Lucia Mendekati Cristallo Sacro Pertama

Setelah kejadian itu, saya disuruh naik kereta kuda bersama Nona Maria dan putra mahkota. Karena kereta kuda itu untuk orang-orang penting, rasanya sangat nyaman. Kursi-kursinya dilapisi kain tenun indah bermotif bunga-bunga yang rumit, dan ada banyak bantal empuk, tetapi tampaknya itu tidak cukup bagi Nona Maria.

“Kereta dorong menyakiti pantatmu, bukan?” tanya Nona Maria.

Sambil melirik sekeliling perlahan, aku menjawab, “Kereta ini sebenarnya cukup bagus. Gerbong kereta memiliki jok yang lebih keras, dan lebih mudah bergetar.”

“Benarkah!?” Nona Maria cemberut. “Bahkan tanpa bantalnya, kereta ini bergetar jauh lebih hebat daripada yang biasa kualami di dalam mobil.”

Itu mengingatkanku, Sir Celes pernah berkata bahwa Gadis Suci belum pernah naik kereta kuda sebelumnya. Aku jadi bertanya-tanya, apakah “mobil” ini yang mereka gunakan untuk transportasi? Apa pun masalahnya, dunianya pasti luar biasa karena memiliki sesuatu yang lebih stabil daripada kereta kuda ini!

“Apa itu ‘mobil’?” tanyaku.

“Hmm, bagaimana ya menjelaskannya… Terbuat dari logam, dan seperti kereta tanpa kuda, ya… Sulit dijelaskan sekarang kalau dipikir-pikir. Bannya terbuat dari karet, bukan kayu, jadi getarannya jauh lebih sedikit.”

“Eh, mereka bisa bergerak tanpa kuda? Dengan sihir?”

“Duniaku tidak punya sihir!” balas Nona Maria cepat. “Mereka berjalan menggunakan mesin. Aku tidak yakin bagaimana cara kerjanya, tapi mereka lebih cepat daripada kereta kuda, dan mereka punya AC.”

“Menarik, bukan?” Yang Mulia menimpali. “Sepertinya mereka cukup berguna sehingga Akademi ingin mulai mengembangkannya setelah mendengarnya dari Maria.”

Penjelasannya mengandung banyak kata dari dunianya, jadi saya tidak bisa membayangkan seperti apa rupa mobil itu, tetapi sepertinya akan sangat berguna. Saya penasaran, apakah dunia kita akan menjadi seperti dunianya jika Akademi berhasil? Pasti luar biasa! Saat kami mengobrol, kereta tiba-tiba berhenti. Karena berhenti mendadak, suasana di dalam kereta tiba-tiba menjadi tegang. Kami bisa mendengar teriakan kuda, dan seseorang berbicara kasar. Apa yang mungkin terjadi?

Sebelum kami sempat melihat ke luar jendela, Komandan Agliardi mengetuk pintu dengan keras dan berkata, “Monster! Mereka banyak sekali, jadi tolong tetap di dalam kereta.”

Wajah Nona Maria langsung membeku begitu mendengar kata monster. Aku pasti memasang wajah yang sama persis; siapa pun pasti takut pada monster…

“Tidak apa-apa. Aku ikut denganmu,” kataku pada Nona Maria sambil meraih tangannya.

“Ya… Lindungi aku, Lucia.”

Kami berdua berpelukan erat untuk melindungi diri. Terlihat jelas betapa gugupnya dia dari jari-jarinya yang dingin. Tentu saja, jari-jariku juga dingin.

Saat kami menajamkan telinga untuk mendengar, Yang Mulia, yang sedang mengintip melalui jendela, berkata kepada saya, “Lucia, kau bilang sihirmu bisa menenangkan monster. Aku ingin melihatnya. Bisakah kau keluar dan menunjukkan kemampuanmu kepadaku?”

“Ed!” bentak Nona Maria. “Kenapa Lucia harus berkelahi!?”

“Kita tidak tahu banyak tentang sihirnya. Tidak akan ada gunanya kalau tidak diuji. Sepertinya obat dari Amarith tidak memberikan efek jangka panjang, dan dia terlihat baik-baik saja sekarang. Kalau dia bisa pergi, aku ingin dia pergi dan menunjukkannya padaku.”

Nona Maria bangkit dan mencengkeram kerah sang pangeran. “Tapi Lucia bukan ksatria atau prajurit!”

“Ayah menyuruhku menguji kemampuannya, jadi aku ingin melihatnya,” jawab Yang Mulia dengan tenang. “Mereka bilang itu membuat segerombolan ogre tak berdaya. Kereta ini sedang dikepung monster. Eric tidak bisa menggunakan mantra kuat atau berskala besar selama kita di hutan; lagipula, dia memang ahli sihir api. Fernando dan yang lainnya juga butuh waktu untuk membasmi mereka semua. Jika mereka terlalu lama, monster lain di hutan mungkin akan mengincar mayat-mayat itu.”

“Itu…”

“Atau kau akan mengalahkan mereka dengan sihir cahayamu? Itu akan mengakhiri semuanya dengan cepat. Tapi sepertinya kau tidak bisa, kan?” Yang Mulia bertanya lebih lanjut. “Kami mengirim para prajurit kembali, jadi kami harus menghadapi mereka sendiri. Mungkin seharusnya kami membawa lebih banyak penyihir Akademi bersama kami. Mereka mungkin tidak akan terlalu mengintimidasimu.”

Nona Maria, yang terkejut mendengar kebenaran itu, perlahan kehilangan kendali. Saat Yang Mulia menggenggam tangannya untuk menghiburnya, mata hijau zamrudnya tertuju padaku. Aku menelan ludah. ​​Ini bukan situasi di mana aku bisa menolak. Sejujurnya, aku sangat takut, tapi tidak setakut saat pertama kali menghadapi monster di Kastil Arldat. Lagipula, aku tidak sendirian sekarang. Para prajurit terkuat di kerajaan ada di sini… Dan yang lebih penting, Tuan Celes bersamaku! Kebenaran itu saja memberiku kekuatan. Aku takut, tapi semuanya akan baik-baik saja. Aku harus melakukan yang terbaik. Aku berjanji pada Nona Maria bahwa aku akan melindunginya! Dan aku harus bekerja keras untuk berterima kasih padanya karena telah melindungiku di Amarith!

Setelah memompa semangatku, aku mengepalkan tangan dan berdiri tegak. “Baiklah.”

“Lucia!”

“Tidak apa-apa. Aku akan melindungimu. Tuan Celes dan Tuan Gaius juga ada di luar. Aku akan baik-baik saja!” kataku, mencoba meyakinkannya. “Nona Maria, tolong tetap di dalam bersama Yang Mulia. Aku sudah berlatih dengan Tuan Gaius dalam perjalanan ke sini.”

“Berbahaya! Tetap di sini!” pintanya.

“Nona Maria. Izinkan saya menepati janji saya. Ini sama sekali tidak berbahaya. Mohon maaf!”

Meninggalkan Nona Maria kepada Yang Mulia, aku membuka pintu kereta. Di luar, aku bisa melihat hutan lebat—dan beberapa monster mengelilingi kereta dari balik barisan pepohonan. Aku tak kuasa menahan diri untuk menelan ludah melihat mereka. Aku pernah melihat babi hutan Phaian seukuran kuda beberapa kali sebelumnya dalam perjalananku ke sini, tetapi sisanya baru pertama kali. Baik Afanc berekor pipih dan bergigi besar maupun Each-uisge biru bersisik seperti kuda adalah monster air, jadi kami pasti berada di dekat air.

“Lucia! Bahaya, kembali ke kereta!” teriak Sir Celes, menyadari aku keluar.

Begitu melihat pedang di tangan kanannya berlumuran darah, aku langsung merinding. Aku tak bisa terbiasa, tak peduli berapa kali pun aku melihatnya.

” Panah Api! Petir!” Eric merapal mantra sambil mencengkeram kristal di dadanya. “Astaga! Mungkin karena kita sudah dekat Cristallo Sacro, tapi mereka tak ada habisnya! Bolehkah aku membakar hutan? Akan lebih cepat menggunakan sihir area untuk menghabisi mereka!”

Sepertinya dia tidak bisa menggunakan mantra yang lebih besar karena takut menimbulkan kebakaran besar. Pasti sulit bertarung seperti itu.

Komandan Agliardi menanggapi usulan Eric, “Kamu bisa melakukannya jika kamu bisa mengembalikannya!”

“Aku nggak jago sihir air!” Eric menggeleng. “Kamu nggak apa-apa kan kalau aku banjirin seluruh tempat ini!?”

“Kau tak berguna, Nak!” Sir Gaius mendengus mendengar jawaban Eric, dan Lord Reynard, mengangkat alisnya, mencela, “Kakak!”

“Beruang itu mengoceh! Kau akan membuatku ingin menggunakan sihir area kalau kau bicara seperti itu! Itu bukan keahlianku, jadi potensinya mungkin akan sedikit menurun, tapi… Vought! ” Saat Eric merapal mantranya, pilar udara besar menghantam monster-monster itu dengan suara dentuman, merobohkan banyak pohon di sepanjang jalan. Melihat serpihan-serpihan berbagai ukuran dan percikan biru di sekelilingnya, Eric berseru dengan nada puas, “Hei, aku kuat, ya?”

“Hei jenius, kau baru saja menghalangi jalan!” teriak Sir Gaius pada anak laki-laki yang berjaya itu. Benar saja. Pohon-pohon besar yang tumbang kini menghalangi jalan. Seperti yang dikatakan sang pangeran, sihir Eric tidak cocok untuk tempat seperti ini.

“Wah, mereka masih datang!”

“Pasti karena kita hampir sampai di Cristallo Sacro. Celestino, di belakangmu,” Komandan Agliardi memperingatkan.

“Aku tahu!” Sir Celes mengayunkan pedang di tangan kanannya dan memenggal kepala Each-uisge yang mendekatinya.

Sir Celes… Dia sangat terampil. Persis seperti yang kau harapkan dari seorang Pembunuh Naga — tapi terlalu menakutkan untuk ditonton. Sekilas, Each-uisge tampak seperti kuda, tapi… Kepalanya masih terpenggal. Saat aku hanya berdiri di sana dan menonton, aku menyadari, aku harus membantu semua orang! Aku tidak bisa hanya melihat dengan kaget.

Setelah bersiap, aku turun dari kereta. Lalu, aku menghadapi gerombolan monster lain dan mengucapkan mantra. “Sabun! ”

Kalau aku takut diserang, yang perlu kulakukan hanyalah menenangkan mereka sebelum mereka bisa! Begitu gipsku dilepas, aku merasa seolah ada sesuatu yang meninggalkan tubuhku dan gumpalan gelembung sabun muncul. Gelembung-gelembung itu mengelilingi monster-monster itu, berkilau seperti pelangi sebelum meletus. Aku memperhatikan dan berdoa. Tolong, bekerjalah…!

Doaku terkabul, karena sihir sabunku memurnikan tekad para monster untuk bertarung. Meskipun ingin membunuh kami semua sedetik yang lalu, para Afanc, Each-uisge, dan Phaian hanya melirik kami seolah-olah kami hanyalah batu di jalan sebelum akhirnya pergi.