5. Sebagai Teman

“Sepertinya seseorang punya waktu luang.”

Itulah kalimat pertama yang diucapkan Almelia saat Elvie sampai di panti asuhan.

“Sebenarnya tidak. Saya baru mendengar bahwa Lina ada di sini saat saya sedang bekerja, jadi saya datang untuk memeriksanya.”

“Itu berarti tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan.”

Almelia bertingkah jengkel, tapi ada sedikit senyuman tulus di wajahnya.

“Ruangan di sana itu gratis, jadi kenapa kamu tidak menunggu di sana?”

Elvie melakukan apa yang diperintahkan dan menunggu Almelia dan Lina, serta Serafin, yang belum sampai. Ruangan yang menyerupai ruang tamu ini dilengkapi dengan meja kantor, sofa tua yang dapat menampung tiga orang, dan meja kopi yang tidak mencolok. Elvie mendengar tangisan gembira dan teriakan anak-anak di luar jendela, tempat cahaya masuk. Konon, Almelia sang putri-pahlawan sering menyibukkan diri di sini di sela-sela tugas resmi.

Setelah beberapa saat, ketiga orang yang dia tunggu-tunggu berjalan menuju kamar.

“Apakah kita akan mengadakan reuni atau apa?” tanya Almelia bingung.

“Jika demikian, menurutku kita kehilangan seseorang yang sangat, sangat penting, bukan?” Serafin menambahkan.

“Roland datang?” Mata Lina berbinar.

Gadis-gadis itu berbicara satu sama lain seperti dulu, ketika mereka berada di pesta bersama.

“El, apa kamu tidak punya banyak urusan di rumah? Anda adalah kapten pengawal kerajaan, bukan? Aku tahu kamu datang ke sini bukan hanya untuk menghabiskan waktu,” kata Almelia. Sambil bersandar di meja, dia perlahan memeluk Elvie.

“Aku benar-benar bermaksud untuk check-in saja.”

“Jadi, kalau begitu, kamu punya motif tersembunyi. Benar?” Serafin, yang tanggap seperti biasanya, duduk di sofa dan menepuk pangkuannya. Itu adalah upaya untuk memancing Lina, tapi gadis itu mengabaikan Serafin dan malah duduk di sampingnya.

“Roland datang? Dia benar? Ally, apakah kamu memintanya?

“Belum. Saya baru mengetahui bahwa El akan datang hari ini, dan dia menelepon Sera.” Almelia menggelengkan kepalanya, membuat Lina meremas erat boneka kelinci kesayangannya.

“Roland…”

“Sebenarnya saya perlu membicarakan Roland,” kata Elvie.

Almelia dan Serafin mengenal baik teman mereka. Mereka segera memahami bahwa ini adalah masalah serius, dan kedua wanita itu menjadi tegang.

Lina yang terkejut bertanya, “Apakah terjadi sesuatu pada Roland?”

“Kamu tahu dia punya teman sekamar, kan?”

Ada keraguan sesaat sebelum Almelia menjawab, “Ya. Maksudmu Rileyla, bukan? Saya sudah berbicara dengannya beberapa kali.”

“Tahukah kamu mengapa Roland tinggal bersama wanita iblis?”

“…Apa maksudmu?”

Almelia sepertinya sudah tahu maksud Elvie. Dia memperhatikan temannya dengan hati-hati.

“Roland meninggalkan kita untuk mengalahkan raja iblis sendirian, lalu menghilang dari pandangan kita.”

Lina mengangguk. “Tapi dia masih hidup,” katanya.

“Ya. Tak satu pun dari kami percaya bahwa dia meninggal. Dan setelah beberapa saat, kami mengetahui bahwa dia hidup sebagai pegawai guild,” kenang Elvie.

Serafin bersenandung. “Sepertinya dia juga melakukan banyak hal untuk guild. Ketua guild, Tallow, mengatakan banyak hal baik tentang dia.”

“Mengingat naluri tajammu, Serafin, aku terkejut kamu tidak menyadari ada yang tidak beres di hadapanku,” kata Elvie.

“Oh? Saya tidak yakin apa yang Anda maksud.” Serafin tersenyum—sebuah senyuman palsu.

“Baiklah, kalau begitu, lakukan sesukamu. Ngomong-ngomong, selain Lina, aku tahu di mana kalian berdua berdiri. Saya akan langsung ke intinya. Wanita iblis yang tinggal bersama Roland pastilah raja iblis.”

“Apakah dia?” Tanggapan Almelia sepertinya menyiratkan bahwa itu bukanlah masalah besar.

“Ah, benarkah?” Respons Serafin jelas merupakan sebuah akting.

“Kami menemukan milik raja iblis—yah, ternyata itu bukan miliknya—tapi kami menemukan mayat di lokasi pertempuran. Dan karenakami melakukannya, para iblis percaya bahwa penguasa mereka telah dikalahkan dan mundur.”

“Saat aku bertemu Rileyla, menurutku dia terlihat familiar,” Almelia mengakui.

“Lalu kenapa kamu tidak—?” Elvie memulai.

“Karena aku tidak merasakan mana apa pun yang datang darinya. Dia tidak bisa menjadi raja iblis tanpa kekuatan magis apa pun.”

Serafin menambahkan, “Roland memegang kalungku. Tidaklah berlebihan untuk berasumsi Roland menyegel kekuatan raja iblis dengan itu. Meski mungkin agak rusak.”

“Saat saya mengunjungi rumah Roland, dia tidak mengenakan kalung itu,” kata Elvie.

Almelia dan Serafin yang tidak menyadarinya, keduanya terdiam.

Lina adalah satu-satunya yang tidak bisa mengikuti percakapan itu. Itu benar-benar melewati kepalanya.

“Roland memang datang kepadaku untuk menanyakan asal muasal kalung itu. Saya kira itu benar-benar rusak.” Serafin sepertinya mempercayai cerita Elvie. “Jadi, apa yang ingin kamu lakukan terhadap Rileyla? Atau apakah kamu melihatnya sebagai raja iblis?”

“Setelah bepergian bersama, saya pikir saya bisa mempercayai Roland… Saya pikir kita semua berasumsi demikian. Tapi dia menipu kita dan membiarkan raja iblis melarikan diri.”

“Jadi kamu kesal padanya, Elvie? Kamu tidak senang dia berbohong, pergi tanpa sepatah kata pun, dan membiarkan raja iblis—walaupun dia tidak berdaya—melarikan diri?”

Elvie mengira api kebenaran telah mati dalam dirinya setelah perang, namun mungkin api itu masih menyala jauh di dalam dirinya. “Dia bukannya tidak berdaya. Saya sendiri melihatnya menggunakan kekuatannya.”

“Lihatlah melebihi gelarnya, El,” tegur Almelia padanya. Sang putri teringat bagaimana dia bisa dengan cepat berteman dengan Rila, dan bagaimana hal itu bisa terjadi karena mereka memiliki keadaan yang sama.

“Roland bersama Rileyla. Tidak ada orang yang lebih siap untuk menghentikannya. Dia pernah menjadi raja iblis, tapi sekarang tidak lagi. Hanya itu saja,” kata Serafin.

“Saya tidak mengerti apa yang dipikirkan Roland. Dia tidak akan pernah melakukan hal seperti ini di masa lalu. Mengapa orang berkepala dingin seperti dia membiarkan penguasa iblis yang membuat begitu banyak manusia menderita bebas? Apakah dia memikatnya dengan kecantikannya? Bagi saya, itu tidak tampak seperti Roland.”

Serafin tertawa. “Roland biasanya yang melakukan rayuan.”

“Oke El, kamu sudah jelas-jelas tidak terima dengan keadaan saat ini,” kata Almelia. “Tapi kamu harus membatalkan ini. Itu aneh.”

“Kamu pikir akulah yang aneh di sini?!” Elvie berteriak sedikit lebih keras dari yang dia inginkan, dan Lina tersentak.

“El, jangan marah … ,” gumam Lina.

“Maaf,” jawab Elvie. “Sebenarnya aku tidak kesal.”

Elvie mengelus kepala Lina dalam diam sejenak.

“Jika kabar ini tersiar, dunia akan tahu bahwa partai pahlawan berbohong. Kami akan menjadi penipu yang mengalahkan yang palsu. Dampaknya akan sangat menggemparkan.”

Almelia mengeluarkan nada berapi-api untuk mengimbangi ledakan Elvie. “TetapiPerang berakhir. Bukankah itu cukup? Siapa yang peduli jika raja iblis yang mati itu palsu? Itu mengakhiri pertempuran.”

“Kamu selalu terlalu mengandalkan Roland.”

“Kamu salah paham! Bukan berarti Roland tidak memikirkan hal ini. Dia mungkin lebih mempertimbangkan bahayanya daripada kita! Dia memikirkan masa depan!”

“Dan apa yang akan kita lakukan jika dia berubah pikiran? Dia berbeda hari ini. Saya yakin Anda sudah memperhatikannya.”

Almelia dan Serafin tidak menjawab. Mereka tidak bisa. Keduanya tahu bahwa Roland akhir-akhir ini melunak. Tepi yang tadinya tajam telah menjadi sinar matahari yang hangat.

Tampaknya ini merupakan transformasi yang baik bagi mereka.

“Kau terlalu memikirkannya,” kata Almelia meremehkan. “Biarkan saja. Lagipula, kita tidak bisa mengalahkannya.”

“Jadi kamu sudah mempertimbangkannya juga, Al? Anda sudah memikirkan tentang kami melawannya?

“Tidak… aku tidak bermaksud seperti itu—”

Lina menyadari pertengkaran itu mencapai wilayah yang berbahaya. Dia mulai terlihat ketakutan. Serafin dengan lembut menepuk kepalanya. “Tidak apa-apa, Lina. Ini normal.” Lalu dia bertepuk tangan

“Baiklah baiklah. Cukup.” Dengan pandangan tajam ke arah Elvie dan Almelia, Serafin berkata, “Tidak ada gunanya berdebat jika orang yang dimaksud tidak ada di sini. Pertama, mari kita lihat faktanya. Spekulasi hanya akan memperburuk keadaan… Menurutku itulah yang akan dikatakan Roland.”

Almelia mengangguk. “Saya setuju.”

“Ya. Jadi, Sera, bagaimana kami memastikannya, seperti yang kamu sarankan?” kata Elvie.

“Yah, sudah jelas, bukan?”

Tidak jelas apakah Lina bisa mengikuti atau tidak. Tetap saja, dia bergumam, “Aku ingin melihat Roland…”