11. Senjata Tidur dan Kastil Raja Iblis, Bagian II

Roland

Kami memutuskan untuk bermalam di reruntuhan kota di bawah kastil.

Saya mengawasi sekeliling kami sementara tiga lainnya beristirahat. Lampu terlihat dari kastil sepanjang malam. Penjaga dan senjata sihir terus-menerus berpatroli di sekeliling struktur. Mereka mencari kami.

Merasakan gerakan di dekatnya, aku mengintip ke dalam kegelapan.

“Tuan! Apakah kamu tidak di sini?! Kamu ada di mana?!”

Seseorang mengeluh dengan keras. Saya melihat Roje dengan sopan menutup pintu bobrok sebuah rumah yang hancur.

Sekarang aku tahu dia belum kembali karena dia bergabung dengan Van.

“Saya pikir pasti ada manusia di area ini. Dia selalu membuatku banyak pekerjaan!”

Dia menendang sebuah pilar yang terbukti cukup kokoh. Roje mencengkeram kakinya saat dia melompat kesakitan.

Seperti biasa, dia hanya punya sedikit rasa ingin mempertahankan diri.

“Aku tahu kamu ada di sini di suatu tempat! Ayo keluar!”

Jelas sekali, dia mencariku. Kami perlu memastikan dia tidak menemukan kami.

Tapi aku bisa menangani semuanya sendirian.

Aku meninggalkan tempat peristirahatan kami dan menggunakan keahlianku, mengambil jalan memutar yang jauh agar dia tidak menelusuri jalanku kembali ke perkemahan kami.

“Sekarang sudah terlalu larut bagimu untuk bersuara sekeras itu,” kataku.

“I-itu dia!” Roje menunjuk ke arahku dan berlari. Dia tidak menunjukkan rasa permusuhan, jadi aku mengizinkannya mendekatiku.

“Apakah kamu mencariku?”

“Itu benar! Tuan Rileyla adalah—”

Sulit untuk membedakannya dalam kegelapan, tapi Roje tampak ketakutan dan panik. Mulutnya mengerut, dan dia menatapku memohon.

“Apa yang terjadi pada Rila?”

“Itu adalah senjata ajaib lain yang digali Van. Dia bilang itu sesuatu yang disebut pistol.”

“Tenang. Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Apa yang terjadi dengan Rila?”

“Lord Rileyla tertembak dengan pistol, atau apa pun namanya, dan sekarang dia tidak sadarkan diri.”

Sebuah serangan benar-benar melukainya?

Saya hampir tidak percaya. Tapi jika ada yang bisa mengatasinya, itu adalah senjata ajaib. Teknologi di balik kreasi tersebut sama sekali tidak diketahui. Mungkin ada yang mampu menyakiti Rila.

“Anda datang ke sini untuk mengambil kembali Lord Rileyla, bukan? Aku sudah membuat perjanjian dengan Van, tapi aku hanya melayani Rila. Aku tidak bisa menyelamatkannya sendirian…”

Roje tiba-tiba menangis.

Tidak diragukan lagi, dia kesal karena ketidakmampuannya menyelamatkan tuannya. Dan sekarang dia mungkin takut dengan apa yang mungkin terjadi pada Rila.

“Saya perlu tahu lebih banyak tentang kemampuan tempur Van. Ceritakan padaku detailnya.”

Roje sedikit cerah. “O-oke!”

Dia telah membantu merebut kembali kastil dan mengetahui tata letaknya. Hambatan terbesar kami adalah senjata sihir.

Syukurlah, Roje bisa memberi tahu saya tentang beberapa di antaranya.

Anjing itu disebut anjing pemburu. Ada juga prajurit humanoid berukuran besar, prajurit raksasa batu. Lalu ada pistol yang melukai Rila. Rupanya masih ada satu lagi senjata ajaib, tapi Roje tidak tahu bagaimana cara menggunakannya.

“A-apa menurutmu kamu bisa melakukannya? Itu merupakan tantangan bahkan bagi Lord Rileyla dan saya.”

“Menurutmu dengan siapa kamu sedang berbicara?”

Kami tidak punya waktu untuk ini. Aku mulai menuju kastil tapisegera terdengar seseorang memanggilku. “Menurutmu ke mana tujuanmu?”

“Apakah kamu akan ke kamar mandi sendirian lagi?”

Almelia, Elvie, dan Orlando sudah bangun.

“Roland, menurutmu kami menahanmu? Bisakah Anda lebih percaya pada kami?”

Orlando berlari ke arah Roje dan memeluknya. “Sanny, sudah lama sekali.”

“Orlando?!”

Saat kedua elf itu berkenalan kembali, Almelia dan Elvie bersiap untuk persidangan selanjutnya.

“Kami mendengar semuanya. Jika kamu mencoba pergi sendiri, kami akan mengikutimu!”

“Ya. Aku lebih baik kalah dari musuh kita daripada kamu berpikir aku tidak berguna dalam pertarungan, Roland.”

“Melakukan apapun yang Anda inginkan. Tapi aku tidak melindungimu.”

Kedua gadis itu berbagi pandangan dan tertawa.

“Saya tidak percaya kita sampai pada titik di mana Roland akan mengatakan hal itu kepada kita.”

“Bekerja sampai mati setelah mengikuti pelatihannya telah membuahkan hasil.”

“Dia tidak khawatir lagi untuk melindungi kita.”

Saya tidak menanggapi hal itu.

“Apa yang akan kalian berdua lakukan?” Saya bertanya pada Roje dan Orlando. Keduanya mengangguk.

“Tentu saja, aku akan pergi,” jawab Roje.

“Aku juga,” kata Orlando.

Beberapa anggotanya berbeda, tetapi kelompok beranggotakan lima orang akan menyerbu kastil yang sama lagi.

Ketika sampai pada pertarungan kekuatan mentah, tidak ada yang bisa menandingi Almelia. Kekuatannya sungguh luar biasa.

Dalam perjalanan menuju kastil, Almelia menggunakan Indignation dan menyapu anjing pemburu yang berpatroli di area tersebut.

“Ah-ha-ha-ha. Orang-orang ini bukan apa-apa!”

“Jangan terlalu mendahului kami, Almelia.”

Sebelum aku bisa memberi perintah, Elvie menyiapkan perisainya dan menggunakan keahliannya untuk menarik semua serangan ke arahnya. Sementara Elvie mengalihkan perhatian musuh, Orlando mengirim mereka terbang dengan pedang besarnya. Anggota kelompok lainnya telah meninggalkan gagasan untuk menghancurkan senjata tersebut. Sebaliknya, mereka menjatuhkannya dengan suara benturan yang keras.

“Orlando, turunlah.”

“Oke.”

Roje melepaskan panah mana dengan busur ajaib, mungkin spesialisasi elf.

“Bertujuan untuk bagian bawah.” Setelah mendengarku mengatakan itu, dia menembakkan anak panahnya hingga menembus tanah dan menusuk seekor anjing pemburu dari bawah. “Saya tidak pernah mengira Anda memiliki kompetensi yang cukup untuk benar-benar mencapai target.”

“Apakah kamu mencoba berkelahi denganku?”

“Itu adalah pujian.”

Hmph. Apakah itu sekarang?”

Sebenarnya tidak, tapi Roje menerima kata-kata itu dengan cukup senang.

Saat itu tengah malam, jadi tidak ada warga yang ada di sekitar. Tidak ada seorang pun yang akan terseret ke dalam pertempuran dengan sia-sia.

Kekuatan Almelia dan Elvie yang menarik perhatian ke arah dirinya berhasil mengalahkan sebagian besar musuh kami. Kedua elf itu mengurus sisanya.

Saya berspesialisasi dalam pertarungan satu lawan satu, yang berarti saya tidak memiliki peran dalam semua ini. Lagipula mereka menangani semuanya dengan cukup baik. Saya bisa mempercayakan ini kepada mereka.

Kami tidak perlu menyelinap ke dalam kastil, dan berencana membuat Almelia mendobrak gerbang depan.

“Itu bukan apa-apa!”

“Roland, menurutku Al juga menginginkan pujian. Sekarang dia menggunakan kalimat yang sama dua kali,” kata Elvie.

“Kerja bagus, Almelia! Saya tidak mengharapkan apa pun dari sang pahlawan!”

“Saya tau?!”

Ego sang putri tumbuh secara real time.

Dengan suasana hati Almelia yang baik, dia dengan mudah menghancurkan gerbang kastil dengan pedang ajaibnya.

Lantai pertama foyer tampak begitu familiar. Seorang elf berdiri di puncak tangga.

“Kak, apa yang terjadi? Apa yang sedang kamu lakukan?”

Kak?

“Aku tidak ingat punya saudara perempuan elf…”

“Yang dia maksud bukan kamu, El.”

“Hah?”

Roje mendorong ke depan.

“Marion, kami di sini untuk menyelamatkan Lord Rileyla. Kita tidak punya waktu, jadi minggirlah.”

“Saya tidak bisa. Dan Anda harus tahu itu. Saya tidak bisa melawan perintah. Apa? Kamu membawa Orlando bersamamu?”

“Marion masih hidup? Bagaimana?”

Orlando memandang Roje dengan heran. Peri lainnya hanya bisa menundukkan kepalanya.

“Itu ulah Van. Dia berkata dia akan mengembalikan satu orang kepadaku sebagai imbalan atas kerja samaku. Itu sebabnya Marion…”

Ada beberapa jalan lain untuk menaiki kastil selain tangga ini, tapi ini adalah jalan paling langsung.

“Serahkan ini padaku. Ini adalah akibat dari kelemahan saya.”

Roje mempersiapkan dirinya untuk bertarung, dan Orlando melakukan hal yang sama.

“Marion sudah mati. Orang yang telah meninggal tidak dapat hidup kembali. Marion ini hanyalah ilusi. Aku tidak akan membiarkanmu menanggung beban ini sendirian, Sanny.”

Seorang tentara humanoid raksasa masuk melalui pintu di belakang kami. Sepertinya kami punya satu musuh lain.

Makhluk itu cukup tinggi untuk mencapai lantai dua, dan lengannya terkulai longgar. Seperti anjing pemburu, ia memiliki tiga mata merah.

“Roland, lanjutkan saja dengan yang lain,” kata Orlando.

“Manusia, jagalah Lord Rileyla!” Roje menyatakan.

Aku mengangguk dan langsung menaiki tangga.

“Kamu tidak bisa naik. Tuan kita akan marah.”

Saya mengaktifkan Unobtrusive dan dengan mudah melewati Marion untuk mencapai lantai dua. Saat dia mencariku, Elvie dan Almelia juga berhasil melewatinya.

 

Roje

Saat dihadapkan dengan senjata sihir raksasa, Orlando ternganga.

“Orlando, itu adalah prajurit raksasa batu.”

“Aku juga sudah menduganya.”

“Oh, kamu cukup cerdas.”

“Tidak, kamu hanya berpikir begitu karena kamu tidak pintar, Sanny.”

“Cih.”

Mereka bertempur berturut-turut, seperti yang mereka lakukan selama pertempuran yang mengusir mereka dari rumah mereka di hutan.

“Dooooon!”

Prajurit raksasa itu berteriak ketika salah satu tangannya yang besar meraih pasangan itu.

“Orlando, bolehkah aku menyerahkan yang ini padamu?”

“Tentu.”

Dengan beberapa poni, baut merah ditembakkan dari jari prajurit raksasa batu itu.

Roje dan Orlando berpisah, dengan yang pertama berlari mengejar saudara perempuannya.

“Sudah bertahun-tahun, bukan?”

“Ya, Marion.”

Kedua kakak beradik itu sering bertengkar, namun selalu hanya dengan kata-kata. Hari ini akan berbeda. Marion telah memanggil busur dan memasang anak panah.

Roje masih belum yakin apakah Marion serius. Dia dan Marion bersaing untuk menjadi yang paling terampil di bidang hutan mereka. Kematian tidak mengurangi kehebatan Marion. Sebuah anak panah menusuk ke arah Roje dengan ketepatan yang mematikan.

“Ck…”

Roje buru-buru melemparkan Shadow Edge. Mantra itu menciptakan pedang yang dia gunakan untuk menghajar proyektil itu.

“Sihir hitam dari peri?” Marion bertanya.

“Kamu tidak tahu apa yang telah aku alami. Saya harus bekerja sangat keras setelah kami kehilangan rumah.”

“Jadi kehilangan tanah air telah merampas harga dirimu sebagai elf juga.”

“Ya, kalau saja kita bisa melindungi tanah air kita dengan bangga, segalanya akan mudah.”

Satu abad telah berlalu sejak Roje meninggalkan hutan. Saat itu, pikirannya dipenuhi oleh pikiran balas dendam. Membunuh manusia satu per satu saat mereka tidak berada dalam kelompok adalah hal yang mudah.

Orlando, yang saat itu diasumsikan Roje sudah mati, kini terkunci dalam pertempuran dengan senjata sihir raksasa itu.

“Dingguo!”

Ledakan merah ditembakkan dari lengan konstruksi.

Dia dengan gesit menghindarinya dan memanipulasi sihir anginnya untuk mengenai senjata itu dengan pedangnya.

“Seranganmu sangat membosankan. Ini monoton. Binatang ajaib lebih tidak dapat diprediksi.”

Ketika mereka bersatu kembali, Orlando memberi tahu Roje bahwa dia adalah seorang serdadu S. Judul itu lebih dari sekedar pertunjukan.

Marion yang menyaksikan pertarungan itu bertanya kepada Roje, “Kak, kenapa kamu menentang tuannya?”

“Saya membuat kesepakatan dengan Van, tapi saya hanya melayani Lord Rileyla. Dia membahayakannya, jadi tugasku adalah bertindak sebagai kapten pengawalnya dan menyelamatkannya.”

“Tapi kamu memilikiku. Kamu bisa tinggal di sini bersama kami, dengan iblis Rileyla itu juga.”

Roje menggelengkan kepalanya mendengar lamaran ini.

“Aku mencoba berpura-pura tidak tahu… Aku mencoba yang terbaik untuk berpura-pura bahwa kamulah yang asli.”

“Tapi bukan? Apa yang berubah?”

“Kamu terlalu mirip dengan dirimu pada hari itu. Kamu belum dewasa, dan ingatanmu masih sama. Benar-benar berbeda dengan saat saya bertemu kembali dengan Orlando. Rasanya benar-benar seperti bertemu teman lama lagi. Rasanya seperti Anda dihidupkan kembali dan tidak lebih.”

Marion menggelengkan kepalanya seolah dia tidak tertarik lagi.

“Bagus. Aku tidak membutuhkanmu lagi, Kak. Saya akan meminta Guru menjadikan Anda yang baru.”

Marion menciptakan tiga anak panah dan menarik busurnya.

“Itu … ,” Roje mulai berkata. Dia juga memanggil busur ajaib dan menciptakan panah sihir gelap.

Mereka berdua menembak secara bersamaan.

Tiga anak panah Marion melesat di udara, menggeliat seperti ular.

“Marion, busur ajaib dan panah mana sudah ketinggalan zaman. Dunia telah meninggalkan seni hutan.”

Anak panah Roje berubah menjadi partikel cahaya dan melebar, melindunginya. Saat proyektil Marion bergerak melewati partikel-partikel tersebut, mereka menuju ke arah yang berbeda, menempel di dinding dan tanah.

“Apa… Apa itu tadi?”

“Itu adalah jenis panah ajaib yang disebut sekam. Ini mengalihkan sasaran objek apa pun yang digunakan sebagai proyektil. Itu banyak digunakan oleh pasukan raja iblis selama Perang Manusia-Iblis yang meletus setelah kematianmu. Saya mengembangkannya. Itu adalah panah pembunuh elf.”

“Mengapa kamu membuat sesuatu seperti itu?”

“Saya bukan lagi peri hutan. Aku adalah bagian dari pengawal kekaisaran pasukan raja iblis; Komandan Resimen Sihir Pertama Roje Sandsong. Apakah kamu membenciku karena membunuh jenis kita sendiri? Menurut sayamasalahnya lebih terletak pada mereka yang datang ke medan perang dengan teknik yang ketinggalan jaman.”

“Apakah yang kamu maksud adalah aku?”

“Tidak, yang saya maksud adalah seluruh ras elf. Saya merasa malu pada mereka. Mereka dengan naifnya berperang hanya dengan taktik lama dan harga diri mereka, dan saya memutuskan untuk mengeluarkan mereka dari kesengsaraan.”

Tertinggal berarti diinjak-injak dan dirampok. Itulah yang Roje pelajari dari kehilangan rumahnya.

Suara meriam menderu saat ditembakkan. Sebagian bangunan runtuh, dan pecahan tembok runtuh di sekelilingnya. Orlando telah memotong salah satu lengan prajurit itu dengan pedangnya. Roje tidak tahu dari mana Orlando belajar bertarung, tapi dia tahu itu bukan cara tradisional para elf.

Cara bertarungnya sangat berbeda dari dulu.

Kedua lengan prajurit batu raksasa itu jatuh ke tanah, dan benda-benda seperti tiang menjulur dari siku dan lututnya.

Ia membuka mulutnya lebar-lebar untuk memperlihatkan sebuah meriam yang memanjang dari rahangnya.

“Dilarang!”

Lampu merah meledak darinya saat ia melepaskan tembakan mana.

“Hragh!”

Orlando memotong tembakan menjadi dua dengan pedangnya, mengirimkan dua bagian ledakan itu ke dinding.

Tidak diragukan lagi, kastil itu tetap berdiri hanya karena Rila memperkuatnya dengan sihir.

Tampaknya prajurit itu tidak dapat pulih segera setelah menembak, dan ia tidak berdaya terhadap pedang Orlando.

“Sepertinya Orlando juga tidak bertarung seperti peri,” komentar Marion.

“Seratus lima puluh tahun telah berlalu sejak kematianmu,” kata Roje. “Tentu saja Orlando dan saya telah berubah.”

Roje melihat celah dan bergegas mengambilnya. Marion memblokir Shadow Edge dengan belatinya.

“Maaf aku tidak bisa melindungimu,” Roje meminta maaf.

“Berhenti! Saya tidak ingin dilindungi!”

Roje akrab dengan strategi peri. Mereka berjuang dengan pertarungan jarak dekat.

Marion mundur dan menyiapkan busurnya lagi.

“Kamu belum mengalami kemajuan sama sekali. Tidak heran mengapa elf diejek dan diejek karena menjadi spesies yang tertutup.” Seandainya Roje menyadari hal itu di masa lalu, mungkin dia bisa melindungi mereka. Hutan, rumah mereka, dan saudara perempuannya.

Ketika Marion mengirim panah lain ke arah Roje, dia menggunakan dua Shadow Edges untuk menepisnya.

“Ck!”

Roje mendesak lagi, tapi Marion mengirim senjata adiknya terbang dengan belatinya.

“Aku senang bertemu denganmu lagi. Dan aku minta maaf telah membuatmu mengalami hal ini karena aku egois.” Roje tersendat saat melihat wajah kakaknya dan memarahi dirinya sendiri karenanya. Setelah mengoreksi dirinya sendiri, dia menusukkan pedangnya ke dada Marion.

 

Roland

Kami menaiki tangga untuk menemukan Rila.

“Mungkin sebaiknya kau melawannya, Roland,” kata Elvie dari belakangku.

“Mungkin. Namun masyarakat harus bertanggung jawab atas pilihannya. Roje lah yang meminta adiknya dihidupkan kembali. Mengurusnya untuknya akan membuatku berada dalam posisi yang canggung.”

Almelia setuju denganku. “Kamu ada benarnya… Meskipun dia palsu, mereka tetap bersaudara. Roje mungkin tidak bisa melihat orang lain melakukannya.”

Lagipula, Marion sepertinya bukan lawan yang tangguh. Roje yang kukenal tidak akan kesulitan menghadapinya. Orlando juga ada di sana, jadi mereka juga akan menjaga prajurit itu.

Kami mencari Rila di lantai dua, lalu lantai tiga. Dia rupanya berada di suatu tempat yang tinggi di dalam kastil. Sesuatu menghalangi kami untuk mengambil jalan memutar melalui jendela untuk mendaki lebih tinggi. Mungkin itu adalah keajaiban Rila.

“Kita akan sampai di aula utama tidak lama lagi…”

“I-aula utama … ?”

Almelia dan Elvie merengut.

Rupanya, pertarungan di aula utama selama Perang Manusia-Iblis merupakan titik trauma bagi mereka berdua.

Kudengar aula itu adalah tempat keluarga kerajaan dulu mengundang para bangsawan untuk makan malam. Saat kami menyerbu kastil, ratusan ksatria iblis ditempatkan di sana. Itu merupakan pertarungan yang sulit.

Kami harus melewati aula utama untuk sampai ke ruang resepsi, tempat raja iblis menunggu, dan itu benar-benar membebani kami. Setelah pertempuran kecil itulah aku memilih untuk membunuh raja iblis sendirian.

Aula utama berada di luar pintu tua di ujung koridor. Seseorang muncul dari pintu itu sebelum kami mencapainya.

“…”

Dia berlari ke arah kami.

“Bajingan!”

Rila?

“Rileyla?”

“Apakah itu Anda, Nyonya Rileyla?”

“Aku—aku berhasil melarikan diri dari Van.” Rila menunjuk lebih jauh ke aula.

“Kami mendengar dari Roje bahwa Anda terluka parah.”

“Saya menemukan kesempatan untuk menyembuhkan diri sendiri. Van pasti sedang panik sekarang.” Rila tampak penuh kemenangan saat dia berbicara.

“Aku senang kamu baik-baik saja, Rileyla.”

“Mm-hmm. Kami telah mencapai tujuan kami dengan sedikit kesulitan.”

“…” Tidak mungkin Rila begitu senang melihatku sekarang. “Kamu palsu,” kataku.

“B-bagaimana kamu bisa bercanda tentang itu?!” Rila terlihat marah, bahkan sampai menamparku.

“Sepertinya kamu tidak benar,” kataku.

“Apa? Apa yang salah dengan saya?”

“Al dan aku tidak melihat ada yang salah,” Elvie menawarkan. Dia memandang ke arah putri-pahlawan, yang mengangguk setuju.

Seandainya Rila menyembuhkan dirinya sendiri, dia akan melancarkan serangan balik. Saya tahu dia cukup ulet untuk mengatur sebanyak itu.

“Katakan padaku bagaimana aku ‘salah’, seperti yang kamu katakan. Saya tidak mengerti.” Rila menggembungkan pipinya, bersikap marah.

Aku meraih tangannya dan menariknya ke arahku. Wajahnya mendekat ke wajahku, dan aku mencium bibirnya.

“Mm?”

“Ahhh! Ahhh! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“RRR-Roland?! Ke-ke-kenapa kamu melakukan itu?!”

Saya melirik ke dua remaja putri yang bersama saya dan melihat mereka menyembunyikan wajah mereka di balik tangan. Telinga mereka merah. Saat aku melepaskan Rila, wajahnya memerah karena malu, dan dia mengalihkan pandangannya.

“Kenapa kamu tiba-tiba melakukan itu? Ini bukan waktu atau tempat yang tepat… Dasar bodoh…”

“Aku tidak ingat mengajarimu cara berciuman seperti itu.”

Rila menghela nafas.

“Tentu saja. Pria yang aku—tidak, kami cintai akan mengetahui penipuan ini.”

Dia mengetukkan tumitnya, dan susunan transportasi terbentuk di koridor.

“Kita akan bertemu di aula besar.”

Aku mengulurkan tangan untuk menangkapnya, tapi aku terlambat. Dia menghilang. Aku menjadi lemah. Aku seharusnya mengirimnya tanpa ragu-ragu. Mencoba menangkapnya adalah sia-sia. Apakah aku benar-benar kehilangan keberanian hanya karena dia mirip Rila?

Almelia dan Elvie membuka mata mereka.

“Roland, serahkan pada kami.”

“Ya. Kami akan menyelesaikannya lain kali.”

Pada titik tertentu, mereka mulai berbicara seperti orang dewasa.

“Perasaanmu terhadap Rila pasti begitu kuat hingga kamu tidak bisa mengambil tindakan tegas.”

Apakah itu saja? Mungkin saya belum menyadarinya pada waktunya.

“Oke, ayo pergi,” teriak Almelia sambil membuka pintu.

Di luar itu, kami melihat Rila sendirian. Tidak diragukan lagi, itu adalah duplikat.

Aku menoleh ke Almelia dan Elvie.

“Kita tidak boleh ragu, sedetik pun, oke? Cepat temui dia,” desak Almelia.

“Ya. Yang asli pasti menunggumu, Roland,” Elvie menyetujui.

Dey pernah mengalahkan Rila palsu sebelumnya. Jika yang ini sama dengan yang terakhir, Almelia dan Elvie akan melakukannya dengan baik.

“Aku serahkan padamu.” Aku langsung berlari tanpa menunggu balasan. Rila palsu tidak memberikan indikasi mencoba menghentikanku. Atau mungkin dia tahu tidak ada gunanya mencoba. Bagaimanapun juga, saya dengan mudah melewati aula.

Almelia

Saya merasa hangat. Rasanya wajahku memerah. Semua kegugupanku tampak tegang saat Roland berlari dan meninggalkan kami.

“Jadi dua lawan satu,” kata Rileyla palsu. Dia tampak hampir kecewa.

“Maaf, tapi kami tidak punya waktu untuk menunda. Kami perlu melakukan apa pun.” El menyiapkan perisainya.

Napasnya terdengar lebih kasar dari biasanya. Mungkin dia merasakan hal yang sama denganku.

“Saya tidak menyebut Anda pengecut. Justru sebaliknya. Apakah kamu yakin ingin menghadapiku hanya dengan dua orang?”

“Sekarang kamu meremehkan kami ?!” seruku.

“Saya bisa mengatakan hal yang sama kepada Anda,” jawab si penipu.

Saya merasa dikuasai seperti saat menghadapi Amy. Tapi dengan El, aku bisa melakukan ini!

“Tersesat, palsu!”

“Dan betapa menyedihkannya kamu setelah gagal dalam kepalsuan ini.”

Roland mempercayakan ini kepada kami. Dan itu membuatku sangat bahagia.

Hal itu telah membangkitkan semangatku, dan sepertinya El juga.

El menjaga perisainya tetap terangkat saat dia bergerak perlahan. Dia menggunakan tangansinyal untuk menyampaikan bahwa dia menggunakan keahliannya. Aku meluncurkan diriku keluar dari belakang El dan menghunus pedangku, menjatuhkannya ke arah Rileyla dari titik buta.

Aku menggunakan Indignation pada bagian pedangku untuk meningkatkan jangkauan serangan sihirku, Lightning. Saya bangga dengan teknik ini karena tidak mudah untuk mengelak.

“Hraagh!”

“Kamu terlalu mencolok.”

Rileyla mengejekku. Tidak apa-apa. Dia perlu tertawa sekarang, selagi dia masih bisa.

Aku menangkapnya—atau begitulah yang kukira. Setengah bagian atas pedangku lenyap seolah tertelan sesuatu.

“Dinding Dimensi tidak memungkinkan sihir atau serangan fisik apa pun melewatinya. Anda sebaiknya menyadari bahwa Anda sedang bertarung melawan raja iblis.

Dia seharusnya fokus pada El karena keahliannya, tapi entah bagaimana, Rileyla menghadapku.

“Dia pasti telah membatalkan keahlianmu dengan semacam mantra,” seruku.

“Jadi begitu!” Jawab Elvie.

Aku mengayunkan pedangku lagi, dan saat kupikir pedangku sudah kembali normal, aku dihadang oleh mantra pertahanan itu lagi.

“…”

“Kamu tidak mengerti? Itu tidak akan bekerja.”

Aku menggunakan Magic Barrier dan mencoba menyerbu tembok pertahanan Rileyla sekali lagi.

“Apa yang kamu-?”

“Coba saja batalkan skill ini!”

Rileyla merengut. “Ck.”

Aku tahu itu. Jika dia menggunakan mantra yang sama untuk meniadakan skill El, itu tidak hanya akan melawan sihirku tapi juga sihirnya sendiri.

Aku meningkatkan keluaran mana Magic Barrier dan terus mendorong ke dinding Rileyla. Aku melihatnya melakukan sesuatu dengan tangannya, tapi butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari apa maksudnya. Lalu aku mendengar suara benturan sesuatu yang keras di belakangku.

“Al, lindungi punggungku.”

Rileyla telah menyerang perisai El beberapa kali dengan benda mirip duri hitam.

“Dia membatalkan efek skillku pada dirinya sendiri, tapi sepertinya mantra jarak jauh yang dia gunakan masih terpengaruh,” kata Elvie.

Penghalang Ajaibku akhirnya berhasil menembus dinding Rileyla. Saya bisa menghubunginya!

Aku mengabaikan skillku dan menyerang dengan pedangku. Rileyla melangkah mundur dan entah bagaimana berhasil menghindari ujung pedangku.

Aku tidak bisa membiarkannya kabur, jadi aku menutup jarak di antara kami, putus asa untuk melancarkan serangan. Dia memblokirku dengan pedang yang terbuat dari mana. Jika hanya ini yang dia ketahui tentang pertarungan pedang, aku punya peluang!

Roland beberapa kali lebih kuat dari ini!

Saya menyerang dengan Lightning berulang kali. Ketika Rileyla memblokir, ekspresinya menunjukkan rasa sakit.

Di masa lalu, Roland pernah memberitahuku bahwa jika aku menahan seseorangdefensif, mereka akan mencoba membalikkan keadaan dengan menjadi kuat dengan serangan besar ketika mereka panik, dan itu akan memberi saya celah. Jadi mungkin, mungkin saja…

“Sungguh kurang ajar!”

Manuvernya sedikit lebih luas dari sebelumnya.

Ini dia! Ini benar-benar!

“Kamu sudah selesai!”

Saya memanggil Gale, teknik pedang tipe angin, untuk menyerangnya.

“Hngh! Hah…”

Pedangku menembus Rileyla. Aku segera mencabut pedangnya dan membuat sayatan diagonal di tubuhnya. Kupikir dia akan pingsan, tapi malah berubah menjadi lumpur.

Sepertinya Roland benar. Ini yang palsu.

“Hah… Hah… aku—aku menang! Tapi hanya melawan yang palsu!”

Aku terjatuh dan duduk di tanah tetapi mengepalkan tinjuku. El berlari ke arahku dan membantuku berdiri.

 

Roland

Aku berlari menyusuri koridor yang aku lewati terakhir kali aku berada di sini dan membuka pintu ruang audiensi.

“Kamu pasti Roland.”

Pria itu berusia akhir dua puluhan dan membawa pedang di pinggulnya.Dia tampak seperti pria muda yang bisa Anda temukan di mana saja. Menurutku duduk di singgasana tidak cocok untuknya.

Rila yang berlumuran darah tergeletak di sampingnya.

“Rila!”

“Dia baik-baik saja. Dia mendapat sihir pelestarian pada dirinya. Dia akan bertahan untuk sementara waktu. Itu adalah mantra yang sama yang menjaga lenganmu tetap dalam kondisi baik.”

Pertarungan palsu antara Almelia dan Elvie kemungkinan besar telah merapalkan mantranya. Setidaknya Rila masih hidup.

Darah di sekitar mulut dan lukanya sudah mengering.

Saya perlu membawanya ke dokter secepat mungkin.

“Saya Van Galliard. Saya dulu tinggal di sini sampai saya harus berimigrasi ke Rubens untuk menghindari perang. Saya adalah seorang pedagang di serikat pandai besi di sana. Sekarang saya yang mengatur negara ini.”

“Negara ini? Benar-benar? Pasti menyenangkan bermain raja. Apakah mengumpulkan semua boneka mayatmu sudah memuaskanmu?”

“Saya tidak membuat masalah bagi siapa pun. Saya sedang merevitalisasi negara yang hancur. Aku bahkan sudah membersihkan semua monster dan pencuri di area tersebut.”

“Saya tidak bermaksud untuk menyangkal kesenangan Anda. Yorvensen berbahaya, tetapi jika Anda sudah membersihkannya, setidaknya saya harus berterima kasih untuk itu.”

Van tampak senang dengan pujian itu, bahkan sedikit santai.

“Roland, kamu benar-benar pantas berada di sisiku.”

“Mengapa?”

“Kita bisa menciptakan negara baru! Dengan Diakitep juga!”

 

Apa yang sedang dia bicarakan? Apakah itu tujuannya? Dia tampak seperti anak kecil… Kenapa dia bermain-main dalam menciptakan kerajaannya sendiri?

Apakah dia benar-benar ingin memulihkan Yorvensen, atau dia hanya ingin memamerkan kekuatannya? Berdasarkan kata-katanya, sepertinya itulah yang terakhir.

Aku menggelengkan kepalaku perlahan.

“Saya seorang pekerja guild. Saya tidak tertarik membangun negara atau pemerintahan.”

“Sayang sekali. Saya kira yang asli menolak untuk mendengarkan saya.”

“Saya tidak datang ke sini untuk berbicara. Aku di sini untuk iblis yang tidur di sebelahmu. Kembalikan dia.”

“Apa yang bisa dikembalikan? Dia datang ke sini atas kemauannya sendiri. Aku tidak memaksanya.”

“Detailnya bisa menunggu. Kamu sudah menyakiti Rila. Itu tidak bisa dimaafkan.”

Sikap keras kepala Elvie membuat Van bisa memanipulasinya. Aku tidak terlalu mempedulikan hal itu.

“Diakitep ingin membangun kembali negara ini. Aku tidak bisa membiarkanmu membawanya.”

“Jangan bicara tentang apa yang diinginkan Rila.”

Alasan Van lemah. Pasti ada sesuatu yang lain di dalamnya. Apakah Rila yang asli memiliki sesuatu yang tidak mampu dimiliki oleh duplikatnya?

“Aku ingin dia tetap di sisiku.” Van berdiri.

“Bagaimana dengan Rila yang menarik minatmu?”

“Dia membuatmu putus asa. Itu saja sudah merupakan tanda bakatnya.”

“Aku tidak akan menyangkalnya, tapi aku datang ke sini bukan karena kemampuan Rila.”

Sekarang aku memikirkannya, cukup banyak waktu telah berlalu antara hilangnya lengan kananku dan pembunuhan raja. Jika Van benar-benar menginginkanku, dia bisa saja menciptakan yang lain dari yang palsu. Dia pasti mempunyai kesempatan itu. Namun sejauh yang kuketahui, dia hanya menduplikasiku sekali.

“…”

Orang mati dan senjata sihir telah direkonstruksi melalui material fisik. Doppelgänger yang dia buat dari Rila dan aku hanyalah—reproduksi yang sempurna. Mungkin duplikatnya hanya bisa dipalsukan dari aslinya. Itu masuk akal.

Palsuku dibuat dari lengan kananku. Sederhananya, salinannya dibentuk dari bagian asli yang masih hidup.

Karena itu, aku mengerti kenapa Van terus menjaga Rila. Duplikat yang dibuat dari orang yang masih hidup lebih kuat dan kuat dibandingkan dengan yang dibuat dari orang yang sudah meninggal. Van sepertinya bukan tipe orang yang mampu, jadi aku mengerti kenapa dia menginginkan yang asli kalau-kalau duplikatnya Rila menghilang. Itu adalah tindakan pencegahan alami.

Ya, itu hanya benar jika asumsi saya akurat.

Mungkin karena pekerjaan saya sebagai pengawas ujian, setiap kali saya menemukan suatu keterampilan, saya selalu mempertimbangkan dampak dan keterbatasannya.

“Kembalikan Rila. Aku tidak bisa membiarkan dia bermain-main denganmu.”

“Dia tidak memerlukan izinmu untuk berada di sini.”

“Ya, tapi aku ingin Rila ada di sisiku. Ini hanya keegoisanku yang berbicara.”

Pada hari aku melawan raja iblis, bagian pembunuh dalam diriku mati. Sejak itu, aku akhirnya menemukan suaraku sendiri, meski masih samar.

Beberapa lusin anjing pemburu masuk melalui pintu, diikuti oleh tentara raksasa batu.

Van berusaha pergi bersama beberapa pelayan yang membawa Rila.

aku menghela nafas. “Apakah menurutmu ini akan memberimu waktu?”

Saya mengaktifkan Tidak Mencolok.

Sementara anjing-anjing logam mencariku, aku memanggil Magi Raegas untuk menembus mereka satu demi satu agar mereka tidak berguna dalam pertempuran.

“Anjing-anjing itu!”

“Mereka semua dikalahkan dalam sekejap mata?!”

“Aku—aku tahu dia kuat, tapi aku tidak menyangka dia akan mengalahkan mereka secepat ini!”

Bawahan Van yang terkejut menyampaikan pemikiran mereka.

Anjing-anjing yang kebingungan itu mulai menembak secara membabi buta dan memukul tentara raksasa batu itu. Kemudian prajurit raksasa batu itu membalas tembakannya dengan cara yang sama.

Saya sudah sering melihat ini. Inilah yang terjadi ketika tentara menjadi bingung saat berperang. Saya bahkan tidak perlu terlibat.

“A-apa yang kamu lakukan?!” Seru Van, geram.

Saat dia terkejut, orang-orang di belakangnya yang membawa Rila menghilang satu demi satu. Semuanya mencair.

“Apa?!”

Saat mata Van melebar karena terkejut, aku berbisik ke telinganya.

Tahukah kamu bahwa serigala yang diperintah oleh domba lebih lemah daripada domba yang diperintahkan oleh serigala?

Van merinding.

“K-kamu kecil!”

Dia berbalik dan berusaha memukulku dengan punggung tangannya. Itu adalah tindakan seorang pria yang belum pernah bertarung sebelumnya. Saya memblokirnya dengan mudah, sampai-sampai merasa malu padanya.

“Hentikan itu.” Van menggertakkan giginya saat dia memelototiku. “Keahlianku, Pembuat Tentara, bisa membawa kebahagiaan bagi orang-orang! Jangan bandingkan dengan skill pecundang yang hanya membuatmu tidak terlihat!”

“Saya setuju. Ini adalah kemampuan yang hebat. Jauh lebih baik dariku.” Itu sudah jelas. “Tetapi Anda tidak bisa membuat klaim seperti itu jika Anda belum pernah benar-benar membuat orang lain senang dengan keahlian Anda. Tidak ketika Anda tidak mampu membuat seorang wanita pun bahagia. Meski aku sendiri masih mengupayakannya, jadi aku bukan orang yang suka bicara.”

“Diam! Diam!”

Tubuh Van mulai bersinar. Baja seperti itu yang membentuk anjing-anjing yang terbentuk di sekujur tubuhnya. Tidak mengherankan, tiga mata merah terbentuk di helm tersebut.

Roje memberitahuku bahwa dia tidak tahu banyak tentang senjata terakhir Van. Kemungkinan besar ini adalah apa yang dia maksudkan.

“Ini adalah senjata ajaib yang disebut Gear.”

Van menghunuskan pedangnya dan membuang sarungnya. Di tangannya yang lain, dia memegang pistol. Bilahnya identik dengan pedang iblis yang Elvie gunakan.

“Temui aku!” Kataku, dan Van berlari ke depan.

Bang, bang!

Pistolnya retak, menembakkan peluru.

Saat aku memutar badan untuk menghindar, pedang itu sudah menungguku. Itu tidak dalam jangkauan, tapi kelegaanku hanya sesaat. Van mengumpulkan mana di sekelilingnya untuk melepaskan sinar yang kuat.

“Ck.”

Setiap kali saya menghindar, dia menyerang lagi. Dia menembak dengan pistolnya, menggunakan pancaran mana dari pedang, dan menebasku secara berurutan. Saya tahu dia seorang amatir, tapi dia bergerak seolah dia sudah menguasai semua serangannya. Dia juga memiliki waktu reaksi yang cepat.

Apakah ini kekuatan Gear?

“Ini meningkatkan kemampuan intelektual saya beberapa kali lipat dan juga meningkatkan kecepatan respons saya! Saya juga bisa mengetahui pergerakan pemakai sebelumnya!”

“Jadi begitu. Sangat berguna.”

“Diakitep bukan tandingan senjata itu!”

Van terdengar seperti anak kecil dengan mainan baru. Manfaat apa yang didapatnya dengan menunjukkan tangannya—dan dengan bangga melakukan hal itu?

Pedang iblis itu menghabiskan sebagian mana milikku juga, tapi sebagian besar diambil dari Rila yang tidak sadarkan diri. Jika perlu lebih lama lagi, itu akan mulai menyakitinya. Saya tidak punya waktu untuk disia-siakan.

Saya menggunakan tipuan untuk berada di belakang Van, tetapi dia bereaksi lebih cepat dari yang diharapkan.

“Apakah kamu pikir kamu akan menangkapku dengan mudah?!”

Saya mengaktifkan Unobtrusive lagi. Pada saat yang sama, aku melepaskan sebagian lengan manaku dan memukul wajahnya langsung dengan itu.

“Hah! Apa itu tadi?!”

Dia mungkin tidak akan pernah menyadarinya. Bahkan palsuku, yang familiar dengan skillku, tidak mampu menangani lengan mana.

“Kamu mungkin punya perlengkapan yang bagus, tapi kamu harus ingat bahwa manusialah yang memegang senjata.”

Dan selama seseorang masih manusia, mereka mempunyai kelemahan.

Sangat mudah untuk mencuri pistol dari Van sekarang karena dia panik. Saya menggunakan metode yang sama seperti yang saya lakukan ketika melepas pakaian dalam dari manajer cabang tertentu di masa lalu.

Ketika saya memeriksa proyektilnya, saya melihat mesin terbang yang tidak saya kenal pada proyektil tersebut.

Rila kemungkinan besar tertembak oleh salah satu dari ini.

“Bisakah Gearmu, atau apa pun sebutannya, memblokir ini juga?”

“Apa-?! Berhenti—”

Terjadi ledakan, dan salah satu proyektil melesat ke depan.

Gearnya retak.

“Uh… T-tidak…”

Van meletakkan tangannya pada retakan di armornya saat dia berlutut.

Masih ada beberapa jepretan lagi, dan saya menggunakan semuanya.

Saat Van menjerit dan menggeliat kesakitan, saya mengatakan kepadanya, “Saya tidak mengenai bagian vital apa pun. Kamu tidak akan langsung mati.”

Dia mengalami hiperventilasi dan berbicara kepadaku sambil hampir menangis sambil berkeringat deras. “Apakah aku akan mati?”

“Aku baru saja memberitahumu bahwa kamu tidak akan melakukannya.”

Agaknya, ini adalah pertama kalinya dia terluka.

Karena Van terlalu mempermasalahkannya, saya memberinya pertolongan pertama. Almelia dan Elvie segera tiba, dan aku meminta mereka membantuku menggendong Van dan Rila. Kami bertemu kembali dengan Roje dan Orlando setelah beberapa saat, dan Roje menangis saat melihat Rila.

“Tuan Rileylaaaa … ! Jangan mati!”

“Van bilang dia punya mantra pelestarian. Dia akan baik-baik saja untuk sementara waktu.”

Kami membawa Van dan Rila kembali ke rumah.

“Sepertinya lukanya tidak parah.”

Kami meminta Serafin datang dari kastil untuk memeriksa Rila dan Van dan menyembuhkan luka mereka dengan sihir penyembuhan.

Lukanya membaik dengan sendirinya tepat di depan mataku.

Van sudah kehilangan kesadaran saat kami kembali ke rumah. Itu membuat segalanya menjadi lebih tenang, dan saya lebih suka seperti itu.

Sementara itu, Roje berdiri di dekat Rila, memperhatikan dengan penuh kekhawatiran sepanjang waktu, setidaknya sampai dia mencoba menyelinap ke tempat tidur Rila.

“Hei, peri mesum, menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?”

“Aku akan menghangatkannya.”

Dia tampak sangat serius.

Serafin memberitahu kami bahwa dia sedang menuju ke ruang tamu.

“Manusia, kenapa kamu menyembuhkan Van?” Roje bertanya.

“Saya pikir akan lebih baik membiarkan Elvie menanganinya.”

Van bertanggung jawab atas pedang iblis dan pembunuhan Raja Rubens.

Seandainya dia memilih untuk tidak menyakiti siapa pun, kita bisa menjadikannya seorang petualang. Dia memiliki keterampilan yang hebat. Sayangnya, aku menaruh dendam padanya sekarang, meskipun dendamku sepertinya tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Elvie.

Aku meninggalkan Rila ke Roje dan menuju ke ruang tamu juga.

“Menurutmu apa yang harus kita lakukan terhadap Yorvensen?”

Kelompok itu sudah mendiskusikan topik tersebut ketika saya masuk, dan Almelia melontarkan pertanyaan itu kepada saya ketika saya tiba.

“Pertama, kita bisa memutuskan untuk tidak menerima orang-orang yang dihidupkan kembali dan mengembalikan tempat itu ke keadaan semula. Kedua, kita bisa mengizinkan mereka untuk tinggal dan menjadikannya wilayah netral. Dan ketiga, kita bisa menempatkannya di bawah pengelolaan negara lain. Itu adalah pilihan yang paling jelas,” jawab saya.

Bagi saya, semacam kompromi tampaknya adalah yang terbaik.

Almelia menghela nafas. “Saya kira Anda benar. Tapi kita tidak bisa memilih opsi pertama.”

“Mm-hmm. Itu adalah salinan yang dihidupkan kembali, tetapi orang-orang itu masih tidak melakukan kesalahan apa pun.” Serafin bergabung dengan sebotol wine dan gelas di tangannya. Itu salah satu botol Rila, tapi mungkin tidak masalah.

“Saya tidak mengerti pilihan kedua, Roland,” kata Orlando.

“Kami akan membiarkan semuanya apa adanya. Masyarakat tidak akan menjadi bagian dari negara mana pun atau tunduk pada keinginan negara mana pun. Kita perlu melakukan sesuatu terhadap penjahat di area tersebut, tapi jika pemimpin mereka memanfaatkan Guild Petualang, semuanya akan beres.”

Saya perlu menjelaskan sistem Guild Petualang kepada orang-orang Yorvensen yang telah bangkit.

Kemungkinan besar mereka tidak akan mampu membayar banyak, jadi imbalannya akan rendah.

“Roland, aku bisa membantu,” Orlando menawarkan.

“Itu murah hati, tapi bayarannya mungkin rendah.”

“Aku baik-baik saja dengan itu.”

“Kalau begitu, saat kita punya misi, aku akan memberitahumu.”

“Oke!”

Saya bisa berkonsultasi dengan Raja Randolf, tapi itu akan mendorong segalanya menuju pilihan ketiga. Kerajaan Felind akhirnya akan menguasai wilayah tersebut. Jika masyarakat mengetahui bahwa bekas ibu kota Yorvensen aman, maka mereka akan terus bermigrasi ke sana. Saya pikir yang terbaik adalah menyembunyikan raja.

“Aku serahkan Van padamu, Elvie.”

“Dipahami.”

Setelah beberapa saat, Roje dan Orlando berangkat ke rumah.

Pasti banyak hal yang ingin mereka bicarakan. Almelia dan Serafin berangkat tidak lama kemudian, dan Elvie pergi dengan Van yang terkendali di belakangnya.

Pintu ruang tamu terbuka saat aku menyesap anggur.

“Mau segelas?”

“Aku mengesampingkannya dan bermaksud menikmatinya nanti, lho. Namun di sini kamu meminumnya seolah-olah itu milikmu.”

Setelah menegurku, Rila mengambil tempat duduk di hadapanku, bukan di samping. Mata kami bertemu. Rasanya dia ingin mengatakan sesuatu, tapi dia berbalik.

Akhirnya, dia berkata, “Saya minta maaf atas masalah ini.”

“Apakah kamu ingin tetap di Yorvensen?” Saya bertanya.

“Tidak, tidak seperti itu.”

“Menurutku, menghidupkan kembali negara yang telah jatuh adalah tujuan yang mulia,” kataku. Rila rupanya menyadari bahwa aku tidak terlalu memujinya. Wajahnya muram. “Tapi jangan jadikan itu sebagai pelampiasan rasa bersalahmu. Jangan mencari keselamatan dalam hukuman. Apa pun yang terjadi, Anda harus memikul beban kejahatan Anda sampai Anda mati. Jangan mencoba melarikan diri melalui penebusan. Jangan mengandalkan semua itu.”

Meskipun skala pelanggaran kami berbeda, Rila dan saya sama-sama penjahat. Itu sebabnya kami memahami satu sama lain.

“Saya bermaksud untuk kembali setelah Yorvensen direvitalisasi.”

“Jika itu benar, maka kamu seharusnya mengatakannya sejak awal. Saya khawatir.”

“Sungguh-sungguh?”

Ekspresi Rila akhirnya cerah.

“Mengapa saya berbohong tentang hal itu?”

“Kamu melakukan perjalanan jauh ke Yorvensen hanya untuk menemukanku?”

“Berkat elf idiot itu yang tidak pulang.”

Rila tertawa. “Sangat mirip dengan Roje.”

“Aku juga bertemu dengan salinan yang dibuat Van untukmu.”

“Dan apa pendapatmu tentang dia?”

“Dia sama sepertimu. Saya mengerti mengapa Anda salah mengira duplikat saya adalah saya yang sebenarnya.”

“Jangan bilang kamu membawanya…” Rila melirikku dengan marah.

“Saya tidak punya waktu untuk itu.”

Rila menghela nafas berat. Dia selalu menyatakan bahwa dia tidak keberatan dengan perselingkuhan, tapi tampaknya dia mirip karena persaingannya terlalu ketat.

“Bagaimana kamu tahu itu bukan aku? Duplikatmu mempunyai lengan kanannya. Saat itulah saya menyadari bahwa dia bukanlah artikel asli.”

“Dia tidak pandai berciuman.”

Rila berdiri, menghampiri, dan menamparku.

“Untuk apa itu?” Saya bertanya.

“Kamu menciumnya!”

“Ya.”

“Jangan hanya mengatakan ‘Aku melakukannya!’” Dia mengejek suaraku ketika dia mengulangi kalimat itu. “Aku tidak tahu kenapa, tapi itu tidak cocok bagiku! Jika tidak ada bedanya bagimu, maka cium saja aku yang sebenarnya!”

“Saya tidak punya cara lain untuk memastikannya.”

“Untuk memastikan hal ini tidak terjadi lagi, aku akan mengajarimu mantra See-Through, yang akan memungkinkanmu mengenali kapan mantra atau keterampilan telah digunakan untuk membuat duplikat.”

“Itu akan sangat membantu.”

“Kenapa kamu…” Rila menghela nafas tapi segera tertawa. “Aku tidak akan pernah bosan berada di sisimu. A-apakah kamu ingin memastikan apakah aku yang asli?”

 

Dia menggeliat dan menyatukan lututnya saat dia menatapku dengan tatapan penuh harap.

Saya mengangkat bahu.

“Kalau dipikir-pikir, yang asli juga tidak pandai berciuman.”

“Kemudian kamu dapat memeriksa dan melihat apakah itu masalahnya.”

Aku melingkarkan lenganku di punggung Rila, dan Rila dengan main-main jatuh di atasku.

Rila menciumku di pipi, bibir, dan leher seolah dia sedang mengamatiku.

“Hadiahmu karena telah menyelamatkanku,” katanya, kepalanya menempel di dadaku seolah mendengarkan detak jantungku.

“Tidak bisakah kamu memberiku ucapan ‘terima kasih’ secara langsung?”

“Aku akan melakukan apapun yang kamu inginkan malam ini. Minta apa saja.”

“Tinggal di sisiku.”

“Oh, kamu pria yang putus asa.”

“Tetaplah bersamaku.”

“Baiklah…”

Rila tertawa malu-malu, dan bibir kami bertemu lagi.

Sejujurnya, ciumannya hampir sama dengan ciuman doppelgängernya . Kalau begitu, aku bertanya-tanya bagaimana aku bisa membedakan mereka.

“Jelas itu cinta,” kata Rila percaya diri.