Lucia Mendengar Pengakuan Edoardo

Setelah selesai mendirikan kemah, kami semua berkumpul di sekitar api unggun. Nona Maria masih memelukku erat, dan Shiro duduk di pangkuannya. Di sisi lain, Sir Celes. Di samping Nona Maria, saudara-saudara Canalis duduk. Eric duduk di samping Sir Celes. Dan di seberang kami semua, Yang Mulia dan Komandan duduk.

“Izinkan saya meminta maaf terlebih dahulu.” Komandan Agliardi yang berbicara pertama kali. Ia menundukkan kepala, tetap seperti itu sejenak. “Nona Lucia, maafkan saya karena telah melibatkan Anda. Celestino, Anda telah melakukan pekerjaan yang baik dalam melindunginya. Saya juga ingin meminta maaf kepada Gadis Suci sekali lagi. Saya sangat menyesal telah menyakiti Anda.”

Menatap mata emas Komandan, perasaanku campur aduk. Aku tak tahu harus bertanya apa.

Selagi aku berpikir, Yang Mulia, yang masih duduk di samping Komandan, mulai berbicara, “Aku juga ingin minta maaf. Maafkan aku, Lucia. Dan maafkan aku karena telah menipumu seperti itu selama ini, Maria.”

Aku tak bisa berkata apa-apa atas permintaan maafnya yang tak terduga itu. Aku tak pernah membayangkan ada anggota keluarga kerajaan yang akan meminta maaf kepadaku.

“Tidak apa-apa, Ed. Aku sudah baik-baik saja sekarang. Meskipun aku masih berharap kau mau mengatakan sesuatu,” jawab Nona Maria. Tak ada sedikit pun rasa dendam atau kesedihan dalam suaranya. Meskipun ia tak lagi bersikap lembut padanya, ia juga tidak bermusuhan.

“Aku sudah menjelaskan semuanya kepada yang lain, tapi… dari mana aku harus mulai?” Sambil menyentuh bibirnya dengan tangannya, sang pangeran mendesah. Suara api yang berderak bergema keras. “Di awal perjalanan kami, Fernando dan aku diberi dua perintah oleh ayahku. Pertama, untuk menyucikan Cristallo Sacro—itulah perintah umum—tetapi di balik itu, adalah untuk mengawasi dan mengamati Perawan Suci, Maria.”

Mengamati dan mengamati? Aku memiringkan kepala bingung, tak mengerti maksudnya.

“Jika ‘Gadis Suci’ itu berguna, dia akan menjadi pengantinku saat kami kembali. ‘Posisinya, sihir cahayanya, dan garis keturunannya akan menjadi anugerah besar bagi negara kita,’ katanya. Dia berpikir bahwa setelah pohon-pohon dimurnikan, seluruh dunia akan mengenalnya sebagai ‘Gadis Suci Keselamatan,’ dan semua negara akan bersatu di bawah kita. Selain itu, anak-anaknya akan mewarisi setidaknya setengah dari kekuatan sihir cahayanya. Tentu saja, beberapa dari mereka bisa jauh lebih kuat. Penyihir yang kuat memiliki peluang lebih besar untuk lahir dari orang tua dengan sihir yang kuat. Sihir Maria tak tertandingi. Jika kekuatannya bisa diwariskan, kita harus menyimpannya untuk diri kita sendiri.”

Bibir Yang Mulia membentuk senyum tipis saat dia berbicara.

“Jika dia berguna, aku akan digunakan untuk mengendalikannya, merampas kebebasannya, dan mengerahkan seluruh kekuatannya demi keuntungan kita. Itulah rencananya. Jadi, untuk mendapatkan kepercayaannya, aku memanjakannya dan memenangkan hatinya.”

Keheningan menyelimuti udara untuk beberapa saat. Nona Maria, yang masih bergelantungan di lenganku, sedikit menegang mendengar kata-katanya. Shiro mencicit padanya, seolah-olah menghiburnya. Shiro pasti sudah sangat dekat dengannya. Nona Maria mengelus lembut Shiro sambil mengepakkan sayap kecilnya.

“Tapi perilakunya di istana tidak pantas untuk calon ratu. Sekalipun dia berguna sebagai ‘Gadis Suci’, jika dia tidak mau bekerja sebagai ‘ratu’, kita harus melenyapkannya setelah perjalanan kita selesai. Lalu, kita harus memberi tahu dunia bahwa dia telah kembali ke dunianya sendiri setelah memurnikan Cristallo Sacro.”

“Itu—”

“Untuk melakukan itu, kami membutuhkan saksi sesedikit mungkin. Jadi, ketika Maria mengamuk, saya memanfaatkannya dan memulangkan para prajurit. Saya tahu akan berbahaya bepergian dengan kekuatan tempur yang lebih rendah, tetapi saya juga tahu saya tidak bisa menjadikannya ratu saya. Pada saat itu, ‘memulangkannya’ hampir menjadi keputusan mutlak.”

Jadi itu artinya waktu pertama kali aku bertemu Nona Maria, Yang Mulia dan Komandan sudah berpikir untuk membunuhnya? Pikiranku kosong karena terkejut. Orang-orang ini benar-benar berencana melakukan sesuatu yang begitu mengerikan!?

Ayah telah memutuskan bahwa jika ia tidak bisa menggunakannya, ia tidak akan membiarkannya ada di dunia kita, dan memerintahkan kematiannya. Namun, aku masih memiliki kenangan masa kecilku tentang kisah-kisah tentang Gadis Suci Vatis. Seperti yang mungkin kau tahu, ibuku berasal dari Vatis. Ia menceritakan berbagai hal tentang Gadis Suci yang tidak diwariskan di Banfield. Gadis Suci mereka dipanggil dari dunia lain, memurnikan pepohonan, dan kembali ke dunianya sendiri. Ya, ia ‘dipulangkan’. Pilihan untuk tidak membunuhnya, dan hanya mengirimnya kembali ke dunianya sendiri, ada di sana. Meskipun Kerajaan Banfield tahu cara memanggilnya, metode untuk mengembalikannya telah hilang. Jadi, tanpa sepengetahuan ayahku, aku memutuskan untuk mencari metode itu saat berada di Vatis, dan jika itu benar, aku akan mengirimnya pulang. Aku juga sudah menceritakan hal ini kepada Fernando. Inilah yang kami rencanakan saat kami mengirim para prajurit dan pelayan kembali.

“Yang berarti, Nona Maria…”

“Sejak awal, dia tidak pernah dalam bahaya. Maria mungkin melakukan apa pun yang dia suka, tapi dia gadis yang baik. Dia juga bukan warga negara kita. Kita tidak bisa membalasnya dengan kematian atas penyelamatan dunia kita.”

Aku lega sekali ketika sang pangeran menyangkalnya. Syukurlah. Aku tidak tahu bagaimana aku akan menghadapi Yang Mulia atau Komandan jika mereka memang berencana membunuh Nona Maria.

Lucia, kau ingat surat yang Gaius kirimkan saat kau bergabung dengan kami? Ada perintah lain dari Raja di sana. Sihir cahaya Maria adalah kekuatan Gadis Suci. Tapi tak seorang pun pernah mendengar kekuatan seperti milikmu. Sihir Maria menghancurkan, sementara milikmu melakukan sesuatu yang mirip pemurnian. Dan kalian berdua tak menggunakan kristal. Ayahku mengincarmu. Ia sudah memutuskan bahwa Maria akan dibunuh karena perilakunya di kastil. Jadi, rencananya adalah membunuhnya segera setelah pohon-pohon dimurnikan, dan menggunakanmu sebagai gantinya. Konon, ‘Gadis Suci Keselamatan’ mungkin telah kembali ke rumah, tetapi ia telah mempercayakan kekuatannya kepada pelayannya, ‘Gadis Suci kedua’, yang akan mengabdikan dirinya untuk negara. Selama pengantinku adalah ‘Gadis Suci’, tak masalah yang mana. Itulah bagian yang kalian semua dengar.

Setelah menceritakan semua itu, sang pangeran pun menjatuhkan bahunya, seolah-olah dia kelelahan.

“Aku tidak ingin membunuh Maria. Tapi aku juga tidak ingin menggunakanmu sebagai pengganti. Jabatan ratu terlalu berat untuk warga biasa. Aku juga berpikir begitu untuk Maria. Kalian berdua bukan bangsawan. Kalian berdua terlalu polos untuk menanggung posisi yang selalu kumiliki. Kalian tidak punya kebebasan, dan kalian selalu harus khawatir tentang bagaimana kalian dipandang. Rasanya seperti menghabiskan seluruh hidup kalian di penjara. Burung seharusnya terbang di langit biru, bukan terkurung dalam sangkar emas.”

Saat Yang Mulia menyelesaikan penjelasannya, yang dapat kami dengar selama beberapa saat hanyalah bunyi derak api.

Memang benar. Aku takkan sanggup hidup di bawah monarki. Tingkah laku, pendidikan, taktik politik—aku takkan pernah sanggup menghadapi hal-hal seperti itu. Membayangkan dibelenggu seperti itu saja sudah membuat bulu kudukku merinding. Tapi Yang Mulia selalu hidup seperti itu. Kalau dipikir-pikir, sebutannya ‘penjara’ terdengar jauh lebih berat. Terlahir sebagai Putra Mahkota, posisi dan kekuasaan itu pasti selalu membebaninya.

“Yang Mulia. Saya ingin bertanya. Apakah Anda sudah menemukan cara untuk memulangkan Gadis Suci?” Sir Celes memecah keheningan. “Ketika kami bertanya di kuil di Remora, kami diberi tahu bahwa itu rahasia besar, dan tidak ada yang lain.”

Mendengar pertanyaannya, sang pangeran mendongak lagi. “Benar. Detail pemanggilan Gadis Suci itu rahasia. Kita tidak bisa membiarkan publik tahu bagaimana kita menghubungkan dunia kita dengan dunia lain.”

Aku menoleh ke arah Nona Maria. Ia tidak menangis, tapi juga tidak ceria. Ia hanya menatap diam sang pangeran saat ia berbicara.

“Kami memang belajar cara memulangkannya. Tapi… kami tidak tahu apakah kami bisa melakukannya. Semuanya bergantung pada pemurnian Cristallo Sacro.”

“Apa maksudmu?”

Detail spesifik tidak diturunkan ke kuil. Hanya satu bait legenda yang tersisa. ‘Ketika Tetesan Kristal Suci bertemu dengan batu tersembunyi di tempat permulaan, Gadis Suci akan kembali ke dunianya.’

“Tetesan…Cristallo Sacro?”

Tidak terbiasa dengan istilah itu, Sir Celes dan saya saling berpandangan.