10. Senjata Tidur dan Kastil Raja Iblis, Bagian I

Dua hari telah berlalu sejak kami kembali dari Rubens.

Elvie tiba di rumah bersama Roje.

“Apakah kamu menemukan sesuatu?” Saya segera bertanya kepadanya tentang masalah yang saya minta agar dia selidiki.

“Kamu bilang Rileyla palsu itu meleleh. Roland palsu tidak melakukannya, tapi dia membusuk menjadi tulang dengan cepat.”

Salinanku dibuat dari tangan kananku, jadi mungkin kemampuan dan dagingnya sebanding dengan bahan pembuatannya.

“Jadi begitu. Jadi kita bisa berasumsi bahwa Van membuat duplikat aku dan Rila.”

Menurut Elvie, dia memiliki aksen dari selatan, seperti yang dimiliki oleh banyak orang di Yorvensen. Rila baru-baru ini menanyakan bagaimana keadaan negara itu. Orang yang kami deteksi sedang memata-matai kami baru-baru ini mungkin adalah pelayan Van, bukan pelayan Elvie.

Mereka pasti sudah melaporkan kembali tentang hubungan kita. Kemudian, dia menghubungi Rila. Aku hanya bisa menebak apa yang dia katakan padanya. Apa pun yang terjadi telah meyakinkannya untuk pergi bersamanya dengan sukarela.Van pasti memanfaatkan tanah airnya yang hancur untuk melawan Rila agar dia mau bekerja sama.

“Hmm. Oke. Nah, kenapa kamu ada di sini, Roje Sandsong?” Saya bilang.

“Apa maksudmu?! Kita harus mencari Lord Rileyla! Gadis Perisai telah setuju untuk membantu, dan aku cukup putus asa untuk menerima bantuannya dan bantuanmu.”

Elvie berdiri di belakang Roje tampak sangat malu.

“Elvie, apa kamu baik-baik saja menemani peri idiot ini?”

“Ya. Rubens akan segera memperebutkan takhta. Jika saya tetap di sana, saya akan ditempatkan di satu faksi atau lainnya. Saya lebih suka berada di luar negeri.”

Sangat mirip dengan Elvie.

Almelia mengintip dari ruangan lain, mengenakan celemek. “Apa itu? Apakah ada orang di sana?”

“Oh, Al. Apa yang kamu lakukan di sini?” Elvie bertanya.

“Urk, El… Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Saya berencana membantu peri ini mencari Nyonya Rileyla…”

“Hmm.” Almelia memandang Elvie dari atas ke bawah sejenak.

“Apa?”

“Tidak ada apa-apa. Sepertinya Anda kembali ke diri Anda yang biasa. Kamu sudah berbeda selama beberapa waktu.”

“Aku minta maaf soal itu, dan aku juga harus meminta maaf padamu, Roland.”

“Tidak apa-apa. Ini semua bermula karena aku menyimpan rahasia dari kalian semua. Aku tidak bisa menyalahkanmu untuk ini.”

Mungkin aku seharusnya meminta Rila untuk mengenakan kerah itu segera setelah selesai. Saya seharusnya tidak menyerahkan keputusan di tangannya hanya karena kurangnya kekuasaan mungkin akan merepotkan.

“Berapa lama kamu ingin berdiri dan berbicara, bajingan?!” Roje memasang ekspresi menakutkan di wajahnya saat dia berjalan masuk.

“Masuklah. Tapi tidak banyak yang bisa kami tawarkan,” kata Almelia.

Elvie melirik sang putri dan tersenyum canggung. “Kamu sudah beradaptasi dengan baik.”

“Apa? Apakah ada yang ingin Anda katakan?” Almelia menatap Elvie dengan tatapan tidak senang, yang hanya ditanggapi oleh Elvie dengan mengangkat bahu.

Segala macam makanan berjajar di meja makan. Mata Elvie melebar saat melihatnya.

“Apakah Almelia menyiapkan semua ini?”

“Itu benar! Saya pergi ke pasar dan ruang makan dan membeli roti, daging, dan sup, lalu mengatur meja!”

Dia tampak sangat puas dengan dirinya sendiri sambil mengangkat dagunya untuk menertawakan.

Roje tampak jengkel. “Eh, biasanya, orang-orang membuat hal semacam ini sendiri…”

“Ya, aku pergi berbelanja sendirian dan membuat makanan yang seimbang!”

“Eh, tentu saja.” Roje tampak bingung. Dia menatapku.

“Keduanya berasal dari keluarga kaya. Mereka bahkan tidak pernah berbelanja sendiri,” jelasku.

Hmph. Saya kira itu berarti mereka lebih rendah dari Lord Rileyla.”

Kebanggaan Roje terhadap tuannya tergambar di seluruh wajahnya.

“Akhir-akhir ini aku mandi sendirian. Dan itu sangat mudah.”

“Saya juga. Dan tanpa pembantu.”

Almelia dan Elvie terdengar seperti sedang berkompetisi, meski aku tidak tahu untuk apa.

Sebagai orang yang mengajari mereka dasar-dasar pertarungan, aku perlu mengaturnya dengan benar.

“Hei, kalian berdua, mandi sendirian itu normal.”

“Saya rasa saya tidak ingin ceramah dari Anda tentang apa yang normal, Roland.”

“Begitu juga dengan saya.”

Mengapa?

Kami memakan makanan yang telah disiapkan Almelia sambil mendiskusikan langkah kami selanjutnya.

“Mau aku menelepon Lina dan Sera?” Elvie menawarkan. Namun aku menggelengkan kepalaku.

“Akan lebih baik bagi mereka berdua untuk tetap diam kalau-kalau terjadi sesuatu.” Sejujurnya, aku tidak berpikir segalanya akan menjadi terlalu sibuk. “Saya tidak ingin melibatkan Lina dalam perkelahian. Menjauhkannya dari kehidupan damai, meski hanya sebentar, rasanya salah.”

Almelia dan Elvie setuju sambil mengangguk. Kami ingin waktu Lina di pesta pahlawan menjadi sedikit dibandingkan dengan kehidupan yang dia jalani sekarang.

“Hei, manusia, kami tidak tahu di mana Lord Rileyla berada. Kami dapat menggunakan bantuan apa pun yang kami dapat.”

“Elvie, apakah kamu punya ide? Hanya kamu yang melihat Van,” kataku.

Karena Rila yang palsu bersama Elvie, yang asli mungkin bersama Van. Aku sudah menebak di mana mereka berada, tapi itu tidak cukup.

“Saya tidak tahu di mana dia berada atau apa yang sedang dia lakukan. Kudengar Van dulunya adalah bagian dari serikat perajin, tapi aku tidak bisa mengatakan apakah itu benar, dan aku tidak yakin dengan keahliannya.”

Setelah pertarungan dengan Elvie, saya memberikan pedang iblis itu kepada Wawok untuk diperiksa dalam perjalanan pulang.

“Kelihatannya seperti yang kamu gambarkan. Pedang itu meningkatkan mana penggunanya dan terus menguras mana dari penggunanya dan sekitarnya. Rupanya, hal itu membuat mental penggunanya tidak stabil. Semakin lama digunakan, semakin buruk efeknya.”

Itu yang dia katakan padaku.

Menurut deskripsi Elvie tentang Van, dia sedikit lebih tua dariku. Dia adalah tipe pemuda yang dapat Anda temukan di mana saja. Dia telah memerintahkan pembunuhan raja, tapi mungkin saja dia belum pernah bertemu langsung dengan penguasa Rubens.

“Agaknya, dia baru saja menguji kemampuannya.”

Dia pasti mengira saya bisa mengatur tugas itu dan mengirimkan tugas sayasalin untuk mengonfirmasinya. Hal yang sama sepertinya berlaku pada pedang iblis dan Rila palsu.

Almelia merobek sepotong roti dan mengangkat bahu. “Tidak ada yang tahu apa yang dia rencanakan.”

“Dia orang yang berbahaya. Duplikatku membunuh Raja Rubens, jadi mungkin salinannya harus mematuhi Van. Jika begitu…”

“Dia bisa membuat salinan Lord Rileyla yang diproduksi secara massal. Dia bisa menghancurkan dunia.” Roje tampak muram.

“Katakanlah, Roland, siapa yang lebih kuat? Aku atau Rileyla?” Almelia bertanya.

“Menurutku kamu menjadi lebih kuat berkat latihanmu, tapi Rila mungkin masih lebih kuat.”

“Oh, begitu…” Almelia terlihat tidak senang mendengarnya.

Terlepas dari apakah Van bermaksud memproduksi pasukan secara massal atau tidak, dia telah mencoba membuangku, dan dia mungkin akan melakukan hal yang sama pada Rila.

“Dia segelintir,” gumamku.

“Kenapa Rileyla mau pergi dengan pria seperti Van? Mereka tidak saling mengenal, bukan? Saya bisa mengerti apa yang terjadi dengan El. Dia adalah anggota dari kelompok pahlawan—banyak orang yang mengenalnya.”

Almelia mengajukan pertanyaan yang bagus.

“Sepertinya—,” aku memulai, tapi Roje menyela.

“Menurutmu Lord Rileyla…tidak jatuh cinta pada bajingan Van ini?!”

“Diragukan,” balas Almelia.

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?!”

“Yah, karena dia menyukai Roland, bukan?”

Roje memicingkan matanya dengan rasa tidak puas tetapi mengangguk.

“Jadi mungkin itu alasan lain, kan?” Almelia memandang ke arah Elvie, yang mengangguk.

Saya tidak begitu mengerti. Roje tampak sama bingungnya.

“Oke, ini tidak lebih dari teori, tapi menurutku Rila pergi bersama Van karena…Rila mengetahui Van dari Yorvensen. Dia bisa saja bekerja sama dengannya untuk menebus perbuatannya,” kataku.

“Menebus?” ulang Almelia.

“Ya. Rila bergumul dengan rasa bersalah untuk sementara waktu. Dia memulai perang yang tidak pernah dia inginkan. Saya pikir dia sudah menunggu hukuman dan cara untuk memperbaikinya.”

Saya bertukar pandang dengan Roje, yang tidak keberatan.

“Setelah dia dipaksa untuk menyerang, dia melakukan semua yang dia bisa untuk mengakhiri perang dengan cepat. Dia berulang kali mengirim utusan untuk bernegosiasi, tetapi mereka semua diabaikan.”

Aku pernah mendengar rumor tentang hal itu, tapi aku berasumsi pengiriman utusannya adalah upaya untuk mengejek manusia.

“Jadi Nyonya Rileyla bahkan rela meninggalkanmu, Roland, untuk menebus kejahatannya … ,” kata Elvie.

Begitulah besarnya rasa tanggung jawab Rila yang mengikatnya.

“Roje, maukah kamu menyelidiki Kerajaan Yorvensen, tempat raja iblis pernah memegang kastil?”

“Baiklah. Saya mungkin tahu jalan keluarnya lebih baik daripada Anda semua.”

Yang mengejutkanku, dia menyetujui lamaranku tanpa mengeluh. Saat Rila terlibat, Roje menjadi lebih mudah diajak bekerja sama.

Seminggu berlalu. Roje belum melaporkan kembali.

Saya ragu itu karena waktu perjalanan. Lagipula, dia punya akses ke sihir Gerbang. Tidak ada bukti dia berusaha untuk kembali.

“Apa yang dilakukan peri bodoh itu?” Aku menggerutu, terlepas dari diriku sendiri. Sekalipun dia tidak menemukan apa-apa, dia bisa saja kembali dan memberi tahu kami.

“Peri bodoh?”

Ketika saya mendongak dari meja resepsionis, saya melihat Orlando, seorang gadis yang pernah bekerja dengan saya dalam waktu singkat.

“Oh, Nona Orlando. Aku tidak menyangka kamu ada di sini.”

“Aku ingin bertemu denganmu dan Iris.”

“Terima kasih sudah datang sejauh ini.”

Orlando menonjol di guild. Dia membawa pedang besar, dan elf jarang ditemukan di pedesaan.

“Apakah Anda ingin saya memanggil manajer cabang?”

“Tentu. Tapi apa maksudnya dengan elf?”

“Apakah kamu akan mengenali peri lain hanya dengan namanya saja?” Saya bertanya.

“Mungkin,” jawab Orlando sambil mengangguk.

“Namanya Roje Sandsong.”

Roje pernah bertugas di pasukan raja iblis, jadi tidak ada yang tahu apakah Orlando mengenalnya.

“Sanny?”

“’Sanny’?” Saya membeo.

“Dia… adalah seorang teman.”

“Kalau begitu, kamu memang mengenalnya.”

Mengingat penggunaan past tense oleh Orlando, mungkin mereka tidak lagi berhubungan.

“Saya pikir dia sudah mati.”

Roje adalah peri biasa, tapi dia bergabung dengan pasukan raja iblis yang menyamar sebagai peri gelap agar orang lain tidak meremehkannya. Saya tidak tahu banyak lagi tentang dia selain itu.

Para petualang wanita yang mengantri setelah Orlando semuanya mendengarkan.

“Apakah menurutmu Tuan Argan mengenal peri dengan pedang raksasa itu?”

“Mungkinkah dia Quick Sword Orlando, serdadu S?”

Saya memutuskan untuk menyelesaikan membantu para petualang yang mengantri terlebih dahulu. Percakapan dengan Orlando terancam memakan waktu lama.

Saya bertemu dengannya di sebuah kedai setelah bekerja.

“Saya dekat dengan Sanny dan adik perempuannya, Marion. Pepohonan di tanah air kami sungguh istimewa. Manusia tahu bahwa mereka bisa digunakan untuk sesuatu, jadi mereka banyak menebangnya.”

Orlando sedang minum.

Aku mengambil tempat duduk di seberangnya. Ada nostalgia yang jelas di matanya ketika dia memulai ceritanya.

“Itu sangat umum,” kataku.

Hutan elf sering kali masih asli. Pohon-pohon langka dan mineral tumbuh subur di sana.

Ketika beberapa manusia rakus menemukan hutan, Roje dan yang lainnya melawan mereka.

“Sanny adalah putri pemimpin kami. Dia bertarung. Begitu pula Marion dan aku. Tapi itu tidak ada gunanya. Banyak dari kami yang mati, termasuk Marion dan pemimpin kami…”

Roje kemudian bergabung dengan pasukan raja iblis untuk membalas dendam. Karena sedikit keberuntungan, Orlando selamat dan sekarang mencari nafkah sebagai seorang petualang.

“Apakah Sanny baik-baik saja?” Orlando bertanya.

“Saya kira begitu,” jawab saya.

Namun dia belum kembali dari Yorvensen setelah saya memintanya untuk menyelidikinya. Roje pergi dengan semangat tinggi, ingin sekali menemukan Rila yang dicintainya. Seandainya aku salah mengenai kemungkinan keberadaan Rila, Roje pasti akan langsung kembali mengeluh, namun aku tidak mendengar kabar apa pun darinya.

Jika Roje hanya berusaha menemukan Rila, maka saya tidak akan terkejut mengetahui dia tidak bermaksud untuk kembali. Ada kemungkinan dia hanya tinggal bersama Rila, dengan alasan dia berada di sisi tuannya.

“Sanny, sudah lama sekali…” Orlando, yang saat itu sedang mabuk berat, mulai bercerita padaku tentang masa kecilnya.

Rupanya, dia sudah berteman dengan Roje dan adiknya sejak mereka masih kecil. Saya ingin memperkenalkan mereka kembali, tetapi saya tidak tahu di mana Roje saat ini berada. Mungkin seharusnya aku meminta Dey untuk pergi, tapi aku menahan diri karena aku tahu dia sedang sibuk dengan misi.

“Tidak benar-benar. Nyata.”

“Kamu pembohong. Anda pasti telah melihat sesuatu.”

Di tengah hiruk pikuk kedai, aku mendengar suara sepasang petualang—dua pria yang duduk berdampingan di bar.

“Tidak, serius, sungguh. Itu adalah mantan raja. Saya yakin akan hal itu.”

Orlando rupanya mendengar percakapan itu juga. Dia menghabiskan cangkirnya dan memesan yang lain.

“Ada banyak pembicaraan seperti itu akhir-akhir ini,” katanya.

“Benar-benar?”

“Ya. Seharusnya, ada tempat di mana kamu bisa melihat orang mati lagi.”

Tidak ada orang yang telah meninggal yang ingin saya temui lagi.

Aku berdiri dan menghampiri kedua pria itu. “Um, permisi. Tentang apa yang baru saja kamu katakan, di mana kamu melihat orang ini?”

Mereka berdua segera menyadari siapa aku, jadi mereka memberitahuku tanpa repot-repot menanyakan alasan aku bertanya.

“Saya melihatnya di dekat wilayah raja iblis. Oh iya, itu bukan wilayah raja iblis lagi.”

Yang mereka maksud adalah wilayah yang mencakup Bardenhawk dan Yorvensen. Yang pertama telah dipulihkan, yang berarti…

“Itu pasti Rila dan Roje…”

Saya berterima kasih kepada kedua petualang itu dan kembali ke meja saya. Sepertinya Orlando akhirnya berhenti minum, tetapi pemeriksaan lebih dekat menunjukkan bahwa dia hanya pingsan dengan dagu disangga di tangannya.

“Kamu akan masuk angin seperti itu.”

Aku meletakkan mantelku di Orlando dan membayar ceknya, lalu pergi.

 

Saya menunggu hingga pagi untuk menghubungi Almelia dan Elvie untuk meminta mereka meluangkan waktu untuk bertemu. Untungnya, tidak ada pekerjaan yang terlalu mendesak. Keduanya memiliki waktu luang beberapa hari.

Meskipun Orlando tidak ada hubungannya dengan ini, dia meminta untuk ikut juga.

“Aku mengkhawatirkan Sanny.”

Saya kira dia khawatir karena mereka dulunya adalah teman.

“Apakah ini berarti Rileyla ada di Yorvensen?” tanya Almelia.

“Yang paling disukai.”

“Sanny juga?”

“Jika Rila ada di sana, saya harus membayangkan Roje juga ada.”

Saya tahu dari senjatanya bahwa Orlando bertarung sebagai garda depan yang fokus pada kemampuan fisiknya. Awalnya, aku bertanya-tanya bagaimana elf mungil seperti itu bisa menggunakan pedang sebesar itu, tapi begitu aku melihatnya benar-benar menggunakan pedang itu, semuanya menjadi tepat.

“Nyonya Orlando, apakah Anda benar-benar bertarung dengan pedang besar itu?” Elvie bertanya.

“Ya.”

Aku sudah memberitahu Orlando bahwa kami akan bekerja dengan sang pahlawan dan salah satu anggota partynya, tapi elf itu tidak terlalu tertarik. Dia hanya memberikan jawaban satu kata.

“Besar belum tentu kuat lho. Hanya anak-anak yang berpikiran seperti itu,” kata Almelia bangga.

Aku pernah mengatakan sesuatu yang mirip dengan Almelia.

“Miss Orlando mengaturnya dengan sihir angin. Dia bisa memegang senjatanya seperti seseorang memegang pedang satu tangan. Hanya sedikit orang yang mampu melakukan aksi seperti itu.”

“Apakah itu sebuah pujian? Saya senang.”

Elvie memiliki perlengkapan normalnya kali ini: sabuk pengaman besar dan pedang yang digunakan dengan baik. Dia dan Orlando kemungkinan besar akan menjadi pasangan yang baik.

Kami menggunakan sihir transportasi untuk melakukan perjalanan ke Gerbang terdekat Yorvensen.

Kami tiba di padang rumput di bawah bayangan batu besar. Di sisi lain, aku melihat kastil yang pernah dikuasai raja iblis di kejauhan.

“Betapa nostalgianya.”

“Ya. Lina dan Sera bersama kami saat itu. Seluruh tempat ini penuh dengan tentara raja iblis.”

Almelia dan Elvie melihat sekeliling saat mereka berbicara.

“Ini bukan waktunya untuk mengenang. Ayo pergi.” Saya mendesak mereka, dan kami menuju ibu kota.

Kami tidak menuju ke sana hanya berdasarkan firasat. Jika ada yang datang ke Yorvensen, kemungkinan besar mereka akan berkumpul di ibu kota. Saya berasumsi akan lebih mudah mengumpulkan informasi di sana.

“Apakah menurut Anda ada sesuatu yang muncul dari mitos tentang Yorvensen itu? Pernahkah kamu mendengar rumor apa pun, El?” tanya Almelia.

“Tidak, tidak ada hal khusus.”

“Dan kamu, Roland?”

“Aku juga belum melakukannya. Tidak ada kabar tentang siapa pun selain mencoba menyelidikinya.”

Orlando bingung. “Mitos apa?”

“Dikatakan bahwa senjata sihir kuno terkubur di Yorvensen. Itu memang legenda, tapi saya belum pernah mendengar ada orang yang menemukannya. Itu mungkin hanya cerita yang tidak berdasar.”

Ketika Yorvensen jatuh, para pemimpin lainnya khawatir senjata itu akan jatuh ke tangan raja iblis. Namun, para iblis tidak pernah memberikan indikasi apapun bahwa mereka memiliki benda tersebut. Saya pikir itu sebabnya banyak orang menyimpulkan bahwa senjata itu tidak pernah ada.

“Mengapa kamu berbicara dengan Orlando secara formal, Roland?”

“Ya, aku juga tidak mengerti.”

Almelia dan Elvie, dua wanita bangsawan di kelompok kami, cemberut dan menatapku dengan kesal.

“Apakah elf itu spesial atau semacamnya?” Almelia bertanya-tanya.

Orlando tampak bingung. “A-apakah kita, Roland?!”

“TIDAK.” Aku menghela nafas. “Sebagai pegawai guild, wajar bagiku untuk menunjukkan rasa hormat kepada petualang peringkat S.”

“Jadi aku hanya perlu menjadi ranker S juga?”

“Hei, Roland, kalau begitu aku juga ingin menjadi seorang petualang.”

“Kalian berdua tidak punya waktu luang untuk bertualang.”

Orlando mulai terkekeh. “Betapa lucunya.”

Tampaknya tak satu pun dari mereka memiliki rasa urgensi.

Reruntuhan bangunan menjadi semakin jelas saat kami semakin dekat ke kastil. Dan ada juga orang-orang di antara sisa-sisa ibu kota.

“Aku dengar bekas wilayah Yorvensen dipenuhi monster,” komentarku.

“Tapi ada orang,” jawab Orlando.

“Siapa mereka?” kata Almelia.

“Jika mereka pindah ke sini tanpa menyadari bahaya di kawasan ini, kita perlu memperingatkan mereka,” kata Elvie. Saya setuju.

Kami mempercepat langkah kami dan bergegas melewati gerbang yang rusak, lalu kami berpencar.

Saya segera menemukan seorang wanita tua.

“Pasukan raja iblis dulu beroperasi di wilayah ini, dan beberapa masih bertahan. Anda harus pergi dan mencari tempat yang lebih aman.

Saya tidak tahu ada tempat terdekat di mana seseorang bisa berlindung, tapi saya bisa membawa wanita tua itu pergi. Namun, dia bereaksi terhadap peringatanku dengan rasa geli.

“Pasukan raja iblis? Apa yang kamu bicarakan?”

“Tentara,” ulangku. “Orang yang menginvasi kerajaan ini.”

“Yorvensen telah ada selama tiga abad penuh. Tidak ada orang yang cukup bodoh untuk menyerang kerajaan yang sudah berdiri begitu lama.”

Seandainya Anda bertanya kepada seseorang sebelum Yorvensen jatuh, mereka pasti akan mengatakan hal yang sama.

Tidak peduli apa yang saya katakan, wanita tua itu menolak untuk mendengarkan. Pada akhirnya, dia pergi dengan marah.

Saya memperhatikan selama percakapan kami bahwa ada orang lain di sekitar. Mereka tidak tampak seperti pelancong, melainkan orang-orang yang menetap di sini. Saya menemukan setidaknya tiga puluh orang sedang berjalan melewati reruntuhan.

Saya mencoba berbicara dengan mereka yang saya bisa.

“Astaga, aku tidak tahu. Kota kami yang makmur kini menjadi puing-puing. Dan aku tidak dapat menemukan keluargaku. Saya pikir saya akan mencoba membersihkan tempat saya, tetapi rumahnya telah runtuh. Beri saya waktu istirahat … ,” kata seorang pria berusia tiga puluhan. Dia menggaruk kepalanya, tampak putus asa.

Dia sepertinya tidak mengetahui keterlibatan pasukan raja iblis, sama seperti wanita tua itu. Bagaimana mungkin ada orang yang tidak tahu tentang perang yang mengguncang seluruh dunia? Ketika saya bertemu kembali dengan Almelia, Elvie, dan Orlando, mereka memberi tahu saya bahwa mereka mengalami hal yang sama.

“Apa menurutmu seseorang mungkin tidak menyadari pasukan raja iblis?” Almelia mengerutkan kening, tampak ragu.

“Mungkin … ,” Elvie memulai, “perang itu sangat mengejutkan sehingga mereka benar-benar menghapusnya dari pikiran mereka?”

Almelia menggelengkan kepalanya. “Mungkin saja demikian, tetapi tidak realistis untuk berasumsi bahwa mereka semua akan melupakan invasi tersebut.”

“Ya, itu aneh,” Orlando menyetujui. Dia benar.

Jika Van bisa membuat seseorang keluar dari lengannya, mungkin dia juga bisa melakukan hal yang sama dengan bagian lainnya. Jika Rila aman, lalu apa yang dia gunakan untuk menjadikannya ganda? Mungkin sehelai rambut saja sudah cukup?

“Jadi begitu. Ini adalah negara orang mati.”

“Itu adalah kekuatan Van yang sedang bekerja. Itu pasti.”

Aku mendengar sorak-sorai dan suara binatang berkaki empat mendekat, bersamaan dengan suara derit. Ternyata itu adalah binatang buas yang menyerupai anjing raksasa yang membawa senjata berbentuk tabung di punggungnya yang saya duga adalah meriam.

Makhluk itu mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke arah kami. Tiga mata birunya tiba-tiba berubah menjadi merah.

“Apa itu?”

“Sepertinya bermusuhan.”

Almelia dan Orlando langsung menjadi waspada. Namun, Elvie berkata, “Apakah kamu yakin dia tidak mencoba berteman dengan kita?”

“Tentu, kalau menurutmu berteman berarti target ,” jawabku.

Makhluk itu dibuat dari baja. Saya tidak melihat sihir atau keterampilan apa pun yang menganimasikannya. Tampaknya, ia memiliki kemauannya sendiri.

Tunggu, apakah ini…?

“Jahhhhhhhhh!”

Anjing baja besar itu membuka rahangnya lebar-lebar.

Petir merah yang berderak berkumpul di sekitar binatang yang dibangun itu, berkumpul di meriam di punggungnya.

“Elvie!”

Saat aku berteriak, Elvie menyiapkan perisainya, dan Almelia serta aku mengambil posisi di belakangnya. Saya menarik Orlando ke tempat aman karena dia terlalu terkejut untuk bergerak sendiri.

Terdengar suara mekanis. Suara aneh keluar dari meriam yang ditembakkan ke arah kami. Tembakan merah memantul dari perisai Elvie dan terbang ke udara, lalu menghilang.

“Saya akan menagihnya.”

Almelia telah menghunus pedangnya, dan dia menyerbu musuh saat mempersiapkan ledakan berikutnya.

“Saya juga.” Orlando mengikutinya.

Kami tidak yakin tidak ada musuh lain di sekitar kami. SAYAnaik ke atap gedung yang setengah hancur dan memeriksa sekeliling kami.

“Hahhh!” Almelia menggunakan teknik pedang sihirnya yang berharga untuk menebas musuh berulang kali, sementara Orlando menyerang dengan pukulan telak dari atas. Pada saat yang sama, saya mendengar suara mengerikan terdengar di sekitar kami. Aku berasumsi anjing itu akan terkubur di dalam tanah dengan cara mereka memukulnya, tapi sepertinya anjing itu masih tidak terluka.

“Jgahhhh!”

Ketiga mata itu bergerak sendiri-sendiri sampai semuanya tertuju padaku.

Saya mendengar ledakan cepat datang dari meriam yang terdengar sangat berbeda dari serangan sebelumnya. Anjing itu melepaskan tembakan kecil kali ini.

“Oh tidak-”

Saat Almelia terkejut dan terlempar, Elvie menghadapi serangan itu dengan perisainya. Terbukti, senjata Almelia dan Orlando tidak menimbulkan kerusakan apa pun.

Mengamati makhluk logam dan bentuknya membantu saya menyadari sesuatu tentangnya.

Aku menunggu celah sementara Elvie menahan pukulan dari binatang itu.

Aku menggunakan keahlianku, lalu mendekati anjing itu dan bergerak ke bawahnya.

“Bagaimana kamu menyukai ini?” Saya menggunakan Magi Raegas untuk meninju bagian bawahnya. Berbeda dengan serangan sebelumnya, lenganku dengan mudah menembus tubuh benda itu.

“Jgaah… Ah… Ahhh…” Ia mengerang dan meleleh seperti milik Rila palsu.

Saya perhatikan bahwa penduduk kota telah menatap kami sejak anjing besar itu memutuskan bahwa kami adalah musuh. Tampaknya mereka tidak terlalu senang.

“Apakah mereka memelototi kita?”

“Sepertinya begitu.”

“Aku tidak mengharapkan sambutan hangat,” kataku.

“Roland, ini bukan waktunya untuk menyindir.”

“Kamu benar,” jawabku. “Ayo pergi.” Kami berangkat dengan tergesa-gesa.

“Apa itu tadi?”

“Kamu bilang Nyonya Rileyla palsu juga meleleh. Anda tidak berpikir… ”

“Sepertinya itu adalah senjata ajaib yang dibuat oleh Van sendiri.”

Aku merasakan baja ketika lenganku menembusnya. Pada awalnya, aku mengira itu dikendalikan oleh sihir, tapi lebih tepat dikatakan bahwa itu dibentuk dengan sihir dan memiliki otonomi.

Bagaimanapun juga, saya tidak mengira itu akan meleleh.

Kami berjalan ke sebuah bangunan yang ditinggalkan dan naik ke lantai dua untuk berjaga-jaga di luar jendela.

Orang-orang berkumpul di sekitar anjing logam besar itu dan membuat keributan.

“Apakah menurutmu kamilah yang menyebabkan masalah?” Bisik Almelia sambil mengamati pemandangan itu.

“Kita mungkin telah mengganggu kedamaian kota, dan senjata ajaib itu merespons untuk mengusir calon penyerbu.”

Namun, kami telah membalikkan keadaan pada konstruksi logam.

Ini lebih besar daripada menemukan Rila atau Roje sekarang.

“Saya tahu apa itu,” kata Orlando.

“Nyonya Orlando, Anda bisa memberi tahu kami lebih awal…” Elvie menggelengkan kepalanya dan menghela nafas.

“Yah, aku belum pernah menemukannya secara langsung. Saya membacanya sekali… Dua ratus tahun yang lalu di sebuah buku. Senjata sihir berkaki empat. Ia memiliki tiga meriam dan terlihat seperti anjing pemburu. Ini cocok dengan deskripsi lama itu.”

“Senjata anjing pemburu.”

“Itu benar. Teknologi itu hilang seribu tahun yang lalu. Terjadi perang besar. Dan kemudian senjata-senjata itu dihancurkan. Itulah yang tertulis di buku.”

Jika benar, maka ini adalah hasil rekonstruksi. Saya tidak bermaksud untuk memeriksanya, tapi mungkin penduduk kota telah diciptakan kembali dengan cara yang sama.

“Van menggunakan kemampuannya untuk membuat versi palsu tentang Rila dan diriku sendiri,” kataku.

“Dan pedang iblis yang kumiliki,” Elvie menambahkan.

“Ya, kemampuannya sepertinya membuatnya pandai menciptakan sesuatu. Selama dia memiliki karya aslinya, dia rupanya bisa menghasilkan apa saja.”

“Tunggu…apakah dia menggunakan tulang orang yang terkubur untuk membuatnya kembali?”

“Itu mungkin.”

Jika demikian, kita mungkin akan melihat beberapa jejaknya di sekitar kuburan terdekat.

“Itu keji,” gumam Almelia. Dia tampak benar-benar merasa jijik.

“Saat ini, kami diperlakukan sebagai penyusup. Kemungkinan besar itu bukan satu-satunya anjing pemburu, dan mungkin ada senjata lain.”

Semua ciptaan Van mungkin sudah mengetahui bahwa ada penyusup. Senjata yang kami lawan mampu menentukan musuh dan menyerang sendiri. Teknologi seribu tahun lalu sudah cukup maju.

“Menurutmu di mana Rileyla berada?” tanya Almelia.

“Mungkin di sana,” jawabku.

Elvie mengangkat alisnya. “Di mana?”

“Titik tertinggi.”

Almelia dan Elvie sama-sama melihat ke arah yang saya tunjukkan.

“Kastil?”

Aku mengangguk pada Elvie, yang memiringkan kepalanya.

Kami sudah sampai sejauh ini. Rila pasti menyadari kehadiran kami. Setidaknya yang bisa dia lakukan hanyalah menunjukkan dirinya.

 

Rila

Saat Rila menatap ke luar jendela kamar yang dulunya kamarnya, dia melihat keributan di antara penduduk kota. Jelas, seseorang yang tidak dikenal telah masuk, tetapi anjing pemburu itu belum kembali.

Rila membuka jendelanya dan menggunakan mana untuk meningkatkan pendengarannya. Dia mengetahui bahwa anjing itu telah dimusnahkan dan penduduk kota takut pada penjajah.

Penasaran memang.

Seekor anjing seharusnya mampu mengusir monster atau pencuri apa pun. Van telah menciptakan anjing pemburu dengan sangat mudah dari pecahan yang dia temukan di reruntuhan. Rila yakin dia bisa membuat Roland palsu dari lengannya dengan kemampuan seperti itu.

Ketika Van memberi tahu Rila bahwa dia akan merevitalisasi negara, dia pertama-tama fokus pada keselamatan. Dia mengusir monster yang memenuhi wilayah tersebut dan melakukan hal yang sama terhadap pencuri yang mendirikan markas. Selagi dia sibuk dengan hal itu, Van pergi ke relik dan berhasil menciptakan kembali senjata kuno.

Sejak itu, mereka menyerahkan perlindungan kepada anjing logam itu.

Rila telah menjadi penasihat Van, membantu kampanyenya untuk menciptakan sebuah negara. Dia menghabiskan hari-harinya menasihatinya ketika dia memanggilnya.

“Tuan Rileyla.”

Dia mendengar suara Roje dari balik pintu.

Beberapa waktu lalu, Roje sempat datang untuk mencari Rila. Ketika dia memberi tahu Roje tentang rencana itu, peri itu menyuarakan ketidakpuasannya terhadap metode tersebut, yang agak tidak biasa baginya. Namun, setelah Van memberikan saran, dia setuju untuk membantu.

“Kamu boleh masuk.”

“Ya, Tuan Rileyla.”

Roje melaporkan situasi di kota yang hancur.

“ Dia telah tiba.”

“Jadi begitu. Tentu saja.”

“Saya akan melaporkan kembali ke Van juga. Salah satu anjing itu hancur. Dia kemungkinan akan mengirimkan senjata sihir lainnya. Apakah kamu yakin tidak ingin melihatnya?”

“Ya.”

Roje tampak ingin mengatakan lebih banyak, tetapi hanya mengangguk. Dia membungkuk kecil pada Rila, lalu meninggalkan ruangan. Melalui celah pintu, Rila melihat peri lain lewat.

Setelah kedatangan Roje, dia membawa seorang gadis untuk menemui Rila. Rupanya, dia adalah saudara perempuan Roje, yang hilang saat berperang dengan manusia. Rila segera menyadari apa yang ditawarkan Van untuk mendapatkan kerja sama Roje.

Awalnya, Roje muak dengan percobaan Van dalam kebangkitan, tapi etikanya kalah dengan cintanya pada keluarganya.

“Kami akan menunjukkan bahwa kota ini aman dan dipenuhi dengan kelimpahan. Maka orang-orang akan kembali dengan sendirinya.” Begitulah rencana Rila. Namun, Van telah mengambil jalan berbeda, menggunakan kemampuannya untuk mewujudkannya lebih cepat.

Sekarang reruntuhan kota dipenuhi dengan orang-orang yang dibangkitkan dari sisa-sisa pemakaman. Dia baru menghidupkan kembali sekitar dua ratus orang, tapi dia bisa dengan mudah meningkatkan populasinya hanya dengan pergi ke pemakaman lain.

“Negara orang mati…”

Van menggunakan keahliannya untuk membuat duplikat yang identik dengan aslinya. Secara fungsional, mereka adalah orang yang sama.

Dia akan terus mengumpulkan orang di sini. Setelah jalur pasokan terjamin, langkah besar pertama menuju restorasi akan selesai.

Rila akan menyelesaikannya, lalu pergi.

“…”

Langkah kaki mendekat dari lorong, cukup banyak. Pintunya terbuka lebar, dan selusin pria kekar masuk.

Van telah memberi tahu Rila bahwa dia akan membentuk unit militer untuk menjamin keselamatan publik, tetapi dia sendiri tidak bisa melatih prajurit dan komandan. Sebaliknya, dia pasti menghidupkan kembali orang-orang dari kuburan yang secara khusus sudah memiliki kualifikasi yang diperlukan.

“Diakitep, tuan kami telah memerintahkan eksekusimu.”

Rila menghela nafas jengkel. “Sepertinya dia terlalu meremehkanku. Ini tidak lain adalah sebuah penghinaan. Saya merasa menggelikan bahwa dia percaya kekuatan remeh seperti itu bisa melakukan apa pun terhadap saya. Dia akan selamanya menyesal meremehkanku.”

Saat Rila tertawa dengan berani, para pria itu menyiapkan pedang dan belati mereka dan bergegas menyerangnya.

“Ini bahkan tidak bisa disebut menghibur.”

Dia menggunakan mantra peringkat octa Singe Shot. Beberapa bola yang terbuat dari mana berwarna merah tua muncul.

Satu, dua, tiga… Rila menghitung saat bola itu melaju menuju sasarannya. Dia mengubah calon penyerangnya menjadi abu tanpa perlu menggambar lingkaran sihir atau mengucapkan mantra.

“Betapa lucunya. Bahkan setelah aku setuju untuk membantunya…”

Para penyerang yang tersisa mundur sedikit. Saat targetnya mencair secara tidak wajar, Rila membuat targetnya menguap dengan mantra lain. Peleburan tersebut merupakan karakteristik yang dimiliki oleh semua ciptaan Van.

 

Ketika Rila bertemu dengan Roland palsu, dia yakin bahwa Roland itu sama dengan barang aslinya, tetapi setelah melihat proses pencairannya, dia menyadari bahwa bagian dalamnya tidak mungkin persis sama.

“Setidaknya izinkan aku bersenang-senang. Saya membutuhkan rangsangan.”

Orang-orang itu mengeluarkan teriakan keras dan menyerang. Rila menghancurkan keduanya dengan satu jari dan melihat yang lain memegang senjata asing dari sudut matanya.

Dia ingat pernah membaca sesuatu tentang persenjataan seperti itu. Itu disebut pistol.

Rila melemparkan Dinding Dimensi. Ini adalah sihir yang dapat memblokir serangan fisik atau magis apa pun. Karena dia tidak terbiasa dengan senjata, ini biasanya merupakan strategi terbaiknya untuk memblokir serangannya.

Sebuah ledakan bergemuruh, dan sebuah proyektil melesat ke arahnya. Tembok Dimensi kemungkinan akan memblokirnya tanpa masalah. Ketika dia melihat peluru datang ke arahnya, dia menyadari itu bukan tembakan biasa.

Itu diukir secara rumit dengan mesin terbang yang tidak diketahui; senjata sihir.

“…”

Rila menghentakkan tumitnya dan menggunakan sihir transportasi, tapi dia juga mencoba menghindar, untuk berjaga-jaga. Sayangnya, keduanya terbukti agak terlalu lambat.

Peluru pertama menembus bahunya.

Yang kedua mengenai dadanya.