8. Reuni yang Akan Datang, Bagian II

Kedatangan Almelia di Bardenhawk mengantarkan pada masa-masa yang lebih sibuk.

Saya telah bekerja sebagai karyawan guild di siang hari dan di guild bawah tanah di malam hari. Namun, saya baru saja menyelesaikan misi terakhir, jadi saya tidak perlu berkunjung lagi untuk sementara waktu. Saya telah mengambil pekerjaan pembunuhan dengan bayaran yang terlalu kecil, tapi itu tidak masalah karena itu mungkin pekerjaan terakhir yang saya lakukan.

Adapun Perusahaan Welger, Ben Amster akan merebut kembali tempatnya sebagai kepala organisasi untuk membersihkan setelah kepemimpinan bencana sebelumnya. Perusahaan sedang dalam perjalanan untuk menjadi bisnis yang terhormat seperti dulu.

Mudah-mudahan, itu berarti akhir dari rencana bodoh untuk mengambil alih Bardenhawk.

“Sepertinya aku akan bertugas jaga untuk Yang Mulia dan putri kecil untuk sementara waktu,” Frank, yang tiba beberapa hari yang lalu, menggerutu saat aku bekerja.

Hari ini, saya berencana untuk memberikan “putri kecil” Maylee misi berjalan-jalan dengan anjing dan misi lain di mana dia harus menjaga beberapa anak yang lebih kecil. Almelia, sekarang seorang petualang, akan menemaninya.

Karena kontingen penjaga Maylee dan Almelia terdiri dari kelompok yang cukup besar yang terdiri dari hampir dua puluh orang, mereka menarik perhatian setiap kali mereka berjalan melewati kota.

“Berhentilah mengeluh dan bersiaplah untuk melindungi Almelia,” kataku padanya.

“Kamu benar-benar berpikir dia akan diserang?”

Bayangan yang saya kirim secara rahasia sedang mengawasi. Saya kadang-kadang melihat melalui mata mereka, tetapi tidak ada bukti penyerang yang muncul.

Namun…

“Anggap saja jika orang yang kita lawan adalah tipe pemberi sinyal serangan, aku tidak akan begitu waspada. Aku juga tidak akan repot-repot memperingatkan Raja Randolf.”

“Saya kira Anda ada benarnya. Tapi apakah dia benar-benar akan menyerang putri kecil itu?”

“TIDAK. Saya yakin akan hal itu.”

“Bagaimana?”

“Kurasa sepertinya satu-satunya tugas si pembunuh adalah membunuh Almelia. Dia … tidak menikmati kerusakan tambahan. Namun, jika seseorang menghalangi, dia tidak akan ragu.

Amy biasanya langsung membunuh target dan kembali ke rumah tanpa cedera. Dia mengajari saya bahwa itulah yang membuat pekerjaan pembunuhan menjadi indah.

“Ada beberapa yang akan melakukan apa saja untuk menyelesaikan pekerjaan, yang tidak peduli dengan penampilan, tapi itu sama dengan mengumumkan diri mereka tidak kompeten. Dia bekerja sebagai pembunuh, bukan pembunuh.”

“Jadi begitu. Jadi dia bangga dengan pekerjaannya.

Frank dan aku berbasa-basi sementara aku mengatur misi untuk Almelia dan Maylee, yang sedang menunggu giliran.

“Aku ingin sebuah quest dimana aku bisa membunuh monster…”

“Ya, terutama karena aku bersamanya.”

Kedua putri itu terlihat sangat tidak senang.

“Kupikir ini adalah kesempatan yang baik bagimu untuk mempelajari apa yang orang-orang di kota khawatirkan dari hari ke hari…Kurasa kamu jauh lebih tertarik pada monster daripada kehidupan sehari-hari orang biasa.”

Ketika aku mengatakannya seperti itu, kedua gadis itu membuat mulut mereka menjadi garis tipis dan dengan enggan menerima quest tersebut.

Aku melihat pasangan itu dan para penjaga pergi, lalu mengerahkan Shadow yang telah kupanggil secara diam-diam untuk membuntuti mereka.

Dengan sedikit keberuntungan, hari ini akan lancar.

Maylee dan Almelia, serta pengawal mereka, kembali pada sore hari tanpa masalah. Rupanya, Amy tetap waspada atau masih menyusun rencana.

Almelia melakukan pekerjaan petualang dan pergi ke suatu tempat yang berbeda setiap hari, atas instruksiku, yang membuat perencanaan untuk membunuhnya menjadi sangat sulit.

Karena aku memutuskan ke mana para putri pergi dan apa yang akan mereka lakukan, tidak mungkin Amy bisa memprediksi pergerakan mereka.

“Apa yang akan saya lakukan selanjutnya jika saya menerima pekerjaan ini…?” kataku pada diriku sendiri.

Maylee dan Almelia masih berada di lobi kantor guild, memberi tahu Frank tentang pesta yang akan diadakan di kastil malam ini atau sejenisnya.

Leyte bersikeras bahwa putri Felind tidak bisa tinggal di penginapan sederhana dan menawarkan untuk menyediakan kamar tamu di kastil, tapi aku memastikan Almelia menolak. Dia perlu tidur di tempat yang berbeda setiap malam. Almelia pernah bertugas di ketentaraan, jadi dia biasa beristirahat di mana saja asalkan tidak ada badai.

“Roland, kapan pekerjaanmu berakhir?”

“Segera,” jawabku.

“Bisakah kita mempersingkat latihan untuk hari ini? Saya telah diundang ke kastil, ”kata Almelia.

“Baiklah,” jawabku.

Pelatihannya berjalan dengan baik. Almelia semakin mampu mengikuti gerakanku dengan matanya. Dia masih tidak bisa menyentuhku, tapi usahanya semakin akurat.

Tentu saja, dia masih bingung saat aku menggunakan skill, tapi dia melakukannya dengan baik.

Almelia cepat belajar dan hidup sesuai dengan gelarnya sebagai pahlawan.

Maylee dan yang lainnya kembali ke kastil di depan kami saat Almelia dan Rila menungguku di lobi untuk menyelesaikan pekerjaanku.

“Jadi, Rila, seperti apa Roland di rumah?”

“Oh? Apakah keingintahuan Anda mendapatkan yang terbaik dari Anda? Jawab Rila.

“T-tidak… Apa salahnya bertanya?” Almelia memalingkan wajahnya dari Rila yang sedang duduk di pangkuan sang putri-pahlawan.

“Kamu gadis yang manis.” Rila terkekeh pelan.

Saya menyaksikan percakapan aneh terjadi antara dua orang yang seharusnya menjadi musuh bebuyutan pada satu titik. Iris berterima kasih kepada semua orang atas pekerjaan kami hari ini, dan kami selesai.

“Almelia, kita akan keluar,” panggilku.

“Oke.”

Bersama-sama, kami meninggalkan guild dan menuju kliring seperti biasa. Saat itulah Rila berkomentar, “Jadi begitulah caramu melatih sang putri untuk menjadi pahlawan. Jadi begitu…”

“Saya ditugaskan untuk menjaganya, dan langkah pertama adalah memastikan dia memiliki pengetahuan untuk selamat dari pertarungan,” jelas saya.

Almelia dan aku mengerjakan penghindaran dan pertahanan terlebih dahulu hari ini. Kemudian kami pindah ke stamina dan pengetahuan bertahan hidup. Akhirnya, saya menggunakan matanya untuk penilaian dan metode penentuan prioritas.

“Kurasa aku sudah menguasai dasar-dasarnya, setidaknya,” kata Almelia.

“Kesombonganmu pada akhirnya akan membuatmu terbunuh,” aku memperingatkan.

“Ugh… aku merasa kamu pernah mengatakan itu padaku sebelumnya…”

“Heh-heh-heh,” Rila mencibir. “Dia sepenuhnya benar.”

“Bukan kamu juga, Rila…”

Orang-orang Frank menjaga daerah itu. Frank sendiri, bagaimanapun, sedang menonton di dekatnya, menyeringai melihat pemandangan itu.

Setelah menjadi agak lemah setelah perang, putri Felind akhirnya mendapatkan kembali disiplinnya. Dia memblokir seranganku hari ini, dan kami melanjutkan latihan penghindaran. Almelia mencoba menangkapku ketika aku mendekatinya, dan beberapa kali dia menjadi sangat dekat.

“…Kupikir kita bisa menyelesaikannya segera,” kataku, menatap Frank, yang tampak agak mengantuk.

“Hm? Apa itu?” dia membalas.

“Frank, bisakah kamu berdebat dengan Almelia?” Saya bertanya.

“Hah? Aku?”

“Tanpa keterampilan apa pun.”

“Baiklah, kurasa…”

Penjaga dan sang putri mengambil tempat mereka di tengah lapangan.

“Hmm. Jadi posisinya sebagai kapten kesatria kerajaan lebih dari sekedar pamer,” kata Rila.

“Kamu bisa tahu, ya?”

“Di sisi lain, sikap Almelia menunjukkan dia tidak terlalu kuat…”

Pada titik tertentu, Rila telah memutuskan bahwa jika dia melawan Almelia, dia akan menang. Almelia menyiapkan pedangnya dan Frank menyiapkan tombaknya. Keheningan menyelimuti keduanya, dan udara menegang.

“Hah!” Frank menerjang, melakukan serangan pertama. Ujung tombak abu-abunya menembak ke arah sang putri, namun dia mengelak dengan mulus.

“Bagus, bagus,” kata Rila. “Sebuah manuver pembukaan yang mengagumkan… Dan Almelia memastikan untuk tidak membuat celah saat dia menghindar.”

Frank tampak sangat terkejut. Sepertinya dia tidak menyangka Almelia akan mengelak dengan sangat ahli. Sang putri memiliki mata yang lebih baik untuk pertempuran daripada sebelum dia memulai pelatihannya baru-baru ini. Dia membawa dirinya lebih baik juga.

Bahkan aku percaya itu.

“Jadi latihan dia mencoba menangkap dan menyerangmu sambil menghindari dijentikkan di dahi …”

“Melawan seorang pembunuh berarti kekuatan konvensional yang dia andalkan di masa lalu tidak akan banyak berguna. Saya telah mengajari Almelia bahwa dia harus mengandalkan persepsinya dan memperhatikan pola yang mungkin digunakan seorang pembunuh untuk mendekatinya daripada hanya kekuatan fisiknya.

Pelatihan kami tidak diragukan lagi membantu Almelia merasa seperti tombak Frank bergerak lebih lambat dari sebelumnya.

“Dia menghindari pukulan dengan gerakan minimal, menciptakan peluang sempurna untuk serangan balik,” kata Rila.

“Almelia membanggakan dirinya sebagai orang paling kuat di dunia saat berhadapan dengan pertempuran skala besar, tapi dia tidak pernah bagus dengan detail kecil seperti ini,” jawabku.

“Aku terkesan dia tumbuh begitu banyak hanya dalam seminggu.”

“Itu semua hasil dari bakat dan kerja kerasnya sendiri.”

“Apa yang kamu katakan? Anda adalah gurunya, dan dia adalah murid Anda.”

Guru dan murid, ya?

“Roland! Apa yang Anda ajarkan Yang Mulia ?! Aku belum bisa memukulnya sama sekali!”

“Tuan, Anda bisa menyerang dengan semua yang Anda miliki,” kata Almelia.

“Brengsek! Aku sudah!”

Sang putri mengabdikan dirinya sepenuhnya pada manuver mengelak dan defensif. Dia perlu bertahan tiga menit jika diserang oleh seorang pembunuh. Saya telah menekankan hal itu kepada Almelia.

Begitu Frank mulai melambat, Almelia memukul perutnya dengan sarungnya.

“Guhf!”

“Saya menang! Bahkan tanpa menggunakan keahlianku!”

Frank ambruk telentang.

“Kamu tidak lagi menggunakan kekerasan… Kamu benar-benar mampu melakukan taktik yang cerdas…”

“Ha ha ha. Saya benar-benar membaik! Katakan padaku siapa aku! Ayo, katakan.”

“Brengsek. Sekarang kau membuatku jengkel… Kaulah pahlawannya, oke,” aku Frank.

“Kemenangan tunggal sepertinya membuatnya jadi pembual,” komentar Rila.

“Itu kebiasaan buruknya,” jawabku.

Kesalahan umum saat menghadapi seorang pembunuh adalah terlalu fokus pada serangan. Namun, jika Anda berhenti menyerang dan berkonsentrasi pada pertahanan Anda, Anda memberi diri Anda cukup waktu untuk mendapatkan bantuan atau mencari celah sendiri. Kami hanya membutuhkan Almelia untuk bertahan hidup untuk menang.

“…”

Aku telah merencanakan taktikku untuk memastikan kami bisa mengalahkan Amy, tidak peduli metode apa yang perlu kami gunakan.

Rila menatapku, khawatir terlihat jelas di wajahnya. “Aku berharap kita berada di tempat tidur sekarang dan aku memelukmu… Jika itu yang kamu inginkan, maka aku tidak akan mau.”

Itu cara yang lucu untuk mengatakannya ketika dia yang bertanya padaku.

“Oh, kita akan terlambat makan malam! Berapa lama kamu akan berbaring di sana, Frank? Ayo cepat!”

“Baiklah, cukup. Jangan terburu-buru. Saya orang tua.” Frank mengerang sambil berdiri, lalu bergabung dengan Rila dan aku mengikuti Almelia yang sudah dalam perjalanan.

Karena Almelia diundang untuk makan malam, saya juga meminta untuk bergabung. Leyte cukup baik untuk mengizinkan para penjaga datang juga, jadi jamuannya meriah.

Di kakiku, Rila menyesap anggur.

Maylee membuat keributan saat Leyte menegurnya. Almelia menunjukkan keanggunan yang dia simpan untuk acara semacam ini, dan Frank bersikap sesopan mungkin.

“Rila, apa yang akan kamu lakukan?” Saya bertanya.

“…Aku?”

Saya telah memikirkan sesuatu selama makan dan memutuskan untuk meminta beberapa pemikiran.

“Saya percaya Anda mengatakan bahwa dia tidak akan menyakiti Maylee atau orang lain selama mereka tidak mengganggu pekerjaannya,” kata Rila.

“Ya. Itu benar.”

“Dengan kata lain, mereka yang menghalanginya tidak akan mengenal belas kasihan. Dalam hal ini, saya pribadi akan fokus pada isolasi.”

“Maksudmu targetnya?”

“Tidak, kamu —satu-satunya ancaman yang dirasakannya saat ini. Anda mencegah target untuk tidak sendirian.”

Aku?

Ide itu muncul di benak saya, tentu saja. Itu masuk akal, tetapi apakah Amy benar-benar memandang saya sebagai ancaman?

“Jangan biarkan ide-ide aneh masuk ke kepalamu,” Rila mengingatkan.

“Ide aneh?”

“…” Rila menatapku tanpa mengucapkan sepatah kata pun sebelum kembali ke minumannya.

Begitu dia selesai, dia berlari ke bawah meja ke kaki Roje dan melompat ke pangkuan elf itu. Roje mengobrol dengan Rila seperti sedang mengasuh kucing sungguhan.

Makan berlanjut dan diakhiri dengan santai, dan aku meninggalkan Shadowsuntuk menonton Almelia saat aku berangkat dari kastil. Ada kemungkinan aku bisa mengumpulkan lebih banyak informasi jika aku menggunakan guild bawah tanah.

 

Aku mencoba mencari Moyes di guild bawah tanah, tapi dia tidak ada.

“Belum melihatnya akhir-akhir ini,” seorang pria jelek yang sepertinya rekan kerja menjelaskan ketika saya bertanya.

Informasi sering berpindah tangan di sini, artinya karyawan dapat dengan mudah menghadapi bahaya. Staf yang absen mungkin merupakan kejadian umum.

“Jika Anda ingin melihatnya…” Pria itu memberi tahu saya di mana Moyes tinggal.

“Apakah kamu diizinkan untuk mengungkapkan itu?” saya bertanya.

“Dia berkata untuk memberitahumu jika kamu pernah datang mencarinya.”

Saya berterima kasih kepada pria itu dan melanjutkan perjalanan saya.

“…”

Jika Amy bermaksud mengincarku saat aku sendirian seperti yang disarankan Rila, ini adalah waktu yang tepat. Saya tidak banyak bertindak sendiri sampai sekarang. Saya pikir saya telah bekerja keras untuk tidak muncul sebagai ancaman atau penghalang, meskipun …

Moyes telah menyuruh rekan kerjanya untuk memberi tahu saya di mana dia tinggal, lalu menghilang. Sepertinya dia telah merencanakan ketidakhadiran ini, bahkan sampai meninggalkan jalan bagi saya untuk menghubunginya.

Ada kemungkinan besar bahwa ini adalah jebakan untuk memancingku keluar.

“Jadi dia memutuskan bahwa aku mencegah targetnya sendirian—”

Dia menyimpulkan bahwa Slade—Roland—menghalangi dia untuk mencapai Almelia.

Aku tidak tahu seberapa baik dia terhubung dengan elemen kriminal Bardenhawk, tapi sepertinya dia menggunakan jaringan informasi guild bawah tanah yang sama denganku.

Itu berarti Moyes adalah sumbernya…

Sepertinya dia menjualku. Hal semacam itu terjadi cukup teratur. Aku mengangkat bahu sedikit, merasakan sesuatu yang sudah lama tidak kurasakan.

Jika saya fokus pada pertahanan, saya akan kembali ke Almelia dan meringkuk, dengan ketakutan menunggu penyerang.

Namun, jelas bahwa saya perlu menghadapi Amy di beberapa titik. Melakukan itu saat dia mengejarku, bukan sang putri, adalah yang terbaik.

Saya akan membalikkan keadaan dan menjatuhkannya.

Dengan kastil di belakangku, aku pergi ke sebuah rumah di pinggiran kota.

 

 Almelia

Sesuatu terasa aneh.

Itu tepat sebelum saya mandi. Aku sedang menuju ke ruang ganti bersama Lady Alias ​​dan beberapa penjaga.

“…Tuan, di mana Roland?” tanyaku pada Frank.

“Mungkin di kamarnya. Anda ingin Roland menjaga Anda bahkan saat Anda sedang mandi?

“T-tidak!”

Frank tertawa, tapi kemudian menyuruh salah satu anak buahnya mencari Roland.

“Mereka pergi.”

“Apa yang?”

“Orang-orang kecil yang dipanggil Roland itu,” jawabku.

“Ah, hal-hal itu. Mereka disebut apa lagi? Bayangan, bukan? Dia mungkin mengira kita aman di kastil.”

Saya bertanya-tanya apakah itu benar.

Seperti yang dikatakan Roland kepadaku, aku tidur di tempat yang berbeda setiap malam. Setiap kali, salah satu Bayangan Roland hadir.

Apakah dia benar-benar berpikir itu aman di sini? Selama perang, dia selalu menegaskan kembali bahwa kami tidak boleh lengah.

“Apakah Roland akan melakukan itu…?”

Dan kemudian ada perasaan aneh tadi. Tidak ada yang mempercayai saya, tetapi Roland telah menjelaskan bahwa hewan liar memiliki indra keenam, dan saya harus menghargai intuisi itu. Aku mendorong pakaian gantiku pada nona yang sedang menunggu dan memastikan aku memakai pedangku sebelum berlari ke aula.

“Yang mulia! Kemana kamu pergi?” Aku mendengar Frank memanggilku.

“Maaf, aku harus melakukan ini!”

Aku mengabaikan penjaga yang mengejarku saat aku bergegas melewati batas kastil.

Roland…

Mungkin dia berada dalam situasi di mana dia tidak bisa mempertahankan Bayangannya.

Kau selalu menyuruhku pergi.

Anda selalu datang untuk menyelamatkan saya.

Kamu selalu melindungiku.

“Sekali ini saja, aku bisa…”

Saya mengenakan sedikit, dan saya melampaui Frank dan penjaga lainnya, yang sepenuhnya bersenjata. Aku meninggalkan mereka, berlari melewati kota yang sepi sambil terengah-engah dan mencari tanda-tanda pertempuran.

Saya merasa yakin bahwa sesuatu sedang terjadi. Kemudian sebuah bayangan tiba-tiba muncul di depanku, dan aku berhenti.

“Mau kemana, Almelia?”

“Roland, aku mencarimu …”

Aku menarik nafas perlahan untuk mengatur nafasku.

Awan yang menutupi bulan terbelah, menerangi area tersebut.

“Kembali ke kastil. Aku akan menangani si pembunuh.”

“…” Aku mundur selangkah.

“Aku sudah tahu di mana dia. Aku akan pergi menghentikannya. Tidak ada yang perlu kau khawatirkan.”

“…”

Aku mengambil satu langkah lagi dan berjongkok sedikit. Tekanan dari setiap kata membuat lututku lemas. Aku merasakan keringat dingin mengalir di punggungku.

“Dengarkan aku; langsung kembali ke kastil.”

Aku harus memercayai apa yang dia katakan padaku.

Saat Roland berbalik, dia menghilang seolah melebur ke dalam kegelapan.

Itu datang!

Aku melompat ke depan tanpa ragu-ragu dan mendengar suara tajam dari udara di belakangku yang robek.

Aku berputar untuk menemukan Roland dengan kepala memiringkan rasa ingin tahu.

“Huh… Aneh… Bagaimana kamu mengetahuinya?”

“Roland tidak pernah berbicara secara mutlak tentang lawan kami. Dia tahu mereka terlalu mengancam untuk menjadi sombong itu.”

Saya senang saya ingat apa yang dia katakan setelah saya melihat Shadows hilang.

“Ikuti indra keenammu.”

Aku memercayai kata-katanya tentang mengandalkan intuisi itu. Saya menghindari serangan ini karena itu adalah jenis yang sama yang dia lakukan selama pelatihan.

“Ingat ini. Saat ada orang yang membelakangi mereka, mereka cenderung lengah.”

Roland ini melemparkan belati ke udara, memainkannya. Yang asli tidak akan pernah melakukan itu. Pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan ada lebih banyak hal yang salah tentang dirinya, termasuk ekspresi yang sedikit berbeda. Ini adalah penipu.

“Ahh, sudahlah. Kupikir ini mungkin mudah, tapi sepertinya aku salah.”

Roland ini menyeringai saat bayang-bayang melilitnya saat dia berubah bentuk. Seorang wanita bermata emas dengan rambut hitam bergelombang lepas mulai terbentuk. Dia cukup cantik untuk menyaingi Rila.

“Aku bersenang-senang memikirkan apa yang harus dilakukan denganmu sehingga aku berlebihan. Dan kemudian Anda memperkuat pertahanan Anda. Itu tentu membuat segalanya lebih sulit… tapi saya menikmati tantangan yang adil. Itu kebiasaan buruk, tapi aku ingin menggodamu, menemukan cara yang indah untuk membunuhmu.”

Berapa detik telah berlalu sejak kami mulai saling berhadapan?

“…Aku sudah mengawasimu selama dua bulan. Rupanya, Anda menjadi lebih kuat. Saya kira untuk itulah semua latihan itu. Bagus, sangat bagus.”

Sadisme bersinar dalam senyumnya. Saya merasakan merinding terbentuk di kulit saya.

“Aku berencana bersenang-senang denganmu.”

Saya harus bertahan tiga menit?

Tidak mungkin.

Saya akhirnya mengerti mengapa Roland bersikeras untuk berlatih di malam hari. Aku nyaris menghindari serangan si pembunuh saat dia melaju ke arahku.

“Ngh.”

Kilatan baja yang kuat membelah malam. Semua latihan Roland adalah mempersiapkan saya untuk ini.

“Hmm.”

Dia terlihat seperti kucing yang bermain-main dengan tikus yang terluka.

Tepat saat aku mulai merasa percaya diri…

… dia meluncurkan kakinya ke atas.

Aku terlalu lambat untuk bereaksi, dan kakinya menyentuh sisi kepalaku, membuatku terbang ke sebuah rumah.

Penglihatanku kabur saat dampaknya membuat tulangku bergidik, tapi aku masih bisa berdiri.

“…”

Roland tidak menyuruhku lari. Ketika saya tanya kenapa, dia tidak menjawab.

Sekarang saya menyadari itu karena saya menghadapi seseorang yang tidak akan pernah memberi saya kesempatan untuk melarikan diri. Dia seharusnya memberitahuku.

Saya menggunakan salah satu keahlian saya, Returner.

Rasa sakit dan pusing segera hilang.

“Sangat menarik. Anda memiliki keterampilan yang mengembalikan Anda sebelum dimulainya pertarungan. Itu adalah pemenang, jackpot dari keahlian khusus… tapi tidak hanya itu yang Anda miliki, bukan? Itu saja sepertinya tidak layak untuk sang pahlawan. Dan dalam hal itu…”

Dia mengerti bagaimana keahlianku bekerja? Sudah? Itu terlalu cepat…

Saya tidak menggunakan keterampilan saat berlatih dengan Roland, tetapi jika terus berlanjut seperti ini, mungkin saya akan bertahan selama tiga menit.

Pengembalian memungkinkan saya untuk memulihkan diri saya ke kondisi saya sebelumnya. Selama aku tidak pingsan atau terbunuh dalam satu pukulan, aku bisa pulih ke keadaan sebelum pertempuran dimulai.

“Jadi begitu. Jadi selama tidak ada pukulanku yang fatal, aku tidak bisa mengalahkanmu.”

“Kamu seharusnya tidak meremehkanku.”

Aku merasakan sesuatu mengalir di tubuhku. Tapi apa?

“Oh ayolah. Itu benar-benar tidak adil. Anda memiliki tiga keterampilan? Setiap orang normal hanya akan memiliki satu. Dan masing-masing juga kuat, begitu.”

Assassin ini pasti sudah memiliki Appraisal atau Skill Detection. Atau mungkin dia menggunakan semacam sihir yang memiliki efek serupa.

“K-kamu sendiri tampaknya memiliki banyak keterampilan,” balasku.

Alih-alih menjawab, wanita itu melanjutkan seolah berbicara pada dirinya sendiri. “Kamu benar-benar hal yang istimewa, bukan, nona. Pelanggaran,pertahanan, dan pemulihan… Masing-masing adalah pemenangnya sendiri… Anda dapat menangani apa saja.”

Dahulu kala, saya meyakinkan diri sendiri bahwa saya bisa menyelamatkan dunia sendirian, bahwa memiliki keterampilan luar biasa membuat saya berbeda. Plus, kapasitas mana saya yang tinggi secara alami membuat saya percaya bahwa saya akan menjadi kekuatan yang tak terhentikan jika saya berlatih sihir pedang, gaya yang hanya bisa diterapkan oleh beberapa orang di dunia secara efektif.

Saya istimewa.

Kemudian seorang pria, yang diduga bertanggung jawab atas perawatan saya, muncul entah dari mana. Dia menghancurkan kepercayaan diri saya, dan bertanya apakah hanya itu yang mampu saya lakukan.

Aku seharusnya istimewa, namun dia berbicara tentang aku seperti anak desa biasa.

“Aku akan membuatmu menjadi seseorang yang bisa menyelamatkan dunia.”

Kupikir aku bisa melakukannya sendiri, tapi melihat ke belakang, sepertinya aku akan gagal.

“Dia menyebut tiga keterampilanku Trinitas. Mereka tidak dimaksudkan bagi saya untuk menangani semuanya sendirian. Jangan membuat keberadaanku terdengar sangat sepi.”

Jika dia tahu cara kerja Returner, maka aku akan mencoba skill bertahanku selanjutnya.

“Penghalang Sihir.” Ini akan mengambil mana yang tersisa sebanding dengan …

“Hah…?”

Itu tidak bekerja.

“Oh, sekarang yang itu berguna. Oh, tapi itu sebanding dengan manamu.”

Sebuah penghalang bercahaya berwarna pelangi muncul di hadapan wanita itu.

Bagaimana dia menggunakan kemampuanku?

“Anda harus bisa beradaptasi. Keren dan terkumpul. Anda tidak bisa membiarkan diri Anda terguncang, pahlawan yang hebat.”

Aku memelototi wanita itu saat dia mengadopsi nada menjengkelkan yang menirukan nada suara Roland.

Dia melemparkan pisau ke arahku, jadi aku menoleh untuk menghindar.

Tanpa senjata apa pun, pembunuh ini tidak dapat menjatuhkanku dalam satu serangan atau membuatku pingsan.

Lalu aku mendengar suara sedingin es baja dan buru-buru menoleh ke satu sisi. Pada titik tertentu, si pembunuh telah mendekat dan menghunus pedang di pinggangku.

Kapan?

Aku tidak melihatnya bergerak.

Dia mengarahkan ujungnya ke arahku dan menyerang, siap untuk melewatiku.

“Ah!”

Saya belum bisa menggunakan Returner. Jika serangan ini terhubung, saya kemungkinan akan mati.

Tanpa pilihan lain, saya mengaktifkan skill ketiga saya, yang menjadikan saya pahlawan.

Kemarahan.

Hilang dengan keterampilan ini berarti kematian, tetapi beberapa peluang bertahan hidup lebih baik daripada tidak sama sekali. Aku mengertakkan gigi dan berdoa aku tidak akan pingsan.

Gelombang petir yang tidak menentu melesat ke arah musuhku.

“Guh… Ahhhhhhh?!”

Pelepasan listrik yang luar biasa memenuhi udara di sekitar kami, menerangi segala sesuatu dengan warna biru yang berkedip-kedip.

“Ck.”

Wanita itu dipaksa mundur. Seluruh tubuhku kejang karena menggunakan skill, tapi aku berhasil. Saya masih sadar.

Pengembalian.

“Aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu lagi.”

Dia mendorong masuk lagi, mencoba mendekatiku.

Saya memilikinya.

Ini dia!

“Kemarahan.”

Aku melepaskan petir lagi. Terdengar raungan, dan cahaya biru memenuhi pandanganku. Kemudian saya memulihkan diri saya dengan Returner lagi.

“…Kau kehabisan keberuntungan segera setelah seranganmu menjadi tergesa-gesa,” kataku.

“Kamu sangat cepat menyerang. Itu membuatmu tampak tidak dewasa.”

Suara itu datang dari belakang, di mana aku tidak berdaya. Sebelum saya, hanya ada ruang kosong.

Dia lebih cepat menyerang daripada aku menghindar atau menangkis.

Saat dia menendangku, saat dia mengambil pedangku, dan sekarang juga.

Saya berlatih sangat keras, tetapi saya masih kehilangan pandangannya bahkan ketika dia berdiri tepat di depan saya.

Sama seperti kelihatannya tanpa harapan, sesosok diam-diam muncul di belakang si pembunuh.

Jadi inilah mengapa dia tidak melatih saya untuk berlari , saya menyadarinya.

Tiga menit. Itu adalah berapa lama baginya untuk sampai ke sinidan menemukan celah. Musuh saya telah menemukan momen ketika saya tidak berdaya, dan itulah yang kami tuju. Satu-satunya saat dia bimbang adalah ketika dia mengira pembunuhan itu dijamin.

Itu benar.

Dia tidak pernah menyerang orang secara langsung.