Bab Dua Belas: Pemakaman, Suara, dan Pertunangan

Lonceng gereja berdentang, mengumumkan kepergian arwah orang yang meninggal. Mengenakan pakaian serba hitam, Herscherik dan anak buahnya meninggalkan gereja setelah kebaktian dan menatap lonceng.

Angin melankolis bertiup melewati rambut Herscherik yang berwarna keemasan muda, dan anting berwarna tembaga itu mengintip dari sela-sela rambutnya, berkilauan di bawah sinar matahari. Belati itu meninggalkan bekas luka yang jelas di pipinya. Gereja Suci yang memuja dewa pencipta bertugas untuk mengantar arwah orang yang meninggal dan mengadakan pemakaman bagi siapa pun, terlepas dari keyakinan mereka. Herscherik tidak tahu bagaimana perasaannya tentang fakta bahwa Gereja yang telah membunuh Jeanne sedang mengantar arwahnya ke dunia berikutnya.

Seminggu telah berlalu sejak insiden di Katedral. Cerita resminya adalah bahwa faksi ekstremis Gereja Suci telah merencanakan kudeta, tetapi digagalkan oleh Herscherik dan teman-temannya. Setiap anggota Gereja yang terlibat dalam insiden tersebut telah diserahkan kepada keputusan Gereja itu sendiri, karena mereka dilindungi dari hukum masing-masing negara. Ada beberapa orang di Gracis yang menentang keputusan ini, tetapi mereka memutuskan untuk menghormati Gereja dan keputusan mereka. Karena Gereja melarang eksekusi terhadap anggota pendeta mana pun, hukuman yang diharapkan adalah penjara seumur hidup.

Hari ini, pemakaman seorang wanita yang menjadi korban percobaan kudeta diadakan.

“Bagaimana perasaanmu hari ini?” Kuro menyampirkan mantel hitam di bahu Herscherik. Musim semi sudah dekat, tetapi udara dingin masih menyengat.

“Aku baik-baik saja.” Herscherik tersenyum padanya.

“Kamu sudah lama tidak sadarkan diri. Jangan memaksakan diri,” kata Oran dengan khawatir.

Herscherik terkekeh pada anak buahnya, lebih protektif dari biasanya. “Saya bahkan tidak demam selama tiga hari, sekarang.”

Wajar saja jika mereka khawatir pada Herscherik, yang terbaring di tempat tidur selama tiga hari setelah insiden itu—mungkin karena menyerap semua Sihir itu. Namun, setelah hari-hari yang dihabiskannya dengan malas di tempat tidur, ia kini sehat seperti sebelumnya. Semua Sihir itu, ternyata, telah bocor keluar darinya seperti udara dari balon yang terbuka.

“Pangeran Herscherik,” sebuah suara memanggil dari belakangnya. “Terima kasih telah berkenan hadir hari ini.”

Herscherik berbalik dan mendapati Volf Barbosse membungkuk dalam-dalam. Dia juga berpakaian hitam dengan ekspresi sedih di wajahnya, memainkan peran sebagai ayah yang putus asa karena putrinya secara tragis terperangkap dalam insiden mengerikan ini. Mengetahui bahwa semua itu hanya kepura-puraan, Herscherik hanya merasa jijik.

Namun, dia menyembunyikan emosinya saat menjawab dengan ekspresi sedih. “Tidak ada kata yang bisa mengungkapkan penyesalanku karena gagal melindungi putrimu.”

Barbosse menggelengkan kepalanya. “Keberanian Yang Mulia melindungi negara kita. Apa lagi yang bisa kuinginkan, sebagai pelayan kerajaan… Mohon maafkan ayah yang sedang berduka untuk saat ini.” Barbosse menatap lantai. Siapa pun yang tidak menyadari seluk-beluk situasi yang tersembunyi akan tertipu oleh penampilannya.

Hembusan angin bertiup di antara mereka.

“Kau tidak akan bisa hidup di negara ini lama-lama, dasar rubah tua,” gerutu Herscherik pelan.

Bahu Barbosse berkedut. “Maaf…?”

“Saya tidak mengatakan apa-apa,” Herscherik tersenyum polos sehingga Barbosse tidak dapat melanjutkan masalah itu. “Saya harus pergi. Tolong sampaikan salam saya kepada tunangan saya.” Herscherik berbalik, diikuti oleh anak buahnya. “Saya akan merobek topeng bodoh itu dari wajahnya,” gerutu Herscherik, cukup keras untuk didengar anak buahnya. Senyumnya benar-benar menghilang.

Melihat sang pangeran pergi, Barbosse menggeram dalam hati. Aku hampir saja bisa mengurus pangeran itu… Ketika pertama kali berhadapan dengan sang pangeran saat bocah itu baru berusia tiga tahun, Barbosse punya firasat aneh bahwa sang pangeran bukan balita lagi. Setelah insiden perdagangan narkoba, fraksinya menderita—pembelot yang menghilang tanpa banyak penjelasan. Ada juga yang sekarang menolak bekerja sama dengannya meskipun mereka tetap tinggal di ibu kota. Dia baru tahu bahwa pangeran muda itu penyebabnya melalui informasi dari Gereja.

Setelah diselidiki, dia melihat pangeran itu dalam bayang-bayang setiap insiden yang menimpanya. Itulah sebabnya Barbosse berencana untuk membawa pangeran itu ke dalam kelompoknya atau menyingkirkannya sama sekali. Jika Herscherik tidak mau menikahi Violetta dan menjadi salah satu bidaknya di papan, dia berencana untuk melenyapkannya begitu saja.

Gadis itu hanyalah beban sampai akhir. Bahkan Barbosse, yang memerintah kerajaan dari balik bayang-bayang, tidak dapat membunuh bangsawan tanpa hukuman. Solusi terbaik baginya adalah membunuh sang pangeran selama kekacauan baru-baru ini dan menyalahkan kudeta. Namun, upaya pembunuhan itu digagalkan oleh Jeanne sendiri yang melindungi sang pangeran.

Meskipun sang pangeran secara resmi telah bertunangan dengan Violetta, kekhawatiran Barbosse tetap ada. Ia takut risiko membiarkan sang pangeran hidup mungkin lebih besar daripada risiko membawanya keluar sekarang. Dan jika ia tahu… Barbosse diam-diam mendecak lidahnya saat sang pangeran kecil pergi bersama anak buahnya. Perkembangan terakhir sama sekali tidak berjalan baik baginya.

Angin bertiup kencang lagi, menerbangkan debu. Barbosse melindungi wajahnya dari angin musim semi yang kencang. Kemudian, dia melihat sekilas sang pangeran di antara jari-jarinya. Bocah kecil itu membawa empat sosok. Sementara kepala pelayan berambut hitam dan ksatria berambut senja masih ada di sana, seorang pria berwajah bangsawan dengan rambut berwarna mustard dan seorang wanita dengan rambut seperti tembaga mengilap berjalan bersama mereka.

Barbosse mengucek matanya dan menatap sang pangeran serta kelompoknya sekali lagi, tetapi yang terlihat hanya tiga sosok.

Ruangan itu hanya diterangi oleh sinar matahari, atau mungkin cahaya bulan, yang merembes melalui celah-celah dinding batu. Hoenir kini terpenjara di sel yang dikuasai kegelapan ini, lengannya diikat dengan pita anti-sihir dan mantra dengan efek yang sama yang diberikan pada ruangan itu.

“Saya tidak pernah menyangka akan benar-benar gagal…” gumam Hoenir, duduk terduduk di tanah. Setelah kehilangan gelar uskup agungnya, ia hanya bisa tertawa. Namun, ia kemudian menghentikan dirinya sendiri.

“Tetapi bagaimana anak itu menghentikan ritualnya?” Ritual Transendensi, setelah diaktifkan, akan terus berlanjut hingga selesai. Jika tidak berhasil, ritual itu diprogram untuk membebani dirinya sendiri, mengubah seluruh area menjadi puing-puing—termasuk semua bukti kejahatannya yang tersedia. Begitu penyihir itu pergi, semua orang di katedral seharusnya mati.

Namun, ternyata tidak ada Djinn dan tidak ada ledakan. Apakah Noel mengendalikannya? Hoenir bertanya-tanya, tetapi mempertimbangkannya kembali. Noel tidak hanya tidak menjadi Djinn, tetapi ia juga membuat mantra yang menghancurkan penghalang dan menetralkan semua orang di ruangan itu dalam sekejap. Hoenir menduga mantra itu akan cukup menguras Noel untuk mencegahnya menggunakan mantra lain.

Lalu, siapa orangnya? Selain boneka kesayangannya, ada dua orang penting lainnya di ruangan itu, dan Hoenir tahu bahwa putri bangsawan itu tidak ahli dalam sihir. “Mungkinkah…?” Pangeran termuda, dengan rambut pirang dan mata zamrudnya, langsung terlintas dalam benaknya. Namun, Noel telah memberitahunya bahwa sang pangeran sama sekali tidak memiliki Sihir Dalam Dirinya. “Begitu, sang pangeran… Ah-hah! Itu menjelaskan semuanya!”

Kurangnya kekuatan sihir tidak menjamin sang pangeran tidak terampil dalam merapal sihir.

Hoenir tahu betul bahwa kekuatan untuk menyerap dan mengubah Sihir Terapung seolah-olah itu milik mereka sendiri tidak hanya dimiliki oleh boneka yang telah dimanipulasinya dengan sangat hati-hati. Kekuatan itu dulunya milik mereka yang hidup di Era Kuno—setidaknya, itulah yang dikatakan Hoenir. Dia sekarang menyadari bahwa sang pangeran entah bagaimana memiliki kekuatan kuno yang sama, dan itu adalah wadah yang cukup besar untuk menahan melimpahnya Sihir di ruangan itu, tanpa menggunakan obat-obatan.

Hoenir gemetar karena kegembiraan. Harta karun yang baru saja ditinggalkannya kini kembali tergantung di hadapannya.

Kemudian, dia tersentak seolah-olah tersambar petir. Dia jatuh dengan posisi merangkak, sambil berteriak, “Guru! Oh, guru yang agung! Maafkan saya!” Jika ada yang menyaksikan perilaku seperti itu, mereka akan menyimpulkan bahwa mantan uskup agung itu akhirnya menjadi gila.

Hoenir mendongak dari lantai, membungkuk berulang kali sambil menatap ke ruang kosong. “Saya tidak punya kata-kata untuk memaafkan penampilan saya yang menyedihkan… Setelah semua pengetahuan yang telah Anda berikan kepada kami…” Hoenir memohon dengan nada meminta maaf. Dia mendengarkan suara yang tidak dapat didengar orang lain sejenak sebelum ekspresinya menjadi cerah dengan kebahagiaan. “Saya tidak pantas mendapatkan kebaikan Anda. Saya kewalahan oleh kehormatan yang telah Anda berikan kepada saya… Tetapi saya telah menemukan wadah suci untuk Keagungan Anda! Bukan yang palsu, tetapi Ekaristi sejati!”

Hoenir gemetar karena kegembiraan, seolah-olah ia telah memperoleh keselamatan pada saat ini juga. “Ya… Ya…” Ia mendengarkan, ekspresinya gembira, mengangguk berulang kali. “Saya mengerti. Kalau begitu, kita akan menunggu… sampai Ekaristi dikonsekrasi. Ya, Guru… Santo Ferris.” Suara Hoenir bergema dalam kegelapan yang mengancam.

Violetta memeriksa penampilannya di cermin besar yang disiapkan untuknya. Gaun kuning mudanya, yang dipesan khusus agar senada dengan rambut tunangannya, bertabur permata yang tak terhitung jumlahnya, disertai kalung dan anting giok yang senada dengan matanya. Semuanya berkilauan dalam cahaya ruangan dengan sangat indah. Rambut dan riasannya diawasi oleh para seniman terbaik di ibu kota, melengkapi penampilannya yang luar biasa.

Pesta ulang tahun Herscherik yang ketujuh akan diselenggarakan pada hari itu, di mana pertunangannya dengan Violetta akan diresmikan. Violetta tidak meninggalkan rumah sejak pemakaman saudara perempuannya, di mana ia sempat berbincang-bincang dengan Herscherik. Ia tidak pernah melihatnya lagi sejak itu.

Ia teringat bagaimana Herscherik datang untuk memberitahunya tentang kematian Jeanne. “Berhentilah berbohong padaku!” tegurnya. Ia menangis dalam pelukan Herscherik, memukul dadanya dengan tinjunya. Meskipun ia melihat luka di pipi Herscherik dan mengerti betapa berbahayanya luka itu baginya, ia tidak dapat menerima kenyataan bahwa ia tidak akan pernah bisa melihat Jeanne lagi, dan bertekad untuk menyalahkan Herscherik atas hal itu. Tidak peduli seberapa banyak kata-kata kasar yang diucapkan Violetta atau seberapa sering ia memukul sang pangeran, baik sang pangeran maupun anak buahnya tidak dapat menghentikannya. Bahkan, Herscherik telah memeluknya hingga ia tenang.

Saat tangisan Violetta mereda, Herscherik menatap matanya dan berbisik, “Aku akan melindungimu dengan nyawaku.”

Kata-kata itu akan membawa Violetta ke bulan, jika saja bukan karena kematian saudara perempuannya. Namun, yang lebih mengejutkan Violetta daripada kata-kata itu adalah ekspresi Herscherik saat mengucapkannya. Herscherik tidak menangis, tetapi tampak lebih sedih daripada yang dapat dibayangkannya. Wajahnya membuat dada Violetta sesak.

“Maaf membuatmu menunggu, Violetta.” Suara itu memanggilnya kembali ke masa sekarang. Herscherik, yang berpakaian lebih anggun dari biasanya, tersenyum padanya.

Violetta merasa lega saat melihat bekas luka di pipi Herscherik telah memudar, dan dia membungkuk hormat seperti seorang wanita—menjaga punggungnya tetap tegak seperti yang diajarkan Jeanne padanya.

“Gaunmu cantik.”

Violetta tersenyum mendengar pujian yang tidak biasa, berbeda dari pujian yang biasa diucapkannya. Ia merasa senang karena pria itu masih tampak senang melihatnya setelah ia memperlakukannya dengan buruk. “Oh? Apakah itu satu-satunya hal indah yang kau lihat?”

“Tidak, tentu saja tidak!” Herscherik buru-buru menyangkal, dan Violetta tertawa untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Pangeran Hersch,” panggil kepala pelayannya. “Sudah waktunya.”

Herscherik mengangguk, dan mengulurkan tangannya untuk mengawal Violetta ke pesta dansa. “Bagaimana kalau kita pergi, Putri?” tanyanya, dan Violetta meraih tangannya.

Melodi yang anggun dimainkan, saat sepasang kekasih (terlalu muda untuk disebut sebagai sepasang kekasih) menari di tengah ruang dansa. Salah satu pasangan itu adalah Pangeran Ketujuh Herscherik, yang baru berusia tujuh tahun dan telah mencegah kudeta dari dalam Gereja hanya dengan dirinya dan kedua anak buahnya. Baik bangsawan maupun rakyat jelata sama-sama bingung dengan berita itu, hingga pernyataan permintaan maaf resmi dikeluarkan oleh Gereja dan orang-orang mulai melihat kesamaan antara Herscherik dan Pangeran Cahaya yang terkenal itu.

Lebih jauh lagi, gadis yang berdansa dengannya kini hanya menambah kredibilitas cerita tersebut. Gadis itu adalah Violetta, putri Marquis Barbosse dan istrinya. Pertunangan mereka tampaknya menandakan betapa pentingnya sang menteri bagi Pangeran Ketujuh. Sebuah rumor yang pernah beredar—bahwa sang menteri mendorong Pangeran Ketujuh untuk menggantikan takhta—telah mendapatkan perhatian lagi.

“Kau yakin, Violetta…?” tanya Herscherik, saat mereka berdansa sebelum pengumuman resmi pertunangan mereka.

Violetta menoleh sambil tersenyum. “Ya, aku sudah memutuskan.”

“Tetapi-”

“Aku gadis yang bodoh dan tak tahu apa-apa,” sela Violetta. “Tapi, sebodoh apa pun aku, aku tidak sebegitu tak tahu malunya sampai-sampai berpura-pura tidak pernah belajar apa pun.”

Ketika dia sedang memeriksa barang-barang milik saudara perempuannya bersama para pelayan istana, Violetta menemukan sepucuk surat yang ditujukan kepadanya dari Jeanne, terselip di antara tumpukan lembaran musik yang telah ditulisnya. Surat itu berisi rincian tentang kelahiran Jeanne, perbuatan jahat ayah mereka, pengakuan Jeanne tentang keterlibatannya dalam perbuatan itu, serta perasaannya terhadap Herscherik dan saudara perempuannya.

Surat itu membuat Violetta tersenyum pada Herscherik sekali lagi.

Herscherik memejamkan matanya. “Kau kuat, Violetta. Jeanne juga…” Apakah Ryoko pernah sekuat mereka berdua? Herscherik mengingat kembali saat Ryoko duduk di kelas dua, lalu SMA, saat ia mendedikasikan dirinya untuk hobinya. Ia tidak mengalami kesulitan apa pun dan hanya mementingkan diri sendiri. Ia tidak pernah berpikir bahwa hari-hari itu akan berakhir.

“Tidak, Pangeran Herscherik,” Violetta melanjutkan, melangkah mengikuti alunan musik, “Jika aku tidak pernah bertemu denganmu, aku tidak akan pernah belajar berpikir sendiri. Aku yakin hal yang sama juga berlaku untuk adikku.”

“Apakah menurutmu bertemu denganku…” Menyebabkan kematian Jeanne? Herscherik tidak berani bertanya. Dia masih ingat dengan jelas bagaimana tubuh Jeanne perlahan-lahan kehilangan kehangatannya. Dia tidak mampu meninggalkannya, bahkan setelah saudara-saudaranya tiba. Marx terpaksa memindahkan Herscherik dengan paksa.

Selama tiga malam setelah datang menjenguk Violetta, Herscherik mengalami mimpi buruk yang sama tentang kematian Jeanne, hanya untuk terbangun di tengah malam karena demam; dia harus mengingatkan dirinya sendiri apa yang nyata dengan menyentuh anting Jeanne.

“Tidak, Pangeran Herscherik,” kata Violetta dengan tenang. “Adikku senang bertemu denganmu. Aku juga senang.” Ia terdengar tulus. “Pangeran Herscherik, apakah kau akan memilih kehidupan tanpa kebebasan di mana kau memiliki semua yang kau inginkan, atau kehidupan yang kau dapatkan dengan pilihanmu sendiri?”

“Itulah sebabnya kamu membuat pilihanmu.”

“Benar sekali!” jawab Violetta sambil tersenyum lebar saat lagu itu berakhir.

Herscherik menuntun Violetta menuju orang yang paling dihormati di Kerajaan Gracis. Mereka tersenyum pada saudara-saudara Herscherik, semua bertepuk tangan sepanjang jalan. Begitu mereka sampai di hadapan raja, mereka masing-masing membungkuk dalam-dalam.

Solye bertepuk tangan atas tarian mereka sambil tersenyum. “Keren banget, kalian berdua.”

“Terima kasih, Ayah,” jawab Herscherik.

Violetta mempertahankan posturnya dalam membungkuk, karena mengangkat badan dari membungkuk tanpa izin raja adalah melanggar etika kerajaan.

“Angkat kepalamu, Lady Violetta.”

“Ya, Yang Mulia.” Violetta mendongak, dan terkejut dengan pertemuan pertamanya dengan kecantikan sang raja—rambutnya yang berwarna platinum tampak seperti cahaya bulan yang membeku dan mata yang tenang seperti Herscherik. Lebih dari apa pun, ia tampak terlalu muda untuk usia empat puluh tahun, terutama saat ia berpakaian sangat bagus untuk acara tersebut. Ia benar-benar ayah Pangeran Herscherik…

“Violetta,” suara tenang menyela sambil terkekeh. “Tidak sopan menatap Yang Mulia, terutama saat Yang Mulia berdiri tepat di sebelahmu.” Meskipun nadanya bercanda, komentar Volf Barbosse tampaknya meningkatkan ketegangan di ruang dansa. Dia membungkuk kepada raja dan Herscherik. “Merupakan kehormatan yang luar biasa untuk mempertunangkan Yang Mulia Pangeran Herscherik dengan putriku, Violetta.”

“Saya sangat senang,” jawab sang raja. “Dia tampak seperti wanita muda yang cerdas.”

Violetta mengencangkan cengkeramannya pada gaunnya. Saat ia mulai gemetar karena gugup, ia diam-diam memarahi dirinya sendiri.

“Tidak apa-apa, Violetta. Aku di sini,” bisik Herscherik sambil tersenyum.

Itu menghentikan gemetar Violetta. Aku baik-baik saja, katanya pada dirinya sendiri. Pangeran Herscherik ada di sini. Begitu juga Jeanne… “Maafkan aku karena berbicara di hadapan Yang Mulia,” Violetta mulai sambil menundukkan kepalanya.

Sebuah kereta menunggu di pintu belakang kastil setelah malam tiba, di mana tidak ada tanda-tanda kehidupan.

“Serahkan sisanya padaku, Yang Mulia,” jawab Marquis Roland Aldis, ayah Oran dan mantan Jenderal ‘Blazing’ Gracis. Di kereta di belakangnya menunggu saudara-saudara Oran, keduanya adalah ksatria, dan istrinya Anne berdiri di sampingnya. Seorang gadis berpakaian sederhana memunggungi keluarga Aldis dan membungkuk. Itu adalah Violetta, putri Marquis Barbosse, yang telah berdansa dengan Herscherik di pesta ulang tahunnya malam itu. Di seberang mereka berdiri Herscherik dan anak buahnya.

“Aku akan menulis surat kepadamu, Violetta. Aku akan menunggumu.”

“Pangeran Herscherik. Aku bukan Violetta Barbosse lagi. Hanya Vivi,” katanya dengan bangga.

“Benar sekali… Vivi.”

Di pesta dansa, Vivi meminta raja untuk memutuskan pertunangannya dengan Herscherik. Hal ini mengejutkan sang menteri, dan dia telah mencoba segala taktik yang dapat dipikirkannya, mulai dari dorongan lembut hingga kemarahan yang meluap-luap, tetapi Vivi dengan tegas menolak untuk mempertimbangkannya kembali.

Bagaimanapun, pihak non-kerajaan yang memutuskan pertunangan kerajaan adalah alasan yang cukup bagi seluruh keluarga untuk dihukum karena tidak menghormati keluarga kerajaan. Ketika Barbosse akhirnya menyatakan bahwa dia bukan putrinya dan memerintahkannya untuk meninggalkan istana, Vivi menjawab “Dengan senang hati!” dengan senyum cemerlang. Herscherik akan mengingat ekspresi tercengang Barbosse setiap kali dia butuh sedikit tawa.

Rencana untuk membatalkan pertunangan telah disusun secara diam-diam saat Vivi masih berduka atas kematian saudara perempuannya. Dia menolak untuk melanjutkan pertunangan, yang akan membuatnya tetap berada di bawah perintah ayahnya dan menjadi beban bagi Herscherik. Membatalkan pertunangan tepat pada saat mereka seharusnya mengumumkannya adalah cara paling terang-terangan yang dapat dilakukan Vivi untuk menentang ayahnya dalam masalah ini.

Demi melakukan ini, Vivi melepaskan gelarnya sebagai putri seorang marquis dan bahkan nama Violetta. Ia akan tinggal di panti asuhan yang dikelola oleh keluarga Aldis. Namun, panti asuhan itu lebih seperti sekolah asrama swasta, yang akan memberi Vivi kehidupan yang nyaman dan pendidikan yang layak sambil menjauhkannya dari jangkauan Barbosse. Semua pengaturan telah dibuat melalui surat, yang diantar langsung oleh Kuro dan Oran yang datang ke rumah bangsawan Barbosse, yang telah dibalas Vivi dengan menulis di bagian belakang surat yang sama. Bahkan Barbosse tidak dapat meramalkan bahwa pasangan yang akan bertunangan itu bersiap untuk memutuskan pertunangan mereka di depan umum.

“Aku harus mengaku, Pangeran Herscherik,” kata Vivi dengan ekspresi serius, setelah melepaskan senyumnya. “Sebagian kecil diriku masih membencimu karena tidak menyelamatkan Jeanne.” Herscherik menahan napas. “Tapi,” lanjutnya, “aku juga masih sedikit membenci Jeanne, karena telah mencuri senyummu begitu lama.” Herscherik menatapnya. “Tolong tersenyumlah, Pangeran Herscherik. Jeanne dan aku menyukai senyummu. Itu seperti sinar matahari yang hangat. Kau harus mencerahkan negara kita dengan itu.”

“Terima kasih, Vivi.” Herscherik tersenyum. Meski masih dipaksakan, ia mulai mendapatkan kembali senyum lamanya.

Tidak ada yang bisa mengembalikan nyawa yang hilang. Betapapun fantastisnya dunia ini, ada beberapa hal yang tidak dapat diubah. Herscherik tahu bahwa ia akan kehilangan seseorang lagi di suatu tempat di sepanjang jalan. Namun, ia tidak akan pernah menyerah dan menerima bahwa tidak ada yang dapat ia lakukan untuk mengatasinya. Bahkan jika kesedihan itu mencabik-cabiknya, ia akan membawa semuanya bersamanya. Herscherik memperbarui tekadnya bahwa ini adalah satu-satunya hal yang dapat ia lakukan.

“Pangeran Herscherik,” panggil Vivi, saat Herscherik merasakan sensasi hangat di pipinya, diikuti oleh suara ciuman lembut.

“Vivi!” Herscherik memegang pipinya. Begitu dia mengerti apa yang telah dilakukan Vivi, dia bisa merasakan pipinya memerah.

Vivi tersenyum bangga. “Aku akan melindungimu, Pangeran Herscherik, saat aku melihatmu lagi!” Vivi berbalik dan naik ke kereta.

Roland menertawakan Herscherik yang berdiri di sana, dan istrinya pun ikut tersenyum. Saudara-saudara Oran duduk di bagian depan kereta, bercanda satu sama lain, “Oh, jadi muda lagi!”. Saat Herscherik tersadar dari kelumpuhannya, kereta sudah menggelinding menjauh.

“Apa?”

“Halo?”

Anak buahnya menatap tajam ke wajahnya. Herscherik, wajahnya tampak merah, bahkan dalam kegelapan, memandang anak buahnya ke sana kemari. “Kurasa aku tidak akan pernah punya kesempatan melawan gadis-gadis…” gumamnya, meskipun dia pernah menjadi wanita di kehidupan sebelumnya.

Anak buahnya bercanda, “Kalian baru menyadarinya sekarang ?” sebagai balasannya.

Kemudian, Violetta Barbosse memperoleh beasiswa untuk bergabung dengan akademi tersebut. Ia terbukti menjadi siswa yang berprestasi dan kemudian menjadi pejabat pemerintah yang berbakat dan berdedikasi yang bekerja di istana.