Bab 2: Ketika Anda Melihat Hantu di Medan Perang >> Intersepsi Unit Hantu di Distrik Tunguska

Bagian 1

Quenser Barbotage dan Heivia Winchell dibekukan setengah mati di lautan dingin Skandinavia. Situasi mereka cukup mengerikan bagi mereka untuk mulai bertarung sampai mati di atas satu papan yang mengambang di lautan yang gelap.

Tak perlu dikatakan, mereka bersama Kerajaan Legitimasi.

Secara khusus, Batalyon Pemeliharaan Seluler ke-37.

“B-brr. Brrr.”

“I-itu Zona Terbatas Utara untukmu. Aturan medan perang yang bersih tidak berlaku. Kita seharusnya tidak pernah terlibat dalam neraka Tanpa Objek ini.”

Tak perlu dikatakan, Quenser dan Heivia tidak bisa mati di sini.

Tanpa Object apapun, Northern Restricted Zone membawa kembali medan perang di masa lalu dimana fighter dan bomber masih memegang kendali. Orang-orang di sana terus melawan perang emosional itu seperti biasa. Ketika helikopter serang darat dan Zig-27 multiperan, yang dapat dilengkapi untuk anti-udara atau anti-darat, keduanya memutuskan untuk muncul, itu adalah prasmanan makan sepuasnya untuk para malaikat maut itu. Dan saat ini, polisi angkatan laut Korporasi Kapitalis menyorotkan lampu sorot ke laut yang gelap dari kapal mereka. Jika semua prajurit Kerajaan Legitimasi di sini dianggap sebagai bagian dari Pemotong Rantai yang terkenal, maka mereka mungkin tidak akan ditawan.

Jeritan orang lain setelah membakar minyak yang dibuang di atas kepala mereka masih terngiang di telinga Quenser.

Dia adalah orang yang mementingkan diri sendiri dan terkadang dia membenci bagian dirinya itu.

Alih-alih merasa kasihan pada orang-orang yang bahkan tidak memiliki tag anjing mereka, dia lebih merasa lega karena dia tidak mengalami nasib yang sama.

“Aduh, dingin sekali. Tidak mungkin kita bisa berenang kembali ke pantai. Hei, bocah kurus, ayo naik ke salah satu platform penambangan di sekitar sini. Kita bisa bicara setelah itu.”

“Itu fasilitas sipil. Jika Korporasi Kapitalis menemukan kita, mereka akan menembak kita, mengklaim bahwa mereka mencegah serangan membabi buta terhadap warga sipil! Meskipun merekalah yang menyerang Kastil Tanaman yang dikelola sipil!!”

“Itulah sebabnya kami memastikan mereka tidak menemukan kami. Ini adalah permainan petak umpet yang sama tetapi dengan kita keluar dari air yang membekukan.”

Kentang ke-37 masih baru di Zona Terlarang Utara, tetapi mereka memilih pemandu mereka di sana dengan sangat buruk. Quenser dan Heivia tidak pernah membayangkan Pemotong Rantai akan bertindak sejauh ini. Mereka telah berevolusi dengan cara yang mengganggu di dalam Zona Terlarang Utara, jadi mereka telah melakukan hal-hal yang tidak dapat dipercaya oleh sesama prajurit Kerajaan Legitimasi. Pemboman Warsawa hanya perlu gertakan, tetapi orang-orang gila itu telah menukar hulu ledaknya dengan yang asli di belakang punggung ke-37. Mereka juga telah membunuh pemilik Kastil Tanaman untuk mengambil alih di sana. Tak satu pun dari itu bisa disebut perang bersih.

“Perang yang bersih, ya?”

“Hm? Kamu mengatakan sesuatu, kurus?”

Mereka menaiki tangga ke pabrik pertambangan.

Mereka begitu basah oleh air laut sehingga mereka mengira akan berubah menjadi serbat di udara yang dingin. Februari di Skandinavia tidak bisa dianggap enteng. Mereka menggigil saat menyelinap ke ruangan yang panas.

Mereka akan dipaksa untuk membunuh siapa saja yang menemukan mereka, bahkan seorang warga sipil.

Itu menempatkan lebih banyak ketegangan di pundak mereka.

Tetapi untuk saat ini, mereka perlu mengirim laporan.

Menggunakan radio militer mereka hanya akan menarik perhatian pencarian Korporasi Kapitalis. Jika mereka ditemukan, mereka akan dikelilingi oleh orang-orang yang memegang senjata yang lebih efisien dan berbahaya daripada gergaji mesin. Mereka menggunakan peralatan sipil pabrik pertambangan untuk menggunakan LAN nirkabel biasa.

Mereka tahu transmisi ini akan dicegat.

Tapi itu baik-baik saja. Quenser mengeluarkan manual tahan air dari tas tahan air. Tidak semua enkripsi menggunakan matematika tingkat tinggi yang kompleks. Jika mereka menyembunyikan pesan asli mereka dalam sesuatu selain kata-kata yang sebenarnya – desahan, langkah kaki, pakaian gemerisik, goresan kepala, dll – Korporasi Kapitalis hanya akan fokus pada kata-kata yang diucapkan sebenarnya dan dengan demikian tidak dapat menemukan makna sebenarnya bahkan dengan penggunaan penuh superkomputer terbaik mereka. Semua orang mungkin menganggap transmisi itu membingungkan dan mengabaikannya, tetapi siapa pun yang bekerja dengan daftar kata yang sama dapat mengadakan percakapan rahasia dengan cara itu.

Quenser menggunakan metode itu untuk mengirim pesan berikut menggunakan telepon prabayar biasa.

“Ini adalah Barbotage Quenser Mahasiswa Medan Perang. Misi itu gagal. Sekutu kami (seharusnya) di Chain Cutters membuat diri mereka musnah. Dari apa yang saya lihat dari sensor tanah seperti mata majemuk pada helikopter serang itu, saya ragu salah satu dari mereka akan bertahan. Pesawat pengangkut telah melewati wilayah udara kami dan menghilang jauh di dalam Zona Terbatas Utara di mana kami akan kesulitan mendapatkannya. Itu berarti kita tidak bisa lagi menghancurkan item sebelumnya. Tidak ada yang bisa menghentikannya untuk dipasang di Object Aliansi Informasi.”

Tetapi bahkan ini tidak sempurna.

Korporasi Kapitalis tentu saja memiliki badan intelijen besar mereka sendiri. Mereka mungkin sudah memecahkan metode kuno ini. Jika demikian, mereka akan segera mendeteksi pesan dan mengelilingi platform penambangan sipil. Mengirim pesan bahkan mungkin membuat beberapa warga sipil tak berdosa terbunuh dalam serangan itu.

Itu adalah pertaruhan yang berisiko.

Quenser melanjutkan pesannya sambil merasakan beban dari ketegangan yang ekstrim.

Dan dia tentu saja memastikan untuk menutupi pesan sebenarnya dengan obrolan ringan yang membosankan yang tidak akan didengar oleh siapa pun.

“Frolaytia, beri tahu Putri bahwa Pengubah Hantu tetap utuh. Anda harus waspada tinggi. …Kami melawan hantu kali ini. Tidak ada yang bisa mengubahnya sekarang.”

Bagian 2

Tingkat kesulitan: +2

Tingkat kematian pasukan +40%

“…”

Object Pilot Elite Milinda Brantini alias Putri membentuk segitiga kecil dengan mulutnya saat melihat pemandangan itu.

Batalyon Pemeliharaan Mobil ke-37 Kerajaan Legitimasi telah mendirikan zona basis pemeliharaannya di sebuah pelabuhan tua di luar Zona Terbatas Utara.

Frolaytia Capistrano duduk dengan kaki panjang disilangkan, tapi masalahnya adalah bagaimana pantatnya menekan pipi Quenser saat dia berbaring miring. Banyak lekukan yang mendorong seragam perwiranya mungkin adalah hal pertama yang diperhatikan kebanyakan orang tentang gadis berusia 18 tahun itu, tetapi dia juga memegang kiseru yang panjang dan kurus dan menghiasi rambut peraknya yang panjang dengan beberapa kanzashi karena dia adalah seorang Bangsa Pulau yang rajin. kekasih. Militer memerintah dengan tangan besi, bahkan tidak mengizinkan satu tombol pun dibatalkan, jadi secara terbuka membawa barang-barang pribadi dan memodifikasi seragammu menunjukkan betapa besar kekuatan yang dia miliki di sini.

“Jadi apa yang kamu lakukan tentang ini, Quenser?” tanya iblis perokok kiseru.

“Menjerit. A-aku kembali daripada melarikan diri, jadi tidak bisakah kamu memberiku sedikit kelonggaran !? ”

Quenser dan yang lainnya yang telah diselamatkan dari neraka itu adalah orang-orang yang beruntung. Ya, dilempar kembali ke lautan Februari oleh tim penyelamat dan harus melakukan perjalanan hampir bunuh diri melintasi lautan yang gelap dan dingin di dalam torpedo manusia masih memenuhi syarat sebagai sangat beruntung!

Hasil yang dicapai oleh divisi simulasi elektronik sangat brutal. Dan itu tanpa spesifikasi akurat pada Object Aliansi Informasi. Ada kemungkinan beberapa kejutan tak terduga akan datang.

Ancaman sebenarnya kali ini bukanlah Object itu sendiri. Itu adalah senjata tambahan yang disebut Ghost Changer.

“Kami masih bisa membuat ini bekerja. Tidak terlalu terlambat. Seperti memasak sisa makananmu dengan kari mayo.”

“Semua rencana awal kita harus dibatalkan, Quenser. Sepertinya kami perlu meninjau ulang sehingga Anda mengerti betapa buruknya Anda mengacaukan di sini. ”

“Hwoke.”

“Setengah bulan yang lalu, Kerajaan Legitimasi dan Aliansi Informasi bertempur di Distrik Hornos. Seperti biasa, itu adalah perebutan rute transportasi penting – dalam hal ini, rute angkatan laut paling selatan harus melewati Amerika Selatan tanpa menggunakan Terusan Panama.”

“Guh, itu di dekat Antartika, jadi sebenarnya sangat dingin meskipun berada di belahan bumi selatan, kan? Seperti Alaska di belahan bumi utara.”

“Lebih atau kurang. Sejujurnya, itu bukanlah posisi yang penting dan Kerajaan Legitimasi memiliki keuntungan. Sudah hampir waktunya untuk karnaval di Rio, jadi bahkan ada pembicaraan tentang gencatan senjata sementara jika semuanya tidak diselesaikan pada akhir Januari. ” Frolaytia menjelaskan semuanya sementara pantatnya menekan wajahnya melalui rok ketatnya. “Tapi kemudian keadaan berubah. Semua 800 tentara di pangkalan pemeliharaan Kerajaan Legitimasi dibantai dalam satu malam. Ada tanda-tanda tembakan, tapi tidak ada peluru Aliansi Informasi yang ditemukan. Itu menunjukkan para prajurit Kerajaan Legitimasi saling menembak. Lebih dari 99% tentara tewas, termasuk komandan pangkalan dan Pilot Elite. Melihat lubang peluru, tembakan yang tampaknya acak paling terlihat, tapi sepertinya sifat pertempuran berubah setelah tembakan persahabatan meledakkan tempat pembuangan amunisi. …Beberapa mayat ditemukan dengan bekas gigitan di seragam dan daging mereka, menunjukkan bahwa pertempuran terus berlanjut bahkan setelah mereka menghabiskan semua amunisi mereka. Gigitannya dalam, meninggalkan bekas gigi di tulang dalam beberapa kasus. Dan karena mayat yang sama terkadang memiliki beberapa tanda gigi, sepertinya mereka diserang secara berkelompok.”

“Apakah kamu serius? Itu jauh lebih buruk daripada yang pernah saya dengar. Itu lebih seperti film memerciki daripada horor psikologis.”

“Beberapa tentara yang selamat dari neraka itu semuanya mengalami PTSD parah akibat kerusakan psikologis. Dan mereka semua mengatakan hal yang sama: mereka melihat hantu.”

“…”

Hantu.

Jika sesuatu yang samar-samar didefinisikan terlihat di medan perang dengan peluru fisik beterbangan, maka moral medan perang benar-benar sekarat. Itu bisa menyebabkan banyak kerusakan yang tidak perlu.

Tetapi beberapa tentara telah melihatnya.

Atau mungkin lebih baik untuk mengatakan bahwa mereka telah diperlihatkan .

Kutukan dan roh pendendam akhirnya muncul di medan perang.

“Keakuratan pernyataan mereka tidak diakui secara resmi, tapi kami tahu petinggi Aliansi Informasi menjadi frustrasi dengan ketidakmampuan mereka untuk mengakhiri perang itu dan meminjamkan Object mereka sebuah add-on yang kami sebut Ghost Changer. Kami tidak tahu apa fungsinya, tetapi mereka jelas menggunakan Object untuk melakukan sesuatu . Tidak ada penjelasan lain untuk lebih dari 800 orang dengan kepribadian, ingatan, selera, dan keyakinan yang berbeda untuk menjadi gila dan menyerang orang-orang mereka sendiri pada saat yang sama. Saya tidak mengatakan ini benar-benar kutukan atau kerasukan roh, tetapi hampir seperti seseorang melemparkan tombol tak terlihat di semua kepala mereka. Tidak ada penjelasan psikologis untuk itu.”

“Dan Aliansi Informasi suka menggunakan informasi sebagai senjata.”

“Kami tidak tahu apa itu, tapi Ghost Changer muat dalam satu wadah namun mereka memperlakukannya sebagai senjata yang lebih rahasia daripada Object senilai 5 miliar dolar. Ini adalah kartu truf mereka melawan perang yang menemui jalan buntu. Mereka memindahkannya dari Object ke Object meskipun senjata Object tidak dibuat untuk digunakan kembali atau saling kompatibel seperti itu, jadi kamu tidak akan pernah menyadarinya jika kamu hanya mengikuti Object individu. Intelijen kami mengejar unit yang meninggalkan Amerika Selatan setelah pekerjaan itu, tetapi kontainer itu sendiri dikirim ke tempat lain. Mereka bertukar kontainer beberapa kali di sepanjang jalan sambil zig-zag antara timur dan barat untuk menyamarkan ke mana arahnya, tapi untungnya kami bisa mengetahui ke mana itu akan dikirim selanjutnya. ”

“Meneguk.”

Penggunaan parapsikologi dan supernatural secara militer umumnya dianggap sebagai hal Organisasi Iman, tetapi tampaknya Aliansi Informasi yang sangat logis juga ikut bersenang-senang.

Mereka gagal menembak jatuh pesawat angkut itu. Kegagalan itu berarti perkiraan tingkat kematian pasukan naik 40%. Mereka tidak lagi memiliki cara untuk mengakhiri ini dengan aman sebelum Ghost Changer dikerahkan.

Mereka harus langsung menghadapi senjata rahasia misterius yang dibahas lebih seperti legenda daripada apa pun.

“Berkat kinerja buruk orang bodoh kami dan beberapa kenakalan dari Pemotong Rantai yang membimbing Anda melalui Zona Terbatas Utara, kami kehilangan satu-satunya kesempatan kami. Sekarang, Quenser, saatnya untuk bersenang-senang: membersihkan kesalahanmu☆ Soalnya, para petinggi enggan mengirim pasukan mereka sendiri yang menggemaskan ke medan perang di mana Aliansi Informasi memegang kendali dan cenderung mengirim Object yang dilengkapi dengan pengubah hantu. Jadi saya tahu persis apa yang akan mereka katakan pada tanggal 37 setelah kami mengacaukannya: ambil tanggung jawab dengan merangkak menembus lumpur.”

Berkat itu, mereka (dihukum) dikirim ke perang yang tidak sesuai jadwal semula.

Panggungnya adalah Siberia yang dingin, di titik pedalaman Eurasia timur. Lebih buruk lagi, itu adalah Distrik Tunguska, yang terkenal dengan legenda misteriusnya.

Peralatan dasar dan kendaraan besar mereka dimuat ke lebih dari 100 pesawat angkut yang melakukan perjalanan dari Moskow ke Siberia sambil memberi Zona Terbatas Utara tempat berlabuh yang luas. Baby Magnum tidak dapat dibawa dengan pesawat, sehingga harus melakukan perjalanan dengan kecepatan 500 km/jam melintasi lautan, tiba di lokasi dari Kutub Utara.

Di dalam pesawat mereka, Mayor Frolaytia Capistrano memberi mereka misi mereka.

Semua ini adalah informasi baru untuk Quenser dan Heivia.

Perang baru lainnya dimulai.

“Aliansi Informasi telah mengumpulkan pasukan mereka untuk membunuh seorang gadis muda yang tidak bersalah.”

Kedua idiot itu mengerutkan kening.

Perang-perang menyebalkan ini adalah perpaduan antara kebaikan dan kejahatan, jadi tujuan yang sederhana dan mulia adalah tanda yang berbahaya. Yang terbaik adalah mengasumsikan ada tangkapan.

“Bagaimana Anda mendapatkan informasi ini?” ragu-ragu bertanya pada Quenser.

“Dari POW, tentu saja.”

Dan metode mengerikan macam apa yang Anda gunakan untuk membuat tentara yang tangguh dan terlatih untuk berbicara, nona?

“(Ada apa dengan Frolaytia? Wajahnya terlihat seperti orang brengsek yang bengkak dan aku merasa dia hampir mencapai titik puncaknya.)”

“(Ssst. Dia hanya kelelahan, jadi biarkan dia sampai puting kaku itu lembut kembali.)”

“Saya mendengar setiap kata itu. Dan menurutmu siapa yang membawa kita ke dalam situasi ini?” kata komandan berambut perak berdada itu sambil menggigit kiserunya dengan keras. “Elina Silverbullet. Umur: 9. Jenis Kelamin: Wanita. Dia hanya mengambil kelas online, tetapi dia telah lulus dari Universitas Columbia dan telah menerbitkan total 69 makalah akademis hingga saat ini. Bidang keahliannya adalah geologi, teknik lingkungan, dan 31 bidang terkait lainnya. Untuk alasan apa pun, gadis Aliansi Informasi ini menjalani kehidupan yang terputus dari peradaban di sebuah pondok kayu Siberia. Dan untuk alasan lain apa pun, Aliansi Informasi mengerahkan kekuatan besar untuk menangkap atau membunuhnya.”

“Umm, kenapa mereka melakukan itu? Maksudku, Seri Martini sudah cukup untuk mengetahui bahwa Aliansi Informasi menyukai gadis-gadis jenius, tapi ini terasa berbeda.”

Quenser dengan ragu mengangkat tangannya dan menanyakan pertanyaannya, tapi yang lain semua memelototinya. Bahkan Myonri yang pemalu pun tidak menyelamatkannya.

Dapat dimengerti ketika seluruh misi ini adalah hukuman atas kesalahan yang dilakukan kedua idiot itu.

Frolaytia gelisah dengan kiserunya sebelum menjawab.

“Itu tetap tidak diketahui.”

“Mengapa kita selalu terjebak dengan misi terburuk? Kamu tidak seharusnya membuang hidupmu tanpa mengetahui apa yang kamu perjuangkan,” keluh Heivia.

Tapi jurusan mereka yang cantik bukanlah jurusan yang mudah digoyahkan.

“Sekarang, Elina lahir di Aliansi Informasi, jadi mengamankannya hanya membutuhkan beberapa dokumen pemerintah, tidak mengirim pasukan militer. Juga, dia mungkin jenius yang tak tertandingi, tetapi kita hanya berbicara tentang satu anak di sini. Namun mereka diam-diam mengirim Ghost Changer untuk menanganinya. Pasti ada lebih banyak untuk anak ini. Elina Silverbullet memiliki sesuatu yang sangat diinginkan oleh para petinggi musuh untuk menggunakan senjata rahasia yang telah mereka jaga dengan susah payah. Saya tidak tahu apa itu, tetapi mengingat ukuran kedepan yang mereka kirim, mereka harus menghargainya lebih tinggi daripada Pilot Elite. ”

Quenser bekerja untuk mengatur semua informasi ini di kepalanya sementara dia meminta komandannya untuk melanjutkan.

“Dan?”

“Kami tidak tahu apa yang dia miliki, tapi itu pasti rahasia besar. Jika kami mencurinya dari mereka, kami hampir dijamin akan melakukan kerusakan signifikan pada Aliansi Informasi. …Yah, kurasa itulah alasan yang digunakan para petugas di negara asal kita. Apakah dia ditangkap atau dibunuh, anak itu tidak dalam waktu yang tepat. Jika tidak ada seorang pun dari Aliansi Informasi yang mau menghentikan ini karena politik internal yang terlibat, kita bisa melakukannya untuk mereka. Jadi mari kita pergi ke sana dan membantu pembelotan damai. Melindungi yang lemah dan tidak meminta imbalan apa pun adalah tugas para ksatria yang saleh.”

“ Dan ?”

Quenser merendahkan suaranya kali ini dan Frolaytia tidak bisa menatap matanya.

Dia kekanak-kanakan cemberut bibirnya ketika dia melanjutkan.

“Yang ke-37 dihormati dengan misi ini sebagai hukuman karena gagal menghancurkan Ghost Changer, jadi kupikir kita mungkin juga mengganggu Aliansi Informasi sebanyak mungkin saat kita melakukannya, kan? Mereka tidak ingin ada yang menyelamatkan Elina Silverbullet. Jika kita berhasil, beberapa perwira tinggi di sana pasti akan kehilangan pekerjaan mereka, jadi memberikan akhir bahagia yang paling indah yang kita bisa tampaknya seperti balas dendam terbaik yang tersedia bagi kita. ”

“Jauh lebih baik. Ini akhirnya terdengar seperti perang yang layak.”

Dia tidak bisa tenang tanpa semacam motif tersembunyi seperti itu. Tidak ada yang lebih mencurigakan daripada komandanmu yang menyuruhmu berjuang demi kebaikan umat manusia. Anda pasti sedang diatur untuk melakukan sesuatu yang teduh sekali. Itu kurang dapat dipercaya daripada burger misteri yang bersinar terang dalam cahaya.

Frolaytia meletakkan kiserunya kembali ke mulutnya sebelum melanjutkan.

“Menurut divisi intelijen dan divisi simulasi elektronik, unit yang dikerahkan ke hutan Siberia yang beku adalah Batalyon Pemeliharaan Seluler 1 Aliansi Informasi, alias Fish. Objek mereka adalah Penembak Retro Generasi Pertama. Sebongkah sampah tua berkarat itu telah pensiun dari garis depan satu dekade lalu dan menghabiskan sisa hidupnya digunakan untuk uji ketahanan dan pengujian teknologi senjata baru.”

“Tunggu. Mereka menggunakan Generasi Pertama untuk ini?” tanya Quenser.

“Anehnya meresahkan, bukan?” jawab Frolaytia dengan senyum kejam.

Bukan hanya itu Generasi Pertama, tapi itu adalah Object yang hampir dihapus dan dipensiunkan. Itu seharusnya membuat lawan yang jauh lebih mudah daripada Generasi Kedua mutakhir yang dilengkapi dengan teknologi terbaru, tetapi itu tidak masuk akal di sini.

“Jangan beri tahu Putri,” tambah komandan berdada berambut perak mereka. “Situasinya cukup mendesak bagi mereka untuk menggunakan senjata rahasia Pengubah Hantu mereka, tapi kemudian mereka mengirimkan sebuah Object yang merupakan sampah bahkan untuk Generasi Pertama. Tak satu pun dari itu cocok bersama. Apakah Ghost Changer memberi mereka begitu banyak keuntungan sehingga kualitas Object tidak relevan? Tidak, itu bukan cara kerjanya. Saat menggunakan Pengubah Hantu mereka yang kuat, mereka ingin menghilangkan kemungkinan kehilangan dan Pengubah Hantu ditangkap. Kita sedang membicarakan salah satu perang teknologi terpelintir di era saat ini, jadi mereka seharusnya mengirimkan Object paling kuat yang ada saat ini. Tapi bukan itu yang mereka lakukan. Kenapa tidak?”

Mereka tidak punya jawaban.

Tidak satu pun dari mereka yang melakukannya.

Mereka mempertaruhkan hidup mereka dalam perang ini, tetapi musuh mematikan mereka terasa sama sulitnya dengan roh jahat atau kutukan.

Sesuatu mulai di luar sana.

Hantu itu sudah menunggu mereka jauh dari pengintaian di hutan tua Distrik Tunguska.

“The Ghost Changer dan Elina Silverbullet keduanya cukup menjadi misteri, tetapi mungkin ada beberapa rahasia berbahaya bagi Retro Gunner juga. …Sesuai dengan namanya, tidak ada yang lebih baik dalam memanipulasi informasi selain Aliansi Informasi. Perlu diingat bahwa spesifikasi di atas kertas dari Generasi Pertama ini mungkin tidak sepenuhnya akurat.”

Bagian 3

Quenser Barbotage duduk dengan tangan melingkari lututnya yang terangkat. Dia hanya menemukan tatapan marah ke mana pun dia pergi, jadi dia harus tinggal di dalam rumah. Dan ini adalah tempat yang paling menenangkan baginya.

Dia duduk di dalam hanggar Object yang dibangun di bagian Eurasia yang lebih dingin.

“Bergerak, bodoh. Ini adalah garis depan bagi kami tentara pemeliharaan.”

“Tidaaak!! Tolong jangan keluarkan aku dari utopia terakhirku!!”

“Kami tidak membutuhkan bakso yang meringkuk di lantai. Jika Anda menginginkan tempat di sini, maka mulailah bekerja dengan otak Anda itu. ”

Putri imut, yang mengenakan setelan khusus ketat yang menyerupai seragam pelaut dengan kerahnya yang unik dan kantong di sekitar pinggulnya, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu sementara matanya yang tanpa emosi melihat Quenser dengan penuh air mata berpegangan pada kaki wanita pemeliharaan tua itu. Rambut pirang pendeknya bergetar karena gerakan itu.

“Apakah itu mode terbaru?” dia bertanya.

“Benar-benar tidak! Dominatrix wanita tua keriput!? Seberapa ceruk ketegaran yang kita bicarakan di sini !? Itu seperti beberapa tingkat avant-garde melewati apa yang saya rasa nyaman. Saya masih mencoba mencari tahu daya tarik ibu, oke !? ”

Mata Quenser melebar saat dia mengajukan kasusnya, tapi wanita tua itu menendangnya begitu saja.

Kemarahan batalion lainnya tidak akan mereda dalam waktu dekat.

Sang Putri, bagaimanapun, menggenggam tangannya di belakang punggungnya dan gelisah dengan canggung.

“Quenser, aku punya teka-teki untukmu: apa acara terbesar di bulan Februari?”

“Eh? Kita sedang membuat teka-teki sekarang?”

“Saya akan memberi Anda petunjuk: itu dimulai dengan V.”

“???”

Quenser hanya bisa memiringkan kepalanya.

Sang Putri mendapatkan sebagian besar informasinya dari wanita pemeliharaan tua atau Frolaytia, jadi apakah mereka mengatakan yang sebenarnya atau hanya bermain-main dengannya, dia sering memiliki pandangan yang sangat berpusat pada Negara Pulau.

Wanita tua itu, yang tahu banyak tentang perayaan Island Nation, menghela nafas.

“Acara itu secara artifisial diatur seperti itu. …Hai!! Orang bodoh apa yang mengisi minyak #3!? Gunakan benda itu dalam cuaca dingin di luar sana dan itu akan membeku!!”

“Gemuk? Minyak, ya? Kurasa Object yang tahan nuklir pun membutuhkan hal itu.”

“Mereka tidak dilindungi oleh medan gaya futuristik. Mereka hanya bisa menahan serangan nuklir berkat 200 ribu ton. ”

“Beri saya sesuatu – apa saja – untuk dilakukan. Tapi tolong pastikan Object kita tidak membeku di luar sana. Itu pasti salah satu cara terbodoh untuk mati.”

“Anak laki-laki yang tidak tahu apa-apa. Sebagian besar senjata – termasuk tank dan pesawat tempur – memiliki sejarah panjang dalam pertempuran melawan bahaya es.”

Sang Putri telah dikategorikan keluar, tetapi dia akhirnya merespons di sini.

“Es…es krim coklat. Ya, itu bisa berhasil.”

“Eh? Hmm, Putri? Apakah kamu suka membuat manisan?”

“Apakah kamu ingin aku membuatkan beberapa untukmu? Hee hee hee.”

“Bff!?”

Quenser tidak percaya dengan apa yang dia dengar.

Kentang 37 hidup dari ransum tanpa rasa yang tampak seperti penghapus raksasa, jadi apa pun dengan rasa asli yang dibuat dengan proses yang dapat diidentifikasi adalah kemewahan terbesar. Jika Anda bukan komandan seperti Frolaytia atau Pilot Elite seperti Putri, Anda tidak diperbolehkan membawa barang pribadi yang tidak efisien.

Wanita pemeliharaan tua adalah orang yang telah memberi tahu Putri legenda 14 Februari di Negara Pulau saat mereka bekerja, jadi dia menghela nafas sambil menonton siswa medan perang yang bodoh itu.

Quenser gemetar karena kegembiraan pada kesempatan yang luar biasa ini.

“Maksudmu aku benar-benar akan mendapatkan masakan rumah seorang gadis? Dan bukan hanya ‘masakan rumah’ sebagai eufemisme untuk mencampur bensin dan deterjen untuk membuat bom napalm di dapur!?”

“Jika kau benar-benar menginginkanku, Quenser.”

“Hip hip hore!! Saya akhirnya bisa mengucapkan selamat tinggal pada jatah membosankan itu! Saya dapat bergerak melampaui hari-hari saya hanya sebagai penghidupan dan mulai menikmati hidup saya!!”

Bagian 4

Jadi mereka dilemparkan ke dalam perang neraka yang lain.

Quenser dan Heivia berdiri di tengah badai salju yang bertiup.

“Apakah saya baru saja melihat hidup saya berkedip di depan mata saya? Di mana kita?”

“Ini tidak mungkin nyata. Kami baru turun dari truk 5 menit yang lalu. Bagaimana kita sudah tersesat !? ”

Mereka berbalik dan bergegas kembali ke arah mereka datang, tetapi tidak ada truk dan tidak ada jejak ban. Hanya tirai salju putih yang tebal.

Selamat tinggal, suguhan manis.

Aroma perang yang tidak diinginkan malah mendorong ke arah mereka.

Mereka tidak melihat tanda-tanda sesama prajurit Kerajaan Legitimasi meskipun berapa banyak dari mereka yang seharusnya berada di sini. Quenser tidak lagi yakin bahwa mereka benar-benar telah kembali ke tempat mereka datang. Dia takut mereka berjalan berputar-putar berkat lapisan salju putih yang membuat mereka tidak bisa melihat bahkan beberapa meter jauhnya.

“Perangkat seluler saya juga tidak berfungsi. Bagaimana kita bisa berada 120km dari zona basis perawatan ke-37? Baby Magnum seharusnya ada di dekatnya, tapi aku tidak bisa melihat raksasa 50m itu di mana pun.”

“Ini -15 derajat di sini. Saya akan kagum jika elektronik kami tidak rusak. Dan jangan lupa bahwa saya seorang bangsawan. Dingin ini sebaiknya tidak membunuh semua sperma saya yang berharga.”

“Jika itu sangat berharga, Anda mungkin harus berhenti membungkusnya dengan tisu dan membuangnya.”

Kedua idiot itu menghangatkan diri dengan perkelahian yang menyenangkan.

Tujuan mereka di sini adalah untuk mengamankan dan mengambil kembali Elina Silverbullet, gadis jenius yang tersembunyi di suatu tempat di hutan pohon konifer seperti tombak ini. Mereka tidak perlu melawan Aliansi Informasi atau Retro Gunner yang sarat dengan Ghost Changer. Tetapi jika itu benar-benar berkelahi, mereka mungkin bisa menemukan beberapa alasan untuk membantai mereka semua.

Suhunya 15 di bawah titik beku.

Lapisan salju yang tebal membuatnya mudah kehilangan jejak jarak dan arah. Itu memberinya perasaan dunia lain, seperti mereka dikelilingi oleh layar hijau.

Pohon-pohon yang tingginya lebih dari 20m dipadati sedekat keramaian di pusat kota pada akhir pekan. Mereka mungkin pohon cedar, tetapi semuanya tampak lembut berkat tiupan salju. Quenser dan Heivia tahu mereka akan membeku seperti itu juga jika mereka tidak hati-hati. Itu lebih dingin daripada lemari es dapur, jadi mereka tahu mayat mereka tidak akan membusuk sampai musim semi.

Tidak ada tanda-tanda peradaban di sini.

Tidak ada rumah atau toko dan tidak ada jalan atau tiang listrik.

“Dan jika itu tidak cukup…”

Quenser Barbotage melirik ke samping.

“Hantu, ya? Sangat tidak ilmiah, tetapi agak lucu bagi Tunguska. 2000 kilometer persegi hutan tua ini menjadi abu oleh ledakan misterius. Ada banyak teori, termasuk bahwa itu adalah asteroid yang pecah di atmosfer.” (Sladder Honeysuckle)

“Meremehkan pengetahuan masa lalu seperti itu dan Anda akan menyesalinya. Obat yang sama persis yang dikembangkan dari formula kimia kompleks di laboratorium steril juga dapat ditemukan dalam pengobatan Tiongkok yang dibuat dengan menghancurkan akar pohon lebih dari seribu tahun yang lalu. Dan ide untuk melepaskan diri dari gravitasi dan terbang ke langit di atas berasal dari dongeng kuno seperti Kaguya-hime atau Jack and the Beanstalk.” (Louisiana Honeysuckle)

Seorang pria gemuk dan seorang remaja berusia 17 tahun berambut perak sama-sama menyeringai muram.

Sladder Honeysuckle adalah seorang peneliti mass driver yang telah memimpin Mass Driver Conglomerate Korporasi Kapitalis dan menggunakan Generasi Kedua Break Carrier untuk memulai perang sehingga dia bisa membelot ke Aliansi Informasi.

Louisiana Honeysuckle adalah peneliti elevator luar angkasa yang telah menggunakan Aliansi Elevator, yang didanai bersama oleh 7th Core dari Korporasi Kapitalis, untuk menciptakan bobot penyeimbang 100 ribu kilometer yang diperlukan untuk mengoreksi poros bumi dari distorsi yang disebabkan oleh penggunaan Object seberat 200 ribu ton. .

Mereka berdua jenius dalam hal yang buruk.

Mereka adalah penjahat perang tingkat global yang seharusnya tidak pernah dibebaskan dari penjara yang terletak di pulau terpencil di Afrika.

(Mengapa kita menggunakan kembali tahanan hanya karena mereka bisa berpikir dengan cara yang unik? Aku tahu Ghost Changer memakan pasukan kita seperti orang gila, tapi ini bukan ide yang bagus. Mengontrol monster ini jauh lebih sulit daripada melawan hantu.)

Quenser menelan ludah.

Saudara-saudara itu telah diberi kamuflase minimal, tetapi mereka tidak diberi kantong tempat mereka bisa menyembunyikan barang. Dan untuk mencegah mereka menyembunyikan apa pun di dalam pakaian, mereka memiliki ikat pinggang yang melilit erat-erat seperti tali parasut, yang secara paksa mengisi semua ruang internal.

Mereka tangguh dan mudah untuk dipindahkan, tetapi mereka lebih mirip seragam penjara daripada seragam militer.

Dan lebih dari itu…

Quenser mendengar gemerincing rantai tebal. Keduanya memiliki rantai panjang yang menempel di pergelangan kaki mereka. Mereka juga memiliki borgol di pergelangan tangan mereka. Dia tidak melihat bagaimana mereka bisa bertarung seperti ini, tetapi mereka ada di sini untuk pengetahuan mereka. Para petinggi tampaknya telah memutuskan bahwa mereka hanya membutuhkan kebebasan yang cukup untuk bekerja dengan jari-jari mereka dan menembakkan pistol untuk pertahanan diri yang minimal. Mereka pada dasarnya masih tahanan, dan mereka telah dikirim ke pertempuran hantu ini tanpa persiapan nyata. Para petinggi tidak mengharapkan mereka untuk kembali hidup lebih dari kentang ke-37.

(Dan apa ini tentang minimal? Bahkan senjata yang paling lemah pun tetaplah senjata. Apakah para petinggi bahkan memikirkan bagaimana perasaan kita jika ditembak dari belakang oleh mereka!?)

Kerajaan Legitimasi telah memutuskan untuk menggunakan kembali penjahat perang yang brutal.

Yang berarti sepasang saudara kandung juga ada di sini.

“Wahai saudaraku tercinta! Akhirnya, waktunya telah tiba bagi kita untuk bekerja berdampingan! Hee hee. Hee hee. Ah ha ha ha ha ha ha ha ha !!!!!!” (Azureytakut Winchell)

“Tidaaaaaaak!! Tolong, seseorang katakan padaku badai salju membuatku berhalusinasi tentang ini!!!” (Heivia Winchell)

Ups, dia mulai menempatkan Heivia dalam kategori penjahat perang bersama saudara perempuannya.

Gadis dengan rambut pirang panjang yang tertiup angin adalah putri dari keluarga bangsawan Winchell. Namun, dia telah menggunakan Fes Penghancuran Generasi Kedua yang dibangun secara rahasia untuk menyerang kapal pesiar sipil dan memulai konflik internal dengan putri keluarga bangsawan Vanderbilt. Semua karena dia terlalu mencintai kakak laki-lakinya.

Mereka semua adalah berita buruk.

Di satu sisi, penjahat ini lebih menakutkan daripada Object itu sendiri. Menghabiskan waktu di penjara antah berantah tidak melakukan apa pun untuk merehabilitasi mereka. Ini adalah ketidakberesan manusia yang karismanya dapat menginfeksi sisa penjara sebagai gantinya.

Berkat mereka, kelompok Quenser dan Heivia adalah satu-satunya yang tidak memiliki robot hewan untuk membawa perlengkapan mereka. Karena tidak ada yang ingin para tahanan mencuri peralatan itu.

“H-hei, itu bisa lebih buruk. Skuld dan Mariage juga bisa ada di sini.”

“Kau harus memperbaiki kebiasaanmu menatap tanah dan tersenyum, Quenser. Anda tidak akan pernah dipromosikan seperti itu. ”

“Saya bahkan bukan seorang prajurit. Siswa tidak dipromosikan. ”

“Oh, diamlah. Jika kita memainkan game itu, maka aku adalah pewaris bangsawan, jadi aku harus siap seumur hidup! Jadi kenapa aku di sini hampir mati kedinginan padahal tidak ada musuh di sekitar!?”

“Kamu suka menyebut dirimu pewaris, tetapi di mana garis suksesi kamu di antara semua saudaramu?”

“Aku lebih baik setidaknya berada di atas Azureyfear karena dia penjahat perang, tapi setidaknya aku harus berada di 3 teratas. Dan dengan beberapa pencapaian militer di bawah ikat pinggang saya, saya akan menjadi #1. Tetapi bahkan saya tidak tahu berapa banyak kandidat yang ada di luar sana. Saya lebih suka tidak menghitung berapa kali kerabat saya memutuskan untuk tidak menggunakan kondom.”

“K-kau sedang berbicara tentang kerabat yang berhubungan darah di sini, kan?”

“Tentu saja dia. Tapi orang tua kotor yang berhubungan jauh dengan kita tidak peduli dengan garis suksesi. Mereka hanya menggunakan uang mereka untuk cum di dalam pembantu mereka, pekerja seks acak, direktur panti asuhan yang membutuhkan dana, dan entah siapa lagi, membuat berantakan lengkap pohon keluarga kami. Jika kita memasukkan wanita simpanan yang mengklaim hubungan darah mereka tidak memiliki dan semua anak haram, jumlah calon mungkin meningkat sepuluh kali lipat atau lebih, “jelas Azureyfear dengan mengangkat bahu (dan menggosok pipinya ke kakak laki-lakinya). Jelas, dia bukan gadis terlindung yang terkejut dengan percakapan kotor anak laki-laki itu. “Tentu saja, wanita Winchell yang tidak memiliki apa-apa selain waktu di tangan mereka setelah dikeluarkan dari garis suksesi diketahui banyak tidur juga, tetapi risiko yang terkait dengan kesenangan jauh lebih besar bagi wanita. Kegembiraan mereka jarang membuat kami tiba-tiba memiliki lebih banyak saudara laki-laki dan perempuan baru. Hmm, saya berharap mereka memberi saya parfum ketika mereka membiarkan saya keluar. ”

“Tunggu, jadi bukan hanya nilai si idiot ini yang dikacaukan? Apakah seluruh keluarga Winchell seperti ini?”

“Oh, kamu tidak tahu setengahnya,” sembur Heivia. Louisiana pasti tidak seburuk mereka karena dia menatap kakak beradik itu dengan putus asa. “Ngomong-ngomong, semua orang mulai dari saudaraku yang terkutuk hingga bajingan yang belum pernah kudengar mengklaim bahwa mereka adalah ahli waris. Dan keluarga Winchell mengendalikan terlalu banyak kekayaan untuk sekadar menyerahkan kendali keluarga kepada putra tertua. Itu sebabnya saya harus membuktikan nilai saya di militer! Dan saya seharusnya mendapatkan penerapan mudah yang dimaksudkan untuk hyper VIP. Saya seorang analis radar! Jadi kenapa aku diusir dari sini untuk menghancurkan senjata super paling berbahaya di dunia!? Itu tidak benar!!”

Mereka sudah tersesat.

Mereka menikmati piknik yang menyenangkan dikelilingi oleh penjahat perang di hutan putih yang terputus dari peradaban. Itu hampir tidak bisa lebih buruk. Adalah salah bahwa jumlah tahanan lebih banyak daripada jumlah tahanan hanya lima menit setelah meninggalkan truk militer. Dan para tahanan itu dipersenjatai dengan senjata. Quenser bisa melihat mereka di mata pikirannya menyeringai melewati setumpuk kartu. Sebuah pemberontakan tak terelakkan.

“Ke mana Myonri turun?” Quenser merasa sedikit pusing. “Pekerjaan aneh yang menyebalkan seperti ini sangat cocok untuk jack-of-all-trade dengan segala macam kualifikasi yang tampaknya sama sekali tidak berguna dalam pertempuran. Kembalilah ke sini, kau sommelier bunga liar!”

“Apa, apakah unitmu memiliki idola gagal yang tidak pernah mendapat kesempatan menjadi bintang? Jika dia ingin memenangkan hati para pria, dia harus membuang semua kualifikasi tingkat tinggi itu dan memamerkan betapa tampannya dia tetapi dia sangat bodoh. Pada hari libur, dia bisa menanggalkan pakaian yang tidak senonoh dan tidur siang dengan sisa pakaiannya tergeletak di sekelilingnya. Dengan banyak lempar-lemparan untuk memamerkan tubuhnya, tentu saja.”

“Diam, Louisiana. Anak laki-laki tidak jatuh untuk omong kosong yang diperhitungkan itu. Dan kami tidak tertarik dengan pakaian kusut di lantai. Yang penting adalah tubuh yang memakainya!”

“Ah, benarkah? Hal yang lucu untuk dikatakan untuk pria yang memakan celana pof dan celana dalam olahragaku. Jangan bertingkah seolah-olah aroma manis itu tidak membuat otakmu berhenti bekerja sedikit pun di sana.”

“Halo?” tertawa Big Bro Sladder dengan penuh minat. Seperti dia melihat anggur vintage di bar lingkungan, atau seperti dia melihat seseorang melakukan gerakan yang sangat tidak lazim dalam permainan catur. Quenser memucat, takut pria itu merasakan pertalian baru dengannya karena para genius seringkali juga eksentrik.

“K-kau yang memasukkannya ke mulutku! Dengar, jangan lupa aku bisa mengencangkan semua ikat pinggang itu cukup untuk mencekikmu dengan menekan tombol di radioku. Dan begitu saklar dilempar, mereka mengeluarkan sinyal GPS dan cat glow-in-the-dark dan kapsul aroma meledak. Bahkan jika Anda mencoba menyerang kami dan melarikan diri, Anda akan segera ditembak mati. Ke mana pun Anda mencoba berlari di hutan putih ini, anjing-anjing akan melacak Anda.”

“Saya pikir ini diposisikan secara aneh untuk tali kekang. Apakah ini perbudakan cangkang kura-kura Negara Pulau? Anda mengatakan perangkat seluler Anda tidak berfungsi, jadi semoga radio yang lebih sederhana masih berfungsi. Maksud saya, GPS itu akan menyebarkan sinyalnya ke mana-mana begitu diaktifkan, bukan? Saya tentu tidak ingin memanggil musuh kepada kami jika itu tidak berfungsi. ”

“Gh!?”

“Ah, jangan khawatir. Saya tidak punya niat untuk melarikan diri, ”ludah Louisiana pirang dengan bayangan di wajahnya. “Karena tidak ada tempat untuk lari di planet ini. Dengan semua senjata seberat 200 ribu ton itu bergerak dengan kecepatan tinggi di seluruh dunia, lingkungan bumi telah kehilangan keseimbangan secara fatal.”

“…”

Tidak ada gunanya mendengarkan omong kosong mereka.

Jika mereka adalah warga sipil yang terjebak dalam badai salju, akan lebih baik untuk tetap di satu tempat dan mempertahankan kekuatan mereka sambil mencari cara untuk memberi tahu yang lain di mana mereka berada. Tapi mereka berada di tengah operasi militer. Dengan batas waktu, menunggu bukanlah pilihan.

Tidak jelas seberapa berguna itu, tetapi Louisiana meniup tangannya yang bersarung tangan tebal sebelum mengatakan lebih banyak.

“Kalian sangat lancang untuk hanya menggiring kami ke sini dan mengharapkan kami memiliki cara untuk melawan makhluk Pengubah Hantu itu. Diakui, tidak ada akhir dari penampakan UFO di ketinggian dan ruang angkasa.”

“Bukankah itu hanya tingkat g yang tinggi, tanpa bobot, dan oksigen yang mengacaukan persepsi orang?”

“Saya menolak untuk menerima bahwa otak manusia sesederhana itu.”

Tak perlu dikatakan, tidak ada yang tahu bagaimana Ghost Changer bekerja. Ceritanya terdengar tidak masuk akal, tetapi karena zona basis pemeliharaan 800 benar-benar dihancurkan dalam satu malam, Kerajaan Legitimasi perlu menganalisis ini secepatnya. Dan ketika mereka bahkan tidak yakin apakah ini senjata biologis, kimia, atau fisik, mereka perlu mengirim para genius dari berbagai bidang untuk menganalisisnya.

Di sisi lain, mereka tidak ingin membunuh ilmuwan dan insinyur Kerajaan Legitimasi yang berharga.

Itu telah menciptakan kebutuhan akan para genius yang bisa dikorbankan. Para penjahat yang bakatnya akan disia-siakan di balik jeruji besi sangat cocok untuk pekerjaan itu. Dan orang-orang dengan keakraban di beberapa bidang bahkan lebih baik.

(Mengapa para petinggi sialan itu tidak pernah mempertimbangkan bagaimana perasaan kita harus mengasuh orang-orang ini!? Tapi bagaimana bisa mereka ketika mereka berada di urutan atas rantai komando yang bahkan belum pernah saya lihat?)

Bagaimanapun, mereka harus menemukan Elina Silverbullet, gadis jenius yang tinggal di sebuah pondok kayu yang terletak di suatu tempat di Distrik Tunguska. Dan mereka perlu melakukan ini sebelum Aliansi Informasi dan Object yang dilengkapi Ghost Changer tiba di sana.

Quenser menghela nafas.

“Kami tahu Putri, Myonri, dan yang lainnya ada di suatu tempat di sekitar sini dan kami tahu mereka menuju ke tempat yang sama. Kami hanya harus percaya bahwa kami akan menemukannya saat kami mendekati pondok kayu.”

“Ya, tapi di mana kabin itu? Sial, menjadi takut dan berbalik mungkin merupakan kesalahan.”

Heivia mengeluh saat memeriksa distribusi pohon, naik turunnya dataran, dan sumber air dan membandingkannya dengan peta kertasnya.

Quenser mengerutkan kening.

“Apa itu akan memberitahumu? Yang saya lihat di sini hanyalah salju putih yang lembut. Tebalnya harus lebih dari satu meter.”

“Apakah kamu tidak tahu cara mengumpulkan informasi dari medan? Pohon hutan tumbuh dengan persebaran yang berbeda antara daerah berlereng dan datar dan tidak akan tumbuh sama sekali tanpa adanya air. …Oh, ini dia. Kami di A9. Jadi jika kita mengikuti sungai berbentuk Y ini ke selatan sejauh 20 km, kita akan menemukan kabin kayu dari foto satelit.”

“Apa, kamu bisa menemukan markas rahasianya di mesin pencari?”

“Rupanya, itu biasanya disembunyikan oleh terowongan pohon, tetapi berat salju menurunkan sebagian dari mereka. Tanpa lapisan salju yang tebal untuk membelokkan segala sesuatu mulai dari IR hingga UV, sumber panas tidak mungkin terlewatkan.”

Warna putih cenderung membelokkan semua panjang gelombang cahaya alih-alih menyerapnya, dan itu termasuk inframerah-dekat yang sering digunakan untuk pencarian mekanis oleh satelit dan drone. Inframerah jauh diserap di bagian dalam, sehingga kabin kayu tertutup dengan cara apa pun. Itu juga menciptakan lapisan penyekat udara seperti di dalam igloo.

“Apa yang kamu katakan – itu dilindungi oleh salju yang tidak pernah meleleh?”

“Jangan mati di sini. Siapa yang tahu berapa tahun Anda akan terkubur di salju. Anda akan dipajang di museum suatu hari nanti.”

Mereka tidak bisa mempercayai perangkat seluler mereka dalam cuaca sedingin ini, jadi mereka mempercayai hal-hal sepele Heivia bahwa lumut tumbuh lebih tebal di sisi utara batang pohon karena akan menghindari sinar matahari. Begitu mereka memiliki bantalan, mereka memulai perjalanan neraka mereka melalui hutan bersalju dengan penjahat di belakangnya.

Kapan pun embusan angin bertiup dan mengubah kerapatan tirai putih, mereka tidak punya pilihan selain berhenti dan menanggungnya. Quenser melihat ke belakang berkali-kali, tapi bukan karena dia ingin kembali ke tempat mereka datang. Dia secara obsesif memeriksa jumlah dan posisi para penjahat yang tidak dapat dipercaya.

Sladder menyeringai sambil sering berjabat tangan agar borgol logam tidak menempel di kulitnya karena kedinginan.

“Apa yang kamu begitu khawatirkan? Kami tidak akan merebutmu dan memakanmu. Hidup di sel isolasi tidak terlalu buruk. Ada sebuah jendela, meskipun ada jeruji di atasnya. Dan kombinasi dari dinding yang lembap dan retak serta sinar matahari memungkinkan beberapa bunga kecil tumbuh.”

“Oke, Sladder. Saya mengerti. Jika Anda menyimpan dendam, keluar saja dan katakan Anda ingin membunuh saya. ”

20km.

Mereka harus menempuh jarak 20 km. Itu adalah setengah maraton, tetapi itu akan dijalankan di jalan-jalan kota yang beraspal, tidak di salju lebih dari satu meter sambil membawa lebih dari 10kg perlengkapan militer. Mereka mempertaruhkan hidup mereka hanya untuk mencapai pondok kayu. Quenser hanya bisa berdoa mereka tidak akan menjadi orang yang membutuhkan bantuan ketika mereka tiba.

“Kami tidak diberi informasi rinci tentang misi ini. Bagaimana Anda berencana untuk mengambil gadis Elina Silverbullet ini setelah Anda menghubunginya? Badai salju mungkin mengaburkan kita, tapi masih ada Object musuh di medan perang ini. Itu berarti sinar laser anti-udara, yang pada gilirannya berarti tidak ada helikopter atau tiltrotor.”

“Diamlah, Sladder. Dan menjauhlah dari pandanganku karena aku tidak ingin melihat perbudakan kulit kura-kura pada seorang pria. Untuk menjawab pertanyaan Anda, perlengkapan ekstra yang dibawa Heivia adalah perahu motor karet yang diperkuat. Jika kita naik ke dasar jurang dan melarikan diri di sepanjang sungai, kita bisa meninggalkan medan perang dengan kecepatan hampir 200km/jam tanpa mengkhawatirkan las-dwah!?”

Quenser hampir menggigit lidahnya.

Penglihatannya tiba-tiba jatuh lurus ke bawah dan dia akan jatuh 10m ke dasar jurang itu jika Sladder tidak meraih lengannya. Ketinggiannya cukup buruk, tetapi dia akan jatuh ke jeram yang cukup deras agar tidak membeku pada suhu ini.

“Itu adalah cornice salju. Salju yang dihembuskan dari tepi jurang akan membeku dan mencuat seperti atap atau jembatan. Anda dapat menganggapnya seperti perangkap yang terbentuk secara alami. Melangkah melaluinya dan Anda memenangkan perjalanan satu arah ke bawah. ”

“…”

“Kamu adalah salah satu sipir, artinya kamu seharusnya menjaga kami para tahanan. Kita mungkin akan hancur jika pengasuh kita perlu mengandalkan ilmuwan kurus seperti saya di bidang fisik. Saya berharap untuk menjalani kehidupan yang baik dengan uang pembayar pajak, jadi lakukan bagian Anda, pegawai negeri. ”

Quenser belum cukup pulih secara mental untuk merespon. Jantungnya berdebar kencang di telinganya, tapi mungkin bukan karena dia jatuh cinta pada Sladder karena efek jembatan gantung.

Louisiana tertawa ringan, mengangkat tangannya yang diborgol ke mulutnya.

“Hehehe. Oksidan suhu yang sangat rendah seperti oksigen cair dan pertambahan es pada permukaan buatan adalah penyebab umum masalah yang membutuhkan banyak penelitian, sehingga ilmuwan dirgantara seperti kita tahu banyak tentang struktur dan sifat es. Dengan lift, kami menggunakan kabel dan katrol. Dengan penggerak massal, mereka menggunakan pelumas untuk mengontrol jejak proyektil.”

“Oh? Di bidang saya, es dan bubuk lebih sering dikaitkan dengan stimulan dan obat-obatan sintetis. Hee hee. Seperti amfetamin atau MDMA. Meskipun jika Anda hanya tertarik pada efektivitas biaya, Anda tidak bisa salah dengan LSD yang dapat diproduksi secara massal dari ergot pada gandum yang terinfeksi jamur tertentu.

Mengapa Azureyfear tidak menyadari betapa tertekannya hal itu membuat Heivia melihat saudara perempuannya yang berbahaya memamerkan keahlian yang telah dia kembangkan sambil mengamankan 5 miliar dolar yang dia butuhkan untuk membangun Generasi Kedua yang baru? Kakak perempuan yang imut dan seksi itu tidak akan memenangkan hati kakak laki-lakinya (yang bertunangan dengan putri keluarga saingannya) dalam waktu dekat.

Untuk mengulang, misi mereka tidak benar-benar dimulai sampai mereka tiba di kabin kayu 20km jauhnya dan mengamankan gadis 9 tahun di sana.

Perjalanan ini tidak ada artinya jika mereka tidak bisa kembali setelahnya.

Mereka tidak bisa terburu-buru dan pingsan pada saat kedatangan. Mereka harus khawatir tentang pasukan Aliansi Informasi dan Retro Gunner yang dilengkapi Ghost Changer yang mengejar gadis jenius itu. Belum lagi melarikan diri di sepanjang sungai jurang.

Mereka mengambil istirahat sesekali dan memeriksa untuk memastikan mereka masih berjalan di jalan yang benar. Salju setinggi satu meter berguna untuk membangun tempat berlindung karena mereka hanya perlu menggalinya dengan tangan untuk membuat sesuatu seperti igloo.

Tidak ada landmark yang harus dilalui ketika mereka dikelilingi oleh kekosongan putih tanpa ciri sepanjang waktu. Itu membuat putus asa untuk merasa seperti mereka berjalan tanpa henti di tempat seperti itu.

Pada satu titik, Quenser dengan gugup melihat sekeliling, meskipun dia tahu dia hanya bisa melihat paling banyak 5m.

“A-apakah kamu mendengar sesuatu?”

“Itu hanya angin. Dengan tiupan itu di telingamu, kita akan berada dalam baku tembak jika kita cukup dekat untuk benar-benar mendengar seseorang berbisik.”

Quenser lupa berapa kali istirahatnya, tapi mengunyah jatah kedua tanpa rasa membantu mengingatkannya bahwa waktu benar-benar berlalu. Dia mencoba melihat ke atas dan menemukan segalanya semakin gelap. Dia tidak bisa benar-benar melihat matahari terbenam, tetapi dia tahu itu pasti saat itu.

“Akhirnya waktu hantu itu keluar untuk bermain,” katanya, merasa putus asa.

“Tunjukkan kebijaksanaan dan biarkan aku duduk di sebelah kakakku. Dan saya tidak mengerti mengapa hantu hanya keluar di malam hari. Ngomong-ngomong, rakyat jelata, apakah hantumu ini mengenakan perlengkapan cuaca dingin, dilengkapi dengan senapan sniper mutakhir, dan sering menghubungi seseorang melalui radio?”

“?”

Quenser dengan panik merunduk, membuatnya mendapat pukulan di kepala dari Heivia dan Azureyfear keduanya. Kakak beradik itu terlihat sama kesalnya. Tampaknya turun itu penting, tetapi bergerak terlalu cepat akan mengganggu lapisan salju yang tebal dan menarik perhatian mereka.

Dia hanya bisa melihat sejauh 5m melalui tirai tebal salju yang turun, tetapi kepadatan badai salju tidak merata. Ketika angin melemah dan dinding putih terbuka untuk sesaat, pemandangan secara ajaib menjadi cerah.

Itu ada di dasar lereng yang landai.

Quenser menghela nafas dan bersandar di pohon terdekat sambil melihat pemandangan di bawah mereka.

Pohon konifer bersalju mengelilingi pondok kayu. Bangunan itu sedikit lebih besar dari apartemen studio dan tampak hanya satu lantai. Dia melihat beberapa tentara dengan kamuflase putih di sekitarnya. Sekilas, dia memperhatikan setidaknya tiga, tetapi mungkin ada lebih banyak lagi di belakang kabin dan di hutan sekitarnya.

Mungkin untuk melawan hawa dingin dan mungkin untuk menyembunyikan identitas mereka, tetapi semua prajurit mengenakan topeng putih dengan kacamata ski di atas mata mereka. Itu membuat mereka terlihat entah bagaimana tidak manusiawi.

Mereka belum pernah mendengar apa pun tentang gadis berusia 9 tahun yang dijaga oleh sekelompok tentara dengan perlengkapan lengkap.

Itu berarti seseorang telah tiba di depan kelompok Quenser dan mengambil alih kabin kayu. Apa yang terjadi di dalam sana? Ketegangan mencengkeram hati Quenser, tetapi dia memaksa dirinya untuk tetap positif: jika orang-orang ini ingin membunuhnya, mereka pasti sudah melakukannya dan kemudian pergi.

Bangsawan nakal mendecakkan lidahnya.

“Apa-apaan? Milik siapa bajingan itu? ”

“Bukankah Aliansi Informasi seharusnya ditempatkan di sini di depan kita?” tanya Louisiana.

Heivia menggelengkan kepalanya, terlihat jijik.

“Senapan sniper itu bukan Aliansi Informasi dan juga bukan Kerajaan Legitimasi. Mereka adalah model mewah yang memenangkan acara pemotretan di Technopics. Tapi kami tidak dinilai oleh juri di medan perang, jadi tidak ada pro yang menggunakannya. Tak satu pun dari kekuatan dunia yang memberikannya kepada tentara mereka.”

“…”

Sladder mencari di tempat lain.

Pikiran Quenser beralih ke ranselnya.

“Jadi mereka sama spesial dan tidak biasa denganku dan Kapak Tanganku, yang mana lebih mahal dari platinum?”

“Jangan sombong, bocah kurus. Dan ketika tentara menggunakan perlengkapan tidak standar untuk menyembunyikan afiliasi mereka, Anda hanya tahu bahwa mereka tidak baik.”

“Jadi, apakah Aliansi Informasi menjalankan operasi tidak resmi, atau apakah ada pihak ketiga di sini?”

“Kita bisa membunuh mereka dengan cara apa pun. Tapi pertama-tama mari kita periksa Elina. Selama mereka tidak dalam posisi untuk menyanderanya, kita bisa menembak jatuh semua tentara ini. Jika ya, kita mulai dengan segera menghabisi para prajurit di sekitarnya untuk menjaganya tetap aman sementara kita membantai sisanya. Sederhana bukan? Urutan pertama bisnis adalah melihat ke jendela, Quenser.”

Quenser tidak bereaksi saat namanya dipanggil.

Heivia merasa itu aneh, tapi kemudian dia menyadari apa yang sedang terjadi. Badai salju mungkin merupakan berkah.

Garis penunjuk laser merah sebenarnya terlihat berkat pantulan layar bersalju. Lebih dari 10 garis seperti itu saling bersilangan secara vertikal dan horizontal untuk menciptakan sesuatu seperti jaring laba-laba yang menjebaknya.

“Aku tahu seharusnya ada hantu di hutan ini…”

Tak perlu dikatakan, semua garis merah itu diarahkan ke dada atau dahi seseorang.

Tak satu pun dari mereka bisa bertahan.

Quenser Barbotage perlahan mengangkat tangannya.

“Tapi saya harap itu tidak mengacu pada kami dalam waktu dekat.”

Bagian 5

Situasi mereka hampir tidak bisa lebih buruk, tetapi juga penasaran.

Musuh telah melatih senjata mereka pada alat vital kelompok ke-37, jadi mereka hanya perlu menembak – tidak perlu peringatan. Namun Unit X yang misterius memilih untuk menunggu. Itu aneh dan itu mengingatkan Quenser pada fakta bahwa Unit X masih di sini ketika mereka bisa menembak Elina Silverbullet dan pergi.

Kedua idiot itu saling berbisik sambil diangkat.

“Mungkin mereka menginginkan bantuan dari kecerdasanku yang luar biasa.”

“Tidak, mereka berharap mendapatkan uang tebusan dari bangsawan tampan dan berpengaruh ini.”

Ternyata keduanya tidak benar.

Mereka dipandu di dalam kabin kayu oleh tentara berbaju putih menikam mereka di belakang dengan senapan sniper.

(…? Mereka menahan kita, tapi mereka tidak menyita senjata kita? Dan perangkat seluler kita penuh dengan data rahasia Kerajaan Legitimasi dan kunci dekripsi.)

Unit X tidak tertarik pada senjata atau data.

Tapi mereka masih membiarkan para prajurit Kerajaan Legitimasi hidup-hidup dan membawa mereka ke dalam pondok kayu.

Quenser semakin bingung sekarang. Mereka tidak diikat ke kursi dan disiksa dengan obat tetes mata atau pembersih telinga yang tak ada habisnya, tetapi masih mengkhawatirkan untuk tidak mengetahui apa yang diinginkan orang-orang ini. …Dalam kasus terburuk, mereka mungkin digunakan untuk merekam video penyiksaan menggunakan beberapa alat baru yang inovatif, atau mereka akan berbaris dan dipaksa untuk membersihkan beberapa ranjau darat.

Bahkan dari dekat, Quenser dan Heivia tidak tahu dari mana kekuatan dunia Unit X berasal. Apakah mereka bahkan tentara profesional? Mereka selalu bisa menjadi gerilyawan atau teroris.

Kabin kayu memiliki interior polos.

Itu semua satu ruangan kecuali kamar mandi, jadi tempat tidur dan ruang dapur berada tepat di sebelah satu sama lain. Alasan yang buruk untuk perapian pasti tidak cukup untuk menahan dingin karena tungku pembakaran kayu tambahan telah ditambahkan di salah satu sudut.

Seorang gadis kecil duduk di kursi goyang di samping perapian.

Gadis berusia 9 tahun itu memiliki rambut pirang sebahu dan dia mengenakan ponco rajutan, sweter, dan rok yang semuanya tampak buatan tangan. Pakaian itu harus bagus dan hangat, tetapi dengan tingkat dedikasi seperti itu, bahkan pakaian dalamnya mungkin terbuat dari wol.

Dia tidak tampak tertahan oleh unit misteri. Bahkan, dua tentara bertopeng putih membawa senapan sniper mutakhir berdiri di kedua sisi kursi goyangnya seperti pengawal.

Dia berhenti menggerakkan jarum rajutnya untuk melihat ke atas.

Dia memberi para pendatang baru itu tatapan yang agak mengantuk. Bagaimana dia bisa begitu santai sekarang?

“Kelompok kedua jauh di dalam hutan ini? Hari ini adalah hari untuk pengunjung, sepertinya.”

“Elina Silverbullet?”

“Aku tidak tahu apa misimu yang sebenarnya, tapi pasti kamu tahu seperti apa tujuan misimu.”

Ia menghela napas kesal kali ini.

Apa yang sedang terjadi disini? Tampaknya aman untuk berasumsi bahwa Unit X tidak tertarik untuk menyakiti gadis itu. Memiliki kelompok bertopeng dan bersenjata berkeliaran di sekitar rumah Anda sangat mirip berada di bawah tahanan rumah, tetapi dia tampak sangat santai tertidur di depan perapian. Mereka tampaknya bukan prajuritnya, tapi lalu siapa mereka?

Sementara itu, Elina Silverbullet mengalihkan fokusnya ke orang lain selain Quenser.

“?”

Orang itu adalah Louisiana Honeysuckle. Louisiana sendiri memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, tetapi Elina mengangguk dengan kursi goyangnya berderit di bawahnya.

Gadis jenius itu perlahan menutup matanya dalam penerimaan dan akhirnya berbicara.

“Begitu… Jadi itu masalahnya.”

Mungkin dia mengerti, tapi Quenser dan yang lainnya merasa tertinggal.

Begitu dia akhirnya membuka kembali matanya, dia menunjuk ke Unit X dengan salah satu jarum rajutnya.

“Apakah kamu mengejar hal yang sama dengan mereka? Atau apakah Anda belum mencapai titik itu? ”

“Apa? Apa yang kau bicarakan?”

“Bingung? Yang terakhir itu, lalu. Mereka selangkah lebih maju dari Anda. Terbunuh tanpa mengetahui mengapa adalah cara yang tragis. ”

Quenser tidak menyukai suara itu.

Pistol yang mengelilingi mereka membebani pikirannya.

“Semua yang Anda butuhkan ada di sini.”

Gadis berusia 9 tahun itu merogoh sakunya, mengeluarkan kartu flash yang lebih kecil dari perangko, dan menjentikkannya ke arahnya.

“Makalah ini ditekan oleh akademisi dan membuat saya dicap sesat. Tetapi jika itu tidak benar, mereka tidak akan begitu putus asa untuk memastikan tidak ada yang membacanya.” Elina berbicara dengan suara yang menyenangkan tapi entah bagaimana dingin dan tidak manusiawi. “Apakah kamu tahu apa spesialisasiku?”

“Geologi dan teknik lingkungan.”

“Saya juga memiliki gelar doktor di 31 bidang terkait lainnya.”

Dia pasti berada pada usia yang menyombongkan diri.

Itu aneh kekanak-kanakan dibandingkan dengan matanya yang tanpa emosi.

“Tapi semua itu hanya klasifikasi di atas kertas. Jika Anda bertanya kepada saya apa spesialisasi saya, saya hanya punya satu jawaban.”

“…?”

“Pengaruh parah pada lingkungan alam dari bendungan, gedung pencakar langit, dan struktur besar lainnya yang kita hasilkan tanpa berpikir panjang oleh manusia bodoh – dengan fokus pada gempa bumi yang dipicu dari jarak jauh yang disebabkan oleh distorsi pada lempeng tektonik.”

Quenser tidak bisa menemukan apa pun untuk dikatakan, jadi tidak ada yang menghentikan gadis jenius itu untuk berbicara.

“Tujuan hidup saya adalah untuk mengungkapkan kebohongan yang menghancurkan yang telah menciptakan perang bersih saat ini. Terutama dalam hal bencana buatan global yang disebabkan oleh penggunaan massal Object.”

Keheningan mengikuti.

Quenser dan Heivia menoleh ke arah Louisiana Honeysuckle. Apa yang sangat ingin dia lakukan sehingga dia bahkan membangun lift ruang angkasa berukuran panjang 100 ribu kilometer?

“Satu saja 200 ribu ton,” kata Elina dengan suara merdu. Lagu pengantar tidur yang mengganggu itu terdengar seperti sesuatu yang akan memanggil bencana jika Anda menyenandungkannya dengan sembarangan. “Mereka bergerak dengan kecepatan 500 atau bahkan 1000km/jam dan mereka bertarung dengan gerakan cepat yang konstan mirip dengan gerak kaki seni bela diri campuran. Ledakan meriam utama yang dapat menembus Object tahan nuklir tidak semuanya mengenai sasarannya. Efeknya pada lempeng tektonik dan poros bumi itu sendiri tidak dapat dilebih-lebihkan.”

“…”

Louisiana Honeysuckle telah mengatakan hal serupa.

Object kolosal yang bertarung di seluruh dunia telah menyebabkan rotasi bumi bergeser, jadi dia mencoba menggunakan berat penyeimbang 100 ribu kilometer – elevator ruang angkasa – untuk memperbaiki gerakan bumi sebelum bergeser terlalu jauh.

Quenser, Heivia, dan anggota ke-37 lainnya telah mendengar pernyataannya saat berusaha menghentikannya.

Tetapi mereka belum mencapai konsensus tentang seberapa serius mereka harus menanggapi klaim tersebut.

Jika mereka menolak usia Object, mereka akan membuang harapan dan mimpi yang telah membawa mereka ke medan perang yang penuh dengan peluru sungguhan. Bagi Quenser, itu berarti menjadi seorang desainer Object sehingga orang biasa seperti dia bisa secara finansial melampaui bangsawan dan bangsawan. Bagi Heivia, itu berarti membuktikan kemampuannya di medan perang sehingga dia bisa menjadi kepala keluarganya dan mengakhiri pertarungan dengan keluarga bangsawan saingan. Yang lain semua punya alasan sendiri juga, tapi yang paling bergantung pada Object adalah sang Putri. Itulah mengapa belum ada dari mereka yang berbagi klaim Louisiana dengannya.

Quenser berharap dia bisa melupakan bahwa dia pernah mendengarnya.

Perbedaan antara jenius dan eksentrik adalah kertas tipis, jadi dia berharap Louisiana hanya delusi.

Tapi dia tidak.

Seorang ahli kedirgantaraan seperti Louisiana Honeysuckle dan ahli geologi dan teknik lingkungan seperti Elina Silverbullet telah sampai pada kesimpulan yang sama dari arah yang berbeda. Quenser tahu mereka berdua jauh lebih pintar darinya. Jika sampai pada pengertian mereka tentang apa yang masuk akal dan miliknya, dia tidak memiliki kesempatan.

Tidak ada jalan keluar sekarang.

Dia tidak bisa berpaling dari kegagalan perang bersih yang akan datang.

“T-tapi bukankah itu semua teoretis?” tanya Heivia, suaranya bergetar. Dia mungkin mencoba tersenyum, tetapi dia hanya membiarkan kondisi mentalnya yang tegang terlihat di wajahnya. “Sama halnya dengan matahari yang mengembang yang menyelimuti bumi suatu hari atau poros bumi perlahan-lahan bergeser keluar dari tempatnya dari waktu ke waktu. Itu mungkin terjadi suatu hari nanti, tetapi itu bukan sesuatu yang harus kita takuti hari ini.”

“Dan apa yang didoakan,” kata gadis kursi goyang dengan kepala yang dimiringkan dingin, “membuatmu berpikir bahwa ‘suatu hari nanti’ bukan hari ini? Sudah terlambat untuk menghentikannya.”

Bahkan Heivia dibuat terdiam oleh itu.

Mereka yang mengambil keuntungan dari Object sangat panik karena situasinya benar-benar mendesak. Mereka harus mengambil tindakan putus asa karena perubahan dapat dilihat di sana dalam jumlah. Jika suatu negara bergantung pada perikanan atau penambangan berlian, apa yang akan mereka lakukan jika sumber daya laut atau bawah tanah mereka mengering? Mereka tidak bisa membiarkan seseorang menerbitkan artikel yang membuktikan bahwa mereka tidak punya apa-apa lagi untuk dijual, jadi mereka akan merencanakan untuk membunuh jurnalis itu untuk melindungi rakyat mereka dari kelaparan dan kehausan.

Tidak ada waktu tersisa.

Kehancuran sudah dimulai.

Quenser menelan ludah.

“L-lalu apa maksudmu Aliansi Informasi tidak membawa Retro Gunner yang dilengkapi Ghost Changer ke sini karena mereka menginginkan otak gadis jenius mereka? Apa mereka mengirim semua pasukan itu untuk memastikan mereka membunuhmu untuk membungkam teorimu yang membahayakan Object!?”

“Apakah Aliansi Informasi juga ada di sini? Saya tidak akan membela orang-orang yang mencoba membunuh saya, tetapi akan salah jika memperlakukan Aliansi Informasi sebagai satu-satunya penjahat di sini.” Kursi goyang gadis jenius itu berderit di depan perapian sementara dia benar-benar santai dalam panas. “Mungkin Aliansi Informasi adalah satu-satunya yang secara langsung mengirim pasukan untuk membunuhku, tetapi tidakkah menurutmu kekuatan dunia lain secara tidak langsung mendukung upaya itu? Aliansi Informasi bukan satu-satunya yang menuai banyak manfaat dari zaman Object ini. Jika Anda mengabaikan perbatasan, menjadi jelas bahwa orang-orang yang diuntungkan dari perang bersih menguasai sebagian besar dunia. Dengan demikian, keempat kekuatan dunia berkolusi untuk melenyapkan seseorang yang dapat mengambil keuntungan dari mereka. Dan jika Anda membutuhkan beberapa bukti … ”

Elina Silverbullet melemparkan pandangannya pada seseorang lagi.

Ini adalah orang yang kehadirannya telah memberitahunya apa yang sedang terjadi di sini.

“Louisiana Honeysuckle di sini seharusnya dikurung jauh di dalam penjara khusus Kerajaan Legitimasi, namun di sini dia berada di medan perang terbuka. Dan beberapa penjahat perang lainnya dilemparkan bersamanya untuk membantu menyembunyikan bahwa dia adalah target sebenarnya.”

“…”

“Rencana kekuatan dunia sudah jelas: kumpulkan semua ilmuwan yang mengancam perang bersih di satu tempat dan bunuh mereka semua. Dan sertakan beberapa orang terkenal lainnya untuk menyembunyikan kebenaran yang tidak menyenangkan ketika orang melihat mayatnya.”

Para prajurit bertopeng putih di sebelah Elina mengangkat tangan ke telinga mereka. Setelah mendengar sesuatu melalui radio mereka, mereka bergerak cepat.

Tapi itu sudah terlambat.

Jika rekan mereka di luar merasakan ada sesuatu yang salah, maka itu sudah dekat. Kartu truf Aliansi Informasi di sini adalah Retro Gunner yang dilengkapi Ghost Changer. Yang terbaik adalah berasumsi bahwa mereka sudah terperangkap dalam cerita hantu menakutkan yang telah menyebabkan 800 tentara Kerajaan Legitimasi saling membunuh di tanjung beku di titik paling selatan Amerika Selatan.

Elina telah melihat ini datang dari saat dia melihat Louisiana di sini.

Jadi dia tetap tenang dan tenang saat dia berbicara.

“Kalian orang-orang malang dikirim ke sini sebagai tidak lebih dari mayat kamuflase.”

Serangan yang luar biasa kuat menghancurkan kabin kayu seperti kotak tisu.

Bagian 6

Itu adalah Object yang sangat aneh.

Yang mengejutkan, tubuh utama berbentuk bola hanya ditopang oleh satu kaki. Kakinya disambung seperti ekskavator atau lampu meja dan dipasang pada alat penggerak panjang yang memanjang ke belakang seperti ski. Perangkat tidak menggunakan listrik statis atau bantalan udara. Itu lebih seperti sepatu roda.

Ini kemungkinan mendistribusikan dan mengelola berat 200 ribu ton dengan deretan roda besar dan berat yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan dengan roda logam yang paling kuat, as roda tidak akan bertahan jika tidak.

Meriam utama adalah satu set tiga railgun kaliber besar yang dipasang di dekat bagian atas sisi depan bodi utama berbentuk bola. Trio senjata ampuh yang berbaris berjajar seperti itu bisa terlihat menakutkan, tapi itu juga pertanda bahwa para desainer belum yakin dengan akurasinya. Itu tidak memiliki akurasi untuk mengenai musuh dalam tembakan garis lurus, jadi itu menembakkan tiga tembakan berturut-turut untuk semoga mengenai bahkan jika tujuannya sedikit meleset.

Itu adalah orang-orangan sawah yang berkarat.

Generasi Pertama Aliansi Informasi gaya lama itu hampir dihapuskan. Benda usang telah ditarik dari garis depan untuk menguji senjata baru dan menguji teknologi baru.

Tetapi jika itu benar-benar semua itu, mereka tidak akan pernah memberikannya Pengubah Hantu. Tidak ketika mereka tidak mampu untuk memiliki senjata rahasia yang ditangkap oleh musuh.

Harus ada lebih banyak untuk Generasi Pertama ini yang menyeimbangkan dirinya dengan bobot geser di sisi belakangnya.

Neraka yang sebenarnya akan segera dimulai.

“Celana, celana.”

Quenser Barbotage terus tersandung dan jatuh di salju tebal saat dia dengan panik meninggalkan kabin kayu…atau apa yang tersisa darinya. Itu hanya sedikit lebih besar dari apartemen studio, tapi itu masih sebuah bangunan. Melihatnya hancur seperti kotak tisu di bawah kaki sudah cukup untuk merasakan betapa besarnya Object itu.

Tembakan meletus di sekelilingnya.

“Ya!!”

Dia menundukkan kepalanya, tetapi dia tidak tahu apakah itu hal yang benar untuk dilakukan.

Dia bisa mendengar berbagai jenis tembakan: suara berulang yang lebih ringan dari senapan mesin ringan atau PDW dan suara tunggal yang lebih berat dari senapan sniper. Dia menduga pasukan Aliansi Informasi sedang bentrok dengan Unit X di sekitar pondok kayu. Dia masih tidak tahu siapa Unit X atau seberapa kuat mereka, tetapi mereka kalah jumlah di sini. Sebuah unit kecil pasukan elit yang menyerang pasukan besar dengan Object mereka sendiri akan mengalami nasib yang sama seperti segerombolan semut tentara yang ditelan singa.

Quenser terus melihat ke belakang dengan gugup sambil mencoba mencari tahu bagaimana dia masih hidup.

(Orang-orang bodoh itu saling menyerang ketika tidak ada yang meminta mereka. Itu berarti aku hanya bebas bergerak sampai mereka pulih dari kebingungan mereka. Aku harus pergi sejauh mungkin dari sini sekarang, atau aku dalam masalah. !!)

Dia tidak bisa menjaga Sladder, Louisiana, dan Azureytakut seperti ini.

Dia bahkan tidak yakin kemana Heivia pergi.

Tapi dia tidak sendirian. Dia memegang pergelangan tangan kurus di tangannya dan menarik pemiliknya bersamanya.

Dia ditemani oleh Elina Silverbullet, gadis jenius berusia 9 tahun.

“Bukan apa yang saya sebut sebagai keputusan yang bijaksana. Jika kamu berharap untuk bertahan hidup dengan meninggalkan rekan-rekanmu, membawaku bersamamu adalah hal terburuk yang bisa kamu lakukan. Jika Anda lupa, saya adalah prioritas utama dari semua pihak dalam konflik ini.”

“Tutup mulutmu. Anda mengatakan kami hanya mayat umpan yang dimaksudkan untuk menyamarkan kematian para jenius yang telah menemukan kebenaran? Persetan dengan itu. Aku tidak mati karena alasan bodoh seperti itu.”

Ke mana pun dia melihat, yang dia lihat hanyalah tirai putih salju.

Sampai dia melihat sosok gelap bergerak di depan.

“A-siapa itu!?” teriaknya, menikam sekering listrik seperti pena di bahan peledak plastik Kapak Tangan yang menyerupai tanah liat yang dibulatkan.

“Jangan dibuang,” kata bentuk itu. “Jika saya diserang, saya tidak punya pilihan selain menembak.”

“?”

Visibilitas mereka akan seburuk miliknya, jadi mereka hanya bisa melihatnya sebagai bentuk yang samar. Jadi mengapa mereka tahu dia menggunakan bom, bukan pistol? Setelah berpikir sejenak, itu memukulnya. Elina Silverbullet menghela napas putus asa.

“Ini pasti salah satu orangmu. Kalau tidak, mereka tidak akan tahu cara menyerangmu yang tidak ortodoks.”

“S-Sladder?”

‘Ya.”

Penjahat itu mendekat dengan borgol dan rantai di pergelangan kakinya. Peneliti mass driver yang bertubuh gemuk itu tidak sendirian. Seorang pirang cantik berdiri di sisinya.

“Saya menangkap ilmuwan kurus kering ini ketika dia berkeliaran sendirian di tengah hujan peluru. Ha ha. Seluruh Kerajaan Legitimasi harus benar-benar berterima kasih padaku. …Ngomong-ngomong, di mana kakakku?”

“Louisiana juga hilang. Kuharap Heivia menahan penjahat itu.”

“(Kenapa oh kenapa aku terjebak dengan orang biasa? Pasangan ini semua salah.)”

“Sepakat. Saya menemukan Louisiana jauh lebih mudah untuk ditangani.”

Setelah bertukar pandang dan memeriksa para penyintas, pertanyaan alami muncul di benak.

Louisiana Honeysuckle juga salah satu jenius yang telah menemukan kebenaran, jadi dia adalah target prioritas utama untuk Aliansi Informasi – dan mungkin keempat kekuatan dunia. Tapi pelengkap senjata mereka saat ini adalah bom Quenser dan pistol pertahanan diri kedua tahanan. Adalah bunuh diri untuk mengejar Heivia dan Louisiana sementara Aliansi Informasi dan Unit X bentrok dan sebuah Object sedang berkeliaran. Kemungkinan besar, mereka akan terlihat melalui tirai salju dan dipenuhi dengan lubang peluru.

Kemudian ledakan yang memekakkan telinga dan gelombang kejut untuk sementara menyapu tirai bersalju itu.

“Wah!?”

Meriam utama Retro Gunner adalah trio railgun.

Hutan itu memiliki banyak tanjakan dan turunan yang curam, tetapi itu tetap bukan gunung yang sebenarnya. Namun gemuruh yang kuat di kejauhan menyebabkan sebagian tanah putih meluncur. Mirip dengan lapisan tipis pasir yang ditaburkan pada panel kaca yang bergetar, lapisan salju yang tebal digerakkan oleh tanah yang bergetar di bawah. Lengan Quenser bergegas untuk membeli tetapi tidak menemukannya. Dia hampir ditelan sampai ke pinggul oleh salju.

“Aduh, sial. A-apakah kamu masih hidup, Elina?”

“Ya. Bobot saya yang lebih ringan membuat saya lebih sulit untuk tenggelam ke dalam salju.”

Terkubur begitu dalam, Quenser tidak bisa merangkak keluar sendiri, jadi dia benar-benar membutuhkan tangan kecil anak berusia 9 tahun untuk membantu menariknya keluar.

Serangan Object telah membungkam tembakan senapan sniper. Sebaliknya, senapan mesin ringan dan PDW telah tumbuh jauh lebih intens.

Itu berarti lebih sedikit musuh, tapi itu bukan apa-apa untuk dirayakan. Dengan satu sisi pertempuran Unit X dan Aliansi Informasi hilang, kelompok Quenser akan menjadi target berikutnya.

Sladder menatap ke kejauhan seolah-olah dia bisa melihat menembus badai salju.

“Membagi kekuatan antara beberapa meriam mengurangi kecepatan awal masing-masing. Itu sama menghinanya dengan disajikan kopi instan, tapi saya rasa itu sudah cukup jika Anda tidak perlu mencapai orbit. … Railgun itu telah membalikkan keadaan.”

“Aaa-Ngomong-ngomong, kita harus pergi dari sini,” kata Quenser. “Saya tidak tahu siapa Unit X, tapi saya ragu mereka membalikkan keadaan sekarang. Dengan kekacauan yang mereda, Aliansi Informasi akan menggunakan nomor superior mereka untuk merebut area ini. Begitu mereka dapat mengatur perimeter atau pos pemeriksaan dan memulai perburuan, kita tidak dapat melarikan diri dari mereka hanya dengan bersembunyi di hutan. Kita harus melarikan diri dari medan perang sebelum mereka mengepung kita.”

“Itu semua sangat masuk akal.” Elina Silverbullet tampaknya tidak terlalu peduli karena rumah dan harta miliknya telah diratakan. “Tapi bagaimana tepatnya kamu menyarankan kita melarikan diri di depan mereka? Tentunya tidak dengan berjalan kaki.”

“…”

Rencananya adalah naik perahu motor karet menyusuri sungai yang dingin. Sungai yang mengalir di jurang berbentuk V memiliki arus yang deras, sehingga akan membawa mereka dari medan perang dengan kecepatan hampir 200km/jam tanpa Object menyadarinya.

Tapi itu bukan lagi pilihan.

Heivia telah membawa perahu karet, tapi saat ini dia hilang.

(Heivia bukan satu-satunya yang memiliki perahu. Sial, apa yang sedang dilakukan Kerajaan Legitimasi? Ini adalah pekerjaan untuk senjata sang Putri atau untuk tas peralatan Myonri yang hampir tidak pernah berguna!)

Quenser punya radio, tapi perangkat elektroniknya tidak berfungsi di neraka -15 derajat ini. Dan jika dia mengirimkan sinyal Kerajaan Legitimasi di sini, Aliansi Informasi mungkin akan menyadarinya.

Tulangnya masih ingat gemuruh dari triple railgun itu.

Bahkan jika cangkang logam itu tidak mengenainya secara langsung, dia masih akan tertiup angin dengan kotoran yang cukup untuk membentuk kawah.

“Kami harus puas dengan apa yang kami miliki. Untuk saat ini, mari kita ikuti jurang di hilir. ”

“Mereka akan menyusul jika kita berjalan kaki.”

“Kita tidak bisa menghubungi Kerajaan Legitimasi lainnya, tapi mereka harus tersebar di seluruh area ini. Setiap tim diberikan perahu, jadi kami hanya perlu berlari melintasi kelompok lain dan menumpang perahu mereka!”

Itu bukan jaminan tentu saja.

Tetapi jika mereka ingin meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup, mereka tidak punya pilihan selain percaya bahwa yang lain masih akan mengikuti rencana tersebut.

Dia khawatir tentang Heivia dan Louisiana, tetapi mereka membutuhkan Putri untuk berurusan dengan Retro Gunner. Karena dia tidak bisa cukup mempercayai radionya untuk mengirimkan sinyal, mereka tidak bisa meminta pertolongan sampai mereka melarikan diri dari sini.

Satu-satunya cara untuk menyelamatkan rekan mereka yang terdampar adalah dengan melarikan diri hidup-hidup dan memanggil sisa pasukan Kerajaan Legitimasi.

(Tidak, alasan itu tidak akan meyakinkan Heivia. Bagaimanapun dia akan membenciku.)

“Celaka, terengah-engah. Bagaimana saya masih berjalan? Saya pikir saya pasti akan lelah setelah berjalan setengah maraton di salju, tetapi tubuh saya benar-benar terasa ringan.”

“Oh? Berdiri melawan saya pasti memberi Anda dorongan energi, ”kata Azureyfear. “Aku tidak menyadari bahwa kamu adalah tipe orang mesum yang mendapatkan stamina tanpa akhir dari gadis-gadis penciuman.”

“T-tolong jangan bicara tentang fetish di depan anak berusia 9 tahun. Iiii-itu membuatku merasa bersalah.”

“Saya perhatikan Anda tidak menyangkalnya. Dan tahukah Anda bahwa rasa dapat diserap dan dirasakan dengan lemah melalui kulit dan usus, bukan hanya lidah? Dan rasa dan bau menggunakan proses kemoresepsi yang sama, sehingga Anda mungkin dapat menyerap aroma melalui pori-pori Anda. Anda tidak pernah bisa lengah di sekitar cabul. Mereka bisa mencuri rasa dan aroma berharga Anda kapan saja. Ah ha ha. Sekarang, apa yang terjadi jika aku menyisir rambutku ke belakang melawan angin?”

“Berhenti!!”

Langit yang sudah gelap mendekati matahari terbenam yang sebenarnya.

Dunia putih berubah menjadi hitam.

Kabin kayu adalah satu-satunya struktur buatan di sini, tetapi telah diratakan. Kegelapan sangat dalam di hutan belantara yang kosong. Terutama pada malam bersalju tanpa bulan.

Itu masalah sederhana, tapi itu masih merampas kepercayaan Quenser sebelumnya.

“Kita harus pergi…sial, dimana lumut di pohon ini? Tidak, ada terlalu banyak salju untuk melihatnya!”

“Bahkan dalam badai salju ini, menggunakan cahaya akan menjadi bunuh diri sekarang.”

“Lalu apa saranmu, Sladder!? Jika kita tidak bisa melihat, kita akan menginjak salah satu cornice salju, atau apa pun sebutannya, dan jatuh ke jurang. Kita mencoba berjalan di sepanjang tepi jurang dalam kegelapan, ingat!?”

“Heee. Jika Anda memiliki setengah otak, Anda mungkin mempertimbangkan untuk menemukan tongkat berukuran 2 atau 3 meter untuk ditusukkan ke tanah di depan Anda. Mata bukan satu-satunya organ indera manusia. …Oh, andai saja kakakku ada di sini jadi aku bisa memberinya kuliah langsung tentang topik itu.”

Azureyfear memastikan untuk mengejeknya saat dia memberikan beberapa saran, tetapi dia memutuskan dia bisa mempercayai nasihatnya karena dia tidak ingin mati kedinginan dengan orang idiot seperti dia. Dia tidak senang tentang itu, tetapi dia mengikuti sarannya. Dia mematahkan pohon muda yang hanya setebal ibu jarinya. Pangkal pohon itu terkubur di salju.

“Jangan khawatir. Ini akan bekerja dengan baik,” gumam Quenser, kebanyakan untuk dirinya sendiri. “Anda dapat menguji tanah sebelumnya. Saya tidak perlu khawatir melangkah menembus salju jika saya mengujinya terlebih dahulu. ”

“Itu bukan satu-satunya ancaman yang ditemukan di hutan. Ini adalah Siberia, rumah beruang terbesar di dunia. Dan tidak seperti Alaska, ada harimau di sini juga.”

“Bisakah kamu diam saja !!”

Etiket medan perang dengan cepat runtuh dengan hilangnya Heivia. Dia terpaksa memulai pelarian gugup tanpa pemandu.

Untungnya, Retro Gunner tidak segera memperhatikan dan mengejar mereka. Itu mungkin tidak melihat mereka, atau mungkin memiliki target lain yang ingin dihancurkan terlebih dahulu. Target lain itu mungkin sisa-sisa Unit X, atau mungkin Heivia, Louisiana, dan yang lainnya. Perang sama menakutkannya. Ketika satu orang diberi kesempatan untuk bertahan hidup, itu berarti nyawa orang lain terancam.

“Saudara laki-laki…”

Azureyfear Winchell meletakkan tangan di sisi kepalanya dan menahan rambutnya yang panjang sambil melihat ke belakang.

Mereka menemukan sungai pelarian dengan cukup cepat. Lapisan salju yang halus tiba-tiba berakhir dan mereka melihat jurang gelap yang sepertinya telah menyerap warna-warna malam. Itu tampak seperti celah hitam pekat di bumi. Rasanya seperti luka yang memungkinkan darah bayangan merembes keluar dari kedalaman neraka, yang membuatnya menakutkan. Suara air di bawah luar biasa keras, memberi mereka gambaran tentang seberapa cepat arusnya. Arusnya cukup untuk menghindari pembekuan. Apakah mereka benar-benar ingin menuruni tebing 10m itu dan naik perahu karet di atasnya?

Masih ada apa-apa selain alam di sekitar mereka.

Pasti ada beberapa prajurit Kerajaan Legitimasi, jadi rencananya adalah menumpang di sungai dengan salah satu perahu karet mereka. …Tapi apakah itu terlalu naif? Setidaknya itu tampak lebih realistis daripada menebang beberapa pohon di dekatnya dengan bom dan mengikatnya dengan tali untuk membuat rakit.

Quenser meletakkan tangannya di dagunya dan bergumam pelan.

“Suhunya 15 di bawah dan airnya mungkin 1 atau 2 derajat. Sebuah rakit buatan tangan? Peralatan militer profesional yang sudah dicoba dan benar adalah satu hal, tetapi mencoba kapal buatan tangan tanpa pengujian apa pun pasti akan membuang kita ke dalam air dan mengubah kita menjadi makan malam beku. ”

“Hm? Apa yang kau bicarakan?”

Elina Silverbullet menarik lengan bajunya. Hidupnya benar-benar berakhir jika seorang anak berusia 9 tahun khawatir tentang ketabahan mentalnya.

(Kita akan tersesat jika menyimpang dari rencana. Kita akan berakhir dengan berjalan berputar-putar selamanya. Kita harus terus berjalan. Mungkin itu tidak akan langsung menunjukkan hasil, tetapi seseorang harus menyusuri sungai dengan perahu. Jika aku benar tentang itu, kita akan bertemu dengan mereka pada akhirnya. Kita hanya punya satu pilihan, jadi apa yang bisa kita lakukan selain tetap memilihnya? Jika kita khawatir dan mulai fokus pada hal lain, kita akan kehilangan yang satu ini. kesempatan yang kita miliki.)

Dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri tentang itu sambil menyodok salju tebal dengan tongkat panjangnya.

Tapi kali ini dia merasakan sesuatu yang aneh.

Itu bukan salju. Itu adalah sensasi kering dan ringan, seperti figur gula di atas kue yang hancur.

“…”

Itu tidak sepenuhnya tidak akurat.

Dia telah menemukan sosok berlipat ganda dan berbaring miring. Itu terbakar terlalu parah untuk mengidentifikasi pakaian, wajah, jenis kelamin, atau bahkan usia. Dan itu masih terbungkus api pucat seperti alkohol yang terbakar.

Itu adalah mayat manusia.

Tongkat tusuknya dengan mudah mematahkan lengannya, meninju ke dada dari bawah lengan, dan meledak ke sisi yang lain.

Mayatnya mudah hancur.

Quenser Barbotage berteriak.

Bagian 7

Dia tidak ingat apa yang dia teriakkan.

Dia hanya samar-samar ingat bahwa dia telah berteriak begitu banyak tenggorokan dan perutnya menggeliat seolah-olah mereka terbalik dan dia telah memuntahkan isinya yang tidak tercerna ke salju.

Azureyfear menahannya saat dia gemetar. Dia mungkin telah berguling dari tebing sebaliknya.

Mayat itu bukan satu-satunya.

Dan tidak semuanya dibakar. Sesuatu berwarna merah tua telah berceceran di atas batu besar yang mencuat dari salju putih, tapi apakah itu daging cincang manusia? Beberapa organ dalam masih meneteskan darah saat ditusuk di bagian atas pohon konifer yang seperti tombak.

Ada kekejaman nyata yang ditampilkan di sini.

Ini adalah hasil dari seseorang yang menemukan humor dalam kematian, bukan seseorang yang ingin membunuh dengan efisiensi maksimum.

(Sialan.)

Quenser basah kuyup oleh keringat dan terlalu terganggu untuk memikirkan untuk menutupi mata Elina muda.

(Ini bukan Aliansi Informasi atau Unit X. Seragam berdarah dan senjata hangus ini…apakah mereka Kerajaan Legitimasi!?)

Untuk beberapa alasan, Sladder Honeysuckle berbicara sambil menatap mayat berkarbonasi yang hancur di atas salju.

“Itu terjadi pada pukul 07:40 pada tanggal 30 Juni 1908.”

Dia merujuk pada legenda tertentu.

Itu adalah salah satu dari sedikit “legenda hidup” yang tersisa karena bahkan tidak semua ilmu pengetahuan modern sampai pada jawaban yang jelas.

“Acara Tunguska. Tiba-tiba dan tanpa peringatan, sebuah ledakan tak dikenal membakar 2.000 kilometer persegi hutan tua. Kerusakan sebagian besar terjadi pada hutan yang belum berkembang, tetapi kerusakan manusia yang sebenarnya tidak diketahui. Ledakan itu begitu kuat sehingga awan noctilucent yang tidak wajar muncul di seluruh Eropa dan tanah di radius beberapa lusin kilometer dari lokasi ledakan tetap tandus selama lebih dari 20 tahun. Teori yang paling mungkin adalah asteroid pecah di udara dan menyebarkan panas dan gelombang kejut ke segala arah, tetapi ada banyak teori lain.”

“Apa?” Quenser mengusap mulutnya yang masam. “Apakah kamu mengatakan hantu yang melakukan ini? Kamu pasti bercanda!! Ini medan perang modern yang diperintah oleh peluru dan pedang! Jika seseorang terbakar, maka ada senjata di sini yang membakar mereka!!”

“Ini bukan hanya penyembur api atau bom pembakar.”

“Apa, bagaimana kamu bisa tahu itu !?”

“Metodenya berbeda.” Sladder menunjuk ke dada mayat – pada luka kering yang mengganggu yang disebabkan oleh Quenser secara tidak sengaja. “Ketika tongkatmu menusuk mayat yang dikarbonisasi, apakah kamu memperhatikan betapa sedikit perlawanan yang ada? Dan mengapa masih menyala di badai salju 15 di bawah ini? ”

“Apa maksudmu?”

“Lilin,” kata Sladder. “Bukan hanya protein otot dan kalsium tulang yang terbakar. Itu hanya akan memasaknya bahkan dengan penyembur api khusus. Ini adalah lilin. Seluruh tubuh telah berubah menjadi lilin. Itu memungkinkannya berfungsi seperti lilin kuno. Seragam, peralatan, dan rambut adalah sumbu yang mudah terbakar dan api yang dimulai di sana didukung oleh tubuh lilin. Itu menjelaskan kelembutan tubuh yang tidak alami dan bagaimana ia bisa terus terbakar di sini.”

Lilin.

Sebuah lilin.

Quenser tidak mengerti apa yang dia dengar. Apa hubungannya semua itu dengan manusia dan mayat?

Tapi Azureyfear meletakkan tangan di dagunya.

“Kalau dipikir-pikir, saya pernah mendengar mayat tetap stabil bukannya membusuk di lingkungan khusus tertentu: ketika dikeringkan, ketika dibekukan … atau ketika tubuh diubah menjadi lilin.”

Ini tidak terdengar seperti kepanikan yang menular.

Quenser terlalu takut untuk berpikir, tapi penjahat seperti Azureyfear dan Sladder masih bisa dengan tenang mengakses pengetahuan mereka.

Sladder menghela nafas.

“Jika Anda ingin mengubah tubuh manusia menjadi lilin, Anda harus memotongnya dari semua oksigen dan membiarkannya di tempat yang lembab untuk waktu yang lama. Sederhananya, Anda menenggelamkannya ke dalam air atau menguburnya di tanah di mana tidak ada kuman yang bisa tumbuh.”

Dan.

Dia punya satu contoh terakhir.

“Terkubur di bawah lapisan salju yang tebal juga berfungsi. Mayat apa pun yang tersisa untuk dikubur oleh badai salju di Distrik Tunguska mungkin akan berakhir seperti ini. ”

“Lalu… ada apa ini? Apakah Aliansi Informasi menggunakan senjata baru yang tidak hanya membakar orang – tetapi juga mengubah mereka menjadi lilin?”

“Itu tidak mungkin.” Sladder seharusnya membuat saran, tapi dia menggelengkan kepalanya sekarang. “Mengubah tubuh sepenuhnya menjadi lilin membutuhkan banyak waktu. Setidaknya beberapa bulan, tetapi bisa memakan waktu bertahun-tahun. Anda tidak bisa mengubah mayat menjadi lilin dengan kecepatan membuat mie instan.”

“Lalu apa yang terjadi di sini?”

Quenser terdengar tersesat.

Sladder memalingkan muka dari mayat berkarbonasi yang setengah terkubur di salju. Dia melihat organ lunak yang tertangkap secara tidak wajar di puncak pohon seperti tombak.

“Ada faktor yang lebih membingungkan.”

“Apa… tunggu! Saya masih mencoba mencari tahu apa yang saya lihat di bawah sini! ”

“Organ-organ di pohon itu…atau haruskah aku menyebutnya sebagai potongan mayat? Bukankah mereka terlihat sangat lembut untuk sesuatu yang terkena angin -15 derajat? Mereka sepertinya hanya kedinginan sekarang. ”

“BENAR. Tapi Distrik Tunguska sangat dingin sehingga handuk basah akan membeku hanya dalam satu menit jika Anda menjemurnya sampai kering,” kata gadis lokal (?) Elina Silverbullet dengan suara monoton.

Tulang punggung Quenser akhirnya membeku.

Dia baru sekarang menyadari apa yang Sladder maksudkan.

“Tunggu. Lalu kapan orang ini dibunuh?”

“Lebih baru-baru ini daripada yang kita pikirkan, tampaknya. Jika gadis itu benar, maka ada sesuatu di luar sini yang cukup dekat untuk menjangkau kita melalui salju tebal dalam waktu kurang dari 60 detik.”

Quenser dengan cepat melihat dari sisi ke sisi, tapi dia tidak bisa melihat apapun melalui layar putih. Bukan Aliansi Informasi, bukan Unit X, dan bukan Penembak Retro yang dilengkapi Ghost Changer yang harus ada di suatu tempat.

Organ-organ itu masih belum membeku.

Apakah itu berarti siapa pun yang telah membunuh orang itu dan dengan kejam menghiasi hutan dengan organ mereka masih ada di dekatnya?

Tapi siapa yang melakukannya?

Dan bagaimana?

Jejak kaki tidak akan hilang hanya dalam satu menit, namun tidak ada apa-apa. Visibilitasnya buruk, tapi kelompok Quenser pasti akan mendengar suara tembakan. Dan jika sebuah Object menembakkan senjata super aneh, setidaknya mereka pasti pingsan karena shock. Namun mayat mengerikan ini duduk di sana membeku.

Dan mayat itu bukan satu-satunya. Yang lain berceceran di batu dan lebih banyak darah kental bisa dilihat di beberapa pohon yang lebih jauh. Jika banyak orang yang tewas, akan ada teriakan dan tembakan pertahanan, tetapi mereka tidak menyadari apa pun. Apakah para korban bahkan tidak memiliki kesempatan? Apakah penyerang mereka begitu luar biasa?

Sesuatu di luar sini bisa merayap di belakang targetnya tanpa membuat suara dan kemudian memutilasi tentara profesional hanya dengan satu sentuhan.

Hampir seperti hantu.

Sebuah ketakutan diam-diam merayap ke dalam pikiran Quenser. Ini sangat berbeda dengan ancaman peluru dan bom yang menimbulkan suara bising. Rasanya seperti waktu telah dicuri dari para korban. Tubuh manusia seharusnya hanya berubah sepenuhnya menjadi lilin setelah berbulan-bulan atau bertahun-tahun dalam kondisi khusus dan daging cincang serta organ-organnya seharusnya membeku padat di hutan yang dingin ini.

Apa yang mungkin menyebabkan hasil ini?

Bisakah beberapa teknologi baru mengacaukan relativitas khusus untuk mempercepat waktu pada koordinat tertentu? Bisakah camo khusus menetralisir indra manusia sepenuhnya? Tidak, pikir Quenser, menggelengkan kepalanya. Itu tidak mungkin secara fisik. Dia terus bekerja keras untuk menghasilkan lebih banyak ide, tetapi tidak satupun dari mereka yang memiliki bobot.

Pasti ada sesuatu di sini.

Tetapi apakah ini benar-benar waktu untuk menyimpulkan bahwa tidak ada aturan yang dia tahu yang bisa menjelaskan hal ini?

Untuk sekarang…

“Lalu…lalu apa ini? Apakah Aliansi Informasi menggunakan Pengubah Hantu untuk memanggil hantu para prajurit dan pemburu yang tewas selama acara Tunguska? Apakah mereka membuat orang-orang bernasib sama seperti yang mereka temui, berubah menjadi lilin di bawah salju tebal?”

“Kami bahkan tidak bisa mengatakan kami tahu pasti apa yang menyebabkan peristiwa Tunguska. Ada banyak teori di luar asteroid. Dan karena peristiwa itu benar-benar terjadi dan direkam, teori-teori itu tidak dapat dikesampingkan, betapapun absurdnya itu.”

“…”

“Kami benar-benar hanya tahu dua hal yang pasti di sini: Peristiwa Tunguska terjadi dan Aliansi Informasi membawa senjata Pengubah Hantu mereka ke sini.”

Azureyfear mundur selangkah, menyilangkan tangannya, dan memandang Quenser yang dibungkam dengan cara menilai.

Elina muda memiringkan kepalanya tanpa emosi yang terbaca di wajahnya.

“Jika kita gagal mengidentifikasi penyebabnya sebelum mencapai kita, kita mungkin akan mengalaminya secara langsung. Lagipula, aku adalah target prioritas utama Aliansi Informasi.”

Dia secara akurat menyatakan kesimpulan yang tidak ingin mereka pikirkan.

Kedua jenius itu sepakat: apa yang mereka lihat di sini tidak dapat dijelaskan dengan kimia dan fisika biasa.

Quenser masih tidak percaya. Dia mungkin ingin orang lain secara objektif menyangkalnya untuknya.

Karena teror akan menangkapnya sebaliknya.

Dia merasa ingin menertawakan dirinya sendiri karena memiliki kekhawatiran yang konyol setelah melihat semua ini.

Apa yang Aliansi Informasi terbangun di negeri ini? Sladder benar. Kehadiran mayat-mayat yang dimutilasi itu berarti hantu itu adalah sesuatu yang bersifat fisik. Itu bukan hanya ilusi seperti halusinasi yang diinduksi secara kimia atau gambar yang diproyeksikan di salju dengan seni laser.

Ini adalah hantu fisik.

Itu meningkatkan tingkat bahaya secara signifikan.

Ghost Changer bukan hanya gertakan. “Hantu” mereka tidak dapat disangkal mematikan.

“B-binatang…”

Quenser hampir terbawa oleh atmosfer, tapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya.

Dia tidak bisa mulai berdebat apakah ini hantu alami atau buatan. Memulai diskusi di sana berarti dia sudah kurang lebih menerimanya. Dia tidak akan menyangkal hal seperti itu.

Dia harus tetap tenang.

Sebuah kutukan? Kepemilikan roh? Tapi hantu itu tidak ada. Dia tidak akan menyerah pada saat itu.

Jadi dia memaksakan dirinya untuk menertawakannya.

“Sladder, Anda sendiri yang mengatakan sebelumnya bahwa Siberia adalah rumah bagi beruang terbesar di dunia. Hantu bukanlah satu-satunya penjelasan untuk semua ini. Seekor binatang buas bisa saja menyerang para prajurit setelah semacam gambar digunakan untuk membuat mereka panik.”

“Ya, serbat manusia yang berceceran di bebatuan dan batang pohon bisa jadi karena serangan beruang dan organ-organ di pohon bisa jadi adalah burung pemangsa yang menggantungnya untuk menyelamatkannya nanti. Dan hewan liar mungkin bisa dengan cepat memburu mangsa manusia mereka tanpa kita sadari,” kata Azureyfear. “Tapi itu tidak menjelaskan mayat awal yang dikarbonisasi. Hewan biasanya tidak menggunakan api. Saya tidak melihat kilatan petir atau gemuruh guntur dan saya ragu ada gunung berapi aktif di sini. Selain itu, ini akan membutuhkan api yang cukup panas untuk mengkarbonisasi tubuh hingga ke tulang. Bahkan krematorium membutuhkan beberapa jam untuk mencapainya.”

“Kami salah menilai kondisi awal. Lupakan tentang manusia yang terbakar yang dibuat ulang menjadi lilin. Mereka akan lebih mudah terbakar seperti itu.”

“Harus ada lebih dari ini!! Itu jauh lebih realistis daripada memikirkan dendam atau kutukan tanpa bentuk yang memutilasi orang-orang ini dan membakar mereka. Medan perang penuh dengan kematian dan dendam. Film suka berakhir pada gambar yang indah dari seorang prajurit sekarat dengan senyum puas, tapi itu omong kosong. Jika kutukan benar-benar bisa membunuh, maka pihak pemenang dari setiap perang dalam sejarah akan segera dibantai!!”

Sladder, Azureyfear, dan Elina.

Semua jenius abnormal itu mengangkat bahu setelah melihat Quenser berteriak dengan berkeringat di cuaca -15 derajat. Dengan begitu banyak hal aneh yang terjadi di sekitarnya, dia ingin menemukan stabilitas dengan menegaskan kembali “akal sehat” yang dia terima begitu saja. Apakah cara berpikir yang biasa itu benar-benar membuatnya menjadi orang yang aneh di dimensi alternatif yang aneh ini?

Atau apakah ide akal sehatnya benar-benar berbeda dari ide mereka?

Dia mendengar gesekan logam datang dari suatu tempat.

Itu adalah suara buatan yang jelas tidak termasuk dalam badai salju yang menggigit ini.

“SH!”

Dengan peringatan cepat, Quenser meraih tangan Elina Sliverbullet dan turun ke salju. Gadis jenius itu tidak peduli.

Ternyata itu truk.

Tapi itu tidak memiliki lampu depan yang jelas. Mengemudi seperti itu melalui hutan selama badai salju di malam tanpa bulan tampak seperti bunuh diri, tetapi truk militer mendekati mereka dengan cara yang sama. Itu mengemudi lebih lambat dan lebih hati-hati dari biasanya, tapi itu pasti menuju ke arah mereka.

Ancaman berikutnya telah tiba.

Quenser menegang sementara Elina mengajukan pertanyaan tanpa menggerakkan bibirnya.

“Apa sekarang? Jika itu adalah Aliansi Informasi, ini tidak cukup untuk bersembunyi dari mereka. Mereka akan mendeteksi kita dengan mudah jika mereka memiliki sensor termo, radar anti-personil, atau peralatan penglihatan malam dengan amplifikasi cahaya.”

“Diam. Kami tidak akan memiliki kesempatan di tanah biasa, tetapi ini adalah salju. ”

Sladder dan Azureyfear tampak ragu-ragu, tetapi mereka akhirnya turun untuk bergabung dengan Quenser.

Gemuruh berirama mesin yang dalam secara bertahap semakin keras.

Tapi suara paling keras bagi Quenser adalah detak jantungnya sendiri.

(Kita mati jika mereka menemukan kita. Satu panggilan untuk dukungan dan Retro Gunner akan mengejar kita. Atau hantu itu akan membunuh kita.)

Suara itu tidak berhenti.

Dia mulai khawatir truk tidak akan memperhatikan mereka dan mereka hanya akan terlindas oleh ban tebalnya.

Itu mendekat, mendekat lagi, dan kemudian melewati mereka.

Sumber suara berlanjut di belakang mereka tanpa mereka pernah melihat apa itu.

“?”

“(Diam.)”

Bingung, dia mulai mengangkat kepalanya untuk melihat, tetapi Azureyfear memaksanya turun kembali dengan satu tangan.

“(Mesin itu terdengar seperti truk militer berpenggerak empat roda Aliansi Informasi. Dan itu berada di seberang jurang. Itulah mengapa hanya suara itu yang melewati kami.)”

Quenser takut mereka berurusan dengan truk hantu sekarang, tapi ternyata tidak.

Azureyfear jelas merupakan orang jahat, tetapi dia mendapati dirinya tergoda untuk mengandalkan kekuatannya di sini. Itu mungkin jenis karisma negatif yang ditemukan pada bos geng.

Jurang itu lebih dari 10m. Badai salju membuat mustahil untuk melihat siapa pun pada jarak itu, tetapi sebuah truk adalah cerita yang berbeda.

Quenser mendapatkan kembali ketenangannya dan melihatnya.

“Saya melihat sesuatu berputar di atas truk itu.”

“Kamu tidak secerdas saudaraku, kan? Jika mereka menggunakan night vision aktif, itu mungkin memancarkan gelombang IR atau radar.”

Lapisan salju yang tebal akan memantulkan cahaya, yang berarti sensor termo yang menggunakan inframerah akan kesulitan mendeteksi seseorang yang bersembunyi di bawah salju. Sama untuk night vision yang secara mekanis memperkuat tingkat cahaya yang kecil sekalipun. Radar anti-personil mendeteksi lokasi target dari gelombang mikro yang dipantulkan, tetapi Anda memiliki peluang untuk lolos dari deteksi jika Anda meringkuk untuk menutupi bentuk khas manusia Anda.

Quenser menghela nafas lega sebelum dia mendengar beberapa tembakan kering terdengar.

Dia merasakan debaran di hatinya.

Dia memaksa tangannya menutupi mulutnya untuk menahan teriakan sementara air mata tumpah dari matanya.

Setelah teriakan singkat, dia mendengar beberapa tembakan lagi diikuti dengan keheningan. Seseorang baru saja ditembak. Sebagai seorang siswa, dia tidak tahu banyak tentang senjata api, tetapi bahkan dia tahu hanya satu jenis senjata yang baru saja ditembakkan. Kurangnya tembakan balasan menunjukkan seseorang baru saja ditembak setelah menyerah dan memohon untuk hidup mereka.

Dan seseorang itu mungkin mengenakan seragam Kerajaan Legitimasi yang sama dengannya.

Jika truk itu melaju di sepanjang sisi jurang ini, kelompok Quenser akan mengalami nasib yang sama.

Suara logam yang sobek mungkin adalah salah satu robot hewan pembawa roda gigi yang diberikan kepada kelompok lain.

“Berengsek.”

“Sepertinya hantu bukan satu-satunya yang harus ditakuti,” kata Sladder sementara deru mesin perlahan menghilang di kejauhan.

Mengemudi di dalam kendaraan yang keras dengan pemanas yang menyala terasa sangat kurang ajar.

“Dan ini mungkin kesempatan kita.”

“?”

Quenser memiringkan kepalanya, jadi Sladder menjelaskan.

“Prajurit Kerajaan Legitimasi diberi perahu karet, ingat? Kita mungkin akan menemukan apa yang kita butuhkan jika kita mencari mayat-mayat bodoh itu.”

Quenser tidak tahan lagi.

Dia menarik batu seukuran bola softball dari salju dan melemparkannya ke penjahat perang tanpa peringatan.

Bagian 8

Tapi tidak peduli seberapa kejam kelihatannya, itu masih merupakan pilihan yang paling logis.

Quenser terpaksa menerima kenyataan itu ketika Azureyfear Winchell menggunakan semacam teknik pertahanan diri untuk membuatnya berputar di udara. Sladder hanya mengangkat bahu tanpa goresan padanya. Quenser berada tepat di sebelah pria itu, jadi dia benar-benar berharap dia hanya memukulnya dengan batu daripada melemparkannya.

Para tahanan diborgol, tetapi mereka membuatnya dikuasai.

Sementara dia mengerang di atas salju, Elina Silverbullet berbisik di telinganya.

“Saya iri padamu.”

“?”

“Ketika saya mendengar suara tembakan, saya juga memikirkan bagaimana kami bisa menggunakannya. Itu pasti berarti aku lebih seperti mereka daripada kamu.”

Jika mereka memiliki cara untuk menyeberangi jurang, mereka mungkin akan menemukan perahu karet dengan mayat Kerajaan Legitimasi. Tetapi tidak ada tanda-tanda jembatan dan jembatan apa pun yang ada akan menjadi titik penting. Aliansi Informasi pasti akan memiliki setidaknya satu penjaga di sana.

(Lebarnya sekitar belasan meter. Yang harus kita kerjakan hanyalah tanah, salju, batu, dan pepohonan. Jaraknya 15 di bawah. Pohon-pohonnya tinggi dan lurus, jadi mungkin kita bisa mengubahnya menjadi jembatan. Atau…?)

Quenser menggelengkan kepalanya.

Tidak, mereka bahkan tidak perlu menyeberangi jurang. Bukankah dia juga mendengar logam dihancurkan?

“Mayat lilin yang terbakar, serbat manusia di atas batu, dan organ-organ yang tersangkut di pepohonan.”

“Maksudmu korban hantu? Apa dari mereka?”

“Mereka juga Kerajaan Legitimasi, jadi robot hewan yang membawa perlengkapan mereka mungkin masih berkeliaran di dekat sini!!”

Dia seharusnya tidak harus menjelaskan itu, tetapi solusi yang jelas telah menyelipkan pikiran mereka sepenuhnya.

Mungkin mereka terlalu fokus untuk menyeberangi jurang dan mungkin ketakutan mereka terhadap hantu telah membuat mereka terlalu lelah.

Mereka segera menemukan bentuk seperti rusa yang bergerak di antara pepohonan. Itu adalah robotnya. Mayat-mayat itu mungkin terlalu dimutilasi untuk dikenali. Tanpa pengontrol, Quenser harus menjegalnya dengan tongkat panjangnya dan kemudian para tahanan mematahkan lensa dan kakinya dengan rantai mereka. Dia membuka salah satu tas yang dibawanya. Itu hanya membawa beberapa senapan serbu bengkok dan beberapa perangkat seluler dengan layar retak. Azureyfear mendecakkan lidahnya ketika dia melihat senapan yang tidak berguna. Mereka dibuat untuk menembakkan granat juga, tapi itu juga tidak terlihat menjanjikan.

“Saya ragu sekering ini akan berfungsi lagi. Membawa barang-barang itu ke mana-mana akan terlalu berbahaya.”

“Kamu diberi pistol untuk membela diri, bukan? Anda selalu bisa mengambil beberapa amunisi. ”

Quenser tidak tertarik dengan senjatanya. Dia ingin cara untuk melarikan diri, bukan untuk melawan.

Dia melirik robot yang rusak.

(Maaf, tapi saya perlu meminjam perlengkapan Anda.)

Dia takut perahu karet militer yang tebal itu akan rusak karena semua kerusakan ini. Dan bahkan jika perahu itu utuh, apakah motor besar itu akan berjalan? Dalam hal ini, para prajurit yang dimutilasi itu mungkin bahkan tidak memiliki perahu.

Dia semakin takut bahwa dia telah berpegang teguh pada harapan palsu di sini.

Kemudian dia membuka tas lain dan merasakan sesuatu di dalamnya.

“Ya,” katanya secara refleks. “Aku menemukan perahunya!! Lagipula aku benar!!”

“Tapi … bukankah itu meleleh karena panas?”

“Itu tidak masalah, Elina. Perahu mungkin berlubang, tapi kami punya motor dan baterai. Selama kami menemukan perahu yang utuh, kami dapat menggabungkannya dengan bagian-bagian yang masih hidup. Kita bahkan mungkin bisa menekan lubang itu ke bagian perahu lain dan melelehkannya dengan api. Itulah keindahan perangkat standar.”

Ternyata hanya tas luarnya saja yang rusak dan sebenarnya perahu di dalamnya baik-baik saja. Itu menghemat waktu mereka untuk menambalnya.

“Sekarang kita bisa melakukan perjalanan menyusuri sungai.”

Mereka masih harus berhati-hati dengan suara dari motor, tapi patroli Aliansi Informasi akan mudah dideteksi karena mereka menggunakan truk. Mematikan motor setiap kali mereka mendengar mesin yang keras itu sudah cukup. Dan karena Aliansi Informasi telah membiarkan robot roda gigi bertahan, mereka pasti tidak melakukan banyak pekerjaan pengintaian. Jika mereka tidak tahu Kerajaan Legitimasi membawa perahu, mereka tidak akan berpikir untuk memfokuskan pencarian mereka di sungai jurang yang dingin.

Jalan cerah untuk bertahan hidup akhirnya terlihat.

Mereka mendekati jurang dengan unit yang kempes. Quenser menggunakan tongkatnya untuk memeriksa cornice salju dan kemudian melihat ke bawah untuk melihat itu lebih dari 10m ke bawah. Mendaki ke sungai mungkin terdengar sederhana, tetapi sekarang mereka membutuhkan metode yang sebenarnya untuk melakukannya.

Tetap saja, itu lebih baik daripada tidak ada rencana sama sekali.

Azureyfear berbisik pada Quenser saat dia melihat ke jurang.

“Tentang hantu.”

“?”

“Hewan tidak menggunakan api dan kami masih belum bisa menjelaskan bagaimana seorang prajurit itu berubah menjadi lilin, tapi saya pikir pengamatan Anda layak untuk orang biasa. Saya pikir kita harus membagi korban hantu menjadi dua kategori: mereka yang terbunuh oleh fenomena ‘hantu’ dan mereka yang mati karena sesuatu yang lain.”

“Mati untuk … sesuatu yang lain?”

Dia memegang rambut panjangnya ke bawah dengan tangan untuk mengintip ke jurang yang dalam sambil mengangguk.

“Kami masih belum melihat sendiri apa sebenarnya hantu ini. Saya khawatir tentang saudara saya … tapi hantu yang dihasilkan oleh Ghost Changer mungkin sesuatu yang sangat biasa. Sesuatu yang hanya menjadi sangat mematikan ketika digunakan di Distrik Tunguska.”

Distrik Tunguska adalah asal mula peristiwa misterius.

Sebuah ledakan tanpa sumber yang jelas secara instan mengubah 2.000 kilometer persegi hutan tua menjadi arang dan membuat tanah tandus selama beberapa dekade. Itu tertutup hijau lagi sekarang, tetapi legenda itu tetap ada.

Quenser berpikir sebentar lalu mengerang. Dia hanya belajar satu hal: tidak ada jawaban segera yang akan datang.

“Aku tidak percaya ini. Apakah itu berarti kita harus memecahkan misteri peristiwa Tunguska di atas Ghost Changer? Saya pikir orang-orang telah menganggapnya sebagai asteroid yang pecah di atmosfer? ”

“Ah ha ha. Tapi bukankah itu membuatnya lebih mudah untuk diselidiki? Apapun jawabannya, itu adalah fenomena alam, seperti serangan binatang buas. Ketika orang menemukan jawabannya, mereka berkata ‘oh, itu saja’ dan kehilangan minat. Itu adalah jenis rahasia yang dapat Anda temukan hanya tergeletak di sekitar, tidak seperti teknologi militer baru yang dilindungi oleh lapisan keamanan yang tak terhitung jumlahnya. ”

Sladder, ahli yang telah mengembangkan penggerak massal yang mampu mencapai bulan, telah mengisyaratkan kemungkinan lain sebelumnya. Quenser hanya mengetahuinya secara sekilas karena hubungannya dengan meriam utama Object, jadi pria itu akan tahu lebih banyak tentangnya.

Sesuatu tentang ini mengganggu Quenser, jadi dia melihat ke atas dari jurang.

Dia ingin mengumpulkan semua informasi yang diperlukan sebelum melanjutkan.

“Hei, Sladder. Apa sebenarnya yang menyebabkan Tungus-”

Dia tertinggal.

Itu bukan Sladder Honeysuckle yang berdiri di sampingnya.

Itu adalah seseorang dengan setengah wajahnya meleleh.

Napas Quenser tertahan di tenggorokannya dan dia bahkan tidak bisa berteriak.

Tapi wajah setengah meleleh itu berteriak, mendorong Quenser menjauh dengan kedua tangannya.

“M-monster!!!”

“?”

Apakah Quenser terlihat seperti monster baginya?

Tapi dia tidak punya waktu untuk memikirkannya. Dia baru saja mengintip ke dalam jurang saat mencari cornice salju, jadi apa yang terjadi ketika dia didorong dengan keras?

Dia terhuyung-huyung kembali ke perahu karet yang kempes dan anak kecil berdiri di dekatnya.

Dia dan Elina Silverbullet jatuh dari jurang 10m saat bongkahan salju terlepas di bawah mereka.

Bagian 9

Sepuluh meter adalah ketinggian yang sulit. Anda mungkin selamat jika Anda mendarat di hamparan bunga yang lembut, atap besi lembaran, atau bantal tebal yang digunakan untuk lompat galah, tetapi Anda tidak memiliki banyak peluang jika Anda mendarat di bebatuan bergerigi di dasar jurang. .

Secara naluriah, Quenser memegang erat Elina muda di satu tangan dan menggunakan tangan lainnya untuk menarik benda elips yang melayang di sebelahnya. Kemudian dia menggunakan mulutnya untuk menarik kuat-kuat tali yang tebal itu.

Gas nitrogen meledak, dengan cepat menggembungkan perahu karet. Ini mungkin bekerja mirip dengan airbag mobil atau alat pemadam kebakaran.

Tentu saja, itu tidak memperlambat mereka sebanyak parasut. Perahu itu jatuh cukup cepat saat masih bengkok hampir setengah dengan Quenser dan Elina berada di dalamnya. Kemudian menghantam tanah yang keras.

Mereka terpental.

Untungnya, mereka tidak perlu khawatir tentang batu bergerigi yang menusuk tubuh mereka. Perahu-perahu militer ini telah dirancang untuk mengakomodasi operasi pendaratan kasar di mana saja dari pantai berpasir hingga pantai berbatu, jadi bantalan udara di dalamnya tidak membuat bersin.

Tapi itu terlalu cepat untuk bernapas lega. Gravitasi menguasai mereka lagi setelah pantulan mereka. Kali ini, mereka mendarat di sungai gelap yang mengalir di tengah jurang berbentuk V.

Quenser mengira jantungnya akan berhenti ketika cairan itu menyentuhnya.

Dia secara refleks meringkuk, tetapi kemudian dia menyadari bahwa dia telah melepaskan gadis itu dan dia menghilang ke sungai yang gelap!

“Pwah!! Elina, di mana kamu !? ”

Ketika kepalanya menembus permukaan, angin yang menggigit tumbuh dua kali lebih kuat. Poninya mulai membeku mulai dari ujungnya. Dia tidak pernah membayangkan air 1 derajat akan benar-benar terasa hangat baginya.

Dan tangisannya tidak mendapat tanggapan.

Arusnya bahkan lebih cepat daripada yang terlihat dari atas. Jika dia tidak memegang perahu dengan jari-jari yang sakit dan mati rasa dengan cepat, dia akan terlempar dengan liar. Tidak mungkin anak berusia 9 tahun seperti Elina Silverbullet bisa berenang sambil berpakaian lengkap di sini.

Quenser berpegangan pada perahu itu seumur hidup dan menyalakan lampunya meskipun ada bahaya.

Dia mempertaruhkan nyawanya dengan cahaya itu, tetapi itu hampir tidak membantu.

Uap mengepul dari sungai meski hanya 1 derajat. Itulah betapa mematikannya udara itu.

Perasaan gelap dan suram menekannya, tetapi kemudian dia melihat sesuatu. Itu bukan hanya ilusi yang ditimbulkan oleh uap yang goyah. Sebuah tangan kecil menjulur keluar dari air gelap tidak jauh dari sana.

Ini bukan sesuatu dari cerita hantu. Itu adalah manusia hidup yang masih berusaha mati-matian untuk bertahan hidup.

“…”

Dia sekitar 10m jauhnya dan hulu dari dia, tetapi jika dia menunggu terlalu lama, tangannya akan tenggelam kembali di bawah air dan mungkin tidak pernah muncul kembali. Namun jika dia melepaskan perahu motor di jeram ini, dia akan kehilangan sarana untuk turun ke hilir.

Dia bisa memilih gadis atau perahu.

Quenser Barbotage mengatupkan giginya dan membuat pilihannya.

“Argh!!”

Dia merobek jari-jarinya yang setengah membeku ke perahu dan dia melawan arus.

Dia tidak bisa menggunakan cahayanya lagi. Darkness mengelilinginya sekali lagi, menyembunyikan tangan kecil itu dari pandangan.

Dia akhirnya mengandalkan sebagian besar pada intuisi.

Dia memercayai sensasi yang dia rasakan di jari-jarinya, menggenggamnya erat, dan menariknya ke atas.

“Batuk!! Uhuk uhuk!?”

“Tidak, Elina!! Jangan bernafas melalui hidung!! Kumpulkan udara di mulut Anda dan biarkan hangat sebelum menghirupnya. Jika tidak, Anda akan merusak paru-paru Anda!”

Untuk mencegah Elina yang batuk secara refleks memberikan pukulan terakhir ke tubuhnya sendiri, Quenser memaksakan tangannya yang basah ke wajah kecilnya dan memperingatkannya. Hidung bisa menghirup lebih banyak udara daripada mulut dan Anda tidak bisa menahan udara di antara pipi Anda saat bernapas melalui hidung. Tak perlu dikatakan lagi apa yang akan terjadi jika Anda mengirim udara dingin yang menusuk ini langsung ke paru-paru Anda.

(Tapi apa yang kita lakukan sekarang!? Kita kehilangan perahu!!)

Untuk saat ini, dia fokus untuk tetap bertahan sementara mereka saling berpegangan erat dan membiarkan arus membawa mereka. Dia memegang satu tangan dengan kuat di sekitar pinggul kecil Elina yang mengejutkan dan menggunakan tangan lainnya untuk menyinari cahayanya yang tidak dapat diandalkan.

Cahaya memantul dari sesuatu.

Itu adalah perahu karet yang ditinggalkan. Itu telah tersapu ke hilir, tetapi pasti tersangkut di batu tajam yang menonjol dari dasar sungai.

Dia meraihnya dengan putus asa.

Meraihnya pasti mempengaruhi keseimbangannya karena dia terus bergerak. Itu mengalir ke hilir sekali lagi.

Tidak ada yang menyelamatkan mereka jika mereka tetap berada di sungai 1 derajat.

Itu sulit hanya dengan satu tangan, tetapi karena Elina mengapung, dia tidak merasa seberat di dalam air. Dia memegang cahayanya di mulutnya dan pertama-tama mendorong tubuh kecilnya ke atas perahu. Kemudian dia naik mengikutinya. Jika dia tidak pindah ke sisi lain, perahu itu mungkin akan terbalik karena beratnya.

Namun menaiki perahu tidak membuat mereka aman.

Dia pikir dia benar-benar bisa mendengarnya ketika dia melihat rambut dan ponco Elina membeku. Dia bisa menebak hal yang sama terjadi padanya.

Itu 15 di bawah nol di sini.

Neraka putih Siberia benar-benar memamerkan taringnya sekarang.

Keduanya saling berpelukan erat. Tidak ada ruang untuk malu di sini. Jika mereka tidak mengatasi dingin ini, telinga, jari, dan apa pun akan menjadi beku dan rontok. Pakaian rajut halus Elina dirancang untuk menyimpan udara untuk melindunginya dari dingin, tetapi air dingin adalah mimpi terburuknya. Tidak ada yang bisa mencegah wol menyerap semua air itu.

Mereka menggigil sambil melihat ke depan – ke hilir.

Perahu motor seharusnya membiarkan mereka melarikan diri dari medan perang dengan kecepatan hampir 200km/jam, tapi itu terasa seperti lelucon sekarang. Jurang berbentuk V melengkung ke sana kemari menembus kegelapan dan bebatuan tajam mencuat dari air di semua tempat. Quenser ragu-ragu untuk menyalakan motor sama sekali, apalagi menempuh jarak hampir 200km/jam. Membiarkan arus membawa mereka saja sudah cukup menakutkan. Yang paling bisa dia lakukan adalah menyorotkan lampunya yang tidak bisa diandalkan ke depan dan berpegangan pada unit motor belakang untuk mengoperasikan kemudi.

(Contoh lain dari optimisme ultra Frolaytia. Ketika saya kembali, saya menghangatkan jari-jari saya di payudaranya sampai berhenti gemetar.)

Sekokoh perahu militer itu, sobekan dari salah satu batu seperti taring masih akan menenggelamkannya. Dan hanya karena itu bertahan terakhir kali tidak berarti itu akan bertahan di lain waktu. Kerusakan itu tidak akan hilang dengan sendirinya. Sayangnya, menyinari sungai di depan tidak memberitahunya apa yang mengintai di bawah permukaan.

(Ini tidak akan bertahan lama.)

Quenser merasa pusing saat dia memegang Elina dengan giginya yang bergemeletuk.

Dia bisa merasakan denyut nadinya lebih dari sebelumnya, tapi itu terasa lebih seperti upaya terakhir daripada apa pun. Dan jika detak jantungnya melemah, dia ragu itu akan pulih. Batas atas secara bertahap akan turun sampai akhirnya mencapai garis nol datar.

(Kita berdua akan mati jika kita tidak menemukan tempat untuk mengeringkan dan mengganti pakaian!! Bahkan jika kita berhasil sampai ke hilir, kita tidak akan berhasil mencapai titik evakuasi Kerajaan Legitimasi 120 km setelah itu!!)

“A-apa itu… itu?”

Elina Silverbullet juga menggigil, tetapi dia mengarahkan jari kecilnya ke tempat lain. Dia menatap sosok gelap di kejauhan.

“Sebuah jembatan?”

“Ssst!”

Quenser melingkarkan kedua tangannya di sekelilingnya dan berbaring di perahu.

Aliansi Informasi mungkin mengepung daerah itu sementara mereka secara bertahap bekerja ke dalam, tetapi mereka akan memfokuskan inspeksi dan berburu mereka di rute darat yang diketahui. Mereka tidak akan fokus pada sungai jurang, tetapi jembatan di mana jalan bertemu sungai adalah berita buruk. Dia tidak melihat lampu sorot, tapi dia tahu mereka mengemudikan truk dengan lampu depan mati dan menembaki tentara Kerajaan Legitimasi yang mereka temukan.

Jembatan itu lebih dari 10m di atas.

Mereka bisa saja mengirimkan sesuatu yang tidak terlihat ke dalam jurang bahkan sekarang. Apakah itu IR atau gelombang mikro, dia, Elina, dan kapal akan dihancurkan oleh senapan mesin atau peluncur granat begitu terdeteksi.

Itu berisiko, tetapi mereka juga tidak bisa mundur.

Dia tidak punya rencana, tetapi satu-satunya pilihan mereka adalah membiarkan arus membawa mereka. Memaksa motor untuk melawan arus yang cepat akan membuat suara keras yang berbahaya. Selain itu, melarikan diri hanya akan membuat mereka mati beku. Ini adalah bahaya lain yang harus dihadapi, tetapi taruhan terbaik mereka adalah tetap melakukan perjalanan ke hilir dan mencoba mencapai basis pemeliharaan Kerajaan Legitimasi.

Dia menguatkan dirinya saat mereka mendekati jembatan beton yang membentang di jurang.

Akankah mereka berhasil melewatinya atau tidak?

Ketegangannya memuncak.

“…”

Kapal berhenti secara tak terduga. Dia melihat sekeliling dengan kaget untuk menemukan jalur perahu diblokir oleh pagar logam yang ditempatkan di permukaan air.

Itu adalah hal yang tidak biasa, jadi Aliansi Informasi pasti melakukannya.

“Apa sekarang?”

“Kita tidak bisa terus berjalan! Sepertinya tidak ada tentara di atas kami, tapi pagarnya mungkin dialiri listrik. Menyentuhnya mungkin memicu sensor!!”

Setidaknya itu tidak terkait dengan ranjau laut yang meledak begitu mereka menyentuh pagar. Mungkin Aliansi Informasi tidak ingin ikan besar atau sampah memicunya secara tidak sengaja.

Untungnya, ada tangga logam yang dipasang di dinding jurang, mungkin untuk pemeriksaan dan pemeliharaan jembatan. Di sisi lain, itu berarti hanya ada satu jalan ke atas. Mereka harus lari ke sana dan menghilang ke dalam malam sebelum orang-orang aneh Aliansi Informasi itu datang untuk menyelidiki.

Dia meraih pagar dan mendorong tubuhnya ke sana untuk menggeser perahu. Begitu berada di tepi jurang, dia mengambil Elina, melompat ke darat, dan menaiki tangga logam.

Menaiki tangga spiral 10m sangat mirip dengan memanjat 3 lantai.

Dia perlu membersihkan tangga itu sebelum tentara Aliansi Informasi muncul. Dengan itu dan rasa dingin yang menggigit, dia berlari menaiki tangga tanpa mengkhawatirkan langkah kakinya yang berdentang, tetapi dia pikir jantungnya akan berhenti begitu dia mencapai puncak.

Dia melihat struktur sederhana yang mirip dengan wadah logam berbentuk kotak, siluet unik dari fasilitas radar, dan bahkan hanggar raksasa yang menyerupai gym dengan atap setengah lingkaran. Mereka begitu dikelilingi di semua sisi sehingga tirai salju tidak cukup untuk menyembunyikannya.

Ini adalah zona basis pemeliharaan Aliansi Informasi.

Mereka pasti membatasi penggunaan cahaya karena seluruh tempat itu gelap.

Jembatan melintasi jurang sangat penting untuk transportasi di sekitar sini, sehingga mereka dapat memantau siapa yang masuk dan keluar dengan mendirikan pos pemeriksaan di satu titik itu. Jadi Aliansi Informasi telah mendirikan basis perawatan mereka yang mudah ditempatkan di sekitar jembatan.

(Yah, ini menyebalkan.)

Mereka benar-benar menemui jalan buntu sekarang.

Zona basis perawatan Object akan menampung antara 800 dan 1000 tentara. Tidak mungkin seorang siswa medan perang amatir bisa menyelinap masuk ke sana tanpa ketahuan. Tapi kembali ke jurang juga bukan pilihan. Jika pagar itu telah dialiri listrik, Aliansi Informasi akan mengirim tim bersenjata untuk menyelidiki alarm yang dipicunya.

Mereka benar-benar berada dalam situasi “terkutuklah jika Anda melakukannya, terkutuklah jika Anda tidak”.

Ketegangan sudah cukup untuk mengalihkan perhatiannya dari hawa dingin, tetapi kemudian Elina berbicara dari lengannya.

“Um.”

“Apa itu? Saya mencoba membuat rencana di sini. ”

“Ini bukan tentang itu. Saya bertanya-tanya apa yang terjadi di sini. ”

Dia tidak yakin apa maksud gadis jenius itu.

Dia pasti memperhatikan karena dia mengklarifikasi untuknya.

“Seperti yang kamu katakan sebelumnya, tidak ada tentara di sini.”

“Oh.”

“Tapi ini tidak dapat disangkal adalah fasilitas militer. Dan yang besar pada saat itu. Jadi bukankah aneh kalau tidak ada orang di sekitar?”

Dia punya firasat buruk tentang ini.

Kalau dipikir-pikir, dia tidak melihat penjaga di sekitar. Dan bukan hanya karena mereka menggunakan kacamata night vision dan tidak membutuhkan lampu mereka.

Tempat itu terasa sepi.

Kurangnya penerangan buatan dapat dijelaskan, tetapi dapatkah sebuah “kota kecil” berpenduduk setidaknya 800 orang benar-benar tetap senyap seperti hutan tua di pertengahan musim dingin?

Quenser menelan ludah dan mengambil langkah menjauh dari tangga dan masuk ke zona basis pemeliharaan Aliansi Informasi.

Perasaan buruknya benar pada uang.

Mayat yang tak terhitung jumlahnya telah dimutilasi, dibakar, dan berceceran di dinding dengan cara yang tidak bisa dijelaskan dengan peluru.

Pangkalan itu dipenuhi dengan korban hantu.

Bagian 10

Quenser telah mencapai batasnya.

Dia ingin melarikan diri ke suatu tempat – di mana saja – tetapi pangkalan pemeliharaan di sekitar jembatan dipenuhi dengan kematian dan darah kental.

Dengan jiwanya yang didorong ke batas, dia hanya mematuhi rasa bahayanya. Dia mengambil Elina lagi, secara tidak sengaja menendang pistol suar yang terkubur di salju, membuka pintu gedung terdekat, dan tersandung ke dalam.

Udara panas yang lembut menyapu kulit dan rambutnya yang setengah beku.

Apakah kelembapan yang dia rasakan di sudut matanya benar-benar hanya es dan es yang mencair?

“Apa yang terjadi disini?”

Sebuah truk Aliansi Informasi telah berpatroli sebelumnya, tetapi mereka tidak akan mengikuti rutinitas itu jika ini terjadi. Jadi, apakah ini baru saja terjadi?

Bangunan yang dia masuki tampak seperti barak atau ruang medis. Dia masih merasa pusing saat dia melemparkan Elina Silverbullet salah satu handuk yang tergantung di dinding. Dia tidak bisa menopang berat badannya sendiri, jadi dia duduk di tempat tidur terdekat.

Sebuah radio rusak duduk di kakinya, seperti telah dilempar ke lantai. Siapa yang pemiliknya tidak dapat menghubungi? Apakah hantu itu juga mengganggu komunikasi radio?

“Bukankah hantu itu seharusnya sesuatu yang disebabkan oleh Ghost Changer yang dimuat ke dalam Object Aliansi Informasi? Jadi mengapa orang-orang mereka sendiri dibunuh setelah dikutuk atau dirasuki atau apalah!?”

Dia berteriak sekuat tenaga dalam bahasa Kerajaan Legitimasi, tetapi Aliansi Informasi tidak pernah muncul untuk mengelilinginya. Tidak ada yang tersisa untuk mendengarkannya. Pangkalan itu benar-benar mati.

Elina tampaknya juga tidak memiliki jawaban.

Dia hanya duduk di sana sambil berpikir dengan handuk di atas kepalanya, jadi Quenser berjongkok dan meremas pakaian rajutannya seperti kain untuk mencoba mengeluarkan air dingin dan kemudian mengeringkannya dengan handuk sebaik mungkin di atas pakaiannya. Kalau tidak, dia bisa dengan mudah mati kedinginan di dalam ruangan yang panas ini.

Bahkan pangkalan Aliansi Informasi yang dipasok dengan baik tidak akan memiliki seragam yang cocok untuk seorang gadis berusia 9 tahun, jadi satu-satunya pilihan sebenarnya adalah menyerap air sebanyak mungkin dengan handuk dan kemudian berdiri di depan kompor untuk mengeringkannya. sisa perjalanan.

“Nh, nah.”

Dia membuat keputusan ini untuknya, tetapi gadis jenius itu tampaknya cukup puas. Entah dia secara mengejutkan tidak berdaya atau dia telah membuka diri kepadanya lebih dari matanya yang tanpa emosi.

“Mari kita mulai dengan membuat daftar kemungkinan,” katanya. “Apakah Aliansi Informasi kehilangan kendali atas hantu dan penghancuran diri mereka? Atau bukan mereka yang melepaskan hantu di medan perang sejak awal?”

“Tak satu pun dari itu masuk akal.”

Quenser menggelengkan kepalanya.

Dia menjaga Elina dan membuatnya tetap hidup. Tanpa kepahlawanan sederhana itu, dia mungkin telah menyerah pada rasa takut, mencari senjata, menembak tanpa berpikir ke dinding sebagai cara untuk menyerang berbagi pangkalan dengan begitu banyak mayat, dan terbunuh oleh peluru yang memantul.

Tanggung jawab mengubah cara berpikirnya.

Tetapi bahkan dia tidak bisa mengatakan apakah itu perubahan positif.

“Ini bukan pertama kalinya Aliansi Informasi menggunakan Ghost Changer. Mereka memindahkannya dari Object ke Object sebagai senjata tambahan untuk menyembunyikannya dari catatan, tetapi mereka harus memiliki semacam manual atau rutin terperinci yang mereka bagikan. Saya ragu mereka akan mengacaukan segalanya sehingga membunuh 800 atau 1000 orang di pangkalan. ”

“Dalam hal itu.”

Itu tidak menghentikan Elina.

Ekspresi dinginnya tetap ada, tetapi dia mungkin perlu terus berpikir untuk mengalihkan dirinya dari kecemasannya. Dia meletakkan pikirannya sementara dia mengeringkan rambutnya dengan handuk.

“Mungkinkah bukan hantu Aliansi Informasi yang membunuh para prajurit ini? Itu berarti ada penyebab kematian misterius lainnya di luar sana.”

“…”

Sesuatu yang tersembunyi di negeri ini telah menyebabkan peristiwa Tunguska.

Sesuatu itu telah menerbangkan area seluas 2000 kilometer persegi, memenuhi langit Eropa dengan cahaya yang menakutkan, dan meninggalkan lokasi ledakan yang tandus selama beberapa dekade sesudahnya.

Ketika Aliansi Informasi mencoba menaklukkan medan perang ini dengan teknologi mengerikan mereka, apakah mereka membangunkan sesuatu yang lain yang tidak mereka ketahui ada di sini?

“Bahkan jika keterampilan mereka telah tumpul dengan Object yang menguasai medan perang, apa yang mungkin bisa menghapus basis 1000 sebelum mereka bahkan bisa mengirim SOS?”

“Setiap kemungkinan termasuk dalam salah satu dari dua kategori.”

Elina tidak memiliki semua jawaban.

Dia tampak seperti gadis jenius penyendiri, tapi dia mungkin sebenarnya tipe orang yang mengambil inspirasi dari diskusi.

Dia berdiri di depan kompor untuk mengeringkan badan dan melihat Quenser mengubah air panas di ketel menjadi minuman panas menggunakan bubuk kakao di bagian bawah cangkir.

Dia tahu memiliki pakaian dalam basah terasa tidak enak, tetapi dia dengan panik menampar tangannya ketika dia mulai mengangkat rok rajutannya di depan kompor. Apa sebenarnya yang dia coba hangatkan di dekat api di sana!?

Keinginannya akan kehangatan lebih besar daripada rasa malunya, tetapi tangannya yang gelisah malah meraih pemandu tanaman seukuran saku. Apakah tentara Aliansi Informasi telah mencari tanaman yang dapat dimakan di sela-sela shift?

“Entah Aliansi Informasi menghancurkan dirinya sendiri dari dalam, atau dibantai dari luar. Teori apa pun yang kita bangun akan sangat dipengaruhi oleh itu.”

Bahkan dengan Object mereka di sekitar, 1000 tentara di pangkalan akan dipersenjatai dengan baik dengan senjata, artileri, tank, dan truk lapis baja. Bahkan 1000 beruang tidak akan cukup untuk membantai mereka dalam sekejap mata.

Apakah kutukan atau kerasukan hantu bahkan lebih kuat dari itu?

Panas dari luar tidak cukup untuk menahan hawa dingin, jadi Elina mengambil cangkir yang ditawarkan Quenser, melingkarkan tangan kecilnya di sekelilingnya, dan menguji cokelat panas dengan ujung lidahnya.

“Itu bisa jadi gas atau bakteri. Bagaimana jika wadah tertutup diturunkan dari hulu dan diledakkan ketika menabrak pagar di dasar jurang dekat pusat pangkalan? Panas.”

“Mayat-mayat itu dimutilasi. Beberapa jenis kekuatan makro digunakan untuk membunuh mereka.”

“Fu, hu. Kemudian mungkin unit besar powered suit menyerang. Mungkin bagian lain dari kekuatan Kerajaan Legitimasimu.”

“Powered suit tidak senyaman kelihatannya. Sebuah tank atau helikopter serang dapat mengalahkan mereka, sehingga Anda dapat menganggap mereka lebih kuat dari infanteri tetapi lebih lemah dari truk lapis baja. Mereka tidak bisa secara sepihak membantai seluruh basis jika Anda memiliki cukup dari mereka. Pasti akan ada beberapa mayat Kerajaan Legitimasi, reruntuhan, dan lubang peluru, tapi aku tidak melihatnya.”

“Oh, ini bukan hanya gula. Ada kelapa dan karamelnya juga… Jadi, mungkinkah itu sesuatu yang lebih kuat dari tank atau helikopter serang?”

Tapi apa sebenarnya yang bisa terjadi? Mereka kembali membahas kutukan atau dendam hantu yang tidak teridentifikasi.

Tetap saja, ada sesuatu yang mengganggu Quenser tentang itu semua.

Beberapa mayat telah dibakar dengan panas yang hebat. Yang lain telah dihancurkan oleh gelombang kejut yang kuat. Semua kematian yang mengerikan itu mengingatkan pada peristiwa Tunguska yang legendaris.

Namun…

(Hah? Apa yang Frolaytia katakan kepada kami tentang Distrik Hornos di bagian paling selatan Amerika Selatan?)

Sekarang dia berharap dia diam-diam merekamnya. Sayangnya dia telah mengisi ingatannya dengan sensasi pantatnya di wajahnya. Dia memegang dagunya dan berusaha sekeras yang dia bisa untuk mengingat. Kali ini, percakapan lebih penting daripada pantat.

Ya.

Ini adalah apa yang dia katakan …

“Tapi kemudian keadaan berubah. Semua 800 tentara di pangkalan pemeliharaan Kerajaan Legitimasi dibantai dalam satu malam. Ada tanda-tanda tembakan, tapi tidak ada peluru Aliansi Informasi yang ditemukan. Itu menunjukkan para prajurit Kerajaan Legitimasi saling menembak. Lebih dari 99% tentara tewas, termasuk komandan pangkalan dan Pilot Elite. Melihat lubang peluru, tembakan yang tampaknya acak paling terlihat, tetapi sepertinya sifat pertempuran berubah setelah tembakan ramah meledakkan tempat pembuangan amunisi. …Beberapa mayat ditemukan dengan bekas gigitan di seragam dan daging mereka, menunjukkan bahwa pertempuran terus berlanjut bahkan setelah mereka menghabiskan semua amunisi mereka. Gigitannya dalam, meninggalkan bekas gigi di tulang dalam beberapa kasus. Dan karena mayat yang sama terkadang memiliki beberapa tanda gigi,

Sebagian dari itu menarik minatnya.

“Api ramah?”

“Hm? Apakah ada di antara mereka yang mengalami luka tembak?”

Elina memiringkan kepalanya sambil memegang mug ukuran dewasa yang agak terlalu besar untuk tangannya.

Ya, mereka tidak melihatnya di sini. Semua mayat telah dimutilasi, diterbangkan, diubah menjadi lilin, atau direduksi menjadi organ belaka. Tidak ada otopsi yang sebenarnya telah dilakukan dan masih mungkin mereka telah dimutilasi setelah ditembak di kepala, tetapi sepertinya para prajurit ini tidak saling membunuh. Jika mereka menembak dengan liar seperti itu, akan ada lubang peluru di dinding dan lantai, tapi tidak ada yang terbukti.

Kerusakan paling material yang mereka lihat adalah radio yang terlempar ke lantai dan pistol suar yang terkubur di salju.

Tapi Ghost Changer itu sendiri adalah peralatan yang sama.

Itu harus memiliki pengaruh yang sama seperti terakhir kali. Ini mungkin terlihat seperti hasil yang sama sekali berbeda, tetapi harus memiliki penyebab yang sama. Kedua serangan dimulai di tempat yang sama tetapi kemudian bercabang secara berbeda karena alasan yang tidak diketahui. Jadi apa penyebab sebenarnya? Dan apa yang menyebabkan perbedaan ini?

Hantu.

Distrik Tunguska adalah tempat yang istimewa.

Tapi apakah itu benar-benar apa yang dia butuhkan untuk fokus?

“Karena tidak ada tempat untuk lari di planet ini. Dengan semua senjata seberat 200 ribu ton itu bergerak dengan kecepatan tinggi di seluruh dunia, lingkungan bumi telah kehilangan keseimbangan secara fatal.”

“Hewan tidak menggunakan api dan kami masih belum bisa menjelaskan bagaimana seorang prajurit itu berubah menjadi lilin, tapi saya pikir pengamatan Anda layak untuk orang biasa. Saya pikir kita harus membagi korban hantu menjadi dua kategori: mereka yang terbunuh oleh fenomena ‘hantu’ dan mereka yang mati karena sesuatu yang lain.”

“Apa yang kamu begitu khawatirkan? Kami tidak akan merebutmu dan memakanmu. Hidup di sel isolasi tidak terlalu buruk. Ada sebuah jendela, meskipun ada jeruji di atasnya. Dan kombinasi dari dinding yang lembap dan retak serta sinar matahari memungkinkan beberapa bunga kecil tumbuh.”

Quenser Barbotage mendongak.

“Mungkinkah?”

Bagian 11

Tidak ada kebaikan dan kejahatan dalam perang.

Kerajaan Legitimasi dan Aliansi Informasi memiliki alasan tersendiri atas tindakan mereka di Distrik Tunguska. Unit X yang misterius juga akan putus asa untuk tetap hidup. Object yang dilengkapi Ghost Changer seperti mimpi buruk bagi kelompok Quenser, tapi itu mungkin terlihat seperti pedang legendaris bagi Aliansi Informasi yang ingin melindungi nyawa rekan mereka semampu mereka.

Jadi tidak ada gunanya membahas siapa penjahat di sini.

Atau paling tidak, secara refleks menyatakan kejahatan Aliansi Informasi tidak akan produktif.

Dan dalam hal ini, Quenser tidak bisa begitu saja menorehkan semuanya menjadi konspirasi empat kekuatan dunia. Itu sama dengan bersikeras bahwa semua yang salah baginya adalah karena kutukan misterius yang mengganggu semua momen kritis dalam hidupnya.

Tapi ada penjahat di sini.

Dan Quenser telah melihat mereka sendiri.

Mereka berada dalam jangkauan lengan.

Mereka ada di sini di medan perang ini, tetapi bukan sebagai cerita hantu yang aneh – sebagai manusia yang hidup dan bernafas.

“Elina.”

“Ya?”

“Aku akan mengakhiri ini, tapi kamilah yang membawa pertempuran ini ke depan pintumu, jadi kamu tidak punya kewajiban untuk menemaniku. Jika Anda tidak ingin mati, Anda bisa tinggal di sini di pangkalan yang hangat ini, menunggu seseorang untuk menyelamatkan Anda. ”

“Saya benci mengucapkan selamat tinggal pada kompor hangat ini dan lebih banyak cokelat panas, tetapi saya juga berperan dalam hal ini.”

Ketakutan akan medan perang akan meresap ke dalam tulangnya – teror dingin, peluru, dan kutukan hantu atau kerasukan roh yang menakutkan.

Tapi gadis jenius tanpa emosi itu tidak ragu-ragu.

“Apapun metode sebenarnya, sayalah yang mengaturnya dengan tinggal di sini di Distrik Tunguska. Saya tahu saya harus menghadapi semacam masalah seperti ini jika saya menolak untuk mundur pada kertas saya yang tertekan. Tapi saya menolak untuk menyerah dan itu menyebabkan perang ini. Jika bukan karena keegoisan saya, rencana ini mungkin tidak akan pernah berhasil.”

“…Saya mengerti.”

Sikapnya yang dingin dan seperti robot membuatnya sulit untuk dikatakan, tetapi dia memang memiliki emosi.

Intelijen memiliki pro dan kontra. Dia akan lebih bahagia jika dia tidak pernah sampai pada jawaban itu.

Dia mungkin merasa agak bertanggung jawab atas medan perang yang dipenuhi dengan mayat Kerajaan Legitimasi dan Aliansi Informasi. Tapi apa pun perhitungan yang didasarkan pada kesimpulan jenius sejati, siswa rata-rata itu dapat dengan yakin mengatakan kepadanya bahwa dia salah. Perang ini adalah sesuatu yang mereka bawa ke Distrik Tunguska. Semua ini bukan salahnya dan dia seharusnya tidak merasakan beban apapun di pundaknya.

Tetapi risiko baginya tidak akan hilang jika dia meninggalkannya. Mayat yang menutupi pangkalan sudah cukup untuk mengetahui bahwa tempat itu tidak aman.

Dia menghela nafas dan mengangguk.

“Kalau begitu aku akan membawamu bersamaku. …Sejujurnya, aku takut harus memasuki kembali hutan beku itu sendirian.”

“Saya tidak tahu apa yang ingin Anda lakukan tentang hantu itu, tetapi saya merasa terhormat Anda menganggap saya berharga untuk dimiliki. Ini memberi tahu saya bahwa saya bukan hanya bobot mati. ”

Mereka berdua sudah siap untuk pergi sekarang.

Bocah itu telah mengatakan sejak awal bahwa mereka sudah memiliki senjata terhebat untuk melawan mereka . Dia mengatakan mencoba melarikan diri hanya akan menyebabkan kematian, jadi yang terbaik adalah tidak mencoba.

Jadi sekarang hanya ada satu hal yang harus dilakukan: mulai berjuang.

Dia menekan tombol radionya.

Dia mengirimkan sinyal darurat yang menahan para tahanan dan mengirimkan lokasi mereka.

“Menemukan Anda.”

Dia melirik perangkat selulernya alih-alih radionya.

Dia telah mem-boot aplikasi peta militer yang sangat akurat.

“Sladder Honeysuckle!! Aku punya sinyal GPS-nya dan aku sudah meledakkan cat glow-in-the-dark dan kapsul aromanya. Dia tidak bisa kabur sekarang!!”

“Slider?” Eliza jelas tidak mengerti. “Dan saya pikir Anda mengatakan radio dan perangkat seluler Anda tidak berfungsi dalam cuaca dingin.”

“Mereka tidak benar-benar rusak.”

Quenser tersenyum dan melihat sekeliling sambil mengeringkan rambutnya dengan handuk.

Basis pemeliharaan Aliansi Informasi akan dipenuhi dengan semua jenis senjata, dari pistol hingga misil, tetapi Quenser dan Elina tidak bisa menggunakan senjata seperti itu. Dia menduga ini akan terjadi karena melempar bahan peledak plastik Kapak Tangan.

Dia mencari melalui semua peralatan dan hanya mengambil senter yang terlihat lebih kuat dari miliknya.

“Kami tidak bisa mempercayai sinyal yang ditunjukkannya kepada kami. Badai salju mengacaukan indra arah dan jarak kami, jadi kami mulai meragukan apa yang ditunjukkan mesin itu kepada kami. Kami 120km dari basis pemeliharaan Kerajaan Legitimasi. Saya ragu ketika saya memeriksa tampilannya, tetapi sepertinya itu benar. Kebenaran adalah hal yang lucu. Jika saya memikirkannya lebih lanjut, saya akan menyadari tentu saja angka digital lebih akurat. Saya hanya tidak dalam kondisi mental yang membuat saya berpikir jernih.”

“Karena hantu?”

“Begitu Anda mendapatkan cara kerjanya, itu agak konyol.” Dia mendengus dengan tawa sambil berjalan menuju pintu. “Kami terus membicarakan tentang Object yang dilengkapi Ghost Changer, tapi kami sebenarnya tidak tahu seperti apa rupa Ghost Changer. Mengapa demikian? Object itu setinggi 50m dan kami melihatnya sendiri saat menghancurkan kabin kayu Anda. Ghost Changer adalah senjata yang tidak biasa karena dapat digunakan di antara Object. Tapi jika mereka menambahkan meriam atau lensa besar, itu akan mengacaukan filosofi desain Object. Jadi bagaimana cara kerjanya?”

“?”

“Sederhana saja.”

Dia membuka pintu besi tebal itu.

Udara -15 derajat seperti racun sekarang karena mereka terbiasa dengan bangunan yang dipanaskan.

Tapi sekarang setelah Quenser mengerti triknya, dia melihat pemandangan di luar pintu sebagai dunia terbuka yang penuh harapan. Sekarang giliran dia untuk menyerang.

“Ghost Changer adalah pelumas khusus. Roda gigi, silinder, sambungan, gandar untuk roda seperti mesin penggulung uap, dan setiap bagian bergerak lainnya pada Object sengaja dibiarkan bergesekan dan membakar oli dengan gesekan. Dan rasa dan aroma halus yang membuat otak manusia kacau!!”

Mereka sengaja merusak Object itu sendiri.

Apakah itu sebabnya mereka memilih Retro Gunner daripada model baru? Apakah biaya merusak Object yang berfungsi terlalu besar? Atau apakah sepotong sampah lama meningkatkan efeknya? Apakah seperti gergaji berkarat lebih menakutkan daripada pisau tajam?

“Apakah kamu mengatakan Ghost Changer seperti senjata kimia yang disebarkan oleh asap dan uap yang dihasilkan saat membakarnya?”

“Kamu tidak akan membutuhkan Object jika itu. Karena mereka menggunakan sambungan benda itu, aku yakin ini tentang fisika tekanan tinggi.”

“Maksudmu bagaimana grafit berubah menjadi berlian pada tekanan sekitar 50 ribu atmosfer?”

“Objek berbobot 200 ribu ton, jadi tekanan pada persendiannya jauh lebih besar dari rata-rata pers. Laboratorium dan pabrik tampaknya dapat menghasilkan beberapa juta atmosfer menggunakan gelombang kejut ledakan, tetapi ini mungkin lebih besar.”

“Saya mengerti. Saya telah mendengar beberapa laporan tidak biasa lainnya dari dunia fisika tekanan tinggi, seperti besi feromagnetik menjadi paramagnetik atau konduktivitas listrik germanium meningkat satu juta kali lipat.”

“Ini menghasilkan fenomena yang tidak sesuai dengan pemahaman normal kita tentang fisika. Saya ragu minyak Ghost Changer akan bekerja jika Anda hanya memanaskannya dengan api. Saya yakin senjata itu hanya berfungsi jika Anda menggunakan sihir tekanan tinggi untuk membengkokkan aturan perubahan properti. ”

Mereka berdua terus berjuang melewati badai salju.

Senter Aliansi Informasi cukup terang, sehingga menembus jarak yang cukup jauh melalui kegelapan. Jika dia tidak berhati-hati untuk menurunkannya sedikit, itu akan memantulkan badai salju dan menyilaukan matanya. Aliansi Informasi tampaknya lebih memilih penglihatan malam hari menggunakan IR atau gelombang mikro, jadi dia akan menggunakan senter lebih baik daripada mereka.

“Aduh…”

“Ada apa, Elina? Apakah Anda minum terlalu banyak cokelat panas, jadi sekarang Anda ingin buang air kecil? Jika Anda tidak bisa menahan agar bendungan itu tidak jebol, coba lakukan di pangkal pohon yang rimbun. Pengejar mana pun mungkin mengira itu sebagai tanda binatang liar. ”

“Membuatnya memperingatkan saya tentang menjadi tidak senonoh adalah kesalahan terbesar dalam hidup saya.”

Anak berusia 9 tahun itu semakin maju dan memutuskan bahwa dia telah melihat yang terburuk dalam hidupnya. Suaranya turun sangat rendah, tapi hawa dinginnya masih terlalu kuat dan dia tetap berpegangan pada Quenser.

Namun, erangan gadis jenius itu bukanlah akibat dari tekanan yang menumpuk di bawah perutnya setelah meninggalkan ruangan yang hangat untuk keluar dari ruangan yang dingin.

“Jadi maksudmu hantu itu diciptakan dengan bau dan rasa?”

“Lebih tepatnya, mereka menciptakan suasana di mana hantu tampaknya mungkin. Anda mulai meragukan akal sehat Anda, Anda membuang semua data digital akurat Anda, dan Anda menutup diri dalam cangkang. Itu membuat Anda menjadi target sempurna untuk segala jenis takhayul. Otak Anda mulai salah mengartikan hal-hal, seperti gemerisik daun yang terdengar seperti suara berbisik atau ranting yang bergoyang terlihat seperti orang yang sedang mengintai.”

“Salah menafsirkan?”

“Anda tahu bagaimana suara yang Anda dengar melalui telepon sebenarnya adalah suara fisik yang diciptakan kembali menggunakan kombinasi nada listrik, bukan? Atau seberapa murah daging bisa tampak lebih mewah ketika disuntik dengan lemak? Orang suka memberi label pada hal-hal yang mereka alami dengan membandingkannya dengan kategori di kepala mereka, jadi indra kita sebenarnya sangat tidak akurat.”

“Tapi Anda mengharapkan saya untuk percaya ini bekerja pada semua orang, terlepas dari konstitusi fisik dan struktur mental? Obat ajaib macam apa Ghost Changer ini? Hangonko Negara Pulau itu berteori untuk menggunakan mustard, tapi sebenarnya itu hanya legenda tanpa rumus kimia yang nyata. Bicara tentang halusinogen mungkin terdengar meyakinkan, tetapi mereka tidak menjalankan uji klinis yang tepat untuk memastikan itu akan menyebabkan semua orang melihat hantu yang sama persis. Klaim itu sama absurdnya dengan mengatakan bubuk zombie dapat merusak otak siapa pun untuk mengubahnya menjadi boneka hanya karena menggunakan ikan buntal.”

“Memang, itu akan sulit dengan rasa dan bau biasa.”

Dia sudah tahu tujuan mereka.

Kerajaan Legitimasi dan Aliansi Informasi telah dihapus dari medan perang. Sama untuk Unit X yang misterius. Sekarang dia tahu itu, dia tidak takut menggunakan senter atau mengaktifkan lampu latar perangkat selulernya. Dia hanya perlu mengikuti sinyal GPS melalui hutan yang gelap dan bersalju.

“Tapi tahukah kamu, Elina, bahwa rasa dan bau diindera menggunakan proses yang disebut chemoreception? Tubuh Anda dapat mendeteksi perubahan sel Anda saat terkena bahan kimia tertentu. Perubahan itu kebetulan paling besar di lidah dan hidung Anda.”

“Maksudmu bagaimana rasa pedas di lidah mirip dengan rasa sakit atau terbakar?”

“Kurang lebih, ya. Tapi itulah masalah sebenarnya di sini. Kita cenderung berpikir bahwa panca indera kita diindera menggunakan lima organ yang berbeda, tetapi rasa sebenarnya dapat dirasakan di kulit dan di usus, hanya pada tingkat yang jauh lebih terbatas. Dan hal yang sama mungkin terjadi untuk penciuman karena menggunakan proses kemoreseptor yang sama. Ada juga penelitian yang menunjukkan bahwa kulit dan pembuluh darah kita hampir tidak bisa merasakan cahaya.”

“Merasakan rasa dan cahaya melalui kulit?”

“Bisa di mana saja sebenarnya. Kita menganggap penglihatan sebagai datang melalui mata, mendengar melalui telinga, mencium melalui hidung, mengecap melalui lidah, dan menyentuh melalui kulit. Tetapi jika kita mulai menyerap informasi sensorik melalui bagian-bagian yang tidak sesuai dengan pemetaan mental itu… yah, manusia suka mengatur hal-hal yang mereka persepsikan dengan menerapkan label pada mereka. Saat memanaskan makanan di microwave, Anda memikirkannya dalam hal berapa lama Anda memanaskannya, bukan berapa derajat atau watt yang Anda gunakan, bukan? Anda tidak mempertanyakannya ketika Anda memanaskannya ‘cukup lama’, tetapi bagian dalamnya masih dingin, bukan? Kebanyakan orang bersedia menerimanya karena mereka tidak pernah dibakar oleh gelombang mikro. Kita dapat menukar label dengan rangsangan yang tidak dapat kita rasakan. Sama untuk satuan dan besaran. Jika Anda memegang sweter berbulu di satu tangan dan segumpal benang yang beratnya sama di tangan yang lain, tetapi Anda tidak diberi tahu bahwa beratnya sama, Anda akan merasakan bola benang yang lebih kecil lebih berat. Pengetahuan Anda mengubah apa yang Anda rasakan.”

Di dunia militer, tidak jarang mengembangkan senjata yang secara diam-diam memberikan rangsangan yang tidak terlihat.

Misalnya, senjata laser genggam yang merusak mata manusia dari jarak jauh atau senjata akustik yang menyebabkan perubahan psikologis melalui paparan ultrasound atau tekanan tinggi dalam jangka panjang. Senjata kimia juga sama. Gas air mata dan gas muntah yang digunakan untuk menetralisir para perusuh dapat dianggap sebagai senjata yang menggunakan rasa dan bau. Bahkan senjata bius dan sejenisnya dapat digunakan dalam arti bahwa mereka menerapkan rangsangan taktil atau rasa sakit yang ekstrem.

Aliansi Informasi telah mengambil langkah lebih jauh.

Mereka telah meningkatkan spesifikasi sampai senjata mereka bisa memanggil “hantu” ke medan perang.

“Orang tidak bisa melawan data yang dimasukkan melalui ‘persepsi bawah sadar’ yang dibuat ketika struktur tubuh mereka bertentangan dengan peta mental indra mereka. Anda setidaknya harus dapat menanamkan ide kepada mereka dengan lebih efektif daripada pesan bawah sadar yang mungkin tidak berfungsi sama sekali.”

“Mereka menggunakan sinyal stimulus yang tidak bisa diklasifikasi oleh pikiran manusia? Itu curang lebih buruk daripada menggunakan cryptid.”

“Mungkin mengapa mereka menyebutnya hantu.”

“Tapi bagaimana hubungannya dengan konspirasi pria itu?” Elina menghela nafas putih dan menatap Quenser. “Sladder Honeysuckle, maksudku. Bukankah kamu mengatakan dia ditahan di penjara khusus Kerajaan Legitimasi? Bagaimana dia bisa terlibat dalam senjata rahasia Aliansi Informasi?”

“…”

Quenser tidak menjawab.

Mereka mendekati sinyal.

Ini akan menjadi skakmat jika mereka menemukan Sladder terkekang oleh sabuk dan mengeluarkan sinyal GPS ini, tetapi Quenser meragukan keamanan mekanis akan bekerja melawan insinyur yang terampil seperti itu.

Kemungkinannya tipis.

(Sladder berada di bawah pengawasan konstan seperti tahanan lainnya. Dia hanya memiliki kebebasan setelah mendorong saya dari tebing dan sebelum saya menekan tombol radio saya.)

Saat Quenser jatuh ke jurang, Sladder terlihat seperti hantu dengan wajah meleleh, tapi itu tidak berarti Sladder melihat hal yang sama saat menatapnya. Quenser hanya mendengar pria itu berteriak “monster”.

Itu selalu mungkin dia sepenuhnya rasional dan mendorong bocah itu sambil menyembunyikan senyum.

(Dia tidak mungkin memiliki waktu lebih dari setengah jam. Itu tidak cukup waktu untuk pekerjaan khusus, terutama di hutan tua tanpa alat apa pun.)

Dia mungkin tidak melepaskan kendalinya sampai sinyal Quenser mencapainya. Jadi bahkan jika dia melarikan diri, dia tidak bisa pergi jauh. Quenser yakin dia bisa menemukan pria itu dengan mencari siluet yang ditutupi cat glow-in-the-dark atau mengikuti jejak yang berbau pelacak.

Dia benar tentang itu.

Dalam cara berbicara, anyway.

Salju tepat di sebelah Quenser terhempas sesaat sebelum dia mendengar suara tembakan yang menyenangkan.

Quenser segera mengambil gadis jenius itu dan bergegas ke belakang pohon terdekat. Tembakan itu tidak berasal dari pistol kecil untuk pertahanan diri. Sladder pasti mencuri senapan sniper dari tentara yang mati.

Dan perlengkapan khusus itu telah bekerja melawannya.

Sladder tidak perlu memberikan tembakan peringatan di sana, jadi itu berarti tembakannya telah terlempar keluar jalur oleh crosswind. Sladder Honeysuckle, pemimpin Mass Driver Conglomerate, adalah ahli strategi utama yang telah menggerakkan konspirasi global, tetapi dia tidak pernah menjadi orang yang hebat. Di akhir pertempuran Break Carrier, dia telah menembakkan pistol beberapa kali dari jarak dekat dan masih gagal membunuh seorang amatir seperti Quenser.

Quenser membawa radionya ke mulutnya sambil bersembunyi di balik pohon.

Dia tidak tahu apakah senapan sniper itu adalah Kerajaan Legitimasi atau Aliansi Informasi, tapi pasti Sladder telah mencuri sebuah komunikator juga. Dia memilih untuk mengirim sinyal yang tidak terenkripsi di semua band.

“Tangga!! Saya tahu kurang lebih apa yang Anda coba lakukan di sini. …Ya, Anda awalnya berencana untuk membelot dari Korporasi Kapitalis ke Aliansi Informasi, menggunakan teknologi mass driver berharga Anda untuk membuat mereka tertarik. Tapi kami menghentikan Anda dan Anda malah dijebloskan ke penjara Kerajaan Legitimasi. Anda kesal karena kesepakatan Anda tidak pernah tercapai, bukan? Wajar jika Anda mencoba bergabung dengan Aliansi Informasi jika Anda memiliki kesempatan!!”

Tidak ada respon, jadi Quenser melanjutkan sendiri.

“Kamu adalah orang pertama yang menyadari ketika kami dikepung oleh Unit X di kabin kayu, tetapi kamu tidak memperingatkan kami dan menahan lidahmu untuk membuat kami ditangkap.”

Apakah Sladder takut Quenser akan melacak sinyal untuk menemukannya jika dia menjawab?

“Ketika Retro Gunner menyerang kabin Elina, Azureyfear mengatakan dia menangkap ‘ilmuwan kurus’ kami ketika kamu mencoba untuk pergi sendiri. Anda berharap untuk menyelinap pergi dalam kebingungan, bertemu dengan Aliansi Informasi, dan menyelesaikan pembelotan Anda, bukan?”

Quenser mengambil serpihan cabang pohon yang patah di bawah kakinya, memasukkannya ke dalam sepotong kecil Kapak Tangan, dan melemparkannya ke arah yang acak. Dia meledakkannya dengan radionya, menyebarkan api dan asap di sekitarnya.

Kegelapan tersapu, mengungkapkan posisi mereka satu sama lain.

Mereka terpisah 200m.

Siluet yang terlihat melalui tirai bersalju mengungkapkan bahwa Sladder masih memiliki rantai di sekitar pergelangan kakinya, tetapi dia telah melepaskan ikat pinggang dan borgolnya. Itu menjelaskan bagaimana dia bisa menggunakan senapan sniper.

Tapi itu juga berarti dia tidak punya cukup waktu untuk melepaskan rantainya. Dia berhenti bekerja setelah melihat Quenser dan Elina mendekat. Segalanya tidak berjalan sesuai rencana untuknya, yang Quenser anggap sebagai kemenangan.

Tidak ada gunanya lagi menyembunyikan posisinya, jadi statis mengalir melalui radio Quenser.

“Apa yang ingin Anda capai dengan percakapan ini?”

“Apa yang terjadi dengan Azureyfear?”

“Aku menembaknya.”

Quenser mengatupkan giginya cukup keras hingga menimbulkan suara aneh dari gigi belakangnya.

Jarak 200m adalah jarak menengah, menempatkan mereka di luar jangkauan pistol untuk seorang prajurit profesional. Itu terlalu jauh untuk lengan pelempar Quenser untuk membawa bom ke Sladder.

Tapi bagaimana dengan Sladder?

Quenser hanya bisa berharap Sladder tidak bisa menggunakan spesifikasi lengkap dari senapan sniper menggunakan scope multiguna yang menggunakan beberapa sensor dan lensa.

“Setelah saya menggunakan kepanikan hantu untuk mendorong kalian berdua ke jurang, hanya kami dua tahanan yang tersisa di atas. Jika saya memberi tahu dia cara melepaskan pengekangannya, saya pikir dia pasti akan melompat pada kesempatan itu, tetapi ternyata Azureyfear Winchell adalah tipe tahanan yang masih menemukan nilai sebagai bagian dari Kerajaan Legitimasi. Dia menghalangi jalanku, jadi aku harus menyingkirkannya. Tapi sejujurnya, saya hanya menang dengan keberuntungan murni. ”

Tentu saja.

Azureyfear adalah penembak jitu ahli yang lebih nyaman menggunakan senapan anti-material daripada raket tenis dan dia memaksa dirinya untuk naik ke Object meskipun bukan Pilot Elite. Dia seperti manifestasi perang yang indah. Sladder tidak akan pernah memiliki kesempatan dalam baku tembak yang adil.

Yang berarti dia tidak bertarung dengan adil. Dia hanya membutuhkan pembukaan sesaat. Semacam trik kotor yang akan membuatnya berhenti.

“Dia terobsesi dengan saudara laki-lakinya itu, jadi saya hanya perlu mengatakan kepadanya bahwa saya dapat meledakkan baterai lithium perangkat seluler di saku dadanya dari jarak jauh. Seperti gertakan konyol dan dia masih jatuh untuk itu. Terus terang, saya terperangah karena itu memberi saya dua detik penuh. ”

“Sladder…”

“Teknologi harus digunakan. Siapa pun yang membiarkannya menggunakannya tidak memiliki masa depan. Anda harus tahu itu sebagai insinyur masa depan sendiri. ”

“Anda tidak menggunakannya; Anda menyalahgunakannya. Anda memalukan bagi bidang teknik. ”

Sekarang Quenser punya alasan untuk membunuhnya.

Itu hanya tinggal menemukan cara untuk melakukannya. Untungnya, dia sudah punya ide.

Tangan kecil Elina menarik-narik mantelnya.

“Apakah Sladder Honeysuckle benar-benar berada di balik perang ini menggunakan Ghost Changer? Tapi bagaimana caranya? Saya mengerti mengapa dia ingin membelot, tetapi bagaimana dia bisa terlibat dalam senjata rahasia Aliansi Informasi saat di penjara?”

“Kamu bisa menebak dengan baik, bukan?” kata Sladder.

“Ponsel Anda memiliki jendela. Saya percaya Anda mengatakan kombinasi dari dinding yang lembab dan retak dan sinar matahari memungkinkan beberapa bunga kecil tumbuh, ”kata Quenser. “Dan hanya satu jendela berjeruji yang Anda perlukan untuk bertukar informasi dan materi dengan drone terbang. Anda menyusun rencana di sel Anda, melipat kertas, dan menyerahkannya ke drone Aliansi Informasi. Dan dengan demikian Ghost Changer lahir. Begitulah senjata tambahan yang dibuat oleh Aliansi Informasi benar-benar mainan yang dibuat untuk membantu Anda keluar dari penjara. Bukankah itu benar?”

“Bagus sekali.”

Sladder tidak terguncang dari jauh.

Dia lebih menyeramkan daripada hantu pendendam.

“Kehidupan nol-g mengarah pada halusinasi. Ketika orang terlempar ke ruang hampa dengan mengenakan pakaian luar angkasa yang tertutup rapat, mereka masih bisa panik setelah mengira mereka mencium bau minyak yang terbakar dari kabel di dekatnya.

“Jadi kamu sudah merencanakan agar yang ke-37 terlibat?”

“Ya, tapi saya tidak yakin itu akan terjadi. Itu lebih merupakan hasil kebetulan daripada rencana. Saya telah memperkirakan 37th akan terlibat sampai batas tertentu, tetapi saya tidak pernah benar-benar peduli tentang Elina Silverbullet. Medan perang apa pun akan berhasil selama Ghost Changer ada di sana. ”

Fokus dari seluruh pertempuran ini adalah kebohongan.

Semua kematian dan kehancuran adalah pusaran besar yang berputar di sekitar Sladder, bukan Elina. Dan begitu Anda mengetahui kebenarannya, begitu banyak yang berhasil.

“Kerajaan Legitimasi menginginkan bantuan sebanyak mungkin untuk melawan Ghost Changer yang misterius, tetapi mereka tidak ingin membunuh ilmuwan dan insinyur mereka yang berharga,” kata Sladder. “Tidak sulit untuk memprediksi mereka akan memilih untuk menggunakan tahanan asing dengan gelar PhD.”

“Itulah sebabnya Ghost Changer tidak hanya menyerang Kerajaan Legitimasi. Jailbreak Anda adalah tujuan utama, jadi jika Aliansi Informasi di sini mengganggu itu, Anda juga bersedia mengorbankan mereka.”

“Saya mungkin memberi mereka hadiah yang terlalu manis di depan. Aliansi Informasi memutuskan melindungi rahasia Ghost Changer lebih penting daripada mengamankan kecerdasanku. Orang bodoh seharusnya tahu itu hanya tontonan sebelum acara utama. Saya bersumpah dunia ini tidak akan membiarkan saya meneliti pengemudi massal dengan damai.”

“Jadi,” potong Quenser.

Dia telah melihat radio terlempar ke lantai dan pistol suar terkubur di salju, tetapi siapa yang coba dihubungi oleh para prajurit tetapi tidak berhasil?

“Yang pertama dibuat gila oleh Ghost Changer adalah Pilot Elite Retro Gunner, bukan? Kebenaran dari pertempuran ini tidak berbeda dengan yang ada di Distrik Hornos: tembakan persahabatan.”

Mereka telah melihat begitu banyak mayat Kerajaan Legitimasi yang dihancurkan, dimutilasi, dan dibakar.

Api normal tidak bisa melakukan itu. Mengubah mayat menjadi lilin tampaknya membutuhkan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun di bawah salju tebal.

Daging cincang di batu dan organ di pohon tidak membeku dalam cuaca -15 derajat, jadi mereka menyimpulkan ada sesuatu yang merayap di dekatnya tanpa ada yang menyadarinya.

Hantu Distrik Tunguska bisa menentang hukum fisika untuk membunuh dan bahkan mencuri perjalanan waktu.

Jadi apakah itu berarti tidak ada yang bisa menjelaskan apa yang terjadi di sana?

“Jangan membuatku tertawa. Anda dapat membuat lilin dengan lemak dan minyak terhidrogenasi. Itu bisa dibuat secara industri. Anda tidak perlu menghabiskan waktu berbulan-bulan terputus dari semua oksigen. Misalnya, tubuh manusia akan menyerap hidrogen dari udara dan berubah menjadi lilin ketika berada di bawah tekanan sekitar satu juta atmosfer.”

“Oh,” Elina terkesiap.

“Sebuah meriam Object bisa melakukannya dengan cukup mudah. Cangkang logam yang ditembakkan oleh railgun atau coilgun akan langsung membunuhmu meskipun tidak mengenaimu secara langsung. Dinding udara yang tebal menciptakan tekanan yang sangat besar, sehingga mayat tidak akan berada dalam kondisi yang cantik. Mayat berkarbonasi itu mungkin jauh lebih pendek daripada bajingan malang itu dalam hidup. ”

“T-tapi kita akan menyadarinya jika Retro Gunner menembak!” protes Elina. “Mayat di sana belum membeku, tetapi handuk basah akan membeku dalam waktu kurang dari satu menit di luar.”

“Elina, aku yakin kamu bertemu dengan hewan liar yang tinggal di pegunungan ini, tapi apakah kamu pernah memegang senjata penenang?”

“Apa hubungannya dengan sesuatu?”

“Yang tidak menggunakan jarum memberikan tekanan besar pada kulit target dengan gas sehingga mereka akan menyerap cairan penenang. Dan ada banyak cairan yang ditemukan di alam yang tidak membeku bahkan pada 15 di bawah ini. Untuk contoh dekat-ke-rumah, titik beku minyak biji teh adalah sekitar 20 di bawah. Sekarang saya berharap saya membawa panduan tanaman yang kami temukan di basis pemeliharaan Aliansi Informasi. Saya yakin ada contoh lain di pohon konifer di sekitar sini.”

“Tunggu… tekanan tinggi?”

“Cangkang Object mendarat di dekat prajurit itu, mengenai mereka dengan gelombang kejut dan mengirimkan getah tanaman dan jus yang menembus ke dalam tubuh mereka. Setelah tubuh mereka penuh dengan cairan dengan titik beku yang lebih rendah, mayat dan organ mereka tidak akan membeku bahkan pada 15 di bawah. Para prajurit Kerajaan Legitimasi itu terbunuh dan berceceran di seluruh area jauh sebelum kami tiba, tetapi suntikan bertekanan tinggi membuat darah dan daging mereka ‘sulit untuk dibekukan’, jadi mereka masih belum membeku ketika kami tiba di sana. Itu saja. Kami juga tidak menemukan kawah, tapi kurasa badai salju baru saja menutupinya. Bukan burung pemangsa yang membawa organ ke dahan pohon, juga bukan hantu. Sebuah ledakan Object memercik mereka, mengirim organ mereka ke udara.”

Tidak ada waktu yang dicuri. Mayat lilin dan organ yang tidak beku semuanya bisa dijelaskan dengan tekanan tinggi yang disebabkan oleh railgun.

Pada saat itu, Sladder telah berulang kali menolak setiap ide yang muncul.

Dia berpura-pura menawarkan keahliannya, tapi dia benar-benar telah menghentikan semua ide Quenser sejak awal. Dia terus mengisyaratkan teori alternatif di balik peristiwa Tunguska, tetapi dia tidak pernah memberikan sesuatu yang solid. Hampir seperti dia sengaja menabur kebingungan dan kepanikan untuk lebih mudah mengendalikan situasi.

Itu mengarah ke jawaban lain.

Apa yang menyebabkan pembantaian lain di zona basis pemeliharaan Aliansi Informasi?

“Kami bahkan tidak perlu mempertimbangkan legenda acara Tunguska yang lama. Mereka diterbangkan oleh railgun dan dipanggang oleh sinar laser ketika Retro Gunner menjadi gila. Api persahabatan menjelaskan semuanya. ”

“Api ramah?” membeo gadis 9 tahun itu dengan tidak percaya. “Tapi Ghost Changer adalah pelumas khusus yang sengaja menggiling dan membakar sendi Object untuk menciptakan bau yang halus, kan? Kokpit Object itu kedap udara, jadi bagaimana baunya bisa sampai ke pilot!?”

“Elina, apakah kamu mendeteksi bau berkarat?”

“Eh? …T-sekarang setelah kamu menyebutkannya. Tapi tentu saja aku melakukannya setelah semua nyawa hilang di sekitar sini.”

“Saya mengerti. Tapi bau itu tidak nyata. Tidak ada mayat atau noda darah di sini.”

Keterkejutannya bisa dimengerti, tapi itu benar.

“Indera penciuman kita mudah dipengaruhi oleh imajinasi kita. Gagasan darah berbau karat hanyalah hubungan imajiner antara warna merah dan karat. Ada zat besi dalam darah, tapi itu tidak sama dengan karat dan tidak cukup untuk mendeteksi bau. Yah, setidaknya itu ide yang lebih masuk akal daripada mencoba untuk mengambil ‘jeritan mengental darah’ secara harfiah. Selain itu, seberapa sering Anda bahkan mencium bau karat dalam kehidupan sehari-hari Anda? Aroma minyak pelumas sebenarnya tidak perlu sampai ke kokpit. Selama Elite melihatnya, tahu apa yang harus dilakukan, dan dapat membayangkannya dengan cukup jelas, mereka akan ‘menciumnya’ seperti bau berkarat yang baru saja Anda perhatikan.”

Menjelaskan senjata itu kepada Pilot Elite yang mengoperasikannya telah membuat masalah menjadi lebih buruk.

Di satu sisi, itu lebih menakutkan daripada zat kimia sebenarnya yang digunakan untuk Ghost Changer. Anda akan membutuhkan jenis data pribadi terperinci yang hanya ditemukan melalui konseling atau pembuatan profil dan metode Anda perlu disesuaikan untuk individu tersebut, tetapi itu akan menciptakan senjata verbal yang benar-benar tidak meninggalkan bukti. Jika Sladder Honeysuckle berfokus pada pembunuhan VIP daripada perang langsung, dia mungkin telah berubah menjadi hantu yang mampu selalu menghancurkan targetnya.

“Menghancurkan teori yang sudah mapan, ya? Anda pasti suka melakukan itu. Tapi jangan lupa bahwa Object penuh dengan peralatan komunikasi. Sladder, aku tidak tahu dari mayat siapa kau mencuri perlengkapan itu, tapi Retro Gunner akan mengambil transmisimu jika kau berpura-pura menjadi Aliansi Informasi. Itu berarti Anda bisa mendorong Pilot Elite ke batas psikologis mereka dengan membuat beberapa laporan palsu.

Apa yang dapat Anda lakukan dan apa yang ingin Anda lakukan bukanlah hal yang sama.

Itulah yang selalu membuat jenius ini sangat menderita.

“Jadi bagaimana sekarang?” tanya Sladder. “Apakah Anda pikir saya akan menyerah pada hidup dan melemparkan diri saya dari tebing sekarang setelah Anda mengungkapkan trik saya? Pertarungan hanya benar-benar dimulai setelah ancaman diidentifikasi dan untuk itulah senapan sniper saya. ”

“Tidak ada jalan keluar untukmu.”

“Barbotase Quenser. Saya sangat mengetahui spesifikasi Anda. ”

“…”

“Dan kamu tidak punya cara untuk membunuhku dari jarak 200m. Apakah Anda akan memasukkan bahan peledak ke dalam tabung logam untuk membuat mortar? Atau apakah Anda akan memuat bahan peledak plastik di roket botol besar? Atau mungkin menerapkan lapisan tipis bahan peledak ke bagian dalam antena parabola untuk membangun tambang terarah?

Anak itu mendecakkan lidahnya. Dia benci mengakuinya, tetapi pria itu adalah insinyur yang lebih baik. Quenser hanyalah seorang desainer dalam pelatihan sementara Sladder adalah seorang profesional kelas atas.

“Kamu tidak bisa melakukannya. Jika Anda sendirian, Anda mungkin telah mencoba upaya terakhir yang sembrono, tetapi Anda tidak dapat memaksa diri Anda untuk mencoba senjata adlib yang berisiko dengan gadis berusia 9 tahun itu bersama Anda. Tak satu pun dari itu ada di meja sejak Elina Silverbullet memasuki gambar. Dan ketika pilihan yang aman dan andal adalah yang Anda miliki, Anda tidak lebih dari seorang amatir. …Jadi, aku bisa menembakmu dari posisi aman. Dan saya akan melakukannya jika Anda bersikeras menghalangi penelitian pengemudi massal saya. ”

“Apakah begitu?” Quenser tersenyum mencela diri sendiri sambil menekan bagian belakang pohon. Sladder sangat tepat dalam segala hal. “Aku menggunakan kebingungan untuk memalsukan kematianmu dan meninggalkan medan perang. Dengan begitu banyak mayat yang dimutilasi, tidak ada yang mau repot-repot mengidentifikasi mereka semua. Tapi apa yang akan Anda lakukan tentang Retro Gunner? Jika Pilot Elite masih berkeliaran setelah melihat hantu, Anda selalu bisa terbunuh. Bahkan rencana jeniusmu tidak bisa berbuat apa-apa. Dan kemungkinan itu terjadi tampaknya lebih besar daripada disambar petir saat berada di luar ruangan.”

“Kenapa aku memberitahumu itu?”

“Jadi, kamu memang memiliki beberapa trik untuk mencegahnya menyerangmu.”

Curi itu dan mereka bisa menyelesaikan masalah dengan Retro Gunner. Membawa kartu truf yang mencegah Object menyerang akan memungkinkan Kerajaan Legitimasi untuk menyerang tanpa takut pada Generasi Pertama yang lama.

Itu berarti prioritas utama Quenser adalah Sladder Honeysuckle yang memiliki semua jawaban.

Dia harus membunuh orang itu untuk membuka jalan bagi yang lainnya.

“Ngomong-ngomong, Sladder, bukankah kamu bilang kamu menembak Azureyfear Winchell karena dia menghalangi jailbreakmu?”

“Aku memang mengatakan itu.”

“Dan kamu bilang kamu menggunakan gertakan konyol untuk membunuhnya karena dia jauh lebih terampil daripada kamu. Kamu bilang kamu membuat saudari itu membeku sesaat karena kamu berbohong tentang meledakkan perangkat seluler di dada Heivia.”

“Ya dan?”

“Ini masalahnya.” Quenser menjaga nada suaranya tetap ringan saat dia memeluk Elina dan menempelkan punggungnya ke pohon. “Sepertinya kamu kesulitan mengetahui seberapa buruk kamu mengalahkan semua orang, tapi aku belum mengenkripsi radio ini. Setiap radio di kedua sisi dapat membaca sinyal ini. Dan, Sladder, kamu sepertinya berpikir kamu memainkan permainan yang sempurna menggunakan kedua sisi untuk keuntunganmu, tapi apakah kendalimu terhadap papan benar-benar sempurna seperti yang kamu pikirkan?”

“?”

“Jadi.”

Ini adalah perang.

Apakah Sladder benar-benar berpikir tindakan Quenser di sini sama sekali tidak berarti?

“Menurutmu apa yang akan terjadi padamu jika Kakak Heivia yang sangat hidup dan adikmu sendiri Louisiana mendengar semua ini dan melacakmu menggunakan sinyal GPS?”

Sladder Honeysuckle secara tidak wajar jatuh ke tanah bahkan sebelum Quenser mendengar suara tembakan.

Butuh beberapa saat sebelum suara ledakan tiba dari samping.

Perang kotor semacam ini benar-benar lebih disukai Heivia. Sladder meleset saat menggunakan senapan sniper yang penuh dengan sensor, tapi Heivia dengan akurat menembak tepat menembus paha targetnya di malam bersalju. Dia hanya bisa melihat siluet melalui salju, tapi dia bisa mengidentifikasi targetnya dari senapan sniper yang Sladder sendiri katakan.

Kemauan yang kuat dari Mass Driver Engineer terlihat dari bagaimana dia menolak untuk melepaskan senapan sniper bahkan sampai sekarang.

Tapi kemudian tangannya dan pegangan senapan sniper dihancurkan oleh tembakan lain.

Dia meringkuk kesakitan di atas salju sementara orang lain berjalan dengan susah payah ke arahnya. Itu adalah Louisiana yang memegang pistol bela diri kecilnya.

“Kamu benar-benar memalukan!! Menggunakan teknologi Anda untuk kepentingan publik adalah hal minimal yang dibutuhkan seorang jenius untuk menghindari dicap eksentrik. Tapi kamu menjualnya untuk keuntungan pribadimu, jadi kamu bahkan tidak layak untuk hidup!!”

“Heivia, tahan dia! Kita belum bisa membunuhnya! Dia masih memiliki tindakan balasan terhadap Retro Gunner!!”

Sementara Sladder mencoba membangun penggerak massal untuk tujuannya sendiri, Louisiana telah membangun lift luar angkasanya untuk melindungi semua orang di bumi.

Quenser tidak perlu bersembunyi lagi.

Dia masih mencari ranjau atau bom yang terkubur di salju, tapi dia ragu Sladder akan terjebak dengan senapan sniper saat itu. Sladder adalah ahli strategi. Jika dia memiliki banyak ranjau di sekelilingnya, dia akan berguling kesakitan setelah tembakan awal ke kaki, memikat Heivia untuk menginjak salah satu ranjau.

Dia tidak membutuhkan bantuan untuk menghentikan pendarahan.

Pada 15 di bawah, luka berdarahnya akan membeku dengan sendirinya.

Quenser, Heivia, Louisiana, dan Elina – yang selamat dari kepanikan hantu – mengelilinginya dan dia dengan lemah menatap mereka dengan lubang peluru di tangan dan kakinya.

“Ada penawarnya.”

“Saya berpikir sebanyak itu. Indera penciuman dikatakan 20 ribu kali lebih kuat daripada rasa, tetapi juga sangat halus karena mencampur senyawa yang berbeda dengan mudah mengubah sifatnya sepenuhnya. Parfum dan wewangian buatan akan menjadi contoh terbaik untuk itu. …Kamu tidak bisa membiarkan dirimu terpengaruh oleh hantu saat berada di sini, tapi kamu tidak mengenakan masker gas atau jas hazmat untuk menutupi seluruh kulitmu. Itu berarti Anda harus memiliki senyawa kimia lain yang meniadakan efeknya.”

Untuk Retro Gunner, mungkin lebih sederhana. Elite hanya membayangkan baunya karena pengetahuan mereka tentang Ghost Changer, jadi meruntuhkan citra mental itu akan cukup untuk membuat mereka kembali terkendali.

Quenser berjongkok dan menempelkan tangannya di leher seragam tahanan Sladder. Dia merobek sesuatu. Pria itu telah memakainya di lehernya seperti jimat keberuntungan, tetapi sebenarnya itu berisi campuran beberapa daun herbal dan kelopak bunga.

Bukankah dia mengatakan beberapa bunga kecil tumbuh di sel penjaranya?

Hidung manusia tidak dapat mendeteksinya, tetapi itu tidak dimaksudkan untuk dicium dengan hidung.

“Satu sachet ya? Cukup romantis, tapi itu sama sekali tidak cocok untukmu.”

“Di situlah Anda salah. Semua insinyur harus romantis. Bahkan jika tidak ada orang lain yang memahaminya.”

Quenser tidak pernah setuju dengan itu.

Mungkin pria ini adalah bentuk tertinggi dari seorang desainer, tetapi dia telah pergi ke arah yang berbeda dari minat bocah itu.

“Apa yang akan kamu lakukan denganku sekarang?”

“Aku tidak tahu dan sejujurnya aku tidak peduli apa yang terjadi padamu,” kata Quenser, perlahan-lahan meluruskan lututnya untuk berdiri. Hampir seperti dia kehilangan minat pada Sladder. “Jadi aku akan bertaruh denganmu. Dan saya berjanji, saya akan menerima keduanya.”

“?”

“Jika.”

Quenser membawa radionya yang biasa ke mulutnya. Tapi dengan siapa dia berbicara? Rencananya untuk menggunakan sinyal tidak terenkripsi untuk berbagi informasi dengan Heivia dan Louisiana telah membuahkan hasil.

Tapi Quenser pasti sedang berbicara dengan orang lain selain Sladder.

“Jika kamu benar-benar mati, maka tidak ada yang akan memberikan pukulan mematikan pada Sladder. Tetapi jika Anda belum benar-benar mati, maka saya akan mengatakan bahwa Anda memiliki hak untuk membalas dendam. Jadi itu pilihan Anda. Aku akan menyerahkan semua ini pada takdir.”

Sladder tampaknya akhirnya mengerti tentang apa ini.

Quenser dan Heivia memunggungi penjahat itu. Louisiana terbukti sangat baik hati karena dia dengan lembut menutupi mata Elina. Dia melihat ke belakang ke arah kakaknya sekali saja, tetapi tugasnya sebagai peneliti pasti menang. Dia mengalihkan pandangannya darinya dan mengikuti kentang bersama Elina.

Dan Quenser, Heivia, dan Louisiana berbicara bersamaan.

“Uang saya ada di Azureyfear karena masih hidup.”

Dari mana pun dia mendengarnya, senapan anti-materiel ditembakkan di kejauhan dan kehidupan dipadamkan lebih cepat dari kecepatan suara.

Bagian 12

“Penembak Retro Aliansi Informasi telah mengirimkan sinyal bendera putih. Pilot pasti sudah cukup sadar untuk menyadari bahwa mereka menghancurkan basis pemeliharaan mereka sendiri.”

“Begitu,” jawab Frolaytia ketika operator divisi simulasi elektronik memberikan laporan itu. “Penanggulangan verbal” mereka benar-benar berhasil. Meskipun akhir dari campur tangan Sladder mungkin yang paling penting. “Bagaimana dengan Pengubah Hantu?”

“Apakah kamu tidak membaca laporan wanita pemeliharaan tua itu? Sambungan telah benar-benar terbakar, jadi kami tidak dapat mengekstrak dan menganalisis pelumas khusus apa pun. Itu mungkin cara terakhir mereka untuk melawan sebelum menyerah.”

“…Mungkin untuk yang terbaik.”

Bahkan jika ada penawarnya, aturan perang akhirnya akan runtuh sama sekali jika Kerajaan Legitimasi menyalin senjata itu dan setiap pihak mulai menggunakannya untuk melawan satu sama lain.

Kerugiannya kali ini sangat berat.

Jika klaim Elina Silverbullet akurat, maka yang ke-37 telah dikirim ke perang yang tidak dapat dimenangkan semata-mata untuk membunuh Louisiana dan Elina. Dan keempat kekuatan dunia berada di balik keputusan itu. Itu berarti Batalyon Pemeliharaan Seluler ke-37 Frolaytia telah ditikam dari belakang oleh Kerajaan Legitimasi.

(Mereka ingin melenyapkan siapa pun yang mempertanyakan perang bersih. Dalam hal ini, mereka mungkin melihat ke-37 sebagai target juga.)

Menjadi sangat jujur ​​dalam laporan yang dia kirimkan ke atasannya membebaninya sekarang. Melakukan pekerjaannya dengan benar hanya memperburuk keadaan. Rupanya, dia agak terlalu terbiasa dengan perannya sebagai pegawai negeri.

Tetapi jika mereka adalah target, ada cara untuk menggunakannya.

Paling tidak, dia harus menganggap itu hal yang baik bahwa dia memiliki konfirmasi dan tidak akan dengan bodohnya menyerang atasannya berdasarkan delusi atau frustrasi yang salah tempat.

Langkah selanjutnya adalah melakukan serangan balik.

Frolaytia Capistrano tidak cukup patuh untuk menerima situasi ini dan mati sia-sia.

“Quenser. Heivia juga. Saya ingin menguatkan klaim Elina Silverbullet. Anda ada di sana, jadi saya ingin bantuan Anda. ”

“Apa sebenarnya yang kamu inginkan?”

“Pertama, ceritakan tentang Unit X di kabin kayu. Elina mengatakan mereka adalah mantan tentara Organisasi Iman. Seperti yang bisa Anda tebak dari senapan sniper Korporasi Kapitalis – dan model pemenang Technopics – mereka adalah organisasi ilegal yang perlu menyembunyikan identitasnya. Mereka menyebut diri mereka perusahaan tentara bayaran, tetapi tidak ada kata nyata bagi mereka selain teroris. Mereka dikeluarkan dari militer karena mempromosikan teori bahwa Object merusak lingkungan, jadi mereka merencanakan misi ini untuk membalas dendam.”

Frolaytia tidak bisa menyembunyikan kekesalannya dan menggerogoti mulut kiserunya. Dia tidak tahu apa yang dia lakukan ketika dia menyerahkan laporan itu, tetapi dia merasa seperti sedang melihat masa depan batalionnya sendiri.

Namun, ada satu perbedaan penting antara ke-37 dan Unit X.

Quenser mengambil penjelasan untuknya.

“Unit X dulunya adalah Latihan Listrik, divisi audit internal tidak resmi dari militer Organisasi Iman. Mereka akan mengoreksi setiap kesalahan yang ditemukan di militer dan ‘mengebor lubang’ di dinding-dinding kiasan yang membusuk…tapi nama mereka secara mencurigakan mirip dengan Pemotong Rantai yang menyebabkan banyak masalah bagi kami di Kerajaan Legitimasi. Saya tidak menyadarinya sebelumnya karena mereka hanya bekerja di belakang layar.”

“Mungkin begitulah cara mereka melakukan sesuatu,” kata Heivia. “X telah mengamankan pasukan di seluruh dunia untuk melawan melawan kehendak bersama dari empat kekuatan dunia, tetapi mereka tidak melatih tentara mereka sendiri dan mengirim mereka dalam penyamaran. Mereka dari jarak jauh merusak unit yang sudah mapan di wilayah musuh dan mendidik mereka kembali. Mereka teroris online. Selama mereka pandai dengan kata-kata, mereka dapat menyuntikkan ideologi mereka pada orang-orang dan mendapatkan pasokan tentara tugas aktif yang tak ada habisnya, sehingga mereka dapat memperoleh kekuatan tempur kelas atas yang jauh lebih murah dan lebih cepat daripada membangun tempat latihan mereka sendiri dan melatih profesional mereka sendiri di sana. Mereka juga dapat melewati proses menyelundupkan orang-orang mereka ke negara musuh dan menyiapkan identitas dan kehidupan palsu untuk mereka.

Pemotong Rantai telah siap menyerang dokter sipil untuk memotong rute pengiriman. Itu mungkin tampak mengerikan pada awalnya, tetapi mereka mungkin memiliki pembenaran mereka sendiri untuk itu. Mungkin mereka berpikir perlu untuk memutus suplai dan dengan demikian mengakhiri semua aktivitas Object di area dengan lempeng tektonik yang rentan.

Bukan berarti itu penting.

Bahkan pembenaran terbesar pun tidak akan menghidupkan kembali warga sipil yang mati.

Frolaytia menghembuskan asap manis.

“X. Atau biasa juga disebut Bad Garage,” ujarnya.

“Mereka tampaknya menghubungi Elina karena mereka menginginkan dukungan ilmiah atas klaim mereka,” kata Quenser. “Penghancuran lingkungan oleh teori Objects masih dapat ditemukan di sudut-sudut tertentu di internet, tetapi seseorang di luar sana telah memastikan itu hanya dilihat sebagai beberapa teori gila. Jadi Elina mengatakan mereka ingin ‘membantah sanggahan’ dengan data numerik aktual dan makalah ilmiah untuk mendukungnya. ”

“Akankah kekuatan dunia benar-benar menyerah setelah itu? Seperti Pemotong Rantai dan Bor Listrik, Garasi Buruk telah menyusup ke militer untuk menjebak orang-orang mereka sendiri di wilayah musuh, jadi mereka jelas merencanakan sesuatu yang lebih besar dari itu.”

Dengan itu, komandan berdada berambut perak mereka melemparkan laporan investigasi dari divisi intelijen ke atas meja dan menyebarkan halaman-halamannya.

“Inilah yang dilakukan dunia kriminal akhir-akhir ini. Ada penjual terbaik yang biasa seperti obat-obatan, senjata, dan budak, tetapi sesuatu yang aneh telah melompat ke daftar teratas: ID palsu. Beberapa idiot telah membeli sejumlah besar barang palsu berkualitas tinggi dengan harga yang diminta. Mereka akan memasuki negara itu sebagai kurator museum atas nama memulihkan karya seni yang rusak.”

“Maksudmu kita tahu target Bad Garage selanjutnya?”

“Mereka membuat kesalahan saat mencoba memasuki negara dengan menyamar sebagai sekelompok pegawai pemerintah. Kelompok warga selalu membahas pengeluaran pemerintah dengan sisir bergigi halus dan pekerja pemerintah tidak akan membagi kelompok mereka karena kereta dan mobil yang berbeda. Itu akan menimbulkan beberapa lonceng alarm. Jadi kunci dari semua ini adalah bus besar milik Zodiac Tourism.”

“Jadi maksudmu kita hanya perlu melacak bus yang mereka sewa untuk menyamar?”

“Tepat. Mereka pasti ingin menunjukkan kepada sebanyak mungkin orang bahwa Object tersebut benar-benar merusak lingkungan bumi. Dan jika memungkinkan, mereka ingin memastikan bahkan upaya bersama oleh empat kekuatan dunia tidak dapat menutupinya.” Frolaytia berbicara dengan suara nyanyian saat dia melihat ke depan ke medan perang berikutnya. “Jadi taruhan terbaik mereka adalah memberikan pukulan telak bagi kekuatan dunia dalam prosesnya.”

“Maksudnya apa? Saya tidak bisa membayangkan saya akan menyukai jawabannya.”

Jika firasat buruk menjadi kenyataan menjadikan Anda seorang nabi, maka seluruh umat manusia terdiri dari para nabi.

Jadi ekspresi tidak senang Heivia dijawab dengan anggukan dari Frolaytia.

“Distrik Tiber. Roma.”

“…”

“Tak perlu dikatakan, itu adalah negara asal Organisasi Iman. Jika bencana dahsyat menghantam kota berpenduduk padat di mana Anda tidak dapat mengambil dua langkah tanpa menabrak salib, orang-orang tidak akan punya pilihan selain percaya pada perusakan lingkungan oleh teori Object, para petinggi tidak akan bisa menutupinya lagi, dan kolusi antara kekuatan dunia akan tercabik-cabik. …Tidak ada ungkapan yang menghancurkan persahabatan lebih dari yang satu ini: mengapa hanya aku yang harus menderita?”