Bab 2: Tim yang Melakukan Pekerjaan Kotor Lebih Menyakitkan daripada Neraka >> Pertempuran Transportasi di Distrik Athabasca

 

Bagian 1

Di bagian utara benua Amerika Utara adalah tanah yang membeku di mana segala sesuatu mulai dari tanah di bawah kaki hingga langit di atas ditutupi oleh badai salju putih. Sebuah konvoi dari 5 truk militer besar melaju di tengah-tengah semua putih. Kendaraan lapis baja beroda delapan dengan menara mirip tank mempertahankan konvoi di depan dan belakang.

Jelas ada yang berbeda dari konvoi itu.

Quenser dan Heivia telah dilemparkan ke bagian belakang salah satu truk militer itu. Dua puluh hingga tiga puluh tentara lainnya berdesakan bersama mereka. Tampaknya semua truk berada dalam kondisi yang sama.

Heivia sedang menghadapi prajurit seumuran yang kebetulan duduk di sebelahnya.

“Sungguh, aku tidak berbohong! Payudaranya seperti ‘Baboom’! ‘Babu’!! Saya tahu itu efek suara yang aneh untuk digunakan. Biasanya, itu akan menjadi sesuatu seperti ‘boing’, tetapi hanya ‘baboom’ yang adil bagi komandan kita.”

“Aku mengerti. Tapi aku masih tidak yakin bagaimana membayangkannya…”

“Jika Anda melihat mereka, Anda akan langsung mendapatkannya. Apakah ada fotonya di jaringan militer? Bahkan hanya dengan satu tembakan saja sudah cukup bagimu untuk melihat kehadiran mereka.”

Tampaknya satu-satunya fitur penebusan dari prajurit pria muda yang Heivia ajak bicara adalah bahwa dia memiliki lisensi koki.

Quenser memutuskan untuk membantunya dengan berkata, “Bagaimana kamu bisa berbicara begitu banyak saat cuaca sangat dingin sehingga kita bisa melihat nafas kita?”

“Saya merasa seperti saya akan mati kedinginan jika saya tidak terus berbicara. Saya ingin perapian, tempat tidur, dan wanita cantik.”

“Itulah yang Anda inginkan di mana pun Anda berada.”

“Kau benar,” kata Heivia dengan kesal. “Yang kami lakukan di sini hanyalah menggali cangkang dari salju dan membekukan sekering dengan nitrogen cair sebelum menariknya keluar. Dan senjata gaya lama itu tidak akan digunakan oleh militer yang tepat dengan Object. Itu pasti gerilyawan lokal. Aku tidak tahan ini. Merekalah yang menyebarkan kotoran ini ke mana-mana, jadi mengapa mereka tidak bisa membersihkannya?”

Mereka kemudian mendengar suara dentang logam.

Mereka semua melihat ke arah suara dan melihat wanita yang bertindak sebagai pemimpin mereka dengan ringan memukulkan tinjunya ke lantai bak truk.

“Perhatian,” katanya. Dia memakai headset sehingga suaranya bisa mencapai truk lain. “Kami mengumpulkan Anda persediaan sekali pakai dari berbagai belahan dunia dan akan menempatkan Anda untuk mengerjakan banyak misi yang tidak terhormat. Unit kami tidak memiliki penunjukan resmi. Bagaimanapun, itu akan menjadi masalah jika kita benar-benar ada. Jika kita mati, kita tidak akan dihitung dalam daftar kematian perang internasional, jadi berhati-hatilah. Tetapi akan merepotkan untuk menghubungi kami tanpa nama, jadi kami memiliki yang tidak resmi. Satuan Latar Belakang. Kami melebur ke latar belakang. Kami tidak pernah melangkah maju. Anda harus membuat moto Anda ‘paku yang mencuat akan dipalu’.”

“Tentu saja,” kata Heivia sambil tersenyum. Rupanya tidak ada hal lain yang penting baginya selama dia memiliki wajah cantik dan payudara besar. “Apa tugas kita kali ini? Menyingkirkan pihak lain dalam urusan pejabat tinggi?”

“Pertanyaan yang bagus, Prajurit Heivia Winchell. Sekitar setengah dari unit tidak tahu bagaimana hal-hal bekerja di Latar Belakang sejak setengah unit tertiup angin dan harus diganti. Sekarang saya akan menjelaskan apa itu Operation Christmas Boot sebelum kita mulai. Semuanya dimulai dengan pembom siluman usang, ”kata wanita itu sederhana. “Konon, itu tidak digunakan untuk mengubah beberapa kota menjadi tanah kosong. Misinya adalah untuk mengangkut bahan rahasia. Tetapi sinyal identifikasinya dimatikan untuk memungkinkan kerahasiaan mutlak dan yang mengakibatkannya ditembak jatuh oleh rudal darat-ke-udara Kerajaan Legitimasi lainnya. Itu melakukan pendaratan darurat jauh di pegunungan putih ini.”

“Dasar idiot,” gumam Quenser.

Wanita itu mengabaikannya dan melanjutkan, “Seseorang harus memulihkan materi rahasia ini. Makanya kami dikerahkan. Pengambilan persenjataan yang tidak meledak adalah misi umpan untuk menyembunyikan misi kita yang sebenarnya. Bahkan anggota militer kita yang lain akan melihat kita bergerak untuk mengambil peluru yang tidak meledak itu. Apakah Anda mengerti apa yang saya katakan? ”

“Bahwa kita perlu berbohong bahkan jika ditanyai oleh komandan pangkalan?”

“Ya. Tidak peduli siapa yang bertanya kepada Anda, Anda tidak boleh memberi tahu mereka tentang materi rahasia. Dan jangan khawatir tentang apa bahan ini. Jika itu diteruskan ke Latar Belakang untuk ditangani, itu pasti dikelilingi oleh beberapa keadaan yang agak berbahaya. Melihat ke dalamnya mungkin akan menyebabkan kematian Anda. Bagaimanapun, ambil saja bahan rahasia dari pembom siluman dan muat ke salah satu truk. Bandara militer terdekat berjarak 80 kilometer. Jika kita bisa mengangkutnya ke sana, Operation Christmas Boot akan selesai.”

“Apakah itu koleksi pencuri celana dalam?”

“Lelucon semacam itu hanya akan mengundang kematian, Prajurit Winchell.”

Masih meringkuk karena hawa dingin, Quenser mengangkat tangan dan bertanya, “Mengapa kita memuat materi rahasia ke salah satu truk yang sama yang kita tumpangi?”

“Distrik Athabasca adalah negara medan perang. Itu bertetangga dengan basis Aliansi Informasi. Jika ada yang menyadap informasi tentang materi rahasia, ada risiko besar diserang. Dengan memiliki beberapa truk dummy, risiko hilangnya materi rahasia akan berkurang.”

“…Jadi kita akan terpesona sebagai salah satu yang palsu.”

Quenser mendecakkan lidahnya dan mengintip ke luar melalui celah di dekat kanopi.

Dia melihat badai salju yang mengamuk dan beberapa gunung putih. Daerah tempat mereka berada memiliki banyak pohon konifer, tetapi pegunungan tidak sepenuhnya tertutup pepohonan. Di beberapa daerah, pohon-pohon telah ditebang untuk membuat lereng yang mulus. Dia juga melihat beberapa tempat dengan barisan menara logam yang mungkin untuk gondola.

“Dan daerah ini hampir dinyatakan sebagai negara yang aman… Saya tidak percaya semua ini berasal dari kondisi yang tidak stabil dari satu resor ski.”

“Saya mendengar kelompok perlindungan hewan menyukainya. Sesuatu tentang elang dan beruang yang hampir diburu menuju kepunahan memulihkan jumlah mereka.”

“Orang-orang itu membuatku takjub. Tingkat pengangguran meningkat dan baik tentara maupun tunawisma sekarat di kiri dan kanan, tetapi mereka mengatakan kita perlu menggunakan banyak uang pajak untuk melindungi burung gagak di kota. Juga, mengapa truk ini miring ke kanan?”

“Itu berkat powered suit besar yang sangat besar yang meringkuk di sana.”

Heivia menunjuk dengan ibu jarinya dan powered suit halus itu melambai pelan ke arah mereka dengan gerakan feminin yang luwes.

Kotak kontainer persegi panjang yang cukup besar untuk memuat Quenser di dalamnya dan kemungkinan diisi dengan persenjataan berat terpasang di bagian belakang bahu kiri setelan itu.

“Rupanya itu adalah idola yang jatuh di dalam. Dia seharusnya bisa bernyanyi dengan sempurna, menari dengan sempurna, dan tersenyum dengan sempurna, tetapi dia begitu sempurna sehingga dia tidak imut. Dia akhirnya mengambil bagian dalam perang bersih ini karena pilihannya adalah menjadi reporter medan perang atau masuk ke film porno, tetapi dia benar-benar kacau dan dikirim ke sini. ”

“Apakah dia cantik?”

“Mereka bilang dia sangat cantik sehingga dia membosankan. Saya tidak akan pernah mengerti bisnis idola jika itu mungkin.”

“Itu adalah jenis tagline yang akan membuat wanita lain membencinya.”

“Oh ya. Ada desas-desus tentang itu juga. Beberapa perusahaan periklanan bodoh mengatakan dia ‘lebih cantik dari putri Volga’, jadi dia terpaksa mengundurkan diri dari acara TV regulernya karena lese Majesty. Ini cukup tragedi karena Perfect Idol sendiri tidak pernah mengatakan apa pun tentang putri Volga dan hanya orang-orang di sekitarnya yang terbawa suasana.”

“Apakah menurutmu mungkin putri Volga ada di belakangnya?”

“Aku pernah melihatnya di sebuah pesta malam. Tentu saja saya tidak mendapatkan kesempatan untuk berbicara dengannya panjang lebar atau apa pun, tetapi dia bersembunyi di balik penjaganya yang tingginya dua kali lipat sepanjang waktu. Dia hanya anak kecil yang tidak tahu apa-apa tentang kecemburuan.”

Quenser dan Heivia merasa bosan, jadi mereka memutuskan untuk membuat umpan di Perfect Idol. Mereka pindah lebih dekat ke powered suit raksasa.

“Hei, hei. Apakah idola perlu mendapatkan lisensi powered suit untuk konser hari ini?”

“Saya memang harus mendapatkan izin konstruksi ketika kami memiliki proyek untuk membangun kastil kecil di acara TV saya.”

“Karena Anda sangat dilindungi di sana, apakah Anda memiliki polis asuransi di wajah Anda?”

“Periode perpanjangannya minggu lalu, tapi kemungkinan besar tidak diperpanjang karena kesalahan saya.”

“Tapi kantor idolamu pasti tidak ingin kamu terluka jika mereka mengeluarkanmu powered suit itu.”

“Itu tergantung seberapa parah cederanya. Saya pikir mereka mungkin benar-benar ingin saya mendapatkan tingkat kelemahan tertentu. ”

Quenser dengan ringan menarik lengan baju Heivia dan berbisik padanya.

“(Mereka tentu memiliki cukup banyak orang yang berkumpul di sini. Tapi aku merasa ini tidak akan menjadi kasus di mana setiap anggota tim menggunakan keahlian mereka untuk membawa kesuksesan pada misi sembrono seperti dalam film aksi.) ”

“(Ya, bocah berbintik-bintik di sana hanya kesal karena sistem permainan genggamnya membeku. Kalau dipikir-pikir, kenapa dia bahkan memainkan FPS di medan perang?)”

Mereka dengan serius mulai bertanya-tanya apakah siklus penggantian prajurit yang cepat dari Unit Latar Belakang (alias tingkat kematiannya yang tinggi) bukan karena menghadapi musuh yang kuat tetapi karena anggota unit saling tersandung.

“Laki-laki,” kata pemimpin perempuan itu sambil mengetuk bak truk sekali lagi. “Kami akan segera tiba di lokasi pendaratan darurat pembom siluman. Operasi Christmas Boot akan dimulai setelah kita melakukannya. Sebelum kami tiba, pastikan Anda memiliki kakao. Itu adalah tas berbentuk tongkat yang diberikan kepada kalian semua.”

Quenser mengerutkan kening dan bertanya, “Apa yang harus kita lakukan dengan ini? Jika kita minum sesuatu yang berbau menyengat, kita akan dikejar anjing.”

“Kita mungkin harus lebih khawatir tentang tentara yang kelaparan karena mencium baunya,” kata Heivia.

“Tidak tidak.” Wanita itu menggelengkan kepalanya. “Jika masalah tak terduga memisahkan kami, kami tidak akan membentuk tim untuk menjemputmu. Berjalan 80 kilometer kembali ke bandara militer dalam badai salju ini akan sangat berat. Jika jatah Anda membeku, mereka tidak akan berguna. Jika itu terjadi, Anda mungkin bisa meneteskan air mata ke bubuk kakao. Menjilatnya sedikit demi sedikit dapat menyelamatkan hidup Anda.”

“Dengan serius?”

“Saya melihat pekerjaan ini memiliki program kesejahteraan yang bagus,” komentar Heivia.

 

Bagian 2

Pembom siluman adalah sayap terbang yang bentuknya mirip bumerang. Pesawat hitam legam itu muncul cukup baik di pegunungan bersalju putih.

Itu mendarat di sebelah sungai beku di celah antara dua gunung. Tanahnya tertutup batu-batu kecil, jadi roda pesawat pengebom itu tentu saja tertusuk. Pesawat itu bisa dengan mudah kehilangan keseimbangan dan terbakar dalam situasi itu, jadi pilotnya pasti cukup terampil untuk mendarat dengan rapi di sana.

Sepertinya itu adalah sisi kanan pesawat yang telah dirusak oleh rudal. Asap hitam mengepul dari tepi, tapi tidak ada tanda kerusakan lain yang terlihat.

“Itu hanya goresan. Kenapa bisa turun?”

“Sayap terbang memiliki kapasitas besar tetapi stabilitasnya buruk. Itu harus menghadapi badai salju ini dan mungkin ada turbulensi di atas.”

Power suit raksasa itu keluar dari truk militer dan menggunakan pembakar busur untuk memotong palka pesawat pengebom.

Setelah powered suit itu melepaskan palka tebal dan melambai bahwa jalannya jelas, pemimpin wanita itu mengintip ke dalam pembom.

Saat itulah terdengar suara tembakan.

“Hah?”

“Apa? Apa? Kenapa dia harus menarik pelatuknya di sini!?”

Kedua anak laki-laki itu turun dan mencoba yang terbaik untuk bersembunyi di balik salju, tetapi tidak ada lagi yang terjadi. Mereka bertukar pandang dan mendekati pengebom tepat pada waktunya untuk melihat pemimpin wanita keluar dari lubang dengan darah berceceran di seragamnya. Cairan merah dengan cepat mulai membeku.

“Materi rahasia ada di dalam. Jalankan.”

“Apa yang terjadi!?”

“Kami tidak punya waktu untuk membawa yang terluka bersama kami. Kami memotongnya dekat hanya dengan diri kami sendiri. Mengapa kita harus menyia-nyiakan usaha kita untuk amal? Belum lagi beberapa dari Anda harus tetap tinggal untuk memberi ruang bagi yang terluka. ”

“…”

“Jangan menatapku seperti itu. Awak pembom itu juga terdiri dari tentara yang tidak terdaftar dalam perang bersih apa pun. Mereka tidak akan muncul di daftar kematian perang internasional. Mereka sama seperti kita. Laporan itu hanya akan mengatakan beberapa orang meninggal dengan mengenakan seragam Kerajaan Legitimasi. Kami tidak pernah memiliki kesempatan untuk menentukan identitas mereka, sehingga mereka akan dianggap sebagai penyabot yang terobsesi dengan cosplay.”

“Aku tidak percaya padamu…” erang Heivia, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Mengeluh tentang hal itu tidak akan menghidupkan kembali orang mati.

Pemimpin wanita itu tidak mengindahkannya dan berkata, “Cepat, cepat. Kita perlu melakukan yang terbaik untuk memastikan bahkan orang lain dari Kerajaan Legitimasi tidak tahu apa yang kita lakukan. Saya pernah mendengar bahwa Unicorn sedang menyamar di area ini. Kami tidak ingin bertemu dengan mereka.”

“Tolong jangan! Aku tidak ingin mendengar nama itu!! Itu mengembalikan semua trauma itu!!” teriak Quenser setengah putus asa, tapi dia tetap mulai bekerja.

Pertama, dia menuju ke kokpit berdarah dan menekan tombol untuk membuka pintu kargo yang digunakan untuk memuat bom. The Perfect Idol menggunakan powered suit raksasanya untuk memasuki ruang kargo belakang, mengambil wadah logam berukuran lemari es, dan membawanya ke truk. Ukuran wadah yang berbeda bervariasi.

Quenser meninggalkan pengebom untuk menghindari bau busuk yang membuatnya mual dan bertanya pada powered suit itu.

“Seberapa berat mereka?”

“Kira-kira seberat patung perunggu.”

“Aku tidak tahu seberapa berat salah satunya.”

Namun, sepertinya mereka tidak punya pilihan selain mengandalkan powered suit untuk pekerjaan reload. Prajurit lain tersebar di sekitar pembom siluman dan berjaga-jaga. …Atau mungkin mereka hanya ingin menyerahkan pekerjaan yang mengganggu kepada orang lain.

Jumlah kotak yang diisi dengan bahan rahasia lebih besar dari yang diharapkan. Mereka mengisi tiga truk penuh.

Itu berarti para prajurit yang awalnya dibagi menjadi lima truk harus menjejalkan diri ke dalam dua truk yang tersisa.

Heivia mengerang di tengah panas yang menyengat, “Ini mengerikan! Segala sesuatu tentang ini mengerikan!! Ini seperti kereta yang ramai di Asia Tenggara!!”

“Ya, ya, tapi itu lebih baik daripada mati, bukan? Oke, kita semua sudah terisi sekarang, ”kata pemimpin wanita itu begitu saja. “Sudah waktunya untuk pergi. Apakah semua orang naik? Jika Anda tidak tepat waktu, kami akan meninggalkan Anda, jadi cepatlah.”

Truk itu berangkat sambil mengguncang tempat tidur truk dengan mengerikan. Saldo truk mungkin telah terlempar oleh semua orang di dalamnya.

“Berat sebanyak ini tidak akan meledakkan ban, kan?”

“Ban truk tidak memiliki udara di dalamnya. Mereka diisi dengan serat sintetis sepanjang jalan. Banyak kemajuan telah dibuat di bidang penyerapan goncangan, jadi kita mungkin akan segera melihat senjata baru di suatu tempat antara tank dan kendaraan lapis baja yang memiliki lapis baja tebal dan bergerak dengan kecepatan tinggi.”

“Oke, aku mengerti, kamu nerd desain! Jangan tambahkan panas lagi ke sauna manusia ini!!”

Kebetulan, Quenser akhirnya secara praktis memeluk Perfect Idol, tapi dia hampir tidak berterima kasih karena dia mengenakan powered suit raksasa itu. Itu tidak hangat atau lembut. Panas membuatnya aman untuk saat ini, tetapi jika angin dingin bertiup melalui celah di kanopi, dia dapat dengan mudah membuat kulit pipinya membeku hingga pelat baja.

Quenser kemudian menyadari suara seperti gabus sampanye yang sedang dibuka. Suara itu datang dari jarak yang sangat jauh di luar kanopi yang tebal.

“Apa-…?”

Quenser bahkan tidak punya waktu untuk menyelesaikan pertanyaannya.

Dia mendengar suara ledakan yang hebat dan truk itu tiba-tiba berhenti.

Tidak ada yang bisa dipegang di tempat tidur truk yang penuh sesak. Tanpa ada yang menahan saat truk menginjak rem, semua orang di belakang terlempar ke depan. Quenser dengan jelas mendengar suara teriakan dari tulang rusuknya.

“Gyah!? Batuk… apa itu!?”

“Kotoran. Kotoran!! Saya pikir itu mortir! Aku mencium sesuatu yang terbakar. Kendaraan lapis baja depan terlempar!!”

Sebuah mortir ditembakkan ke udara seperti lemparan panjang dalam bisbol, sehingga jatuh di atas sasaran. Itu adalah senjata sederhana yang digunakan di seluruh dunia.

“Eh? Tunggu! Maka kita perlu memaksa kendaraan lapis baja itu menyingkir! Jika kita tetap berhenti di sini…!!”

Detik berikutnya, mereka mendengar ledakan tepat di belakang mereka. Kendaraan lapis baja di ujung konvoi kemungkinan besar telah hancur. Dengan bagian depan dan belakang konvoi hancur, truk-truk di antara mereka tertahan di tempatnya.

“Situasi ini sangat stereotip, Anda mungkin bisa menemukannya di buku teks !!”

“Keluar, keluar! Truk-truk akan dibawa keluar satu per satu!” teriak pemimpin wanita itu saat para prajurit mulai turun dari bak truk sekaligus.

The Perfect Idol menggunakan kekuatan fisiknya yang luar biasa untuk merobek kanopi tebal dan memaksa Quenser keluar dari sisi truk.

Tetapi musuh tidak akan menunggu mereka menyebar.

Mereka mendengar suara gabus sampanye sekali lagi.

“Menyebarkan! Turun!!” datang perintah bertentangan pemimpin perempuan.

Suara ledakan terdengar.

Penglihatan Quenser menjadi penuh dengan warna putih.

Dia pikir seluruh wajahnya telah hancur bersama dengan kedua bola matanya, tetapi ternyata mortar yang mendarat tidak jauh darinya hanya meledakkan salju ke arahnya. Tapi salju menghantam wajahnya dengan kecepatan luar biasa sudah cukup untuk sementara merampas keseimbangannya.

Heivia berteriak dari tempat dia berbaring di tanah di dekatnya, “Quenser, idiot! Merangkak di bawah truk!! Kendaraan lapis baja itu hanya dibawa keluar karena ban dan suspensinya hancur. Itu tidak cukup untuk menembus armor!”

“Bagaimana mereka membidik dengan sangat akurat dalam angin badai salju ini!? Saya pikir dua atau tiga tembakan pertama dengan mortir digunakan sebagai garis dasar untuk membidik!?”

“Ini adalah mortir GPS! Itu hanya harus ditembakkan ke arah umum yang benar dan kemudian ekornya bergerak berdasarkan informasi GPS dari satelit untuk menyerang target. Berhamburan melintasi salju hanya akan membuat kita ditargetkan pada panel sentuh!!”

Quenser merangkak melintasi salju dan di bawah truk militer sambil berteriak, “Kalau begitu kita harus menghentikannya!!”

“Para prajurit komunikasi dengan mesin besar di punggung mereka dibawa keluar terlebih dahulu. Seperti wanita yang mendominasi yang memerintahkan kita! ”

“Dia mati semudah itu!? Saya pikir dia akan menjadi bos terakhir !! ”

Setelah beberapa ledakan lagi, jumlah sekutu mereka menurun drastis. Membuat salju terbang ke arahnya dengan keras mungkin telah menyelamatkan Quenser dengan menyembunyikannya di tengah pemandangan merah dan hitam yang mengerikan.

“Truk ini tidak akan bertahan dari serangan berulang-ulang. Jika kita tidak segera melakukan sesuatu, kita akan dihancurkan oleh sampah.”

“Mereka disana. Itu mereka. Sekitar 1700 meter ke arah barat laut. Beberapa kendaraan pengangkut pasukan Aliansi Informasi berhenti di dekat kaki gunung. Mortir itu mungkin dipasang di belakang mereka!”

Quenser memeriksa dengan teropongnya dan dia memang melihat beberapa kendaraan yang terlihat seperti tank dengan turret yang dilepas. Armor mereka terlihat cukup tebal sehingga peluru senapan tidak akan berguna untuk melawan mereka. Belum lagi jarak mereka terlalu jauh.

Karena mortir awalnya ditembakkan ke udara, mereka dapat ditembakkan terus-menerus sambil tetap bersembunyi.

“Di mana rudal anti-tank yang ditembakkan dari bahumu!? Siapkan sudah!!”

“Aku bisa meledakkan kendaraan pengangkut pasukan yang mereka gunakan sebagai tameng, tapi sisa-sisanya akan tetap ada di sana. Aku tidak bisa menghancurkan tim mortir di belakang truk dengan itu!” kata Heivia dengan kesal. “Serangan kami tidak bisa menjangkau mereka. Kita hanya bisa duduk di sini sementara mereka melempar bola ke arah kita. Apa yang harus kita lakukan?”

“Hei, Heivia. Apakah Anda pikir mereka menyerang kami karena mereka tahu tentang materi rahasia?

“Apakah kamu mengatakan kita bisa bertahan hidup dengan menggunakan truk dengan bahan rahasia di atas kapal sebagai perisai?” Heivia mengerutkan kening. “Tidak ada yang menyerang hanya dengan mortir GPS. Itu hanya sebagian dari kekuatan mereka. Infanteri akan merayap mendekat sementara mereka menahan kita di tempat dengan mortir. Saya pikir kendaraan pengangkut pasukan yang digunakan Aliansi Informasi sebagai perisai cukup untuk menampung 60 hingga 70 orang.”

“Lalu apa yang kita lakukan? Bagaimanapun, kita harus menghancurkan mortar GPS itu sesegera mungkin.”

Quenser mengeluarkan bahan peledak seperti tanah liat dari ranselnya dan melihat keluar dari bawah truk sambil menancapkan sekering berbentuk batang ke dalamnya.

Dia mencari Idola Sempurna yang mengenakan powered suit.

“Hei, hei! Apakah kamu masih bisa bergerak? Aku akan meniup salju ke udara dengan bom di tempat asap. Lari ke kendaraan lapis baja depan dalam waktu yang diberikan kepada kita!”

“Kendaraan lapis baja itu telah dihancurkan!” dia menjawab.

“Itulah mengapa kamu hanya perlu melepas turret! Ini kebakaran berdasarkan sinyal listrik. Anda bisa menembakkannya hanya dengan menekan bersama-sama kabel yang putus!”

Quenser merangkak keluar dari bawah truk dan melemparkan peledak plastik Kapak Tangan ke atas salju. Power suit itu terperangkap dalam ledakan, tapi armor tebal melindungi Perfect Idol sehingga dia bisa lari ke kendaraan lapis baja.

Heivia berteriak dari belakang Quenser, “Itu tidak akan berhasil, bodoh!! Itu adalah menara anti-personil 80mm pada kendaraan lapis baja. Ini mungkin terlihat seperti tangki, tapi itu hanya dimaksudkan untuk merobek daging manusia dengan pecahan peluru. Itu tidak memiliki kekuatan penetrasi yang dibutuhkan untuk menembus armor kendaraan lapis baja itu!!”

“Saya tahu itu!” teriak Quenser sambil merangkak keluar dari bawah truk.

Dia berdiri dan berlari menuju kendaraan lapis baja yang hancur sambil menjaga pinggulnya tetap rendah.

Beberapa peluru jatuh tidak jauh darinya.

Mereka tidak ketinggalan. Mortar GPS sangat akurat. Mereka mengambil nyawa prajurit selain Quenser. Itu hanya berarti dia adalah target prioritas rendah yang akan menjadi sasaran nanti.

Setelah powered suit itu menarik turret dari bagian atas kendaraan lapis baja, Quenser naik ke bawah suit itu. Kerang biasanya dimuat secara otomatis, tetapi mereka dapat dikeluarkan secara manual jika macet. Quenser menarik tuas tebal dan cangkang yang dimuat jatuh ke salju.

Cangkangnya kira-kira seukuran tiga termos dua liter yang ditumpuk ujung-ujungnya. Itu seberat seolah-olah diisi dengan logam.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Idola Sempurna.

“Mematikan sekering.”

Quenser membuka ujung cangkangnya dengan sebuah alat, mengganti sekering di dalamnya dengan salah satu yang biasa dia gunakan, dan menutup penutupnya.

Dia menggunakan bahunya untuk mengangkat cangkang secara paksa dan entah bagaimana berhasil memuat kembali cangkangnya meskipun punggung bawahnya mengeluarkan teriakan kesakitan.

“Arah: 3409! Sudut: 13 derajat!”

“Itu tidak akan mencapai kendaraan pengangkut pasukan yang digunakan sebagai perisai. Itu akan jatuh sebelum mencapai mereka, ”perfect Idol memperingatkan.

“Itulah intinya!” Quenser mengoperasikan alat di bawah turret, memotong beberapa kabel, dan meraihnya di tangannya. “Tahan di tempatnya. Aku akan menembak!”

Segera setelah kontak dibuat antara kabel yang terbuka, suara ledakan terdengar.

Quenser terlempar ke atas salju dan powered suit itu roboh ke belakang, tidak mampu menahan goncangan.

Dia memegang radionya meskipun tidak bisa melihat ke mana peluru itu pergi. Yang penting adalah waktunya, bukan lokasi pasti dari cangkangnya.

Seperti yang dikatakan Perfect Idol, peluru itu tidak mencapai kendaraan pengangkut pasukan yang menyembunyikan mortar GPS. Itu jatuh ke salju di depan mereka.

Tapi karena dia telah menukar sekringnya, sekringnya tidak meledak saat mendarat.

Dan apa yang akan dilakukannya?

Kekuatan pendaratan tidak cukup untuk melawan momentum dari kecepatan luar biasa yang ditembakkan. Cangkang itu memantul. Itu memantul seperti bola sepak yang telah ditendang dengan paksa.

Itu memantul tepat di atas kendaraan pengangkut pasukan.

Tepat setelah itu, Quenser menekan tombol di radionya.

Peluru itu menyebarkan ratusan pecahan peluru saat berada tepat di atas mortar GPS dan tentara yang mengoperasikannya.

“Mortir GPS telah dibungkam. Sial, itu menyakiti telingaku. Ini pasti bagaimana rasanya ikan laut dalam muncul di darat,” gumam Quenser sambil berbaring di atas salju putih. Dia kemudian menggelengkan kepalanya dan berteriak, “Heivia! Periksa berapa banyak tentara yang masih hidup dan apakah ada truk yang masih bisa digunakan! Oh, dan menyingkirlah, Nona Idol! Pantat raksasamu hampir menghancurkanku!!”

“Itu adalah pelecehan seksual.”

“Jangan bodoh! Melihat bongkahan logam raksasa itu tidak akan membuatku bersemangat sedikitpun!!”

Quenser berjuang untuk berdiri, tapi sangat sedikit tentara yang berkumpul di sekelilingnya. Ada sekitar 150 dari mereka untuk memulai dan sekarang hanya 10% dari yang tersisa.

“Apakah kru truk dan kendaraan lapis baja dibawa keluar?”

“Sepertinya pecahan peluru dari mortir sudah cukup untuk menembus kaca truk yang diperkuat. Awak kendaraan lapis baja di depan dibawa keluar. Membuka palka untuk menembakkan senapan mesin ternyata merupakan ide yang buruk. Gelombang kejut masuk ke dalam. ”

Para penyintas bukanlah profesional yang tangguh dalam pertempuran. Mereka hanyalah petugas medis dan memasok tentara dengan lisensi koki. Dan Quenser sendiri tidak jauh lebih baik.

Heivia berjalan dengan susah payah melewati salju yang dalam saat dia mendekat.

Ekspresinya tidak menunjukkan kelegaan.

“Ini buruk! Kita harus pergi dari sini! Kekuatan utama mereka akan datang!”

“Kekuatan utama mereka?”

“Mortir GPS seharusnya menahan kita di tempat, ingat!? Dari jumlah kendaraan pengangkut pasukan, saya akan mengatakan ada 60 atau 70 di antaranya. Dengan kelompok seperti ini, kita hanya akan ditebang!! Aku tidak tahu apa bahan rahasia ini, tapi tidak mungkin kita bisa mendorong mereka kembali sambil melindunginya!!”

Quenser menggunakan ibu jarinya untuk menunjuk Perfect Idol di dalam armor tebalnya.

“Jika ini adalah prajurit infanteri biasa, tidak bisakah kita melakukan sesuatu dengan powered suit kita?”

“Hanya perlu satu tembakan dari rudal yang ditembakkan dari bahu untuk menghadapinya! Dan persenjataan macam apa yang dimiliki idola kita? Apa yang ada di dalam kotak kontainer di belakang bahu kirinya!?”

“Hm? Bintang Kejora dan beberapa majalah,” jawabnya.

“Kenapa begitu!? Senapan mesin granat itu berada di puncak daftar untuk tembakan persahabatan !! ”

Pada dasarnya, itu adalah senjata yang menembakkan granat seukuran kaleng kopi seperti senapan mesin. Karena berat dan memiliki banyak recoil, biasanya dipasang di stand atau dipasang di helikopter atau kendaraan lapis baja.

“Saya diberitahu bahwa itu memiliki skor tinggi untuk serangan terhadap kompleks teroris,” kata Perfect Idol.

“Itu hanya karena ledakan memenuhi area sempit di dalam gedung. Dalam powered suit, Anda bisa mengabaikan pecahan peluru anti-personil, tetapi semua sekutu di sekitar Anda akan ditelan oleh badai pecahan peluru.”

“Saya memiliki peluru penembak jitu 5mm sekunder yang dapat saya gunakan jika tentara musuh berada di dekat sandera atau komputer.”

“Tapi bisakah kamu beralih bolak-balik di antara putaran ketika bajingan bermunculan ke kiri dan ke kanan seolah-olah dari jack-in-the-box? Anda hanya akan meledakkan kita semua berkeping-keping. Saya tidak ingin berakhir di buku teks sebagai contoh peringatan!”

Heivia bisa jadi sangat sederhana ketika nyawanya dipertaruhkan, tapi ini bukan situasi di mana mereka bisa pilih-pilih.

Dia mulai gemetar ketika melihat Perfect Idol menarik senjata berbahaya itu keluar dari kotak kontainer.

Dengan nada yang membuatnya terdengar seperti sedang mengobrol, dia bertanya, “Bagaimana kalau kita bertarung sambil menggunakan bahan rahasia sebagai perisai?”

“Kami kalah jumlah. Tidak ada yang bisa kita lakukan jika mereka mengepung kita dan menyerang dari berbagai arah.”

“Hei, hei,” kata Quenser untuk menarik perhatian anak laki-laki itu. “Heivia, kita harus mencari rekan kita yang jatuh dan mengumpulkan semua senjata yang bisa menembak lebih dari 1000 meter seperti senapan sniper dan peluncur roket. Kemudian kita berpencar dan meninggalkan tempat ini.”

“Jadi kita meninggalkan Operation Christmas Boot?” tanya Idola Sempurna.

“Bertarung sambil melindungi semua hal itu akan sulit. Dan hal yang sama berlaku untuk musuh.” Dia menunjuk ke truk-truk militer. “Jadi kita hanya akan menukar situasi. Kami memberi mereka truk dan kemudian menembakkan senjata jarak jauh kami dari berbagai arah untuk mengurangi jumlah mereka. …Bahkan jika kita kalah jumlah, Aliansi Informasi tidak akan dapat menggunakan jumlah mereka dengan benar saat menjaga truk-truk itu.”

 

Bagian 3

Strategi Quenser berhasil.

Mereka tidak hanya menargetkan musuh pada jarak dari berbagai arah, tetapi mereka juga mengubur bahan peledak plastik cadangan dan peluru dari kendaraan lapis baja di bawah salju sebelum mundur sementara. Serangan dua gelombang peluru dari kejauhan dan ledakan di bawah kaki mereka sudah cukup untuk mengalahkan Aliansi Informasi.

“Berapa kali lebih besar kekuatan mereka? Jika ini bukan misi rahasia, bukankah ini akan memberi kita medali?”

“Belum tentu. Kami akan melarikan diri kembali ke pangkalan dengan 70% kerugian. Dan masih ada lebih banyak dari mereka daripada kita. ”

“Mereka mungkin akan memanggil bala bantuan,” kata Idola Sempurna. “Kita harus naik truk dan menuju ke bandara militer.”

Maka Quenser dan yang lainnya memilih pengemudi baru untuk menggunakan konvoi truk militer.

Tetapi sebelum mereka mulai mengemudi, mereka mendengar suara awan guntur di kejauhan.

Suhunya minus 20 derajat, tapi Quenser masih merasakan keringat yang tidak enak muncul di kulitnya.

“Tidak bagus… Tidak bagus!!”

“Hei, Quenser. Jangan bilang kalau suara itu…!”

“Dia! Ini adalah perangkat propulsi listrik statis. Sebuah Object sedang menuju ke sini!!”

Sesuatu yang besar tiba-tiba muncul dari balik pegunungan.

Bentuknya yang raksasa tingginya beberapa puluh meter. Itu memiliki lebih dari 100 meriam yang berbeda. Itu adalah senjata raksasa yang dilengkapi dengan armor tebal yang dapat menahan serangan langsung dari MIRV yang dimaksudkan untuk menghancurkan kota-kota besar. Massa baja itu adalah simbol perang, tapi entah bagaimana tampaknya berbeda dari yang pernah dilihat Quenser dan yang lainnya sebelumnya.

Tubuh utama bulat telah dihilangkan untuk bentuk yang lebih ramping yang menyerupai bola rugby.

Perangkat propulsi utamanya berbentuk mirip dengan kereta luncur raksasa, tetapi juga memiliki beberapa objek yang mirip dengan mesin roket yang menempel di bagian belakang bodi utamanya.

“Apa itu? Object Generasi Kedua yang fokus pada kecepatan?”

“Tubuh utama Object itu bulat sehingga bisa menahan serangan skala besar dari segala arah termasuk dari ranjau darat nuklir yang terkubur di dalam tanah. Yang satu ini telah meninggalkan kemungkinan itu. Model ini memiliki pelindung depan yang diperkuat untuk fokus melawan Object lain karena serangan nuklir tidak terpikirkan di zaman sekarang ini. Ide di balik desainnya berbeda dari model lain yang pernah kami lihat.”

Ini membuat armor di sisinya lebih tipis daripada Object lain yang pernah mereka lihat dan Quenser merasa senjata gaya lama mungkin saja merusaknya, tapi dia tidak berniat melawan monster itu secara langsung. Hanya dengan melihatnya, dia mengatakan bahwa mobilitasnya kemungkinan besar sangat bagus. Begitu melihat mereka, mereka tidak bisa menghindarinya dengan truk yang melaju di atas salju.

Tapi untungnya Quenser dan yang lainnya masih punya kesempatan untuk kabur ke kiri.

“Hei, suara apa itu? Satu lagi datang… Tunggu, bukankah itu…!?”

“Itu Baby Magnum,” kata Perfect Idol.

“Kotoran. Kami berada di tengah misi rahasia. Sang putri dan yang lainnya mungkin tidak tahu kita di sini. Jika mereka memulai pertempuran di sini, kita akan terjebak di tengahnya!!”

Para prajurit yang selamat dengan panik naik ke atas truk militer dan menyalakan mesin. Heivia duduk di salah satu kursi pengemudi, Quenser duduk di kursi penumpang di sebelahnya, dan powered suitnya ada di belakang. Truk itu terlihat miring ke belakang.

“Hei, hei, hei! Bola rugby Aliansi Informasi mengubah meriam ke arah sini! Itu mungkin melihat kita!!”

“Jika kita hanya menyeberangi lapangan bersalju yang luas ke bandara militer, kita hanya akan tertembak, bukan!?”

“Sepertinya dia lebih fokus pada pertarungannya dengan sang putri sekarang, tapi kurasa dia sedang menunggu kesempatan untuk menyerang kita. Mungkin juga ragu-ragu karena tidak tahu truk mana yang memiliki materi rahasia di dalamnya. Serangan Object terlalu kuat.”

“Tapi bagaimana kita kehilangannya? Benda itu adalah kumpulan radar dan sensor. Bahkan jika daerah pegunungan dapat memutus sinyal, kami tidak akan menghilang dengan mudah.”

“Karena Anda berada di kursi penumpang, Anda mengurus navigasi!” Heivia menggunakan satu tangan untuk mengoperasikan roda kemudi dan menggunakan tangan lainnya untuk mengoperasikan perangkat navigasi truk. Sambil melihat layar kecil, dia berkata, “Ini dia, ini dia. Ada terowongan. Terowongan digali di seluruh pegunungan untuk bertindak sebagai jalan pintas saat ini digunakan sebagai resor ski. Ini seperti labirin di dalam. Kita harus menuju ke sana!!”

Quenser menggunakan radio truk untuk memberitahu truk lain. Saat mereka melaju dengan kecepatan penuh melalui jarak pendek ke terowongan, kedua Object memulai pertempuran mereka.

Bola rugby Aliansi Informasi memiliki mobilitas tinggi yang diharapkan Quenser, tetapi juga memiliki kemampuan yang hebat dalam gerak kaki yang cepat.

“Wah!? Quenser, apa kau melihatnya!?”

“Delapan laser tiba-tiba membengkok dan mengepung Baby Magnum!?”

Mata telanjang Quenser hanya bisa melihat bayangan garis oranye dari kristal salju yang terkoyak. Tapi bayangan masa lalu yang membara di kelopak matanya memberikan dampak yang lebih dari cukup untuk memenuhi dirinya dengan ketakutan.

Senjata laser yang bisa menyerang dengan kecepatan cahaya itu seperti malaikat maut bahkan untuk senjata gaya lama, jadi zaman itu sendiri telah meninggalkan prajurit darah dan daging jauh, jauh di belakang.

“Apakah itu menyebarkan bubuk kristal fotonik? Karena itu dapat mengontrol arah dengan sangat akurat dalam angin yang mengamuk ini, mereka mungkin menggunakan semacam nanoteknologi.”

“Bagaimana sang putri bisa menghindari itu? Dia menentukan kapan musuh akan menembak dari gerakan musuh dan meriamnya, kan? Saya tidak melihat bagaimana metode itu memungkinkannya menangani laser yang membengkok pada sudut yang tepat. ”

“Pasti ada yang mengganggu cahaya. Dia mungkin bisa menentukan di mana sesuatu itu berada menggunakan sensor ultraviolet aktif atau semacamnya.”

Sang putri menembak di area yang tidak ada hubungannya dengan bola rugby itu sendiri dan itu mungkin merupakan cara untuk menghancurkan sesuatu sebelumnya.

Tapi itu berarti berita buruk bagi mereka yang tertangkap di medan perang.

Kerang yang meleset jatuh di sana-sini di medan perang, menciptakan kawah. Dan tentu saja arah Quenser dan yang lainnya tidak terkecuali.

“Sialan! Kita akan mati!! Mereka harus lebih ramah pada bumi!! Planet ini akan terbelah menjadi dua!!”

“Hei, Heivia. Mana yang lebih kamu pilih untuk dibunuh: meriam musuhmu atau sekutumu!?”

Saat Heivia entah bagaimana berhasil mengendalikan truk militer bahkan ketika truk itu mulai meluncur ke samping, konvoi itu menyerbu ke dalam terowongan.

“Di sini gelap gulita! Kalau dipikir-pikir, ini praktis bunuh diri !! ”

“Pelan – pelan. Kami melambat!” teriak Heivia ke radio truk. “Kami tidak tahu di mana telah terjadi keruntuhan! Lampu depan truk tidak akan cukup untuk melihat. Seseorang harus keluar di depan truk dan memeriksa batu yang jatuh atau lubang!! Quenser, kamu tidak melakukan apa-apa, jadi kamu harus melakukannya!! Faktanya, semua orang yang tidak mengemudi keluar !! ”

Quenser membuka pintu samping penumpang yang tertekuk dalam serangan mortir GPS dan keluar. Dia juga melihat Perfect Idol turun dari belakang truk dengan powered suit miliknya.

“Saya masih bisa melihat napas saya, tapi rasanya sedikit lebih hangat dari sebelumnya. Apakah itu karena angin tidak dapat menjangkau kita di sini?”

“Seperti apa terowongan dari sini?” tanya Idola Sempurna.

“Ini bukan hanya jalan lurus. Beberapa terowongan berpotongan sehingga ada beberapa jalan keluar. Jika kita bisa sampai ke sisi lain gunung, setidaknya kita harus disembunyikan dari sensor bola rugby itu.”

“Masalah utamanya adalah apakah jalan menuju pintu keluar telah diblokir oleh gua atau tidak.”

“Kalau saja kami tahu pasti kami punya jalan keluar. Kemudian kita bisa menggunakan bahan peledak untuk menutup pintu masuk ini.”

Maka Quenser dan yang lainnya berjalan di depan truk militer yang bergerak perlahan untuk memeriksa rintangan. Potongan-potongan besar beton telah jatuh di sana-sini. Ketika mereka mengarahkan lampu mereka ke atas, mereka melihat beberapa retakan besar mengalir melalui langit-langit terowongan. Potongan-potongan telah jatuh dari sana.

“…Hanya pecahan yang jatuh dari sana mungkin bisa membelah tengkorakmu.”

Karena dua Object berukuran 50 meter saling bentrok di luar, itu bukanlah sesuatu yang ingin mereka lihat. Terowongan itu akan bergetar menakutkan setiap kali salah satu Object ditembakkan. Jika sebuah coilgun atau sesuatu yang serupa ditembakkan langsung ke gunung, seluruh terowongan kemungkinan akan runtuh menimpa mereka.

“Jadi seberapa jauh kita harus berputar-putar untuk mencapai bandara militer setelah melintasi gunung? Mungkin kita seharusnya mengumpulkan jatah dari rekan-rekan kita yang gugur.”

“Salah satu prajurit yang masih hidup memiliki lisensi koki,” kata Perfect Idol.

“Tapi dari apa dia akan membuat makanan? Apa yang hidup di terowongan ini? Tikus? Kelelawar?”

Quenser menyorotkan cahayanya ke dinding terowongan dan melihat “7 km menuju pintu keluar” tertulis dengan tulisan tergores. Itu adalah jarak yang mengerikan mengingat situasinya. Mereka harus terus-menerus memperhatikan pijakan dan gemetar ketakutan mereka akan ambruk sambil mendorong pecahan beton ke sisi terowongan. Dia lebih suka mengambil inventaris di toko.

“Teruslah bekerja dengan baik, Nona Idol!”

“Ya, pria yang tidak mengikuti pola pikir ‘wanita pertama’ lebih berharga daripada kotoran anjing di Kerajaan Legitimasi.”

Mereka berjalan sejauh tiga kilometer melalui terowongan sementara Quenser menyerahkan pekerjaan berat itu kepada rekan kerjanya. Pada saat itu, mereka mencapai persimpangan antara beberapa terowongan.

Quenser menyorotkan cahayanya dan berkata, “Apakah kamu bercanda? Kita tidak hanya berada di terowongan yang gelap ini, tetapi kita harus pergi tanpa sinyal lalu lintas atau berhenti. Saya harap semua orang berhasil tetap bersatu. Mereka harus menyebut hal-hal ini sebagai terowongan iblis atau semacamnya. ”

“Aku mendeteksi sumber cahaya,” kata Perfect Idol saat dia menggunakan sensor bawaan powered suit miliknya. “Itu adalah drum logam. Beberapa abu yang tersisa di dalamnya. Sepertinya seseorang dengan panik mencoba memadamkan api ketika mereka melihat kami mendekat. ”

“Aku melihatnya, aku melihatnya. …Sebuah truk diparkir di dekat drum.”

Quenser melaporkan situasinya kepada konvoi dan Heivia menjawab, “Apakah dari Aliansi Informasi?”

“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya? Tapi itu pasti model sipil. Itu hanya terlihat seperti truk usang dari negara medan perang.”

Sesuatu terjadi sebelum dia bisa melanjutkan.

Sebuah tembakan terdengar dan percikan api terbang dari powered suit Perfect Idol.

Quenser dengan panik melompat ke belakangnya.

“Kami ditembak!”

“Apakah itu Aliansi Informasi atau penduduk setempat !?”

“Aku tidak tahu, tapi mereka menembaki kita!!”

“Kalau begitu tembak kembali! Netralkan mereka!!”

“Tidak! Bagaimana jika mereka hanya warga sipil yang bersembunyi di sini!? Kami yang mengganggu!!”

Idola Sempurna yang dia gunakan sebagai perisai menghela nafas dan berbicara melalui speakernya.

“Itu bukan sesuatu yang harus kamu katakan saat bersembunyi di belakang seorang gadis.”

“Diam! Hanya tinggal di mana Anda berada. Sialan!”

Power suit itu dengan santai mengayunkan senapan mesin granat 150 cm di satu tangan.

“Haruskah aku membawa mereka keluar dengan Bintang Kejora?”

“Apapun yang kau lakukan, hentikan dia, Quenser!” teriak Heivia. “Jangan biarkan amatir itu menggunakan senjata yang berada di puncak daftar untuk tembakan persahabatan!!”

Tapi Quenser tidak menjawab. Sambil bersembunyi di balik powered suit itu, dia mengeluarkan beberapa peledak plastik Hand Axe.

“Hey kamu lagi ngapain?”

“Heivia! Lemparkan saya sepasang penutup telinga penembak jitu! Saya yakin kami memiliki peralatan tambahan dengan tentara yang jauh lebih sedikit!!”

Quenser bisa melihat sesuatu dilempar ke arahnya dari arah lampu depan yang terang. Mereka tampak seperti headphone tetapi tidak memiliki kabel. Quenser memakainya, mengeluarkan Kapak Tangan dari ranselnya, dan menancapkan sekeringnya ke bagian kecil yang dia sobek.

The Perfect Idol mengatakan sesuatu, tapi dia tidak bisa mendengarnya melalui penutup telinga yang kedap suara.

Apa pun yang dia katakan, Quenser melemparkan peledak plastik ke arah asal tembakan. Bom itu jatuh ke tanah sebelum mencapai sumber suara, tetapi dia tetap menekan tombol di radionya.

Dia mendengar ledakan.

Semua tembakan berhenti segera setelah suara besar yang menembus penutup telinga terdengar.

Quenser melepas penutup telinganya dan berkata, “Itu hanyalah efek akustik, bodoh. Dan itu bekerja secara instan di terowongan tertutup seperti ini.”

“Sialan, Quenser!” teriak Heivia. “Beri tahu kami sebelum kamu melakukan hal seperti itu! Anda juga mengalahkan beberapa orang kami !! ”

“Kalau begitu kita hanya perlu membangunkan orang-orang kita dan kita menang.”

Quenser dan Perfect Idol mendahului semua orang menuju kekuatan tak dikenal dari orang-orang yang telah menembaki mereka. Mereka menemukan sebuah truk sipil besar, sebuah drum logam diisi dengan majalah tua yang digunakan untuk api, dan laki-laki yang mengenakan seragam kerja ambruk di tanah.

“Ini tidak cukup untuk mengetahui apakah mereka warga sipil, gerilyawan lokal, atau tentara Aliansi Informasi yang disamarkan.”

“Truk itu membawa selongsong peluru yang tidak meledak. Itu penuh dengan mereka,” lapor Perfect Idol.

“Itu juga tidak memberi tahu kami banyak. Mereka bisa menjadi sukarelawan dan mereka mungkin hanya menggunakannya sebagai kamuflase untuk misi lain seperti kita.”

Heivia angkat bicara lewat radio, “Mereka amatir. Merekalah yang menembaki kita lebih dulu. Profesional tidak akan menembakkan peluru normal terhadap powered suit tebal. Peluru pertama akan meledakkan kepala Quenser.”

“Betulkah?”

“Betulkah. Bagaimanapun, ikat mereka dan buang ke samping. Cangkang yang tidak meledak itu mungkin berguna. Jika kita menukar sekeringnya, kita bisa menambahkannya ke senjata kita. Kita juga bisa menggunakan truk sipil yang sudah rusak itu.”

“Jadi kita akan mencuri dari warga sipil?”

“Mereka pasti menembaki kita, jadi saya tidak melihat alasan kita harus bersikap sopan.”

Salah satu rekan mereka yang masih hidup yang bisa mengendarai kendaraan besar naik ke atas truk sipil. Mereka melaju perlahan karena takut akan serangan lebih lanjut, tetapi tidak ada baku tembak yang terjadi setelahnya. Akhirnya, cahaya dari luar terowongan samar-samar menerangi pintu keluar.

“Dengan gunung di antaranya, kita seharusnya bisa melewati sensor dan radar Object sampai batas tertentu. Dan dengan beberapa jalan keluar dari terowongan, mereka tidak bisa tahu yang mana yang akan kita lewati. Bahkan jika kita harus membuat lingkaran lebar di sekitar medan perang, kita harus menuju bandara militer sambil tetap menghindari Object itu,” kata Heivia.

“Berapa derajat di bawah nol di luar? Kamu membuatnya terdengar seperti kita aman sekarang, tapi kita tidak akan membeku di tengah jalan, kan?”

“Kurasa kita punya peluang menang melawan cuaca yang lebih baik daripada Object itu.”

Tetapi begitu mereka keluar dari terowongan, lapisan salju tebal di depan mata mereka tiba-tiba menguap.

Massa uap yang membesar secara eksplosif mendorong Quenser mundur dan dia jatuh kembali ke dalam terowongan.

Area 50 meter di belakang dan 2 hingga 3 kilometer melintasi pemandangan putih telah dicairkan, memperlihatkan tanah berlumpur.

“Apa-apaan itu!?”

“Semua salju telah menguap beberapa meter di depan kita…?”

“Itu adalah Object. Itu menggunakan laser pembiasan untuk menembaki gunung dan memotong rute kita!!”

Tapi bagaimana caranya?

Dengan gunung raksasa di antaranya, sensor Object dan gelombang radar seharusnya dipantulkan kembali.

“GPS,” kata Quenser sambil meletakkan tangannya di dahinya. “Aliansi Informasi menggunakan satelit untuk mendukung mortir itu. Itu berarti mereka bisa melakukan hal yang sama untuk Object. Mereka bisa mengintip kita dari atas seperti ke dalam rumah boneka, jadi memiliki gunung di antaranya tidak masalah!!”

The Perfect Idol terengah-engah di dalam powered suit miliknya dan berkata, “Tapi kalau begitu kita tidak bisa melarikan diri. Jika truk militer ini sudah ditandai, mereka akan tahu di mana kita berada dan menyerang tidak peduli rute apa yang kita ambil!!”

Dan jika satu laser Object menyerempet mereka, baik manusia maupun truk akan berubah menjadi abu.

“Apa yang harus kita lakukan, Quenser?” tanya Heivia. “Kembali ke terowongan?”

“Mereka tahu di mana kita berada. Dalam hal ini, kita harus berasumsi bahwa mereka memiliki pasukan infanteri yang menuju melalui terowongan. Kembali masuk hanya akan membuat mereka membersihkan kita seperti terowongan ini adalah pipa mandi. ” Saat dia berbicara, Quenser menuju ke truk sipil yang penuh dengan peluru yang tidak meledak. “Nona Idol, Anda menggunakan kekuatan konyol Anda untuk mengikis logam menjadi bubuk dan mengemasnya dalam kantong plastik. Saya akan menukar semua sekering di barang bekas ini. Jika kita menyebarkan debu logam ke udara, itu mungkin akan memotong sinyal mereka.”

Sebuah bom tidak akan meledak tanpa sekring. Metode untuk membuat cangkang yang tidak meledak menjadi aman adalah dengan melepas sekringnya. Tapi itu juga berarti mereka bisa dibuat meledak sekali lagi dengan memasang sekering baru.

“Apakah itu benar-benar akan berhasil? Ada badai salju yang mengamuk di luar sana. Sekam akan tercecer dalam waktu singkat,” Heivia memperingatkan.

“Bagaimana kalau kita memuat ulang materi rahasia ke truk sipil? Saya tahu ini trik yang murah, tapi itu lebih baik daripada hanya menggunakan truk militer.”

Idola dalam powered suit itu memulai dengan memuat wadah logam dari bahan rahasia. Quenser mulai menggunakan alatnya untuk membuka paksa ujung cangkang yang belum meledak, tapi kemudian dia mendengar suara keras dari belakangnya.

Sepertinya salah satu kontainer yang sedang dimuat telah jatuh ke lantai terowongan.

“Hei, hentikan itu, Nona Idol! Pekerjaan yang saya lakukan lebih rumit daripada membersihkan telinga Anda. Apa kau ingin aku meledakkan kita semua!?”

“Tunggu, ayo lihat ini.”

“Apa? Apakah Anda akan menelanjangi saya? ”

Quenser berbalik sambil melanjutkan pekerjaannya, tapi kemudian dia membeku di tempat.

Kait wadah logam telah terbuka ketika jatuh dan bahan rahasia telah tumpah.

Itu adalah logam perak. Itu dalam bentuk blok seperti batu bata dan setiap blok individu dikemas dalam plastik. Dua huruf alfabet dan kemurnian telah terukir di permukaan balok logam yang keluar.

“Li…Litium? Ini adalah ingot 99,999%.”

“Tunggu, tunggu, tunggu! Tanah langka lainnya?” teriak Heivia.

“Harga pasarnya kurang stabil dibandingkan emas murni atau platinum, jadi saya pikir itu kurang cocok digunakan untuk tabungan,” kata Perfect Idol. “Satu berita tentang penelitian bahan alternatif dapat sangat mempengaruhi nilainya.”

“Tapi itu juga berarti itu adalah komoditas yang bagus untuk spekulasi di saham atau berjangka.”

Kontainer telah mengisi tiga truk militer. Itu sekitar 20 ton.

“Berapa harga pasarnya hari ini?”

“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya?” jawab Heivia. “Saya tidak suka melihat-lihat semua angka terperinci di koran. Tapi saya tahu penambangan di lima danau garam besar dihentikan, jadi meroket. Saya mendengar nilainya sepuluh atau dua puluh kali lipat dari empat tahun lalu. Bahkan dengan perkiraan yang lebih murah, segunung barang seperti ini mungkin bernilai lebih dari sebuah vila di Laut Aegea. Tentu saja, nilainya bisa turun seperti batu tergantung pada apa yang terjadi.”

“Ini rahasia misi rahasia ini?”

“Apakah itu tabungan rahasia beberapa pejabat tinggi militer?” tanya sang idola Sempurna. “Tapi dari mana uang itu berasal?”

“Mungkin dari cangkang yang tidak meledak,” kata Heivia melalui radio. “Kami mungkin menggunakannya sebagai kedok, tetapi unit di bandara militer biasanya menangani misi itu. Dan uang pajak diperlukan untuk membayarnya. …Tapi para amatir yang kami temui beberapa waktu lalu juga melakukannya.”

“Jadi mereka memaksa bekerja pada masyarakat lokal untuk memotong biaya tenaga kerja dan mengantongi tabungan. Mereka mengubahnya menjadi lithium spekulatif yang sulit dilacak untuk tujuan pencucian uang dan kemudian meletakkannya di pesawat pembom siluman untuk membawanya ke lokasi yang aman.”

“Tapi pembom siluman itu ditembak jatuh oleh rudal darat-ke-udara sesama Kerajaan Legitimasi di mana Aliansi Informasi dapat ikut campur?”

Semuanya tampak masuk akal.

Tapi sesuatu masih tampak aneh.

“Tapi lalu bagaimana Aliansi Informasi mempelajari materi rahasia itu?” tanya Quenser. “Jika radar Object atau satelit hanya melihat tentara musuh, mereka tidak akan melepaskan tembakan peringatan untuk menghentikan kita. Kami akan musnah dalam satu tembakan. Anehnya, mereka tampak berhati-hati dengan truk-truk itu. Jangan bilang ini berarti apa yang saya pikir itu … ”

“Jadi semua ini adalah bagian dari rencana, termasuk menyerahkan lithium ke Aliansi Informasi?” erang Heivia. “Mungkin semuanya bisa diringkas dalam kata ‘suap’. Mereka tidak dapat menyerahkan uang kepada negara musuh dalam bentuk uang tunai. Tapi lithium ini adalah bahan rahasia yang ‘tidak resmi ada’. Dan misi kami dianggap rahasia. Jika kita mati, kita bahkan tidak akan dihitung dalam daftar resmi kematian perang. Sehingga…!”

“Tidak ada yang secara resmi dapat dilakukan jika lithium yang kami angkut diambil oleh Aliansi Informasi,” tambah Perfect Idol. “Mereka menggunakan fakta bahwa ini adalah misi rahasia yang tidak ada secara resmi.”

“Apakah kamu mengatakan semuanya mulai dari pembom yang ditembak jatuh hingga Unit Latar Belakang yang diserang hanyalah metode yang aman bagi petugas Kerajaan Legitimasi untuk menyerahkan uang ini kepada Aliansi Informasi? Operasi Christmas Boot tidak lebih dari sebuah cara untuk memberikan hadiah kepada negara musuh? Lebih dari 100 dari kita mati!! Ini semua hanyalah pengkhianat bodoh yang mencoba membantu musuh!?”

Lithium akan meleleh pada 179 derajat, tetapi ada risiko terbakar jika itu dilakukan di udara. Mungkin itu sebabnya Object tidak ingin mengakhiri semuanya dengan bombardir. Tidak ada yang ingin mengubah hadiah mahal mereka menjadi abu.

“Aku tidak percaya ini! Seberapa bisa orang-orang ini melihat kita? Jika kita tetap dengan misi ini, tidak satu pun dari kita akan ditinggalkan. Beberapa fatass melapisi sakunya menggunakan hidup kita !! ” teriak Heivia.

“…”

Quenser terdiam.

Dia menelusuri jarinya di permukaan cangkang yang belum meledak yang dia mulai menukar sumbunya.

“Salah satu tentara pemasok memiliki lisensi koki, kan? Bawa dia ke sini.”

“Apakah kamu berencana untuk menghancurkan Object generasi kedua hanya dengan wajan dan spatula? Atau apakah Anda membutuhkan minyak wijen dan doubanjiang juga?”

“Tidak,” dia langsung menjawab. “Yang saya butuhkan adalah oli mesin, beberapa wadah logam, dan nitrogen cair yang digunakan saat melepas sekering.”

“?”

“Petugas sialan yang memerintahkan Unit Latar Belakang untuk melakukan ini sedang menunggu kita untuk bertemu dengan unit Aliansi Informasi atau Objectnya dan dimusnahkan. Dalam hal ini, apa yang perlu kita lakukan untuk menang sudah jelas: kita hanya perlu menemukan cara untuk menghindari pertempuran dengan salah satu dari mereka.”

 

Bagian 4

Satelit militer Aliansi Informasi langsung melihat truk besar keluar dari terowongan.

Tapi itu bukan truk militer. Itu adalah truk sipil yang rusak. Kanopi belakang telah dilepas dan sejumlah besar cangkang yang tidak meledak terlihat di belakang.

Tidak ada tanda-tanda ingot lithium.

Menyembunyikan potongan logam besar seperti itu tidak mudah. Mereka bisa disembunyikan di bawah pakaian tentara yang berserakan di sekitar truk dan menempel di bawah tubuh truk, tapi itu hanya sepersepuluh dari jumlah total.

Mereka mungkin sudah menyerah.

Itulah kesimpulan yang didapat oleh petugas satelit Aliansi Informasi. Prajurit Kerajaan Legitimasi pasti sadar bahwa mereka sedang diawasi dari langit karena mereka melihat ke atas dan melambaikan senapan mereka dengan sapu tangan putih yang menempel di larasnya. (Namun, saputangan telah membeku karena kedinginan.)

Petugas satelit menghubungi Laser Snipe Generasi Kedua 051.

“Tampaknya Unit Latar Belakang yang kami beri tahu sedang menuju ke daerah perumahan sipil di distrik Athabasca daripada bandara militer Kerajaan Legitimasi. Hukum internasional tidak mengizinkan Object untuk menyerang area pemukiman. Ini adalah kesempatan terakhir kita untuk menyerang.”

“Memeriksa tanda penyerahan mereka yang tak terbantahkan adalah yang pertama. Mereka kemungkinan meninggalkan truk militer dan batangan lithium mereka di terowongan. Selama kita bisa mengambilnya, tidak ada lagi yang penting. ”

“Jadi kita membiarkan mereka pergi?”

“Menghilang di medan perang adalah kejahatan serius di negara mana pun. Campur tangan kami tidak diperlukan.”

Dengan derak statis, transmisi lain memotong.

Itu dari “pelanggan” mereka di Kerajaan Legitimasi.

“Apakah Anda sudah mengkonfirmasi penerimaan pembayaran Anda?”

“Kami sedang melakukannya sekarang, letnan kolonel. Kami akan membuka jalur udara setelah kami melakukannya, ”kata petugas satelit sambil mulai berpikir sendiri.

Situasinya tidak baik.

Snipe Laser 051 adalah kumpulan teknologi laser mutakhir. Itu memiliki kecepatan luar biasa dan meriam laser berdaya tinggi yang lasernya bisa ditekuk dengan bebas menggunakan kristal fotonik. Itu telah terbukti memiliki kegunaan lebih dari sekadar bertarung dalam pertempuran.

Yakni, bisa memblokir jalur udara.

Laser anti-udara yang dipasang pada Object adalah musuh alami semua bentuk pesawat. Tapi dengan menentukan rute apa yang akan diambil oleh wujud raksasa Object dan menghalangi jalannya dengan Object milikmu sendiri, kamu bisa mengamankan rute udara untuk pesawat penumpang.

Namun…

Snipe Laser 051 adalah Object Generasi Kedua dengan serangan laser yang dapat ditekuk secara rumit dan kecepatan luar biasa yang dibeli dengan mengorbankan kemampuan untuk menahan serangan nuklir dari segala arah. Itu membuatnya tidak terlalu sulit untuk menyelinap melalui celah dalam taktik tekanan yang ada dan menembak jatuh sebuah pesawat penumpang di rute udara yang seharusnya aman.

Ketika Kerajaan Legitimasi menyadari ancaman ini, ia menawarkan lithium. Sebagai gantinya, Aliansi Informasi akan berjanji untuk tidak mengganggu rute udara di distrik Athabasca menggunakan Snipe Laser 051. Itu adalah kesepakatannya.

Pada pandangan pertama, itu tampak seperti kemenangan bagi teknologi Aliansi Informasi.

Jika Object dengan konsep yang sama dengan Snipe Laser 051 diproduksi secara massal, keadaan perang tampaknya bisa berbalik sepenuhnya.

(Tetapi para konservatif Aliansi Informasi tidak menyukai Snipe Laser 051 dengan pelindungnya yang tidak dapat menahan nuklir. Jika mengambil tindakan yang terlalu mencolok, itu bisa dikepung dan api terkonsentrasi dituangkan ke atasnya. Laser Snipe 051 memfokuskan pertahanannya ke arah depan, jadi lemah untuk menyerang dari berbagai arah sekaligus.)

Snipe Laser 051 tentu saja merupakan bagian dari zaman baru, tetapi zaman itu tidak dapat mengikutinya dan karenanya membuatnya tersandung.

Dengan cara itu, itu mungkin Object yang dipaksa untuk menanggung jenis tragedi tertentu.

“Para prajurit infanteri telah menemukan truk militer di terowongan,” lapor Elite.

“Cepatlah,” kata petugas Kerajaan Legitimasi. “Jika tentara yang Anda abaikan mengirim SOS ke bandara militer, kami harus mengirim tim pencari.”

“Mereka telah menemukan 50 kontainer. Seperti yang kami diberitahu. …Tapi apa artinya ini, letnan kolonel?”

“?”

“Kontainernya kosong. Tidak ada apa-apa di dalam. Di mana lithium yang dijanjikan?”

“Tidak mungkin… Aku memastikan itu ada di dalam! Saya tahu! Orang-orang yang selamat itu pasti membawanya! Itulah satu-satunya penjelasan!!”

“Tapi bagaimana caranya? Truk itu tidak memiliki apa-apa selain cangkang yang tidak meledak di dalamnya. Saya tidak berpikir ada cukup ruang untuk menyembunyikan lithium sebanyak itu.”

Petugas satelit menghela nafas.

Dia punya ide bagus tentang apa yang terjadi.

Lithium akan meleleh pada 179 derajat. Dan bahan peledak di dalam cangkang bisa dicairkan dan dihilangkan dengan memanaskannya dalam air panas.

Dengan kata lain, bahan peledak di bom raksasa itu telah dilelehkan dan dikeluarkan dan kemudian lithium yang meleleh dituangkan sebagai gantinya.

Jika litium dipanaskan di udara, ia akan terbakar. Tetapi jika wadah kecil ditempatkan di dalam wadah yang lebih besar, nitrogen cair yang digunakan untuk melepaskan sekering dari cangkang dikembalikan ke gas dan digunakan untuk mengisinya, oli mesin truk atau yang serupa dipanaskan seperti minyak goreng, dan lithium tenggelam di dalamnya, itu mungkin. Jika kelompok itu memiliki seseorang dengan keterampilan sebagai juru masak, itu bisa dengan mudah dilakukan.

Tetapi petugas satelit tidak memiliki kewajiban untuk melaporkan kesimpulan itu dengan setia hanya karena dia telah menentukan jawabannya.

Dia berasal dari Aliansi Informasi dan mereka dari Kerajaan Legitimasi.

Dia akan berbicara dengan mereka ketika itu menguntungkannya, tetapi dia akan memutuskan kontak ketika itu tidak lagi menguntungkannya. Dia hanya akan menghadiahi mereka ketika pembayaran yang ditawarkan diberikan.

“Nah, letnan kolonel,” kata Elite. “Karena pembayaran yang dijanjikan belum sampai kepada kami, tindakan kami terbatas.”

“Tunggu! Mereka harus berada di suatu tempat. Ingot lithium harus ada di suatu tempat! T-tidak, saya bisa menyiapkan lebih banyak uang jika Anda membutuhkannya. Jadi tolong!!”

“Pertama, kita perlu meninggalkan tanda yang jelas. Sebuah tanda yang menunjukkan apa yang terjadi pada mereka yang membodohi kita. Dan letnan kolonel, kami tahu lokasi pesawat angkut Anda… Apakah Anda mengerti maksud saya?”

Snipe Laser 051 tidak disukai oleh beberapa petinggi Aliansi Informasi karena terlalu canggih.

Tetapi cara untuk keluar dari situasi itu cukup sederhana:

Dapatkan kemenangan yang cukup sehingga para petinggi tidak punya pilihan selain mengakui kegunaannya.

 

Bagian 5

“Dia baru saja terpesona.”

“Itu dia. Bukankah ini membuat kita menjadi teroris?”

Kilatan cahaya terang seolah-olah dari pengelasan bisa dilihat di area langit bersalju putih. Hanya itu yang bisa mereka lihat dari laser anti-udara yang memanggang pesawat angkut. Hidangan utamanya tentu saja adalah letnan kolonel Kerajaan Legitimasi yang telah memerintahkan Unit Latar Belakang untuk membunuh mereka.

Quenser, Heivia, dan yang lainnya tidak berada di bandara militer Kerajaan Legitimasi. Mereka malah berada di kota Maple Queen, daerah pemukiman sipil di distrik Athabasca. Awalnya adalah kota kecil yang dipenuhi deretan bangunan pendek setinggi 3 sampai 5 lantai, tapi banyak rumah kumuh telah dibangun di atas atap datar itu, menciptakan gambaran yang sangat kacau. Konstruksi yang tidak teratur dan tumpukan salju di atasnya bahkan menyebabkan beberapa bangunan runtuh.

Jalan-jalan juga tidak dalam keadaan normal. Beberapa area terhalang oleh bangunan yang runtuh dan kendaraan terkadang melewati bangunan yang telah kehilangan temboknya.

“Misi kami adalah untuk mengangkut materi rahasia ke bandara militer, bukan untuk dibunuh oleh Aliansi Informasi sehingga mereka dapat mengambil materi rahasia itu. Kontainer mereka mungkin telah berubah, rute kami mungkin telah sangat diubah, dan jadwal waktu mungkin telah diundur, tetapi itu tidak cukup untuk mengadili kami.”

“Saya mengerti. Jadi kami dapat mengatakan kami melakukan tugas kami selama kami membawa peluru yang tidak meledak ini ke bandara militer.” Heivia mengetuk ranjang truk sipil yang rusak itu. “Tetapi apakah kita benar-benar akan melakukan hal yang benar dan membawanya? Ini lebih berharga daripada sebuah vila di Laut Aegea.”

“Tentu kami. Tapi misi kami hanya untuk mengangkut bahan rahasia ke bandara militer. Tidak ada yang tersisa di sana yang menginginkannya, jadi siapa bilang kita tidak bisa memuatnya begitu saja ke rumah penerbangan kita?”

“Itu salah.”

“Ya, benar,” Quenser menyetujui sebelum memukul powered suit di dekatnya dengan telapak tangannya. “Mari kita makan sesuatu sebelum menukar kendaraan. Kami akan membelikan sesuatu untukmu, jadi perhatikan truknya.”

“Saya ingin burger teriyaki,” jawab Perfect Idol.

“Itu akan menggigitnya setelah tidak ada apa-apa selain ransum tanpa rasa. Ayo pergi, Heivia.”

Quenser dan Heivia meninggalkan truk dan menuju supermarket kotor dengan berjalan kaki.

“Aku ingin tahu ke mana kita akan dikirim selanjutnya. Apakah kita akan terjebak di Unit Latar Belakang? Sudah cukup banyak dihancurkan. ”

“Ke mana pun kita pergi, itu akan menjadi neraka. Bahkan jika harga lithium itu rendah, kita harus bergegas dan mencairkannya dan memasukkan uangnya ke dalam rekening bank elektronik. Kami tidak ingin itu disita karena pembatasan kepemilikan pribadi.”

“Apakah tidak mungkin kita bisa berakhir menuju ke distrik kantor yang bersih dan aman di mana kita akan mengenakan jas?”

“Saya tidak peduli ke mana kita pergi selama itu bukan Amerika Selatan. Distrik Amazon akan menjadi yang terburuk.”

“Mengapa?”

“Baca koran kapan-kapan, bodoh. Royal Duel untuk menentukan penerus takhta distrik Volga akan diadakan di sana. Itu berarti akan ada bentrokan antar Object. Saya tidak ingin terjebak di tengah-tengah itu.”

Namun, prajurit tak berguna seperti Heivia dan Quenser tidak memiliki suara di mana mereka ditempatkan. Karena mengkhawatirkan hal itu tidak akan membantu apa-apa, mereka memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan secara paksa.

“Hei, Quenser. Apa yang orang makan di sekitar sini? Ikan salmon? Segel?”

“Restoran burger sama di seluruh dunia. Saya lebih khawatir tentang apakah mereka akan menerima euro Kerajaan Legitimasi atau tidak.”

“Negara medan perang yang kotor akan memiliki penukar uang di mana-mana.”

Tetapi mereka akhirnya tidak dapat membeli burger apa pun dengan euro mereka.

Pasalnya, truk sipil bermuatan lithium di belakang mereka tiba-tiba meledak.

Dalam semua keseriusan, mereka berhenti bernapas. Tidak hanya itu, mereka terlempar beberapa meter ke depan. Tidak dapat menghentikan momentum mereka, mereka terus berguling melintasi salju. Begitu mereka berhenti, mereka melihat lokasi ledakan saat masih ambruk di tanah. Ada terlalu banyak debu di udara untuk melihat truk sipil itu. Dinding bangunan di dekatnya telah benar-benar robek. Power suit dengan armor tebalnya runtuh di tanah. Itu pasti hampir di tengah ledakan, tapi armornya pasti cukup karena jari-jarinya yang tebal berulang kali berkedut.

“Uhuk uhuk! Sial, apa itu? Bukankah itu truk kita!?”

“Tidak ada alasan itu seharusnya meledak! Semua cangkang diisi dengan lithium. Kami memastikan itu kedap udara dengan nitrogen dan karet, jadi seharusnya stabil!!”

“Lalu kenapa bisa meledak!?”

Quenser menggigit bibirnya sedikit pada pertanyaan Heivia.

Dia mulai berbicara ketika dia bangkit dari salju yang dipenuhi dengan pecahan puing.

“Saya hanya bisa memikirkan satu kemungkinan: truk itu diganti dengan yang lain di beberapa titik.”

“Beralih-… Apa?”

“Dimatikan! Truk itu bergerak perlahan melewati kawasan pemukiman ini dan semua penambahan kompleksnya. Hanya pengemudi yang ada di dalam pesawat. Kami tersebar di sekitar melindunginya. Jika pengemudi itu adalah musuh, mereka bisa diam-diam mengganti truk dengan model yang sama saat mengemudi melalui salah satu bangunan yang setengah runtuh!”

Truk dan peluru yang tidak meledak yang digunakan Quenser dan yang lainnya berasal dari kota sipil itu. Jika seseorang telah memberikan pemberitahuan sebelumnya, tidak akan sulit untuk menyiapkan truk dan cangkang yang identik.

Itu berarti mereka tahu apa yang harus mereka perhatikan terlebih dahulu.

“Kami menukar pengemudi yang berbeda secara bergiliran, kan? Siapa yang mengemudi terakhir?”

“Pria dengan lisensi koki. Anda tahu, orang yang memanaskan oli mesin untuk melelehkan lithium. ”

“Kalau begitu dialah yang mengkhianati kita.”

“Dengan siapa juru masak sialan itu bekerja!? Aliansi Informasi!?”

“Jika mereka tahu cangkang yang tidak meledak memiliki lithium di dalamnya, bola rugby itu tidak akan membiarkan kita pergi. Mereka akan menggunakan pasukan infanteri mereka untuk membantai kami dan mengambil lithium.”

“Lalu siapa musuh di sini!?”

“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya!?” meludahkan Quenser. “Tapi siapa pun mereka, bagaimana mereka meledakkan cangkangnya? Apakah itu bom waktu? Tidak. Mereka tidak tahu kapan kami akan menyadari truk itu telah dimatikan. Mereka ingin menghapus semua bukti dengan membuangnya pada waktu yang mereka pilih, jadi mereka pasti menggunakan sinyal radio.”

“Bagaimana itu membantumu-…Tunggu sebentar.”

“Itu benar, Heivia. Sinyal radio tidak akan mencapai jauh di daerah kumuh yang berliku ini. …Dia ada di dekat sini. Bajingan yang menekan tombol itu ada di dekat sini! Jika kita bisa menangkapnya, kita seharusnya bisa mengetahui siapa dia!!”

Heivia meraih senapan serbu yang tergantung di bahunya dan melihat ke sekeliling area.

Di lantai dua sebuah bangunan kotor, seorang pria yang mengintip ke luar jendela ke arah mereka bergerak mundur saat melihat laras senapan. Tapi dia tidak hanya panik. Itu sedikit perbedaan dalam perilaku, tetapi dia jelas berasumsi bahwa laras akan segera diarahkan ke arahnya.

“Bajingan itu!!”

Percaya pada kekuatan penetrasi senapan serbu, Heivia menembakkan ledakan pendek ke dinding lantai dua, tapi dia ragu dia mengenai pria itu. Dia mendengar suara jendela pecah di sisi belakang gedung. Kedua anak laki-laki dengan panik berlari ke arah itu dan melihat pria itu melompat turun.

Mata mereka bertemu untuk sesaat, tetapi pria itu tidak ragu-ragu untuk berbalik dan melarikan diri.

Heivia mendecakkan lidahnya.

“Sial, aku tidak bisa menembak! Senapan ini terlalu kuat. Risiko memukul warga sipil terlalu besar!!”

Heivia malah mengambil pistolnya dan Quenser menusukkan sekering ke bahan peledak plastik untuk membuat warga sipil bersembunyi, tapi pria itu sudah pergi.

Tapi mereka masih punya petunjuk.

Ketika pria itu melompat turun dari lantai dua, jaketnya telah terbuka. Dan itu telah mengungkapkan tanda khas yang tersembunyi di leher pria itu.

“…Apakah kamu melihatnya, Quenser?”

“Ya, bekas luka dari jahitan mencapai lehernya sepenuhnya.”

Itu adalah tanda dari Unit Kerajaan Legitimasi yang menyamar sebagai unit pengawal yang dikenal sebagai Peleton Tepi Malam di Kepulauan Tambahan Cook.

Perusahaan Dukungan Seluler ke-202.

Tim gelap dikabarkan akan melakukan misi rahasia di seluruh dunia. Unit yang mistik seharusnya menyelamatkan tabloid sekarat yang mulai mengikuti mereka.

“Unicorn!!”