Bab 2: Apa yang ada di dalam Kelinci

Mari kita mulai sudut makan siang hari Minggu yang spesial! Ceramah akademis yang diadakan oleh Yokodera-sensei tentang lolicon! Saya akan menjelaskan secara rinci bagaimana mendapatkan kencan yang menyenangkan dengan seorang gadis sekolah dasar tanpa seorang petugas polisi menepuk bahu Anda!

Pertama: Jangan menunjukkan rasa takut kepada penonton mana pun. Jika Anda mempertahankan sikap yang benar, musuh akan rileks. Anggaplah Anda hanya Onii-san yang baik hati.

Kedua: Jangan peluk gadis itu tiba-tiba. Ya Cabul, Tidak ada sentuhan. Anggaplah Anda tidak memiliki selera seperti itu di dalam jiwa Anda.

Ketiga: Jangan melakukan apa pun yang bisa membuat gadis itu membencimu. Bantu dia mempertahankan kebebasan memilihnya sendiri. Sangat penting berpura-pura bahwa Anda adalah Onii-san yang baik hati.

Keempat: Jangan pergi ke hotel backstreet manapun. Bahkan lebih dari berpura-pura menjadi Onii-san-nya, memiliki moral manusia.

Jika Anda menyimpan keempat aturan besi ini di benak Anda, setiap petugas polisi harus menyambut Anda dengan senyum hangat! Bahkan jika kita mengabaikan hukum kota, selama kita melindungi etiket kita, kita bisa menikmati hidup dengan gadis sekolah dasar yang ceria!

“—Hei, apa yang kamu lakukan di sini?”

“Hah?”

Ini terjadi ketika saya sedang berjalan melalui kawasan bisnis dengan gadis kecil yang jahat bernama Emi. Ketika saya merenungkan beberapa acara televisi pendidikan fiksi yang ditujukan kepada sekitar satu juta orang di seluruh negeri ini, seorang petugas polisi menepuk bahu saya dengan tongkat polisi di tangan.

“Eh, a-kita tidak melakukan apapun? Belum ada yang terjadi. Kesalahpahaman semacam itu benar-benar membuatku takut. Kami berdua berteman! Saya seorang Onii-san tanpa catatan kriminal! A-Pokoknya, kita sedang terburu-buru, jadi… ”

“Tunggu sebentar. Apa kau tahu jalan macam apa ini? Ini bukan tempat yang seharusnya kalian berdua. Dan mengapa Anda menggendong gadis muda itu dengan cara yang aneh? Apa hubunganmu dengannya? Mengapa gadis itu terlihat seperti dia tidak menyukainya? Apakah kamu baru saja bertemu dengannya? Apakah ini penculikan? Apakah ini situasi di mana orang yang mencurigakan dengan niat buruk mendekati anak di bawah umur di jalan? ”

“Wawawawa, singkirkan ponselmu! Emanuella-san, bisakah kamu mengatakan sesuatu juga sehingga dia tidak salah paham tentang ini ?! ”

“……” Emi mengalihkan pandangannya dari dalam pelukanku.

Sementara masih menempel di leherku, Emi mulai bertingkah seperti sedang menggeliat kesakitan. Dia menghadapi petugas polisi dan berbicara dengan suara malaikat.

“Um, kamu tahu, Youto-onii-chan tidak mendengarkan Emi ketika dia menyuruhnya untuk berhenti. Dia baru saja ingin pergi ke hotel… Aku tidak ingin… ini… ”

“MENANGKAP SUSPEK SEKARANG!”

“Gyaaaaaaaaaaah ?! Emiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii ?! ”

Sebuah langkah putus asa dibutuhkan untuk melarikan diri dari petugas polisi yang sedang tidak bertugas. Nah, menjelang akhir saya mengalahkannya dengan selisih yang lebar. Keterampilan saya yang diasah di trek-dan-lapangan klub terlalu kuat. Untuk Anda semua di antara penonton yang ingin berkencan dengan seorang gadis muda, silakan kunjungi klub trek-dan-lapangan dan berlatih di bawah Steel-san! Itu menyimpulkan kuliah lolicon siang ini!

*

“Itu terlalu dekat…”

Saya sangat terengah-engah di antara kerumunan di sekitar jalan hotel di kawasan bisnis. Saya tidak terlalu sering menggunakan stasiun kereta ini di jalur kereta pribadi, jadi saya tidak tahu jalan di sekitar sini. Tidak mengetahui rute yang diambil oleh petugas polisi warga adalah pertaruhan yang sangat berisiko di pihak saya.

Lebih penting lagi, kami telah memutuskan perjalanan ini sekitar satu minggu yang lalu. Emi mengganggu saya untuk mengajaknya melihat semua hal yang telah berubah atau tidak. Bagaimana saya bisa menolak permintaan seperti itu darinya? Cinta kebapakan saya membuat ini sangat legal. Dan jika Anda menghilangkan bagian ‘kebapakan’, maka … Tidak, tidak apa-apa. Bagaimanapun, hari yang dijanjikan tiba. Belum genap tiga puluh menit sejak kami bertemu.

“-Saya selesai.”

“Tunggu, selesai dengan apa?”

“Aku akan pulang! Karena saya bilang begitu!”

Emi berjalan kembali ke tempat kami baru saja datang. Itu tidak seperti dia bertindak dengan iseng. Dia begitu keras kepala sehingga aku tidak bisa menahan khawatir. Keluarga Polarolla rupanya belum menyewa rumah di Jepang. Ironisnya, tempat mereka menginap adalah, cukup ironis, sebuah hotel di kota paling mencurigakan di jalan paling mencurigakan di distrik lampu merah yang paling mencurigakan, tempat di mana gadis sekolah dasar tidak boleh pergi.

Rupanya itu satu-satunya tempat yang dijelaskan brosur Italia. Sepuluh atau dua belas tahun yang lalu, hotel itu tampaknya cukup berkelas, tetapi saya pikir semua terbakar seperti bagian kota lainnya berkat resesi baru-baru ini. Aliran waktu bisa sangat kejam. Persis seperti Raja Baja. Dia kebalikan dari Conan-kun. Tubuhnya tumbuh, tetapi pikirannya tetap sama. Bagaimanapun, aku tidak bisa membiarkan dia pulang seperti ini. Jadi saya memeluknya untuk menghentikannya …

“Aku akan pulang sendiri! Berangkat! Jangan perlakukan aku seperti bayi! Tolol tolol tolol! ”

Dia mulai melempar, yang membuatku menggendongnya, lalu oh wow tanganku menyentuh labu di suatu tempat yang aneh.

“Berhenti! Jangan sentuh — Tidak serius, di mana kamu menyentuhku ?! Lolicon! Lolipedo! Lolitarian! Anda sedang menggigit buah yang masih mentah! ”

“Apa artinya itu?! Tidak mungkin aku membiarkanmu pulang setelah semua itu! ”

“Para pejalan kaki tersayang di sekitarku, ada monster yang mencoba memakan siswa sekolah dasar di sini!”

“Berhenti mengatakan hal-hal seperti itu.”

Jadi, saya menutup mulut Emi dengan damai, dan kami berjalan menuju hotel yang sama sekali tidak kumuh. Dan saat itulah petugas polisi itu datang. Sebelum dibantai di penjara, atau lebih tepatnya, sebelum terjebak di sana, saya kabur. The Dark Demon Lord-chan, jika dia tahu bahwa aku ditangkap, akan marah. Saya harus lebih berhati-hati. Alasan macam apa itu? Jangan khawatir, saya juga tidak punya petunjuk.

“Betapa membosankan. Semua petugas polisi di Jepang menganggap pekerjaan mereka terlalu serius. ”

Emi sepertinya sudah tenang. Dia duduk di pagar pembatas, kakinya menggantung di udara. Fitur wajahnya tampak seperti dia hidup dari manga, dan twintails-nya bergetar seperti telinga kelinci. Kakinya yang sangat pendek menjulur dari bawah pakaian satu malaikatnya. Ke mana pun Anda memandang, dia adalah lolita kelas atas! Mmm, enak! Jilat jilat!

Namun, matanya, yang tampak seperti permata yang dianugerahkan kepadanya oleh Tuhan sendiri, menunjukkan dengan tepat betapa buruk suasana hatinya.

“… Juga, bisakah kamu memberitahuku mengapa kamu begitu marah tadi?”

“Aku tidak marah atau apapun!”

“Lalu apakah kamu lapar? Apakah Anda ingin makan kari? Ada restoran kari yang sangat enak di dekat sini! ”

“Sudah kubilang berhenti memperlakukanku seperti anak kecil! Saya baru saja makan! Juga mengapa Anda membicarakan kari terlebih dahulu ?! Aku bukan anak kecil! ”

“Benar, kamu sangat besar. Ini, naik, pergilah. ”

“Gyaaah !? Th-thtop! Jangan angkat aku seperti itu! ”

“Ahh, kamu menggigit lidahmu. Sangat lucu.”

“Mengganggu! Menjijikkan! Matilah! Mati karena keracunan tahu! ”

Saya langsung makan tiga tendangan berturut-turut. Satu untuk bantuan, dua untuk keamanan, dan tiga untuk gagal jantung. Setelah itu, skinship kami pun berakhir. Emi telah melatih dirinya dengan ahli dalam seni menendang tanpa memperlihatkan celana dalamnya. Saya berharap dia makan dengan baik sehingga bagian luarnya tumbuh seperti bagian dalam dirinya. Itu mengingatkan saya pada gadis lubang hitam yang mengatakan bahwa kari masuk ke perut yang terpisah.

Sementara kami melanjutkan obrolan kosong kami, suasana hati Emi tampak semakin buruk dari detik ke detik. Dia berjongkok di atas pagar pengaman. Dia bisa berteriak padaku semau dia, ditendang itu grea — Permisi — juga baik-baik saja. Namun, sikap diamnya adalah hal yang paling buruk.

“Jika aku melakukan sesuatu untuk merusak suasana hatimu, maka aku akan dengan senang hati meminta maaf.” Aku menurunkan wajahku agar bisa menatap mata Emi. “Tapi aku tidak akan tahu jika kamu tidak memberitahuku.”

Komunikasi masih membutuhkan kata-kata. Emi dengan cepat melirik ke arahku, tapi kemudian dengan cepat mengalihkan pandangannya lagi. Yang sedang berkata, begitu saya berbicara dengannya, saya akan menghubungi dia. Meskipun dia masih sangat muda, dia sangat bijaksana. Mungkin lebih bijaksana dari siapapun. Mungkin karena betapa canggung hidupnya selama ini.

“Kamu tidak melakukan apapun. Itulah masalahnya.”

“Saya tidak melakukan apa-apa? Apakah Anda ingin saya melakukan sesuatu? ”

“H-Hah ?! Hentikan fantasi menjijikkan itu! Aku akan membunuhmu!”

“Kamu tidak harus pergi sejauh itu…”

Jadi, saya tidak melakukan apa-apa> Benar. Saya tidak melakukan apa-apa> Salah. Dia ingin aku melakukan sesuatu> Salah. Ini agak terlalu rumit untuk seleraku…

“… Kamu sama sekali tidak melihatku hari ini.” Emi mendecakkan lidahnya saat mengatakan ini.

“Tentu saja aku melihatmu! Pipi imut dan montokmu, kaki kecilmu, dan dahi besarmu! Aku terus melihat kecantikanmu yang hanya bisa dianugerahkan kepadamu oleh Tuhan sendiri untuk menenangkan penderitaanku! ”

“Tidak ada yang memintamu untuk mengatakan hal-hal menjijikkan seperti itu, dasar labu! Cukup bertindak seperti orang suci! Saya serius di sini! ”

“Maafkan saya!”

Dia terus berbicara tentang menjadi serius, namun dia terus menginjakku.

“… Kamu selalu berada di atas awan hari ini. Aku membeli sandal baru dengan pita lucu di atasnya, tapi kamu tidak melihatku. ”

“Maaf? Tunggu, tidak bisakah kau membuatnya terdengar seperti aku hidup untuk kakimu ?! ”

“Kamu tidak?”

“Saya pasti tidak! Saya hanya memikirkan kelucuan secara keseluruhan, dan meninjau pergelangan kaki dan punggung kaki Anda setiap hari di blog saya, menilai mereka! Hari ini saya akan memberi mereka 75 poin penuh! ”

“Kamu benar-benar melakukannya! Blog macam apa itu ?! Terinjak oleh tahu dan mati! ”

“Maafkan aku!”

Jika Anda ingin melakukan percakapan yang tepat, maka berhentilah menempelkan kaki Anda ke pipi saya, oke ?!

“Berhentilah mencoba menyembunyikannya. Kau sedang memikirkan sesuatu, kan? ”

“Eh?”

“Tentang sesuatu yang penting … atau salah satu yang penting, kan?”

Untuk sesaat, saya merasa tenggorokan saya tercekat, dan kata-kata tidak mau keluar. Surat di dalam Barbara-san yang kosong kembali ke pikirannya. Pesan yang ditujukan kepada saudara perempuan Tsutsukakushi, yang berasal dari Italia. Steel-san juga bertingkah aneh. Tsukiko-chan ingin membicarakan sesuatu, tapi dia mulai bertingkah aneh saat melihat diari ku. Sekarang setelah Emi menyebutkannya, hal-hal ini masih berputar-putar di benak saya. Semakin saya mencoba melupakannya, semakin banyak pikiran saya melayang ke arah mereka. Masalah-masalah ini memenuhi kepalaku seperti spons yang menyedot air.

“…Lihat?” Emi mendengus.

Dia berdiri di atas pagar pengaman.

“Bahkan jika kamu ada di sini, itu tidak menyenangkan sama sekali. Pulang saja. ”

“Tapi aku berjanji padamu beberapa waktu lalu bahwa aku akan melakukan ini denganmu. Jika saya tidak memperhatikan apa yang ada di depan saya, tidak ada yang akan bahagia— ”

“Hmph! Jangan pikir kamu sepenting itu! ”

“Eh?”

“Aku akan melakukan sesuatu sendiri! Saya baik-baik saja! Saya bukan anak kecil. Aku bisa bahagia meski tanpamu! Saya memutuskan kebahagiaan saya sendiri! Saya bisa melakukan semuanya sendiri! ”

“Jangan mengatakan hal yang menyedihkan seperti itu…”

“Jadi itu sebabnya kamu harus mengurus barangmu sendiri dulu!” Dia merentangkan tangannya.

Di kota dengan semua bau kotor ini, dia menjaga keseimbangannya di pagar pembatas itu. Dia mencoba yang terbaik untuk membuat dirinya tampak lebih besar, dan saya pikir dia berhasil. Tidak peduli berapa banyak hinaan yang dia lakukan, tidak peduli seberapa keras tatapannya, Emi tetaplah gadis yang menawan. Itulah yang saya yakini dari lubuk hati saya.

“…Terima kasih. I berutang budi padamu. Apakah itu akan baik-baik saja? ”

“Tidak perlu semua itu. Tidak perlu bergaul dengan seorang gadis yang bahkan tidak Anda sukai. Bodoh.”

“Eh kenapa? Tapi aku sangat suka bagian dari dirimu yang ini. ”

“H-Huuuuuh ?! Ngyna ?! ”

Ketika saya memuji Emi, dia mengalami batuk, menggigit lidahnya, dan kehilangan keseimbangan. Maafkan saya. Saya benar-benar tidak bermaksud hal itu terjadi.

“—Aku sudah memikirkan ini beberapa lama,” Emi berdiri tegak dan membersihkan debu dari pakaiannya. “Saya pikir Anda telah berubah.”

“Dengan cara apa?”

“Dulu kamu mengatakan segala macam hal yang memalukan dan kemudian menjadi bingung karenanya. Sekarang tidak ada pemandangan itu sama sekali. ”

“Apakah begitu? Saya kira. Apa itu bagus? Atau buruk? ”

“Siapa tahu? Bukankah itu yang harus Anda putuskan? Tapi…”

“Tapi apa?”

“Mungkin sedikit… kesepian, kurasa.”

Gadis itu, yang mengenalku lebih dari aku, mengangkat bahunya seperti orang dewasa, seperti Sophia Loren 1 di masa jayanya. Kami berpisah di depan hotel, dan saya merenungkan apa yang dia katakan selama perjalanan saya pulang. Meski begitu, aku masih tidak tahu apakah dia baik atau tidak.

*

Meskipun saya tidak memiliki rasa malu, saya masih bisa merasakan kebahagiaan, kemarahan, kesedihan, dan kegembiraan. Saya jauh lebih baik jika Anda membandingkan saya dengan gadis yang memiliki rasa malu, tetapi tidak bisa menunjukkan kebahagiaan, kemarahan, kesedihan, atau kegembiraan. Ada sesuatu yang harus saya lakukan untuk Tsutsukakushi apapun yang terjadi. Saya pikir saya akan selalu bersamanya, untuk membantunya. Saya pikir saya akan bekerja demi Tsutsukakushi selamanya. Tetapi keabadian tidak ada bila tidak ada apa-apa. Bahkan di alam semesta yang tak berujung, pasti akan ada lubang di suatu tempat yang mengakhiri segalanya. Bahkan jika Anda menerima begitu saja keabadian, itu akan lenyap suatu hari dan dunia akan terus berputar. Dan itu jauh lebih menyakitkan daripada kehancuran alam semesta yang mengembang.

Akankah saudara perempuan Tsutsukakushi pergi ke Italia? Saya tidak ingin mereka meninggalkan sisi saya. Saya tidak akan tahan dengan itu. Emi membuatku menyadarinya, tetapi semakin aku memikirkannya, semakin banyak pikiran tentang mereka yang membuatku menangis. Benar sekali. Saya harus menyuarakan ketidakpuasan saya sekeras yang saya bisa.

“Ketidakpuasan adalah langkah pertama dalam kemajuan seorang pria,” kata Oscar Wilde tentang subjek tersebut. Pertama kali saya mendengar nama itu dan mendengar kata-kata itu, saya sangat terkesan. Sedemikian rupa sehingga saya mengabdikan hidup saya untuknya … Yah, saya tidak ingat siapa yang memberi tahu saya tentang Oscar Wilde untuk memulai, tapi itu tidak penting sekarang. Daripada memikirkan hal sepele, saya harus melakukan apa yang saya bisa. Saya perlu mengesampingkan kekhawatiran dan perasaan saya lainnya dan fokus pada apa yang ada di depan saya.

Saya benar-benar berpikir bahwa Tsutsukakushi adalah seseorang yang spesial bagi saya. Tapi aku tidak pernah terlalu memikirkan ‘spesial’ seperti apa itu. Mungkin di kategori baju renang pertengkaran. Dia bisa mengarahkan pandangannya pada kategori renang di olimpiade. Dia akan memiliki sedikit hambatan saat bergerak di air. Tubuhnya praktis, dan sangat lucu!

Saya turun dari bus yang sama seperti biasanya dan naik ke bus yang berbeda seperti biasanya, menuju pusat kota. Sekolah kami berada di pusat kota, dan jalan-jalan terbagi ke empat arah dari sana. Saya hanya pernah menggunakan stasiun kereta di selatan ketika saya ingin pergi ke suatu tempat yang lebih jauh. Tidak peduli ke mana saya pergi atau dari mana saya kembali, saya selalu naik satu bus menuju sekolah. Ketika saya naik bus yang menuju ke bukit dengan pohon cedar, hampir tidak ada orang di dalamnya. Bertahun-tahun yang lalu, tampaknya ini adalah distrik paling populer untuk dikunjungi, tetapi karena distrik pemukiman lain telah dibangun di selatan, sekarang hanya ada apartemen tua dan rumah keluarga di sini. Di puncak kasta sosial lama berdiri keluarga Rumah Tangga Tsutsukakushi.

“Sekarang, lalu…”

Aku melihat ke langit yang mendung, yang terlihat seperti akan hujan, dan menarik nafas dalam-dalam. Saya menekan tombol di interkom.

“… Yokodera, ya?”

Gerbang samping perlahan terbuka, dan Steel-san menunjukkan dirinya. Dia memakai gaya sehari-harinya yang biasa: T-shirt. Hari ini bajunya bertuliskan ‘TranspaBra’. Saya tidak mengerti. Tidak tunggu, jika bajunya menjadi transparan, saya rasa itu berarti saya bisa melihat bra-nya. Aku mengerti, tapi selera fashionnya sama buruknya seperti biasanya.

“Sudah kubilang kau tidak harus datang.”

Tidak seperti pakaiannya, hatinya memiliki belenggu di sekitarnya. Saya memang meneleponnya dalam perjalanan ke sini, tetapi tampaknya itu adalah keputusan yang salah. Masuk akal jika dia akan waspada jika seseorang datang ke rumahnya dan bertanya tentang Italia.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, ini bukan urusan Anda dengan cara apa pun,” katanya.

“Aku memutuskan aku harus mendengarkanmu apa pun yang terjadi.”

“Saya tidak tahu seberapa banyak Anda mendengar. Saya minta maaf karena telah membuat Anda khawatir. Tapi bisakah kamu tidak ikut campur? Saya tidak bermaksud kasar, tapi ini adalah masalah keluarga. Saya harap Anda memahami bahwa orang luar tidak dapat diizinkan untuk memengaruhi keputusan keluarga. ” Steel-san menyilangkan lengannya, berdiri di samping gerbang seperti dinding.

Ini sangat berbeda dari ekspresi bingungnya selama latihan klub. Gadis itu memiliki rumah keluarga lamanya di belakangnya, yang terbentang di sepanjang tanah seperti pohon cemara Jepang.

“Itu masuk akal.”

Saya mengharapkan tanggapan seperti ini. Sekarang masalah ini terbatas pada Keluarga Tsutsukakushi, bahkan jika saya adalah anggota klub, saya tidak dapat melewati rintangan terakhir. Mungkin karena mereka berdua tinggal di sini, atau mungkin karena aku tidak pernah cukup dekat dengan mereka.

“… Minta maaf. Aku berencana untuk membereskan semuanya denganmu. ” Steel-san membungkuk sedikit dan berbalik.

Dia akan menutup gerbang. Seolah mencoba memutuskan ikatan terakhir antara kami berdua. Namun!

“—Pegang kudamu!” Saya meraih tepi gerbang.

Saya benar-benar tidak ingin menggunakan kartu ini, tetapi dia tidak memberi saya pilihan lain! Saya tidak bisa begitu saja berbalik dan pulang dengan hal-hal seperti ini!

“Apa yang terjadi?! Aku mengakui kalau aku bertingkah aneh, tapi aku pasti akan berpartisipasi penuh dalam kegiatan klub mulai sekarang— ”Dia memulai.

“Apa yang sedang Anda bicarakan? Klub apa? Anda yakin tidak salah paham tentang ini? ” Aku membuat seringai jahat. “—Aku bukan kakak laki-lakiku.”

“Eh… ehhhh ?! Adik laki-laki ?! Aawawa! ” Steel-san benar-benar melompat karena terkejut.

Begitu dia mendarat, dia membalikkan punggungnya ke arahku dan mulai meluruskan bajunya atau di mana pun, merapikan dirinya. Dia berdehem dan menatapku lagi.

“I-Itu cukup tuduhan di sana, adik laki-laki Yokodera! Saya sudah melihat ini, tentu saja! Saya hanya khawatir bakat saya terlalu besar untuk Anda perhatikan! Kamu rubah kecil, hahaha! ” Steel-san tertawa dengan canggung, gelisah.

“……”

“……”

“……”

“… A-Apakah ada yang salah?”

Ketika aku tetap diam dan hanya melihatnya dalam diam, Steel-san dengan suara menelan ludah dengan suara yang lucu.

“… Kamu tahu itu aku selama ini?”

“Aku melakukannya! Aku melakukannya!”

“Betulkah?”

“Sungguh sangat! A-Apa kamu meragukan aku ?! Kemudian saya mempertaruhkan kehormatan dan kebanggaan Keluarga Tsutsukakushi! Saya tidak akan menerima ini! Apakah ada celah dalam hubungan kita ?! Betapa merepotkan… Kamu tidak menginginkan masa depan seperti itu, kan, adik Yokodera! Baik?!”

“Saya benar-benar tidak, tapi saya agak skeptis, sejujurnya.”

“Hmm? Tentang apa?”

“Aku baru saja berpikir bahwa kamu mungkin tidak peduli padaku lagi.”

“T-Tentu saja! Tidak mungkin ada wanita yang lebih berbakti dariku! ”

“Maksudku, aku mendengar beberapa hal di sana-sini… Bahwa kamu membiarkan anggota klub pria tertentu menggendongmu seperti seorang putri di ruangan terpencil, dan kamu bahkan menderita perasaan tidak bermoral atau sesuatu seperti itu?”

“Whaowha ?!” Steel-san mengeluarkan suara yang tidak pernah terbayangkan akan kudengar darinya.

Seperti petarung tangan kosong yang dipukul di area vital, wajahnya memerah beberapa detik setelahnya. Segera setelah itu, dia mulai melambai-lambaikan tangannya dengan panik.

“Siapa, whooo ?! Siapa yang melakukan itu?! K-Kamu salah! A-aku tidak curang atau apapun! Aku hanya dalam keadaan kebingungan, jadi itu—! Tunggu, bukan hanya! Aku sudah gila! Itu kesalahpahaman! Kami sudah sedekat biasanya! Tak terpisahkan! ”

“Saya melihat. Saya senang mendengarnya. Aku percaya kamu. Jadi, bisakah Anda mempercayai saya juga? ”

“H-Hmm ?!”

“Kita hampir seperti keluarga, kan?”

“Mm!”

“Kembali ke topik kita sebelumnya, jika ini adalah masalah keluarga, maka saya rasa itu masalah saya juga.”

“Grrr…”

“Saya ingin menjadi bagian dari keluarga Anda. Jadi tolong jangan putuskan hubungan kami di sini. ”

“…Hmmm.”

“Tolong, biarkan saya mendengar apa yang Anda hadapi!”

“Hm …” Steel-san menepuk pipinya yang masih merah. Rintihan.

Rambutnya bergetar seperti surai singa saat dia berjalan mondar-mandir, ragu-ragu.

“Mmm… Mmmmm… Mm…!”

Mungkin karena dia tenggelam dalam pikirannya, memikirkan apa yang harus dilakukan, tetapi kosakatanya terbatas pada satu huruf yang diulang. Saya kira saya akan memberinya waktu untuk pulih.

“… Mmmm. Baik. Saya mengerti.” Akhirnya, singa itu berhenti di jalurnya. Dia mengangguk.

Dia membuka gerbang dan memberi isyarat agar saya masuk.

“Ini dia. Saya merasa malu sebagai seorang wanita untuk mendorong Anda sejauh ini. Saya sudah mempersiapkan hati saya. ”

“Steel-san!”

“Mari kita adakan upacara di depan Tuhan. Sekarang saya telah dibawa ke dunia ini sebagai seorang wanita, saya benar-benar harus mengenakan gaun pengantin! ”

“Ah, itu yang kamu maksud!”

Rupanya dia sudah memutuskan bagaimana membuat Yokodera-kun menjadi anggota Keluarga Tsutsukakushi! Dengan suasana hati seorang anak kecil yang baru saja menerima hadiah Natal mereka, Steel-san menarik lenganku, mengantarku masuk. Kedua tonjolannya, yang hanya ditutupi oleh kemeja TranspaBra, menempel padaku. Terbungkus dalam kelembutan ini, siku saya benar-benar bahagia.

Gerbang yang tadinya seperti tembok yang tidak bisa ditembus sebelumnya, sekarang bisa saya lewati hanya dalam hitungan detik. Suatu hari saya pasti akan menuai apa yang saya tabur dengan semua tindakan saya ini. Dan aku takut setengah mati hari itu.

*

Rasanya sudah cukup lama sejak terakhir kali saya duduk di aula perjamuan Rumah Tangga Tsutsukakushi. Inti jerami telah dilepas dari tikar tatami di lantai, dan ada lubang kecil di sudut ruangan, yang mungkin berarti bahwa mereka tidak akan diperbaiki secara profesional. Meski begitu, sama sekali tidak ada debu yang bisa ditemukan. Seperti yang diharapkan dari master pembersih tempat ini: Tsukiko-chan. Tinggalkan saja dia sendirian di suatu tempat dan seluruh interior akan membuat tempat ini berkilau. Dia tidak melewatkan bahkan bagian terkecil dari kotoran. Jika Anda membeli Tsukiko-chan sekarang, Anda akan mendapatkan Steel-san gratis yang berkeliaran di sekitar tempat Anda secara gratis! Tidak ada pengembalian uang.

“… Apakah kamu memikirkan sesuatu yang tidak sopan lagi?”

Tsutsukakushi sedang duduk di atas bantal lantai, menatapku dari kiri.

“Hah?”

“… Maaf, saya melakukan kesalahan.”

“Ah, oke.”

Tsutsukakushi segera mengalihkan pandangannya lagi. Jarang sekali Tsukiko-chan membaca pikiran Yokodera-kun dengan cara yang salah. Biasanya dia akan menggunakan wawasan ilahi, tapi sekarang ini terselubung seperti langit musim gugur yang tertutup awan. Aura abu-abu terbentuk di belakang punggungnya. Itu benar-benar merusak citra yang dia dapatkan dengan kulot yang dia kenakan.

Sejak kami bertemu satu sama lain di ruang perjamuan, dia sudah seperti ini, jadi saya yakin pasti ada sesuatu yang terjadi. Mungkin dia tidak cukup makan saat makan siang? Dia mungkin hanya memiliki tiga piring atau lebih. Pasti itu.

Tentang surat sebelumnya. Steel-san, di sebelah kananku, menatapku. “Rupanya, Tsukiko pergi ke rumahmu untuk membicarakannya denganmu. Bagian tentang kakek nenek yang ingin kita pergi ke Italia memang benar. Karena itu, kami belum menanggapi. Saya masih harus bertanya tentang niat sebenarnya di balik ini. ”

“Eh, benarkah? Tapi tiket pesawat itu… ”

“Mereka mengirimnya kepada kami. Mereka pernah membicarakan ini dengan kami sebelumnya, tapi saya tidak tahu mengapa mereka bertindak begitu tidak sabar sekarang. ” Steel-san menghela nafas dengan cara yang bermasalah. Dia meletakkan tangannya di atas tikar tatami.

Surat yang dilupakan Tsukiko-chan di rumahku ada di tengah lantai, di antara kami bertiga. Alamat pengirimnya ada di Roma, Italia.

“Aku pernah membicarakan hal ini dengan kakakmu sebelumnya. Nenek kami berasal dari Eropa, dan dia masih tinggal di luar negeri. Setelah kematian ibu kami, kami tinggal terpisah cukup lama, dan tidak pernah benar-benar memperhatikannya. Saya seorang kosmopolitan! Tentu saja belajar bahasa Inggris mudah bagi saya! Ahh Bee Lihat Dee Ee Efu Gee! ”

“Sudah selesai dilakukan dengan baik. Tapi itu tidak terduga. Kakek Anda dari sisi mana? ”

“Hm?”

“Maksudku kakek yang tinggal di Italia. Aku ingin tahu apakah dia dari pihak ibumu atau dari pihak ayahmu. ”

“Hmm …” Steel-san mengangguk.

Dia duduk diam dalam posisi bersila, dan keheningan memenuhi ruangan. Itu rusak ketika dia tiba-tiba membuka matanya.

“B-Dari ibu kita!”

“Itu adalah ayah kami,” Tsukiko-chan dengan blak-blakan membantah.

“Grrrr! Jadi memang begitu! ”

“Tentu saja. Aku terus memberitahumu, bukan? Anda memegang cangkir teh di tangan kiri Anda. Label di baju Anda ada di belakang. Ayah kami adalah orang yang datang ke keluarga kami ketika dia menikahi ibu kami. ”

“Hm… Sedikit lagi dan aku akan memilikinya!” Steel-san menjulurkan lidahnya dan membusungkan dadanya.

Dapatkah Anda benar-benar berpura-pura mendekati jawaban jika Anda salah menjawab pertanyaan 50/50? Ini seperti mendapatkan perak di Olimpiade jika hanya ada dua orang yang bersaing.

“Juga, apakah kamu yakin tidak apa-apa untuk melupakan garis keturunanmu sendiri…?”

“Tidak, itu kurang tepat. Saya mencoba untuk tidak mengingat dengan sengaja. ”

“Kamu sengaja lupa?”

Steel-san melihat ke langit-langit. Dia memiliki ekspresi tenang di wajahnya, seperti dia meletakkan telinganya di atas tumbuhan runjung.

“Keluarga saya adalah mendiang orang tua kami dan Tsukiko. Itu saja. Siapapun yang tidak ada di rumah ini, yang memiliki kehangatan yang tidak bisa diberikan kepada kami, aku mengusir dari kepalaku sejak awal. Itu semua agar Tsukiko dan aku setidaknya bisa hidup melewati malam yang dingin di rumah kosong ini. ”

Sepertinya bukan alasan putus asa. Langit-langit tinggi rumah Jepang yang menutupi Keluarga Tsutsukakushi memiliki balok tebal di mana-mana. Gadis itu menatap tanda waktu dengan mata ramah.

“Kami tinggal di rumah ini. Penuh dengan kenangan. Misalnya, tanda di beranda. ” Pandangannya tetap tertuju ke atas, tapi lengannya mengarah ke pintu geser kertas. “Ada tanda di sana di mana ibu saya mengukur tinggi saya dan mengukirnya di kayu. Pemandangan dia dengan lembut mengusap kepalaku sementara dia memberiku selamat atas betapa aku tumbuh masih ada di kepalaku seperti kemarin. Tanpa rumah ini, saya tidak akan bisa hidup. ” Dia berbicara dengan suara tenang seolah-olah menekankan pentingnya masa lalunya.

Pandangan dunianya melampaui akal dan logika. Mungkin ini bukan waktunya untuk ikut campur. Karena kesimpulannya sudah jelas sejak awal… Tunggu. Benarkah itu?

“Lalu, Steel-san…?”

“Hm?”

“Apakah Anda perlu mengkhawatirkan jawaban Anda? Anda bisa menolak, kan? ”

Aku melihat ke arah Tsukiko-chan. Dia menatapku sekilas, tapi segera mengalihkan pandangannya. Rupanya, dia tidak punya niat untuk membantah kesimpulan kakak perempuannya. Segalanya menjadi semakin membingungkan.

“Tepat sekali, adik Yokodera,” dia dengan lembut menepuk pahanya dengan tangan.

Dia membuka surat itu di tengah ruangan dan menelusuri baris terakhir dengan jarinya. Tertulis ada nomor telepon internasional.

“Seperti yang Anda ketahui, saya membuat keputusan cepat. Saya menyerang dengan kecepatan penuh, dan menyerang karena saya tipe wanita seperti itu. Saya sudah memanggil mereka untuk menolak. ”

“Y-Ya. Dan itu berhasil, bukan? Terus?”

“Mereka membuat hal-hal menjadi rumit. Mereka mengatakan sesuatu seperti ‘Apakah benar-benar ada alasan untuk berpegang teguh pada kenangan ibu yang hampir tidak pernah kamu tinggali?’. ”

“Nyaris…?”

“Saat aku bertanya apa maksudnya, dia bilang kami terpisah dari ibu saat aku berumur tiga tahun, dan saat Tsukiko masih satu tahun. Itu sama sekali tidak berbaris. Kami tinggal di sini bersama sampai saya mulai masuk sekolah dasar, dan kami bahkan mandi bersama. Saya ingat dengan jelas dia membasuh seluruh tubuh saya di bak mandi. ”

“Mencuci punggung satu sama lain, ya? Sangat bagus, sangat bagus! ”

“Memang. Berkat itu, saya menjadi cukup pandai mencuci orang lain. Haruskah saya memberi Anda rasa, adik Yokodera? ”

“A-Aku ?!”

“Mengapa kita tidak mencuci Tsukiko bersama-sama?”

“Jadi itu yang kamu maksud! Tapi kedengarannya bagus juga! Saya akan mulai dengan tangan kanannya! ”

“Kalau begitu, aku akan memilih kaki kanan!”

“Aku tidak akan menyerahkan perut datar sabana-nya!”

“Kalau begitu aku akan membuka dunia baru dari dua bukitnya!”

Saya meminta El Dorado yang jauh!

Dunia benar-benar adalah surga di dalam bak mandi. Steel-san dan aku membuat rencana untuk bagaimana membagi tubuh Tsukiko-chan seperti kue ulang tahun, namun tidak ada tanggapan yang datang. Menjadi khawatir, saya memeriksa reaksinya. Saya melihat dia menekan nomor di teleponnya. Secara khusus, saya melihat 1, 1 lainnya, dan 0.

“Saya harus cepat dan melaporkan ini. Saya harus cepat dan melaporkan ini. Saya harus cepat dan melaporkan ini. Saya harus cepat dan melaporkan ini. ”

“Gyaaah!”

“… Kurasa aku tidak perlu memanggil petugas polisi untuk ini…”

“…Hah?”

Anehnya, dia berhenti tanpa aku mengatakan apa-apa, memasukkan perangkat pemanggil otoritas publiknya. Apa yang terjadi padanya? Biasanya dia tidak menyerah begitu saja. Kalau terus begini, kakak perempuannya akan memiliki kekuasaan penuh atas dia! Itu tidak bagus! Ayo cari suaka di Rumah Yokodera-kun!

“… Lagipula kau hanya bercanda, kan? Anda tidak akan melakukan hal seperti itu. ”

“Eh, ah, y-ya! Tepat sekali…”

“Saya selalu salah paham dan bertindak gegabah sebagai hasilnya. Maafkan saya.”

“K-Kamu tidak perlu menundukkan kepalamu atau apapun…”

Bahkan ketika aku bertemu mata dengan Tsukiko-chan, alih-alih menyebutku cabul, dia meminta maaf padaku.

“J-Jadi bagaimana denganmu? Apakah kamu juga menggoda ibumu di kamar mandi? ”

“Saya masih sangat muda saat itu.”

“Itu normal!”

“Saya hampir tidak ingat apa pun sejak saat itu. Nee-san mengajariku tentang semua yang aku tahu tentang ibu kita, jadi ada kemungkinan ingatanku tidak sepenuhnya benar. ”

“O-Oke…”

Saya tidak berpikir akan pernah ada saat ketika Tsukiko-chan menanggapi secara normal pernyataan aneh seperti itu. Tampaknya aura suram di sekelilingnya berlari lebih dalam dari yang terlihat dengan mata telanjang, dan pikirannya juga menjadi terdistorsi. Kembalilah kepada kami, Tsukiko-chan!

“Mari kembali ke topik.” Steel-san angkat bicara. “Kakek-nenek kami menyangkal ingatan saya tentang ibu saya yang saya miliki di dalam diri saya. Dan aku tidak akan mengizinkannya. ”

“… Bagaimana jika ingatanmu salah?”

“Tidak memungkinkan. Dan jika itu belum cukup, mereka mencoba memberi tahu kami bahwa ‘Anda tinggal di Italia sekitar sepuluh tahun yang lalu’. Rupanya, mereka mengira saya tinggal di Italia ketika saya berusia enam atau tujuh tahun. Tapi saya ingat dengan sangat jelas bahwa saya tinggal di rumah ini dengan ibu kami pada waktu itu. ”

“Yang seperti itu…”

Itu berarti ingatan mereka tidak sejalan. Itu adalah hal yang persis sama yang dialami seseorang baru-baru ini. Itu yang aku rasakan ketika aku mencoba mengingat anggota paduan suara monster slash space twintails.

Saya pikir mungkin ada sesuatu di balik kontradiksi ini.

“Iya.”

“Dan jika ada, itu harus menjadi bukti bahwa kakek nenek kita semakin tua.”

“Iya?”

“Jika demikian, dan mereka menyangkal garis keluarga kami, maka kewajiban saya juga untuk menyangkal surat-surat ini. Menangani yang tua dengan baik dan menyeluruh adalah tugas kaum muda. ”

“…Iya.”

Aku tahu bahwa Steel-san baik hati dan perhatian pada orang lain, tapi bersikap terlalu baik adalah kesalahan fatal yang dimiliki seorang Raja.

“Tepat ketika saya bingung harus berkata apa, mereka menutup telepon. Kemudian emosi mulai berputar-putar di dalam diri saya, dan saya mulai bertanya-tanya apakah hanya menjaga kesalahpahaman dan dimanjakan olehnya akan menjadi hal terbaik yang dapat kami lakukan untuk kakek nenek kami. ”

“Saya melihat…”

Saya mulai melihat hubungannya di sini. Ada sesuatu yang lebih mendasar yang harus diperhatikan para suster Tsutsukakushi sebelum mereka dapat membuat keputusan tentang berangkat ke Italia atau tidak. Dan itu adalah pertanyaan apakah mereka tinggal di rumah ini dengan ibu mereka. Apakah mereka tinggal di Italia, jauh dari ibu mereka? Antara Steel-san dan kakek neneknya, ingatan siapa yang benar?

Juga, seperti yang bisa Anda duga, saya harus mencoba menghentikan mereka pergi. Tidak peduli apa yang terjadi mulai sekarang, aku akan tetap di sebelah gadis berharga milikku ini. Ya ampun, Yokodera-kun, apa kau tidak terdengar keren sekarang. Woah, saya seharusnya tidak mengatakan itu tentang diri saya, itu tidak keren…

“Ada apa, adik Yokdera? Kenapa kamu membuat wajah muram? ”

“Ah, tidak, aku hanya mencoba memikirkan sesuatu yang bisa kamu lakukan. Bahkan jika Anda memiliki ingatan yang berbeda, selama Anda dapat memastikan bahwa ingatan Anda sendiri benar, bukankah itu cukup? ”

Juga, ada kemungkinan besar Steel-san salah.

“Memang. Itu sebabnya saya pergi berburu untuk menemukan bukti. ”

Bukti macam apa?

“Foto-foto lama yang menunjukkan bahwa saya benar-benar berada di sini bersama ibu saya. Itu akan menjadi bukti obyektif. ”

“Saya melihat. Itu cukup tajam untuk orang sepertimu! ”

“… Apa yang Anda maksud dengan ‘seseorang seperti saya’?”

“T-Tidak, maksudku mengatakan ‘seseorang sepertimu’ sebenarnya adalah cara untuk memuji dirimu! Anda sudah unggul dalam segala hal, dan Anda pintar di atas semuanya! Saya kagum lagi 2 ! ”

“Ha ha ha, betapa menawannya dirimu. Ngomong-ngomong, aku menemukan sesuatu. ”

Apa yang kamu temukan?

“Ada beberapa foto saat Tsukiko berusia satu tahun, dan foto kemaluan Tsukiko saat dia besar nanti.”

Itu mengingatkan saya, saya melihat satu gambar di kamar Steel-san. Satu dengan ibu dan adik perempuannya. Itu adalah foto keluarga yang bahagia. Selain itu, dia juga menunjukkan beberapa foto rahasia saat Tsukiko-chan berusia sekitar lima tahun. Itu adalah jenis gambar yang membuat (hanya) Steel-san dan saya bahagia.

“Tapi saya tidak bisa menemukan gambar untuk waktu itu. Sepertinya ingatanku sendiri sedang mengejekku. ”

“Jadi pada dasarnya…”

“Jadi saya pergi mencari beberapa gambar yang berbeda. Saya sangat pintar! ”

Saya sangat ingin membalas, tetapi mengingat situasinya, saya memutuskan untuk tetap diam.

“… Itu adalah fotomu.”

“A-Aku ?! Mengapa?!”

“Aku sudah memberitahumu beberapa waktu lalu. Ketika saya pergi ke kamar Anda tepat di sekitar waktu festival olahraga, saya mengatakan bahwa Anda sangat mirip dengan seorang teman lama saya. Malam demi malam, saya mengusapkan pipi saya ke gambar itu sambil memikirkannya. ”

“Menggosok pipimu? Bisakah Anda menjelaskan lebih detail tentang bagian itu? ”

“Dan asumsi saya terkonfirmasi. Kami pasti pernah bertemu di masa lalu. Saya merasa seperti saya menerima sesuatu yang penting saat itu. Seperti cinta sejati, atau pengalaman pertamaku… Hmm… Aku agak malu karenanya. Ha ha…”

“Umm, bisakah kita tidak?”

Orang lain di sampingku menatapku dengan tatapan tajam sekarang! Lihat, Demon Lord-chan baru saja berdiri! Itu datang! Raja iblis akan datang! Namun Onee-san tidak bisa melihatnya ?! Dia tidak bisa mendengar langkah kakinya ?! Dia akan dikuliahi oleh Tsukiko-chan!

“Ada satu hal yang ingin aku tanyakan, adik laki-laki Yokodera.”

“Y-Ya!”

“… Bagaimana denganmu? Apakah kamu ingat sesuatu tentang aku, atau masa lalu? ”

“Um… aku tidak begitu tahu.” Saya hanya bisa mengangkat bahu sebagai jawaban.

Sejak insiden malang dengan Emi, saya tidak bisa menyangkalnya lagi. Saya tahu lebih sedikit tentang ingatan saya daripada orang lain di sekitar saya. Ada alien di dalam diriku, aku tidak tahu.

“… Senpai. Apa yang dikatakan Nee-san benar? ”

Eek!

“Apa benar kalian berdua sudah lama bertemu?”

Saat kesadaranku melayang ke tempat lain, Raja Iblis Poseidon-chan muncul di sampingku. Dia meraih bahuku, mengaktifkan Noble Phantasm 3 ‘Destroy Pervert 4 ‘ miliknya . Saya kira saya akan mati.

“Jika itu benar, maka saya akan sangat tertarik untuk mendengar lebih banyak tentang itu.”

Merasakan ketidaknyamanan dari suara Tsutsukakushi, saya melihat ke atas. Pipinya diam dan tanpa ekspresi seperti biasanya. Bisa dikatakan, aura di belakangnya telah lenyap, menerangi profilnya dengan cahaya yang tenang. Bahkan kulot yang dikenakannya tampak berkilau.

“Jika Senpai bertemu Nee-san di masa lalu, ada kemungkinan besar kamu juga bertemu denganku. Karena kami berdua selalu bersama. ”

“Mungkin… Ya, saya rasa begitu, tapi saya tidak tahu. Ada kemungkinan besar itu orang lain. Sudah lama sekali. ”

“Mari kita cari mereka.”

“Apa?”

“Mari kita cari mereka. Foto-foto. Mungkin ada beberapa di gudang, atau di album Nee-san. Bisakah Anda membantu saya, Senpai? ” Tsutsukakushi baru saja menyelesaikan kata-katanya sebelum dia berlari keluar dari ruang perjamuan.

Atau begitulah yang saya pikirkan, tetapi dia tiba-tiba menunjukkan wajahnya lagi dari sudut, memanggil saya. Dia tampak seperti kucing hitam yang menunggu untuk diberi makan, dan rambut ekornya bergetar ke kiri dan ke kanan dengan liar. Steel-san dan aku hanya saling memandang, tersenyum, dan berdiri. Bagaimanapun, kami bahagia selama kucing itu bahagia. Jika tidak, semuanya akan menjadi buruk.

Saat kami berjalan keluar dari ruang perjamuan, aku melihat takik pada balok yang disebutkan Steel-san.

“Ahh, itu tadi…”

Kata-kata yang tertulis di sana sebagian besar tidak terbaca, tetapi saya dapat melihat serangkaian baris yang semakin panjang. Ketika ujung jari saya menelusuri baris tersebut, perasaan nostalgia yang aneh menghantam saya. Saya yakin takik ini pasti diisi dengan emosi seseorang. Bahkan setelah waktu yang lama berlalu, itu adalah bukti dari masa lalu. Seperti tiang penunjuk jalan untuk hidup.

*

Saat malam tiba, hujan mulai turun. Saya mengikuti Tsutsukakushi, yang ingin membeli bahan-bahan untuk makan malam kami, dan naik bus bersamanya menuju sekolah menengah kami. Tsutsukakushi berpura-pura seperti dia sedang melihat hujan menghantam jendela, menyandarkan kepalanya ke bahuku. Sama seperti cuaca di luar, bayangan suram sekali lagi mengintai di belakang punggungnya.

Akhirnya, kami tidak dapat menemukan gambar lain. Gudang itu, masih belum memiliki patung Dewa Kucing, benar-benar kosong. Kami memeriksa setiap sudut dan celah di sana, tetapi tidak berhasil. Yang bisa kami temukan hanyalah foto Ibu Tsutsukakushi — Tsutsukakushi Tsukasa. Ada koleksi foto dengan dia dan beberapa anak lain di taman.

Meskipun kualitas fotonya cukup buruk, Steel-san masih cukup bersemangat untuk memasukkannya ke dalam folder foto rahasianya. Namun, tidak ada petunjuk selain itu. Tidak ada foto saya, atau Tsutsukakushi yang berusia antara satu sampai lima tahun. Pada akhirnya, sepertinya Tsutsukakushi-lah yang paling tersakiti oleh ini, dan bahunya tergantung sejak saat itu.

“Kami akan terus mencari. Rumah Anda sangat besar, jadi saya tidak terkejut kami tidak dapat menemukan apa pun pada hari pertama. ”

“…Tepat sekali. Iya. Terima kasih.”

Aku dengan lembut menggelengkan bahunya, dan dia mengangguk pelan sebagai jawaban. Aku melihat tangan kecilnya membentuk kepalan di atas pangkuannya. Saya mempertimbangkan untuk meletakkan tangan saya di atas tangannya, tetapi sebelum saya dapat mengambil keputusan, kami telah tiba di terminal bus di depan sekolah.

“Apakah kamu selalu pergi ke supermarket di sekitar sini?”

“…Baiklah.”

“Saya melihat.”

Kami kebetulan tiba di bawah naungan kecil di terminal bus. Sekarang waktunya sesi kuis hari ini. Haruskah saya benar-benar pergi bersamanya dalam perjalanan belanja, mengabaikan suasana yang tidak menyenangkan ini, atau haruskah saya pulang? Waktu yang dihabiskan dengan Tsutsukakushi tidak ternilai harganya, tapi ada kemungkinan aku akan kehilangan evaluasi yang baik dengannya.

“—Ah, Yokodera! Disini!”

Sebuah suara memanggil saya, dan saya mendengar klakson berbunyi lembut saat sebuah mobil berhenti di dekat halte bus. Saat aku mendekati kursi penumpang, jendelanya perlahan turun, dan Azuki Azusa menyambutku.

“Ehehe! Sungguh kebetulan bertemu denganmu di sini! ”

Gadis ini benar-benar tahu bagaimana tersenyum bahagia. Rambutnya melambai seperti telinga anak anjing. Di belakangnya, di kursi pengemudi, adalah ibu Azuki. Dia melambai padaku sambil tersenyum.

“Ya ampun, jika itu bukan anak anjing… Atau tunggu, apakah itu Pangeran sekarang? Sudah lama. ”

“Nama panggilan saya semakin buruk ?!”

“Maksudku, di rumah, Azusa selalu—”

“G-Gyaaa !?”

Dengan wajah merah padam, Azuki Azusa menutup jendela, dan mobilnya bergetar. Saya bisa mendengar jeritan dan jeritan datang dari dalam. Apa yang mereka lakukan? Inderaku yang terasah mencium aroma samar yuri. Saat jendela terbuka lagi, aku melihat pemandangan ibu Azuki diikat dengan sabuk pengaman! … Tapi itu saja. Tidak ada pengembangan R-18 yang bisa ditemukan di sini.

“A-Ngomong-ngomong, kebetulan sekali bertemu denganmu di sini, Yokodera, Tsutsukakushi-san!”

“Yup yup. Jadi, apa itu tadi? Apakah kamu berbicara tentang aku? ”

“Aku baru saja memikirkan betapa hebatnya penampilan kalian berdua berdiri di bawah hujan selama kencanmu! Dengan cara seperti itu! Anda mengerti, kan ?! Anda lakukan! Saya senang Anda mendapatkannya! ”

“Dia bahkan tidak memberi saya kesempatan untuk menanggapi…”

Jumlah agitasi yang Azuki Azusa-san keluarkan menunjukkan sekilas ketenangan mutlaknya. Saat aku melihat ke arah Tsutsukakushi— Grrrr .

Tidak, sungguh, aku merasa seperti bisa mendengarnya menggeram seperti kucing. Sejak pertempuran kapal selam di taman hiburan, saat Azuki Azusa dan Yokodera-kun saling mendekat, dia bertindak sangat waspada. Bahkan sekarang, dia menarik-narik bagian belakang bajuku, seperti anak kecil yang takut bertemu orang baru. Jika ini adalah kalimat ‘Kamu tidak bisa pergi kemana-mana, Senpai’ yang biasa, maka itu tidak masalah, tetapi lebih mungkin pernyataan bahwa ‘Kamu akan berubah menjadi tidak berguna jika kamu pergi ke mana pun (karena aku akan mencungkil keluar dari matamu) ‘. Astaga, menakutkan sekali. Tapi itu juga lucu dalam arti tertentu.

“Yah, kita tidak sedang berkencan atau apapun. Bagaimana denganmu? ”

“Mama harus kerja hari ini. Kami bertemu, dan kami akan pergi makan di suatu tempat. ”

“Kerja? Ibumu sedang bekerja? ”

“Ya. Dia bekerja di penerbit dekat stasiun kereta. Dia adalah pemimpin redaksi yang dapat diandalkan dan dihormati yang sangat dihormati! Apakah Anda tahu majalah yang disebut ‘Fashion Moon’? ”

“Ohhh! Saya tahu itu! Saya pernah melihatnya di toko serba ada sebelumnya. ”

Kurasa penampilan bisa menipu. Ibu Azuki bahkan lebih kecil dari putrinya, dan dia memiliki semacam suasana lembut padanya. Mungkin Azuki Azusa akan berubah menjadi gadis karir di masa depan juga. Dia dalam setelan jas… gambar itu enak.

“Aku tahu! Dia sedang mencari model pria untuk majalah fashion. Apakah Anda ingin mencobanya, Yokodera? ”

“A-Aku?”

“Kurasa itu bukan model yang tepat. Anda hanya perlu mengenakan beberapa pakaian yang terkoordinasi untuk musim dingin. Anda akan mendapatkan uang sampingan. Saya melakukannya di samping juga. Anda hanya perlu bersikap seperti anjing pudel saat mereka mengenakan pakaian. Sangat mudah. ​​”

“…Aku penasaran…”

Saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak tertarik dengan kata ‘model’ yang luar biasa. Tapi, sejujurnya, daripada menjadi orang yang dilihat orang, saya lebih suka menjadi orang yang menonton. Jika aku bertemu dengan model Onee-san dari majalah populer, aku bisa membuatnya berkata ‘Aku akan memakai pakaian yang tidak bisa kami tampilkan di majalah ~’, jadi jika kamu bisa membuatku berkembang seperti itu , Aku akan turun.

“–Tunggu, pegang kudamu!”

“Eep! A-Apa itu ?! ”

“Kamu bilang kamu bekerja sebagai model ?! Bulan ini? Dan bulan depan? ”

“Sedikit. Setiap bulan, di satu atau dua tempat… Wajah apa itu? Aku pasti tidak akan menunjukkannya padamu, oke ?! ”

“Kenapa tidak?! Kamu tidak akan kehilangan apapun, kan ?! ”

“Ya, aku tidak!”

“… Lalu kenapa kamu tidak menunjukkannya padaku?”

“T-Karena aku tidak mau! Saya mungkin kehilangan lengan atas atau sebagian perut saya! Sebenarnya, saya harus kehilangan sedikit lebih banyak di sana… ”

“Saya benar-benar tidak berpikir Anda bisa kehilangan lebih dari itu!”

Aku semakin khawatir Azuki Azusa akan memulai diet aneh. Gadis benar-benar kasar. Tapi saya mengerti sekarang. Saya memiliki kesempatan untuk mengambil bagian dalam pemotretan dengan Azuki Azusa yang penuh gaya dan tersenyum tepat di sebelah saya. Aku akan bisa tampil di majalah bersama dengan teman sekelas yang cantik dengan segala kemegahanku.

“Terdengar bagus. Undang saya lain kali. ”

“B-Benarkah ?! Saya senang! … Apa yang akan Mama katakan, kan ?! ”

“Saya saya. Semuanya berjalan sesuai rencana, Azusa. ” Ibu Azuki akhirnya membebaskan dirinya dari sabuk pengaman yang melilitnya, dan dia menyeringai pada Azuki Azusa yang berwajah merah.

“Ayo Mama! Berhenti mengatakan hal-hal aneh seperti burung beo yang sakit. ”

“Maksudku, aku khawatir dia bisa bernapas seperti itu,” kataku.

“Dia baik-baik saja! Dia sudah terbiasa! ”

“Hanya untuk memastikan, apa tidak apa-apa mengatakan hal seperti itu?”

“Sangat baik! Dia sudah terbiasa. Aku juga! Setiap malam!”

“Ohoho…?”

“Lebih penting lagi, kenapa kamu tidak bergabung juga, Tsutsukakushi-san ?! Untuk saat ini, saya berpikir kita bertiga bisa melakukannya! I-Ini jelas bukan karena aku ingin menggunakan ini sebagai kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama Yokodera sehingga aku bisa mengundangnya dengan mengatakan sesuatu seperti ‘Bisakah kamu memakai pakaian yang tidak bisa kami tunjukkan di majalah …?’, untuk membuat kejadian pribadi. Aku sama sekali tidak memikirkannya! ”

“Aku merasa ingin melarikan diri sekarang setelah kamu mengungkapkan niatmu.”

Azuki Azusa adalah tipe gadis yang selalu mengatakan sedikit lebih dari yang dimungkinkan oleh kapasitas mentalnya. Sepertinya uap keluar dari kepalanya, dan dia mungkin tidak mengerti apa yang dia katakan. Namun, dia tiba-tiba berkedip dan menatapku dengan bingung.

“… Bagaimana dengan Tsutsukakushi-san?”

“Eh?”

Tsutsukakushi telah lenyap tanpa kita sadari. Hanya kerutan di bajuku yang tersisa. Astaga, dia sangat manis. Ketika saya mengangkat payung dan melihat sekeliling, saya melihat sebuah bus yang baru saja berhenti di halte yang kami tunggu. Saya juga melihat seorang gadis mengenakan kulot memasuki bus tersebut. Saat aku mencoba memanggilnya …

“Maaf saya mengganggu Anda. Ada bus di sini sekarang. ”

“K-Kita harus pergi juga. Maaf menghentikanmu seperti ini! ” Azuki Azusa berkata.

“Tidak, saya senang mendengarkannya. Tolong ceritakan lebih banyak tentang ini saat kita di sekolah. ” Tsutsukakushi menunduk dan masuk ke dalam bus. Bus itu sepertinya sedang menuju ke tempat rumah saya berada.

“Hah…? Kenapa dia…? Maaf! Aku juga harus naik bus itu. ” Saya bilang.

Ya, sampai jumpa lagi! Azuki Azusa melambaikan tangannya ke arahku.

Saya melihat mobil itu pergi, dan kemudian berlari ke bus. Ketika saya naik, Tsutsukakushi sedang duduk di kursi paling belakang. Sekarang pergilah dan pegang pakaianku lagi! Saya berpikir ketika saya duduk di sebelahnya, tetapi gadis itu tidak berbicara sepatah kata pun setelah itu.

*

Ketika kami turun dari bus di halte dekat rumah saya, ada taman anak-anak di depan kami, basah kuyup oleh hujan. Itu adalah taman tempat Ponta dan aku selalu bertemu. Seolah-olah dia sedang melihat peninggalan religius dari dunia yang berbeda, Tsutsukakushi menatap pilar di pintu masuk, memiringkan kepalanya sedikit seolah dia menganggapnya aneh.

“Aku heran kenapa aku datang ke sini.”

“Ap… Itulah yang ingin aku ketahui! Kenapa kamu naik bus? ”

“… Sekejap.”

“Tingkah?! Manusia seharusnya bertindak sesuai dengan akal dan logika! ”

“Aku melihat bahwa kamu menikmati dirimu sendiri saat kamu berbicara dengan Azuki-san, jadi aku kebetulan naik bus karena kemauan, dan aku pergi ke mana pun yang kuinginkan dengan seenaknya.”

“Ya, terkadang kita harus hidup sesuai dengan emosi kita juga!”

“……”

“……”

“……”

“…Maaf.”

“Tidak, tidak apa-apa.” Tsutsukakushi menggelengkan kepalanya, menyembunyikan wajahnya di bawah payungnya.

Hujan masih mengguyur aspal dalam bentuk tetesan hitam raksasa. Dengan hiruk pikuk yang mengelilingi kami, Tsutsukakushi berbicara dengan suara pelan.

“Aku gadis yang mengerikan.” Dia bergumam. “Meskipun saya tidak bisa menunjukkan emosi saya secara terbuka, saya bertindak sesuai dengan emosi saya. Benar-benar orang yang mengerikan. Saat aku melihatmu berbicara dengan Azuki-san seperti itu, membuatku ingin marah. Perasaanku bahkan lebih buruk daripada saat di taman hiburan. Saya tahu bahwa saya tidak bisa terus melakukan ini, tetapi emosi ini semakin menguasai saya. ”

“Itu tidak membuatmu menjadi orang yang jahat atau apapun!”

“Anda salah. Bahkan sekarang, saya memiliki lebih banyak perasaan kotor di dalam pikiran saya, tetapi saya mengudara sehingga Anda tidak akan membenci saya. Saya tidak bisa menyampaikan perasaan jujur ​​saya hanya dengan kata-kata. Saya kalkulatif, manipulatif, memiliki perilaku yang buruk, dan saya memiliki kepribadian yang buruk. ”

“Itu tidak benar…”

“Azuki-san itu cantik. Dan itu tidak sampai ke kepalanya sama sekali. Dia mungkin tidak menyadarinya. Mau tidak mau aku merasa iri saat berbicara dengannya. Saya tidak memiliki apa pun yang dapat saya menangkan. ”

“Sudah hentikan! Anda memiliki banyak hal yang dapat Anda menangkan! Seperti bentuk pusarmu! Kamu punya begitu banyak! ”

“Kamu mesum sekali.”

Dengan langkah lambat, Tsutsukakushi berjalan di dalam taman. Karat di gym hutan menonjol di tengah hujan. Dia berhenti di depan itu, dan rambut ekornya bergetar ke kiri dan ke kanan.

“… Dan betapa baiknya dirimu. Tapi tidak apa-apa. Saya tahu diri saya lebih baik dari siapa pun. Itulah mengapa saya pikir semuanya akan baik-baik saja jika kami menemukan beberapa foto lama di rumah kami. ” Tsutsukakushi menopang satu tangannya yang memegang payung dengan tangan lainnya.

Itu hampir seperti dia meletakkan masalah di atas meja yang hanya dia mengerti.

“Saya pikir cara terbaik untuk membangun ikatan emosional dengan senpai adalah menjadi orang yang paling lama mengenalnya. Saya pikir ini adalah satu-satunya tempat yang saya menangkan dengan pasti. Tapi ternyata tidak. Emi-san telah bersamamu lebih lama, lebih lama lagi. ”

Makanya dia sangat kaget setelah membaca diari saya.

“Tapi jika saya punya foto, itu akan menjadi bukti masa lalu kami bersama. Masa lalu adalah sesuatu yang tertulis di batu. Tidak peduli betapa mengerikannya aku, tidak peduli seberapa besar senpai membenciku — Bahkan jika Senpai menjadi bahagia dengan orang lain, setidaknya aku akan memiliki masa lalu yang bisa aku simpan bersamaku. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa diubah. ” Tsutsukakushi menatap gym hutan dengan mata transparannya. “Dengan begitu — aku selalu bisa menjadi orang nomor satu Senpai.”

Saya menggelengkan kepala. Jalan itu tidak memiliki masa depan. Nomor satu, atau nomor dua… Saya tidak pernah terlalu memikirkan hal semacam itu. Saya tidak mau. Berbicara dengan Azuki Azusa itu menyenangkan. Ini menenangkan saya. Saya senang ketika saya berbicara dengan Steel-san, meskipun itu sedikit menghancurkan hati saya. Berbicara dengan Emi itu menyenangkan. Hati saya melonjak karena kegembiraan. Setiap kali saya berbicara dengan wakil presiden … Yah, umm, pertengkaran selalu menjadi gila.

Apa pun itu, apakah menempatkan angka dan peringkat pada perempuan untuk membuat pilihan yang bias benar-benar membawa akhir yang bahagia? Begitulah cara kerja game, dan tidak masalah di sana. Kita hidup dalam cerita yang disebut realitas. Dalam kenyataan yang tidak berakhir ini, kita harus tetap hidup. Tidak ada yang akan senang dengan label ‘nomor satu’ atau ‘nomor dua’.

Tapi Tsutsukakushi berbeda. Dia mengatakan bahwa dia ingin menjadi nomor satu dengan segala cara. Karena aku telah bersumpah untuk melakukan apa pun demi dia, haruskah aku melakukannya sekarang? Saya masih memiliki hutang padanya. Dia memberitahuku tentang itu di taman hiburan. Sesuatu seharusnya terjadi ketika saya melewati terowongan di semak belukar, sesuatu yang tidak dapat saya ingat. Jika aku tidak bisa menariknya kembali, setidaknya aku harus menemukan cara untuk mengkonfirmasi masa lalu—

“…Hanya bercanda.” Tsutsukakushi mengangkat bahunya, dan berbalik ke arahku. “Ada yang salah denganku hari ini. Abaikan saja. ”

“Tsutsukakushi…”

“Kondisi mental saya pasti memburuk karena kami tidak dapat menemukan gambar. Akan lebih mudah jika kita bisa langsung mengkonfirmasi apa yang terjadi di masa lalu, tapi itu hanya— ”

“-Saya saya. Betapa indahnya keinginan itu. Aku telah mendengar doamu. ”

Aku mendengar tawa yang tidak menyenangkan dan tidak menyenangkan di udara.

“Apa ?!”

Seolah-olah kami telah ditembak, Tsutsukakushi dan saya sama-sama melihat ke atas. Melewati hujan seperti kabut, di atas gym hutan, saya bisa melihat telinga kelinci yang bergoyang. Ia menatap kami dengan mata merah seperti predator.

“Yaji-san… ?! Tidak, tunggu! ”

“Tidakkah menurutmu mempertanyakan identitas seseorang itu sangat tidak sopan? Selama masa lalu para pejuang, Anda tidak akan pernah menyebut diri Anda sendiri, dan Anda juga tidak akan pernah cukup dekat untuk dihitung sebagai teman. Aku adalah aku, dan kamu adalah kamu. Sesuatu seperti itu.” Mengintai di kedalaman mata merah itu adalah siluet kucing.

Kelinci yang saya kenal dengan baik memiliki ekspresi yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Itu menyeringai pada kami. Tidak diragukan lagi. Stony Cat saat ini berada di dalam Yaji-san. Dewa Kucing tidak pernah kembali ke gudang. Itu juga telah lenyap dari dalam Azuki Azusa. Karena kami tidak dapat menemukannya di mana pun, saya berasumsi bahwa itu telah hilang, dan berhenti mencarinya. Aku tidak pernah menyangka akan muncul di saat seperti ini—

“Meskipun ada banyak hal yang ingin saya bicarakan, pembayaran saya lebih awal adalah yang utama. Hati saya menari setiap kali saya memikirkan tentang penghinaan yang Anda paksa saya sebelumnya. Saya tidak bisa menahannya. Mengapa saya tidak mengabulkan keinginan Anda itu sekarang? ”

“Tunggu, jangan bergerak! Jangan bicara! Jangan lakukan apa-apa! ”

“Sekarang, selamat tinggal.”

Stony Cat akan mengabulkan setiap keinginannya. Dengan cara yang tidak diinginkan oleh orang yang berharap. Karena Tsutsukakushi menginginkan cara untuk ‘mengkonfirmasi apa yang terjadi di masa lalu’, apa yang akan ditarik Dewa Kucing di sini?

“Aku terus memberitahumu untuk — Ap ?!”

Saya mencoba untuk melompat di gym hutan menuju Yaji-san, tetapi anak tangga tempat saya meletakkan tangan saya meleleh seperti permen. Saya kehilangan pijakan, dan tepat ketika saya akan mendarat di tanah, saya mendengar suara lain, saat tanah meleleh menjadi busa.

Tidak ada lagi di sini. Semua benda di sekitar kami dibongkar, dihancurkan, dilebur, dan hanya tawa Stony Cat yang memenuhi telingaku. Fungsi gelombang yang bahkan tidak bisa saya gambarkan tersapu di seluruh spektrum elektromagnetik, melanggar batas fisika partikel. Dunia hancur, dan kami ditelan oleh pesawat imajiner.

Semua suara lenyap, semua warna dipadatkan menjadi satu. Semua cahaya berubah menjadi kegelapan, karena udara telah tersedot. Semuanya berputar, berputar, berputar, bahkan lebih berputar, seperti saya berada di dalam drum mesin cuci yang dibuat untuk raksasa. Tsutsukakushi bersamaku di dunia ini, berputar sama sepertiku.

“Tsu… ki… ko…!”

Sebagai upaya terakhir, saya dengan putus asa meraih lengannya, menariknya lebih dekat ke saya, dan kemudian kesadaran saya pergi.

 

1 Seorang aktris Italia

2 Awalnya ada lelucon di sini, menggunakan kata Jepang ‘Nano ni’, di mana Yokodera pergi ke senti-, mili-, makro- dan akhirnya nanometer.

3 Serangan / teknik khusus yang disediakan untuk servant di seri Fate.

4 Ditulis sebagai “Tombak Hukuman Surgawi”.