Hazure Waku no “Joutai Ijou Skill” de Saikyou ni Natta Ore ga Subete wo Juurin Suru Made LN - Volume 13 Chapter 3

Bab 3:
Diciptakan Murni

 

Setelah pertempuran kami melawan Ars usai, kami melanjutkan perjalanan menuju kastil.

Kita semakin dekat—mendekati akhir. Ini bukan hanya soal jarak… Aku bisa merasakannya.

Aku berbicara dengan Seras sambil berlari. Munin berada di belakangku dan Geo di belakangnya. Barisan belakang kami untuk menghadapi penyergapan adalah “telinga” kelompok kami—Eve.

“Tuan Too-ka… Ada sesuatu yang mengganggu Anda?” tanya Seras.

“Hmm? Ya… Sedikit, kurasa.”

Perjuangan kami melawan Ars telah meninggalkan kekhawatiran dalam diri saya—meskipun saya ragu apakah akan membagikannya dengan Seras atau tidak.

Aku tidak yakin… Bukannya aku sepenuhnya yakin ini benar. Dan mengetahui kekhawatiranku tidak akan menguntungkan Seras—terutama karena dia sangat bergantung pada penilaianku. Itulah mengapa ini adalah sesuatu yang akan kusimpan sendiri… untuk saat ini.

“Tidak baik menyimpan semuanya untuk diri sendiri.”

Aku ingat kata-kata itu dari dunia lama… dan sentimennya tidak salah. Tapi… kurasa tidak tepat bagiku untuk mengikuti aturan itu dalam setiap situasi. Terkadang, membicarakan semuanya bisa membuat orang teralihkan perhatiannya dalam pertempuran. Aku ingin menjaga kemampuan tempur Seras sebersih dan sesempurna mungkin—menghilangkan sebanyak mungkin kotoran dan gangguan. Dan aku sudah membicarakan ini dengan Seras ketika kami pertama kali bertemu di labirin ini. Membicarakannya lagi setelah aku menyebutkannya hanya akan mengganggu tanpa perlu. Itulah mengapa aku memikirkannya sendiri selama ini. Tidak banyak cara yang bisa kita lakukan untuk mempersiapkan diri menghadapi kekhawatiran ini menjadi kenyataan. Ketika kita bertarung melawan Ars, kita memiliki banyak informasi dari pertempuran Eve dengannya. Yang penting adalah seberapa cepat kita dapat menyusun teka-teki itu saat berhadapan dengan musuh baru. Kelincahan, fleksibilitas, kepastian… Ini semua tentang kemampuan kita untuk beradaptasi dengan situasi ini.

Seras sepertinya memperhatikan sesuatu dalam ekspresiku tetapi tidak menanyakan pertanyaan lebih lanjut.

“…”

Inilah kepercayaan mendalam yang telah kita bangun selama perjalanan kita bersama. Mengumpulkan informasi dalam pikiran dan mampu benar-benar mempercayai seseorang adalah dua hal yang berbeda dalam hal pentingnya waktu. Kepercayaan membutuhkan waktu lama dan hanya muncul setelah usaha yang konsisten. Tapi…kurasa hanya butuh sedetik untuk menghancurkan kepercayaan seseorang padamu.

“Seras.”

“Ya?”

Sebuah wadah Ekaristi muncul di jalan kami, menghalangi jalan. Seras menanganinya tanpa kesulitan, menggunakan gerakan sesedikit mungkin.

Dengan tim ini, kita tidak akan kesulitan dengan perayaan Ekaristi rutin… Terutama dengan Seras, dan kekuatannya yang luar biasa dalam bertarung.

Tapi, well…sebelum pertarungan melawan Ars, yang membuatku khawatir adalah…

“Jika ternyata mereka jauh lebih kuat dari kita dalam hal kemampuan bertarung… Maka itu mungkin akan membuat kemampuan efek statusku menjadi lebih penting, karena kemampuan itu tidak berhadapan langsung dengan musuh.”

Jika itu benar… Tidak, mungkin itu lebih dari sekadar kekuatan tempur murni. Ars terus berevolusi selama pertarungan kita melawannya. Jika Vicius dan murid-murid lainnya berperilaku serupa… Akankah kita pernah mampu mengalahkan mereka dalam pertarungan kekuatan murni? Terlepas dari bagaimana murid-murid itu terspesialisasi untuk melawan para dewa… Apakah murid-murid adalah musuh yang dapat dihadapi manusia dalam pertempuran?

Hal ini mulai lebih mengkhawatirkan saya setelah pertarungan dengan Ars berakhir. Kekhawatiran ini begitu besar hingga sulit untuk saya tanggung. Ars berhasil menangkis efek status saya dalam pertarungan itu. Efek status itu memang bekerja melawannya… tetapi tidak benar-benar menyelesaikan pekerjaannya. Untuk saat ini, saya berhasil menghentikannya dengan serangan terakhir saya berupa Beku—tetapi ke depannya, kita harus menghadapi dua murid berikutnya tanpa Beku. Jika ternyata dua lawan kita berikutnya berada di level yang sama dengan Ars dan memiliki kemampuan serupa, kita perlu strategi baru untuk melawan mereka. Saat ini, satu-satunya cara lain yang dapat saya pikirkan untuk mengalahkan murid-murid itu adalah jika efek status saya tidak digunakan—atau lebih tepatnya, satu-satunya metode lain yang mungkin memberi kita peluang kemenangan yang lebih tinggi adalah…

“…Asagi.”

Sekarang setelah sampai pada titik ini, kurasa aku harus berasumsi bahwa Asagi akan tetap berada di pihak kita. Kuharap dia entah bagaimana telah menemukan jalan menuju Sogou atau Saudari Takao.

“Squee?”

“Hmm? Ada apa, Piggymaru?”

“Squuuh…? Squee!”

Lalu terdengar dua suara lagi—Hawa dan Seras.

“Too-ka!”

“Tuan Too-ka!”

Aku menyadarinya tak lama setelah mereka bertiga menyadarinya. Munin dan Geo sepertinya belum menyadarinya saat itu.

“Oh? Ada apa sebenarnya?”

“Apa yang sedang terjadi?”

Semua orang berhenti, jadi Munin dan Geo juga berhenti.

…Ada sesuatu di balik bayangan bangunan yang setengah hancur itu. Namun, kehadirannya lemah… Mungkinkah itu…?

“Wah?! Banyak sekali wajah-wajah yang familiar! Aku sangat khawatir, aku sudah sendirian selama berabad-abad!”

Setelah luapan kegembiraan itu, ia menghela napas lega dan mulai bernapas lega kembali.

“Hah, aku sangat senang bertemu kalian semua… Kupikir aku tidak akan pernah menemukan siapa pun di sini!”

Itu adalah Lokiella.

“Kau bersembunyi selama ini, ya?” tanyaku, saat dewi lainnya melayang mendekatiku.

“Aku akan kalah dalam pertarungan bahkan dengan makhluk Ekaristi terlemah di tempat ini… jadi yang bisa kulakukan hanyalah menggunakan tubuh mungilku ini untuk bersembunyi di balik bayangan. Hei, apakah temanmu si manusia macan tutul hitam baik-baik saja?” Lokiella melirik lengan Geo yang hilang, dan Geo mendengus mendengar pertanyaannya.

“Aku tidak akan memperlambat kita.”

“Oh, itu melegakan!”

“Nyonya Lokiella.”

“Hm-hmm… Bukankah kau senang bisa menemukan Too-ka kesayanganmu di labirin ini, Seras?”

“N-Nyonya Lokiella… Ah-ehem, tidak, saya… Ya.”

“Hmm… Sepertinya selama ketidakhadiranku yang singkat, Seras semakin jatuh cinta pada Too-ka.”

Eve tampak sangat tersentuh oleh pernyataan itu, dan Seras memutar-mutar ujung rambutnya karena malu.

“S-sangat jatuh cinta… A-apa aku terlihat seperti sangat jatuh cinta…?”

Eve mengangguk.

“Dan aku senang kau selamat dan sehat, Munin!”

Munin sedikit membungkuk ke depan saat menjawab, dan bahunya sedikit bergerak naik turun.

“Kau juga… Huff … Aku senang melihatmu baik-baik saja, Lokiella.”

Lokiella bertukar beberapa patah kata dengan semua orang, lalu langsung merogoh saku saya.

“Baiklah, sepertinya Munin sudah bisa bernapas lega. Menurutmu, bisakah kita mulai?”

“Y-ya… Maaf, aku tidak punya stamina untuk mengimbangi…”

Seras turun tangan untuk menenangkannya.

“Jangan khawatir, Lady Munin. Kita berdua telah bekerja keras bersama untuk meningkatkan stamina Anda, bukan? Saya tahu Anda telah berusaha keras untuk meningkatkan kemampuan Anda, jadi Anda tidak perlu merasa malu.”

“Mungkin ini hanya karena usiaku saja…” jawab Munin sambil menghela napas dan meletakkan tangannya di pipi.

Sebenarnya aku sudah berpikir untuk memberi Munin istirahat sejak beberapa waktu lalu… Bukannya Lokiella hanya membuang-buang waktu kita dengan obrolan ini. Dia pasti menyadari bahwa Munin perlu istirahat, dan memutuskan sedikit obrolan ceria akan menenangkannya dan memberinya sedikit waktu untuk bernapas.

Dia mungkin bertingkah seperti orang bodoh, tapi Lokiella adalah dewi yang sangat perhatian… Sama sekali tidak seperti dewi jahat tertentu.

Kami melanjutkan perjalanan dan saya memberi tahu Lokiella semua informasi yang kami peroleh selama berada di dalam labirin, termasuk kekhawatiran saya tentang para murid.

“Jadi begitu…”

“Bagaimana menurutmu?”

Mungkin ini keberuntungan bagiku karena telah menemukan Lokiella. Aku tadinya akan terus memikirkan masalah itu sendirian… tetapi sebagai seorang dewa, Lokiella cukup tahu banyak tentang hal itu. Dia mungkin bisa memberiku beberapa nasihat yang baik, berdasarkan pengalaman pribadinya dan informasi yang telah kita kumpulkan sejauh ini.

“Kau benar bahwa Wormgandr dan Yomibito mungkin memiliki kemampuan evolusi yang serupa… Tapi dari apa yang kudengar tentang Ars, kupercaya dia pernah menjadi pahlawan dari zaman dahulu kala. Aku ingat beberapa laporan yang dikirim Vicius tentang dia, ketika dia pertama kali dikirim ke dunia ini. Aku tidak yakin aku ingat semua detailnya… tapi kupikir salah satu generasi pertama pahlawan membunuh Akar Segala Kejahatan, lalu meminta Vicius untuk membunuhnya juga? Ars mungkin sudah ada sejak sebelum Wormgandr disingkirkan . ”

“Apa maksudnya?”

“Tidak seperti mengubah seseorang menjadi setengah dewa, menciptakan seorang murid membutuhkan waktu lama… Tetapi hal itu memberikan target kekuatan yang jauh lebih besar daripada jika mereka langsung dijadikan setengah dewa.”

Ternyata, menjadi setengah dewa tidak serta merta meningkatkan kekuatan seseorang dalam semalam. Ketika seseorang menjadi murid, ada perubahan penampilan fisik, dan itu tidak terjadi ketika seseorang diangkat menjadi setengah dewa.

“Murid juga cenderung menjadi lebih kuat semakin banyak hari dan bulan yang Anda curahkan untuk membentuk mereka.”

“Maksudmu, Ars mungkin membutuhkan waktu paling lama untuk diciptakan di antara ketiga murid itu dan dia mungkin sebenarnya yang terkuat?” tanyaku.

“Ya.”

Itu akan menjadi kabar baik.

“Sekarang setelah dia cacat, saya berharap Ars adalah murid terberat yang pernah harus kita hadapi…”

“Saat aku melihatnya bertarung, itu melawan murid lain… Jadi mungkin dia tidak perlu berevolusi sama sekali. Kurasa dia tidak menggunakan kekuatan penuhnya melawan Torohn. Hanya saja…”

“Apa itu?”

“Itu Wormgandr…”

“Mantan tokoh suci?”

“…Ya.”

“Dia kuat?”

“Dia kuat.” Lokiella tidak ragu sedetik pun. “Di surga, hierarki kekuatan tempur dulunya, dimulai dari atas… Dewa utama Origin, dewa kedua Thesis, Dewa Serigala Vanargadia, dan kemudian Dewa Ular Wormgandr.”

“Keempat dari atas, ya?”

“Tapi Wormgandr tidak pernah seagresif itu. Saat itu, dia sebenarnya tidak pernah bertarung satu lawan satu dengan Vanargadia… Ketika dia disingkirkan oleh para dewa lainnya, Thesis dan Vanargadia-lah yang dikirim untuk menghancurkannya. Dari yang kudengar, itu sebagian besar adalah pertempuran antara Thesis dan Wormgandr.”

“Maksudmu, ada kemungkinan Wormgandr bahkan lebih kuat dari Vanargadia?”

“Ya. Vanargadia dihancurkan oleh Wormgandr dalam pertarungan yang kulihat, ketika Wormgandr memiliki peningkatan anti-ilahi padanya. Kurasa mungkin saja dia selalu lebih kuat dari Vanargadia, jujur ​​saja.”

Lokiella kini memasang ekspresi serius di wajahnya, sangat kontras dengan cara ceria yang ia tunjukkan sebelumnya.

“Dewa utama kita tentu saja adalah dewa terkuat, tetapi dalam hal pertempuran, situasinya sedikit berbeda. Dalam pertarungan, menurutku Thesis adalah dewa terkuat… Tapi yang dia lakukan adalah mewujudkan kemenangan dan memunculkan serangan yang berhasil —seluruh keberadaannya seperti curang. Dia sangat kuat, tetapi itu datang dengan banyak sisi negatif. Kekuatan Thesis memiliki banyak keuntungan dan kerugian. Tetapi dua dewa teratas benar-benar berbeda—jika berbicara dalam hal kekuatan tempur murni. Ngomong-ngomong, untuk kembali ke intinya…jika Wormgandr benar-benar lebih kuat dari Vanargadia selama ini, maka itu berarti…”

“Dalam hal kekuatan tempur murni, dia adalah dewa terkuat di seluruh surga.”

“Ya.” Wajah Lokiella tampak sedih. “…Seperti yang kukatakan sebelumnya, Worm sulit dipahami. Ada teori yang mengatakan bahwa dia sebenarnya lebih mencintai manusia daripada dewa-dewa lainnya, tetapi sekaligus membenci mereka. Kurasa aku pernah mendengarnya mengatakan itu. Dia berpikir bahwa para dewa seharusnya lebih banyak campur tangan dalam urusan manusia—bahwa kita harus mengatur mereka. Dia mengatakan bahwa kita harus selektif—tangan para dewa menyingkirkan yang buruk—dan membiarkan manusia berkeliaran bebas tanpa kendali yang lebih ketat perlahan-lahan akan menyia-nyiakan semua potensi mereka.”

“…”

“Dia juga mengatakan bahwa seiring dengan kematangan masyarakat manusia, dan kemajuan teknologi serta ideologi, hal itu tampaknya tidak pernah membawa kebahagiaan… Saya ingat itu. Pendapatnya adalah bahwa sebagai makhluk, manusia pasti akan terus-menerus melakukan kesalahan yang sama, kecuali jika mereka diperintah oleh kekuatan absolut non-manusia…”

“Aku salah satu dari orang-orang yang bermasalah, jadi kurasa dia ingin menyingkirkanku… Tapi ini rumit. Aku agak mengerti maksudnya.”

“Jadi, kau tidak langsung menolak apa yang dia katakan, Too-ka?”

“Jika mengingat dunia tempat saya berasal, saya bisa melihat beberapa hal yang mungkin benar darinya. Tapi… saya tidak bisa berkomentar banyak tentang metodenya.”

Aku tidak bisa mengatakan dia salah—tapi aku juga tidak bisa mengatakan dia benar. Kekuasaan absolut yang menurut Wormgandr seharusnya memerintah kita… Siapa yang menjamin kekuasaan itu tetap adil?

Para tokoh agama… Apakah yang mereka katakan benar, hanya karena yang mengatakannya adalah dewa?

Tidak mungkin. Aku rasa dewi keji itu tidak benar hanya karena dia menyebut dirinya dewa.

“Maksudku, dia selalu bersikap santai, dan seiring berjalannya waktu, dia berhenti membicarakan hal-hal manusiawi sama sekali. Tidak ada yang menyangka dia akan melancarkan pemberontakan besar hanya untuk mempraktikkan idenya. Maksudku, aku sudah melupakan semua yang dia katakan sebelum dia mulai melawan para dewa lainnya. Dia diam begitu lama, semua orang lupa. Maksudku, itu sangat lama . Atau mungkin dia sedang membuat rencana selama itu. Selalu mengamati, memperhatikan cara kerja masyarakat manusia.” Lokiella menunduk, seolah tenggelam dalam ingatannya. “Masalah sebenarnya adalah, tergantung bagaimana kau melihatnya, kurasa dia mungkin ada benarnya. Itulah mengapa kau bisa mengerti dari mana dia berasal, Too-ka.”

“Tetapi…”

Ini terlalu besar skalanya untuk saya campuri. Mimori Touka tidak berhak menentukan apa yang harus dilakukan umat manusia. Yang bisa saya lakukan hanyalah mengurus urusan saya sendiri. Dan satu-satunya yang ada di pikiran saya saat ini adalah balas dendam. Balas dendam yang belum selesai.

“Dia berpihak pada Vicius dan dia menghalangi jalanku. Sesederhana itu.”

“…Aku sudah menduganya.”

Murid Wormgandr, mantan dewa ini… Dia mungkin merupakan ancaman serius.

“Para murid itu seperti anak-anak dari dewa yang esensinya telah diberikan kepada mereka,” kata Lokiella, memaksa dirinya kembali ke topik utama. “Dengan kata lain, mereka memiliki esensi Vicius di dalam diri mereka. Perintahnya mutlak. Mereka tidak bisa menentangnya. Mereka juga tidak bisa melukainya. Dan jika dia memerintahkan mereka untuk mati, mereka akan lenyap,” lanjut Lokiella. “Vicius kemungkinan telah memerintahkan para muridnya untuk menyingkirkan musuh-musuh yang mereka temui.”

“…”

Tiba-tiba, aku teringat perisai dan pedang Amia—dua benda yang dipegang Ars saat kami menemukannya.

“Mungkin terdengar kejam jika kukatakan ini…” kata Lokiella. “Tapi ketika kita bertemu Wormgandr di labirin ini, kalian mungkin perlu bersiap menghadapi kemungkinan bahwa dia telah membunuh beberapa sekutu kita.”

 

Sogou Ayaka

 

“H YEH HYEH HYEH! ” Wormgandr tertawa terbahak-bahak, kedua tangannya terangkat ke langit.

Sogou Ayaka menghadapi murid itu dengan wajah muram, tubuhnya basah kuyup oleh keringat.

“ Huff”… Huff… Huff…!”

Dia mendengar suara retakan yang tidak menyenangkan dari suatu tempat di tubuhnya.

Salah satu otot saya, kurasa.

Ayaka melanjutkan pertarungan panjangnya melawan Wormgandr—tidak yakin apakah itu keberuntungan atau kesialan karena tidak ada orang lain yang menemukan mereka selama pertarungan tersebut.

“ Hyeh hyeh hyeh … Sepertinya kau hampir kehabisan tenaga.” Wormgandr menoleh ke arah Ayaka, menggaruk pelipisnya. “Keadaan kosong yang kau alami… keadaan super fokus itu… Aneh kau bisa mempertahankannya selama ini, kau tahu? Hyeh hyeh … Aku tahu. Kau benar-benar monster, ya?”

“ Huff, Huff”…!”

Ia tak lagi sanggup menyeka keringat di dahinya. Ayaka telah menghujani Wormgandr dengan pukulan yang tak terhitung jumlahnya, melukainya berkali-kali—membuatnya berdarah. Tapi dia tidak mau menyerah.

“Kurasa kau manusia pertama yang pernah membuatku berdarah sebanyak ini dalam pertarungan. Akhirnya aku menghabiskan lebih banyak tenaga untuk regenerasi daripada yang kurencanakan. Hyeh hyeh … Tak pernah kusangka manusia akan segigih ini. Hyeh hyeh … Tak ada yang bisa membuatku lebih bahagia—benar kan, Vicius?!”

Aduh… Dia benar. Konsentrasiku mulai goyah…

Dengan tangan berkeringat, Ayaka mengencangkan cengkeramannya pada pedang uniknya. Sebelum memasuki labirin, Ayaka telah berbicara dengan Seras Ashrain tentang kekuatan. Tujuannya adalah untuk memahami kemampuan masing-masing. Mereka berbicara tentang pertempuran, dan tentang kekuasaan.

Daya tahan…

Dia mengingat kata-kata Seras.

“Dari apa yang kudengar tentang kemampuanmu, Lady Ayaka, kemampuanmu untuk mempertahankan kondisi tempur terkuatmu terbatas waktu—dan dalam hal itu kita serupa. Itu mungkin kelemahan terbesar kita dalam pertempuran.”

“Apakah yang Anda maksud adalah tekanan yang ditimbulkan oleh armor utama Anda, Seras-san? Itu mirip dengan batasan MP saya dan tekanan yang diberikan kemampuan kyokugen saya pada tubuh saya.”

Ditambah lagi dengan “kondisi tidak sadar” terbatas yang baru saja disebutkan Wormgandr, yang dapat saya alami.

“Civit Gartland sudah mati, jadi aku hanya bisa berbicara tentang apa yang kurasakan… Tapi aku percaya bahwa ketika aku mengenakan baju zirah terbaikku dan ketika kau, Lady Ayaka, menggunakan kemampuan kyokugenmu dan memanfaatkan sepenuhnya keterampilan unikmu… kita berdua setara dengannya, dalam hal kekuatan individu. Mungkin kita bahkan punya kesempatan untuk mengalahkannya ketika dia masih hidup.”

“Tapi dia disebut sebagai Manusia Terkuat di Dunia…”

“Setidaknya, saya tidak percaya dia bisa membunuh kita dengan satu serangan. Kita mampu bertahan. Hanya saja… baru-baru ini saya menyadari bahwa kekuatan sejati Civit Gartland mungkin jauh berbeda.”

“Apa kekuatan sejatinya?”

“Ya. Mungkin Anda tahu bahwa seorang baron pernah memberontak melawan Kekaisaran Bakoss, dan baron itu adalah adik laki-laki kaisar. Sebagian besar bangsawan mendukung klaim adik laki-laki itu, karena ia memiliki koneksi pribadi yang lebih besar.”

Kakak bertarung melawan adiknya untuk memperebutkan takhta Bakoss—dan sang kakak kalah jumlah sepenuhnya… Namun pada akhirnya, ia tetap berhasil meraih kemenangan telak.

“Kaisar saat ini memiliki Civit Gartland di pihaknya. Civit bukan hanya sangat kuat, tetapi juga tampak seperti hantu di medan perang, menyerang siang dan malam. Serangannya terus berlanjut tanpa henti, mengganggu para pemberontak tanpa henti sampai dia memenggal kepala setiap komandan mereka. Itulah kekuatannya, menurutku.”

Ayaka mengerti apa yang ingin disampaikan Seras.

“Tidak seperti kami berdua, kekuatan Civit tidak terbatas. Dia tidak meningkatkan dirinya sementara untuk mencapai kekuatan tertingginya—dia adalah yang terkuat yang mungkin dia capai setiap saat. Dia mampu terus bertarung hampir tanpa perlu tidur atau istirahat yang dapat menghambat aktivitasnya. Kemampuan untuk bertarung terus-menerus mungkin merupakan bakat terbesarnya. Kami, di sisi lain…”

“Kekuatan puncak kita terbatas…”

“Ya,” Seras berkata sambil menganggukkan kepalanya dengan anggun. “Kekuatan kita memang terbatas. Saya percaya bahwa dalam pertarungan yang akan datang, akan ada saat-saat di mana kita harus mewaspadai fakta itu saat kita bertarung.”

Namun melawan Wormgandr… Sekalipun aku ingin menahannya, aku tidak akan mampu. Kurasa ini akhirnya tiba—batas kemampuanku.

Wormgandr mengangkat rahangnya, tampak seperti sedang menatap tajam ke arah Ayaka.

Dia selalu terlihat seperti sedang menyeringai karena sesuatu.

“ Hyeh, hyeh … Kurasa ini mungkin akan berakhir seri. Ada efek pelemahan ilahi yang diaktifkan seseorang di labirin ini, dan peningkatan anti-ilahiku tidak ada artinya melawanmu… Tapi aku tidak pernah menyangka Wormgandr yang hebat akan kesulitan melawan manusia seperti ini. Ini hal yang tak terduga. Kau adalah manusia terkuat yang pernah kulawan , itu yang bisa kukatakan. Hyeh … Aku diperintahkan untuk berlari mengelilingi labirin ini dan membunuh semua orang yang kutemukan, tapi sejak bertemu denganmu, aku terjebak di sini! Aku belum membunuh satu musuh pun.”

Wormgandr sengaja menepukkan kedua tangannya tiga kali— apakah itu dimaksudkan sebagai tepuk tangan?

“Tapi ini dia —pertunjukan sudah berakhir .”

Ayaka menenangkan napasnya.

Dia benar-benar kuat. Luar biasa. Lebih kuat dari musuh mana pun yang pernah kuhadapi sebelumnya. Apakah semua murid lainnya sekuat ini?

“Kondisi yang baru saja kau alami—kau tidak bisa melakukan itu kapan pun kau mau, kan? Kondisi tertentu terpenuhi dan kau langsung pingsan, ya? Saat ini, kondisi itu sudah berakhir. Selesai. Kau sudah berhasil bertahan… Tapi hanya sampai di sini saja kemampuanmu.”

Ayaka menghembuskan napas perlahan.

Dering, dering, dering…

Mata Wormgandr terbuka lebar, ekspresi tercengang terp terpancar di wajahnya.

“Apa?”

Ayaka kembali terhanyut dalam suara itu. Wormgandr tadi menggaruk dahinya dengan tangan kanannya, tetapi kemudian membiarkan lengannya jatuh lemas ke samping. Gerakan itu tampak dilakukan tanpa disadari.

“Kamu tidak mungkin serius? Kamu bisa memaksa diri untuk secara sadar memasuki kondisi itu? Ayolah… Ada apa dengan orang ini?!”

Menyembur!

Ayaka menebas Wormgandr secara diagonal, membelahnya dari pinggang hingga bahu. Dia mendekatinya dalam sekejap mata—secara instan menempatkan dirinya pada posisi terbaik untuk menyerang. Wormgandr menatap tajam ke arah Ayaka, pedang uniknya mencapai ujung ayunannya, dan matanya melotot.

Krak, krak…

Retakan hitam yang terbentuk di wajah putih Wormgandr semakin dalam.

“Koreksi… Pertunjukannya masih berlangsung. Hyeh hyeh … Bagus, manusia… sangat bagus . Aku tidak menginginkan hal lain.”

Saat Wormgandr selesai berbicara, Ayaka sudah melakukan aksi selanjutnya. Dia berputar ke sisi Wormgandr, membidik serangan untuk membelah tubuhnya menjadi dua. Wormgandr membalas dengan pukulan balik menggunakan salah satu tinjunya yang keras, dan Ayaka menangkisnya dengan senjata uniknya yang juga keras. Ayaka bisa merasakan niat membunuh di kulit Wormgandr. Keinginan membara untuk membunuhnya terasa hampir membakar. Dia tidak lagi bisa melihat lokasi Wormgandr dengan jelas—tidak bisa mengikutinya secara visual karena kecepatan Wormgandr yang luar biasa. Sebaliknya, dia mengandalkan niat membunuh yang membara yang terpancar dari Wormgandr, menangkis serangannya dari belakang dengan senjata uniknya tanpa berbalik untuk memastikan serangan itu datang. Berbalik akan memberi Wormgandr kesempatan untuk menyerang. Itulah level pertarungan mereka berdua. Ayaka bahkan tidak berkedip, karena itu mungkin akan menabur benih kekalahannya di tangan Wormgandr.

Aku tidak bisa membiarkan benih seperti itu berbuah.

Wormgandr tak lagi berbicara. Mereka saling bertukar pukulan—menangkis, menghindar—masing-masing mengasah indra mereka hingga batas maksimal. Mereka menghilangkan semua yang tidak lagi diperlukan dari serangan, gerakan bertahan, dan menghindar mereka. Jika ada yang menyaksikan pertarungan mereka, mungkin akan melihat keindahan dalam cara mereka bertarung. Di medan perang, satu langkah salah bisa berarti kematian seketika. Pertarungan ini berada di ujung pisau.

Ayaka berusaha untuk tetap tenang, khawatir benang di dalam dirinya bisa putus kapan saja. Dia menyelam lebih dalam—lebih jauh ke kedalaman…

Aku akan terus berlari sampai benangnya putus.

Ia merasakan tenggorokannya terbakar oleh gelombang niat membunuh yang diarahkan kepadanya. Tenggorokannya, matanya, kulitnya, bagian dalam kepalanya—semuanya terasa panas menyengat. Pahlawan perak itu terus mengayunkan pedangnya, sementara seluruh tubuhnya berkobar dengan api merah menyala dari amarah Wormgandr.

Namun, Sogou Ayaka mempercayai hal lain.

Sekalipun aku tidak bisa memenangkan pertarungan ini, jika aku bisa menahan Wormgandr di sini selama mungkin, itu akan menjadi waktu di mana dia tidak bisa membunuh rekan-rekanku. Teruslah menghitung detik-detik itu… meskipun hanya satu detik lagi.

Dengan kedua petarung terpaku di tempat, sepenuhnya fokus pada pertarungan mereka—duel akhirnya mulai mendekati akhir.

“ Huff …ah… huff …!”

Wajah Ayaka meringis kesakitan, bahunya naik turun setiap kali bernapas. Darah Wormgandr berceceran di lantai dan di dinding putih labirin. Namun, berdiri hanya beberapa meter jauhnya, Ayaka melihat bahwa lukanya sudah tertutup.

“Aku sudah mandi di dalamnya…” kata murid berbaju putih itu tiba-tiba, setelah terdiam beberapa saat. “Aku telah mandi dalam potensi kalian manusia sepuas hatiku…”

Wormgandr perlahan mengangkat lengannya dan menunjuk langsung ke arah Ayaka.

“Terima kasih, Pahlawan dari Dunia Lain.”

Napas Ayaka tersengal-sengal dan tidak teratur.

Konsentrasiku…setelah sekian lama…mulai menurun…

Dia tidak bisa lagi mendengar suara itu, tetapi Sogou Ayaka tetap mengambil posisi bertarung.

Aku bisa melakukan ini… Aku masih bisa berjuang…

“Aku menghormati semangatmu, tapi kau sudah selesai… kan? Ini sudah cukup. Hyeh hyeh … Aku juga sudah menggunakan banyak kekuatan regenerasiku, kau tahu?” Lalu Wormgandr mulai tertawa pelan, seolah-olah dia baru menyadari sesuatu. “ Hyeh … Kalau dipikir-pikir, aku baru menyadari sesuatu yang sangat penting…”

Dia mengetuk dahinya dengan salah satu jarinya.

“Aku diperintahkan untuk melumpuhkan Ayaka Sogou… Tapi aku tidak ingat pernah diperintahkan untuk membunuhmu …”

“Eh?”

“Vicius hanya ingin kau dinetralisir, itu saja. Aku tidak perlu membunuhmu. Jadi jika aku bisa menghentikanmu, itu berarti aku mengikuti perintah. Geh… Hurk !”

Wormgandr muntah.

“…?!”

Untuk sesaat Ayaka berpikir dia mungkin telah mendapatkan kesempatan sempurna untuk menyerang, tetapi dengan cepat menghentikan dirinya untuk tidak bergerak maju.

Aku tak tahan lagi mendengar suara itu—aku tak sanggup melakukan ini.

Semua instingnya mengatakan demikian. Ayaka hanya bisa berdiri dan menatap benda yang dilempar Wormgandr ke lantai labirin.

Bentuknya… hampir seperti bola daging…

Wormgandr menyeka mulutnya dengan punggung lengannya.

“Ini salah satu ekaristi sintetis yang kutinggalkan terkompresi di dalam perutku… Vicius bilang aku mungkin membutuhkannya saat melawanmu. Tapi kau tahu—ini salah satu suvenir yang jahat . Lelucon kejam. Semacam hadiah lelucon. Aku cukup yakin aku bisa membayangkan mengapa dia mengirimkannya padamu, jadi jujur ​​saja aku tidak ingin menggunakannya. Tapi esensi Vicius di dalam diriku sekarang benar-benar tidak sabar… Ia berteriak padaku untuk membunuhmu. Tapi aku? Aku tidak ingin membunuhmu.”

Bagi Ayaka, kata-kata Wormgandr terdengar seperti berasal dari tempat yang sangat jauh.

“Ini perpisahan untukku. Aku akan pergi membunuh orang lain.”

“…”

Wormgandr berbalik menjauh darinya.

“Sampai jumpa.”

Setelah itu, dia menghilang. Ayaka secara refleks bergerak untuk mengikutinya, tubuhnya bertindak secara naluriah. Tapi sekarang ada sesuatu yang menghalangi jalannya dan menghentikannya. Bola daging itu telah terbuka. Ia berdiri dan telah berubah bentuk menjadi manusia. Ada sesuatu yang asimetris pada makhluk itu, seolah-olah itu adalah beberapa orang yang telah dipotong-potong lalu disatukan kembali secara sembarangan. Bentuk makhluk itu mulai berubah dan bergeser lebih jauh saat Ayaka mengamatinya.

Makhluk itu memiliki tiga lengan dan beberapa potong pakaian serta aksesori yang tersampir di tubuhnya. Setengah wajahnya tanpa kulit, hanya berupa bercak daging setengah membusuk yang dipenuhi belatung.

Tapi separuh wajah yang lain itu… kurasa aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Aku yakin pernah. Tapi…

“Tapi… Ini tidak mungkin… Kenapa…? Si-siapa yang akan melakukan ini?”

Setelah Pertempuran Benteng Putih, Sang Dewi mengobati luka-lukanya, dan dia kembali ke kampung halamannya… Begitulah yang diceritakan kepadaku. Begitulah seharusnya yang terjadi.

“A-”

Ayaka tetap mengenali wajah makhluk itu—tidak peduli betapa mengerikannya bagian tubuh lainnya.

“Agit-san!”

Dia adalah Agit Angun, salah satu dari Empat Tetua Suci.

“Bisakah…” Ayaka tergagap, separuh pikirannya diliputi kepanikan atas apa yang dilihatnya. “Bisakah kau mendengarku, Agit-san?! Ini aku! Ini Ayaka! Seorang… Ayaka Sogou! Agit-san!”

“Uh…ah…uh…”

Sesuatu yang tampak seperti air liur menetes dari mulut Agit. Matanya terbuka lebar dan sama sekali tidak fokus pada apa pun.

Kurasa kata-kataku tidak sampai padamu.

“A…Agit-san…”

Tidak… Bukan hanya dia. Aku mengenali orang lain di sana, meskipun aku enggan mengakuinya. Tubuh yang tumbuh dari bahu kanan… lengan itu milik Abis Angun. Separuh wajah kiri yang tumbuh dari kiri… itu Brown. Lalu ada kepala tanpa mata itu, tergantung di ujung tentakel yang memanjang dari punggungnya…

“Wh…White-san…?”

Ada hal-hal lain yang ia kenali—pakaian dan aksesoris yang pernah dikenakan oleh Empat Tetua Suci. Semuanya telah ditambal, dijahit dengan cara yang tidak beraturan dan jelek, tanpa sedikit pun rasa hormat kepada orang yang telah meninggal.

Ini adalah penodaan, tidak lebih. Menodai jenazah Empat Tetua Suci yang dikumpulkan setelah Pertempuran Benteng Putih.

“Apa yang dia lakukan padamu…?”

Air mata mengalir dari wajahnya.

Ini… Ini mengerikan… Ini terlalu kejam. Orang-orang ini berjuang untuk kita. Mereka menanggapi panggilan untuk datang dan melatih para pahlawan… Datang atas permintaan Dewi untuk bertarung dan melindungi rakyat benua ini…

“…!”

Agit—atau makhluk yang dulunya adalah Agit—melancarkan serangan. Lengan kanannya berubah menjadi pedang dari siku ke bawah. Ayaka menangkis serangannya dengan pedang dari kemampuan uniknya.

“…!”

Dia kuat. Kekuatan fisik, kecepatan… Dia tidak kekurangan keduanya. Tapi aku bisa menangkis serangan-serangan ini. Aku bisa membela diri.

Agit tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Wormgandr…

Namun…aku…

Aku tak sanggup bertarung seperti ini lagi.

Apakah aku salah? Salah membiarkan Vicius menangani perawatan mereka? Apakah semua ini akibat dari kesalahanku sendiri? Apakah aku salah mempercayainya?

Saya memang begitu.

Air mata mengalir di pipinya, wajah Ayaka meringis menyesal saat ia menangkis serangan Agit. Untuk beberapa saat, serangan sepihak itu berlanjut saat Agit terus menyerang dan Ayaka menangkis pukulannya. Ia memanggil Agit saat pertarungan berlanjut, tetapi tidak mendapatkan respons yang sangat ia harapkan.

Aku tidak tahu harus berbuat apa.

Tersesat, Ayaka terus memanggilnya.

“Agit-san! Agit-san, ini aku! Kumohon… Agit-san! Hentikan ini! Hentikan…”

Aku bisa membunuhnya. Kurasa aku bisa. Aku bisa membunuhnya, tapi… aku bahkan belum berterima kasih padanya. Apa yang terjadi di Benteng Perlindungan Putih… Dia mengalihkan perhatian para humanoid untuk melindungi aku dan teman-teman sekelasku. Aku… Apakah aku benar-benar mampu membunuhnya?

“…!”

Tidak! Ini adalah sesuatu yang harus saya lakukan dengan tangan saya sendiri. Inilah yang diinginkan Agit-san—untuk mengantarkannya ke alam baka. Saya yakin akan hal itu!

“Ah… Ah…”

Namun, tanganku tidak bergerak. Mereka tidak mau melakukan apa yang kuperintahkan. Aku hanya memiliki secercah harapan yang tersisa. Ada kemungkinan bahwa setelah pertempuran ini berakhir, seorang dewa seperti Lokiella mungkin tahu cara menyatukannya kembali. Aku berharap—aku tak bisa berhenti berharap… Tapi jika aku membunuh Agit di sini maka… bahkan kesempatan itu pun akan hilang.

Suara mendesing-

“…Ah.”

Pedang Agit menggores pipi Ayaka. Setetes darah tipis merembes dari wajahnya saat lapisan kulit setipis milimeter terkelupas dari permukaan pipinya. Itu adalah serangan yang bisa dihindari Ayaka dalam keadaan normal—tetapi dia sedang tidak dalam keadaan pikiran yang normal.

Aku tidak bisa berpikir jernih saat ini.

“…Ah.”

Wormgandr mengatakan bahwa dia ingin menetralisir saya—dan ini adalah cara yang efektif untuk melakukannya…

Saat Ayaka melawan Agit, sebuah solusi terlintas di benaknya.

Benar sekali… Aku bisa melumpuhkannya, kan?

“Sebelum pertarungan dengan Vicius berakhir… Jika aku bisa menghentikannya bergerak!”

Lalu tiba-tiba, Agit berhenti bergerak sama sekali. Serangannya pun berakhir.

“Eh?”

“…alias”

Apa yang baru saja dia katakan?

“Aya…ka…”

“…!”

Fokus telah kembali ke matanya.

“A…Agit-san?!”

“Ah… Tepat di tepi kesadaranku… Hanya sedikit dari diriku yang tersisa… Aku… aku bisa berbicara denganmu… untuk sementara waktu…”

Ayaka hendak berlari ke arahnya, tetapi Agit menghentikannya.

“Tidak… Aku menggunakan kemauanku untuk menghentikan tubuh ini agar tidak menyerangmu… Tapi mungkin saja ia akan membangkang dan tetap menyerangmu… Kumohon… Tetaplah di tempatmu…”

“Agit-san… II…”

Separuh wajah Agit yang masih utuh tersenyum padanya.

“Kau sudah menjadi sangat kuat… bukan begitu…? Aku bisa melihatnya…”

“Semua ini berkat kamu dan saudara-saudaramu… K-kalianlah yang membimbingku!”

Ayaka tak kuasa menahan tangisnya. Ia bahkan tak berhenti untuk menyeka air matanya.

“Maaf! Aku sangat menyesal! Setelah pertempuran, aku… aku seharusnya menemuimu dulu. Aku seharusnya tidak pernah meninggalkanmu di tangan Vicius! Aku tidak pernah berpikir… T-tidak pernah membayangkan dia akan melakukan ini padamu!”

“Heh… Kau sama sekali tidak berubah… Masih se…bijaksana seperti biasanya… bukan begitu…”

“T-tunggu! Jika kau bisa menahan diri untuk tidak bergerak, maka… Agit-san, setelah pertarungan ini selesai, aku yakin kita bisa menemukan cara untuk—”

“Baik juga,” katanya, memotong perkataannya. “Kau selalu begitu… Brown dulu khawatir tentang itu… Bahwa kau mungkin terlalu baik hati…” Agit tersenyum—tetapi menggelengkan kepalanya. “Kurasa ketika Vicius meninggal… aku juga akan menghilang…”

“T-tapi kau tidak tahu itu dengan pasti… Aku yakin ada cara agar kita bisa—”

“Bukan hanya itu, Ayaka,” kata Agit, lembut namun tegas saat memotong ucapannya. Suaranya terdengar sedikit sedih, dan senyum yang berbeda terlintas di wajahnya. “Saudara-saudaraku sudah tidak bersamaku lagi—tidak lagi menjadi bagian dari dunia ini.”

“Ah-”

“Jadi kumohon…” lanjutnya. “Abis, Brown, White… maukah kalian mengirimku untuk bersama mereka lagi…? Aku… dan semua yang mereka tinggalkan…”

Semua yang mereka tinggalkan. Dia pasti maksudnya adalah fragmen-fragmen tubuh saudara-saudaranya yang masih menempel di tubuhnya.

“Aku ingin tinggal dan berbicara denganmu sedikit lebih lama… tapi kita tidak punya waktu. Aku bisa merasakannya… Kesadaranku memudar, bahkan sekarang… Aku… Aku hanya bisa mempertahankan egoku… sedikit lebih lama lagi…” Agit tertawa kecil, terdengar menyesal. “Maaf… Aku minta maaf karena memaksamu melakukan ini… Aku tahu kau tidak suka semua ini… pembunuhan…”

“Ah…” Ayaka memejamkan matanya, dan meremas gagang pedang keahlian uniknya, seolah berusaha bertahan. Air matanya tak kunjung berhenti. “Izinkan aku mengatakan ini… setidaknya. K-kau melindungi kami semua, Agit-san… Murota-san… semua orang yang ada di sana hari itu. Hampir semua dari kami selamat dan sehat, jadi… T-terima kasih banyak! T-terima kasih! Ahh… Ahh…!”

“Senang mendengarnya,” kata Agit. “Kau berhasil keluar dari pertempuran dengan selamat… dan kau di sini sekarang… Jadi itu pasti berarti kau menang… Bagus. Sejujurnya, kesadaranku telah memudar begitu lama… Aku hanya setengah sadar ketika… dia membuatku seperti ini… Setelah itu, aku… aku tidak tahu apa yang terjadi…”

“Ah… maafkan aku… maafkan aku…”

“Ayaka,” kata Agit, perlahan menghilang. “Jika memang itu yang kau rasakan—maka di akhir hayatmu… Izinkan aku mengucapkan terima kasih.”

“…!”

Dia ingin aku membunuhnya. Itulah yang diminta Agit.

“…O-oke.” Ayaka menyiapkan pedangnya.

“Jika kau memotongku menjadi cukup banyak bagian… kurasa aku akan mati… Kemampuan regenerasiku tidak akan mampu mengimbanginya…”

“…Agit-san.”

“Ya.”

Agit-san… Empat Tetua Suci…

Selamat tinggal.

Suara mendesing—

Terdengar suara pisau menebas udara, lalu suara itu terulang—lagi dan lagi dan lagi dalam rentetan pukulan liar. Ayaka memotong Agit menjadi beberapa bagian, air mata mengalir dari matanya saat dia bergerak.

Dia memotong persis seperti yang Agit perintahkan tanpa berhenti.

“…”

Saat serangan menghujani dirinya, Agit hanya mengucapkan dua kata—nada suaranya penuh kebaikan.

 

“Terima kasih.”

“…”

Setelah beberapa waktu, Ayaka menyadari bahwa potongan-potongan daging itu bahkan tidak lagi berusaha untuk beregenerasi. Mereka mulai larut… perlahan menghilang. Kemudian semuanya berakhir. Yang tersisa di ruangan putih itu hanyalah pahlawan terkuat di dunia, ratapannya bergema di dinding labirin.

 

***

 

“Di dunia ini ada kejahatan yang tidak bisa kita ubah,” kata nenek Ayaka, memanggilnya ke dojo suatu hari. “Aku telah melewati masa-masa mengerikan di dunia ini… Jadi ketika aku pindah ke rumah ini, aku dipenuhi kebencian untuk sementara waktu. Aku benci bahwa tempat yang damai dan tenang ini bisa ada di negara seperti ini. Awalnya aku tidak mengerti. Aku tersinggung oleh orang-orang yang tinggal di sini.”

Nenek Ayaka duduk bersila di lantai. Ia memasukkan tangan kanannya ke dalam lengan baju seragam bela dirinya, lalu melanjutkan, “Tapi… setelah beberapa saat, aku menyadari ada jenis kejahatan yang berbeda di dunia tempat kalian tinggal. Kejahatan di dunia kalian adalah apa yang dibicarakan anak laki-laki bernama Holden itu, para pembohong terburuk—meskipun itu lebih baik daripada kejahatan di dunia tempat aku berasal, kurasa.”

“Ehem… Saya sendiri belum membaca bukunya, tetapi apakah Holden yang Anda maksud adalah tokoh utama dalam The Catcher in the Rye?”

“Hmph,” nenek Ayaka mendengus padanya. “Kau terkejut aku sudah membaca beberapa novel, ya?”

“Ah, bukan itu…”

Nenek Ayaka tersenyum lebar padanya.

“Yah, aku sudah. ​​Sepanjang hidupku, aku hanya pernah membaca Salinger, Hemingway, Fitzgerald, dan Shoji Kaoru. Aku memang bukan tipe orang yang suka membaca, tidak seperti kakekmu. Aku lebih suka manga—yang bertema pertarungan pedang, bela diri, dan cerita yakuza… Ah, kurasa kita sudah melenceng dari topik. Kita tadi sedang membicarakan kejahatan.”

Ya… Nenekku bercerita tentang kejahatan kepadaku hari itu. Tapi apa tepatnya yang dia katakan kepadaku?

Kenangan tentang hari itu terasa begitu segar dalam benaknya—seolah-olah kejadian itu terulang kembali secara nyata.

“Masalahnya—terlepas dari kenyataan bahwa keberadaan kejahatan semacam itu adalah masalah tersendiri—adalah orang-orang seperti kamu, Ayaka.”

Kurasa nenek tampak sedikit khawatir tentangku waktu itu…

“Hah? Aku? Maksudmu aku—”

“Kau tidak jahat, bukan itu yang kukatakan.” Nenek Ayaka mengeluarkan sebungkus rokok dari sakunya, tetapi kemudian tampak mengurungkan niat untuk merokok, dan memasukkannya kembali ke seragamnya. “Ada ‘orang baik’ di dunia ini. Tetapi terkadang orang-orang yang disebut baik ini bisa sangat menyebalkan. Mereka memiliki semua cita-cita luhur dan pikiran spiritual, tentu saja… Tetapi para idealis yang mulia inilah yang sama sekali tidak tahu apa-apa tentang dunia tempat aku berasal. Tidak, mereka secara aktif berusaha menghindari untuk menghadapinya.”

“…”

“Mereka bertindak seolah-olah kejahatan tidak ada lagi di dunia ini. Kurasa mereka benci membicarakannya, atau itu hanya sesuatu yang lebih suka mereka sembunyikan. Mungkin itulah poin utama yang menjadi masalah bagi para idealis itu… Kejahatan bertentangan dengan semua pemikiran luhur mereka, musuh alami mereka. Salah satu kebenaran yang tidak menyenangkan, ya?”

“…”

“Mereka memperlakukan kejahatan seolah-olah tidak ada… jadi ketika mereka cukup sial untuk menemukannya sendiri, mereka menutup mata, menutup telinga, dan mulai membicarakan hal-hal yang sama sekali tidak relevan. Ketika itu terjadi, mustahil untuk berdiskusi dengan mereka lagi.”

Aku…kurasa aku hanya bisa memahami setengah dari apa yang nenek katakan.

“Yah, sejujurnya, semua ini tidak bisa diperbaiki. Mereka punya mentalitas yang sangat rapi. Bisa dibilang mereka keras kepala. Setiap kali dihadapkan pada kontradiksi besar, mereka panik lebih dari orang biasa—itu membuat mereka sakit, kurasa. Kurasa cara mereka berpura-pura kebenaran yang tidak menyenangkan ini tidak ada adalah mekanisme pertahanan. Mereka memperlakukan hal-hal seolah-olah tidak ada sehingga mereka tidak perlu benar-benar menghadapi apa pun. Kontradiksi yang tidak menyenangkan itu sebenarnya tidak ada, dan itu semua untuk membela diri. Tapi kau tahu, Ayaka…” Nenek Ayaka menunduk. “Terkadang aku berpikir cita-cita luhur dan kesadaran spiritual yang selalu mereka bicarakan mungkin tidak seburuk itu. Ah…kurasa aku mulai menerimanya seiring waktu. Sejak aku bertemu kakekmu…aku mulai berpikir mungkin itu tidak seburuk yang kukira. Hmph… Maksudku, seorang pria dari keluarga terhormat dan bermartabat memutuskan untuk menikahi gadis nakal sepertiku. Seluruh keluarga Sogou gempar.”

Nenek Ayaka tampak tenggelam dalam nostalgia saat melanjutkan ceritanya.

“Kau persis seperti dia. Tapi…itu membuatmu sedikit berbahaya. Astaga, kurasa aku mungkin terlalu mengkhawatirkan hal yang tidak perlu. Kau adalah putri keluarga ini, selama kau terus hidup di bawah perlindungan mereka, aku yakin kau akan baik-baik saja. Kau jujur, tulus, baik hati—cerdas dan ramah. Anak yang baik. Kau juga cantik…sama seperti aku di usiamu. Hanya saja kau memiliki kecenderungan yang kusebutkan tadi…semuanya ada di dalam dirimu.”

“…”

“Jika suatu saat kamu dihadapkan pada kontradiksi seperti itu dan tiba saatnya kamu tak bisa lagi lari darinya… Aku mengkhawatirkanmu. Takut kamu akan hancur berantakan…”

Sama seperti kakekmu, tambahnya.

“Mungkin itu sebabnya dia membutuhkan gadis merepotkan sepertiku. Pikiranku busuk, seperti yang kau tahu—aku hanyalah nenek tua tak berguna dengan sifat tidak bertanggung jawab. Tapi pikiranku agak lebih fleksibel, jadi aku tidak stres memikirkan hal-hal kecil. Itu bahkan membuatku tertawa melihat orang lain, yang begitu kesal dengan hal-hal sepele yang mereka permasalahkan. Tapi hei…kurasa ada orang-orang di dunia ini yang diselamatkan karena memiliki orang yang benar-benar berlawanan dengan mereka hidup berdampingan.”

“…”

“Kamu memang bukan berandal seperti aku dulu, tapi kuharap suatu hari nanti kamu akan menemukan pasangan yang baik—setidaknya sebelum kejahatan terkutuk itu menimpamu.”

“…”

Nenek Ayaka tertawa sambil mencela diri sendiri. “Astaga… Mungkin aku ini semacam kejahatan tersendiri, merokok rokok tar di depan cucu kesayanganku…”

“Tapi…aku menyukaimu.”

“…”

“Aku sayang nenek.”

Nenek Ayaka memejamkan matanya, lalu tersenyum. “Terima kasih.”

Dia menatap ke arah jendela dojo.

“…Aku tidak ingin terlalu memarahimu.”

Bagi Ayaka, sepertinya ada sesuatu yang kompleks terjadi di dalam pikiran neneknya saat mengucapkan kata-kata itu.

“Semua yang kukatakan tentang kejahatan… Mungkin suatu hari nanti kau akan memilih untuk melupakan semuanya. Melupakan semua yang kukatakan hari ini, tapi… itu juga tidak apa-apa, kurasa. Hal terbaik di dunia bagimu adalah tidak pernah harus menghadapi kejahatan sejati seperti itu. Tidak pernah harus mengetahui tentang kekotoran dunia ini. Kuharap kau menjalani hidup yang jujur, dan kau tidak pernah harus berinteraksi dengan kegelapan itu. Aku ingin kau tetap seperti dirimu selamanya. Sebagian diriku juga merasakan hal yang sama. Jadi… ini rumit, jujur ​​saja.”

Sinar matahari musim semi menerobos masuk melalui jendela dojo, menyinari seluruh lantai. Angin sepoi-sepoi musim semi juga bertiup masuk, membawa serta aroma udara luar.

Aku penasaran, apa yang sedang dia pikirkan saat itu?

Nenek Ayaka menyipitkan mata saat ia mengarahkan pandangannya ke arah sinar matahari.

“Ayaka… Ayo kita pergi melihat bunga sakura bersama suatu saat nanti, ya? Hanya kita berdua.”

 

***

 

“…”

Aku benar-benar lupa. Kenangan itu sangat penting bagiku. Itulah yang selama ini kulakukan—berpura-pura tidak melihat hal-hal di duniaku yang tidak menyenangkan bagiku. Begitulah caraku menjalani hidupku. Aku menanggung begitu banyak kontradiksi dalam diriku, hingga itu menghancurkanku. Dia begitu…

Nenek sangat mengkhawatirkan saya.

Saat aku kembali ke dunia asal… aku harus berterima kasih padanya lagi… Berterima kasih pada nenekku tersayang..

“…”

Ayaka menyadari sesuatu.

SAYA…

Saya hadir di upacara tersebut. Saya menghadiri pemakamannya.

Air matanya mengalir deras saat ia menyadari kebodohannya sendiri.

Ah… Benar sekali… Aku sangat menyayangi nenekku sehingga aku tak bisa menerima kematiannya. Dia sangat penting bagiku, tetapi aku mencoba berpura-pura seolah itu tak pernah terjadi. Aku memalingkan mata; aku menutup telinga. Aku telah melakukan hal yang sama persis di dunia ini. Aku berpura-pura bahwa hal-hal itu tidak terjadi agar aku tidak hancur di bawah beban kontradiksi di dalam diriku. Aku membuatnya seolah aku tidak melihat dan tidak mendengar. Dan pada akhirnya, itulah yang menghancurkanku. Aku telah menyebabkan begitu banyak masalah bagi begitu banyak orang.

“…”

Ayaka ingat bagaimana rupa Agit pada akhirnya—berubah total.

Dia orang yang sangat baik. Bagaimana mungkin mereka melakukan hal seperti itu padanya? Bagaimana mereka mampu melakukan hal-hal seperti itu? Apa yang nenek katakan tadi? Dia berbicara tentang kejahatan, tetapi hatiku tertutup dan aku tidak mendengarkan. Apa yang dia katakan padaku?

Ingat.

Kamu harus menghadapinya sekarang.

Kejahatan…kejahatan hanya bisa berupa kejahatan.

Itu tidak akan pernah bisa direformasi.

Kejahatan sejati tidak akan pernah bisa berubah menjadi kebaikan.

Apa kata nenek?

“Sepertinya kau percaya bahwa orang jahat bisa berubah hati. Tapi kau tahu, ada semacam kejahatan di dunia ini yang tidak bisa diselamatkan. Kejahatan sejati telah menyebabkan bencana di seluruh dunia. Itu masih terjadi. Begitu juga dengan negara ini. Showa, Heisei… Bahkan di era sekarang pun ada hal-hal yang terjadi. Aku punya banyak cerita mengerikan untukmu. Benar-benar ada orang-orang di luar sana yang mampu melakukan hal-hal buruk. Manusia bisa sangat kejam… Ada hal-hal yang bisa kita bayangkan, tetapi tidak akan pernah kita lakukan jika kita masih memiliki sedikit kemanusiaan. Tetapi ada orang-orang yang melakukan hal-hal mengerikan, itu hanya membuatmu ingin berpaling. Tidak ada jalan keselamatan bagi orang-orang itu. Tidak ada hubungannya dengan kejahatan seperti itu selain melenyapkannya. Itu ada di sini, Ayaka… Itu adalah bagian dari dunia ini.”

Apa yang dia katakan padaku?

Ah… Sekarang aku ingat.

“Begini, saya tidak menganggap mereka yang mampu melakukan kejahatan yang tak tersembuhkan seperti itu sebagai manusia. Mereka bukan manusia. Mereka berwujud manusia, tetapi mereka adalah sesuatu yang lain…”

Dalam ingatan Ayaka, suaranya sendiri bercampur dengan suara neneknya.

“‘ Brengsek.'”

Ayaka juga teringat sesuatu lain yang dia katakan.

“Aku tahu kau tidak akan menyukai ini. Kau akan berpikir buruk tentang melakukannya. Tapi ada kalanya sikap negatif, amarah, dan kebencianmu bisa menjadi senjata—dan senjata yang sangat ampuh, Ayaka.”

Ayaka hanya berdiri di tengah labirin, kemampuan uniknya dinonaktifkan.

Aku belum pernah merasa seperti ini. Belum pernah membenci siapa pun seperti ini sebelumnya. Aku belum pernah memikirkan sesuatu yang begitu tak termaafkan… Belum pernah merasakan kebencian yang begitu besar terhadap orang lain. Aku tidak pernah menyangka bahwa emosi sekelam ini akan muncul dalam diriku.

“…”

Agit telah sepenuhnya lenyap, menghilang sepenuhnya. Hanya Ayaka yang tersisa di ruangan itu. Dia mengepalkan tinjunya lebih erat dari sebelumnya. Kukunya menancap kuat di telapak tangannya, dan darah mulai merembes keluar dari celah di antara jari-jarinya, tetapi dia tidak mempedulikannya. Ayaka berlari.

Lalu terdengar suara di telinganya—suara yang menakutkan. Dia tidak percaya.

“Si Vicius sialan itu.”

Baru setelah suara itu keluar dari bibirnya, Ayaka menyadari bahwa suara itu adalah suaranya sendiri.