Lucia Berlutut Sebelum

“Ini…ini pasti ‘Tetesan Cristallo Sacro,’” Eric mendesah melihat batu emas berbentuk tetesan itu.

Barang penting yang dibutuhkan Nona Maria untuk pulang, yang kami tidak tahu cara mendapatkannya. Muncul segera setelah ketiga Cristallo Sacro dibersihkan, seolah-olah benda itu memberi tahu kami bahwa tugasnya telah terpenuhi.

“Dan benda di tangan Lucia itu…” Eric menatap telapak tanganku dengan tatapan pedih. Ia menyentuh kristal putih berkilau keemasan itu dengan jari-jarinya, air mata memenuhi mata kuningnya. “Shiro…”

Hatiku sakit saat ia membisikkan namanya. Naga kecil itu telah tiada. Meskipun ia jauh lebih besar daripada saat aku lahir, ia masih belum bisa dianggap dewasa. Seharusnya kami punya lebih banyak waktu bersamanya.

“Terima kasih telah membantu Gadis Suci dan Lucia, Shiro. Terima kasih telah melindungi dunia kami.” Eric mengusap lembut batu itu dengan jarinya, seperti biasa ia membelai Shiro, sebelum menatapku sambil tersenyum. “Jangan menangis, Lucia. Ini bukan salahmu. Jika kau ingin melakukan sesuatu, kau seharusnya berterima kasih padanya. Itu akan membuatnya jauh lebih bahagia daripada permintaan maaf.”

Eric menegakkan tubuh, lalu tersenyum penuh air mata lagi.

Sir Agliardi muncul di belakangnya, diikuti Lord Reynard dan Sir Gaius. “Lady Maria, Lady Lucia.”

Berhenti di depan Nona Maria dan saya, Sir Agliardi berlutut, menundukkan kepalanya dalam-dalam. Di belakangnya, kedua Canalis bersaudara, dan bahkan Sir Celes, mengikuti. Eric juga meniru keempat ksatria itu.

Setelah itu, Sir Agliardi kembali berbicara, “Terima kasih banyak telah menyelamatkan dunia kami. Saya sangat menyesal kami harus membawa Anda dari dunia Anda sendiri, Lady Maria. Meskipun pedang kami mungkin telah disumpah untuk negara kami, mulai sekarang, di mana pun Anda berada, hati kami tetap setia kepada Anda berdua.”

“Hah?”

“Apa!?”

Meskipun Nona Maria meringkuk di samping Yang Mulia sambil menangis, rahangnya ternganga mendengar kata-kata Komandan. Aku pasti memasang wajah yang persis sama. Tapi bagaimana aku harus bersikap ketika mereka tiba-tiba merendahkan diri seperti itu!

“Tunggu, apa yang kalian lakukan!?” teriak Nona Maria dengan gugup. “Serius, berhenti membungkuk, menjijikkan!”

Sang pangeran tertawa terbahak-bahak mendengar kata-katanya. “Jorok? Itu mengerikan, Maria!”

“Tetapi…!”

“Kau membuat para kesatria di istana berlutut di hadapanmu, bukan?”

“Berhenti! Jangan bahas itu! Aku cuma terbawa suasana!”

Melirik Nona Maria yang kebingungan sekali lagi, Yang Mulia berlutut di hadapannya, menahan tawa. Ia mencium ujung roknya, menyipitkan mata zamrudnya sambil memegangnya.

“Santa Maria, dunia kita terselamatkan berkatmu. Izinkan aku mengungkapkan rasa terima kasihku sekali lagi. Terima kasih.”

“Kamu juga tidak, Ed!”

Setelah memberi Nona Maria senyuman indah lainnya, sang pangeran menoleh ke arahku. Oh, tunggu! Jangan lakukan itu padaku juga! Namun, doaku tak terjawab, karena Putra Mahkota Banfield berlutut di hadapanku.

“Gadis Suci Lucia.”

“Tidak, Yang Mulia, kumohon! Angkat kepalamu! Aku bukan Gadis Suci! Kau seharusnya tidak—”

Mengangkat tangan untuk mencegahku berlutut di depannya, sang pangeran melanjutkan, “Kami juga telah merepotkanmu. Maafkan aku karena memaksa kalian berdua melakukan ini, tapi terima kasih banyak telah menyelamatkan dunia kami.”

“Tidak, aku tidak melakukan apa pun!”

“Aku juga akan memberi tahu ayahku. Apa kau punya permintaan? Aku akan memastikan pernikahanmu dengan Celestino berjalan lancar. Seharusnya tidak ada alasan bagi siapa pun untuk mengeluh tentang seorang Gadis Suci yang menikahi pahlawan kita. Ada lagi?”

Pikiranku menjadi kosong mendengar tawarannya yang tak terduga.

“Aku, aku bukan Gadis Suci,” kataku terbata-bata. “Asal aku diizinkan menikahi Sir Celes, itu saja yang kubutuhkan.”

“Tunggu, Lucia!”

“Nona Maria-lah yang dipanggil dan diutus sebagai ‘Gadis Suci’. Kembali dengan Gadis Suci kedua hanya akan membingungkan semua orang,” kataku. “Dan Sir Gaius dan aku diutus secara rahasia. Hanya beberapa orang di kastil yang melihat kami pergi, jadi tidak ada yang tahu. Karena Nona Maria adalah satu-satunya Gadis Suci selama perjalanan kami, akan terjadi kekacauan jika aku tiba-tiba ditambahkan!”

Nona Maria mungkin cemberut; semuanya akan jadi rumit jika kami muncul begitu saja. Aku sudah terkejut. Tak seorang pun akan terima jika diberi tahu wanita asing itu juga seorang Gadis Suci.

“Dan aku akan mendapatkan imbalan berupa uang ketika kita kembali seperti semula. Selama aku bisa melunasi utangku dengan itu, aku tidak butuh apa-apa lagi.”

“Utang…”

“Eh, Lucia terlilit hutang, di usianya sekarang!?”

Begitu aku bilang “utang”, semua orang langsung marah. Kurasa aku belum pernah menyebutkannya sebelumnya. Lagipula, karena aku belum menceritakan kisah hidupku, Sir Celes-lah satu-satunya yang tahu.

“Eh, aku sudah pinjam uang untuk biaya pengobatan ibuku dan biaya hidup kami. Aku sudah melunasi lebih dari setengahnya setelah menjual rumah kami dan menggunakan gajiku dari kastil, tapi…”

“Seberapa besarnya!?”

“Oh, rumah kami sudah tua, jadi harganya tidak terlalu mahal. Saya berhasil menghemat uang dengan memetik sendiri tanaman obat, tetapi biaya dokternya cukup tinggi. Saya hampir terpaksa menjual tubuh saya sendiri.”

“Kamu apa!? ”

Ah— Saya belum menceritakan bagian itu kepada Sir Celes.

Aku buru-buru mengoreksi diriku sendiri saat dia memucat. “Karena aku dapat pekerjaan di istana, aku tak perlu pergi ke rumah bordil.”

“…Kamu telah menjalani kehidupan yang sangat sulit, ya.”

“Pokoknya, aku bisa melunasi utangku, dan, um… aku sudah mendapatkan apa yang kuinginkan, jadi aku tidak butuh apa-apa lagi. Satu-satunya yang bisa kuminta adalah agar keberadaanku ditutup-tutupi, kalau memungkinkan.”

Yang Mulia mendesah, meratapi kurangnya keinginanku. Bukan karena aku memiliki semua yang kuinginkan, tetapi karena Sir Celes sudah memberikan sebagian besarnya, aku tak bisa memikirkan hal lain.