Higeki no Genkyou tonaru Saikyou Gedou Rasubosu Joou wa Tami no Tame ni Tsukushimasu LN - Volume 6 Chapter 6

Bab 6:
Putri Penghujat dan Momen Tak Terlihat

“HEI , NYONYA! Apa kamu yakin tidak sakit lagi?!”

“Berapa lama lagi sampai kakimu membaik?!”

Suatu malam telah berlalu sejak berakhirnya perang. Saat aku terbangun, Sefekh dan Khemet bergegas ke samping tempat tidurku untuk melihat wajahku lebih dekat.

Stale telah membawa Arthur ke kamarku malam sebelumnya, tetapi Tiara, Kapten Alan, Kapten Callum, Val, dan anak-anak akhirnya tinggal di kamarku sampai pagi. Stale telah pergi untuk bertindak sebagai wakilku bersama Perdana Menteri Gilbert dan para raja, sementara Arthur kembali ke ksatria lainnya…meskipun keduanya memelototi Val sebelum mereka pergi. Val balas menatap mereka dan diam-diam menunjuk ke arah Khemet dan Sefekh yang sedang tidur. Tampaknya dia tidak berniat untuk bergerak atau tidur sampai mereka bangun, jadi ketika pagi tiba, Val sudah tergeletak di sudut kamarku. Dia masih kedinginan.

“Tidak, tidak sakit,” kataku. “Tidak apa-apa selama aku tidak memindahkannya. Para ksatria telah merawatku dengan kekuatan spesial mereka, jadi menurutku itu akan sembuh total dalam beberapa hari.”

Namun, itu hanya jika saya tetap istirahat di tempat tidur. Kedua anak itu menghela napas lega dan berseru, “Syukurlah!”

“Ngomong-ngomong, Kakak, berapa lama perintah untuk tidak membicarakan hal ini?” Tiara bertanya padaku.

aku menelan ludah. Saya masih merahasiakan cedera saya, kecuali beberapa orang terpilih. Pada awalnya, saya tidak ingin berita tentang cedera saya menurunkan semangat di medan perang, tetapi saya mungkin perlu memberi tahu semua orang sekarang bahwa perang telah berakhir. Sejujurnya, yang sebenarnya ingin kulakukan adalah tetap di tempat tidur, mengatakan bahwa aku kelelahan, dan menyembunyikan lukaku sampai aku sembuh. Saya tidak ingin mengecewakan siapa pun. Namun yang terpenting, jika Ibu mengetahui tentang kakiku, dia mungkin akan mengakhiri karier Kapten Callum dan Kapten Alan secara tiba-tiba. Aku menahan diri untuk tidak berbalik untuk melirik mereka.

“Pertanyaan bagus,” gumamku. Aku tahu betul bahwa aku hanya menutupi kegagalanku sendiri; Saya perlu membicarakan hal ini dengan semua orang. Saat saya memutar otak untuk mencari solusi…

Tok-tok!

Mataku beralih ke pintu. Sefekh dan Khemet berbalik dan berlari kembali ke Val yang tertidur. Sebelum Tiara sempat bereaksi, orang di seberang sana memanggilku.

“Maafkan saya karena mengganggu istirahat Anda, Putri Pride. Itu Gilbert. Saya membawa Raja Yohan dan Raja Lance bersama saya, karena mereka meminta untuk bertemu dengan Anda.”

Apa?!Suara tenang Perdana Menteri Gilbert menghapus semua pikiran dari kepalaku. A-ap-apa yang harus aku lakukan?! Mereka tidak bisa melihatku seperti ini! Rambutku berantakan, dan bahkan jika mereka tidak bisa melihat bagaimana aku berpakaian di balik selimut, aku tidak bisa menyapa dua raja seperti ini!

“T-tunggu sebentar!” Saya membalas.

Meski suaraku hampir pecah, Perdana Menteri Gilbert menjawab dengan ketenangan sempurna. Tiara menyisir rambutku dengan jari-jarinya, dan aku membalas budi padanya. Saat itulah ada hal lain yang terlintas di benak saya.

“Val! Val! Orang-orang datang! Itu adalah dua raja!” kata Sefekh.

“Apa yang harus kita lakukan, Val?!” Khemet bertanya.

Sefekh tanpa ampun menampar Val yang tertidur sementara Khemet menggelengkan bahunya. Val menggeram, dengan enggan duduk, dan mengusap matanya. “Apa…?”

“Kubilang orang-orang akan datang! Haruskah kita benar-benar berada di sini?!” jawab Sefekh.

“Hah? Bagaimana aku bisa tahu? Kami sudah mendapat izin dari pangeran, jadi apa bedanya siapa yang muncul?”

“Tapi itu adalah dua raja!” Khemet memprotes. “Bagaimana kita bisa diizinkan bertemu—whoa!”

Val bangkit berdiri, mengedipkan matanya yang lebar dan tampak agak hijau. Dia menyelipkan Khemet di bawah lengannya, meraih tangan Sefekh, dan terbang keluar jendela terdekat tanpa berkata apa-apa. Sefekh menjerit, tapi aku tahu mereka akan baik-baik saja. Tidak ada yang tahu bagaimana cara melarikan diri dari situasi seperti Val.

Mulut Tiara ternganga. Aku tahu Val tidak menyukai bangsawan, tapi lebih dari itu, dia mungkin tidak ingin ada ketentuan yang ditambahkan ke kontrak kesetiaannya—misalnya, jika aku memintanya untuk berlutut di depan bangsawan.

Kapten Callum memandang ke luar jendela sebelum menutupnya dengan tenang. Dia menggelengkan kepalanya, tanda mereka belum mati. Sekarang setelah Tiara dan aku menyelesaikan upaya perawatan kami yang tergesa-gesa dan ruangan sudah bersih, kami akhirnya menyambut para raja yang menunggu di balik pintu. Penjagaku membukakannya untuk mereka.

“Maaf atas gangguan yang tiba-tiba,” kata Raja Lance sambil melangkah ke dalam ruangan. “Bagaimana perasaanmu, Putri Pride? Aku minta maaf karena butuh waktu lama untuk datang menemuimu.”

Tepat di belakangnya adalah Raja Yohan dan Perdana Menteri Gilbert—yang terakhir tampaknya menganggap hal ini agak canggung. Kedua raja itu pucat, dan aku mendapat kesan mereka belum tidur. Dua raja terjaga sepanjang malam, namun di sinilah saya, cukup istirahat dan nyaman. Wajah Raja Lance sangat pucat. Mungkin Arthur harus melihatnya lagi.

“Aku jauh lebih baik sekarang, terima kasih,” kataku. “Dan tidak perlu— aku minta maaf karena aku tidak bisa membantumu selama masa kritis ini.”

“Tidak, tidak ada masalah,” jawab Raja Lance, sedikit bingung.

Tiara pindah ke seberang tempat tidurku agar para raja bisa mendekatiku. Perdana Menteri Gilbert memerintahkan penjaga untuk membawakan mereka kursi, dan mereka duduk di samping tempat tidur saya.

“Bahkan setelah perang, Pangeran Stale dan Perdana Menteri Gilbert di sini telah memberikan bantuan yang luar biasa kepada kami. Berkat mereka kami bisa datang ke sini dan menemuimu,” kata Raja Yohan sambil tersenyum.

Perdana menteri kami menundukkan kepalanya dengan cara yang sama. Aku berharap tidak kurang dari Stale dan Perdana Menteri Gilbert, yang melindungiku dengan baik selama aku pergi.

Pada awalnya, kami bertukar ucapan sopan dan terima kasih atas upaya satu sama lain dalam perang. Perdana Menteri Gilbert bergabung untuk memberi kami laporan mengenai situasi saat ini, dan percakapan kami berlanjut dengan lancar. Tentara musuh yang tertangkap akan ditahan di penjara Cercis dan Chinensis, tapi begitu keadaan sudah tenang, mereka akan dikembalikan ke tanah air mereka. Kedua raja menyetujui hal ini, tidak ingin menimbulkan dendam lebih lanjut. Meski bangunannya rusak, mereka pasti merasa lega karena hanya sedikit warganya yang terluka.

Para ksatria Freesian dan Anemonian tidak menderita korban apa pun. Sekitar selusin ksatria kami terluka parah, tetapi para ksatria dari Anemone tidak pernah mengalami lebih dari luka ringan. Korban luka di Kerajaan Hanazuo Bersatu berjumlah sangat sedikit dibandingkan dengan populasi negaranya, dan hampir tidak ada korban jiwa juga. Hatiku sakit memikirkan bahwa hal itu memang terjadi, namun para raja meyakinkanku bahwa ini masih merupakan kemenangan yang luar biasa.

“Merupakan keajaiban bahwa hanya ada sedikit korban,” kata Raja Lance.

Raja Yohan mengangguk. “Tentara dan warga kami sangat berterima kasih.”

Perdana Menteri Gilbert menambahkan bahwa musuh mungkin menderita lebih dari seratus kali lipat kerusakan yang kita timbulkan.

“Kami sangat berterima kasih kepada Freesia atas bantuannya,” kata Raja Lance.

“Perbaikan bangunan kami memerlukan waktu, namun masyarakat kami sangat bersemangat untuk bekerja sekarang karena bahaya telah berlalu. Saya tahu kami akan bisa pulih,” tambah Raja Yohan.

Kedua raja itu membungkuk.

“Bukan apa-apa,” jawabku, suaraku agak melengking saat mereka memberiku rasa hormat yang tidak semestinya. Saya perlu mengubah topik pembicaraan dengan cepat. “Di mana Pangeran Cedric?”

“Dia memimpin para prajurit saat kita pergi,” Raja Lance memberitahuku. “Saat ini, dia mungkin menggunakan spesialis komunikasi Freesian untuk menerima laporan dari Chinensis.”

Diamemerintahkan mereka?! Bukan bermaksud kasar, tapi bisakah dia mengatasinya?

Raja Lance sepertinya menyadari keragu-raguanku. “Dia hanya menerima laporan. Kamilah yang akan mengeluarkan perintah segera setelah kami kembali.”

Jadi dia sebenarnya seperti seorang pembawa pesan. Peran itu sepertinya sangat cocok untuk Cedric.

“Dia mengajukan diri ketika dia mendengarku bertanya pada Pangeran Stale apakah aku boleh datang mengunjungimu. Namun, ada hal lain yang ingin saya diskusikan… ”

Raja Lance tersendat, jelas berjuang dengan apa pun yang ingin dia kemukakan. Aku duduk tegak dan menghadapnya saat dia mengangkat matanya yang berapi-api untuk menatap mataku.

“Saya kebetulan mendengar tentang tindakan yang Anda lakukan, yang tidak pernah saya informasikan…”

Eeeek!Senyumku berkedut. Apakah ini tentang kakiku?! Atau itu…?

“Mereka bilang kamu melakukan sumpah darah dengan Yohan untuk membangunkan masyarakat Chinensis.”

“Aduh…!”

Darahku menjadi dingin, tapi yang mengejutkanku, Perdana Menteri Gilbert-lah yang terbatuk-batuk. Dia pasti mengira, sama seperti saya, mereka akan menanyakan tentang cedera saya selama kunjungan ini. Aku menoleh ke arah perdana menteri, yang jarang sekali lengah. Dia menutup mulutnya dan menggumamkan “permisi,” lalu diikuti dengan tatapan menakutkan. Matanya menatapku seperti belati, mengirimkan rasa dingin menjalar ke tulang punggungku. Dia tidak bisa berbicara dengan bebas di depan para raja, tapi aku hampir bisa mendengar pertanyaan-pertanyaannya menumpuk di balik bibirnya yang tertutup rapat.

“Saya tidak tahu detailnya,” kata Raja Lance. “Setiap kali saya bertanya, Cedric dan Yohan mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak bisa mendiskusikannya. Bolehkah saya mendengarnya langsung dari Anda?” Tatapan tajam Raja Lance membuatku terpaku pada tempatnya.

Aku mengatupkan bibirku.

“Saya minta maaf, Yang Mulia. Salah satu prajuritku menyebutkannya dalam transmisi,” kata Raja Yohan dengan ekspresi bersalah.

Menembak! Saya tidak pernah memerintahkan orang-orang Tionghoa untuk tidak membicarakan hal ini. Ugh, sepertinya hanya masalah waktu sebelum aku ketahuan.

Saat saya bingung harus mulai dari mana, Kapten Callum maju untuk menjelaskannya kepada saya, dan saya menerimanya. Dia membeberkan rincian cederaku kepada raja. Warna wajah Raja Lance memudar semakin lama sang kapten berbicara. Pada bagian akhir cerita, dia pucat pasi. Mata Perdana Menteri Gilbert hampir melotot keluar dari kepalanya, mulutnya ternganga. Oh, betapa Stale akan menikmati pemandangan itu jika dia ada di sini.

Tatapan Raja Lance beralih bolak-balik antara Raja Yohan dan aku saat dia menyatukan potongan-potongan itu. “Jadi itu sebabnya kamu membungkuk juga, Yohan!”

Baik Raja Yohan maupun Cedric telah membungkuk kepadaku sebelum perang dimulai, sama seperti yang dilakukan para ksatria.

Tangan memijat pelipisnya, Raja Lance mengangguk sebelum melotot ke arah Raja Yohan. “Anda…! Bagaimana kamu bisa melakukan sesuatu yang begitu sembrono?!”

Raja yang lain mengangkat bahu ke arah temannya, senyum tipis di wajahnya. “Aku tidak memberitahumu karena aku tahu kamu akan khawatir. Melihat?”

“Tapi kenapa kamu menyeret Princess Pride ke dalamnya juga?!” Raja Lance mencondongkan tubuh ke depan dan meninggikan suaranya, tapi itu lebih terlihat seperti urgensi daripada kemarahan. “Bahkan jika kita telah dikalahkan, kalian berdua tidak perlu terbakar!”

Perdana Menteri Gilbert jelas-jelas menggigit lidahnya di depan para tamu kami, tapi menilai dari tatapan yang dia berikan padaku, dia setuju dengan Raja Lance. Dia menjaga ekspresinya tetap tenang, tapi pupil matanya melebar, membuat tubuhku menggigil lagi.

“Aku minta maaf karena bertindak egois,” kataku. “Tetapi itulah satu-satunya cara saya dapat menyadarkan semua orang pada saat itu. Selain itu, saya percaya pada ksatria kita.”

Saya mengajukan alasan saya bahkan di tengah tekanan luar biasa dari Raja Lance. Aku meliriknya, lalu ke Perdana Menteri Gilbert, yang sepertinya tahu apa yang akan kukatakan.

“Saya tahu mereka akan menyelamatkan semua orang. Mereka melakukan pekerjaan luar biasa.”

Saat aku tersenyum, Raja Lance menghela nafas jengkel. Kemudian dia menoleh lagi ke arah Raja Yohan. “Saya yakin Anda sudah sepenuhnya siap untuk mati, bukan?” dia bertanya dengan marah.

Senyuman Raja Yohan menjadi miring, dan Raja Lance menghela nafas lagi.

“Cedric pergi dan menyeret orang lain ke dalam masalah ini, dan sekarang aku satu-satunya yang belum membayar kembali orang yang menyelamatkan Kerajaan Inggris Hanazuo. Itu tidak akan berhasil.”

Raja Lance menggumamkan kalimat terakhir ini pada dirinya sendiri sebelum bangkit dari kursinya. Raja Yohan, mengangguk setuju, juga berdiri. Mereka menahan pandanganku sejenak…lalu berlutut.

Tanganku terbang ke mulutku. Raja Lance menundukkan kepalanya, kata-kata selanjutnya muncul dengan suara yang kaya dan agung. “Putri Pride, Anda mempertaruhkan hidup Anda untuk negara kami, dan Yohan serta saya selamanya berhutang budi kepada Anda.”

“Anda juga menyelamatkan Kerajaan Inggris Hanazuo. Saya berjanji bahwa kami akan menghabiskan ratusan tahun untuk membayar Freesia atas kemurahan hati Anda.”

Wajah Raja Lance tetap kaku dan senyum santai Raja Yohan menipis saat mereka membuat pernyataan satu demi satu.

“Tidak perlu untuk itu! Tolong, bangkitlah!” Aku memohon, tapi yang mereka lakukan hanyalah mengangkat kepala mereka kembali secara perlahan.

“Bahkan dengan Freesia di pihak kami, kami tidak dapat mengharapkan kemenangan seperti ini tanpa Anda , Yang Mulia. Yohan, Cedric, dan aku semua berhutang budi padamu.”

“Kenapa kamu memasukkan dirimu sendiri ke dalamnya, Lance?” Raja Yohan bertanya.

Dia pasti sedang memikirkan bagaimana aku membawa Arthur kepadanya ketika dia sakit. Tapi itu sebagian besar merupakan karya Stale dan Arthur. Selain itu, saya merasa bertanggung jawab untuk menekan Raja Yohan, itulah sebabnya saya mengambil sumpah bersamanya. Adapun Cedric…jika dia berhutang sesuatu padaku, itu adalah sakit kepala selama tiga hari yang dia berikan padaku ketika kami baru saja bertemu.

“Tolong jangan khawatirkan hal itu,” desakku sambil melambaikan kedua tangan. “Yang kami lakukan hanyalah bertindak demi kepentingan sekutu kami.”

Aku menghabiskan paruh kedua hari itu di sofa bersama Raja Yohan, jadi jika ada, aku merasa aku pantas mendapat kritik. Namun para raja yang terhormat menegaskan bahwa saya telah melakukan yang terbaik demi mereka. Aku menghargainya, tapi sungguh memalukan jika mereka memujiku seperti itu. Saya memohon kepada mereka untuk tidak melebih-lebihkan, dan kemudian mengatakan kepada mereka bahwa saya berharap negara kita dapat mempertahankan aliansi yang sehat dan perdagangan terbuka.

“Tentu saja.”

“Dengan Tuhan sebagai saksiku, aku akan dengan senang hati menurutinya.”

Aku tahu Ibu akan senang dengan hasil ini, dan ini merupakan suatu kelegaan tersendiri.

“Beri tahu kami jika ada yang bisa kami lakukan. Meskipun aku ragu kita bisa melunasi utang kita dengan mudah,” kata Raja Lance dengan sungguh-sungguh.

Aku berterima kasih padanya, tapi selama Kerajaan Hanazuo Bersatu tetap mempertahankan aliansi dan berdagang dengan kami, Ibu atau Paman Rompilah yang akan berbisnis dengan mereka. Aku tidak bisa memikirkan apa pun yang aku—

Tunggu sebentar. Jika mereka berbaik hati mewajibkan saya…

“Um, sebenarnya aku punya permintaan.”

Mereka menjadi tegang ketika saya ragu untuk menjelaskan lebih lanjut. Aku menarik selimut yang menutupiku hingga ke dada. Selimutnya tersentak, memperlihatkan kakiku, yang salah satunya dibalut dan dipasang di tempatnya. Raja Yohan yang mengetahui lukaku, merengut penuh simpati. Wajah tampan Raja Lance melebar karena terkejut.

“Oh tidak!”

Dia tidak melakukan apa-apa lagi, tapi sepertinya dia sekarang mengerti kenapa aku tidak meninggalkan kamarku untuk bertemu dengan yang lain. Perdana Menteri Gilbert bisa menjelaskannya lebih detail nanti. Saat itu, saya ingin menyampaikan kasus saya kepada raja.

“Seperti yang Anda lihat, saya sendiri ceroboh dan melukai diri sendiri. Yang ingin aku tanyakan padamu adalah…”

Pengunjung saya berikutnya setelah para raja adalah Komandan Roderick. Dia memerintahkan kedua kapten untuk istirahat, membawa satu detail ksatria untuk berjaga di tempat mereka. Saya menjelaskan situasi saya, dan dia mengangguk dalam-dalam.

“Jadi begitu. Jadi Anda ingin tinggal di Kerajaan Inggris Hanazuo sampai kaki Anda sembuh?” katanya sambil melirik khawatir pada anggota tubuh yang dimaksud. “Saya setuju, akan lebih aman bagi Anda untuk meninggalkan negara ini dalam keadaan sehat.”

“Memang. Aku sudah mendapat izin dari Ibu dan Hanazuo. Tapi aku minta maaf karena membuat para ksatria memperpanjang masa tinggal mereka juga.”

“Tidak, kesejahteraan Anda adalah prioritas utama kami, Yang Mulia. Clark sedang menyelesaikan bisnisnya di Freesia, jadi itu tidak menjadi masalah. Meskipun…” Sang komandan terdiam, memandang ke arah para ksatria lainnya.

Tentang apa itu?

Dia mengerutkan alisnya, lalu menghela nafas. Mata yang warnanya sama dengan mata Arthur menatapku, berputar-putar karena khawatir.

“Kau tahu, banyak ksatria dan tentara yang belum pernah melihatmu sejak perang berakhir. Beberapa rumor tidak menyenangkan mulai beredar karenanya.”

Aku memiringkan kepalaku. Memang benar, aku hanya bisa terbaring di tempat tidur sejak perang berakhir. Perdana Menteri Gilbert dan Stale bekerja keras menggantikan saya, memberi tahu semua orang bahwa saya sedang “beristirahat.” Tapi sekarang aku khawatir semua orang melihatku sebagai putri pemalas.

Dengan gugup, saya bertanya kepada Komandan Roderick apa maksudnya. Satu ketukan berlalu sebelum dia siap berbicara.

“Mereka khawatir Anda adalah korban perang.”

Mulutku ternganga. Itu adalah cara tidak langsung untuk menggambarkannya. Komandan itu menundukkan kepalanya dan meminta maaf.

Mereka mengira aku sudah mati . Masuk akal; Saya sudah sering tampil di depan umum sebelum perang dimulai, namun tiba-tiba menghilang. Saya mengerti mengapa mereka mendapat kesan yang salah, namun sebenarnya yang saya inginkan hanyalah merahasiakan cedera kaki saya agar tidak merugikan moral. Saya kira mereka tidak jauh dari kebenaran.

Para ksatria yang bekerja untuk menyembuhkanku mungkin telah menyebarkan kabar bahwa aku masih hidup, tapi itu sudah terjadi beberapa hari yang lalu, dan sekarang aku hanya beristirahat di tempat tidur, bersembunyi. Ksatria tidak lagi tinggal bersamaku. Saya tidak bisa memaksa Skuadron Ketujuh untuk tetap berada di sisi saya ketika ada pejuang lain yang terluka yang harus dirawat. Para ksatria yang dibawa Komandan Roderick sudah mengetahui tentang cederaku. Jika orang mengira kematian putri mahkota ditutup-tutupi, itu salahku sendiri.

“Aku mengerti…”

Saya memaksakan diri untuk tersenyum, tidak mampu memberikan tanggapan yang nyata. Komandan Roderick menjelaskan bahwa rumor tersebut tersebar luas di kalangan prajurit Hanazuo, dan kegelisahan mulai menyebar. Jika ada yang perlu meminta maaf, itu adalah saya—dan Komandan Roderick menyampaikan pendapat saya bahwa kita perlu menghadapi situasi ini. Setiap orang telah berjuang keras dalam perang ini; Saya tidak tega meninggalkan mereka dalam ketakutan dan ketidakpastian.

“Bagaimana keadaan kakiku saat ini?” Aku bertanya pada dua ksatria yang telah memeriksaku. Cedera saya pada akhirnya akan sembuh jika saya tetap diam. Para ksatria telah menggunakan kekuatan khusus mereka untuk menyembuhkanku lagi, jadi besok aku akan melakukan yang lebih baik lagi.

“Kamu seharusnya sudah bisa menggerakkan kaki kananmu,” kata seseorang. “Tetapi kelompok sayap kiri membutuhkan lebih banyak waktu.”

Itu melegakan. Saya tahu kaki kiri saya mungkin patah, tetapi kaki kanan saya lebih cepat sembuh karena hanya keseleo. Kekuatan khusus Skuadron Ketujuh sangat mengesankan. Kedua ksatria penyembuh itu tersenyum padaku, nampaknya sama leganya denganku. Mereka adalah orang-orang yang sama yang langsung merawatku selama perang. Aku tidak pernah benar-benar berterima kasih kepada mereka karena telah membantuku saat itu, tapi melihat wajah mereka, aku tahu aku pernah bertemu mereka beberapa kali di markas para ksatria.

Saat aku bertanya, mereka memperkenalkan diri sebagai Jael dan Mart.

“Terima kasih banyak, Jael dan Mart. Anda benar-benar menyelamatkan saya di medan perang.”

Wajah mereka memerah saat aku tersenyum ke arah mereka. Mereka mungkin tidak menyangka akan mendengar putri mahkota mereka menyebut nama mereka. Komandan Roderick berdehem, dan mereka segera kembali tenang.

“Bagaimana perasaanmu, Putri Pride?” sang komandan bertanya.

Saya mengatakan kepadanya bahwa saya seharusnya baik-baik saja sekarang karena kondisi kaki kanan saya lebih baik. Lalu saya menambahkan, “Saya ingin berbicara kepada para pria hari ini. Saya harus menjadi orang yang menjelaskan cedera saya kepada mereka.”

“Kalau begitu aku akan memastikan mereka siap.”

Komandan Roderick tampak senang dengan saran saya. Muncul di depan umum akan menghilangkan rumor bahwa saya telah meninggal.

Sebelum komandan pergi untuk memberi tahu para ksatria tentang alamatku, aku berbicara untuk menghentikannya: “Um, Komandan…”

“Apa itu?” dia bertanya, kembali padaku.

Mengumpulkan keberanian untuk melanjutkan, aku menundukkan kepalaku. “Aku minta maaf… atas apa yang terjadi enam tahun lalu.”

Ini adalah kedua kalinya saya menunjukkan rasa hormat kepada komandan. Aku menatap pangkuanku, menunggu, tapi aku tidak mendapat jawaban. Saat aku memberanikan diri meliriknya, kulihat Komandan Roderick dengan mata terbelalak mengatupkan bibirnya membentuk garis tegang, terkejut dengan permintaan maafku.

Saya perlu menjelaskan diri saya dengan benar. “Saat seseorang mencoba menyelamatkanmu…tapi mereka hampir terbunuh…itu benar-benar menakutkan .”

Memikirkan momen itu saja membuat semua ketakutan kembali muncul ke permukaan. Aku meremas selimutku dengan jari gemetar. Kapten Alan dan Kapten Callum menyelam untuk menangkap saya saat saya terjatuh. Saya benar-benar mengira Kapten Callum telah meninggal karena usahanya, dan itu membuat saya ketakutan dan patah hati. Hal ini sama dengan runtuhnya tebing enam tahun yang lalu, ketika saya muncul dan mempertaruhkan hidup saya, menyebabkan Komandan Roderick merasakan ketakutan dan keputusasaan yang sama seperti yang saya rasakan terhadap Kapten Callum.

Komandan meninggalkanku dalam diam untuk waktu yang lama, lalu menarik napas pelan. Ekspresinya melembut… Lalu, sedikit saja, dia tersenyum padaku.

“Kamu sudah dewasa.”

Giliranku yang terkejut. Komandan berlutut di samping tempat tidurku untuk menatap mataku.

“Saya mengatakan banyak hal yang tidak perlu tentang apa yang Anda lakukan untuk saya saat itu, Yang Mulia. Tapi sekarang, ada satu hal lagi yang menurut saya bisa saya tambahkan.”

Dia berhenti, dan aku mencengkeram selimutku erat-erat. Tatapannya yang mantap membuat emosi membuncah di dadaku, dan aku harus menggigit bagian dalam pipiku untuk menjaga diriku tetap terkendali.

“Sejak hari itu, kamu menjadi semakin tak tergantikan bagi kami para ksatria. Jika menyangkut hal-hal seperti sumpah darah dan luka-lukamu…tolong jangan lupa bahwa hal itu terkadang menghancurkan hati kami.”

Penyampaiannya yang lembut atas sentimen ini membuat saya tertarik. Tadinya aku hidup dalam ketakutan akan dimarahi oleh komandan yang tegas itu, tapi entah kenapa kasih sayang dan senyumnya yang tenang itulah yang benar-benar membuatku ingin menangis dan menangis. Aku menahan napas untuk menghentikan air mata agar tidak tumpah, tapi setiap kali aku berkedip, air mata itu tetap mengalir di pipiku.

“Tolong jaga dirimu baik-baik,” katanya.

Tenggorokanku tercekat, mataku terasa panas, anggota badan dan dadaku terasa berat. Aku mengarahkan mataku kembali ke pangkuanku, bibirku masih bergetar.

Berapa kali lagi aku akan menyakiti orang lain? Sudah berapa kali aku menyakiti mereka? Berapa kali aku mengabaikan kebaikan semacam ini—mengabaikan orang-orang yang begitu peduli padaku?

Dan saya memperlakukan diri saya sendiri dengan cara yang paling buruk. Aku, orang yang mereka cintai dan hargai.

“Aku… aku akan melakukannya!”

Aku mengepalkan tinjuku erat-erat, mencoba mengumpulkan semacam kekuatan, tapi hanya itu yang berhasil kukatakan.

Aku juga ingin menjaga diriku sendiri. Setidaknya selama semua orang masih peduli padaku.