Bab 8: Rute Emi

Saya merasa pusing. Bidang pandang saya bergetar, dan saya diserang dengan sensasi seperti dunia bergetar. Untuk sesaat, saya gagal memahami di mana saya berdiri. Kecemasan menyerang saya. Semua hal berbalik sekaligus. Seperti air, awan, dan takdir itu sendiri, tetap di tempat yang sama selalu terbukti mustahil.

Semua berubah. Selama Anda hidup di bumi yang kejam ini, aliran waktu terus berjalan tanpa ampun. Pada akar semuanya, manusia adalah makhluk soliter. Kami hanya dapat menggambarkan hal-hal dari subjektivitas dan pendapat pribadi kami sendiri.

Duniaku milikku, dan duniamu milikmu. Subjektivitas duniaku dan duniamu selalu tidak bersesuaian satu sama lain. Duniaku dan duniamu tidak akan pernah bisa menjadi satu. Aku hidup sendiri di duniaku yang sepi ini. Saya yakin ada orang yang tidak sepenuhnya tahu di dunia mana mereka tinggal, atau mungkin mereka bahkan tidak sadar bahwa mereka tidak tahu. Mereka mungkin bertindak seperti yang mereka lakukan.

Lebih penting. Dimana ini? Jam berapa sekarang Dunia apa ini?

“-Ya benar.” Saya menggelengkan kepala.

Duniaku tidak terlalu lemah untuk diguncang oleh vertigo belaka. Sayangnya, kesadaran saya masih berlanjut. Saya menemukan diri saya pada hari ujian pertama di Universitas Nasional. Aku baru saja sibuk mengantar peserta ujian tersayang kita Steel-san. Setelah kami menyelesaikannya, kami berjalan-jalan tanpa tujuan di depan gerbang universitas. Sejumlah besar tentara ujian telah melewati kami, dan ketika bel berbunyi untuk ujian dimulai, perasaan normal telah kembali ke daerah itu. Hanya mobil dan asap knalpotnya yang memenuhi jalanan.

“Saya tidak bisa mengatakan ini adalah perubahan menjadi lebih baik …”

Angin Februari cukup dingin membuatku menangis membekukan air mata. Saya perlahan mulai berjalan.

“Oh, wah! Ada apa, Onii-chan? ”

“Tidak ada. Saya hanya merasa sedikit pusing. ”

“Hmmm?” Masih meringkuk di dalam mantel, Emi mulai berjalan ke depan lagi.

Bagian belakang kepalanya yang kecil menggesek perutku saat dia menatapku.

“Tidak bisakah kamu berhenti tiba-tiba seperti itu? Masalah utama dari perlombaan tiga kaki adalah komunikasi. ” Remaja muda Emi, bintang perlombaan berkaki tiga, menginjak kakinya, tidak puas.

Tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan pindah. Dia masih menempel padaku seperti sebelumnya. Lucunya.

“Kenapa kamu menyeringai seperti — Ohh?” Emi telah menahan beberapa saat, tapi dia tiba-tiba berhenti bergerak.

Dia sama sekali tidak berdaya. Dia bahkan mungkin memberi saya tanda oke jika saya meminta untuk menggunakannya sebagai bantal. Saat aku mengikuti tatapan Emi, aku melihat sosok familiar berdiri di depan gerbang universitas.

“Itu Tsuu-chan!”

Loli yang menghindari hukum melesat dari mantel saya dan berlari menuju lolita resmi Tsukiko-chan. Saya merasa agak kesepian, jadi saya mulai berlari ke arah pasangan legal yang mengelak!

“Begitu terlambat! Anda tidak berhasil tepat waktu, hampir saja! ”

Seperti yang Emi katakan, prajurit ujian Steel-san sudah pergi berperang. Sudah terlambat untuk mengantarnya pergi, dan terlalu dini untuk menyambutnya untuk makan siang. Namun… Tsutsukakushi terlalu tenang. Dia memberi Emi sapaan ringan dan berjalan ke depan. Di satu tangan, dia memegang buku catatan kecil yang tampak seperti buku panduan perjalanan. Ketika saya melihat lebih dekat, itu adalah buku kerja yang sangat familiar, dengan ‘# 7’ tertulis di atasnya. Nomor tujuh yang beruntung, ya? Mungkin jika saya mengumpulkan tiga dari ini saya akan mendapatkan jackpot: celana dalamnya!

Saat aku sibuk berfantasi, Tsutsukakushi terus berjalan menuju gerbang, seperti sedang mengunjungi seseorang.

“Tahan! Ujian sudah dimulai! Anda tidak bisa begitu saja masuk ke sana! ”

“Tidak apa-apa. Penjaga keamanan saat ini sedang istirahat di kamar mandi. ”

“Bagaimana Anda tahu bahwa?! Selain itu, bukan itu masalahnya di sini. Apa yang kamu rencanakan untuk lakukan? ”

“Itu tidak ada hubungannya dengan Senpai.”

Dari waktu ke waktu, Tsutsukakushi memilih beberapa kata dingin dari repertoarnya, tetapi hari ini kata-kata itu menyakitkan lebih dari apapun yang pernah saya alami. Dia benar-benar berbicara seperti sedang berbicara kepada tumpukan sampah.

“Tunggu, kamu tidak bisa…!” Aku meletakkan tanganku di bahu Tsutsukakushi.

“Jangan sentuh aku. Saya tidak ingin berbicara dengan senpai yang keras kepala seperti Anda. ”

“Ungkapanmu adalah… Kamu harus memilih kata-katamu dengan lebih hati-hati.”

“Mengapa saya melakukan itu? Anda tidak pernah mendengarkan saya. Bahkan tidak satu kali pun aku memohon padamu . ” Dia menepis tanganku.

Dia mengeluarkan suasana dingin, tidak membiarkan saya mendekatinya lebih jauh. Sepertinya Tsutsukakushi sangat marah padaku dari lubuk hatinya.

Sebelum maraton, ketika saya jatuh sakit karena pilek, Tsutsukakushi datang untuk merawat saya agar sehat kembali, namun saya mengabaikan perintahnya untuk beristirahat. Sejak saat itu, sikapnya terhadap saya menjadi agak dingin. Namun, apakah sangat buruk dia akan mulai menolakku seperti ini? Saya merasa dia telah memilih kata-katanya dengan lebih hati-hati dan berbicara dengan lebih ramah. Bahkan jika aku mengerti alasan di baliknya, apakah dia benar-benar perlu berbuat sejauh ini?

“… Onii-chan, apa yang kamu lakukan?”

“Maksudku… kita berakhir dalam kesalahpahaman beberapa waktu lalu, tapi aku tidak tahu mengapa itu menjadi begitu buruk begitu cepat.”

“Betapa cabulnya dirimu …”

“Um, apakah kamu mendengarkan saya?”

Emi sekali lagi menempel di tubuhku. Sangat jarang baginya untuk kembali ke mode layanan setelah dia meninggalkannya sekali. Kemudian lagi, itu tidak penting sedikit pun sekarang. Dari sudut mataku, aku melihat Tsutsukakushi berjalan melewati gerbang. Emi dan aku saling pandang dan dengan hati-hati mengikutinya. Gadis berambut ekor kucing itu melihat ke kiri dan ke kanan ketika dia datang ke hamparan bunga dan melanjutkan masuk lebih jauh. Dia masuk ke dalam kantor penjaga di sebelah gerbang.

“Tunggu apa?”

Dia meletakkan telinganya ke gagang telepon dan memanggil seseorang. Saya tidak tahu apakah orang itu ada di dalam atau tidak. Seperti yang dia katakan, penjaga itu tidak terlihat. Tapi apakah kebetulan seperti itu mungkin?

“Hei! Apa yang sedang kamu lakukan disana?!”

Lihat, itu dia! Penjaga itu berlari ke arah kami dengan langkah kaki yang berat. Aku sedang mempertimbangkan untuk melindungi Tsukiko-chan dan mengorbankan diriku, tapi penjaga itu segera lari dan berdiri di depanku. Dia hanya memelototi pelanggar mencurigakan yang menggendong seorang gadis muda di antara lengan mereka. Kedua tangan saya digenggam dan diikat.

Saya mencoba menjelaskan diri saya sendiri, tetapi kondisi di balik pembatasan saya tidak bersyarat. Apakah saya akan dibawa pergi !? Saya mendengar sirene di kejauhan… Warna putih dan merah, berasal dari ambulans! Aneh, ini seharusnya tidak terjadi…

“… Tidak, tunggu.” Saya berkedip bingung.

Ambulans tidak berhenti di sampingku, tetapi melewatiku menuju gedung universitas. Tadinya saya mengira petugas polisi akan mengepung dan membawa saya pergi, tetapi paramedis normal keluar dari ambulans.

Sekarang aku memikirkannya, sebuah mobil polisi akan datang untukku, bukan ambulans. Belum lagi mereka sampai di sini terlalu cepat. Penjaga yang bingung itu benar-benar melupakanku dan pergi. Saat aku bertanya-tanya mengapa ambulans datang ke sini, Tsutsukakushi keluar dari kantor penjaga. Dia sepertinya telah menyelesaikan bisnisnya, tetapi saya tidak tahu apa yang dikatakan ‘bisnis’ itu.

Mungkin dia telah menelepon ambulans dari luar, dan memberi tahu orang-orang yang bertanggung jawab dari dalam, sehingga semuanya bisa berjalan lebih lancar? Pikiran itu memasuki benak saya ketika saya mendengar semua jenis suara berkumpul di sekitar saya.

Di tengah keributan ini, saya bisa melihat seorang gadis terbaring di tandu. Wajah putih pucat dengan ekor kuda panjang dan mata tertutup. Saya mengenali gadis itu. Anehnya, dia tampak mirip dengan gadis tanpa ekspresi yang menyaksikan semuanya terbuka.

Itu adalah Steel-san.

*

Saat saya menarik napas dalam-dalam, aroma antiseptik masuk ke paru-paru saya. Sejak keadaan darurat sore ini, saya batuk-batuk sedikit. Saya seharusnya sudah terbiasa dengan ini sekarang, tetapi lantai linoleum masih membuat saya tidak nyaman.

Berbaring di atas tempat tidur ruang perawatan, ditutupi oleh seprai rumah sakit, adalah Steel-san. Dadanya perlahan naik turun. Aku tidak diam saja karena pertimbangan untuk yang sakit, tapi juga karena bau rumah sakit ini menempel di tenggorokanku, membuat lidahku mati rasa.

Ketika saya akhirnya sampai di rumah sakit, dokter sedang menjelaskan kondisi Steel-san kepada Tsutsukakushi. Karena saya tidak ingin mengganggu, saya mendengarkan dari lorong. Ilmu kedokteran memiliki batasannya saat ini. Tidak peduli teknik apa yang Anda gunakan, Anda tidak dapat mengetahui apakah sesuatu terkait dengan tradisi lama atau kutukan.

“…Iya. Saya mengerti…”

Saya mendengar suara-suara samar dari dekat ruangan. Seorang profesor dari universitas serta seorang paramedis hadir. Saya pikir salah satu dari mereka adalah wanita super seksi yang memakai kacamata, tapi itu tidak masalah sekarang. Keduanya sedang berbicara di depan ruang perawatan. Wanita panas itu bertanya kepada Tsutsukakushi mengapa dia menelepon ambulans saat Steel-san pingsan.

Ini selalu saat dia pingsan.

Menurut Tsutsukakushi, Steel-san tidak akan pernah berpartisipasi dalam ujian masuk yang diadakan pada sore hari. Dia, bagaimanapun, tidak akan bergantung pada ambulans selama waktu-waktu ini, dan hanya akan menyelinap keluar dan pulang ke rumah seperti tidak ada yang terjadi.

“Dia telah melakukan hal yang sama berulang kali, dan meskipun saya ditipu pada awalnya, sekarang saya menelepon ambulans lebih awal sehingga dia tidak bisa pergi. Saya sangat menyesal telah merepotkan Anda seperti ini. ”

Wanita panas itu bertanya apakah hal serupa telah terjadi selama ujian pura-pura.

“Tidak, ini pertama kalinya dia tidak bisa berpartisipasi dalam ujian.”

Wanita itu terdiam beberapa saat, lalu dia menanyakan pertanyaan lain. Jadi bagaimana dengan dia yang tidak bisa mengikuti ujian?

“Dia selalu pingsan untuk pertama kalinya seperti ini.”

Kali ini, wanita itu tidak mengatakan apapun. Saya tidak bisa menyalahkannya. Apa yang Tsukiko-chan katakan tidak masuk akal. Apakah ini pertama kalinya untuk Steel-san, atau apakah ini selalu terjadi? Ini adalah masalah yang sangat krusial. Apakah dia hanya mencuri celana dalam Tsukiko-chan sekali, atau dia akan kembali lagi dan lagi? Bergantung pada jawaban untuk ini, dia mungkin saja mendapatkan perjalanan ke penjara.

Tidak, tunggu sebentar. Bisakah jenis kejahatan berubah hanya karena celana dalam? Bisakah bobot kejahatan dipengaruhi oleh bobot celana dalam yang menumpuk? Akankah juri benar-benar terguncang oleh argumen yang begitu lemah? Bisakah kita menjatuhkan hukuman yang menetapkan hukuman sama dengan celana dalam Tsukiko-chan?

Selain celana dalam, aku mendengar mereka saling mengucapkan selamat tinggal, dan langkah kaki berjalan ke arahku. Glasses-san (nama panggilan) meninggalkan ruangan, berbelok di sudut, dan berjalan menyusuri lorong. Dia harus kembali ke universitas. Dia mungkin akan kembali tepat waktu untuk istirahat makan siang.

Lalu aku mendengar sepasang langkah kaki lagi. Itu adalah Tsukiko-chan. Sejak ambulans menjemput Steel-san, saya tidak mendapat kesempatan untuk berbicara dengannya. Ini adalah pertama kalinya Onee-san-nya pingsan dengan cara seperti itu. Dia pasti khawatir. Diatasi dengan kecemasan. Saya memutuskan untuk memilih kata-kata saya dengan hati-hati.

“………”

Namun, Tsukiko-chan berjalan melewati saya. Dengan ekspresi nol di wajahnya seperti biasa. Dia bahkan tidak repot-repot menatapku.

“Mungkin dia bahkan tidak menyadari aku ada di sana …” Aku menertawakan diriku sendiri.

Dia mungkin tenggelam dalam pikirannya. Dia mungkin tidak melihatku. Pasti itu. Tidak mungkin ada alasan lain, bukan? Tsukiko-chan pasti sibuk dengan segala macam hal. Dan ada cukup banyak hal lain yang harus saya lakukan sendiri.

Misalnya, saya harus menghubungi MaiMai dan memberi tahu dia tentang presiden klub yang dihormati. Juga, aku telah memanggil Azuki Azusa ke universitas, jadi aku juga harus memberitahunya di mana kita berada. Akan buruk jika dia menunggu di sana terlalu lama.

Namun, mengetahui bagaimana Azuki Azusa bertindak akhir-akhir ini, dia tidak akan marah bahkan jika kita membiarkannya menunggu sebentar. Dia mungkin akan mengatakan sesuatu seperti ‘Aku ingin jalan-jalan lagi! Terima kasih, terima kasih, setan tasmanian! ‘, Bukan? Tidak, dia tidak akan, idiot. Sadarlah. Di dalam pikiranku, perang sengit terjadi antara fraksi monarki Azuki Azusa dan faksi pemuja Ms. Earnest yang asli. Beberapa Azuki Azusa kecil mulai berlarian di dalam kepalaku, memberikan duniaku energi yang sangat dibutuhkan.

“… Ya, jauh lebih baik.” Aku bergumam. Saya merasa seperti saya telah terhibur.

Seseorang yang hebat pernah berkata bahwa selama kamu punya energi dan optimisme, kamu bisa melakukan apa saja. Dengan energi yang saya miliki, saya bisa melakukan apa saja. Aku bisa menyelamatkan seorang gadis tidak peduli apa pun keadaannya!

“Baik!” Saya memotivasi diri saya sendiri.

Saya memiliki energi. Saya termotivasi. Saya bisa melakukan segalanya. Tidak peduli apa yang menghalangi jalan saya, saya bisa melakukannya. Saya tahu bagaimana cara menyelamatkan Steel-san dari penyakitnya. Jika saya memberikan sesuatu pada patung kucing di atas bukit, saya bisa menyelamatkannya. Ini mungkin pilihan terakhir — tapi saya punya satu ide yang mungkin berhasil.

Jika saya berdoa untuk kebahagiaan Steel-san menggunakan milik saya sendiri, itu seharusnya menjadi kompensasi yang cukup bagi saya. Bukankah ini sebenarnya sangat sederhana? Tidak perlu bersikap egois tentang hal itu. Saya hanya akan pergi berdoa, itu saja. Aku meletakkan tanganku di pintu. Tunggu saja, Steel-san! Saya akan melakukan sesuatu tentang ini!

“… Fiuh.” Sebuah desahan keluar dari mulutku, dan aku menggigil.

Angin dingin menerpa tubuhku saat aku berjalan menyusuri lorong, seperti seseorang lupa menutup jendela. Tirai yang berkibar menciptakan bayangan di tanah. Matahari muncul dari balik awan, menyinari saya. Ketika saya meraih kunci jendela dengan tangan saya, saya bertemu mata dengan matahari dan menyipitkan mata.

Aku benci pria itu. Aku benci warna pria itu. Dia memiliki keberanian yang bersinar 24/7, apa pun musimnya, seperti dia mencoba untuk menunjukkan kekuatannya. Saya yakin dia menyembunyikan sesuatu di balik cahaya itu. Saya tidak bisa mempercayai orang yang menyembunyikan sesuatu.

“… Tunggu saja, Steel-san. Saya akan melakukan sesuatu tentang ini. ” Aku bergumam sekali lagi.

Aku menutup jendela dan membelakangi matahari. Saya mungkin tidak menyukainya karena itu mirip dengan saya.

*

Pada hari Sabtu, aktivitas klub atletik diadakan seperti biasa. Saya duduk di tempat saya yang biasa di sudut lapangan olahraga dan melihat para gadis melakukan persalinan seperti biasa. MaiMai mendekati saya. Dia melepas atasan jerseynya dan menyeka kausnya dengan handuk, menunjukkan garis tubuhnya yang sehat.

“… Ouji-kun, terkadang kamu terlihat seperti binatang buas.” Cozy-sama terkikik saat dia duduk di sampingku. “MaiMai, kerja bagus ~ Aku punya beberapa bola nasi untukmu ~”

Terima kasih banyak.

“Bagaimana itu? Haruskah saya memijat Anda? ”

“Mm.”

MaiMai duduk di sebelah kami, dan Cozy-sama memulai pekerjaannya. Waktu yang sangat menyenangkan bagi para gadis.

“Ini terasa sangat enak, bukan? Bagaimana itu?”

Dia jelas menyentuh tempat-tempat yang tidak akan dikategorikan sebagai bahu. Dia mengedipkan mata MaiMai. Saya pikir saya perlu belajar darinya.

“Gaaaah… Mmm… sedikit… terlalu kuat…”

“Mmm? Apakah Anda mengeluh setelah meminta saya untuk ini? ”

“…Melakukan apapun yang Anda inginkan.” MaiMai hanya menatap ke tanah, membiarkan Cozy-sama bermain dengan setiap bagian tubuhnya. “Tidak ada yang bisa benar-benar fokus hari ini, seperti yang saya harapkan.”

“Mereka ingin melihatnya, kan?”

“…Ya.”

Ketika dia mendengar apa yang terjadi, MaiMai ingin membatalkan kegiatan klub, tapi aku menghentikannya. Bahkan jika mereka pergi menemuinya, mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Dia dan anggota lainnya harus fokus untuk melindungi apa yang telah diberikan ketua klub kepada mereka selama ini.

“Presiden klub …” bisik MaiMai. “Sepertinya dia benar-benar mencoba membuat kenangan dengan kita baru-baru ini.”

Demi kenyamanan, izinkan saya mengingatkan Anda bahwa MaiMai masih menerima Pijat Nyaman. Pada interval tertentu, MaiMai akan mengeluarkan erangan yang terdengar manis, yang membuatku merasa ini adalah situasi yang berbeda dari yang terlihat.

“Skating, pergi dengan semua orang, dan sejenisnya. Mungkin dia mengalami firasat aneh. ” MaiMai menatapku.

Saya memegang sepasang kaus kaki di depan hidungnya.

“Ini, ini yang kau berikan padaku. Saya sangat menikmatinya. ”

“… Ouji-kuuun?” Cozy-sama memberiku senyuman yang nyaman.

Saya mendengar sesuatu tersentak, seperti seluruh alam semesta hancur. MaiMai menggunakan momen itu untuk melepaskan diri dari genggaman Cozy-sama. Dia mendengus.

“Kemas dalam ziploc dan masukkan ke dalam tas saya.”

“MaiMai ~?” Cozy-sama mengeluarkan tekanan yang cukup untuk membunuh.

Itu benar, putri kesayanganmu sebenarnya cabul. Kami memiliki koneksi.

“… MaiMai, kamu terlalu memikirkannya. Steel-san akan lebih bahagia jika Anda selalu mengenakan kaus kaki di kepala dan bersenang-senang. ”

“Apa menurutmu aku tipe orang yang akan menikmati itu? Apakah Anda pikir hanya itu yang saya lakukan? Jangan anggap aku dalam kategori yang sama denganmu, cabul. ”

“Kamu melakukan lebih dari sekedar memakainya ?! Kau lebih mesum dariku! ”

“Apa? Mengenakan? Apa tepatnya? Tentang apa?”

“Saya tahu ini akan terjadi, dan saya masih kecewa. Bisakah kamu diam saja, MaiMai? ”

Cozy-sama menghela nafas.

“… Kamu benar-benar tidak berubah. Kamu berdua.”

“Betul sekali. Orang cabul di sana tidak berubah. ” MaiMai berkata, mencoba mengalihkan kesalahan.

Dia mencibir sedikit, dan saya merasa lega bahwa dia telah mendapatkan kembali energi. Benar, Yokodera-kun tidak berubah. Dia tidak pernah berubah. Aku bergabung dengan tawa MaiMai.

“Steel-san hanya sedikit kekurangan gizi. Setelah dia merasa lebih baik, kita harus mengunjunginya bersama. ”

“Ya… Ayo.”

“Kalau begitu aku akan pergi dari sini.”

“Sampai jumpa lagi, Ouji-kun. Mari bermain-main dengan MaiMai lain kali. ” Cozy-sama menggunakan lengan MaiMai untuk melambai padaku.

“Maksudmu bermain?” MaiMai bertanya, bahkan tidak menyadari bahwa Cozy-sama benar-benar serius dengan lamaran itu.

“Semoga berhasil dengan klub Anda.”

“Ya.” MaiMai memberikan respon yang tidak jelas dan melihat ke arah anggota klub lainnya. “… YouYou, jika kamu mau, bergabunglah dengan kami. Klub.”

Terima kasih, MaiMai. Aku melambaikan tanganku dengan lemah ke arah temanku dan pergi.

Saya senang melihat senyum MaiMai. Itu membuat hatiku terasa hangat. Dengan energi dan motivasi yang cukup, Anda bisa melakukan apa saja. Saya tidak menyesal di sini lagi.

“… Sekarang, lalu.”

Saya telah berbicara dengan Azuki Azusa sebelumnya, dan dia berkata dia akan membantu dengan apa pun. Dia Azuki Azusa yang sama benarnya. Dia membantuku seperti burung layang-layang. Sekarang saya hanya perlu bergaul dengan orang lain. Ayo pergi! Saya melihat ke arah matahari di Barat dan mulai berjalan.

*

Saya meninggalkan sekolah dan naik bus dari daerah pemukiman saya. Saya mempertimbangkan beberapa opsi, seperti cara membunyikan bel, suara apa yang akan digunakan, tetapi saya memutuskan untuk tidak menggunakan taktik curang. Di samping distrik pemukiman dekat gunung dengan pohon cedar berdiri sebuah rumah tua yang dikelilingi oleh tembok besar. Di sana, saya melihat gadis yang selama ini ingin saya ajak bicara.

“Yo, Tsukiko-chan! Waktu yang tepat! ”

Dia harus dalam perjalanan pulang dari rumah sakit, karena dia membawa kantong plastik di tangannya. Untuk beberapa alasan, dia bahkan tidak memasuki rumahnya sendiri. Dia hanya berjalan menuju gerbang belakang. Saat aku mulai berlari untuk menemuinya, Tsukiko-chan menatapku seperti serangga yang merangkak di dapur dan mengalihkan pandangannya.

“Oh, sepatu bot bertali tinggi! Itu barang yang panas musim dingin ini! Betapa bergaya! ”

“……”

Saat aku memeluknya seperti kutu pil, dia menginjak tanah. Saya tahu apa artinya ini. Ini masalah ke-15 pada ujian sertifikasi Tsutsukakushi.

Saya sangat marah, Anda tahu! Jangan tiba-tiba bicara seperti itu padaku!

Sikap seperti itu. Dia menurunkan pusat gravitasinya, membuat pose seperti kucing. Ekornya berdiri tegak karena waspada, dan bulunya berdiri tegak. Cakarnya miring ke arahku, dan seluruh tubuhnya tampak gelisah. Astaga. Kucing ini lucu dan menakutkan.

Meninggalkannya sendirian seperti ini akan menjadi hal terburuk untuk dilakukan. Tapi membelai dia akan menjadi hal terburuk kedua, kurasa.

Biarkan aku membantu membawakan beberapa barang!

Anda menghalangi!

“Di mana Anda membeli sepatu bot itu? Di toko khusus? ”

Tinggalkan aku sendiri!

Aku mengikuti Tsukiko-chan, yang menunjukkan perasaannya dengan menggunakan gerakan, dan kami membicarakan tentang ini dan itu saat kami berjalan mengitari tembok. Jika dia benar-benar memiliki ekor kucing yang tumbuh dari belakangnya, saya yakin saya akan ditampar setidaknya 300 kali sekarang.

“……”

Ketika kami sampai di gerbang belakang, Tsutsukakushi menatapku. Itu adalah tatapan yang sangat tajam. Mata hitamnya yang dipoles membara seperti permata dengan emosi negatif. Tapi apa pun lebih baik daripada tidak berbicara sama sekali.

“Sigh… Cukup.” Tsukiko-chan menghela nafas.

Dia memasuki gerbang, dan…

“Sekarang sudah sejauh ini, sudah terlambat untuk mencari.”

“Ah, apakah kamu mencari sesuatu?”

Orang yang mencurigakan di dalam rumah kita.

“Ehhhh !? D-Dia ada di dalam sekarang !? ”

Tsutsukakushi berbicara dengan acuh tak acuh, tapi itu sama sekali bukanlah hal yang tidak penting. Seseorang yang mencurigakan selain aku ada di dalam rumah Tsutsukakushi !? Saya tidak akan tahan untuk ini!

“Saya tidak berpikir dia ada di sini. Saya yakin dia tidak ada di sini hari ini. Dia ada di sana beberapa waktu lalu. ”

“Belum lama berselang!? Kapan!?”

“Hari ini.”

“Hari ini!?”

“Tapi hari ini rumah itu dalam kondisi sempurna lagi. Dua kali pertama adalah kesempatan sempurna untuk menangkapnya. Saya pikir saya membuat kesalahan fatal. ” Tsutsukakushi akhirnya berbicara dengan kata-kata manusia lagi, namun saya benar-benar gagal untuk memahami apa yang dia katakan.

“… Hei, Tsutsukakushi. Saya tahu bahwa Anda marah kepada saya. Tapi kamu perlu memberitahuku dengan cara yang aku bisa mengerti sehingga aku bisa merenungkannya. ”

Hal yang sama terjadi pada Steel-san. Tsutsukakushi tidak akan pernah bergantung pada orang lain saat dia terus maju. Itu tidak benar. Kami memulai hubungan kami sebagai sekutu, atau rekan kerja. Saya tidak ingin berakhir dalam hubungan seperti ini.

“Mari kita coba dan bicarakan semuanya, oke? Silahkan.”

“…… ..”

Aku bisa melihat bulu Tsutsukakushi berdiri di tepi lagi, seperti kucing yang ekornya tidak sengaja terinjak. Dia mungkin ingin mengatakan sesuatu. Dia menarik napas dalam-dalam, dan tiba-tiba mengambil ke kanan. Dia memasuki rumahnya dan segera kembali, menghadap saya. Dia memegang mainan mewah kucing hitam di tangannya.

“Anda ingat ini?”

“Ya…?”

Saya pikir itu yang saya berikan pada Tsutsukakushi sebagai hadiah ulang tahun. Semua orang membuat rencana untuk ulang tahunnya, bermain twister, dan bersenang-senang.

“Saya masih belum memberi senpai hadiah. Apakah menurut Anda hubungan di mana Anda hanya menerima adalah hubungan yang tepat? ”

“Maksudku, kamu mendapatkannya untuk ulang tahunmu, jadi…”

“Itu tidak penting. Yang ingin saya katakan adalah… ”Profil Tsutsukakushi diwarnai merah.

Matahari mulai tenggelam jauh ke cakrawala. Cahaya kemerahan yang kejam menutupi seluruh dunia ini. Seperti mencoba menyalakan api, seperti mencoba memotong semuanya…

“Apakah kita memiliki hubungan yang setara?” Bibirnya yang berwarna kemerahan mengeluarkan kata-kata tajam. “Saya bukan anak yang harus dilindungi setiap saat. Senpai bukanlah wali saya yang harus melindungi saya. Saya bukan anak kecil yang duduk diam dan menunggu hadiah selama Natal. Saya tidak akan menerima apapun lagi. ” Tsutsukakushi mendorong mainan mewah itu ke dalam pelukanku.

Saya terlambat menyadari bahwa dia telah mengembalikan saya sekarang.

“Saya ingin melakukan sesuatu untuk senpai sendiri. Tapi senpai tidak akan mendengarkanku bahkan satu kali pun. Tidak peduli apa yang saya katakan, tidak peduli apa yang saya lakukan, senpai selalu melakukan semuanya sendiri. ”

Apakah ini yang dia bicarakan saat maraton? Aku merasa itu bukan satu-satunya makna di balik apa yang dia katakan. Bagiku, sepertinya dia melawan sesuatu yang berbahaya.

“Jika senpai akan melakukan apapun yang dia inginkan, maka aku akan melakukan hal yang sama. Saya tidak akan menjelaskan apa pun kepada Anda. Saya tidak akan mencoba meyakinkan Anda dan menunggu tanggapan Anda. ”

Berkat warna matahari terbenam, sepertinya seseorang telah menumpahkan darah ke halaman belakang rumah Tsutsukakushi. Rasanya seperti saya harus melakukan kenajisan untuk memasuki rumah berlubang, yang membuat kaki saya terasa lebih berat. Tapi Tsutsukakushi hanya berdiri di sana. Segala sesuatu di bawah pinggangnya berlumuran darah, menciptakan bayangan yang membentang di belakangnya, tetapi dia tidak bergerak satu langkah pun.

“Ini adalah pertarungan antara senpai dan aku. Kita akan lihat siapa yang menyerah lebih dulu.” Dia memiliki suara yang lemah, bahu ramping, dan mata bulat besar, dan dia tampak seperti anak dari dunia fantasi yang hanya bisa makan bunga.

Tapi dia menghadapiku sebagai manusia yang pantas.

“Sampai kita menjadi ‘setara’, saya tidak akan menyerah pada Anda, Senpai. Saya tidak akan menerima hasil seperti itu. Saya tidak akan mengajari Anda apa pun tentang dunia ini. Jika Anda akan berdoa seperti yang Anda lakukan setiap saat, maka saya akan mengembalikannya seperti semula. Untuk selama-lamanya. Selamanya dan selama-lamanya— ”Seperti nyanyian, seperti kutukan, Tsutsukakushi mengulangi dirinya sendiri saat dia memasuki rumah.

Saya melihat mainan mewah di dalam tangan saya. Mainan mewah itu telah kehilangan nafasnya, bersama dengan kenangan pesta ulang tahun. Ekspresi diam kucing hitam itu menggemaskan seperti biasanya. Tentu saja, itu tidak lebih dari mainan yang dibuat secara artifisial. Itu tidak hidup dengan cara apa pun. Anda tidak dapat mengharapkan pesona seperti itu dari kucing sungguhan.

Aku menggendong kucing itu di pelukanku. Meski seharusnya seringan bulu, rasanya cukup berat hingga membuatku ingin menghela nafas.

“Ah, begitu…”

Dengan ini, kami berpisah sepenuhnya. Saat itulah saya menyadarinya. Aku tidak bisa mengatasi semua ini hanya dengan berdoa demi Steel-san.

*

Burung itu memiliki satu sayap, seperti menjangkau dari Barat ke Timur. Di atas langit Minggu yang suci ini, saya bisa melihat awan altocumulus yang indah mengambang di belakang salib. Angin transparan bertiup melalui tumbuhan runjung di sekitar halaman gereja. Suara paduan suara masih menempel di telinga saya, membuat saya merasa nyaman. Itu adalah pagi yang indah, setiap umat Buddha akan merasa diberkati untuk bersaksi.

“—Itu yang terjadi. Menurut Anda apa yang dia maksud dengan ‘sama’? ”

“Mengapa kamu menanyakan itu padaku?”

Ketika saya memberi tahu Emi semua yang terjadi akhir-akhir ini, Emi hanya menghela nafas lelah. Saya telah menerima panggilan telepon darinya beberapa menit yang lalu. Beberapa majalah ingin mengadakan pemotretan di sini di kapel, dan semuanya telah direncanakan sepenuhnya, tetapi semuanya harus dibatalkan karena pergantian peristiwa yang tiba-tiba.

Paduan suara juga harus membatalkan latihan hari ini. Aku bosan, jadi bermainlah denganku, Onii-chan!

Aku bisa mendengar betapa Emi tersenyum di telepon. Aku benar-benar merasa tidak enak karena dia tidak punya teman seusianya… Dan aku berlari ke sini segera setelah dia mengakhiri panggilan. Aku juga tidak punya teman, jadi bisakah seseorang merasa kasihan padaku juga?

“Aku sudah memikirkan apa yang dia maksud dengan kita memiliki hubungan yang setara, dan aku sudah lama tidak tidur, tapi karena aku tidak bisa menemukan alasan, aku ingin bertanya kepada orang lain tentang itu.”

“Onii-chan, kamu benar-benar labu. Itu sangat mudah— ”Emi membuka mulutnya, siap menghancurkan harga diriku.

Jika dia bisa memahaminya, maka saya harus bisa sendiri!

“Oke, kalau begitu mari jadikan ini hubungan yang setara juga. Ayo, sentuh dadaku. ”

“Fueh !?”

“Kalau begitu aku akan menyentuh dadamu juga, oke?”

“Hah? Eh? ” Emi menatapku dengan linglung dan menurunkan pandangannya ke telapak tanganku, yang bergerak ke arahnya.

Pakaian paduan suara terasa cukup nyaman bagi mereka. Halus dan kering, tapi juga kenyal.

“Gyaaaaah!”

Rekan sejajar saya, Emi, mulai berteriak dengan wajah merah padam. Tapi kita setara, jadi tenanglah! Setelah bertindak sama untuk beberapa saat, kami berdua merasa puas. Menjadi sama yakin itu bagus! Pujian setara!

“Um, Onii-chan! Emi benar-benar meneleponmu karena dia butuh nasihat tentang sesuatu! ”

“Katakan padaku segalanya! Tapi sebelum itu, bisakah saya menelepon ambulans? ”

“Sebelumnya, saya ingin menelepon polisi!”

Pumpkin Bazooka Quatro yang baru dapat menyemburkan tiga aliran air, membuat hidung dan mulut saya sama sekali tidak berguna. Setelah mandi seperti ini selama beberapa menit, saya berbaring di dalam taman bunga gereja, tubuh saya bergerak-gerak. Saya terkejut melihat Emi Bazooka masih terus dikembangkan dengan kemajuan yang luar biasa. Dia mungkin menjadi penemu di masa depan!

“Dasar Onii-chan si labu brengsek. Dimana permintaan maafmu? ”

“Saya sangat menyesal…”

“Hehehe, VV!” Dia menurunkan pinggangnya untuk duduk di pagar taman bunga dan menendang kakinya ke atas dan ke bawah.

Mungkin masa depan di mana dia menjadi penyanyi juga tidak akan terlalu buruk. Saya bisa melihat masa depan dengan kemungkinan tak terbatas. Mungkin aku benar-benar harus menjadi ayahnya.

“Saya pikir labu pedo-con ini harus meminta maaf kepada semua orang tua di dunia.” Dia menuangkan air lagi padaku, lalu memberiku handuk untuk mengeringkan diriku.

Ini sangat dingin. Musim dingin ini sangat berbahaya. Benar-benar buruk, dan aku juga. Masa depan seperti apa yang aku miliki jika aku membentuk hubungan yang setara dengan gadis sekolah dasar yang tidak bersalah?

“Jadi apa yang ingin kamu bicarakan? Warna? Bentuk? Menurutku kamu belum membutuhkan bra, Emi! ”

“Quatro, pergi!”

“Blegh!”?

“Kamu benar-benar belum belajar, Onii-chan. Ngomong-ngomong, akhir-akhir ini aku merasa ada yang mengawasiku.

“A-Bukan aku! Saya hanya akan melihat Anda melalui lensa kamera saya! ”

“Onii-chan, tolong dengarkan aku atau aku akan meledakkan otakmu.”

“Ah iya.”

Suaranya barusan terdengar terlalu serius. Emanuella-san itu menakutkan.

“Anda mengatakan Anda sedang diawasi. Apakah Anda memiliki detail lebih lanjut? ”

“…Jilbab…”

“Ah, dia.”

Saya langsung mengerti. Emi sangat ketakutan dengan pria berkerudung itu. Dia menunjukkan semua jenis saat-saat aneh, baik saat karyawisata dan selama kunjungan kuil pertama kami tahun ini.

“Kalau dipikir-pikir, dia selalu muncul saat kamu ada, kan Emi?”

Mungkin dia menyukainya? Tak terbayangkan! Ketidaksenonohan seperti itu harus dihukum! Kematian bagi lolicon!

“Aku merasa kamu akan menyesal mengatakan itu, Onii-chan.”

“Saya dengan senang hati akan kalah dalam pertempuran untuk memenangkan perang!”

“Bagaimana jika Anda kalah dalam pertempuran dan perang?”

“Tidak apa-apa!”

Setiap kali saya mengingat mata pria itu dan cahaya yang menyala jauh di dalam dirinya, saya merasa ada sesuatu yang tidak menyenangkan sedang menyerang saya. Bahkan seorang siswa sekolah dasar harus tahu bahwa Anda tidak boleh berbicara buruk tentang orang lain.

Ini tidak berhubungan dengan logika. Saya tidak tahan dia secara fisik.

“Bahkan saat ini, rasanya seperti sedang diawasi. Di belakang dinding, melalui celah-celah dinding, di atas atap. ” Kelinci kecil itu memegangi kepalanya, gemetar ketakutan.

Ini sangat berbahaya baginya. Saya ingin memberitahunya bahwa dia hanya membayangkan sesuatu. Namun, ketika saya berbalik, saya terkejut. Di seberang pagar gereja, saya bisa melihat seorang pria yang tertutup tanah memelototi kami dari balik tudung yang dia kenakan.

Sepertinya dia ingin melompat keluar, melompati kami, dan memeluk Emi. Tetapi saya semakin bingung dengan apa yang saya perhatikan selanjutnya.

“Ah…”

Dia menangis. Dia mengenakan hoodie yang sama seperti yang dia lakukan setiap hari, dengan boneka kucing hitam di satu tangan. Dari satu mata yang tidak tersembunyi oleh poninya, aku bisa melihat air mata mengalir.

“Kamu… apa…?”

Tidak dapat melompat, melompat ke arahnya, atau melompat kembali, saya berdiri di sana dengan linglung ketika saya memperhatikan pria itu. Dia menatapku dengan tatapan yang menakutkan. Saya bisa melihat cahaya redup di balik air matanya. Itu membuatku merasa seperti sedang diawasi dari dalam cermin kotor. Itu membuatku menggigil tanpa sadar.

“-Aku membenci mu.” Dia berbisik ke arahku dengan suara serak.

Bukan dari boneka kucing hitam. Dia membuka mulutnya sendiri dan mengatakan ini.

“Aku benci matamu itu. Mereka menyerupai warna matahari. Aku benci matamu yang santai. Mereka tidak ada kesedihan, tidak ada kesedihan, tidak ada kekhawatiran, tidak ada kesulitan, tidak ada kesedihan. Bagaimana saya bisa mempercayai manusia yang tidak tahu perasaan ini? Aku membencimu Ini tidak berhubungan dengan logika. Saya tidak tahan Anda secara fisik. ” Dia menatapku dan terus mengoceh terus dan terus.

Emi melihat diantara pria itu dan aku, membuat ekspresi seperti Akutagawa apapun yang dia lakukan saat dia melihat Doppelganger miliknya. Dia menjadi pucat. Pria itu memandang Emi, wajahnya berubah kesakitan.

“Tapi tahukah kamu, gadis ini adalah sesuatu di luar jangkauanku. Aku kehilangan dia dari telapak tanganku, selamanya, selamanya. ”

Dia pasti menyadari bahwa keberadaannya membuat Emi takut. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengawasi Emi dari seberang pagar, dari lokasi yang tidak bisa menjangkaunya.

“Jadi demi kebahagiaannya, aku akan berhenti menonton perpisahanmu dari jauh, dan aku akan berhenti dengan peringatan di bundaran. Aku akan memberitahumu dengan tepat apa yang perlu kamu ketahui. ” Dia berhenti sejenak. “Waspadalah. Dunia ini berputar selamanya, semua karena pria itu . ”

Jika Anda memikirkannya, tidak perlu bagi kami untuk hanya berdiri di sana dan mendengarkan dia. Mengapa kita tidak melompat ke arahnya, mengikatnya, dan mengusirnya? Ini akan menjadi cara yang baik untuk berurusan dengan seseorang yang saya benci, dan yang juga membenci saya. Namun, Emi menempel di sisiku, gemetar, dan air matanya tidak terlihat palsu. Itu sebabnya saya dipaksa untuk mendengarkan.

Tidak, karena ini masa lalu, saya bisa mengatakannya. Cara dia berbicara mencuri pikiran dan kemampuan saya untuk berpikir.

“… Ini yang kedelapan kalinya. Anda terus gagal. Karena Anda telah terlalu sering gagal, pengulangan terjadi. Karena Anda membayar pengorbanan yang terlalu besar. ” Dia menunjuk ke arahku, dan juga dirinya sendiri.

“Saya mendengarkan kata-kata saya ini, seperti yang Anda lakukan. Aku juga mendorong diriku sendiri. Itulah mengapa saya menjadi diri saya sendiri, dan datang untuk berbicara kepada diri saya sendiri. Siklus hidup dan mati berlanjut selamanya. Seperti air, seperti awan, seperti ular. Saya tidak bisa lagi menunjukkan diri saya di depan saya. Ini selamat tinggal. Tetapi suatu hari, yang pasti, Anda akan menunjukkan diri Anda di depan Anda. Selamat tinggal yang kekal, dan halo yang kekal. ” Suara itu diucapkan dalam nyanyian.

Itu seperti ritme yang telah diturunkan dalam seni pertunjukan dari generasi ke generasi. Generasi sebelumnya memberikan sesuatu kepada generasi berikutnya, yang pada saat yang sama akan diturunkan kembali. Kata-kata ini terdengar seperti muncul melalui proses ini.

Ular kelahiran kembali. Ekornya yang panjang terlihat seperti ular lain. All You Zombies, apakah itu 1 ? Sebuah novel perjalanan waktu yang ditulis oleh Robert A. Heinlein.

“Namun, ada satu cara untuk memutus lingkaran ini. Keinginan bawah sadar Tsutsukakushi Tsukiko, yaitu dia ingin tahu segalanya tentang Anda sebagai gantinya. Saya pikir itu harus ada dalam catatannya. Semua tindakan Anda ditulis dengan sangat detail. Bagaimanapun, dia ingin menuliskan semua tindakan Anda. Dengan catatan ini, dan keinginannya, Anda bisa melewati putaran ini. Setiap kali loop disetel ulang, dia kembali membaca catatan yang telah terkumpul di tangannya, dan mencari tahu tentang tindakan Anda dan loop itu sendiri. Begitulah cara dia menyadari dunia ini. ”

“………”

Ini terlalu banyak lelucon. Saya tidak ingin menerima ocehan konyolnya. Saya pikir mungkin dia sudah gila. Ada aturannya, bahkan di dunia yang fantastis ini. Juga, jika dunia ini diatur ulang setiap saat, bagaimana dia memiliki ingatan akan lingkaran itu?

“Saya mengamati catatan ini sendiri,” katanya dengan tenang. “Saya menyadari keberadaan loop bahkan sebelum itu terjadi. Yang penting untuk diketahui adalah sudah berapa kali ini terjadi. Pertama dan kedua kalinya, saya kesulitan membedakan nada yang berbeda. Setelah ketiga kalinya, gadis itu terbiasa, dan dia menomori catatan itu, selalu menyembunyikannya di lokasi yang sama di kamarnya. Lagipula, aku mengenalnya lebih dari siapa pun. Begitulah cara saya mengetahui judul catatan itu. ”

“……”

Itu terlalu banyak lelucon. Saya tidak ingin mendengar ocehan konyolnya lagi. Saya pikir mungkin dia hanya cabul. Bahkan di dunia Hentikan yang menyimpang ini, ada perilaku yang harus dipatuhi oleh para penyimpang. Setidaknya beri tahu Tsukiko-chan setiap kali Anda menyelinap di rumahnya! Betapa kejam!

“… Karena itulah aku membencimu. Anda terus mengoceh kata-kata yang tidak masuk akal, menyembunyikan perasaan Anda yang sebenarnya. ” Dia berbicara seperti dia tahu apa yang saya pikirkan. Lalu dia mengangkat bahu.

Itu adalah pose yang sama yang akan saya buat di depan cermin setiap kali saya kelelahan.

“Aku tidak akan bertemu denganmu lagi. Tapi Anda akhirnya akan bertemu dengan saya. Ini perpisahan. Paling tidak, saya ingin Anda melangkah ke jalan yang berbeda dari yang saya lakukan. ”

Dia membungkuk, seperti sedang berdoa untuk sesuatu, dan menatap Emi. Kali ini, kesedihan tampak di matanya. Kemudian dia membalikkan punggungnya ke arah kami dan berjalan menjauh dari gereja suci ini.

Dia menghilang dari duniaku selamanya.

*

Bahkan setelah menghitung sampai seratus, atau seribu, Emi tidak mau meninggalkan lenganku. Dia menutupi telinganya seperti kelinci yang ketakutan.

“Tidak apa-apa, orang menakutkan itu sudah pergi. Semangat! Angkat rokmu! ”

Saya tiba-tiba dipenuhi dengan cinta kebapakan yang kuat, dan saya mengulurkan jari ke kaki mulusnya. Bazooka tiba-tiba kembali beraksi. Kami mengulangi ritual paprika merah, selang, dan handuk berulang kali. Dengan ini, ritme kita sendiri perlahan kembali normal. Baiklah, saya akan berhenti di situ agar saya tidak diinterogasi oleh petugas polisi yang selalu berpatroli di sekitar sini.

“…Baik.”

“Untuk menangis dengan suara keras, sungguh.”

Saat kedamaian dan ketenangan kembali ke gereja, baik Emi dan saya menghela nafas.

“Ini pertama kalinya aku mendengar dia berbicara seperti itu. Kemudian lagi, dia selalu mengatakan apa pun yang dia suka dan pergi lagi. ”

Untuk sebagian besar waktu dia berbicara, rasanya seperti dia sedang melihat Emi. Saya kira dia benar-benar seorang lolicon!

“Dia berbicara seperti dia adalah sekutuku, tapi apa sebenarnya yang dia pikirkan? Dia bertindak sangat penting hanya karena dia pria tampan yang datang dari luar negeri… ”

“Onii-chan, kurasa kamu tipe orang yang tidak sadar diri sama sekali.”

“Sungguh, sungguh memalukan ~”

Aku tidak memujimu. Emi tersenyum seperti bidadari.

Tentu saja, dia hanya tersenyum dalam pandanganku. Kemudian lagi, saya selalu melihatnya menggunakan penglihatan saya, jadi saya tidak tahu apakah dia benar-benar pernah tersenyum.

“Apa kamu masih tenang bahkan setelah bertemu Doppelganger-mu, Youto-Onii-chan?”

“Mungkin aku sudah terbiasa.”

“… Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku benar-benar mengira Onii-chan luar biasa.” Emi menunjukkan padaku dengan tatapan penuh rasa hormat.

Haha, sungguh memalukan. Kuharap dia benar-benar menatapku dengan hormat.

“Apakah dia sudah pergi? Apakah dia tidak akan kembali? ”

“Mungkin.”

“… Aku akan memeriksanya.” Emi sepertinya mendapatkan sedikit energinya, dan dia menjauh dariku.

Dia berlari ke arah gerbang gereja, menjulurkan wajahnya, dan melihat ke kiri dan ke kanan. Seperti yang selalu saya pikirkan, jika Emi tetap diam, semua yang dia lakukan sangat lucu. Aku sangat membutuhkannya untuk mengetahui bahwa orang paling berbahaya selalu ada di belakangmu.

“… Oh, apa itu?”

Boneka kucing hitam tergantung di pagar. Ketika saya melihat lebih dekat, ternyata itu adalah mainan mewah dengan lubang di bagian bawah yang hampir tidak cukup besar untuk dimasukkan ke dalam. Belum lagi terlihat cukup tua. Desainnya tampak aneh bagi saya, tetapi saya merasa seperti kenangan buruk akan kembali kepada saya, jadi saya memutuskan untuk tidak mengingatnya.

Di dalamnya ada perangkat perekam audio. Saya tahu Anda mungkin tidak membutuhkannya lagi, tetapi berkeliaran di beberapa tempat untuk merekam sesuatu tidak baik. Bagaimana perasaan orang tuamu? Saat aku menekan tombol play, aku mendengar suara bariton yang keren.

Kapan Anda berencana mengembalikan gadis berbatu itu apa yang hilang?

Saya ingin berbicara dengan Anda. Tentang dewa keluarga yang jahat, dewa keluarga yang memiliki, dan dewa keluarga yang selalu membawa kesialan. Ini harus menjadi sesuatu yang menarik bagi Anda, bukan?

Nantinya, masalah yang berhubungan dengan rumah induk akan terjadi. Mengapa tidak memastikan bahwa pendirian Anda kokoh ketika saatnya tiba?

… Dan seterusnya, dan seterusnya. Setiap kalimat yang dia ucapkan sepertinya telah terekam di sana. Di mana saya pernah mendengar suara ini sebelumnya? Ada mainan mewah kucing hitam, rekamannya, suara bariton, peringatannya… Jika saya memikirkannya, logikanya mulai cocok satu sama lain. Tapi ada satu masalah besar. Saya tidak ingin memikirkan tentang prinsip perilakunya.

Mengapa dia, seorang pengguna boneka, merekam percakapan kami seperti ini? Dengan cara apa dia menggunakannya? Siapa yang mendapat untung dari mendengarkan mereka? Saya benar-benar tidak ingin tahu. Orang yang tidak saya pedulikan tidak penting. Jangan lihat apa yang ada di belakang Anda, hadapi saja ke depan!

“… Lalu jika kamu akan menjadi penyerang ini, tidakkah kamu akan mendengarkan apa yang akan aku katakan juga?”

-Kepala saya sakit. Orang-orang yang benar-benar menakutkan selalu ada di belakang Anda. Pada saat yang mengerikan ini, saya mendengar suara bariton di belakang saya. Dan itu bukanlah sesuatu dari rekaman. Ada tawa merek dagang yang tidak menyenangkan dan menyeramkan—

*

“-Ayah!” Emi muncul dari sisi gerbang.

Matanya terbuka lebar ketika dia melihatku dan Papa-nya berdiri di samping kapel. Dia melambaikan tangannya saat dia berlari ke arah kami. Sel-sel otak saya telah melalui pelatihan untuk saat ini, dan mereka memberi tahu saya apa yang akan terjadi selanjutnya.

Ayahnya sendiri saat ini sedang dirasuki sesuatu. Demi Dewa Kucing dari segala hal. Dewa kucing yang telah menyebabkan trauma mendalamnya sebelumnya. Jika dia mengetahuinya, dia akan diganggu oleh ketakutan. Di saat yang sama, Emi Papa tidak bisa berbahasa Jepang dengan lancar. Setidaknya, tidak di depan Emi. Jika dia mendengar dia berbicara dengan saya, dia akan terkejut, dan setidaknya akan merasa dikhianati.

Karena saya sudah dewasa, saya harus melindungi dunia Emi.

“Berhenti di sana!” Aku berteriak pada Emi. “Onii-chan punya sesuatu yang penting untuk dibicarakan dengan ayahmu, jadi kenapa kamu tidak bermain di rumah saja?”

“Kalimatmu menjijikkan …” Wajah Emi menegang, dan dia berhenti berjalan ke arah kami.

Dia sangat jujur ​​dan mendengarkan orang tuanya. Gadis yang luar biasa. Saya kira cara terbaik untuk melindunginya secara sah adalah dengan menikah, bukan?

“Dan kau ikut denganku.”

“Jadi kamu benar-benar tidak ingin aku berhubungan dengan gadis itu, ya?”

“Diam.” Aku berkata dengan suara pelan, dan Dewa Kucing di dalam Emi Papa menyeringai sebagai tanggapan.

“Betapa luar biasa upaya yang saya lihat Anda lakukan. Saya menghargai kebaikan Anda, tetapi gadis itu hanyalah alat. Cepat atau lambat, dia— “Cat God-chan berkata saat dia berjalan di belakangku.

Butuh keberanian yang baik bagi Dewa Kucing untuk bertindak seperti orang dewasa dan mendekati anak saya. Secara alami, hanya ada satu kemungkinan situasi yang dapat terjadi antara dua orang dewasa. Pertimbangkan seorang istri sendirian di rumah dan tetangga yang kesepian. Dewa Kucing tidak cukup memahami tradisi Jepang. Jika ini terjadi beberapa dekade yang lalu, Anda pasti sudah kotor.

Kami berakhir di belakang kapel, tanpa ada orang lain yang terlihat.

“Saya datang kepada Anda dengan beberapa informasi penting—”

Cukup tentang itu.

“Apa? Ini penting untuk apa yang akan datang, meskipun… ”

“Diam.” Aku berbalik ke arah Dewa Kucing di dalam Noppera-Bou dan membanting tanganku ke dinding di belakangnya.

“U-Um? Apa yang sedang kamu lakukan?” Kucing God-chan melihat ke kiri dan ke kanan, melihat bahwa tidak ada cara untuk melarikan diri. “… Um, aku yakin kamu sudah tahu, tapi saat ini aku terlihat seperti orang tua, kan?”

“Yup, kamu pasti melakukannya. Aku tidak tertarik membicarakannya dengan orang tua, kau tahu. ”

“Benar, benar! Aku sempat khawatir, tapi kali ini kamu lebih tenang dan tenang! ” Dewa Kucing tampak lega sejenak, jadi saya memutuskan untuk serius.

Mereka yang menyebut diri mereka protagonis harus memiliki setidaknya satu atau dua kemampuan khusus. Tentu saja, hal yang sama bisa dikatakan tentang saya. Saya memiliki kemampuan untuk menciptakan jutaan dunia dan orang di dalam pikiran saya. Saya menyebutnya Kekuatan Perwujudan Imajinasi.

“Yokodera-kun? Matamu membuatku takut… ”

Tingkatkan, keinginan saya! Perluas, dunia imajiner saya! Saya akan mendesain wanita super cantik di dalam pikiran saya! Sangat indah sehingga Kantoku-sama yang jenius di dunia ini dapat membuat ilustrasi yang saleh!

Misalnya, dia harus berusia awal dua puluhan, rambutnya harus lebih panjang, harus ada sejumput rambut di depan telinganya, dengan hiasan rambut menawan menghiasi kepalanya, fitur wajahnya harus mirip dengan Steel- san, dia harus menunjukkan kemurnian dan kepolosan yang positif, yang menyebabkan dia mengeluarkan aura kelemahan, dan dia harus mengenakan mantel wol yang panjang. Saya dapat melihatnya! Saya bisa melihat wanita yang sempurna!

“Tunggu, wajahmu terlalu dekat… Eh? Apa… apa ini !? ”

Waifu terbesar telah muncul, dan ada ilustrasi luar biasa yang menyertainya! Kami beralih dari ciptaan ini ke ciuman!

“Mmnnnn !?”

Sebuah jeritan keluar melalui celah di antara bibir Cat God-chan. Bahkan suara seorang lelaki tua terdengar seperti nafas lembut seorang wanita super cantik. Bibir lembutnya menyerupai kelembutan marshmallow cokelat.

“Waaaaaah, aku mau pulang!” Cat God-chan menangis darah saat dia melarikan diri.

Saya melakukan pose kemenangan. Keadilan menang. Orang yang menang memiliki keadilan. Yang salah adalah semua gadis cantik yang mempermainkan hatiku. Lalu aku merasakan tatapan seseorang. Aku melihat sekeliling, dan kemudian aku melihat seorang gadis bersembunyi di balik sudut kapel.

“Emi! Aku sudah menyuruhmu menunggu kami, kan? ”

“Saat kamu mengatakan itu, itu membuatku semakin penasaran! Juga, apa yang baru saja Anda lakukan dengan Papa saya? ”

“Ayahmu? Dia baru saja mengingat sesuatu yang mendesak dan lari. Apakah kamu ingin mengejarnya? ”

“Tidak, um … Yah … labu …” Emi membuat ekspresi yang sangat rumit, dan menyerah untuk menekan topik lebih jauh.

Anda tentu tidak ingin percaya pada hubungan rahasia antara salah satu orang tua dan tetangga Anda. Apalagi jika itu dua pria.

“… Ah, aku mendapat telepon dari Papa.”

“Panggilan AA !?”

“Ya, biarkan aku menjawab.” Emi membuka ponselnya.

Kucing Dewa-chan telah menangis begitu banyak, dan sudah pulih !?

“Ciao!”

Tanpa ragu-ragu, dia menjawab panggilan itu dan mulai berbicara dalam bahasa yang jelas bukan bahasa Jepang. Yah, saya tidak tahu bahasa Italia, jadi itu terdengar seperti kekacauan yang campur aduk.

“Hei, Emi! Emi! ”

“Apa!? Tidak sekarang, oke? ”

“Apakah kamu benar-benar berbicara dengan Papa? Bukan seseorang yang berpura-pura menjadi Ayahmu, kan? Apakah orang lain menangis, kebetulan? ”

“Apa yang sedang Anda bicarakan? Tentu saja saya langsung tahu bahwa itu adalah Papa saya yang sebenarnya! Diam!” Emi mendorong saya dengan satu tangan saat dia melanjutkan panggilannya.

Ya, saya tidak berpikir Cat God-chan, yang saya serang dan serang, bisa menjaga kondisi mental untuk bertindak seperti Emi Papa. Itu pasti yang asli. Saya menunggu beberapa saat, dan kemudian panggilan itu berakhir.

“Hei.” Meraih ujung mantelku, Emi menatapku. “Papa ingin memberitahumu sesuatu tentang penyakit Onee-chan Tsuu-chan, tapi dia mengacaukan waktunya. Ada satu hal yang dia ingin aku katakan padamu. ”

“Ya?”

“‘Lakukan apa yang perlu kamu lakukan,’ katanya.”

“Hmmm…?”

Apa dia pikir aku tidak tahu tentang jatuhnya Steel-san? Ini bukan program dengan batasan waktu, jadi meskipun dia memberi tahu saya saat ini, tidak ada yang bisa saya lakukan. Tapi aku penasaran dengan apa yang dipikirkan Emi, dan seberapa banyak dia tahu.

Ketika Azuki Azusa dirasuki oleh Dewa Kucing, dan ketika Emi sendiri dirasuki, itu untuk mengabulkan keinginan mereka, dan tubuh mereka dirasuki. Mereka tidak memiliki ingatan sejak dirasuki. Jadi bagaimana dengan Emi Papa? Ada kemungkinan dia bekerja sama dengan Dewa Kucing. Tapi motif apa yang dia miliki untuk melakukannya? Aku memikirkannya sebentar, tapi…

“Yah, itu tidak penting!” Saya hanya mengangkat bahu.

Tanpa mendengar dari Emi Papa tentang penyakit Steel-san, saya sudah ingin merawatnya. Sepertinya aku harus cepat dan berdoa. Aku berbalik ke arah langit, mencari bukit dengan pohon cedar.

“Apakah kamu akan mengulang lagi?” Aku mendengar desahan menyerah. “Onii-chan, apa kamu idiot?”

“A-Apa…?” Aku terhuyung mundur dan menoleh untuk melihat Emi.

Berdiri di sana adalah seorang gadis yang lebih bijaksana dari siapapun. Seorang gadis yang benar-benar hidup, mendekati seorang pria. Seorang gadis yang mengerti arti dunia ini. Memang, itu adalah Magical Holmes Emanuella! Seorang detektif seharusnya tiba di tempat kejadian terlambat. Dia suka cosplay, jadi kenapa dia tidak memakai kostum sekarang, aku ingin tahu? Orang-orang pintar itu selalu membawa pakaian Holmes. Itu tanggung jawab mereka. Mau bagaimana lagi. Kalian semua yang Emi-kontra, bayangkan Emi-chan dalam pakaian Magical Holmes, lepaskan mereka, dan nikmatilah!

“Dengarkan aku.”

“Iya.” Aku berdiri tegak di depannya.

“Menilai dari pembicaraan barusan, bukankah itu yang akan terjadi? Jika Anda melakukan sesuatu yang egois seperti itu, Anda akan gagal selamanya. ”

“Tapi apa lagi yang harus aku—?”

“Tsuu-chan memegang kuncinya. Jika Anda tidak meyakinkannya, tidak ada yang akan berakhir. ”

“Meyakinkan dia tentang apa? Kami berada di tim yang sangat berbeda sekarang. ”

Saya ingin menggunakan metode apa pun yang saya butuhkan untuk menyembuhkan Steel-san. Rupanya, Tsukiko-chan keberatan dengan itu. Ini bukan lagi subjektivitas sederhana, ini adalah perbedaan gaya hidup. Tidak ada yang dapat Anda lakukan tentang itu.

“Itu sangat mudah, bukan?” Emi menghela nafas. “… Apa kau pernah mengunjungi Onee-chan Tsuu-chan?”

“Hm? Benar, ya. ”

Meskipun saya lebih suka tidak ingat.

*

Tidak ada yang suka mencium aroma rumah sakit. Ada suatu masa ketika saya masih muda dan saya sering mengunjungi kakak perempuan saya, yang dirawat di rumah sakit di sini. Saya tidak ingat banyak tentang itu, tapi saya yakin ini bukan saat yang menyenangkan. Di setiap gambar yang diambil kakak perempuan saya, saya mengepalkan tangan, mencoba menahannya. Lebih buruk lagi jika Anda datang menemui seseorang yang penyakitnya tidak dapat disembuhkan. Tapi Steel-san tersenyum padaku secerah biasanya.

“Apa, kamu datang lagi? Apakah kamu sangat menyukaiku? ”

“Yah begitulah. Mungkin lebih dari yang Anda pikirkan, Presiden Klub. ”

“Mm… Aku-aku mengerti…”

“Jangan tanya apakah kamu akan malu dengan jawabannya!”

Lihat gerakan itu! Dia sangat imut! Karena dia memakai piyama tebal, bahunya terlihat kurus dan langsing. Mencari tempat untuk mengarahkan tatapanku, aku melihat sekeliling ruangan. Tirai putih, pot bunga putih, bufet putih… Segala sesuatu yang hitam telah didorong keluar ruangan.

“Saya terbiasa mengunjungi orang-orang di rumah sakit, jadi adakah yang Anda ingin saya bantu?”

“Mungkin patung presiden yang memamerkan Tsukiko.”

“Setidaknya biarkan aku membeli sesuatu dari Amazon!”

“Seorang presiden dari Amazon… Jadi dia akan mendirikan negara baru di Brasil?”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud.”

Steel-san benar-benar tidak berubah sama sekali. Dia sama seperti biasanya, hampir menakutkan.

“… Ketua Klub, kenapa kamu tidak memberitahuku?”

“Hm? Maksud kamu apa?”

“Kamu bertingkah seolah semuanya baik-baik saja… dan kemudian kamu tiba-tiba pingsan seperti itu. Itu aneh.”

“Maksudku, bagaimanapun juga aku adalah Onee-san!”

“Kamu bertingkah keren, tapi kamu canggung.”

“Hm? Apa katamu?”

“Maaf, perasaan jujur ​​saya baru saja keluar. Itu hanya bahasa gaul antar teman. Saya mengatakan bahwa Anda memiliki tulang seperti Ponta. ”

“Saya mengerti, saya mengerti. Pujian Anda selalu sangat intelektual. Tepat sekali. Saya seorang Onee-san, dan saya canggung! ” Steel-san membusungkan dadanya. “… Sejujurnya, aku mungkin takut pada kotodama.” Steel-san melihat ke luar jendela.

Tali putih, bingkai jendela putih, dan balkon putih membuat profilnya terlihat lebih putih dari biasanya.

“Saya pikir itu lebih cocok untuk Anda jika Anda tidak percaya pada legenda itu.”

“Memang tidak. Tetapi orang-orang takut akan hal-hal yang tidak mereka percayai. Sama seperti Dewa Kucing. Saya tidak percaya itu, namun saya masih menyegelnya. Saya ingin mengakhiri kutukan dan legenda ini dengan generasi saya, hidup sebagai diri saya sendiri, dan mati sebagai diri saya sendiri. Bukan sebagai manusia yang telah berlumuran darah dari garis keturunan Dewa Kucing. ”

“Jadi, kenapa kamu tidak pernah membicarakannya dengan kami ?!”

Saya akhirnya menanyakannya. Tetapi reaksi yang saya harapkan tidak pernah datang. Memang, itu tidak pernah berubah.

“Karena bagaimanapun juga aku adalah Onee-san!” Dia berbicara dengan ekspresi dewasa, membusungkan dadanya.

Dia percaya bahwa dia akan baik-baik saja. Dia tidak menunjukkan penyesalan atau keraguan. Meskipun dia kikuk, dan meskipun dia terkadang tidak berguna. Saya tahu semua tentang itu. Dia masih percaya pada Narnia. Dia masih ingin berpetualang melalui lemari, hatinya penuh dengan energi. Kenapa dia selalu seperti ini?

“… Kamu bisa lebih mengandalkanku.”

“Ha ha ha. Sangat menarik. Aku lebih dari puas dengan perasaanmu ini. ”

Ketika saya melihat senyum tanpa dasar Steel-san, saya merasa hati saya semakin gelisah.

*

Aku menggaruk kepalaku. Bahkan bagian atas lidahku terasa perih ketika aku mencoba untuk mengatakannya.

“… Kamu benar-benar suka Onee-chan ya, Onii-chan?”

“Yah, ya, sebagai pribadi.”

“Hmm…”

Setelah mendengarkan sampai akhir, Emi mengalihkan pandangannya.

“Nah, jika kamu merasa seperti itu, tentu saja.”

“Maksud kamu apa?”

“Tidak masalah! Diam!”

Bertentangan dengan kata-katanya yang kasar, dia hanya menendang tanah karena bosan. Saya mencoba menggosok kepalanya, tetapi dia mendorong tangan saya.

“Lebih penting lagi, dia mungkin ingin tetap setara juga. Sepertinya dia mengira penderitaannya hanya miliknya. ”

“Itu salah! Sesuatu tentang itu terasa salah! ”

“Mengapa?”

“Anda tidak bisa menyimpan rasa sakit untuk diri Anda sendiri dan tetap mengatakan bahwa Anda adalah bagian dari hubungan yang setara. Menunggu orang lain hanyalah— ”Saya mulai berbicara, dan saya benar-benar ingin melanjutkan.

Hanya menunggu orang lain mengatakan sesuatu tidaklah cukup. Saya tidak ingin menerima semua yang terjadi lagi. Saya ingin melakukan sesuatu untuk senpai sendiri.

Saya ingat apa yang dikatakan Tsutsukakushi.

“…Saya melihat. Setiap orang sama. ”

Itulah yang ingin dia katakan. Sekarang saya tahu apa yang seharusnya saya katakan. Saya akhirnya mengerti segalanya.

“…Begitu terlambat.” Emi yang pandai mengangkat bahu dan mendesah.

Ya, saya benar-benar labu.

“Pangeran Bahagia yang ditulis Oscar Wilde pada dasarnya adalah all-in-one.”

“Hm?”

“Dalam game gal baru-baru ini, jumlah pahlawan wanita terus bertambah. Karena ada begitu banyak tipe pahlawan wanita, seharusnya tidak masalah bagi pangeran lain untuk muncul juga, kan? ”

“Aku tidak begitu mengerti, tapi jika kamu baik-baik saja dengan itu, tentu saja.”

“Terima kasih, Emi. Jadi kita sama sekarang, kan ?! ”

“……” Emi mengejang dengan apa yang aku katakan dan memegangi dadanya.

“Apa yang salah?”

“Tidak ada!”

Emi menyadari aku menatapnya dengan bingung, dan sepertinya dia meningkatkan kewaspadaannya.

“Tidak ada…?”

“Aku bilang tidak apa-apa, jadi bukan apa-apa! Tidak masalah! Saya merasa seperti orang idiot! Pergilah bergandengan tangan dengan Tsuu-chan untuk menyelamatkan Onee-chan! ”

Aku membelakangi Emi, dan aku mendengar desahan keras. Itu adalah desahan yang mengejek diri sendiri. Sedikit jarak telah dibuat di antara kami.

“Atau begitulah yang kubilang, tapi sentuh-sentuh!”

“Gyaaa !?”

Ini adalah teknik rahasia Gaya Yokokodera: Jeda Waktu π Sentuh. Dengan menggambar lintasan lingkaran di udara, saya bisa menyentuh tempat mana pun yang saya inginkan. Saya sangat merekomendasikannya!

“Apa yang sedang kamu lakukan!? Hentikan! Hentikan, dasar labu! ”

Tepat ketika saya pikir saya akan dilaporkan secara pasti, Emi hanya mengangkat suara keras dan menahannya. Itu terdengar seperti jeritan, tetapi juga seruan kegembiraan. Kami mungkin akan mengulangi hal yang sama berulang kali. Kami mengulangi prosedur berharga kami berulang kali, seperti ritual suci. Paradoks waktu yang tidak masuk akal ini bisa ditelan begitu saja dalam lingkaran waktu.

“… Kenapa kamu tersenyum setelah menyentuh bagian berharga orang lain ?!”

Emi menyadari aku menyeringai, mulai tersipu, dan menendang tanah. Apakah ini fase pemberontakan pertamanya? Sangat lucu.

“Ayo pergi saja!” Saya ditendang, dan saya terbang.

“… Jadi katamu, tapi aku belum tahu harus berbuat apa…”

“Huuuh !? Selarut ini ke dalam permainan? ”

Saya telah salah. Saya tahu apa yang harus saya lakukan. Tetapi saya tidak tahu bagaimana sampai pada pilihan yang benar. Penyakit Steel-san semakin parah setiap hari. Saya benci mengatakan ini, tetapi saya tidak tahu berapa lama waktu yang kita miliki sampai waktunya habis. Sekarang setelah aku membuat Tsukiko-chan marah, dia mungkin tidak akan menganggapku serius. Saya tidak punya cukup waktu. Aku yang sekarang tidak. Itu sebabnya—

“—Emi, aku punya permintaan.” Aku berbisik ke telinganya.

Maaf. Satu-satunya hal yang terpikir oleh saya adalah berdoa di sini. Tunggu sebentar lagi. Suatu hari saya pasti akan mengalahkan musuh yang sebenarnya.

 

1 Alasan mengapa dia mengangkatnya di sini adalah karena judul Jepangnya adalah ‘Rinne no Hebi’, atau secara kasar diterjemahkan ‘Snake of Rebirth’