Hazure Waku no “Joutai Ijou Skill” de Saikyou ni Natta Ore ga Subete wo Juurin Suru Made LN - Volume 11.5 Chapter 2

Bab 2:
Pengusiran

 

HARI ITU , UDARA di ibu kota begitu dingin hingga menusuk tulang Seras.

Raja dan ratu kembali pada hari terakhir Festival Roh, dan pada hari berikutnya mereka dipanggil ke Kuil Agung. Ada yang aneh tentang itu. Biasanya, Orio akan pergi menemui Roh Agung untuk berdoa setelah festival selesai—tetapi kali ini dia yang dipanggil . Ketika Shireen dan Orio kembali ke istana, wajah mereka pucat.

“Ayah?”

“Seras… Apa…apa yang telah kau lakukan…?” Mata Orio dipenuhi dengan kesedihan, seolah-olah dia menahan rasa sakit fisik.

Shireen bahkan lebih buruk.

“Tidak! Tidak, tidak!” Dia berlutut, memeluk Seras, dan mulai menangis.

“Ibu…?”

“Oh Seras, kenapa kau melakukan ini…? Aku mendengar apa yang terjadi, aku… aku mengerti, tapi… Oh, kau gadis yang baik—tapi tidak, tidak. Ini tidak benar. Tentu saja, kami juga sangat khawatir padanya… Kami pikir kami mungkin bisa menemukan obatnya di luar kota… Ayahmu telah mencari cara untuk mengatasi situasi ini. Kami tidak menemukan apa pun tentu saja, tapi… tapi kau menemukannya, Seras…”

Mendengarkan ibunya berbicara, Seras menyadari apa yang sedang terjadi. Dia tahu apa yang sedang terjadi. Dia telah melanggar dua tabu.

Shireen meletakkan tangannya di pipi Seras dan menempelkan hidung Seras ke hidungnya. Mata ibunya merah dan perih—tampaknya ia telah menangis sejak meninggalkan Kuil Agung. Seras merasakan dadanya sesak.

“Crecheto adalah pengasuhmu, kau mengerti? Kau tidak sama lagi… Kau bangsawan … Tidak, baiklah… Aku tahu. Aku mengerti, Seras. Sangat sulit bagimu melihatnya seperti itu. Aku juga tidak tahan melihat apa yang terjadi pada Baaya. Tapi Seras…”

“Shireen,” kata Orio sambil meletakkan tangannya di bahu istrinya. Tangan ayah Seras sedikit gemetar, sama seperti tangan ibunya. Ia menatap Seras dengan penyesalan di matanya.

“Kau menemukan buku-buku itu di perpustakaan istana, bukan?”

Seras menahan air matanya yang mulai mengalir dan mengangguk. Sungguh menyakitkan melihat ayah dan ibunya bersedih, dan dia merasa menyesal telah membuat mereka merasa seperti itu.

Melanggar tabu ini mungkin merupakan pelanggaran yang jauh lebih serius dari yang saya duga.

Seras telah siap menghadapi hukuman—dikurung di menara selama bertahun-tahun. Namun, saat ia melihat ekspresi sedih di wajah orang tuanya—itu lebih buruk daripada hukuman apa pun. Ia bahkan mungkin lebih suka dibentak dan dimarahi daripada dipandang seperti itu.

“Ayah… Ibu… Maafkan aku. Aku benar-benar…”

“Seras…”

“Tapi aku tidak tahan melihatnya. Rieri… keluarga Rieden, Nona Kokuri, dan Baaya… Mereka sangat sedih .” Seras memejamkan mata dan mengepalkan tangannya. “Aku tidak tahan melihat mereka seperti itu… aku…”

“Kau dari keluarga kerajaan. Keluarga Rieden adalah pelayan kami,” kata Orio perlahan, seolah menegaskan kembali fakta itu pada dirinya sendiri. Ia terdiam sejenak. “Aku harus bertanya. Kau tidak pergi ke Lembah Terlarang atas perintah mereka, kan, Seras?”

“…”

“Aku tahu kau pergi ke sana. Aku tidak mencoba menipumu agar memberitahuku hal itu. Kau memang selalu pintar, Seras, tetapi kau tidak bisa menyembunyikan ini dari kami. Penguasa Roh menyadari adanya gangguan pada segel lembah saat ia terbangun. Ia menggunakan monumen penyegelnya untuk melihat kenangan tentang perpisahan itu—dan ia melihatmu memasuki Lembah Terlarang sejelas siang hari. Roh Agung juga menunjukkannya kepada kami. Kami tahu, Seras.”

Tatapan mata Orio yang tajam tertuju padanya—terlalu tenang dan serius untuk menjadi tatapan mata seorang ayah yang menatap putrinya. Tatapan mata Orio adalah tatapan mata seorang raja.

“…Saya pergi sendiri. Keluarga Rieden tidak tahu apa-apa tentang itu.”

“Roh Agung juga mengetahui tentang rohmu yang hilang.”

Karena tidak tahan melihat tatapan ayahnya, Seras akhirnya menunduk menatap kakinya.

“…Maaf. Aku seharusnya memberi tahu seseorang.”

“Anda melanggar dua tabu. Dua hukum besi negara kita yang tidak boleh dilanggar.”

“…Ya.”

“Kau telah gagal sebagai bangsawan negeri ini. Kau telah mempermalukan statusmu sendiri. Aku…aku tidak percaya kau akan melanggar aturan paling sakral kami demi menyelamatkan nyawa para pelayan. Dengan mengorbankan begitu banyak hal demi hal yang begitu kecil…”

“Orio,” kata Shireen, masih terisak-isak. “Begitulah dia. Dia adalah sosok yang berharga. Dia bertindak dengan tekad yang murni, sayangnya dia tidak menyadari posisinya. Dia adalah Seras Ashrain. Itulah yang membuatnya begitu cantik dan berharga. Dari sudut pandang seorang bangsawan, dia mungkin tampak sama sekali tidak masuk akal. Aku tahu itu. Tindakannya tidak masuk akal. Sama sekali tidak masuk akal. Tapi ini terlalu berlebihan! Ini terlalu berlebihan.”

Shireen memeluk Seras dengan erat.

“Tetapi hal-hal yang telah dilakukannya—semuanya terlalu masuk akal. Bahkan sebagai ibunya, saya tidak dapat melihat kekurangan dalam logikanya. Itu hanya…terlalu berlebihan. Saya merasa hati saya akan terbelah dua.”

“Ibu…”

Sulit bagi Seras tega melihat ibunya gemetar seperti itu.

“Aku seharusnya tidak meninggalkannya sendirian,” kata Shireen, suaranya dipenuhi penyesalan. “Aku seharusnya melakukan lebih banyak hal untuk kembali ke ibu kota. Aku seharusnya tetap tinggal… Ini salahku karena aku tidak berada di sisinya. Aku tahu itu… tetapi… kita tidak bisa melakukan ini, Orio! Aku tahu kau tidak percaya bahwa putrimu bisa begitu bodoh… tetapi aku… aku tidak bisa tidak sepenuhnya memahami hal-hal yang telah dilakukannya! Aku…”

Lengan Shireen memeluk Seras erat.

“Saya hanya berpikir—inilah yang membuat Seras Seras ! ”

“Shireen…” kata Orio, tangannya masih di bahu istrinya, nadanya kini penuh dengan penerimaan. “Aku adalah raja para elf tinggi, penguasa Hylings… Dan kau adalah ratu negara ini.”

“…Tetap saja, aku tidak bisa. Tidak, tidak… Tidaaaak…! Seras… Seras… ! ”

“Ibu… aku m-maaf… T-tapi aku… aku…” Seras menangis, dan saat memeluk ibunya, dia menyadari apa yang akan terjadi. Hukuman karena melanggar tabu Hyling mungkin jauh, jauh lebih buruk dari yang pernah dibayangkannya. Hukumannya sejauh ini adalah betapa sedih dan bingungnya dia telah membuat ibu dan ayahnya. Dia sangat mencintai orang tuanya, dan tidak pernah ingin membuat mereka marah. Melihat mereka berdua begitu sedih membuat rasa bersalah Seras membengkak, emosi itu mencengkeramnya erat.

Namun, saya tidak tahu… Mungkinkah saya membiarkan Crecheto dan Rieri menderita, ketika saya tahu ada kemungkinan saya dapat menyelamatkan mereka? Jika saya tidak bertindak, saya akan menyesalinya setiap hari selama sisa hidup saya. Namun, tindakan tersebut telah membuat ibu dan ayah saya sangat sedih…

Pikiran Seras menjadi kacau balau. Kemampuannya untuk menilai tindakan dan mengambil keputusan telah hancur, dan kegelisahan yang tidak menyenangkan menyelimuti dirinya seperti segerombolan serangga yang merayapi kulitnya. Dia merasa pusing, kakinya lembut dan berbulu. Realitas mulai menghilang, menghilang entah ke mana hingga yang bisa dia rasakan hanyalah pelukan ibunya yang erat di sekelilingnya. Seras merasa seolah-olah satu-satunya tempat di dunia ini yang tersisa untuknya adalah pelukan ibunya.

“Seras… Mereka yang tinggal di Hylings tidak dapat hidup dengan tenang tanpa perlindungan dari Penguasa Roh. Di luar Mantra Agung, ada orang-orang yang ingin menghancurkan kita dan bencana alam yang mungkin akan menimpa negara kita. Penguasa Roh melindungi kita dari semua hal—dan hukum Penguasa Roh bersifat mutlak. Bahkan para bangsawan pun tidak terkecuali. Kita juga harus mematuhi aturan. Hukum akan kehilangan semua maknanya jika pengecualian dibuat.”

Orio menekan jari-jarinya ke sudut matanya selama beberapa saat, seolah menahan penderitaannya.

“Penguasa Roh menyukaimu, Seras. Tidak. Sebenarnya Roh Agung masih menyukainya. Roh ingin agar ini…tetap di antara kita. Apa yang kau lakukan, kau lakukan karena kebaikan dan alasan yang mulia. Begitulah kata Roh Agung. Tapi…” Nada bicara Orio berubah tegas saat ia melanjutkan, “Roh Agung juga mengatakan bahwa hukum itu mutlak.”

Seperti dikatakan Orio, mengabaikan pelanggaran semacam itu akan mengurangi kekuatan hukum dan melemahkan sistem ketertiban mereka.

“Kita akan kehilangan perlindungan dari Penguasa Roh jika kita tidak menaati hukum. Itulah kontrak kita,” Shireen terisak. “Oh, jika aku bisa, aku akan menggantikanmu. Aku akan menerima hukuman ini atas namamu. Tapi itu tidak akan mengikuti hukum… Itu tidak akan diizinkan, Seras… Oh…”

Shireen adalah ibu Seras, tetapi dia juga seorang ratu. Dia harus mematuhi hukum Hylings demi warganya.

Dia adalah ibuku, tapi lebih dari itu… aku tahu bahwa dia adalah ratu negara ini.

“Seras,” kata Orio. “…Kau melakukan sesuatu yang bodoh.”

Kata-katanya tegas, tetapi nadanya ramah. Saat itu, suaranya tidak terdengar seperti seorang raja, tetapi lebih seperti ayahnya. Matanya tampak menyembunyikan sesuatu, tetapi matanya dipenuhi dengan kasih sayang yang mendalam.

Ia mengatakan kepada Seras bahwa ia telah melakukan sesuatu yang bodoh, tetapi tidak ada nada menyalahkan dalam suaranya. Ia terdengar seperti menerima semua yang telah terjadi.

“…”

Seras menghela napas pelan, memejamkan mata, dan menempelkan tangannya ke dadanya.

Untuk sesaat, aku merasa sangat santai. Ibu bilang aku baik. Ibu dan ayah juga orang baik. Begitu juga Roh Agung. Tindakanku melanggar hukum negara ini. Aku tidak bisa menyangkalnya. Namun pada akhirnya, aku tidak menyesal. Aku melakukan semua yang kulakukan untuk mereka yang berharga bagiku. Aku melakukannya untuk keluarga Rieden…Rieri, Kokuri, dan Crecheto.

Semua orang kini tersenyum. Mereka tersenyum lagi.

Ayah, Ibu… Maaf sudah membuat kalian sedih.

Maafkan aku karena telah membuatmu dalam masalah. Setiap tindakan pasti ada konsekuensinya. Aku menerimanya. Ibu dan ayah juga harus menerimanya: sebagai raja dan ratu.

“Ayah, Ibu…”

Sebagai anggota keluarga kerajaan, ini adalah sesuatu yang harus saya hadapi juga.

“Saya melanggar hukum negara ini.”

Saya harus menerimanya.

“Saya akan menerima hukuman saya. Tidak—saya tidak punya pilihan lain selain melakukannya.”

 

Pengusiran dari Hylings adalah hukuman yang dijatuhkan kepada Seras karena melanggar dua pantangan. Ia harus dibuang jauh dari jangkauan Mantra Agung dan ke dunia luar. Ketika Seras mendengar hukuman itu, ia mengerti mengapa ibunya menangis begitu keras.

“Kupikir lebih baik aku langsung saja membunuhmu, daripada mengirimmu ke sana …” kata Shireen, setelah memberitahukan hukuman yang akan diterimanya kepada putrinya.

Untuk sesaat, Seras terkejut mendengar kata-kata ibunya.

“…Tapi aku tidak bisa melakukannya. Aku tidak pernah bisa mengulurkan tanganku padamu…”

Air matanya mengering saat Shireen tersenyum tipis dan lelah kepada putrinya. Seras akan diusir dalam tiga hari. Penundaan tiga hari itu bukanlah bentuk belas kasihan dari Roh Agung, tetapi hanya bagian dari hukuman yang ditetapkan dalam hukum. Meski begitu, ada hikmah bagi Seras dan orang tuanya bahwa mereka punya waktu untuk mengucapkan selamat tinggal. Mereka menghabiskan sisa hari-hari mereka bersama, enggan untuk berpisah.

Hampir semua urusan negara ditunda dan Shireen menghabiskan sebagian besar waktu tiga hari itu dengan menangis. Dia juga memarahi Seras beberapa kali lagi atas tindakan bodohnya, tetapi selalu meminta maaf setelah amarahnya reda, memeluk putri kesayangannya dan menangis tersedu-sedu sekali lagi.

Orio berusaha sekuat tenaga agar tiga hari terakhir Seras tidak menjadi raja, tetapi menjadi ayahnya. Setiap kebaikan kecil yang ditunjukkan orang tuanya kepadanya membuat Seras semakin menyesali apa yang telah dilakukannya. Jika waktu bisa kejam—tiga hari itu adalah hari dan jam yang paling kejam yang pernah ada.

 

***

 

“Dari apa yang kudengar, sepertinya ibumu benar-benar mencintaimu, Seras. Dia tidak menolak pengusiranmu, hanya menerimanya pada akhirnya,” katanya.

“Pertama-tama, dia adalah Ratu Hylings, dan kedua, ibuku. Aku tidak yakin dia bisa mengabaikan hukum negara kita. Dia dan ayahku sangat mencintaiku dan menghujaniku dengan kasih sayang.”

“Jadi bahkan raja pun tidak bisa menentang hukum, ya…? Yah, sebagai ratu, kurasa dia melakukan hal yang benar dengan memprioritaskan negaranya.”

Dia tidak menyerahkan perlindungan Roh Agung demi putrinya.

“Ya. Kadang-kadang dia bisa sedikit emosional, tetapi sebagai ratu, dia tahu perannya.”

“Tetap saja… Dia menghabiskan hari-hari sebelum kau pergi dengan menangis, dan sepertinya dia bimbang tentang apa yang terjadi. Kurasa dia benar-benar mencintaimu, Seras. Dari apa yang kudengar, kurasa dia memahami dirimu— benar-benar mengenalmu sebagai pribadi—sebagai Seras Ashrain.”

“Yah… Kau mungkin benar soal itu…” jawab Seras, terdengar tidak yakin. Seras tidak lagi punya perasaan seperti itu pada orang tuanya, dan tahu dia mungkin tidak akan pernah punya perasaan seperti itu lagi. Dia punya alasan untuk merasa begitu mati rasa—tetapi dia belum membicarakannya dengan Seras.

Ibu Seras sangat menyayanginya—itu sudah pasti baginya. Hal itu dapat dengan mudah diduga dengan melihat fakta-faktanya. Ingatan Seras masih utuh dan dia tahu persis apa yang telah terjadi.

“Setelah semua ini selesai, mungkin kita harus pergi menemui mereka? Namun, tentu saja hanya jika kamu mau,” katanya.

“Kau berasumsi bahwa kita bisa melewati Mantra Agung itu,” jawab Seras sambil tersenyum kecut.

“Itu tidak akan terjadi, menurutmu?”

“Tidak. Konon katanya bahkan para dewa tidak dapat memasuki Hylings dan menghancurkan Mantra Agung tanpa izin dari Roh Agung. Yang lebih penting lagi…aku tidak ingat di mana lembah itu.” Dia memandang ke kejauhan, masih tersenyum. “Aku sama sekali tidak ingat.”

 

***

 

Pengusiran Seras dirahasiakan, hanya diketahui oleh segelintir orang. Satu-satunya permintaannya adalah agar Crecheto tidak diberi tahu. Dia tahu perawatnya menyalahkan cucunya—apalagi dirinya sendiri—atas hukuman itu.

“Di depan umum, kami akan mengumumkan bahwa Seras telah meninggal karena suatu penyakit,” jelas ayahnya. “Kami akan mengatakan bahwa selama tiga hari kami tidak hadir di depan umum, kami telah menemanimu di saat-saat terakhirmu.”

Akhirnya, hari pembuangan pun tiba, dan Seras mendapati dirinya berada di dalam kereta, menuju selatan dari ibu kota, menuju Lembah Mantra Agung.

“Raja dan ratu telah menerima perintah dari Roh Agung untuk melakukan perjalanan ke Lembah Mantra Agung dan melakukan inspeksi,”adalah alasan yang diberikan raja kepada para menteri Hylings.

Mereka tidak naik kereta kerajaan, melainkan kereta sipil yang biasa ada di jalan mana pun. Selain itu, mereka tidak ditemani oleh pengawal apa pun pada hari itu. Hanya ada satu orang lain yang ikut bersama mereka: kusir kereta. Ia dekat dengan keluarga kerajaan dan sangat mampu menahan lidahnya. Ia juga sangat percaya pada kekuatan Roh Agung. Jika Penguasa Roh memintanya untuk merahasiakan suatu hal, ia tidak akan pernah membicarakannya lagi. Jendela kereta ditutupi dengan kain tebal, sehingga tidak ada yang bisa melihat ke dalam.

Dari semua penghuni Hylings, sang raja adalah yang terkuat karena ia paling banyak meminjam kekuatan Roh Agung. Sebagian dari Roh Agung tinggal di dalam diri sang raja untuk mengawasi mereka. Memang, dua bagian dari Roh Agung selalu berada di dalam diri Orio dan Shireen, yang terikat padanya. Dan tetap saja, Penguasa Roh telah mengirimkan sebagian besar diri mereka untuk mengusir Seras melampaui Mantra Agung hari itu. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa kereta adalah tempat teraman di seluruh Hylings.

Namun, Sang Roh Agung khawatir dengan kehadiran tiga roh terhilang yang telah menjalin kontrak dengan Seras. Seras dapat merasakan ketiganya berusaha menghindari perhatian Sang Roh Agung.

Roh Agung telah menyatakan roh Seras tabu dan gadis itu masih tidak tahu mengapa. Roh-roh yang hilang itu terdiam dan tidak menunjukkan keinginan untuk menjelaskan situasi itu kepadanya. Sekarang itu tidak penting lagi. Mereka tidak bisa lagi dipisahkan dari kontraktor mereka, Roh Agung juga tidak bisa mengalahkan mereka, atau membatalkan kontrak yang telah mereka buat dengan Seras.

Mengingat situasi yang mereka hadapi, ketiga roh itu memilih untuk tetap diam. Seras tahu bahwa mereka masih ada di dalam dirinya, tetapi mereka tidak menanggapi, bahkan ketika Seras memanggil mereka. Mereka akan dibuang ke dunia luar bersamanya.

Saat mereka dalam perjalanan, Shireen mendekap kepala Seras dalam pelukannya. Sang ratu tampak tenang, seolah-olah dia telah sepenuhnya menerima semua yang akan terjadi. Kereta berguncang, dan mereka berdua bergoyang bersama.

“Itu ada.”

Lembah selatan yang luas itu lebat dan ditumbuhi banyak kehidupan, sangat kontras dengan Lembah Terlarang di timur. Ada tanaman hijau di seluruh lembah, dan beberapa air terjun jatuh dari tebing, memercik ke bawah membentuk aliran air. Pelangi terbentuk di dekat puncak tempat percikan air paling kuat. Pengemudi membawa mereka menyusuri jalan berbatu rapi yang membentang di sepanjang pelangi sebelum berhenti untuk membukakan pintu bagi mereka. Orio keluar lebih dulu, lalu berbalik untuk mengulurkan tangan kepada istrinya.

“Ayo, Shireen.”

“…” Shireen terus memeluk Seras, tak bergerak.

“…Shireen.”

“Aku tahu.”

Dia turun dari kereta dan menggandeng tangan Seras, membantunya keluar. Pengemudi mereka telah mengambil barang-barang Seras dan menyerahkannya kepada Orio.

“Baiklah. Ayo berangkat, oke?”

Meninggalkan pengemudi mereka dengan kereta, mereka bertiga berjalan menyusuri jalan setapak yang dikelilingi bebatuan yang tidak rata. Sepertinya Roh Agung sedang mengawasi mereka dari langit. Seras mendengar celoteh sungai, percikan kecil ikan yang melompat dan jatuh kembali ke dalam air, dan kicauan burung di pepohonan. Angin yang lembut dan ramah bertiup dan ada gemerisik dedaunan di sekitar mereka. Suara itu bercampur dengan aliran air yang murni dan jernih dan menyenangkan di telinga.

Tempat ini pasti indah sekali…kalau saja kita bertiga datang ke sini hanya untuk jalan-jalan santai.

“Kamu cantik sekali, Seras.”

“Terima kasih, Ibu.”

Mereka berdua berjalan bergandengan tangan, sementara Orio berjalan di depan mereka sambil menyapu tanaman merambat dan semak yang mungkin menghalangi jalan mereka.

Akhirnya mereka tiba.

Lembah itu sempit di depan mereka, semakin menyempit semakin jauh mereka melangkah. Di ujungnya ada kegelapan yang pekat dan hitam. Seras berpikir untuk bertanya ke mana perginya, tetapi tahu bahwa hanya ada satu jawaban untuk pertanyaannya.

Itulah Mantra Agung—jalan ini mengarah ke dunia luar.

Orio meletakkan tas berisi barang-barang Seras yang dibawanya.

Ini tempatnya,dia mengerti.

Orio tampak dikejar waktu saat berjalan. Seras hanya diizinkan untuk tetap berada dalam batasan Mantra Agung sampai jam tertentu di hari ketiganya…dan waktu itu semakin dekat.

“Dunia luar… Kuharap tempat ini lebih baik sekarang daripada sebelumnya,” gumam Shireen. Tidak ada cara bagi para peri Hylings untuk mengetahui apa yang terjadi di luar sana. “Tidak. Mungkin akan lebih baik jika semua yang pernah ada di luar sana dihapuskan begitu saja…”

Shireen terdiam dan menggigit bibirnya, mulutnya tertutup rapat. Orio menatap sang ratu dengan ekspresi getir di wajahnya. Ia berlutut dan mendekatkan wajahnya ke wajah putrinya.

“Biar kuceritakan sekali lagi,” katanya. “Saat terakhir kali kami berada di dunia luar, ada sebuah negara yang dikenal sebagai Kekaisaran Suci Neah. Kuharap negara itu masih bertahan. Kami punya semacam perjanjian dengan negara itu selama kami hidup damai dengan ras lain di dunia luar. Namun suatu hari, hubungan kami dengan ras lain runtuh. Situasi kami menjadi begitu buruk sehingga tidak ada harapan untuk menyelamatkannya. Kami menyerah untuk hidup damai dengan dunia luar dan melarikan diri ke dalam batas-batas Mantra Agung. Namun… Catatan kami memberi tahu kami bahwa Kekaisaran Suci Neah adalah satu-satunya negara yang mencoba melindungi kami, hingga akhir.”

“Kekaisaran Suci Neah…” kata Seras, mengulangi nama itu kepada ayahnya.

“Pertama, kau harus mencari tahu apakah Kekaisaran Suci Neah masih ada. Keluarga kerajaan kita memiliki hubungan yang kuat dengan para bangsawan Neah pada saat kita melarikan diri dari dunia luar. Itu seharusnya menjadi negara terdekat setelah kau meninggalkan Lembah Mantra Agung. Jika negara itu masih berdiri, mereka mungkin bersedia membantumu, karena mereka memiliki hubungan historis dengan para elf tinggi.”

Seras belum pernah mendengar tentang Kekaisaran Suci Neah—nama itu tidak ada di buku-bukunya. Dia tidak yakin apakah itu karena buku-buku itu sengaja dihapus, atau apakah dia belum sempat membacanya.

Catatan Hylings sudah sangat tua… Tidak ada cara untuk mengetahui apakah bangsa ini masih ada hingga saat ini. Mungkin seperti yang dikatakan ibu…tidak ada peradaban yang bertahan di dunia luar.

“Akhirnya…”

Orio mengucapkan beberapa patah kata kepada Seras saat ia menyiapkan barang-barangnya. Seras menatap mata ayahnya dalam diam saat ia berlutut di hadapannya dan melingkarkan lengannya di leher ayahnya untuk memeluknya.

“Aku tahu… Selamat tinggal, Ayah.”

Orio dengan lembut memeluk putrinya. “Aku tahu aku pernah mengatakan ini sebelumnya—tapi kau melakukan sesuatu yang sangat bodoh, Seras.”

“…”

“Tapi kamu tidak menyesal, kan?”

“…Tidak. Aku tidak. Tapi aku…aku merasa sedih karena ini telah terjadi.”

Aku tak pernah menyangka apa yang kulakukan akan memisahkan kita.

Seras tidak dapat menahan air matanya agar tidak jatuh.

“Crecheto…” kata Orio. “Dia sudah pulih sepenuhnya—semua berkatmu.”

“Ya.”

“Sebagai rajamu, aku harus menegurmu. Sebagai ayahmu… Aku yakin Roh Agung akan memarahiku karena mengatakan ini… tetapi aku bangga dengan tindakanmu. Heh… Apakah kau sudah membaca buku-buku itu, aku bertanya-tanya? Ditulis bahwa karena kami para elf tinggi memiliki umur yang panjang, perpisahan kami bukanlah hal yang berat. Setidaknya, perpisahan itu tidak tampak seperti itu bagi manusia di dunia luar. Mungkinkah emosi kami memudar seiring berjalannya waktu? Apakah manusia akan menganggap interaksi kami saat ini aneh… bahwa perpisahan kami tidak berbobot? Kami… kami para elf tinggi hidup begitu lama sehingga emosi kami memudar seiring berjalannya waktu, sensasinya memudar seperti batu di sungai. Kami lupa bagaimana cara bersedih yang sebenarnya. Apakah aku lupa, aku bertanya-tanya? Tetapi… aku sedih . Aku menghargaimu , Seras. Sungguh.”

Orio memejamkan mata, dan membenamkan dahinya di leher putrinya. “Putriku satu-satunya yang kucintai… Seras… Semoga kau sehat selalu.”

Orio perlahan menarik dirinya menjauh, lalu menaruh kedua tangannya di bahu Seras.

“Betapa pun jauhnya jarak yang memisahkan kita, kita akan selalu menjadi keluarga. Kamu mungkin melupakan kita seiring berjalannya waktu, tetapi itu tidak akan pernah berubah. Tidak akan pernah.”

“…Ya, Ayah.” Seras entah bagaimana berhasil menahan air mata yang mengalir di matanya. “Maafkan aku…dan…Terima kasih.”

Mari kita ucapkan selamat tinggal dengan senyuman. Tidak ada lagi air mata. Aku tidak ingin ini terasa menyakitkan di akhir. Kita telah berjanji satu sama lain tadi malam, saat kita semua berada di tempat tidur.

Seras menatap ibunya dan melihat emosi tergambar jelas di wajahnya—seorang wanita yang tersesat, tidak punya tujuan.

“Ibu…”

Shireen berlutut dan merentangkan kedua tangannya lebar-lebar. “Kemarilah.”

Seras berlari ke pelukan ibunya dan memeluknya. Shireen memejamkan matanya perlahan.

“Kami sudah mengatakan semua yang perlu dikatakan, dan ayahmu telah menyegarkan ingatanmu… Tapi… aku juga punya sesuatu untuk dikatakan kepadamu.” Shireen memeluk putrinya. “Kamu harus melindungi dirimu sendiri mulai sekarang.”

“Ya.”

“Dan…jangan lupakan kami. Kami tidak akan pernah melupakanmu… Suatu hari nanti…”

Shireen menghentikan dirinya sendiri. Seras dapat membayangkan apa yang hendak dikatakannya. Itu adalah kata-kata yang tidak seharusnya diucapkan kepada seseorang yang akan diasingkan.

“Jangan lupakan kami, oke?”

Seras merasakan sakit yang tajam di dadanya.

“Seperti yang ayahmu katakan… Rieri, Kokuri, Crecheto… Kau menyelamatkan mereka. Aku tahu aku sudah banyak memarahi kalian, tapi…” Shireen tersenyum getir kepada putrinya. “Aku juga bangga padamu, Seras. Kau gadis kecil yang baik. Aku khawatir suatu hari nanti, kebaikan itu akan menghancurkanmu. Ah, aku tidak ingin mengatakan ini padamu… tapi ada kalanya integritas bisa menjadi kelemahan. Itulah yang membuatmu begitu hebat. Ketika kau telah hidup selama aku hidup, kualitas dirimu itu tampak semakin bersinar terang, seperti permata. Tidak apa-apa jika kau tidak mengerti apa yang ingin aku katakan. Tapi itulah mengapa kau harus menjadi orang yang melindungi dirimu sendiri—meskipun sebenarnya, aku ingin seseorang berada di sana untuk melindungimu. Sungguh, aku akan melakukannya. Selama kau tetap seperti dirimu sendiri… Selama kau menjadi Seras Ashrain… kelemahan itu akan tetap ada. Itulah sebabnya aku berharap kau bertemu seseorang yang akan melindungimu. Seseorang di dunia luar…”

Seras memeras otaknya, mencoba memahami apa yang dikatakan ibunya. Dia hanya bisa mengerti sekitar setengahnya, tetapi dia bisa merasakan bahwa kata-katanya datang dari tempat yang penuh kebaikan dan pertimbangan.

“Seras.”

“…Ya?”

“Hati-hati.”

“Ya.”

“Umur hidup yang pendek… Banyak hal yang terkonsentrasi dalam waktu yang singkat. Mereka yang memiliki umur yang lebih pendek di dunia luar akan memiliki pandangan yang sangat berbeda dari kita. Keinginan dan hasrat yang terkonsentrasi seperti itu dapat terwujud dalam kata-kata dan tindakan yang sangat kasar.”

“…Ya. Aku akan berhati-hati.”

“Oh, aku tidak punya harapan,” kata Shireen, tersenyum sendiri, suaranya berbisik. “Aku yakin masih banyak lagi yang bisa kukatakan padamu. Aku sudah mengomel dan mengeluh, ibu yang buruk sampai akhir hayatku…”

“Ah…”

“Seras? Kamu menangis…?”

“K-kamu ibu terbaik di dunia. Aku mencintaimu. Aku akan selalu mencintaimu… S-selalu!”

“Seras…” Shireen tak bisa berkata apa-apa lagi. Ada sesuatu yang menusuk hatinya. “Heh… Aku sama sekali tidak berguna. Bahkan sekarang, di akhirat sana, aku…”

“Maafkan aku karena telah menyebabkan begitu banyak masalah padamu… Karena telah membuatmu begitu sedih…”

Shireen menempelkan wajah Seras ke dadanya dan memeluknya erat-erat.

“Heh. Seras-ku…aku yakin kau sudah bosan mendengar ini sekarang, tapi kau tidak perlu minta maaf. Mari kita tersenyum. Kita semua sekarang, pada akhirnya… Seras… Oh, segalanya bagiku… Satu-satunya… Gadis kecilku yang luar biasa.”

Awalnya Shireen tampak tenang dan kalem, telah menerima apa yang terjadi. Namun, kenyataannya, ia tampak masih diliputi kesedihan dan berusaha tegar demi putrinya.

Akhirnya tibalah saatnya. Seras kembali ke kedalaman lembah, menundukkan kepalanya.

“Terima kasih sudah peduli padaku.”

Orang tuanya mengatakan bahwa tidak akan ada lagi permintaan maaf, jadi Seras berterima kasih kepada mereka. Dia menatap mereka berdua yang berdiri di sana.

“Selamat tinggal—Ayah, Ibu.”

Terima kasih—Ayah, Ibu.

Kenangan terakhir orang tuanya adalah mereka berdua tersenyum—itulah keinginan ibunya.

“Aku sangat beruntung dilahirkan sebagai putrimu.”

Seras tidak dapat menahan air matanya, tetapi ia tetap tersenyum. Ayah dan ibunya pun membalas senyumannya, seperti yang telah mereka janjikan.

“Ayah, Ibu.”

Selamat tinggal.

“Terima kasih.”

Saya harap…

“Hati-hati di jalan.”

 

Orio Ashrain

 

SANG RAJA DAN RATU duduk berdampingan di kereta, tak lama setelah mereka mengantar putri mereka pergi. Shireen bersandar di dada suaminya, saat ia dengan lembut mendekap kepalanya di lengannya.

“Aku tahu apa yang kukatakan, tapi sejujurnya aku ingin melupakannya secepat mungkin,” kata Shireen tanpa mendongak.

“Perpisahan ini… Kau memutuskan untuk menganggapnya sebagai hukuman? Konsekuensi yang adil atas kegagalan kita membesarkan putri kita dengan baik.”

Mendengar pertanyaan suaminya, Shireen terdiam beberapa saat.

“Dia akan tinggal di dunia luar.”

“Ya.”

“Ini pasti tak tertahankan, aku yakin itu.”

Tak tertahankan bagi Seras—atau bagimu, aku bertanya-tanya?

“Sungguh, kami membesarkannya dengan sangat baik . Terlalu fokus pada pembelajaran buku. Terus terang saja—dia terlalu baik. Seperti yang kau katakan, gadis itu murni dan mulia… Mungkin sebagai seorang putri yang dilindungi oleh banyak rakyat, itu akan menjadi cara yang baik baginya untuk hidup. Namun, tanpa ada seorang pun di luar sana yang melindungi atau memahaminya, dia mungkin akan berakhir dimakan hidup-hidup.”

Shireen gemetar mendengar kata-kata itu, dan Orio membelai bahu istrinya sebagai permintaan maaf.

“Tapi kau tahu—di balik semua kebodohannya, dia juga cerdas. Dia punya kemampuan berpikir dan pengetahuan yang luas. Kejadian dengan cucu perempuan Crecheto itu… Dia memikirkan solusi dan menggunakan kekuatannya sendiri untuk menyelesaikan situasi itu. Dia tidak gegabah—peminjaman kekuatan roh-roh yang hilang di Lembah Terlarang menunjukkan kelicikannya.”

Orio tahu bahwa itu hanyalah kata-kata penghiburan, tetapi dia tetap mengucapkannya kepada Shireen.

“Dia terlalu baik—cacat yang berbahaya. Tapi…dia sama sekali tidak lemah . Dia punya kekuatan untuk melindungi dirinya sendiri. Aku yakin dia akan baik-baik saja. Mari kita percaya padanya,” kata Orio, kata-katanya ditujukan pada dirinya sendiri dan istrinya.

“Mari kita percaya padanya.”

Shireen mulai menangis—seolah-olah semua emosi perpisahan itu mengalir keluar sekaligus, perpisahan terakhir untuk putrinya. Orio bertanya-tanya apakah mungkin wajah pemberani yang telah ia tunjukkan di hadapan Seras lebih berat bagi istrinya daripada yang ia bayangkan sebelumnya, mengingat betapa hebatnya isak tangisnya sekarang di kereta.

Akhirnya dia berhenti—mungkin karena kelelahan karena air mata—dan tertidur di dada Orio. Orio menyingkirkan penutup jendela untuk melihat dunia luar. Dia melihat pemandangan musim dingin yang menyedihkan —anehnya cocok, pikirnya.

Shireen tidak tahu. Ada satu hukuman lagi yang diberikan kepada mereka yang dibuang… Hilangnya ingatan mereka.

Beberapa kenangan dari orang yang dibuang diambil dari mereka ketika mereka diasingkan ke dunia luar. Ini adalah metode yang digunakan Hylings untuk melindungi dan menjaga rahasia mereka, kata Roh Agung kepada Orio. Orio telah memberi tahu Seras tentang hal ini secara pribadi…dan bahwa dia harus merahasiakannya dari Shireen.

Kini, Orio teringat bagaimana istrinya berbicara kepadanya—memintanya untuk tidak pernah melupakan mereka berdua—dan kenangan itu membuatnya merasakan nyeri di dadanya.

Haruskah aku tidak memberitahunya?

Orio mengira itu hanya untuk memperingatkan Seras sebelumnya, dan Roh Agung tidak memarahinya atas keputusannya untuk melakukannya. Saat dia melihat ke luar jendela kereta, mata Orio tertuju pada mata air yang mengering.

Aku bertanya-tanya apa yang masih dia ingat sekarang? Apa yang sudah dia lupakan?

Dia telah memberikan putrinya selembar kertas yang berisi nama putrinya, latar belakangnya, dan beberapa informasi dasar tentang Kekaisaran Suci Neah. Awalnya Roh Agung enggan memberinya kesopanan itu, tetapi Orio telah memohon kepada Penguasa Roh agar mengerti.

“Kumohon. Setidaknya izinkan dia memberikan tiga informasi itu .”

Maafkan aku karena hanya itu yang bisa kuberikan padamu, Seras. Mungkin kehilangan kenangan akan baik untukmu. Kau tidak akan bisa menanggung rasa sakit dan pengetahuan tentang tempat ini seumur hidupmu. Kau tidak akan pernah bisa kembali—jadi lebih baik lupakan apa yang telah hilang. Tapi Shireen…aku tidak bisa mengatakan padanya bahwa Seras akan melupakan ibunya sendiri…aku tidak mampu melakukan itu.

Ia membelai kepala Shireen dengan lembut. Masih ada jejak air mata yang mengalir di pipinya.

Aku… Aku juga tidak bisa menangis. Kurasa aku sudah hidup terlalu lama. Emosiku sudah terkikis, seperti yang kukatakan pada Seras saat kami berpisah. Kami para high elf berumur panjang, bahkan di antara kerabat elf kami. Tapi apakah itu benar-benar sebuah berkah, aku bertanya-tanya? Terkadang keraguan seperti itu terlintas di benakku. Kami para high elf berumur panjang, tetapi kami tidak abadi atau diberkahi dengan kemudaan abadi. Hidup kami berakhir dengan kematian, akhir yang datang untuk semua orang. Tapi bagaimana jika seseorang bisa hidup selamanya, aku bertanya-tanya? Apakah ras makhluk seperti itu mampu menjaga kewarasan mereka sendiri? Aku tidak yakin bisa. Aku lebih emosional di masa mudaku, tetapi sekarang emosi itu sudah tumpul. Apakah itu pertahanan diri mental, mungkin? Sebuah naluri untuk melestarikan? Membentuk masyarakat dan hidup di dalamnya… segala sesuatunya tidak akan pernah selalu damai. Emosi akan bergejolak dan mengamuk di saat-saat tertentu—selama kita masih hidup. Mungkin manusia memiliki rentang hidup yang sempurna… tepat untuk menjalani waktu mereka dalam hidup sebagai makhluk yang penuh emosi.

“Nh… S-Seras…” gumam Shireen dalam tidurnya.

Orio memikirkan Seras. Dia sangat cantik, baik fisik maupun mental.

Namun…ada juga sesuatu yang mempesona tentang kecantikan itu. Bagi banyak orang yang melihatnya, kecantikan itu mungkin juga racun. Jika dia terus tumbuh sehat dan kuat, pesonanya akan semakin meningkat seiring bertambahnya usia. Dunia ini penuh dengan keburukan, dan Hylings tidak terkecuali. Konon, kami para high elf melarikan diri dari dunia luar karena kutukan umur panjang kami…tetapi itu bukan satu-satunya alasan kami melarikan diri. Kecantikan bawaan orang-orang kami menyebabkan masalah bagi kami.

Orio menekankan jari-jarinya ke sisi hidungnya, dan dengan lembut membelai rambut istrinya yang sedang tidur.

Saya sangat memahami kekhawatiran Anda… Jika saya lebih muda, apakah saya akan kehilangan ketenangan seperti yang dialami Shireen? Apakah saya akan menjadi emosional seperti istri saya, yang dua abad lebih muda dari saya?

Sekilas, Orio dan Shireen mungkin tampak sangat dekat usianya. Sulit untuk mengetahui usia peri hanya dengan melihat mereka, dan Shireen tidak terkecuali. Orio mengalihkan pandangan dari istrinya, menatap ke luar jendela kereta sekali lagi.

Suatu hari nanti kita harus melupakannya, kuharap… Di suatu tempat di tahun-tahun mendatang yang panjang dan melelahkan. Dia juga akan lupa. Dia mungkin tidak lagi tahu namaku.

“Seras.”

Tolong, jaga dirimu baik-baik di luar sana. Aku tidak bisa menangis untukmu. Namun, hari-hari yang kita lalui bersama… Itu adalah berkah. Aku mencintaimu sebagai seorang ayah. Jika hatiku benar-benar menginginkan keselamatanmu, maka… tolong biarkan doa-doaku terjawab. Aku mendoakanmu hidup yang panjang dan damai penuh tawa… Dan jika aku boleh menginginkan sesuatu yang lebih, maka…

“Aku berharap dia bertemu dengan pria baik, di suatu tempat di dunia ini.”

Saat ia menatap ke luar jendela, memikirkan putrinya yang mungkin tidak akan pernah dilihatnya lagi, seberkas sinar matahari bersinar menembus awan tebal hingga ke tanah di bawahnya.