Bab 5: Mengejar Beku

Duke Doresskarei menatap Allen dengan ragu saat dia dengan sabar mendengarkan cerita anak laki-laki itu.

“Hmm… Aku hampir tidak percaya kalian bukan manusia duyung, tapi jika Putri Carmine bersama kalian, aku tidak punya pilihan selain mempercayai kalian,” kata Julius.

“Kami datang ke sini untuk mengejar Beku, yang melarikan diri dari Albahal,” jelas Allen. “Jika Anda tahu sesuatu, sekecil apa pun informasinya, saya akan sangat berterima kasih jika Anda bisa memberi tahu saya.”

“Ah, jadi kau pindah tanpa persetujuan Crevelle,” terdengar suara tenang. “Apakah Crevelle menawarkan bantuannya?”

Allen menoleh ke arah suara itu dan melihat sang permaisuri berdiri di sana. Ia telah membersihkan diri dan mengenakan pakaian baru. Ia diapit oleh anak-anaknya, yang telah diselamatkan di sampingnya, dan di belakang mereka terdapat para pengikut setia yang juga telah dibebaskan dari sel mereka. Sang adipati, Putri Carmine, dan semua orang berlutut untuk memberi hormat, sementara Allen sendiri hanya menundukkan kepala.

“Tepat sekali, Yang Mulia,” kata Allen lembut. “Apakah Anda sudah tenang?”

Sang permaisuri mengerutkan keningnya sejenak sebelum membuka mulutnya sekali lagi.

“Aku sudah. ​​Alec namamu, kan? Kau telah menyelamatkan kami semua, dan aku berjanji akan berterima kasih atas apa yang telah kau lakukan.” Ia kemudian berbalik kepada para pengikutnya dan meminta mereka untuk mengantar anak-anaknya ke ruangan terpisah.

“Tolong beri kami waktu untuk bernapas. Kami akan mengurus semuanya mulai sekarang.”

Meskipun Allen tidak yakin bagaimana tepatnya sang permaisuri akan mengungkapkan rasa terima kasihnya, ia tidak berusaha menerima atau menolak tawarannya. Sial, aku sudah terlibat dengan urusan politik negara lain. Tapi kurasa aku tidak bisa berbuat apa-apa. Ini semua demi mencapai tujuanku. Pokoknya, aku senang anak-anak selamat.

Allen adalah putra seorang budak di Ratash; meskipun hidup dalam kemiskinan, ia menikmati masa kecil yang bahagia. Namun, ia membawa banyak kenangan dan nilai-nilai dari kehidupan sebelumnya. Ia percaya bahwa manusia dilahirkan setara dan mau tidak mau mempertanyakan norma-norma dunia ini, di mana terdapat budak dan raja—status sosial yang ditentukan sejak lahir. Namun Allen tidak ingin menggunakan nilai-nilai tersebut untuk mengubah cara hidup suatu bangsa atau dunia. Meskipun level Pemanggilannya telah meningkat, ia telah mendapatkan sekutu yang kuat, dan ia memiliki pasukan sebanyak lima ribu orang di bawah komandonya, ia tidak berniat mengubah status quo. Mungkin ia benar-benar dapat mengubah pola pikir suatu bangsa jika ia mau, tetapi tidak ada yang memaksanya untuk melakukannya.

Sejujurnya, itu karena kurangnya minatnya pada urusan dalam negeri. Ia merasa bahwa keputusan-keputusan itu seharusnya diserahkan kepada mereka yang berkuasa, seperti kaisar atau raja, serta rakyat, yang merupakan mayoritas penduduk suatu bangsa. Namun, jika campur tangan dalam urusan semacam itu memungkinkannya mengalahkan Pasukan Raja Iblis, ia akan melibatkan diri sesuka hatinya. Misalnya, bantuannya kepada Shia untuk menjadi Raja Binatang menyiratkan bahwa ia ikut campur dalam urusan Albahal. Ia melakukannya karena ingin memperkuat partainya, dan dengan demikian pada akhirnya akan memungkinkannya mengalahkan Pasukan Raja Iblis.

Selain itu, satu-satunya alasan saya akan membantu adalah jika permintaan itu datang dari seorang teman atau seseorang yang berutang budi kepada saya. Ia melirik anak-anak permaisuri, yang sedang digiring keluar ruangan oleh para pelayannya. Operasi penyelamatan itu dilakukan sebagian untuk menanyakan Beku kepada Duke Doresskarei, tetapi juga karena Putri Carmine telah memohon bantuan Allen. Ia telah menerima Bola Suci Macris dari Crevelle dan merasa bahwa ia berutang budi kepada kerajaan. Ia tidak keberatan menawarkan bantuannya.

“Yang Mulia, tentu saja Anda perlu beristirahat,” kata Julius, masih berlutut di lantai.

“Jangan khawatirkan aku,” jawab sang permaisuri. “Tenang saja, semuanya. Silakan duduk kembali, dan maukah kalian menjawab pertanyaan Alec?”

Dia duduk di sofa alga di sisi ruang tamu, dan semua orang berdiri untuk bersantai.

“Tentu saja,” jawab Julius. “Mari kita lanjutkan percakapan kita, Alec. Sayangnya, aku tidak kenal orang bernama Beku. Sekalipun dia sudah tiba di Prostia, aku sudah terkurung di selku.”

“Begitu…” gumam Allen menanggapi. “Sudah berapa lama kau di dalam sel itu?”

“Sekitar tiga bulan.”

Apa? Kalau begitu, pemberontakan itu pasti terjadi saat kita berada di konferensi Aliansi Lima Benua.

“Aku yakin itu sangat berat bagimu,” kata Allen. “Bagaimana mungkin pemberontakan bisa terjadi?”

“Pemimpinnya adalah Jenderal Ignomasu, seorang pria terhormat yang pernah diizinkan melindungi Yang Mulia,” jawab Julius. “Dia juga menjabat sebagai kapten pengawal kerajaan. Baru tiga bulan yang lalu, dia tiba-tiba memerintahkan para kesatria yang melayaninya untuk merebut istana.”

Menurut sang adipati, Patlanta memiliki pengawal kerajaan yang melindungi istana, Tentara Kekaisaran Pertama yang melindungi seluruh kota, dan Tentara Kekaisaran Kedua yang menjaga kota-kota di sekitarnya. Tentara Kekaisaran Pertama beranggotakan sekitar 12.000 prajurit, sementara Tentara Kekaisaran Kedua memiliki kekuatan 25.000 prajurit. Pengawal kerajaan merupakan legiun kecil beranggotakan tiga ribu prajurit, tetapi terdiri dari mereka yang memiliki Talenta bintang tinggi dan perlengkapan luar biasa yang jauh melampaui kedua pasukan lainnya. Kekuatan kecil pengawal kerajaan ini setara dengan kekuatan Tentara Kekaisaran Kedua, pasukan terbesar di kekaisaran.

Kelompok yang sama itu tiba-tiba terlibat dalam pemberontakan di dalam istana, merebut bangunan itu untuk mereka sendiri dalam sekejap. Kaisar Prostian terbunuh hampir seketika. Seluruh keluarga kekaisaran dan para pengiringnya ditangkap dengan cepat, dan di antara para tawanan itu terdapat Adipati Doresskarei, yang memiliki hubungan dengan keluarga kekaisaran. Ayah Adipati Doresskarei, yang bertindak sebagai adipati keluarga kerajaan, telah dibunuh oleh pengawal kerajaan di awal pemberontakan ketika ia melawan.

“Karena dia kaptennya, dia bisa menduduki istana dengan cepat,” simpul Allen.

“Tepat sekali,” Julius setuju. “Dan seluruh pengawal kerajaan mematuhi semua perintahnya. Aku menduga Ignomasu naik pangkat menjadi kapten dengan tujuan ini. Dia mungkin orang biasa, tetapi keahliannya mengesankan, dan kami mengangkatnya ke pangkat yang lebih tinggi. Sayangnya, tampaknya itu merugikan kami.”

Ah, jadi dia mantan rakyat jelata. Namun, keberhasilan pemberontakan apa pun bergantung pada karakter orangnya. Dari ketiga pasukan Prostian, kaisar akan paling waspada terhadap pemberontakan yang dilakukan oleh pengawal kerajaan, yang tinggal di istana yang sama dengannya. Ia mengumpulkan orang-orang dengan Bakat luar biasa dan membekali mereka dengan perlengkapan terbaik, tetapi setiap penguasa tahu bahwa meskipun pasukan semacam itu akan menjadi sekutu yang andal, mereka akan menjadi ancaman besar jika menjadi musuh. Kemungkinan itu terus membayangi pikiran seorang penguasa. Dengan mengingat hal itu, cukup jelas bahwa kaisar akan memastikan bahwa Pasukan Kekaisaran Pertama dan Kedua cukup kuat untuk mengendalikan pengawal kerajaan.

Dengan kata lain, Ignomasu adalah pria yang terampil dan berkarakter yang entah bagaimana berhasil menekan kedua pasukan itu tanpa ada yang menyadari rencananya. Pemberontakan itu sendiri mungkin terjadi beberapa bulan yang lalu, tetapi yang pasti, ia telah melakukan persiapan jauh sebelum itu.

“Tahukah kamu apa yang terjadi setelah kamu dipenjara?” tanya Allen.

“Setelah pengkhianat Ignomasu membunuh kaisar, ia mengurung diri di istana,” jelas Julius. “Ia mengaku telah menerima dekrit kekaisaran dari permaisuri untuk menggantikan mendiang kaisar dengan terhormat. Lalu, ia mengincar anak-anak Yang Mulia. Ignomasu mengambil Putri Rapsonil, putri sulung, dan menggunakannya sebagai tameng. Yang Mulia diperintahkan untuk bunuh diri, dan setelah dipermalukan, ia tak punya pilihan lain selain menerima klaim Ignomasu atas takhta.”

Sang permaisuri, yang tadinya duduk dengan tenang di sofa sambil mendengarkan cerita Julius, kini dengan tenang menghadap ke tanah.

“Ignomasu kemudian mengaku sebagai kaisar dan menuntut rasa hormat dari pasukan kekaisaran,” lanjut Julius. “Ia menyatakan bahwa karena ia telah menjadi kaisar, jika mereka menunjukkan tanda-tanda ketidaksetiaan kepadanya, mereka akan dicap sebagai pengkhianat. Pasukan kekaisaran pasti berpikir bahwa mereka tidak dapat membalikkan keadaan. Mereka melawan selama sebulan, tetapi akhirnya, mereka menyerah—atau, lebih tepatnya, mereka kembali ke pos mereka sebagai pasukan kekaisaran. Ironis sekali, bukan?”

Jadi orang ini baru saja menghancurkan sebuah kerajaan dengan pertumpahan darah seminimal mungkin? Semudah itukah? Tunggu… Allen bersyukur mendengar begitu banyak detail, tetapi pengetahuan Julius membingungkan.

“Anda tampaknya sangat berpengetahuan tentang urusan kerajaan Anda meskipun pernah dipenjara. Apakah Anda punya informan yang bersembunyi di istana atau semacamnya?” tanya Allen.

“Tentu saja,” jawab Julius. “Ignomasu tidak membunuh semua orang yang mengabdi pada istana. Malahan, dia membiarkan beberapa orang selamat. Dan orang-orang ini telah mengabdi pada keluarga kekaisaran selama bertahun-tahun.”

Masuk akal. Ketika Jenderal Ignomasu memulai pemberontakannya, ia pasti telah memenjarakan banyak bangsawan berpangkat tinggi, tetapi mayoritas dari mereka dan para pengikutnya kemungkinan besar bertindak patuh agar terhindar dari hukuman penjara. Mungkin masih ada beberapa anggota pengawal kerajaan yang tidak sepenuhnya mendukung pemberontakan ini. Apa pun alasannya, beberapa telah berpihak pada bekas Kekaisaran Prostia dan membocorkan informasi kepada Adipati Doresskarei.

“Begitu…” Shia merenung. “Yang berarti pasti ada pasukan yang bersedia melawan Ignomasu ini, dan persiapan sedang dilakukan.”

“Sayangnya, sebagian besar orang di istana bersikap netral,” kata Julius. “Lebih tepatnya, mereka takut pada kekuatan Ignomasu dan mengikuti perintahnya. Tentu saja, masih ada orang yang membocorkan informasi kepadaku, tetapi aku sudah memberi tahu mereka untuk tidak melakukan apa pun. Sebesar apa pun keinginan kita untuk menyeret pria terkutuk itu turun takhta, sekarang bukan saatnya.”

Tunggu, apakah mereka yang menentang Ignomasu akan mengamuk jika mereka tahu semua orang telah dibebaskan dari sel mereka? Meski begitu, mereka tidak punya peluang melawan Talenta kuat yang dimiliki anggota pengawal kerajaan. Apa yang harus kulakukan selanjutnya? Baru saat itulah Allen menyadari bahwa ia telah menyimpang jauh, dan ia mengalihkan pembicaraan kembali ke topik.

“Kurasa aku mulai menyusun rencana pemberontakan. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku sebenarnya sedang mengejar Beku.”

“Ah, memang begitu,” jawab Julius. “Tapi seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, aku tidak tahu siapa dia, dan aku belum pernah mendengar apa pun yang berhubungan dengannya. Nama Albahal telah sampai ke telinga kekaisaran kita di kedalaman air. Seandainya ada yang menawarkan bantuan kepada Putra Mahkota Binatang Buas, aku pasti akan mengetahuinya.”

“Lalu apakah kau menyatakan bahwa kerajaanmu sama sekali tidak terlibat dengan pemberontakan di Albahal?” Shia menyela.

“Joanna—maksudku, Putri Shia. Aku belum mengatakan itu.”

Sang adipati menjadi lebih sopan saat ia mulai berbicara dengan Putri Buas. Ketika Allen menjelaskan situasinya dan bagaimana ia meniru wujud manusia duyung, ia juga menyebutkan bahwa Shia adalah Putri Buas. Ya, sang adipati terdengar jauh lebih sopan kepada Shia daripada kepadaku. Namun, itu terasa wajar saja. Sebagai Putri Buas, Shia memegang klaim atas takhta Albahal, Negeri Beastkin, sementara Allen hanyalah seorang pemuda biasa tanpa jabatan formal.

“Apa maksudmu?” tanya Shia.

“Saya menerima laporan bahwa ketika Ignomasu memaksa pasukan kekaisaran untuk tunduk, dia mengisyaratkan bahwa dia memiliki pasukan selain pengawal kerajaan di bawah kendalinya. Terlebih lagi, pasukan itu tampaknya terdiri dari para beastkin,” ungkap Julius.

“Maksudmu adikku—maksudku, Beku mungkin terlibat dengan itu?”

“Entahlah. Yang bisa kukatakan hanyalah Ignomasu berencana menyerang negara-negara di atas air dan dia punya sekutu yang akan membantunya. Jika kita bandingkan, kemungkinan besar dia punya pasukan atau bahkan pasukan beastkin yang siaga di Prostia atau di sekitarnya. Saat pasukan kekaisaran mempertimbangkan untuk melawan Ignomasu, pengawal kerajaan akan melawan dan memanggil sekutu beastkin mereka, sehingga mengapit pasukan kekaisaran di antara dua kekuatan yang kuat.”

Hmm, begitu. Itulah sebabnya Pasukan Kekaisaran Pertama dan Kedua selalu mematuhi Ignomasu.

“Ignomasu bahkan mengatakan bahwa jika pasukan kekaisaran menunjukkan kesetiaan mereka kepadanya dan sekali lagi menjadi kekuatan di bawah Kekaisaran Prostia, mereka akan menuju ke permukaan bersama sekutunya untuk menyerang benua itu,” jelas Julius. “Dia menyarankan untuk menaklukkan salah satu dari lima benua selagi mereka masih kelelahan melawan Pasukan Raja Iblis. Aku diberitahu bahwa inilah alasan utama dia mampu menangkis Pasukan Kekaisaran Pertama dan Kedua, bersama dengan dukungan yang dikumpulkan oleh para bangsawan di dekatnya, menciptakan pasukan besar yang terdiri dari lebih dari 100.000 tentara.”

“Apakah kau ingin mengatakan bahwa pasukan kekaisaranmu mempercayai kata-kata manis dan omong kosong tak berdasar yang diucapkan pria itu?” tanya Shia.

“Sayang sekali… Tak perlu dikatakan lagi, ada segelintir prajurit dan bangsawan dari negeri tetangga yang datang untuk mengalahkan Ignomasu, mengklaim bahwa kita harus berjuang untuk mengakhiri pengkhianat itu. Mereka meninggalkan pasukan atau kembali ke negeri mereka.”

Ya, cukup adil. Kerajaan dan kekaisaran di dunia ini memiliki pasukannya masing-masing. Mereka tidak hanya ada untuk mempertahankan negara mereka sendiri. Allen telah mempelajari sejarah dunia di Akademi, tetapi ia menyadari bahwa perang tidak pernah benar-benar berhenti sepanjang sejarah. Di masa lalu, negara-negara tetangga memperebutkan perbatasan, makanan, air, mineral, dan sumber daya lainnya. Bentrokan tak berujung, dan penyebabnya pun tak terbatas. Ketika negara-negara terus menginvasi negara lain, akan ada satu negara yang meraih beberapa kemenangan untuk memperluas kekuasaan mereka dan berhasil berkuasa. Hal ini menghasilkan kekaisaran hegemonik seperti Giamut.

Di balik bayang-bayang bangsa-bangsa besar ini terdapat spesies seperti Beastkin, yang menjadi sasaran prasangka dan rasisme. Mereka telah melarikan diri dari Benua Tengah ke Garlesia, tempat mereka membentuk Albahal, Negara Beastkin, bersama beberapa bangsa serupa. Tujuan Putri Beast Shia adalah menyatukan Benua Garlesia dan menciptakan kekaisaran Beastkin pertama, tetapi hal itu mengharuskannya menaklukkan negeri Birdkin dan bangsa-bangsa lain, menekan mereka dengan paksa. Memang, benih-benih hegemoni juga mulai tumbuh dalam rencananya.

Yang penting untuk dicatat adalah tidak ada perang berskala besar antara negara-negara adidaya global atau yang melibatkan banyak negara selama beberapa dekade terakhir. Hal ini disebabkan oleh Pasukan Raja Iblis, musuh bersama bagi dunia. Banyak manusia telah menjadi korban serangan Pasukan Raja Iblis, dan manusia bukanlah satu-satunya korban. Peri, kurcaci, ras binatang, ras burung, dan bahkan manusia duyung telah dibantai jutaan orang oleh kekuatan jahat ini.

Crevelle-lah yang telah menerima pukulan telak atas nama para duyung. Kekaisaran Prostia berada di dasar laut dan tidak berperang selama beberapa dekade setelah menaklukkan dasar laut. Kekaisaran ini juga tidak pernah melawan Pasukan Raja Iblis secara langsung. Seandainya Crevelle tidak terpengaruh oleh bencana Gereja Gushara, ia juga tidak akan bertempur dengan Pasukan Raja Iblis.

Hal ini terutama karena Crevelle bekerja di bawah perintah Prostia. Kerajaan tersebut telah menggunakan Orb Suci untuk mendapatkan wilayah di atas air, tetapi orang dapat dengan mudah menafsirkannya sebagai upaya Prostia untuk mendapatkan akses. Crevelle hanyalah klaim pertama mereka atas wilayah di permukaan, dan kekaisaran tidak menentang penggunaan kekuatan dominan untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.

“Kau bilang Ignomasu dulunya orang biasa, kan?” tanya Shia.

“Dia dianugerahi Bakat Raja Tombak,” Julius memulai sambil mengangguk, “dan kita bisa dengan mudah melihat bahwa dia telah mengasah kemampuannya. Tapi sekarang aku tahu bahwa dia melakukan semua itu untuk bergabung dengan pengawal kerajaan Yang Mulia dan menjalankan rencananya.”

Itu Talent bintang empat, kan? Kayaknya satu tingkat di atas Spear Lord.

“Tentu saja, saya tidak tahu tentang itu ketika dia menjadi jenderal,” lanjut Julius. “Dia tidak hanya dikenal karena keahliannya menggunakan tombak; karena dia mantan rakyat jelata, dia berempati dan memahami kebutuhan rakyat. Dia sangat dihormati oleh warga kami, tetapi mungkin itu membuatnya menjadi serakah dan menginginkan hal-hal di luar kemampuannya.”

“‘Di luar kemampuannya’?” Shia bertanya dengan nada bertanya. “Apa maksudmu?”

“Dia tidak hanya menyebabkan darah berharga kaisar tertumpah, tetapi dia bahkan menjadikan Putri Rapsonil permaisurinya! Dia mencoba menjadikan darah berharga itu miliknya!” seru sang adipati, suaranya meninggi karena marah.

Benar, kurasa aku pernah dengar tentang seorang putri yang terjebak di vila kekaisaran. Ketika Allen menggunakan Fish D-nya untuk menyelidiki tempat itu, dia mengetahui bahwa seorang putri dikurung di vila kekaisaran.

Sebenarnya hanya ada dua jalan yang bisa ditempuh oleh seorang pengkhianat yang memimpin pemberontakan yang sukses: mengakhiri garis keturunan penguasa sebelumnya atau melanjutkannya dengan mengambil alih. Kedua jalan tersebut memungkinkan pengkhianat untuk membenarkan tindakannya, tetapi jalan terakhir memungkinkan transisi yang lebih mulus dan deklarasi bahwa mereka telah berhak mengklaim takhta. Jelas, itulah jalan yang dipilih Ignomasu.

“Itu mengingatkanku…” kata Julius. “Putri Shia, Tuan Alec, tidak bisakah kalian menyelamatkan Putri Rapsonil sebagaimana kalian telah menyelamatkan Yang Mulia dan anak-anaknya?”

“Kurasa begitu, tapi kita baru saja membuat keributan. Sebaiknya kita menunggu sedikit lebih lama dan menyerang ketika ada kesempatan yang tepat,” jawab Allen.

Aku sudah memberitahumu nama asliku, kan? Tidak, aku harus berhenti mengkhawatirkan urusan konyol. Secara pribadi, aku tidak terlalu peduli jika kita menyelamatkan orang lain, tapi kita baru saja meledakkan istana. Kita harus sembunyi dulu untuk sementara waktu. Meskipun Allen tidak menentang gagasan menyelamatkan sang putri, jika dia membuat masalah lagi, dia takut Ignomasu dan faksinya akan mengetahui kejenakaannya. Apa yang harus kulakukan…

“Ini tidak masuk akal,” timpal Shia. “Kisah Duke Doresskarei dan informasi yang kumiliki tidak sepenuhnya cocok. Bahkan, keduanya sama sekali tidak cocok.”

“Apa maksudmu, Joanna?” tanya Allen.

“Baiklah, tulis apa yang akan kukatakan di grimoire yang kau banggakan, Al…ec.”

Maka dari itu, Allen mendengarkan dengan saksama sisi cerita Shia dan mengatur catatannya dalam grimoire miliknya.

• Laporan 1: Jenderal Rudo mengklaim bahwa ketika Beku memulai pemberontakan, ia mendapat bantuan dari manusia duyung.
• Laporan 2: Kerajaan Crevelle mengklaim tidak berperan apa pun dalam pemberontakan Albahal.
• Laporan 3: Pemberontakan Ignomasu di Kekaisaran Prostia hampir berhasil.
• Laporan 4: Duke Doresskarei mengklaim bahwa Ignomasu memiliki sekutu beastkin yang siap menyerang negara-negara di atas air.

Tunggu, apa? Dia benar, ini tidak masuk akal, pikir Allen, menyetujui keraguan Shia. Di saat yang sama, Cecil, yang sedang mengintip grimoire dari samping, menyuarakan keraguannya sendiri.

“Ya, ini aneh ,” katanya. “Apakah kita yakin dengan semua klaim ini?”

“Tidak,” jawab Allen, membenarkan kecurigaannya. “Jenderal Rudo mengaku telah mengumpulkan puluhan mayat duyung, tapi yang kita punya hanyalah ucapannya.”

Luke, yang berada agak jauh darinya dan tampak bosan, tiba-tiba meninggikan suaranya.

“Maksudku, ada yang berbohong, kan?”

“Apa?!” teriak Julius, langsung tersinggung. “Aku tidak bohong!”

“Tidak ada seorang pun yang mengatakan kamu begitu.”

Sementara anak peri gelap itu bercanda, Allen memikirkan situasinya. Jika semua klaim ini benar, artinya Beku berada di istana kekaisaran Prostia, entah memberikan bantuan militer agar Ignomasu dapat mengambil alih kekaisaran atau bertindak sebagai pencegah agar pasukan kekaisaran tidak langsung bentrok dengan perampas kekuasaan. Tentu saja, itu adalah cara Beku untuk membalas budi kepada Ignomasu, yang pasti telah membantunya dalam pemberontakan di Albahal.

Dengan asumsi itu, Putra Mahkota Binatang Buas akan berada di sisi Ignomasu, menunggu para duyung menyelesaikan pengambilalihan Kekaisaran Prostia. Setelah Ignomasu menguasai sepenuhnya, Beku akan membantu invasi di atas air dan merebut Albahal, yang menolak menjadikannya Raja Binatang Buas.

Tetapi jika ada informasi yang kami terima yang salah… Jika Jenderal Rudo berbohong, para duyung mungkin tidak terlibat dalam pemberontakan di Albahal. Namun, hal itu bertentangan dengan penyelidikan resmi Albahal kepada Crevelle tentang para prajurit duyung yang menyerang istana Albahalan dan keraguan mereka tentang asal-usul para duyung tersebut.

Jika Crevelle berbohong, itu berarti bangsa itu telah mengirim pasukan duyung ke Albahal. Namun, hal itu bertentangan dengan klaim Ignomasu bahwa ia telah menerima dukungan dari Beastkin. Sementara itu, jika cerita Duke Doresskarei bohong, Allen tidak masuk akal bahwa para duyung telah membantu pemberontakan Beku sejak awal. Sang Summoner telah melihat dan mendengar Ignomasu melalui Fish D dan merasa bahwa pengkhianat itu tidak berbohong tentang pasukan yang berada di bawah kendalinya.

“Banyak sekali faktor yang belum diketahui,” gumam Allen. “Rasanya seperti ada kebenaran tersembunyi di balik semua klaim ini. Sudah lama sekali saya tidak merasakan sensasi seperti ini.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?” tanya Cecil.

Ia mengabaikan pertanyaannya sambil mengingat pernah mengalami hal serupa sebelumnya. Terakhir kali aku merasa seperti ini adalah ketika aku tak menemukan lempengan batu atau kunci emas itu. Allen teringat dua kejadian di masa lalunya. Pertama, ketika ia menghabiskan lebih dari seratus jam mencari lempengan batu, dan kedua, pencariannya akan kunci emas yang ditampilkan sebagai satu piksel di layar. Ia merasa tersiksa memikirkan benda-benda ini.

Di saat-saat seperti itu, ia akan berbicara dengan setiap orang atau NPC yang ia temukan untuk mengumpulkan semua informasi dan mengungkap petunjuk tentang apa yang ingin disampaikan permainan. Namun, ada kalanya ia kekurangan informasi, tidak dapat memicu dialog untuk informasi lebih lanjut, atau salah memahami informasi yang diterimanya, sehingga membuat sebuah misi tidak dapat diselesaikan. Hal itu tidak terlalu menjadi masalah ketika terjadi di misi sampingan, tetapi jika terjadi saat ia sedang menjalani cerita utama, ia tidak dapat melanjutkan permainan. Dengan kata lain, ia telah ditipu.

Dan dulu, waktu belum ada forum internet untuk mencari panduan atau forum untuk bertanya tentang game, saya benar-benar sial. Wah, saya jadi teringat masa lalu.

“Kita belum menemukan kebenarannya,” gumam Allen. Ia menelusuri kembali pikirannya, bertanya-tanya apakah ia melewatkan sesuatu atau salah memahami apa yang didengarnya.