5. Dosen Bertangan Satu, Bagian I

“Ayo, Roland! Silakan!”

Tallow mengatupkan kedua tangannya seolah-olah sedang berdoa saat dia memohon padaku dari sisi lain konter.

“Tidak terima kasih. Tanyakan sebanyak yang Anda suka. Anda akan tetap mendapatkan jawaban yang sama.”

“Jangan berikan itu padaku,” katanya. “Silakan?” Aku bisa melihat wajahnya mengintip dari balik tangannya saat dia memohon. Menurutku permohonan pria besar itu tidak terlalu goyah. Malah, dampaknya malah sebaliknya.

“Apakah kamu datang jauh-jauh ke Lahti dari ibu kota hanya karena aku tidak menjawabmu?” Surat-surat itu mungkin dibakar. Saya langsung membuangnya ke tempat sampah setelah membacanya. “Aku tidak pernah memintamu untuk datang ke sini. Sekarang, jika itu saja, silakan minggir. Disitulah tempat para petualang duduk.”

“Jangan katakan itu. Ayo.”

Karyawan lain mendengarkan dan menebak apa yang kami diskusikan.

“Saya lebih suka mengikuti kuliah. Saya adalah pegawai guild biasa dan belum banyak berkarir di sini. Saya masih harus banyak belajar.”

Ketua guild mengusulkan yang sebaliknya.

“Saya tahu Anda akan menjadi instruktur yang hebat.”

“Tidak, terima kasih.”

“Dengarkan saja aku. Setidaknya pertimbangkan tawaran itu!”

“Berhentilah meludahi segalanya. Dan berhentilah bersikap terlalu berisik. Beberapa hal tidak pernah berubah.”

Aku menjauhkan diri dari Tallow.

Dia ingin aku memberikan ceramah tentang bagaimana aku melakukan tes petualang ke semua kantor cabang. Prestasi saya di bidang itu sangat dihargai. Tapi aku tahu tawaran ini hanya berarti masalah.

“Kabarnya Anda telah mendapatkan kualitas tertentu, sejak kehilangan tangan Anda.”

“Reputasi saya dan apakah saya bisa menjadi instruktur yang baik adalah masalah yang sama sekali berbeda.”

“Ugh… Kamu ada benarnya, tapi tetap saja…”

Saat Tallow terdiam saat dia memikirkan metode lain untuk meyakinkan saya. Sebuah suara rendah dan familier terdengar dari kursi di sebelah kami.

“Hah? Ya, aku? Ya, saya bekerja sebagai pengawas selama bertahun-tahun. Saya mendapat hasil juga. Ditambah lagi, saya sangat berpengalaman.”

Maurey melirik ke arah Tallow dan aku, berbicara dengan keras agar kami pasti terdengar.

Sempurna.

“Saya yakin kolega senior saya akan melakukan pekerjaan yang spektakuler,” saya berbohong. Maurey menghadap Tallow dengan kilatan di matanya.

“Ahh… Tidak ada orang yang bisa menandingi kualifikasimu, Roland.” Tallow langsung mengabaikan saran saya.

Ayolah, Maurey, kamu harus punya sesuatu yang lebih untuk memenangkan hatinya.

Dia terbatuk-batuk dan mulai berbicara pada dirinya sendiri lagi. “Saya tidak mungkin mengajarkan hal itu , tapi saya kira itu akan bermanfaat bagi semua orang jika saya melakukannya. Mungkin saya akan mencoba memberi kuliah? Tapi aku seharusnya tidak mengajarkan trik itu .”

Apapun yang dia maksudkan tidak mungkin terlalu istimewa, tapi dia berharap dapat menarik perhatian Tallow dengan memberi petunjuk pada metode khusus yang dia gunakan.

Pembuluh darah marah terlihat di kepala Tallow, dan dia membanting tangannya ke meja, mengirimkan suara keras ke seluruh kantor.

“Diam. Saya sedang membicarakan sesuatu yang sangat penting dengan Roland saat ini.”

Upaya Maurey gagal.

“…Maaf.” Dia menyusut seolah-olah untuk menyamai permintaan maaf kecilnya.

Saya pikir itu akan menjadi pekerjaan ideal bagi Maurey, yang suka pamer dan memaksakan diri dalam melakukan sesuatu.

“Yah, Roland, karena kamu sangat ingin menolakku, aku tidak punya pilihan selain mengambil pilihan terakhirku!”

“Oh? Nah, itu membuat saya tertarik. Berikan aku kesempatan terbaikmu.”

“Siap-siap. Kamu akan menangis.”

Tallow berdiri dengan marah dan melangkah melewati konter menuju kantor manajer cabang.

“Tunggu, dia tidak…”

Dua atau tiga menit kemudian, Iris keluar dengan Tallow mengikuti di belakang.

“Roland, kudengar kamu belum menjawab surat-suratnya. Mereka berasal dari Asosiasi Petualang, dan aku menyerahkannya langsung padamu, bukan?”

Tallow tertawa terbahak-bahak pada dirinya sendiri.

Bajingan itu… Dia menangis pada Iris.

Manajer cabang melipat tangannya, dan dia tampak agak kesal.

“Ya, mereka semua prihatin dengan permintaan pribadi yang menurutku tidak layak untuk ditanggapi,” jawabku.

“Apakah kamu mencoba untuk mengklaim permintaanmu untuk mengajar tentang ujian petualang di ibukota adalah masalah pribadi?”

Sejujurnya, saya menolak karena saya tidak ingin menonjol. Terutama di hadapan penonton langsung. Namun sulit untuk menjelaskannya.

“Anda tidak pernah ingin melakukan apa yang diminta Yang Mulia tetapi selalu membantu pada akhirnya. Namun, kamu nampaknya muak memikirkan ketua guild meminta bantuanmu.”

Lemak mengerutkan kening. “Dengan serius? Anda mendengarkan Yang Mulia tetapi tidak mendengarkan saya?”

“Itu kebetulan saja terjadi di masa lalu,” kataku. “Juga, ketua guild hampir tidak bisa dibandingkan dengan seorang raja.”

“Itulah hati emasnya. Anda mengeluh selama ini, namun tetap menyelesaikan pekerjaan. Jadi mengapa kamu tidak bisa mengatakan ya kali ini?”

“Karena aku dekat dengan Raja Randolf.”

“Bagaimana dengan saya?! Bukankah kita berteman?!”

“Jika itu penting, suruh aku melakukannya.”

“Grrr… Itu masih terasa seperti kehilanganku… Ini adalah pengakuan diam-diam bahwa aku tidak bisa meyakinkanmu tentang apa pun dan tidak akan pernah…”

Iris memandang antara Tallow dan aku, tampak agak muak. “SAYAMenurutku, yang terbaik adalah kamu berhenti dan mencari orang lain yang cocok dengan peran tersebut.”

“Kamu sadar aku adalah pimpinan tertinggi organisasi, kan?!” seru lemak.

“Saya bukan karyawan Anda . Aku milik Iris. Jangan mencoba untuk menarik peringkat ketika kamu bahkan tidak melihatku secara teratur.”

“Apa katamu, bocah kecil—?”

“Tenangkan dirimu!” Bentak Iris. “Roland, sejauh yang saya pahami, Anda tampaknya orang terbaik untuk posisi itu. Ini adalah bagian dari pekerjaanmu, jadi silakan pergi.”

Aku melotot dan Tallow. Dia memasang ekspresi penuh kemenangan.

“Itu benar, Roland. Sekarang berhentilah bersikap tidak masuk akal.”

“Kaulah yang mencoba memaksakan sesuatu padaku hanya karena itu nyaman untukmu.”

“Itu karena kamu secara terang-terangan memihak raja meskipun kita juga berteman.”

“Saya tidak.”

“Ya.”

“Ketua Persekutuan!”

Lemak tersentak. “Ya?”

“Di masa depan, jika Anda memiliki permintaan untuk Roland, silakan kirimkan melalui saya. Bagaimanapun, aku bosnya. Itulah yang Anda lakukan saat meminta pemindahan sementara ke ibu kota. Apa yang membuat kali ini berbeda?”

Mata Tallow bertemu dengan mataku. Rasanya seperti sebuah sinyal. “Ah, aku minta maaf. Kami hanya dekat, orang ini dan aku.” Dia meraih bahuku dan menarikku masuk.

“Hei, lepaskan aku.”

“Meskipun dia bertingkah menyendiri, seperti kucing…,” kata Iris.

“Gah-ha-ha! Dia selalu seperti ini. Saya pikir dia akan setuju ketika saya menanyakannya secara langsung, tetapi pria itu mengabaikan saya.”

Tentu saja saya melakukannya. Saya bukan satu-satunya yang bisa mengisi posisi dosen, namun jika dia menginginkan seseorang yang bisa melakukan kedua pekerjaan tersebut, maka saya adalah pilihan terbaik.

“Guild Master, tolong pastikan untuk menemuiku lain kali.”

“Ha ha ha. Saya tahu saya tahu.”

“Oke, Roland, kuharap aku bisa mengandalkanmu untuk kuliahnya.”

“…Baiklah,” jawabku.

Tallow memukul punggungku tanpa syarat.

“Kami mulai minggu depan. Aku mengandalkanmu, Roland.”

“Saya mengerti.”

Saya pergi bersama Tallow untuk mengantarnya pergi, dan dia memutuskan untuk pergi melalui belakang.

Begitu kami jauh dari yang lain, Tallow berbisik kepadaku, “Itu adalah bagian yang korup dari Asosiasi Petualang, sisi gelapnya, bisa dikatakan begitu. Aku tidak begitu, um…”

“Aku tahu. Saya menyadari bahwa Anda tidak ingin melibatkan Iris. Untunglah Anda menghubungi saya secara langsung.”

“Saya minta maaf atas masalah ini.”

“Jika itu benar, carilah orang lain untuk melakukan pekerjaan kotormu.”

“Tidak ada orang lain yang bisa aku percayai lebih dari kamu.”

Aku memberinya senyuman tegang dan mengangkat bahu.

“Dan aku turut prihatin mengenai lenganmu,” tambah Tallow.

“Mengapa menyebutkan hal itu sekarang, sepanjang waktu?”

Rupanya, dia merasa bersalah seperti yang dialami Almelia. Tallow adalah orang yang menugaskanku misi berskala luas.

Ketika dia tidak mengajukan apa pun lagi, saya memberi tahu dia apa yang saya pikirkan. “Untuk harga mengalahkan Amy, menurutku itu cukup murah. Tanpa intelmu, aku mungkin tidak akan bisa menghentikannya membunuh Almelia.”

“Baiklah. Saya tidak akan menyebutkannya lagi. Saya tidak akan meminta maaf atau berterima kasih. Tapi jika ada cara untuk mendapatkan kembali lenganmu, maka—”

“Itu tidak perlu. Saya hanya membutuhkan satu untuk pekerjaan saya saat ini.”

Tallow adalah pria yang keras dan tidak sopan, tapi dia didorong oleh emosi.

“Dan wanita yang tinggal bersamamu…”

“…”

“Jika semuanya berjalan baik, aku akan menyiapkan rumah liburan untuknya.”

“Dia tipe orang yang pemurung. Saya tidak bisa menjanjikan dia akan berterima kasih.”

“Tidak apa-apa. Saya akan senang jika Anda juga menyukainya.” Tallow menaiki seekor kuda yang dipasang di dekat bagian depan guild dan mengucapkan selamat tinggal padaku.

Ketika saya tiba di ibu kota, saya check in di markas Asosiasi Petualang dan pergi ke penginapan yang ditunjuk untuk menurunkan barang bawaan saya. Saya masih punya waktu sebelum kursus pelatihan dimulai, dan saya memilih untuk menghabiskannya dengan bersantai.

“ Saya sungguh berharap bisa datang sendiri,” ucap bayangan Rila.

“Mengingat kita tidak tahu bagaimana orang-orang di ibukota akan memandang mana raja iblismu, lebih aman seperti ini.”

“Anda benar…”

“Kuharap kalung itu segera selesai,” kataku.

Rila selalu menantikan untuk makan dan minum di ibu kota, dan dia pasti kecewa karena tidak bisa ikut serta kali ini.

“Dey memeriksa kemajuan Wawok, tapi penyelesaiannya masih lama.”

Lagipula, benda istimewa dan unik tidak dibuat dalam sehari.

“Kita bisa keluar dari gua dengan membawa satu jika kamu memilih kalung yang hanya menekan mana kamu.”

“Aku—aku lebih sukakerah itu dan desainnya.”

Saya tidak tahu apakah ada yang lebih dari itu, tapi saya berasumsi Rila pilih-pilih tentang apa yang dia kenakan.

Saya mengeluarkan materi yang saya siapkan untuk kuliah saya.

“Kamu adalah pria yang sangat cerewet.”

“Setelah saya menyetujui sesuatu, saya melakukannya dengan kemampuan terbaik saya. Itu saja.”

“Yah, terlepas dari apa yang kamu katakan, tampaknya banyak yang mengandalkanmu karena sikap itu.”

Rila mencibir.

Aku meninggalkan penginapan dan menuju markas agar tidak terlambat. Suatu kali, saya datang ke sini untuk menghadiri seminar pengawas. Sekarang saya akan memberikannya. Ruangan itu masih kosong, karena aku datang terlalu pagi.

“…”

“Apakah ada masalah?”

“TIDAK.”

Bayangan di kakiku menatapku.

“Itu tidak mungkin benar. Sesuatu membuatmu kesal… Sepertinya kamu merasa tidak tenang.”

“Kau pikir begitu?”

“Mungkinkah … ? Kamu gugup?”

“Tentu saja tidak.”

Saya memeriksa materi yang saya bawa lagi.

“Dokumen Anda terbalik.”

“…”

Dia benar, namun aku tidak menyadarinya sampai dia mengatakannya.

“Entah kenapa, punggungku terasa gelisah.”

“Itu membuat gugup.”

“Dan ada sesuatu yang bergejolak di perutku.”

“Diasaraf .”

“Saya merasa lebih betah membunuh seseorang daripada memberi ceramah.”

“Ha ha ha. Sekarang kamu seorang pembunuh berantai, kan?”

“Aneh. Aku tidak pernah merasa seperti ini selama pertarungan dengan Amy atau denganmu…”

“Anda terlibat dalam aktivitas yang belum pernah Anda lakukan sebelumnya, dan sepertinya Anda merasakan tekanan namun secara sadar tidak menyadarinya.”Rila tertawa lagi. “Aku tidak tahu kamu mempunyai kelemahan seperti itu.”

“Itu bukan kelemahan.”

“Tidak perlu khawatir. Saya yakin Anda berdiri di hadapan orang-orang di ruang kuliah ini dan menjelaskan sesuatu di masa lalu… ”

“Yang aku lakukan saat itu hanyalah menawarkan sudut pandang lain tentang lingkaran sihir. Saya di sana bukan untuk memberikan pelajaran kepada seluruh kelas.”

“Kamu merasa betah dalam pertempuran, namun keadaan normal masih jauh dari jangkauanmu.”

“Jangan bertingkah seolah kamu tahu apa itu normal .”

Saya mendengar suara pintu terbuka, dan seorang wanita masuk.

“Oh, kamu…”

Begitu mata kami bertemu, dia berlari ke arahku seperti yang dia lakukan pada seorang teman. Wanita itu melirik lengan bajuku yang kosong, dan aku segera menjelaskan bahwa itu akibat kecelakaan kerja. Memberitahu semua orang yang saya temui akan menjadi sebuah tugas.

“Bukankah kamu ada di sini pada putaran terakhir seminar pengawas?” dia bertanya.

“Ya, benar,” kataku.

“Saya juga. Dulu kamu bilang kamu baru, tapi sekarang kamu jadi dosen!”

Aku mendengar dengusan tidak senang di kakiku.

“Kau membuatnya terdengar lebih megah dari yang sebenarnya.”

“Jangan terlalu rendah hati! Semua dosen kali ini adalah penyihir terkenal dan pekerja sukses dari kantor pusat.”

Apakah dia menyiratkan bahwa aku termasuk di antara barisan mereka?

“Caramu menjelaskan mantranya terakhir kali sangat mudah dimengerti… Aku sering menggunakannya sebagai referensi.”

“Saya senang mendengarnya.”

Aku tersenyum, dan wanita itu membalasnya dengan senyum malu-malu sebelum menganggukkan kepalanya dan mengambil kursi barisan depan.

“Senyum bisnis.”

“Apa itu tadi?”

“Tidak ada sama sekali.”Bayangan Rila terjatuh di depan meja dosen. “Jadi ini caramu menjerat gadis. Kamu pria yang sangat buruk.”

“Saya tidak mencoba menjerat siapa pun,” jawab saya.

“Terlepas dari niatmu… aku tidak akan meninggalkanmu hari ini.”

“Lakukan sesukamu.”

Orang-orang secara bertahap mulai menyaring dan memenuhi kursi.

“Oh, kalau bukan Roland!” seorang pria berseru ketika dia masuk. Dia pasti sudah mendengar tentang lenganku, karena dia tidak menanyakannya.

“Halo. Sudah lama tidak bertemu.”

Saya ingat pria ini. Kami mengenal satu sama lain ketika saya dikirim untuk bekerja di Guild Petualang cabang ibu kota.

Dia tersenyum ceria, dan kami berjabat tangan.

“Saya pikir Anda memiliki penampilan seperti seseorang yang akan sukses di dunia. Mataku tidak pernah salah.”

“Saya kebetulan dipanggil untuk mengambil posisi tersebut dan tidak bisa menolak.”

“’Kebetulan saja’? Hal-hal ini tidak ‘hanya’ terjadi secara normal.”

Itu tidak terjadi secara normal?!

Ketika pria itu menyadari betapa terkejutnya saya, dia menambahkan, “Eh, maksud saya dalam arti yang baik—sungguh.”

Jadi…haruskah aku senang untuk ini?

Saya tidak tahu apakah harus bahagia.

“Saya menantikan untuk mendapatkan ceramah dari seseorang yang sangat mampu.” Pria itu bergegas mencari kursi yang terbuka.

Segera, tiba waktunya untuk memulai, dan saya memulai dengan sapaan sederhana. Kegugupan dari sebelumnya telah hilang.

Tallow telah meminta agar saya berbicara tentang standar normal saya untuk persetujuan petualang. Sebagian besar peserta mencatat dengan tekun saat mereka mendengarkan saya.

“Patokan kelulusan untuk pengukuran mana biasanya seribu, tapi itu hanya titik acuan standar, bukankualifikasi mutlak. Bahkan jika seseorang tidak dapat mencapai level itu, saya akan tetap mengizinkan mereka melewatinya jika mereka memiliki metode untuk mengimbangi nilainya.”

Kehebohan melanda ruangan itu.

“Apa? Tapi kupikir melewati target patokan mana adalah suatu keharusan bagi seseorang untuk menjadi petualang yang efektif.”

“Kudengar itu adalah batas minimum untuk penggunaan skill yang efektif…”

“Itu juga yang dikatakan orang lain kepadaku…”

Ada banyak bisikan, tapi aku melanjutkan tanpa memedulikannya.

“Sekarang, siapa yang memikirkan tolok ukur yang diajarkan kepada kalian semua?” Tanyaku, yang membuat semua orang berada dalam posisi yang canggung, dan mereka semua terdiam. “Pada akhirnya, itu hanyalah nilai yang dipilih. Keterampilan menggunakan sedikit mana saat dipanggil, tetapi jumlahnya bervariasi antar orang.”

Saya menggunakan Ravi sebagai contoh, karena dia memiliki nilai dua ratus tiga puluh.

“Nilai terukurnya jauh di bawah standar, namun keahliannya mengimbanginya dengan memberikan pertahanan yang sangat baik. Sebagai karyawan guild, saya tidak perlu menjelaskan betapa bergunanya bakatnya.”

Kerumunan itu mengangguk setuju. Kebanyakan dari mereka memahaminya dengan baik.

“Dia adalah contoh yang bagus tentang bagaimana seorang petualang tidak bisa hanya dievaluasi berdasarkan nilai mana. Jadi, selain itu, saya juga menggunakan karakter, potensi, dan keunikan mereka untuk menilai apakah mereka lulus atau gagal dengan pendekatan yang komprehensif.”

Saya menggunakan setiap petualang yang saya lewati sebagai contoh dan mendiskusikan di mana mereka nantinya akan berakhir.

“Semua pembicaraan tentang hal-hal kecil yang kamu anggap itu bagus,” sela salah satu pekerja di belakang, suaranya bergema di ruangan yang sunyi, “tapi aku tidak terlalu peduli dengan potensi mereka dan menaruh lebih banyak menilai apakah mereka bisa mengalahkan saya. Itu standar saya. Dan jika mereka tidak menyukainya, saya beritahu mereka bahwa mereka bisa pergi ke tempat lain.”

“Yah, pasti ada sesuatu di balik itu,” jawabku. “Pengawas mempunyai hak untuk menentukan apakah seseorang lulus atau tidak, terlepas dari hasil numeriknya. Itu jelas merupakan bagian dari ujian dengan caranya sendiri.”

Pria itu mengangguk puas. Sayangnya baginya, aku belum selesai.

“Namun, jika Anda melakukan itu, Anda berisiko mengabaikan bakat. Dan mungkin terlalu lancang untuk mengatakannya, tapi kesalahan seperti itulah yang menjadi alasan saya di sini menguliahi Anda.”

“Jika seorang petualang tidak bisa bertarung, mereka akan terbunuh di luar sana!”

“Tidak ada orang yang kuat pada awalnya. Mereka yang memiliki keinginan untuk berkembang akan melakukannya melalui kerja keras.”

“Itu adalah kata-kata yang bagus, tapi itu tidak akan banyak membantu Anda sebagai seorang pengawas. Satu-satunya alasan kamu melontarkan logika itu adalah karena kamu adalah orang lemah yang kehilangan lengan.”

“Ya, aku hanya punya satu tangan, jadi aku tidak terlalu kuat,” kataku, berusaha meredakan situasi. Sayangnya, gelombang mana yang luar biasa muncul dari kakiku.

“Orang itu… aku tidak akan melepaskannya begitu saja … !”

“Tenanglah, bodoh.” Aku memberi dorongan yang bagus pada bayangan itu dengan jari kakiku.

“A-apa itu tadi … ?!”

“Itu datang dari dosen…”

Semua orang menatapku, tampak pucat—mereka merasakan mana Rila.

“Aku lemah, tapi—”

“Lalu kenapa kamu bersikap angkuh, ya?”

Aku menggunakan skillku dan langsung berjalan dari depan ruangan sampai ke belakang dan mencengkeram leher pria itu dari belakang.

“Hah?”

“Setidaknya aku bisa meremukkan tenggorokanmu agar kamu tidak bicara lagi,” bisikku ke telinga pria itu. Para pekerja lainnya menjauh karena terkejut.

“Hah? B-dia menghilang? Di—?”

“Jika ada yang ingin Anda tambahkan, silakan angkat tangan.”

Aku bisa merasakan dia gemetar dan berkeringat dingin.

“A-aku minta maaf… A-aku sudah meminta maaf, j-jadi t-tolong lepaskan aku…”

Saya melepaskan pria itu seperti yang dia minta. Dia menghadapku perlahan, ketakutan terlihat jelas di ekspresinya.

“Saya bilang tolong angkat tangan jika ada komentar, bukan? Apakah kamu pikir kamu bisa melakukan itu mulai sekarang?”

“Y-ya tuan … !”

“Saya senang kami telah menyelesaikannya. Saya minta maaf atas gangguan ini. Ayo lanjutkan.”

Setelah ceramah selesai, Rila meminta kami pergi ke sebuah kedai minuman, jadi saya menemukannya di dekat kantor pusat.

Sore dengan cepat berubah menjadi malam.

Kedai itu tampaknya berjalan dengan baik, dan saya melihat beberapa orang dari kantor pusat bersenang-senang setelah bekerja.

“Tekanan dari manamu terkadang bisa terwujud melalui bayanganmu berdasarkan emosimu. Hati-hati.”

Bayangan itu duduk di pangkuanku sambil memegang gelas di kedua tangannya. Ia memiringkan cangkirnya untuk menyesap minuman keras.

Hmph. Apakah kamu tidak merasakan emosi apa pun ketika seseorang meremehkanmu?”

Rila sendiri tidak bisa merasakan apa pun, karena bayanganlah yang minum. Saya rasa dia sedang ingin menikmati pengalaman itu.

Aku minum dari cangkirku, memegangnya dengan satu tangan.

“Mereka yang berkomentar tentang lengan saya yang hilang dan percaya bahwa saya lemah karena hal itu terikat oleh stereotip. Saya bisa saja menggunakan keterampilan atau sihir untuk menyembunyikan lengan saya agar lawan lengah. Siapa pun yang tidak terlalu memikirkan seseorang yang kehilangan anggota tubuhnya akan menyadari kesalahannya ketika mereka berada di tanah dalam keadaan sekarat.”

Jika saya bertarung dengan musuh bertangan satu, saya akan khawatir mengapa lawan saya kehilangan anggota tubuhnya. Ada kemungkinan mereka hanya memiliki satu tangan, tapi bisa juga tidak terlihat. Hal ini akan membuat pertarungan ini menjadi menantang.

“Mungkin benar, tapi kita tidak sedang membicarakan situasi pertempuran!”

Rila menjadi marah sejak ledakan itu selama pelajaran.

“Ini masalah kehormatan Anda… Saya tidak akan membiarkan siapa pun menodai Anda.”

“Saya tidak punya cukup kehormatan untuk dinodai oleh siapa pun,” jawab saya.

“Mengapa kamu menganggap dirimu begitu rendah?”

Bayangan Rila mengambil beberapa makanan ringan bar dan mengunyahnya.

“Jadi mengenai lamaran Wawok…apa yang ingin kamu lakukan?”

“Maksudmu tentang lengan kananku? Saya tidak keberatan tidak memilikinya. Faktanya, saya sudah terbiasa.”

“Meskipun aku memuji kemampuan beradaptasimu… Aku lebih suka kedua tanganmu memeluk…”

“Meremas apa?”

Bayangan itu gelisah di atas pangkuanku.

“Permisi. Anda Pak Argan, dosen tadi kan? Bolehkah?” Seorang pegawai guild wanita muda menunjuk ke kursi di sebelahku. Aku mengangguk.

“ Hmm? ” bayangan itu melantunkan.

Kursinya kosong, jadi wanita itu bisa duduk tanpa perlu repot-repot mengajakku.

“Oh bagus. Apa kau sendirian?”

“Ya. Apakah kamu menghadiri kuliahnya?”

“Ya. Saya ingin bertanya tentang beberapa hal yang Anda diskusikan.”

Rupanya, dia cukup bersemangat dengan pekerjaannya dan mendekat untuk menanyakan pertanyaan yang lebih spesifik tentang ujian petualangku. Saya pikir sungguh luar biasa dia menganggap pekerjaannya begitu serius. Sejujurnya, saya dapat mengambil satu halaman dari bukunya mengenai sikap profesional saya.

Kami berbicara sebentar, lalu meninggalkan kedai saat malam semakin larut.

“Um, jadi…jika kamu punya waktu, maukah kamu menemaniku ke tempat lain? Saya tahu tempat yang sangat sepi.”

“Saya minta maaf. Saya khawatir saya harus mundur sekarang untuk hari ini. Terima kasih atas undangannya.”

Aku membungkuk cepat padanya dan pergi.

“Grr. Apakah itu wajahmu?! Kacamata? Atau mungkin satu lengan memberi Anda daya tarik misterius yang berlawanan dengan intuisi?! Wanita-wanita itu!”

Aku menoleh ke belakang dan melihat pegawai guild melambaikan tangan.

“Ini bukan tentang daya tarik—saya hanya menonjol, jadi saya meninggalkan kesan.”

“ Saya tidak begitu yakin, kata Rila.

Rupanya aku tidak cocok menjadi seorang pembunuh lagi. Meninggalkan kesan yang kuat berarti saya tidak dapat melakukan pekerjaan saya.

“Apa yang ingin kamu katakan sebelumnya? Sesuatu tentang meremas sesuatu?”

“Aku—aku tidak ingat…”

“Kalau begitu beri tahu aku setelah kamu melakukannya.”

Aku meletakkan bayangan itu di bahuku dan berjalan menyusuri jalan.

“Amy masih belum bangun. Bagaimana perasaanmu?”

“Saya tidak yakin. Tanpa keahliannya, dia bukanlah ancaman, tapi metode teknis pembunuhannya tidak bergantung pada keahlian atau sihirnya. Aku akan merasa tidak nyaman jika kita membiarkannya lepas.”

“Kalau begitu, haruskah kita membunuhnya saat dia tidur?”

“…”

“Saya bercanda. Aku tidak akan membiarkanmu membunuhnya. Saya hanya ingin mendengar Anda menolak saran itu.”

Saya merasakan kelegaan di suatu tempat di dalam diri saya.

Rencanaku untuk melemahkan Amy seharusnya membuatku mati. Mungkin itu sebabnya aku tidak tahu apa yang harus kulakukan dengannya sekarang. Saya tidak pernah menyangka masih hidup.

“Setelah dia bangun, saya ingin berbicara dengannya.”

“Tentu saja, aku berencana untuk memberitahumu segera setelah dia bergerak. Anda tidak perlu khawatir.”

“Ya terima kasih.”

“Saya juga harus berterima kasih padanya.”

“Terima kasih padanya? Kenapa begitu?”

“Jika bukan karena dia, aku tidak akan bertemu denganmu.”

Aku melirik ke arah bayangan itu, tapi bayangan itu sudah kabur ke titik butaku.

“Kapan kamu menjadi begitu cengeng?”

“Aku—aku hanya mabuk.”

Bayanganlah yang meminumnya, bukan Rila sendiri.

Tapi aku menyimpannya untuk diriku sendiri, malah mengangkat bahu.

“Apa yang ingin kamu lakukan sekarang?”

“Kembali ke penginapan dan bersiap untuk ceramah lusa.”

“Bukan itu maksudku. Manusia harimau berwajah bulat itu meminta bantuan, bukan?”

Harimau? Rila pasti mendeskripsikan Tallow. Setidaknya dia mendapatkan huruf pertama dalam namanya dengan benar.

“Oh itu.”

Sederhananya, tampaknya ada beberapa di Asosiasi Petualang yang tidak menyetujui Tallow, seorang petualang, naik ke posisi ketua guild.

“Kudeta yang suram ? Sungguh lucu.”

“Hal-hal ini dapat terjadi di organisasi mana pun.”

Bahkan Perusahaan Welger membuang kepala aslinya melalui rencana jahat.

Sayangnya, masalah ini menjadi sedikit lebih rumit.

Saya memeriksa untuk memastikan saya tidak merasakan ada orang di sekitar, lalu menjelaskan. “Raja Randolf menunjuk Tallow sebagai ketua guild. Tallow adalah seorang petualang peringkat S saat itu, dan dia bertempur dalam perang. Para bangsawan setuju dengan keputusan tersebut pada saat itu karena prestasi Tallow, namun perang telah usai. Perasaan telah berubah, dan ada gerakan yang berkembang di kalangan aristokrasi untuk menggantikan ketua guild.”

“Memang benar, kemampuan untuk melakukan pekerjaan dengan baik dan untuk terus memegang kekuasaan merupakan hal yang terpisah.”

Mendengar hal itu dari raja iblis sendiri sangatlah berdampak.

“Kalau begitu, menurutmu apa yang terjadi di Asosiasi Petualang?” Saya bertanya.

“Saya kira ini semacam perang—penguasa yang diangkat oleh raja versus para bangsawan yang tidak menyukainya. Jika manusia harimau digulingkan, raja akan kehilangan muka, dan Asosiasi Petualang akan jatuh ke tangan para bangsawan.”

“Tepat sekali,” jawab saya.

Hadiah petualang telah meningkat selama masa jabatan Tallow sebagai ketua guild. Kenaikan gaji ini selalu dimaksudkan untuk terjadi. Menurut surat Tallow, dia belum mengambil tindakan spesifik untuk menaikkan gaji.

Jadi kemana perginya uang ini sebelum dia mengambil alih? Jawabannya begitu jelas sehingga hampir tidak memerlukan pertimbangan.

Raja Randolf kemungkinan besar menunjuk satu-satunya petualang peringkat S pada saat itu sebagai ketua guild secara khusus karena dia mencurigai kebenarannya.

“Sistem Adventurer Guild dibuat dengan baik. Jika menurun, talenta-talenta yang mampu kemungkinan besar akan berangkat ke negara lain.”

“Dan jika itu terjadi, pegawai guild akan diberhentikan. Dan saya melalui semua kesulitan itu untuk mendapatkan pekerjaan ini. Aku tidak ingin kehilangannya karena para bangsawan berusaha mendapatkan uang dengan mudah.”

“Bangsawan seperti itu pertama-tama akan berusaha membersihkan talenta-talenta yang mungkin menimbulkan reaksi balik.”

“Dalam hal ini, mereka tidak akan mengejar seseorang di bawah sepertiku, tapi Iris atau Milia…”

“Mengapa kamu meremehkan dirimu sendiri … ? Saya sedang berbicara tentang Anda. Cukup baik.”

Kawasan bisnis ibu kota tampak hidup di bawah bulan. Saya mendengar suara-suara gembira ketika saya melewati bagian depan toko.

“Jadi, apakah kamu berniat melakukan sesuatu?”

“Anda sendiri yang mengatakannya: Kemampuan untuk melakukan pekerjaan dengan baik dan memegang kekuasaan membutuhkan talenta yang berbeda.”

“Hmm?” Bayangan itu memiringkan kepalanya, seolah Rila tidak mengerti maksudku.

“Saya mengenal seseorang yang sempurna untuk pekerjaan ini, yang tahu cara mengatasi situasi.”

“Oh? Kamu punya teman seperti itu?”

“Saya dengar dia punya lebih banyak waktu luang daripada yang dia tahu apa yang harus dia lakukan. Saya tidak yakin dia akan setuju untuk membantu, tapi…dengan adanya dia, saya tidak perlu khawatir.”

“Kamu sangat percaya padanya? Seseorang yang bisa mengatasi situasi… Maksudmu bukan … ?”Bayangan itu mulai menarikku. “Aku—aku tidak akan mengizinkannya!”

“?”

“Meskipun sepertinya aku punya banyak waktu luang…aku—aku terbebani dengan tugas penting menunggumu pulang ke rumah.”

“Maksudku bukan kamu. Maksudku Serafin.”

“…”

Aku tertawa pelan saat bayangan itu menendang leherku.

“K-kamu mencoba menipuku!”

“Jangan salahkan aku atas kesalahpahamanmu.”

“Kamu ingin membuatku malu!”

“Itu tuduhan yang berat.”

Saya harus mengunjungi kastil besok.

Keesokan paginya, saya berangkat ke kastil tempat Serafin menginap.

Aku bermaksud memberi salam singkat kepada Raja Randolf saat aku berada di sana, tapi sepertinya dia sedang keluar, karena aku tidak menemukannya di kamar pribadinya. Almelia berada di panti asuhan.

“Apakah dia menjadikan gudang anggur kastil sebagai tempat pribadinya?”

“Ini bukan gudang anggur, melainkan ruang penyimpanan umum untuk alkohol. Hadiahnya karena mengalahkan raja iblis adalah akses tak terbatas.”

“Mm-hmm… Tapi ada batasan berapa banyak yang harus diminum…”

Saya dengan sepenuh hati setuju.

Kelompok pahlawan termasuk Almelia, Lina, Elvie, Serafin, dan aku. Kemungkinan besar berasumsi aku adalah orang yang eksentrik, tapi gelar itu sebenarnya jatuh ke tangan Serafin.

“Orang seperti apa dia?”

Para pelayan di kastil mengenalku sebagai teman raja, jadi mereka berhenti dan membungkuk saat melihatku.

“Serafin adalah…yang memiliki keunikan paling banyak. Almelia ceroboh, Lina sederhana dan tidak sadar, dan Elvie sangat jujur. Serafin…kurang ajar tapi tidak menunjukkannya.”

“Itu tidak terdengar seperti pujian bagi salah satu dari mereka… Tapi saya mengerti dia kasar.”

“Dia juga pintar.”

Rila akan mengerti begitu dia bertemu Serafin. Saya melanjutkan melalui kastil ke gudang bawah tanah.

Kamar Serafin Mariad ♡ tertulis di pintu.

“Knave, aku yakin aku mengerti maksudmu. Dialah yang paling berbahaya … !”

Setelah mengetahui tujuan kami, Rila menjadi waspada.

Rupanya, Serafin telah bersembunyi di sini sejak perang berakhir, jadi Raja Randolf mulai mengerjakan gudang lain secara rahasia.

Saya masuk tanpa mengetuk dan menemukan seorang wanita dengan kepala di dalam tong. Kakinya mengintip dari bawah kebiasaannya.

“Hei, Serafin. Apakah kamu hidup?”

Wanita itu dengan lamban menarik dirinya dari tong. Ini adalah Serafin, meskipun terlihat agak tidak sehat, jika warna wajahnya merupakan indikasinya.

“Ohh, Tuan Roland… Jadi, Anda akhirnya datang menemui saya?”

“Sudah lama tidak bertemu. Aku ingin meminta sesuatu.”

“Ya ampun, apa yang terjadi dengan lengan kesayanganmu?”

“Sudah hilang,” kataku. “Ventilasi yang lebih baik dengan cara ini, bukan?”

“Hee-hee. Lelucon yang bagus… hik …”

“Knave, aku mencium bahaya! Anda sebaiknya mengambil jarak sebagai tindakan pencegahan… ”

Bayangan itu menarik pakaianku.

“Kau tidak akan menjawab satu pun suratku. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi…”

“Tidak terjadi apa-apa. Saya menghubungi Anda dengan sebuah pertanyaan, dan Anda menjawab. Hanya itulah pertukaran yang diperlukan.”

“Aku sangat berharap mendapat surat yang menyatakan kau akan menikah denganku, perawan tua masa lalu, dan bukannya Almelia.”

“Maaf mengecewakanmu.”

Serafin terus-menerus minum dan membuat kekacauan. Botol-botol kosong berguling-guling di tanah. Ada lebih banyak tong anggur yang terbuka daripada yang bisa dihitung dengan dua tangan.

“Alkohol di kastil jauh lebih baik dari yang kubayangkan… Aku tidak bisa melepaskan diri dari tempat ini…”

“Sepertinya itu masalah kemauanmu.”

Serafin mulai menangis dan mengancam akan muntah.

Aku teringat sesuatu yang Almelia katakan…

“Sera pada dasarnya berubah menjadi monster di gudang, jadi menurutku kamu harus menunggu sampai dia pergi atas kemauannya sendiri.”

Aku hampir ingin menunggu sampai dia siap keluar, tapi aku tidak bisa.

“Serafin, aku butuh bantuanmu.”

“Oh, Tuan Roland… apakah Anda akhirnya menyadari betapa baiknya saya nantinya … ?”

“Tidak, ini untuk pekerjaan.”

“Apa?! Sebuah pekerjaanbbbb…”

Dia mengambil gelas kosong, mengambil minuman keras dari tong, dan meminumnya. Matanya tidak fokus, dan dia bergoyang maju mundur.

“ Ya, aku mengerti kenapa dia tidak menikah …, gumam Rila.

“Hah? Suara itu… Itu adalah suara raja iblis… Dan itu berasal dari boneka yang terbuat dari sihir…”

Dia tajam.

Bayangan Rila bersembunyi di balik punggungku agar terhindar dari pandangan si pemabuk.

“Itu tidak relevan saat ini.”

“Saya tahu Anda masih hidup ketika mereka tidak dapat menemukan mayatnya. Dan Nona Almelia memberitahuku bahwa kamu masih hidup dan sehat ketika dia berkunjung. Aku curiga ketika kamu bertanya tentang kerah suratmu, tapi setelah mendengar suara itu, aku sudah tahu semuanya.”

“Dan apa yang ingin kamu lakukan?”

“Dengan adanya Anda, dunia akan damai, jadi saya tidak melihat ada masalah dengan hal itu.” Serafin menyeringai.

“Dengar, Serafin. Anda seorang negosiator yang hebat. Pesta kami akan menjadi lebih buruk tanpamu. Kaulah yang membuat kami bekerja sama dengan unit lain selama perang.”

“Hee-hee.”

Saya bisa saja mengambil peran itu, tapi saya kesulitan bernegosiasi dengan orang lain dan menjaga hubungan tetap bersahabat.

Komandan korps kemungkinan besar tidak akan mendengarkan apa yang dikatakan orang sembarangan kepada mereka. Seandainya saya mencoba bertemu dengan mereka, kemungkinan besar mereka akan mengabaikan saya.

“Jadi, kalau begitu, kamu akan menikah denganku?”

“TIDAK.”

“Apa karena usiaku satu dekade lebih tua dari Nona Almelia dan Nona Elvie?! Dan aku sekitar tiga kali lebih tua dari Lina…”

“Bukan itu alasannya,” kataku, tapi Serafin mulai terisak dan terjatuh ke tanah.

“Sepertinya diaciri kepribadian tunggalnya adalah dia istimewa. Dia tidak berdaya dan membosankan untuk dihadapi … !”

Bahkan Rila tampak tidak suka padanya.

Sekarang Serafin menangis, tidak peduli berapa kali aku mencoba berbicara dengannya, kami terus berputar-putar.

 

Saya akan meminta bantuannya, dia menjadi yakin bahwa yang saya maksud adalah pernikahan, dan ketika saya mencoba mengatakan tidak padanya, dia akan menangis dan meratapi usianya. Dan yang lebih penting lagi, dia mencuri pandang ke arahku setiap kali dia menangis. Wanita ini bukan siapa-siapa jika tidak penuh perhitungan.

“Jadilah itu. Kalau begitu , aku harus menggunakannya .”

Aku meminta bayangan itu membantuku menggulingkan tong besar berisi air dari gudang lain.

“Apa yang ingin kamu lakukan dengan ini?”tanya Rila.

“Lihat saja,” kataku. “Mimpi Buruk yang Nyata.”

“Oh-ho. Itu adalah keajaiban yang telah kuajarkan kepadamu sejak lama. Luar biasa.”

Aku membacakan mantra pada Serafin. Dia tidak membantuku saat mabuk.

“Dengar, Serafin, ini adalah alkohol legendaris bermutu tinggi yang tidak akan membuatmu mual tidak peduli seberapa banyak kamu minum.”

“Benar-benar? Terima kasih banyak, Tuan Roland… Saya tahu dalam hati bahwa Anda bukanlah tipe orang yang akan meninggalkan seorang gadis, bahkan jika dia seorang pemabuk yang sudah melewati masa jayanya.”

Serafin menatapku dengan rendah hati dengan tangan terlipat di dadanya.

“Usia dan penampilanmu tidak penting. Yang penting isinya,” jawab saya.

“Itu benar! Anda benar-benar mengerti, Tuan Roland!”

Ya. Yang penting adalah apa yang ada di dalamnya. Dan saya membutuhkan cara untuk mengatasi semua minuman keras di dalam dirinya.

“Minuman keras legendaris… Baunya harum…”

Serafin menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya. Setelah dia membuka tutup tong, dia meninjunya menjadi dua sambil mendengus.

“S-semangat yang luar biasa…”

“Serafin, itu saja untukmu, jadi aku akan menunggu di atas. Beri tahu saya setelah Anda menyelesaikan semuanya.”

“Dipahami!”

Serafin begitu asyik dengan air hingga dia lupa ada dua orang lain di ruangan itu bersamanya.

Bayangan Rila dan aku pergi dan menunggu di kamar cadangan di kastil.

“Jika dia meminum semuanya, itu seharusnya cukup untuk mengeluarkan alkohol dari sistem tubuhnya dan membuatnya lebih mudah untuk ditangani.”

“Knave, ketika dia menyadari bahwa aku adalah raja iblis…apa menurutmu dia menipu kita untuk memastikannya?”

“…”

“ Saya muncul di hadapan manusia selama perang, tapi saya tidak percaya ada satupun dari mereka yang pernah mendengar suara saya, ”jelasnya.

Aku mendecakkan lidahku tanpa sadar.

“Aku tidak percaya dia…”

“Saya yakin saya mengerti mengapa menurut Anda dia begitu mampu.”

Mungkin Serafin sudah menduga hal ini sejak lama. Saat dia memberiku kalung itu, dia berkata itu akan sempurna untuk raja iblis. Aku terkejut dia masih ingat itu.

Dia pasti sudah membereskannya ketika aku baru-baru ini bertanya tentang kerahnya. Bahkan Tallow telah mendengar rumor tentang kebangkitan raja iblis.

“Kamu jarang kalah. Itu adalah pemandangan yang harus dilihat.”Rila terkekeh, senang.