5. Infiltrasi

Saya menuju ke Sandor, sebuah kota yang dikuasai Barbatos Guerrera di dekat wilayah barat Felind.

Selebaran perekrutan militer ada di mana-mana, dengan kompensasi yang tercantum dengan jelas. Itu tidak biasa bagi seorang bangsawan untuk memiliki pasukan pribadi, tetapi mereka sering berbagi tugas yang sama dengan para petualang. Mempertimbangkan biaya mempertahankan pasukan pribadi tetap, memanggil guild lebih murah. Dengan demikian, pasukan pribadi menjadi tidak biasa dari waktu ke waktu.

Karena sepertinya aku akan meninggalkan Bardenhawk dan ibu kotanya, Izaria, untuk sementara waktu, aku berbicara dengan Iris tentang istirahat selama sebulan. Kekurangan tenaga kerja di guild mulai mereda, jadi dia mengizinkannya. Milia berhasil mengajar karyawan baru, dan mereka juga siap meningkat. Di akhir bulan, dua rekan kerja saya dijadwalkan untuk kembali ke kantor cabang kami di Lahti.

Kami terus mengganti karyawan Felind dengan penduduk lokal Bardenhawk, secara bertahap bergerak menuju swasembada. Semuanya berjalan lancar.

“Kota-kota di bawah komandonya merasakan hal yang sama,” katakuUntuk diriku sendiri. Aku sudah menginspeksi beberapa permukiman di wilayah di bawah pemerintahan Barbatos, dan masing-masing telah muncul di level tersebut.

Tuan tinggal di kastil tua yang terlihat di kejauhan. Karunia yang dia tempatkan di kepalaku menunjukkan dia sangat berhati-hati. Saya yakin dia akan memiliki tindakan pencegahan untuk menangkis potensi penyusup.

Meskipun saya bisa menggunakan keahlian saya untuk menyelinap masuk, Amy, guru saya, kemungkinan besar bersama Barbatos. Setiap tindakan sembrono mempertaruhkan penemuan saya. Itu berarti saya harus mengumpulkan informasi secara tidak langsung dan menunggu kesempatan saya.

Menurut Ravi, siapa pun dengan pengenalan yang tepat memenuhi syarat untuk mengikuti ujian untuk masuk ke penjaga langsung Barbatos. Saya tidak memiliki status untuk dihubungi, jadi saya harus mulai sebagai prajurit umum dan terus meningkat.

Selebaran rekrutmen mengiklankan penerimaan bergilir. Yang harus saya lakukan adalah menuju ke area yang ditentukan untuk penilaian.

Saya pergi ke markas militer, di mana perekrut menerima lamaran dari siapa pun yang tertarik.

Delapan pria lainnya berdiri di depan saya di pintu masuk. Mereka semua agak buruk untuk dipakai dan tampak seperti pengemis. Lagipula, pasukan bangsawan tidak akan kekurangan makanan.

Ini adalah sisi negatif dari periklanan secara luas.

Mereka yang mengantre memasuki gedung satu per satu, dan masing-masing segera keluar dengan bahu merosot.

“Berikutnya.”

Seorang pria yang tampak seperti tentara memanggil saya, dan saya dituntunkursi di seberang ksatria berkumis. Ksatria lain yang lebih muda duduk di sebelahnya dan berkata, “Pertama, nama dan umurmu. Kalau begitu beri tahu kami pengalaman apa yang Anda miliki dalam dinas militer. ”

“Ya, Anry Everton,” jawab saya. “Dua puluh dua. Saya bersama pasukan sekutu Felind selama perang — tentara kelima.

Saya kira perekrut hanya melihat gelandangan sampai sekarang. Ksatria dengan kumis mengeluarkan dengungan kecil. Dia cocok dengan stereotip seorang pria yang bertanggung jawab atas penjaga kota. Dia kemungkinan besar tidak pernah berada dalam pertempuran nyata. Saya bisa langsung tahu dari bagaimana dia bertindak dan udara yang dia keluarkan.

“Ada senjata yang menjadi spesialisasimu? Atau keterampilan yang berguna? Atau sihir apa pun yang Anda kuasai — jika Anda bisa menggunakannya, ”ksatria muda itu bertanya.

“Aku tidak pandai sihir… Namun, aku cukup mahir dengan belati.”

Aku tidak membutuhkan senjata, tapi aku yakin dengan kemampuanku menggunakan pedang pendek.

Kedua ksatria berbagi pandangan terkejut.

“Belati… Hmm…,” ksatria yang lebih tua berkomentar sambil mencibir.

“Ya, apakah ada yang salah dengan itu?” saya menekan.

“Di unit mana kamu bertarung? Yang medis? Pisau bedah bukanlah belati, kau tahu.”

“Heh-heh,” kesatria yang lebih muda terkekeh pelan.

Petugas medis tidak membawa pisau bedah pada orang mereka, tetapi saya menyimpulkan bahwa mereka bersikap sarkastik.

“Aku bertarung di garis depan,” jawabku.

Rupanya, ini dianggap sebagai lelucon, dan kedua pria itu tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha ha! Jadi begitu! Jadi begitu! Apakah Anda begitu ingin mendaftar sehingga Anda bersedia berbohong? Ha ha ha…”

“Kapten, jangan tertawa. Tunjukkan rasa kasihan pada pria malang itu. Ha-ha… Mungkin dia bahkan mengatakan yang sebenarnya.”

“Dia tidak memiliki keahlian sihir dan bertarung dengan belati? Tidak ada prajurit seperti itu yang akan selamat dari perang. Itu omong kosong langsung dari seseorang yang belum pernah melihat medan perang.”

“Tapi dia yang terbaik yang kita miliki sejauh ini, Kapten. Tidak ada habisnya orang berbohong untuk masuk.

“Ya. Dia yang terbaik hari ini dan mungkin wawancara paling menghibur hingga saat ini.”

Aku menatap mereka berdua sambil terkekeh.

Saya menggunakan keahlian saya. Aku pasti akan segera menghapus seringai itu dari wajah mereka…

“Eh, jadi Pak Anry ya? Sayangnya—” Ksatria yang lebih muda hendak memberi tahu saya bahwa saya belum lulus.

Sebelum dia bisa selesai, saya muncul di antara pasangan perekrut. Mereka bahkan tidak menyadari bahwa saya telah meninggalkan kursi saya.

Menarik masing-masing pedang ksatria, aku mengarahkan mereka ke leher mereka.

“Seperti yang kamu katakan, aku sangat lemah, jadi aku mungkin tidak bisa berbuat banyak,” kataku.

““…””

Tubuh mereka menjadi kaku, namun mata mereka melotot saat mereka mengamati ruangan, mencoba mencari tahu apa yang telah terjadi.

“Namun, saya yakin saya bisa membuat diri saya berguna,” tambah saya.

Ksatria yang lebih tua membuka dan menutup mulutnya seperti ikan.

“Kurasa kau tidak pernah meminta seseorang menggunakan metode pendaftaran khusus ini?” Saya bertanya.

Kedua pria itu tampak pucat. Seringai mereka sebelumnya hilang. Aku mengembalikan pedang mereka ke sarungnya dan menepuk punggung kedua ksatria itu.

“Itu hanya lelucon kecil,” aku meyakinkan mereka. “Tolong jangan terlalu serius.”

Para ksatria berkeringat, dan masing-masing menarik napas dalam-dalam. Setelah menyeka wajahnya dengan sapu tangan, yang lebih tua berkumis bertanya, “Si-siapa kamu…?”

“Saya minta maaf. Saya sedang menguji Anda sebelumnya, ”jawab saya. “Felind hanya memiliki empat pasukan selama perang. Apa kau tidak menyadarinya?”

“Eh…,” hanya itu jawaban yang dia berikan.

Kota ini terletak jauh di luar perbatasan Felind, jauh dari pertempuran. Perang pasti terasa seperti dunia yang sama sekali berbeda bagi orang-orang yang tinggal di sini.

“Aku—aku mengerti… Jadi keahlianmu… Itu memungkinkanmu untuk berteleportasi?” ksatria yang lebih muda bertanya.

Aku kembali ke tempat dudukku. “Saya tidak bisa menjawab itu. Tapi ketika menyangkut bagaimana saya melakukan sesuatu, saya paling terbiasa dengan belati.

“D-menurut rumor… Yah, aku tidak yakin apakah itu benar atau tidak, dan itu lebih seperti legenda urban, tapi aku pernah mendengar pasukan kelima memang ada…,” kata ksatria yang lebih muda.

“Apa? Melakukannya?” kesatria berkumis itu menjawab, yang mendapat jawaban “ya” dari rekannya yang lebih muda.

Tak seorang pun di antara masyarakat umum yang mengetahuinya, dan itu tidak resmi, tetapi pasukan kelima memang pernah ada.

“Namun, rumor itu benar-benar konyol… Mereka mengklaim bahwa seluruh pasukan terdiri dari satu orang…”

“Maksudmu seluruh korps tentara dengan pasukan berjumlah puluhan ribu dicocokkan oleh satu orang?”

“Ya.”

Secara alami, saya adalah tentara kelima.

Saya tidak selalu bepergian dengan Almelia dan kelompok pahlawannya selama konflik. Ketika pasukan kelima muncul di garis depan, itu berarti komandan musuh yang penting akan mati. Cukup lucu menyaksikan kekacauan setelah pasukan lawan kehilangan rantai komando mereka dan pasukan sekutu menyerbu mereka.

Kedua ksatria berbagi pandangan, lalu mengembalikan perhatian mereka kepadaku. Meskipun mencibir sebelumnya, saya melihat ketakutan di mata mereka sekarang.

Aku mengangkat kedua tanganku seolah menyerah. “… Masalah tentara kelima hanyalah lelucon. Sungguh, saya mengada-ada. Saya adalah salah satu petugas medis yang berkeliling menyebut pisau bedah sebagai belati.

Saya diterima di tempat.

Porsi wawancara itu kemungkinan ada untuk menyaring pengemis.

Menurut ksatria berkumis itu, rekrutan baru dilatih di pinggiran kota. Saya akan dibawa ke sana untuk berpartisipasi sebagai trainee baru.

Selama hidup saya, entah bagaimana saya berubah dari pelajar menjadi guru. Sudah lama sejak saya menjadi murid. Sesuatu tentang pengalaman itu terasa segar.

Aku bertanya-tanya berapa banyak rekrutan baru yang ada, dan saat tiba di lapangan terbuka di pinggir kota, aku melihat kira-kira seratus orang berkumpul.

“Jadi ini rekan-rekan saya, kalau begitu.”

Beberapa orang yang berkumpul sepertinya tidak cukup mampu untuk lulus ujian petualang; penampilan orang lain menunjukkan bahwa mereka adalah jenis orang yang kasar. Semua orang pasti ada di sini karena bekerja sebagai tentara swasta berarti gaji. Mereka tidak akan pernah kelaparan, sesuatu yang tidak bisa dikatakan tentang kehidupan petualangan.

Saya bergabung dengan kelompok di belakang. Sementara itu, beberapa kesatria yang kelihatannya adalah perwira senior datang untuk membagi kami menjadi dua puluh kelompok.

“Saya Daz, dan saya akan mengawasi pelatihan Anda,” panggil pria yang bertanggung jawab atas pasukan saya, menyeringai seperti yang dia lakukan. “Aku akan mencambuk kalian semua, mengerti? Pertama, kita akan mencari tahu seberapa kuat kalian masing-masing melalui pertarungan denganku. Kami telah membawa pedang dan tongkat kayu, jadi pilihlah senjatamu.”

Kehebohan melanda para rekrutan, dan banyak yang saling memandang.

Daz tampil cukup percaya diri, dan suaranya tebal dan santai. “Siapa pun dari kalian bisa mulai.” Namun, tidak ada yang mengajukan diri. “Apa? Tidak ada yang mau mencoba? Apakah Anda lupa Anda bergabung dengan tentara yyy?

“Kalau begitu aku akan melakukannya,” kata seorang pria yang tampak serius sambil mengambil pedang kayu.

Daz menyiapkan dua pedang yang dibawanya, tetapi menyimpannya di sarungnya.

Hmm.

Rupanya, tantangan Daz bukanlah gertakan. Begitu dia bergerak, pedang kayu orang lain terbang.

“Hah?!”

“Ada aparrrr? Sudah selesai ya?” Daz memukul pria di samping.

“Guh… aku—aku menyerah…”

“Apa itu tadi? Gak kedengeran yaaaa!” Daz mulai mempermainkan pria itu. Dia memukul wajah calon itu dengan keras, lalu memukul lengan, perut, dan kaki pria itu.

“Hei, Ajarkan! Itu sudah cukup, bukan?” teriak seseorang.

“Eh?!” Daza merengut. “Jika kamu ingin menghentikanku, maka cobalah.”

“Baiklah, saya pikir saya akan melakukannya.”

“Trainee tidak lain adalah bobot mati di medan perang! Dan aku akan mengalahkannya menjadi yaaaaa!”

Sekilas memberi tahu saya bahwa Daz lebih kuat daripada prajurit baru ini. Dan perkelahian ini adalah buktinya.

“Ah!”

Ujung selubung mengenai rekrutan di ulu hati. Itu adalah pria kedua yang jatuh dan menggeliat kesakitan.

“Ayo! Ayo! Di mana kerahasiaanmu?” Daz mengalahkan peserta pelatihan yang tak berdaya.

Prajurit baru lainnya kehilangan keinginan untuk bertarung ketika dihadapkan dengan pelatihan yang mengerikan.

Daz mengangkat sarungnya. “Ada apagggggg? Apakah tidak ada dari kalian yang akan mengatakan apa-apa?

Jika dia menurunkan senjatanya lagi, itu akan menembus bagian belakang kepala lawannya yang tak berdaya. Saya melaju dari belakang kelompok untuk berada di antara dua petarung.

Fwoom. Tepat ketika sarungnya akan terhubung, saya memblokirnya dengan tangan saya.

“Hah? Kapan kamu…?” Mata Daz melebar, dan dia mundur.

“Memberikan disiplin kepada orang-orang tentu saja merupakan salah satu metode pelatihan… aku tidak dapat menyangkal sebanyak itu.”

“Jadi kamu mau giliran, huhhhhh?”

“Namun, melakukan ini hanya untuk kesenanganmu sendiri bukanlah latihan sama sekali.”

“Kamu ingin melakukan ini tanpa senjata? Baiklah, kalau begitu aku akan staaart!”

Jelas, Daz tidak bermaksud untuk benar-benar berbicara dengan saya. Baginya, para rekrutan sama bagusnya dengan karung tinju.

Segera setelah saya menghindari satu sarung pedang, yang lain mendatangi saya dari sudut yang berbeda. Daz tidak mengayunkan pedangnya secara acak. Jelas dia tahu cara menggunakan mereka.

Saya membaca gerakannya dari kecepatan serangannya dan jalur yang dilalui setiap pedang, lalu menghindari serangan, menghentikannya dengan jari telunjuk saya.

Kerumunan tentara baru tersentak.

“K-dia menghentikannya ?!”

“Dan dengan satu jari.”

“Jadi begitu…!” Daz berkomentar, seolah-olah menyadari. “Kamu harus berspesialisasi dalam pertarungan tangan kosong — seorang seniman bela diri, kalau begitu…! Itu sebabnya kamu datang tanpa senjata!”

“Tidak, kamu salah,” koreksiku.

“…”

“Aku bukan seniman bela diri.”

Orang-orang mulai tertawa.

“Bos tidak tahu apa yang dia bicarakan!”

“Menyedihkan.”

Daz menatap tajam ke arah komentar itu. “Hai! Siapa yang bilang?! Apakah kamu berbicara tentang aku ?!

“Siapa lagi yang akan kita bicarakan?”

Beberapa tawa pelan keluar dari kerumunan.

Pembuluh darah berdenyut di dahi Daz saat dia mencoba menginjak para rekrutan. Namun, aku mencengkeram wajahnya sebelum dia sempat.

“Gah?!”

“Sekarang giliranku,” kataku padanya.

Melepaskan Daz sepertinya hanya membuatnya marah. Dia menggeram dengan suara parau dan mengayunkan kedua pedangnya lagi.

Beberapa guru dia.

Saya mengambil pedang kayu di tanah dan menghadapi serangan itu.

“Gahhhhhhh!”

Setelah menyaksikan gerakan Daz beberapa kali, menghindari dan menangkis menjadi mudah. Memiringkan pedang kayu sedikit saat membelokkan serangan yang datang membuatnya tidak seimbang dalam waktu singkat. Lalu aku menjulurkan kakiku dan menjatuhkan Daz ke tanah.

“Penggunaan ganda adalah cara mencolok untuk membuat dirimu terlihat lebih kuat, tapi itu berarti membagi kekuatan yang bisa kamu capai dengan genggaman dua tangan,” kataku, menusukkan bilah kayu ke tanah di samping kepala Daz. “Tidak ada gunanya serangan yang tidak bisa menimbulkan luka yang mematikan. Tidakkah Anda setuju, Tuan?”

Lawan mana pun akan takut padamu jika mereka tahu satu serangan berarti kematian. Tapi di sisi lain, jika musuh tahu pukulanmu tidak akan membunuh mereka, itu memberi mereka keuntungan psikologis.

“Saya tidak merekomendasikan penggunaan ganda. Ini mirip dengan iklandiri Anda sebagai tidak efektif. Kecuali jika tujuan Anda adalah menunjukkan beberapa akrobat, itu. ”

“Grrr …” Daz menggertakkan giginya dan merentangkan anggota tubuhnya,

“Wah!” seru kerumunan. Pada titik tertentu, bahkan kelompok rekrutan lain dan instruktur mereka menghentikan apa yang mereka lakukan untuk mengamati.

“Daz sebenarnya mengakui dia kalah.”

“Tapi Daz si pengguna ganda adalah petarung terbaik di kota…”

“Sepertinya kita punya rekrutan baru yang cukup istimewa bersama kita!”

Apakah orang ini benar-benar seharusnya sekuat itu?

“Merendahkanku, kan?! Grahhhhh!” Daz berdiri, matanya merah karena marah, dan memamerkan giginya. Dia menarik pedangnya dari sarungnya. Sepertinya dia berniat membunuhku.

Begitu dia mencoba menyerang, aku memukulnya di bawah dagu dengan pedang kayu dan merasakan tulang retak. Lalu aku membidik tulang kering dan kedua lengannya, mematahkannya satu per satu. Daz tidak terlalu berteriak. Matanya berputar kembali ke kepalanya, dan dia jatuh ke tanah menghadap ke atas.

“A-apa yang baru saja terjadi…?”

“Daz mencoba menyerang, tapi kemudian dia jatuh tak sadarkan diri…?”

Jika Daz benar-benar yang terkuat, maka tidak ada penonton yang cukup mampu untuk melihat apa yang telah saya lakukan.

Pelatih brutal itu mungkin akan kesulitan makan selama dua bulan ke depan, tapi itu adalah hukuman yang pantas untuk menyiksa para prajurit atas nama membuat mereka siap tempur.

“Kamu tahu, Daz bukan orang jahat. Dia hanya bertindak terlalu jauh ketika dia bekerja keras.

“Ya. Dan tidak ada yang bisa menyentuhnya saat dia seperti itu.”

Setelah pelatihan selesai, instruktur lain membawa saya ke bar yang ramai dengan nuansa industri.

Setelah pertarungan, Daz dan rekrutan yang dia kalahkan dibawa ke rumah sakit barak untuk dirawat. Orang-orang yang direkrut memar dan bengkak, tetapi tulang mereka masih utuh. Daz, bagaimanapun, tidak terlihat sangat terluka, tetapi tulangnya patah untuk setiap pukulan dari pedang kayuku.

Salah satu instruktur menampar punggung saya. “Bagaimana kamu mengalahkan Daz sampai menjadi bubur seperti itu? Siapa kamu sebenarnya?”

“Kurasa… Bisa dibilang aku adalah pekerja harian dan ahli dalam pertarungan tangan kosong.”

Pertarungan saya dengan Daz telah menarik banyak perhatian. Instruktur tidak mungkin percaya bahwa saya adalah seorang amatir.

“Jadi, kamu adalah salah satu orang yang benar-benar percaya pada seni bela diri?”

Seluruh kelompok menatapku dengan rasa ingin tahu yang tidak terselubung.

“Tidak ada yang sedramatis itu,” jawabku.

“Wah…,” jawab semuanya.

“Aku yakin kamu melakukan perjalanan ke mana-mana untuk menguasai keahlianmu …”

“Namun kau begitu rendah hati.”

“Kebanyakan orang yang menyadari bahwa mereka kuat, meski hanya sedikit, mulai menjadi penuh dengan diri mereka sendiri. Tapi kamu tidak terlihat seperti itu, Pak Anry.

Anry? Benar, itu alias saya saat ini.

Tampaknya beberapa minuman telah mengendurkan bibir instruktur, jadi mereka dengan senang hati menjawab pertanyaan saya.

“Tentara? Berapa banyak yang kita punya lagi? Mungkin tiga ribu?” kata seorang instruktur.

“Ya. Saya pikir itu tentang itu. Secara pribadi, saya pikir itu terlalu banyak.”

“Mengapa Yang Mulia mengumpulkan kekuatan sebesar itu?” saya menekan.

Mereka semua saling memandang dan menggelengkan kepala, masing-masing berharap orang lain bisa memberikan alasannya.

“Dia juga menugaskan pasukannya untuk menjaga setiap transportasi pasokan. Sepertinya dia lebih suka menggunakan orang yang dia latih dan percayai daripada para petualang.”

“Ya, dia mungkin ingin tentaranya membunuh monster dan menangani bandit mana pun daripada mengajukan misi dengan guild.”

Semua instruktur berbagi keyakinan ini, berpikir itu adalah penjelasan terbaik. Gagasan tuan mereka merencanakan pemberontakan belum terlintas di benak mereka.

Persediaan…

Menghasut pemberontakan tidak diragukan lagi membutuhkan banyak sumber daya.

Jika saya mengajukan terlalu banyak pertanyaan, instruktur mungkin akan curiga, jadi saya tinggalkan percakapan itu. Sepertinya saya memiliki jalan panjang di depan saya.

Saya bertanya kepada instruktur tentang diri mereka sendiri dan mengetahui bahwa mereka semua bertempur dalam perang. Tentara dibayar sangat sedikit selama konflik, meskipun melindungi rakyat selama invasi. Kemudian, begitu pertempuran berhenti, mereka dianggap tidak perlu dan disingkirkan.

Militer di setiap negara diperkecil setelah perang, dan banyak tentara harus mencari pekerjaan baru. Selebaran perekrutan naik tepat saat orang-orang yang terkena dampak itu mendekati akhir tabungan mereka.

Instruktur bertanya dari mana saya berasal, jadi saya mengatakan yang sebenarnya kepada mereka. Mereka tidak akan pernah merasa dekat dengan saya jika mereka tidak tahu banyak, dan saya ingin mendapatkan kepercayaan mereka.

“Guru saya membesarkan saya jauh di pegunungan dan menyuruh saya menghabiskan hari-hari saya untuk berlatih. Perang dimulai beberapa saat setelah saya meninggalkannya, jadi saya bergabung dengan militer. Saya bertemu banyak orang di sana, dan setelah pertarungan, saya menginginkan cara baru untuk menggunakan kemampuan saya demi kebaikan yang lebih besar. Saat itulah saya melihat selebaran perekrutan,” saya berusaha terdengar sejujur ​​mungkin. Paruh pertama cerita itu asli, tetapi bagian terakhirnya bohong.

“Kamu punya guru jauh di pegunungan …”

“Dan dilatih setiap hari…”

“Dan ingin menggunakan bakatmu untuk membantu…”

Dari apa yang saya tahu, instruktur telah membangun saya dalam pikiran mereka sebagai semacam ahli seni bela diri atau sejenisnya.

Mereka semua bertukar pandang serius, dan salah satu dari mereka mengangguk.

“Tn. Anry, bisakah kami meminta sesuatu darimu? Apakah Anda akan melatih para prajurit?”

“Aku?”

Saya tentu saja tidak mengharapkan itu.

“Kita semua otodidak, jadi tidak ada dari kita yang hebat dalam mengajar.”

“Benar. Plus, kamu sudah mengalahkan Daz.”

“Aku yakin kami bisa mempercayakannya padamu, karena kamu telah bekerja dengan rajin untuk tumbuh lebih kuat.”

“Kamu juga tampaknya memiliki disiplin diri yang sangat baik.”

“Tapi … apa yang akan dipikirkan oleh atasanmu?” Saya bertanya.

“Jangan khawatir tentang itu,” kata salah satu instruktur sambil tertawa. “Saya petugas pelatihan dengan peringkat tertinggi di wilayah ini. Jadi maukah kamu melakukannya?”

“Dengan Anda yang bertanggung jawab… saya pikir kami mungkin akan meningkat…,” yang lainpelatih memohon, dan sisanya dengan cepat menimpali dengan pikiran mereka sendiri.

“Saya yakin kami akan melakukannya. Orang ini sangat cepat sehingga Anda bahkan tidak bisa melihat gerakannya.”

“Kamu benar-benar berpikir kita akan menjadi lebih kuat …?”

“Tunggu, tunggu, dia bahkan belum setuju.”

“Oh, benar,” kata orang lain, yang memicu tawa lainnya.

“Ayo, kalian… Sekarang kalian membuatku melamun untuk menjadi sekuat pahlawan Putri Almelia. Jika ya, saya mungkin tidak akan kehilangan begitu banyak teman.”

Sejujurnya, saya tidak berbeda. Ada banyak kali saya meratapi ketidakberdayaan saya. Saya bisa menghemat lebih banyak seandainya saya sedikit lebih cepat atau lebih kuat. Saya mungkin telah menyelamatkan seluruh desa dan kota yang hancur. Saya mengingat diri saya di masa lalu dan bagaimana saya bercita-cita untuk tumbuh.

Saya tidak berbeda dengan orang-orang ini. Saya tidak bisa mengabaikan perasaan mereka, tidak ketika mereka begitu tulus.

“Baiklah. Jika Anda pikir saya sanggup melakukannya, ”jawab saya.

Selama perang, Almelia dan Elvie, yang terutama terlibat dalam pertempuran jarak dekat di garis depan, pada awalnya gagal berkembang, jadi saya memberi mereka rejimen pelatihan.

“Kuharap besok tidak pernah datang…”

“Almelia, aku mulai mempertimbangkan kembali siapa diriku dan mengapa aku ada di sini…”

“Saya juga…”

““…””

““Aku hanya ingin melarikan diri…””

Sebelum tidur, kedua gadis itu menangis di bantal mereka setiap malam.

Bahkan jika saya melatih orang-orang ini dan mereka dipaksa untuk mengambil bagian dalam pemberontakan, mereka tidak akan salah. Tanggung jawab jatuh ke tangan Barbatos Guerrera. Terlepas dari itu, saya di sini untuk menghentikan hal-hal sebelum mereka mencapai titik itu.

Saya melihat kegembiraan menyebar di wajah para instruktur. Mereka membuat pertunjukan besar tentang persetujuan saya untuk membantu dan memesan ronde lagi.

“Tapi itu tidak akan mudah,” aku memperingatkan mereka. “Kamu harus siap untuk itu.”

“Kami tahu,” jawab salah seorang pria.

Mungkin saya terlalu lembut membiarkan daya tarik emosional mempengaruhi keputusan saya.

Sehari setelah mendaftar, saya menemukan diri saya berada di pihak guru dalam pelatihan harian. Saya sangat senang dengan prospek menjadi siswa sekali, tetapi karir saya sebagai rekrutan berakhir dengan cepat.

Pendaftar baru dikumpulkan di tempat terbuka yang sama dengan pasukan lokal lainnya. Setiap pasukan yang tidak hadir sedang bertugas jaga, tetapi total yang terkumpul mendekati dua ratus tentara. Sisa pasukan Barbatos dibagi di antara pemukiman regional lainnya. Sebuah kota — bahkan bukan kota — seperti ini biasanya tidak akan pernah menampung begitu banyak tentara.

Ketika mereka melihat saya, pasukan mulai berbisik dan bergerak.

“Itu orang yang melakukannya di Daz.”

“Rupanya, dia bergerak dan menyerang begitu cepat sehingga kamu tidak bisa melihatnya.”

“Kamu pasti bercanda…”

“Hah? Bukankah dia mendaftar bersama kita kemarin?”

“Kemarin? Maksudmu dia baru?”

“Apa…? Itu tidak masuk akal…”

Pemimpin pelatihan berteriak pada pasukan untuk membungkam obrolan mereka. “Diam! Ini adalah Anry Everton, pemimpin peleton khusus. Dia akan mengawasi latihanmu mulai sekarang!”

Saya tidak ingat diberi gelar khusus itu…

“Pemimpin peleton…?!”

“Dan ini baru hari keduanya.”

“Ini pasti lelucon…”

“Apa-apaan ini…? Bagaimana dia dipromosikan secepat itu…?”

Saya berbagi perasaan orang banyak. Sejujurnya, saya lebih suka menikmati waktu saya sebagai rekrutan lebih lama.

Terbukti, orang yang bertanggung jawab setara dengan komandan kompi.

“Ajarkan, kamu boleh mengambil lantai …” Pemimpin pelatihan membungkuk padaku dan melangkah mundur.

“Mengajar?”

“Mengajar…?”

“Mengapa mereka memanggilnya ‘Teach’?”

Sekarang para prajurit membuat lebih banyak keributan.

“Saya Anry Everton,” panggilku. “Pelatihan yang akan kami jalani selama beberapa hari ke depan kemungkinan besar akan menjadi pengalaman terburuk dalam hidup Anda. Dan begitulah seharusnya Anda memikirkannya. Jika Anda ingin meninggalkan harga diri Anda, pergilah sekarang. Saya berjanji bahwa mereka yang bertahan sampai akhir akan maju sebagai prajurit, sebagai manusia, dan sebagai manusia!”

Saya jarang mendapat sorotan seperti ini, tetapi berteriak seolah memberikan pidato yang membangkitkan semangat. Saya mencoba menyalurkan Elvie, yang lebih baik dalam hal semacam ini.

Seluruh tempat menjadi sunyi. Sesuatu tentang atmosfer telah berubah. Para prajurit berjalan terseok-seok, mengeklik meja mereka bersama-sama untuk berdiri tegak. Saya berharap mereka tidak terkesan dengan saya, namun malah melihat semangat yang meluap-luap di mata mereka.

Jadi pidato saya memang meningkatkan moral. Saya yakin orang-orang ini ada di sini untuk mendapatkan gaji. Namun, sekarang saya mengerti bahwa tidak sepenuhnya demikian. Saya memikirkannya dan menyadari bahwa perekrut menolak mereka yang melamar hanya untuk uang.

Pelatihan terbukti sulit bagi para pria. Saya menyuruh mereka berlari melewati gunung tanpa jalan selama seminggu setelah menentukan bahwa mereka belum siap untuk berlatih dengan senjata yang tepat.

Saya mengharapkan keluhan tentang kesederhanaan latihan atau bahwa saya meremehkan laki-laki, namun saya tidak mendengar keluhan seperti itu. Selama waktuku melatih kedua wanita dari keluarga kaya di pesta para pahlawan—Almelia dan Elvie—keluhan tidak ada habisnya, dan itu dimulai pada hari pertama.

Setelah tentara terbiasa dengan latihan, saya mengajari mereka pertarungan tangan kosong. Mereka memiliki kemauan dan ambisi yang sepenuhnya berbeda dari para petualang di guild.

Saya selalu bergabung selama latihan dan memberi semangat kepada para pria saat kami pergi. Itu jelas mempengaruhi para prajurit karena…

“Guru! Apakah Anda akan memeriksa sikap saya ?! ”

“Guru! Maaf mengganggumu, tapi maukah kau berdebat denganku?”

“Guru! Saya ingin memberi tahu gadis ini bahwa saya mencintainya, tetapi saya tidak tahu caranya… ”

…untuk beberapa alasan, mereka terus mendatangi saya untuk meminta nasihat.

 

Sebulan telah berlalu sejak saya menjadi instruktur, dan saya mulai melakukan pekerjaan di luar mengawasi pelatihan dan pekerjaan penjaga sesekali.

“Kami mendapat tugas untuk menjaga dan mengangkut beberapa perbekalan,” kata komandan kompi itu. Dia berada di ruang pertemuan di dalam barak di pinggiran kota. Sebagian besar pasukan, termasuk saya sendiri, tinggal di penginapan militer. Saya bersama komandan kompi, begitu pula tiga pemimpin peleton.

“Sebagian besar bekal adalah perbekalan. Kami akan membawa mereka ke area yang ditentukan.

Guild Petualang juga sering menangani tugas seperti ini.

“Ketentuan? Apakah ada kekurangan di suatu tempat?” Saya bertanya. Namun, komandan kompi menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak ada masalah kelangkaan. Saya yakin kita sedang bersiap melawan potensi kelaparan. Isinya semua daging kering dan umbi-umbian — cukup untuk bertahan hidup, jika tidak ada yang lain.

Aku diam dan mendengarkan. Saya mengetahui bahwa ini adalah tugas rutin dan bahwa makanan akan dikirim ke tempat pengumpulan tertentu.

Umumnya ransum dibawa langsung ke tempat tujuan dan jarang berpindah tangan. Bahwa ini terjadi begitu sering disarankan kepada saya bahwa itu mungkin pengaturan kontrak.

“Peti-peti itu ada di gudang di sebelah barak. Anda dapat melihatnya jika Anda punya waktu. ”

Peleton lain akan menangani penerimaan perbekalan dan transportasi mereka, dan pertemuan itu berakhir dengan cepat.

Saya menerima saran komandan itu. Aku sudah lama tinggal di sini, tapi ini pertama kalinya aku masuk ke dalam gudang. Seharusnya, itu berisi ketentuan darurat.

Saya menyapa para penjaga di gudang, lalu menuju ke dalam.

Banyak kotak besar ditumpuk, dan masing-masing memiliki tanda yang menunjukkan tempat asalnya. Setengah dari mereka berasal dari kota-kota terkenal, dan sisanya melakukan perjalanan dari tempat-tempat yang kurang terkenal.

“Mereka seharusnya mengatakan di awal bahwa ini adalah pengiriman senjata.” Saya membuka salah satu kotak untuk memeriksa isinya. “Seperti yang kupikirkan.”

Peti itu penuh dengan pedang. Yang kedua berisi tombak, sedangkan yang ketiga penuh dengan busur dan talinya. Anehnya, jumlah senjata jauh melebihi jumlah total pasukan.

Dan kiriman ini datang baru-baru ini.

Senjata itu sepertinya dirahasiakan dengan perbekalan, dan aku ragu itu akan berhenti dalam waktu dekat.

“Ini bukan upaya kecil. Saya kira persiapan telah berjalan dengan mantap secara rahasia. ”

…

Aku melirik ke salah satu sudut ruangan, memata-matai bayangan.

“Hai.” Apa dia pikir aku tidak akan menyadarinya? Mungkin aku membuatnya lengah dengan mengunjunginya tanpa pemberitahuan sebelumnya.

“Keluar. Aku melihatmu,” kataku.

Seorang pria menyelinap keluar dari bayang-bayang tumpukan kotak.

“Seharusnya aku tahu kau akan melihatku, Ajarkan…”

“Kamu mendaftar pada hari yang sama denganku. Apa yang kamu lakukan di sini?” saya bertanya.

Dia sepertinya menyadari bahwa saya tidak bermaksud jahat padanya, jadi dia mulai menjelaskan, meskipun dengan enggan.

“Aku sedang melakukan sedikit penyelidikan.”

“… Di bawah perintah siapa?”

“Izinkan saya mengajukan pertanyaan terlebih dahulu: Mengapa Anda datang ke kota ini, Ajarkan?”

“Saya tidak punya kewajiban untuk menjawabnya,” jawab saya.

Apakah orang lain melakukan penyelidikan yang serupa dengan saya?

“Seseorang percaya ada sesuatu yang terlarang terjadi di sini,” kata pria itu, “dan mereka memerintahkan saya untuk mempelajari lebih lanjut.”

“… Maksudmu Raja Randolf?”

“…”

Terbukti, saya menebak dengan benar. Raja lebih pintar dari yang dia tunjukkan.

“Itu membuat ini lebih mudah untuk dijelaskan. Katakan padanya untuk tidak melakukan gerakan gegabah, ”tambahku.

“…Siapa kamu…?”

“Anggap saja aku seseorang yang berusaha menjadi normal . Dia akan mengerti.”

Pria itu tidak bertanya apa-apa lagi. Spies mengerti bahwa sebaiknya tidak mengetahui lebih dari yang diperlukan. Jika musuh menangkapnya, ada kemungkinan dia terpaksa mengungkapkan semua rahasianya.

Pria itu mengangguk dan menggunakan skill untuk menghilang, melewati dinding.

“Jadi, bahkan Raja Randolf mengawasi aliran pasokan yang tidak wajar.”

Aku menatap tumpukan ransum dan senjata.

Pertama, saya perlu melakukan sesuatu tentang gudang ini.

 

 Raja Randolf

“Yang Mulia…”

Seorang pria mengunjungi saya di tengah malam.

Saya sedang mengerjakan beberapa dokumen, jadi saya menghentikan usaha saya. Aku senang dia tidak mendatangiku dengan seorang wanita.

“Apa itu? Apakah Anda menemukan sesuatu yang penting?

Sejak mengetahui bahwa bangsawan di berbagai daerah terlibat dalam kegiatan ilegal, saya mengerahkan mata-mata veteran untuk menyelidikinya. Yang ini telah menyelidiki Barbatos Guerrera.

“Perdikan Guerrera sedang mendapatkan sejumlah besar persediaan, baik bahan makanan maupun persediaan senjata.”

“Jadi menurutmu dia memang bermaksud memberontak?”

“Yah… selama penyelidikanku, aku bertemu dengan seorang pria yang mengatakan untuk memberitahumu untuk tidak melakukan gerakan gegabah.”

“Gerakan ruam?”

“Ya,” pria itu menegaskan. “Kupikir dia mungkin salah satu agenmu yang lain.”

“Saya hanya mengirim satu orang ke setiap daerah. Anda harus menjadi satu-satunya mata-mata di wilayah Guerrera.”

“Apakah itu benar? Dia berkata bahwa Anda akan tahu siapa dia begitu saya memberi tahu Anda bahwa dia berusaha untuk menjadi normal .

Ingin menjadi normal …? Saya menyadari siapa itu sekaligus.

“Ah, ya, saya mengerti. Ya, dalam hal ini, kita harus memercayai penilaiannya.”

“Apakah dia benar-benar penting bagi seorang pria?”

“Kita tidak bisa menghalangi jalannya,” jawabku.

“Dia menyebut dirinya Anry, dan tentara Barbatos menganggapnya sebagai guru mereka. Dia tampaknya memegang sedikit pengaruh.”

“Mm-hmm. Saya pikir dia sedang pergi ke Bardenhawk… Dia pasti telah mengendus sesuatu yang salah dan terlibat atas kemauannya sendiri.”

“Dia belum lama berada di sana, tapi anehnya dia karismatik — ada sesuatu yang sangat misterius tentang dia yang mendapatkan popularitas di kalangan tentara setempat.”

“Ah, kurasa aku mengerti maksudmu.”

Sederhananya, Roland sangat keren. Cukup untuk mendapatkan rasa hormat dari pria lain. Tidak, tidak dengan cara itu. Tidak, sungguh.

Terlepas dari itu, ada sesuatu yang terjadi di wilayah Barbatos yang cukup penting bagi Roland untuk mengesampingkan pekerjaannya di Bardenhawk…

“Bahkan jika mereka berencana melancarkan pemberontakan, kita memiliki Almelia. Tentunya Barbatos sangat mengerti itu.”

“Mungkin tujuannya bukan untuk merebut kendali penuh negara, tetapi agar Yang Mulia mengakui kepentingan mereka dalam negosiasi?”

“Tidak, itu tidak akan cukup untuk menenangkannya.”

Sebenarnya, saya tidak mengenal Barbatos Guerrera dengan baik. Dia adalah keturunan dari keluarga bangsawan yang hancur, telah diadopsi ke dalam rumah tangga Guerrera, dan berusia tiga puluhan—di situlah pengetahuan saya berakhir. Dia hanya membuat sedikit kesan di masa lalu.

“Apa yang kamu ingin aku lakukan sekarang?”

“Hmm… Tetap dekat dengan pria yang berusaha menjadi normal ini dan bantu dia sebisamu. Laporkan kepada saya tentang aktivitasnya sesekali.”

“Ya yang Mulia.”

Dengan itu, mata-mata itu menghilang.

“Almelia, yang dianggap sebagai aset militer terbesar di dunia, dan pendeta tinggi Serafin sama-sama tinggal di kastil, namun…”

Sebenarnya, saya ingin Serafin berangkat ke rumah atau gerejanya lebih cepat daripada nanti. Dia telah menjadikan gudang anggur sebagai kamar pribadinya. Tong-tong akan mengering dalam waktu setengah tahun lagi …

“Apakah ini berarti… bahwa Barbatos memiliki pasukan yang lebih kuat daripada aku?”

Mempertimbangkan persediaan makanan yang telah ditimbun Barbatos, saya memutuskan masalah ini memerlukan penyelidikan lebih lanjut.