Bab 9: Tim Sophie (Bagian 2): Raja dan Ratu

Sekitar satu jam setelah menaiki kereta yang ditarik oleh naga berkaki dua, tim Sophie tiba di tepi danau di mana batang-batang pohon raksasa terbentang sejauh mata memandang. Air danau itu sangat jernih sehingga mereka bisa melihat akar-akar pepohonan di dasarnya. Angin sejuk bertiup dari danau, dan ketika Sophie menarik napas dalam-dalam, dia merasakan dadanya terasa ringan.

Dari pantai, sebuah jembatan kayu membentang melintasi air menuju sebuah pohon besar, yang mana Penatua Jiamnir memimpin kelompok itu. Melihat ke bawah ke arah danau dari jembatan, bayangan ikan dengan berbagai ukuran terlihat, dan di dasar pohon raksasa di ujung yang lain, teras kuil telah dibangun. Kuil kayu itu berdiri di atas panggung, dengan pilar-pilar yang menjulur dari akar pohon. Terasnya membentang selebar kuil, dan sejumlah besar dark elf berkumpul di sana untuk memanjatkan doa mereka kepada pohon raksasa itu.

Sophie berhenti ketika dia merasakan déjà vu saat melihatnya. Dia segera menyadari bahwa ini adalah replika dari apa yang dia lihat setiap hari di dasar Pohon Dunia di Fortenia.

“Semua orang berharap Pohon Dunia tumbuh secepat mungkin.”

Sophie mengangguk menanggapi kata-kata orang tua itu, lalu dia mendesaknya untuk terus bergerak maju. Mereka memasuki kuil dan berjalan menyusuri lorong, di mana mereka mendengar berbagai suara saat mereka bergerak. Kedengarannya seolah-olah suara-suara itu sedang berdebat tentang sesuatu, tetapi Sophie tidak dapat memastikan apakah itu karena mereka sedang melawan inkarnasi dan monster daemon atau karena keputusan untuk membiarkan Sophie masuk.

“Saya berasumsi Raja Olvahs akan segera tiba.”

Penatua itu mengangguk sebagai jawaban atas pernyataan Sophie. “Tentu saja. Faktanya, dia sudah ada di sini. Saya tidak akan bermimpi membiarkan Lord Rohzen menunggu.”

Mendengar bahwa raja desa berada di balik pintu geser di depannya, Sophie akhirnya melepas mantelnya, yang selama ini dia kenakan untuk melindungi dirinya dari sinar matahari.

“Ide bagus. Saya tidak suka bersikap kasar.” Meruru mengikutinya dan juga melepas jubahnya.

“Pakaian itu…” kata sang tetua, membeku di tempatnya ketika Sophie melepas jubahnya. Dia yakin dia telah melihat pakaian yang dikenakannya, yang tampak seperti pakaian nasional kerajaan Amerika Selatan kuno dari dunia Allen sebelumnya, di suatu tempat sebelumnya. Meski kehilangan kata-kata, dia terus membimbing Sophie.

Banyak dark elf sedang menunggu di aula, duduk berbaris di kedua sisi. Sophie bertanya-tanya apakah orang-orang bersenjata itu adalah perwira komandan. Di belakang ruangan, ada orang-orang berjubah yang terlihat seperti orang tua. Mereka mengikuti Penatua Jiamnir dan memperhatikan Sophie dan Volmaar saat mereka memasuki aula.

Sophie segera menyadari dari tatapan diam mereka bahwa dia tidak diterima. Beberapa bahkan memelototinya dengan sikap permusuhan terbuka. Ada ruang tatami di belakang aula yang satu langkah lebih tinggi, di mana dark elf laki-laki dengan kulit hitam legam dan rambut perak sedang duduk bersila. Mata emasnya telah menatap Sophie selama beberapa waktu sekarang.

Meskipun sebagian besar dark elf memiliki kulit coklat, rambut abu-abu, dan mata coklat kemerahan, yang memiliki penampilan berbeda adalah Olvahs, raja high dark elf. Dia memerintah rumah dark elf Fabraaze.

“Selamat datang, Putri Sophialohne. Jarang ada tamu di desaku, apalagi high elf.” Suara Olvahs bergema di seluruh aula. Dia membuka tangannya, mengepalkan tinjunya, dan mengulurkannya melewati lututnya yang bersila. “Dan, tentu saja, saya akan lalai jika tidak menyambut Dewa Roh Rohzen. Atas nama Fabraaze, saya ingin menyampaikan salam tulus saya.” Raja membungkuk dalam-dalam kepada Dewa Roh yang dipeluk erat dalam pelukan Sophie.

Sesosok makhluk menatap Dewa Roh. Duduk di sebelah Olvahs adalah seorang anak laki-laki dengan kulit hitam legam dan rambut perak—tampaknya putra raja—dan meringkuk di atas lututnya adalah seekor musang hitam legam yang berkilau. Ia hanya mengangkat wajahnya dan menatap Dewa Roh di dada Sophie. Sophie menyadari bahwa musang ini adalah Fabre, Penguasa Roh yang melindungi Fabraaze.

Tatapan Fabre dan Rohzen bertemu. Merasakan hal ini, aula tiba-tiba menjadi sunyi. Tidak ada pihak yang mengucapkan sepatah kata pun selama beberapa waktu.

Raja tiba-tiba membuka mulutnya untuk berbicara. “Baiklah, duduklah di sana. Sekarang, saya tahu dari pakaian perang yang Anda kenakan bahwa Rohzenheim masih memandang rendah desa kami.”

Mengulurkan tangannya, dia menunjuk ke arah depan ruang tatami. Ada tiga permadani dengan desain serupa dengan permadani tempat raja duduk.

“Saya minta maaf. Karena mendesaknya masalah ini, saya tidak punya waktu untuk berubah. Senang bertemu dengan Anda, Raja Olvahs dan rakyat Fabraaze. Saya Sophialohne dari Rohzenheim. Terima kasih atas sambutan hangat Anda.”

Sophie melihat sekeliling ruangan saat dia memberikan perkenalannya, lalu melangkah maju dan duduk di permadani yang disediakan. Meruru duduk bersila di permadani di sebelahnya, sementara Volmaar berlutut di belakang Sophie, siap bergerak jika terjadi sesuatu.

Namun, sebagian besar anggota ruangan menolak untuk berdiam diri. Banyak dark elf di sini, termasuk pemimpin desa, tetua, dan jenderal, yang mempertahankan keberadaan desa dark elf.

“Apa?! B-Beraninya kamu berbicara kasar seperti itu?! Dan kamu bilang ini mendesak?!”

“Itu benar! Anda datang ke sini dengan gagah dan perkasa bahkan tanpa memperkenalkan diri?! Apakah kamu berencana menyerang dan menghancurkan desa kami?!”

Mereka tampak marah dengan kedatangan seorang putri dari Rohzenheim yang mengenakan pakaian pendeta—pakaian yang dikenakan seorang pendeta ketika dia pernah memimpin para elf menuju kemenangan di zaman ketika para elf dan dark elf berselisih satu sama lain.

Sang tetua sangat marah sehingga kulitnya yang hitam legam berubah menjadi merah cerah, sementara sang jenderal mencoba meraih pedang di pinggangnya. Namun, tampaknya dilarang untuk memegang pedang tanpa izin raja, karena sang jenderal melirik ke arah Olvahs untuk meminta izin tersebut. Begitu dia mendapat izin, dia berencana menurunkan pusat gravitasinya untuk memotong pengunjung yang kurang ajar itu. Dia tampak siap menerkam Sophie pada saat itu juga.

“Wah, ada apa?”

Volmaar berdiri untuk melindungi Sophie dari para tetua dan jenderal yang bermusuhan. “Nona Meruru, serahkan saja ini pada Putri Sophialohne,” katanya dengan harapan bisa menenangkan Meruru.

Sophie tampaknya telah meramalkan bahwa para tetua dan jenderal akan berperilaku seperti ini. Hal ini tidak mengherankan.

Jubah Spiritualis, yang dia peroleh sebelum berangkat ke Elmahl, memiliki arti khusus bagi para elf dan dark elf. Ribuan tahun yang lalu, ketika para elf dan dark elf berperang di benua Rohzenheim, para dark elf telah menduduki setiap kota dan benteng, hanya menyisakan kota di dasar Pohon Dunia.

Dewa Roh saat ini, Rohzen, telah muncul di hadapan seorang gadis elf yang dengan putus asa berdoa kepada Pohon Dunia. Gadis yang berdoa membuat kontrak dengan Rohzen, dewa roh pada saat itu, dan para elf membuat kemajuan pesat. Semua kota dan benteng yang dikuasai oleh para dark elf yang tidak menyerah pada pendirian perlawanan total mereka jatuh, dan para dark elf diusir dari Rohzenheim. Tidak ada seorang pun di sini yang hidup pada saat itu, tetapi tampaknya mereka akrab dengan jubah yang dikenakan Sophie.

Salah satu dark elf yang hadir menatap tajam ke arah Sophie, tapi dia sudah bersiap untuk ini. Dia melanjutkan dengan berkomentar, “Dia bisa saja melepasnya, bukan?”

Sophie membungkuk dalam-dalam pada Olvahs. “Raja, saya sama sekali tidak bertanggung jawab atas sejarah saya sendiri. Namun, saya benar-benar minta maaf atas kekasaran dalam tindakan saya. Saya meminta maaf dari lubuk hati saya yang terdalam, jadi mohon maafkan saya.”

Raja mengulurkan telapak tangannya dan mencoba menenangkan para tetua dan jenderal yang marah. Siapa pun dapat mengetahui secara sekilas apa maksud dari gerakannya. Dengan tatapan tajam yang disertai perintah agar anak buahnya tutup mulut, raja memperjelas sikapnya. Sebagai tanggapan, para tetua dan jenderal dengan enggan duduk kembali di bantal mereka.

“Jadi, kudengar ada sesuatu yang ingin kamu sampaikan kepadaku. Apakah ini tentang monster yang menyerang desa ini selama beberapa hari terakhir?”

Sophie memperhatikan ketika raja, dengan terus mengawasi kelompoknya, kembali ke topik yang sedang dibahas. Matanya beralih dari Dewa Roh dalam pelukannya ke Meruru di sisi Sophie, lalu naik sedikit ke Burung A di atas kepala Meruru. Spirit A yang menemani mereka untuk memungkinkan party berkomunikasi dengan Allen tidak hadir, karena dia sedang memusnahkan monster yang tersisa di luar desa. Hal ini juga menunjukkan kesediaan Allen untuk menyerahkan interaksi dengan para dark elf kepada Sophie, putri Rohzenheim.

“Ya. Saya di sini untuk melawan monster-monster itu. Kami baru saja membunuh orang-orang di sekitar kota, tapi kami belum mampu menghancurkan akar permasalahan yang menyebabkan mereka muncul. Oleh karena itu, saya ingin memberi tahu Anda tentang penyebabnya dan apa yang sedang terjadi.”

“Hmm. Jadi kamu, seorang elf, mengusulkan untuk memberi kami nasihat?”

Raja menyipitkan mata emasnya saat mengatakan ini. Terlepas dari nada suaranya yang lembut, kontras dari tatapan tajamnya terlihat jelas. Namun, Sophie tidak berniat mundur.

“Terserah Anda bagaimana menilai cerita kami. Aku hanya tidak ingin menimbulkan masalah di antara kita karena lalai memberitahumu.”

Dia pikir yang terbaik adalah jujur ​​tentang apa yang dia pikirkan dan biarkan raja yang memutuskan. Selain itu, dia tidak tahu pilihan apa yang tersedia baginya.

Hmph. Jadi, sifat merendahkan Rohzenheim tetap tidak berubah, begitu. Tapi kalau itu penting, Putri Rohzenheim, mari kita bertaruh pada sejarah di antara kita. Anda boleh berbicara sepuasnya.”

“Terima kasih. Pertama-tama, aku ingin memberitahumu bahwa kejadian ini adalah bagian dari rencana Pasukan Raja Iblis.”

Sophie memberitahu mereka yang hadir bahwa Teomenia, ibu kota Elmahl, telah dibakar. Saat api berkobar, monster yang menyamar sebagai manusia tiba-tiba muncul akibat apa yang disebut air suci yang dibagikan kepada pengikut Gereja Gushara yang jahat. Manusia yang digigit monster ini, yang dikenal sebagai inkarnasi daemonik, akan berubah menjadi mereka juga, menyebabkan tragedi menyebar lebih jauh ke seluruh negeri. Selain itu, ketika Sophie dan teman-temannya menerima sinyal bahaya dari orang-orang yang melarikan diri dari Teomenia, ketika mereka tiba di sana, mereka mengetahui bahwa Dewa Iblis telah tinggal di dalam gereja. Meskipun mereka mampu mengalahkan lawan mereka, itu adalah bukti keterlibatan Pasukan Raja Iblis.

Dia kemudian menjelaskan keberadaan sebuah pulau yang melayang di langit, yang membuat dia dan rekan-rekannya menyimpulkan bahwa wilayah selatan, timur, dan barat Union mengalami situasi serupa dengan yang terjadi di utara. Kesimpulan itu telah membimbingnya ke sini, di mana mereka melihat sebuah kota oasis. Dia menyimpulkan bahwa tiang cahaya yang mereka ikuti kemungkinan besar menjadi penyebab bencana yang terjadi di wilayah Gurun Muharino, serta di Teomenia.

Setelah Sophie selesai berbicara, para tetua dan jenderal dark elf yang telah mendengarkan dengan tenang mengajukan keberatan mereka dengan nada pelan.

“Jangan tertipu, Yang Mulia!”

Beberapa sangat marah sehingga mereka segera berdiri. Perseteruan ribuan tahun antara elf dan dark elf masih belum terselesaikan, dan meskipun dia telah menyelamatkan desa dari serangan musuh, mereka menolak mendengarkan Sophie karena statusnya sebagai putri Rohzenheim. Tindakan mereka murni reaksioner.

Namun, raja tetap diam dan terus menatap Sophie. Dia akhirnya berbicara hanya setelah keributan mereda. “Jadi, apa yang kamu ingin kami lakukan setelah menceritakan kisah ini kepada kami?”

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, terserah Anda untuk memutuskan bagaimana bereaksi.”

Tanggapan Sophie kembali menimbulkan keheranan dan penolakan marah dari para dark elf.

“Apa-apaan?!”

“Jadi putri elf menyerahkan semua masalahnya ke tangan kita?!”

Sepertinya mereka sulit menerima bahwa dia akan menjelaskan begitu banyak namun tidak memberikan solusi.

Raja Olvahs, yang terus menatap Sophie dengan mata emasnya, menghela nafas sebelum berbicara dengan lembut. “Saya mendengar bahwa Anda adalah ratu baru Rohzenheim, tetapi tampaknya perlu beberapa waktu sebelum Anda bisa menjadi ratu. Saya tidak tahu apa niat Anda sebenarnya. Tapi untuk saat ini, setidaknya, aku menerima pesanmu, Putri Elf.”

“Terima kasih, Raja Olvahs.” Menilai dari reaksi raja, dia ragu apakah raja mempercayainya sepenuhnya, tapi yang terpenting, dia berhasil mengatakan semua yang dia inginkan. Satu-satunya keinginannya adalah membantu orang-orang yang tinggal di desa ini dan Gurun Muharino.

Dia akan melakukan apa pun yang dia bisa untuk mencapai tujuan itu, tetapi dia ragu itu akan cukup. Itu sebabnya dia ingin Fabraaze bekerja sama dengannya. Tapi dia tidak bisa memaksanya, dia juga tidak mau. Dia ingin menyampaikan informasi yang dia ketahui, dan dia telah melakukan hal itu. Namun, dia tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Sophie terdiam beberapa saat sebelum Raja Olvahs, yang terus mengamati wajahnya dengan cermat, berbicara lagi.

“Kalau begitu, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Anda bertarung melawan monster yang menyerang desa kami. Saya yakin sudah sepantasnya saya mengucapkan terima kasih atas nama desa. Bagaimana menurutmu?”

Sophie berkedip. Dia pikir, ini adalah saat Raja Olvah sedang mengujinya dan memberinya kesempatan. Para dark elf tetap diam, dan dia menarik napas dalam-dalam. Sebagai pemimpin tim, dia mengumpulkan keberanian yang dia butuhkan untuk melakukan apa yang harus dia lakukan.

“Saya punya beberapa permintaan.”

Raja, yang mempertahankan postur yang sama sepanjang interaksi mereka, akhirnya mencondongkan tubuh ke depan. “Berbicara.”

“Pertama-tama, saya ingin peta Gurun Muharino. Seperti yang saya katakan sebelumnya, monster yang dulunya manusia menyerang kota dan desa, dan jumlahnya semakin bertambah. Jika Anda memiliki peta, bahkan kami yang tidak terbiasa dengan letak tanahnya mungkin bisa bergegas dan memberikan bantuan.”

Ketika Sophie memikirkan apa yang akan diminta Allen, hal pertama yang terlintas di benaknya adalah peta.

Allen suka menganalisis situasi dan tertarik untuk mencari tahu sebanyak mungkin hal. Dia sangat tertarik membuat petanya sendiri sebelum mengambil tindakan. Seperti yang pernah dikatakan Cecil, “Allen terdiri dari peta.” Dia bisa memikirkan banyak sekali contoh di mana hal ini benar, seperti saat dia pertama kali bertemu Allen di Academy City, pertempuran mereka untuk menyelamatkan Rohzenheim, dan bahkan saat mereka berada di penjara bawah tanah Rank S.

“Hmm. Anda berasumsi kami memiliki peta. Mengapa?” jawab raja, menanyakan pertanyaannya sendiri.

“Karena meskipun desa ini harus didukung oleh kekuatan Lady Fabraaze dan dilindungi oleh prajurit dark elfmu, menurutku itu tidak cukup bagi siapa pun untuk bertahan hidup di gurun. Misalnya, pasti ada saatnya Anda membutuhkan bantuan dari pemukiman lain. Dalam kasus seperti itu, saya yakin pasti ada orang yang memiliki peta yang keluar desa untuk tujuan tersebut.”

Dengan bantuan roh, mereka dapat mengambil air dari pembuluh darah yang mengalir di bawah gurun, sehingga mereka dapat menanam biji-bijian dan sayuran. Namun, ada kalanya mereka membutuhkan lebih dari sekedar hasil panen saja—hal-hal seperti garam dan mineral. Ketika mereka melakukannya, pasti ada orang yang datang untuk menjual barang-barang tersebut, dan harus ada orang yang keluar untuk berdagang hasil panen dari desa ini untuk mendapatkan dana untuk membelinya. Kalau begitu, hampir pasti pasti ada peta gurun pasir.

“Jadi begitu. Dan Anda punya permintaan lain?”

“Ya. Saya ingin diberikan tempat untuk menahan mereka yang berhasil melarikan diri dari serangan monster.”

“Apakah kamu memintaku untuk memberi mereka perlindungan di desa?”

“TIDAK. Misalnya, saya berasumsi pasti ada pasar di luar desa tempat Anda berdagang. Saya ingin izin untuk memperluas wilayah itu atau membangun kamp pengungsi di dekatnya.”

Setelah mendengarkan apa yang dikatakan Sophie, Raja Olvahs bersandar.

“Untuk menyiapkan lahan bagi orang luar… Hmm, kudengar Rohzenheim diserang oleh Pasukan Raja Iblis tahun lalu, tapi meski begitu, tidak seperti kami, sepertinya kamu punya waktu luang.”

“Saya minta maaf. Saya hanya ingin menyelamatkan nyawa sebanyak mungkin.”

Raja tetap tenggelam dalam pikirannya. Tidak jelas apakah dia pernah mendengar Sophie.

“Jadi begitu. Menilai dari apa yang kamu katakan sebelumnya, aku yakin monster setengah manusia aneh yang menyerang desa kita hari ini mungkin adalah penduduk Rukoaque. Kurasa itu berarti mereka jatuh ke tangan Pasukan Raja Iblis.”

Setelah mendengar raja menyebutkan nama kota itu, para dark elf lainnya mulai bergumam tentang Rukoaque di antara mereka sendiri.

“Kota macam apa itu?”

“Rukoaque adalah kota terdekat dengan desa kami,” kata Penatua Jiamnir menanggapi pertanyaan Sophie. “Dahulu kala, tidak ada danau atau mata air di sekitar sini. Dengan bantuan roh, kami menggambar saluran air bawah tanah dan membuat danau, dan hingga saat ini, kami tidak perlu mengundang ras lain dari luar perbatasan kami untuk menukar hasil panen dengan apa yang kami butuhkan. Kami mampu mandiri. Tapi sekitar dua puluh tahun yang lalu, sebuah oasis tiba-tiba muncul entah dari mana, dan manusia mulai berkumpul.”

Entah bagaimana, atas kuasa seorang Paus, air mulai diproduksi di sana. Bahkan dengan kekuatan roh, mustahil menciptakan air dari ketiadaan. Jika tindakan seperti itu terjadi, itu merupakan mukjizat Tuhan, sehingga para pengembara dan pengelana yang mendengar rumor tentang tempat ini pun bermigrasi. Permukiman yang awalnya hanya berupa desa kecil ini kemudian berkembang menjadi kota besar.

“Mereka kadang-kadang datang ke desa kami dan meminta masuk, tapi kami tidak pernah mengizinkan mereka masuk. Sekali pun tidak. Kalau dipikir-pikir, aku curiga ini pasti bagian dari rencana Pasukan Raja Iblis.”

Mendengar cerita sang tetua, Sophie pun menjadi yakin bahwa nama kota oasis tempat pilar cahaya berdiri pastilah Rukoaque. “Paus yang menciptakan air” yang dibicarakan oleh sesepuh kemungkinan besar adalah Paus Gereja Gushara. Mereka memasang perangkap menggunakan air yang dibutuhkan manusia untuk bertahan hidup. Memikirkan hal itu saja sudah menyebabkan rasa marah membuncah di dadanya.

“Apakah ada hal lain, Putri Elf?” Raja Olvahs bertanya seolah dia sudah menebak pikiran Sophie.

Sophie memandang raja. Dia tahu waktunya telah tiba baginya untuk menanyakan apa yang telah dia ketahui selama bertahun-tahun. Dia harus menanyakannya pada pria itu saat keduanya bertemu.

“Saya ingin bertanya tentang Raja Rehzel.”

Mata emas Raja Olvahs menyipit karena curiga akan hal ini.

“Ayahku?”

“Itulah yang saya dengar. Bahwa nama ayahmu adalah Rehzel.”

Bahkan ketika kata-kata itu keluar dari mulutnya, Sophie dapat merasakan pipinya memerah, dan dia langsung memahami alasan di balik ekspresi bingung sang raja. Dia menyadari bahwa itu karena kebencian yang kuat yang dia miliki terhadap sosok ini dan kesedihan yang dia rasakan jauh di lubuk hatinya terhadap mereka yang telah berubah menjadi monster di tangan Pasukan Raja Iblis.

Raja Olvahs mengalihkan pandangannya dari Sophie ke Penatua Jiamnir.

“Kalau dipikir-pikir, saya menerima pertanyaan serupa dari Rohzenheim.”

“Ya. Selama pertempuran tahun lalu dengan Pasukan Raja Iblis, Rohzenheim menderita banyak korban, dan ketika raja mengirim surat yang menyatakan belasungkawa, saya menerima pertanyaan serupa. Karena kejadian tersebut sangat jarang terjadi, kami para tetua mengadakan diskusi, dan saya hanya menjawab bahwa nama tersebut sama dengan nama ayah raja. Namun…”

Ia menambahkan, pihaknya telah menjawab pertanyaan tersebut dengan jawaban proforma, namun belum ada kabar lebih dari itu.

Pada saat itu, Sophie mau tidak mau menyela si penatua. “Kami tentu saja menanyakan pertanyaan itu. Kami mohon maaf karena tidak membalas hingga hari ini. Namun, ini karena ada sesuatu yang perlu kutanyakan secara langsung padamu, Raja Olvahs.”

Sophie teringat tahun dia terdaftar di Akademi Rohzenheim, yang terjadi sebelum dia belajar dengan Allen dan yang lainnya di Akademi di Ratash. Ini merupakan tahun pertumbuhan dan pembelajaran bagi Sophie, yang tahun ini berusia lima puluh tahun. Dia dan teman-teman sekelasnya telah memperoleh banyak pengetahuan tentang banyak hal. Setahun bukanlah waktu yang lama mengingat masa hidup para elf, tapi itu adalah tahun yang tak terlupakan baginya.

Itu karena, pada tahun berikutnya, Rohzenheim diserang oleh kekuatan Pasukan Raja Iblis yang lima kali lebih besar dari biasanya. Sebagai tanggapan, untuk menyelamatkan rakyat mereka, para tetua Rohzenheim tidak punya pilihan selain mengambil tindakan serupa seperti yang diambil oleh Kerajaan Giamut dan Baukis. Dengan kata lain, mereka telah mengeluarkan perintah memanggil kembali semua siswa yang belajar di Akademi dalam negeri.

Apa yang dipelajari Sophie setelah pulang ke Rohzenheim bersama Allen untuk menyelamatkan tanah airnya adalah bahwa sebagian besar mantan teman sekelasnya yang pergi ke medan perang sebagai tanggapan atas panggilan mereka hilang dalam tugas. Setahun kemudian, mereka masih belum ditemukan. Dipercaya bahwa mereka mungkin dimakan monster, namun sebagian besar keluarga yang berduka masih mengunjungi perkumpulan tetua untuk menanyakan hasil pencarian.

Memikirkannya saja sudah membangkitkan rasa kebencian yang kuat dalam dirinya terhadap Rehzel, Dewa Iblis yang merupakan pemimpin faksi Tentara Raja Iblis yang telah menyerang Rohzenheim dan mencoba mengambil alih Pohon Dunia. Banyak teman senegaranya yang meninggal karena dia, dan banyak teman sekelasnya yang hilang. Meskipun mereka pada akhirnya mengalahkan Rehzel, mau tak mau dia bertanya-tanya apakah dia dan para dark elf Fabraaze masih mencoba untuk membalas dendam terhadap Rohzenheim karena telah mengusir mereka, dan apakah hal yang sama bisa terjadi lagi. Meskipun dia tahu pikirannya hanyalah tuduhan tak berdasar, dia tetap tidak bisa menahan diri. Menyadari apa yang dia lakukan hanya membuat dadanya sakit.

Namun, Rohzenheim tidak dapat memastikan hubungan seperti apa yang dimiliki Dewa Iblis bernama Rehzel, mantan dark elf, dengan desa Fabraaze. Bahkan setelah gencatan senjata akhirnya ditandatangani dengan Raja Olvahs lima ratus tahun yang lalu, terdapat kekurangan informasi yang sangat besar, karena sebagian besar pertukaran hanya terjadi antara para tetua yang bertanggung jawab atas diplomasi, yang melakukan perjalanan bolak-balik.

Para dark elf sudah lama memutuskan raja berikutnya dari selusin tetua dan anak kerajaan. Setelah gencatan senjata ditandatangani, Rohzenheim dan Fabraaze mulai saling memberi informasi tentang pergantian raja dan ratu mereka. Namun, nama calonnya belum dilaporkan, dan nama Rehzel tidak termasuk di antara raja-raja berturut-turut yang dikenal sejauh ini, maupun di antara para tetua yang dikenal Rohzenheim.

Sekarang, satu-satunya cara yang tersisa adalah bertanya langsung kepada rakyat Fabraaze dan Raja Olvahs. Ketika dia mengetahui bahwa dia mendapat balasan dari desa Fabraaze yang mengatakan bahwa Rehzel adalah nama ayah Raja Olvahs, Sophie memutuskan bahwa suatu hari dia harus pergi ke Fabraaze. Dia belum bisa memikirkan hal lain yang bisa dia lakukan untuk melepaskan kebencian yang menyiksanya.

Dan akhirnya, kesempatannya telah tiba.

Dia, tentu saja, juga berpikir bahwa menceritakan kisah ini mungkin akan mempersulitnya melakukan apa yang harus dia lakukan sekarang. Meskipun Fabraaze bersikap kooperatif dalam menghadapi situasi ini, kerja sama mereka mungkin akan berakhir jika dia bertanya tentang Rehzel. Namun, dia tidak bisa mengesampingkan kepahitan dan kebenciannya terhadap Dewa Iblis dark elf yang telah membantai jutaan elf saat dia melanjutkan untuk berbicara dengan para dark elf. Sebagai putri Rohzenheim, dia tidak bisa begitu saja menutup mata terhadap masa lalu yang mengerikan. Dia berpikir bahwa dia harus membicarakan masalah ini sebelum mendapatkan janji kerja sama mereka.

Hmph. Sepertinya ini adalah topik yang ingin diangkat oleh Yang Mulia. Kalau begitu, sebelum saya berbicara tentang ayah saya, mari kita dengar apa yang ingin Anda katakan. Tampaknya keadaan saat ini mungkin juga berhubungan dengan ayahku.”

Sophie mengangguk mendengar kata-kata raja dan menarik napas dalam-dalam. “Ya. Saat kami berhadapan dengan komandan Pasukan Raja Iblis yang menginvasi Rohzenheim tahun lalu, dia menyebut dirinya sebagai Rehzel.” Dia mengatakan semua itu dalam satu tarikan napas.

Para dark elf tersentak. Mereka juga tahu bahwa Rohzenheim telah diserang oleh Pasukan Raja Iblis. Mereka juga mengetahui bahwa Fortenia, rumah dari Pohon Dunia, telah tumbang dan mengakibatkan banyak korban jiwa. Beberapa orang membenci para elf dan Rohzenheim, tapi tidak ada yang membantah ucapan belasungkawa sang raja, meskipun mereka memiliki sejarah permusuhan.

Bagi raja, tidak hanya sang putri, yang sering disebut sebagai ratu Rohzenheim berikutnya, datang ke desa mereka tanpa pemberitahuan terlebih dahulu, namun dia juga menuduh ayah sang raja menyerangnya. negara. Dia tidak mungkin meramalkan hal ini.

Segera, semua dark elf yang hadir menyuarakan keberatan mereka secara serempak.

“Mustahil!”

“Jangan main-main dengan kami!”

“Buang Perjanjian Gencatan Senjata!”

Meruru, yang tidak memiliki keberanian baja seperti Sophie atau Volmaar, tampak seolah-olah dia bisa menangis kapan saja karena kegelisahannya atas keributan yang tiba-tiba.

“Hah? Apa?” Anak laki-laki itu, yang terlihat berusia sekitar delapan tahun dan diyakini sebagai anak Olvahs, hampir tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Dia mulai gemetar ketakutan dan tampak seperti ingin melarikan diri saat kemarahan para dark elf semakin meningkat.

“Jangan khawatir, Lukas. Anda tidak perlu khawatir selama saya di sini.

“Terima kasih, Fabre.”

Anak laki-laki yang disebut Fabre sebagai Luke itu tampak sedikit tenang. Dia mulai mengelus kepala dan punggung Fabre saat musang itu meringkuk di pangkuannya.

Di antara para dark elf bersenjata, jenderal tua yang duduk paling dekat dengan Raja Olvahs bangkit berdiri. “Yang Mulia, sekaranglah waktunya untuk menyatakan bahwa gencatan senjata yang telah berlangsung selama lima ratus tahun adalah sebuah kesalahan. Mari kita batalkan perjanjian itu dan serang Rohzenheim.” Mendengar pernyataan ini, banyak jenderal yang berdiri dan menyuarakan dukungan mereka.

“Diam,” kata Raja Olvahs dengan nada lembut seperti biasanya.

“Hah?! M-Saya minta maaf, Yang Mulia.”

Mendengar ini, semua dark elf terdiam, memandang raja mereka dengan kaget. Ekspresi raja berubah menjadi marah, dan bahkan jenderal yang memanggilnya meminta maaf, tiba-tiba kehilangan kata-kata. Bahkan Luke lebih ditakuti oleh ayahnya sendiri, sang raja, dibandingkan oleh para jenderal dan tetua.

Raja Olvahs membuka mata emasnya dan menatap tajam ke arah Sophie.

“Nona muda, berpikirlah dua kali sebelum membuka mulut lain kali. Sama seperti Anda, kami tidak mempermasalahkan berapa banyak darah yang harus ditumpahkan, kawan atau lawan, demi harga diri klan kami.”

Sophie menahan tatapan sang raja, balas menatapnya dengan mata emasnya yang berkemauan keras.

“Ya, kami para elf Rohzenheim menumpahkan banyak darah melawan Pasukan Raja Iblis saat itu. Kami menderita lebih dari tiga juta korban jiwa dan masih belum berhasil menemukan semua mayatnya. Orang yang menyebabkan hilangnya banyak nyawa, orang yang mengatakan dia berubah dari dark elf menjadi Dewa Iblis dalam usahanya mencari Pohon Dunia, memberi kami nama Rehzel. Inilah sebabnya Rohzenheim bertanya apakah desa Fabraaze mengetahui nama tersebut.”

Setelah Sophie selesai berbicara, aula menjadi sunyi. Semua orang yang hadir, kecuali Sophie dan Raja Olvahs, tidak bisa berkata-kata, menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Jadi, apa yang terjadi dengan iblis itu?” Raja Olvah bertanya.

“Kami mengalahkannya,” jawab Sophie. Dia ingat Rehzel menggumamkan sesuatu di akhir. Saat dia mengingat kembali saat-saat terakhir Dewa Iblis, Raja Olvahs perlahan menutup mata emasnya.

“Mengapa kamu memberitahuku tentang ini?” Raja berbicara dengan mata masih tertutup.

“Jika Rehzel benar-benar ayahmu, tolong, aku mohon, beri tahu aku apa yang bisa menginspirasi dia untuk menjadi Dewa Iblis. Hanya itu yang saya inginkan.”

Bahkan setelah Sophie selesai berbicara, mata Raja Olvahs tetap tertutup. Keheningannya yang merenung terasa tak ada habisnya saat semua orang menunggu jawabannya.

“Kamu bilang kamu ingin membangun tempat berlindung di dekat desa, dan kamu menginginkan peta,” kata raja akhirnya. Suara lembutnya bergema di seluruh aula saat mata emasnya terbuka.

“Ya, itu benar.”

“Izinkan saya membuat persiapan. Para tetua, mulai sekarang, diskusikan dengan putri Rohzenheim hal-hal yang paling sesuai dengan kepentingan kita berdua.”

“Terima kasih atas kerja sama Anda, Raja Olvahs.” Saat Sophie menundukkan kepalanya dan berterima kasih kepada raja, salah satu tetua menyela.

“Apa?! Apakah kamu benar-benar meminta kami untuk bekerja sama dengannya ?!

“Tentu saja,” jawab raja dengan nada tenang. “Ini adalah masalah yang menyangkut desa kami dan sekitarnya.”

“T-Tapi, Yang Mulia! Sebelum kita membahasnya, kita harus memastikan kebenaran ceritanya!”

“Tidak ada gunanya!” salah satu jenderal berteriak, menyela orang tua yang sedang berbicara. “Apa yang dia katakan jelas merupakan penghinaan terhadap kami dan rakyat kami! Kita harus membalas kekurangajarannya dengan panah! Tolong percayakan padaku dengan kekuatan kami! Aku akan memastikan anak panah murka kita dikirimkan ke Fortenia!”

“Apakah begitu? Dalam hal ini, saya membayangkan Anda harus mengadakan pertemuan para tetua. Akulah yang menyarankan gencatan senjata, dan kali ini akulah yang setuju untuk bekerja sama dengan putri Rohzenheim. Jika Anda menganggap penilaian saya salah, saya kira tidak pantas lagi bagi saya untuk menjadi raja Fabraaze. Tapi ini bukan tempat untuk membahas hal-hal seperti itu.”

“Apa?! Apakah Anda menyarankan pensiun untuk keputusan ini?!” Para jenderal dan tetua terkejut dengan pernyataan Raja Olvahs bahwa dia akan mempertaruhkan perannya sebagai raja untuk mempertahankan pilihannya.

Semua mata secara alami tertuju pada Fabre, yang meringkuk di pangkuan Luke. Namun, Penguasa Roh tidak mengatakan apa pun mengenai masalah ini. Karena itu, bahkan para jenderal dan tetua yang kesal pun tidak punya pilihan selain menenangkan diri.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Setelah kita mencapai kesepakatan dengan para tetua tentang tempat penampungan pengungsi, aku akan mempercayakanmu obat yang akan menghentikan inkarnasi daemonik. Setelah itu, kami akan berkeliling ke semua kota dan desa di peta yang Anda percayakan kepada kami dan mengalahkan monster. Kami akan mencari korban yang selamat.”

“Hmm. Kalau dipikir-pikir, kudengar kamu menggunakan monster.”

“Ya. Itu adalah Panggilan Lord Allen.”

“Hmm? Ah, ya, manusia cahaya yang menyingkirkan kegelapan dan menyelamatkan Rohzenheim.” Raja Olvahs mengetahui ramalan Rohzen, yang dipercayai oleh Rohzenheim.

Untuk meyakinkan para elf, yang diserang oleh Pasukan Raja Iblis setiap tahun dan tersiksa oleh kecemasan dan keputusasaan, Rohzen sering memberi mereka ramalan keselamatan. Ini termasuk kedatangan manusia terang yang akan menyingkirkan kegelapan. Jadi, ketika Allen dan teman-temannya datang untuk menyelamatkan Rohzenheim tahun sebelumnya, banyak elf yang percaya bahwa Allen adalah manusia cahaya yang menyingkirkan kegelapan yang dibicarakan oleh Dewa Roh. Hal ini telah dikomunikasikan kepada Fabraaze melalui para tetua diplomatik.

“Kalau begitu, apakah kamu juga teman dari manusia terang yang menyingkirkan kegelapan?”

Mendengar kata-kata raja, Sophie secara alami tersenyum dan mengangguk.

“Ya, benar. Kalau begitu, sudah waktunya bagi kita untuk pergi. Saya harus mulai berbicara dengan para tetua sesegera mungkin.”

Ketika Sophie memandang wajah Raja Olvahs, dia melihat perubahan pada mata emasnya yang menyebabkan dia terdiam. Ada kesedihan dalam diri mereka, dan dia menyadari bahwa itu mirip dengan rasa sakit yang harus dia hadapi dalam dirinya—rasa sakit karena kebencian yang masih dia simpan terhadap mereka yang telah membunuh bangsanya.

Raja menderita kontradiksi dalam dirinya. Mungkin ada sesuatu yang ingin dia katakan atau tanyakan tetapi, sebagai raja, dia tidak bisa. Namun, dia tidak mau tinggal diam, karena itu menyakitkan hatinya. Apa yang ingin raja katakan atau tanyakan?

Pada saat itu, Sophie lupa posisinya masing-masing dan melihat dark elf di depannya sebagai orang yang perlu dia jangkau dan dukung. Apa yang membuatnya menderita? Adakah yang bisa dia katakan untuk menghilangkan penderitaannya? Akhirnya, dia sampai pada sebuah jawaban.

“Saya minta maaf!” Sophie berbicara dengan nada terkejut. “Saya pikir saya harus menceritakan kata-kata terakhir Rehzel sebelum dia meninggal.”

Saat dia mendengar itu, mata emas Raja Olvahs terbuka lebih lebar dari sebelumnya. “Apa yang ayahku katakan?”

Sophie tersenyum dan mencondongkan tubuh ke depan, berlutut seolah dia akan bangkit dari permadani.

“’Saya ingin menunjukkan pohon indah ini kepada rekan-rekan saya di negeri yang jauh.’” Saat itulah Sophie menyadari bahwa kata-kata terakhir Rehzel, yang telah menjadi Dewa Iblis, bukanlah tentang kebencian terhadap para elf, tapi tentang kebenciannya terhadap para elf. saudara yang memiliki keinginan yang sama untuk kembali ke Pohon Dunia.

Ketika dia mengetahui bahwa Rehzel dan para dark elf mengalami rasa sakit yang sama seperti dia, Sophie merasakan panas menjalar di pipinya lagi. Dan dia bukan satu-satunya.

“Terima kasih telah memberitahuku tentang momen terakhir ayahku, Putri Rohzenheim.”

Fabre duduk di pangkuan Luke, diam-diam menatap Olvahs. Sementara itu, Olvahs membungkuk dalam-dalam, menolak untuk melihat ke atas untuk beberapa saat.

“Jadi begitu. Ayah… aku sudah lama mencarimu,” gumam raja dengan suara serak, wajahnya tertunduk. Sophie tahu dia menangis.