Cerita Sampingan: Pita Merah dan Lambang Emas

Saat Lucia tak ada, Shiro adalah satu-satunya penghiburku. Sisiknya yang detail, mata bulatnya yang besar, suaranya yang merdu. Segala hal tentangnya begitu manis. Dia selalu bersamaku, seolah-olah melindungiku, menggantikan Lucia. Tapi dia monster… Meskipun aku lupa, para bangsawan Vatis selalu mengingatkanku.

“Seekor naga!?”

“Uwaaaaah!”

Begitu kami memasuki istana, yang kami sambut bukan suara sambutan, melainkan teriakan ketakutan.

“Apa? Ada apa?”

“P-Permisi! Tapi, Gadis Suci… Bukankah itu… bukankah itu naga?” Salah satu orang yang berteriak dengan takut menunjuk ke arah Shiro, yang sedang berada di pelukanku.

Kurasa dia bilang dia menteri. Dia tampak begitu angkuh saat memperkenalkan diri, tapi sekarang dia hampir mengotori celananya. Aku hampir meledak karena kekasaran mereka. Bagaimana mungkin mereka memandang Shiro kecilku yang menggemaskan seperti dia berbahaya! Itu membuatku kesal! Dia berbeda dari monster lain. Dia mungkin naga, tapi dia tidak pernah menyakiti siapa pun!

“Apa—”

Dia pasti menyadari aku hendak pergi, karena Ed cepat-cepat bergerak di depanku. “Aku mengerti kamu gugup, tapi tolong, tenanglah. Naga ini tidak akan menyakiti siapa pun.”

“Tapi Pangeran Edoardo, naga adalah naga!”

“Benar. Tapi naga ini sama sekali tidak melukai siapa pun selama perjalanan kita. Dia, Shiro, adalah pendamping Gadis Suci.” Sambil berkata begitu, Ed mengulurkan tangan dan menyentuh salah satu pita yang mengikat rambutku. “Maaf, Maria. Boleh aku pinjam salah satu pitamu?”

“Eh? Ah… Oke? Kenapa?”

Begitu aku menjawab, dia menarik pita itu keluar. “Diam saja, Shiro.”

Mengikat pita panjang di leher Shiro, dia mengambil bros yang menunjukkan lambang keluarga kerajaan Banfield dari pakaiannya sendiri dan menyematkannya ke pita.

“Naga itu harus tinggal bersama Sang Perawan Suci. Dia adalah pengikut kesayangannya.”

“Kyuwah!”

Dengan pita merah di lehernya, Shiro berkicau dengan suara yang terdengar seperti tanda setuju terhadap kata-kata Ed.

Setelah pengumuman Ed, penduduk Vatis dengan berat hati mengizinkan Shiro tinggal bersama kami. Meskipun mereka bilang aku harus selalu bersamanya, itu memang rencana awal, jadi aku tidak punya masalah. Setelah itu, kami pergi untuk menyambut Paman Ed, Adipati Agung, tetapi tidak ada yang mengatakan apa pun tentang Shiro. Mereka pasti sudah mendengar apa yang dikatakan Ed. Mereka memang memberinya beberapa tatapan penuh arti, tapi hanya itu saja.

Setelah acara temu-sapa kami yang menyebalkan itu selesai, dan kami akhirnya punya waktu luang, aku pergi untuk berbicara dengan Ed untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Dia telah menceritakan semua tentang misinya kepada kami dari Raja, dan aku memahaminya , tetapi fakta bahwa dia menyembunyikannya sejak awal masih menggangguku.

“Ed.”

“Hm?”

Saat aku ragu-ragu, Ed membalas senyumku seperti biasa. Senyumnya agak membuatku kesal, jadi aku sengaja bersikap agak singkat.

“Eh, tentang Shiro… Uh…”

“Ah, maaf sudah membuatmu khawatir. Mungkin lebih baik punya rencana sebelum kami datang, tapi sejujurnya, aku lupa kalau Shiro itu monster. Tapi sekarang seharusnya sudah baik-baik saja. Pastikan saja dia selalu bersamamu. Kita tidak tahu apa yang mungkin akan dilakukan orang-orang.”

“Ah… Oke.”

Aku bermaksud mengucapkan terima kasih padanya, tetapi yang keluar dari mulutku hanyalah ucapan terima kasih yang membosankan.

“Apakah ada hal lainnya?”

“T… Tidak, tidak ada apa-apa.”

Aku langsung menggeleng ketika dia bertanya sambil tersenyum lembut. Ayo, Maria! Kita harus berterima kasih padanya! Kalau saja dia tidak melakukan itu, mereka tidak akan membiarkan Shiro masuk ke kastil. Mereka bahkan mungkin sudah membunuhnya! Tapi entah kenapa, mulutku tidak bisa bergerak dengan benar.

“Orang-orang Vatis tidak akan memperlakukanmu dengan buruk. Lagipula, mereka penganut kepercayaan Gadis Suci. Seharusnya keadaanmu di sini lebih baik daripada di Arldat. Tapi kalau terjadi apa-apa, beri tahu aku sesegera mungkin. Atau…kau bisa memberi tahu Reynard saja.”

Kenapa kamu harus terlihat kesepian di bagian terakhir? Itu tidak adil!

“Kalau ada yang mau kukatakan, langsung saja kukatakan! Aku sudah melakukannya, kan!?”

“Ahaha, benar juga. Terima kasih, Maria.”

Setelah beberapa patah kata lagi, aku pergi.

“Kyuwah?” Shiro menatapku polos dari pelukannya. Di lehernya ada pita merah dengan lambang emas. Sesuatu yang Ed berikan pada Shiro untuk melindunginya.

“Dia, Shiro, adalah pendamping Gadis Suci.” Aku teringat perkataan Ed saat kami pertama kali tiba di sini. “Naga itu harus tetap bersama Gadis Suci. Dia pengikut kesayangannya.”

“Kurasa aku seharusnya memberi selamat pada diriku sendiri karena tidak mengatakan kalau dia agak keren, kan, Shiro?”

“Kyuu?”

Saya tidak akan pernah mengakui bahwa apa yang dikatakannya saat itu membuat saya jauh lebih bahagia daripada kata-kata manisnya selama ini!