Lucia Memulai Perjalanan

Mendengar kata-kata sang raja, tanpa sadar aku mengangkat wajahku karena terkejut.

Melihat wajah Yang Mulia dari dekat untuk pertama kalinya… beliau tampak sangat lelah. Pipinya cekung, wajahnya pucat.

“Itu saja. Sepertinya kau bisa membuat monster jinak. Kalau begitu, mereka tidak akan terlalu mengancammu. Satu pengawal saja sudah cukup.”

“Yang Mulia, dia masih gadis muda. Setidaknya izinkan kami mengirimkan satu unit prajurit…” kata Sir Astorga.

“Sekalipun kita menugaskan seluruh pasukan untuk mengawalnya, mereka hanya akan dikirim kembali,” jawab Yang Mulia. “Kita tidak boleh menyia-nyiakan upaya. Pasukan kita sedang melemah saat ini. Jika kastil diserang lagi, kita akan kalah. Jika kita ingin mempertahankan pertahanan, kita tidak bisa mengirimkan pasukan terkuat kita bersamanya, apalagi terlalu banyak orang. Seandainya Gadis Suci tidak menolak para pelayan dan prajuritnya, mungkin kita tidak perlu bergantung pada gadis ini, tapi… Florido, kuserahkan pemilihan pengawalnya padamu. Pilihlah seseorang yang tidak akan membiarkan bahaya menimpanya, dan yang akan membantu pangeran dan para pengawalnya. Nona Muda, kemasi barang-barangmu dan pergilah dengan segera. Bantulah Gadis Suci. Bantulah pangeran. Kerajaanmu membutuhkanmu.”

Merasa tak bisa berkata apa-apa, aku kembali menunduk. Setahuku, aku telah terpilih menjadi anggota rombongan yang bepergian bersama Gadis Suci dalam ekspedisi pemurniannya. Itu suatu kehormatan besar… tapi sejujurnya, aku takut.

Aku sangat ketakutan saat monster-monster itu menyerang. Apa aku harus mengalaminya lagi? Ya, aku punya sihir Sabun , tapi itu bukan jaminan keselamatan.

Aku hanyalah manusia biasa. Aku hanya kebetulan punya kemampuan yang agak aneh; aku tak tahu cara memegang pedang, atau cara membunuh musuh, atau bahkan cara menyembuhkan luka dengan sihir. Bagaimana mungkin orang sepertiku bisa menjadi salah satu pendamping Gadis Suci? Berpikir seperti itu justru membuat kegelisahanku semakin menjadi-jadi.

Sejujurnya, bagian tentang imbalan itu sangat disambut baik. Aku tidak tahu berapa jumlahnya, tapi pasti cukup untuk melunasi utangku. Tapi siapa yang pernah mendengar seorang tukang cuci biasa bergabung dengan teman-teman seperti itu! Gadis Suci, putra mahkota kerajaan, Komandan Ksatria, Pembunuh Naga, dan penyihir terbaik di Akademi!

Mereka semua luar biasa. Saya terlalu biasa untuk menjadi salah satu dari mereka.

…Tapi, berdasarkan percakapan itu, sudah diputuskan bahwa aku akan pergi mencari Gadis Suci. Kalau begitu, aku tak punya pilihan selain bersiap melakukan apa pun yang kubisa.

Aku mendesah pelan, sedikit tertekan.

Tanpa diduga, aku jadi teringat pada Gadis Suci. Ia datang dari dunia lain. Apakah ia terbiasa bertarung dan bertempur? Ataukah ia sama takutnya denganku sekarang?

Lady Maria, Sang Perawan Suci. Aku tak tahu seperti apa dia, tapi jika kami bertemu, aku ingin bertanya padanya. Dan jika dia sama takutnya denganku, dan masih berusaha… Apakah kurang ajar bagiku, berharap bisa membantunya, sebagai manusia dari dunia ini?

“Lady Lucia, mari kita kembali ke tempat tinggal para ksatria. Ikuti saya,” kata Sir Astorga.

Benar. Aku takut, tapi pasti ada sesuatu yang bahkan aku, yang lemah sekalipun, bisa lakukan .

Dengan mengingat hal itu, aku bersumpah akan melakukan apa pun yang kubisa. Kalau aku tak bisa menghindari perjalanan itu, maka aku akan mengerahkan segenap tenagaku untuk itu!

“Baik, Tuanku!”

Saya percaya bahwa masa depan di ujung jalan akan cerah, dan terus maju.

◆ ◆ ◆

Saya berangkat keesokan paginya, saat hari masih gelap. Keberangkatan saya memang sangat pagi, tapi bukan hak saya untuk berkomentar.

Matahari belum terbit, tapi langit cerah, nyaris tanpa awan. Melihat langit nila tua yang berubah menjadi ungu pucat, lalu jingga menyala, rasanya hari ini akan cerah dan indah. Hari yang sempurna untuk mencuci pakaian. Meskipun mungkin aku tidak akan mencuci pakaian untuk sementara waktu.

Aku mengibaskan ujung gaunku dan melangkah cepat menuju tempat aku akan bertemu dengan pengawalku. Gaun festival yang kukenakan sehari sebelumnya terselip di tas yang tergantung di bahuku, tetapi dalam hal bergerak bebas, gaun kasualku yang biasa jauh lebih baik. Kurasa terutama karena desainnya sama dengan seragamku.

Saya sudah mengembalikan seragam tukang cuci yang biasa saya pakai. Saya tidak akan bekerja untuk sementara waktu.

…Aku penasaran apakah aku bisa kembali setelah perjalanan ini selesai. Ketika aku bertanya bagaimana mereka akan membagi pekerjaan, semua orang bilang tidak perlu khawatir, tapi aku tetap khawatir. Jika mereka mempekerjakan orang baru, aku tidak akan punya tempat untuk kembali. Sekalipun semua orang ingin menungguku, cucian harus sudah selesai. Mungkin lebih baik aku bersiap seandainya aku tidak bisa kembali. Mengingat mereka bilang akan ada hadiah, setidaknya aku bisa melunasi utangku. Sisanya tinggal sedikit.

“Kamu Lucia?”

Aku telah tiba di tempat yang diperintahkan untuk kukunjungi selagi aku berpikir. Seorang ksatria jangkung sedang menunggu di sana. Otot-ototnya yang kekar begitu besar hingga aku bisa melihatnya melalui seragamnya, dan ia memiliki janggut cokelat tua yang acak-acakan membingkai seluruh wajahnya. Melihatnya… membuatku sedikit teringat beruang.

“Saya Gaius Canalis, dari Resimen Keempat. Saya akan menjadi pengawal Anda, Nona. Panggil saja saya Gaius. Senang bertemu Anda.”

“Saya Lucia Arca. Senang bertemu dengan Anda, Pak!”

Aku tak bisa menahan diri untuk memperhatikan pedang besar yang tersampir di punggung Sir Gaius. Sepertinya akan cukup sulit baginya untuk menghunusnya, dengan pedang itu di belakang punggungnya; bagaimana dia menggunakannya? Atau mengembalikannya setelah itu?

Sir Gaius menunjuk tas yang tergantung di bahuku. “Hanya itu yang kau bawa?” tanyanya.

Saya sudah bersiap-siap sehari sebelumnya, dengan bantuan Sir Astorga. (Saya sendiri sebenarnya tidak masalah, tapi beliau dengan murah hati menemani saya.) Karena saya tidak punya banyak barang bawaan, tas saya cukup ringkas.

“Ya, ini dia.”

“Serahkan saja, aku akan memasangnya di pelana.”

Ketika saya serahkan kepadanya, Sir Gaius bergumam, “Itu tidak berat sama sekali!” dan segera menambahkannya ke perlengkapannya yang lain. Yah, memang tidak banyak isinya sejak awal, jadi mungkin cukup ringan.

 

“Baiklah. Ayo kita berangkat.” Sambil menuntun kudanya, Sir Gaius melangkah santai. Melihatnya saja, Anda tak akan menyangka bahwa kami akan memulai perjalanan berbahaya. “Kita lewat gerbang utara,” katanya padaku, sementara derap kaki kuda menggema di jalanan kota yang kosong.

Kebanyakan orang biasanya menggunakan gerbang selatan, yang terhubung ke jalan-jalan utama kerajaan; gerbang utara jarang digunakan. Kami mungkin bisa berangkat tanpa diketahui siapa pun.

Setidaknya, itulah yang saya pikirkan — sampai kami mencapai gerbang utara.

“Lucia!”

Jauh dari kata tenang, gerbang utara malah lebih ramai dibanding gerbang selatan biasanya!

“Chicca!”

Semua temanku ada di sana. Chicca, Rossella, Jeanne, dan Joanne. Dan bukan hanya mereka saja. Entah kenapa, ada juga sekelompok ksatria di sana.

“Hati-hati di luar sana, Lucia! Kamu tidak lupa apa pun? Apa kamu punya perlengkapan darurat? Oh, aku jadi khawatir!” seru Chicca.

“Keselamatan adalah yang utama,” Rossella mengingatkanku. “Tidak ada salahnya melarikan diri.”

Si kembar menambahkan, “Oh, Lucia! Kuharap kau baik-baik saja!”

“Ini, ini dari kami. Makanlah saat kamu bosan. Ini kue kering dari Fioravanti. Tahan lama, dan rasanya lezat. Saat kamu pulang, kami akan makan kue Fioravanti! Aku yang traktir! Jadi, kamu harus pulang!”

Mereka semua datang untuk mengantarku, meskipun masih pagi sekali. Aku begitu bahagia, kata-kata itu tercekat di tenggorokanku. Aku tak pernah menyangka kata-kata itu akan keluar hanya untuk mengucapkan selamat tinggal!

“Maaf,” kata Sir Blitz dengan muram. “Kalau saja kami tidak meminta bantuanmu hari itu, kau tidak akan mengambil risiko seperti ini…”

“Sir Canalis memang punya keanehan, tapi kekuatannya tak terbantahkan. Kau bisa percaya padanya untuk melindungimu. Maafkan aku karena harus begini, padahal kau bukan seorang ksatria, atau prajurit, atau bagian dari Akademi,” kata Sir Ascari.

Tuan Blitz, Tuan Ascari, kalian tak perlu menunduk begitu! Aku tersenyum kepada mereka, dan raut wajah mereka yang tertunduk tampak lebih cerah. Aku menoleh kepada semua orang yang telah berkumpul di gerbang dan menundukkan kepala dengan penuh rasa terima kasih.

“Chicca, Rossella, Jeanne, Joanne, Sir Blitz, Sir Ascari, semuanya… Terima kasih banyak. Jaga diri kalian semua!”

Mendengar itu, semua orang merespons dengan paduan suara perpisahan dan doa. Saya bahkan melihat beberapa ksatria menyeka air mata, yang rasanya sangat aneh.

Banyak sekali yang bersorak untukku. Pasti ini akan berjalan lancar!

Tepat ketika Sir Gaius hendak berjalan, Sir Blitz menyerahkan sebuah tas kecil kepadaku. “Nona Lucia, tolong ambil ini. Ini beberapa losion terbaik Lily Blitz, dan krim tangan kami yang paling populer! Ada juga minyak untuk rambut di dalamnya, tetapi aromanya masih uji coba. Kalau Anda kembali, beri tahu kami pendapat Anda!”

Krim tangan… Oh! Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah berterima kasih pada Sir Blitz!

“Eh, Tuan Blitz…”

“Tolong, panggil saya Fedele, Nona Lucia.”

“Oh. Baiklah. Sebenarnya, Sir Fedele, Sir Celes memberi saya krim tangan yang Anda berikan kepadanya. Maaf, dia sepertinya khawatir saya terlalu keras pada tangan saya, tapi…”

“Tuan… Celes?” Sir Blitz—atau lebih tepatnya Sir Fedele—mengerjapkan mata. Setidaknya ia tidak tampak marah karena Sir Celes telah memberikan hadiahnya. “Nona Lucia, Anda kenal Tuan ‘Celes’, ya?”

“Ya. Kita bertemu sekitar tiga bulan yang lalu.”

“Tiga bulan… Oh benarkah .”

Sir Fedele dan Sir Ascari sama-sama tersenyum cerah. Semua kesatria lainnya juga tersenyum serupa. Setidaknya, mereka memang tersenyum, tapi…apakah itu hanya imajinasiku, atau adakah sesuatu yang menakutkan dan mengintimidasi dari raut wajah mereka?

“Maaf. Kurasa aku telah menyakiti perasaanmu,” kataku.

“Oh, sama sekali tidak, tidak apa-apa,” Sir Fedele meyakinkan saya. “Krim tangan itu jauh lebih cocok untuk Anda daripada ‘Sir Celes’, Nona Lucia. Silakan gunakan dengan bebas.”

Aku meletakkan tanganku di dada, lega. Krim tangan yang kuterima dari Sir Celes sudah kumasukkan ke dalam tas. Aku sedih karena tak bisa bertemu Sir Celes lagi, tapi aku masih menyimpan pitanya. Rasanya pita itu memberiku kekuatan.

“Terima kasih banyak,” kataku.

“Tidak sama sekali,” kata Sir Fedele dengan senyum cerah dan ramah.

Dengan semangat, saya memutuskan untuk bertanya tentang sesuatu yang selama ini mengganggu saya. “Eh… kalau boleh tahu, apakah Sir Celes baik-baik saja? Saya dengar beliau sudah kembali ke ibu kota, tapi saya masih belum melihatnya…”

Hal itu terus menggangguku sejak kami pergi. Ketika aku tak melihat senyum ramah itu di antara kerumunan orang yang datang untuk mengantar kami, aku tiba-tiba bertanya-tanya, mungkinkah dia terluka.

“Ah, dia? Dia sedang… menjalankan misi yang cukup berat saat ini, jadi dia tidak bisa datang,” jawab Sir Fedele.

“Dia tidak terluka dalam serangan burung roc?”

Biasanya, apa pun yang terjadi, orang itu akan selamat tanpa luka sedikit pun. Bahkan ketika kami melawan naga itu, dia berhasil melewatinya tanpa cedera serius, meskipun berada di garis depan. Kemampuan pedangnya adalah yang terbaik di antara kami semua, dan dia selalu tampak mendarat dengan sempurna. Dia hampir tidak pernah terluka.

Jadi, Sir Celes sedang menjalankan misi. Aku berharap bisa bertemu dengannya, tapi… pekerjaan ya pekerjaan.

Kecewa, saya bertanya, “Eh…maukah kamu sampaikan salamku padanya?”

Sir Ascari menggelengkan kepalanya. “Yah… Kau tahu, kurasa lebih baik kau sendiri yang memberitahunya. Aku yakin Kapten… eh, Sir Celes akan lebih senang bertemu denganmu, daripada mendengarnya dari kami.”

Jadi, pastikan untuk kembali dengan selamat , katanya. Itu membuatku sedikit tertawa.

“Ngomong-ngomong, Nona Lucia. Maaf soal ini, tapi bisakah kau sampaikan pesan untuk kapten kita? Dia bersama Perawan Suci,” tanya Sir Fedele.

“Tentu!”

Entah kenapa, Sir Gaius tiba-tiba tertawa. Kenapa? Apa kami mengatakan sesuatu yang lucu?

“Tuan Gaius, apakah Anda baik-baik saja?” tanyaku.

“Ah, jangan pedulikan aku, lanjutkan saja,” dia mencibir, tangannya menutup mulut sambil berbalik. Dari bahunya yang gemetar, dia masih tertawa. “… Oh, Kapten, kau dalam masalah sekarang… ”

Apakah obrolan kita benar-benar lucu? Rasanya cukup normal bagiku…

Mengabaikan tawa Sir Gaius, Sir Fedele berseri-seri. “Tolong beri tahu dia, kami menunggu kepulanganmu. Bersiaplah .”

Aku mengangguk. “Tentu saja. Aku pasti akan memberitahunya!”

Entah kenapa, Sir Gaius, yang berdiri di sampingku, menepuk-nepuk kepalaku. Aku tidak tahu kenapa dia melakukan itu, tapi ada sesuatu yang membuatku merasa senang dan riang saat ditepuk-tepuk kepala oleh seseorang seusia ayahku.

Tetap saja. Kapten Resimen Ketiga… Pastilah si Pembunuh Naga yang tersohor itu, kan? Kalau semua bawahannya sampai begitu merindukannya, dia pasti orang baik. Aku sudah tidak sabar menantikan hari di mana aku akan bertemu dengannya.

“Kalau begitu, kita berangkat!” Setelah memasukkan bungkusan dari Sir Fedele ke dalam tas, aku melambaikan tangan, lalu kami meninggalkan Arldat. Kalau tujuannya adalah melindungi semua orang yang kucintai, aku bisa melakukan ini!

Maka dimulailah perjalanan saya yang tak terduga.