4. Petualang Pemula dan Tinjauan Singkat tentang Kehidupan Sehari-hari, Bagian II

Begitu kami kembali ke kastil, aku memakan makan malam yang telah disiapkan untuk kami. Maylee hampir tidak meninggalkan sisiku dan akhirnya mandi bersamaku juga.

“Kurasa kau sudah cukup dewasa untuk mandi sendiri,” protesku, tapi dia merengek seperti anak anjing sampai berhasil.

Saya mengikuti Maylee ke kamar mandi besar yang khusus untuk penggunaan kerajaan. Saat saya menanggalkan pakaian, Maylee mengangkat tangannya dan menunggu saya melepaskan pakaiannya.

“Bolehkah aku bergabung denganmu?” tanya Rila. Dia telah muncul di kaki kami di beberapa titik. Aku mengembalikannya ke bentuk aslinya.

“Roland, kamu punya banyak bekas luka,” komentar Maylee.

“Aku punya lebih banyak di punggungku,” kataku.

“Kamu telah melakukannya dengan baik menungguku! Mari kita pergi!” Rila memutuskan.

Kami sebenarnya tidak menunggunya, tetapi terlepas dari itu, Rila membawa kami ke pemandian besar yang beruap.

Setelah Maylee dan Rila selesai mencuci rambut, mereka datang untuk bergabung dengan saya.

“Roland, aku akan membilas punggungmu.”

“Tunggu, Maylee, aku akan melakukannya,” potong Rila.

“Aku bisa mengatur o-” aku mencoba mengatakannya sebelum Maylee menyela.

“Kalau begitu aku akan membilas sisimu yang lain!”

“Tunggu, Maylee, kamu terlalu muda untuk itu. Saya akan membersihkan bagian depannya, dan Anda merawat punggungnya,” Rila memutuskan.

“Oke!”

Mereka mengabaikan saya sepenuhnya dan mulai membilas tubuh saya.

“Naik, turun, naik, turun,” kata Maylee sambil menggosok, yang agak menawan.

Rila, sebaliknya, berhenti, menunduk, dan tersipu.

“… K-kamu bisa mengurusnya sendiri!” dia tergagap.

Dia yang bersikeras akan hal ini, tetapi pada akhirnya, aku harus membilas diriku sendiri.

“Roland, apa kamu lebih suka cewek berpayudara besar seperti Rila?” Maylee bertanya.

“Hmph! Tentu saja, Maylee!” Jawab Rila.

“Jangan jawab untukku. Belum tentu demikian.”

“Bagaimana dengan gadis jangkung?”

“Saya tidak pernah mempertimbangkannya. Ada keuntungan menjadi tinggi atau pendek.”

“Benar-benar?”

Setelah dibilas, saya berendam di bak mandi, dan ketika Maylee dan Rila selesai saling membasuh punggung, mereka bergabung dengan saya. Aku tidak ingat kapan terakhir kali aku bersantai dengan berendam seperti ini. Pasti sudah lama.

“Dengar, Maylee, jika perasaanmu tidak berubah dalam waktu limatahun, maka Anda dapat memberitahu dia. Tapi jangan ganggu orang dewasa,” perintah Rila.

“Kalau begitu… Kamu bisa menjaganya untukku sampai saat itu.”

“’Sampai nanti’? ‘Untukmu’? Anda dapat mempercayakan dia kepada saya untuk masa mendatang. Anda tidak perlu merawatnya sama sekali. Rila tertawa terbahak-bahak, mendapatkan percikan air panas dari Maylee yang kesal.

“Buh?!”

“Kamu jahat sekali, Rila.”

“Kamu tega menyatakan perang terhadapku,” raja iblis menyindir. “Aku akan memberimu itu…!”

Perkelahian terjadi dengan saya di tengah, memaksa saya untuk menghentikannya sebelum mereka habis-habisan. “Permisi…”

Rila dan Maylee menatapku dan segera menyadari ada nada jengkel dalam suaraku.

“”Hah?!””

Keduanya mulai menggigil.

“Aku—aku tidak bermaksud mencari masalah. Ini semua terjadi karena lidah Maylee yang kurang ajar… Dia yang memulainya,” gumam Rila.

“N-nuh-uh. Dia kejam dulu…”

Saya memercikkan air ke Rila, tetapi bukannya gelombang kecil, dinding air menerjangnya.

“Wahhh ?!” Rila tenggelam ke dasar bak mandi.

“R-Riley!” Maylee menangis, gemetar. Sesaat kemudian, dia mencoba menyiramku.

Ketika saya juga mengirimkan aliran air yang sangat besar padanya, dia berteriak dan merunduk ke bawah permukaan. Tidak lama kemudian, kedua pembuat onar muncul.

“Maylee, kita harus mengalahkannya jika ingin bertahan sampai besok,” kata Rila.

“Benar!”

Sebuah aliansi telah terbentuk melawan saya.

“Bagus. Tunjukkan padaku apa yang kau punya,” kataku.

“”Hahhhh!””

Kami bertarung dalam pertempuran air untuk sementara waktu.

Begitu kami keluar dari kamar mandi, Maylee menuju ke kamarnya, dikawal oleh pengawalnya. Ketika saya mencoba untuk pensiun ke kamar saya, sang putri menarik lengan baju saya.

“Aku ingin kau tetap bersamaku sampai aku tertidur,” katanya.

“Kapan kamu menjadi begitu manja?” Saya bertanya.

“Aku bisa, hanya untuk hari ini.”

Ibu Maylee sibuk, dan meskipun dia memiliki banyak orang yang melindunginya, dia mungkin masih merasa kesepian. Rila, yang kembali dalam wujud kucingnya, telah pergi bersama Roje, mungkin karena mereka berdua mengira Maylee akan aman di tanganku.

Sang putri naik ke tempat tidurnya yang berukuran besar dan menepuk tempat di sebelahnya. Saya melakukan seperti yang diperintahkan. Dia menyandarkan kepalanya di lenganku dan menutup matanya.

“Berapa lama kamu akan bertarung?” dia bertanya.

“Aku sendiri bertanya-tanya tentang jawaban untuk pertanyaan itu.” Saya tidak terlalu memikirkannya, tetapi ada kemungkinan hal itu akan berlanjut selama sisa hidup saya. “Sampai aku mencuci tangan dari semuanya, kurasa.”

“Tanganmu? Tapi Anda baru saja mencucinya, ”jawab Maylee.

“Tidak dalam arti itu… kupikir aku terus bertarung karena mereka masih belum cukup bersih.”

Maylee bersenandung. Dia terdengar lebih mengantuk dari sebelumnya. “Apakah kamu akan selesai … pada saat aku berusia lima belas tahun?”

“Aku harap begitu.”

Dia berbalik dan memberiku kecupan di pipi. “Ciuman selamat malam. Rila bilang kamu yang melakukannya.

“Dia tidak perlu memberitahumu itu.”

Maylee mengarahkan pipinya kepadaku untuk dicium.

“Baiklah baiklah.” Aku menempelkan bibirku ke pipinya sebentar.

“Oh tidak, sekarang aku benar-benar terjaga lagi…” Maylee menarik kepalanya ke bawah selimut dan menendang kakinya.

Dia akhirnya tenang setelah beberapa waktu, dan kami berbicara sedikit tentang apa-apa sampai dia tertidur.

Aku turun dari tempat tidur, berhati-hati agar tidak membangunkan Maylee, dan menyerahkannya kepada pasukan penjaga yang ditempatkan di luar ruangan.

Saat kembali ke kamar tidurku, aku melihat Dey menungguku.

“Apa itu?” aku bertanya padanya.

“Ada sesuatu yang saya ingin Anda lihat, Tuan Roland. Ini…” Dia menyodorkan secarik kertas terlipat.

“Apa itu?”

“Surat dari Bale. Sepertinya dia menyimpan beberapa rahasia untuk dirinya sendiri kalau-kalau ada sesuatu yang menimpa kita.”

Aku membaca pesan itu. Itu menjelaskan bahwa surat lain disembunyikan di bawah kasur di ruang kedai tempat dia tinggal bersama Dey. Dia memberi tahu kami tentang hal itu sekarang karena dia telah mencapai kampung halamannya dengan selamat dan sehat.

“Di Sini. Saya mengambil kebebasan untuk mengambil pesan lain sebelumnya. Vampir itu memberiku sebuah amplop.

Tidak ada pengirim atau penerima yang ditunjukkan di atasnya.

“Pria itu memiliki jari yang sangat lengket. Dia mencurinya langsung dari kantor induk perusahaan,” jelas Dey.

Surat Bale menegaskan hal itu. Menurutnya, segel amplop itu telah dibuka saat ditemukan, namun ia tidak bisa memahami isinya. Saya mengeluarkan pesan itu, tetapi kertas itu tampak kosong sama sekali.

“Saya pikir itu hanya amplop dan kertas kosong. Sepertinya itu tidak digunakan. Tidak ada yang tertulis di mana pun. Bale kadang-kadang bisa sedikit bebal, ”kata Dey.

Tidak ada yang tertulis di atasnya? Ada tanda-tanda bahwa amplop itu telah dibuka. Aku merasakan beberapa mana dari kertas juga. Saya menggunakan Spell Match untuk menyalakannya, tetapi tidak ada yang terjadi. Kemudian saya mencoba beberapa metode lain, dan semuanya terbukti sia-sia. Lembaran putih itu tetap murni dan kosong.

“Mungkin benar-benar kosong…,” kata Dey.

Mengabaikan itu, saya terus mencoba ide lain. Hanya ketika saya memegang surat itu di bawah cahaya bulan, teks putih kebiruan akhirnya muncul.

“Ya ampun, astaga, astaga…”

“Pasti ditulis dengan tinta khusus yang bereaksi terhadap cahaya bulan,” kataku.

Dey dan saya membaca isinya, dan saya segera menyadari siapa penerima yang dituju.

Itu, tanpa diragukan lagi, ditujukan kepada ketua serikat Perusahaan Welger. Nama pengirim, di sisi lain, tidak ada.

“Aku ingin tahu dari siapa…,” gumam Dey.

Saya tahu jawabannya. Surat resmi ini kemungkinan telah disusun beberapa bulan yang lalu.

“Penculikan putri Amster dan bantuannya…,” aku membaca. Barbatos Guerrera terlibat, dan dia adalah seorang bangsawan dari Kerajaan Felind. “Metode komunikasi ini, sandi, dan tinta… Itu semua adalah teknik yang digunakan pembunuh bayaran.”

Saya ingat bahwa orang-orang yang menjaga Ben Amster adalah pembunuh bayaran. Itu berlaku untuk para penyerang yang juga menyerang Dey dan Bale.

“Siapa pun yang menulis ini memiliki hubungan dengan pembunuh, cukup mereka tahu tentang komunitas. Atau mereka sendiri…,” kataku, berpikir keras.

“Guild master sangat berhati-hati. Mengapa dia tidak membuang surat ini?” Dey bertanya-tanya.

“Mungkin dia tidak percaya siapa pun yang mengirimkannya kepadanya.”

“Jadi dia menyimpannya sebagai bukti?”

“Ya. Apakah ini dapat digunakan sebagai pengaruh, sejujurnya saya tidak bisa mengatakannya, tetapi fakta bahwa dia menyimpannya menunjukkan bahwa menurutnya itu akan berguna.

Saya memindai halaman kedua dan kemudian yang ketiga.

“Tuan Roland… Apakah ini…?”

“Ya…”

Isinya sangat memberatkan. Mendanai, ekspansi militer, menghancurkan Felind, langkah-langkah untuk mencapainya, dan sesama bangsawan yang bersimpati…

“Tampaknya ada rencana untuk menghasut pemberontakan,” kataku.

Barbatos Guerrera menyalurkan dana ke Perusahaan Welger. Dey mengatakan perusahaan itu mendapatkan uang dari sumber yang tidak diketahui, dan sekarang kami tahu di mana.

Pada dasarnya, Perusahaan Welger membalas budi dengan mendukung Barbatos Guerrera. Masuk akal bahwa guild master saat ini menyimpan surat ini sebagai bukti melawan bangsawan jika dia pernah dikhianati. Kami juga tahu bahwa Perusahaan Welger bertujuan untuk menguasai pemerintahan Bardenhawk.

“Sebagian besar pekerjaan guild bawah tanah disponsori oleh Perusahaan Welger. Sebagai gantinya, bisnis membangun kumpulan profesional yang dapat dipanggil melalui guild…”

Aku mendengar Dey menelan ludah. “Jika kita membiarkan semuanya berlanjut…”

“Itu berarti pemberontakan di Kerajaan Felind,” aku menyelesaikannya.

Barbatos Guerrera. Bangsawan merencanakan kudeta …

Seseorang menyebutkan dia kepada saya baru-baru ini.

“Aku harus bertanya tentang ini,” gumamku.

“Bertanya apa? Tanya siapa ?”

Aku pergi tanpa menjawab.

Quest pertama yang kuatur untuknya hari ini hanya menawarkan hadiah seribu rin—jumlah yang terlalu rendah untuk menyewa kamar penginapan. Tidak diragukan lagi, dia akan kembali ke kastil, dan ketika saya bertanya kepada seorang pelayan tentang hal itu, saya mengetahui bahwa Ravi memang telah kembali.

Kalau dipikir-pikir, aku belum mengenalkannya pada Dey.

“Oh, ayolah, Tuan Roland. Anda membawa pulang gadis lain? Benar-benar bejat,” kata vampir itu saat aku menjelaskan banyak hal padanya.

“Aku kebetulan bertemu dengan Ravi dan membantunya menjadi seorang petualang.”

Kami berdua menuju ke kamar yang dikatakan pelayan itu kepadakumasuk. Ketukan di pintu tidak mendapat jawaban. Di dalam, ruangan itu kosong.

Namun, saya menemukan jejak pakaian terbengkalai yang mengarah ke ruangan lain.

“Kupikir…itu mengarah ke kamar mandi…”

Aku membuka pintu dan melangkah ke ruang ganti. Ada keranjang berisi handuk dan pakaian dalam.

“Hmm. ♪ Hm. ♪ ”

Lalu aku mendengar seseorang bernyanyi. Buruk.

“Ravi, aku ingin menanyakan sesuatu padamu,” seruku ke kamar sebelah. Gadis itu melongo padaku dan kemudian pada dirinya sendiri, matanya terbelalak karena terkejut.

“Ahhhhhhh! Mengapa kamu di sini?! Apa kau mengintipku?! Kenapa kau langsung masuk?! Tunggu, ini terlalu langsung untuk dihitung sebagai mengintip!”

“Tenang. Saya hanya ingin mengajukan beberapa pertanyaan.”

“’ Tenang ‘?! Anda menyadari saya, seorang gadis muda yang lembut, benar-benar terbuka, bukan ?! Dan Anda mengatakan kepada saya untuk bersantai ?! Mengapa Anda memilih sekarang untuk mampir dengan pertanyaan ?!

Ravi memunggungiku dan berjongkok.

“Ya ampun, oh sayang. Astaga, astaga. Bukankah kamu manis?” kata Dei.

Melihat dari balik bahunya, Ravi mengangkat alis. “Siapa wanita cantik itu?”

“Dia Candice. Aku memanggilnya Dei. Dey, ini Ravishia. Tapi saya memanggilnya Ravi singkatnya.

“Senang bertemu denganmu, Ravi!” sapa Dey.

“S-senang bertemu denganmu juga… Tunggu, kenapa kamu tidak menghentikannya masuk ?!”

Dey mempertimbangkan pertanyaan itu sebentar. “Yah … dia bukan tipe orang yang berhenti karena seseorang menyuruhnya.”

“Aku—kurasa kamu ada benarnya…” Ravi tampak bingung, seolah tidak yakin apakah akan menerima alasan itu. “T-tapi aku tidak bisa berbicara dengannya seperti ini!”

“Tidak apa-apa. Anda dapat menutupi bagian penting Anda dengan gelembung, ”jawab Dey.

“K-kamu benar!” seru Ravi.

Apakah itu benar-benar solusi yang dapat diterima? Dey mulai tersenyum di beberapa titik. Apakah dia… mempermainkan Ravi?

Dey terkekeh saat dia menyabuni sabun.

“Sekarang, kita hanya akan menggunakan ini di titik sensitif, seperti di dadamu yang berharga. Oleskan, oleskan, oleskan. Di sana, semua selesai. Hee-hee… Hee-hee-hee… Ha-ha-ha.” Terbukti, Dey tidak bisa menahan tawa.

“Kamu benar! Semuanya tersembunyi!”

Jangan terlalu bersemangat, Ravi. Dia mempermainkanmu.

Tidak hanya ini tidak menyelesaikan apa-apa, sekarang saya tidak tahu ke mana harus mencari. Busa mulai bermigrasi ke bawah …

“Tuan Roland akan sangat lembut. Santai aja. Serahkan dirimu padanya, dan kamu akan bersenang-senang.”

“Hah? Apa? APA?”

“Berhentilah menggodanya,” tegurku.

Aku tidak bisa membiarkan ini berlanjut.

“Ravi, masuk saja ke bak mandi. Aku di sini bukan untuk melirik tubuh kecilmu.”

“Jangan panggil aku kecil! Dan berhenti bersikap suka memerintah!” Ravi menutupi dirinya dengan lengannya dan memunggungiku saat dia memasuki bak mandi.

“Informasi yang saya butuhkan jauh lebih penting daripada rasa malu Anda. Apakah Anda memahami besarnya situasi ini?

“Bagaimana aku bisa?!” dia berteriak. Dia mencoba memercikkan air ke arahku, tetapi tidak cukup jauh. “Kamu tidak berpikir ada yang salah dengan mondar-mandir di atas seorang gadis yang sedang mandi …”

“Semua orang terlihat hampir sama dalam keadaan telanjang. Variasi paling banyak ada di bagian dada, sekitar perut, dan paha. Kebanyakan wanita terlihat hampir sama di tempat lain. Meskipun saya tidak berpikir Anda akan berbulu.

“Ugh… B-apakah ada yang mengajarimu tentang kebijaksanaan?!”

“Jangan khawatir, aku sama sekali tidak tertarik.”

“Itu membuatku kesal karena alasan yang sama sekali berbeda… Jadi untuk apa kamu di sini? Saya rasa tidak ada gunanya meminta Anda untuk memberi tahu saya nanti… ”

Akhirnya, kami telah mencapai alasan mengapa saya datang ke sini sejak awal.

“Aku ingin tahu lebih banyak tentang mantan tuanmu.”

“Tuanku … Oh, maksudmu Count Barbatos?”

“Itu benar. Pria macam apa dia? Apa yang biasanya dia lakukan? Ceritakan semua yang kamu tahu.”

“Oh, oke…” Ravi tampak penasaran kenapa aku bertanya, tapi dia menceritakan semua yang dia bisa. “Aku tidak tahu banyak tentang dia, sungguh. Aku sudah memberitahumu bahwa aku adalah seorang penyihir pada pengikutnya, kan? Saya tidak yakin bagaimana cara kerjanya dengan bangsawan lain, tetapi dia memiliki beberapa penyihir di bawah komandonya.”

Rupanya, Barbatos menugaskan mereka dengan segala macam hal, termasuk pembunuhan monster, pemeliharaan jalan, dan pekerjaan lainnya.

“Tapi sebenarnya ada banyak. Saya pikir mungkin dua ribu?Kami semua melakukan banyak tugas berbeda, dan dibayar dengan baik untuk itu. Count Barbatos dipekerjakan berdasarkan keterampilan, jadi dia tidak peduli berapa umur kita atau tentang masa lalu kita. Ketika guru saya diangkat, saya juga bekerja untuk Count Barbatos.”

Bukan hal yang aneh bagi para bangsawan untuk mengelilingi diri mereka dengan para penyihir. Mereka terkadang bertindak sebagai tutor pribadi untuk anak-anak bangsawan atau diangkat sebagai penasihat. Namun, Barbatos jelas memiliki terlalu banyak — sebenarnya jumlah yang sangat banyak. Saya ingat surat itu menyebutkan pasukan militer.

“Setelah perang berakhir, kupikir ada banyak sekali penyihir yang tidak memiliki orang untuk dilayani.”

“Dan Barbatos membunuh mereka yang gagal dalam suatu pekerjaan?” Saya bertanya.

“Tidak ada yang benar-benar mengatakan sebanyak itu… tapi aku yakin dia melakukannya. Siapapun yang melakukan kesalahan akhirnya menghilang…”

Aku yakin gajinya sangat menarik, tapi seseorang lebih baik menjadi seorang petualang daripada tetap bersama bangsawan seperti itu.

Ravi melanjutkan, menjelaskan, “Saya pikir orang bangga menjadi penyihir, dan bekerja di bawah seorang bangsawan adalah semacam simbol statusnya sendiri. Itu mungkin mengapa tidak ada yang pergi.

Karena Barbatos menggunakan orang-orang dan penyihirnya untuk segera menyelesaikan masalah apa pun yang mengganggu wilayah kekuasaan dan membayar mahal, opini publik kemungkinan besar tinggi.

“Guru saya juga merasakan hal yang sama, saya kira. Mengikuti segala macam perintah dari Count Barbatos.”

“Jadi, tuanmu ini, apakah mereka juga menginstruksikanmu tentang cara menggunakan keahlianmu?”

“Ya. Saya menjadi yatim piatu karena perang dan sendirian, jadi guru sayamembawa saya masuk dan menunjukkan kepada saya bagaimana menggunakan mag… keahlian saya, maksud saya, dan bagaimana dunia bekerja.”

Orang ini percaya bahwa mereka sedang mengajari Ravi cara merapal sihir, padahal sebenarnya mereka melatihnya untuk menggunakan keahliannya. Mereka juga merawat Ravi, membesarkannya.

“Bagaimana Anda menggunakan keterampilan Anda akan membuat perbedaan besar. Lebih dari yang Anda pikirkan. Namun, itu juga tergantung pada seberapa banyak pekerjaan yang Anda lakukan, dan bakat Anda.”

“Apakah menurutmu aku punya yang baik atau buruk?”

“Menilai skill hanya berdasarkan spesifikasi standarnya adalah sebuah kesalahan. Tetap saja, skill pecundang adalah skill pecundang.”

Mengapa saya mengingat ini sekarang?

Mungkin karena masa kecil Ravi mirip denganku?

“…………”

Barbatos telah menaruh hadiah di kepalaku. Dia adalah bangsawan Felind, jadi masuk akal dia menderita kerugian akibat kehancuran arena bawah tanah. Namun, dia tahu banyak tentang saya untuk pria yang tidak ada hubungannya dengan saya. Mungkin seseorang berkolusi dengannya, orang lain yang memang mengenal saya…

“Saya menghormati guru saya,” kata Ravi. “Dia kuat, keren, dan cantik.”

“Siapa Namanya?” Saya bertanya.

“Saya tidak yakin. Dia mengambil nama yang berbeda tergantung pada siapa yang bertanya.”

“…”

Instruktur misterius ini tidak memiliki identitas tertentu. Itu adalah cara tipikal untuk mencegah orang lain belajar terlalu banyak tentangmu, tapi seorang wanita tanpa nama membangkitkan kecurigaanku. Ami… apakah itu kamu?

Jika dia terlibat dalam hal ini, maka pengetahuan Barbatos yang tidak dapat dijelaskan tentangku dan penggunaan metode komunikasi pembunuhnya menjadi lebih masuk akal. Surat tersebut menyatakan bahwa Barbatos bermaksud untuk menghancurkan Felind. Muridku, putri-pahlawan yang hebat, tinggal di negara itu. Aku merasa yakin bahwa tidak ada hal besar yang bisa terjadi di sana dengan adanya Almelia, tapi…

Sebuah rencana untuk menggulingkan Felind…

Kemungkinan keterlibatan Amy dengan Barbatos mengubah banyak hal. Jika dia melakukan sesuatu pada Almelia, simbol perdamaian, maka…

“Apakah gurumu masih bekerja dengan Barbatos?” saya bertanya.

“Ya. Saya kira begitu… Tunggu, ada apa, Roland? Raut wajahmu itu membuatku takut…”

Menyusup dan mengumpulkan informasi akan menjadi misi berisiko tinggi. Yang terbaik adalah saya menanganinya sendiri.

Apakah ini yang Anda maksud saat itu, Amy?

“Jika kamu terus menyelesaikan pekerjaan ini dan mengejar ambisimu, aku yakin kamu akan menjadi pria yang mampu mengalahkanku dalam satu dekade.”

“…Aku yakin aku akan mati saat itu. Bahkan jika aku bertahan, aku tidak bisa membayangkan mengalahkanmu.”

“Ha ha. Saya yakin Anda merasa seperti itu sekarang, tetapi jika tidak, itu akan menimbulkan masalah.

“…Kenapa begitu?”

“Karena itu mimpiku.”

Jangan khawatir.

Jika saatnya tiba, aku akan membunuhmu.