Higeki no Genkyou tonaru Saikyou Gedou Rasubosu Joou wa Tami no Tame ni Tsukushimasu LN - Volume 10 Chapter 3

ORL:
Alur Cerita Tokoh Utama Wanita Berubah dengan Setiap Kekasih yang Dipilih

 

GILBERT

 

“KAMULAH ORANG YANG DIDUGA ITU! Kumohon… kumohon selamatkan dia!”

Siapa ini? Ah, benar. Saya sudah menyelesaikan tugas sebagai perdana menteri dan pulang larut malam. Sudah tengah malam.

“Kumohon! Jaga putriku agar tetap aman bersamamu!”

Pria itu jatuh ke tanah dan memohon bantuan kepadaku—orang asing—sambil mengatakan bahwa dia tidak peduli apa yang terjadi padanya. Di sampingnya berdiri seorang gadis muda, kira-kira berusia dua belas atau tiga belas tahun, yang belum pernah kulihat sebelumnya. Aku bertanya kepada pria itu apa yang salah.

“Ini kekuatan istimewa putriku!” katanya, wajahnya berlumuran lumpur dan air mata. “Kalau begini terus, dia akan…!”

Sang ayah menepuk punggungnya, mendorongnya untuk menunjukkan kekuatannya. Memang, itu adalah kemampuan yang cukup luar biasa. Di masa yang lebih baik, kita mungkin menganggap ini sebagai anugerah yang patut dirayakan, tetapi di sini dan sekarang, itu adalah kutukan.

“Begitu,” jawabku. “Aku mengerti situasinya. Aku tidak bisa menjanjikannya kehidupan tanpa kesulitan, tetapi jika itu dapat diterima olehmu…”

Pria itu bergidik dan berterima kasih padaku, sambil menempelkan dahinya ke tanah.

Aku tidak pantas mendapatkan penghormatanmu.

Gadis itu mencengkeram ujung bajunya, matanya bolak-balik antara ayahnya dan aku. Dia menggigit bibirnya yang gemetar untuk menahan tangis. “Ayah!” serunya, sambil menunjukku. “Apakah orang ini bahkan bisa melindungiku?! Kenapa, dia…”

Ayahnya mendongak, dan gadis itu mengerutkan kening. Sang ayah panik dan mencoba menepis tangan gadis itu agar tidak menyinggung perasaannya, tetapi gadis itu tetap menunjukkan rasa takutnya.

“Dia anak kecil yang usianya tidak lebih tua dariku!”

Dia meraih tangannya dan menyuruhnya untuk tidak bersikap kasar. Wanita itu protes, dan dia berusaha membujuknya. “Ikuti saja dia, dan pastikan kamu melakukan apa yang dia katakan!”

“Tapi bajunya longgar semua, dan dia tinggal di rumah tua sekali!” balasnya dengan tajam. “Aku tahu dia lebih miskin dari kita! Ayo, kita pergi ke pedesaan tempat Ibu tinggal! Di sana akan jauh lebih aman!”

“Cukup! Kita tidak bisa melarikan diri dari kota kastil! Hanya mereka yang tidak memiliki kekuatan khusus yang langka yang diizinkan keluar! Kau masih tidak bisa mengendalikan kekuatanmu, kan?! Jika mereka menemukanmu karena itu, maka…”

Ayah dan anak perempuannya terus bertengkar. Sepertinya mereka tidak mempercayai saya karena pakaian saya yang lusuh. Saya mengabaikan komentar-komentar yang sudah biasa saya dengar, dan membuka pintu depan. Pintu masuk yang tua dan reyot itu berderit saat menampakkan sebuah ruangan tunggal yang hanya dilengkapi dengan kebutuhan pokok.

“Lihat?!” seru sang anak perempuan. “Tidak ada seorang pun yang tinggal di sini!”

“Saya memang tinggal di sini, Nona,” kataku. “Anda tidak akan tinggal tepat di sini , tetapi di daerah ini.”

Aku meletakkan barang-barangku dan menutup pintu. Kemudian aku mengetuk dinding tipis gubuk reyot di sebelah rumahku dengan irama tertentu. Langkah kaki bergegas mendekati kami dari bangunan di seberang. Sekelompok besar orang muncul dari gubuk yang beberapa saat sebelumnya tampak sepi.

“Nah, itu dia!”

“Kamu pulang larut hari ini.”

“Selamat Datang di rumah.”

“Apakah mereka pendatang baru?”

Pria dan wanita, muda dan tua, berkumpul di sekelilingku. Kedatangan mereka yang tiba-tiba mengejutkan ayah dan anak perempuannya. Aku berjalan di antara kelompok itu, membagikan uang dari sebuah kantong kecil. Uang itu cukup untuk mereka beberapa hari lagi.

“Gadis itu akan bergabung dengan kita hari ini,” kataku. “Aku akan memberikan kompensasi yang sesuai, jadi tolong tampung dia di salah satu rumah kalian.”

Kelompok itu mengepung gadis yang kebingungan itu, dan akhirnya mengirimnya bersama seorang wanita yang sudah mengasuh anak yatim piatu seusia dengannya. Itu akan memudahkan gadis itu untuk berbaur.

Ayah gadis itu membungkuk kepada wanita itu, berulang kali memintanya untuk menjaga putrinya dengan baik.

“Sebagian besar kekuatan khusus tumbuh dan stabil seiring bertambahnya usia seseorang,” kataku. “Silakan kembali lagi dalam satu tahun. Jika dia bisa mengendalikan kekuatannya, kemungkinan besar dia akan bisa kembali ke rumah asalnya.”

Aku meyakinkannya bahwa putrinya akan dirawat sampai saat itu, dan sang ayah menangis, berjanji kepada putrinya bahwa dia akan kembali menjemputnya suatu hari nanti. Kemudian mereka mengucapkan selamat tinggal. Saat gadis yang menangis itu berjalan bersama wanita itu, dia melirikku sekali lagi dari balik bahunya, membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu. Pada akhirnya, dia menundukkan kepala, emosi dari perubahan besar dalam hidupnya ini masih terlalu menyakitkan.

Saat putri pria itu memasuki sebuah rumah, seorang gadis muda lain muncul. Dia berlari menghampiriku dengan senyum lebar seperti sinar matahari yang murni, dan aku membalas senyumannya. “Gil! Selamat datang di rumah!”

“Maaf aku terlambat, Putri Tiara.”

Putri Tiara, yang saat ini menyamar sebagai gadis berusia tiga belas tahun, mencoba melompat ke pelukanku, tetapi aku menghentikannya. “Kau tidak bisa,” aku memperingatkannya sebelum dia menyentuhku.

Dia berhenti mendadak dan mundur selangkah, membungkuk karena malu. “Maafkan saya.”

Aku bilang padanya bahwa itu bukan salahnya saat kami kembali ke rumah.

“Aku memasak makan malam bersama Ibu Panna!” katanya. “Silakan makan!”

Dia melangkah kembali ke dalam rumah wanita yang tadi, lalu keluar membawa sup dan roti dalam jumlah banyak untuk dibawa pulang ke rumahku juga.

Sambil makan, aku bertanya pada Putri Tiara tentang harinya. Hampir sebulan telah berlalu sejak aku membawanya ke sini, tetapi dia sudah mulai terbiasa dengan kehidupan barunya. Aku menikmati setiap suapan makanan yang dia buat. Bahkan setelah sebulan penuh, sulit dipercaya seorang putri bisa menjadi juru masak yang begitu terampil.

“Um, apakah gadis di belakang sana adalah orang yang sama?”

“Ya, dia memiliki kekuatan khusus yang langka. Dia belum sepenuhnya menguasainya, jadi dia akan tinggal bersama kami sampai dia mampu pergi.”

Jika keluarganya mengabaikan kewajiban mereka, mereka akan menerima hukuman berat. Namun, akan jauh lebih buruk jika orang yang salah mengetahui tentang kemampuan gadis itu. Awan gelap menyelimuti wajah Putri Tiara saat aku menjelaskan. Dia memegang dadanya ketika aku menyebutkan perpisahan gadis itu dari keluarganya—mungkin memikirkan saudara laki-lakinya yang telah dia tinggalkan.

“Apakah kau merindukannya?” tanyaku pelan.

Dia menggelengkan kepalanya, meskipun mata emasnya bersinar dengan kesedihan. “Kakak bisa membawaku kembali kapan saja jika dia mau. Karena dia belum melakukannya, kurasa dia menyuruhku untuk tidak kembali.”

Pangeran Stale memiliki kekuatan khusus teleportasi. Aku telah melihatnya muncul di samping ratu berkali-kali, tetapi aku tidak pernah tahu dia juga bisa berteleportasi langsung ke Putri Tiara.

Putri Tiara tiba-tiba melarikan diri dari menara terpencilnya tepat sebelum pesta ulang tahunnya. Aku melihat pelariannya secara kebetulan, dan sebelum aku menyadarinya, aku bertekad untuk membantunya. Aku merasa tidak nyaman membawa sang putri ke daerah kumuh, tetapi sejak aku menyaksikan Putri Tiara mencoba memanjat keluar dari jendela menara dengan tali yang terbuat dari seprai… aku tidak bisa tidak memikirkan hari aku bertemu dengan mendiang kekasihku.

“Yang Mulia, Anda sudah berada di sini hampir sebulan. Bolehkah saya bertanya mengapa Anda melarikan diri dari menara itu sejak awal? Apakah Anda begitu putus asa untuk menghindari tunangan Anda? Saya bertanya-tanya selama ini.”

Ia terdiam. Ketika akhirnya ia membuka bibir mungilnya, ia ragu-ragu mengucapkan setiap kata. “Jika aku dinikahkan dengan orang dari negara lain, aku tidak akan pernah bisa kembali ke Freesia. Ratu ■■■■ tidak akan mengizinkannya. Aku putri kedua, tetapi aku tidak pernah tahu apa pun tentang bagaimana kehidupan rakyatku sendiri. Begitu aku menyadari itu, aku tidak tahan lagi tinggal di sana. Sebelum aku datang ke sini, aku tidak tahu betapa menyakitkan kehidupan rakyat Freesia.”

Wajahnya berubah muram saat ia mengamati rumahku. Aku memang orang asing, tetapi aku tahu bahwa mengetahui tentang hidupku dan orang-orang yang merawatku telah mengejutkan sang putri.

Kelompok kami tidak cukup berdekatan untuk disebut pemukiman, tetapi para pengguna kekuatan khusus yang setengah kelaparan dan warga miskin yang saya temukan tinggal di sana-sini di rumah-rumah di seluruh area, hidup pas-pasan dengan uang yang saya berikan kepada mereka. Lebih mudah menyembunyikan mereka dalam jumlah yang lebih besar. Saya membeli kebungkaman penduduk setempat dan memberikan uang untuk biaya hidup, dan secara bertahap, para tetangga setuju untuk membantu kami.

Sekarang aku bahkan membawa Putri Tiara ke sini dari kastil, dan yang lain membantuku menjaganya tetap aman. Hanya beberapa dari mereka yang tahu dia seorang putri, tetapi tidak ada yang mengorek informasi lebih lanjut.

“Aku merasa bersalah karena meninggalkan tunanganku,” kata Putri Tiara, “tetapi begitu pertunangan kami resmi, akan ada lebih banyak pengawal yang mengawasiku! Aku tidak akan berhasil melarikan diri!”

Setelah resmi bertunangan, Putri Tiara akan pindah dari menaranya ke istana kediaman, ditem ditemani oleh pengawalan yang lebih ketat. Ia dijadwalkan untuk tetap tinggal di menara terpencil itu bahkan setelah ulang tahunnya, tetapi kemungkinan besar ia juga akan diberikan akses ke halaman kastil dan istana kediaman. Untuk mencegah sang putri melarikan diri sebelum pernikahannya, penjaga menara akan diperkuat lebih lanjut. Istana kediaman sudah dijaga ketat, belum lagi pengawasan ketat dari sang ratu. Oleh karena itu, Putri Tiara tidak punya pilihan lain selain melarikan diri sebelum keadaan menjadi lebih buruk.

“Aku sudah bilang pada Kakak Laki-Laki bahwa aku ingin mengunjungi kota kastil sebelum menikah, tapi dia tidak mengizinkannya,” katanya. “Dia bilang itu tidak penting, dan aku tidak perlu tahu apa yang terjadi di sini karena aku akan segera pindah. Tapi… orang-orang ini telah menderita begitu hebat!”

Putri Tiara mengepalkan tinjunya hingga gemetar, hampir menangis. Pangeran Stale mungkin ingin menyembunyikan pemandangan mengerikan di sini dari adik perempuannya, karena tahu itu akan melukai hatinya yang lembut. Aku mengerti keinginannya untuk menikahkan adiknya dengan orang dari negara lain dan menyelamatkannya dari rasa sakit itu.

“Gil, bolehkah aku…bertanya sesuatu?”

Menelan ludah dengan susah payah, dia menatapku. Dia berhasil menahan air matanya, tetapi suaranya terdengar terbata-bata dan rapuh. Ketika aku mengiyakan, dia melirik sekilas ke sekeliling ruangan untuk memastikan tidak ada yang menguping pembicaraan kami.

“Siapa…kau, Gil? Kenapa kau berada di kastil? Kau selalu pergi ke mana?”

Aku tersenyum lemah. Aku pernah mengunjungi Putri Tiara dalam wujud asliku beberapa kali ketika dia masih muda, tetapi itu hanya kenangan samar; aku ragu dia mengingatnya. Lagipula, aku tidak akan pernah terlihat seperti itu lagi. Aku hanya bisa mengambil wujud seorang lelaki tua atau anak berusia tiga belas tahun yang kumiliki sekarang, tetapi tidak ada yang lain. Waktu telah berhenti bagiku.

Alih-alih menjawabnya, saya berkata, “Kenapa kita tidak tidur saja? Terima kasih atas supnya yang lezat.”

Putri Tiara meninggikan suaranya. “Gil, kumohon! Aku ingin tahu lebih banyak tentangmu!”

Hampir tak seorang pun di kota ini yang tahu identitas asliku. Bagaimana mungkin mereka tahu? Aku membelakangi sang putri untuk bersiap tidur dan menjawab dengan tiga kata singkat.

“Saya seorang kriminal.”

Aku tak bisa terus berpura-pura di depannya. Aku tak bisa melepaskan diri—mungkin karena dia mengingatkanku pada Maria.

“Seorang penjahat?” bisiknya dengan tak percaya.

Aku menoleh dan menatapnya, tetapi tetap diam. Baru ketika aku melihat kesedihan di matanya, aku menyadari betapa menyedihkannya penampilanku saat itu.

“Aku telah membuat banyak orang tak bersalah menderita dan bahkan merenggut nyawa mereka, hanya agar aku bisa menyelamatkan satu orang.”

Meskipun kami berdua tampak berusia tiga belas tahun, saya tetap mengenakan pakaian longgar setelah bersiap tidur, menolak untuk memperlihatkan bagian kulit saya kepadanya.

“Kembali ke rumah Nyonya Panna,” desakku padanya. Aku ingin mendorongnya keluar pintu, tetapi aku tak berani menyentuh gadis tak berdosa ini dengan tanganku yang berlumuran darah. Sebaliknya, aku menggunakan kata-kataku untuk mengusirnya. Dan bahkan setelah aku mengantarnya keluar rumah, aku mengikutinya beberapa langkah di belakang, tak ingin membiarkannya berjalan sendirian di jalanan malam hari.

“Apakah kamu menyelamatkan orang itu?”

Putri Tiara membuka pintu kediaman Panna. Nyonya Panna dan anak-anak yatim menyambut kami. Aku mengembalikan piring-piringnya, berterima kasih atas hidangannya, dan mundur, masih menghadap sang putri. Mata indahnya berkaca-kaca, seolah menyesali pertanyaannya.

“Tidak,” jawabku. “Aku gagal membuatnya bahagia sampai akhir hayatnya.”

Pintu tertutup. Aku berbalik dan menuju ke rumahku sendiri.

Aku tidak bisa menyelamatkannya.

Hampir lima tahun telah berlalu sejak kematiannya, sejak aku gagal menyelamatkan satu-satunya wanita yang kucintai. Pada akhirnya, aku tidak bisa membuatnya bahagia, dan aku harus menyaksikan penderitaannya selama bertahun-tahun sebelum ia menghembuskan napas terakhirnya. Keputusasaan yang kurasakan hari itu akan tetap bersamaku seumur hidupku.

Yang tersisa hanyalah tubuh ini. Aku hidup hanya untuk menebus dosa-dosa yang telah kulakukan terhadap rakyat Freesia.

Seandainya aku tidak pernah ada, ayah dan anak perempuan yang kutemui malam itu mungkin akan hidup damai bersama sebagai sebuah keluarga. Seandainya bukan karena aku, Freesia tidak akan pernah memberlakukan undang-undang pendaftaran kekuatan khusus.

Aku menggunakan kekuatan istimewaku untuk menyamarkan Putri Tiara sebagai gadis berusia tiga belas tahun. Selain momen kontak itu, aku memintanya untuk tidak menyentuhku sama sekali. Aku tidak berani menodai putri yang berbudi luhur itu dengan tangan yang berlumuran darah seperti tanganku.

Aku akan menggunakan sedikit yang kumiliki untuk menjalankan kewajibanku terhadap orang-orang yang telah kusakiti, tetapi uang dan keamanan saja tidak cukup. Aku butuh lebih, lebih …

Masih banyak hal yang harus kulakukan sebelum aku bisa menebus penderitaan yang telah kusebabkan pada mereka.