Bab 2: Tom Thumb Berlari Melalui Ladang Minyak >> Pertempuran untuk Mencegah Lintasan Melalui Gibraltar

 

Bagian 1

Seorang gadis yang dikenal sebagai Elite, yang dijuluki ‘sang putri’ (suka atau tidak) oleh tentara dan pasukannya sendiri, berada di dalam zona pangkalan pemeliharaan gaya pelabuhan angkatan laut raksasa.

Fasilitas untuk memelihara Object yang dia ujicobakan harus cukup besar untuk menampung ukurannya lebih dari 50 meter. Jika para perancang Yunani kuno yang telah membangun kuil-kuil Yunani telah melihat struktur raksasa itu, mereka mungkin akan sangat terkejut. Object sang putri, Baby Magnum, pas di dalam struktur.

Object itu dikelilingi oleh jalan setapak pemeliharaan dan sang putri duduk di tengah Object itu sendiri.

Di tengah tubuh utamanya yang berbentuk bola adalah kokpit Object.

Untuk mencocokkan bentuk Object, kokpit itu sendiri membentuk bola dengan diameter 2 meter. Kursinya dirampingkan secara ergonomis, bentuknya telah dihitung oleh komputer untuk membatasi kelelahan sebanyak mungkin, dan bahkan memiliki fungsi pijat untuk menghindari hal-hal seperti luka baring.

Kokpit di tengah Object tidak memiliki jendela atau kaca depan untuk melihat keluar dengan mata telanjang. Penglihatannya dilakukan semata-mata melalui monitor yang bekerja bersama dengan kamera dan sensor. Monitor dilengkungkan untuk menempel dengan rapi ke bagian dalam bola dan Elite akan terus-menerus melihat lebih dari 300 jendela secara akurat tetapi cepat.

Itu tidak hanya memiliki satu alat kendali.

Sang putri menggunakan jari telunjuknya untuk mengetuk ringan perangkat yang dia kenakan yang tampak seperti kacamata atletik yang tajam.

Itu adalah contoh perangkat input yang menggunakan sinar inframerah untuk membaca gerakan matanya, tetapi dia juga memiliki kolom kontrol tipe pesawat tempur yang lebih terkenal dan sejumlah besar tombol seperti keyboard. Salah satu dari sistem kontrol dapat berfungsi sebagai sistem utama dan salah satu dapat berfungsi sebagai subsistem.

Dengan beberapa sistem utama dan turunan yang tak terhitung jumlahnya yang diberikan kemungkinan kombinasi subsistem, sepertinya mempelajari cara menggunakannya saja sudah cukup untuk membingungkan Anda. Namun, Object itu sendiri adalah kekuatan militer dari seluruh bangsa. Tidak bisa bertarung karena kekurangan dalam sistem tidak dapat diterima, jadi pilot Elite setidaknya harus melalui manual piloting yang lebih tebal dari ensiklopedia dan banyak lagi manual di atasnya untuk memastikan mereka dapat menggunakan salah satu pola turunan tanpa masalah dan akan tahu apa yang harus dilakukan dalam situasi tertentu.

“…”

Putri Elite menghela nafas kecil di dalam Object yang sedang beristirahat saat diservis.

Desahan itu bukan karena baru saja melihat apa misinya selanjutnya dan memikirkan keluarga orang-orang yang akan dia bunuh. Sebaliknya, dia memegang ponsel yang benar-benar biasa di tangannya. Untuk mencegah peretasan, Object biasanya memotong semua sinyal dari luar kecuali beberapa perangkat komunikasi yang terpisah dari sistem lainnya, tetapi dinding penghalang melalui lorong panjang seperti terowongan yang mengarah dari kokpit ke luar semuanya terbuka untuk tujuan pemeliharaan.

Dia sedang melihat layar kecil ponselnya.

Sebuah email pendek ditampilkan di sana.

Itu dari teman sejatinya yang dia temui di sebuah pangkalan di Alaska dan yang datang untuk menyelamatkannya ketika dia dalam kesulitan.

“Hehehe.”

Isi email sebenarnya cukup pendek dan blak-blakan, tetapi sang putri tidak peduli. Dia tidak pernah membayangkan bahwa siapa yang mengirimnya bisa berarti lebih dari apa yang sebenarnya dikatakan.

“Hehehe he he he he. Heh heh heh heh heh.”

Dia mulai bersenandung dan bergerak ke kiri dan ke kanan di kursinya dalam tarian kecil. Dan kemudian dia mengayunkan tangannya dan secara tidak sengaja menabrak tuas dengan punggung tangannya.

Salah satu meriam utama raksasa bergerak dengan kachunk keras dan hendak menghancurkan salah satu jalan setapak. Sang putri dengan panik menarik tuasnya kembali ke tempatnya sebelum meriam itu bisa mengirim wanita tua itu terbang untuk homerun.

 

Bagian 2

“Quenser, misinya akan segera dimulai. Komunikasi pribadi dibatasi, jadi simpan ponselmu sampai kita memasuki waktu luang lagi,” Froleytia memperingatkan, atasan Quenser yang cantik.

Quenser dengan panik memasukkan ponselnya ke dalam sakunya.

“Misinya sederhana,” Froleytia membual di dalam kendaraan transportasi besar sambil menggoyangkan jepit rambut panjang bergaya kanzashi yang menahan rambut peraknya. “Object musuh mencoba menerobos Selat Gibraltar, pintu masuk ke Laut Mediterania. Karena bencana yang akan terjadi jika berhasil melewatinya, kita harus menghentikan Object sebelum menembus selat tetapi tanpa meledakkannya. Itu semuanya.”

“ Itu saja !? Hentikan tanpa meledakkannya? Apa, apa kita harus memberikan pukulan yang tidak mematikan pada monster seperti itu?” keluh Heivia.

Froleytia pasti sadar dia menanyakan hal konyol itu karena dia mengangkat bahu ringan.

“Para petinggi secara serius memerintahkan itu. Sepertinya Object ini membawa sejumlah besar minyak mentah yang dicurinya dan mereka ingin mengambilnya kembali. Memang itu perintah yang agak sembrono,” kata Froleytia sederhana. “Tapi jangan khawatir. Sebagai komandan di tempat kejadian, saya akan memberi Anda perintah yang lebih realistis. …Minyak yang dicuri tidak masalah, jadi hentikan saja Object itu agar tidak menembus selat itu. Jika Anda perlu meledakkannya, minyak dan semuanya, tidak apa-apa. Itu semuanya.”

“Saya akan mengatakan itu adalah perintah yang cukup sembrono dalam dirinya sendiri. Itu bukan lawan untuk prajurit darah dan daging…” gerutu Heivia, tapi sepertinya Froleytia tidak mau berkompromi lebih dari itu.

Quenser merasa sedikit pusing saat membayangkan pertarungan sengit yang akan datang.

“…Laut Mediterania. Saya kira itu sebabnya warna kamuflase pada seragam yang kami keluarkan diubah menjadi abu-abu. ”

“Lihat, Heivia. Siswa hari ini menangkap dengan cepat. Sebagai seorang prajurit yang sebenarnya, dapatkah Anda membiarkan dia meninggalkan Anda seperti itu? Hmm?”

“Baik. Saya hanya perlu mengganti pola kamuflase untuk senapan saya, kan? Ya Tuhan, ini seperti mengganti penutup ponsel.”

“Apakah kamu berkelahi dengan atasanmu, Heivia? Jika demikian, cepatlah dan datang padaku. ”

“Anda mungkin tidak ingin melakukan itu. Saya pikir saya akan menjadi sedikit lebih bersemangat daripada yang Anda inginkan jika Anda menginjak selangkangan saya dengan kaki Anda yang ramping itu.”

Dengan respon itu, Heivia mulai mengganti bagian plastik yang diperkuat. Sambil melirik ke arahnya, Quenser berbicara kepada Froleytia.

“Kenapa kamu ada di sini, Froleytia? Bukankah kamu ditugaskan ke Alaska?”

“Saya tidak dipindahkan ke sini karena saya ingin. Itu adalah para petinggi itu lagi. Karena kalian berdua dan sang putri akan mengerjakan misi ini bersama-sama, mereka mungkin berpikir bahwa akan lebih baik jika orang yang sama memberikan perintah seperti di Alaska. Sungguh, saya lebih suka tidak harus bertahan untuk kemegahan Anda. ”

“Apa yang akan terjadi jika Object ini menerobos selat? Anda bilang itu mengangkut minyak mentah yang dicurinya, kan? ” tanya Quenser dalam upaya untuk mengubah topik pembicaraan.

Froleytia mengangkat bahu.

“Negara kita telah memotong perbekalan ke zona pangkalan musuh selama enam bulan sekarang dan itu akan membuat setengah tahun itu sia-sia. Rupanya, Object musuh yang melintasi laut juga bisa menambang minyaknya sendiri. Tidak mengindahkan pembagian antara perairan internasional dan perairan teritorial negara lain, ia telah mengebor minyak, menyimpannya sendiri, dan berkeliling mendistribusikannya ke negara-negara sekutunya.”

“Jadi itu seperti layanan pengiriman untuk kelompok teroris yang disponsori negara dan akan menguntungkan dunia jika kita menenggelamkannya di sini,” kata Heivia sambil bibirnya sedikit melengkung.

Quenser menggelengkan kepalanya.

“Apakah minyak bahkan dibutuhkan di medan perang yang berpusat pada Object? Reaktor mereka adalah tipe JPlevelMHD, bukan? Saya pikir itu berfungsi pada beberapa mekanisme khusus. ”

“Itulah hal yang ironis. Semakin maju teknologi, semakin efisien menggunakan barang-barang lama seperti batu bara.”

“Ya, tetapi untuk JPlevel, itu dilebur agar strukturnya diubah sebelum dipadatkan kembali. Apakah Anda tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membakarnya? Setelah Anda memasukkan bahan bakar itu ke dalam, Anda tidak perlu menukarnya selama 5 tahun.”

Saat mereka menyimpang ke garis singgung, Froleytia membawa percakapan kembali ke jalurnya.

“Minyak digunakan oleh zona basis perawatan, bukan Object itu sendiri. Sama seperti markas yang kamu serang di Alaska, sebuah Object tidak bisa terus berfungsi jika tidak menjalani perawatan.” Karena dia tidak akan bisa minum begitu mereka sampai di pangkalan, dia menyesap shochu yang kuat. “Pita gawang saat ini sedang dipasang di antara kedua sisi Selat Gibraltar. Ini adalah jaring dengan ranjau yang terjalin pada interval yang sama. Itu seharusnya mencegah wujud baja raksasa itu masuk, tapi siapa yang tahu seberapa efektifnya melawan Object itu. Itu sebabnya Object sang putri akan terlibat dalam pertempuran dan kalian berdua akan bertindak di belakang layar.”

“Kedengarannya seperti daerah yang keras. Aku mungkin akan terbunuh oleh peluru nyasar 100 kali lipat,” gumam Heivia.

Quenser melihat ke luar jendela kecil di samping kendaraan pengangkut. Dia bisa melihat laut biru yang indah terhampar di bawah awan. Saat dia melihat ke bawah, dia menggumamkan beberapa kata.

“Aku kembali, kamu medan perang sialan.”

 

Bagian 3

Kapal angkut besar Quenser dan yang lainnya mendarat di landasan pacu di pantai, tapi tampaknya bukan itu tempat zona basis perawatan yang mereka tempati.

“…Kau pasti bercanda. Itu tepat di tengah!” erang Heivia dari atas kapal militer kasar dengan pelat logam standar yang menutupinya dan dua meriam otomatis di bagian depan dan belakang.

Quenser mengerti bagaimana perasaan Heivia.

Sebuah struktur yang mirip dengan anjungan minyak lepas pantai berdiri hampir di tengah-tengah Selat Gibraltar. Itu adalah pulau baja yang ditopang oleh banyak pilar. Rupanya, itu adalah zona dasar yang dibangun dengan cepat untuk digunakan untuk mencegat Object musuh yang mencoba menerobos selat itu.

Pilar-pilar itu mencapai lebih dari 50 meter di atas permukaan air dan mereka menopang lembaran seperti langit-langit sekitar 300 meter persegi. Di bawahnya, banyak jalan setapak, tangga, dan lift membentang ke segala arah.

Quenser melihat ke arah Froleytia.

“Kami hanya target raksasa seperti ini. Jika kita tahu hal besar itu akan datang, mengapa kita tidak memanggil angkatan udara daripada hanya menunggunya datang?”

“Itu tidak akan berhasil melawan sebuah Object. Studi Anda tentang desain mereka seharusnya memberi tahu Anda sebanyak itu. Objek identik dengan perang. Untuk menghentikan monster yang menuju Selat Gibraltar, kami harus membangun zona dasar untuk Object sang putri.”

Quenser sangat menyadari hal itu, tapi dia sama sekali tidak ingin melawan.

Bagaimanapun, harus bekerja di tempat berbahaya seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung seseorang dengan mudah. Jika Object membombardir zona dasar, mayat mereka tidak akan pernah muncul kembali ke permukaan.

Quenser melihat sekeliling dan bisa melihat beberapa struktur mirip platform minyak lainnya menghiasi laut.

“Itu bukan platform minyak. Daerah ini bukan tempat yang baik untuk mengebor,” jawab Froleytia saat menyebutkan kesan awal itu. “Minyak yang dibutuhkan untuk pemeliharaan dikumpulkan dari area kerja sama di seluruh dunia dan disimpan dalam tangki di dasar laut.”

“…Jadi kita melakukan hal yang sama seperti mereka. Itu benar-benar menguras motivasi saya untuk bertarung,” kata Quenser.

Sementara itu, Heivia turun dan menaiki tangga logam dalam perjalanannya menuju puncak zona dasar. Tentu saja, dia tidak berniat mendaki 50 meter menggunakan tangga. Dia pertama kali menuju area terbuka dengan lift kerja.

Quenser mengikutinya.

“Hei, kenapa kamu begitu termotivasi?”

“Sepertinya para petinggi mengharapkan sedikit dari kita. Dari apa yang saya dengar, mereka telah memasok kami dengan powered suit dari tentara.”

“Benda-benda itu akan meledak sampai tidak ada abu yang tersisa dari satu pukulan dari sebuah Object.”

“Tapi powered suit itu mungkin mencegah kita hancur berkeping-keping oleh ledakan, kan? Dibunuh oleh armor sekutumu akan menjadi salah satu cara yang paling buruk untuk dilakukan.”

Mereka sampai di pelat logam besar 10 meter di atas permukaan air. Area itu lebarnya lebih dari 100 meter dan membentang sekitar 30 meter ke belakang. Karena ada sejumlah derek yang menjulur ke bawah ke arah air seperti pancing, itu pasti area untuk bongkar muat kargo dari kapal pengangkut. Di dinding seberang derek, sejumlah lift untuk memindahkan seluruh kontainer ke atas dan ke bawah disiapkan. Lift yang tidak dimurnikan berukuran sekitar 3LDK yang berorientasi keluarga tetapi hanya memiliki pagar minimum.

Heivia berlari di sekitar ruang besar itu sebelum berhenti di tengah dan merentangkan tangannya lebar-lebar. Dia mungkin mencoba untuk memanggil UFO.

“Tiba di markas besar benar-benar membangkitkan semangatmu, bukan?”

“…Mengisi pikiranku dengan pengetahuan yang tidak bisa digunakan untuk tesis adalah pemborosan tempat.”

“Apakah kamu masih bertingkah seperti siswa medan perang? Anda lulus dari jalur itu di Alaska, ingat? Setelah Anda lulus, tidak ada yang salah dengan bermalas-malasan di sisa waktu, kan? ”

“Otak Anda seperti otot, jadi Anda harus merehabilitasinya jika Anda berhenti menggunakannya. Saya tidak ingin tiba-tiba menyadari bahwa saya tidak tahu apa-apa selain cara meledakkan sesuatu.”

Saat mereka berbicara bolak-balik, Froleytia melambaikan tangan ke arah mereka.

“Hei, kita di sini bukan untuk bersenang-senang. Pergi meletakkan barang-barang Anda di loker Anda dan pergi ke stasiun Anda. Saya mendengar bahwa para petinggi akan mengamati ini, jadi kesalahan apa pun akan memberi mereka kesan buruk tentang Anda. ”

“Betul sekali. Dan bahan peledak yang kita keluarkan diubah dari C4 menjadi Hand Axe, bukan? Barang itu lebih berharga per gram daripada platinum. ”

“Meski begitu, itu bahkan tidak akan menggores armor Object,” kata Quenser mengingat misi mereka.

Dia kemudian berbisik kepada temannya di sebelahnya.

“(…Hei, apa menurutmu ini akan berhasil? Tidaklah normal bagi orang-orang seperti kita untuk mengambil sebuah Object. Kebetulan yang ajaib tidak akan terus terjadi…)”

“Sebenarnya, saya pikir ini akan berhasil.”

Mata Quenser terbuka lebar pada respon ringan Heivia yang mengejutkan.

Heivia mengangkat bahu.

“Lagipula, kali ini bukan hanya kita. Kami memiliki Object sang putri. Pertarungan Object vs. Object akan menjadi fokus utama dan kami hanya perlu membantu sesekali dari belakang layar untuk memberi sang putri keuntungan sebanyak yang kami bisa. Sang putri akan mengurus yang lainnya. Ini tidak sama dengan di Alaska ketika kita harus menghadapi Object yang sangat besar itu tanpa Object kita sendiri.”

“Apa kamu yakin?”

“Ya, lihat.”

Heivia menunjuk melewati lembaran logam raksasa dari zona dasar dan keluar ke laut.

Fasilitas serupa dengan pangkalan terletak di sana-sini di seluruh laut. Itu bukan hanya beberapa. Dua puluh atau tiga puluh zona dasar menutupi daerah selat dalam garis lurus pada interval genap. Itu tampak seperti area yang dipenuhi anjungan minyak lepas pantai.

“Mereka mungkin dibangun dengan tergesa-gesa, tapi ada sekitar 30 fasilitas perawatan Object di sini. Bahkan jika satu atau dua dari mereka menjadi sasaran, kami tetap siap untuk menjaga Object sang putri tetap berjalan. Tidaklah normal untuk menghabiskan uang sebanyak itu dan mereka tidak akan membiarkan fasilitas yang mereka tempatkan dengan uang sebanyak itu dihancurkan dengan mudah. Para petinggi harus punya rencana untuk mencegah hal itu terjadi. Dan itu juga meningkatkan peluang kita untuk bertahan hidup.”

Itu memang membuat Quenser melihat situasi dengan lebih positif.

Jika mereka benar-benar tidak lebih dari pion pengorbanan, para petinggi di militer tidak akan menghabiskan banyak anggaran mereka. Dan mereka juga memiliki Object sang putri. Mengingat apa yang telah terjadi di Alaska, mereka tidak bisa hanya mengandalkan dia, tetapi memiliki dia masih membuat perbedaan besar. Setidaknya, pertarungan antar Object lebih seimbang daripada alternatif yang sangat berat sebelah.

Tugas Quenser dan Heivia adalah mendukungnya.

Mereka tidak harus menghadapi Object raksasa secara langsung.

Mereka hanya harus membantu sang putri dari latar belakang dan mempersiapkan kondisi yang dibutuhkan untuk kemenangannya.

Jika hanya itu, memang mungkin mereka bisa mengaturnya.

Senyum secara alami muncul di wajah Quenser dan dia menoleh ke temannya.

“Kalau begitu, kita harus …”

Sebelum dia bisa selesai berbicara, zona pangkalan tetangga hancur berkeping-keping.

Suara ledakan tiba sedikit setelah informasi visual.

Seolah-olah itu adalah piramida kartu yang terkena tamparan, zona dasar runtuh karena serangan horizontal dan tenggelam ke laut. Pangkalan tetangga itu berjarak lebih dari 200 meter, tapi gelombang kejut dari ledakan itu membuat Quenser dan Heivia terjatuh. Fragmen-fragmen kecil seperti kawat menghujani mereka dari atas.

“Apa-apaan!? Apakah itu tidak dibangun untuk kode !? ” Heivia berteriak sambil meringis karena rasa sakit di telinganya.

“Kamu orang bodoh! Jangan mencoba melarikan diri dari kenyataan di depan Anda! Itu pasti Object!!”

Quenser telah mendarat di punggungnya, jadi dia berguling ke perutnya dan menggunakan teropongnya untuk melihat ke seberang cakrawala.

Dia melihat bentuk seperti gunung.

Dia melihat bola raksasa seperti pelindung nuklir yang mengelilingi reaktor yang menjadi ciri khas Object serta senjata yang tak terhitung jumlahnya memanjang darinya. Senjata utama pada Object ini adalah railgun. Rupanya, mereka bisa menembakkan peluru sepanjang beberapa meter dengan kecepatan hampir Mach 10. Kekuatan destruktif mereka telah ditunjukkan. Salah satu dari mereka telah menghapus seluruh zona dasar dari peta dalam satu tembakan.

Di atas semua itu, Object ini tidak hanya memiliki satu bola raksasa dengan reaktor di dalamnya.

Itu tiga.

Setiap bola diatur sedemikian rupa sehingga mereka membangun segitiga sama sisi dan bagian lapis baja berbentuk garis lurus yang menghubungkan bola. Riak menyebar dari Object saat pelampung berbentuk A khusus dan mesin bantalan udara di bagian bawah Object memungkinkannya mengapung di atas air.

Object itu dikhususkan untuk pertempuran laut. Itu dikenal sebagai Tri-Core.

Begitu Heivia melihat wujud raksasa yang ada di dokumen militer, dia mulai meneriakkan keluhan.

“Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu!! Bagaimana benda itu bisa bergerak!?”

“Aku tidak tahu! Ini mungkin semacam kombinasi menggunakan udara untuk membuatnya melayang seperti hovercraft dan jet air atau semacamnya! Untuk sesuatu yang sebesar itu, tidak akan mengejutkanku jika memiliki banyak alat penggerak!!”

Tidak mempedulikan kedua anak laki-laki itu, Object mengarahkan railgun raksasanya yang terlihat seperti tiang baja di sisinya ke arah mereka.

Itu tidak memberi peringatan atau ancaman.

Dengan suara ledakan yang luar biasa, zona dasar yang terbentang dalam garis melintasi laut secara horizontal terhempas satu per satu.

Heivia menutup telinganya dan berteriak di atas gelombang kejut.

“Sial, apakah kita hadiah di game menembak karnaval atau semacamnya!? Apa yang terjadi dengan jaring ranjau yang dipasang!?”

“Bahan peledak biasa tidak akan melakukan apa-apa! Tentunya Anda telah menyadari sebanyak itu! ”

Quenser memutar teropongnya ke arah yang berbeda.

Hanya 60 detik telah berlalu sejak tembakan pertama dan hampir setengah dari zona dasar telah tenggelam. Itu berarti menenggelamkan mereka dengan kecepatan sekitar satu setiap empat detik.

(Di mana Object sang putri? Jangan bilang itu diambil dengan salah satu pangkalan itu!)

Quenser mulai panik.

“Hei, apa yang akan kita lakukan!? Kami terlalu naif! Sebuah Object bukanlah sesuatu yang bisa kita terima meskipun tidak langsung! Berkeliaran di tepi pertarungan antar Object sudah cukup untuk membuatmu terpesona!!”

“Tidak, tunggu. Kenapa Object sang putri belum melakukan serangan balik!?”

Masih berbaring, Quenser melihat sekeliling dengan teropongnya, tapi dia tidak melihat tanda-tanda Object raksasa lainnya.

Saat itulah Froleytia memanggil mereka sambil memelototi Object di lautan dengan ekspresi kesal.

“Apa!? Tidakkah kalian berdua mendengar !? ”

“Aku tidak suka suara itu…”

“Sang putri berada di zona pangkalan bergaya pelabuhan angkatan laut di darat yang sedang menjalani perawatan di pelampung untuk pertempuran laut! Rupanya, mereka mulai bertingkah saat melintasi Atlantik, jadi kedatangannya tertunda! Mengapa kamu pikir kami menyewa pesawat pengangkut itu untuk menerbangkanmu ke sini begitu cepat!? Karena Cinderella kita sedikit terlalu longgar dengan waktu, itu akan menjadi sedikit sebelum dia sampai di sini. Karena kalian berdua adalah satu-satunya cara kami untuk melawan Object tanpa salah satu dari kami, para petinggi ingin kamu merusaknya sekarang sehingga sang putri dapat dengan mudah menghabisinya begitu dia tiba!!”

“Tidak, persetan,” kata Heivia, secara singkat melampaui hierarki normal militer. “Tidak mungkin kita bisa melakukan apapun sendiri. Tidak ada yang bisa kita lakukan tanpa Object!! Berhenti bercanda dan kibarkan bendera putih!! Bukankah kamu mengatakan di Alaska bahwa perang akhir-akhir ini bukanlah perang habis-habisan!?”

“Itu keputusan saya ketika kita bisa menyerahkan tanah dan mengungsi. Kali ini, garis kita dibuat sedemikian rupa sehingga menghalangi jalan musuh. Bahkan jika kita mengibarkan bendera putih, musuh akan tetap menerobos garis kita untuk melanjutkan misi mereka. Apakah kita menyerah atau tidak, Object masih perlu menghancurkan zona dasar kita untuk melewati Selat Gibraltar. …Sederhananya, situasinya tidak memungkinkan kita untuk menyerah.” Tanpa menegur mereka, Froleytia terus berbicara dengan ekspresi rendah hati. “Juga, para petinggi tidak memberiku kode nirkabel untuk bendera putih kali ini. Sepertinya mereka ingin kita mencegah Object musuh untuk melewatinya bahkan jika kita hancur berkeping-keping dalam prosesnya.”

“…!?”

“Jadi cobalah untuk menghentikannya seolah-olah hidup Anda bergantung padanya… karena memang demikian. Itu sebabnya kamu mendapatkan Hand Axe itu meskipun harganya lebih mahal dari platinum.”

“Persetan kita bisa melakukan thaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaattttttttttttttttttttt !!”

“Persetan kita bisa melakukan thaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaattttttttttttttttttttt !!”

Quenser dan Heivia berteriak sekuat tenaga dan lari mengabaikan perintah mereka. Mereka menuju permukaan laut yang menyebar di luar derek yang memanjang ke bawah seperti pancing. Mereka berada sekitar 10 meter, tetapi melompat masih lebih aman daripada menjadi sasaran Tri-Core musuh.

“Hei, tunggu a-…!!”

Froleytia mulai memanggil mereka, tapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, dia menyadari Tri-Core mengarahkan salah satu railgunnya ke arah mereka. Ekspresinya benar-benar berubah dan dia melompat dari zona dasar setelah Quenser dan Heivia. Segera setelah itu, zona dasar seperti gunung raksasa hancur berkeping-keping oleh Object raksasa seperti gunung.

 

Bagian 4

Quenser dan Heivia dibuang ke laut.

Sisa-sisa pangkalan baik besar maupun kecil berserakan, mengotori laut. Pemandangan itu mirip dengan pohon tumbang dan kapar lainnya yang menumpuk di muara sungai setelah angin topan lewat. Namun, zona dasar pemeliharaan terbuat dari baja dan beton, sehingga sisa-sisa yang berserakan di permukaan air tenggelam ke kedalaman.

Quenser dan Heivia menginjak air dalam upaya putus asa untuk menjaga kepala mereka di atas air, tapi seragam militer mereka cukup berat setelah menyerap begitu banyak air. Mereka juga membawa beberapa kilogram bahan peledak plastik dan senapan, jadi tidak sama dengan berenang sambil mengenakan baju renang. Rasanya seolah-olah ada tangan tak kasat mata yang meraih pergelangan kaki mereka.

“Uehh…Sialan…aku akan mati!! Kami terbawa! Aku tidak akan pernah kembali ke medan perang dengan Object di atasnya!!” teriak Quenser bahkan saat dia akan tenggelam.

Di sebelahnya, gerakan Heivia terlihat seperti titik tengah antara berenang dan tenggelam.

“Kalau terus begini, kita akan dihancurkan oleh sisa-sisa markas yang menghujani bahkan jika Object tidak menembak kita! Di mana powered suit yang kami keluarkan!?”

“Di dasar laut sekarang! Bagaimana kalau kamu menyelam 300 meter dan mengambilnya untuk kami!?”

“Mereka mengeluarkan kami setelan yang akan membuat kami tenggelam seperti batu untuk pertempuran di laut!? Apakah para petinggi mencoba untuk menyingkirkan kita setelah mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan dari kita!?”

“Lebih penting lagi, bukankah kita harus mencoba menjauh sejauh mungkin dari markas!? Tangki minyak berada di dasar laut dengan pipa-pipa yang mengangkat apa yang diperlukan untuk pemeliharaan, bukan? Alat pengaman itu pasti sudah masuk untuk menjaga agar minyak mentah itu tidak keluar dari pipa yang rusak, tapi siapa yang tahu berapa lama alat pengaman itu bisa bertahan melawan serangan Tri-Core itu!!”

“Jadi akan ada air mancur hitam yang diikuti oleh lautan api!? Siapa yang menyetujui misi mengerikan ini!?”

Saat Heivia mengeluh, dia tenggelam di bawah permukaan sekali dan kemudian dengan panik kembali ke atas. Begitu kepalanya kembali ke atas permukaan lagi, dia mengguncangnya seperti anjing basah.

“Sial, aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi. A-Aku tenggelam… Aku bisa menyingkirkan bahan peledak ini, kan?”

“Dan ubah 1% peluangmu untuk bertahan hidup menjadi 0%!?”

“Apa gunanya sampah ini!? Bahkan jika kita mengaturnya dengan benar, itu tidak akan merusak armor! Dan kita bahkan tidak bisa mendekat dalam situasi ini!!”

“Itu benar…Mendekatinya akan menjadi masalah yang nyata, tapi…gyahh!! Dia datang ke sini!!”

Quenser berteriak dan Heivia melihat ke arah cakrawala dengan ekspresi terkejut.

Tri-Core mungkin telah memutuskan bahwa kemenangannya telah dipastikan sekarang karena ia telah menghancurkan hampir semua zona dasar dengan railgun raksasanya (atau lega karena tidak ada Object yang muncul) karena ia mendekat sambil sesekali menembak.

Kecepatannya sekitar 200 kpj.

(Apakah itu hanya akan menembus selat?)

Saat Quenser memikirkan itu, dia mendengar Froleytia meneriakinya dengan hanya kepalanya di atas air.

“Lakukan sesuatu!! Jika menerobos, itu akan membawa minyak itu ke zona pangkalan musuh! Jika kamu tidak menginginkannya, hentikan!!”

“Siapa yang peduli tentang itu sekarang !? Itu bisa membawakan mereka minyak goreng yang enak untuk semua yang aku pedulikan!!”

“Jika minyak itu sampai di sana, area perawatan Object zona dasar akan aktif kembali!! Jika itu terjadi, Object yang lebih buruk lagi yang telah dihentikan karena kurangnya perawatan akan bergabung!! Mediterania akan dilemparkan ke neraka yang lebih buruk!”

“Oh, beri aku istirahat sialan!! Apa menurutmu aku bisa keluar dari militer jika aku menembak kepala atasan kita ini!?”

Heivia membuat komentarnya pada Quenser dengan tatapan serius di matanya, tapi Quenser memiliki hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan.

“Hei, ini buruk! Tri-Core sedang menuju ke sini!!” dia berteriak dengan ekspresi yang lebih serius di wajahnya.

“Tentu saja, pahlawan!! Ia mencoba menerobos selat itu, ingat-…”

“Tidak!! Itu ada di rute yang akan langsung menghancurkan kita!!”

“Oh ayolah!! Kamu pasti sudah bercanda!!” teriak Heivia, tapi sayangnya, Quenser tidak bercanda.

Tri-Core dengan tiga reaktornya telah menyadari bahwa masih ada zona dasar yang mempertahankan bentuk dasarnya bahkan setelah 2 atau 3 tembakan dari railgun raksasanya dan sekarang sepertinya akan menembak dari jarak dekat. Bentuk raksasanya mendekat, tidak menghiraukan Quenser dan yang lainnya yang menginjak air di sana.

Tentu saja, tubuh manusia akan hancur total jika terkena langsung oleh wujud raksasa itu.

Tri-Core tampaknya mengapung menggunakan cara yang sama seperti hovercraft yang meniupkan udara ke bawah, tetapi butuh begitu banyak untuk menjaga tubuh raksasa itu mengapung sehingga hanya melayang 30-50 cm dari permukaan. Quenser dan yang lainnya pasti akan terkena saat mereka menginjak air di jalurnya dan hembusan angin yang membuat ratusan ribu ton mengapung akan benar-benar menghancurkan tubuh manusia.

Pada tingkat itu, mereka akan dihaluskan dan dimakan oleh gurita.

Mata Heivia melebar saat dia melihat Tri-Core mendekat searah jarum jam.

“Kita harus menyingkir!!”

“Kamu orang bodoh! Tidak mungkin kita bisa berenang secepat itu!! Tri-Core memiliki lebar lebih dari 150 meter! Bahkan peraih medali emas Olimpiade pun tidak bisa menghindarinya!!”

“Kalau begitu katakan padaku, sarjana masa depan!! Bagaimana kita bisa selamat dari ini !? ”

Bahkan saat mereka saling berteriak, Tri-Core terus mendekat dengan kecepatan luar biasa.

Itu akan mencapai mereka dalam waktu kurang dari 30 detik.

(Jika kita tidak bisa melarikan diri dengan berenang ke kiri atau ke kanan, satu-satunya pilihan adalah…!!)

Quenser berenang menuju sekoci yang tenggelam di dekatnya.

Melihat itu, Heivia berteriak, “Apa menurutmu perahu motor murahan bisa berlari lebih cepat dari Object yang dibuat untuk pertempuran laut!?”

“Tidak, bodoh! Pakai ini!!”

Quenser melemparkan sesuatu yang telah disediakan di sekoci ke arah Heivia dan Froleytia. Itu adalah kaleng seukuran hairspray dengan topeng bening untuk menutupi hidung dan mulut di ujungnya.

“Tangki oksigen…?”

“Pakai dan menyelam!!” kata Quenser sambil mengenakan topeng beningnya sendiri dan menunjuk ke bawah. “Tri-Core bergerak di atas air dengan pelampung raksasa dan mesin bantalan udara! Kalau begitu, seharusnya tidak sampai ke bawah permukaan!!”

“!?”

Sepertinya Heivia dan Froleytia mencoba memberikan semacam reaksi, tapi Quenser tidak punya waktu untuk mendengarkan.

Akhir dari Tri-Core saat melaju dengan kecepatan hampir 200 kpj telah cukup dekat dengan mereka. Saat melaju dengan kecepatan tinggi, ia menciptakan gelombang tinggi berbentuk V. Meskipun pesawat yang sebenarnya mengambang, angin kencang ke bawah merobek permukaan air. Bahkan jika dengan keajaiban mereka berhasil melarikan diri ke sisi Tri-Core, gelombang itu akan cukup untuk menelan mereka.

“Kotoran!!”

Quenser terjun ke bawah permukaan tanpa sempat memeriksa apakah topengnya berfungsi dengan baik.

Pelampung tebal Tri-Core lewat di atas, nyaris tidak melewatkannya. Angin kencang sangat mengganggu permukaan air, tapi kemarahan besar itu tidak mencapai Quenser di bawah permukaan.

(Hoo. Saya entah bagaimana membuat saya-…)

Saat Quenser menarik napas lega, sesuatu hampir menyebabkan napasnya berhenti.

Tubuh utama Tri-Core memang menggunakan pelampung raksasa dan mesin bantalan udara untuk mengapung hampir sempurna di atas permukaan air.

Namun, sesuatu seperti tiang baja menancap lurus ke bawah dari masing-masing dari tiga reaktor bola. Itu adalah jangkar hiu yang bisa ditarik seperti tongkat polisi. Beban memastikan bahwa Object raksasa itu tidak akan berguling ke samping.

Tubuh utama Object itu melewati kepala Quenser, tapi jangkar hiu seukuran tiang itu langsung menuju ke arahnya.

“!?”

Quenser segera berenang ke samping untuk menghindarinya, tapi Tri-Core bergerak sendiri pada saat yang sama. Itu mungkin telah menyesuaikan tujuannya, tetapi itu membuat rotasi searah jarum jam tiba-tiba seperti seseorang menggeser kaki mereka di tanah. Kecepatannya menurun drastis, tapi jangkar hiu raksasa itu sepertinya mengoreksi lintasannya menuju Quenser seperti itu adalah senjata yang dipandu.

(Ooooooooooooooohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?)

Pada saat itu, dia tidak bisa membuat rencana atau trik apa pun. Quenser hanya dengan panik menggerakkan tangan dan kakinya untuk mencoba menjauh sejauh mungkin darinya. Namun, tubuh manusia mungilnya hanya berputar di air seperti daun yang tertiup angin.

“Batuk!?”

Jangkar hiu itu sendiri tidak mengenainya.

Jika ya, tubuhnya tidak akan lagi dikenali sebagai manusia.

Dia nyaris tidak berhasil menghindarinya, tapi air laut yang berputar-putar karena massa raksasa jangkar hiu membuat tubuh Quenser berputar.

(Tapi setidaknya aku berhasil menghindari-…)

Quenser secara ajaib berhasil mempertahankan hidupnya, tapi dia masih tidak bisa menghela nafas lega.

Sesuatu tiba-tiba mencengkram kakinya.

“!?”

Rasa sakit yang begitu hebat menjalar di kakinya sehingga dia mengira pergelangan kakinya terkilir, tapi sebenarnya tidak terlalu serius. Meski begitu, kesadaran Quenser mulai meredup. Apa pun yang tersangkut di sekitar pergelangan kakinya mulai menyeretnya ke laut dengan kecepatan sekitar 50 kpj.

(Batuk batuk!! Sialan. Apa aku terkena bagian dari Tri-Core!?)

Quenser melihat ke pergelangan kakinya yang terasa sakit dan ekspresinya berubah pahit.

Sesuatu seperti jaring logam melilit salah satu jangkar hiu dan sebagian darinya melilit pergelangan kaki Quenser. Itu tidak terlihat seperti jaring yang akan digunakan untuk menangkap ikan. Ini menjadi lebih jelas ketika Quenser melihat sekeliling dan melihat sebuah bola logam di dekatnya. Itu seukuran bola besar yang digunakan dalam festival olahraga dan permukaan logamnya memiliki benda seperti duri tebal yang menutupinya.

Ekspresi Quenser semakin menegang setelah melihatnya.

(…Sebuah tambang!?)

Dia ingat bahwa Froleytia mengatakan jaring yang tertutup ranjau telah ditempatkan di seberang Selat Gibraltar untuk menghalangi Tri-Core. Object telah menggunakan wujud raksasanya untuk menembus jaring dan terus menyeretnya sejak saat itu.

Sesuatu seperti milikku itu tidak bisa menghancurkan Object itu.

Tapi jika meledak di sana, itu akan membuat Quenser hancur berkeping-keping.

(Sial. Aku tidak akan membiarkan diriku terbunuh oleh jebakan pihakku sendiri!!)

Mungkin untuk membidikkan railgun dengan lebih akurat, Tri-Core berhenti bergerak, mesin bantalan udaranya melemah, dan berhenti di permukaan air hanya dengan menggunakan pelampungnya.

Quenser menggunakan kesempatan itu untuk bangkit dan meraih pergelangan kakinya. Namun, jaring itu begitu terjerat sehingga dia tidak bisa membebaskannya. Dia panik, tapi kemudian tangan orang lain terulur dari samping.

(!? …Heivia!!)

Rupanya, temannya juga tertangkap jaring. Heivia sepertinya mencoba mengatakan sesuatu, tapi masker oksigen dan air laut menghalangi suaranya untuk mencapai Quenser.

Heivia menggunakan tangannya secara mengejutkan dengan terampil dan membebaskan pergelangan kaki Quenser dari jaring, tapi dia meraih lengan Quenser ketika Quenser mencoba pergi di arus air.

Tri-Core hampir berhenti total dan menembakkan railgun-nya. Itu benar-benar menghancurkan zona pangkalan yang telah kehilangan hampir semua bentuk aslinya dan tentara itu telah melompat ke laut.

Sementara perhatiannya ada di tempat lain, mereka dapat dengan aman melarikan diri dari Tri-Core dengan melepaskan jaringnya. Namun, Heivia tetap menguasai net.

(?)

Quenser bingung, tapi dia meraih jaring itu seperti tangga. Dia benar-benar tidak tahu apa yang Heivia pikirkan. Anak laki-laki lainnya sepertinya mencoba menjelaskan, tapi Quenser tidak bisa mendengarnya di dalam air.

Setelah beberapa saat, Heivia menyadari usahanya sia-sia dan hanya menunjuk dengan satu tangan sambil memegang jaring dengan tangan lainnya.

Apa yang ditunjukkan oleh gerakannya sederhana.

Hembusan udara dari mesin bantalan udara tampaknya telah berhenti, jadi mari kita ambil kesempatan ini untuk menaiki Tri-Core sebelum berakselerasi lagi.

 

Bagian 5

Quenser dan Heivia memanjat jaring seperti peralatan bermain dan akhirnya mencapai permukaan.

Pelampung raksasa dari Tri-Core membuat bentuk seperti huruf A. Mereka berada di area tengah yang berlubang dimana permukaan airnya terlihat seperti kolam ikan terbuka.

Heivia melepas masker oksigennya dan mulai memuntahkan kutukan yang tidak bisa dia sampaikan di dalam air.

“Persetan! Aku lengket dan sial! Aku seperti anjing basah!! Apa-apaan itu tentang aman jika kita terjun!? Aku hampir mati!!”

“Kamu hanya bertanya bagaimana cara bertahan hidup, bukan bagaimana cara aman! Omong-omong, di mana Froleytia!?”

“Bagaimana aku harus tahu? Dia mungkin melayang di sekitar sini, entah di mana,” kata Heivia sembarangan sambil melihat sekeliling. “Bangun di atas permukaan itu bagus, tapi bagaimana kita bisa naik di dek Tri-Core?”

“Ada tangga pemeliharaan di sana.”

“!? Astaga! Cepat, Quenser!! Tri-Core selesai dengan latihan targetnya dan mulai bergerak lagi! Kita akan dihancurkan oleh ledakan dari bantalan udara!! Angin yang mengangkat monster enam ratus ribu ton ini akan bertiup!!”

“Kotoran! Itu tidak akan langsung menuju negara musuh, kan!?”

“Bagaimana aku harus tahu!? Naik saja! Jangkar hiu itu masih berbahaya. Ujungnya yang dapat ditarik berfungsi baik sebagai tabung hisap untuk membawa air ke jet air dan sebagai drainase. Jika pilar raksasa itu ditarik ke dekat permukaan, kita akan tersedot!!”

Maka Quenser dan Heivia menaiki tangga yang terpasang di sisi pelampung raksasa yang tebalnya lebih dari 5 meter dan tiba di dek Tri-Core.

Pelampung yang membuat Object tetap mengapung memiliki lebar lebih dari 20 meter dan tangki silinder raksasa yang terlihat seperti sesuatu dari kompleks industri dipasang tepat di sebelahnya.

“… Tri-Core bisa mengebor minyak, kan?”

“Aku akan menyiapkan Kapak Tangan, tapi apakah menurutmu itu cukup untuk menenggelamkan Tri-Core?” kata Quenser dengan tatapan ragu bahkan saat dia menusukkan sumbunya ke bahan peledak. “Di Alaska, kami berhasil meledakkan Object dari dalam dengan memasang bahan peledak di bagian-bagian di zona markas musuh, tapi kami bahkan tidak tahu kapan Tri-Core membutuhkan perawatan selanjutnya.”

“Hei, lihat itu,” kata Heivia sambil melepaskan senapannya dari tali bahunya.

Senapan modern tidak dibuat tidak dapat digunakan hanya dengan dicelupkan ke dalam air laut.

“?”

Quenser melihat ke arah yang ditunjukkan Heivia dengan dagunya dan dia melihat salah satu pelampung lainnya. Seperti dijelaskan sebelumnya, pelampung Tri-Core berbentuk A dan banyak fasilitas berbeda dibangun di tempat lain. Satu blok memiliki derek raksasa yang digunakan untuk pengeboran minyak dan satu blok dilapisi dengan bangunan penyimpanan raksasa yang mirip dengan yang biasanya ditemukan di pelabuhan.

Quenser melirik ke area seperti kolam ikan di laut lepas yang terbentuk dari bentuk pelampung.

“…Area penyimpanan yang besar? Saya mengerti. Tri-Core memiliki basis pemeliharaannya sendiri!! Dengan begitu ia tidak harus melindungi zona basis gaya armada pemeliharaan yang lemah. Dengan tiga reaktor, itu bisa menghasilkan sesuatu seperti itu!”

“Tidak bukan itu!”

“Hah?”

“Tentara musuh! Fasilitas itu dilengkapi dengan tentara lengkap yang dipersenjatai dengan senapan mesin!!”

Saat Heivia berbicara, dia meraih lengan Quenser dan menariknya ke balik selimut.

Mereka mendengar tembakan dan kemudian percikan api mulai terbang dari pelampung di kaki mereka dan panel logam yang mereka sembunyikan di belakang.

“Tunggu sebentar. Bukankah kita bersembunyi di balik tangki minyak ?! ”

“Tidak ada tempat lain untuk bersembunyi!! Apakah Anda lebih suka menonjol di pelampung terbuka lebar !? ”

Beberapa lusin prajurit Tri-Core tampaknya telah menyadari di mana Quenser dan Heivia bersembunyi karena tembakan mereka menjadi sangat hati-hati dan sporadis. Mereka tidak menggunakan granat apapun.

Heivia mengeluarkan senapannya dari belakang tangki minyak dan kembali menembak dalam waktu singkat, dua atau tiga kali tembakan.

“Hei, lingkari kendaraan hias dan pergilah ke area perawatan!!”

“Dan melakukan hal yang sama seperti di Alaska? Tapi kapan Tri-Core akan menjalani perawatan!? Jika bukan selama tiga hari, kita akan terjebak melarikan diri selama tiga hari berturut-turut!!”

“Kalau begitu temukan kelemahannya!! Kita harus menemukan cara untuk memanfaatkan kesempatan ini dan merusak benda ini entah bagaimana!!” kata Heivia sambil terus menarik pelatuknya, tapi tembakan tiba-tiba berhenti.

“Apa, apa macet!?”

“Diam, aku akan memperbaikinya!!”

Heivia mundur sepenuhnya ke balik penutup dan melepaskan penutup ke senapannya. Dia hanya perlu mengeluarkan peluru yang macet dan mengganti penutupnya agar pistolnya berfungsi kembali, tapi…

Tiba-tiba, tanah mulai bergetar.

Tri-Core tampaknya berputar searah jarum jam dan keduanya hampir terlempar saat jatuh. Saat Heivia tengah membongkar senapannya, bagian logam kecil dan pegas berserakan di atas pelampung.

Ekspresi yang benar-benar tidak senang muncul di wajah Heivia.

“…Bisakah saya menangis?”

“Jangan patah semangat. Kumpulkan saja mereka!! Lihat, mereka menyadari ada yang tidak beres dengan kita dan meningkatkan kecepatan tembakan mereka!!”

Namun, beberapa bagian telah jatuh dari pelampung dan ke laut, jadi tidak ada yang bisa dilakukan untuk memperbaiki senapan. Heivia melemparkan senapan yang tidak lengkap ke samping dan mengeluarkan pistol cadangannya untuk menembak balik.

“Hei, apakah kamu sudah tahu di mana kamu akan memasang bahan peledak !?”

“Beri aku waktu sebentar. Saya menggunakan perangkat seluler saya untuk mengakses database militer.”

“Dan saya pikir opsi anti air hanya bagus untuk memungkinkan Anda menjelajahi web di bak mandi.”

“Anda akan tinggal terlalu lama dan panasnya bak mandi akan menyerang Anda jika Anda benar-benar melakukannya. Anda seorang analis, kan, Heivia? Jadi kamu membantu menyusun prediksi desain umum Object musuh dari pengamatan jauh? Maka Anda mungkin dapat menemukan kelemahan jika Anda melihat ini. ” Quenser menatap layar kecil itu. “Ayolah! Apa sepotong sampah. Sinyal ini mengerikan. Mungkin akan lebih baik di sini…”

“Tunggu, bodoh!! Itu tepat di tengah tembakan musuh!!”

Saat Heivia dengan panik menariknya kembali, Quenser kembali sadar.

“Oh, kurasa kita tidak punya waktu untuk melihat diagram ini dengan santai.”

“Apa, apa kamu ingin mereka menyiapkan kafe bergaya dengan wifi gratis di tengah medan perang?”

“Sebenarnya, Tri-Core mungkin benar-benar memiliki kafe di suatu tempat,” jawab Quenser dengan ekspresi serius sambil menendang tanah dengan ringan. “Tapi kalau dipikir-pikir, bukankah ini kelemahan terbesar?”

“Raksasa itu mengapung, hm? Yah, Object raksasa ini memang memiliki tiga badan utama berbentuk bola, jadi mungkin objek itu akan tenggelam ke dasar lautan karena beratnya sendiri jika pelampungnya pecah.”

“Masalahnya adalah mencari tahu bagaimana cara menghancurkan pelampung ini hanya dengan menggunakan Kapak Tangan yang kita miliki ketika serangan langsung dari ranjau raksasa bahkan tidak menggoresnya. Jika kita bisa memfokuskan semacam dampak untuk menghancurkan satu titik…”

“Oh, persetan!!” Heivia berteriak tiba-tiba, memotong pikiran Quenser.

Quenser menoleh untuk melihat gerakan pistol Heivia berhenti di tengah serangan baliknya.

“Aku kehabisan amunisi! Pistol ini adalah satu-satunya senjata cadangan saya, jadi saya tidak membawa banyak majalah untuk itu!! Jika kita tinggal di sini lebih lama lagi, otak kita akan diledakkan oleh tentara biasa!!”

“Lalu apa yang harus kita lakukan dengan Tri-Core!?”

“Bagaimana aku harus tahu!? Lempar saja bahan peledaknya secara acak lalu lompat ke laut! Satu-satunya pilihan kita adalah mencoba bertemu dengan Froleytia dimanapun dia berada dan pergi dari sini. Ini mungkin satu-satunya kesempatan kita untuk lolos!!”

Sementara itu, tembakan dari tentara musuh menjadi lebih sporadis. Mereka sepertinya mencoba melingkari pelampung besar berbentuk A di antara interval tembakan yang pendek.

Quenser dan Heivia kehabisan waktu.

Mereka akan segera terpojok.

Quenser membenci pemikiran untuk menyerah pada Tri-Core, tapi memang benar bahwa dia tidak melihat kelemahan yang bisa mereka gunakan untuk menenggelamkannya dengan Kapak Tangan. Menarik keluar baku tembak hanya akan merugikan dia dan Heivia.

(Saya kira itu menyelesaikannya…!!)

Quenser dan Heivia menggertakkan gigi mereka dan mulai melompat dari pelampung berbentuk A dan masuk ke laut.

Namun, mereka akhirnya tidak meninggalkan pertempuran.

Ini bukan karena alasan mulia seperti hati heroik mereka menolak untuk melarikan diri.

Tri-Core telah diserang oleh bombardir kaliber besar yang ditembakkan dari kejauhan dan gelombang kejut di dekatnya telah memukul mundur Quenser dan Heivia.

Satu serangan itu sudah cukup untuk hampir menghilangkan indera pendengaran mereka.

Kerusakannya pasti mencapai organ yang mengontrol keseimbangannya karena Quenser tidak bisa bangkit kembali. Dia hanya bisa mati-matian mencoba menekan sakit kepala yang hebat dan keinginan untuk muntah.

“Sial…! Apa itu tadi?!”

Heivia berada tepat di sebelahnya, tapi suaranya terdengar tidak jelas.

Saat ambruk di atas kendaraan hias raksasa, Quenser hanya menggunakan matanya untuk mencari penyerang.

Dia melihat sesuatu yang cukup besar mendekat dengan kecepatan tinggi dari cakrawala.

Tubuh utamanya adalah bola raksasa. Di bawah itu adalah perangkat propulsi listrik statis berbentuk Y yang biasanya terbalik, tetapi saat ini memiliki pelampung melingkar penggunaan pertempuran laut yang ditambahkan. Tujuh lengan raksasa terbentang dari bagian belakang bola dan masing-masing lengan memiliki meriam utama raksasa yang menempel di ujungnya. Kemungkinan itu adalah satu atau lebih dari mereka yang telah menembak.

Metode propulsinya pasti berbeda dari saat di darat karena suara gelap seperti awan petir yang diciptakan oleh sejumlah besar listrik statis tidak dapat didengar.

(…Objeknya…?)

“Hei, ini buruk,” kata Heivia dengan suara gemetar kepada Quenser yang pikirannya masih kabur. “Ini sangat, sangat buruk!! Itu Object sang putri! Jika kita tetap di sini, kita akan terbungkus dalam bombardir antar Object!!”

“!?”

Wajah Quenser tiba-tiba berkedut.

Senjata mengerikan sepanjang 50 meter yang merupakan Object menggunakan senjata seperti sinar laser, railgun, coilgun, dan meriam plasma berstabilitas rendah. Kekuatan destruktif mereka membuat kapal perang terlihat seperti bukan apa-apa. Jika mereka terjebak dalam pertempuran antar Object, tidak masalah jika salah satunya adalah sekutu mereka. Sepotong baju besi luar Object yang tertiup oleh ledakan akan lebih dari cukup untuk membunuh prajurit berdarah-daging secara instan.

Mereka sekarang benar-benar tidak punya pilihan selain meninggalkan Tri-Core secepat mungkin.

Namun, tubuh mereka tidak bergerak seperti yang mereka inginkan karena gelombang kejut yang menghantam mereka.

Hal yang sama terjadi pada tentara musuh yang membidik mereka dari kendaraan yang berbeda. Mereka dengan panik mencoba melarikan diri ke zona basis perawatan di atas pelampung Tri-Core.

Sementara itu, kedua Object itu saling menatap ke bawah dan meriam utama seukuran tiang baja mereka dipindahkan ke posisinya.

Prajurit normal tidak lagi punya waktu untuk melarikan diri.

Pertempuran telah dimulai.

Ledakan dan gelombang kejut yang luar biasa terdengar.

Quenser dan Heivia bahkan tidak bisa merangkak ke depan. Yang bisa mereka lakukan hanyalah berbaring telungkup dengan tangan di atas kepala.

Tri-Core menembakkan railgunnya yang kuat satu demi satu, memanfaatkan kekuatan penuh dari ketiga reaktornya.

Object sang putri berakselerasi maju mundur dalam ledakan singkat untuk menghindari pandangan musuh dan berulang kali menembakkan tujuh meriam utamanya dalam mode coilgun mereka yang menggunakan magnet.

Manusia berdarah-daging tidak punya cara untuk melawan senjata raksasa yang dikenal sebagai Object. Permukaan armornya terlepas dan berserakan seperti kembang api. Skala kehancurannya begitu besar sehingga siapa pun yang menonton benar-benar kewalahan dan Quenser dan Heivia terjebak tepat di tengah-tengah itu semua. Itu lebih dari yang bisa mereka tanggung.

“Persetan!! Objek benar-benar identik dengan perang! Nyawa kami sama sekali tidak penting di tengah semua ini!!”

“Tidak, aku bertaruh sang putri tidak tahu kita ada di sini,” kata Quenser sambil menggunakan perangkat genggamnya untuk mencoba menghubungi Object sang putri.

Seperti biasa, sinyalnya mengerikan.

“Hey kamu lagi ngapain?”

“Aku akan membuatnya beralih untuk menggunakan lasernya. Jika dia melelehkan armor daripada meledakkannya, kecil kemungkinan kita mati karena tembakan nyasar! Itu tidak memberinya keuntungan nyata secara strategis, tetapi dia mungkin hanya mau mendengarkan kita! ”

“Hei, kita tidak akan dibutakan oleh lampu las yang terang kan!?”

“Oh, apakah kamu lebih suka mati dalam hujan pecahan peluru!? Bagaimanapun, kita hanya perlu melompat ke laut sementara sang putri menarik perhatian Object dengan laser. Setelah kita menyingkir, dia bisa langsung kembali menggunakan coilgun!!” Quenser kemudian berbicara dengan putri Elite melalui perangkat genggamnya. “Ini Quenser. Kami saat ini berada di dek Tri-Core! Silakan ganti senjata Anda untuk waktu yang singkat sementara kami melarikan diri. Silakan beralih ke WL3B1! Saya ulangi, beralih ke WL3B1!!”

 

Bagian 6

Gadis Elite itu memegang kolom kontrol di dalam kokpit Baby Magnum, salah satu Object yang identik dengan perang.

Bakat khusus diperlukan untuk mengemudikan salah satu senjata raksasa itu.

Namun, bakat ini bukanlah kekuatan psikis yang aneh. Yang dibutuhkan adalah kemahiran yang sangat tinggi dalam keterampilan yang dapat dikembangkan siapa pun seperti memori, kemampuan berhitung, multitasking, dan kesadaran situasional.

Object adalah senjata raksasa yang mengendalikan lebih dari 100 senjata sekaligus.

Dengan demikian, hanya mengelola data penargetan diperlukan kemampuan untuk memproses ratusan data sekaligus. Senjata-senjata itu juga memiliki fungsi target sekunder (beberapa target dapat dikunci dan pemandangan dapat dialihkan di antara mereka kapan saja), jadi menggunakan kemampuan Object secara maksimal diperlukan untuk mengikuti 300 atau 400 musuh sekaligus.

Dan itu hanya untuk mengendalikan persenjataan.

Untuk memahami sepenuhnya setiap fungsi dari Object 50 meter itu lebih dari yang bisa ditangani oleh seorang jenius alami. Hanya seorang Elite yang memiliki kemampuan pemrosesan data yang ditingkatkan hingga batasnya yang dapat mengemudikan sebuah Object.

Untuk mengatasi masalah ini, beberapa tentara telah mencoba membagi kontrol di antara kru besar dan beberapa perusahaan telah menggunakan AI untuk menyederhanakan pekerjaan yang diperlukan.

Namun, menggunakan kru besar menciptakan jeda waktu untuk komunikasi antar bagian Object yang menyebabkan kekalahan dari Object yang dikemudikan oleh Elite tunggal yang bisa membuat keputusan secara instan. Ketika AI digunakan, AI tidak akan dapat merespons situasi apa pun yang tidak dikenalnya dan oleh karena itu tidak dapat mengikuti strategi fleksibel dari Elite.

Meskipun kemungkinan solusi untuk masalah tersebut akan ditemukan di masa depan yang jauh, saat ini lebih praktis dan lebih produktif untuk menggunakan Elite tunggal untuk mengemudikan Object.

Saat gadis Elite itu menembakkan coilgun besarnya ke Tri-Core musuh, dia menerima transmisi dari sekutu.

“Ini…Quenser. Kami…curr…Tri-Core…deck!”

Itu adalah suara yang sangat ingin dia dengar.

Kekuatan memasuki tangan kecilnya saat mereka memegang kolom kontrol.

“…ganti senjatamu… sebentar lagi….kabur. Silakan beralih…WL3B…! Saya ulangi, ganti…WL3B…!!”

Namun, sinyalnya sangat buruk sehingga sulit untuk mengatakan apa yang dia katakan.

Gadis Elite memiringkan kepalanya dengan bingung.

Rupanya Quenser berhasil mencapai dek Tri-Core dan meminta gadis Elite itu untuk berlindung. …Namun, kode senjata penting itu tidak berhasil melewatinya dengan utuh.

(WL3B…Itu akan menjadi sesuatu dari sistem laser.)

“Hmm…” pikir gadis itu.

Dia tidak punya banyak waktu. Semakin lama dia mengambil, semakin besar risiko Quenser dan siapa pun yang bersamanya berada dalam masalah besar. Ditekan untuk waktu, gadis Elite membuat keputusan berikut.

(Aku punya firasat dia bilang WL3B2… Ya, harus begitu!!)

Dia mengangguk sekali dan meraih sakelar untuk mengganti senjata.

 

Suara seperti air yang menguap mencapai telinga Quenser.

Itu datang dari Object sang putri.

Secara khusus, itu berasal dari bagian permukaan benda bulat yang tampak seperti lensa planetarium. Ratusan sinar laser kemudian ditembakkan darinya seperti kipas lipat yang mengarah ke depan. Garis oranye yang dibuat ini kemungkinan dibuat oleh debu atau uap air di udara yang terbakar.

Itu adalah WL3B2 yang dikenal sebagai Killer Squall.

Itu adalah senjata sekunder yang dimaksudkan untuk memusnahkan prajurit berdarah dan daging yang mempertahankan markas daripada mengalahkan Object lain.

Namun…

“Gwaaaaaaaaaaahhhhhhhh!?”

Sambil berteriak pada pemandangan di depan mereka, Quenser dan Heivia berguling di atas kendaraan hias untuk melarikan diri. Saat mereka melakukannya, banyak senjata optik terbakar di permukaan Tri-Core.

Tak satu pun dari laser yang menembus Object, tapi area permukaan yang terkena dipanaskan secara lokal seperti penggorengan. Derek yang digunakan untuk pengeboran minyak terbakar dan beberapa prajurit tanpa henti yang terus mengejar Quenser dan Heivia dari pelampung lainnya praktis meledak.

“Apa-apaan!? Saya meminta WL3B1, jadi mengapa dia menggunakan sistem WL3B2!? Apakah putri itu mencoba membunuh kita!?”

“Lihat, pahlawan. Bukankah ada yang aneh dengan Object sang putri!?”

Ketika Quenser melihat ke arah desakan Heivia, dia melihat salah satu lengan yang terentang dari punggung Baby Magnum bergetar ke kiri dan ke kanan seolah-olah mengikuti semacam mangsa.

Jika mereka melihatnya dengan tenang, itu mungkin terlihat lebih seperti isyarat feminin yang lucu untuk menyapa, tetapi mereka sama sekali tidak tenang mengingat situasinya.

“S-sialan! Apakah hanya aku atau dia membidik ke arah sini!? Dia bahkan membuat sedikit penyesuaian bolak-balik !! ”

“Jadi kita benar-benar hanya pion yang bisa dibuang! Persetan, aku tidak akan mati di sini!!”

Saat laser anti-personil mematikan menghujani dari atas, Quenser dan Heivia mengumpulkan sedikit keberanian yang tersisa dan berdiri. Mereka tidak menghadapi kedalaman Tri-Core. Sebaliknya, mereka berlari secepat mungkin menuju laut yang terbentang di sekitar Object dan melompat ke dalamnya, benar-benar mengabaikan semua tugas profesional mereka.

Tidak ada percikan besar yang terdengar.

Mereka telah melompat dari Tri-Core saat sedang bergerak dengan kecepatan sekitar 200 km/jam dan didorong oleh efek samping dari angin besar seperti hovercraft yang menyebar di sekitarnya. Quenser dan Heivia melompat beberapa kali di permukaan air seperti batu datar yang dilemparkan ke sungai sebelum mereka akhirnya jatuh ke permukaan.

Suara ledakan yang luar biasa terdengar.

Dalam waktu singkat, mereka telah berakhir lebih dari 150 meter dari Tri-Core.

Segera setelah itu, kedua Object itu sekali lagi memulai pertarungan habis-habisan antara senjata utama mereka. Mereka telah mendapatkan jarak yang cukup jauh dari Tri-Core, tetapi getaran yang menyebar melalui air laut terasa seolah-olah akan mengguncang tubuh mereka.

“Saya sudah cukup! Tidak mungkin kita bisa mengikuti pertarungan seperti ini!!” teriak Quenser setengah menangis ketika dia akhirnya berhasil kembali ke permukaan.

Heivia dengan putus asa berteriak dari dekat, “Hei, kamu sudah menyiapkan beberapa bahan peledak sebelumnya, kan!? Meledakkan mereka sudah!! Kami hampir mati mengaturnya, jadi kami harus mendapatkan sesuatu dari mereka!!”

“Oke, rekan!! Ini adalah kristalisasi dari usaha kami!!”

Menjadi sangat energik juga, Quenser tanpa ragu mengirimkan sinyal ledakan.

Segera setelah itu, api merah terbang ke udara.

Salah satu tangki minyak silinder yang terpasang pada pelampung Tri-Core telah meledak.

Gelombang kejut menyebar secara merata dan menghantam Quenser dan Heivia. Kepala mereka terlempar ke bawah permukaan air dan mereka mati-matian membuatnya kembali seperti bagian dari permainan aneh Whac-A-Mole.

“Ueh… Sial. Itu baru saja kembali dan menyerang kita…”

“Tapi bukankah menghancurkan tank yang telah kita gunakan sebagai perisai dihitung sebagai kerusakan strategis? Bagaimanapun, tujuan mereka adalah membawa minyak mentah itu ke markas musuh.”

“Tunggu sebentar… Bahkan jika itu adalah strategi untuk memotong persediaan mereka, apakah itu benar-benar baik-baik saja? Maksudku, bukankah minyak akan mendatangkan malapetaka di laut?”

“Saya yakin para petinggi memperkirakan hal seperti ini akan terjadi dan telah menyusun cara untuk menghadapinya. Kapal kerja khusus mungkin akan keluar dan menyedot semuanya setelah pertempuran selesai. Jika mereka bersikeras kita membawakan mereka semua minyak curian, kita bisa membuang mereka ke laut dan menyuruh mereka menanganinya sendiri. …Saat ini, saya lebih tertarik pada apa yang terjadi pada Tri-Core itu sendiri.”

Mereka kemudian melihat ke Tri-Core yang mengeluarkan asap hitam darinya.

Mereka tidak terlihat senang.

“Kotoran. Object sialan itu baik-baik saja!!”

“Ya, saya tidak melihat tanda-tanda kerusakan pada pelampung. Sial, bagaimana kita bisa menenggelamkan benda itu!? Apa mungkin dengan bahan peledak yang kami berikan!? Dahh!! Aku hanya ingin membuang semuanya dan pergi dari sini!!”

Saat itulah Froleytia mendekati mereka dengan sekoci dengan motor kecil di dalamnya. Dia menggigit kecil sepotong keju kemungkinan besar dari jatah darurat dan tidak memberikan tanda-tanda peduli bahwa pakaian dalam dewasanya dapat terlihat melalui seragamnya yang basah.

“Yah, ada kemungkinan kalian berdua benar-benar bisa keluar dari sini.”

“Froleytia!? Kemana saja kamu selama ini!?”

“Di mana kamu menemukan sekoci itu!? Dan ada apa dengan keju itu!? Apakah mereka menyimpannya di atas sekoci!? Kelihatannya jauh lebih baik daripada jatah yang biasa kita makan! Saya berharap saya mendapatkan makanan semacam itu !! ”

Froleytia mengalihkan pembicaraan, mengabaikan dua orang idiot yang berteriak itu.

“Apa yang saya katakan untuk Anda lakukan adalah merusak Object sementara kami menunggu sang putri muncul. Setelah meledakkan tangki itu, peran kita berakhir. Sekarang kita hanya perlu menyerahkan tongkat estafet kepada sang putri. Jika kita menunggu helikopter penyelamat, kita hanya perlu berpegangan pada tali, diseret, dan terbang langsung ke darat.”

“…Dengan asumsi helikopter tidak jatuh dari langit karena pertempuran gila di sana,” gumam Heivia.

Tri-Core telah menjauh dari mereka untuk melibatkan sang putri dalam pertempuran, tetapi jangkauan meriam Object diukur dalam kilometer, jadi mereka tidak sepenuhnya aman.

Sementara itu, sebuah helikopter militer besar mendekat dari arah darat. Radar Tri-Core tentu saja akan melihatnya, tetapi tidak berusaha untuk menembak jatuhnya. Sepertinya tidak memperhatikan setiap helikopter pengangkut kecil untuk fokus melawan Object yang dipiloti sang putri. Sudah terbukti dengan baik bahwa prajurit, tank, dan petarung biasa tidak dapat merusak sebuah Object. Akan sangat menyedihkan jika terkena meriam utama sang putri yang kuat saat mencoba menembak jatuh seekor lalat yang tidak berbahaya.

Helikopter terbang ke tempat tepat di atas Quenser dan yang lainnya saat kedua anak laki-laki itu menginjak air. Saat melayang sekitar 10 meter, kawat seperti yang digunakan oleh tim penyelamat dijatuhkan lurus ke bawah.

Froleytia berkata, “Maaf, tapi mari kita lakukan ini berdasarkan peringkat. Jika saya tidak naik terlebih dahulu, beberapa orang asing bisa dengan sangat baik melabeli kalian berdua sebagai bawahan yang sangat takut akan nyawa mereka sehingga mereka mengabaikan peraturan militer. ”

“Jika kamu menunjukkan tanda menarik kabel sebelum kita naik, aku akan memasang sekering di Kapak Tangan ini dan melemparkannya ke helikopter,” kata Heivia dengan ekspresi yang benar-benar serius.

Quenser menatap ke kejauhan di mana kedua Object itu bertarung. Sang putri membuat gerakan cepat ke kiri dan ke kanan untuk membuang bidikan lawannya dan Tri-Core menyerang dengan railgun raksasanya sambil bergerak searah jarum jam. Tidak ada jaminan pemenang dalam pertarungan antar Object. Siapa yang menyerang dan siapa yang bertahan akan bergerak maju mundur, memberikan pertempuran jenis ketegangan yang sama seperti 10 menit terakhir pertandingan piala dunia yang diikat pada 0.

“Jangan keluar seperti itu, Quenser!! Giliranmu!!”

Teriakan dari atas itu membuat Quenser kembali sadar. Dia mendongak dan melihat bahwa Heivia dan Froleytia sudah berada di dalam helikopter pengangkut. Heivia sedang bersandar keluar dari pintu yang terbuka.

“Apa, apakah kamu ingin tinggal di belakang dan belajar tambahan sebagai siswa medan perang !? Peluru nyasar bisa datang ke sini kapan saja, jadi kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi!!”

Quenser dengan panik meraih kawat tebal yang tergantung di dekatnya. Sebuah motor besar mulai menggulung kabel dan Quenser dengan cepat terangkat ke udara.

Setelah sekitar 30 detik, dia benar-benar naik.

Untuk menstabilkan kawat dan tubuhnya yang bergetar, Quenser meletakkan kakinya di tepi lantai helikopter. Helikopter itu awalnya dimaksudkan untuk penyelamatan selama misi angkatan laut karena di dalamnya ada pakaian selam, tangki oksigen, peralatan seperti kunci pas dan bor yang menggunakan udara bertekanan untuk berfungsi di bawah air, dan sesuatu yang disebut skuter aqua yang tampak seperti kickboard dengan motor. terlampir.

“Oke, kita semua naik! Keluarkan kami dari sini secepat mungkin!!” kata Froleytia dengan keras ke arah kokpit.

Helikopter miring ke depan dan mulai menjauh dari pertarungan antar Object.

“Sungguh kacau,” gumam Heivia sambil melihat ke bawah ke laut.

Di sekitar dua Object yang mengamuk, puing-puing yang tak terhitung jumlahnya berserakan. Puing-puing itu adalah satu-satunya yang tersisa dari zona pangkalan perawatan lepas pantai seperti Quenser dan yang lainnya seharusnya menunggu di atas kapal.

“Mereka mungkin dibangun dengan tergesa-gesa, tetapi ada 20 atau 30 dari hal-hal itu. Namun sekarang tidak ada yang tersisa yang tetap bertahan dengan baik. Semuanya kecuali pangkal pilar ada di dasar laut.”

“Untungnya, sebagian besar prajurit berhasil melompat ke laut tepat setelah Tri-Core memulai serangannya. Itulah mengapa begitu banyak helikopter penyelamat telah dikirim.”

Quenser bisa melihat 40 atau 50 helikopter ke arah yang dia lihat. Kemungkinan besar, sebanyak mungkin telah dikumpulkan dari pelabuhan dan pangkalan angkatan laut terdekat. Tidak semua dari mereka adalah helikopter penyelamat khusus. Helikopter pengangkut dan pengintai terlihat bercampur. Mereka melayang-layang dan menggunakan kabel untuk mengambil tentara yang mengambang di laut seperti yang dilakukan Quenser dan yang lainnya.

“Aku tidak percaya begitu banyak yang selamat…” gumam Heivia.

Sambil menyeka air laut dari jepit rambut panjangnya yang bergaya kanzashi, Froleytia menghela nafas dan berbicara.

“Objek identik dengan perang. Bahkan jika Anda menghubungkan 10 kapal induk nuklir dan memasang meriam 40 meter, Anda tidak akan bisa mengalahkan monster itu. Lihatlah gerakan-gerakan itu. Bahkan seorang juara seni bela diri campuran tidak dapat melakukan gerakan kaki seperti itu.”

Setelah menentukan kapan musuh akan menembak dari gerakan kecil meriamnya, Object sang putri membuat gerakan kecil dan cepat untuk menghindari tembakan railgun dan membalas tembakan. Tri-Core telah menyadari bahwa ia tidak dapat sepenuhnya menghindari serangan, jadi ia sengaja menghadapkan area lapis bajanya yang lebih tebal ke depan untuk menghindari pukulan fatal.

Seperti yang Froleytia katakan, itu terlihat seperti pertarungan seni bela diri yang mendetail daripada pertarungan antara tank atau kapal perang.

“Sekam atau suar tidak akan meleset dari bidikannya dan bersembunyi di balik perlindungan dan menggunakan serangan jarak jauh tidak akan melindungimu. Bahkan di medan perang terbuka lebar seperti ini, mereka dapat bertahan melawan dan menghindari serangan dari meriam utama yang bergerak dengan kecepatan hampir Mach 10. Bagaimana cara tank atau fighter menghadapi mereka?”

Tiba-tiba, Quenser praktis mendorong Heivia keluar dari jalan saat dia bersandar keluar dari pintu yang terbuka.

“Tunggu sebentar. Ada yang aneh dengan gerakan sang putri!”

“Apa maksudmu? Ini adalah pertempuran yang mustahil untuk diprediksi seperti sebelumnya.”

“Tidak, Quenser benar,” kata Froleytia sambil meraih beberapa teropong dari dalam helikopter. “Sang putri sudah jarang menyerang sekarang. Semakin banyak sekarang, dia tidak menembak ketika dia jelas memiliki tembakan terbuka di Tri-Core. ”

“Apa artinya?”

“Lihat itu!!” teriak Quenser sambil menunjuk.

Segera setelah itu, salah satu railgun Tri-Core ditembakkan. Gelombang kejut yang dihasilkan oleh kecepatannya yang hampir Mach 10 menciptakan suara yang luar biasa meskipun railgun tidak menggunakan bubuk mesiu apa pun untuk menembak.

Tri-Core tidak mengincar pusat Object sang putri.

Cangkang railgun ditujukan untuk ujung meriam utama sang putri.

“…Diputuskan ini akan menjadi pertarungan yang panjang dan mencoba melemahkan kekuatan serangannya,” kata Quenser sambil mengerang. “Object itu ditutupi dengan pelindung seperti pelindung nuklir yang tebal, tapi ujung baterai senjatanya berbeda. …Kalau kuingat, salah satu strategi terbaik melawan sebuah Object tanpa menggunakan senjata itu sendiri adalah dengan menggunakan senjata yang menghasilkan panas sebanyak senjata nuklir dan menggunakannya untuk mengubah bentuk senjata Object.”

Tentu saja, sebuah Object memiliki lebih dari 100 senjata. Bahkan jika tentara biasa menggunakan senjata nuklir, mereka hanya akan mampu “mendistorsi” 20 atau 30 persen dari itu. Karena bahkan satu senjata aktif yang tersisa akan cukup untuk memusnahkan pasukan, itu tidak cukup untuk menghancurkan sebuah Object.

Tapi bagaimana jika strategi itu digunakan dalam pertarungan antar Object?

Kedua Object raksasa itu ditutupi armor padat dan senjata yang bisa digunakan musuh untuk menembus armor itu terbatas. Bahkan jika sebuah Object memiliki 100 senjata, hanya senjata utama yang bisa menghancurkan Object lain.

Jadi bagaimana jika semua senjata yang bisa menghancurkan sebuah Object dihancurkan?

“Kotoran!! Dia akan kalah jika terus begini!!” teriak Heivia.

Quenser adalah seorang siswa yang telah mempelajari desain Object dan Heivia adalah seorang analis yang mencari karakteristik dan kelemahan Object musuh dari data yang dikumpulkan di medan perang.

Itu sebabnya mereka mengerti.

Object sang putri masih bertarung, tapi 5 dari 7 coilgun utamanya sudah tidak berguna lagi. Jelas bahwa, tak lama kemudian, semua senjata utama tidak akan bisa digunakan.

Quenser melihat Object sang putri saat ia didorong semakin jauh ke dalam pertempuran murni defensif. Tatapannya kemudian jatuh ke tangannya sendiri. Para petinggi telah memberinya sejumlah besar Kapak Tangan peledak plastik untuk merusak Tri-Core sebanyak mungkin.

“Hei tunggu.” Senyum kaku muncul di wajah Heivia saat dia melihat Quenser menatap bahan peledak. “Kurasa aku tahu apa yang kau pikirkan, tapi tunggu. Tidak mungkin.”

“Sang putri akan tenggelam jika terus begini,” kata Quenser sambil mencondongkan tubuh lebih jauh ke luar pintu untuk memeriksa hal-hal di luar. “Aku harus memberinya bantuan sebelum dia pasti kalah.”

“Kamu akan dibunuh! Dan kami sudah melakukannya cukup banyak!! Tri-Core itu sudah cukup untuk menjadi monster yang baik-baik saja bahkan setelah kita naik ke geladaknya, memasang bahan peledak, dan meledakkan tangki minyak raksasa itu! Di mana Anda pikir Anda akan meletakkan bahan peledak itu untuk merusaknya!? Faktanya, hanya mendekati pertempuran kecepatan tinggi itu sudah cukup untuk menghancurkan tubuhmu menjadi pasta!!”

“Tapi jika aku tidak melakukan apa-apa, sang putri akan mati!!” Quenser menatap lurus ke mata Heivia. “Di Alaska, kami belajar lebih baik dari yang kami inginkan bahwa Object identik dengan perang. Apa kau sudah melupakan neraka yang menunggu prajurit lain setelah kita kehilangan Object!? Objek sangat kuat tetapi tidak terkalahkan. Itu berarti kita tidak bisa hanya mengandalkan sang putri tapi bukankah itu juga berarti kita mungkin bisa melakukan sesuatu tentang Tri-Core!?”

“Tidak, hentikan ini! Jika kita mendekati helikopter lambat ini, kita akan ditembak jatuh dalam waktu singkat!!”

“Saya tidak pernah mengatakan apa-apa tentang menuju ke sana dengan helikopter.”

“Berhenti, bodoh!! Kotoran!!”

Mengabaikan Heivia, Quenser melompat keluar dari pintu yang terbuka. Dari ketinggian 10 meter, dia mencapai permukaan laut hanya dalam beberapa detik. Dia menerobos permukaan yang terasa sekeras beton dan tenggelam jauh ke dalam air.

“Pha! Sialan!!”

Kepalanya meledak kembali ke atas permukaan dan dia melihat sekeliling sambil menginjak air.

Helikopter yang ditumpangi Heivia dan Froleytia tidak menunjukkan tanda-tanda mendukungnya secara aktif, tetapi tidak terbang begitu saja dan meninggalkannya juga.

“Dasar idiot berhati lembut,” Quenser bergumam sambil tersenyum.

Quenser sendiri tidak berniat menghadapi Tri-Core secara langsung.

Tidak mungkin dia bisa menang jika dia mencobanya.

Tidak peduli seberapa mulia alasan yang dimiliki seseorang dan tidak peduli berapa banyak hal yang harus dia lindungi, sebuah Object akan membantai prajurit berdarah-daging tanpa ragu-ragu.

Bahkan tidak ada sedikit pun kemungkinan hal-hal yang berhasil dengan mudah jika Anda berusaha cukup keras atau keajaiban terjadi jika Anda berjuang dengan cukup putus asa.

Namun, Quenser telah mempelajari sesuatu di Alaska.

Dia tidak harus menghadapi Object secara langsung.

Dia bisa berputar ke belakang.

Elemen yang membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin bukanlah kekuatan. Itu adalah otak. Dia harus mengkhawatirkan segalanya sebanyak yang dia bisa, berpikir sekeras yang dia bisa, dan menemukan beberapa cara, metode, atau teknik yang dengannya dia bisa mengalahkan musuh. Hanya jika dia memikirkan semuanya sampai detik terakhir daripada menyerang dengan putus asa, dia bisa mencapai kemenangan yang tak terpikirkan.

Saat menginjak air, Quenser berbicara kepada Heivia melalui radionya.

“Sekarang. Saatnya mencari kelemahan. Object raksasa itu memiliki tiga reaktor daripada yang biasa, jadi mungkin ada beberapa kekurangan di sana.”

“Kamu orang bodoh. Kelemahan tidak mudah ditemukan. Object itu dibuat khusus untuk digunakan dalam pertempuran laut. Tidak seperti Komposit Multi-Peran seperti milik sang putri, ia tidak memiliki titik buta desain saat berada di atas air. Monster itu dirancang agar tidak terjadi.”

“Itu dirancang untuk pertempuran laut… Tapi kemudian…”

Quenser berpikir sambil berenang sedikit ke arah Object yang sedang bertarung.

(Tapi kemudian gerakannya tampak agak terlalu monoton… Hampir seperti tidak terbiasa bertarung…)

Saat dia melihat Tri-Core berbelok ke kanan saat mengikuti jalan melengkung dari Object sang putri, Quenser tiba-tiba berhenti berenang dan berbicara di radio.

“Tunggu… Bukankah Tri-Core hanya pernah berbelok ke kanan sebelumnya juga?”

“Ah?”

“Sejak pertempuran dimulai, Tri-Core hanya berbelok ke kanan ! Itu bergerak sedikit ke kiri dalam keadaan darurat, tetapi tidak melengkung ke kiri selama ini, kan!?” Quenser berkata dengan cepat karena idenya sendiri yang membuatnya merasa tidak sabar. “Dia tidak berbelok ke kiri bahkan sekali pun sejak dia mencoba menghancurkan kita dengan jangkar hiunya!! Ketika menyerang pangkalan yang setengah hancur dari jarak dekat, itu seharusnya hanya berputar searah jarum jam atau berlawanan arah jarum jam, cara mana pun yang akan membawa salah satu meriamnya dalam jangkauan tercepat. Namun, itu tidak pernah berputar berlawanan arah jarum jam. Tidak ada Object khusus untuk pertempuran laut yang tidak memiliki kemampuan dasar seperti itu!! Sesuatu pasti telah terjadi padanya agar tidak berbelok ke kiri! Jika kita bisa memperburuk apa pun itu…!!”

“Kau bilang sesuatu pasti telah terjadi,” kata Heivia ragu sambil sepertinya mencondongkan tubuh ke luar helikopter sambil melihat melalui beberapa teropong. “Tapi saya tidak melihat ada yang salah dengan itu. Tidak ada yang aneh dengan pelampung atau bantalan udaranya. Keseimbangannya benar-benar rata. Paling tidak, tidak ada yang salah dengan itu yang bisa dilihat dari sini.”

“…”

Jelas ada yang salah dengan itu, tapi Heivia tidak bisa melihat apapun.

Masalahnya terletak di suatu tempat yang tidak bisa dilihat dari helikopter.

Jadi…

“Di bawah air…?” Quenser bergumam. “Hei, jatuhkan skuter air yang ada di helikopter itu. Itu adalah benda yang terlihat seperti kickboard dengan motor terpasang!!”

“A-apa? Jika kita tidak segera keluar dari sini, belokan kanan Tri-Core yang terus menerus akan menempatkan kita di jalurnya!!”

“Itu sempurna!! Aku sudah menemukan kelemahan Tri-Core!!”

“!!”

Sebongkah plastik seukuran laci kecil ke meja baja jatuh dari pintu helikopter yang terbuka. Pada saat yang sama, helikopter dengan cepat meninggalkan daerah itu karena Tri-Core dengan cepat menuju ke sana dan tingginya lebih dari 50 meter.

Quenser meraih potongan plastik bundar yang mengambang di air dan menekan tombol untuk mengeluarkan tangki oksigen seukuran kaleng semprotan rambut. Dia meletakkan topeng bening yang berbau air laut di mulutnya dan menekan kunci kontak mesin untuk menyalakan motor internal.

Skuter aqua pada dasarnya persis seperti yang dikatakan Quenser: kickboard dengan motor terpasang. Dengan menyelam menggunakan itu, dia bisa bergerak di air lebih cepat daripada saat hanya menggunakan kakinya.

“Quenser!! Menyelam!! Tri-Core menuju ke arahmu!!” kata Heivia melalui radio.

Quenser melihat ke atas dan melihat senjata 150-180 meter meluncur ke samping ke arahnya. Ia melaju dari 50 kilometer per jam dan pelampung seperti tebing itu mendekat dengan kecepatan yang mengkhawatirkan sekitar 200 kilometer per jam.

Tri-Core tidak menunjukkan tanda-tanda mengetahui Quenser ada di sana.

Bahkan tidak sedikit dari 100 senjatanya yang berbalik ke arahnya.

Itu sepertinya fokus pada pertarungannya dengan Object sang putri. Tidak peduli jika seorang prajurit dihancurkan dalam prosesnya.

Sebelumnya, dia entah bagaimana berhasil melarikan diri dari Tri-Core dengan menyelam ke dalam air, jadi dia dengan panik terjun ke bawah kali ini juga.

Namun, kali ini dia tidak berusaha melarikan diri.

Dia menuju ke bawah untuk menyebabkan kerusakan nyata pada Tri-Core.

Saat dia mengasamkan air laut, Quenser berhasil sampai di bawah Tri-Core. …Atau lebih tepatnya, Tri-Core melewatinya saat dia terjun.

Quenser memaksimalkan daya dorong skuter aqua agar tidak tertinggal.

Dan dia menatap struktur raksasa yang tersembunyi di dalam air.

(Jangkar hiu!!)

Saat Tri-Core bergerak untuk bermain-main dengan sang putri, Quenser membidik momen yang paling lambat, melepaskan skuter aqua, dan meraih jaring tertutup ranjau yang tersangkut pada jangkar hiu. Bahkan saat itu, ia bergerak dengan kecepatan 50 kpj. Rasanya seperti menyambar ke sisi bus untuk mencari tumpangan gratis.

(…!? Ooooooooohhhhhhhhhhhh!!)

Jangkar hiu adalah salah satu dari tiga struktur seperti tiang baja yang membentang lurus ke bawah dari tiga badan utama berbentuk bola Tri-Core. Mereka bertindak sebagai pemberat yang menjaga keseimbangan Object seperti mainan yang bisa meluruskan diri sendiri. Itu adalah bagian penting dari Object yang membuat tikungan tajam dengan kecepatan tinggi.

Masing-masing dari tiga jangkar hiu bisa diperpanjang dan ditarik kembali seperti tongkat yang bisa ditarik. Dengan mengubah panjangnya sesuai dengan kemiringan Tri-Core, pusat gravitasi Object dapat diatur. Dengan begitu, ia tidak akan terbalik bahkan ketika bergerak cepat menggunakan energi besar yang dihasilkan oleh reaktornya.

Tri-Core menggunakan metode seperti hovercraft dengan membuat bodi utamanya mengapung hanya karena bisa bergerak lebih cepat seperti itu. Tahanan air dapat dikurangi sebanyak mungkin jika kapal itu sendiri tidak berada di dalam air.

Meski begitu, masih ada tiga jangkar hiu yang menciptakan ketahanan air dalam jumlah besar.

Mengapa melakukan itu?

Itu karena jangkar hiu sangat penting sehingga Object tidak dapat dikemudikan tanpa mereka.

Namun…

(Fungsi itu sebagian telah disegel karena jaring “pita gawang” tersangkut di dalamnya.)

Tri-Core telah dibebankan melalui jaring karena diasumsikan ranjau tidak akan melakukan kerusakan nyata untuk itu. Itu benar tentang itu. Namun, jaring itu tidak menyangka akan tersangkut di celah salah satu jangkar hiu yang bisa ditarik.

Karena itu, jangkar hiu yang satu itu tidak bisa lagi bergerak.

(Jika Tri-Core terlalu banyak berbelok ke kiri, ia akan kehilangan kendali atas keseimbangannya dan berbalik. Agar tidak mengambil sendiri seperti itu, Tri-Core telah dipaksa untuk melawan sang putri sementara hanya berbalik ke arah kiri. Baik!!)

Ketika dia memikirkannya, Tri-Core entah bagaimana tidak merasa seperti Object yang benar-benar tak terkalahkan ketika dia menggunakan serangan jarak jauh untuk menghancurkan zona dasar normal tempat Quenser dan yang lainnya berada. Biasanya, itu akan menyerang pusat pasukan musuh dan menghancurkan semuanya ke segala arah. Alasan mengapa dia tidak melakukannya mungkin karena dia takut masuk ke situasi di mana dia akan dipaksa untuk berbelok ke kiri.

Tapi mengetahui itu membuat segalanya lebih mudah.

(Jika kehilangan kendali atas satu jangkar hiu saja merupakan hambatan besar, kehilangan yang lain akan benar-benar menghancurkan keseimbangannya!!)

Itulah mengapa Quenser membawa semua bahan peledak yang dia bisa.

Dia telah membawa bahan peledak plastik yang dikenal sebagai Hand Axe.

Dia ragu bahan peledak itu akan cukup untuk melakukan apapun terhadap Object itu sendiri, tapi ada sesuatu yang lebih mudah digunakan yang sudah disiapkan di sana untuknya: jaring yang tertutup ranjau seukuran bola besar yang digunakan dalam festival olahraga. Jaringnya telah robek sehingga tertinggal di belakang jangkar hiu hampir 350 meter seperti windsock raksasa.

Quenser memasukkan sekering listrik ke Kapak Tangan dan meletakkannya di sebelah ranjau.

Menggunakannya, dia bisa menenggelamkan Tri-Core.

(Oke, semuanya sudah diatur…wah!?)

Tri-Core tiba-tiba berbelok ke kanan membuat Quenser berayun kesana kemari. Tangannya tercabut dari jaring dan arus luar biasa yang diciptakan oleh jangkar hiu raksasa membuatnya terjatuh di dalam air.

Dalam waktu singkat, dia sudah cukup jauh dari Tri-Core.

Namun, dia telah melakukan apa yang perlu dia lakukan.

Quenser menendang kakinya untuk membawa kepalanya ke atas air dan kemudian melepaskan topeng bening yang menutupi wajahnya.

Di tangannya, dia memegang radio untuk mengirim sinyal ledakan ke Kapak Tangan.

“Ini dia!!”

Saat Quenser menatap keberadaan Tri-Core yang seperti gunung, dia menekan tombol dengan ibu jarinya.

Sebuah ledakan teredam meraung dan gelembung lebih dari 10 meter meledak ke permukaan dari bawah Tri-Core.

Itu tidak berakhir di sana.

Gelombang kejut tidak hanya melintasi udara. Gelombang kejut yang disebabkan oleh ledakan mengalir keluar dan tanpa ampun menyerang bahkan tubuh Quenser. Dia berlipat ganda di dalam air seperti dia terkena pukulan tubuh.

Tabrakan pada jangkar hiu yang menopang keseimbangan Tri-Core membuatnya berhenti sejenak saat ia berbelok ke kanan mengejar Object sang putri.

“Gh… Batuk!?”

“Hei, apa kau menempelkan Kapak Tangan pada jangkar hiu!?”

“Ya, dan saya meminta tambang raksasa untuk meledakkannya. Ini seharusnya…”

“Kamu orang bodoh. Tidak semudah itu! Tri-Core telah bergerak selama ini setelah membajak menembus jaring itu, memicu banyak ranjau itu dalam prosesnya! Menyalakan lebih banyak dari mereka dengan Kapak Tangan tidak akan merusak salah satu jangkar hiu raksasa itu!!”

Tri-Core menggerakkan salah satu senjatanya.

Itu akhirnya mengubah salah satu dari lebih dari 100 senjatanya seolah-olah menunjukkan kemarahannya pada serangga kecil yang telah menggigitnya.

Itu tidak menggunakan salah satu meriam utama yang ditujukan pada Object sang putri.

Namun, apa pun di Tri-Core sudah cukup untuk menenggelamkan kapal perang normal. Tidak ada pertanyaan tentang apa yang akan terjadi pada seorang prajurit berdarah-daging.

“Sialan. Tri-Core menjadi serius!! Hei, Quenser, kami akan mengirimkan semua sekam dan asap yang kami miliki, tapi jangan salahkan aku jika itu tidak berhasil!! Tidak mungkin merusak jangkar hiu itu hanya dengan bahan peledak semacam itu!!” kata Heivia putus asa.

“Bukan itu yang aku coba lakukan,” Quenser menjawab dengan senyum tak kenal takut di bibirnya. “Aku mencoba meledakkan jaring yang tersangkut di Object!!”

Ledakan yang disebabkan Quenser semakin merobek jaring raksasa yang tersangkut di jangkar hiu, menyebabkannya menyebar.

Jaring telah menyebar seperti bendera yang melambai tertiup angin dan telah melilit salah satu jangkar hiu lainnya karena arus yang diciptakan oleh jangkar hiu.

Sampai saat itu, hanya satu dari tiga jangkar hiu yang dibuat tidak berguna dengan melilitkan jaring.

Namun, Quenser telah menyebabkan jaringnya terbungkus di sekitar jaring kedua. Jaring itu masuk ke celah di jangkar hiu yang bisa ditarik, menghentikan gerakannya. Kemampuan Object untuk menjaga keseimbangannya semakin berkurang.

Dan…

 

Bagian 7

Dengan raungan yang luar biasa, Tri-Core menembak Quenser.

Namun, cangkang itu tidak benar-benar mengenainya. Sejumlah besar air terlempar ke udara dan Quenser terlempar oleh arus besar yang disebabkannya. Dia tidak mati. Sebuah objek tak terkalahkan telah membidiknya, namun dia tetap hidup.

Alasannya sederhana.

Quenser menatap Tri-Core yang mulai bertingkah aneh.

“Objek selalu memiliki massa dan berat pada skala yang biasanya tidak terpikirkan dan Tri-Core memiliki tiga benda utama berbentuk bola. Itu mungkin mengapa itu secara eksklusif digunakan untuk pertempuran laut. Setiap penggunaan kaki untuk mencoba dan menopang sesuatu yang besar di darat akan hancur di bawah beratnya. ”

Suara berderit menakutkan bergema di seluruh medan perang.

Tubuh Tri-Core telah dibuat dengan tepat sesuai dengan skemanya dan tidak memiliki cacat sedikit pun, tetapi itu jelas mulai melengkung sedikit demi sedikit. Pemandangan itu mirip dengan melihat barisan pegunungan yang diciptakan oleh lempeng tektonik yang saling bertabrakan. Derit terus berlanjut dan bagian tengah Object berbentuk A membengkak seolah-olah dilipat secara simetris oleh tangan raksasa.

“Berat itu membawa sedikit energi potensial. Ini adalah satu hal ketika memiliki jangkar hiu untuk mengontrol keseimbangan, tetapi ketika jangkar hiu itu tidak berfungsi, tubuh utama Tri-Core menderita ketika bergerak dengan berat yang biasanya tidak terpikirkan. Ini persis seperti bagaimana seorang praktisi aikido menggunakan berat lawannya sendiri untuk melemparnya!!”

Object itu berjuang.

Namun, sudah terlambat.

Bentuk raksasa Tri-Core jelas telah bengkok menjadi bentuk-n huruf kecil. Siapa pun bisa memprediksi nasib apa yang menunggu Object saat Object itu terus menghancurkan dirinya sendiri dengan keras.

Suara keras bergema di Selat Gibraltar.

Seperti sesuatu yang keluar dari iklan wiener, Tri-Core membungkuk melewati batasnya dan patah menjadi dua. Terbelah karena beratnya sendiri, Object itu mulai tenggelam jauh ke dalam laut. Pelampungnya hancur dan mesin bantalan udaranya tidak lagi berfungsi dengan baik, jadi tidak ada cara untuk mengapung lagi.

Tepat sebelum Tri-Core tenggelam sepenuhnya di bawah permukaan, sebuah ledakan kecil datang dari atas dan perangkat pelarian ditembakkan. Pilot Elite musuh sudah menyerah. Quenser telah mengalahkan Tri-Core.

Quenser menatap helikopter yang terbang di atas kepalanya dan tertawa seperti orang idiot.

“Ha ha ha!! Jadi kamu akhirnya kembali, kamu pecundang!! Pertama Water Strider di Alaska dan sekarang ini!! Itu dua yang saya ambil!! Berapa banyak medali yang akan saya dapatkan sekarang!? Aku mungkin hanya seorang siswa medan perang, tapi mungkin sekarang aku akan setara dengan letnan kolonel atau semacamnya!”

“Tunggu, bodoh!! Ini belum berakhir! Kamu harus pergi dari sana!!”

“Hah? Tri-Core sedang menuju ke dasar-…”

“Ya, dan gelombang raksasa seperti tsunami menyebar di sebuah cincin dari tempat ia tenggelam! Ini seperti gelombang berbentuk kawah yang tercipta saat stasiun luar angkasa jatuh di laut!!”

Quenser menoleh dengan kaget dan melihat dinding raksasa.

Itu adalah tembok air setinggi 20 meter.

Dari posisinya, hampir tampak seperti sebuah bangunan runtuh menimpanya. Dia bisa melihat helikopter di atas naik dengan panik untuk menghindari terkena gelombang.

(Kamu pasti bercanda…!)

Bahkan efek samping dari kekalahannya sudah cukup untuk membunuh seorang prajurit berdarah-daging.

Pada akhirnya, Quenser baru menyadari betapa besarnya Object saat dinding air yang mematikan menghantamnya. Semua panca inderanya dilemparkan ke dalam kekacauan dan dia menjadi tidak dapat mengetahui apa yang sedang terjadi di dunia luar.

(Uhuk uhuk!! ….!!)

Kematian.

Di tengah sensasi kacau, kata itu melayang dari dalam dirinya.

Namun, Quenser tidak hancur berkeping-keping.

Sesuatu menopang tubuhnya untuk mencegahnya hanyut.

“…?”

Setelah beberapa detik, gelombang setinggi 20 meter itu akhirnya berlalu.

Quenser melihat sekeliling dengan bingung karena dia tidak tahu kenapa dia masih hidup. Kemudian dia menyadari apa yang telah terjadi.

Object sang putri telah berputar ke arah dia disapu dan telah menggunakan salah satu lengan meriam utama untuk mengangkatnya. Quenser disampirkan di ujung meriam utama sepanjang 40 meter seperti futon yang digantung hingga kering.

“Hai, yang di sana.” Dia mendengar suara sang putri datang dari speaker eksternal yang biasanya digunakan untuk meminta para prajurit yang gemetaran untuk menyerah begitu Object musuh telah dihancurkan. “Bagaimana rasanya mengendarai salah satu Object yang sangat kamu cintai?”

 

Bagian 8

Jadi Quenser, Heivia, dan Froleytia selamat. Mereka berada di atas pesawat angkut besar yang lepas landas dari pangkalan militer.

Ketiganya memegang jenis hamburger raksasa yang sama sekali mengabaikan kebutuhan nutrisi seimbang dan tidak bisa mereka dapatkan saat terjebak di pangkalan. Obsesi Jepang Froleytia menunjukkan dirinya sekali lagi saat burgernya memiliki usia tatsuta Jepang daripada patty daging sapi.

Dia menggerakkan bibirnya yang kecil dan pucat dan berkata, “Kupikir aku tidak akan bisa menikmati makanan normal dengan baik setelah berbulan-bulan tidak mendapatkan apa-apa selain jatah tanpa rasa, tapi tampaknya makanan enak tetaplah makanan enak bagaimanapun caranya. Makan ini saja sudah cukup untuk mengingatkanku bahwa aku adalah makhluk hidup.”

“Maaf mengganggumu di tengah semacam disertasi filosofis, tapi bisakah kamu tidak menyilangkan kakimu saat mengenakan rok ketat itu? Tolong pikirkan bagaimana perasaan bawahan Anda duduk tepat di depan Anda. ”

“Hm? Apa, kamu tidak menyukainya? Ayo, saya akan keluar dari cara saya untuk memberi Anda sedikit hadiah. Bisakah Anda benar-benar lepas dari daya pikat zona seksi yang terdiri dari stoking hitam dan celana dalam merah ini?”

“Tidak, aku merasa celana dalam bukanlah sesuatu yang seharusnya terbuka begitu saja. Maksudku, mereka harus menjadi pemandangan langka yang hanya bisa dilihat sekilas. Bukannya saya pikir melihat celana dalam adalah hal yang buruk, tetapi teori saya adalah mereka tidak memenuhi potensi penuh mereka seperti ini. Mereka merah. Dan direndam dengan air laut. Serat sintetis hitam itu sobek sedikit memperlihatkan kulit putihnya… Sialan, kau benar!! Saya senang!! Gwaahh!!”

Froleytia yang berambut sedikit kebiruan dan berdada besar tertawa dan memberikan senyum kemenangan saat dia bermain-main dengan pemuda sehat yaitu Heivia.

“Sial, pakaianku menempel dengan tidak nyaman. Mengapa air laut menempel di kulit Anda seperti ini? Berganti pakaian saja tidak akan ada artinya jika aku masih mencium bau pantai seperti ini. Kalau saja kita punya cukup waktu untuk mandi kembali di pelabuhan.”

“Pesawat itu tidak memiliki kamar mandi, jadi kamu hanya perlu menahannya sampai kita mencapai pangkalan berikutnya.”

“Belum tentu, Quenser,” kata Froleytia sambil membuka kancing kotak besar di tanah di dekatnya. Dia mengeluarkan benda aneh yang tampak seperti tas yang terbuat dari bahan tahan air yang memiliki keran seperti kaleng penyiram yang menempel di bagian bawah. “Ini adalah pancuran portabel sederhana. Sepertinya para penyelam memiliki pemikiran yang sama.”

Froleytia memindahkan tubuhnya yang basah dan menggantung tas tahan air dari pengait di langit-langit.

“Eh?” Heivia berteriak saat melihat atasannya mengeluarkan benda seperti kolam anak-anak untuk mencegah air menyebar ke lantai. “Maksudmu… disini…? Kita semua akan mandi bersama disini!? S-dengan senang hati, Bu!!”

“Aku akan memisahkan kamar mandi dengan tirai, jadi menyingkirlah, Heivia!”

“Ghah!?”

Heivia menjerit saat Froleytia menarik lembaran plastik tebal di depannya pada pagar di langit-langit sambil menendangnya ke samping saat dia duduk di tanah.

Saat dia mendengar suara pakaian yang terlepas dari balik seprai, Heivia berhenti berguling-guling di tanah dan menjadi benar-benar diam.

“…Kotoran. Bicara tentang godaan ayam. ”

“Y-ya… Itu benar… Kau benar sekali, Heivia.”

“Eh? Jawaban setengah hati macam apa itu? T-tunggu, apakah ada celah antara seprai dan dinding di sana…!?”

“Tidak. Sama sekali tidak. Bahkan tidak sedikit. Jangan khawatir tentang itu.”

Suara Froleytia yang sangat tenang yang disertai dengan suara air datang dari sisi lain dari lembaran tebal itu.

“Quenser, aku hanya mengizinkanmu untuk melihat sejauh pakaian dalam. Jika Anda melangkah lebih jauh, saya mungkin harus menggunakan ruang interogasi sesudahnya. ”

“Wah!! Anda perhatikan!?”

“Tunggu, jadi kamu bisa lihat!?” seru Heivia.

Kedua idiot itu mulai bergelut di tempat itu, tapi Froleytia meningkatkan pertahanannya dengan menggunakan selotip listrik untuk menutup celah antara seprai dan dinding. Pada saat Heivia berhasil melihat ke atas, tidak ada yang tersisa untuk dilihat.

“Oh, ayolah, Heivia. Apakah itu benar-benar sesuatu yang layak untuk merajuk di sudut? ”

“…Tinggalkan aku sendiri. Seseorang yang mendapatkan semua yang dia inginkan tidak dapat mengerti bagaimana perasaanku.”

Karena masalah itu tidak cukup untuk dia khawatirkan saat dia sangat berkeringat, Quenser memutuskan untuk meninggalkan Heivia. Quenser memiliki hal lain yang perlu dikhawatirkan.

“Sang putri benar-benar sulit,” gumamnya sambil melirik ke luar jendela. “Biasanya hanya naik pesawat cepat, tapi mereka harus benar-benar mengubah lanskap untuk mengangkut Object raksasanya ke medan perang berikutnya.”

Dari balik selimut tebal, Froleytia mengubah kata-kata Quenser menjadi percakapan.

“Namun makhluk itu adalah monster yang bisa bergegas melintasi darat atau laut dengan kecepatan kereta motor linier. Ada banyak alasan untuk perang ini, tetapi alasan utamanya tampaknya adalah mendapatkan kendali eksklusif atas rute terbaik untuk memindahkan Object secara efisien ke medan perang mana pun di dunia. Selat sangat diinginkan dalam pengertian itu.”

“Apa, apakah kita kembali ke Zaman Eksplorasi?”

Quenser dipaksa untuk merenungkan sekali lagi alasan di balik pembunuhan yang dia ikuti. Saat dia melakukannya, seprei tebal yang memisahkan area pancuran meluncur ke samping, memperlihatkan Froleytia yang berpakaian lengkap.

“Tah dah. Sekarang itu menyegarkan. Sayang sekali satu-satunya pakaian ganti yang tersedia adalah terusan yang ketinggalan zaman, tapi apa yang bisa Anda lakukan? …Ngomong-ngomong, Heivia, kenapa kamu merajuk di sudut?”

“…Berada di bawah komando seorang perwira atasan yang cantik memiliki beberapa masalah serius,” gumam Heivia dengan ekspresi muram di wajahnya, tapi Froleytia hanya terlihat bingung.

Quenser melihat apa yang dia pegang.

“Froleytia, kenapa kamu menghubungkan tablet itu ke notebook itu tepat setelah keluar dari kamar mandi?”

“Hm? Oh, ini? Aku harus memberikan perintah jarak jauh secara real-time untuk mengamankan rute transportasi Object di Amerika Selatan dan pasukan yang mendukungnya. Melakukan hal ini benar-benar menunjukkan seberapa besar keseimbangan kekuatan dunia dapat berubah berdasarkan siapa yang memegang rute tercepat untuk mengangkut Object.”

“…Aku benar-benar tidak peduli. Asal tahu saja, aku tidak akan pernah ambil bagian dalam upacara penghargaan lagi. Saya pergi!” Heivia berkata dengan tidak senang.

“Kamu tahu apa peraturan militer itu, kan?”

“Persetan dengan peraturan!! Silakan dan lepaskan aku! Jika kau butuh alasan, aku akan memperkosamu dan payudara raksasamu itu sekarang juga!! Saya hanya mendaftar untuk mendapatkan pengalaman yang saya butuhkan untuk menjadi kepala keluarga bangsawan saya berikutnya!! Setelah menghancurkan dua Object dengan daya tembak normal, kurasa aku sudah melakukan lebih dari itu! Aku tidak akan pernah kembali ke medan perang seperti itu!!”

“Kau tahu, menurutku kemenangan hari ini hanya milik Quenser…”

“Ya, dalam lebih dari satu cara!! Aku tidak bisa melihat apapun!!”

“? Aku punya firasat kita sedang membicarakan dua hal yang berbeda sekarang… Dari mana kamu keluar jalur, Heivia? Yah, aku tidak begitu yakin apa masalahnya, tapi berhentilah menangis.”

Froleytia melihat ke atas dari peta di komputer dengan bingung, tapi kemudian radionya mulai berbunyi. Setelah percakapan melalui radio yang dipenuhi dengan jargon militer khusus, Froleytia mengerutkan kening dengan kesal dan akhirnya memutuskan sambungan setelah memberikan kata persetujuan dengan cepat.

“Sepertinya kamu beruntung. Anda tidak akan mengadakan upacara penghargaan lagi. ”

“Betulkah!? Syukurlah, aku bisa pulang! Negara asal ditetapkan sebagai negara yang aman, jadi semuanya akan baik-baik saja begitu aku kembali ke sana!!”

“Siapa bilang kamu disuruh pulang? Itu juga sudah dibatalkan.”

“Hah?” kata Quenser dan Heivia sambil menatap wajah atasan mereka.

Froleytia mengangkat bahu dan menjawab, “Negara militer yang sebelumnya tidak aktif di Oseania telah membuat langkah besar. Sekarang kalian berdua telah menghancurkan dua Object, sepertinya para petinggi benar-benar menyukaimu. Mereka menyebut Anda dengan nama ketika mereka meminta Anda dikirim langsung ke Oseania.

“Persetan itu!”

“Lepaskan aku!”

“Aku akan membajak pesawat ini!”

Kedua tentara itu berteriak sebagai protes, tetapi rute pesawat angkut besar itu tidak dapat diubah. Tampaknya ada orang yang jauh sedang mengendalikan rute pesawat dari jarak jauh dengan menggambar garis pada peta di komputer.