Hazure Waku no “Joutai Ijou Skill” de Saikyou ni Natta Ore ga Subete wo Juurin Suru Made LN - Volume 12 Chapter 5

Bab 5:
Tidak Ada Alternatif

 

TAKAO ITSUKI dipenuhi keringat dingin.

“Dengan serius?!”

Setelah diteleportasi ke dalam labirin, tujuan pertama Itsuki adalah menemukan Hijiri. Tidak—bukan hanya Hijiri, tetapi siapa pun. Prioritasnya adalah menemukan seseorang seperti Munin, atau siapa pun yang memiliki pekerjaan penting untuk dilakukan. Dia telah diberi tahu bahwa suara tidak dapat menjangkau jauh di dalam labirin, tetapi memutuskan untuk tidak memanggilnya untuk menguji apakah itu benar.

Ada kemungkinan besar bahwa salah satu murid itu mungkin berada di dekat situ, atau bahkan Vicius sendiri bisa saja berada di dekatnya.

Itsuki telah diberitahu bahwa dia dan Hijiri dapat membuat keputusan mereka sendiri, tetapi dia tidak yakin bahwa dia dapat menghadapi murid ini tanpa bantuan saudara perempuannya.

“…Bertemu, mengembangkan informasi, menerbangkan topeng… …Tidak ada intelijen, mengembangkan informasi, bertemu…” bunyinya.

Itulah sebabnya aku ingin menghindari bertemu dengan mereka. Cih… Ini bukan jenis musuh yang bisa kuhadapi tanpa menggunakan kemampuanku, pertama-tama…

“Pengubah Petir—”

-Meretih-

Itsuki telah mengaktifkan Unlock One, meningkatkan kecepatannya sehingga ia dapat menemukan yang lain dengan lebih cepat. Dengan menaikkan level keahliannya, ia kini dapat menggunakan Unlock untuk mempertahankan tingkat elektrifikasi minimal pada dirinya—yang berarti ia dapat membiarkannya dalam mode siaga hemat daya, siap untuk diaktifkan kapan saja.

Prajurit berbaju besi itu merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, dan dua katana muncul di masing-masing telapak tangannya. Katana itu panjang—seperti pedang odachi—dan dia menggenggamnya erat-erat.

“…Lihat, musuh, bunuh… Bunuh, musuh, lihat…”

Dari penampilannya, dan cara bicaranya… Ini murid yang mereka sebut Yomibito, ya. Aku baru saja sampai di sini, dan aku sudah berhadapan dengan seorang murid? Tapi seperti… Kurasa tidak ada yang bisa kulakukan sekarang.

Meretih!

Itsuki menggunakan akselerasi Unlock One-nya untuk berlari kencang pada saat yang sama saat dia melancarkan serangan listrik ke Yomibito.

“Buka Dua.”

Dia mendaratkan serangan langsung. Itsuki melihat bahwa sebagian bagian depan helmnya retak—meskipun, kerusakannya tidak terlalu berarti.

Hanya itu yang bisa dilakukan Unlock Two terhadapnya?

Yomibito tidak menunjukkan niat untuk menghindari pukulan itu.

Apakah dia sedang menguji kekuatanku…?

Sambil mempertahankan kecepatannya, dia berlari ke lorong di dekatnya.

Aku sungguh berharap bisa bertemu dengan salah satu sekutuku yang bisa melawan benda ini… Tapi jika aku bertemu seseorang yang tidak hebat dalam bertarung, aku akan berakhir harus membelanya sekaligus melindungi diriku sendiri.

Dia berlari melewati lorong, keluar ke ruangan yang lebih besar.

Tapi sendirian, aku tidak bisa berbuat apa-apa…

Tidak ada orang lain di ruangan itu.

Aku masuk dekat dengan seseorang, tetapi jarak kami mungkin lebih jauh dari yang kukira. Dan berlarian mungkin akan membuatku semakin jauh dari siapa pun yang ada di dekatku. Dengan hampir tak ada suara di tempat ini, aku harus memutuskan apakah akan tetap di area itu atau terus bergerak. Itu pilihan yang sulit. Apakah aku sekarang berada di distrik timur? Lalu seperti…kastilnya ada di arah itu.

Ruangan yang dimasukinya berisi tiga lorong yang mengarah dari sana.

“…!”

Yomibito muncul dari salah satunya.

“…Informasi terkonfirmasi, mantra, serangan listrik… Itsuki Takao, mantra, serangan listrik, informasi terkonfirmasi…”

Dia tidak mengikutiku melalui lorong di belakangku…?! Lalu dia berputar-putar untuk sampai ke sini?! Bagaimana dia bisa secepat itu?! Orang itu besar sekali!

Tiga meter di sebelah kiri dan kanan Itsuki, dua pilar tiba-tiba menjulang ke udara, seolah mencoba menjepitnya. Pilar-pilar itu berbentuk bulat dan tebal, bentuknya agak mirip baterai AA. Kemudian, seolah-olah mereka ditarik bersama oleh semacam daya tarik elektromagnetik, kedua pilar itu melesat ke arah Itsuki—berusaha menghancurkannya hingga mati. Ujung-ujung pilar itu bertabrakan dengan bunyi keras.

Mendera!

Itsuki telah lolos dari kematian dengan menggunakan kecepatan Unlock One. Listrik berderak di telapak kakinya saat ia berlari.

…Aku pernah mendengar tentang kemampuannya itu. Tidak ada tanda-tanda bahwa itu akan terjadi, tetapi jika aku memperhatikan, aku dapat menghindarinya dengan kecepatanku sebelum dia menghancurkanku. Ini bisa sangat sulit untuk dihadapi. Jika dia terus melakukannya…

Dua pilar melayang itu muncul di udara sekali lagi, dan Itsuki berusaha berlari keluar dari antara keduanya—tapi…

Argh… Kupikir ini akan terjadi!

Itsuki melarikan diri dari pilar, hanya untuk mendapati Yomibito menunggunya di sisi lain—bersiap untuk menyerang.

Menghindari pilar-pilar itu berarti mengambil jalan tertentu untuk menjauh darinya…

Itsuki merasa khawatir dan ragu, berat di ulu hatinya.

Aku harus menghadapi katananya dengan rapierku? Tidak, aku harus menggunakan keahlianku…

“…Shifter…Buka Dua…”

Tidak, tunggu! Haruskah aku menggunakan Lock End di sini?! Jika aku ingin menghabisinya dalam satu pukulan… Tapi aku tidak punya cara untuk mengalahkannya. Aku bahkan belum membuat celah untuk menyerang.

Perkataan Hijiri terlintas kembali di kepalanya.

“Kamu punya kebiasaan buruk untuk terlalu banyak berpikir, Itsuki.”

Jangan berpikir. Amati saja musuhmu… Perhatikan. Pandanglah dia. Ya, perhatikan dengan seksama, dan langkah terbaik akan datang kepadamu…

Takao Itsuki melemparkan rapiernya ke arah muridnya. Ia menggunakan Unlock Two pada senjata itu untuk mempercepatnya, mengarahkannya tepat ke mata Yomibito. Ia menepis rapier itu dengan salah satu katananya—tetapi saat senjatanya bersentuhan dengan rapier itu, aliran listrik mengalir melalui tubuhnya. Itsuki telah memampatkan listriknya ke dalam rapier itu dengan Unlock Two, lalu memberinya energi. Gerakan Yomibito melambat sedikit, memberinya celah untuk menyerang. Rapier yang ia lemparkan sekarang bengkok dan patah…

Tapi saya bisa melakukan ini.

Dia menciptakan ledakan kecil dengan listrik di kakinya dan memaksa dirinya untuk bergerak, mengubah jalur seolah-olah mengubah rel kereta api.

Aku berhasil menghindarinya—

“…Konyol…Konyol…”

Dia sangat cepat!

Yomibito juga telah mengubah jalannya. Dan meskipun tubuhnya besar, dia mendekatinya dalam sekejap.

Bukan hanya refleksnya saja yang luar biasa. Waktu reaksinya… Kemampuannya untuk mengambil keputusan dengan cepat… Semuanya begitu cepat!

“Petir Sh—”

Ah, tidak…! Pada jarak ini, Lock End tidak akan berhasil dalam waktu singkat.—

Itsuki terlempar namun berhasil menstabilkan dirinya sebelum menabrak salah satu dinding labirin. Ia mendarat dengan kaki terlebih dahulu sebelum melompat ke tanah.

“Haah… Haah…”

Dia tertiup melintasi labirin oleh hembusan angin kencang yang tiba-tiba.

“Maaf. Aku tidak yakin apakah Anginku mampu mengangkat bebannya, jadi aku memilih untuk menyingkirkanmu.”

Hanya satu orang yang memiliki Angin sebagai keterampilan uniknya…

Itsuki merasa seperti hendak menangis.

“Aneki!”

Angin sepoi-sepoi bertiup melewati Takao Itsuki, meniup semua emosi negatif dalam dirinya.

 

Yomibito

 

-Analisa-

 

Itsuki Takao—keterampilan diaktifkan, kecocokan identitas dikonfirmasi.

Perkiraan Vicius—bertahan hidup mungkin—bergabung kembali mustahil.

Perkiraan Vicius—salah.

Hijiri Takao—peluang kecocokan tinggi.

Perkiraan Vicius—mati.

Perkiraan Vicius—kemungkinan besar terjadi kesalahan serius.

Tak terduga, tak terduga, tak terduga.

…

 

***

 

Setelah dipanggil oleh Vicius, Yomibito dan para pahlawan lainnya berangkat untuk mengalahkan Raja Iblis. Pertama, mereka harus naik level dan mengasah keterampilan mereka, menggunakan berkah yang diberikan Dewi. Hari itu cerah, matahari bersinar terang di langit di atas mereka. Tepat setelah sarapan, Yomibito membunuh salah satu pahlawan lainnya, membantai mereka. Hanya satu. Tidak semuanya.

Tentu saja, ia ingin melanjutkan perjalanan bersama mereka—tetapi mereka memilih untuk kembali ke Eno. Para pahlawan lainnya tidak yakin masalah apa yang mungkin akan ditimbulkan Yomibito di jalan, jadi mereka membawanya ke hadapan Vicius, seolah-olah akan diadili atas apa yang telah dilakukannya. Yomibito tidak mengerti mengapa ia diperlakukan seperti itu.

“Ahem, kenapa kau membunuh mereka? Dari apa yang kudengar, kau tidak punya alasan khusus untuk melakukannya?”

“Matahari,” jawab Yomibito.

“Permisi?”

“Matahari terlalu terang.”

“Hah? …Eh? Jangan bilang itu alasanmu membunuh salah satu pahlawanmu!”

Karena alasan yang tidak ia pahami, Yomibito tidak dapat bepergian dengan para pahlawan lainnya lagi. Ia tidak punya pilihan lain selain berangkat sendiri. Ia menginap di sebuah penginapan selama perjalanan. Namun, cahaya yang bersinar melalui jendela keesokan paginya terlalu terang, jadi ia membunuh pemiliknya.

“Turut berduka cita,” katanya, berusaha bersikap baik saat berbicara kepada istri dan anak lelaki itu yang gemetar. “Jangan khawatir. Aku tidak berniat menyentuhmu.”

Istri pemilik bertanya sambil menangis mengapa dia membunuh suaminya.

Pertanyaan yang aneh,Yomibito berpikir. Vicius menanyakan hal yang sama. Sungguh istri yang pemberani.

Karena rasa hormat, dia menjawabnya terus terang.

“Matahari.”

Tanpa pilihan lain, ia bepergian sendirian. Ia mendengar rumor di jalan bahwa para pahlawan lainnya akan menghadapi pasukan Raja Iblis.

Mereka adalah pahlawan yang baik. Saya ingin mereka berusaha sebaik mungkin.

Dalam perjalanannya, ia membunuh banyak orang di dunia barunya. Tampaknya mereka tidak mengerti mengapa ia melakukan apa yang dilakukannya—dan itu membuat Yomibito merasa kasihan kepada mereka. Ia berusaha sebaik mungkin untuk meratapi mereka dan memohon kepada Sang Buddha dengan kata-kata yang dapat ia ingat dari mantra tersebut.

Ah, betapa kematian seperti itu pasti menyiksa mereka.

Nama.

Suatu hari, ia mendengar bahwa semua pahlawan lainnya telah musnah. Hal itu membuatnya merasa sedih untuk mereka. Mereka bukanlah orang jahat. Yomibito merasa sangat menyesal atas kejadian itu. Beberapa hari kemudian, ia dipanggil oleh Vicius, yang menginginkan bantuannya untuk mengalahkan Raja Iblis.

Baiklah, kurasa aku tidak punya pilihan lain. Bagaimanapun juga, aku adalah pahlawan.

Dan begitulah Yomibito mengalahkan Raja Iblis seorang diri. Vicius sangat gembira.

“Kamu akan menjadi topik yang cukup menarik , aku yakin.”

 

***

 

Yang dapat Yomibito ingat dengan jelas hanyalah apinya. Api itu menyala sangat terang dan tinggi…

Apakah aku hilang dalam api? Terbakar karena apa yang telah kulakukan? Mungkin momen kremasi baru saja membakar retina mataku.

Siapakah aku? Aku tidak tahu siapa diriku. Bahkan namaku sendiri. Apakah aku berasal dari Yomi? Seseorang yang telah meninggal, bangkit dari dunia orang mati?

Ingatan Yomibito sangat terpecah-pecah sehingga tidak memiliki arti.

Meski begitu—penampilan mungkin berubah, tetapi beberapa hal tidak.

Yomibito terus menatap kedua saudari Takao. Mereka mengenakan topeng aneh di wajah mereka, tetapi dari postur tubuh dan nada suara mereka, Yomibito tahu bahwa mereka berdua adalah gadis muda.

Identifikasi sementara dikonfirmasi—Hijiri Takao.

Identifikasi sementara dikonfirmasi—Itsuki Takao.

Saudari Takao—rencana Vicius—dilenyapkan.

Namun—banyak kesalahan dalam informasi Vicius.

Perintah—layak untuk saya percaya?

Hilang—matahari di labirin ini.

Namun—begitu cemerlang.

Matahari yang bersinar terang berdiri di hadapanku—saudara-saudara perempuan yang begitu mempesona.

 

Takao Hijiri

 

SAYA BERUNTUNG menemukan Itsuki di sini—tetapi saya tidak pernah menduga dia akan berhadapan dengan seorang murid ketika saya menemukannya. Sepertinya dia tidak mengalami kerusakan serius. Dari informasi yang kami terima, murid itu pasti Yomibito.

Murid itu berdiri di antara Hijiri dan Itsuki, seolah terjebak dalam gerakan menjepit.

“Aneki!”

Dua pilar mengambang muncul di kiri dan kanan Hijiri.

Dengan tangannya masih memegang gagang pedangnya, Yomibito menyatukan jari telunjuk dan ibu jarinya.

“Itsuki—ikuti jejakku, dukung aku!”

Mengingat jarak di antara mereka, Hijiri harus sedikit meninggikan suaranya untuk menghubungi adiknya. Ia mengisi dayanya dengan cara yang sama seperti kemampuan Unlock One milik Itsuki, menggunakan Thunder Wind untuk menghindari serangan langsung dari pilar-pilar. Hijiri juga menggunakan Wind, yang telah diaktifkannya sebelumnya, untuk menciptakan area udara yang mengeras di sekelilingnya. Hambatan tambahan dari udara yang mengeras itu telah memperlambat pilar-pilar itu sedikit, sehingga ia dapat terhindar dari kehancuran.

Yomibito berhenti bergerak sepenuhnya.

“Apakah kamu sedang memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya?”

Murid itu tidak menjawab pertanyaan Itsuki—dan tanpa percakapan, kemampuan mendeteksi kebohongan Hijiri tidak akan berguna.

Informasi Lokiella menyebutkan bahwa kita mungkin tidak akan bisa berbicara langsung dengannya. Tampaknya akan sulit bagi kita untuk berunding untuk mencapai penyelesaian dalam pertarungan ini. Masalahnya adalah…bagaimana kita membuat terobosan yang akan membawa kita pada kemenangan?

Saat dia memperhatikannya, Hijiri menciptakan bilah-bilah angin untuk mengelilingi Yomibito. Bilah-bilah tajam itu menggores permukaan baju zirah murid itu.

Ini adalah kekuatan yang bisa kulakukan dengan bilah anginku, dan hanya itu saja kerusakan yang bisa ditimbulkannya. Dia tidak mencoba menghindarinya atau bahkan membela diri. Dia pasti berpikir serangan seperti itu tidak mengancamnya.

Serangan liar bilah angin Hijiri terhenti.

…Retak, retak…

Permukaan baju besi Yomibito mulai pulih.

Ia yakin serangan itu tidak mengancamnya karena ia memiliki kekuatan regeneratif. Entah bagaimana, baju zirah itu juga tampaknya menjadi bagian dari dirinya. Mungkin lebih baik menganggapnya sebagai semacam cangkang luar. Itsuki mungkin juga pernah menyerangnya, tetapi luka-luka itu kini telah sembuh…

Hijiri mengerti betapa kerasnya baju besi muridnya. Sepertinya beberapa bagiannya tidak lebih keras atau lebih kuat daripada bagian lainnya.

Pola serangan yang saya ketahui saat ini adalah serangan penghancur dengan pilar-pilar itu dan dua katana panjang di tangannya…

“Itsukinya.”

“Ya!”

Mereka berdua segera melepaskan topeng Fly Swordsman mereka. Topeng itu sedikit menghalangi pandangan mereka, dan sekarang setelah mereka menggunakan keterampilan mereka, mereka sadar bahwa identitas mereka akan diketahui.

“Itsuki, bisakah kau menciptakan celah untuk salah satu serangan penentuku ?”

“Saya akan mencobanya!”

Itsuki mengerti dan menerimanya.

Orang lain mungkin tidak mengerti maksudku, tetapi Itsuki mengerti. Kita tidak perlu banyak bicara untuk berkomunikasi. Itsuki sering mengatakan kepadaku bahwa dia tidak mengerti apa yang kukatakan, tetapi dia sama sekali tidak bodoh. Dia lebih cepat daripada orang kebanyakan dan merupakan murid yang sangat baik. Hanya saja metafora, rujukan tidak langsung, dan kiasan bisa jadi sulit baginya. Namun, dia dapat mengerti rujukan sastra, dan rujukan dari manga populer.

Hanya saja—Itsuki bisa berkembang pesat jika dia bisa memahami lebih banyak hal yang rumit. Dia bahkan mungkin bisa melampauiku.

Hijiri sering menggunakan kiasan saat berbicara dengan Itsuki, mendorongnya untuk lebih memahaminya. Ia juga terbiasa menggunakannya dalam situasi lain.

Saya kira apa yang saya lakukan tidak jauh berbeda dengan apa yang dilakukan Kirihara Takuto. Mungkin itu sebabnya saya begitu cepat menyadarinya.

Hijiri menjaga jarak dari Yomibito, mengitarinya sambil memikirkan cara untuk menghadapinya. Ia memutuskan untuk mencoba skill lain, menggunakan elemen yang berbeda. Ia menyampaikan kepada Itsuki melalui kontak mata bahwa ia harus menunggu dan melihat, dan Itsuki mulai mengitari Yomibito juga, mengawasinya. Hijiri mencoba menyerangnya dengan elemen lain yang melekat pada skill Angin miliknya. Ia mengira panas atau dingin dapat memengaruhi bagian dalam armor muridnya—tetapi tidak berhasil.

Tampaknya baju zirah itu meniadakan apa pun yang kulemparkan padanya. Tidak… Sepertinya baju zirahnya tidak memiliki celah, tetapi baju zirah asli selalu memiliki titik lemah tempat bilah dapat menembus. Bahkan baju zirah gaya estern memiliki tempat di sendi yang bergerak tempat pedang dapat meluncur masuk. Ini tampak seperti satu set pelat berat lengkap, tetapi itu bukan baju zirah asli. Itu terhubung dengannya—bagian darinya. Tidak akan ada celah untuk menyerang dirinya yang asli di bawah sana. Semua jalan masuk diblokir… kecuali matanya.

Hijiri terus menyerang dengan berbagai elemen, memadukan serangan dengan bilah anginnya untuk menegaskan kembali kecurigaannya. Lambat laun, perasaan tidak nyaman yang ditimbulkan oleh serangan pertamanya berubah menjadi keyakinan yang kuat.

Bilah anginku tidak bisa menembus celah itu. Itu berarti celah itu sebenarnya bukan celah sama sekali.

Yomibito hanya menjaga area sekitar matanya.

Namun, dengan hanya satu tempat sempit untuk menyerang, akan sangat sulit untuk menyerangnya. Kita mungkin tidak punya pilihan lain. Tidak ada yang lebih efektif daripada serangan dengan kekuatan penghancur murni… Kekuatan kasar.

Itu persis seperti yang diprediksi Lokiella.

Dia berkata bahwa menghancurkan apa yang ada di dalam adalah kuncinya. Dia menilai bahwa itulah cara kita bisa mengalahkannya. Sebagai seorang dewa, kurasa Lokiella akrab dengan para pengikutnya, jadi bertindak berdasarkan asumsi bahwa dia benar tampaknya bijaksana…

Yomibito mendekat, memilih Hijiri sebagai targetnya. Petir Itsuki mengejarnya, tetapi murid itu tetap teguh saat mengayunkan katananya ke arah Hijiri.

Karena Yomibito dibangun secara masif—dia cepat.

Tidak yakin apakah dia bisa menghindar tepat waktu, Hijiri menangkis dan menangkis serangan itu dengan pedang panjangnya, lalu melompat mundur untuk memberi jarak di antara mereka.

“…”

Tanganku kram… Tidak… Mati rasa? Ini bukan karena serangan listrik Itsuki; ini karena aku menangkis salah satu ayunan Yomibito. Ini tidak akan berhasil,Hijiri memutuskan. Akan sangat gegabah jika bertarung pedang dengannya.

Dia menunduk dan melihat ada retakan di pedang panjangnya. Sepertinya satu serangan lagi akan menghancurkannya sepenuhnya. Hijiri membuang pedangnya, membiarkan bilah pedang yang telah lama dia gunakan jatuh ke lantai dengan bunyi berdenting.

Begitu aku membuat retakan pada armor luar itu, aku harus segera menindaklanjutinya dengan serangkaian serangan skill yang kuat sehingga aku bisa membuka serangan lainnya. Aku tidak bisa memberinya waktu untuk beregenerasi. Itulah yang baru saja kusampaikan kepada Itsuki…

Dengan targetnya yang mampu beregenerasi, Hijiri tahu bahwa taktik tabrak lari tidak akan berhasil. Ia malah memilih untuk melancarkan serangkaian serangan kuat dalam jangka waktu yang sangat singkat untuk memberikan pukulan terakhir ke bagian dalam Yomibito.

Sederhana, tapi itulah tujuan saya saat ini…

Tetapi Yomibito tidak akan membiarkan Hijiri membuat dua lubang di baju besinya dengan mudah.

Bagaimana aku bisa mengalihkan perhatiannya agar bisa melancarkan serangan kritis itu? Bagaimana aku bisa menciptakan celah? Pada akhirnya, itulah tujuan pertarungan ini. Saat ini aku tidak tahu apakah aku punya kekuatan untuk bertahan…atau apakah analisis Lokiella tentang kemampuannya akurat.

Saya perlu terus menguji… Bertindak, mengumpulkan informasi, menganalisis, merumuskan strategi untuk melakukan pukulan telak. Sama seperti yang saya lakukan di dunia lama.

Hijiri bergerak. Itsuki tampaknya menyadari perubahan pada pola gerakan adiknya dan menyesuaikan gerakannya sendiri agar sesuai. Keduanya saling menatap sejenak. Itsuki berada di posisi, menangkap Yomibito dalam gerakan menjepit di antara Hijiri dan dirinya sendiri. Serangan pilar terus berlanjut, tetapi kedua saudari itu menghindarinya.

Yomibito dapat melihat kita , Hijiri menyimpulkan. Ia tidak dapat lagi melihat mata emas di rongganya, tetapi ia dapat merasakan arah mata Yomibito yang mengikutinya.

Cara paling efektif untuk menciptakan celah adalah dengan menempatkan salah satu dari kita di belakangnya. Aku tahu apa yang harus kulakukan. Yang tersisa adalah mencari cara untuk melakukannya. Skill Lock End milik Itsuki menghabiskan banyak MP, tetapi skill Gungnir-ku memiliki cooldown. Jika memungkinkan, kita perlu melakukan ini pada percobaan pertama. Yomibito mungkin telah mendengar tentang Gungnir dan Lock End dari Vicius. Bahkan jika Dewi berpikir bahwa aku sudah tidak hidup lagi, dia akan memberitahunya tentang kemampuanku…bahkan membanggakannya. Kita tidak bisa mengandalkan skill kita untuk mengejutkannya.

Hijiri terus memperhatikan muridnya sambil menghindari serangannya.

Pergerakan Yomibito… Sepertinya dia tidak terluka oleh bilah anginku yang mengikis armornya. Dia bahkan tidak bergeming saat serangan itu mengenainya.

Kebanyakan makhluk hidup biasanya bereaksi saat diserang, tetapi sejauh yang Hijiri ketahui, Yomibito sama sekali tidak terpengaruh. Dia tidak bereaksi sama sekali terhadap serangan apa pun, kecuali saat Yomibito menyerang matanya.

Saya kira mungkin saja dia tidak terpengaruh oleh serangan-serangan ini sehingga dia tidak memedulikannya, tetapi… mungkin saja dia tidak merasakan apa pun. Dia tidak bereaksi terhadap elemen panas atau dingin apa pun dalam serangan saya. Itu mungkin.

Hijiri menyimpulkan bahwa musuhnya tidak memiliki sensasi di kulit luarnya yang berlapis baja—tetapi ia memiliki keinginan atau fokus yang jelas yang dapat ia arahkan ke arah tertentu. Ia juga tampaknya memiliki kemampuan untuk memproses informasi dan mampu berpikir.

Bukan hanya karena dia tidak peka terhadap panas dan rasa sakit. Dia tampaknya memiliki semacam indra keenam. Kemampuan untuk mendeteksi bahaya… Mungkin itulah sebabnya dia mampu menilai dengan cepat sehingga bilah anginku tidak menjadi ancaman baginya. Dia juga memiliki penglihatan yang bagus… Aku dapat melihat dari caranya bergerak bahwa dia sedang mengamati. Indera keenam dan penglihatannya yang tajam memberinya kemampuan luar biasa untuk memproses informasi dan bereaksi.

Aku perlu membuatnya kehilangan keseimbangan dan memaksanya untuk membuka diri. Jika dia bisa berpikir, maka aku seharusnya bisa mengejutkannya. Itu adalah serangan yang tidak dia duga. Dia mungkin memiliki informasi tentang keterampilan kita yang mungkin perlu dia waspadai, Gungnir dan Lock End… tetapi itu mungkin membatasi apa yang dia antisipasi akan kita lakukan. Kalau saja ada sesuatu yang baru yang bisa kita tarik keluar—sesuatu untuk menciptakan celah.

Ituuki…

Hijiri melirik adiknya, dan Itsuki menoleh ke belakang. Hijiri menundukkan tangannya ke samping, memperlihatkan dua jari. Itsuki bahkan tidak perlu mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia mengerti. Dia menjawab dengan tatapan mata yang mengiyakan.

Aku seharusnya sudah menduga sebanyak itu…

Hijiri sangat bangga dengan adik perempuannya, saudara kembarnya.

Pertama—mendekatlah dan ciptakan celah.

“Angin Badai Salju.”

Hijiri menciptakan gumpalan es di udara, lalu meledakkannya. Gumpalan-gumpalan es itu meledak di sekitar Yomibito, menciptakan pecahan-pecahan es kecil yang tak terhitung jumlahnya. Area di sekitar murid itu berubah hampir seluruhnya menjadi putih, merampas penglihatan Yomibito. Mengira dia akan dibutakan, Hijiri berlari cepat—tetapi saat dia mendekat, sebilah katana menerjang keluar dari dalam kabut es yang tebal. Serangan Yomibito mulus, dan dia telah sepenuhnya menyembunyikan kehadirannya sebelum dia menyerang. Melapisi kakinya dengan listrik dengan teknik yang mirip dengan teknik Unlock milik Itsuki, Hijiri melesat menjauh dari serangan itu dan entah bagaimana berhasil menghindarinya.

Kabut es menghilang. Yomibito mengamati Takao Hijiri—memperhatikan dan berpikir.

Aku bisa merasakan dia mencoba membaca gerakanku selanjutnya… Dan sekarang aku tahu aku bisa mendekatinya.

Hijiri tidak membuang waktu untuk menembakkan angin berapi ke wajah Yomibito. Pada saat yang sama, pilar bundar muncul di kiri dan kanan Hijiri, tetapi dia menghindarinya dengan metode yang sama seperti sebelumnya. Dia kemudian langsung melancarkan serangan angin berlistrik terkompresi ke Yomibito. Tujuannya adalah untuk menciptakan cukup suara untuk menutupi suara skill Unlock One milik adik perempuannya yang mendekat.

Yomibito mengarahkan salah satu bilah pedangnya—yang tidak diayunkannya ke Hijiri—ke belakangnya, tetapi ayunan itu justru melewati kepala Itsuki dan hanya mengenai udara.

“—Shifter—Kunci Ujung.”

Dua pilar muncul di udara di belakang Yomibito, dengan cepat menutup rapat. Tujuan mereka tampaknya bukan untuk menghancurkan musuh-musuhnya, tetapi untuk melindunginya.

Jadi dia bisa menggunakannya seperti itu juga…

Suara yang memekakkan telinga dari sambaran petir yang besar dan terkonsentrasi tinggi itu merobek pilar-pilar bagaikan kue kering, dan mengenai prajurit putih itu.

“…”

Ini adalah pertama kalinya Hijiri melihat Yomibito terlihat terkejut oleh serangan yang mengenai sasaran.

Saya kira dia mengira Lock End akan menjadi serangan tipe area of ​​effect, seperti saat kita melawan Vicius. Jaring petir yang lebar untuk menutupi area yang luas. Namun saat itu, tujuan kita adalah memperlambat Vicius—itulah sebabnya Itsuki menggunakan skill Lock End untuk mencoba melumpuhkannya. Yang tidak diketahui Yomibito adalah Itsuki dapat memusatkan kekuatan skill Lock End ke dalam satu serangan terkonsentrasi juga.

“…”

Baju zirah murid itu retak pada satu sisi, tetapi bagian dalamnya belum terlihat.

Meski begitu, kami berhasil menyingkirkan sebagiannya.

Hijiri mengarahkan angin api lainnya ke wajah Yomibito.

Aku hanya bisa menyerangnya karena aku sangat dekat. Meskipun serangan ini tidak akan memberikan kerusakan, itu akan sedikit mengganggu penglihatannya.

Dia menggunakan kekuatan anginnya untuk menghindari serangan katana Yomibito lainnya dan bersiap melancarkan serangkaian serangan kuat—untuk menyerang Gungnir.

“—Ujung Kunci—”

“…!”

Yomibito tampak benar-benar terpana oleh serangan Itsuki.

Benar sekali… Dia dapat mengaktifkan Lock End berulang kali, tanpa cooldown. Pada penggunaan kedua, dia juga tidak perlu mengucapkan “Lightning Shifter” sebelum aktivasi.

Ada dua harimau guntur yang sedang menyelesaikan tugasnya.

Isyarat tangan, dua jari sebelumnya, merupakan isyarat bagi Itsuki untuk melakukan dua serangan. Kakaknya baru memperoleh kemampuan untuk menggunakan skill Lock End beberapa kali secara berurutan setelah naik level di Negeri Monster Bermata Emas, setelah pertarungan kedua kakak beradik itu dengan Vicius.

Berarti tidak mungkin Sang Dewi mengetahui hal ini tentang Lock End.

Setelah serangan pertama, Yomibito waspada terhadap Hijiri, karena tahu bahwa Gungnir mungkin akan datang. Ini berarti sang murid terkejut oleh Lock End kedua.

Retak… Ledakan!

Baju zirahnya!

Saat baju besi Yomibito retak, Hijiri akhirnya melihat gumpalan daging putih menyembul dari dalam.

Sepertinya dia benar-benar berkemas di sana…

Daging di dalam baju besi Yomibito menonjol keluar—dan di permukaannya muncul sepasang mata emas dan mulut kecil. Mulut kecil itu menjerit—ratapan ketakutan.

“…Gyeeeh!”

Itsuki menciptakan celah! Kedua lengan Yomibito lumpuh sekarang karena efek Lock End. Dia tidak akan mampu bertahan melawan seranganku tepat waktu. Aku tidak akan membiarkannya!

Ini adalah satu-satunya kesempatan kita…

-Retakan-

Tombak angin yang pernah dia arahkan ke Dewi dalam upaya menghancurkannya…

Namanya…

“—Gungnir—”

“…”

Serangan itu pasti cukup kuat untuk meluluhlantakkan Yomibito.

Namun, itu tidak cukup cepat. Saya seharusnya mempertimbangkan bahwa mungkin ada hal-hal yang tidak kita ketahui tentang Yomibito. Tidak…saya benar-benar tidak tahu apakah saya mampu memprediksi hal ini.

Transformasi Yomibito di menit-menit terakhir terjadi tanpa peringatan. Dia berdiri dengan punggung menempel ke dinding untuk mundur.

Baju zirahnya mulai pulih… Begitu pula dengan lengannya. Sekarang dia punya empat. Empat katana juga.

“Haah… Haah…”

Hijiri melihat ke arah Itsuki.

Kita tidak bisa terus seperti ini. Aku tidak bisa menggunakan Gungnir lagi dan Itsuki terlihat kelelahan… Menggunakan Lock End dua kali dalam waktu yang cepat pasti sangat melelahkan baginya. Kita harus mencoba melarikan diri, bangkit berdiri dan…

Yomibito membagi pilar-pilarnya, melengkungkannya di udara saat ia mengirimnya untuk menghalangi ketiga pintu keluar ruangan putih, seolah-olah ia sedang mengisi lorong-lorong itu dengan dempul.

Apakah dia merasakan bahwa aku ingin melarikan diri? Saat aku mulai mempertimbangkannya, dia menghalangi jalan keluar kami. Begitu ya. Dia tidak akan membiarkan kami pergi, kalau begitu…

Yomibito memancarkan niat membunuh. Dia tidak hanya berkewajiban membunuh mereka berdua—dia ingin melakukannya. Zat yang menghalangi jalan keluar ke ruangan itu berubah menjadi hitam pekat yang menyeramkan.

Apakah itu kekuatan baru lain yang diberikan transformasi kepadanya?

Hijiri mencoba membelah jalan yang terhalang itu dengan salah satu bilah anginnya, tetapi sia-sia.

Sulit sekali. Kurasa hanya Gungnir yang bisa melewatinya…

Saat aku menyerangnya, aku melihat kejadiannya. Lengannya melesat dari tubuhnya sesaat sebelum Gungnir menyerang, keduanya bergerak untuk melindungi bagian dalam tubuhnya. Menyerang mereka akan berakibat fatal. Dia tidak ingin mati. Aku merasakan keputusasaannya. Lokiella benar. Itulah intinya di sana… Jantungnya…

Gungnir telah menghancurkan dua lengan baru yang telah bergerak untuk menjaga jantung Yomibito. Lengan-lengan itu tidak cukup kuat untuk menahan serangan semacam itu—meskipun lengan-lengan itu telah hampir sepenuhnya beregenerasi sekarang. Namun, tampaknya ada beberapa kerusakan yang terjadi pada jantung Yomibito. Hijiri telah melihat darah merah menetes dari dalam luka sebelum ditutup oleh kulit luar murid itu yang beregenerasi. Ada juga genangan darah merah di tanah, dari tempat ia berdarah. Hijiri memperhatikan Yomibito dengan saksama saat ia berdiri tak bergerak.

Dari reaksinya, hampir tampak seolah-olah dia sendiri tidak menyangka akan berubah seperti ini. Jadi itu bukan senjata rahasia miliknya? Apakah itu semacam evolusi tiba-tiba sebagai respons terhadap ancaman terhadap hidupnya? Itu menjelaskan mengapa saya tidak melihatnya datang. Bahkan Yomibito tidak menduga itu akan terjadi.

Hijiri menenangkan diri, bernapas dengan teratur sekali lagi. Lain kali… Aku akan menyelesaikan ini untuk selamanya.

“Itsukinya.”

“Haah… Haah… —Ya!”

“Tidak apa-apa.”

“…!”

Semua jejak kekhawatiran lenyap dari mata Itsuki.

“Masih terlalu dini untuk menyerah. Jangan pikirkan apa pun yang akan terjadi setelah ini. Aku juga tidak akan melakukannya. Kita akan mengalahkan murid ini. Di sini. Bersama-sama.” Hijiri berhenti sejenak, lalu bertanya pada Itsuki. “Bisakah kau memberi kami waktu dua puluh menit hingga seranganku berikutnya?”

“Haah… Haah… Heh heh , kalau kau memaksa, Aneki. Aku akan melakukannya… Kita kan saudara, kan…”

“Terima kasih.”

Mungkin seranganku terlambat sedikit… Ya ampun. Aku selalu gagal pada saat-saat seperti ini. Semua orang berpikir Takao Hijiri begitu sempurna, tetapi sayangnya, itu tidak benar. Tapi di sini, di depan adik perempuanku, setidaknya…

Hijiri meletakkan tangannya di perutnya. Bagian tengah pakaian Pendekar Terbangnya robek, karena tampaknya katana Yomibito telah menyerempetnya saat dia menyerang. Saat dia meletakkan tangannya di atas luka itu, dia merasa lukanya dangkal. Tidak banyak darah.

“…”

Kapan ini terjadi?

Hijiri menatap darah di jarinya.

Benar… Aku sedang memikirkan apa yang akan terjadi setelah pertarungan ini, bukan? Pertarungan yang akan datang. Tapi tidak apa-apa, aku sudah memutuskan. Aku tidak perlu memikirkan apa pun yang akan terjadi setelah ini. Dia bisa melewatinya, aku tahu dia bisa. Dia akan berhasil. Pertarungan ini… Segala sesuatu dalam diriku mengatakan bahwa aku harus membuatnya tetap hidup.

Takao Hijiri kembali menyelubungi dirinya dalam angin, kemudian dia diam-diam namun tegas melotot ke arah Yomibito.

“Kami akan menjalankan peran kami.”

 

Takao Itsuki

 

I TSUKI TAHU BAHWA waktu pendinginan pada kemampuan Gungnir saudara perempuannya adalah sepuluh menit.

Aneki hanya mengatakan itu untuk membuat Yomibito berpikir bahwa akan ada dua puluh menit lagi sebelum serangan berikutnya. Vicius mungkin juga tidak tahu waktu pendinginan Gungnir yang sebenarnya, bahkan setelah pertarungan kami dengannya. Aneki tahu bahwa aku tahu waktu pendinginan sebenarnya adalah sepuluh menit…

Itsuki tersenyum.

Dia selalu menguasai segalanya, bahkan hal-hal kecil.

Itulah sebabnya Itsuki memercayainya.

“Status Terbuka.”

Dia membuka jendela stat-nya. Biasanya, hanya para pahlawan itu sendiri yang bisa melihat stat mereka sendiri. Pengecualiannya adalah Kashima Kobato, dan satu orang lagi—Vicius. Sebagai murid elemen Vicius, ada kemungkinan Yomibito bisa melihat stat para pahlawan, jadi mereka berusaha sebisa mungkin untuk tidak membukanya.

Tapi aku harus memeriksa ini. Baiklah. Aku masih punya cukup MP untuk dua kali menggunakan Lock End. Terlalu cepat untuk menyerah. Jika Aneki berkata begitu, maka itu terlalu cepat. Aku tidak takut melawan musuh yang menakutkan ini, karena Aneki ada di sini bertarung di sisiku. Tugasku adalah menciptakan celah untuknya…untuk membuat Yomibito fokus padaku.

Itsuki menutup jendela statnya dan melepaskan Unlock Two ke Yomibito.

Listrik saya?!

Yomibito mengirisnya dengan katananya.

Tch… Bagaimana transformasi itu membuatnya begitu kuat? Sepertinya kelumpuhan Lock End pun telah hilang. Sialan. Aku harus berhati-hati dengan dua pedang sebelumnya. Sekarang sudah empat dan aku masih harus menandinginya? Tapi aku akan melakukan ini…

Itsuki mempercepat dirinya dengan Unlock One—dan pada saat yang sama, Yomibito juga bergerak.

Ia diserang dari belakang dan bahu oleh bilah angin Hijiri, tetapi tidak menghiraukannya. Ia menebas Itsuki, dan Itsuki segera mengubah arahnya untuk melarikan diri.

Haruskah saya terus berlari sampai Gungnir siap, atau pertahanan terbaik adalah serangan yang bagus? Apakah Yomibito akan berpikir untuk menyelesaikan ini dengan cepat dengan serangan cepat, dengan asumsi kita tidak dapat melakukan apa pun selama dua puluh menit ke depan? Atau akankah dia mencoba dan melemahkan kita secara perlahan, karena dia tahu dia punya waktu luang?

Itsuki berlari, Yomibito mengikuti, dan Hijiri mengejar mereka berdua.

Aku harus melakukan ini… Aku…

Hijiri adalah pahlawan kelas S, tetapi bukan tipe yang hanya berfokus pada pertarungan seperti Sogou Ayaka. Keahliannya fleksibel, memungkinkannya untuk melihat kebohongan, dan menggunakan aspek tambahan dari keahliannya untuk keuntungannya sendiri dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh pahlawan lainnya. Namun, ia hanya memiliki satu jurus pamungkas—dan cooldown Gungnir berarti jurus itu tidak bisa digunakan berkali-kali secara berurutan. Di sisi lain, keahlian Ayaka dan Kirihara sama-sama kuat dan selalu tersedia untuk digunakan berulang kali. Bilah angin Hijiri dapat diperkuat dengan tekanan udara tambahan, tetapi paling cocok untuk serangan berskala besar dan bergaya area of ​​effect. Bilah-bilah itu paling cocok untuk Hijiri ketika mereka melawan pasukan Raja Iblis di garis depan timur.

Dia juga bisa melawan makhluk-makhluk dari Negeri Monster Bermata Emas tanpa Gungnir. Hanya keterampilan bertarung Ayaka yang luar biasa dan menarik perhatian yang membuat Hijiri terlihat lebih lemah jika dibandingkan. Keterampilan Hijiri yang lain memiliki daya tembak yang lebih dari cukup—satu-satunya pertanyaan adalah keterampilan mana di antara keterampilan itu yang mampu memberikan pukulan terakhir pada monster seperti Yomibito.

“Kirihara-kun menghancurkan kristal pengukur, dan ketika mengukur Sogou-san, kristal itu berubah menjadi bubuk halus. Ketika mengukurku, kristal itu bersinar terang tetapi tidak pernah pecah… Mungkin mereka berdua adalah satu-satunya pahlawan yang melampaui kategori kelas S,”Itsuki teringat perkataan kakaknya suatu kali.Dia menghormati analisis kakak perempuannya—dan betapapun dia ingin membantahnya, dia tidak berniat menyangkalnya.

Tapi, aku…aku harus menebus kesalahanku! Aku akan melakukan ini! Aku akan membuat Yomibito tetap fokus padaku, seperti yang dia lakukan sekarang. Apakah dia pikir aku target yang lebih mudah? Yah, hei…aku tidak bisa mengatakan dia salah!

Tiga dari empat lengan Yomibito yang memegang katana terfokus tepat pada Itsuki, tetapi ia merasakan ada sesuatu yang aneh pada indranya hari itu. Ia dapat melihat dengan jelas jarak di antara mereka—panjangnya serangan Itsuki.

“…?”

Aneki?

Hijiri seharusnya menghindari bilah pedang itu, tetapi garis merah tipis melintang di dahinya.

Lukanya terlihat dalam. Tidak apa-apa—dia berhasil menghindarinya.

“Itsuki! Ada bagian dari bilah itu yang tidak bisa kau lihat!” Hijiri berteriak padanya sekeras yang ia bisa— ia tidak pernah berteriak.

Eh? Ah, tidak—

—Astaga—

“-Ah!”

…Eh? M-mata kiriku… Aku…

Saya tidak dapat melihat?

Ah. Benar. Irisan itu mengenai mata kiriku.

“…Hah?”

Hah? Kenapa aku jadi mikirin dunia lama? Nanti kalau balik lagi… aku mikirin gimana rasanya hidup dengan satu mata?

Ah, aku takut sekali.

Itsuki merasakan hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya, dadanya terasa sesak.

Tidak, tidak! Aneki hampir mati karena racun itu! Itu pasti jauh lebih menyakitkan! Ini tidak ada apa-apanya! Yah, aku takut, tapi… rasa sakitnya… Ruang di mana mata kiriku seharusnya berada sangat sakit… Akan ada lebih banyak rasa sakit… Bahkan lebih…

“Ah…”

Dengan satu mata, aku tidak akan bisa menilai jarak…bukan? Berapa lama aku bisa terus menghindari serangannya?

“—tsuki!”

Eh? Onee-chan? Apa yang dia katakan?

Ah… Apakah aku melakukannya?

Apakah aku…kehilangan semangat?

 

***

 

Ini adalah cedera serius pertama yang diderita Takao Itsuki sejak ia dipanggil ke dunia baru. Pengalaman itu begitu segar dan baru sehingga mengguncangnya sampai ke inti. Yang lebih buruk lagi adalah kenyataan bahwa Yomibito memiliki bilah yang tak terlihat . Itu adalah salah satu serangan yang tiba-tiba dan tak dikenal yang membuatnya tidak sadar.

Itsuki tidak memiliki keteguhan mental seperti kakaknya. Ia masih remaja yang polos dan muda, dibandingkan dengan kakaknya. Ia tidak dapat menahan rasa panik dan bingung, bahkan takut dengan apa yang terjadi di sekitarnya.

Namun sadar atau tidak, fakta bahwa dia tidak berhenti bergerak itulah yang menyelamatkan hidupnya.

 

***

 

Aneki pasti… Dia tidak akan menyerah seperti ini! Nh… Sialan!

Tenanglah… Tenanglah, Itsuki!

Mengapa aku jadi panik sekali dengan luka kecil di mata kiriku?!

Tenanglah. Tenanglah… Tenanglah, tenanglah!

Sakit… Bagian dalam mataku sakit! Sakit! Sakit! Sakit sekali… Sakit sekali!

“Haah… Haah, haah… Haah…”

Akhirnya, Itsuki berhenti berlari. Rasa sakit yang menusuk dan teror yang hebat menghentikan langkahnya. Ia tidak dapat menahannya.

Hah? Eh? Nggak mungkin? Tunggu… Minggir, sialan! Minggir! Minggir!

“Yomibito!”

Hijiri memanggil muridnya sambil menerjang tanpa ampun ke arah Itsuki.

Dia memusatkan tekanan udaranya di sekitar Yomibito… Menariknya mundur?

Yomibito tampak seperti terseret ke dalam lubang hitam, saat angin perlahan menariknya kembali ke arah Hijiri.

“Sepertinya kamu salah paham.”

“… ?”

“Apa kau tidak sadar? Mungkin kau pikir pertarungan ini adalah pertarungan dua lawan satu…tapi sejak aku datang, ini adalah pertarungan satu lawan satu.”

“…!”

Satu lawan satu… Pertarungan antara Takao Hijiri dan Yomibito. Dia mencoba menarik perhatiannya padanya? Aku tidak berguna. Aku hanya menghalangi Onee-chan… Menyeretnya ke bawah.

“Kita berdua adalah satu. Itulah mengapa ini adalah pertarungan satu lawan satu. Tidak ada yang berubah. Dan kita…akan mengalahkanmu bersama-sama.”

“…”

Mata kanan Itsuki mulai dipenuhi air mata. Rasa sakit di mata kirinya terlupakan, begitu pula rasa takutnya.

“…Aneki!”

Dia selalu melakukan ini… Selalu mengusir hal-hal buruk dan membuatku merasa lebih baik. Seperti angin sepoi-sepoi yang sejuk dan menyegarkan.

“Itsuki, bisakah kau terus melanjutkannya?”

“… Hiks … Hiks … O-tentu saja! Hei, Aneki!”

Itsuki menggerakkan otot-otot wajahnya sambil tersenyum.

“Terima kasih. Itu membantu.”

“Jangan konyol. Kaulah yang membantuku saat ini.”

Kau salah. Selalu kau yang datang menyelamatkanku di saat-saat seperti ini—satu-satunya Aneki-ku.

Itsuki tidak gemetar lagi. Mendengar kata-kata kakaknya, entah bagaimana ia berhasil menguatkan dirinya lagi dan memutar tubuhnya sedikit ke samping saat ia berhadapan dengan Yomibito. Ia tidak yakin, tetapi ia merasa hal itu mungkin sedikit meningkatkan kesempurnaan kedalamannya.

Saya mungkin saja salah…

Tepat saat Yomibito tampaknya berhenti bergerak, ia mulai bergumam sendiri.

“…Sukacita, bunuh, seberapa lebih terangkah lagi kau berniat bersinar, saudari matahari, bunuh, sukacita…”

“Haaah… —Petir—”

Tujuh menit tersisa…

 

Maka dimulailah tujuh menit neraka bagi para saudari itu. Jangkauan keempat bilah pedang Yomibito yang mengamuk itu panjang. Masalah utamanya adalah bagian bilah pedangnya yang tak terlihat dan fakta bahwa keempat bilah pedang itu memiliki panjang yang berbeda. Itsuki harus memperhatikan lengan mana yang berayun untuk menilai jangkauannya. Yomibito mencoba mengocok katananya selama serangannya, tetapi Hijiri mengambil kesempatan itu untuk melancarkan serangan angin bertekanan kepadanya untuk mengganggu, dan ia tampaknya menyerah pada saat itu.

Panjang katananya yang berbeda-beda membuatku terus-menerus gelisah. Aku tidak akan mampu mengimbanginya jika dia mengocoknya sekarang. Aku tahu Aneki bisa melakukannya! Tapi… sial! Sekarang dia memfokuskan semua serangannya padanya!

Yomibito jelas berkonsentrasi pada Hijiri, mungkin memastikan bahwa dia adalah kunci pertempuran mereka.

Apakah dia pikir aku tidak akan bisa hidup tanpanya? Bahwa jika dia menghancurkannya, dia akan menang? Bajingan itu, meremehkan kita…

Itsuki mempercepat langkahnya, melancarkan gerakan Membuka Kunci Dua yang terkonsentrasi ke arah murid itu untuk mencoba mengalihkan perhatiannya.

Tapi bilah-bilah tak terlihat itu… Sulit untuk ditangani!

Yomibito terutama menyerang Hijiri, tetapi tidak menyerah pada Itsuki juga. Ia tidak menggunakan serangan pilarnya, mungkin karena ia menggunakannya untuk memblokir pintu—tetapi pertukaran mereka perlahan-lahan melemahkan Itsuki, menggerogoti sarafnya. Mulai berpikir bahwa bernapas pun dapat memberinya kesempatan, ia mulai menahan napas saat bergerak. Sungguh menyesakkan harus melakukan itu di tengah pertempuran berkecepatan tinggi. Ia merasa seperti sedang bertarung di bawah air.

Sialan! Aku harus membuat Yomibito fokus padaku! Aku butuh dia menganggapku sebagai ancaman.

Ada luka-luka kecil di sekujur perut, bahu, lengan, dan kaki Itsuki. Tidak ada luka sedalam luka di matanya, tetapi dia terus menerima pukulan.

Tidak. Lebih baik aku sendiri yang mengambilnya.

“Ke sini, Yomibitooo!” panggilnya—tetapi murid itu bahkan tidak menoleh untuk melihatnya. Yomibito menjelajahi ruangan untuk mengejar Hijiri, melancarkan serangan-serangan liar dan berbahaya. Hanya kemampuan Hijiri untuk membaca serangannya yang memungkinkannya terhindar dari cedera fatal. Ekspresinya tenang dan tidak khawatir…tetapi dia semakin terluka saat pertarungan berlangsung. Dia terus menyerang balik, melancarkan serangan bilah angin dengan campuran berbagai elemen—tetapi Yomibito tampaknya sadar bahwa dia tidak dapat memberikan pukulan terakhir kepadanya dalam kondisinya saat ini. Di sisi lain, Itsuki tidak dapat melepaskan lebih banyak skill Lock End-nya tanpa kehabisan mana, karena skill itu menghabiskan lebih banyak MP daripada skill lainnya.

Saya hanya punya dua kegunaan lagi. Sudah berapa menit berlalu?

Itsuki melirik arloji saku di tangannya.

Sialan… pikirnya sambil mendecak lidah dalam hati.

Lima setengah menit lagi… Aku tidak percaya baru 90 detik berlalu. Aku merasa kita sudah bertarung selama enam menit. Ini berlangsung sangat lama—setiap momen terasa memanjang, menapaki garis tipis antara kematian dan kehidupan. Aku ingin lebih banyak membantu Aneki, tetapi aku mungkin malah membuat keadaan menjadi lebih berbahaya baginya jika aku terjun tanpa rencana. Dan jika aku terluka lebih parah daripada hanya mataku—sesuatu yang menghentikanku untuk bergerak sama sekali—aku tidak akan dapat membantu Gungnir milik Aneki mendarat ketika saatnya tiba.

Sungguh menyebalkan! Kalau saja aku lebih kuat, lebih mengancam Yomibito…aku pasti bisa memancingnya mendekatiku. Yang terbaik yang bisa kulakukan adalah mendukung Aneki dengan semburan Unlock Two saat dia siap. Dia sangat menakjubkan. Dia tidak gentar, bahkan dengan semua luka itu! Ah!

Dua jari muncul ke udara. Jari manis dan kelingking di tangan kanan Hijiri telah putus dan beterbangan.

“A-Aneki…”

Hijiri menatapnya tajam, mengirimkan pesan padanya.

“Tidak apa-apa. Aku bisa terus berjalan.”

“…Kh.”

Saya sangat takut saat kehilangan mata saya, tetapi dia… Dia berusaha keras untuk memastikan saya tidak panik lagi.

“Hanya… Empat menit… Tiga puluh detik tersisa?”

Empat menit penuh tiga puluh detik?

Aneki…! Ah, sial! Kenapa aku jadi tidak berdaya?!

Tiba-tiba jantung Itsuki berdebar kencang.

“Ah…”

Yomibito jauh lebih cepat setelah transformasinya dan hanya menambah kecepatan. Itsuki telah meningkatkan kecepatan skill Unlock One miliknya untuk mengimbanginya. Dia melakukannya hampir tanpa disadari.

“S-Status…m-terbuka…!”

Sudah hilang!

Aku sudah menggunakannya… Aku tidak punya cukup MP tersisa untuk dua kali menggunakan Unlock Two! Tapi bukankah aku akan terluka lebih parah jika aku tidak mempercepat langkahku? Apakah aku akan hancur juga? Aku akan terluka jika aku mencoba menghemat MP-ku… tetapi menggunakan Unlock One untuk menghindar telah membuatku kehabisan mana.

Tidak, aku akan baik-baik saja…Aku masih punya sumber MP alami milikku sendiri.

Statistik hanyalah pengubah—jumlah MP pribadi seorang pahlawan berbeda-beda, atau begitulah yang dijelaskan Hijiri kepadanya. Semua pahlawan memiliki kotak hitam berisi cadangan mana yang tidak diketahui di dalam diri mereka.

Tapi aku akan kehilangan kesadaran saat itu habis…dan pikiranmu bisa menjadi kabur saat simpanan MP itu terlalu rendah.

Itsuki membuka mulutnya, mengepak-ngepakkannya seperti ikan mas untuk mencoba menyampaikan pesannya kepada Hijiri…tetapi tidak ada kata yang keluar. Kakaknya tampaknya langsung mengerti apa yang telah terjadi, dan tersenyum padanya dengan meyakinkan.

“Serahkan saja padaku,” kata Hijiri tanpa kata. Ia lalu mengangkat jari telunjuknya. “Cukup satu saja.”

Kemudian, menggunakan kontak mata dan gerakan mulutnya.

“Cukup satu Lock End saja. Aku akan menangani sisanya.”

“Ah.”

Itsuki teringat hutan—ketika Hijiri berada di ambang kematian di Negeri Monster Bermata Emas. Ia merasakan sesuatu yang cepat memudar sekarang, sama seperti yang ia rasakan sebelumnya.

Sebuah firasat…seperti aku akan kehilangan sesuatu. Ini sensasi yang mengerikan. Sama seperti dulu, saat Aneki siap mati. Mungkin dia mencoba menukar sesuatu. Mungkin sebagai ganti miliknya sendiri ■■

(Saya bahkan tidak ingin memikirkan kata itu…)

Apakah dia akan menggunakan itu untuk menutupi kekurangannya? Untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Lock End-ku? Tu-tunggu—Aneki… Kau tidak bisa… Maksudku…

SAYA…

Hijiri tersenyum, tatapannya mengirimkan pesan lain kepada Itsuki.

“Aku mengandalkanmu untuk menangani apa yang terjadi setelah pertempuran ini—Itsuki.”

Lalu Itsuki melihat bibir kakak perempuannya membentuk tiga kata ini.

“Aku mencintaimu.”

 

***

 

“Haah… Seperti, saat Vicius meracunimu, aku benar-benar mengira kau akan mati, Aneki… Aku merasa seperti akan mati mendadak…”

“Ya ampun, itu lagi? Semua orang pada akhirnya akan mati. Bagaimanapun, bukankah sudah kukatakan padamu? Kita akan bersama selamanya, bahkan jika suatu hari nanti kita mungkin dipisahkan oleh kematian.”

“Hei, Aneki… Apakah kematian, seperti, akhir bagi manusia?”

“Banyak sekali orang yang mengemukakan pendapat tentang topik itu. Saya bertanya-tanya… Mungkin akhir adalah semacam awal, bukan?”

“Jika kita bereinkarnasi, maka, aku harap aku terlahir kembali sebagai adik perempuanmu… Kau tahu? Heh heh .”

“Setiap kali kita membicarakan hal ini, kamu sepertinya tidak ingin menjadi kakak perempuan lagi, bukan?”

“Aku selalu bilang padamu, kurasa aku tidak akan pernah bisa menjadi seorang kakak !”

“Kami kembar, jadi menurutku itu tidak sepenuhnya benar.”

“T-tapi seperti…”

“Hm?”

“Yah, aku hanya tidak ingin ini berakhir. Maksudku, ya, aku tidak ingin ini berakhir. Kehidupan yang kumiliki sekarang… bersamamu, Aneki.”

“…”

“Maksudku, a-ayolah! Kita masih remaja! Kita baru saja memulai, ya? Kita tidak seharusnya memikirkan akhir di usia kita! Benar?!”

“Ya ampun? Aku kira kaulah yang memulai pembicaraan itu.”

“Ah… K-kamu benar…”

“Ya, memang begitu… Dalam banyak hal, kurasa kita baru saja memulai.”

 

***

 

Tidak. Tidak di sini. Aku tidak bisa membiarkan Aneki mati. Masih banyak yang ingin kulakukan dengannya. Aku tidak akan membiarkan itu terjadi. Aku tidak bisa… Aku tidak peduli apa yang akan terjadi selanjutnya, aku hanya ingin kekuatan! Kekuatan…! Aku akan memberikan apa saja!

“…?”

Pemberitahuan?

“Ah!”

Itsuki dengan cepat mengamati jendela yang muncul di depannya.

Bagaimana ini bisa terjadi? Kenapa sekarang? Siapa peduli?! Aku akan mengambil solusi apa pun… Aku tidak peduli apakah ini kekuatan yang berbahaya atau apakah ini akhir bagiku… Jika aku bisa menyelamatkan Aneki…!

 

***

 

Selalu ada awal setelah akhir tiba.

Namun pada awalnya, kita tidak perlu berdoa untuk merayakan dewa tertentu. Tidak ada Pembukaan.

Lagipula, ini bukanlah kisah para dewa—melainkan kisah tentang manusia.

Tentang orang-orang yang datang setelah akhir dan memulai lagi.

Itu adalah wilayah yang tak terbatas—wilayah yang hampa.

Itulah bentuk akhir yang dituju para pengubah bentuk itu.

Namanya…

 

“Hitung Nol.”

 

Yomibito

 

I TSUKI TAKAO bukanlah ancaman.

Begitulah cara Yomibito melihat Itsuki, dan bagaimana ia menganalisis pertempuran itu…setidaknya sampai Itsuki berubah. Ia yakin bahwa Hijiri Takao adalah kunci pertempuran mereka. Yakin akan hal itu.

Setelah yang lebih tua—yang merencanakan taktik mereka—diselesaikan, aku seharusnya bisa dengan mudah membunuh yang lebih muda.

Namun, Yomibito juga punya perasaan lain.

Bravo, Hijiri Takao. Ekspresimu hampir tidak berubah, meskipun banyak luka yang kau derita. Kau persis seperti yang Vicius gambarkan. Kau juga terluka parah dalam pertarunganmu melawannya, tetapi dia bilang hampir tidak ada yang terlihat di wajahmu.

“Sepertinya dia tidak merasakan apa pun,”Vicius berkata. “Saya kira dia pasti menggunakan trik atau keahlian tertentu untuk meredakan rasa sakitnya.”

Analisis Vicius—salah.

Pengalaman—Informasi Vicius kurang kredibel.

Bukan berarti Hijiri tidak merasakan sakit.

Yomibito memiliki penglihatan yang tajam—tidak hanya dalam hal penglihatannya, tetapi juga wawasannya. Setiap kali katananya memotong Hijiri, dia melihat sedikit kedutan di alisnya. Manusia tidak akan pernah bisa sepenuhnya mengabaikan sensasi rasa sakit.

Rasa sakit merupakan suatu naluri—pesan kepada tubuh untuk memperingatkan bahwa kehidupan suatu makhluk sedang dalam bahaya.

Di sisi lain, Yomibito tidak pernah merasakan sakit sejak hari ia menjadi salah satu murid Vicius—dan ia telah mengembangkan kepekaannya terhadap bahaya untuk mengimbanginya. Ia menatap Hijiri dengan saksama, yang telinganya baru saja teriris oleh salah satu bilah pisaunya yang tak terlihat. Ia bereaksi ketika ujung bilah pisau itu mengenainya. Ia tidak dapat menahannya.

Hijiri tidak terkecuali. Hanya saja, responsnya terhadap rasa sakit sangat tidak kentara. Vicius tidak dapat disalahkan karena tidak menyadarinya. Artinya, dia memiliki tekad yang luar biasa kuat. Dia memiliki ketahanan dan daya tahan yang luar biasa dan sangat pandai menahan responsnya.

Namun, karena rasa sakit itu, gerakannya menjadi tumpul, meski hanya sesaat. Dia mungkin bermaksud mengabaikan keselamatannya sendiri saat menerjangku, tetapi dorongan naluriahnya untuk menghindari bahaya yang mengancam jiwa memerintahkannya untuk mundur. Dia mencoba melawan naluri itu, dan begitulah caraku membaca serangannya. Hijiri yakin bahwa dia menekan reaksinya terhadap rasa sakit—tetapi aku melihatnya. Aku merasakan sedikit sentakan itu dan merencanakan gerakanku sesuai dengan itu. Namun…kau bertarung dengan baik, Hijiri Takao. Terlepas dari situasi yang kau hadapi, kau belum menyerah. Aku melihatnya. Aku telah mengambil dua jarimu, tetapi keinginanmu untuk bertarung tidak pernah pudar. Kau bahkan merawat adikmu selama pertempuran ini, sambil berusaha menemukan langkahmu selanjutnya. Ketahananmu yang tak tertandingilah yang memungkinkan itu. Aku akan menemanimu sampai saat-saat terakhirmu. Demi menghormati ketahananmu yang langka, aku tidak akan menahan diri. Aku juga siap mati di sini.

Ah, betapa terangnya… Ah… Betapa menakjubkannya… Cahaya kehidupan yang menyala-nyala…

Hijiri terus terluka, tetapi ia nyaris tidak berhasil menghindari cedera fatal. Ia juga membakar luka-lukanya selama pertarungan untuk mengurangi kehilangan darah. Ketika ia membakar kulitnya sendiri, ekspresinya yang tenang tidak pernah berubah, tidak menunjukkan tanda-tanda kesedihan. Ia tidak berteriak atau goyah… seorang pejuang sejati.

Tiba-tiba, Yomibito mendengar kata-kata—tiga kata yang diucapkan Hijiri kepada saudara perempuannya.

“Aku mencintaimu.”

Ada tekad di dalam diri mereka… Kekuatan dalam pernyataan yang mengalir melalui Yomibito.

Dia belum menyerah, tapi telah memutuskan untuk mati. Di sini. Sekarang. Baiklah. Aku menerima tekadmu, dan akan membunuhmu dengan—

“—Hitung Nol—”

Pada saat itu, semua lonceng peringatan di tubuh Yomibito bereaksi terhadap saudari lainnya . Takao yang lain telah berubah, nalurinya memberitahunya, dan sekarang dia menjadi ancaman. Yomibito tidak dapat memahami apa yang telah terjadi. Itsuki mendekatinya, lengan dan kakinya dililit listrik. Dia menangis.

“Aneki! Kemampuanku berkembang! Aku bisa melakukan ini… Aku masih b-b-bisa melakukan ini! Hiks …! Aku akan melakukannya! Aku akan melakukan ini! Aku akan melakukannya, j-jadi…!”

Yomibito merasakan tekanan listrik yang lebih besar di sekelilingnya daripada tekanan yang pernah dirasakannya dari serangan-serangan sebelumnya.

“…”

Jendela statistik Itsuki masih terbuka. Sebagai murid Vicius, Yomibito dapat melihat statistik para pahlawan, dan sambil tetap waspada terhadap serangan Hijiri, ia telah memeriksa kekuatan roh Itsuki beberapa saat sebelumnya.

Kekuatan jiwanya—MP—tidak berkurang. Apakah dia tidak lagi menggunakannya?

Perasaan apa ini…? Kebingungan?

Betapa cerahnya penampilannya… Naluriku mengatakan bahwa aku harus memprioritaskan Itsuki. Dia adalah ancaman.

Yomibito menyingkirkan kebingungannya dan memfokuskan seluruh tekadnya pada pertarungan sekali lagi. Menyingkirkan keraguannya, ia berbalik untuk menghadapi ancaman itu, sebagai pejuang sejati. Namun, ia tidak mengabaikan untuk melindungi Hijiri.

Dia belum menyerah. Dia mungkin mencoba sesuatu.

Sambil terus mengawasi Hijiri, dia memfokuskan sebagian besar insting pendeteksi bahayanya pada Itsuki, tapi serangannya tak henti-hentinya…

“Aku akan mengalahkanmu! Aku! Aku masih punya banyak hal yang ingin kulakukan bersama Aneki! Dia selalu membantuku! Jadi aku…aku ingin menjadi orang yang membantunya kali ini! Kita akan pulang—bersama-sama! Aku tidak ingin pulang sendirian!”

“Itsuki…”

Kata-kata yang tidak berarti—berbicara—mencurahkan sebagian sumber dayanya yang terbatas untuk berbicara.

Dia menjadi emosional. Ini akan membuatnya lebih sulit mendeteksi bahaya. Namun…dia menjadi lebih cepat, bukan lebih lambat… Listriknya semakin kuat saat dia menyerang. Semua celah yang dia tunjukkan sebelumnya telah menghilang. Saya tidak bisa memahami ini.

Itsuki melancarkan tebasan melompat ke arahnya.

Serangan balik—tidak. Terlalu berbahaya.

Yomibito mencoba untuk menjauhkan diri dari mereka berdua, tapi…

Ledakan!

Listrik yang terkonsentrasi menghancurkan sarung tangan Yomibito—mengupas seluruh armornya. Tiga dari empat lengan Yomibito telah berubah fokus untuk melawan Itsuki.

Namun, akan terlalu berbahaya jika aku lengah terhadap Hijiri. Aku harus meninggalkan salah satu lenganku untuk melawannya.

Saat itulah Yomibito memutuskan untuk memperkuat dirinya. Itu adalah percobaan pertamanya menggunakan teknik tersebut—teknik yang awalnya digunakan Wormgandr. Yomibito menganggap kemampuan itu praktis, tetapi tidak pernah berhasil melakukannya.

Namun jika saya tidak melakukannya di sini…saya mungkin akan kalah oleh serangan ini. Saya tidak punya pilihan lain.

Yomibito memfokuskan seluruh kekuatannya untuk mengeraskan satu bagian tubuhnya dan menerima serangan listrik Itsuki di sana.

Aku berhasil. Aku berhasil memblokir serangan itu.

—Bzzzt—

“…?! …”

Ia berhasil menangkis serangan itu tetapi tetap merasakan aliran listrik menembus baju besinya. Perasaan itu sama sekali tidak seperti yang pernah ia alami selama pertempuran-pertempurannya.

Saya merasa aneh… Tidak enak badan? Mual… Apakah saya sakit? Sudah berapa lama sejak terakhir kali saya merasa seperti ini? Tidak ada pukulan yang pernah saya terima yang membuat saya merasa seperti ini.

Karena tidak punya tempat untuk lari di dalam cangkang luarnya, Yomibito mulai merasa semakin buruk.

Aku tidak sanggup lagi menahan serangan-serangan seperti ini… Bukan, bukan berarti aku tidak sanggup—aku tidak mau.

Yomibito akhirnya mulai merasakan kebencian yang sebenarnya terhadap Itsuki… Tapi tetap saja, dia tidak menurunkan kewaspadaannya terhadap Hijiri.

Dia masih memiliki kemampuan Gungnir. Mengabaikan kekuatannya adalah puncak kebodohan.

“Aneki! Aku tidak mengerti kenapa, tapi MP-ku tidak akan turun! Jadi, ayo kita lakukan sekarang! Aku akan mengalahkannya! Aku akan mengalahkan orang ini!”

Yomibito harus membuat pilihan.

Aku tidak bisa menyerang sekarang. Aku tidak pernah membayangkan Itsuki memiliki bakat bertarung seperti itu dalam dirinya. Menurutku, kekuatan ini tidak hanya berasal dari keahliannya. Seolah-olah jiwa pejuang dalam dirinya telah sepenuhnya bangkit, mekar di luar musimnya. Dari segi kekuatan mentah saja, dia sekarang jauh melampaui Hijiri.

Memikirkan bahwa seranganku akan mendapat begitu sedikit dukungan… Dia adalah orang yang berbeda dari dirinya beberapa saat yang lalu.

Namun, Yomibito menolak untuk membiarkan dirinya rentan terhadap Hijiri. Cara Itsuki dan Hijiri bekerja sama untuk menyerangnya terus terngiang di kepalanya.

Mereka akan menggunakan Gungnir untuk mencoba memberikan pukulan terakhir. Atau Hijiri akan menggunakan Gungnir untuk mengekspos inti tubuhku, dan Itsuki akan menyelesaikannya dengan kemampuan Count Zero miliknya. Semua ini berarti aku tidak bisa menyerang—tetapi dapat mempertahankan status quo dengan beralih ke posisi bertahan. Tunggu—apakah itu yang mereka inginkan dariku? Apakah mereka mencoba mengulur waktu? Apakah mereka menunggu sesuatu? Penggunaan Gungnir yang lain, kurasa. Aku tidak cukup mudah tertipu untuk mempercayai waktu cooldown yang dia nyatakan. Dia dapat menggunakannya kapan saja… Namun—

— Kresek-kresek—

Serangan Itsuki yang ganas terus berlanjut, diselimuti petir dan meledak saat ia bertarung. Kekuatan, kecepatan, dan emosi di balik serangannya—semuanya luar biasa. Ia tampak begitu ganas, seolah-olah ia membakar hidupnya sendiri untuk menyulut serangannya. Ada sesuatu yang menakjubkan tentang dirinya saat ini.

Para saudari ini… Demi belahan jiwa mereka, mereka rela mempertaruhkan nyawa.

Itsuki terus meningkatkan gerakan penyelesaiannya yang ganas dan tanpa henti.

Ledakan!

Akhirnya, saatnya tiba.

Itsuki merunduk di antara serangan tebasan Yomibito dan melompat mendekat. Bahkan tanpa memanggil dua harimau guntur terakhir atau satu serangan pun dari burung guntur di awal…

Dia akan menghancurkan lapisan pelindung di sekitar perutku dan mengekspos bagian intiku.

TIDAK.

Karena takut akan keselamatannya, naluri bertahan hidup Yomibito meningkat pesat. Namun, matanya terus mengikuti Hijiri.

Tidak…tidak! Itsuki mampu menghancurkan inti diriku dengan kedua tangannya sendiri!

Pada saat itu, Yomibito menyadari kebodohannya sendiri.

Saya terlalu berhati-hati terhadap Hijiri.

Aku seharusnya memfokuskan seluruh energiku pada Itsuki. Apakah aku akan berhasil tepat waktu? Tidak. Tidak akan.

Ah, mereka sangat pintar…

Pada saat itu—meskipun mungkin tampak mustahil—Yomibito mulai berevolusi sekali lagi. Menghadapi ancaman eksistensial besar yang ditimbulkan oleh Itsuki Takao, ia mulai berubah.

Prosesnya sudah dimulai… Atau setidaknya sudah dicoba.

Memadamkan.

“…? …”

Ada sesuatu di kulit luarnya, tepat di belakang perutnya, dekat punggungnya.

Ada sesuatu yang menyentuh inti diriku. Apakah ini—sebuah tangan?

Tiba-tiba pikiran Yomibito berubah, instingnya berseru.

Bahaya! Tapi kenapa? Apa yang kamu lakukan di sana? Bagaimana kabarmu?…

…Menyentuh intiku?!

Bagaimana dengan armorku? Kapan armor itu rusak? Naluriku tidak aktif karena aku terlalu fokus pada Itsuki? Tapi aku seharusnya melihatnya terjadi. Aku sedang menonton.

Bagaimana ini terjadi—kapan momennya? Tidak mungkin—

“Gung—”

 

***

 

Evolusi Yomibito dimulai sebagai respons terhadap serangan Itsuki. Tidak ada bagian dari reaksi naluri tubuhnya yang mengantisipasi apa yang dilakukan Hijiri. Naluri bertahan hidupnya dengan cepat mencoba mengalihkan fokus ke Hijiri tetapi, saat melakukannya, kehilangan momentumnya. Evolusi kehilangan kesempatannya—satu-satunya yang dimilikinya.

Evolusi Yomibito tidak dihentikan oleh burung guntur di awal mula.

Dia ditumbangkan oleh Tombak Para Dewa. Oleh seseorang yang pernah menampakkan taringnya pada Dewi…

 

Takao Hijiri

 

T AKAO HIJIRI memikirkan informasi yang mungkin dibagikan Vicius kepada Yomibito.

Kemungkinan besar dia telah memberitahunya sesuatu setelah pertarungan kita sebelumnya. Dia akan berbicara tentangku, bahkan jika dia mengira aku sudah mati… Berbicara tentang bagaimana dia menggunakan racunnya untuk melenyapkan pahlawan menyedihkan yang memberontak terhadapnya, membanggakan prestasinya.

Hijiri telah memastikan selama pertarungan mereka bahwa penglihatan Yomibito sangat bagus dan bidang penglihatannya sangat luas. Ia telah menempatkan Yomibito di antara dirinya dan saudara perempuannya dengan tepat sehingga ia dapat menentukan sejauh mana penglihatannya. Ia juga mendeteksi bahwa Yomibito cukup adaptif untuk menanggapi ancaman yang tidak dapat ia lihat. Tampaknya ia dapat merasakan kehadiran musuh di belakangnya dan bahaya yang mereka timbulkan sebelum bereaksi sesuai dengan itu.

Penglihatan yang tajam dan naluri untuk mengenali bahaya—Yomibito dilengkapi dengan keduanya.

Itulah premis dasar Hijiri.

Mungkinkah menciptakan pembukaan, berdasarkan asumsi-asumsi ini?

Saat dia memikirkan situasinya, Hijiri menyadari sesuatu.

Gerakan Yomibito sangat tepat. Jika ketepatan itu goyah, celah akan lebih mudah ditemukan. Lalu bagaimana caranya agar dia goyah?

“Dia memiliki mata yang bagus.”

Pengamatan tidak terbatas pada penglihatan dan bidang penglihatannya saja. Refleks, persepsi, dan wawasan Yomibito semuanya luar biasa. Cara lain untuk melihat situasi… Saya dapat menggunakan indra-indra tersebut untuk memberinya informasi tertentu.

Hijiri telah memilih untuk membiarkannya melihat reaksinya sedikit setiap kali katananya mengenainya. Dia selalu mengetahui terlebih dahulu luka-luka akibat aliran udara di sekitarnya, dan dia merasakan sedikit rasa sakit setiap kali serangan itu datang. Tampaknya Yomibito memperhatikannya—seperti yang diinginkannya.

Tubuh tidak dapat sepenuhnya menahan diri untuk tidak bereaksi terhadap rasa sakit. Bahkan jika rasa takut seseorang telah diatasi, tubuh akan bereaksi dengan sendirinya. Tidak ada yang dapat dilakukan untuk mengatasi hal ini, selama sensasi tersebut masih ada. Hal ini tidak dapat dihindari.

Hijiri memahami hal ini dengan baik. Dia pernah merasakan sakit saat bertarung melawan Vicius, tentu saja. Dia hanya menahannya.

Bila ada rasa sakit, akan selalu ada reaksi naluriah terhadapnya. Namun, bagaimana jika saya bisa menghilangkan kemampuan saya untuk merasakan sakit? Jika setiap respons yang saya biarkan dia lihat adalah kebohongan? Bagaimana itu mungkin? Pengubah stat HP saya mengurangi jumlah rasa sakit yang saya rasakan, tetapi tidak mampu menghilangkannya sepenuhnya. Lalu, bagaimana saya melakukannya? Nah…

“Keterampilan penguat kemampuan yang memengaruhi banyak target, dan keterampilan debuff target tunggal.”

“Keahlian yang, saat disentuh, menurunkan statistik target hingga setara dengan penggunanya.”

Itulah keterampilan unik Ikusaba Asagi…tetapi dia punya satu lagi. Dulu saat invasi besar Raja Iblis, konon dia menggunakannya pada mereka yang terluka dalam pertempuran untuk mempertahankan ibu kota Yonato.

—Ratu Lebah : Blok Rasa Sakit—

Hijiri telah mendengar tentang keterampilan unik itu dan meminta Asagi untuk melemparkannya padanya sebelum dia memasuki labirin.

“Anggap saja kau meminta bantuanku, itu artinya kau benar-benar mempercayaiku, Hijiri-tan?”

“Karena Mimori-kun telah memilihmu untuk menjadi salah satu dari mereka yang akan memasuki labirin, aku tidak punya pilihan selain melakukannya. Kalau begitu, aku akan memanfaatkan setiap keuntungan yang bisa kau tawarkan padaku…jika kau bersedia, tentu saja?”

“Aku mungkin akan mematikannya hanya untuk tertawa, tahu?”

“Aku akan melewati jembatan itu saat aku sampai di sana. Kau tidak perlu melakukan ini jika kau tidak mau. Mari kita berdua mencoba yang terbaik di sana. Selamat tinggal.”

“Hei, jangan coba-coba bersikap sok keren seperti Speedwagon-san atau semacamnya! Lalu seperti… bolehkah aku bertanya sesuatu? Asagi ingin sedikit hadiah atas bantuannya, tahu!”

“Teruskan.”

“Jadi, Hijiri-chan, kalau bicara soal percintaan… Apa kamu tertarik pada laki-laki?”

“Hm? Yah… Ya, kurasa begitu?”

“Ah, benarkah? Hmm…”

“Kenapa bertanya seperti itu sekarang? Pertanyaan yang aneh juga. Kamu bertanya seolah-olah kamu berasumsi aku hanya tertarik pada lawan jenis.”

“Tapi, kayaknya kamu benar-benar tipe onee-sama, Hijiri-paisen!”

“Yah, aku memang kakak perempuan, kurasa, meskipun kami berdua secara teknis adalah saudara kembar. Apa maksudnyamaksud paisen , dalam hal apa pun…?”

“Apakah kamu sedikit tolol? Apakah aku, seperti, benar-benar salah memahami auramu? Eh, serius? Kupikir kamu sempurna, tetapi kamu juga punya sisi ini? Serius~?”

Hijiri telah menahan percakapan aneh itu, tetapi Asagi telah melemparkan buff padanya. Akibatnya, selama pertarungannya, Hijiri tidak merasakan sakit sama sekali. Dia mendengarkan angin di sekitarnya, merasakan kehadiran bilah pedang, dan menciptakan respons pura-pura. Singkatnya, itu adalah tindakan . Berpura-pura merasakan sakit, bagaimanapun, jauh lebih sulit daripada yang dibayangkan Hijiri. Dia tidak hanya harus menghindari serangan Yomibito tetapi juga menyelaraskan reaksinya dengan saat-saat di mana dia membiarkan kulitnya diiris, sambil menghindari pukulan fatal. Ketika jari-jarinya teriris, Hijiri merasakan darahnya membeku. Itu sangat tidak terduga sehingga dia sedikit panik, cemas bahwa reaksinya terhadap pukulan itu akan datang terlambat. Dia hanya berhasil merespons tepat waktu.

Sepertinya Yomibito tidak menyadari bahwa dia tidak merasakan sakit. Serangannya lebih mudah dihindari daripada yang dia duga, karena angin yang mengelilinginya terus-menerus memberinya informasi tentang lintasan dan jangkauan serangan muridnya. Dia tidak dapat menghindarinya dengan mudah dengan cara apa pun dan mengalami beberapa kali serangan yang nyaris mengenainya.

Ketika pedang panjang Hijiri menangkis katana Yomibito, dia merasakan mati rasa di tangannya—atau setidaknya percaya bahwa dia merasakannya. Dia menilai bahwa mati rasa itu pasti rasa sakit, dan sensasi di tangannya yang gemetar namun tidak merasakan apa-apa adalah akibatnya.

Namun, saat Hijiri melancarkan serangan terakhirnya, dia berhenti berbohong. Berhenti memberi reaksi palsu pada Yomibito. Dia telah memperhitungkan rasa sakit Hijiri ke dalam gerakannya sendiri dan menggunakannya sebagai isyarat untuk mengasah responsnya—dan itulah tepatnya cara Hijiri membuatnya kehilangan keseimbangan. Yomibito mengharapkan reaksi tetapi tidak mendapat reaksi apa pun.

Hijiri mempertimbangkan apa yang dipikirkan Yomibito pada saat terakhir sebelum ia melancarkan serangan terakhirnya. Ia pasti berpikir menyerangnya bahkan saat ia menyerangnya akan membuatnya kalah. Ia telah berhasil melukainya berkali-kali selama pertarungan mereka. Ia pasti berpikir rasa sakit akan menunda serangannya sejenak, memberinya sedikit kelonggaran ekstra untuk merespons. Ia pasti lebih mengkhawatirkan Takao Itsuki saat itu.

Dia membuat penilaian, menyadari bahwa waktunya salah…dan tahu bahwa dia telah memberi Hijiri sebuah kesempatan, betapapun kecilnya. Sebuah celah untuk mendekatinya.

Baiklah, kalau begitu, bagaimana bisa baju zirah luar Yomibito retak?

Hijiri telah menggunakan bilah anginnya seperti bor untuk membuka lubang yang cukup besar untuk dimasuki lengan dan telah melakukannya secepat mungkin. Dia telah mengikis armor Yomibito selama pertarungan.

Adapun mengapa insting Yomibito untuk merasakan bahaya tidak mendeteksi apa yang sedang terjadi—dia mengabaikan bilah angin sepanjang waktu. Bilah-bilah itu menyerangnya hampir terus-menerus selama pertempuran, tetapi dia tidak memedulikannya. Dia pasti mengira bahwa dia dapat meregenerasi serpihan kecil apa pun pada baju besinya dalam sekejap, yang berarti serangan semacam itu tidak akan pernah mampu menembus intinya. Itu pasti sebabnya dia mengubah persepsinya tentang pertarungan. Tidak ada gunanya mencurahkan perhatian pada hal-hal yang tidak perlu.

Hijiri menyadari bahwa Yomibito bertarung secara logis, tidak pernah membiarkan sumber dayanya terbuang sia-sia. Dia sengaja membiarkan perhatian Yomibito memudar dari bilah anginnya saat dia berhenti melihatnya sebagai ancaman.

“Ini tidak berbahaya bagiku.”

Hijiri telah memastikan selama pertarungan mereka bahwa Yomibito tidak merasakan apa-apa di baju besinya. Ia tidak bereaksi dengan cara apa pun terhadap suhu panas atau dingin. Dari reaksinya ketika Yomibito menyerangnya, Hijiri menyimpulkan bahwa ia bahkan tidak menyadari bahwa ia sedang diserang kecuali serangan itu memiliki level tertentu. Itulah sebabnya Yomibito tidak dapat mendeteksi bilah angin Hijiri yang melubangi baju besinya. Jika ia memiliki kesempatan untuk menghindar, ia mungkin akan memikirkannya dan melakukannya.

Dia mungkin mempertimbangkan bahwa karena Lock End milik Itsuki mampu memusatkan kekuatannya menjadi serangan yang ditingkatkan, bilah angin milik Hijiri mungkin juga mampu melakukan hal yang serupa. Namun semua ini hanyalah spekulasi dari pihak Hijiri, tidak lebih. Bukan hanya serangan mereka yang memungkinkan para saudari itu menciptakan celah—melainkan fakta bahwa hampir semua kemampuan penginderaan bahaya milik Yomibito telah difokuskan pada Itsuki pada saat serangan Hijiri datang.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa Itsuki adalah kunci untuk memenangkan pertarungan kami. Yang paling tak terduga adalah evolusi keterampilannya—cara dia mengatasi masalah MP-nya di tengah pertarungan. Saya yakin dia pasti kehabisan mana untuk dua kali menggunakan Lock End saat kami bertarung…

Hijiri telah mengonfirmasi hal ini dengan melirik Itsuki dan beberapa spekulasi. Pada saat itulah ia memutuskan untuk mengambil risiko menebus selisih biaya yang harus mereka keluarkan untuk satu Lock End yang hilang.

Saya tidak bisa menyalahkan Itsuki. Dia harus menggunakan banyak MP-nya untuk Unlock One hanya untuk menghindari serangan Yomibito. Bagaimanapun, evolusinya di menit-menit terakhir itu sama sekali tidak terduga. Evolusi itu benar-benar mengubah sifat pertarungan kami, dan perubahan itu memberi kami hasil ini. Kebangkitan Itsuki menyebabkan peluang kami untuk memenangkan pertarungan meningkat.

Melihat serangan adik perempuannya, Hijiri yakin bahwa selama ini dia benar. Bakat Itsuki dalam bertarung jauh melampaui dirinya sendiri. Adiknya melawan tiga bilah pedang Yomibito sendirian, sambil juga memanfaatkan sebagian besar kemampuannya dalam mendeteksi bahaya.

Saya menduga serangan ganda Lock End sebelumnya membekas di benak Yomibito. Dia khawatir Itsuki akan sekali lagi melubangi baju besinya agar Gungnir milikku bisa masuk, atau bahwa saya mungkin akan membuka baju besinya dengan Gungnir agar serangan Itsuki bisa masuk. Jika Itsuki tidak terbangun, ini tidak akan mungkin terjadi. Ada jalan yang jauh lebih sulit menanti kami… jalan yang membuat saya siap mengorbankan hidup saya demi kemenangan ini. Namun, Itsuki—saudara kembar saya—menemukan jalan baru bagi kami, jalan yang membuat saya melancarkan serangan ini dan mengabaikan niat saya untuk mati demi itu.

Aku sangat bangga dilahirkan sebagai belahan jiwamu. Sungguh, merupakan sebuah keajaiban bahwa kita datang ke dunia ini bersama-sama.

Nah, sekarang—dengan kekuatan keterampilanku, kalahkanlah.

 

“Gungnir.”

 

Yomibito pecah.

Dia meledak.

Bagian-bagian baju besi beterbangan ke segala arah, diikuti oleh semburan darah merah. Massa daging putih di dalam tubuhnya juga meledak, beterbangan di udara. Keempat lengannya terkoyak dan jatuh lemas ke lantai. Pinggang dan kakinya tetap tegak selama beberapa saat, lalu jatuh ke tanah seperti menara yang runtuh.

Yomibito mulai hancur, asap mengepul dari tubuhnya. Tampaknya, tidak seperti para pendeta, para pengikutnya hancur dengan cara yang sama seperti para penganut Ekaristi setelah mereka menerima pukulan fatal—tanda kematian. Pilar-pilar hitam yang menghalangi tiga lorong ruangan juga hancur.

Kami tidak menerima serangan dari pilar-pilarnya saat blokade itu diberlakukan. Yomibito menghalangi jalan mundur kami, meskipun itu berarti melumpuhkan salah satu metode serangannya. Apakah ada alasan mengapa ia tidak bisa membiarkan kami menjauh darinya? Itu masih belum jelas…tetapi tampaknya jelas bahwa ia menyingkirkan serangan pilarnya dari persamaan selama pertarungan kami.

“K-kita berhasil!” kata Itsuki. Dia terdiam beberapa detik, lengannya terentang ke tempat dia berayun—meskipun tidak lama. “Eh?! Aneki?! Lengan kananmu!”

Lengan Hijiri hilang di bawah siku.

Apakah bagian dalam Yomibito membentuk mulut untuk menggigit lenganku saat aku mengaktifkan Gungnir? Aku tidak merasakan sakit, jadi tidak tahu apa yang terjadi di sana. Namun, tubuhku…semua yang ada di dalam diriku menjerit.

Pipi Hijiri basah oleh keringat, dan rambutnya menempel di wajahnya. Dia mengambil seutas tali dari saku pakaian Fly Swordsman-nya dan mengikatkannya di sekitar tunggul pohon untuk menghentikan pendarahan.

“Tidak apa-apa… Untungnya aku tidak merasakan sakit apa pun…”

Hijiri awalnya meminta salah satu buff pemblokir rasa sakit Asagi karena alasan yang sedikit berbeda.

Memikirkan hal itu akan terbukti sangat penting untuk menemukan celah untuk menyerang. Pertarungan ini adalah lambang keganasan. Beberapa luka ringan, dua jari, dan satu lengan adalah harga yang harus dibayar—tetapi mungkin lebih mahal lagi. Adikku dan aku tidak dipisahkan oleh kematian. Kami menghindarinya. Itu sudah cukup.

“Sudah berakhir, Itsuki.”

“Y-ya…”

Itsuki menonaktifkan Unlock One. Hijiri melirik kepala Yomibito yang terhempas ke lantai ke arah mereka.

“Bagaimana? Bagaimana kabarmu? Bisakah kamu terus berjuang…?”

“Ah—ehm…Kurasa tidak. Sebenarnya MP-ku adalah…”

MP Itsuki adalah nol.

Unlock One tidak menghabiskan MP saat skill tersebut aktif, tetapi menghabiskan biayanya setelah skill tersebut dinonaktifkan. Bukan hanya MP—Itsuki sendiri juga kelelahan.

“Aku juga merasa ini sudah sejauh yang bisa kulakukan dalam pertempuran ini…” Hijiri terduduk lemas.

“Aneki!” Itsuki berlari ke arahnya dan menangkap adiknya saat ia terjatuh ke depan. Dengan mereka berdua berlutut dan Hijiri yang memegangi seluruh tubuhnya, Itsuki memeluknya.

“Kita… Sampai di sini saja.”

“Kita sudah melakukan cukup banyak hal… Bukankah kita…?”

“Jika Yomibito tidak bertemu siapa pun sebelum dia menemui kita, maka kita menyelamatkan peserta lain agar tidak bertemu dengan seorang murid dan mencegahnya menemukan orang lain di labirin ini. Mungkin itu saja kontribusi terbaik yang telah kita berikan untuk tujuan ini.”

“Ya—ya.”

Tapi Mimori-kun atau Sogou-san mungkin bisa mengalahkannya dengan lebih mudah daripada kita…

Seberkas wajah mereka muncul di benak Hijiri. Yang tersisa dari Yomibito hanyalah satu mata emas, si kembar yang menang terpantul di pupilnya…sampai akhirnya mata itu pun lenyap. Saat tubuhnya merosot ke depan, Hijiri melingkarkan lengan kirinya di punggung Itsuki.

“Sekali lagi… Bagus sekali, Itsuki. Pertarungan ini… Kita menang berkat dirimu.”

Itsuki balas memeluknya. “Kau pasti bercanda… Kita melakukannya bersama! Kita berdua! Kau mengatakannya, kan, Aneki? Kita ini satu dan sama!”

“Kamu menangis lagi. Tapi… baiklah. Aku akan setuju dengan apa pun yang kamu katakan sekarang…”

Itsuki menangis tersedu-sedu. Dengan mereka berdua berlutut dalam pelukan satu sama lain, Hijiri memejamkan mata dan menepuk punggung Itsuki dengan lembut.

“Begitu kita kembali ke dunia lama…”

“Hm…ya.”

“Kita benar-benar bisa memulainya.”

“Nh… Ya!”

“Baiklah, kalau begitu… Mari kita… Beristirahat sebentar untuk saat ini.”

Hijiri memeluk adik perempuannya hingga ia tenang. Mereka tidak bergerak, masih berpelukan. Itu hanya beberapa menit, atau mungkin bahkan kurang dari itu. Kedua saudari kembar itu berpelukan erat, mata terpejam. Kali ini hanya milik mereka berdua.

“Ah-ehm—Aneki,” kata Itsuki ragu-ragu.

“Nah?”

“Aku tidak bisa, eh… Aku tidak mendengar apa yang kau katakan sebelumnya, jadi…” Itsuki tampak sedikit malu, menggumamkan kata-kata itu. “Aku hanya, seperti, ingin mendengarnya secara nyata… Er… Bisakah kau mengatakannya sekali lagi?”

Mereka seirama. Mereka masing-masing tahu apa yang diinginkan satu sama lain. Hijiri langsung tahu apa yang diminta adik perempuannya. Dia mengerti.

Tentu saja. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat menggantikan saudara kembarku.

Hijiri tersenyum saat mengucapkan kata-kata itu.

“Aku mencintaimu.”