Hazure Waku no “Joutai Ijou Skill” de Saikyou ni Natta Ore ga Subete wo Juurin Suru Made LN - Volume 13 Chapter 5

Bab 5:
Diskusi Akhir

 

Saat kami berlari melewati lorong-lorong, Eve adalah orang pertama yang menyadari suara itu. Bahkan di labirin, di mana sebagian besar suara diserap oleh dinding putih yang mengelilingi kami, dia mampu mendengar suara-suara dari kejauhan. Dia menyadari bahkan sebelum Piggymaru bahwa kami sedang menuju ke sesuatu—sebuah suara, yang Eve kenali sebagai suara Kashima.

“Aku tidak tahu yang mana, tapi aku juga merasakan bahwa dia adalah seorang murid.”

Lokiella bertanya tentang cara bicaranya. Setelah Eve menjelaskan kebiasaan bicaranya, dia langsung mengenalinya.

“Itu Wormgandr… Dan berdasarkan percakapan mereka, saya yakin Kashima dan Asagi berada dalam bahaya besar.”

Aku meminta Eve dan Geo untuk tetap siaga dan melancarkan serangan balik. Aku tahu kehilangan kemampuan unik Asagi akan menjadi pukulan telak—dan Kashima juga dalam bahaya. Aku menjelaskan kepada semua orang bagaimana aku ingin mereka bergerak begitu kita berada di dalam ruangan bersama Wormgandr.

“Aku akan membahayakan kalian berdua,” tambahku sebelum kami mulai menyelam.

Seras langsung menjawab, sederhana dan tegas, “Mari kita pergi.”

Tidak ada orang lain yang mengajukan keberatan dan Seras mengucapkan kata terakhir sebelum kami terlibat dalam pertengkaran.

“Aku akan melindungimu. Apa pun yang terjadi.”

Aku mengaktifkan Slow sebelum kami memasuki ruangan, mengingat risiko bahwa musuh kami mungkin sedang menunggu kami. Saat kami keluar dari lorong, aku melihat sosok di bawah kami yang tampak seperti Wormgandr dan langsung menonaktifkan Slow. Sebelum Munin menggunakan sihir terlarangnya, aku memutuskan untuk menggunakan Dark, mengingat Wormgandr kemungkinan dilindungi oleh Dispel Bubble milik Dewi. Kami tahu bahwa Wormgandr adalah mantan dewa, dan Lokiella telah memberi tahuku bahwa semua dewa memiliki perlindungan Dispel Bubble. Itu akan mengakibatkan satu kali penggunaan skill efek statusku menjadi sia-sia. Dan jika penumpukan akan mencegah percobaan kedua, aku perlu menggunakan skill yang berbeda untuk penggunaan kedua. Aku memilih skill yang tidak terlalu masalah jika dinonaktifkan, dan yang penumpukannya bukanlah masalah besar—Dark.

Dark hanya mampu menghilangkan penglihatan musuh. Itu tidak berguna melawan Ars, tetapi bisa menjadi alat yang efektif melawan lawan lainnya.

Pada akhirnya, Wormgandr tidak terlindungi oleh Dispel Bubble. Tampaknya, dengan menjadi salah satu murid Vicius, Wormgandr telah kehilangan status ilahinya. Terlepas dari bagaimana hal itu terjadi, murid tersebut tampaknya tidak memiliki perlindungan Dispel Bubble.

Saya kira ada keuntungannya bersikap terlalu berhati-hati.

Ditarik oleh tali Piggymaru ke dalam ruangan, kami menabrak dinding terjauh labirin; lendir meredam benturan dan jatuh. Kami segera mengambil posisi bertarung dan Wormgandr mulai mendekat. Aku menggunakan mantra Paralyze, tetapi murid itu tidak berhenti. Dia melanjutkan serangannya, darah merah menyembur saat dia datang. Seras maju untuk menghadapinya, menempatkan aku, Munin, Lokiella, dan Piggymaru—yang sekarang berada di sakuku—di belakangnya. Pedang cahaya Seras bertemu dengan tinju Wormgandr, dan kedua pukulan mereka saling memantul.

“Mengamuk!”

Tanpa Dispel Bubble, Wormgandr seharusnya tidak bisa melihat apa pun saat ini. Tapi jujur ​​saja, aku yakin dia bisa mendeteksi keberadaan musuhnya tanpa mengandalkan penglihatan sama sekali. Sama seperti Ars.

“Racun…!”

Wormgandr terlihat seperti sudah mengamuk—mungkin tidak ada gunanya menggunakan kemampuan itu padanya. Namun, lebih dari itu—gerakannya sangat efisien. Bahkan manusia dengan kekuatan biasa seperti saya pun bisa melihatnya. Seandainya Berserk telah menghilangkan kewarasannya, gerakan Wormgandr begitu ramping sehingga tidak ada yang terbuang sia-sia.

Aku merasakan sedikit rasa dingin di punggungku.

Dia adalah monster yang dirancang hanya untuk bertarung. Lokiella memang mengatakan bahwa dia mungkin yang terkuat di antara murid-murid Vicius. Peningkatan kekuatan yang diberikan Asagi sebelum kita masuk telah memudar sekarang, tetapi Wormgandr juga tidak dapat menggunakan peningkatan anti-ilahinya. Perangkat anti-ilahi Erika seharusnya juga melemahkannya, dan dia berada di bawah pengaruh kemampuan efek statusku… Tapi dia masih memiliki kekuatan mentah yang luar biasa.

Saya dengan cepat menghitung seberapa dekat saya perlu mendekat untuk menggunakan mantra Tidur.

Aku belum cukup dekat… Tapi Seras sepertinya sudah menyadarinya, dan dia berusaha menciptakan jarak yang tepat. Itulah mengapa aku tidak memberinya perintah. Yang benar-benar membuatku merinding adalah pertarungan yang terjadi di depanku. Kelengahan sesaat, dan celah sekecil apa pun bisa berakibat fatal. Kedua prajurit ini telah mengasah insting bertarung mereka hingga batas maksimal, dan sekarang mereka saling berhadapan.

Armor utama Seras telah sepenuhnya terpasang. Dia tidak punya ruang untuk menahan diri lagi. Itulah keputusannya. Tanpa armornya, dia tidak akan mampu menangkis serangan Wormgandr.

Hanya sedikit yang bisa kulakukan—sayangnya, sangat sedikit. Sepertinya Munin tidak lagi punya pilihan untuk bergerak ke belakangku. Aku tidak bisa melihat ekspresi Lokiella, tetapi ketika dia berbicara, aku merasakan emosi yang kompleks dalam suaranya.

“Wormgandr…”

Dia terdengar seperti sedang berbicara kepada seorang teman — seseorang yang pernah dikenalnya, yang kini tampak berubah drastis hingga sulit dikenali. Aku juga merasakan emosi lain dalam suaranya — rasa iba.

Ada satu perbedaan besar antara pertarungan ini dan pertarungan melawan Ars… Bekukan bukan lagi pilihan. Jika ternyata Wormgandr mirip dengan Ars, maka…

“…”

Sekarang!

“Tidur.”

Murid itu mendekat, dan aku mengaktifkan senjata rahasiaku—Tidur. Namun…

“…!”

Wormgandr terus melanjutkan perjalanannya.

Tidak… Lebih dari itu…

“Apakah dia…berevolusi?” tanya Lokiella. “Selama pertarungan ini…saat dia menerima semakin banyak kerusakan…dia beradaptasi…”

Aku melihat dan menyadari bahwa darah tidak lagi menyembur dari tubuh murid itu. Dia telah menutup lukanya dengan semacam bekas luka, dan tampaknya darah itu sekarang mengamuk di dalam dirinya. Bagian-bagian tubuhnya akan meletus dan membengkak, menonjol keluar sebelum tersedot kembali. Tampaknya ada orang-orang di dalam dirinya yang mencoba menendang jalan keluar. Tonjolan seperti tanduk menonjol dari seluruh tubuh Wormgandr. Hampir tampak seperti dia mencoba mengubah dirinya menjadi oni . Seras terdesak mundur. Bahkan dengan baju zirah utamanya yang terpasang penuh, Wormgandr masih unggul.

“Gah…”

Dia sedang berkembang. Jika dia mampu melampaui kita dalam pertarungan ini, seperti halnya Ars…maka kita perlu mencoba taktik baru… Apakah aku salah menilai situasi ini?

Aku teringat percakapan yang pernah kulakukan dengan Lokiella tentang Wormgandr—dia menanggapi teori Asagi tentang Gelembung Penangkal Dewi.

“Kau benar bahwa hubungan antara Gelembung Penangkal Dewi dan efek status ini agak aneh. Aku juga berpikir hal yang sama. Kemampuan efek status adalah kemampuan yang mengerikan… sangat buruk sehingga membuatmu bertanya-tanya mengapa kemampuan itu ada. Dan deskripsi itu tidak hanya terbatas pada dunia ini, tetapi juga pada semua dunia yang kita, para dewa, jelajahi. Namun ada kemampuan Gelembung Penangkal yang kita, para dewa, miliki, yang secara resmi dikenal sebagai ‘Medan Penangkal Otonom Khusus’. Kemampuan ini secara khusus mencegah penerapan kemampuan efek status… Kemampuan ini tidak berharga, yang terendah di semua dunia kita, namun kita, para dewa, memiliki tindakan perlindungan yang secara khusus disiapkan untuk melawannya karena suatu alasan. Aku sendiri tidak tahu mengapa. Satu-satunya yang kupikir mungkin tahu adalah Origin…”

“Dari semua murid, Wormgandr adalah satu-satunya mantan dewa, kan?”Aku sudah bertanya pada Lokiella.

“Ya.”

“Lalu, jika kemampuan efek status ternyata memang menjadi semacam senjata super efektif melawan para dewa…”

“Ah!”

“…Ada kemungkinan kemampuanku akan lebih efektif melawan Wormgandr daripada melawan Ars. Bagaimana menurutmu tentang teori itu?”

“Saya rasa itu mungkin.”

“Itu akan memberi kita keuntungan, dibandingkan dengan apa yang kita hadapi saat melawan Ars. Saya sangat berharap itu akan berjalan seperti itu.”

“Sekadar berjaga-jaga jika kau mempertimbangkannya… Mengingat betapa lemah dan kecilnya aku saat ini, kurasa menguji kemampuanmu padaku tidak akan membawa banyak manfaat bagi kita…”

“Aku tahu itu.”

Tampaknya Lokiella benar-benar takut bahwa aku mungkin akan menggunakan kemampuanku padanya untuk sesaat.

“…”

Sekalipun kemampuan efek statusku sangat cocok untuk mengalahkan dewa-dewa… Mengubah Wormgandr menjadi murid telah menghilangkan perlindungan Dispel Bubble-nya, tetapi mungkin juga menghilangkan kerentanannya terhadap seranganku. Itu mungkin saja… Apakah aku salah memahami situasi ini? Apakah semua ini hanya angan-angan belaka? Aku…

Tiba-tiba, aku mendengar sebuah suara.

“…mati.”

Lokiella terpaku menyaksikan pertarungan yang terjadi di hadapannya—berbicara dengan suara rendah, seolah bergumam pada dirinya sendiri.

“Ini akan berhasil.”

Aku merasakan detak jantungku meningkat…sesuatu yang tidak biasa bagiku.

Mungkinkah sebenarnya saya tidak salah paham selama ini?

—Krek, krek—

Retakan.

Terdapat garis-garis hitam yang membentang di tubuh Wormgandr sejak pertama kali aku melihatnya. Garis- garis itu tampak seperti guratan-guratan tertentu…

Namun kini, itu jelas terlihat sebagai retakan… celah yang menjalar di tubuhnya.

Aku tadinya diam agar Seras bisa berkonsentrasi pada pertarungannya, tapi sekarang aku berbicara pelan.

“Lokiella.”

“Ya?”

“Sepertinya Wormgandr kehilangan beberapa serangannya… Atau itu hanya imajinasiku saja?”

“…Tidak. Aku juga melihatnya.”

Kemudian…

“Tidur… Ini berhasil.”

Itu sungguh di luar jangkauan kemungkinan, aku bahkan tidak mempertimbangkannya. Aku tidak pernah membayangkan itu bisa benar. Dia terlihat bertarung dengan sangat normal—tetapi saat ini, Wormgandr sebenarnya sedang tidur. Dia tidur dengan mata terbuka dan bertarung dalam mimpinya. Bisa jadi insting bertarungnya itulah yang membuatnya terus bergerak, mendorongnya untuk terus maju.

“Kurasa kerusakan akibat Paralyze masih terasa…dan…mungkin dia menggunakan banyak kekuatan regenerasinya sebelum datang ke sini,” spekulasi Lokiella. “Dibandingkan dengan penampilannya saat melawan Vanargadia, seolah-olah dia sekarang lebih lemah.”

Siapa yang mungkin dia lawan? Sogou? Mungkin Saudari Takao? Apa yang terjadi pada siapa pun yang melawan Wormgandr? Jika dia ada di sini dan masih hidup, itu pasti berarti…

“…”

Tidak. Nanti aku akan memikirkannya. Saat ini, prioritas utamaku adalah melewati pertempuran ini.

Seras.

Mulai sekarang—aku harus menyerahkan semuanya padamu. Apakah Seras akan kehabisan stamina lebih dulu atau Wormgandr? Bahkan lebih dari saat pertarungan Ars, aku bisa melihat bahwa pertempuran ini bukanlah tempat bagiku, manusia dengan levelku. Aku harus mempertaruhkan segalanya padanya dan bertaruh segalanya bahwa pedangku—Seras Ashrain—akan keluar sebagai pemenang.

Seras masih sedikit bersikap defensif, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa emosinya terguncang oleh pertempuran tersebut.

Dia sudah seperti itu sejak awal pertempuran ini. Seolah-olah dia tidak pernah goyah. Dia fokus pada pertahanan, tidak pernah menyerang… Tapi dia bergerak seperti mesin dalam pertempuran, menangani serangannya dengan akurasi yang luar biasa. Kesederhanaan gerakannya membuatnya luar biasa. Dia jauh lebih efisien daripada Wormgandr. Aku tahu betapa kerasnya dia bekerja untuk menghilangkan setiap gerakan yang berlebihan dari permainan pedangnya—dan sekarang dia bertarung hampir seimbang dengan murid itu.

Aku mendapati diriku menahan napas. Seras sangat cerdas—terlatih hingga batas maksimal kemampuan yang ada. Fokusnya sungguh menakjubkan.

Dia terlihat begitu rapuh, tetapi saya merasa sangat tenang karena dia ada di sini—sangat lega karena dia berada di pihak saya.

Hatinya dan pikirannya…

Dia jauh lebih kuat sekarang.

 

Seras Ashrain

 

Banyak orang menyebutku cantik, tetapi baru-baru ini, aku mulai berpikir bahwa kecantikan seseorang mungkin terletak pada emosi mereka sendiri—pada perasaan bahwa sesuatu itu indah.

Aku sering menganggap kecantikanku sendiri sebagai kekurangan. Kecantikanku ini telah menyebabkan masalah bagi orang-orang yang penting bagiku. Mengingat kecantikanku adalah sesuatu yang membawa malapetaka—menyebabkan masalah bagi orang-orang yang kucintai—itu hampir tidak bisa dianggap sebagai suatu kebajikan. Aku juga pernah merasakan hal itu di waktu lain. Menganggap sesuatu sebagai indah… Merasakan bahwa seseorang memiliki kecantikan… Kurasa emosi-emosi itulah tempat keindahan sejati berada. Jika seseorang dapat menganggap sesuatu sebagai indah, maka itu pasti luar biasa. Jika seseorang dapat merasakan bahwa dunia ini indah, maka itu juga merupakan hal yang menakjubkan.

Langit, laut, bunga-bunga…keluarga, teman-teman…kebaikan orang lain…

Jika seseorang dapat menganggap hal-hal seperti itu sebagai indah, maka mungkin itulah cara kita semua dapat menemukan kebahagiaan. Itulah kesimpulan yang telah saya capai. Saya juga ingin melihat segala sesuatu sebagai indah. Saya telah bertemu begitu banyak kejahatan dalam perjalanan hidup saya, tetapi saya juga bertemu dengan banyak keindahan. Yang paling indah dari semuanya…

Aku bertemu dengan cintaku.

Dia berdiri di belakangku sekarang, orang yang mengajariku keindahan itu. Dia sedang berdiri.Bersamaku , dia sangat berharga bagiku. Dengan dia di sisiku, aku merasa bisa lebih kuat dari siapa pun di seluruh dunia.

Sungguh aneh. Aku yakin pikiranku lebih tajam dari sebelumnya. Di dalam diriku ada Seras lain—yang sedang melawan Wormgandr dan sepenuhnya menghilangkan semua kebisingan dari pikirannya saat bertempur. Lalu ada aku, menyaksikan semua ini terjadi dari jauh, mengambil alih semua perasaan ini untuknya. Begitulah keberadaan kami berdua. Mungkin diriku yang lain adalah yang kulupakan—gadis dari bangsa Hylings, negeri tempat aku diasingkan. Mungkin kemampuanku untuk menutup pikiranku seperti ini adalah akibat dari pengasinganku. Satu diriku bertarung, dan diriku yang lain merasakan… tetapi bukan berarti kami telah terpisah. Kami masih terikat bersama—kami adalah Seras Ashrain… Dan kami berdua mencintainya. Itulah mengapa kami bisa bertarung sebagai dua orang. Aku menyerahkan semua kebisingan di pikiranku kepada orang lain dan sepenuhnya mengosongkan kepalaku, mengubah diriku menjadi seorang pejuang sejati. Tubuhku bergerak lebih cepat daripada pikiran.

Inilah Seras Ashrain yang telah kubangun selama perjalanan hidupku. Dia adalah diriku yang baru, dan Dialah yang membentukku menjadi seperti sekarang ini.

Tuan Too-ka.

Pada hari aku bertemu dengannya, dia menyelamatkanku. Segalanya berubah di dalam diriku. Aku akan mengatakannya sebanyak yang diperlukan.

Aku mencintaimu, Tuan Too-ka.

Aku mencintaimu.

Itulah sebabnya aku tahu bahwa ada orang-orang yang juga kau cintai. Kau bilang akan selalu berada di sisiku… Tapi, apakah kau tidak ingin pergi dan menemui orang tua angkatmu yang tercinta lagi?

Aku siap untuk itu. Setelah pertempuran ini usai, aku tahu kau mungkin akan kembali ke duniamu yang lama. Itu tidak masalah bagiku. Tentu saja aku akan sedih—sangat sedih. Tapi aku ingin mewujudkan keinginanmu. Jika aku pernah mengungkapkan perasaan ini, perasaan itu akan menjadi seperti belenggu bagimu. Perasaan itu akan menarikmu kembali dan membuatmu ragu. Kau telah memberiku begitu banyak hal—menawarkan begitu banyak keindahan yang penampilanku tak akan pernah bisa menyainginya. Aku sangat berterima kasih padamu. Kau pernah mengatakan kepadaku bahwa aku harus lebih egois. Tapi aku memang sangat egois, sampai baru-baru ini, dan telah menggunakan hakku pada hari itu. Dan karena itu… aku tidak bisa mengatakan semua ini kepadamu secara langsung. Tapi…

Aku mencintaimu, jadi aku ingin mewujudkan mimpimu.

Inilah keinginan egoisku—satu-satunya keinginan Seras Ashrain yang tersisa. Aku—

Seras menangkis salah satu serangan Wormgandr. Seras yang menyaksikan pertarungan dan Seras yang memegang pedang mulai tumpang tindih. Bersama-sama mereka memegang pedang itu. Untuk sesaat itu, semua emosi Seras kembali membanjiri dirinya.

Mengapa?

Tiba-tiba, dia merasa seperti akan menangis.

Apakah aku bahagia? Sedih? Aku bahkan tidak tahu. Tapi kita melakukan ini. Kita akan berjuang .bersama .

Kita akan terus bergerak maju.

Sesaat kemudian, Seras melancarkan serangan dengan kekuatan emosi yang meluap-luap. Serangan itu menembus dalam ke tubuh Wormgandr.

 

Mimori Touka

 

“…”

Apakah dia baru saja tersandung?

Seras…emosinya. Aku bisa merasakannya dari sini, bahkan tanpa melihat wajahnya. Seolah-olah dia diliputi emosi sesaat tadi… Dia berkedip. Tapi pada saat itu, dia jelas-jelas mendominasi lawannya.

Sayatan terakhir di dada Wormgandr itu tampak dalam. Aku tidak tahu pikiran dan emosi apa yang sedang berubah di dalam dirinya saat ini. Tidak mungkin bagiku untuk mengetahui apa yang telah berubah. Tapi pukulan itu—kurasa itu benar-benar menyakiti Wormgandr. Mereka telah bertukar tempat, sekarang Seras yang dominan dan Wormgandr melemah. Aku bisa melihatnya.

…Seras. Jika musuh tidak berevolusi lebih jauh, maka… Kurasa jika Seras bisa melampauinya, maka pertarungan ini akan menjadi miliknya. Dia akan memenangkannya untuk kita… Dan bahkan jika kita meraih kemenangan di sini, kemenangan ini bukanlah milikku. Seras—ini akan menjadi kemenangan yang diraih dengan tanganmu sendiri.

Akhirnya, aku menoleh untuk benar-benar melihat Kashima dan Asagi untuk pertama kalinya sejak memasuki ruangan.

Kashima terlihat baik-baik saja, tapi Asagi…aku tidak tahu. Chester sepertinya tidak terluka, tapi dia pingsan. Kaisar yang Sangat Tampan telah kehilangan satu kaki, dan sepertinya dia tidak bisa bergerak. Dia juga tidak memegang pedang sucinya. Dia banyak berdarah, jadi itu bisa menjadi masalah. Tapi…

“…Cacing,” gumam Lokiella. Dia telah mengamati pertarungan itu dari saku saya dengan tenang, dengan sedikit kesedihan di matanya.

…Dan kemudian, waktunya tiba.

Terdengar suara retakan keras, saat retakan terbesar yang pernah ada membelah tubuh Wormgandr. Namun, murid raksasa itu tetap berdiri tegak dalam posisi bertarungnya dan melancarkan pukulan berputar ke arah Seras. Seras siap menerima serangan itu—siap membalas dengan akurasi yang tak tergoyahkan. Tetapi tinju murid putih itu tidak pernah mencapai sasarannya. Wormgandr meleset, mengayunkan tinjunya lemah ke udara kosong. Terdengar suara pecahan kaca, saat cangkang luar Wormgandr meledak. Terbawa oleh momentum serangannya yang gagal, ia terguling melewati Seras dan jatuh ke depan di lantai labirin, lengannya masih terentang. Seras mengubah posisi berdirinya, bersiap untuk serangan balasan dari Wormgandr yang terbaring di sisinya—tetapi tidak ada yang terjadi. Yang dilihatnya hanyalah kekalahan, saat tubuh murid itu perlahan mulai berasap dan mulai meleleh.

“Begitulah cara seorang murid mati. Yah…” kata Lokiella. “Seras yang melakukannya.”

Jika Lokiella mengatakan itu, maka kurasa aku yakin… Dia benar-benar telah tiada.

“Too-ka… Apakah kau keberatan jika aku tinggal di sini sebentar?” tanya Lokiella.

“Apakah kamu akan baik-baik saja?”

“Percayalah kepadaku.”

“Baiklah kalau begitu.”

Lokiella keluar dari sakuku, dan aku meninggalkan Seras untuk berjaga-jaga. Kami yang lain berlari ke sisi Kashima. Kami mendengar suara di belakang kami saat berlari.

“…Yo… Lokiella… Hyeh, hyeh … Itu kau? Aku tak bisa melihat… Aku juga merasa sangat mengantuk… Hyeh hyeh … Sulit untuk menjaga kewarasanku… Satu-satunya kekuatan yang tersisa adalah berbicara… Di bawah beban kemampuan efek status sialan ini…”

Ada jeda singkat sebelum Lokiella menjawab. “Sepertinya kau kalah, Cacing.”

“ Hyeh, hyeh … Itu seseorang… Manusia fana yang memukulku…”

“Ya… Kau kalah dari manusia biasa.”

“Benar kan? Sudah kubilang, kan? Situasi yang tepat… dan mereka bahkan bisa mengalahkan kita para dewa… Mereka punya potensi luar biasa di dalam diri mereka…”

“…”

“Mereka sangat hebat… Manusia biasa… Benar kan, Lokiella…? K…kau tahu maksudku, kan…?”

“Cacing, kau…”

“Ah… aku sangat mengantuk… Akhirnya… akhirnya aku bisa benar-benar memejamkan mata dan beristirahat… Rasanya seperti… aku telah menjalani mimpi buruk yang panjang… tak berujung atau semacamnya…”

“…”

“Meskipun begitu… aku bertemu beberapa orang baik… Manusia, kau tahu…? Mereka yang terburuk dan terbaik… semuanya sekaligus… Hyeh …”

Kemudian, Wormgandr mengucapkan kata-kata terakhirnya.

“Manusia…mereka…sangat…hebat…bukan begitu…?”

Lalu, tampaknya, dia telah pergi.

Saat aku berbicara dengan Kashima, aku melirik ke arah Lokiella. Ada rasa iba, dan sedikit kesedihan di matanya saat dia diam-diam menatap mayat seseorang yang dulunya adalah saudaranya, yang perlahan-lahan hancur.

“Mungkinkah kau memang tidak pernah setuju dengan Vicius sejak awal? Apakah kau pernah ingin menjadi muridnya? Tapi…dengan esensinya di dalam dirimu, kau tidak punya pilihan. Hei, Cacing… Kau tidak bisa menentang perintah Vicius, tapi apakah kau berkeliaran di sini mencari seseorang yang mampu membunuhmu? Aku tahu ini tidak adil…tapi coba lihat dari sudut pandang itu, oke? Heh … Sejujurnya aku takut bertanya padamu selagi kau masih hidup—takut bagaimana kau akan menjawab. Aku pengecut, ingat? Aku tidak akan pernah bisa memberontak melawan dewa utama…dan kau melihat itu dalam diriku, bukan? Tidak… Mungkin itu semua dewa. Semua kecuali Vicius dan Skoalbanger… Maksudku…kau pekerja keras. Selalu memaksakan diri terlalu keras.”

Lokiella berlutut di sampingnya.

“Selamat tinggal, Wormgandr.”

Tubuhnya hampir sepenuhnya hilang ketika Lokiella meletakkan tangannya di atasnya untuk terakhir kalinya.

“Tidurlah sekarang—inkarnasi dari Dewa Ular yang dulunya mulia, Jörmungandr.”

“Eve, Geo! Jaga Zine dan Chester!” teriakku sambil berlari menuju Kashima dan Asagi, tanpa menunggu apakah pertempuran sudah berakhir atau belum. Kedua manusia macan tutul itu mulai menuruni tangga setelah mendengar suaraku, sementara Seras, Munin, dan aku sampai di sisi Kashima dan Asagi.

“Mimori-kun.” Kashima menekan kemampuan penyembuhannya ke luka Asagi.

Saya rasa itu bukan sekadar luka. Itu adalah lubang yang menembus tubuhnya.

“Asagi-san masih bernapas… Apakah tidak ada cara lain untuk menyelamatkannya? Aku bisa memperlambat pendarahannya dan mengurangi rasa sakitnya dengan kemampuan penyembuhanku, tapi aku tidak bisa memulihkannya seperti mantra Penyembuhan Vicius.”

Aku berjongkok bersama Seras dan Munin di sisi Asagi untuk memeriksanya. Seras adalah yang paling familiar di antara kami dengan teknik pertolongan pertama, tetapi bayangan gelap menyelimuti wajahnya. Sepertinya dia ragu-ragu apakah akan mengatakan yang sebenarnya atau tidak.

“Untuk saat ini, saya akan melakukan yang terbaik yang saya bisa untuk merawatnya.”

Dia bersiap untuk memberikan pertolongan pertama.

Kashima benar-benar telah berubah, ya. Dulu dia sangat ragu-ragu dan takut… sangat pemalu. Tapi cara dia menjelaskan situasinya barusan sangat jelas, dan suaranya sama sekali tidak gemetar.

“Seras-chan… Percuma saja. Biarkan saja,” kata Asagi, dan warna merah dengan cepat kembali ke pipi Kashima.

“Ah! Asagi-san! Anda sudah bangun! Asagi-san, saya…saya…”

“Ah, diamlah… Kenapa kau selalu menyebalkan sekali, Kobato…”

“Y-ya…!” Kashima terisak, meskipun ditegur, sambil menggenggam tangan Asagi. “Asagi-san… Maafkan aku… I-ini semua karena aku lambat dan ceroboh. Kau mendorongku… kau… aku…”

Asagi menghela napas. “Bukan berarti aku menyelamatkanmu, Pidgey-chan… Jangan sok tahu—uugh!” Dia memuntahkan darah.

“Asagi-san!”

“Diamlah… Tentu saja aku akan muntah sedikit darah. Berhenti berteriak… Perutku sakit… Bercanda, lubangnya yang sakit.”

Bibir atas Kashima bergetar saat ia berusaha menahan emosinya, dan ia menggenggam tangan Asagi lebih erat lagi.

“Ehm…ah. Dan…t-terima kasih!”

“…Ya ya.”

“…Apakah Anda menggunakan Queen Bee: Pain Block untuk mengurangi rasa sakitnya?” tanyaku.

“ Heh heh … Itu memang seperti kamu, Mimori-kun… Seharusnya kamu bertanya apakah ini sakit atau apakah aku baik-baik saja , kan?”

“Ah…”

Seras sudah memegang kotak P3K-nya, siap memberikan pertolongan pertama kepada Asagi.

“Sudah kubilang, tidak apa-apa. Aku tahu… Ini bagian di mana aku akan mati, ya? Mati ya ? Aduh, jadi begini… Begini rasanya? Aku benar-benar bisa merasakannya datang, kau tahu? Ini keren sekali… Kurasa satu hal yang baik adalah aku tidak merasakan sakitnya, ya? Hei… Seras-chan?”

“Eh? Y-ya?”

“Permintaan terakhirku… Izinkan aku meraba payudaramu.”

“Hah?”

Seras menatapku, seolah kesulitan mengambil keputusan. Asagi juga menoleh kepadaku.

“Tidak bagus?”

“…Maaf,” jawabku.

Asagi tertawa.

“ Hyeh heh … Ya, itu Mimori-kun. Hmmm… Dia benar-benar peduli padamu, ya Seras-chan…? Pokoknya… Kenapa aku harus melihat kalian berdua bermesraan di saat-saat terakhirku, ya? Kurasa itu salahku karena memicu perasaan itu…” Dengan muntah lagi, Asagi batuk mengeluarkan lebih banyak darah. “Mmph… Kepalaku mulai terasa pusing~? Apakah karena cinta di antara kalian berdua terlalu membara untuk kutangani ?”

Asagi menyipitkan matanya ke arahku.

“Hah… Serius, aku berharap bisa bertarung denganmu, Mimori Touka… Biarkan aku melihat wajahmu yang membosankan itu untuk terakhir kalinya…”

Aku melepas maskerku.

“Wah, sekarang setelah aku melihatmu… Kau lumayan tampan, ya? Persis seperti karakter di manga shojo itu, gadis di Completely Average Ordinary Me, ya? Penyamaran yang keren banget…”

Asagi terdiam beberapa saat.

“Hei, Mimori-kun.”

“Ya?”

“Kau tahu aku tak akan pernah mengkhianatimu pada akhirnya…? Seperti…kau tahu kelemahanku selama ini?”

“Aku tidak pernah yakin,” jawabku.

“Tapi itu bukan taruhan yang buruk, kan?”

“Kurasa tidak.”

“Heh…kau berhasil membuatku tertipu. Jadi ini adalah Penguasa Lalat… Kau bukan sekadar kepala babi terpenggal yang mengumpulkan serangga, kukatakan itu. Jadi, seperti…kau bahkan tidak menyadari apa yang kau lakukan, ya? Kurasa aku berusaha untuk tidak melihatnya, jujur ​​saja… Seperti…kukira kau sudah tidak ada di dunia terkutuk ini lagi… Hanya menerimanya sebagai fakta. Aku melihatnya terjadi, jadi aku benar-benar berpikir kau telah pergi… Karena aku melihatnya, aku membuat diriku percaya bahwa itu pasti telah terjadi…tapi seperti…” Asagi menoleh ke Kashima. “Aku telah melihat hantu selama ini…tapi tanpa sadar aku mencoba untuk mengabaikannya, berpura-pura mereka tidak ada di sana… Hah hah … Mengabaikan sesuatu hanya karena itu merepotkan, ya? Kurasa Asagi-san yang kecil dan tua ini hampir tidak bisa memberi ceramah kepada orang lain tentang itu. Aku sangat bodoh…”

Kashima tampak seperti tidak bisa menahan diri lagi.

“A-Asagi-san! Kita perlu memberikan pertolongan pertama, atau—”

“Aku sekarat, biar kubicara.”

“…!”

“Hah… Seperti, karakter dalam manga dan anime selalu cerewet banget sebelum mereka mati, ya…? Bikin aku berpikir, Ah, orang ini tamat atau seperti, Hei, apakah mereka benar-benar akan mati? Kenapa dia banyak bicara? Tapi kau tahu, sekarat benar-benar membuatmu ingin berjuang untuk terus berbicara selama mungkin. Kurasa aku tidak bisa menyalahkan mereka karena ingin bicara… bukan berarti aku akan punya kesempatan untuk menonton acara itu lagi.”

“Asagi-san…”

Tampaknya Kashima akhirnya menyerah.

Luka yang dalam ini. Dia tidak akan pulih dari itu dan bahkan Asagi pun tahu itu. Seperti yang dia katakan, kurasa dia hanya berbicara sampai energinya habis. Kurasa Kashima mungkin juga menyadari itu. Kurasa dia sudah merasakannya sejak beberapa waktu lalu.

“Kurasa, seperti…” gumam Asagi. “Ya… Kau persis seperti dia, Kobato… Persis seperti ibuku.”

“Eh?”

“Ceroboh… Lemah… Sepertinya dia sedikit lebih pintar dari yang sebenarnya. Tapi sebenarnya hanya wajah dan tubuhnya saja yang membuatnya menarik… Heh heh … Tunggu sebentar. Kau benar-benar sama saja, ya? Aku tidak pernah bisa mengakuinya. Aku memendamnya, menekannya di dalam, tapi—ya. Lol. Ikusaba Asagi sangat bodoh. Kau selalu menghalangi jalanku, astaga…” Dia mengumpat pelan. “Aku tidak bisa membiarkanmu sendirian… dan itu malah membuatmu semakin menyebalkan. Aku ingin kau mati, tapi aku tidak bisa membunuhmu begitu saja. Dan entah kenapa, aku malah terus menyelamatkanmu. Padahal kau hanyalah suara latar… Entahlah… Apakah karena kau seperti ibuku? Apakah seperti itulah ibu? Secara pribadi, aku lebih suka Ibu Munin…”

Kashima menatap mata Asagi sejajar dengan matanya.

“Asagi-san, aku…”

“Pada akhirnya… aku tidak bisa menyelamatkan ibuku, atau kamu, atau seluruh pasukan Mimori Touka, ya? Astaga… Jadi ini akhir permainanku? Game ini sampah banget. Satu bintang, jempol ke bawah. Hei, Kobato…?”

“Y-ya…?”

“Aku tahu aku tidak berhak meminta ini padamu… sungguh tidak. Tapi begitu kau kembali ke dunia lama… maukah kau menjenguk ibuku setahun sekali atau lebih? Selama lima… sepuluh tahun ke depan, kalau kau bisa… Katakan padanya kau adalah teman Asagi-chan yang menggemaskan, saat dia masih hidup, dan si idiot itu akan langsung menerimamu… Ghhah!”

Asagi memuntahkan darah dengan keras.

“Asagi-san?! Apakah kau—”

Namun Asagi membungkam Kashima dengan lambaian tangannya.

“Kumohon… Biarkan aku bicara dulu, oke?”

Kobato melakukan apa yang diperintahkan, dan menahannya.

“Ada orang lain… Seorang pria bernama Amano-san yang kupilih… Dia pacarnya… tapi dia termasuk kategori aman, oke? Baiklah… Jika ada masalah, tanyakan saja pada Takao. Kurasa Hijirin bisa mengatasi masalah apa pun di sana… Setidaknya, kurasa begitu.”

“O-oke! Oke, Asagi-san…aku akan melakukannya. Aku…aku bersumpah, aku berjanji!” Kashima menangis.

“Ah… Semuanya berbaris—waktu berkumpul!” Asagi memanggil kami semua—Seras menatapku meminta persetujuan, dan aku mengangguk.

“Kau keberatan jadi detektor kebohonganku?” tanya Asagi. “Mimori-kun tidak akan percaya padaku kalau tidak.”

Dia tersenyum.

“Aku tidak bermaksud menyakitimu, atau siapa pun dari orang-orang ini, Mimori-kun.”

Seras memberi isyarat bahwa Asagi mengatakan yang sebenarnya, dan kami pun mendekat.

“Ini benar-benar yang terakhir… yang terakhir selamanya…”

Dia menyentuh tangan kami.

“Ratu Lebah.”

Skill buff Asagi—durasi skill kita sebelumnya sudah lama habis.

“Efeknya mungkin akan hilang saat aku mati… Tapi kalaupun tidak, ya? Hei, mungkin efeknya akan berubah menjadi semacam buff super kuat setelah aku mati juga, kan? Seperti nen setelah kematian atau semacamnya? Itu akan keren… Gah—”

Asagi memuntahkan darah dalam jumlah banyak , dan Kashima menjadi pucat pasi.

“Asagi-san!”

Sepertinya cahaya di matanya mulai memudar.

“…Asagi,” kataku.

“Ya?”

“Terima kasih.”

“Heh… Kau tak perlu berterima kasih padaku untuk ini… Aku sempat mencoba mengkhianatimu, ingat?”

“Meskipun demikian.”

“Kurasa aku selalu berada di telapak tangan Penguasa Lalat, ya? Ah, benar… Pastikan kau bicara dengan Kobato tentang Vicius palsu itu… Dapatkan informasinya… Ah…dan Kobato… Keahlian unikmu—”

Asagi memberi tahu kami sesuatu yang dia sadari tentang kemampuan unik Kobato.

“Aku harap itu berguna. Jika kau bisa memanfaatkan informasi itu, Mimori-kun, aku tahu kau akan berhasil… Kau pintar sekali, sampai-sampai membuatku kesal…”

Salah satu mata Asagi mulai tertutup.

“Hah… Aku ingin bertanya lebih banyak tentangmu, Mimori-kun… Tentang apa yang membuatmu seperti itu… Hah… Tapi sudahlah… Bukannya aku… hanya akan terus bicara…” Asagi menggerakkan bibir pucatnya, semakin lemah setiap detiknya. “Aku tahu aku tidak bermaksud melakukan sebagian dari ini… tapi jika kaulah yang memahami gambaran besarnya—menangkan ini… Kalahkan dia, Mimori… Touka…”

“Tentu,” aku mengangguk.

“Dan Kobato…”

“Y…ya…”

“Aku minta maaf… atas segalanya.”

“…!”

Air mata terus mengalir dari mata Kashima. Dia menutupi mulutnya dengan kedua tangannya.

“Asagi-s—”

“Tidak… Setidaknya di sini, di akhir… Biarkan aku berperan sebagai anak baik… Aku ingin mati seperti itu… Astaga—aku memang yang terburuk, kan?”

“T-tidak… Kurasa tidak! Aku bukan ibumu… Tapi aku adalah sesuatu yang lain! Kurasa…”

“Hah…lalu apa itu?”

“Temanmu…!”

Asagi mendengus. “Baiklah… Kalau begitu, sudahi saja sampai di situ… Hah…? Temanku… Skrr…”

Kashima menangis, sementara Asagi menatap langit-langit labirin dengan tatapan kosong di matanya.

Kurasa dia sudah tidak bisa melihat apa-apa lagi.

“Aku bisa menggunakan mantra Tidur padamu… Jika kau membutuhkannya,” kataku.

“Terima kasih atas perhatiannya… Tapi tidak, aku baik-baik saja. Perasaan ini, tepat saat aku sekarat… Tidak ada rasa sakit… Astaga… Tidak seburuk yang kukira…”

“…Benar.”

“Hah… Yah, ini menyenangkan… Kurasa ini sudah berakhir… Akhirnya. Kau masih di sini, ya…? Benar… jadi ini… sekarat… Ehh…”

Asagi menutup mata kirinya.

“Ini dia… Permainan berakhir… oke terima kasih, sampai jumpa…”

“Asagi-san…?” Kashima menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Kurasa kekuatan di tangan Asagi—tangan yang sedang dia pegang—pasti telah hilang.

“Asagi-san… Asagi-san! Asagi-san!”

Kashima mengguncang tubuh Asagi sambil memanggil temannya, air mata mengalir di pipinya. Asagi terbaring tak bergerak—genangan darah merah menggenang di bawahnya, perlahan mulai menyebar. Setelah Kashima cukup tenang untuk melepaskan cengkeramannya, aku mencondongkan tubuh dan dengan lembut meletakkan tanganku di wajah Asagi, perlahan menutup mata kanannya untuk terakhir kalinya.

 

Ikusaba Asagi

 

“AKU AKAN MEMBERITAHU SEMUA ORANG kau telah meniduriku . ”

Aku benci nama keluargaku—Ikusaba. Bagi gadis manis seusiaku, ada sesuatu yang kasar dan mengerikan tentang nama yang mengandung karakter dari “medan perang” di dalamnya… Kurasa itulah mengapa kebanyakan orang mengira aku bukan penggemarnya. Tapi alasan sebenarnya berbeda: Aku benci nama Ikusaba karena itu nama ayahku yang sudah meninggal. Dia adalah salah satu dari ‘suami bermoral’—lebih tepatnya ‘peleceh dan suka menyiksa secara moral’. Dia bajingan, sungguh, selalu memaksakan aturan-aturan sesatnya sendiri pada istrinya. Dia memandang rendah Ibu dan mengikatnya dengan hukum pribadinya sendiri.

Dia juga suka memberi ceramah kepada kami. Bahkan saat masih kecil, saya sangat terkejut dengan cara dia memperlakukan Ibu saya. Dia menyebutnya ‘pencekikan keadilan’ ketika Ibu melakukan kesalahan. Dia akan mengikat tangan Ibu di belakang punggungnya dan mencekiknya hingga pingsan.

“Aku harus melakukan ini…” katanya setelah wanita itu pingsan. “Maaf. Tapi aku benar-benar mencintaimu, dari lubuk hatiku.”

Itu menjijikkan sekali, aku hampir muntah. Dia punya moralitas yang sangat menyimpang yang dia paksakan pada kami. Bajingan berulah, itulah dia. Dia berperan sebagai suami yang baik di depan semua orang, memasang wajah baik di depan dunia luar. Tapi setiap kali ada sesuatu yang tidak berjalan sesuai keinginannya, dia akan marah dan meledak. Dia selalu mengatakan itu kesalahan orang tua Ibu sehingga Ibu tumbuh menjadi orang yang tidak berguna, mengulanginya berulang kali. Setiap kali kami mengunjungi orang tuanya, dia akan mengejek Ibu sepanjang waktu. Dia adalah pria paling menyebalkan di dunia.

Meskipun begitu, Ibu tetaplah Ibu. Dia tidak terlalu pandai dalam hal-hal yang dikuasai orang lain. Dia tidak bisa membaca situasi atau berkonsentrasi pada lebih dari satu hal dalam satu waktu. Dia akan panik jika mencoba. Terkadang dia begitu fokus pada sesuatu sehingga dia bahkan tidak bisa mendengar apa yang dikatakan orang-orang di sekitarnya. Setiap kali itu terjadi, dia akan berteriak dan marah, memukul perut Ibu , dan menyebutnya sebagai hukuman atas apa yang telah dilakukannya. Kata-kata selanjutnya yang keluar dari mulutnya selalu sama.

“Jangan pernah menceritakan hal ini kepada siapa pun di luar rumah ini. Kau akan mempermalukan keluarga kita.”

Dia banyak bicara, tapi dia hanya seorang pengecut. Aku tidak seperti Ibu ; aku bisa melakukan berbagai hal yang tidak bisa dia lakukan. Aku berperan sebagai anak baik dan aku benar-benar berhasil. Tapi itu membuatku kesal, melihat Ibu selalu dimanfaatkan. Dia selalu begitu lembut, tidak pernah melawan. Dia selalu meminta maaf padanya dengan cara yang berlebihan. Dan setiap kali dia menyalahkannya atas sesuatu , dia selalu mengakui bahwa itu adalah kesalahannya. Ayahku memang bajingan, tetapi kurangnya otonomi Ibu juga membuatku kesal.

Aku suka membaca buku—selalu buku-buku dengan tingkat bacaan yang lebih tinggi—saat kelas dua SD, kau tahu? Itu sebagian besar karena Ayah tidak pernah ingin aku bersenang-senang seperti anak seusiaku. Dia bilang aku hanya akan punya smartphone setelah aku punya pekerjaan sendiri. Itu benar-benar membuatku merinding. Jadi, ya…pada usia itu aku tidak punya pilihan selain menggunakan kemampuan membacaku yang bagus untuk menyerap sebanyak mungkin informasi.

Aku pergi ke perpustakaan prefektur. Aku beruntung—letaknya di antara rumah dan sekolah dasarku , dan aku membaca berbagai macam buku di sana. Tapi itu membuatku bertanya-tanya. Ada begitu banyak buku bermanfaat di perpustakaan ini, mengapa tidak ada yang membacanya? Beberapa orang tidur di sofa di perpustakaan, atau mereka, jelas sekali, hanya di sana untuk menikmati AC selama musim panas. Padahal, semua pengetahuan gratis itu ada di ujung jari mereka . “Apa yang mereka lakukan?” pikirku. “Apakah mereka semua idiot, atau bagaimana? ”

Begitulah perasaan saya saat itu. Lucu, kan? Begitulah rasa haus saya akan pengetahuan mulai tumbuh. Saat kelas tiga SD, saya mulai meminjam ponsel Ibu kadang-kadang. Saya selalu menghapus riwayat penelusuran setelah selesai, karena saya pikir Ayah akan memeriksanya. Saya mencari tahu cara melakukannya secara online. Internet sungguh menakjubkan. Ada berbagai macam hal di sana… Berbagai macam pengetahuan yang berbeda dari yang bisa didapatkan dari buku-buku perpustakaan. Hal-hal yang benar-benar menarik minat saya adalah permainan dan pengendalian pikiran.

Pengendalian pikiran…ya—seperti cuci otak.

Yang menarik adalah pencucian otak tidak hanya terjadi di sekte-sekte, tetapi juga bisa terjadi dalam kehidupan sehari-hari seseorang. Saya membaca beberapa insiden serius di internet—tetapi jujur ​​saja, saya agak kecewa. Maksud saya, bahkan jika Anda mencuci otak seseorang untuk membunuh orang lain, tampaknya si pencuci otak juga akan tertangkap pada akhirnya.

Hmm… Sayang sekali. “Tapi, tunggu sebentar?” pikirku dalam hati. Aku kan masih SD, ya? Siapa di dunia ini yang akan berpikir bahwa anak SD mampu mengendalikan pikiran? Bukankah ini hal yang bisa kulakukan, justru karena usiaku?

Itu adalah kejahatan yang sempurna.

Setelah itu, aku berteman dengan orang-orang baru di sekolah, agar bisa pergi ke rumah mereka untuk bermain game. Aku bilang pada ayahku bahwa kami belajar bersama. Aku memilih teman-teman yang berperilaku baik dan berasal dari keluarga kaya agar si brengsek itu menyetujui. Aku ingin mencoba mencuci otak. Aku berhasil pada salah satu temanku… Atau setidaknya, aku pikir begitu.

Ah, tapi permainannya juga menyenangkan. Aku suka matematika, karena tidak pernah ada tempat untuk emosi dalam mata pelajaran itu. Rasanya nyaman karena angka-angka tidak pernah berbohong kepadaku. Namun setelah beberapa waktu, aku mulai lebih tertarik pada kelas bahasa Jepang. Semua itu membuatku berpikir… mungkin memanipulasi emosi seseorang tidak jauh berbeda dengan memanipulasi sekumpulan angka?

Awalnya, saya sangat buruk dalam menjawab pertanyaan-pertanyaan seperti “tuliskan apa yang menurutmu dirasakan penulis”. Saya rasa saya terlalu banyak berpikir tentang hal itu. Namun setelah beberapa waktu, saya menyadari bahwa ada rumus untuk mendapatkan nilai bagus dalam ujian bahasa Jepang , dan nilai saya pun meningkat.

Bahasa Jepang itu menyenangkan. Semuanya menyenangkan. Pengendalian pikiran juga sangat menarik.

Segalanya berubah ketika saya naik kelas empat.

Aku benar-benar tidak tahan betapa menyebalkannya ayahku.

Pelecehan moral dan semua serangan mentalnya terhadap Ibu saya semakin parah. Ugh…maksud saya, Ibu tetaplah Ibu, tapi…saya memiliki kebencian yang luar biasa terhadap ayah saya. Perasaan jijik yang saya rasakan terhadapnya terasa berbeda, kau tahu? Lebih baik membunuhnya saja?

Suatu hari aku menentang ayahku. Dia terkejut, lalu dia mencoba memukulku.

“Aku akan bilang ke semua orang kau telah meniduriku . ”

Ayahku tidak bisa memukulku. Aku tahu itu. Itu hanya gertakan. Dia bisa menahan Ibu… tapi dia tidak bisa menahanku. Aku tahu kelemahannya. Bagi pria bermoral ini, yang terpenting adalah bagaimana dunia luar memandangnya. Itulah mengapa dia hanya memberikan hukuman yang tidak meninggalkan banyak bukti… semacam mentalitas “Jangan pukul wajahku, jangan pukul wajahku!”, kurasa. Pelecehan mental bahkan lebih sulit dibuktikan, dan meninggalkan bukti yang lebih sedikit daripada pelecehan fisik.

Ya, menyerang pikiran seseorang tidak meninggalkan banyak bukti fisik. Itulah mengapa saya memilih itu sebagai senjata saya. Apa yang akan terjadi pada Ayah jika putrinya sendiri mulai menuduhnya melakukan hal-hal buruk kepada siapa pun yang mau mendengarkan? Dia akan tamat.

Dia takut akan semacam kematian sosial—sangat takut akan hal itu. Jika aku menuduhnya seperti itu— dia akan benar-benar tamat, kan? Dia akan kehilangan alasan untuk hidup. Dia akan menjadi tidak berharga. Semua rencana hidupnya yang sempurna akan runtuh. Aku mengenalnya . Aku tahu dia bukan tipe orang yang bisa mengatasi ketika segala sesuatunya berantakan .

Setelah itu, dia mulai menghindari saya, menatap saya dengan tatapan penuh ketakutan. Kemudian, suatu malam, dia masuk ke kamar saya. Dia naik ke atas saya, menindih saya, dan mulai mencekik saya. Saya hanya tertawa. Saya tertawa tepat di depannya. Dia benar-benar menyedihkan.

“Lakukan,” kataku.

Dia mengeluarkan ratapan pendek, seperti binatang kecil yang ketakutan, lalu berlari keluar kamarku seperti kelinci kecil yang ketakutan. Aku yakin dia mencoba merebut kembali kendali, menggunakan kekuasaan yang dia miliki atas diriku saat dewasa. Dia tidak akan pernah tahan dikenal sebagai ayah yang membunuh putrinya sendiri. Heh heh… Lakukan saja kalau kau punya nyali, dasar pengecut.

Menyenangkan rasanya melihatnya hancur, sedikit demi sedikit, hari demi hari. Dia berhenti menghukum Ibu—tidak punya waktu lagi untuk itu. Dan aku mengendalikan pikirannya untuk mencegahnya, bagaimanapun caranya. Dia takut padaku, dan itu membuatnya lebih mudah dikendalikan.

Dia seperti ayahku sendiri yang dikendalikan radio.

Akan berisiko jika membiarkannya hidup. Lagipula , dia sangat menyebalkan. Untungnya , orang tua ibuku punya uang, jadi kami masih bisa bertahan hidup setelah dia mati. Aku melanjutkan rencanaku, memindahkan kendali pikiran ke tahap akhir. Tamat sudah untuknya.

Suatu hari, dia menggantung diri.

Rasanya menjijikkan jika dia mati di rumah, jadi aku menyuruhnya mati di pabrik terbengkalai di dekat sini. Aku harus meminta maaf kepada pemilik properti itu… Maaf soal itu. Tapi kupikir dia memang ingin menjauh dari rumah. Menjauh dari anak yang selalu dia sebut anak iblis (aku anakmu, ingat?).

Ibu sedih ketika dia meninggal.

“Kau pasti bercanda?” pikirku. Apa yang perlu disedihkan? Dia bahkan mengarang omong kosong konyol tentang mempertahankan nama suaminya. Rupanya , di Jepang , kau bisa terus menggunakan nama belakang suami yang sudah meninggal jika mau. Tapi—dia seharusnya kembali menggunakan nama gadisnya.

…Bodohnya dia sih? Jangan bilang dia benar-benar mencintai bajingan itu? Tidak mungkin. Kita tetap pakai namanya—Ikusaba? Cukup sudah bercanda… Tetaplah jadi orang yang ceroboh saja, astaga.

Tapi, aneh memang. Aku bisa saja menggunakan kemampuan cuci otakku pada Ibu untuk membuatnya mengubah nama belakang kami kembali, tapi…anehnya , aku tidak ingin menggunakannya padanya.

…

Hah… Jadi aku tetap akan menjadi Ikusaba…

…Hmm. Kalau dipikir-pikir lagi…siapa nama depan bajingan itu ya?

Kemudian saya naik ke SMP dan mendapatkan ponsel pintar dan PC. Saya mulai membaca lebih banyak manga dan bisa mendapatkan semua informasi yang saya inginkan secara online. Saya juga mengasah keterampilan saya sebagai siswa SMP, untuk berjaga-jaga—harus tetap modis, kan?

Hal-hal semacam itu berperan dalam peringkat sekolahmu—hierarki kelas. Sejujurnya, aku cukup tampan (aku bias), tapi itu salah satu senjataku. Ibu bekerja paruh waktu. Tidak yakin apakah karena dia sudah meninggal, tapi kami cukup baik-baik saja sejak bajingan itu meninggalkan dunia ini. Kami tidak pernah kesulitan dalam hal apa pun.

“Kau tahu, Asagi-chan… Aku ingin menghasilkan uang untuk membantumu, sepenuhnya atas usahaku sendiri!”

Kalau begitu, fokuslah sedikit lebih banyak pada pekerjaan rumah tangga, ya? Seharusnya aku mengatakan itu saja. Kenapa aku tidak mengatakannya, ya? Aku bisa mengatakan apa saja yang ingin kukatakan padanya, tapi aku tidak bisa mengatakan hal-hal seperti itu pada Ibu.

“Benarkah? Terima kasih, Bu.”

Aku malah berperan sebagai anak perempuan yang baik. Aku kesal pada diriku sendiri setiap kali aku seperti ini. Aku semakin menyadari betapa buruknya Ibu dalam segala hal sejak dia meninggal. Mengapa dia begitu tidak berguna sejak awal? Tidakkah dia malu masih hidup? Aku yakin hidupku akan jauh lebih mudah jika dia mati saja… Tapi aku tidak pernah berpikir untuk membunuhnya seperti yang kulakukan pada dia. Mengapa begitu, ya?

Aku benar-benar terhanyut ke dunia game. Biasanya aku main game sosial—jenis game yang menghubungkanmu dengan pemain online lain di Jepang atau bahkan di seluruh dunia. Interaksi yang bisa dilakukan bervariasi, tetapi kamu bisa bermain game dengan orang lain secara online. Ada juga sistem guild yang terintegrasi dalam game—seperti tim yang kamu bentuk secara online. Ketua guild disebut guild master. Seringkali, aku aktif berusaha untuk naik ke posisi guild master tersebut. Sangat menyenangkan memanipulasi anggota guildku untuk memenangkan permainan. Menjadi siswi SMP yang aktif juga membantu. Aku tidak bisa mengeluarkan banyak uang untuk game , mengingat usiaku—yah, aku bisa, tapi aku tidak melakukannya—tetapi ada beberapa paman yang menyumbang kepadaku secara online. Beberapa orang tidak punya apa-apa selain uang. Mereka akan memberikannya kepadaku atau mereka akan memasukkan uang ke rekening mereka sendiri dan menyerang guild lain atas namaku. Siapa pun yang meminta untuk bertemu denganku di dunia nyata, aku blokir. Terlalu berisiko jika ada orang mesum yang mungkin mencoba menyentuh seorang siswi SMP terlalu dekat. Ada banyak nilai yang diberikan kepada kaum muda, terutama di negara ini. Diskriminasi usia, kau tahu… Terlebih lagi karena kita memiliki lebih banyak orang tua daripada negara lain. Ah, penampilan juga penting. Orang muda yang cantik mendapatkan aura tak terkalahkan di negara ini. Kita memiliki bias kecantikan yang sangat besar—sungguh hal yang buruk bagi sebuah negara. Ada berbagai macam peluang yang ditawarkan kepada saya secara online untuk memeras uang dari pria tua yang kesepian. Saya juga tertarik pada klub host dan hal-hal yang berkaitan dengan sugar daddy—seluruh bisnis idola bawah tanah. Itu seperti satu langkah lebih dekat dari pencucian otak, kan? Beberapa di antaranya bahkan legal, yang menarik. Saya masih banyak yang harus dipelajari… tetapi sebelum saya menyadarinya , manipulasi hanyalah bagian dari kehidupan sehari-hari saya. Sementara itu , ketidakmampuan Ibu saya untuk memahami situasi mulai benar-benar membuat saya stres.

“Semua orang di pekerjaan paruh waktuku sangat baik dan ramah!” katanya, dengan gembira. “Kamu tidak perlu berusaha terlalu keras, Ikusaba-san, kami tahu seperti apa kamu, mereka selalu bilang… Dan mereka mengizinkanku istirahat sebentar. Mereka baik, tapi aku merasa tidak enak karena hanya aku yang bisa beristirahat, hehe.”

Bukan… Itu mereka yang sedang mengolok-olokmu, Bu.

Hal yang dia ceritakan padaku tentang apa yang dikatakan manajer toko beberapa hari yang lalu—sama saja. Dia mempekerjakanmu hanya karena kekurangan karyawan dan tidak punya pilihan lain… Dia sedang sarkastik. Mereka mengejekmu, Bu. Mengapa Ibu selalu menerima semua komentar itu begitu saja? Ini adalah negara yang penuh dengan kepura-puraan dan pendapat tersembunyi—mengapa Ibu begitu bodoh? Ibu akan mati pada akhirnya.

Tapi aku tidak bisa mengatakan semua itu padanya.

“Benarkah? Hmm… Sepertinya kamu telah menemukan tempat kerja yang bagus.”

Ibu hanya akan tersenyum, tanpa memperhatikan apa pun .

“Aku benar-benar sudah!”

“…”

Bodoh. Serius. Suatu hari , aku pergi ke tempat kerja ibuku secara diam-diam, pada salah satu hari dia tidak bekerja… Astaga, sepertinya semua orang lebih muda darinya. Jadi merekalah yang mengolok-oloknya, ya?

Saya menunggu waktu yang tepat, lalu menghampiri manajer.

“Ah, permisi… Saya putri Ikusaba ■■ . Saya ingin bertanya…”

Beberapa hari kemudian, Ibu tampak lebih bahagia dari biasanya.

“Kau tahu, akhir-akhir ini semua orang di tempat kerja jauh lebih baik padaku dari biasanya? Heh heh…mungkin mereka mulai menyadari betapa kerasnya aku berusaha!” Dia mengepalkan tinjunya dua kali. “Aku harus memperbaiki diri…demi kau juga, Asagi-chan!”

Tidak, Bu. Mereka belum melihat betapa kerasnya Ibu bekerja. Aku yang melakukan ini. Bodohnya Ibu? Serius… Hentikan… Ibu tidak akan bisa mengendalikan diri. Ibu mengenal Ibu.

“Ah, mungkin nanti kalau aku punya lebih banyak waktu, aku bisa memeriksa PR-mu untukmu, Asagi-chan? Aku belum pernah punya kesempatan sebelumnya, ya?”

Ah. Dia masih mengira dirinya lebih pintar dariku. Bodoh sekali. Dengar, Bu… sakit rasanya melihatmu melakukan semua ini. Hentikan saja. Astaga, kau sangat menyebalkan.

“Dia akan jatuh jika terus begini,” pikirku. “Dia pasti akan membuat kesalahan pada akhirnya.” Aku perlu mencarikan dia pria yang pengertian.

Aku memutuskan untuk menjodohkannya dengan seseorang. Seseorang yang tidak terlalu tampan akan lebih cocok. Seorang pria yang tidak terlalu percaya diri. Seseorang dengan harga diri rendah. Aku menginginkan seseorang yang bisa melakukan banyak hal, memiliki beberapa bakat—tetapi juga seseorang yang sepertinya tidak akan pernah beruntung dengan lawan jenis.

“Jika aku membiarkan wanita ini pergi, aku tidak akan pernah punya kesempatan untuk bahagia lagi,” pikirnya. Aku juga menginginkan seseorang yang baik… Tapi bukan pria yang menganggap kebaikan saja sudah cukup. Aku menginginkan seseorang yang tidak menyadari bahwa dia sedang bersikap baik. Butuh waktu, tapi aku menemukan seseorang untuk melindungi Ibu, dan aku mencuci otaknya. Aku memastikan seolah-olah mereka berdua bertemu secara kebetulan.

Ibu sepertinya menyukainya. (Tentu saja, aku memastikan dia menyukainya).

…Serius. Dia sangat merepotkan. Ibu sangat membuatku kesal. Aku berharap dia mati saja.

Kemudian aku masuk SMA dan masuk Akademi Okito. Aku memilihnya karena dekat dengan rumah. Saat itu aku mulai bosan dengan semuanya. Sekarang aku sudah SMA, aku tidak yakin apakah aku bisa lolos dari hukuman karena mencuci otak seseorang sampai mati atau tidak.

Aku tidak akan masuk penjara.

Atau, kurasa—aku mulai bosan dengan proses mencuci otak orang, kurasa. Aku juga tidak terlalu menikmati permainan . Sepertinya aku selalu mendapatkan hasil yang sama. Aku memang mencoba berbagai genre, dan ada banyak permainan hardcore yang sangat sulit di sana . Begitu aku menyadari sebuah permainan tidak mungkin dimainkan, aku langsung menyerah dan berhenti. Maksudku, waktu dalam sehari terbatas, kan? Tapi semakin banyak permainan yang kutinggalkan, semakin aku bosan dengan permainan secara umum. Meskipun begitu , aku masih menikmati manga … Tapi aku benar-benar berharap mereka berhenti menunda perilisan hal-hal yang kutunggu-tunggu, astaga.

“Masih banyak hal yang belum kuketahui dan belum pernah kualami sebelumnya,” pikirku. “Kurasa aku masih punya alasan untuk hidup. Hanya saja… kurasa aku sedikit melambat. Lagipula, tidak akan ada banyak perbedaan antara SMP dan SMA, kan? Tugas sekolah, orang-orang …” Tahun pertama berjalan persis seperti yang kubayangkan. Aku bosan dengan hidup, menjalani hidup seperti orang biasa. Tapi kemudian, siapa sangka? Aku naik ke tahun kedua SMA—ke kelas 2-C yang menentukan.

 

Sogou Ayaka.

Kirihara Takuto.

Takao Hijiri.

 

Tiga teman sekelas saya adalah orang-orang yang belum pernah saya temui sebelumnya.

“Haruskah aku mencuci otak mereka…? Tidak. Aku tidak ingin menjadikan mereka milikku, aku hanya ingin mengamati. Diam saja dulu .” (Aku juga berpikir menyentuh Hijiri akan membuatku kehilangan tangan, kau tahu?)

“Hah? Ternyata SMA itu cukup menarik .”

 

***

 

…Tapi, aku tidak pernah menyangka akan ada kartu joker super kuat yang tersembunyi di dalam tumpukan kartu. Mimori Touka-kun memang terlalu jago dalam berkamuflase.

Ah… astaga, aku benar-benar berharap bisa melawannya.

…

Kurasa saat itu, di kafetaria kastil di Mira, ketika aku duduk berhadapan dengan Penguasa Lalat… kurasa aku mengatakan padanya bahwa aku membuat ayahku bunuh diri, kan? Entah bagaimana, itu terucap begitu saja. Itu bukan hal yang biasanya kulakukan, tapi kau tahu… kurasa itu karena bahkan saat itu, aku mengenali seorang pemain. Dia sepertiku—kami sama. Dia sainganku. Aku sering mendengar bahwa orang bisa menjadi musuh terburuk bagi diri mereka sendiri, tetapi aku tidak pernah berpikir akan menemukan seseorang yang begitu mirip denganku selama hidupku. Inilah mengapa aku tidak pernah bisa berhenti hidup.

Dengan baik…

Sepertinya aku sudah mati sekarang, ya?

Lalu ada Kobato. Awalnya, aku ingin berpura-pura menjadi orang baru di dunia lain ini, dan Kobato hanyalah pion dalam permainan itu. Aku tidak terlalu peduli apakah dia hidup atau mati. Tapi kalau dipikir-pikir sekarang—Kobato seharusnya langsung dibuang ke tempat sampah. Dia hanyalah salah satu pion yang seharusnya kulempar ke kelompok Ayaka. Aku tidak perlu menyeretnya ikut-ikutan. Kucing itu—bayangan Ibuku.

Kurasa aku pasti sudah pernah melihat kucing itu sejak dulu, ya?

Aku bahagia di dunia baru ini, tanpa semua kebisingan latar belakang dari dunia lama. Kupikir aku akhirnya bebas. Aku bisa melebarkan sayapku tanpa perlu khawatir lagi tentang kucing sialan itu. Tapi di sinilah dia… seorang teman sekelas yang persis seperti Ibu. Kalau dipikir-pikir, aku mulai memperlakukannya berbeda tanpa menyadarinya. Ah… mungkin aku mencoba untuk tidak menyadarinya. Aku tidak ingin mengakui bahwa kucing itu masih ada. Itu membuatku kesal. Secara bawah sadar, aku ingin berpikir bahwa dia sama sekali tidak seperti Ibu.

Ah. Tch.

Aku sangat menantikan game ini, tapi sekarang semuanya jadi sampah. Semua gara-gara Kobato. Karena Ibu. Begitulah hidup, ya? Beberapa orang benar-benar menemukan apresiasi terhadap game-game paling jelek sekalipun.

Pada akhirnya…kurasa aku memang sangat mencintainya. Ibu.

Aku tidak akan berakhir seperti ini jika aku tidak … Ehh… Aku penasaran bagaimana kelanjutan semua manga yang tak akan pernah kuselesaikan itu? Aku agak benci pergi keluar sebelum sempat membacanya sampai selesai. Yah, sudahlah, Bu… bersenang-senanglah dengan pacarmu. Putri kesayanganmu juga melewati masa-masa sulitnya sendiri untuk mencarikan pacar untukmu.

Sampai jumpa, Bu.

Baiklah, mari kita mulai. Jika ada surga dan neraka, kurasa aku akan ke neraka. Kalau begitu… kurasa dia juga ada di sana. Haaah… Apa, ada kemungkinan aku harus bertemu dengannya lagi?

Baiklah, kalau begitu. Ibu tidak akan pernah masuk neraka. Jadi, meskipun aku menemukan bajingan itu di sana, aku akan mencuci otaknya dan menyingkirkannya lagi. Selesai sudah. ​​Sekarang semuanya benar-benar berakhir.

Oke. Sampai jumpa. Skrrr.

 

Mimori Touka

 

“KITA HAMPIR SAMPAI DI GEDUNG KASTIL.”

Kami telah meninggalkan ruangan tempat kami bertarung melawan Wormgandr—ruangan tempat Ikusaba Asagi meninggal.

Gerbang kastil semakin dekat.

Kami bertemu beberapa orang lagi dalam perjalanan kami melalui labirin, hampir semuanya dari kelompok peserta terakhir. Mereka adalah orang-orang yang ditugaskan untuk membawa tas berisi barang-barang yang mungkin kami butuhkan untuk strategi alternatif kami, dan hanya berhasil sampai dekat kastil berkat kelompok peserta pertama yang menghabiskan sisa-sisa perjamuan kudus. Demikian pula, kami melihat sangat sedikit perjamuan kudus yang tersisa saat kami menuju ke kastil.

…Kurasa satu-satunya perjamuan kudus yang sampai ke sini adalah perjamuan kudus yang belum pernah ditemui siapa pun.

Selain anggota kelompok kedua, kami juga bertemu dengan Nyantan Kikipat.

“Sepanjang perjalanan saya ke sini, saya hanya menjumpai perayaan Ekaristi. Mungkin saya beruntung karena tidak bertemu murid-murid Kristus… tetapi saya juga tidak bertemu sekutu di sepanjang jalan,” katanya.

Mengingat betapa besar dan kompleksnya kota ini, mungkin akan jarang bertemu orang lain di labirin ini. Ini juga bukan satu-satunya jalan masuk ke kastil—selain gerbang selatan utama yang kita tuju, ada juga satu di sisi utara, kurasa. Ada kemungkinan kelompok lain telah berkumpul di sisi utara kastil.

“…”

Kashima dan Zine telah memberi saya beberapa informasi yang mereka berdua peroleh selama percakapan mereka dengan klon palsu Vicius. Pendarahan Zine telah dihentikan, dan dia sedang digendong oleh Chester, atas permintaan Chester.

“Jarang sekali postur tubuhku yang kecil menjadi keuntungan seperti ini,” kata Kaisar yang Sangat Tampan saat digendong. “Aku rasa tidak ada yang bisa menanggung beban Luheit atau Kaize dalam waktu lama.”

Kaisar bercanda dengan riang, tetapi Chester tampak khawatir.

“Yang Mulia… Bahkan hanya bercanda, saya…”

Kurasa Zine hanya berusaha bersikap baik, dengan caranya sendiri. Aku menghampirinya untuk berterima kasih setelah pertarungan Wormgandr selesai.

“Sungguh disayangkan atas apa yang terjadi pada Asagi… tetapi saya ingin berterima kasih kepada kalian berdua karena telah melakukan segala yang kalian bisa untuk melindunginya.”

“…Saya minta maaf. Saya tidak bisa melindunginya dari bahaya.”

“Jangan. Kamu tidak perlu meminta maaf, Zine.”

Kemudian dia bercerita tentang racun yang membuat mati rasa yang diberikan Asagi kepada mereka, yang diperoleh secara diam-diam saat pasukan kita melewati Monroy. Racun itu mulai berefek, tetapi untungnya, botol penawar racun di saku Asagi tidak rusak. Zine, Kashima, dan Chester sembuh dari racun tersebut.

“Kau baik-baik saja, Kashima?” tanyaku, setelah kami bertukar beberapa patah kata.

“…Ya. Aku baik-baik saja. Tapi aku tidak tahu apakah aku akan berguna bagimu dalam pertempuran yang akan datang.”

“Meskipun kamu tidak bisa membantu kami lebih jauh lagi—kamu sudah memberikan kontribusi lebih dari cukup, Kashima.”

“…Asagi-san… Dia bilang dia ingin bertarung denganmu, Mimori-kun…”

“Itu adalah pikiran yang menakutkan.”

“Eh?”

“Gagasan bahwa dia mungkin telah memihak Vicius… Sejujurnya, itu membuatku takut.”

Entah mengapa, Kashima tampak sedikit senang mendengar kata-kata itu.

“Kurasa Asagi-san akan senang mendengarnya…”

“Aku hanya berharap kita bisa menemukan cara lain untuk berkompetisi. Sesuatu yang tidak melibatkan kita saling membunuh.”

“Ya. Kurasa jika kau dan Asagi-san bisa memiliki sesuatu seperti itu… Itu pasti akan sangat luar biasa.”

“Kashima.”

“Ya?”

“Jangan mati di sini. Kau sudah berjanji pada Asagi… Sebaiknya kau tepati janji itu.”

“…Ya.” Kashima mengangguk.

“Tapi pertama-tama kita harus menang—mengalahkan Vicius.”

Vicius, ya? Pikirku, sambil merenungkan percakapan kami.

Kashima tidak lagi memanggilnya “Dewi”. Dia tampak lebih kuat sekarang.

…Baiklah kalau begitu.

Sogou dan Saudari Takao tidak ada di sini.

Ars telah dinonaktifkan dengan Freeze.

Wormgandr juga telah dikalahkan.

Yomibito, satu-satunya murid yang tersisa, sudah lama terlintas di pikiran saya, tapi…

“Sepertinya seseorang telah mengalahkan Yomibito, jadi tidak ada murid yang tersisa,” kataku kepada semua orang.

Dia mungkin saja penipu, tetapi mendengar informasi itu langsung dari mulut Sang Dewi sangatlah penting. Apakah Sogou yang mengalahkannya, ataukah Saudari Takao? Wormgandr juga. Lokiella mengatakan bahwa dia tampak lebih lemah, seolah-olah dia sudah kelelahan bertarung dengan orang lain. Sepertinya pertempuran itu telah menghabiskan banyak kekuatannya.

Pasti Sogou—dia satu-satunya yang mampu berhadapan langsung dengan monster seperti itu. Karena Wormgandr lolos dari pertempuran sebelumnya, siapa pun itu, dia memberikan perlawanan yang bagus, tetapi pada akhirnya dikalahkan. Itulah kesimpulan alami dari fakta-fakta tersebut. Sogou Ayaka atau Saudari Takao…

Ada kemungkinan satu atau dua dari tiga orang itu sudah pensiun dari medan perang ini dan tidak akan hadir dalam pertarungan terakhir melawan Vicius. Aku harus mengingat itu. Aku lebih suka tidak memikirkan kemungkinan bahwa salah satu dari mereka mungkin telah meninggal… tetapi itu bukan kemungkinan yang bisa kuabaikan, mengingat situasinya. Hal yang sama berlaku untuk Amia, yang senjata dan perisainya kita temukan di tangan Ars. Tidak… sebenarnya itu adalah seluruh kelompok peserta kita, termasuk yang datang belakangan. Aku tidak bisa memastikan tentang siapa pun dari mereka yang tidak ada di sini. Berapa banyak yang sudah keluar? Tentu saja, aku berharap jumlahnya nol—tetapi itu hanya angan-angan.

Saya berhenti sejenak dan meminta semua orang untuk berhenti juga.

“Kita hampir sampai di kastil. Mengingat kondisi kita saat ini dan semua hal yang telah membawa kita ke titik ini, saya ingin berbicara kepada kalian semua tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Aku punya beberapa rencana berbeda. Aku perlu menemukan rencana yang paling cocok untuk beradaptasi dengan situasi kita saat ini. Lalu ada masalah memasukkan semua hal lain yang telah kusiapkan ke dalam strategi yang akhirnya kita pilih. Ada juga Vicius—bagaimana dia akan bereaksi terhadap apa yang terjadi? Jika penglihatannya terhubung dengan Vicius palsu sebelumnya, lalu informasi apa yang didapatnya? Aku belum melihatnya sejak hari dia menyingkirkanku—kami belum bertukar sepatah kata pun. Aku bahkan tidak berbicara dengan Vicius palsu yang berkeliaran di labirin ini. Jadi mengapa aku merasa bisa memprediksi apa yang akan dia lakukan selanjutnya? Mengapa aku bisa membayangkan aku tahu apa langkahnya selanjutnya? Mungkin itu bukan hanya ilusi. Aku merasa semua tindakan Vicius sampai saat ini menunjukkan jalan ke depan—bahkan hal-hal yang tidak ada hubungannya denganku. Cara Vicius bertindak sejak dia memanggil kita ke dunia ini… semua yang telah dia lakukan… Memikirkan semuanya, pikiranku penuh dengan petunjuk tentang apa yang mungkin akan dia lakukan selanjutnya.

“Hmph.”

Pikirannyalah yang tak pernah bisa kubaca—Ikusaba Asagi. Seperti yang kukatakan padanya, aku tak pernah yakin dia tidak akan mengkhianati kita. Yang kumiliki hanyalah instingku—perasaan bahwa dia mungkin tidak akan melakukannya. Sepertinya alasan terbesar dia tidak pernah berkhianat adalah Kashima. Kurasa bisa dikatakan itu adalah kontribusi terbesar Kashima Kobato dalam perang ini.

“Tapi hei—kita belum boleh lengah.”

“Tuan Too-ka, sepertinya kita sudah siap.”

Kelompok peserta terakhir telah selesai mengenakan topeng Lord of the Flies mereka. Itu bukan topeng yang saya gunakan, melainkan topeng palsu yang saya minta Zine buatkan untuk saya beberapa waktu lalu.

Namun, kurasa hanya ada satu kostum Lord of the Flies yang benar-benar lengkap.

“Yang tersisa hanyalah melihat bagaimana ini sebenarnya berjalan dalam praktiknya, ya?”

Kami memutuskan untuk menunggu sebentar lagi—lalu memasuki kastil.

Kalau begitu, untuk sementara kita siaga. Aku harap Sogou dan Hijiri segera muncul dan menghilangkan kekhawatiranku bahwa mereka mungkin dalam bahaya…

“Ehem… Tuan T-Too-ka… Apakah Anda punya waktu sebentar?”

“Apa kabar, Seras?”

Sepertinya dia kesulitan menemukan kata-kata yang tepat.

“Sebenarnya, saya… saya punya permintaan.”

“Baiklah, lanjutkan. Ada apa?”

“Ah… Tolong jangan menuduhku terobsesi dengan kasih sayang… Tidak, baiklah… K-kau boleh menuduhku begitu jika kau mau, kurasa…”

“Kamu terlalu bertele-tele, bahkan untuk ukuran kamu. Apa maksudmu? Sudah berapa lama kita bepergian bersama? Kamu tidak perlu terlalu formal.”

“Saat itu… Wi…”

“Wi…?”

“Maukah kau memelukku?”

“Apa, tepat di sini?”

Ada orang lain di sekitar yang memperhatikan. Tapi… jika kami berdua berjalan pergi sendirian, itu akan berbahaya.

“…Tentu. Lagipula, kau memang melakukan pekerjaan yang bagus selama pertarungan Wormgandr.”

Harga kecil yang harus dibayar untuk meningkatkan moral Seras.

“T-terima kasih!”

“Seras.”

“Y-ya?”

“Kamu jadi cukup berani, ya?”

Seras sudah berjalan ke arahku tetapi berhenti mendengar kata-kataku.

“Ah! Saya minta maaf—”

Aku memeluknya erat sebelum dia selesai meminta maaf.

“Ah—hmm…” Seras membiarkan tubuhnya rileks di pelukanku, dan membenamkan wajahnya di dadaku. “Tuan Too-ka… Ini akan menjadi…pertempuran terakhir kita, kurasa.”

“Kurasa begitu, ya.”

Orang-orang di sekitar kami bereaksi dengan berbagai cara terhadap pelukan kami. Beberapa orang berpura-pura tidak memperhatikan, sementara yang lain memperhatikan dengan saksama. Beberapa orang tersipu (terutama Kashima), sementara Eve berdiri dengan tangan bersilang, menyeringai ke arah kami.

“Apa yang mereka lakukan? Kita siap untuk pertarungan terakhir,” kata Geo, berdiri di sampingnya.

Dia tidak salah dalam hal itu.

“Itu karena ini adalah pertarungan terakhir,” bantah Eve.

“…Ah, benar. Saya mengerti,” Geo mengangguk.

“Wah wah… Betapa indahnya menjadi muda…” Munin tersenyum.

Komentar-komentar tentang kebahagiaan masa muda itu sepertinya sudah menjadi kebiasaan baginya, ya? Aku tidak pernah bertanya berapa umur Munin… tapi apakah dia benar-benar jauh lebih tua dari kita?

“Mungkin aku akan mendapat giliran setelah Too-ka selesai,” kata Zine, didukung oleh Chester.

“Y-Yang Mulia…?” Chester tampak sedikit panik, tidak yakin apakah komentar itu lelucon atau bukan.

…Tunggu. Dia bercanda, kan?

“Cium!”

Setelah mengamati situasi (mungkin), Piggymaru menjerit sekali dari atas bahu kanan Munin, sementara Lokiella menyeringai dari tepat di atas bahu kirinya.

“Yah…kurasa ini bagian dari rahasia kekuatan manusia, pada akhirnya…” Seras tampak puas, dan perlahan melepaskan pelukan kami.

“T-terima kasih…” katanya sambil menunduk melihat kakinya. Wajahnya memerah hingga ke telinga.

Dia masih tersipu seperti itu, ya? Kurasa kita sedang berada di tempat umum.

Aku dengan lembut meletakkan tanganku di kepalanya.

“Sisanya harus menunggu sampai kita mengalahkan Dewi yang jahat itu.”

Seras tersenyum seperti kuncup bunga yang baru mekar, mengedipkan bulu matanya yang panjang.

“Ya.” Lalu dia mendongak menatapku. “Ayo kita pergi.”

Aku masih bisa melihat sedikit jejak rasa malu di sana… Tapi dia sudah kembali.

Itulah wajah Putri Ksatria dari kaum elf tinggi—wajah seorang pejuang.

Saya mengeluarkan jam saku saya untuk memeriksa waktu.

Kita belum menunggu terlalu lama, tapi… Kenapa berdiam di satu tempat membuatku merasa begitu tidak sabar? Ada manfaatnya berdiam di sini dalam keadaan siaga—aku terutama berharap Sogou atau Hijiri akan muncul. Tapi… ada juga sebagian diriku yang hanya ingin segera bergerak lagi, dan aku mengerti alasannya. Pertempuran untuk mempertahankan ibu kota Yonato mungkin sedang berlangsung saat ini juga… Dan jika mereka sedang bertempur, maka aku ingin menyelesaikan ini secepat mungkin.

Namun, terburu-buru bukanlah pilihan. Kita perlu fokus sekarang untuk meningkatkan peluang keberhasilan strategi kita. Dengan Yonato yang begitu jauh, tidak ada yang bisa kulakukan secara langsung untuk membantu orang-orang yang bertempur di sana. Jadi…aku hanya perlu mempercayai mereka…mempercayai orang-orang yang kutahu pasti sedang berjuang untuk membela Yonato.

 

Yasu Tomohiro

 

“ PERSIA-SIA! Garis pertahanan kita di tembok pertama tidak akan bertahan lebih lama lagi!” terdengar laporan dari seorang ksatria di bawah tembok.

Rinji melambaikan tangannya untuk memberi isyarat kepada mereka yang berada di atas benteng, “Kita mundur ke tembok kedua! Tomohiro, cukup! Turun!”

Yasu Tomohiro telah berjuang mati-matian di atas tembok, tetapi mengingat jangkauan kemampuan Lævateinn-nya, dia hampir tidak bisa melindungi seluruh kota. Para pengikut Ekaristi telah mulai memanjat benteng—sudah terjadi longsoran yang membanjiri tembok dan masuk ke dalam kota itu sendiri. Area di sekitar gerbang timur khususnya dipenuhi oleh para pengikut Ekaristi, dan tampaknya hanya masalah waktu sampai batu-batu yang menghalangi gerbang itu sendiri terlepas.

Sebuah peluit dibunyikan— isyarat untuk mundur.

Yasu menciptakan dinding api saat ia menemani prajurit lain ke dinding pertahanan kedua. Ketika ia menoleh ke belakang, tidak ada seorang pun yang tersisa berdiri di atas dinding pertama. Kemungkinan besar semua orang yang tersisa telah terbunuh. Dinding itu, seperti tempat lain, ditelan oleh massa makhluk suci. Makhluk-makhluk itu tampak seperti tsunami putih yang mendekat—pemandangan yang mengerikan.

Yasu berbalik ke dinding kedua dan menyaksikan sekutunya yang mundur mencapai tempat aman di gerbang yang terbuka lebar, satu per satu. Ia melihat ada monster dari Negeri di Ujung Dunia di antara mereka juga. Sementara itu, para pejuang di atas benteng dinding kedua sedang mempersiapkan serangan mereka—bersiap untuk memberikan perlindungan bagi rekan-rekan mereka yang mundur.

“Dukung retret ini! Bersama saya!”

Pasukan kavaleri menyerbu dari gerbang, terlibat baku tembak dengan para pengikut Ekaristi yang bergegas menuju tembok sementara rekan-rekan mereka terus mundur ke arah tembok kedua. Yasu memutar kudanya dan bergegas untuk mendukung unit kavaleri.

“Pahlawan Neraka Hitam! Silakan, mundurlah ke balik dinding kedua dan beristirahatlah selagi bisa!”

“Aku baik-baik saja! Aku masih punya cukup MP, dan dengan statistik hero-ku, stamina-ku lebih banyak daripada siapa pun di sini!”

“Kalau begitu… Terima kasih!”

Yasu dan para prajurit berkuda lainnya berusaha sekuat tenaga membantu mundurnya rekan-rekan mereka—meskipun mereka tidak mampu menyelamatkan semua orang. Rinji dapat mendengar suara pertempuran dari atas benteng dan dari sisi jauh tembok kedua.

“Ck…” gumamnya sambil membalut luka sayatan baru di lengannya. “Ada apa dengan mereka yang tiba-tiba menyerbu kita seperti ini? Serangan gegabah sialan ini…”

“Apa, kau masih hidup?!”

Itu Riri.

“Hai, Riri. Kamu baik-baik saja?”

“Ya—Harimau bertaring tajam masih berkeliaran di luar sana.”

“Baik. Bagus. Tidak ada yang keluar dari pihak kita juga. Tapi astaga…” Rinji mendongak ke dinding. “Cara mereka menyerang kita… Ini bisa jadi pertarungan yang sulit.”

“Sepertinya mereka hanya mengandalkan kekuatan jumlah, ya?”

“Aku akan pergi dan mendukung mereka yang berada di atas tembok,” kata Yasu.

“Kamu yakin?”

“Ya, saya baik-baik saja. Saya tidak memaksakan diri terlalu keras.”

Namun, seperti yang saya takutkan, mengalahkan ekaristi tidak memberi saya EXP sama sekali. Saya harus berhati-hati agar tidak kehabisan EXP.

Rinji mengangguk. “Baiklah. Aku akan ikut naik ke atas bersamamu setelah luka-luka ini dibalut. Hati-hati di atas sana, ya?!”

“Oke!”

Yasu turun dari kudanya, dan bergegas menaiki tangga menuju benteng.

Aku akan berjuang… terus maju selama aku mampu bertahan.

“Lævateinn.”

Menyelubungi dirinya dengan kobaran api hitam sekali lagi, Yasu membakar habis kumpulan ekaristi yang telah sampai di atas tembok kedua.

 

Mimori Touka

 

WAKTUNYA HABIS.

Satu-satunya orang yang bergabung dengan kami saat kami menunggu dalam antrean hanyalah beberapa peserta tambahan dari kelompok kedua.

Tidak ada Sogou Ayaka. Tidak ada Saudari Takao. Sepertinya untuk saat ini, kita hanya akan memiliki Seras untuk pertarungan jarak dekat.

“Seras, apakah baju zirah utamamu akan bertahan?”

“Ya.”

“Baiklah. Kalau begitu…” Aku melangkah menuju gerbang kastil. “Ayo pergi.”

Rekan-rekanku mengikuti di belakangku.

“Kecuali Vicius memiliki senjata rahasia ampuh setingkat murid yang disembunyikannya, satu-satunya ancaman nyata yang tersisa adalah Dewi jahat itu sendiri. Artinya, ini benar-benar akhir…”

Ini…

“Pertempuran terakhir kita.”