Pencarian Celestino

Kami mencari Lucia dan Wakil Komandan dengan segala yang kami bisa. Anggota Resimen Ketiga dikirim untuk membantu kami, tetapi tak seorang pun dapat menemukan jejak mereka di Arldat. Satu-satunya yang kami dapatkan adalah mengetahui bahwa Wakil Komandan menghilang sebelum Lucia dipanggil ke ruang audiensi.

Baru ketika rasa logam memenuhi mulutku, aku sadar aku telah menggigit bibirku selama cobaan ini. Aku tidak perlu tahu itu sekarang. Aku tidak peduli apa pun selain menemukanmu.

“Ayo kita kembali dulu. Yang lain mungkin sudah belajar sesuatu,” Lord Reynard mencoba menghiburku setelah kami meninggalkan kantornya yang kosong. Dia benar. Seseorang mungkin melihat mereka pergi.

Aku berpegang teguh pada secercah harapan itu saat kami kembali ke ruang tunggu, tanpa menyadari kenyataan mengerikan yang menanti kami di sana. Semua orang sudah berkumpul ketika kami tiba. Saat aku melangkah masuk, Komandan berdiri, berjalan cepat ke arahku dengan tatapan serius.

“Celestino… Tolong tetap tenang sementara aku memberitahumu apa yang terjadi.”

Selagi ia berbicara, aku melihat sekeliling ruangan, melihat seorang pangeran yang kelelahan memeluk Sang Perawan Suci sambil menangis. Apa yang terjadi…?

“Kita terlambat. Florido membawa Lucia keluar dari kastil melalui jalan setapak tersembunyi. Kita sudah mengikuti jejak roda, tapi…”

TIDAK.

“Kami kehilangan jejak mereka setelah beberapa saat. Gaius sedang mencari di ujung sana sekarang. Florido memang profesional dalam hal semacam itu— ”

Tidak… Aku tidak ingin mendengar ini.

Aku tahu dia sedang berbicara, tetapi suaranya tidak terdengar di telingaku.

Keluarga Astorga juga dikenal sebagai ‘Kusir Hitam’. Mereka bertugas menghabisi orang-orang secara diam-diam atas perintah Raja.

TIDAK!

“Ke mana—” Tanpa sadar, aku sudah berteriak. “Ke mana mereka kehilangan jejaknya!? Kau tidak tahu ke mana dia pergi!?”

Saat aku berteriak, bukan Komandan yang menjawab, melainkan Pangeran Edoardo, “Aku baru saja kembali dari berbicara dengan Ayah. Maaf. Maaf sekali…” Yang Mulia menundukkan kepala, meminta maaf dengan suara terbata-bata.

Komandan Agliardi melangkah di depan sang pangeran, berhenti di hadapan Lord Reynard yang berdiri tercengang, dan di hadapanku.

“Aku sudah mengirim anggota Resimen Kedua yang bersiaga di ibu kota atas pertimbanganku sendiri. Gaius dan Eric bersama mereka, mencari di luar kastil. Kau mau pergi, kan? Tidak ada waktu untuk berdiam diri saja. Akan kutunjukkan mereka padamu. Ayo bergerak!”

◆ ◆ ◆

Dipimpin oleh Komandan, Lord Reynard dan saya meninggalkan Kastil Arldat. Di luar sudah gelap gulita, jadi kami berkuda dengan penerangan lampu kristal kami.

Kita akan segera sampai di jalan utama. Dari sana, terlalu banyak jalur yang menyebar sehingga kita tidak bisa menentukan ke mana kereta Florido pergi. Mengirim semua orang untuk mengumumkan pemurnian Cristallo Sacro justru menjadi bumerang bagi kita.

Begitu berita tentang pemurnian dan hilangnya monster-monster itu sampai ke istana, berita itu langsung menyebar ke daerah-daerah sekitarnya. Sebagian besar Resimen Ketiga dan Resimen Keempat saya sedang menjalankan misi itu.

Berbeda dengan dulu ketika hanya orang-orang tertentu yang bepergian di jalan raya, jejak kereta dan kaki kuda melonjak sekaligus, sehingga mustahil untuk mengetahui jejak mana yang milik Wakil Komandan. Benda-benda yang ia perdagangkan dengan kekuatannya untuk dilindungi justru membuat semuanya menjadi sangat sulit. Semuanya begitu bodoh. Apa yang ia lakukan? Mempertaruhkan dirinya, menyelamatkan dunia kita, dan ini yang ia dapatkan?

“Lucia…”

Hatiku serasa tercabik-cabik saat kami berkuda. Matahari mulai terbit. Kini kami bisa melihat lebih jelas, tetapi itu tidak membantu kami menemukannya.

Dalam perjalanan, kami bertemu seseorang yang tampaknya anggota Resimen Kedua. Karena biasanya mereka meliput spionase, mereka menghindari sorotan, tetapi yang ini memanggil kami karena Komandan juga ada di sini.

“Kami belum menemukan targetnya. Quattro sudah dikirim ke kota-kota terdekat,” katanya.

“Begitu. Bagaimana dengan Tre dan Sedici?”

“Mereka telah pergi ke perbatasan Vatis dengan Quaranta.”

“Baiklah. Kalau begitu kita akan mencari di sekitar perbatasan dengan Galiena. Di mana Gaius dan Eric?”

Sang Penyihir dan Gaius pergi menuju Aquilani bersama Venti dan yang lainnya. Wilayah Wakil Komandan di Calderara juga berada di arah itu, jadi kami telah mengirim sejumlah ksatria ke sana.

Setelah mendapat laporan dari sang ksatria, Sang Komandan menarik kendali kudanya untuk menghadap kami.

“Ayo pergi! Matahari akan segera terbit.”

Langit hitam mulai cerah menjadi ungu lembut. Persis seperti matanya. Aku tercekat. Tidak… aku tak ingin melihat warna itu di sekelilingku sekarang. Seolah langit mendengar permohonanku, ungu itu segera berubah menjadi biru—matahari telah terbit.

“Haruskah kita kembali untuk sementara waktu?” Lord Reynard tampak bingung saat menyarankannya, sama sekali tidak seperti ketenangannya yang biasa. Aku tahu aku bukan satu-satunya yang mengkhawatirkannya.

“Kau benar…” Sang Komandan setuju, mengerutkan kening getir sementara mata hijaunya menatap matahari terbit. Ia menepuk leher kudanya sambil melanjutkan, “Perlengkapan kita terlalu minim untuk melangkah lebih jauh. Sebaiknya kita kembali dan berkumpul kembali.”

Komandan Agliardi benar. Kami bergegas keluar tanpa membawa air, jadi kami tidak bisa pergi terlalu jauh. Akan sangat kejam bagi kuda-kuda kami jika mereka dipaksa bekerja sekeras ini setelah baru kembali dari perjalanan jauh sehari sebelumnya. Sebesar apa pun keinginan saya untuk terus berjalan… itu mustahil.

Celestino, aku mengerti perasaanmu, tapi sebaiknya kita kembali dulu dan bereskan semuanya. Dia mungkin sudah kembali.

Aku tahu dia berbohong. Dia tahu persis betapa kecil kemungkinannya dia akan kembali.

Perbuatan Wakil Komandan Astorga sudah lama terbukti. Seseorang yang telah melakukan pekerjaan seperti itu seumur hidupnya tidak akan memilih untuk menentang perintah Raja. Wakil Komandan selalu berkata bahwa perintah Raja adalah yang paling utama — ia akan melakukan apa pun yang diminta Raja.

Tapi sebagian diriku mati-matian ingin percaya itu tidak benar. Aku tak ingin menyerah. Perasaanku padanya tidak sesepele itu. Pikiranku yang rasional mengatakan mustahil untuk terus mencari tanpa berkumpul kembali, tetapi perasaanku melawannya.

“Resimen Kedua jauh lebih cocok untuk pencarian daripada kita. Kita serahkan saja semuanya pada mereka dan pulang. Kita akan berganti kuda dan mengambil beberapa perbekalan sebelum berangkat lagi. Kalau kita cepat, kita pasti akan sampai tepat waktu,” lanjut Komandan dengan lembut sementara aku menundukkan kepala. Tapi aku tidak mau setuju.

“Komandan… ayo kita lanjutkan. Sekarang baru fajar. Setidaknya mari kita lanjutkan sebentar,” Lord Reynard angkat bicara, mungkin karena mempertimbangkanku.

“…Baiklah,” Komandan Agliardi menyetujui saran Lord Reynard. Suasana muram menyelimuti kami bertiga.

Setelah itu, kami terus mencari. Aku tahu betul aku terlalu memaksakan diri, tapi aku ingin tetap berharap kami akan menemukannya. Begitu matahari terbit, begitu pula orang-orang di kota dan desa saat kami mencari. Berapa lama pun kami mencari, tidak ada tanda-tanda mereka di mana pun. Lucia, di mana kau?

“Mereka mungkin tidak pergi ke Galiena.”

“Jadi kita salah, ya… Mungkin mereka benar-benar menuju Calderara.”

Matahari bersinar tinggi di atas kepala kami, menciptakan bayangan gelap di kaki kami. Di tengah terik matahari, hanya angin yang menyejukkan kami. Besok, bulan Vendémiaire, awal tahun baru, merayakan panen — tahun istimewa, di mana kami akhirnya terbebas dari ancaman monster. Kami berjanji untuk merayakannya bersama, tetapi mengapa dia tidak bersamaku? Mengapa aku ada di sini?

Aku memegangi baju seragamku dan memikirkan pita yang tersembunyi di sana. Di awal perjalanan kami, kupikir pita itu menghubungkan Lucia dan aku — dan sejak itu, pita itu tak pernah hilang dari pikiranku. Aku berharap bisa mengikuti pita itu dan menemukanmu. Kumohon. Kembalikan dia padaku.

Setelah melewati beberapa desa lagi, kami kembali ke Arldat dengan tangan hampa. Kami tidak punya pilihan lain.

Tepat saat aku hendak berganti kuda, Eric berlari ke arah kami. Sepertinya dia baru saja kembali dari pencarian di sekitar Calderara. “Komandan! Lord Reynard! Kapten! Cepat!”

“Ada apa!?” Komandan meninggikan suaranya menanggapi nada Eric yang bingung.

“Wakil Komandan telah kembali!”