Higeki no Genkyou tonaru Saikyou Gedou Rasubosu Joou wa Tami no Tame ni Tsukushimasu LN - Volume 9 Chapter 1

Bab 1:
Putri yang Tak Peduli Merefleksikan Masa Lalu

Pride

“ SELAMAT DATANG DI RUMAH , Kakak Perempuan, Kakak Laki-laki!”

Kami memulai cerita ini dua bulan setelah pesta ulang tahun saya, di mana sistem baru pencalonan pernikahan diperkenalkan ke publik.

Kereta kami melambat dan berhenti di depan kediaman kerajaan. Tiara, putri kedua kerajaan kami dan adik perempuan saya yang manis, berdiri di tengah kerumunan besar yang menunggu kepulangan kami. Gadis berusia lima belas tahun itu tersenyum lebar kepada saya dengan senyum secerah dan secerah rambut pirang bergelombang dan mata emasnya.

Seorang petugas membuka pintu kereta agar Arthur dan Wakil Kapten Eric, dua ksatria kekaisaran saya, bisa keluar lebih dulu. Kedua ksatria itu membalas sapaan antusias Tiara.

Lalu Stale, sang pangeran sekaligus saudara angkat kami, ikut keluar. “Kami kembali, Tiara,” katanya. “Apakah kau gadis yang baik selama kami pergi?”

Stale melangkah maju, melambaikan tangan ke arah kerumunan dengan sikap anggun. Rambutnya hitam legam dan matanya yang gelap di balik kacamata berbingkai hitam. Sambil tersenyum kecil untuk adik perempuannya yang manis, ia berhenti di samping kereta kuda.

Akhirnya, tibalah giliranku. Aku, Pride Royal Ivy, adalah putri mahkota negara kita. Rambut merah bergelombangku tergerai di punggung, dan mata unguku meruncing tajam di sudut-sudutnya.

Aku menyambut uluran tangan Stale dan dengan hati-hati turun dari kereta. “Senang bertemu denganmu lagi, Tiara,” kataku sambil turun. “Bagaimana kabarmu? Aku sangat merindukanmu selama kita pergi.”

“Kakak!” teriak Tiara sambil merentangkan tangannya lebar-lebar dan melompat ke arahku.

Stale dan aku memeluknya bersama, seperti yang sering kami lakukan. Aku mendongak dan melihat Jack, pengawalku, di antara para penonton. Para dayang pribadiku, Mary dan Lotte, serta para ksatria kekaisaranku yang lain, Kapten Callum dan Kapten Alan, sudah keluar dari kereta kuda terpisah. Mereka semua tersenyum kepada kami bertiga. Kami adalah bangsawan dari Kerajaan Freesia yang agung, satu-satunya negeri di dunia ini di mana orang-orang dilahirkan dengan kekuatan khusus.

“Apakah Raja Lance dan Raja Yohan baik-baik saja?” tanya Tiara padaku.

Senyumku pudar ketika Tiara dengan acuh tak acuh mengecualikan Cedric. “Ya, begitu juga Cedric…” Aku mengerti kenapa dia tak mau membahas pria yang dibencinya, tapi aku tak bisa mengabaikannya.

Cedric adalah pangeran kedua—kini pangeran kerajaan, dengan saudaranya sebagai raja—dari Kerajaan Hanazuo Bersatu. Stale dan saya telah pergi ke negaranya untuk menghadiri pesta ulang tahunnya, tetapi Tiara tetap tinggal, karena ia belum cukup umur. Kami terpaksa meninggalkannya di rumah selama perjalanan, yang mencakup perjalanan sepuluh hari sekali jalan.

Dengan suara riang, aku menambahkan, “Dia senang dengan hadiah ulang tahun kita!”

“Baguslah,” gumamnya di dadaku.

Stale dan aku bertukar pandang. Kemarahan Tiara terhadap Cedric jelas belum mereda sejak terakhir kali ia melihatnya.

Di dunia ini, perasaan Cedric yang malang tak terbalas, tetapi dalam game, Cedric adalah kekasih Tiara. Cedric Silva Lowell versi game adalah karakter yang romantis dan pangeran yang mengkhianati kerajaannya. Ia juga tunangan sang pahlawan wanita dan mainan bagi ratu bos terakhir untuk digunakan sesuka hatinya.

Seluruh dunia ini berasal dari game otome Our Ray of Light , atau disingkat “ORL”. Saking populernya, game ini diadaptasi menjadi seri. Sepanjang cerita, sang pahlawan wanita menyembuhkan luka yang tertoreh di hati para tokoh utama hingga mereka cukup kuat untuk melawan ratu bos terakhir yang jahat. Saya baru berusia delapan tahun ketika ingatan masa lalu saya kembali dan menyadari bahwa saya telah terlahir kembali di game pertama dalam seri tersebut.

“Ada lagi yang ingin kubicarakan denganmu nanti,” kataku pada Tiara. “Bisakah kau datang ke kamarku setelah aku melapor pada Ibu?”

“Tentu saja! Aku sudah meminta pelayan untuk menyiapkan teh! Aku bahkan sudah menyiapkan kue kesukaanmu!”

Tiara Royal Ivy adalah protagonis utama game ini. Sang ratu jahat mengurungnya di sebuah menara terpencil hingga ulang tahunnya yang keenam belas, tetapi di balik semua itu, ia tetap menjadi putri yang lembut yang membawa keselamatan bagi para kekasih yang sedang berduka.

Aku dan Stale memasuki kediaman kerajaan dengan tangan Tiara melingkari lengan kami. Meskipun aku sempat mempertimbangkan untuk langsung naik kereta kuda ke istana utama dan menyampaikan laporanku kepada Ibu, aku memilih untuk tetap bersama Tiara dan rombongan penyambutan. Kami berjalan menyusuri lorong-lorong menuju istana, yang memungkinkanku menghabiskan lebih banyak waktu untuk bertukar kabar.

“Semua orang sangat merindukan kalian berdua!” Tiara berkata kepada kami. “Aku yakin Pangeran Leon juga ingin bertemu kalian! Kalian tidak sabar menantikan kunjungannya berikutnya?!”

Leon Adonis Coronaria adalah salah satu kekasih ORL. Sang pangeran yang patah hati—tunangan menyedihkan dari ratu bos terakhir—menghabiskan hari-harinya terkurung di dalam kamarnya dalam permainan.

“Ya, aku berharap bisa segera bertemu dengannya,” kataku.

“Aku perlu bicara dengan Paman Vest setelah kita melapor ke Ibu, jadi kalian berdua sebaiknya mulai pesta tehnya tanpa aku,” kata Stale.

Stale juga merupakan kekasih dalam permainan. Ia menjabat sebagai seneschal Freesia, dan ratu bos terakhir mengendalikannya melalui kontrak subordinasi. Dan sama seperti di sini, Stale dalam permainan adalah kakak angkat sang pahlawan wanita.

“Hah?” sela Arthur. “Ada apa, Sta—eh, Pangeran Stale?”

Arthur Beresford adalah karakter lain yang juga mudah diromantiskan. Setelah menyaksikan ratu bos terakhir meninggalkan ayahnya untuk mati tanpa sebab, ia pun terjun ke dunia pelatihan, dan akhirnya menjadi ksatria terkuat di kerajaan dan komandan ordo kerajaan di usia yang sangat muda.

Saat ini, ia nyaris tak bisa menahan diri untuk tidak berbicara kepada Stale dengan gayanya yang biasa dan akrab. Arthur mengulangi pertanyaannya dengan tepat, khawatir apa yang akan dipikirkan orang lain tentang sapaan informal seperti itu. Sebagai sahabat karib, Arthur dan Stale tidak terlalu mempermasalahkan kesopanan saat berduaan, meskipun Stale sama berhati-hatinya seperti Arthur di depan umum.

“Saya hanya ingin menanyakan kabarnya,” kata Stale. “Saya ingin kembali menjadi asistennya sesegera mungkin dan melihat apakah ada yang bisa saya bantu.”

“Sampaikan salamku juga kepada Perdana Menteri Gilbert, Kakak!”

Menurut cerita permainan, Gilbert Butler telah kehilangan tubuh aslinya setelah rekan tercintanya meninggal. Ia memiliki rute rahasia dalam permainan, dan ia menjadi pion yang dapat dimanipulasi oleh bos terakhir.

Lalu aku menoleh ke Kapten Alan dan Kapten Callum. “Apakah kalian berdua akan membuat laporan di perintah kerajaan setelah ini?”

“Ya, tapi kami tidak terburu-buru, jadi kami akan mengantarmu ke istana dulu,” kata Kapten Alan. Pemimpin Skuadron Pertama yang ceria dan dapat diandalkan itu tidak muncul dalam permainan. “Atau kita bisa meminta Arthur dan Eric untuk mengambil alih saat ini.”

“Berhentilah memaksa para ksatria muda melakukan pekerjaan kita, Alan,” kata Kapten Callum. Ia juga tidak muncul dalam permainan, meskipun di sini ia berperan sebagai pemimpin Skuadron Ketiga yang cerdas dan penuh perhatian.

“Masih banyak waktu sebelum kita harus berganti shift,” potong Wakil Kapten Eric. Anggota Skuadron Pertama yang baik hati dan lembut ini juga tidak hadir dalam permainan.

“Aku setuju dengan Wakil Kapten Eric!” kata Tiara. “Lagipula, Skuadron Pertama kehilangan kapten dan wakil kaptennya! Kau harus segera kembali!”

“Baiklah, jadi maksudmu tidak masalah apakah aku atau Eric yang kembali,” kata Kapten Alan.

Tawanya yang riang menggema di dinding. Kapten Callum memperingatkannya agar tidak bersikap terlalu santai di kediaman kerajaan, tetapi Tiara dan aku sudah terkikik. Bahkan Stale, sambil mengangkat kacamata hitamnya, tak kuasa menahan senyum melihat usaha kami yang gagal menyembunyikan tawa.

Pride Royal Ivy dalam game tidak melakukan hal seperti itu. Dia adalah ratu bos terakhir yang jahat dan licik yang menorehkan luka di hati para kekasih sebelum mereka berhasil mengalahkannya.

Aku berterima kasih kepada para kesatriaku yang riang dengan senyum tulus. “Ekspedisi kita berjalan lancar berkat kerja keras para kesatria kekaisaranku. Aku pasti akan berterima kasih juga kepada Komandan Roderick saat bertemu dengannya. Aku sangat senang kita semua berhasil kembali dengan selamat!”

Di titik ini dalam hidupku, aku menapaki jalan yang berbeda dari Pride dalam permainan. Di sini, aku berjalan bersama orang-orang yang kucintai di sisiku.

Dan saya tahu mereka merasakan hal yang sama.