Bonus Cerita Pendek

Sesi Belajar antara Thomas dan Putri Leilana

Viscount Granvelle dan putranya, Thomas, berjalan cepat melewati aula kastil kerajaan Ratashian. Di luar jendela lorong, salju putih terlihat berjatuhan dari langit kelabu. Setiap nafas yang mereka hirup mengeluarkan kabut putih.

Sesampainya di tempat tujuan, mereka menemukan Menteri Dalam Negeri menunggu mereka di meja. Dalam hal kekuasaan politik di Kerajaan Ratash, dia berada di urutan ketiga setelah raja dan perdana menteri. Di atas meja di depannya tergeletak setumpuk buku perkamen terlipat.

“Saya, Butler von Granvelle, dan putra saya, Thomas Granvelle, telah tiba.”

Setelah viscount dan Thomas membungkuk, menteri dalam negeri bangkit dari tempat duduknya dan menunjuk ke seberang meja dengan tangannya.

“Silahkan duduk.”

Viscount mengucapkan terima kasih dan mengambil tempat duduknya. Thomas duduk di sebelahnya.

“Saya mendengar Anda ingin mendiskusikan suatu masalah yang ‘penting bagi kelangsungan hidup bangsa.’ Tapi kenapa kamu meminta anakku, Thomas, untuk hadir?” Viscount bertanya.

“Saya memahami kekhawatiran Anda. Itu wajar saja. Sebenarnya, ini ada hubungannya dengan anakmu. Soalnya, sang putri berada dalam situasi yang sangat, sangat buruk.”

“Yang Mulia Putri Leilana? Thomas, apakah kamu tahu sesuatu tentang ini?”

Viscount mau tidak mau melihat ke arah Thomas, yang menjalin hubungan dengan Leilana, sang putri Ratashian. Sejak mereka bertemu di sebuah pesta dansa ketika mereka bersekolah di Nobles College, tempat para bangsawan tanpa Bakat belajar, sang putri sepertinya mulai menyukai Thomas. Dia memanggilnya dari waktu ke waktu karena berbagai alasan. Namun, Thomas hanya menggelengkan kepalanya, ekspresi wajahnya terlihat bermasalah.

“TIDAK. Aku belum melihatnya akhir-akhir ini.”

“Itu benar, dan di situlah letak masalahnya. Saat Thomas di sini belum bertemu dengan sang putri—yaitu, sejak dia meninggalkan Nobles College… Yah, tampaknya sang putri telah kehilangan minat untuk belajar, bahkan untuk ujian tiruan Akademi. Hanya di antara kita, ini benar-benar situasi yang menyedihkan. Jika hal ini terus berlanjut, sepertinya Yang Mulia akan melarang putrinya untuk melanjutkan pendidikan tinggi. Tidak ada yang tahu bagaimana negara-negara lain akan bereaksi terhadap rumor semacam itu.”

Belakangan ini, untuk mempersiapkan pertempuran intensif melawan Pasukan Raja Iblis, kebutuhan akan Akademi semakin meningkat. Keluarga kerajaan di setiap negara merasa perlu menyekolahkan putra-putranya, terutama yang berbakat, ke Akademi, meski hanya untuk formalitas. Jika mereka tidak melakukan hal tersebut, hal ini biasanya dianggap sebagai keengganan untuk merespons krisis global.

“Saya tentu bisa melihat betapa hal ini bisa menjadi hal yang sangat penting bagi kelangsungan hidup bangsa ini,” kata Viscount.

“Tentu saja kami telah mengundang instruktur terkemuka dari seluruh kerajaan, tetapi semuanya tidak berjalan dengan baik. Pada akhirnya, kabar menyebar di kalangan instruktur swasta, dan mereka yang kami undang mulai menolak kami.”

“Tapi apa hubungannya ini dengan anakku?”

“Benar, tentang itu. Saya pernah mendengar bahwa Sir Thomas lulus dari Nobles College dengan nilai terbaik di kelasnya.”

Thomas terkejut dengan kata-kata menteri.

“A-Apakah kamu secara kebetulan mengatakan bahwa kamu ingin aku menjadi instrukturnya?” Thomas bertanya.

“Memang benar. Tinggal kurang dari setengah tahun lagi sampai ujian. Aku harus memastikan sang putri lolos, apa pun yang terjadi! Kalau begitu, Tuan Thomas, tidak ada yang bisa saya andalkan selain Anda. Saya mendengar bahwa Anda bekerja dengan cepat di istana kerajaan, menyelesaikan tugas yang membutuhkan waktu sepuluh hari bagi orang lain hanya dalam dua atau tiga hari. Anda tidak hanya pandai di bidang akademis, tetapi juga pandai dalam kerja praktek, menjadikan Anda orang yang tepat untuk menghadapi krisis ini.”

“Tidak, kamu tahu, alasan aku mendapat nilai bagus adalah…” Thomas memainkan cincin di tangannya dan mencoba menjelaskan situasinya, tapi ayahnya, Viscount Granvelle, memotongnya.

“Thomas, Yang Mulia telah meminta bantuan Anda. Tidak sopan jika tidak menerimanya.”

“Seperti yang kuduga, Tuan Granvelle. Saya melihat bahwa Anda telah mewariskan darah orang yang setia kepada putra Anda. Sekarang, ini salinan soal ujian sebelumnya.” Dia menunjuk ke arah buku perkamen yang ditumpuk di atas meja. “Apa pun yang kamu lakukan, cobalah untuk menanamkan semua ini ke dalam kepala putri tomboi itu—ahem, maksudku, tolong suruh dia belajar dengan giat!”

“Soal ujian yang lalu? Kamu cukup siap…” gumam Thomas.

Totalnya ada sekitar sepuluh buklet. Dia tidak tahu bagaimana mereka bisa mendapatkannya, tapi jelas bahwa kerajaan cukup serius dengan masalah ini.

“Saya kira saya dapat mempertahankan posisi saya di sini,” menteri itu bergumam pada dirinya sendiri dengan perasaan lega ketika Thomas mengambil buklet itu dan meninjau isinya. Pria tua itu berdiri dengan hati-hati dari kursinya. “Aku mengandalkan mu. Masa depan Kerajaan Ratash ada di pundakmu.” Dia kemudian menepuk bahu Thomas dan segera keluar dari ruangan.

“Tolong sampaikan salam saya kepada Yang Mulia.”

Karena itu, viscount juga meninggalkan ruangan. Thomas, yang kini sendirian, menghela napas berat sebelum meninggalkan ruangan sambil membawa buklet bersamanya. Ketika dia masih menjadi mahasiswa di Nobles College, dia telah bertemu dengan sang putri dan diundang ke kamar pribadinya beberapa kali, jadi dia hafal rutenya.

Koridor menuju kamar pribadi sang putri dijaga oleh para ksatria kerajaan. Mereka diam-diam menyingkir saat Thomas lewat. Rupanya, menteri sudah berbicara dengan mereka.

Setibanya Thomas di depan kamar pribadi sang putri, pengawal ksatrianya membuka pintu. Dia bisa mendengar semacam keributan datang dari dalam, menyebabkan hatinya terasa berat dan membuatnya berpikir dua kali. Kalau dipikir-pikir lagi, dia selalu mendapati dirinya terjebak dalam kekacauan setiap kali dia diundang ke ruangan ini.

Meski begitu, Thomas tetap menuju ke dalam.

“P-Putri, tolong jangan lakukan ini!”

“Berangkat!” sang putri menangis. “Saya harus bergegas, karena instrukturnya akan segera datang!”

Saat dia mendengar tangisan para wanita ini, Putri Leilana memasuki pandangan Thomas dari kanannya sebelum menghilang ke kirinya. Dia memiliki tombak panjang di bahunya, dan dia menyeret para pelayannya, yang dengan putus asa berpegangan pada roknya, ke belakangnya.

Thomas menyaksikan dengan takjub saat sang putri berjalan menuju jendela kamarnya. Dia tiba-tiba berhenti dan berbalik ke kiri untuk melihatnya.

“Wah, kalau bukan Thomas.” Mata Putri Leilana berbinar saat dia menatap Thomas dan buku perkamen di tangannya. “Mungkinkah Anda instruktur terbaru saya? Hura!”

Dia berputar dengan gembira di tempatnya berdiri sambil mengacungkan tombaknya, membuat para pelayannya terayun. Berbeda sekali dengan sang putri, Thomas kecewa karena tidak disuruh pulang. Namun, dia telah memutuskan untuk mengerahkan seluruh kemampuannya dalam tugas ini.

“Itu benar,” kata Thomas. “Saya tidak akan menahan diri karena saya sudah sampai sejauh ini. Silahkan duduk. Saya akan memastikan bahwa Anda dapat menyelesaikan semua pertanyaan yang telah dipercayakan oleh menteri kepada saya.”

Thomas membuang buku perkamen itu ke meja belajarnya. Mejanya bersih; jelas bahwa itu belum digunakan sama sekali.

“Itu tidak mungkin,” desak Leilana.

“Tidak mungkin atau tidak, Anda tetap harus melakukannya. Mulai sekarang, kamu akan belajar lima hari seminggu.”

“Aku akan mati jika aku belajar sebanyak itu!”

“Tidak ada seorang pun yang meninggal karena terlalu banyak belajar. Namun jika itu yang Anda rasakan, empat hari sudah cukup. Sebagai gantinya, harap hafalkan semua pertanyaan dan jawaban ini.”

Setelah Thomas selesai berbicara, Putri Leilana dengan patuh mengambil tempat duduknya. Salah satu pelayan tampak lega saat melihat ini dan menawarkan untuk membuatkan teh sebelum meninggalkan ruangan.

“Saya harus mengatakan, ini terjadi jauh lebih cepat dari yang saya kira. Aku tahu kamu akan datang pada akhirnya. Kudengar kamu sangat cerdas.”

Setelah mendengar sang putri mengatakan hal itu dengan nada ceria, Thomas menyadari sesuatu. “Itukah sebabnya instruktur lain sering berhenti? Kamu pikir aku akan bersikap lunak padamu dan mendengarkan apa pun yang kamu katakan?”

Sang putri menjulurkan lidahnya dan memasang ekspresi bingung. “Hmm? Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan.”

Melihat hal ini, gambaran adiknya, Cecil, muncul di benak Thomas. Dia merasakan matanya melembut. “Tidak. Melakukan hal itu tidak ada gunanya bagi Anda, Yang Mulia. Sekarang, mari kita mulai.” Dia kemudian mengeluarkan salah satu buku pelajaran dan membukanya ke halaman pertama.

“Ugh, ini tidak mungkin.”

Thomas telah mengantisipasi bahwa sang putri akan mengatakan hal itu. Dia melepas salah satu cincin yang dia kenakan di tangan kirinya dan menyerahkannya kepada Putri Leilana.

“Dengan ini, kamu bisa menghafal sejumlah buku.”

Itu adalah cincin yang diberikan kepadanya oleh Allen yang meningkatkan Intelijen sebanyak 3.000. Hanya dengan meletakkannya di jari, seseorang akan dapat memahami berbagai hal dengan lebih jelas, menyimpulkan sebab dan akibat dari berbagai hubungan, dan melakukan perhitungan yang rumit. Tentu saja, efeknya semakin besar karena Thomas adalah orang yang cerdas, tapi meskipun Putri Leilana tidak bisa melakukan semua itu, dia berpikir bahwa dia setidaknya bisa menghafal pertanyaan dan jawabannya.

Namun, sang putri sepertinya membayangkan maksud lain di balik tindakan Thomas. “Ada apa, tiba-tiba memintaku memakai cincin yang serasi denganmu? Bukankah kamu terlalu terburu-buru?”

“Hah?” Untuk sesaat, Thomas tidak mengerti apa yang sedang terjadi pada putri yang tersipu malu itu.

“Yah, karena aku punya kesempatan, aku kira aku akan memanfaatkannya. Tee hee.”

Saat Putri Leilana dengan gembira memasangkan cincin di jarinya, dia tampak berubah dari seorang gadis yang tampak seperti adik perempuannya menjadi seorang wanita dewasa yang memberikan kesan yang sangat berbeda. Thomas merasakan senyuman menghiasi bibirnya, namun anehnya dia juga merasa gugup.