Maria Menyadari Nilai Sahabat

Kami mencari Lucia dan Celes keesokan harinya, tetapi tidak berhasil sama sekali. Hujan hari itu telah meluapkan sungai, dan alirannya terlalu deras. Meskipun tampak seperti hanya satu, sungai itu kemudian terpecah di beberapa tempat, membuat pencarian kami semakin sulit.

Kami menghabiskan dua hari mencari, tapi… mereka tidak ditemukan. Ketika Fer menghentikan pencarian karena kelelahan, tidak ada yang menyalahkanku. Malahan, mereka semua sangat mengkhawatirkanku. Aku tahu aku selalu sangat egois, jadi aku tidak percaya mereka semua akan memperlakukanku begitu baik. Semua orang menyukai Lucia, dan Celes adalah rekan mereka dan yang terkuat di kelompok itu. Meskipun aku yang salah mereka pergi, tidak ada yang menyalahkanku sama sekali.

“Gadis Suci, kau pasti lapar. Aku sebenarnya cukup jago masak, terlepas dari penampilanku. Silakan makan supnya. Resepnya dari kakak iparku.”

“Benar sekali. Kamu tidak bisa melakukan apa pun dengan perut kosong. Sup spesial istriku akan menghangatkanmu!”

“Gadis Suci, apakah kau ingin menunggang di belakangku selanjutnya?”

Karena aku benar-benar tidak ingin melihat Ed atau Fer, ketiganya selalu berada di sampingku, melindungiku dari mereka. Akhirnya aku punya harem, tapi aku tidak senang.

“Kyuu?” Shiro mencicit ke arahku, seolah khawatir aku sedih.

Karena ia belum bisa terbang dengan baik, ia selalu bepergian di dalam saku Lucia. Karena Lucia sudah pergi, akulah yang selalu menggendongnya. Ekornya, dengan siripnya yang berkilau seperti kerudung, mengusap lenganku, menenangkanku. Aku hanya bisa menunduk dan memeluk Shiro, tak mampu membalas kebaikan mereka. Namun, aku harus menanggapi suara berikutnya yang kudengar.

“Bisakah Anda mengizinkan saya berbicara dengan Anda sebentar?”

Fer. Dia tampak tidak nyaman, tapi aku tidak bisa merasa kasihan padanya. Dia mungkin pernah bicara besar sebelumnya, tapi dia berbohong padaku. Aku tidak bisa memaafkannya, sama seperti aku tidak bisa memaafkan Ed. Mungkin ini tidak adil, tapi kalau saja mereka tidak bersekongkol seperti itu, semua ini tidak akan pernah terjadi.

“Tidak, dia tidak akan! Menjauhlah, Komandan!”

Meskipun Fer berusaha bersikap bijaksana, tanggapan Eric jelas tidak bijaksana. Bahkan kedua ksatria, bawahannya, berdiri di samping Penyihir kecil itu, diam-diam mengintimidasi.

Aku dilindungi. Tapi… rasanya begitu, begitu pahit. Lagipula, orang pertama yang melindungiku sudah tiada. Karena aku—

Saat aku hampir berteriak, Fer melanjutkan dengan nada khawatir, “Aku tahu kau mungkin tidak ingin mendengarnya, tapi… Kumohon, biarkan kami menjelaskan diri kami. Sulit bagimu dan Yang Mulia jika kesalahpahaman ini terus berlanjut.”

◆ ◆ ◆

“Maria, aku sungguh… Maaf sekali sudah menyakitimu. Seharusnya aku langsung minta maaf setelahnya, tapi pencarian Kapten dan Lucia lebih diutamakan,” Ed berbicara kepadaku, menundukkan kepalanya. Fer mengikuti.

Aku tak bisa berkata apa-apa tentang lamanya waktu yang mereka butuhkan untuk meminta maaf. Akulah yang menghindari mereka dan memprioritaskan pencarian mereka berdua. Ini sebenarnya pertama kalinya aku melihat wajah mereka setelah berhari-hari.

Menganggap diamnya saya sebagai hal yang baik, Ed dan Fer duduk di hadapan kami, lalu mengangkat kepala sambil menceritakan keadaan mereka. Raja telah memerintahkan pembunuhan saya. Meskipun tampak setuju, mereka sebenarnya sedang mencari cara untuk membiarkan saya hidup. Setelah selesai, mereka kembali membungkuk dalam-dalam kepada saya.

“Kau pasti bercanda…” geram Gaius. Dia mencondongkan tubuh ke depan, menyembunyikanku di balik punggungnya. “Kau pikir kami akan menerima permintaan maaf itu!?”

Bahkan tak ada sedikit pun nada ceria seperti biasanya dalam suaranya. Aku sendiri tak tahu harus menanggapi bagaimana, meskipun akulah yang dimintai maaf.

“Aku juga berpikir begitu dengan nona kecil itu, tapi kalian orang-orang penting hanya menganggap orang sebagai pion, ya kan!?” teriak Gaius. “Itu tidak masalah bagi kami para prajurit. Itu tugas kami. Tapi Yang Mulia dan Lucia bukanlah ksatria, prajurit, atau bahkan Penyihir. Mereka warga biasa, orang-orang yang seharusnya kita lindungi! Bagaimana kau bisa bebas menyakiti mereka hanya karena alasanmu sendiri, Tuan Komandan? Dan kau, wahai Putra Mahkota, apa kau tidak malu sedikit pun!?”

Ed menundukkan kepalanya, raut wajahnya serius. “…Kau benar sekali. Sebesar apa pun permintaan maaf kita, kita tidak bisa menarik kembali kenyataan bahwa kita telah melakukan sesuatu yang tak termaafkan.”

Fer pun menundukkan kepalanya dengan sedih dan berkata, “Aku mengerti kau belum bisa mempercayai kami. Tapi Yang Mulia dan aku akan melakukan segala daya kami untuk mendapatkan kembali kepercayaanmu. Gadis Suci, kami akan melakukan yang terbaik untuk melindungi dan mendukungmu.”

Mereka benar. Bahkan setelah meminta maaf, aku tetap tidak percaya. Aku benar-benar yakin mereka telah mengamatiku, dan itu atas perintah Raja Banfield. Sejujurnya, dia memang sangat angkuh. Tapi bagian di mana mereka bilang mereka sedang mencari cara agar aku tetap hidup. Kurasa aku belum bisa sepenuhnya percaya… Tapi tetap saja…

“Atau saya mencari jalan yang tidak akan saya sesali saat melakukan pekerjaan itu.”

Aku teringat apa yang pernah dikatakan Fer kepadaku. Kalimat itu melekat di ingatanku, dan itulah yang membuatku mulai memercayai mereka. Sebagian diriku mungkin ingin memercayai mereka. Aku mungkin tak ingin menganggap hari-hari itu bohong. Seandainya mereka benar-benar mencari cara untuk menyelamatkanku, bahkan ketika diperintahkan melakukan sesuatu yang begitu kejam… Seandainya aku benar-benar bisa memercayai mereka… aku merasa kami mungkin bisa menjadi sahabat sejati.