Hari 4

Bagian 1

Perintah pembungkaman dengan cepat ditempatkan pada informasi tersebut.

Karena alasan itu, satu-satunya orang yang mengetahui istilah “basis infeksi” adalah anggota tingkat atas dari Batalyon Pemeliharaan Mobil ke-37 dan para prajurit yang terlibat langsung dalam serangan terhadap Pilar Kebenaran. Jika informasi berbahaya itu telah mencapai seluruh batalion atau bahkan menyebar ke perumahan darurat di luar zona basis pemeliharaan, tidak akan ada yang bisa menghentikannya.

Konon, Quenser dan Heivia hanya mendapatkan frasa “basis infeksi”. Mereka tidak tahu di mana itu dikendalikan atau paket mematikan apa yang telah dipasang sebagai pengganti bakteri natto untuk perbaikan tanah atau bakteri tidak berbahaya yang dimaksudkan untuk meningkatkan kekebalan manusia.

Waktu berlalu tanpa arti dan tanggal berubah.

Frolaytia tampaknya telah menyelidiki masalah ini di suatu tempat dan dia sekarang memanggil kelompok terbatas ke ruang pengarahan. Tentu saja hanya mereka yang tahu tentang basis infeksi setelah mengambil bagian dalam misi menara siaran.

“Saya akhirnya menemukan cara agar kita bisa mengambil tindakan.” Frolaytia terlihat kelelahan saat dia memulai. “Kami menemukan beberapa harta benda di antara mayat prajurit Aliansi Informasi yang terlempar ke tanah dari dek observasi. Divisi simulasi elektronik dan divisi intelijen menyelidiki produsen dan nomor produksi kunci yang kami temukan. Melakukan serangan cyber pada Aliansi Informasi adalah sesuatu yang saya lebih suka tidak lakukan, tetapi kami menemukan beberapa informasi menarik. Yah, meskipun digunakan untuk menyimpan peralatan militer, pabrikan itu sendiri adalah bengkel sipil. Pengrajin kuno sangat hebat dalam pekerjaan yang tidak dapat ditiru oleh mesin, tetapi mereka lemah dalam hal manajemen data.”

Komandan berambut perak berdada itu menyalakan proyektor untuk menampilkan peta Venesia Kedua di dinding.

“Pembuat kunci membuat instalasi di sini di blok bawah tanah sisi barat. Itu kemungkinan pintu masuk ke basis infeksi yang dimaksud. Saya ingin Anda menyelidikinya. ”

“Um, bukankah paket maut itu disebarluaskan melalui agar-agar yang dicampur dengan tanah? Apakah Anda menemukan sesuatu dalam sampel tanah?”

“Kami sama sekali tidak menemukan apa pun.”

Frolaytia menjawab pertanyaan Quenser sambil meletakkan tangannya di dahinya.

“Saya meminta dokter dan petugas medis kami memeriksanya, tetapi untuk saat ini, tidak ada catatan yang dapat mereka lihat di bawah mikroskop. Tentu saja, itu tidak berarti tidak ada kuman, tetapi hanya itu yang Anda harapkan dapat ditemukan di tanah. Mereka tidak tahu apa itu Patogen X yang mematikan ini.”

“Kemudian…”

“Saat merawat Myonri, kami memeriksa darahnya dan tidak menemukan hal yang aneh. Quenser, pelurumu juga sudah dikeluarkan dan tes darahmu juga kembali bersih. Tidak ada masalah.”

“L-lalu apa ini? Apakah pria Jax itu baru saja melepaskan pistolnya?”

Heivia mengajukan pertanyaannya dengan senyum tipis membawa beberapa angan-angan.

Tapi komandannya yang berambut perak dan berdada tidak membenarkan atau menyangkal kemungkinan itu.

“Sulit untuk mengatakannya. Namun aksi Rush ini tentu mengkhawatirkan. Saya tidak bisa membayangkan dia akan melakukan sesuatu yang begitu bunuh diri kecuali dia punya alasan seperti ini.”

Dan berdasarkan laporan dari Putri, ada kecurigaan bahwa Rush telah membuat Baby Magnum macet ketika mereka mencegat Supernova dan asteroid.

Apakah semuanya sudah dimulai sejak saat itu?

Jika mereka ingin menerbangkan Second Venice dan kemungkinan infeksi skala besar, serangan dari orbit satelit mungkin tampak seperti cara yang efektif untuk “sterilisasi”.

“Jadi haruskah kita setidaknya menganggap pembicaraan tentang basis infeksi itu benar?”

“Itu akan lebih baik, tapi saya tidak akan menyebutnya yang terbaik.” Frolaytia menghela nafas. “Apakah virus itu gagal menyebar karena tidak dapat menembus tanah dengan baik, atau apakah paket mematikan itu masih ada dan belum diaktifkan? Either way, saya ingin data tentang basis infeksi ini. Jika kita ingin membuktikan bahwa kita tidak terinfeksi, saya ingin data tentang Patogen X ini… Dan jika dalam kasus terburuk perangkat belum diaktifkan ‘belum’ dan mulai menyebarkannya melalui tanah, saya ingin menghapusnya paket mematikan dari perangkat sebelum itu bisa terjadi. Apapun masalahnya, kita tidak punya waktu. Bahkan tanpa virus, jangan lupa bahwa kita memiliki makanan dan air yang terbatas.”

Namun, Quenser dan yang lainnya tidak tahu apa yang ada di dalam paket maut itu atau siapa yang mengaturnya. Bahkan jika basis infeksi itu sendiri milik Aliansi Informasi, mungkin orang lain yang menukar apa yang akan disebarluaskan.

Siapa yang menyerang astronom yang memprediksi dampak dari Appetizer Asteroid?

Berapa banyak yang telah diketahui oleh Korporasi Kapitalis di halaman peti kemas dan apa yang mereka coba dapatkan dengan mengaduk-aduk semuanya dengan peluncur granat yang disalin?

Misteri sepertinya tidak pernah berakhir.

Mereka memiliki lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.

Quenser meletakkan tangannya di poninya dan menggumamkan fakta mendasar.

“Kita hanya perlu menyelidiki mereka satu per satu.”

Bagian 2

Dengan itu, mereka harus berangkat ke pintu masuk bawah tanah yang dianggap mengarah ke basis infeksi berdasarkan nomor produksi kunci yang dipegang oleh mayat.

“Hm, hm, hm, hm.”

“Kamu sedang dalam suasana hati yang baik, Catherine. Apa itu?”

“Saya hampir mendapatkan semua perangko saya. Saya satu lagi dari set lengkap!! Aku hampir terlalu pandai dalam hal ini. Hehehe.”

Mereka membawa hovercraft di sepanjang kanal ke sisi barat, tetapi mereka tidak bisa membawanya sepanjang jalan.

“Sepertinya ini sejauh yang bisa dilakukan,” kata Evans dengan powered suit pendek dan jongkok. “Bahkan jika hovercraft membuat kita naik sedikit lebih tinggi, kita tidak bisa melangkah lebih jauh.”

Quenser tidak mencoba membantah. Adegan di depan mata mereka mengatakan itu semua.

“Ini mengerikan …” kata siswa itu sambil melihat kota puing-puing di depan mereka.

Kanal itu seharusnya cukup dalam, tetapi sesuatu seperti batu hitam menjorok tajam dari permukaan. Dan itu bukan hanya kanal. Batu-batu yang lebih besar dari lemari es telah menancap di sisi gedung-gedung tinggi dan tersangkut. Lebih dari itu, beberapa bangunan telah runtuh seluruhnya, menciptakan sesuatu seperti landasan pacu.

Heivia melangkah keluar dari hovercraft yang berhenti dan menyuarakan kekesalannya.

“Kamu bercanda kan? Dan ini setelah Putri memecahkannya di udara? Seberapa besar gangguan asteroid itu sejak awal?”

“Vektor itu juga pecah ketika meledak di udara, jadi ini jauh lebih tidak merusak daripada yang mungkin terjadi,” kata Catherine.

Namun, Quenser tidak bisa membayangkan sesuatu yang lebih dahsyat dari ini.

Ketika gerombolan powered suit itu melihat ke kejauhan, mereka bisa melihat tengara baru di kota reruntuhan. Jika mereka tidak tahu lebih baik, mereka mungkin mengira itu adalah siluet stadion berkubah.

Itu adalah bagian dari Appetizer Asteroid.

Tingginya puluhan jika tidak lebih dari seratus meter. Jika asteroid itu jatuh lurus ke bawah tanpa putus, itu bisa mengundang zaman es baru.

Quenser dan yang lainnya menggunakan kekuatan kaki powered suit mereka untuk berjalan melintasi kendaraan hias yang berderit dengan tidak jelas.

“Aku tidak tahu jalan mana yang mana.”

“Lebih penting lagi, suara apa ini? Tolong beri tahu saya bahwa seluruh pelampung tidak bengkok karena berat asteroid.”

Air laut sesekali menggenang dari bawah. Tampaknya menyembur dari lubang besar seperti celah sempit di gunung bersalju, tapi itu tidak akurat.

Evans berhenti di depan satu celah dan membuat gerakan canggung yang tidak wajar dari lengan powered suit miliknya. Dia mungkin telah mencoba menyeka keringat dari alisnya sebelum menyadari bahwa dia tidak bisa.

“Hei, tidak ada apa-apa selain lautan di bawah sini, kan?”

“Bagian bawahnya tidak rata. Ketika mereka mengembangkan bawah tanah, mereka membangunnya seperti piramida terbalik, tetapi ketika mereka tidak melakukannya, hanya ada lapisan tipis antara permukaan dan lautan. Jadi jangan jatuh. Saya tidak tahu seberapa dalam laut di sini, tetapi Anda akan berakhir di dasar jika Anda mengenakan powered suit Anda.”

Bangunan-bangunan telah runtuh dan memenuhi jalan setapak seperti telah terjadi tanah longsor. Bahkan, tanah yang seharusnya datar itu miring di beberapa tempat.

“Itu tidak akan langsung putus di beberapa titik, kan?”

“Kakak, bukankah lebih cepat mengikuti ‘jalur’ yang dibersihkan oleh asteroid daripada mengikuti jalan?”

Mereka berempat berjalan dalam diam untuk beberapa saat.

Quenser mengajukan pertanyaan di jalan.

“Apakah laut di dekatnya?”

“Kenapa kamu menanyakan itu, Quenser?”

“Yah, aku bisa melihat siluet besar di laut. Rush perlahan-lahan berpatroli di daerah itu. ”

Itu adalah ancaman terbesar saat ini, tetapi tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk itu.

Mereka terus berbaris melalui kota yang dipenuhi puing-puing dengan powered suit mereka.

“Ngomong-ngomong, Catherine, apa yang ingin kamu lakukan setelah masuk ke negara yang aman?”

“Hmm?”

“Apakah kamu ingin pergi ke sekolah atau bermain di taman atau semacamnya?”

“Di mana kamu tinggal, kakak?”

“Paris. Negara asal Kerajaan Legitimasi. Yah, saya sebenarnya lahir jauh di pedesaan, tapi itulah yang terasa seperti rumah sekarang. Teman masa kecilku bernama Monica bisa berbahaya. Saya akhirnya berhasil pindah berkat ayah saya yang berganti pekerjaan, tetapi kemudian saya bertemu dengannya di sekolah! Aku seharusnya tidak memilih institut sains terbaik di negeri ini!!”

“Hmm…”

Dia tidak bisa melihat ekspresinya melalui powered suit itu, tapi dia merasa bahu Catherine telah rileks.

“Paris, hm? Itu terdengar menyenangkan.”

Sementara itu, mereka entah bagaimana berhasil tiba di tempat tujuan.

Mereka menemukan tangga menuju ke bawah. Awalnya, itu mungkin disamarkan sebagai semacam bangunan, tetapi setelah semua batu besar menghujani, bangunan berbentuk kotak itu telah sepenuhnya lenyap dan hanya tangga yang tersisa.

“Wow, benar-benar ada fasilitas bawah tanah rahasia di sini. Dan ini seharusnya menjadi resor berkelas bagi orang kaya.”

“Tapi tempat ini adalah megafloat buatan manusia, jadi itu akan jauh lebih mudah daripada jika mereka harus menggali tempat itu dengan beliung. Mereka mungkin baru saja mengatur ulang aluminium dan blok baja tahan karat yang diperkuat kembali pada tahap perencanaan.

Itu tampak sangat mirip dengan pintu masuk ke stasiun kereta bawah tanah.

“Saya kira itu akan cukup dipukuli di bawah sana. Mari kita berdoa agar pintunya tidak bengkok begitu parah sehingga kita tidak bisa membukanya.”

“Kita memakai powered suit, jadi tidak bisakah kita memecahnya saja?”

“Ini adalah basis infeksi yang sedang kita bicarakan, ingat? Tidak akan mengejutkan saya jika mereka menggunakan pintu raksasa tertutup duralumin tebal. Kau tahu, seperti sesuatu yang digunakan untuk brankas bank.”

Mereka menyesuaikan genggaman mereka pada senjata mereka dan menuruni tangga satu per satu.

Ruang padat beton dan ubin memang terasa seperti stasiun kereta bawah tanah. Tapi retakan besar menembus dinding, seluruh panel langit-langit telah jatuh, dan kabel di dalamnya menggantung seperti mie di restoran Cina.

Quenser menyadari sesuatu dan berhenti.

“Frolaytia? Bisakah kamu mendengarku? …Sial, apakah karena kita berada di bawah tanah? Sinyalnya mati.”

“Atau mungkin mereka melindungi basis infeksi.”

Tapi ada hal lain yang lebih mengkhawatirkan.

“Apa?” kata Evans sambil melihat sekeliling. “Kekuatan area ini masih berjalan?”

Lampu neon yang belum rusak dinyalakan. Mereka berkedip masuk dan keluar dan kebanyakan dari mereka keluar lebih banyak daripada saat mereka masuk, tetapi masih mengejutkan bagi sisi barat untuk memiliki beberapa petunjuk peradaban yang tersisa karena telah menerima kerusakan paling besar.

Quenser mengerang.

“Mungkin tenaga angin atau tenaga surya? Tidak. Jika itu di permukaan, itu akan diambil oleh gelombang kejut serangan asteroid. Mungkin mereka memiliki sumber daya cadangan di bagian bawah … seperti kekuatan arus laut. ”

“Itu bukan hal yang baik. Kabel-kabel ini tercabik-cabik. Jika ada korsleting di suatu tempat, siapa yang tahu seberapa jauh api akan menyebar.”

Either way, mereka tidak bisa mengandalkan lampu neon yang bisa padam kapan saja. Mereka mengacaukan kamera powered suit mereka untuk meningkatkan pencahayaan dan kemudian melanjutkan.

Lebih jauh ke dalam, mereka menemukan sebuah pintu besar dan megah, seperti yang ditakuti Heivia.

Namun…

“Hei lihat. Sudah dipotong.”

“Apakah Aliansi Informasi memotong jalan mereka setelah terjebak di dalam?”

“Itu dipotong dari luar, jadi saya meragukannya,” kata Catherine.

Mereka bertukar pandang dengan lensa powered suit mereka.

“Lalu apakah seseorang memaksa masuk?” tanya Evans.

Tak satu pun dari mereka memiliki jawaban.

Masih bingung, mereka melangkah melewati pintu besar yang telah dilubangi seseorang.

Dan begitu mereka melakukannya, mereka dikejutkan oleh suara tembakan senjata. Itu cukup keras untuk merasa seperti gelombang kejut.

Berada di fasilitas seperti gua yang tertutup kemungkinan membantu, tetapi itu mungkin telah merusak gendang telinga mereka jika mereka tidak dilindungi.

Tapi mereka saat ini mengenakan powered suit.

Quenser hanya melihat percikan api oranye menyebar dari dadanya.

“Kamu bangsat!”

“Berhenti, Heivia! Jangan bunuh dia!!”

Kata-kata Quenser jatuh di telinga yang tuli.

Heivia membawa senjata yang terlihat seperti versi dua meter dari jitte yang terlihat di drama periode Island Nation. Terlampir pada kedua ujung percabangan adalah “piring” seperti antena parabola untuk siaran satelit. Ujung pendeknya cekung dan ujung panjangnya cembung.

Yang cembung meledak.

Peledak plastik menempel secara merata ke permukaan dan 800 bola logam kecil yang dimaksudkan untuk lebih meningkatkan daya ledak mengisi segala sesuatu di 120 derajat di depan Heivia.

Kedengarannya seperti tetesan air hujan yang menghantam atap logam tipis selama badai, bunga api beterbangan dari dinding, lantai, dan langit-langit, dan setiap permukaan tampak bersinar oranye.

“Tentu saja!! Itulah yang saya inginkan dari powered suit yang mewah. Memegang ranjau darat terarah di tangan Anda benar-benar gila! …Ngomong-ngomong, Quenser, apa yang kamu katakan?”

“Sudahlah, bodoh! Kupikir orang itu mungkin tahu apa yang sedang terjadi, tapi kau harus menghancurkannya sampai berkeping-keping dengan Tombaknya!!”

Quenser berteriak pada Heivia yang dengan santai menukar “piring” di ujungnya. Yang tersisa hanyalah jeli merah tua yang akan mengajari mereka sangat sedikit. Itu bahkan tidak terlihat seperti benda padat lagi.

Dan Catherine tampaknya tidak keberatan sama sekali.

“Tapi kakak, kami hanya diberi Halberd, jadi tidak ada lagi yang bisa kami lakukan. Yah, kurasa kita bisa meninjunya dengan tinju raksasa kita.”

“Dia akan hancur berkeping-keping,” kata Heivia.

“Yang cembung untuk serangan anti-personil jarak jauh dan yang cekung untuk serangan anti-tank satu titik, kan? Kenapa Frolaytia hanya memberi kita senjata penekan yang rumit!? Dia tidak menulis laporan tentang senjata eksperimental untuk menghasilkan uang, kan!?”

“Setelan bertenaga memiliki jari yang besar, jadi mereka hanya bisa menggunakan senjata api yang dirancang khusus untuk mereka. Jari-jarinya juga tidak cocok untuk membongkar dan memelihara senjata, jadi sebaiknya gunakan senjata yang sederhana namun kuat.”

Mereka berjalan lebih jauh sambil mendengarkan penjelasan gadis penurut.

Mereka kadang-kadang bertemu dengan seorang prajurit yang tidak diketahui afiliasinya, tetapi mereka tidak pernah menerima banyak informasi. Lagi pula, satu-satunya pilihan mereka adalah menghancurkan mereka berkeping-keping dalam satu pukulan. Ini adalah tentara, bukan penjahat, jadi mereka tidak akan berhenti hanya karena disuruh. Dan Halberd menyebarkan bola logam dalam bentuk kipas, jadi tidak ada yang namanya tembakan peringatan. Sulit untuk tidak mengenai seseorang secara langsung dan 800 bola logam masih akan memantul dari dinding, pilar, dan powered suit, jadi mereka akan menerbangkan tentara musuh bagaimanapun caranya.

“Mereka benar-benar harus melarang hal ini dengan perjanjian perang,” gerutu Quenser.

“Aku tahu kamu tidak begitu suka direndam dalam sisa-sisa merah tua orang, tetapi kamu harus bersyukur hal-hal ini membuat kita menang dan bertahan. Ini bekerja dengan sangat baik untuk sesuatu yang dikeluarkan oleh komandan berdada kami. Mungkin dia akhirnya selesai berpura-pura tidak jatuh cinta pada ketampananku.”

Sementara itu, mereka tidak memiliki hasil untuk dibicarakan.

Namun ketika mereka menuruni beberapa anak tangga, mereka menemukan sesuatu yang berbeda.

“Seseorang pingsan di sana.”

“Tunggu, Quenser. Jangan hanya berjalan seperti orang idiot. Bagaimana jika mereka berbaring di atas ranjau anti-tank?”

Idiot #1 mengabaikan peringatan Heivia dan dengan ceroboh berjalan menyusuri koridor lurus untuk memeriksa mayat yang terbaring telungkup. Dia berjongkok dan mendekatkan wajahnya meskipun dia bisa memperbesar dengan lensa powered suit itu.

“Aneh…”

“Apa? Jika kotak peta atau ransumnya dihubungkan ke kawat tipis untuk menarik pin dari ranjau darat, aku tidak ingin ada bagian dari ini. Setelan bertenaga tidak terkalahkan. ”

“Tidak ada yang seperti itu. Lihat ini, Heivia. Oh, dan mundurlah sedikit, Catherine.”

“Mengapa saya harus menahan diri setelah semua darah kental yang sudah saya lihat, kakak?”

Catherine berjalan keluar. Agak disayangkan ketika dia seharusnya belajar bagaimana berfungsi dalam masyarakat normal.

“Dia tidak memiliki cedera yang terlihat. Dia tidak tertembak.”

“Dan apa ini? Dia basah kuyup.”

Heivia dan Evans juga mendekat dengan gugup. Sebuah powered suit bisa membelokkan senapan serbu, tapi lebih dari itu akan berbahaya. Posisi umum mereka cukup jelas dari fakta bahwa mereka tidak mampu mengganti tank dan truk lapis baja. Sederhananya, tidak ada yang percaya bahwa mereka benar-benar aman.

Evans tampaknya menjadi ayam terbesar karena dia melihat mayatnya sedikit lebih jauh dari yang lain.

“A-apa dia disiksa seperti itu?”

“Tidak, Evans, bukan itu. Dia tidak memiliki tanda di pergelangan tangannya. Jika dia diikat dengan tali atau diborgol, dia akan tergores sejak dia berjuang.”

“Dan lihat…”

Karena Quenser telah menyebutkan tentang pergelangan tangan, Heivia melihat ke lengan mayat itu dan mengerang.

Dari pergelangan tangan hingga siku ada tato dua ular melingkari satu tongkat.

“Aku bertanya-tanya siapa idiot ini, tapi mereka Kerukeion. Aku bahkan tidak ingin menyentuh ini.”

“Siapa mereka?”

“Kelompok Organisasi Iman yang bertanggung jawab atas bioetika. Mereka milik faksi Mitologi Yunani dan mereka gila seperti yang Anda harapkan. Yah, bagian terakhir itu mungkin menggambarkan hampir semua orang di Organisasi Iman yang memegang senjata.”

“Apa sebenarnya yang mereka lakukan? Apakah mereka robot ‘bank anti-sperma’, ‘terapi radiasi adalah pekerjaan penjaga setan’, atau semacamnya?”

“Mereka adalah pejuang ‘kita bisa menggunakannya tetapi tidak ada orang lain yang bisa’.”

“Hmm. Itu hanya yang terburuk.”

Tetapi kelompok bioetika yang tahu banyak tentang kedokteran dan bioteknologi terdengar sangat tidak menyenangkan saat ini. Ini adalah basis infeksi yang diam-diam dibangun oleh Aliansi Informasi untuk memanfaatkan lokasi turis global dan kelompok Quenser ada di sini karena beberapa pihak ketiga tampaknya menggunakannya untuk menciptakan situasi yang sangat berbahaya. Tak satu pun terdengar penuh harapan.

“Saya berharap kami melakukan penyelidikan yang tepat terhadap kelompok yang telah menangkap astronom tua itu. Mereka mungkin menggunakan alas bedak tebal untuk menyembunyikan tato mereka.”

“Tetapi jika Organisasi Iman berada di balik ini, bukankah aneh jika salah satu dari mereka mati di sini?” tunjuk Catherine.

“Saya tidak melihat tentara Aliansi Informasi, jadi apakah mereka melarikan diri? Atau apakah mereka sudah terbunuh?” tanya Evans dari jarak dekat. “Bagaimanapun, kita harus menganggap orang-orang Kerukeion itu telah mengambil alih.”

Heivia mencoba menggaruk kepalanya melalui armor tebal dari powered suit itu.

“Aku tidak suka suara ini. Kita tidak akan mengetahui bahwa merekalah yang pertama kali dimusnahkan oleh virus misterius mereka sendiri, kan!? Ini bukan film zombie, jadi aku tidak akan bertahan untuk itu!!”

“Tidak, tunggu. Ini air dan bukan keringat, kan? Dia hanya tenggelam. Saya tidak berpikir dia dibunuh oleh virus atau apa pun.”

“Lalu apakah seseorang melemparkan tentara Organisasi Iman ke dalam air untuk membunuh mereka? Apakah Aliansi Informasi bertahan, mengambil kembali fasilitas mereka, dan menyiksa Organisasi Iman? Apakah kita tidak melihat tentara Aliansi Informasi karena mereka telah pindah ke tempat perlindungan di suatu tempat?”

“Tunggu, Evans. Kami sudah membahas ini. Tidak ada bekas luka di pergelangan tangannya, jadi dia mungkin tidak—…”

Quenser terdiam.

Power suit Heivia bergoyang ke samping, jadi dia mungkin memiringkan kepalanya ke dalam.

“Apa itu? Hal menyebalkan apa yang kamu perhatikan sekarang?”

Quenser tidak menanggapi.

Mungkin karena dia adalah seorang siswa amatir yang dia perhatikan pertama kali. Dia telah menurunkan tingkat matanya ketika dia tidak perlu berjongkok untuk memeriksa mayatnya, jadi ketika dia melihat ke arah Evans, dia secara alami akhirnya melihat ke atas.

Dan kemudian dia melihatnya.

Sebuah garis membentang di sepanjang dinding dekat langit-langit yang cukup tinggi sehingga mereka tidak akan mengenai kepala mereka bahkan dalam powered suit.

“Apa? Warna dindingnya…berubah?”

“?”

“Tidak, bukan itu. Ini air. Setinggi itulah air laut membanjiri ruangan ini!! Itu lebih tinggi dari powered suit… Aku tidak tahu bagaimana itu bisa terjadi, tapi kurasa orang ini tenggelam saat koridor dibanjiri tanpa peringatan!”

Saat itulah suara berderit yang tidak menyenangkan mengelilingi mereka dan membebani perutnya.

Heivia melihat sekeliling.

“Hei, apa itu?”

“Oh tidak. Lari saja! Kami tidak akan melayang kembali jika kami tenggelam dalam powered suit tebal ini!!”

Mereka tidak yakin apakah mereka harus kembali ke tempat mereka datang atau melanjutkan, tetapi suara itu sepertinya datang dari tempat mereka datang. Mereka secara alami memilih untuk menjauh dari keanehan, jadi mereka berlari lebih jauh.

Apakah seluruh pelampung berderit sebagai “luka” di tanah semakin lebar?

Geyser air laut menyembur dari segala arah.

“Sial, sial, sial, sial !!”

“Kakak, ada pintu kedap air menghalangi kita!!”

“Kami memiliki Halberd yang dapat menembus armor tank, jadi kami hanya perlu mendobrak pintu besi itu!!”

Heivia berteriak dari depan dan mengacungkan senjatanya. Alih-alih menggunakan ujung cembung yang mengirim ledakan ke area yang luas dan menyebarkan bola logam, dia menggunakan ujung cekung yang memfokuskan ledakan pada satu titik untuk menembus bahkan powered suit. Untuk menghindari kecelakaan, Quenser dan yang lainnya melambat untuk memastikan mereka tidak melewati Heivia. Tetapi…

“Tidak, tunggu…”

“Ada apa, kakak?”

“Berhenti, Heivia!! Segel pintu rusak dan air bocor dari bawah! Pihak lain pasti sudah-…!!”

Sudah terlambat untuk berhenti.

Raungan eksplosif memenuhi ruang tertutup dan ledakan tipis seperti tombak merobek pintu baja seperti kaleng kosong yang tipis.

Segera, ledakan yang menakutkan itu dijawab oleh sesuatu selain api. Itu adalah pistol air seperti tembakan air dari bendungan. Dengan keseimbangan rusak, engsel pecah dan sisa-sisa pintu baja tebal robek dari dinding. Itu meninggalkan goresan yang luar biasa di dinding beton, tetapi mereka tidak punya waktu untuk menonton.

Mereka terlempar dari kaki mereka bahkan dalam powered suit.

Hanya dalam beberapa detik, koridor itu dibanjiri air laut yang kotor setinggi pinggang. Mayat yang membengkak itu tersapu dan airnya jelas akan mencapai langit-langit tak lama lagi. Tidak peduli seberapa kuat mereka, powered suit akan menjadi peti mati humanoid jika mereka tenggelam.

Catherine adalah yang termuda dan yang pertama mengambil keputusan.

Dengan suara udara terkompresi yang dilepaskan, armor terbuka. Gadis dengan kepang pirang meninggalkan bagian belakang powered suit itu.

“Catherine!”

“Kakak, kamu dan semua orang harus melepas milikmu juga!! Setelah Anda tenggelam, tekanan air akan mencegah Anda membuka palka!!”

“Sial, kita harus berenang melewati kolam yang dipenuhi mayat? Apa-apaan!?”

Heivia mengutuk tapi melepaskan powered suit itu seperti yang diperintahkan. Quenser terlalu lama, jadi Catherine dan Heivia bekerja sama untuk mengaktifkan pelepasan darurat eksternal. Siswa itu diseret ke dalam air laut yang kotor, menelan seteguk, dan mengangkat kepalanya ke atas air saat itu membakar tenggorokannya.

“Evan!!”

“Tidak…”

“Kamu seorang tentara, bukan!? Agak terlambat untuk mengatakan bahwa kamu memiliki fobia mayat!!”

“Ini adalah basis infeksi misterius, bukan!? Kami tidak tahu seberapa jauh itu menyebar ke seluruh Venesia Kedua, tetapi lab yang setengah hancur pasti menjadi tempat terburuk!! Aku tidak akan melepas ini!! Aku menolak untuk mati di sini!!”

Catherine dan Heivia mendecakkan lidah mereka dan meraih pelepasan darurat eksternal seperti yang mereka lakukan dengan Quenser, tapi Evans sangat panik sehingga dia mengayunkan lengan powered suit itu untuk menjauhkan mereka.

Sementara itu, situasinya mencapai titik tidak bisa kembali.

Seluruh pelampung miring.

Namun, sulit untuk mengetahui Quenser dan yang lainnya yang mengambang di air. Tidak peduli seberapa banyak seseorang memiringkan secangkir air, permukaan air akan selalu datar.

Kebenaran dari masalah ini hanya terlihat oleh Evans yang powered suit-nya berdiri di tanah. Dia sepertinya tidak tersandung apa-apa dan menghilang ke dalam air yang kotor.

“Evan! Kamu ada di mana!?”

“Tidak ada gunanya, kakak! Airnya mengalir aneh. Mungkin semuanya mengalir ke celah besar di lantai!!”

Evans tidak pernah kembali ke permukaan.

Dia kemungkinan besar jatuh. Masih di peti mati humanoidnya, dia telah jatuh melalui “dasar” Venesia Kedua di mana dia akan tenggelam lebih dalam dan lebih dalam.

“Berapa lama … oksigennya akan bertahan?”

“Pikirannya mungkin akan pecah dulu saat terjebak di sana dan tidak bisa bergerak! Kita perlu melaporkan ini kepada komandan berdada kita dan menyuruhnya mengirimkan penyelidikan laut dalam untuknya!!”

Quenser dan yang lainnya tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan Evans. Sebuah retakan mengalir di bagian bawah pelampung dan “luka” melebar saat seluruh pelampung mengerang di bawah berat asteroid, sehingga jumlah air meningkat tanpa henti. Jika air mencapai langit-langit, hanya kematian yang menunggu mereka.

Catherine meraih pegangan di dinding dan melihat ke belakang.

Dia melihat ke tangga yang mengarah ke ujung koridor panjang.

“Ayo lanjutkan.”

“Mengapa!? Apa yang kita lakukan tentang Evans!?”

“Kita tidak bisa mencapai tangga tepat waktu bahkan jika kita membiarkan arus membawa kita! Aku tidak tahu apa yang akan kita temukan lebih jauh, tapi kita harus bertaruh untuk itu!! Radio kami tidak dapat menjangkau siapa pun di luar, jadi jika kami mati, mereka tidak akan pernah tahu bahwa Evans jatuh!!”

“Sialan!!”

Mereka melawan arus dan arusnya terlalu kuat untuk membuat tanah saat berenang. Mereka harus memegang pegangan di dinding dan pipa di langit-langit untuk perlahan-lahan menyeret diri mereka melalui pintu tahan air yang rusak.

Segala sesuatu tentang situasi itu mengerikan.

Tapi untungnya, kamar sebelah memiliki langit-langit yang lebih tinggi dan ketinggian air berhenti setelah pintu kedap air terendam seluruhnya. Hanya derit mengerikan yang terus berlanjut.

Apakah karena ombak, berat asteroid, atau pelampung sisi barat yang miring dengan gedung-gedung runtuh di atasnya? Apapun masalahnya, “luka” itu sepertinya melebar dari waktu ke waktu.

“Ini tidak bisa terus terjadi selamanya… Airnya hanya naik atau berhenti. Karena tidak bisa mengalir, kita akan terjebak pada akhirnya. ”

“Kami hanya bisa berdoa semoga ada jalan keluar lain. Kita tidak bisa kembali sekarang karena koridor panjang itu dipenuhi air sampai ke langit-langit. Kami tidak akan bisa bernapas tanpa tangki oksigen.”

Bagian yang paling menakutkan adalah bagaimana kelangsungan hidup mereka bergantung pada beberapa faktor yang tidak diketahui. Bahkan sekarang, air laut menetes dari berbagai titik di dinding. Tembok itu bisa meledak dan mengisi ruangan dengan air kapan saja, sehingga keselamatan mereka bisa lenyap dalam sekejap mata.

Plus…

“Sebelumnya kami mengandalkan powered suit, tapi sekarang kami hanya punya pistol. Jika kita bertemu dengan sekelompok Kerukeion Organisasi Iman, kita tidak bisa menang.”

“Aku hanya berharap mereka terlalu sibuk berurusan dengan yang lainnya…”

“Kita terjebak di kapal yang sama, jadi kita mati.”

Quenser mengambil tangki plastik mengambang dan menyerahkannya pada Catherine. Mereka bertiga berenang maju dengan kepala di atas air. Mereka ingin naik ke tanah yang kokoh lagi, tetapi mereka tidak bisa pilih-pilih. Meskipun mereka merasakan tekanan di hati mereka ketika mereka melihat beberapa kabel yang sobek menggantung dari langit-langit dan menyebarkan percikan api tepat di atas permukaan air.

“Saya berharap mereka memiliki pompa drainase darurat seperti kapal selam,” kata Catherine.

“Apakah tempat ini bahkan dirancang untuk situasi seperti ini? Maksudku, sebuah asteroid jatuh di atasnya.”

Percakapan mereka dipotong oleh derit yang tidak menyenangkan.

Para idiot itu melihat ke langit-langit yang tinggi.

“Tolong katakan padaku lukanya tidak melebar lagi …”

“Langit-langitnya jauh lebih tinggi kali ini, jadi kita harus punya ruang kosong.”

“Apakah kamu lupa tentang kabel yang menggantung tadi, Heivia!? Jika permukaan air naik lebih jauh, kita akan terpanggang!!”

“!! Cepat cepat!!”

Tapi kemudian sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Ketinggian air benar-benar turun. Tingkat mata mereka terlihat menurun dan kaki mereka mencapai lantai. Air laut yang kotor tetap setinggi pergelangan kaki, tapi itu jauh lebih baik daripada merasakan rasa asin memenuhi mulut mereka setiap kali mereka bernafas.

“Tapi kenapa?”

“Mungkin ada daerah yang tidak tergenang di bawah,” saran Catherine. “Ketika lukanya melebar, air mungkin telah jatuh di sana.”

Selain area mana yang tergenang dan tidak tergenang, waterproofing bisa mengubah banyak hal. Jika mereka menutup semua pintu kedap air sekarang, mereka mungkin dapat mengamankan banyak oksigen bahkan di bawah garis banjir. Itu seperti menciptakan ruang kosong saat mengacaukan puzzle balok yang jatuh.

Tetapi jika dinding atau langit-langit lain pecah, air akan mengalir masuk dan mereka akan tenggelam.

“Apakah itu berarti seseorang mungkin baru saja kehilangan nyawanya? Sebagai imbalan untuk menyelamatkan milik kita … ”

“Ini seperti versi miniatur perang. Termasuk bagaimana tindakan Anda dapat memengaruhi kehidupan orang-orang yang belum pernah Anda lihat sebelumnya.”

Keamanan Quenser dan yang lainnya tidak terjamin. Mereka mungkin hanya beruntung karena jungkat-jungkit miring ke depan dan ke belakang. Mereka ingin terus bergerak secepat mungkin.

Heivia melambaikan pistol militernya yang basah kuyup.

“Air tawar adalah satu hal, tetapi air laut bisa menjadi masalah. Catherine, bagaimana senjatamu?”

“Ini mungkin baik-baik saja. Kakak, kamu tidak punya senjata seperti biasanya, kan? ”

Power suit itu sangat pas, jadi senjata cadangan yang bisa mereka bawa terbatas. Mereka hanya memiliki dua pistol untuk bertarung. Ransel akan terlalu besar, jadi Quenser tidak membawa Kapak Tangan padanya.

Mereka dengan hati-hati maju dan menutup setiap pintu kedap air yang mereka temui, tetapi mereka hanya bisa mengatakan itu “lebih baik daripada tidak sama sekali”. Jika tembok itu pecah dan air laut mengalir masuk, semuanya akan sia-sia.

“Benda itu benar-benar berbahaya,” kata Heivia sambil melihat ke atas. “Itu bahkan muncul di sini.”

Langit-langitnya seharusnya tinggi, tetapi tiba-tiba diturunkan pada titik tertentu. Tapi ini bukan karena struktur bangunannya. Langit-langit telah runtuh dan mereka bisa melihat batu hitam berkilau menerobos. Dan Venesia Kedua adalah pulau buatan dari aluminium dan baja tahan karat yang diperkuat, sehingga tidak memiliki batu alam.

“Apakah itu bagian dari Appetizer Asteroid?”

“Kami mungkin telah berjalan di bawah ‘stadion berkubah’ yang kami lihat di kejauhan.”

Itu mengirim rasa dingin ke punggung mereka. Berat itu cukup untuk membuat Venesia Kedua berderit secara keseluruhan dan membiarkan air laut masuk, dan itu tergantung di atas mereka tanpa pilar atau kabel untuk menopangnya. Siapa yang bisa mengatakan kapan itu akan menghancurkan manusia lemah ini.

“Aku sebenarnya senang aku tidak memiliki Hand Axe kali ini. Aku tidak ingin mengganggu hal itu.”

Daerah ini tampaknya pernah kebanjiran kadang-kadang tergantung pada kondisi yang tepat karena beberapa mayat yang basah kuyup tergeletak di sekitar.

Tapi ini sedikit berbeda dari Organisasi Iman.

“Peralatan mereka berbeda. Apakah mereka Aliansi Informasi?”

“Mereka memiliki seragam dan senapan yang sama, jadi mereka mungkin masih Kerukeion Organisasi Iman. Mereka mungkin memiliki tugas atau pangkat yang berbeda. Seperti beberapa menjaga bagian luar sementara yang lain melakukan pekerjaan yang sebenarnya di dalam. ”

Heivia menggulung satu lengan mayat dan menemukan tongkat dan tato ular kembar.

Alasan utama mereka repot-repot memeriksa adalah wajah mayat-mayat itu.

“Itu masker gas, kan?”

“Mereka terlihat seperti alien gurita,” kata Catherine sambil meraih salah satu topeng.

Alih-alih mencoba melihat wajah mayat, dia memutar saringan silinder dan melepaskannya.

Dia menelusuri jarinya di tulisan abjad di permukaan logam sebelum membongkarnya dan memeriksa bagian dalamnya.

Quenser mengerutkan kening sambil membungkuk seperti mereka mengintip ke dalam kotak makan siang yang sama.

“Hei, ini bukan karbon aktif. Apa itu? Apakah ada zat pengering di dalamnya?”

“Masker itu datang dalam berbagai jenis, tetapi ini bukan untuk melindungi dari gas beracun. Jika itu menghilangkan kelembapan, itu pasti untuk melindungi dari sesuatu yang biologis. ”

“Biologis…? Jadi seperti senjata bakteriologis!?”

“Saya belum pernah mendengar tentang bahan pengering yang digunakan untuk melawan bakteri…”

“Mungkin bukan itu,” potong Catherine dengan kepang pirangnya. “Ketika saya mengemudikan Object saya, saya ingat diberitahu untuk berhati-hati terhadap sabotase mikroskopis semacam ini selain daya tembak sederhana. Dan ada satu hal yang saya peringatkan selain gas beracun dan virus. Dan saya pikir tindakan balasannya adalah zat pengering.”

“Apa itu?”

Catherine dengan mudah menjawab pertanyaan Quenser.

“Cetakan. Jamur mematikan.”

Bagian 3

Inilah situasinya menurut Catherine:

“Mendapatkan virus atau bakteri aneh tidak mudah dan sulit untuk mempertahankan kemampuan destruktifnya. Ini darurat jika mereka melarikan diri dan, karena mereka masih hidup, Anda harus menjaga mereka atau mereka akan mati. Anda tidak bisa meninggalkannya begitu saja dalam wadah kedap udara. Mereka dikenal sebagai senjata murah, tapi sebenarnya tidak semudah itu.”

“Yah begitulah. Itu akan seperti tinggal di ruangan yang sama dengan beberapa influenza dengan tingkat kelangsungan hidup 0%. ”

Heivia setuju tapi sepertinya tidak mengerti maksudnya.

Quenser juga keluar dari elemennya dalam hal biologi.

“Jadi bagaimana cetakan mematikan itu berbeda? Bukankah kamu masih harus menjaga makhluk yang membunuhmu jika kamu menghirupnya?”

“Belum tentu.” Catherine terkikik. “Itu disebut jamur mematikan, tapi jamur itu sendiri tidak bisa membunuhmu. Cetakan dapat ditemukan di mana saja. Anda hanya perlu mengubah genetika dari benda hitam yang tumbuh di antara ubin dapur atau kamar mandi Anda.”

“Tapi itu tidak bisa membunuh siapa pun, kan?”

“Benar.” Gadis kecil itu dengan mudah mengangguk. “Jadi cetakan itu sendiri hanya pembawa. Racun yang membunuh orang adalah sesuatu yang lain.”

“…”

“Bisa berupa blowfish atau aconite. Anda hanya perlu membuat bubuk mikroskopis darinya dan mencampurnya dengan cetakan yang terus tumbuh. Ada banyak sekali peralatan khusus di sini, tetapi Anda benar-benar hanya perlu melakukan sedikit penyesuaian pada peralatan dapur pedesaan yang aman untuk membiarkan adonan roti berfermentasi. Kemudian ketika jamur yang dianggap tidak berbahaya menyebar, orang-orang yang menghirupnya mulai berjatuhan seperti lalat.”

“Ugh,” erang Heivia. “Itu muncul dalam legenda tentang Napoleon, bukan? Kesehatannya terus menurun sementara dia terus dipenjara dan dia akhirnya meninggal secara misterius, tetapi para sarjana masih memperdebatkan apakah itu sesuatu yang gaib atau pembunuhan. Tapi satu teori adalah bahwa racun dan jamur di wallpaper bercampur dan perlahan-lahan memakan tubuhnya.”

“Saya tidak tahu apakah ini sama, tetapi saya pernah mendengar tentang serbuk sari, tungau mati, atau alergen lain yang masuk jamur.”

“Cetakan mematikan itu tidak lebih dari pembawa, jadi Anda bisa mengontrol tingkat kerusakannya,” kata Catherine. “Bahkan jika jamur tumbuh lebih dari yang diharapkan, bagian yang mematikan hanya berasal dari racun yang terpisah. Bagian mematikan itu tidak dapat disalin, jadi tidak perlu takut akan bermutasi menjadi sesuatu yang sangat beracun.”

Jawaban Catherine begitu sempurna hingga Quenser merasa merinding di punggungnya.

“Dan jenis dan kepadatan material yang dibawa oleh cetakan dapat dikontrol. Anda dapat membuat semua orang batuk darah dan mati atau Anda dapat membuat mereka semua tertidur dengan aman. Dengan kata lain, mungkin lebih mudah untuk menganggap jamur sebagai pil atau suntikan kecil.”

“Apakah ada yang tidak bisa dilakukan…?”

Jelas betapa keras kepala jamur bentuk kehidupan dengan kenyataan bahwa setiap orang terus-menerus melawannya di kamar mandi mereka dengan spons dan pembersih di tangan. Jamur yang bereproduksi dan racun mematikan itu terpisah, jadi tidak bisa bermutasi menjadi sesuatu yang tidak terkendali, tapi itu tetap bukan ide yang menyenangkan.

“Itu akan menjelaskan mengapa Oh Ho Ho dari Rush begitu putus asa untuk menahan semua orang di sini. Spora jamur dapat bepergian ke luar negeri dengan sepatu pelancong, bukan? ”

Bahkan jika mereka menyebarkan alkohol atau kapur mutlak di seluruh kota, mereka tidak dapat sepenuhnya menghilangkan jamur yang tumbuh di dalamnya. Dari nat di antara ubin hingga tanah, beberapa pasti akan terlewatkan. Bahkan membakar seluruh kota ke tanah mungkin tidak cukup.

Dan bahkan jika tidak semuanya mematikan, kemungkinannya tetap ada, jadi seluruh kota harus disterilkan sebelum mereka bisa bersantai. Mungkin ketakutan yang sama seperti ladang ranjau.

“Tapi racun apa yang Kerukeion rencanakan agar jamur menyebar ke seluruh dunia dari basis infeksi ini? Tidak ada yang bisa membuat serum atau penawar racun tanpa mengetahuinya.”

“Kita mungkin bisa mengetahuinya dengan ini.” Catherine melihat ke filter masker gas yang telah dibukanya. “Agen pengering akan membunuh jamur, tetapi racun itu sendiri akan tetap ada karena itu adalah bahan kimia. Sama seperti filter pemurni air, semuanya akan menumpuk di sini.”

Jika itu benar, mereka tidak perlu tinggal di basis infeksi lagi. Mereka harus mencari jalan keluar dan kembali ke Frolaytia di markas perawatan.

Namun, teori Catherine mengasumsikan sesuatu.

“Tapi tunggu. Itu mengasumsikan cetakan mematikan telah disebarluaskan. Jika itu belum terjadi, tidak akan ada udara dan filter ini akan bersih. Orang-orang yang menangani jamur mematikan mungkin telah memakai masker gas sebagai etiket standar.”

Tidak jelas apakah Oh Ho Ho dari Rush benar-benar menyegel pulau itu setelah jamur mematikan itu dilepaskan. Mungkin saja dia melakukannya terlebih dahulu.

“Kalau dipikir-pikir, komandan berdada kami mengatakan mereka tidak menemukan apa pun di tanah terdekat atau darah Myonri. Sama untukmu, Quenser.”

“Cetakan itu ditemukan di mana-mana, jadi mereka mungkin mengabaikannya,” kata Catherine dengan nada tidak yakin.

Jika cetakan maut itu belum dilepaskan, meninggalkan akan menjadi pilihan terburuk. Mereka akan berada dalam jangkauan ancaman terbesar tetapi berbalik dan dengan demikian membiarkan jamur mematikan menyebar melalui Venesia Kedua.

Quenser menghela nafas.

“Catherine, ayo bawa topeng itu bersama kita. Dan untuk memastikannya, kita harus menyelidiki peralatan penyebaran basis infeksi. Jika belum diaktifkan, kami mungkin dapat menghentikannya. Dan jika cetakannya tidak pernah dirilis, Rush tidak akan punya alasan lagi untuk menahan semua orang di sini.”

“…Benar.”

Gadis kepang pirang itu terdengar enggan, tapi dia masih mengangguk.

Dia memasang kembali filter seperti kaleng ke topeng dan meletakkannya di sisi kepalanya seperti di festival Island Nation. Dia mungkin ingin kedua tangan bebas untuk pistolnya. Itu ada di wajah pucat mayat yang tenggelam, tapi dia sepertinya tidak keberatan.

“Di mana inti dari basis infeksi? Apakah ada peta di mana saja? Fasilitas bawah tanah ini sangat besar, jadi bukankah orang yang menggunakannya akan tersesat?”

“Heivia, apakah kamu tipe orang yang tersesat di rumah jika tidak memiliki pelat pintu?”

“Kamu jelas tidak tahu berapa banyak kamar yang dimiliki rumahku. Aku seorang bangsawan, ingat?”

Mereka tidak menemukan apa pun untuk sementara waktu.

Mereka kadang-kadang berlari melintasi mayat yang tenggelam, tetapi itu tidak memberikan informasi baru.

Dengan asteroid raksasa yang menghalangi jalan di atas mereka, mereka terus berjalan semakin dalam sampai akhirnya mereka menemukannya.

“Tunggu, tunggu, tunggu. Ini terlihat berbahaya.”

Itu adalah pendapat Heivia tentang apa yang dia lihat.

Tidak seperti semua yang mereka lihat sebelumnya, satu ruangan dipisahkan dengan kaca bening. Pintu masuknya menggunakan airlock, jadi sepertinya dirancang untuk mencegah mikroba masuk atau keluar.

Mereka tidak melihat siapa pun di dalam.

Dinding kaca telah hancur dari dampak asteroid dan hanya bingkai yang tersisa di lantai.

Di tengahnya tampak seperti tangki air pecah dengan wadah berisi air di dalamnya yang tampak seperti pot atau mata air. Sebuah pipa logam tebal mengalir lurus ke bawah, jadi kemungkinan itu terhubung dengan sejenis cairan di dalamnya. Ketika sumbat dilepaskan, mikroba akan dikirim ke seluruh Venesia Kedua, dicampur dengan bubuk agar-agar yang memperbaiki tanah, dan tersebar di seluruh kota.

Dan ada sesuatu yang terendam di tengah pot penyihir itu.

Itu adalah tas sintetis seukuran buku catatan kuliah.

Dengan asumsi itu bukan sekantong kari yang sudah jadi …

“Oh, tidak… Cetakan mautnya sudah dipasang!!”

Heivia menutup mulutnya dengan tangan saat dia meneriakkan peringatannya, tapi Quenser mengerutkan kening dan melangkahi mayat untuk mencapai pusat dan semua pecahan kacanya.

“Hei, Quenser. Itu berbahaya!!”

“Tidak, tunggu. Lihat ini.”

Quenser fokus pada komputer industri yang mengelilingi tangki air rusak dan panci besar. Sebagian besar monitor rusak, tetapi salah satunya menampilkan jendela peringatan.

Catherine mendekat dan membacanya.

“Kesalahan tak terduga telah muncul. Apakah Anda ingin memulai kembali tugas kerja? Atau mau lanjut?”

“Bagus. Saya tidak tahu apakah itu dampak atau beralih ke daya cadangan, tetapi berhenti berjalan dan belum mulai kembali! Jika kita mengeluarkan kari dari panci, kita bisa menghentikan penyebarannya!!”

Quenser dengan cepat berbalik dan meraih tas di dasar pot.

Dan sesaat kemudian, dia mendengar suara tembakan kering.

Sebelum mencoba mencari dari mana asalnya atau refleks menunduk, Quenser menatap paket cetakan mematikan itu.

Itu memiliki lubang di dalamnya.

Lubang itu hanya sebesar ujung jari, tetapi juga telah terkoyak di sekitarnya.

“Kakak laki-laki!!”

Catherine meraih pinggulnya dan kemudian menyapu kakinya keluar dari bawahnya. Mereka berdua jatuh ke lantai yang dilapisi kaca, tapi dia tidak bisa memastikan bahwa tidak ada setetes pun cairan tas yang sampai padanya. Dia basah kuyup sejak awal, jadi dia tidak bisa mengatakan apa itu air laut dan apa itu benih malaikat maut.

“Kamu bangsat!!”

Beberapa tembakan lagi terdengar. Heivia telah menembak mayat tenggelam yang diinjak Quenser sebelumnya. Kecuali pria itu pasti benar-benar hidup, meski hanya sebentar.

Catherine berbaring di atas Quenser dan berteriak pada Heivia.

“Ambil saja topeng pria itu!! Buru-buru!!”

Gadis kepang pirang meraih topeng gas di sisi kepalanya sendiri. Cetakan mematikan sudah dilepaskan. Tugas kerja pangkalan infeksi masih dihentikan dan mungkin tidak ada risiko langsung melarikan diri dari fasilitas, tetapi ruangan ini adalah masalah yang berbeda.

Dan di antara prajurit setengah tenggelam yang dibunuh Heivia dan Catherine, mereka hanya memiliki dua masker gas.

Salah satunya akan ditinggalkan.

“Sialan…”

Quenser mengendurkan seluruh tubuhnya saat gadis kecil itu berbaring di atasnya.

“Aku akan menyerah di sini saja. Tapi berjanjilah padaku kau akan membawakanku penawar racun atau vaksin atau apapun sebelum aku kehabisan waktu…”

Ini bukan keahliannya, tetapi bahkan dia tahu itu tidak sesederhana itu. Ada banyak yang disebut “virus pembunuh”, tetapi butuh waktu bertahun-tahun untuk mengembangkan vaksin setelah sampel diperoleh. Dan banyak dari mereka masih jauh dari vaksin yang berhasil. Penangkal dikembangkan untuk racun kimia, tetapi jumlah awal yang dikonsumsi atau penundaan pengobatan sering membuat korban menderita efek samping yang parah.

Tetapi ketika semua itu melewati kepalanya, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Sambil berbaring di atas Quenser, Catherine menempelkan masker gasnya ke wajahnya.

Awalnya, dia tidak mengerti.

Dan begitu dia menyadari apa arti pilihan Catherine Blueangel, dia berteriak padanya.

“Tunggu, Catherine! Tunggu!! Apakah kamu mengerti apa yang kamu lakukan !? ”

Dia mencoba meraih topeng yang menempel di wajahnya, tetapi Catherine mencegahnya bergerak dengan menggunakan kakinya untuk menahan tubuh dan lengannya di tempatnya. Dia mencoba menggerakkan pinggulnya untuk menjatuhkannya darinya, tetapi dia menahannya dengan kuat ke tanah.

Sementara itu, tangan Catherine bergerak di sepanjang topeng. Dia meraih karet gelang dan menempelkannya ke kepala Quenser.

Quenser berteriak pada temannya yang tidak terkendali.

“Heivia, lakukan sesuatu!! Dalam situasi ini…!!”

“Sudah terlambat. Aku sudah terlalu lama terpapar. Menempatkan topeng pada saya sekarang tidak akan menyelesaikan apa pun. Melepas topeng sekarang hanya akan membuat kita berdua terinfeksi, kakak.”

“…!!”

Itu jelas menghentikan Heivia untuk bergerak setelah dia memakai topeng yang dia curi dari prajurit yang dia bunuh.

“…Tidak apa-apa.”

Tidak bisa menggerakkan apapun, Quenser dengan putus asa menggerakkan mulutnya.

“Tidak apa-apa!! Aku tidak akan meninggalkanmu sendirian!! Saya diminta untuk membantu membawa Anda kembali ke negara yang aman dan saya bersumpah akan melakukannya! Kenapa kamu harus melepaskan topengmu sendiri!?”

Quenser berteriak begitu keras hingga dia mengira tenggorokannya akan robek, tapi bibir gadis itu sedikit mengendur saat dia duduk di atasnya.

“Itu stempel terakhir …”

Tubuhnya bergetar.

Dia ambruk ke depan.

“ ‘Pikirkan apa yang bisa kamu lakukan untuk teman yang membutuhkan’…”

Mungkin membantu bahwa dia sudah berbaring di atasnya. Saat wajahnya mendekati wajahnya, bibir lembutnya menabrak kaleng filter masker gasnya.

Itu adalah ciuman tanpa rasa.

Setelah itu, dia tidak bangun lagi.

“Sialan…”

Quenser akhirnya bisa menarik tangannya dari antara kaki gadis itu. Dia melingkarkan lengannya di punggung Pilot Elite yang panasnya tidak normal dan memeluknya dengan tangan gemetar.

Dengan topeng di tempatnya, dia bahkan tidak bisa menghapus air matanya.

“Sialan!! Aku tidak akan membiarkannya berakhir seperti ini!! Bantu aku, Heivia!! Catherine menyelesaikan semuanya untuk Sistem Bantuan Aklimasi Sipil, jadi aku bersumpah akan mengirimnya ke negara yang aman. Kita seharusnya bisa menjaga penyebaran jamur mematikan seminimal mungkin sekarang!!”

“B-benar. Benar!!”

Quenser dan Heivia sama-sama mengenakan topeng yang mereka peroleh sebagai ganti nyawa orang lain dan mereka berlari di sekitar jantung basis infeksi yang hancur.

“Harus ada semacam metode darurat. Itu bisa berupa kapur atau alkohol mutlak, tetapi harus ada peralatan untuk mensterilkan fasilitas jika mikroba keluar!!”

“Ada sesuatu di dalam lemari terkunci ini. Itu bedak yang digunakan untuk menggambar garis di halaman sekolah selama festival atletik!”

“Itu kapur! Heivia, pecahkan gelasnya jika perlu, tapi sebarkan itu!!”

“Bagaimana denganmu!?”

“Kami tidak bisa mendisinfeksi di dalam mulut Catherine, jadi kami harus memasukkannya ke dalam kantong mayat dan lakban di ritsletingnya agar tidak ada lagi yang keluar. Dia masih memiliki dua atau tiga jam udara dan spora jamur harus lebih besar dari serbuk sari. Itu kurang tepat daripada senjata virus, jadi seharusnya tidak masalah!!”

“Oh, kuharap kau benar, sialan!!”

Apapun masalahnya, itu adalah perlombaan melawan waktu. Fakta bahwa semuanya basah kuyup dari banjir adalah masalah nyata. Jika jamur mematikan mulai menyebar dengan kecepatan tinggi, mereka harus menutup semuanya. Dan itu termasuk Quenser dan Heivia. Jika itu terjadi, tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Itu adalah faktor penentu utama apakah mereka dapat membawa Catherine kembali ke zona basis pemeliharaan Batalyon Pemeliharaan Seluler ke-37 atau tidak.

Bahkan jika tidak ada vaksin atau penawarnya dan bahkan jika mereka hanya bisa melawan gejalanya, ada peralatan khusus dan dokter militer di sana. Itu akan jauh lebih baik daripada yang bisa dilakukan Quenser dan Heivia.

Setelah menutup kantong mayat dengan lakban, mereka menuangkan banyak bubuk kapur di atasnya. Gadis ini telah menyelamatkan hidupnya, jadi itu membuat Quenser gila karena dia harus memperlakukannya seperti dia tidak bersih.

“Apakah itu akan berhasil !?”

“Aku tidak tahu, tapi setidaknya kita belum pingsan.”

Tapi hal itu belum berakhir.

Langit bergetar.

“……………………………………………………………………………………………………………………………… …………………………………Oh, tolong jangan.”

Heivia mengerang saat dia melihat ke atas.

Sesuatu yang besar sedang bergerak di atas kepala mereka.

Apa yang tampak seperti batu hitam sebenarnya adalah potongan 100 meter dari Appetizer Asteroid setelah dihancurkan oleh laser anti-udara Putri. Atau begitulah yang mereka pikirkan.

Apakah mereka salah?

Jika itu bergerak, mereka pasti salah.

Batu hitam itu tampak begitu kokoh, tapi sekarang retakan menembusnya dari dalam. Dan beberapa menara logam mulai terlihat. Tidak, itu juga salah. Skalanya begitu besar sehingga mereka tidak bisa melihat keseluruhan gambar dari sini. Itu hanya membuatnya tampak seperti tembok dan menara.

Jika mereka bisa mundur dan melihatnya dengan lebih tenang, mungkin akan terlihat berbeda.

Mereka akan melihat tubuh utama berbentuk bola 50 meter dengan meriam menutupi permukaannya. Senjata kolosal itu bisa bergerak lebih dari 500 kpj, itu telah mengakhiri zaman nuklir, dan berisi reaktor JPlevelMHD yang menyediakan daya tembak untuk meriam utama raksasa yang merupakan satu-satunya hal yang bisa memusnahkan orang lain seperti itu.

“Bodoh apa yang melakukan ini!? Apakah bagian-bagiannya dibawa ‘ke atas sana’ dan kemudian dibangun seperti kapal di dalam botol!? Apakah Object itu benar-benar tertanam di dalam Appetizer Asteroid!? Apakah itu bersembunyi di sana seperti itu adalah setelan ghillie yang terbuat dari insulasi panas dan bantalan !? ”

Serangan anti-udara sang Putri telah menghancurkan asteroid raksasa dan menyebabkannya meledak di udara, tetapi sekarang setelah mereka memikirkannya, asteroid itu telah terbelah sedikit terlalu bersih. Mungkin telah disesuaikan untuk melakukan itu sejak awal. Dengan memotong dan memecahkan asteroid dengan senjata Object, itu telah dibuat ulang menjadi kendaraan untuk masuk kembali.

Tetapi kekuatan dunia mana yang telah melakukannya?

Apakah Kerukeion dari Organisasi Iman yang telah merencanakan untuk menyebarkan jamur mematikan itu? Atau apakah seseorang yang ingin menghentikannya dengan menghancurkan basis infeksi bahkan jika itu berarti menghancurkan Venesia Kedua?

Itu telah dibangun di luar angkasa, tertanam di dalam asteroid, dan secara akurat dijatuhkan ke permukaan. Sistem internalnya dan Pilot Elite juga harus dipertahankan dengan sempurna, jadi sejumlah teknologi yang tak terbayangkan telah dituangkan ke dalamnya. Ini tidak diragukan lagi akan menjadi Generasi 2 yang canggih.

“Sialan… Apakah ini sebabnya astronom tua itu diserang? Asteroid itu dinamai menurut namanya, jadi dia pasti memeriksanya setiap hari. Apakah dia menyadari ada sesuatu yang terjadi, jadi mereka datang untuk membungkamnya?”

Quenser Barbotage datang ke medan perang untuk belajar tentang desain Object, tapi matanya tidak bersinar sekarang.

“Diam, kamu…”

Dia mengambil kantong mayat yang menahan gadis yang telah menyelamatkan hidupnya dan secara mendalam merasakan batas waktu yang mendekat. Bocah tak bersenjata itu bahkan tidak memiliki Kapak Tangan kali ini dan ekspresinya disembunyikan oleh topeng.

Manusia lemah hanya memiliki satu hal untuk dikatakan.

“Ini bukan waktunya, bodoh!! Apakah kamu ingin aku mencabik-cabikmu sekarang juga!?”

Bagian 4

“Aduh Buyung.”

Di laut, Generasi Kedua Gatling 033 dari Aliansi Informasi mendeteksi perubahan di Venesia Kedua.

Dia juga melirik model baju renang 3D di jendela kecil lainnya.

“Jadi Coilgun 052 Organisasi Iman telah mulai bergerak. Oh hoho. Dan saya pikir itu telah hancur berkeping-keping oleh dampak jatuhnya.”

Kerukeion telah menargetkan basis infeksi sejak sebelum insiden asteroid, tetapi pertahanan Aliansi Informasi terlalu kuat dan mereka mengalami kesulitan dalam serangan mereka.

Asteroid Pembuka kemungkinan adalah Rencana B mereka.

Asteroid itu telah mengacaukan segalanya, jadi penjaga militer Aliansi Informasi telah runtuh dan Kerukeion telah mengambil alih fasilitas itu. Namun, Kerukeion tampaknya memiliki kesulitan sendiri di dalam fasilitas banjir, tetapi tidak perlu bersimpati dengan mereka.

Oh Ho Ho tidak tahu apakah Patogen X sudah menyebar atau belum. Dia tidak tahu apakah itu akting cepat atau akting lambat. Dia bahkan tidak yakin apakah atasannya memiliki informasi yang akurat. Prajurit unitnya hanya diberikan masker yang menyerupai helm full-face, jas hujan yang bisa dilipat, dan antibiotik yang bersifat umum tetapi memiliki efek samping yang kuat. Karena mereka belum menerima vaksin atau penawar khusus, dia menduga bahwa identitas Patogen X belum ditentukan.

Tapi itulah mengapa pulau itu perlu dikarantina terlebih dahulu. Jika virus mematikan dengan masa inkubasi yang sangat lama menyebar dan turis yang tampaknya sehat tanpa disadari membawanya kembali ke berbagai negara mereka, banyak pandemi dapat dimulai di seluruh dunia. Dan Venesia Kedua awalnya milik Aliansi Informasi, jadi lebih banyak pengunjung kaya berasal dari negara mereka daripada kekuatan dunia lainnya.

Jika identitas Patogen X tidak diketahui, membiarkannya menyebar di negara yang aman akan menyebabkan banyak pengorbanan. Jika butuh lima hingga sepuluh tahun untuk sepenuhnya mengembangkan solusi dari awal, beberapa negara dapat benar-benar tenggelam ke dalam lautan darah.

“Hmm. Ini bukan posisi yang bagus untuk seorang idola yang bergantung pada popularitas. Oh hoho.”

Jadi dia akan menghentikan ini di sini, tidak peduli kesalahpahaman macam apa yang dibuat dunia.

Di antara sisi tersembunyi dan sisi publiknya, dia dibutuhkan sebagai Pilot Elite yang mengendalikan perang berdarah lebih dari sebagai idola baju renang yang menari di layar.

“Tapi bermain penjahat dari waktu ke waktu bisa menyenangkan.”

Elite Idol menjilat bibirnya dengan lidah kecilnya dan menebak bahwa situasinya pasti telah berubah agar Coilgun 052 berhenti berpura-pura mati sekarang.

Apakah Patogen X mulai menyebar atau ada semacam kegagalan yang membuat mereka beralih ke Rencana C?

Sebagai yang menegakkan karantina, dia harus menanggung yang terburuk. Bagaimana jika Coilgun 052 telah mengkonfirmasi bahwa Patogen X telah menutupi Second Venice, jadi itu akan menghancurkan Gatling 033 milik Oh Ho Ho sebelum melakukan serangan membabi buta ke Second Venice?

Orang mati tidak bercerita.

Jika mereka hanya menjadi pembawa Patogen X, maka orang tersebut tidak perlu hidup. Mereka masih bisa menginfeksi orang bahkan jika tubuh mereka dikirim kembali ke keluarga mereka. Tidak diketahui berapa banyak orang di Venesia Kedua yang tahu tentang basis infeksi, tetapi jika mereka semua terbunuh, itu secara alami akan menunda penemuan.

Oh Ho Ho tidak tahu apakah itu analisis situasi yang akurat.

Tetapi untuk mempertahankan karantina, dia harus bertindak selama mungkin. Jika dia memilih untuk optimis, dia tidak bisa menghilangkan semua risiko sesuatu yang melarikan diri. Ketika seseorang mendengar pilek terjadi, mereka mungkin memutuskan mereka harus mencuci mulut dan mencuci tangan, tetapi jika tidak ada seorang pun di sekolah mereka yang menganggap itu masalah besar dan mereka memutuskan bahwa mereka terlalu banyak berpikir, seluruh sekolah dapat dihapus. keluar.

Dia tidak bisa membiarkan keyakinannya terguncang oleh situasi di sekitarnya. Keputusannya untuk mengkarantina mereka harus mutlak.

“Rilis Strategis AI Juliet. Gatling 033 sekarang akan terlibat dengan target merah yang ditunjuk Coilgun 052 yang telah muncul di Second Venice. Meminta izin.”

Dia mengirim transmisi radio ke zona basis pemeliharaan sebagai semacam ritual, tapi itu pada dasarnya tidak ada artinya. Jika dia dilarang melakukan sesuatu, mereka akan tetap menghubunginya. Dan jika tidak ada yang dibatasi, maka dia bebas melakukan apa yang dia inginkan. Ada beberapa batasan sejauh ini, tetapi tidak ada kata tentang tidak melawan objek musuh atau tidak melibatkan Second Venice.

Seperti yang diharapkan, respons tiba sebelum dia bisa menghitung sampai tiga.

“Dimengerti, Gatling 033. Tapi kamu tidak bisa eject di dalam area yang diperkirakan terinfeksi. Kalah di sini dan Anda mati. Jadi jangan main-main dengan perhitungan dan gunakan jawaban optimal yang dihitung oleh Juliet. …Apakah kamu mengerti?”

Saat komandannya dengan rambut perak panjang dan kulit cokelat merespons, nada suaranya turun untuk kalimat terakhir.

Oh Ho Ho tidak mengatakan apa-apa, tapi dia tertawa pelan.

(Jujur, dia membiarkan perasaan pribadinya memengaruhinya.)

Dia beralih mode dan kekuatan pemrosesan terfokus pada satu tugas. Rekaman tarian model 3D ditutup dan semuanya bergeser ke arah pertempuran yang akan datang.

“Otorisasi dikonfirmasi. Mengikutsertakan. Oh hoho. Mari kita mulai ini!!”

Bagian 5

Langit biru terlihat.

Batu hitam berat yang menutupi semua yang ada di atas telah disingkirkan.

Potongan bahan isolasi dan bantalan yang lebih besar dari mobil menghujani, tapi Quenser tidak repot-repot turun ke tanah.

Heivia mengerang dan tidak berdaya untuk melakukan apa pun selain menonton melalui masker gasnya.

“H-hei. Apakah ini baik? Jika kita tidak mendekontaminasi semua jamur yang mematikan, itu mungkin akan keluar!!”

“Tenang, Heivia. Buang bubuk jeruk nipis di tas itu di atas kepalaku. Dan jaga Catherine. Dengan bagian atas terbuka, sinyal radio kita akan masuk sekarang, jadi beri tahu Frolaytia untuk mengirim beberapa dokter dan petugas medis yang terlindungi sepenuhnya.”

“Bagaimana denganmu!?”

“Kau harus bertanya?”

Quenser meninggalkan temannya yang mengerikan dengan kantong mayat yang berisi orang yang selamat. Setelah kapur sterilisasi dituangkan di atas kepalanya, dia menatap senjata paling berbahaya di dunia.

Dan dia berbicara dengan suara tanpa emosi yang mengerikan.

“Kita harus membawa Catherine secepat mungkin. Aku akan menghancurkan semua yang menghalangi jalan kita.”

“Apakah kamu serius… Quenser!?”

Dia tidak mendengarkan atau menunggu lebih lama lagi.

Permukaannya sekitar tiga lantai, tapi potongan batu besar(?) yang dijatuhkan oleh Object misteri terbukti berguna. Dengan memanjat tumpukan puing, ia berhasil merangkak ke permukaan meski tanpa sepengetahuan dan kebugaran fisik seorang pemanjat gunung atau tebing.

Dia muncul di sisi barat yang sangat rusak dan sebagian besar merupakan tumpukan puing-puing raksasa sekarang.

Pencakar langit yang hancur sebagian telah runtuh sekarang dan struktur raksasa baru telah berakar di tanah. Ini harus menjadi pertama kalinya untuk benar-benar memindahkan senjata setelah mendarat. Beberapa meriamnya bergerak dan lensa serta sensornya berputar, jadi sepertinya dia memeriksa fungsinya seperti beberapa latihan pemanasan atau peregangan.

Quenser mengabaikan itu.

Dia tidak memedulikan Object dan berlari ke toko diskon yang setengah runtuh di dekatnya.

Ada satu hal yang dia inginkan.

(Bisa berupa obat flu, gula, bensin yang diuapkan, air hidrogen peroksida, atau apa pun. Meski tidak sekuat atau stabil, aku butuh sesuatu yang bisa aku gunakan sebagai pengganti Kapak Tangan!!)

Quenser memasukkan keranjang ke dalam keranjang belanja dan berlari di sekitar toko membuang produk demi produk dari rak yang setengah runtuh. Setelah membuat sirkuit penuh dan mencapai konter register, dia merobek kemasannya tanpa membayar. Dia memasukkan zat-zat yang diperlukan ke dalam wadah yang diperlukan untuk membuat bahan peledak dan sekering detonasi.

Dia bisa melakukan sejumlah eksperimen kimia, tetapi yang dia butuhkan adalah pemisahan dan sintesis.

Dia bisa menyaring sesuatu dengan mesin pembuat kopi vakum dan dia bisa mengatur pemisahan sentrifugal dengan mesin pemotong rumput yang bilahnya diputar dengan mesin bensin. Merendam barang-barang dalam alkohol dengan kemurnian tinggi atau menggunakan filter pemurni air juga akan efektif. Generator engkol tangan untuk radio darurat memungkinkan elektrolisis dan zat pengering dalam paket makanan ringan berarti dia bisa mengeringkan barang-barang. Dengan hanya mengeluarkan “komponen murni” dari berbagai produk komersial, dia dapat mengonsentrasikannya dan dengan mudah menggabungkannya kembali menjadi penemuan yang jahat.

Getaran hebat melanda daerah itu.

Object itu sepertinya telah melakukan sesuatu di luar. Bahkan kesalahan sekecil apa pun di pihaknya bisa meledakkan jari atau wajahnya dan mungkin saja dia bisa dikubur hidup-hidup, tapi ekspresi Quenser tidak berubah. Mata alkemis modern terfokus pada pergerakan bahan kimia saat dia menutupnya di dalam botol bir 500mm. Dia bisa saja menggunakan kaleng soda atau botol air sebagai wadah, tetapi gelas selalu menjadi bahan kimia yang paling kuat. Kerapuhannya terhadap benturan adalah kerugiannya, tetapi itu lebih baik daripada membakar bagian bawahnya segera setelah dia menuangkan isinya ke dalamnya.

Dia berakhir dengan sepuluh botol.

Dia membungkus pita plastik warna berbeda di bagian atas untuk menunjukkan apa yang ada di dalam masing-masing.

Dia meletakkannya di dalam tas kamera empuk yang dia temukan di toko dan menjejalkan koran di antara botol-botol untuk mengisi celah sebanyak mungkin.

“Ini benar-benar tidak akan banyak membantu.”

Dengan senyum mencela diri sendiri, Quenser menutup resleting tas kamera.

Bahkan setelah semua ini, benturan keras dari luar akan dengan mudah memecahkan botol dan Quenser akan meledak jika kondisinya tepat, tapi dia tidak bisa pilih-pilih sekarang.

Dia perlu fokus pada waktu lebih dari apa pun.

Waktu adalah apa yang tidak dimiliki Catherine.

Setelah mengangguk, dia membawa tas kamera di satu tangan dan berlari keluar dari toko diskon yang setengah hancur meskipun ada bahaya.

Dia sekali lagi menatap misteri Generasi Kedua.

Apapun alasannya, Object ini telah memastikan untuk muncul di Second Venice itu sendiri, sehingga memungkinkan dia untuk membuat beberapa tebakan.

“Saya benar. Ini adalah jenis bantalan udara. Dan itu menggunakan banyak kaki, bukan rok datar.”

Empat pelampung mirip ski memanjang ke belakang dari tepat di bawah badan utama berbentuk bola. Mereka tidak semua sama panjang. Dua bagian luar lebih panjang di bagian belakang dan dua bagian dalam lebih pendek. Dua bagian dalam kemungkinan ada di sana untuk menopang bobotnya sementara dua bagian luar ada di sana untuk membantu dengan belokan cepat dan mobilitas berkecepatan tinggi. Di bagian depan, ia memiliki kaki seperti serangga yang menyebar ke kiri dan kanan.

Lagi pula, Venesia Kedua adalah kota dengan kanal berpotongan yang tak terhitung jumlahnya, jadi bahkan mobil pun tidak bisa melewatinya. Berbeda dengan Baby Magnum di pantai atau Rush yang mengawasi pulau dari laut, metode listrik statis yang membutuhkan pelampung terpisah tidak akan berfungsi di kota.

Juga, Object misterius itu telah terangkat ke permukaan tanpa bantuan. Gaya rok tidak akan mampu mengatasi perbedaan tinggi yang besar itu.

Itu menghilangkan beberapa pekerjaan yang tidak perlu untuk Quenser.

Setiap menit dan detik dihitung sebagai penyelamat kecilnya.

“Meriam utamanya sepertinya menggunakan cangkang logam. …Apakah itu railgun? Tidak, itu mungkin coilgun yang lebih sederhana. Mereka menginginkan metode paling sederhana untuk mencegah apa pun pecah selama dampak pendaratan. ”

Itu memiliki satu meriam utama yang mencuat dari depan, tapi itu pendek untuk seberapa tebalnya. Sebuah coilgun menggunakan kekuatan elektromagnet untuk mempercepat cangkang baja, jadi semakin banyak elektromagnet, semakin besar kekuatannya. Itu sebabnya larasnya biasanya sepanjang mungkin.

Tapi Object misterius ini tidak melakukannya.

Perhatian Quenser beralih ke meriam sekunder yang terpasang di sekelilingnya. Mereka dan meriam utama tampaknya dibangun dari unit yang sama. Itu seperti mereka dirangkai dari balok mainan yang sama. Jika meriam sekunder adalah satu blok, maka meriam utama adalah tiga dari blok yang terpasang ujung ke ujung. Entah mereka berharap satu ledakan akan cukup kuat atau itu khusus untuk melawan Object lain, karena memiliki meriam sekunder yang lebih sedikit daripada Object biasa.

(Apakah mereka mencoba mengurangi biaya produksi dan pemeliharaan dengan menggunakan kembali suku cadang yang sama? Atau suku cadang jika meriam utama dicabut?)

Itu tidak masalah.

Yang penting bagi Quenser adalah kurangnya jangkauan meriam utama.

Sebuah cangkang Object akan membuatnya hancur berkeping-keping.

Siswa membuka ritsleting kamera kembali sambil membawa radio ke mulutnya.

“Bisakah kamu mendengarku, Putri? Bisakah kamu menargetkan Object misterius itu?”

“Ada apa, Quenser? Suaramu terdengar aneh.”

“Saya tidak peduli jika itu hanya sebagai platform senjata stasioner. Bisakah kamu menargetkan Object misterius itu?”

“Aku tidak bisa menghindari serangan balik, jadi aku harus mengeluarkannya dalam satu tembakan.”

“Kalau begitu aku akan memberimu kesempatan itu. Anda menarik pelatuknya dan membunuhnya.”

Persediaan buatan tangan yang dikumpulkan dari toko diskon oleh seorang insinyur tempur dalam pelatihan memiliki peluang kurang lebih nol untuk menghancurkan senjata strategis mutakhir yang berharga 5 miliar dolar.

Tapi segalanya berubah ketika dia bisa meminjam kekuatan Object lain. Dia tidak perlu khawatir tentang baju besi tahan nuklir dan dia hanya perlu memberi sekutunya kesempatan untuk menembak.

Dia harus melakukan segalanya secepat mungkin.

Kaki Misteri Object bergetar. Ancaman terbesarnya adalah Rush di laut, jadi ia mungkin berencana menggunakan mesin bantalan udaranya untuk menuju laut. Setelah benar-benar mulai menggunakan mesin bantalan udara itu, Quenser akan terhempas ke dinding oleh angin kencang hanya karena berada di dekatnya.

Jadi dia mengambil tindakan sebelum itu bisa terjadi.

Dia mengeluarkan sebuah botol dengan selotip plastik merah dari tas kamera dan melakukan lemparan curang ke tanah di bawah Object misteri yang mengambang.

Itu terjadi segera setelah botol pecah.

Massa gelembung tumbuh lebih besar dari bus wisata.

Bahan kimia tertentu akan melepaskan sejumlah besar gas ketika mereka bereaksi terhadap sesuatu.

Contoh paling umum ditemukan di alat pemadam kebakaran dan airbag. Beberapa orang mengalami patah hidung karena alat pengaman yang dimaksudkan untuk melindungi mereka, sehingga bisa menjadi senjata jika digunakan dengan benar. Namun, akan sulit untuk merusak sebuah Object dengan itu.

Jadi itu hanya satu langkah.

Mencampur bahan kimia itu dengan deterjen akan menghasilkan gelembung dalam jumlah besar segera setelah udara keluar. (Dengan asumsi Anda memilih salah satu yang tidak mengganggu reaksi kimia) mencampurnya dengan asam akan menambah efek korosif yang kuat pada gelembung.

Tidak peduli seberapa keras mereka dan bahkan dengan kemampuan penyerapan goncangan seperti otot dari armor bawang berlapis-lapis, itu masih menggunakan baja khusus di pangkalan.

Dan tidak perlu untuk melarutkan semua armor. Mesin bantalan udara menggunakan kekuatan udara untuk menjaga seluruh Object tetap mengapung. Jika potongan baju besi dan gelembung yang terpisah menyerbu masuk dan mengisi lubang itu, itu akan berhenti mungkin selama satu atau dua detik.

Dan detik itu sudah cukup.

Itu semua waktu yang Catherine miliki setelah diukir oleh bajingan yang tidak pengertian.

Begitu dia melihat Object misterius itu berhenti, Quenser berbisik ke radionya.

“Lakukan.”

Cahaya putih kebiruan memenuhi dunia. Dari jarak sepuluh kilometer, meriam plasma berstabilitas rendah milik Putri menembus celah di antara gedung-gedung Second Venice dan tanpa ampun menembus pusat Object misteri.

Itu berarti kehancuran total reaktor dan kokpit.

Energi yang tidak terkendali akan dengan cepat menyebabkan Object meledak dan armor tahan nuklir akan terbuka seperti bunga.

Tidak.

Itulah yang seharusnya terjadi.

“Apa-…?”

Lensa yang terpasang di sisi meriam utama terus berputar.

Objek misterius itu memiliki lubang seperti donat di tengahnya, tapi ia mengabaikannya dan dengan cepat berbalik ke arah penyerang. Itu mengarahkan coilgun kaliber besarnya ke arah Baby Magnum.

Mata Quenser tidak bisa mengikuti yang lainnya.

Angin bantalan udara mengangkatnya dari tanah dan membanting punggungnya ke tumpukan puing di dekatnya.

“Gah…ahhh!?”

Jeritannya ditenggelamkan oleh raungan lain.

Coilgun Misteri Object telah ditembakkan. Dia hanya menonton dari samping, tetapi seluruh tubuhnya ditusuk oleh kejutan yang tampaknya merusak gendang telinga dan paru-parunya.

Sang Putri terjebak sebagai platform senjata stasioner dan tidak bisa bergerak. Sekarang setelah tembakan pertama gagal, dia akan dihancurkan secara sepihak.

Tapi dia masih terdengar tenang di radio.

“Quenser?”

“Batuk! Batuk!! Maaf. Aku tidak tahu apa yang terjadi!! Kenapa masih hidup!? Dan kenapa kamu!?”

“Coilgun laras pendek itu tidak cocok untuk pertempuran jarak jauh, jadi armor bawangku entah bagaimana berhasil menghentikannya. Tapi jika sudah dekat, aku dalam masalah. Itu akan membuat saya terpesona. ”

“Ugh. Tapi hanya jika ada kesempatan.”

Objek misteri mulai bergerak secara nyata.

Namun, itu tidak mendekati Baby Magnum. Ia berlari melalui kota puing-puing untuk mencapai pantai terdekat dan dengan cepat menuju ke laut.

“Jadi prioritas utamanya adalah Rush yang tidak rusak.”

“Itu membuatku kesal.”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu ketika itu berarti kamu aman untuk saat ini? Lebih penting lagi, terus bertindak sebagai platform senjata stasioner dan tembak meriam utama Anda jika Anda melihat peluang! Bahkan jika itu tidak berhasil, teruslah menargetkannya untuk membatasi pergerakannya!!”

“Di mana tepatnya aku harus menembaknya? Aku sudah menembak jantung Object Zombie itu…”

Quenser mengabaikan rasa sakit yang berderit di tulang punggungnya dan bangkit. Tas kamera… baik-baik saja. Tubuhnya telah menahan pukulan itu.

Dia goyah, tetapi dia berlari melalui kota puing-puing. Dia bahkan tidak pernah bermimpi untuk mengejar Object dengan berjalan kaki. Beberapa perahu motor pro-olahraga mewah yang masing-masing harus menelan biaya $200.000 berhenti di sepanjang kanal yang lebar dan dia melompat dari satu ke yang lain.

“Frolaytia! Berapa banyak yang Anda dengar tentang Catherine? Objek Zombie sedang dalam perjalanan ke laut. Bisakah kamu mengambil Catherine dan Heivia dari basis infeksi!?”

“Kami tidak bisa mengirim helikopter dengan Rush dan Object tak dikenal ke luar sana. Aku mengirim seorang dokter dan beberapa petugas medis dengan hovercraft cadangan, tapi jika Object itu menembakkan bahkan meriam terkecil ke arah mereka secara tiba-tiba, semuanya akan berakhir. Generasi Kedua itu mungkin dibuat untuk melawan Object lain dan bukan orang, tapi seharusnya bisa dengan mudah menemukan target sebesar perahu.”

“Kalau begitu aku akan membuka jalan.”

Saat dia melompat melintasi perahu dan mengintip ke dekat kemudi, dia melihat sesuatu.

Salah satunya telah ditinggalkan selama ledakan asteroid dengan kunci masih di kunci kontak.

Bocah itu tidak bisa mengendarai mobil atau sepeda motor, tetapi untuk beberapa alasan, dia memiliki sedikit pengalaman dengan olahraga laut.

Bagian 6

Oh Ho Ho tertawa mengejek sambil mempertahankan blokadenya.

Pertama, Gatling 033, lalu serangan membabi buta ke Second Venice. Semuanya begitu membosankan diprediksi.

Dia sedikit terkejut ketika Coilgun 052 selamat karena ditembak dari tengah, tapi itu tidak penting. “Jeroan” pentingnya kemungkinan dibuat agar mereka bisa diangkat untuk mengubah posisi mereka. Trik murahan semacam itu hanya berhasil pertama kali dan tidak akan berguna begitu kabar tersiar. Yang tersisa hanyalah pertempuran untuk mengungkapkan kerapuhan yang diperkenalkan oleh elemen desain yang tidak perlu.

Sebagai bukti, itu telah menembaki Generasi Pertama Kerajaan Legitimasi yang tidak bergerak dan belum menghancurkannya. Tampaknya ada semacam kecelakaan, tapi tertusuk di tengah oleh platform senjata stasioner pada tembakan pertama tidak terpikirkan untuk Object yang berfokus pada gerak kaki.

Dan jika itu sengaja membiarkan serangan itu, tidak masuk akal bagi Generasi Pertama itu untuk selamat dari ledakan meriam utama sesudahnya. Risikonya melebihi pengembaliannya.

“Kamu telah berevolusi ke arah yang aneh seperti makhluk punah purba yang berjalan di atas hidungnya, bukan? Oh hoho.”

Dikatakan bahwa sangat sedikit kesenangan pribadi yang bisa bertahan dalam sebuah Object karena begitu banyak keinginan orang yang terlibat dalam sebuah rencana konstruksi yang menelan biaya 5 miliar dolar.

Tetapi pada saat yang sama, proyek yang bernilai sangat tinggi sulit dihentikan begitu bola bergulir. Semua orang mungkin memiliki firasat buruk dan tahu bahwa mereka salah, tetapi membatalkan proyek berarti menanggung kerugian besar, sehingga mereka akhirnya akan melanjutkan.

Objek secara keseluruhan telah berevolusi ke arah yang tidak perlu untuk mengalahkan zaman nuklir.

Dan pada Generasi Kedua, mereka telah tumbuh lebih tajam terspesialisasi dan rumit. Begitulah cara Object dengan desain yang agak salah akhirnya berkeliaran di seluruh dunia.

Kisah-kisah di mana senjata selalu mencapai jawaban optimal seiring berjalannya waktu dan seiring berkembangnya teknologi hanya ditemukan dalam perang fiksi paperback dan buku elektronik yang ditulis untuk memanfaatkan ledakan perang. Tidak peduli berapa usia mereka dan tidak peduli posisi apa yang mereka pegang, orang dewasa yang sebenarnya hanyalah orang bodoh. Tidak ada orang yang benar-benar dewasa.

Oh Ho Ho merasa kasihan.

Bahkan jika orang dewasa bisa membiarkan batu itu berguling demi keuntungan mereka sendiri, Pilot Elite tidak bisa meninggalkan Object. Jika mereka telah “disesuaikan” untuk sebuah Object dengan filosofi desain yang cacat, mereka akan dipaksa untuk menerima teori strategis yang kontradiktif dan menggunakan setiap trik yang mereka bisa untuk menghadapi perang mutakhir. Rasanya seperti diberi cawat untuk dipakai dan diberi tahu bahwa keberanian dan kemauan adalah kunci kemenangan sementara semua lawan maraton Anda telah dilatih berdasarkan ilmu olahraga di laboratorium yang bersih.

Dia menghadapi Zombie Object yang melayang ke laut.

Dia tidak menunjukkan rasa hormat.

Elite Idol Aliansi Informasi memberikan proklamasi kematian sambil terus memandang rendah dari posisi kasihan.

“Saatnya tes untuk melihat apakah kamu masih bisa bergerak setelah diiris menjadi potongan-potongan kecil. Oh hoho.”

Kedua massa besar itu bergerak.

Meriam utama Coilgun 052 telah gagal mengalahkan Generasi Pertama yang tidak bergerak dari jarak jauh. Itu secara alami berarti itu dimaksudkan untuk jarak dekat.

Tapi itu adalah spesialisasi Gatling 033.

Satu-satunya keuntungan coilgun kaliber besar dan laras pendek adalah desainnya yang sederhana yang membuatnya sulit untuk dipatahkan. Seperti yang telah diumumkan oleh Oh Ho Ho, kekuatan meriam Gatling beam cepat-api ganda bahkan bisa membelah Object yang tahan nuklir menjadi dua jika berhasil mengenai sasarannya.

Dan Oh Ho Ho juga memiliki keterampilan yang lebih besar dalam gerak kaki jarak dekat.

Gatling 033 bekerja paling baik di tanah di mana tapaknya yang seperti gergaji mesin dapat bekerja bersama dengan bantalan udaranya untuk lari berkecepatan tinggi, tetapi Coilgun 052 telah ditembakkan melalui pusat dan pusat gravitasi dan hambatan udaranya akan berantakan. . Musuhnya memiliki cacat yang lebih besar, jadi Oh Ho Ho tidak punya alasan untuk tidak mengalahkan mereka.

Dia mengayunkan meriam utama kanannya.

Itu melepaskan ribuan tembakan per menit. Mereka kabur bersama menjadi seberkas cahaya putih kebiruan yang langsung membakar secara horizontal ke seluruh dunia.

Oh Ho Ho tahu Coilgun 052 yang rusak tidak akan pernah bisa menghindarinya. Faktanya, itu tidak mungkin bahkan tanpa kerusakan.

Dengan serangan langsung ke tubuh utama berbentuk bola, armor bawang terkelupas dan percikan api oranye terbang seolah-olah dia sedang mengelas dinding.

Tetapi…

“…!? Itu tidak… terbakar habis!?”

Elite Idol tersentak ketika dia melihat hasil dari serangan “pedang”.

Dan kemudian dia menyadari sesuatu.

“Bukan kerusakan yang membuat armor bawang terkelupas. Apakah itu sejenis armor reaktif!?”

Armor reaktif telah dikembangkan untuk melindungi tank dari senjata energi kimia seperti roket. Panel pelindung tipis yang disimpan dalam kotak setebal buku telepon akan terangkat oleh ledakan untuk menyebarkan ledakan roket secara acak dan menghentikan api dan dampak dari menembus pelindung seperti tombak.

Object ini mengukir armornya sendiri dengan cara yang sama.

Saat mendesain mobil, penting untuk sengaja membuat rangkanya lembut. Itu untuk menyerap dampak kecelakaan yang jika tidak akan mencapai pengemudi. Gagasan membangun di daerah yang dimaksudkan untuk dihancurkan juga terlihat pada bangunan tahan gempa dan penahan air yang mencegah penyebaran ledakan tambang batu bara. …Dan jika itu digunakan di mobil, gedung, dan ranjau, tentu saja itu juga akan digunakan untuk keperluan militer.

Ini adalah kebenaran dari Object Zombie yang dapat terus bergerak bahkan setelah jatuh ke bumi tanpa parasut dan hanya sebuah asteroid untuk bantalan. Itu tidak membelokkan sesuatu dengan baju besinya yang kokoh atau menerimanya dengan cangkang lunaknya. Itu rusak, hancur, dan dialihkan. Senjata yang melukai diri sendiri ini adalah kebalikan dari citra standar Object sebagai kehadiran paling kuat di medan perang.

“Seberapa unik evolusi yang telah kamu lalui!?”

Daripada kekuatan meriam utamanya atau metode propulsinya, Generasi Kedua ini memiliki spesialisasi dalam pertahanannya. Tapi karena itu dengan sengaja membiarkan peluru musuh menyerang untuk menggunakannya sambil merusak dirinya sendiri, itu hampir tidak bisa disebut spesialisasi dalam pertahanan.

Atau begitulah pikirnya.

Ini bahkan lebih dari itu.

“!?”

Ledakan memekakkan telinga datang dari Coilgun 052.

Tapi itu tidak datang dari meriam utama. Itu datang dari meriam sekunder di sekitarnya. Mereka relatif tidak berarti dalam pertempuran antar Object, tetapi meriam sekunder Object Zombie sama dengan coilgun utama, hanya lebih pendek. Panjang yang lebih pendek itu menyebabkan kekuatannya turun, tetapi mereka masih menyebabkan banyak kerusakan dibandingkan dengan meriam anti-personil atau anti-kendaraan.

Beberapa meriam sekunder Gatling 033 robek dari badan utamanya yang bulat.

Tapi itu tidak memenuhi syarat sebagai kerusakan nyata. Seperti yang sudah disebutkan, hanya meriam utama yang penting dalam pertarungan antar Object. Tidak mudah menembus armor bawang yang bahkan tidak bisa dihancurkan oleh nuklir. Bahkan jika beberapa meriam sekunder dirobek, itu masih bisa bertarung dengan baik dengan armor, meriam utama, reaktor, kokpit, dan perangkat propulsi utuh.

Tapi itu bukan maksud Zombie Object.

Meriam utamanya akhirnya mengeluarkan raungan.

Untuk beberapa alasan, sensasi yang tidak menyenangkan menjalar di punggung Oh Ho Ho.

Sesaat kemudian, sejumlah besar jarum dilepaskan dari meriam utama.

Itu adalah pistol jarum. Meriam utama jelas telah mengubah mode karena menggunakan cangkang normal untuk menyerang Kerajaan Legitimasi. Masing-masing cangkang ini hanya seukuran pulpen. Sebanyak 45.000 tersebar dalam bentuk seperti kipas untuk menutupi seluruh area.

Mereka adalah antena kecil dan elektroda di ujungnya memiliki tangki lem instan yang terpasang. Dan mereka menargetkan tempat di mana meriam sekunder Gatling 033 telah dirobek. Secara khusus, mereka menargetkan jaringan data papan sirkuit tercetak yang mengirim sinyal elektronik dari kokpit. Dengan kata lain, elektroda.

Semakin banyak jarum menghujani.

Sebagian besar dari mereka menempel pada panel pelindung dan tidak menghasilkan apa-apa, tetapi hanya satu dari mereka yang harus menempel pada emas murni yang terbuka dari jaringan data.

Itu menciptakan celah untuk serangan cyber, seperti memasukkan drive USB ke komputer untuk menginfeksinya dengan virus meskipun terputus dari jaringan.

Sinyal nirkabel mulai menyerang melalui antena kecil.

“Anda…!!!???”

Oh Ho Ho dengan panik meraih kendali Gatling 033 dan dengan cepat membuat Strategis AI Juliet fokus pada pertempuran cyber. Object Aliansi Informasi khusus memiliki seluruh superkomputer di dalamnya, tetapi serangan cyber tidak ditentukan hanya oleh spesifikasi mesin murni.

Dan zombie melakukan lebih dari tidak mati.

Mereka menakutkan karena mereka menggigit orang, memakannya, menginfeksi mereka, dan bertambah banyak jumlahnya.

Itu adalah keputusasaan menemukan tetangga Anda sekarang memamerkan taring mereka dan menyerang Anda.

Gatling 033 berhenti dengan cepat. Elite Idol tersedak saat sabuk itu meremas tubuhnya.

“Maksudmu itu menerobos sistem Aliansi Informasi !?”

Gatling 033 tidak lagi menerima instruksi tuannya.

Kedua Object itu berbaris berdampingan saat mereka berlari melintasi lautan seperti latihan militer akrobatik…

Bagian 7

Quenser menggunakan perahu motor pro-olahraga untuk melompati perairan kanal dan menuju laut terdekat. Dia segera menyadari perubahan itu. Misteri Zombie Object dan Information Alliance’s Rush tidak akan pernah mulai berpacu satu sama lain seperti itu. Sesuatu telah terjadi dengan jelas di antara dua Object yang mendekatinya…tidak, mendekati Venezia Kedua di belakangnya.

Apapun masalahnya, mereka mendekat dengan kecepatan 500 kpj. Dia hanya akan memiliki satu kesempatan saat mereka lewat. Jika dia tidak bisa menyelesaikan ini, dia tidak akan pernah bisa mengejar ketinggalan. Tidak peduli seberapa keras dia bekerja dengan mesin, perahu biasa tidak bisa mencapai setengah kecepatan itu.

Quenser sendiri tidak memiliki jawaban yang jelas.

“U-uoooohhhhhhhhhhhhhhhhhhhh !?”

Mereka tidak peduli tentang lalat kecil di jalan mereka dan mereka akan menghancurkannya jika dia menghalangi jalan mereka. Merasakan arogansi itu, Quenser menjalankan kemudi untuk melarikan diri dari Zombie Object dan Rush. Itu mungkin alasan sebenarnya untuk melakukannya.

Terlepas dari itu, dia melaju ke celah di antara keduanya.

Baik Rush dan Zombie Object menggunakan mesin bantalan udara. Dan mereka terus-menerus menciptakan angin yang cukup untuk menjaga tubuh mereka yang berbobot 200.000 ton tetap mengapung. Quenser seharusnya menyadari apa artinya lewat di antara mereka.

Gravitasi seolah menghilang.

Siswa membayangkan bola pingpong melayang di atas pipa mainan.

Ya. Angin kencang yang diciptakan oleh kedua Object bertabrakan di antara mereka dan menciptakan aliran udara ke atas yang kuat untuk mencari jalan keluar.

Perahu motor langsung terbalik dan kemudian terbang lurus ke atas seperti daun. Si idiot itu tidak berbeda.

Saat Quenser langsung meluncur ke atas kolam sepanjang 25 meter, pinggulnya tertekuk pada sudut yang tidak menguntungkan dan dia kebetulan melihat sesuatu.

Beberapa meriam sekunder telah dirobek dari sisi Rush dan beberapa antena berukuran pena ditusuk di sana. Mereka secara paksa terhubung ke elektroda kontrol meriam yang terkena kerusakan, jadi celah telah dibuat untuk serangan cyber oleh sinyal nirkabel jarak pendek yang ekstrem.

Semuanya terjadi dalam sekejap, yang tidak cukup waktu untuk berbuat banyak.

Dan Object itu bergerak dengan kecepatan 500 km/jam. Bahkan jika itu seukuran pena, menjangkau dan mencoba melepaskannya hanya akan merobek tangannya.

Jadi Quenser melemparkan seluruh tas kamera ke sisi Rush tanpa repot-repot memilih jenis peledak buatan tangan tertentu.

Waktu sepertinya mulai bergerak lagi.

Berbagai botol pecah di dalam tas, bahan kimia bercampur, dan sejumlah reaksi kimia menciptakan ledakan besar. Pada saat itu, Quenser telah meninggalkan “lembah” di antara Object. Bukan karena dia bergerak cepat tapi karena Objectnya.

Bahan peledak buatan tangannya tidak bisa menghancurkan armor Object, tapi masalah Rush adalah antena berukuran pena. Mereka seperti tungau kecil atau kutu di bulu anjing. Bom biasa sudah lebih dari cukup bagi mereka.

Dan begitu kutukan antena hilang, kehidupan dihembuskan kembali ke dalam Rush.

Rush berbalik dari jarak dekat dan mengarahkan meriam utamanya ke Zombie Object yang mendekat begitu dekat. Dengan ledakan yang memekakkan telinga, meriam Gatling beam yang ditembakkan dengan cepat meledakkan semuanya.

Itu melemparkan Quenser ke udara sekali lagi.

Dia telah terbang dalam busur parabola, tetapi tanpa apa pun untuk mendukungnya, dia membuat lompatan udara yang tidak wajar. Tak perlu dikatakan, gelombang kejut meriam utama Rush telah mengenainya.

Tapi Quenser tidak punya waktu untuk menangis karena rasa sakit di punggungnya.

(Bahkan ledakan meriam sinar-kosong itu – dan ledakan Gatling pada saat itu – tidak menembus armornya!?)

Lapisan demi lapisan terkelupas, tetapi kerusakan tidak pernah terjadi. Sementara itu, meriam utama Object Zombie mulai bergerak. Meriam laras pendek kaliber besar gagal menghabisi sang Putri pada jarak sepuluh kilometer, tetapi itu akan cukup merusak pada jarak dekat. Gerakan Rush menunjukkan lebih banyak kepanikan daripada Zombie Object.

(Oh, tidak! Dia akan dihancurkan!)

Tapi saat dia memikirkan itu, seberkas sinar oranye dari kekuatan penghancur yang menakutkan melintas tepat di depan siswa di udara.

Awalnya, dia tidak tahu apa yang terjadi.

Hanya beberapa saat kemudian dia menyadari itu adalah meriam logam terkompresi yang menekan cangkang ke titik seperti jarum.

Bagaimanapun, dia membuat pantulan yang tidak wajar, terlempar, dan hampir pingsan.

Seolah-olah mengupas permukaan atas dari tubuh utama Objek Zombie yang bulat, sebuah lubang raksasa muncul dengan juga mengeluarkan armor di sekitar satu titik tajam. Suara dingin seperti sekaleng makanan yang terperangkap dalam perangkap beruang mencapai telinga Quenser setelah beberapa saat.

Objek Zombie berhenti bergerak.

Itu miring. Mesin bantalan udara pasti tidak berfungsi karena perlahan tenggelam ke laut.

Akhirnya, Quenser bisa berhenti menjadi seekor burung.

Dia dalam keadaan berputar-putar dan tidak dapat bersiap saat dia terbanting ke permukaan laut.

“Bfwah!?”

Dampaknya terasa seperti tamparan ke seluruh wajah dan itu benar-benar membuat pikirannya yang berhamburan menjadi fokus. Saat bakat masokis berkembang di dalam diri si idiot, dia mengangkat kepalanya ke atas air dan mencari sesuatu seperti kayu apung atau tangki plastik untuk dipegang. Dia cukup jauh untuk kapal berlayar, jadi tidak mungkin kakinya bisa mencapai dasar dan dia tidak bisa berenang kembali ke pantai dengan kekuatannya sendiri.

Kemudian sesuatu yang lain ditembakkan dari kejauhan.

Itu adalah pelampung antena raksasa yang kemungkinan dimaksudkan untuk jamming. Saat dia meraihnya, Quenser menerima transmisi radio.

“Kerajaan Legitimasi, saya cukup menikmati pertunjukannya. Anggap ini sebagai ucapan terima kasihku.”

“Batuk, batuk… Apa? Mode Lama..?”

Objek itu difokuskan pada siswa medan perang daripada Rush atau Objek Zombie. Quenser tidak tahu apa yang dia inginkan.

Atau mungkin prajurit tua itu tidak benar-benar menginginkan apa pun dari ini.

“Jadi kamu memberikan bantuan bahkan jika itu adalah pemimpin musuhmu dalam kesulitan? Tidak buruk. Jadi inilah yang sering Anda sebut ‘kesatriaan’. Aku merasa sangat senang saat pertama kali menunjukkan Object ini kepada teman lamaku. Saya akan mundur sebagai tanda hormat. Kerajaan Legitimasi, berapa lama lagi makanan dan airmu akan bertahan?”

“…Kita tidak akan bertahan lebih dari empat hari lagi.”

“Kalau begitu aku akan memastikan Aliansi Informasi mundur dan membuka jalan sebelum itu. Apakah Anda mendengar itu, Aliansi Informasi? Persiapkan dirimu.”

Pada tingkat ini, Mode Lama dan Rush akan berbenturan dengan sendirinya. Jika semuanya berjalan dengan baik, Oh Ho Ho akan mundur, blokade akan dipatahkan, dan semua orang akan dibebaskan dari neraka di Second Venice.

Quenser memikirkan manfaat dari itu, tapi dia tidak bisa menahan lidahnya.

“Mode Lama, tunggu!”

“Ada apa, MVP? Apakah Anda ingin saya menembakkan sampanye di luar sana untuk Anda?

“Dasar infeksi. Selidiki istilah itu. Jika Anda masih ingin membantu kami dan Anda bersedia membantu orang-orang yang mungkin menjadi musuh umat manusia, maka kami akan menunggu.”

“Hm. Dipahami.”

Kali ini, transmisi berakhir.

Saat Quenser terengah-engah sambil berpegangan pada pelampung antena besar, transmisi lain mencapainya. Yang ini dari Aliansi Informasi Oh Ho Ho.

“Betapa bodohnya kamu? Oh hoho. Jika Anda tetap diam, Anda bisa saja berperan sebagai korban dan mendapatkan bantuan mereka, tetapi Anda berusaha keras untuk mengubah kartu as itu melawan Anda.”

“…Saya tahu itu.”

Quenser meludahkan kata-katanya ke arah pemimpin musuh dan kemudian membuat pernyataan.

“Tapi itu perlu.”

“Hmph. …Kamu bodoh.”

Bagian 8

Butuh waktu lama sebelum kapal patroli tiba untuk menyelamatkan Quenser dari pelampung antena yang melayang.

Itu sudah malam.

Ketika dia tiba kembali di zona basis perawatan, dia basah kuyup dan mengajukan pertanyaan kepada temannya yang jahat itu.

“Apa yang terjadi dengan Catherine?”

“Lihat diri mu sendiri. Anda telah mendapatkan haknya.”

Heivia tidak membawanya ke ruang medis umum. Itu adalah ruang steril yang disimpan pada suhu rendah untuk komputer militer. Salah satu sudut dipisahkan oleh selotip tebal untuk ruang perawatan darurat.

Tapi seberapa baik itu benar-benar lakukan?

Catherine Blueangel sedang tidur di dalam kapsul berbentuk gelendong. Itu terlihat seperti peti mati yang mewah bagi Quenser, jadi itu membuatnya dalam suasana hati yang sangat buruk.

Gadis kepang pirang itu sepertinya memperhatikan tamunya.

Tidak dapat melepaskan masker oksigen yang menutupi mulutnya, dia hanya membuka sedikit matanya. Seorang amatir seperti Quenser tidak tahu mengapa dia tidak membuka mata yang lain.

“Kakak laki-laki…”

“Catherine.”

Dia tidak tahu betapa berbahayanya melakukannya, tapi Quenser menekankan kedua tangannya pada bayangan kapsul yang bening.

“Maafkan aku, Catherine. Saya diperintahkan untuk mengembalikan Anda ke negara yang aman. Aku seharusnya membantumu mengucapkan selamat tinggal pada perang berbahaya ini. Aku seharusnya membantumu mengumpulkan semua prangko dan mengosongkan kuota agar kamu bisa pulang!!”

“…”

“Apa yang harus aku lakukan? Bagaimana saya bisa menghargai semua upaya yang Anda lakukan untuk ini? Katakan saja. Ini terjadi karena Anda berjuang untuk melindungi bukan hanya Venesia ke-37 tetapi Venesia Kedua secara keseluruhan. Jadi katakan padaku! Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk Anda !? ”

Dia punya perasaan Catherine tersenyum sedikit.

“Kalau begitu… tolong.”

Bibir mudanya berbisik padanya.

“Lindungi semua orang, kakak.”

Akhirnya, Quenser meninggalkan ruang perawatan yang tertutup plastik tebal.

Heivia telah menunggu di luar kendaraan raksasa sepanjang waktu.

“Komandan berdada kami mengatakan dia memiliki sesuatu untuk didiskusikan dengan kami.”

“Jadi saya kira semua orang memikirkan hal yang sama. Jika Frolaytia tidak menyarankannya, aku akan pergi.”

Tidak semua orang tahu yang sebenarnya. Untuk mencegah kepanikan, sangat sedikit orang yang tahu tentang basis infeksi atau jamur mematikan bahkan di abad ke-37. Karena alasan itu, mereka dipanggil ke kamar Frolaytia yang penuh dengan produk Island Nation, bukan ke ruang konferensi yang besar.

Quenser mengajukan pertanyaan begitu dia melangkah masuk.

“Apakah kita tahu apa yang menginfeksi Catherine?”

“Ya. Dokter kami, divisi intelijen, dan divisi simulasi elektronik bekerja keras meskipun ini bukan spesialisasi mereka. Sepertinya Catherine cukup disukai.”

“Menurutmu, berapa banyak perangko yang dia dapatkan dalam waktu sesingkat itu? Dan kebanyakan dari mereka tidak bisa dilakukan sendiri. Dia bukan monster. Dia adalah manusia yang bisa membuat lingkaran pertemanannya sendiri untuk tersenyum. …Sedemikian rupa sehingga dia membuang nyawanya sendiri untuk menyelamatkan si idiot ini di sini.”

“Ya. Betul sekali.” Frolaytia menyalakan kiserunya yang panjang dan sempit. “Saya akan langsung ke intinya: Argeiphontes. Catherine menderita komponen utama dari gas pencegah kerusuhan terkenal yang digunakan oleh polisi khusus Organisasi Iman. Itu dikembangkan agar tidak mematikan, tetapi lebih kuat dari yang dimaksudkan dan para perusuh mulai berjatuhan seperti lalat. Dan karena butuh waktu untuk membuktikan hubungan antara kematian yang tidak disengaja dan putaran gas, jumlah kematian hanya bertambah. Rupanya 15.000 orang meninggal hanya di negara-negara yang aman Organisasi Iman di sekitar Roma dan Athena. Mungkin butuh waktu lama untuk merespon karena kolusi antara perusahaan farmasi dan dewan etika pusat. Tampaknya dimulai dengan menerima laporan dari tes simulasi komputer sambil melakukan uji klinis yang sebenarnya untuk memangkas biaya.”

“Bahan kimia militer…”

“Bernafas bahkan dalam jumlah kecil dan itu mengeluarkan sistem saraf otonom Anda. Tahukah Anda berapa suhu tubuh Catherine sekarang? Jika dia tidak didinginkan di sana, dia akan mencapai 42 derajat dalam satu jam. Perut memompa dan dialisis tidak bekerja. Tingkat kematian adalah 99,8%. Itu mengalahkan gas mustard untuk penemuan terburuk umat manusia.”

Quenser menarik dan menghembuskan napas.

Dan dia menyentuh inti dari masalah ini.

“Tapi 0,2% bertahan, kan? Saya tidak berbicara tentang mengandalkan keajaiban atau kisah emosional. Bukankah mungkin orang-orang itu membeli cinta Tuhan dengan uang?”

“Seperti biasa, kamu memperhatikan hal-hal yang paling menarik.” Frolaytia menyeringai. “Saya baru saja mengatakan bahwa sebagian besar korban berada di kota-kota besar Roma dan Athena, bukan? Tentu saja, banyak VIP dan orang kaya yang terlibat. Dan beberapa dari mereka secara ajaib selamat bahkan setelah terkena Argeiphontes. Media massa menyebut mereka ‘wanita cantik yang dicintai Tuhan’ atau apa pun, tetapi setiap dari mereka menggunakan rute yang rumit untuk menyumbangkan sejumlah besar uang ke rekening bank tertentu.”

“Siapa pemilik akun itu?”

“Itu yang jelas.”

Frolaytia mengangkat bahu dan menyebut nama target mereka.

“Farmasi Hermes. Pengembang gas beracun Argeiphontes dan investor besar diam-diam mendukung pasukan khusus Kerukeion.”

Dokumen Eksternal – Editorial Surat Kabar Melaporkan Kelangsungan Hidup yang Ajaib

Saat berlibur ke Athena, Nona Elizabeth Schnozzle terperangkap dalam dugaan senjata gas tidak mematikan yang digunakan Argeiphontes untuk menekan kerusuhan yang berkembang dari pemogokan petugas kebersihan, tetapi dia sekarang telah menunjukkan pemulihan yang ajaib. Apakah ini masalah vitalitasnya sendiri, kecocokan, atau hanya cinta tuhan untuknya? Semua orang yang terlibat fokus padanya.

Miss Schnozzle saat ini sedang menjalani rehabilitasi mental dan juga aktif berpartisipasi dalam berbagai bentuk amal. Kelangsungan hidupnya yang ajaib sangat berarti. Las Vegas, Rio de Janeiro, dan Venesia Kedua. Para penjudi berkumpul di setiap kasino yang dia kunjungi untuk menerima sebagian dari cinta Tuhan untuknya. Ini meningkatkan kemungkinan banyak pemain terkenal berkumpul di satu tempat, sehingga juga memungkinkan beberapa nama besar dalam amal untuk mengatur acara.

Organisasi Iman belum membuat pernyataan yang jelas tentang toksisitas Argeiphontes, tetapi kehadiran Nona Schnozzle telah memberikan harapan bagi banyak orang.

Kekayaannya akan mencerahkan tidak hanya hidupnya tetapi seluruh dunia.

Mungkin tidak mengherankan bahwa Tuhan akan memberinya begitu banyak cinta.