1. Kehidupan Kedua

Aku mulai terbiasa dengan lengan baruku.

Sudah sekitar seminggu sejak saya mulai menggunakan ban kapten yang dibuatkan Wawok Seiv untuk saya. Band ini mengizinkanku menggunakan jenis sihir yang disebut Magi Raegas untuk mewujudkan lengan kanan yang terbentuk dari mana. Saya telah mencapai titik di mana saya dapat menggunakannya untuk sebagian besar aktivitas.

Wawok adalah seorang penemu dan peneliti vampir, seseorang yang cukup mengesankan bahkan Rila pernah mencoba merekrutnya ke dalam pasukan raja iblis. Namun, dia tidak menyukai iblis murni dan menolak ajakan Rila.

Kami pikir dia bisa memperbaiki kerah Rila dan mencarinya, tapi tidak pernah menyangka dialah pencipta asli kalung itu. Dan yang mengejutkan kami, dia menjelaskan bahwa membuat kalung baru lebih cepat daripada memperbaiki yang rusak, jadi kami memintanya melakukan hal itu.

Dia juga membuat ban kapten selama ini. Saya tidak meminta itu pada Wawok; dia melakukannya sepenuhnya sebagai proyek sampingan. Namun barang itu menjadi sangat berharga bagi saya.

“Tn. Roland, saya sangat senang…kamu memiliki prostesis sekarang,”Milia berkata ketika dia melihatku menggunakan kedua tanganku untuk bekerja, seperti dulu. “Anda harus berterima kasih kepada pembuatnya.”

“Tidak dibutuhkan. Rupanya, dia menganggap kesempatan untuk menjadikannya sebagai penghargaan tertinggi yang bisa dia terima.”

“Benar-benar? Dia terdengar seperti orang yang aneh,” jawab Milia, tampak terkejut. Saya lebih setuju dengannya. Meski seorang vampir, Wawok lebih tampak seperti personifikasi inkuisisi ilmiah.

Dia adalah karakter yang aneh, tapi keahliannya tidak dapat disangkal.

Saya telah mencoba membalas Wawok, seperti yang disarankan Milia, tetapi dia bersikeras bahwa masukan terhadap band dan saran perbaikan sudah cukup untuk berterima kasih. Anggota badan yang dihasilkan oleh pita itu berwarna biru dan sebagian transparan. Tentu saja hal itu akan menimbulkan pertanyaan, jadi aku mengenakan penutup hitam mulai dari ujung jari hingga bahu.

Awalnya saya punya banyak masalah dengan keterampilan motorik halus, tapi masalah itu membaik seiring latihan, dan saya bisa menulis dengan pena menggunakan lengan. Kebanyakan orang mengira anggota tubuh itu adalah hasil karya seorang pengrajin yang berspesialisasi dalam prostetik semacam itu.

Rencana awalnya sebenarnya adalah memasang kembali lengan kananku yang terputus, yang diawetkan Rila menggunakan sihir, tapi seseorang telah mencurinya. Saya terkejut ada orang yang menginginkan hal seperti itu. Kebanyakan orang akan lebih cepat berteriak ketika melihatnya daripada ingin mengambilnya.

Setelah kami menemukan anggota tubuhnya hilang, Elvie, anggota kelompok pahlawan, berkunjung untuk diam-diam memberi tahu kami tentang kematian mendadak Raja Rubens.

“Kamu dengar? Rupanya, raja Rubens telah meninggal,” kata seorang petualang di aula resepsi guild.

“Ya, kudengar itu karena suatu penyakit. Itu juga sebelum mereka memilih penggantinya, jadi mungkin akan menjadi perselisihan besar,” jawab yang lain.

Elvie, yang merupakan kapten pengawal kerajaan Rubens, memberitahuku bahwa kematiannya akan diumumkan secara publik sebagai penyakit, namun kenyataannya, dia telah dibunuh.

Seorang pembunuh telah menembus pertahanan yang Elvie, seseorang yang saya latih, telah bangun. Elvie telah meminta saya menyelidikinya, dan setelah menerimanya, saya menuju ke Rubens. Namun, pemeriksaan saya di TKP mengungkapkan hanya satu orang yang mampu melakukan pembunuhan sesulit ini: saya.

Saya menolak untuk mempertimbangkan kemungkinan bahwa pelakunya benar-benar adalah “saya”, sampai kembaran saya menculik Rila untuk menarik saya keluar. Tujuannya adalah membunuhku dan menggantikanku. Sial baginya, saya melihat kesempatan untuk menguji ban kapten baru saya dalam pertarungan.

Hasil karya Wawok berfungsi dengan sempurna, memberiku kemampuan baru untuk bertarung. Pada akhirnya, saya berhasil menangkap tubuh ganda saya.

Kita bisa saja dikira kembar. Dia terlihat dan berpikir sepertiku hingga pada titik dimana keahliannya sama denganku. Setelah penangkapannya, kami berusaha memeras informasi darinya, namun gagal. Elvie dan yang lainnya juga mencobanya, tetapi tidak ada yang berhasil. Itu hanya memperkuat bahwa pria ini mencerminkan saya dengan sempurna. Saya pernah mendengar bahwa dia dieksekusi tak lama setelah itu.

Meskipun dia palsu, aku merasa agak tidak nyaman mengetahui seseorang yang persis sepertiku telah dieksekusi. Aku bertanya-tanya apakah kemunculannya yang tiba-tiba dan hilangnya lengan kananku yang terputus ada kaitannya. Jika seluruh manusia dapat diciptakan kembali dari lengannya, maka…

“Tn. Rolaa dan? Istirahat makan siang kita dimulai! Maukah kamu makan bersamaku?” Milia bertanya. Wajahnya tampak sangat serius hari ini.

Rila telah menyiapkan bekal makan siang untukku. Tampaknya, istirahat pada suatu waktu selama hari kerja adalah hal yang normal , meskipun makan adalah pilihan. Melewatkan makan tidak akan mempengaruhi produktivitas saya, tetapi tampaknya tidak makan atau istirahat dan mengabdikan diri pada pekerjaan tidak dianggap normal .

“Kalau begitu izinkan aku bergabung denganmu.”

“Hah? Benar-benar?”

“Ya. Andalah yang mengundang saya, Nona Milia.”

“Aku—aku melakukannya, tapi menurutku kamu tidak akan mengatakan ya. Biarkan aku bersiap-siap!” Milia buru-buru menegakkan mejanya. Setelah merapikan rambutnya dan menyodok wajahnya sambil melihat ke cermin, Milia mengambil dompet koinnya dan mengeluarkan sedikit desahan.

“Bisa kita pergi?” dia berkata.

“Tentu.”

Ketika kami mencoba untuk keluar melalui pintu belakang guild, kami mendengar suara yang agak keras, “ ahem. Ekspresi Milia menegang, dan dia menoleh ke belakang.

“Ada apa, Manajer Cabang?”

Beralih untuk melihat apa yang terjadi, saya melihat Manajer Cabang Iris berdiri di luar kantornya dengan tas. “Mau makan siang hari ini, kan?” dia berkata.

“Apakah kamu akan bergabung dengan kami?” Milia bertanya.

“Kebetulan, saya memutuskan untuk istirahat makan siang pada waktu yang sama hari ini.”

“Kamu jelas sedang menunggu kami!”

“Apakah kamu sangat keberatan jika aku bergabung denganmu?”

“Aku tahu itu! Saya tahu Anda melihat kami berjalan menyusuri aula dan bergegas mendekat! Anda selalu membual tentang bagaimana Anda ‘tidak mengambil istirahat makan siang saat makan siang sebenarnya’ karena ‘semua orang bergiliran, dan manajer berada di urutan terakhir’!”

“Saya kebetulan meminumnya pada saat ini hari ini.”

Milia menggembungkan pipinya. “Uh.”

“Kapanpun aku melihat kalian berdua pergi makan siang, aku akan memaksaku masuk tidak peduli betapa canggungnya itu.”

“Betapa egoisnya. Baiklah, lakukan apapun yang kamu mau.”

Maka Iris bergabung dengan kami saat istirahat.

Manajer cabang membawa kami ke tempat yang dia rekomendasikan. “Saya yang membayar, jadi anggaplah ini sebagai kesempatan untuk menghemat sedikit uang,” jelasnya.

“Tentu, menurutku … ,” gerutu Milia.

Restoran itu relatif sepi, hanya ada beberapa pelanggan lain. Tampaknya itu bukan tempat yang dikunjungi oleh para petualang yang gaduh.

Saat aku melihat-lihat menunya, aku melihat seorang petualang yang tampak agak aneh sedang meminum minuman keras di meja yang jauh.

Saya belum pernah bekerja dengannya, namun saya tetap mengenalinya.

“Itu Stein Markov… Menurutku dia adalah ranker D,” bisik Iris. “Dia sering mengunjungi tempat ini akhir-akhir ini.”

“Saya jarang bertemu Tuan Stein di guild, namun di sini dia sedang minum-minum.” Milia tidak terdengar terlalu terkejut. Rupanya, dia belum mengunjungi kantor kami akhir-akhir ini.

“Kurasa itu berarti dia tidak ingin melakukan misi apa pun,” kataku.

Iris menjawab dengan senyum miring. “Memang terlihat seperti itu.”

“Anda biasanya membantu para petualang ulet yang serius dengan pekerjaan mereka, Tuan Roland. Kenyataannya, sebagian besar petualang lebih mirip Tuan Stein,” kata Milia.

Kemungkinan besar itu benar. Saya dikenal karena menyetujui calon petualang berdasarkan keadaan pribadi mereka, bahkan ketika mereka gagal dalam beberapa hal. Terkadang, saya juga menugaskan mereka misi yang lebih tinggi dari peringkat mereka.

Saya selalu memperhitungkan kekuatan dan kepribadian setiap individu. Itu berarti sebagian besar orang yang datang kepada saya untuk bekerja berusaha menjadi kuat dan bermimpi untuk naik pangkat. Tentu saja, itu berarti misi mereka akan semakin sulit.

Berdasarkan penampilannya saja, Stein berusia lebih dari empat puluh lima tahun. Mungkin kekuatan fisiknya sudah mulai berkurang. Masa kejayaannya mungkin terjadi dua puluh tahun yang lalu. Yang dia miliki hanyalah misi tingkat rendah.

 

“Petugas bar, tolong segelas anggur lagi.” Stein menunjuk seorang pria yang menghela nafas mendengar perintah itu.

“Tn. Stein, sebagian besar tab Anda masih beredar. Kami bersedia memaafkannya untuk sementara waktu karena Anda adalah pelanggan tetap, namun kami benar-benar membutuhkan Anda untuk membayar. Maaf, tapi kamu harus pergi. Sampai Anda melunasi tagihan Anda, kami tidak dapat mengizinkan Anda masuk lagi.”

Stein menanggapi keluhan penjaga bar dengan buruk, sambil bergumam, “Baik… Maaf.” Dia meletakkan uang kembalian di konter dan berdiri untuk pergi.

“Itu bahkan tidak cukup untuk hari ini… Sejujurnya.” Penjaga bar menghela nafas lagi sambil menghitung uangnya.

Karena penasaran, saya bertanya kepadanya tentang Stein. “Pria itu minum di sini meskipun dia tidak mampu membayarnya?”

“Oh, kamu adalah staf guild. Iya, dia melakukannya. Dia dulu punya banyak pengaruh di sini. Dia rutin membawa teman-temannya, dan mereka semua bersenang-senang minum bersama.”

“Temannya?”

“Itu benar. Tapi aku belum pernah melihatnya akhir-akhir ini.” Pria itu mengangkat bahu. “Saya ingin tahu apa yang terjadi pada mereka.”

Iris membayar makan siang kami.

Saya tidak pernah memintanya untuk membayar makanan saya, dan mampu melunasi tagihan saya sendiri, jadi saya mencoba mengeluarkan dompet saya.

Namun, Iris meyakinkan saya bahwa, “Dalam situasi seperti ini, karyawan senior biasanya yang membayar.”

Jadi itulah yang biasanya terjadi… Saya mengingatnya.

Milia merasa kesal sampai kami tiba di restoran, tapi untungnya, makanan itu mencerahkan suasana hatinya. Dia tampak cukup ceria saat kami bersiap untuk pergi.

Setelah Stein pergi, kami mendiskusikan lengan dan pekerjaan saya. Sekembalinya ke kantor, saya memutuskan untuk menemui Stein ketika saya punya waktu luang.

Bahwa dia adalah pengunjung tetap restoran itu berarti dia tetap dekat dengan Lahti. Seperti yang Iris katakan, dia adalah petualang peringkat D. Dia tidak pernah menunjukkan aspirasi yang tinggi dan kebanyakan mengambil misi E-rank. Seperti yang dikatakan pria di restoran itu, dia biasa bergaul dengan beberapa orang lain.

“Nona Milia, tahukah Anda apa yang terjadi pada teman-temannya?”

“Oh, maksudmu milik Tuan Stein?” Saat aku mengangguk, Milia meletakkan satu jari di dagunya sambil memikirkannya. “Saya tidak tahu banyak, tapi lebih baik tidak terlibat, Tuan Roland.”

“Mengapa demikian?”

“Hubungan partai bisa menjadi rumit setelah memburuk, dan biasanya memburuk ketika ada pihak luar yang terlibat. Dalam kasus Tuan Stein, tampaknya anggota kelompoknya yang lain meninggalkannya.”

Biasanya, saya mencoba membantu para pihak untuk berdamai sebelum mereka mencapai titik tersebut.

“Apakah Anda mengkhawatirkannya, Tuan Roland?”

“Oh, tidak, bukan seperti itu.”

“Ha ha. Namun Anda masih menelitinya.”

Sikap Milia yang ceria membuatnya tampak tidak sadar, tapi dia tertarik pada hal-hal tertentu.

Aku melihat sekilas Stein di luar jendela. Tidak lama setelah saya menyadari bahwa itu adalah dia, dia menghilang dari pandangan.

“Maaf, aku mau jalan-jalan sebentar,” kataku pada Milia, yang mengangguk.

Saya meninggalkan kantor melalui pintu depan dan memanggil petualang paruh baya yang tersandung itu, “Mr. Gelas bir.”

Dia berhenti ketika dia mendengar namanya dan menatapku dengan lesu. “Apa yang diinginkan staf andalan dariku?”

“Saya bukan seorang ace atau apa pun. Saya hanya pekerja guild biasa . Apakah kamu sering pergi ke restoran itu?”

“Ya. Sudah lama sekali. Saya biasa merayakannya di sana bersama teman-teman saya setelah kami menyelesaikan pekerjaan.”

“Apakah kamu tidak mengambil misi lagi? Rekan kerjaku bilang mereka jarang melihatmu akhir-akhir ini.”

“Tidak ada yang memberitahumu? Teman-teman lamaku mengusirku.”

Rupanya, tebakan Milia tepat sasaran.

“Dan saya tidak punya harapan untuk membuatnya sendiri. Orang tua sepertiku tidak bisa menangani pekerjaan peringkat F atau E sendirian.”

Tidak banyak pekerjaan petualangan khusus di kota. Ada beberapa yang bisa ditemukan untuk pemula, tapi pria paruh baya yang hanya menerima misi tingkat rendah? Tidak sulit membayangkan orang lain mengkritiknya di belakang.

Dia ditinggalkan oleh teman-temannya dan terpaksa mengambil pekerjaan sederhana dengan gaji kecil untuk mencari nafkah.

“Oof,” erangnya sambil duduk di pinggir jalan.

“Bolehkah aku duduk di sebelahmu?”

“Kau akan mendapat kecaman, kau tahu.”

“Saya tidak keberatan.”

Orang-orang yang lewat memandangi kami dengan tatapan aneh saat mereka berjalan.

“Teman-teman lamaku… Mereka ingin menjalani kehidupan yang lebih glamor. Tampaknya, hanya saya saja yang mengira kami bisa hidup tenang dan tenteram di Lahti. Mereka menyebutnya membosankan. Bertanya padaku apa yang menarik dari hal itu, dan semacamnya.”

Aku mencium aroma samar alkohol di napasnya saat dia mengejek dirinya sendiri.

Mantap dan santai…

Itulah kehidupan normal yang saya cari. Saya kesulitan meyakinkan siapa pun bahwa itu juga luar biasa. Sejujurnya, jika ditanya, saya tidak tahu bagaimana menjawabnya.

“Saya mengatakan kepada mereka bahwa hal-hal menarik bukanlah hal terpenting dalam menjadi seorang petualang, dan kemudian kami bertengkar hebat. Sebelum saya menyadarinya, mereka semua meninggalkan kota.”

Kemungkinan besar mereka akan pindah ke ibu kota.

“Kamu tidak mengejar mereka?”

“Bagaimana aku bisa? Ambisi dan aspirasi yang lebih tinggi adalah hal yang baik, namun saya tidak punya banyak hal untuk ditawarkan, dan saya akan memperlambatnya… Sebagian dari diri saya mengetahui hal itu.”

Di usia Stein, sulit untuk berkembang. Hanya untuk menangkal penurunan tubuhnya mungkin membutuhkan seluruh usahanya.

“Menghilangkan masalahmu tidak akan menghilangkannya,” kataku padanya.

“Ha-ha… itu kasar.”

“Aku mungkin keterlaluan, tapi aku melihat riwayat pencarianmu.”

“Dan kamu melihat serangkaian misi sepele, kan?”

Aku menggelengkan kepalaku.

“Mereka berpangkat rendah, tapi masing-masing membantu orang yang membutuhkan. Setiap misi membantu seseorang, dan dengan cara itu, mereka semua setara.”

“Mendengar sebanyak itu memang sedikit melegakan.”

Saya telah memperhatikan sebuah pola dalam sejarah pencarian Stein.

“Bolehkah aku meminta sedikit waktumu?” Saya bertanya.

“Hmm? Tentu. Apa yang diinginkan?”

“Kamu menyukai binatang, bukan?”

“Sama seperti orang lain, menurutku…”

Aku merasa lega mendengarnya.

“Beberapa waktu lalu, seorang petani memberi tahu saya bahwa mereka sedang mencari bantuan tambahan.”

Saya meninggalkan kota bersama Stein dan menuju ke sebuah plot di pinggiran kota.

“Kamu mengambil beberapa misi penjagaan dari sini. Pemiliknya secara teratur mempekerjakan petualang, tetapi menjelaskan situasinya kepada kelompok yang berbeda setiap saat bisa melelahkan.”

“Apakah kamu menyatakan pendapatku tentang dirimu?” Stein tertawa dengan apa yang saya anggap jengkel.

“Bagaimana Anda ingin bekerja di pertanian? Ini tidak akan semenarik pekerjaan berpetualang karena kamu akan melakukan hal yang sama setiap hari.”

Stein tidak menjawab, tapi dia terus mengikutiku saat aku berjalan.

Saat kami bertemu dengan pemiliknya, dia sepertinya mengingat Stein.

“Oh, apakah Tuan Stein akan bekerja untuk saya?”

Pertanyaan itu ditujukan kepada saya. Aku menatap Stein.

“Ahh…sepertinya begitu.” Stein menggaruk bagian belakang kepalanya dan membuang muka.

“Saya khawatir, bayarannya tidak banyak.”

“Aku yakin gajinya hampir sama dengan mengambil misi peringkat E setiap hari,” kataku. Petani itu mengangguk setuju.

“Saya akan dengan senang hati membantu Anda. Petualang muda mencoba melewatkan saat aku berpaling, tapi kamu selalu serius dengan pekerjaanmu. Itu sebabnya aku sangat mengingatmu.”

Saya senang mengetahui petani itu menghormati pria itu.

“Tidak ada yang akan mengejekmu karena pensiun,” saya meyakinkan Stein. “Menurutku orang-orang akan lebih menghormatimu sebagai mantan petualang daripada pemabuk.”

Stein menunduk seolah sedang merenung, akhirnya mengangguk. “Baiklah. Aku akan melakukannya. Saya tidak ingin ada kegembiraan lagi, jadi saya rasa ini adalah pekerjaan yang sempurna untuk saya.”

Dia sudah mengenal pemiliknya, jadi negosiasinya cepat, dan setelah itu, saya semakin jarang melihat Stein di kota. Namun sesekali, saya memergokinya sedang berbagi minuman dengan petani di sebuah pub.

Hubungan mereka cukup baik.

Stein mungkin tidak lagi bersenang-senang dan minum seperti dulu, karena tidak banyak hal menarik yang bisa dirayakan dalam hidupnya, tapi birnya pasti sama enaknya.

Saya melaporkan perubahan profesi Stein kepada Iris, dan menyerahkan izin petualangnya, yang telah dia berikan kepada saya, menjelaskan bahwa dia tidak lagi membutuhkannya.

“Sepertinya Tuan Stein rukun dengan petani itu dan akan tinggal di sana. Saya pikir pekerjaan itu cocok untuknya.”

Saya agak khawatir tentang bagaimana reaksi Iris. Petualang adalah sumber daya yang berharga bagi guild, karena merekalah yang menangani misi. Kehilangan satu pekerjaan bukan berarti jumlah pekerjaan berkurang.

“Kamu benar-benar terlalu baik dan tidak tahu kapan harus menutup mulut.” Iris menyandarkan kepalanya di satu tangan dan tertawa pelan.

“Kau pikir begitu?”

“Apakah kamu membantunya karena keadaanmu sendiri?” dia bertanya.

“Tidak, dan aku tidak bermaksud memaksakan…”

“Siapa yang peduli jika kamu melakukannya? Orang berubah selama bertahun-tahun. Saya tidak berharap banyak petualang memiliki semangat yang sama seperti dua puluh tahun yang lalu. Perasaan berubah seiring berjalannya waktu.”

“Kalau begitu mungkin aku bisa membantu petualang lain seperti Tuan Stein menemukan profesi lain ketika mereka serius ingin berganti pekerjaan? Namun, kita mungkin kehilangan tubuh yang mampu untuk melakukan misi.”

“Tidak apa-apa.”

Iris menjawab lebih cepat dari yang kuperkirakan.

“Apa kamu yakin akan hal itu? Aku tahu rasanya aneh meragukanmu, mengingat akulah yang mengusulkan gagasan itu.”

“Ya. Saya tidak menyebutkannya kepada Anda, tetapi dua staf kami sudah pensiun. Saya pikir kita bisa mengurangi sedikit jumlah misi yang kita tangani.”

Itu tidak bagus untuk guild. Bagaimanapun juga, misi adalah cara kami mendapatkan uang. Bagaimanapun juga, tampaknya tidak ada alasan untuk khawatir. Menurut Iris, ada lebih dari cukup petualang dan misi.

“Saya mengerti para petualang, tapi apakah sebenarnya ada begitu banyak misi?”

“Menurutku itu ulahmu,” jawab Iris sambil tersenyum. Dia mengangkat satu jari. “Pertama, para petualang datang dengan mencari ‘staf super’. Meski begitu, tujuh puluh persen dari mereka adalah wanita muda… Kemudian staf itu menugaskan mereka misi yang sesuai. Para petualang itu melakukan pekerjaannya dengan sangat baik, dan mereka menyelesaikan pekerjaannya lebih cepat daripada kebanyakan petualang, jadi klien lebih cenderung mengajukan misi baru kepada kami… ”

“Saya tidak tahu.”

“Aku juga sudah memikirkannya. Jadi meskipun petualang dan misi kita lebih sedikit, kita akan baik-baik saja.”

Itu melegakan.

“Terima kasih karena selalu mendengarkan saranku,” kataku.

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Anda telah membantu saya dalam segala hal.Pastikan untuk menindaklanjuti proposal Anda.” Dengan itu, diskusi kami selesai, dan aku meninggalkan kantor Iris.

Waktunya hampir tutup, dan karena saya punya waktu luang sejenak, saya memeriksa jumlah misi yang kami miliki. Jumlahnya memang meningkat sejak saya mulai. Setelah hari kerja selesai, kami mengunci diri pada malam hari.

“Terima kasih atas kerja keras Anda hari ini, Tuan Roland!” Milia berkata sambil tersenyum begitu berseri-seri.

“Terima kasih atas kerja kerasmu juga, Nona Milia.”

“Tn. Roland, jika kamu punya waktu hari ini, maukah kamu—?”

“Milia,” panggil salah satu rekan kerja perempuan kami. Milia tampak sedikit terkejut namun melambaikan tangannya.

“Maaf, sudahlah.” Senyumannya berubah sedikit tegang.

Dia bergabung dengan beberapa wanita lain di sekitar meja, dan mereka berbicara seolah-olah sedang berkonsultasi satu sama lain tentang sesuatu.

“Maaf! Aku benar-benar lupa!” Milia meminta maaf.

“Giliran siapa hari ini?”

“A-aku. Tapi aku tidak punya rasa percaya diri hari ini, jadi aku akan lulus…”

Apa yang mereka bicarakan?

“Apa yang sedang dilakukan gadis-gadis itu?” salah satu staf laki-laki bergumam dari dekat.

Seorang rekan kerja di sebelahnya menjawab, “Saya kira, mereka bergiliran setiap hari.”

“Dengan apa?”

“Mengundang Argan keluar untuk makan malam.”

“Mengapa?”

Itulah yang ingin saya ketahui. Setidaknya, ini menjelaskan perilaku aneh Milia.

Kami masih menunggu pertemuan penutup dengan manajer cabang, jadi saya memutuskan untuk berbicara dengan rekan saya tentang ide terbaru saya.

“Saya telah mendapat izin dari manajer cabang untuk melanjutkan tugas baru…” Saya memulai penjelasan tentang mencari pekerjaan baru untuk para petualang. “Saya pikir ini akan berguna bagi mereka yang ingin berhenti tetapi tidak bisa, dan bagi mereka yang mengalami cedera yang tidak bisa mengatur apa yang dulu mereka lakukan.”

“Menurutku itu ide yang bagus!” Milia langsung menyetujuinya.

“Hei, ayolah. Saya sudah sibuk, dan Anda ingin menambah beban kerja saya? Dasar pemula,” gerutu Maurey sambil bersandar di kursinya dan mengupil.

“Ini mungkin membutuhkan tenaga kerja tambahan, tapi ini akan menguntungkan para petualang yang ingin pensiun dan klien yang membutuhkan pekerja tetap. Itu juga akan mengurangi jumlah yang perlu kita tangani di guild dalam jangka panjang.”

Maurey tampaknya sama sekali tidak tertarik dengan gagasan itu. Dia menggulung lendirnya menjadi bola dan menjentikkannya.

“Kalau begitu, mengapa kamu tidak melakukannya sendiri? Aku sedang sibuk, kamu mengerti?”

Setelah mendengarkan detailnya, Milia menyuarakan dukungannya untuk kedua kalinya. “Saya dengan senang hati akan membantu Anda, Tuan Roland!”

Hal ini memicu banyak komentar lainnya:

“Lagipula, beberapa petualang paruh baya berpikir mereka tidak punya pilihan lain.”

“Dan orang lain yang merasa terjebak dalam profesi ini.”

“Menurutku ini ide yang bagus.”

Saya berterima kasih kepada staf senior guild yang setuju dengan saya.

“Kukira? Maksudku, itu saran yang bagus untuk pemula yang mempunyai terlalu banyak waktu luang.”

“Tn. Maurey, kamu benar-benar pecundang,” bisik Milia.

Maurey pasti mendengar ucapan itu, karena pembuluh darah di dahinya berdenyut-denyut, dan dia berteriak, “Nuh-uh, Milia! Ayolah, tahukah kamu? Saya adalah jagoan di guild ini. Kamu tidak seharusnya membuatku kesal.”

Semua orang menghela nafas dengan putus asa. Karena mengenal Maurey sebaik aku, aku merasa gertakannya sangat menawan.

“Yah, karena Anda begitu ngotot, Tuan Maurey…” Milia mengambil potongan-potongan misi yang sudah selesai yang telah saya periksa sebelum pekerjaan selesai. “Saya akan mengurutkan potongan-potongan tiga bulan terakhir berdasarkan siapa yang menanganinya.”

Alis Maurey berkedut. “K-kamu tidak perlu melakukan itu. Semua orang tahu aku melakukan hal yang paling—”

“Ya saya yakin. Jadi mari kita konfirmasikan saja.” Milia terang-terangan mengabaikannya dan segera membagi kesalahannya. “Sepertinya apa yang disebut ace kita berhasil… Oh, empat puluh enam misi. Y-yah, aku sedikit terkejut…”

Wajah Milia berkedut. Dia tampak sedikit gelisah. Maurey bekerja kurang dari rata-rata kantor per hari.

“Melihat? Ayolah, jangan bersikap terlalu terkejut.” Maurey sudah jelassalah mengira keheranan Milia sebagai pujian dan tampak cukup senang dengan dirinya sendiri.

“Saya telah menyelesaikan dua ratus tiga puluh di antaranya.”

“A-siapa yang bertanya berapa banyak yang kamu lakukan, Milia? Bagaimana dengan pemula? Apakah dia melakukan lima? Mungkin sepuluh? Har-har-har-har.”

“Tn. Roland menyelesaikan sekitar enam ratus.”

“Har-har— Hunh?”

“Dia sepuluh kali lebih sibuk daripada kamu. Dan orang-orang menanyakan namanya, tentu saja. Tuan Roland juga menangani semua ujiannya sendiri. Dia yang terbaik di cabang, jika bukan seluruh sistem guild!”

Rekan kerja kami yang lain mengangguk setuju.

“I-ini bukan soal angka! Saya mendedikasikan diri saya untuk setiap pekerjaan!”

Maurey memulai penjelasan panjang lebar tentang betapa berdedikasinya dia, tapi tidak ada yang mendengarkan. Sebaliknya, kami mendiskusikan bagaimana sistem rujukan kerja akan beroperasi.

“Mari kita selesaikan penutup hari ini,” Iris mengumumkan saat dia memasuki ruangan.

“Manajer Cabang, maukah Anda menjelaskan kepada para pekerja rata-rata ini betapa hebatnya saya?”

“Yah, aku memang mendengar ketidaksetujuanmu.”

“Aku tahu kamu akan mengerti.” Maurey menatap kami semua dengan pandangan puas, seolah-olah dia mempunyai sepuluh ribu tentara di belakangnya.

“Saya pikir Anda berpendapat bahwa angka saja tidak penting.”

“Melihat? Dia mengerti!”

“Tapi ada yang namanya terlalu teliti.”

Maurey tahu dia tidak bisa pulih dari hal itu, dan dia terdiam.

“Kamu baru saja mengatakan semua itu untuk menyembunyikan ketidakmampuanmu, bukan?” seorang staf bertanya.

“Ayolah, kamu tidak perlu mengejanya seperti itu … ,” gumam Maurey.

“Hei, Manajer Cabang, Tuan Maurey bilang dia sangat sibuk sehingga dia tidak mau membantu rencana penempatan petualang.”

“Miliaaaaa! Saya tidak pernah mengatakan itu! Aku akan melakukannya! Saya akan! Saya akan membantu semua orang!”

Dan seperti itu, Maurey melakukan perubahan total dan menyetujui rencananya.