Lucia Menyelidiki

“Bisakah Anda menjelaskannya kepada kami?” tanyaku mendesak.

“Namanya Ronnie. Kurasa dia mungkin sedikit lebih tua darimu, Nona.” Pemilik penginapan itu menatapku. “Rambut cokelat kemerahan, ikal, dan mata kuning seperti Tuan Penyihir di sana. Maaf aku bertanya, tapi kurasa kau belum pernah melihatnya?”

Sekali lagi, kami saling berpandangan. Pernahkah kami melihat orang seperti itu? Aku belum pernah, setidaknya sejak kami tiba di penginapan.

“Kau belum pernah, kukira.” Pemilik penginapan itu mendesah. “Yah, Ronnie kan kerja di dapur. Dia jarang keluar ke tempat para tamu.”

Eric menggaruk kepalanya, mengacak-acak rambutnya. “Kapan terakhir kali dia terlihat?” tanyanya.

Pemilik penginapan itu memegang dagunya sejenak, memiringkan kepalanya sedikit. “Menurutku… malam ini, mungkin?”

“Saat itu sudah hampir senja,” salah satu staf lainnya mengonfirmasi. “Waktu saya datang untuk memintanya membantu menata meja, dia sudah pergi.”

Nona Maria menghilang sekitar waktu makan malam. Ronnie menghilang menjelang senja. Artinya, Ronnie menghilang lebih dulu.

Jika mereka menghilang bersamaan, mungkin saja Ronnie membawa Nona Maria ke suatu tempat. Tapi jika dia menghilang lebih dulu, maka pelakunya adalah orang lain, atau keduanya sama sekali tidak berhubungan… Kami belum memiliki cukup informasi untuk memastikannya.

Sambil mengerutkan kening, Eric bertanya, “Apakah Ronnie tinggal di sini? Sudahkah kamu menghubungi keluarganya?”

Pemilik penginapan menepuk perutnya yang besar sambil menjawab, “Semua staf saya tinggal di penginapan, termasuk Ronnie. Mereka libur sehari setiap lima hari, tetapi meskipun terkadang bermalam di tempat lain, tidak ada yang menyewa rumah. Mereka tinggal di sini. Kampung halaman Ronnie — ah, apa ya? Katanya kenangan adalah yang pertama hilang seiring bertambahnya usia. Ulisse, kau tahu?”

“Cukup yakin dia bilang itu Tello. Kau tahu, kota warung makan itu.”

Saat aku berusaha menyembunyikan keterkejutanku mendengar nama yang familiar itu, pria yang dipanggil Ulisse oleh pemilik penginapan itu menggaruk kepalanya dan mendesah. “Anak itu selalu bilang kalau sudah punya uang, dia akan pulang ke Tello dan membuka toko bersama Gisella. Waktu aku bilang dia bisa buka toko di sini juga, dia bersikeras mau kembali ke Tello.”

Saat aku teralihkan oleh penyebutan Tello, Eric tertarik pada nama wanita yang mereka sebutkan. “Gisella? Siapa dia? Apa hubungannya dengan Ronnie?”

“Hm? Ah… Gisella itu pacar Ronnie. Dia kerja di rumah dagang yang sering ke sini,” jawab Ulisse. “Cantik banget, tipe yang jarang kamu lihat di desa.”

“Jika mereka sepasang kekasih, mungkin Ronnie sedang mengunjungi Gisella?” saran Eric.

Pemilik penginapan dan Ulisse saling berpandangan penuh arti. Lalu, serempak, mereka mendesah, bahu terkulai.

“Baiklah…tentang itu.”

“Sebenarnya…Gisella hilang beberapa hari yang lalu.”

“Apa!?”

Orang hilang lagi! Raut wajah pemilik penginapan yang cemas semakin dalam; mungkin dia menyadari bagaimana kami mengetik kata “hilang”. Tapi Eric sepertinya tidak menyadari ekspresi pemilik penginapan itu, atau mungkin tidak peduli; dia terus bertanya, “Menurutmu mereka kawin lari?”

“Aku ragu,” kata pemilik penginapan itu. “Mereka pasangan yang serasi, dan keluarga Gorgonne—mereka adalah majikan Gisella—tidak terlalu menentangnya, atau begitulah yang kudengar. Baik Ronnie maupun Gisella tidak punya orang tua. Tidak banyak alasan untuk kawin lari jika tidak ada yang menentang pernikahan itu.”

“Ronnie sangat sedih sejak Gisella menghilang,” komentar Ulisse. “Dia bahkan sempat bilang mau berhenti kerja untuk mencari Gisella. Anak itu memang tidak pernah pandai memikirkan hal yang tidak ada di depannya… Mungkin dia pergi mencari.”

Jika seseorang yang penting bagimu tiba-tiba pergi… Merasakan hawa dingin mengalir di tulang punggungku, aku mengepalkan tanganku.

Jika mereka menghilang begitu saja, alih-alih mati, tentu saja kau ingin mencarinya. Apa pun yang kau tinggalkan. Jika memungkinkan untuk mendapatkannya kembali, tentu saja kau ingin, apa pun yang terjadi. Memikirkan bagaimana perasaan Ronnie, aku menggigit bibir.

Sementara itu, di sebelah saya, Eric mengingat tugas kami dari Sir Agliardi dan menoleh ke pemilik penginapan. “Sebenarnya, kami punya permintaan. Sepertinya Yang Mulia ingin melihat buku besar… Beliau juga ingin berbicara dengan Anda. Bolehkah saya meminta Anda untuk menemani kami?”

“Yah, aku tidak…” Pemilik penginapan itu ragu-ragu. Lagipula, kami memintanya menunjukkan buku besar yang biasanya tidak akan ia tunjukkan bahkan kepada stafnya.

“Oh, dan bukan hanya buku besarnya. Kami juga ingin melihat dokumen-dokumen dari saat Anda mempekerjakan Ronnie. Boleh?”

Sejujurnya saya pikir dia akan menolak, tetapi yang mengejutkan saya, dia berkata dengan enggan, “Yah…biasanya saya tidak bisa menunjukkannya kepada Anda. Tapi jika Yang Mulia mengizinkan saya membawanya langsung kepada beliau, saya rasa saya bisa membuat pengecualian.”

“Bagus!” seru Eric. “Kalau begitu, maaf soal ini, tapi bolehkah kami memintamu untuk segera membawanya? Ini masalah yang sangat mendesak.”

◆ ◆ ◆

Tak lama kemudian, kami berjalan kembali ke kamar Yang Mulia, ditemani pemilik penginapan dengan buku besar di tangannya. Saat kami tiba, Sir Celes dan yang lainnya belum kembali, tetapi Sir Agliardi dan sang pangeran sudah menunggu kami.

“Ah, saya lihat Anda membawa gurunya sendiri. Sudahkah Anda menjelaskan situasinya?” tanya Sir Agliardi.

“Belum,” jelas Eric. “Kupikir lebih baik kau saja yang melakukannya.”

“Begitu.” Seketika, raut wajah keras Sir Agliardi tergantikan oleh senyum ramah, seraya ia mempersilakan pemilik penginapan yang ragu-ragu itu masuk. “Maaf merepotkan Anda, Tuan. Diskusi ini agak rumit, jadi silakan masuk. Kalian berdua juga,” tambahnya, mempersilakan kami masuk dengan cepat.

Setelah semua orang masuk, Sir Agliardi mengajak pemilik penginapan duduk di sofa menghadap Yang Mulia. Kemudian Sir Agliardi duduk di kursi ketiga, sehingga ketiganya membentuk tiga sisi persegi, dan langsung memulai inti permasalahan. “Saya harus meminta Anda merahasiakan ini, tetapi… Perawan Suci hilang.”

“Apa!?”

“Kami kehilangan jejaknya setelah makan malam,” jelas Sir Agliardi. “Apakah Anda melihatnya di pintu masuk? Pintu menuju jalan utama adalah satu-satunya jalan untuk keluar masuk kamar tamu, benar?”

“Ah — ya. Benar,” jawab pemilik penginapan. “Ada pintu belakang yang mengarah ke gang yang biasa saya dan staf saya gunakan, tapi… yah, sejujurnya, itu bukan area yang sangat aman, jadi kami tidak mengizinkan tamu kami menggunakannya. Kami terkadang menerima permintaan — ada rumah bordil di dekat sini — tetapi kami selalu menolaknya.”

Jadi ada pintu belakang? Kalau dipikir-pikir, staf penginapan hampir tidak mungkin masuk dan keluar melalui pintu yang sama dengan yang digunakan para tamu.

“Saya hanya mengawasi pintu depan yang digunakan para tamu, tetapi sejak matahari terbenam, yang meninggalkan penginapan hanyalah anggota rombongan Anda, Tuanku. Dua orang ksatria, dan nona muda di sini.” Pemilik penginapan melirik ke arah saya berdiri di depan pintu, di samping Eric. Saya ingat ia mengantar saya keluar untuk menghirup udara segar.

“Yang pakai pintu depan pasti Reynard dan saudaranya,” gumam Sir Agliardi. “Kalau begitu, kalau Anda tahu siapa yang pakai pintu belakang sejak malam ini, bisa kasih tahu kami?”

“Termasuk saya dan keluarga, ada tujuh orang yang bekerja di sini,” kata pemilik penginapan itu. “Tapi kami tidak terlalu sering menggunakannya di malam hari. Kami terlalu sibuk menyiapkan makan malam untuk tamu-tamu kami, lho. Istri saya mungkin tahu, tapi…”

“Kalau begitu, maafkan aku, tapi bisakah kita menanyakannya padanya?”

“Ah… Baik, Tuanku…”

Sir Agliardi melambaikan tangan kepada pemilik penginapan untuk duduk kembali ketika ia hendak berdiri, lalu menoleh ke Eric, yang sedang menguap di sebelah saya. “Eric, maaf, tapi bisakah kau memanggil wanita itu? Lucia, tetaplah di sini.”

“Tidak masalah. Oh, Lucia. Ceritakan pada komandan tentang apa yang kita dengar tadi. Terima kasih!” Sambil melambaikan tangan dengan mengantuk, Eric menghilang di balik pintu.

Setelah dia pergi, saya menjelaskan apa yang telah kami pelajari kepada Sir Agliardi, “Sepertinya ada beberapa orang lain yang menghilang di kota ini. Salah satunya adalah Ronnie, yang bekerja di penginapan ini. Yang lainnya adalah kekasih Ronnie, Gisella. Dia menghilang beberapa hari yang lalu, dan Ronnie menghilang malam ini. Nona Maria tampaknya adalah orang yang paling baru menghilang.”

Mereka pasti curiga bahwa hilangnya Ronnie dan Gisella ada hubungannya dengan hilangnya Nona Maria. Baik Sir Agliardi maupun sang pangeran tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan.

“Apa maksudmu?” tanya Sir Agliardi tajam.

Saya menjelaskan sebanyak yang saya ingat tentang hubungan antara Ronnie dan Gisella, beserta semua yang kami ketahui sejauh ini tentang insiden tersebut.

Saat saya berbicara, pemilik penginapan itu mengangguk. “Seperti yang dikatakannya, Tuan-tuan. Gisella menghilang tiga hari yang lalu. Kami baru mengetahuinya karena kekasihnya, Ronnie, tiba-tiba meminta cuti kepada kepala juru masak saya, Ulisse. Saya tidak tahu apakah keluarga Gorgonne merahasiakannya atau apa, tetapi orang-orang di kota sepertinya tidak mendengar desas-desus tentang hilangnya Gisella. Dia adalah kesayangan kepala keluarga, jadi saya rasa jika orang-orang mendengar tentang hilangnya Gisella, mereka akan curiga ada yang tidak beres.”

“Begitu ya…” Sir Agliardi terdiam, tenggelam dalam pikirannya.

Dua kekasih yang hilang. Mungkinkah hilangnya Nona Maria ada hubungannya dengan hilangnya mereka?