Lucia Berkendara dengan Gaius

“Hah. Jadi kamu belum pernah menunggang kuda sebelumnya, Nona?”

Begitu kami meninggalkan Arldat, Sir Gaius dan saya menunggangi kuda yang ditungganginya. Saya sudah menjelaskan sebelumnya bahwa saya tidak punya pengalaman berkuda, jadi kami hanya punya satu kuda. Sir Gaius telah meletakkan bantal di atas pelana di depannya; itu akan menjadi tempat duduk saya. Saya duduk di depannya, tetapi… setiap langkah kuda itu membuat saya tersentak. Meskipun Sir Gaius mengatakan kami hanya akan berlari pelan, seluruh otot di tubuh saya terasa berdenyut setelah hanya satu jam. Bahkan saat saya duduk di tanah, mengambil napas dalam-dalam, gigi saya masih gemeretak.

“A-aku belum… Sulit sekali, ya? Kalian para ksatria memang luar biasa…”

Naik kereta memang goncangan, tapi guncangannya lebih terasa saat menunggang kuda. Nanti pasti pegal-pegal. Dan pemandangan dari punggung kuda itu tinggi sekali, ngeri banget!

“Kau terlalu tegang,” kata Sir Gaius padaku. “Jangan gunakan kekuatan lebih dari yang kaubutuhkan. Santai saja, luruskan punggungmu, dan percayalah pada kudamu.”

Mudah baginya untuk mengatakannya.

Sir Gaius mengusap jenggotnya. “Peregangan juga akan membantu. Sulit bersepeda kalau pinggulmu kaku. Usahakan peregangan setiap hari, Bu.”

Ih. Peregangan saat otot terasa sakit kedengarannya lebih menyakitkan lagi… Tapi saya tidak dalam posisi untuk mengeluh, jadi saya membiarkan Sir Gaius mengajari saya serangkaian peregangan.

Padahal aku sangat ingin beristirahat…

Selagi saya mempelajari rute-rute yang telah saya pelajari, Sir Gaius membentangkan peta di samping saya dan menjelaskan langkah kami selanjutnya. “Ekspedisi ini akan berjalan bersama Yang Mulia dan Yang Mulia Ratu, jadi saya pikir kemungkinan besar mereka akan tetap di jalan utama. Cristallo Sacro di Kyriest adalah yang paling dekat dengan ibu kota. Jika kita mengincar jalur itu dan berkendara dengan gigih di sepanjang jalan-jalan kecil pada awalnya, kita akan bisa menyusul mereka dalam beberapa hari.”

Yang artinya… dia berencana untuk pergi secepat mungkin. Memang, kami harus mengejar secepat mungkin, yang berarti aku harus bersabar, tapi… Oh, tulang punggungku yang malang!

“Awalnya?” tanyaku. “Kita nggak akan ambil jalan belakang sepanjang jalan?”

Sir Gaius tersenyum kecut. “Yah, berdasarkan apa yang dikatakan rombongan yang kembali ke ibu kota, ekspedisi itu akan berhenti di setiap kota besar di sepanjang jalan. Sepertinya Yang Mulia dan Yang Mulia Ratu tidak suka berkemah. Jadi, kupikir sebaiknya kita ambil jalan belakang sampai ke tempat mereka berpisah dengan ekspedisi, lalu kembali ke jalan utama untuk bertemu mereka.”

Itu…masuk akal, sebenarnya. Memang sulit membayangkan putra mahkota berkemah di sana.

“Kita bisa langsung menuju Cristallo Sacro melalui jalan-jalan kecil, tapi lebih baik kita bertemu dengan yang lain sesegera mungkin,” Sir Gaius menyimpulkan. “Nona, apakah Anda tidak keberatan berkemah? Apakah Anda lebih suka menginap di penginapan?”

“Aku tidak keberatan berkemah,” aku meyakinkannya. “Aku pernah melakukannya sebelumnya, ketika aku naik kereta kuda ke ibu kota. Kurasa itu tidak akan jadi masalah. Meskipun aku tidak bisa memastikannya, karena aku tidak tahu seberapa jarang perkemahan seorang ksatria.”

Sir Gaius terkekeh. “Oh-ho, kau lebih gagah dari yang kukira. Senang aku bisa mengandalkanmu.” Sambil mengulurkan tangan, ia mengacak-acak rambutku.

Dalam hati, saya bertanya-tanya, Apakah seperti ini sosok seorang ayah?

Ayah saya sendiri telah meninggal ketika saya masih kecil. Orang-orang mengatakan bahwa beliau adalah anggota garda kota Hasawes, dan beliau gugur saat melawan monster yang muncul di dekat kota. Beliau bertubuh tinggi, berambut cokelat tua, bermata cokelat kemerahan yang hampir hitam, dan beliau adalah pria yang periang dan baik hati. Hanya itu yang saya ketahui tentang beliau. Saat itu usia saya baru tiga tahun, jadi saya tidak benar-benar mengingatnya.

Aku penasaran, apakah dia seperti Sir Gaius? Mungkin warna rambutnya mirip, tapi aku jadi penasaran. Meskipun mungkin agak kasar membandingkan seorang ksatria terhormat dengan seorang pengawal kota biasa.

“Ada masalah?”

“Oh! Tidak, bukan apa-apa!” jawabku cepat.

“Begitukah? Baiklah, sudah waktunya kita bergerak lagi! Hari ini kita akan melewati jalan-jalan kecil dan berkendara kencang menuju kota Tello. Kita bisa makan di sana, dan semoga bisa menemukan penginapan untuk malam ini.”

“Kita tidak akan berkemah?”

“Aku tidak akan memaksa seorang nona muda yang tidak terbiasa bepergian berkemah di malam pertama!” seru Sir Gaius dengan angkuh, sambil mulai memasang pelana pada kuda yang sudah beristirahat. “Lebih baik kita tetap sederhana saja dulu.”

Setelah pelana terpasang, ia memasukkan barang-barang kami. Setelah semuanya beres, saya menerima uluran tangannya dan kembali naik ke atas kuda. Seketika, tanah terasa runtuh saat pandangan saya terangkat.

“Baiklah, ayo! Tutup mulutmu agar tidak menggigit lidahmu!”

T-Tolong bersikap lembut!

Namun teriakan kecilku hilang ditelan angin.