Bab 3: Hilangnya Pelomas sang Pedagang

Allen melaporkan situasi tersebut kepada para wanita di gedung tambahan.

“Pelomas sudah hilang?! Ada apa sebenarnya?” tanya Cecil.

“Ya, aku tidak bisa menemukannya di mana pun,” jawab Allen melalui Bird F. “Bisakah kau coba menyisir area sekitar? Mungkin kau bisa menemukan sesuatu.”

“Mengerti.”

Pelomas—atau lebih tepatnya Peloniki—tampaknya telah mengkhianati kerajaan asalnya, Crevelle, bersama Alec—Allen—untuk berpihak pada Ignomasu. Pedagang itu diberi kebebasan penuh di istana dan jalan-jalan kota, memungkinkannya pergi ke mana pun ia mau. Sekitar pukul delapan lewat pagi itu, ia dan Allen menuju ruang referensi istana untuk melakukan penelitian, tetapi Sang Pemanggil pergi sekitar pukul sepuluh lewat untuk berteleportasi ke ruang bawah tanah Peringkat S dan memberikan beberapa aksesori yang baru diperoleh kepada Krena, Dogora, dan yang lainnya. Pelomas pun ditinggalkan untuk meneliti benih kristal yang konon telah dibeli istana atas kemauannya sendiri.

Sebelum Allen pergi, Pelomas mengatakan bahwa dia tidak dapat menemukan banyak informasi tambahan, dan mengklaim bahwa dia mungkin akan menyerah dan pergi berbicara dengan manajer gudang agar dia dapat mengunjungi gudang tempat benih kristal itu dilaporkan disimpan. Tentu, Pelomas mungkin pergi menemui pejabat itu, tetapi setelah mendengar apa yang dikatakan Jenderal Rudo dan Putri Rapsonil, serta mempelajari masa lalu Dverg, Allen menyadari bahwa ada kemungkinan pedagang itu telah ditangkap oleh Shinorom. Dia membuka grimoire-nya untuk memeriksa Status temannya.

Nama: Pelomas

Usia: 16 tahun

Kelas: Magnate

Level: 60

HP: 1.662 + 600

MP: 1.421

Serangan: 948

Daya tahan: 1.185

Kelincahan: 1.362

Kecerdasan: 1.866 + 600

Keberuntungan: 2.193 + 600

Keahlian Tambahan: Libra

Keterampilan: Magnate {5}, Calculate {5}, Analyze {5}, Negote {5}, Estimate {5}, Youth {1}, Sword Mastery {4}

Peralatan

Abakus Kayu Kuno: +2.000 Serangan, +1.500 Kecerdasan (disimpan di dalam tas ajaib Pelomas)

Jubah Hiu Panah: +4.800 Daya Tahan

Cincin 1: +5.000 Daya Tahan

Cincin 2: +5.000 Kelincahan

Kalung: +3.000 Daya Tahan

Anting 1: Mengurangi kerusakan fisik yang diterima sebesar 7%

Anting 2: Mengurangi kerusakan sihir yang diterima sebesar 7%

Allen dan rombongannya membawa tas ajaib yang dibuat oleh pandai besi magus kurcaci yang berpangkat lebih rendah dari Kapten Rarappa. Tas-tas itu adalah tempat penyimpanan yang digantungkan di pinggang pemakainya, dan banyak barang dapat dimasukkan ke dalamnya. Tas-tas itu adalah alat yang praktis.

Di istana Patlanta, pengunjung, kecuali para ksatria dan prajurit, tidak diperbolehkan membawa senjata. Pelomas menyimpan pedang pendeknya di dalam tas ajaib, dan ia mengenakan Jubah Hiu Panah di bawah pakaian formalnya untuk meningkatkan daya tahannya. Ia juga menggunakan Ramuan Rumput C setiap hari untuk berjaga-jaga jika keracunan. Meskipun Bakat Magnate-nya tidak ditujukan untuk pertempuran, ia telah memaksimalkan levelnya dan memiliki statistik yang lebih tinggi daripada para ksatria bersenjata di dalam istana. Bahkan jika diserang, ia mampu mengalahkan beberapa prajurit sekaligus dan melarikan diri untuk meminta bantuan dari Luke atau Faable. Karena Kapten Iwanam, yang memiliki Bakat bintang dua Penguasa Pedang, juga ada di sekitar, mereka dapat bersembunyi dan mengulur waktu sampai Allen tiba sehingga mereka semua dapat melarikan diri bersama.

Dilihat dari statusnya, Pelomas belum mati. Aku akan terus mencari dan menunggunya sampai malam ini… Tidak, jika dia tidak kembali sampai saat itu, berarti keadaannya benar-benar buruk. Pelomas mungkin akan mati besok. Allen memeriksa waktu menggunakan alat sihir. Pelomas berada di bawah pengaruh Mimik Ikan A, tetapi seperti semua Kemampuan, itu hanya berlangsung selama dua puluh empat jam. Setelah efeknya hilang, Pelomas akan kembali ke wujud manusianya, dan dia akan tenggelam dalam hitungan menit. Dia punya perlengkapan dan panci, tetapi bahkan aku pun tidak punya cara untuk menghindari kematian seketika.

“Apakah menurutmu Sir Pelomas ditawan oleh Ignomasu?” tanya Sophie. “Atau mungkin dia ditangkap oleh Shinorom yang dirumorkan itu.”

“Ya, itu mungkin,” jawab Allen. “Jika dia masih hidup tetapi tidak berada di istana, bisa dipastikan bahwa Pasukan Raja Iblis telah menangkapnya.”

Dia tidak bisa memikirkan skenario lain. Hari di mana monster laut yang disegel mungkin akan terbangun dari tidurnya semakin dekat, dan tidak ada yang bisa menemukan ke mana perginya benih kristal yang menangkal monster setelah dibeli oleh istana. Terlebih lagi, Shinorom, yang kemungkinan besar adalah anggota Pasukan Raja Iblis dan orang yang telah meyakinkan Beku untuk memicu pemberontakan, sedang berkeliaran di sekitar istana.

Meskipun Allen tidak yakin mengapa Pasukan Raja Iblis dan Shinorom memilih untuk menculik Pelomas, tampaknya cukup jelas bahwa dia telah terseret ke dalam urusan yang berbahaya. Aku harus kembali ke istana dan mencari Pelomas. Setelah Allen mengakhiri pertemuannya dengan Helmios, dia segera berteleportasi kembali ke istana Patlanta dan mencari siapa pun yang mungkin tahu ke mana Pelomas pergi.

Sang Pemanggil menemukan seorang pejabat yang telah bertemu dengan Pelomas sekitar satu jam sebelumnya dan meminta para duyung untuk membimbingnya ke gudang yang dilaporkan telah dikunjungi pedagang itu. Tetapi Pelomas tidak ditemukan di mana pun, dan tidak ada yang menunjukkan bahwa dia pernah berada di sana. Tidak ada tanda-tanda perkelahian juga.

“Lalu bagaimana?” tanya Cecil melalui Bird F. “Jika kau ingin bersenang-senang, kami akan bergabung denganmu.”

“Itu akan menjadi upaya terakhir kami,” jawab Allen. “Kita harus menemukan Pelomas paling lambat besok.”

Allen segera meninggalkan gudang dan tampak lega melihat bahwa di luar masih terang. Prostia berada jauh di bawah laut, di dasar samudra, dan Allen tidak mengetahui atau tertarik pada tekanan air di kekaisaran itu, tetapi dia tahu bahwa sinar matahari tidak mencapai mereka sejauh ini di bawah permukaan. Namun, bunga-bunga kristal di seluruh kota yang memancarkan cahaya terang seperti matahari akan meredup di malam hari seolah-olah saat matahari terbenam, meniru siklus siang dan malam di daratan di atasnya.

Patlanta khususnya dibangun di atas bunga kristal raksasa tempat monster laut itu disegel. Tingginya lebih dari seribu meter dan lebarnya tiga ratus meter, dan di siang hari, ia lebih terang daripada tempat lain di dasar laut. Gaya bunga itu akan bersinar lebih terang dari sebelumnya selama Kontes Penyanyi, yang dijadwalkan dimulai pukul sembilan pagi keesokan harinya. Kurasa gayanya sudah sepenuhnya matang. Bunga kristal itu akan mengeluarkan bijinya, yang juga berkilauan indah, keesokan harinya. Allen bertanya-tanya berapa banyak biji yang akan menghiasi perairan. Tepat saat itu, dia mendengar suara Putri Carmine.

“Tuan Allen, kami akan mengikuti keputusan Anda untuk menyelamatkan teman Anda,” katanya. “Apakah itu baik-baik saja bagi Anda, Putri Rapsonil?”

“Tentu saja,” jawab Putri Rapsonil. “Apa pun yang Anda lakukan, Tuan Allen, saya percaya Anda tidak akan membahayakan warga kerajaan saya yang berharga.”

“Terima kasih,” jawab Allen. “Anda mungkin perlu membersihkan akibatnya, tetapi saya akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak menimbulkan masalah.”

“Tolong jangan khianati kepercayaanku.”

Allen kemudian memberi tahu teman-temannya apa yang akan dia lakukan dan kemungkinan hasil dari rencananya sebelum menuju ke Ignomasu di dalam istana. Dia meminta petugas yang bertanggung jawab untuk mengizinkannya bertemu dengan kaisar dan diberitahu bahwa dia dapat bertemu dengan Ignomasu di malam hari. Sementara itu, dia duduk di ruang tunggu dan menggunakan setiap slot kosong yang dia miliki untuk menciptakan Ikan D dan menyuruh mereka mencari Pelomas. Dia bahkan menggunakan Kemampuan Bangkit Burung F, Transmisi, untuk membantunya menemukan temannya, tetapi tidak berhasil. Waktu terus berlalu sampai akhirnya dia diizinkan untuk berbicara dengan kaisar.

Di ruang singgasana, Ignomasu sudah menunggu tamunya. Allen membungkuk kepadanya untuk menunjukkan kesopanan.

“Ada apa, Alec?” tanya Ignomasu dengan angkuh. “Kau bilang kau perlu bertemu denganku segera. Apakah kau sudah mendapatkan uang yang kuminta?”

Ya, dia memang tidak terlihat seperti seorang kaisar. Dia lebih mirip mantan rakyat biasa.

“Saya—saya sangat menyesal, Yang Mulia,” jawab Allen sambil berlutut di tempat. Ia berusaha terlihat canggung dan gelisah sebisa mungkin sambil menatap kaisar. “Ada sesuatu yang harus saya laporkan kepada Anda.”

Sang Pemanggil telah meningkatkan Kecerdasannya setinggi mungkin dan memanipulasi Ikan D miliknya yang tersembunyi di langit-langit, dengan cermat menganalisis setiap gerakan Ignomasu dan Kanselir Ajiray. Ignomasu tetap duduk di singgasananya dengan Kanselir Ajiray di sampingnya, tetapi keduanya jelas kesal. Kontes Penyanyi akan diadakan keesokan harinya, jadi mereka sangat sibuk.

“Lalu?” desak Ignomasu.

“Seorang temanku di atas permukaan air telah memberitahuku bahwa Putra Mahkota Binatang Beku dari Albahal telah kembali,” lapor Allen. Dia memastikan untuk menggunakan gelar “putra mahkota,” dengan asumsi bahwa Beku dan Ignomasu terhubung entah bagaimana.

“Apa?! Benarkah?!” seru Ignomasu sambil mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh minat.

“Saya akan segera menghubungi Kerajaan Crevelle,” kata Kanselir Ajiray. “Kita harus memastikan hal ini sendiri.”

Dia memanggil seorang pejabat terdekat dan memerintahkan mereka untuk menggunakan alat sihir untuk bertanya langsung kepada Crevelle apakah yang dikatakan Allen itu benar. Hmm, jadi kurasa mereka tidak akan begitu saja mempercayaiku. Itu berarti Beku pasti ada di suatu tempat di Prostia. Tak perlu dikatakan, Allen berbohong. Beku tidak ada di Albahal, tetapi dia bermaksud menyelipkan beberapa kebohongan untuk memeriksa reaksi Ignomasu dan Kanselir Ajiray. Ini semua sesuai rencana.

Sebelum datang ke Prostia, Allen tidak mengerti mengapa Beku melarikan diri ke kerajaan bawah laut. Tetapi sekarang setelah dia menghabiskan beberapa waktu di Patlanta dan mengetahui bahwa Ignomasu, yang telah menghasut pemberontakan untuk merebut tahta, akan segera menyerang daratan di atas, Sang Pemanggil dengan cepat menduga bahwa ini adalah tujuan Beku karena dia akan membantu rencana invasi tersebut. Dengan kata lain, tindakan Beku berpotensi mengacaukan rencana Ignomasu.

Kaisar sangat terkejut bahwa Beku telah bertindak atas kemauannya sendiri tanpa memberi tahu siapa pun. Allen menduga bahwa kaisar takut kabar tentang urusan internal Prostia akan menyebar ke dunia di daratan. Jika itu terjadi, invasi akan dihentikan bahkan sebelum dimulai. Allen mengamati kaisar dan kanselir dengan cermat hingga beberapa saat kemudian, ketika pejabat itu kembali ke ruang singgasana.

“Yang Mulia! Kami menerima balasan dari Crevelle!” teriak mereka. “Mereka telah mengkonfirmasi kembalinya Beku ke Albahal! Dia telah menyerahkan diri, dan Negara Manusia Hewan saat ini sedang memutuskan bagaimana dia harus dihukum.”

“Tapi…bagaimana?” gumam Kanselir Ajiray.

Allen tersenyum dalam hati, senang karena rencananya berjalan begitu lancar. Pejabat yang telah berbicara dengan Kerajaan Crevelle melalui alat sihir itu sebenarnya telah tertipu. Sebenarnya, mereka telah berkomunikasi dengan Burung G. Allen telah menggunakan Peniruan Suara untuk menipu mereka.

Cara Mengaktifkan Kemampuan Bird G, Meniru Suara

Pengguna harus pernah mendengar suara yang ingin mereka tiru.

Pengguna harus mengetahui nama orang yang suaranya ingin mereka tiru.

“Shinorom!” teriak Ignomasu. “Di mana dia?! Bukankah dia sedang menjaga Beku?!”

“Saya minta maaf. Sepertinya tidak ada yang melihatnya akhir-akhir ini,” jawab Ajiray. “Aku akan memanggilnya dan memintanya menjelaskan! Para Ksatria, bawa Ayah Shinorom ke sini segera!”

Meskipun Allen tetap tenang, dia mulai panik. Dia telah menggunakan Panggilannya untuk mencari setiap sudut dan celah istana, tetapi dia tidak menemukan Shinorom di mana pun. Aku tahu itu. Shinorom merencanakan semuanya. Tapi bagaimana dia bisa masuk ke istana? Apakah Allen harus berkonfrontasi dengan iblis itu saat mereka masih di dalam? Skenario terburuk, dia harus menggunakan Kemampuan Bangkit Burung A-nya untuk pergi, dan dia mempersiapkan diri ketika para ksatria kembali.

“Pendeta itu tidak dapat ditemukan di mana pun…” lapor seorang ksatria.

“Apa?! Di mana dia sebenarnya?!” tanya Ajiray dengan nada menuntut.

“Hmm… Jadi Shinorom sudah pergi, ya?” Ignomasu menatap kanselirnya dengan penuh tuduhan. Dia menolak untuk memikirkan masalah itu lebih lanjut.

“Masalah ini tidak boleh keluar dari ruangan ini. Kita akan merahasiakannya bahkan dari para bangsawan,” kata Ajiray. “Alec, apakah aku sudah jelas?! Jika kau menceritakan masalah ini kepada siapa pun, kau akan membayar dengan nyawamu!”

“Tentu saja, Yang Mulia!” jawab Allen. “Dan teman saya Peloniki juga menghilang sejak pagi ini. Apakah Anda tahu sesuatu tentang dia?”

“Peloniki? Bagaimana mungkin aku tahu? Sekarang bukan waktunya untuk hal-hal sepele seperti itu!”

Saat kanselir memarahinya, Allen membungkuk serendah mungkin dan mengatur pikirannya. Dia telah meningkatkan kecerdasannya secara signifikan dan dengan cermat menganalisis Ignomasu dan Ajiray, sehingga dia hampir yakin bahwa keduanya tidak mengetahui keberadaan Pelomas. Jelas juga bahwa Beku terkait dengan Ignomasu, dan Shinorom berada di balik rencana ini. Semakin besar kemungkinan bahwa iblis itu adalah dalang di balik pemberontakan di Prostia dan Albahal. Shinorom adalah orang yang diam-diam mengendalikan semuanya. Dan jika dialah yang meneliti kutukan, sihir, dan senjata untuk Pasukan Raja Iblis, kerusuhan di kedua negara itu hanyalah bagian dari rencana yang lebih besar yang telah dijalankan oleh Pasukan Raja Iblis, seperti halnya seluruh kekacauan Daemonisme. Aku belum memiliki semua kepingan teka-teki ini, tetapi aku harus memikirkan apa yang akan terjadi dalam waktu dekat.

“Alec, sebaiknya kau pahami posisimu,” Ignomasu memperingatkan dengan suara pelan dan tenang. “Jika kau tetap bersama kami, kau akan diperlakukan dengan baik. Kau tampak seperti tipe orang yang cerdas, jadi aku harap kau akan terus berada di pihak kami.”

“Terima kasih,” jawab Allen.

Kurasa bersikap berterima kasih tidak akan merugikan. Sang Pemanggil menundukkan kepalanya, dan Ajiray pun kembali tenang.

“Kita harus membuat Kontes Penyanyi Wanita besok sukses,” kata rektor. “Kita akan menangani masalah Putra Mahkota Binatang Beku dan Shinorom nanti.”

“Memang benar,” jawab Ignomasu sambil berdiri dari singgasananya dan merentangkan tangannya. Kemudian, ia meninggikan suaranya. “Dan besok, Rapsonil akan menjadi istriku! Itulah hari di mana aku akan menjadi kaisar sejati Prostia!”

Dia benar-benar tidak suka berpikir, ya? Jika kedua pria ini tidak dapat melacak Shinorom, masuk akal jika mereka juga tidak dapat menemukan Pelomas. Merasa tidak perlu berpikir lebih lama, Allen segera meninggalkan ruang singgasana. Dia keluar dari istana dan memerintahkan Panggilan tipe Rohnya untuk menyampaikan pesannya kepada semua prajurit yang ditempatkan di ruang bawah tanah Peringkat S, Kerajaan Ratash, dan Akademi: Mereka harus kembali ke Pulau Pengguna Hardcore dan bergegas bersiap untuk melawan Pasukan Raja Iblis.

Karena dia adalah panglima tertinggi Pasukan Allen, perintah Allen pasti akan dipatuhi. Dia juga menghubungi Helmios dan meminta bantuan Pasukan Pahlawan. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi mungkin lebih baik bertindak selagi aku bisa. Berpikir beberapa langkah ke depan. Ketika dia kembali ke vila tempat Putri Carmine menginap, dia memberi tahu Luke, Volmaar, dan Iwanam tentang situasinya.

“Jadi, Pasukan Raja Iblis sudah datang, ya?” tanya Luke dengan gugup. “Apakah kita akan bertarung?”

Allen telah memperingatkan teman-temannya bahwa mereka harus siap menghadapi kematian di tengah pertempuran. Tentu saja, dia tidak akan pernah meninggalkan mereka, dan dia tahu bahwa mereka juga tidak akan pernah meninggalkannya. Mereka semua saling melindungi. Namun, jika orang ingin bertarung bersama Allen, mereka pada akhirnya harus menghadapi Raja Iblis, makhluk yang lahir seabad yang lalu dan yang menggunakan setiap cara yang dimilikinya untuk memusnahkan umat manusia dari muka bumi.

Selain itu, mereka akan berhadapan dengan Ahli Strategi Kyubel, Dewa Iblis Purba. Merus, mantan Malaikat Pertama dan asisten Dewa Penciptaan Elmea, telah hidup selama lebih dari seratus ribu tahun, tetapi Kyubel memiliki umur yang jauh lebih panjang dari itu. Di bawah kedua entitas tersebut, banyak Dewa Iblis dan monster yang tak terhitung jumlahnya telah bersatu membentuk pasukan kolosal yang bertujuan untuk memusnahkan umat manusia. Bahkan Merus pun tidak yakin berapa banyak pasukan yang dimiliki Raja Iblis, dan keselamatan siapa pun tidak akan terjamin selama pertempuran yang mengerikan dan menakutkan tersebut.

“Mungkin iya,” jawab Allen. “Luke, pikirkan baik-baik apakah kau ingin bergabung dalam pertempuran ini.”

Terlepas dari kata-katanya, Sang Pemanggil selalu menyambut sekutu baru. Elmea telah mereinkarnasinya ke dunia ini khusus untuk menjatuhkan Raja Iblis—sebuah tugas yang disetujuinya perlu dilakukan, jadi dia tidak punya keluhan. Namun, jika musuh telah mengumpulkan pasukan besar sebagai pionnya untuk menghancurkan dunia, maka Allen pun membutuhkan teman dan sekutu untuk melawan balik. Sembari menunggu tanggapan Luke, Faable, pelindung para elf gelap dan Penguasa Roh, diam-diam menatapnya dari dalam pelukan Luke.

Keheningan menyelimuti ruangan saat Faable menoleh dan menatap Luke, matanya yang gelap dipenuhi kekhawatiran. Luke menunduk dan bertatapan dengan Penguasa Roh itu untuk beberapa saat, dengan lembut mengelus kepalanya. Kemudian, akhirnya ia menatap Allen, dengan ekspresi tekad yang sama di wajahnya seperti yang ada di wajah Faable.

“Aku tahu,” kata Luke pelan. “Tentu saja aku akan bergabung.”

Allen mengangguk sebelum menoleh ke arah jendela. Langit di luar perlahan semakin gelap, menandakan bahwa bunga kristal itu mulai kehilangan cahayanya. Hari akan segera berakhir.

** **

Allen mengerahkan Pasukan Ikan D dan menyuruh mereka menyisir ibu kota kekaisaran. Namun, bahkan setelah menghabiskan sepanjang malam mencari, mereka tidak menemukan tanda-tanda keberadaan Pelomas. Ketika pagi tiba dan bunga kristal bersinar terang sekali lagi, kepanikan Allen semakin meningkat. Dia memeriksa waktu, dan sudah lewat pukul tujuh. Kurang dari dua jam lagi, pukul sembilan, Kontes Penyanyi akan dimulai. Satu jam kemudian, tak lama setelah pukul sepuluh, efek Mimik pada Pelomas akan hilang, dan dia akan mati.

“Haruskah aku mencoba membatalkan kontes ini?” Allen bertanya-tanya sambil pikirannya berkecamuk.

Kontes Penyanyi Wanita adalah ritual suci dan penting, tetapi Allen lebih peduli pada anggota partainya daripada adat istiadat negara asing. Dia tidak ragu untuk memaksa pembatalan acara tersebut jika diperlukan. Tetapi apakah itu langkah yang tepat? Bahkan jika dia melakukan itu, itu tidak akan menjamin Pelomas akan ditemukan. Namun, Sang Pemanggil harus melakukan sesuatu untuk temannya. Pikirannya berputar cepat mencari solusi lain, tetapi tidak ada yang terlintas di benaknya. Bahkan cincin peningkat kecerdasan yang dikenakannya pun tidak membantunya; dia hanya terus memikirkan detail lebih lanjut untuk rencananya agar Kontes Penyanyi Wanita dibatalkan. Dia mondar-mandir di ruang tamu vila, bergumam sendiri, ketika dia menyadari bahwa Luke diam-diam mengawasinya.

“Tenanglah, Allen,” kata Luke. “Panik tidak akan membawa manfaat apa pun bagimu.”

Peri gelap muda itu terdengar sangat dewasa. Meskipun penampilannya masih muda, usianya hampir sama dengan Allen. Luke dan ayahnya, Olbaas, adalah peri gelap tingkat tinggi, yang mencapai usia dewasa pada usia lima puluh tahun, tetapi di Fabraaze, desa para peri gelap, mereka diizinkan untuk bergabung dalam pertemuan para tetua pada usia lima belas tahun. Jenderal Bunzenberg, pengasuh Luke, telah menyebutkan hal itu. Dia benar. Hanya karena aku menghentikan Kontes Penyanyi, bukan berarti rencana bagus lainnya akan muncul. Aku hanya akan menjadikan semua kaum duyung, dan bahkan Ikan Suci Macris, sebagai musuhku. Tepat saat itu, terdengar suara “vwum” yang lembut. Sebuah grimoire hitam muncul di depan mata Allen.

“Hah?” Allen bergumam. Dia tidak memanggil grimoire-nya dan terkejut melihatnya muncul di depannya, tetapi dia lebih terkejut lagi ketika melihat catatan itu.

“Apa kabar, Allen?”

Luke bergegas menghampiri Sang Pemanggil, yang begitu terpaku pada kata-kata yang telah dibacanya sehingga ia hanya bergumam sendiri tanpa memberikan tanggapan.

“Apa? Setan dikalahkan?”

“Hah?” tanya Luke sambil menatap grimoire itu.

<Anda telah mengalahkan 1 iblis. Anda telah mendapatkan 4.200.000 XP.>

Setan telah dikalahkan?! Allen segera mencari di antara semua Summon yang telah ia kerahkan di Kekaisaran Prostia dan menggunakan Sharing, berharap menemukan Summon yang telah membunuh setan tersebut. Sebagai seorang Summoner, ketika Summon-nya mengalahkan musuh, atau jika salah satu sekutunya yang diperkuat oleh Kemampuan Summon atau Kemampuan yang telah dibangkitkan melakukannya, ia akan menerima sebagian XP. Dan tidak masalah seberapa jauh Summon atau teman-temannya berada ketika mereka mendapatkan XP. Selama mereka masih berada di dunia ini, ia akan mendapatkan sebagian XP.

Berkat itu, Allen dapat secara efisien mendapatkan XP melalui Summon yang telah ia kerahkan untuk melawan monster di wilayah utara Benua Tengah dan sekutu yang telah ia perkuat dan kirim untuk memburu golem di ruang bawah tanah Peringkat S. Namun, ia segera menyadari bahwa tidak satu pun dari Summon-nya yang pernah menghadapi iblis. Apa yang sebenarnya terjadi? Saat ia memikirkan hal itu, sebuah teks baru muncul di grimoire-nya.

<Anda telah mengalahkan 1 iblis. Anda telah mendapatkan 4.200.000 XP.>

Lagi? Apakah… Pelomas bertarung? Allen dengan cepat membolak-balik grimoire-nya untuk memeriksa Status temannya dan terkejut melihat bahwa HP-nya telah berkurang drastis. Pelomas kehilangan HP, dan dengan cepat. Tunggu, dia baru saja sembuh. Pasti menggunakan Berkat Surga. Saat Pelomas memulihkan HP-nya, hanya untuk kemudian berkurang lagi, catatan mulai muncul di grimoire satu demi satu.

<Anda telah mengalahkan 1 iblis. Anda telah mendapatkan 4.200.000 XP.>

<Anda telah mengalahkan 1 iblis. Anda telah mendapatkan 4.800.000 XP.>

<Anda telah mengalahkan 1 iblis. Anda telah mendapatkan 5.400.000 XP.>

Para anggota kelompok Allen juga dapat melihat log tersebut, dan Luke mengintipnya untuk menemukan bahwa seseorang sedang mengumpulkan XP dengan kecepatan yang mencengangkan. Peri gelap itu pun takjub dan ikut tersentak.

“Apa-apaan ini? Ini luar biasa.”

“Ya. Sepertinya Pelomas sedang melawan iblis,” jawab Allen.

Sepanjang waktu itu, puluhan notifikasi muncul, masing-masing memberi tahu Allen bahwa seseorang telah mengalahkan iblis dan dia telah mendapatkan XP.

“Pelomas itu apa? Apakah dia sekuat itu?” tanya Luke.

Peri gelap itu telah bergabung dengan pasukan elf dalam membersihkan ruang bawah tanah promosi kelas untuk menaikkan level, dan dia telah bekerja sama dengan Pelomas. Sang Magnate telah menggunakan ramuan penyembuhan pada sekutunya yang terluka, dan ketika monster sesekali mendekatinya, dia memastikan untuk menjaga jarak dan tidak pernah menyerang atas kemauannya sendiri.

“Kurasa dia tidak terlalu kuat atau semacamnya,” jawab Allen. “Tapi jika aku mendapatkan XP, satu-satunya kesimpulan logis adalah dia ada di suatu tempat di luar sana, bertarung melawan Pasukan Raja Iblis.”

Jika aku berada di posisinya, apakah aku mampu mengalahkan begitu banyak iblis dalam waktu sesingkat itu? Apakah itu mungkin melawan iblis? Tidak, iblis setara dengan monster Peringkat A dan lebih tinggi… Tapi Pelomas tidak hanya dilengkapi sepenuhnya, tetapi dia juga memiliki ramuan penyembuhan dan perlengkapan yang meningkatkan statistiknya. Namun, dengan kemampuannya, apakah aku mampu mengalahkan lusinan iblis? Saat Allen menjalankan simulasi dalam pikirannya, sebuah catatan mengejutkan muncul di grimoire-nya.

<Anda telah mengalahkan 1 archdemon. Anda telah mendapatkan 36.000.000 XP.>

Archdemon tidak sekuat Dewa Iblis atau monster Peringkat S, tetapi statistik mereka lebih dari 10.000, dan mereka sulit dikalahkan. No-life Gamers pernah menghadapi archdemon bernama Glaster sebelumnya, dan musuh bahkan menggunakan Keterampilan Ekstra—Sang Pemanggil masih ingat dengan jelas pertempuran yang menyiksa itu. Mustahil Pelomas bisa mengalahkan archdemon sendirian! Lalu bagaimana? Bagaimana mungkin pemberitahuan ini muncul? Sang Pemanggil telah meningkatkan Kecerdasannya hingga maksimal dengan perlengkapannya dan memeras otaknya untuk mencari jawaban, mencoba mencapai kesimpulan logis apa pun.

“Ada apa?” ​​tanya Luke dengan cemas. “Kau tidak akan membatalkan Kontes Penyanyi, kan? Kau tidak akan melakukan hal buruk seperti itu, kan?”

Allen hampir tidak punya waktu atau kekuatan untuk menjawab. “Tidak… Pasti ada sesuatu yang bisa kulakukan. Kita harus memprioritaskan persiapan kalau-kalau Pasukan Raja Iblis mencoba sesuatu yang aneh.”

Dengan kepergian Pelomas, jelas sekali bahwa Pasukan Raja Iblis berada di balik semua ini. Mungkin mudah bagi saya untuk mengatakan bahwa saya akan mempercayai Pelomas untuk mengurus dirinya sendiri, tetapi saat ini, yang bisa saya lakukan hanyalah melakukan apa yang saya mampu.

“Baiklah,” gumam Luke. “Tapi apa yang akan kita lakukan?”

Aku merasa Pelomas telah memberiku waktu untuk berpikir dan merumuskan semacam rencana. Jadi, ini berjalan dengan baik, kan? Aku tidak bisa mengatakan ini jawaban yang tepat, tapi… Allen tidak yakin harus berbuat apa selanjutnya, tetapi dia menolak untuk menyerah. Dia terbang keluar dari vila dan bergegas menuju tempat Kontes Penyanyi. Jalanan dipenuhi oleh putri duyung, sehingga sulit baginya untuk melewatinya, tetapi meskipun begitu, dia menerobos kerumunan, menyingkirkan orang-orang, dan entah bagaimana berhasil bertemu dengan Rosalina di tempat pertemuan yang telah ditentukan. Rosalina menunggu di sana, mengenakan pakaian indah yang telah dipersiapkan dengan susah payah oleh Cecil dan para wanita lainnya.

“Hei! Kau terlambat!” bentak Rosalina. “Kau sudah membawa semuanya, kan?!”

“Ya,” kata Allen sambil mendengus. “Maaf atas keterlambatannya. Ini kartu masuk Anda.”

Dia memeluknya erat-erat ke dadanya, matanya berbinar-binar. “Akhirnya! Aku tak percaya hari ini telah tiba! Kecantikanku akan menjangkau setiap sudut dunia, dan suara nyanyianku yang merdu akan bergema di dasar samudra!”

“Ya. Tapi bersiaplah menghadapi keributan.”

“Apa yang kau bicarakan? Aku tidak mengerti apa yang kau katakan.” Rosalina menatap Allen dengan bingung.

“Yah, kau tahu, baru saja terjadi pemberontakan dan sebagainya…”

“Apakah kamu menyuruhku untuk berhati-hati? Ya ampun!”

Ia membusungkan dadanya dengan bangga dan menuju ruang tunggu peserta. Sementara itu, Allen menuju tribun tempat Ignomasu duduk. Setelah Kontes Penyanyi Wanita, ia akan mempresentasikan alat pemurnian airnya, persembahan dari Crevelle, kepada publik. Ia dan Luke ditugaskan untuk mengoperasikan alat tersebut untuk memamerkannya, dan sampai saat itu, mereka harus duduk di kursi VIP di tengah kerumunan, yang diperuntukkan bagi bangsawan dan keluarga kekaisaran.

Kursi-kursi, bersama dengan panggung untuk Kontes Penyanyi Wanita, telah dibangun tinggi mengikuti gaya bunga kristal tempat Patlanta berdiri. Tempat berbentuk lingkaran itu berdiameter sekitar lima ratus meter dan ditopang oleh batang-batang yang tumbuh secara radial. Dari kejauhan, tempat itu tampak seperti mangkuk yang ditopang oleh banyak cabang tipis. Allen berenang mendekat dan melihat area tempat duduk yang sangat mewah di tengah tribun. Ignomasu, dikelilingi oleh para bangsawan berpangkat tinggi, berada di sana. Di sebelah kaisar duduk Putri Rapsonil, yang telah dibawa keluar dari ruang tambahan. Putri Carmine, Cecil, Sophie, dan Shia duduk di samping Rapsonil sebagai dayang-dayangnya. Ignomasu sengaja mendudukkan putri kekaisaran di sampingnya untuk menunjukkan pangkat dan martabatnya kepada para bangsawan lainnya.

Tepat ketika Allen sampai di tempat duduknya, sebuah kapal ajaib kecil yang memuat rombongan pertama kontestan berhenti di tepi taman bunga. Para wanita duyung yang berpakaian indah bergegas keluar saat lebih banyak kapal ajaib tiba, memenuhi tempat acara dengan para kontestan.

Jadwal Kontes Penyanyi Wanita

9:00 – Upacara pembukaan dan pidato Ignomasu

9:45 – Babak pertama (lima peserta dari seribu dipilih untuk maju ke semifinal)

10:00 – Babak kedua (tiga dari lima akan melaju ke final)

11:00 – Babak final (pemenang dipilih)

12:00 – Pengumuman pertunangan Putri Rapsonil dan Ignomasu, diikuti dengan peluncuran alat sihir pemurnian air.

13:00 – Upacara penutupan dan Macris meninggalkan Patlanta

14:00 – Perayaan besar-besaran di Atlanta

Ikan Suci Macris dijadwalkan tiba sebelum upacara pembukaan. Setelah babak pertama, kerumunan melingkar yang terdiri dari seribu peserta yang berkumpul di atas putik bunga kristal raksasa akan berkurang menjadi hanya lima semifinalis, yang masing-masing akan menerima Air Mata Macris. Setelah semifinal, para pemenang—atau lebih tepatnya, tiga teratas—sekali lagi akan menerima Air Mata Macris. Kurasa dia banyak menangis—punya banyak air mata untuk ditumpahkan.

Meskipun Allen masih khawatir tentang Pelomas, ia sekarang memiliki cukup ruang untuk melontarkan lelucon kecil. Begitu Ikan Suci itu pergi, seluruh Patlanta akan meledak dalam kegembiraan—semua orang akan didorong untuk makan, minum, dan bersenang-senang sepanjang hari di upacara besar yang akan diadakan. Itu telah menjadi tradisi selama tiga ratus tahun terakhir. Pembawa acara berjalan ke atas panggung dan menggunakan pengeras suara yang ditempatkan di dekat tangkai dan akar bunga untuk mengumumkan dimulainya kontes, membangkitkan semangat penonton. Suaranya memenuhi seluruh area.

“Apakah semuanya bersemangat?! Karena aku sangat bersemangat! Sekarang kita akan memulai Kontes Penyanyi tahunan! Mari kita mulai dengan doa kepada Dewi Aqua, pelindung kita, rakyat di Kekaisaran Prostia!”

Allen mendongak dan melihat seorang pria berbentuk bintang laut berteriak ke dalam alat ajaib berbentuk kubus yang dipegangnya untuk memperkuat suaranya. Jelas sekali dia adalah pembawa acara upacara tahun ini.

“Dia adalah pelindung lautan, samudra tempat kita tinggal ini, dan merupakan sumber dari semua kehidupan!” serunya. “Mohon berikan kepada kami dari jari-jari indahmu, Dewi Aqua, cahaya yang akan menerangi kegelapan dan mengusir kejahatan!”

Seketika itu juga, para kontestan, bersama para bangsawan di kursi tamu dan semua orang lain yang berkumpul di dekat akar bunga tersebut, mulai berdoa dengan lantang kepada Dewi Air Aqua. Allen mendengarkan dengan penuh minat. Saat doa-doa itu bergema di seluruh area, suara gelembung-gelembung kecil yang meletus memenuhi air, dan bola-bola cahaya yang tak terhitung jumlahnya, cukup kecil untuk bersarang dengan nyaman di tangan berselaput para duyung, mulai bersinar di sekitar bentuk bunga tersebut. Cahaya mereka menyelimuti sisi dan bagian atas bentuk bunga, dan seluruh tempat kontes bersamanya. Tanpa ragu, itu adalah benih kristal.

Biji-biji itu mengeluarkan suara gemericik lembut saat keluar dari lubang dan perlahan melayang ke atas. Mereka akan menghabiskan beberapa jam berikutnya melakukan perjalanan di dekat permukaan air sebelum jatuh kembali ke dasar laut selama beberapa jam berikutnya. Dan jika Anda berhasil mengambil biji kristal yang kembali ke dasar laut, Prostia akan membelinya dari Anda seharga satu koin emas per biji.

Hukum Prostian menetapkan bahwa benih kristal dikelola oleh kekaisaran, dan para pedagang memerlukan izin untuk membeli dan menjualnya. Tetapi bahkan jika seorang pedagang berhasil mendapatkan izin, jika mereka ingin menjual benih di toko mereka, mereka perlu membelinya dari kekaisaran dengan harga beberapa puluh keping emas per benih. Tentu saja, harga akan berfluktuasi berdasarkan jumlah benih yang beredar di pasar dan kekayaan kekaisaran. Kasagoma, pemilik toko sihir, mengeluh tentang betapa sulitnya berbisnis benih kristal.

Pelomas menghilang saat mencari benih itu, kan? Sang Pemanggil memikirkan temannya sambil menatap benih-benih itu, dan dia mengeluarkan grimoire-nya untuk memeriksa Status Sang Magnate. Tepat ketika HP-nya hampir habis, dia menyembuhkan dirinya sendiri hingga penuh sementara notifikasi terus muncul di log Allen.

<Anda telah mengalahkan 1 iblis. Anda telah mendapatkan 4.800.000 XP.>

Pelomas masih berjuang untuk hidupnya. Dalam satu jam, efek Mimic akan hilang darinya, dan jika Pelomas masih berada di bawah air, dia akan tenggelam dalam hitungan menit. Apa yang bisa kulakukan? Allen sekali lagi mempertimbangkan pilihannya—apakah dia telah membuat pilihan yang salah di suatu tempat? Sementara orang banyak terpesona oleh cahaya biji yang menakjubkan, Allen terus mempertanyakan dirinya sendiri untuk mencari jawaban. Namun, lamunannya segera terhenti ketika arus air menerjang ke arah putik bunga itu.

Allen mendongak saat kerumunan menjadi riuh. Ribuan biji kristal perlahan melayang ke permukaan, sementara cahaya yang dipancarkan oleh bunga raksasa yang telah mengeluarkannya membuat Patlanta tampak seperti diselimuti langit malam berbintang. Namun di tengah tampilan iluminasi yang memukau ini, ada bayangan besar yang mendekat.

“Apakah itu Holy Fish Macris?” gumam Allen pada dirinya sendiri.

Sejak ia masih menjadi pelayan di Keluarga Granvelle, berkat Cecil, ia telah mendengar nama tokoh utama dari Kisah Kekaisaran Prostia berkali-kali. Pahlawan legendaris itu kini perlahan muncul dari perairan.