Bab 10: Beastkin yang Ditangkap dan Rencana Raja Iblis

Allen tidak begitu mengenal karakter Beku, jadi Shia memberitahunya seperti apa karakter kakaknya.

“Sebenarnya, Saudara Beku-lah yang menginspirasiku untuk bercita-cita menjadi Raja Binatang,” akunya saat Allen pertama kali bertanya tentang pria itu.

Beku mencapai usia dewasa di usia lima belas tahun dan langsung menjadi Putra Mahkota Binatang Buas. Ia masuk Akademi Binatang Buas Kerajaan dengan nilai tertinggi di kelasnya dan lulus dengan nilai tertinggi.

Garm, Dewa Binatang Buas, meyakini bahwa seseorang yang memiliki kekuatan besar bertanggung jawab untuk melindungi dan membimbing ras binatang buas lainnya, sehingga anak-anak keluarga kerajaan binatang buas dianugerahi Bakat yang luar biasa. Beku pun menaati aturan keluarga kerajaan dan meninggalkan ibu kota kerajaan untuk menjadi seorang petualang guna mengasah Bakatnya. Hanya dalam tiga tahun, ia kembali sebagai petualang Tingkat A.

Benua Garlesia, tempat Albahal berada, menyelenggarakan Turnamen Bela Diri Raja Binatang Buas tahunan. Turnamen ini mengundang orang-orang dari berbagai bangsa yang percaya diri dengan kekuatan mereka untuk bertarung menentukan siapa di antara mereka yang terkuat. Turnamen ini juga berfungsi sebagai pengganti perang teritorial, karena kemenangan membawa serta klaim atas wilayah. Tentu saja, Beku telah mengikuti turnamen ini berkali-kali. Ia pernah kalah dua kali dari Giru, seorang bangsawan dari negara tetangga Brysen, tetapi secara ajaib mengalahkannya dalam pertemuan ketiga mereka.

Setiap Turnamen Bela Diri Raja Binatang memperbolehkan Raja Binatang untuk ikut serta, kecuali Raja Binatang dari negara tuan rumah. Jika Raja Binatang dari negara lain memenangkan seluruh turnamen, negara tuan rumah harus menyerahkan sebagian wilayahnya kepada pemenang. Beku telah kalah dua tahun berturut-turut dari Giru ketika Giru masih menjabat sebagai Putra Mahkota Binatang. Dengan kata lain, dalam dua pertempuran tersebut, penantang dari Brysen bukanlah Raja Binatang.

Namun, pada saat ia memasuki turnamen untuk ketiga kalinya, Giru telah dinobatkan sebagai Raja Binatang Buas. Seandainya Beku kalah lagi, Albahal pasti akan terpaksa menyerahkan sebagian wilayahnya. Oleh karena itu, ketika ia menang, itu berarti lebih dari sekadar balas dendam atas kekalahannya. Ia juga telah melindungi bangsanya, dan seluruh Albahal bersorak kegirangan.

Itulah saat seorang Syiah muda bertekad untuk merebut takhta Albahalan. Ia telah menyaksikan kekuatan dan tekad kakaknya, kesediaannya untuk menumpahkan darah demi bangsanya tanpa ragu sedikit pun. Memang, Beku akhirnya mengalahkan Raja Binatang Brysen, Giru, dalam pertarungan ketiga mereka—dengan membunuhnya.

Pertandingan Turnamen Bela Diri Beast King biasanya mengerikan, dan bukan hal yang aneh bagi petarung untuk mati dalam pertempuran, tetapi seolah ada sakelar yang dibalik, Beku berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda setelah itu. Ia pensiun dari dunia petualang dan memasuki dunia politik.

Dalam upaya mengubah pandangan politik Albahal, ia secara agresif mengusulkan rencana balas dendam kepada manusia di Benua Tengah. Usulan itu sangat radikal, karena berarti mengabaikan potensi jatuhnya korban jiwa dari warga negaranya yang berharga. Yang paling memprihatinkan adalah ia telah mengirim mereka yang memiliki Bakat ke penjara bawah tanah Rank S meskipun tahu bahwa hal itu akan memberikan pukulan berat bagi rakyat dan negara. Bahkan para bangsawan, menteri, dan warga Albahala, yang kebenciannya terhadap manusia di Benua Tengah—khususnya Giamut—tak kunjung hilang, mulai menyuarakan ketidaksetujuan mereka terhadap tindakan ekstrem Beku.

Raja Binatang Buas kemudian mengadili putra sulungnya, Zeu, dan anak bungsunya, Shia, yang menyiratkan bahwa keduanya telah resmi diakui sebagai calon pewaris takhta. Maka, Beku pun memicu pemberontakan. Shia yakin bahwa tindakan Muza telah memicu pemberontakan Beku, dan ketika Allen mengingat kisah ini, ia mulai memandang Beku sebagai sosok yang kompleks dan multifaset.

＊ ＊ ＊

Seorang beastkin terbangun saat ia mendengar suara tetesan air dari atap penjara remang-remangnya.

“Syiah?” gumamnya sambil mulai bergerak.

Ia tidak yakin kapan ia tertidur atau sudah berapa lama ia tertidur. Dalam keadaan linglung, ia menatap kosong saat gelombang kantuk kembali menerpanya. Saat itulah ia melihat cahaya dari balik jeruji besi di depannya. Cahaya itu perlahan membesar dan akhirnya menerangi pemandangan tak biasa dari beastkin yang terperangkap di dalamnya—rantai di lehernya mengikatnya ke dinding di belakangnya, dan semua anggota tubuhnya telah terpotong. Seorang iblis tua bermantel putih terkekeh sambil mengangkat cahaya itu untuk melihat.

“Heh heh heh, kamu masih hidup, Beku?” tanya iblis itu dengan seringai jahat di wajahnya.

“Bunuh saja aku, Romu,” jawab Beku, Putra Mahkota Binatang Albahal yang tak berlengan, dengan suara serak. “Tidak, kau dipanggil Shinorom, kan?”

Shinorom hanya balas tersenyum. “Kau masih hidup! Bagus sekali. Bagus sekali .”

Penjaga penjara, yang berdiri di luar sel dan membelakangi Beku, adalah iblis yang kekar. Tidak seperti Shinorom, ia memiliki tanduk yang tumbuh di kepalanya seperti Dewa Iblis Rehzel. Ketika Shinorom menyuruhnya untuk tetap waspada, ia mengangguk.

“Tuan Shinorom, Direktur Penelitian Prajurit Iblis, Tuan Iblis memanggil Anda,” kata penjaga penjara.

“Lagi? Dia benar-benar orang yang gelisah. Aku baru saja melapor padanya kemarin,” jawab Shinorom.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku harus pergi kalau dipanggil. Waktu aku mengabaikan panggilan kemarin, Panglima Tertinggi Ardoe benar-benar menyulitkanku.”

Shinorom mendesah lelah. Ia memunggungi Beku yang tak bergerak, yang mungkin telah tertidur lagi, dilihat dari cara kepalanya tertunduk. Iblis tua itu berjalan menyusuri lorong, yang dipenuhi sel-sel serupa, dan menaiki tangga untuk memasuki sebuah ruangan kecil. Ruangan itu sederhana, hanya berisi lingkaran sihir terukir di lantai. Shinorom melangkah masuk dan menggumamkan mantra. Sesaat kemudian, ia keluar dari lingkaran sihir dan masuk ke ruangan terpisah yang lebih besar, tempat ia dipindahkan.

“Aduh!” tangisan aneh menyambutnya.

“Ah, Ghii Kecil!” sapa Shinorom. “Kamu baik-baik saja?”

Ia berbicara dengan lembut kepada monster bola mata yang tingginya sekitar dua kali lipat tingginya, dan monster itu pun menanggapi dengan melilitkan tentakelnya di sekeliling iblis tua itu, memeluknya.

“Ghiiii!” teriak monster itu lagi sambil memeluknya erat.

“Gh… A-aku senang… melihatmu baik-baik saja,” Shinorom berkata dengan suara serak saat mulutnya mulai berbusa, tekanan yang menyakitkan itu hampir membuat bola matanya keluar dari rongganya.

Setelah Ghii Kecil akhirnya puas, ia melepaskan Shinorom dari genggamannya, membiarkannya keluar dari ruangan dan menyusuri lorong di Kastil Raja Iblis. Ghii Kecil mengikutinya dari belakang.

“Ah, Direktur Shinorom. Raja Iblis memanggilmu,” kata seorang iblis bertanduk.

“Aku tahu, aku tahu,” jawab Shinorom.

Percakapan itu terulang berkali-kali saat direktur tua itu berjalan melewati beberapa ruangan, menyusuri lorong panjang, dan menaiki tangga. Ketika akhirnya tiba di ruangan tempat singgasana Raja Iblis berada, ia menyadari bahwa Kyubel, Ahli Strategi Pasukan Raja Iblis, sudah ada di sana, sedang berbicara dengan Raja Iblis.

“Direktur Penelitian Prajurit Iblis, Shinorom, ada di sini atas permintaan Anda,” kata Shinorom.

Sang Raja Iblis mengangkat tangannya, membungkam Kyubel.

“Kau benar-benar butuh waktu,” tegurnya.

“Saya sampai di sini secepat yang saya bisa,” jawab Shinorom.

“Ah, tapi aku menunggu cukup lama.”

Sang Raja Iblis mengerutkan kening, tahu betul bahwa Shinorom adalah pria yang selalu mengikuti iramanya sendiri; ia rela mengabaikan panggilan dari Raja Iblis sekalipun demi penelitiannya. Memang, banyak penelitian Shinorom telah membuahkan hasil yang luar biasa, dan banyak peneliti telah mencalonkannya sebagai direktur, tetapi sang Raja Iblis masih ragu apakah ia telah membuat pilihan yang tepat.

“Raja Iblis ingin tahu status kebangkitan Dewi Daemon,” jelas Kyubel.

“Penelitiannya berjalan lancar, tentu saja,” jawab Shinorom segera, sambil menyeringai sinis seperti yang ia tunjukkan kepada Bask beberapa saat sebelumnya. “Aku bahkan sudah mengamankan seekor tumbal yang darahnya mengalir deras di pembuluh darah Garm, Dewa Binatang. Persiapannya sedang berjalan lancar.”

“Aku mengerti,” gumam Raja Iblis sambil mengerutkan kening.

“Tuanku, saya rasa tidak ada masalah logika dalam rencana ini,” saran Kyubel.

“Benarkah?” tanya Raja Iblis. “Bisakah kita benar-benar menggunakan buku bergambar ini, dongeng belaka, sebagai sumber yang dapat diandalkan?”

Dia membuka buku yang dibawa Kyubel. Buku itu ditulis oleh manusia duyung berabad-abad yang lalu.

“Kurasa begitu,” jawab Kyubel. “Kekuatan Dewi Daemon sangat penting untuk membunuh Elmea. Kita harus mendapatkan dewa itu.”

“Ya, aku tahu,” gumam Raja Iblis. “Ah… Mereka sudah kembali.”

Sang Raja Iblis berpaling dari Kyubel, Shinorom, dan buku itu, tatapannya terfokus pada tiga Dewa Iblis Besar yang muncul dari belakang direktur tua itu.

“Fiuh, akhirnya selesai,” kata Bask, Raja Syura dan salah satu dari tiga Dewa Iblis Agung, dengan nada bicaranya yang biasa dan santai. Ia menatap dewa-dewa lain, tidak menunjukkan minat apa pun kepada Raja Iblis meskipun berdiri di depan singgasana.

“Bask, kau membunuh musuh paling sedikit,” kata Bildiga singkat. Kumbang berkilau keemasan yang berjalan dengan dua kaki itu melotot ke arah Bask.

“Apaan sih?! Aku bakal remukin kamu kayak serangga!”

“Yang kulakukan hanyalah mengatakan kebenaran. Dan bagaimana, kumohon, kau akan menghancurkanku? Beri aku pencerahan, kalau kau mau.”

“Ya? Aku punya proses yang menarik, lho. Kamu yang memulainya.”

Bask merentangkan tangannya dari belakang kepalanya dan meraih pedang besar yang tersampir di bahunya.

“Kalian berdua, berhenti!” teriak Ramon-Hamon, muncul di belakang mereka. Mereka memiliki dua pasang lengan dan kaki, serta dua wajah. “Hati-hati bicara! Kita sedang berhadapan dengan Raja Iblis!”

“Maaf? Kau selalu berisik,” gerutu Bask. “Jangan sombong, padahal kau baru saja menjadi Dewa Iblis Agung.”

“Oh? Kau benar-benar pintar bicara,” geram Hamon, adiknya. Ia memelototi Bask, siap menerkam kapan saja. “Kau juga baru saja menjadi seperti itu!”

“Astaga, teman-teman,” tegur Kyubel. “Kalian lupa kalau kalian sedang di depan Raja Iblis?”

Ketiga Dewa Iblis Besar segera berbalik menghadap Raja Iblis dan berlutut.

“Tuanku, kami telah selesai memusnahkan hama yang merajalela di wilayah utara Benua Tengah,” lapor Bildiga.

“Ah, bagus sekali,” jawab Raja Iblis. “Kurasa yang kau maksud adalah Pemanggilan Allen. Bagaimana?”

“Lemah secara humoris. Mereka tidak menimbulkan ancaman, dan aku rasa tuan mereka juga tidak mengesankan.”

“Jadi begitu…”

“Tapi jangan lengah,” Kyubel memperingatkan. “Aku pertama kali bertemu Allen di Rohzenheim, tapi dia sudah jauh lebih kuat sebelum pertemuanku berikutnya. Dia mendapatkan kekuatan dengan kecepatan yang luar biasa, dan dia mungkin bahkan punya semacam keahlian yang entah bagaimana mempercepat laju pertumbuhannya.”

“Saya tidak lengah,” jawab Bildiga. “Saya hanya memberikan laporan situasi.”

“Merus, yang dirumorkan sebagai Summon, tidak ada di sana,” tambah Ramon, sang kakak. “Kami menduga Summoner punya alasan kuat untuk merahasiakan rahasianya.”

“Kalau begitu, dia belum menunjukkan kekuatannya sepenuhnya,” gumam Raja Iblis. “Sepertinya pahlawan baru itu berhati-hati.”

“Saya yakin itu penilaian yang adil,” kata Ramon-Hamon.

“Kerja bagus, teman-teman,” kata Kyubel.

“Kita selama ini menahan diri, jadi manusia telah merebut kembali sebagian besar wilayah utara Benua Tengah,” jelas Ramon. “Kita telah membasmi hama Summoner, tapi bukankah sudah waktunya untuk menunjukkan kekuatan yang lebih besar kepada dunia?”

Sang Raja Iblis bergumam sambil berpikir.

“Izinkan kami menyerbu kota tempat dungeon Rank S atau dungeon promosi kelas berada. Saat ini, Pasukan Allen dan Pasukan Pahlawan cukup aktif di kedua tempat tersebut.”

“Kita harus memprioritaskan membangkitkan Dewa Iblis, Jenderal Ramon-Hamon,” jawab Kyubel menggantikan Raja Iblis.

“Tepat sekali,” Raja Iblis setuju. “Kita tidak bisa membagi pasukan kita. Semua pasukan harus mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk membangkitkan Dewa Iblis.”

“Apakah tiga Dewa Iblis Agung diperlukan untuk usaha ini?” tanya Bildiga.

Sang Raja Iblis tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya menjawab dengan anggukan.

“Keinginan Anda adalah perintah bagi kami,” jawab Bildiga.

Raja Iblis tahu bahwa Bildiga bukanlah orang yang suka meragukan suatu rencana; ia hanya ingin memastikan langkah mereka selanjutnya. Di antara para Dewa Iblis, Bildiga adalah satu-satunya yang tidak pernah bercanda. Maka, para Dewa Iblis Agung telah menerima perintah mereka.

“Hei, Raja Iblis?” tanya Bask lesu. “Lihat, kurasa aku sudah bekerja sangat keras untuk rencana ini.”

“Oh? Apa yang mengganggumu?” tanya Raja Iblis.

“Dia melebih-lebihkan, Tuanku,” sela Bildiga. “Bask adalah orang yang paling sedikit bekerja di antara kita.”

“Itu bukan salahku , sialan!” seru Bask sambil melompat berdiri. “Kalau aku punya senjata sungguhan, aku pasti bisa melepaskannya. Aku cuma nggak bisa pakai pisau tumpul ini. Pisau-pisau itu nggak kuat tahan pukulan-pukulan yang kuberikan.”

Raja Iblis mengangguk. “Ah, ya. Kalau tidak salah ingat, senjatamu dicuri di pertempuran sebelumnya.”

“Tepat sekali! Ayo, bisakah kau memberiku senjata lain? Aku tahu ada pedang hebat yang tersembunyi di gudang harta karun istana!”

“Ya, saya yakin kita punya beberapa bilah orichalcum.”

“Nah, aku sedang membicarakan Pedang Iblis! Kau sudah memilikinya, kan?”

“Bask,” Kyubel memarahi sambil melotot, “kamu sebaiknya jaga ucapanmu.”

“B-Baiklah, salahku,” Bask meminta maaf.

Namun, Sang Raja Iblis tiba-tiba mengangguk.

“Ah, ya, Pedang Iblis Onuba,” katanya. “Kalau kau bisa memakainya, kau bebas menggunakannya.”

“Tunggu, benarkah?! Skor!” Bask bersorak sambil melompat kegirangan. Ia berbalik dan bergegas keluar ruangan, tak peduli mereka sedang mengobrol.

“Astaga, terburu-buru seperti biasa,” gumam Raja Iblis. “Kyubel, bagaimana menurutmu? Bisakah Bask menggunakan Pedang Iblis Onuba?”

“Mungkin…” Kyubel merenung. “Dia masih mendapat restu dari Elmea, Perfect Gear. Dengan begitu, kemungkinan dia menjadi korban Pedang Iblis sekitar lima puluh persen.”

“Begitu… Itu cocok untukku. Kalau kalian menginginkan sesuatu, aku akan menyediakannya. Tapi, kalian harus membangkitkan Dewa Iblis. Apa aku sudah menjelaskannya?”

“Baik, Tuanku!” seru Ramon-Hamon.

“Sesuai keinginanmu,” kata Bildiga.

“Kita tidak akan membiarkan umat manusia hidup lama,” lanjut Raja Iblis. “Kalau ada yang menghalangi atau mengganggu, kalian bebas membunuhnya. Lakukan apa yang harus kalian lakukan. Jangan beri ampun kepada siapa pun yang berani menghalangi jalanku untuk menjadi seorang Transcender.”

Ia tenggelam dalam singgasananya, matanya menatap ke kejauhan yang berkilauan dengan keserakahan dan hasrat. Sementara itu, Bask sibuk menuju ruang harta karun. Ia berlari menyusuri lorong dengan sekuat tenaga.

“Apakah di sekitar sini?” gumamnya dalam hati. “Kurasa di sini…”

Dia mengintip ke beberapa sudut sebelum melihat sebuah pintu besar yang dihiasi permata.

“Menurutku itu pintunya.”

Dia sampai di pintu, dijaga oleh patung-patung batu yang berdiri di kedua sisinya.

“Tuan Bask, saya sangat menyesal, tapi ini adalah gudang harta Raja Iblis,” kata salah satu patung. “Apakah Anda sudah mendapat izin untuk masuk?”

“Hah? Tentu saja aku melakukannya! Minggir!”

Bask menendang kedua patung itu menjauh dan berjalan santai ke dalam perbendaharaan. Selain emas dan perak yang tersimpan di dalamnya, berbagai benda yang memancarkan aura menakutkan berserakan di mana-mana. Namun, ia tidak tertarik pada harta karun itu dan langsung menyerbu masuk, menendang apa pun yang menghalangi jalannya hingga mencapai sebuah tumpuan. Sebilah pedang besar berwarna hitam pekat tertancap di cornice-nya.

“Ketemu! Ini pasti Pedang Iblis Onuba!” seru Bask. Ia mencengkeram gagangnya dengan kedua tangan dan mencoba menarik paksa senjata itu dari tempatnya. “Hnnngh! Apa-apaan ini?! Pedang ini tidak mau bergerak sedikit pun! Ngaaaaah!”

Otot-ototnya berdesir di bawah kulitnya, dan napas panas keluar dari sela-sela giginya yang terkatup, tetapi pedang itu tak kunjung bergerak. Sebaliknya, bilah pedang itu sendiri mulai bergetar.

“K-Kau bajingan!” teriaknya. “Singkirkan tangan kotormu dariku! Jangan sentuh aku, dasar tolol!”

“Hah?” tanya Bask sambil melonggarkan cengkeramannya.

“Jangan beri aku erangan menyedihkanmu itu! Aku akan membunuhmu, dasar bodoh!” teriak si pedang semakin keras, menunjukkan amarahnya. “Kau pikir kau siapa, dan kenapa kau pikir kau bisa menyentuhku begitu saja, dasar bocah kecil?! Kau tidak tahu siapa aku, dasar cacing kotor?! Dasar dodo bodoh!”

“Apakah kamu…Pedang Iblis Onuba?”

“Sialan! Sekarang enyahlah! Aku mau tidur di sini!”

Pedang itu terdiam. Bask kembali berusaha sekuat tenaga untuk melepaskannya dari alas, tetapi sia-sia, dan pedang itu tetap diam seperti kuburan. Sang Dewa Iblis juga terdiam beberapa saat, tangannya masih mencengkeram gagang pedang, sebelum akhirnya memutuskan untuk membuka mulut.

“Hei, aku sudah dengar semua tentangmu,” kata Bask. “Aku tahu Gaia, Dewa Bumi, mencuri tempatmu di dunia ini, dan kau menangis sepanjang perjalanan menuju Dewi Kejahatan, nenek sihir yang pincang itu.”

“Apa katamu?” tanya pedang itu, sekali lagi bergetar karena marah.

“Kau sudah memohon dan memohon, tapi kau bahkan tak berhasil sampai ke Alam Kegelapan, dan kau malah berakhir jadi hiasan di sini, ya? Sungguh sial. Tidurlah di sini, dasar brengsek! Gah ha ha ha!”

Tawa Bask menggema di seluruh ruangan, tangannya terus menggenggam gagang pedang. Saat suaranya mereda, ia tak lagi merasakan perlawanan apa pun—ia berhasil menggeser pedang itu dari alasnya dengan mudah.

“Apa itu lucu bagimu?” tanya pedang itu, bergetar hebat saat terlepas dari tangan Bask. “Mati saja!”

Pedang itu melayang di udara sebelum terbang lurus ke arah Bask, mengincar sasarannya. Suara desisan mengerikan memenuhi ruangan saat pedang itu menembus tubuh Dewa Iblis. Bask secara naluriah melindungi dadanya dengan tinjunya, tetapi itu tak banyak menghentikan bilah pedang itu menembusnya. Meskipun begitu, ia tetap menyeringai.

“Bagus,” katanya dengan nada bicaranya yang biasa. “Aku suka kamu, Onuba. Ayo, ikut aku.”

“Apa-apaan?” gerutu si pedang dengan kesal.

“Aku butuh senjata. Dan dengan Pedang Iblis di tanganku, aku akan menjadi lebih kuat! Ikutlah denganku!”

“Kau begitu menginginkanku? Kalau begitu, biarkan aku membunuh Gaia, Dewa Bumi. Di sanalah tempatku.”

“Baiklah! Ya, itulah yang kumaksud!”

Bask menggunakan tangannya yang bebas untuk menggenggam Pedang Iblis. Ujung tajamnya mengiris telapak tangannya dan darah menetes ke tanah, tetapi ia tidak peduli sedikit pun.

“Elemenku adalah tanah dan kejahatan. Gunakan aku dengan baik,” kata pedang itu.

“Kau punya dua elemen?!” seru Bask tersentak. “Dan aku tahu kau pasti jahat! Akhirnya, aku mendapatkan pedang berelemen jahat!”

Darah mengalir di tangannya saat dia menggenggam Pedang Iblis Onuba dengan erat dan mencabutnya dari dadanya.

“Dan jangan pernah lagi kau sebut Dewi Kejahatan sebagai nenek sihir yang pincang,” pedang itu memperingatkan, gemetar karena marah. “Akan kubunuh kau.”

Bask tidak menjawab. Ia pasti mendengar kata-kata itu, tetapi yang ia lakukan hanyalah mencengkeram gagang pedang dengan tangannya yang berlumuran darah dan menatap gembira bilah pedang yang bergetar itu.

“Bask, coba lengkapi juga gelang apung di sana,” saran pedang itu.

Ia bergerak sendiri, mengarahkan ujungnya ke arah pita itu. Bask mengikutinya dengan patuh.

“Hah?” tanyanya.

Ia melihat sebuah benda mengambang, berbentuk seperti sabuk, ditutupi duri tajam yang menyerupai semak berduri, mengejang dan berdenyut dengan sendirinya.

“Itu Gehenna Band,” jelas pedang itu. “Gehenna Band mengubah elemen ketahananmu menjadi jahat, dan juga meningkatkan Daya Tahanmu sedikit. Cobalah.”

“Serius?!” seru Bask terkesiap. “Aku bahkan bisa menjadikan kejahatan sebagai elemen abadiku?!”

Ia menendang emas, perak, dan harta karun lainnya ke samping saat mendekati Gehenna Band dan mencengkeramnya erat-erat. Terdengar desiran keras saat Gehenna Band melilit lengannya.

“Bagus,” kata pedang itu sambil bergetar. Sementara itu, duri-duri Gehenna Band terus menusuk lengan Bask.

“Apa-apaan ini—” Bask tersentak saat rasa sakit yang membakar itu menyerangnya. “Aduh…”

Derak tajam terdengar saat Gehenna Band meremas lengan Bask sebelum menutupi seluruh tubuhnya, mencekiknya dalam cengkeraman maut. Pedang Iblis Onuba terlepas dari genggamannya saat ia meringkuk kesakitan di tempat. Dan masih saja, Gehenna Band terus menghancurkan Dewa Iblis, yang tak mampu menahan siksaan itu. Darah mengucur deras dari tubuhnya, mewarnai sekelilingnya menjadi merah tua. Pedang itu melayang di udara.

“Bodoh,” katanya mengejek. “Gelang itu dibuat dengan kostum Dewi Kejahatan, dan cacing kecil sepertimu tak mungkin bisa menggunakannya. Kau akan direduksi menjadi boneka, dan akulah yang akan memanfaatkanmu . Ide bagus, kalau boleh kukatakan.”

Sementara itu, ikatan itu terus melilit Bask, meremasnya semakin erat, mencoba memadatkan korbannya menjadi bola kecil. Retakan menjijikkan menyiratkan tulang-tulangnya hancur, dan Dewa Iblis Agung itu pun menyusut ke ukuran sekecil saat ia masih manusia. Namun setelah itu berhenti, Bask meninggikan suaranya dengan gembira.

“Ke-Keren!” serunya.

Dari celah-celah Gehenna Band yang mengelilingi tubuhnya, huruf-huruf emas dapat terlihat bersinar di sekujur tubuhnya.

“A-Apa-apaan ini?!” Onuba tersentak, tubuhnya gemetar ketakutan. “I-Itu surat-surat Elmea! A-Apa kau menerima berkat darinya?!”

“Ya, ini sama sekali tidak buruk,” kata Bask sambil berdiri kembali. Ketika ia mencengkeram Onuba lagi, pedang itu tak berkata apa-apa lagi. “Karena sekarang aku sudah punya senjata dan zirahku, aku akan pergi menangkap anak itu! Siapa namanya tadi? Dogora atau apalah? Akan kuhancurkan dia sampai jadi daging cincang! Keh heh heh heh!”

Senyum kegilaan terbentang di wajah Bask saat pikirannya melayang ke kekuatan barunya dan pertempuran yang akan datang.