1. Mengikuti Ujian Kualifikasi

Manajer cabang, Iris, telah memanggil saya ke kantornya untuk berbicara.

“Saya pikir … ini benar-benar tidak akan berhasil dalam waktu dekat …,” katanya kepada saya.

“Anda pikir begitu?” Saya bertanya.

Seperti biasa, kantor itu ramai dengan para petualang yang pergi ke cabang guild kami. Yang satu menjalankan bisnis rutin dan menerima quest secara terpisah, yang lain mengeluh kepada penilai tentang bukti penyelesaian quest mereka atau kekurangannya, dan yang ketiga mencoba peruntungannya dengan staf wanita.

“Ini tidak akan berhasil…,” kata Iris, mengulangi ucapannya sebelumnya sambil cemberut. “Tidak, ini tidak akan berhasil sama sekali …”

“Mengingat posisimu sebagai manajer cabang, bukankah seharusnya kamu memiliki wewenang untuk melakukan sesuatu tentang itu?”

“Jika hanya. Tapi itu mungkin menciptakan masalah sendiri. Hal-hal seperti ini, yah, mereka perlu diputuskan oleh Asosiasi Petualang—tembakan besar di markas. Anda tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun keluhan, dan saya hanya menutup mata…”

“Jadi maksudmu situasinya telah diperburuk?”

“Ya.”

Masalahnya dimulai ketika cabang lain meminta agar ketua serikat memindahkan saya ke kantor mereka.

“Kenapa kamu tidak mengeluh tentang gajimu?” Iris ditekan.

“Karena aku tidak puas dengan itu,” jawabku.

“Tentu saja kamu akan mengatakan itu … Tetap saja, kamu benar-benar harus menghasilkan lebih banyak.”

Belum lama ini, Iris dengan mabuk memohon padaku untuk tinggal. Apakah dia ingin saya pergi untuk mendapatkan penghasilan lebih atau tetap di sini?

“Ini membuatku sangat terkejut…,” gumam Iris, saat dia sepertinya memikirkan kembali apa yang telah terjadi. “Ketika transfer diajukan, saya terkejut dengan gaji yang diusulkan. Saya tidak berpikir mereka membayar begitu baik. Jika Anda menerimanya, Anda akan menghasilkan lebih banyak daripada saya.”

“Ah, benarkah?”

“Seperti biasa, aku mengerti. Anda bisa repot-repot bertindak lebih heran, Anda tahu. ”

“Jika manajer cabang lain mengajukan penawaran untuk saya, tidak bisakah Anda melakukan hal yang sama?” saya menyarankan.

Tampak menyesal, Iris menjawab, “Kami telah menetapkan anggaran untuk pengeluaran personel di setiap cabang…” Kemudian suaranya menjadi gumaman. “Tapi aku tidak ingin cabang lain mengambilmu dari kami…”

Aku tidak peduli, tapi ternyata, Iris berniat memberiku kenaikan gaji. Dia berkonflik karena dia tidak memiliki kekuatan untuk memberikannya. Saya telah menjelaskan bahwa saya tidak memerlukannya, tetapi dia bermaksud menaikkan gaji saya. Entah itu karena kebaikan hatinya atau karena membebani hati nuraninya, saya tidak bisa mengatakannya.

Iris bersenandung pada dirinya sendiri, tampak agak sibuk dengan kesulitan yang dia ciptakan sendiri — begitu banyak, bahkan pakaian dalamnya dipajang untuk dilihat semua orang.

“Aku tidak berniat pergi ke cabang lain,” aku meyakinkannya.

“Tapi kamu hanya merasa seperti itu untuk saat ini, kan?”

Saya kira dia ada benarnya. Saya kira dia ingin konfirmasi saya tidak akan berubah pikiran di jalan.

Aku meletakkan jaket seragamku di pangkuan Iris.

“Untuk apa itu?” dia bertanya.

“Hanya saja… aku bisa melihat celana dalammu yang berwarna merah,” jawabku.

“Ya!” Iris menjerit aneh dan dengan cepat menutup kakinya. Dia menatapku dengan pipi memerah. “…Orang cabul.”

“Kamu orang yang bisa diajak bicara, mengingat warnanya yang agak cabul.”

“Mereka seharusnya bersifat pribadi , seperti, hanya aku yang seharusnya tahu …”

“Tolong yakinlah bahwa saya tidak akan berkeliling memberi tahu orang lain tentang mereka.”

Aku bahkan pernah melepas pakaian dalamnya; sepertinya hal-hal seperti itu membuatnya malu.

“Oh. Mungkin…”

Iris mengembalikan jaketku, lalu membuka dan mengobrak-abrik laci mejanya. Dia mengeluarkan setumpuk kertas yang berat dan mulai mencari sesuatu.

“Seperti yang aku pikirkan. Ini harus menyelesaikan masalah.”

“Apa itu?”

“Lisensi! Itu jawabannya!” Ketika saya tidak memberikan indikasi bahwa saya mengerti, Iris mulai menjelaskan.

“Saat ini, Maurey dan dua orang lainnya dapat bertindak sebagai penilai, kan?”

“Ya. Saya yakin Mr. Maurey memiliki lisensi Plant Master, atau semacamnya,” kata saya.

“Tepat. Memiliki lisensi sama dengan melakukan pencarian sendiri. Memiliki satu adalah alasan untuk kenaikan gaji. Ini! Ini dia!” Iris bertepuk tangan karena gagasan itu.

“Tiga lisensi penilaian yang diberikan guild adalah Plant Master, Item Scanner, dan Enemy Expert…dan menurutmu apa yang terjadi jika seseorang memiliki ketiganya?”

Apa yang akan terjadi? Aku memikirkannya, tapi Iris melanjutkan sebelum aku bisa memberikan jawaban.

“Jika seseorang mengumpulkan semuanya, mereka akan dipromosikan menjadi Penilai Utama dan mendapatkan kenaikan gaji!”

Ternyata, ada jenis sertifikasi lain, tetapi ketiganya adalah yang utama. Lisensi Plant Master membuat seseorang memenuhi syarat untuk menilai berbagai flora, sedangkan Item Scanner satu untuk objek magis, dan Enemy Expert satu untuk hewan, monster, dan binatang ajaib. Masing-masing membutuhkan pembagian pengetahuan yang adil untuk diperoleh.

Kualifikasi ini tidak diperlukan bagi siapa pun dengan keterampilan Penilaian. Saya hanya tahu satu individu di ibukota yang memiliki kemampuan itu. Namun, Appraisal saja sudah cukup untuk menjadi seorang pedagang, jadi siapa pun yang memilikinya tidak akan berusaha keras untuk bekerja di guild.

“Jika menurutmu aku harus mendapatkannya, maka aku akan melakukan apa yang kamu minta,” kataku.

“Sudah umum bagi siapa pun yang menginginkan lisensi untuk belajar selama satu tahun penuh, tetapi saya kira Anda tidak perlu melakukan itu.”

Saya sangat menyadari bahwa orang menilai orang lain berdasarkan kualifikasi dan gelar mereka. Jika itu akan membantu saya di masa depan, saya tidak melihat ada salahnya mendapatkan sertifikasi sekarang. Sepertinya saya perlu melakukan perjalanan ke markas guild di ibukota untuk melamar.

“Sebagai permulaan, mengapa Anda tidak mendapatkan lisensi Plant Master? Ujian harus memakan waktu dua atau tiga hari. Termasuk waktu perjalanan, seharusnya memakan waktu satu minggu.”

Karena aku punya Gate, aku sebenarnya tidak membutuhkan waktu ekstra untuk perjalanan, tapi jika Iris memberikannya kepadaku, maka aku akan mengambilnya.

“Baiklah. Lalu aku akan kembali minggu depan.”

“Oke. Lakukan yang terbaik.”

Setelah kata-kata dukungan Iris, aku meninggalkan ruangan dan berlari ke Maurey.

“Saya mendengar apa yang terjadi. Anda pikir Anda akan mendapatkan sertifikasi Plant Master?! Anda?!” Aku hampir bisa mendengar kepuasan diri menetes dari nada suaranya.

“Kita lihat saja nanti. Tidak tahu sampai saya mencobanya,” jawab saya.

“Ujian tertulis dan praktik keduanya keluar dari seratus poin, dan aku mendapat seratus sembilan puluh dua! Artinya saya membuat rekor untuk skor tertinggi. Anda pikir Anda bisa melampaui saya ?! ” Maurey mengoceh dengan tergesa-gesa, ludah keluar dari mulutnya.

…Saya mengerti.

Jika saya mendapatkan kualifikasi Plant Master, Maurey tidak akan lagi menjadi satu-satunya anggota staf dengan sertifikasi itu. Jelas, dia memandang saya sebagai saingan.

“Permisi! Apa yang Anda pikir Anda lakukan berteriak tepat di depan pintu saya? Iris muncul dari kantornya, tampak kesal. “Maurey, tolong jauhkan hidungmu dari bisnis Roland dan fokus pada pekerjaanmu sendiri.”

“…Ya Bu. Maksudku, orang nomor satu dalam sejarah harus ada di sini untuk memberikan bimbingan kepada pemula ketika dia pulang setelah gagal dalam ujian itu.

Maurey berusaha sebaik mungkin untuk bersikap menggurui. Dia jelas mengharapkan saya untuk gagal, yang hanya memicu motivasi saya untuk lulus.

Saya mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkan guild.

Ketika saya memberi tahu Rila tentang masalah ini, dia memutuskan untuk ikut dengan saya.

“Ini harus melakukannya. Tanpa keraguan!”

“Heh-heh-heh.” Rila tertawa tanpa rasa takut saat dia menyimpan dompet koinnya, yang diikat dengan tali. Itu adalah kantong kedua yang kubeli untuknya dan berbentuk kepala kucing, sama seperti yang pertama.

“Itu tidak bisa dicuri, dan saya tidak bisa menjatuhkannya. Ini brilian, bukan?”

“Sepertinya begitu. Saya bisa melihat Anda merawat dengan sangat baik hadiah yang saya berikan kepada Anda. ”

“A-aku tidak, bodoh. Saya hanya menghargai uang saya dan memastikan untuk tidak menjatuhkannya atau kehilangannya. Jangan menjadi sombong karena ini. ” Rila berpaling dariku.

Meskipun banyak tipe yang sering mengunjungi ibu kota, penampilan Rila membuatnya menonjol. Dia memiliki martabat tertentu tentang dirinya, mungkin karena dia adalah raja iblis. Ada kemungkinan besar dia akan menjadi target karena dia terlihat kaya.

“Kau hanya perlu berhati-hati,” kataku padanya. “Aku akan pergi mengatur untuk mengikuti tes lisensi di markas.”

“Mm-hm. Kalau begitu, aku akan puas menikmati pasar.”

Kami memutuskan titik pertemuan kami sebelumnya, lalu berpisah.

Begitu saya sampai di markas guild, tempat pelatihan pengawas diadakan, saya mendekati konter dan berbicara dengan staf. Saya memberi tahu mereka bisnis saya, menerima formulir, dan mengisinya.

“Saya sudah memproses informasi Anda. Ujian masing-masing seratus poin dan terdiri dari bagian tertulis dan praktik yang melibatkan pengumpulan tanaman yang ditunjukkan. Anda dapat lulus dengan mencetak setidaknya delapan puluh pada masing-masing. Apa pun yang lebih rendah dari itu berarti Anda gagal, ”jelas seorang pejabat.

Ini pada dasarnya sejalan dengan apa yang Maurey katakan padaku. Kepraktisan tentu membuat orang-orang yang mengandalkan pengetahuan buku kesulitan. Rekan seniorku yang tersayang pernah menjadi petualang peringkat-C, jadi dia pasti melakukannya dengan sangat baik di bagian itu.

Staf memberi tahu saya tentang tanggal dan waktu ujian. Ada pembukaan besok, jadi aku punya sisa hari itu untuk diriku sendiri.

Proses pendaftaran berjalan lebih cepat dari yang saya harapkan. Baru saja lewat tengah hari.

Rila bersemangat berjalan-jalan untuk mencari makan, dan masih ada sedikit waktu sampai kami seharusnya bertemu kembali.

Saya berjalan-jalan, berkelok-kelok melalui pasar yang ramai, ketika saya mendengar suara yang keras dan akrab.

“Berhenti benar therrrrree! Berhenti!”

Rila tampak seperti sedang dalam misi saat dia berlari melewati kerumunan.

“… Apa yang dia lakukan?” kataku pada diriku sendiri.

Aku melihat ke mana dia menuju. Seorang anak kecil yang mengenakan tudung dengan gesit melesat di antara orang-orang, sebuah kantong berbentuk kucing tergenggam di tangannya.

“M-dompetku!” Rila berteriak, hampir menangis. “Dompetku yang berharga! Yang dibelikan Roland untukku!”

Rupanya, dia telah dicopet, dan dompetnya telah dirobek langsung dari talinya.

Beberapa warga yang membantu telah mencoba membantu setelah melihat kesusahan Rila, tetapi pencuri itu menghindari mereka seolah-olah dia memiliki mata di belakang kepalanya. Dia cukup gesit. Mungkin dia mengandalkan suara untuk menghindar.

“Waaaaait! Waaaat… tolong…”

Rila hampir menangis.

Tetap saja, saya tidak bisa tidak terkesan dengan seberapa cepat pencopet itu. Dia akan menjadi pembunuh yang baik.

Aku menghela nafas.

“Lain kali, aku akan mengambilkannya dengan rantai.”

Anak itu menghilang di tikungan, dompet masih di tangan.

saya mengikuti.

Anak itu kembali menatapku. “Ah! Yang lainnya?!” serunya.

“Kembalikan dompet itu. Aku tahu kau mencurinya.”

“Diam! Contoh!”

Aku berlari sedikit lebih cepat, menyalip anak itu, dan menghalangi jalan keluarnya.

“Apa?! Bagaimana kamu tiba-tiba muncul tepat di depanku ?! ”

“Mengembalikannya. Jika Anda melakukannya, saya hanya akan membuat Anda sedikit kasar. ”

“Apa yang ingin kau lakukan padaku, pak tua?”

Pria tua?

Aku mengira pencuri itu akan menghentikan langkahnya dan berbalik, tapi dia malah memanjat dinding gang itu ke atap dalam waktu singkat.

“Sampai jumpa!”

“Oh Menarik.”

Tampaknya anak itu tidak hanya ringan; dia juga akrobatik.

… Tidak bisa menjadi manusia.

Ketika anak itu melompat, kekuatan telah meledakkan tudungnya untuk memperlihatkan dua telinga yang jelas seperti binatang di atas kepalanya.

“Pasti seorang beastman. Angka.”

Saya menemukan beberapa pijakan di sepanjang dinding yang bisa saya pegang. Setelah dengan cepat menemukan jalan ke atap, saya melompat dan memanjat dinding sampai saya mencapai puncak.

“Hah? Ahhh! Dia memanjat?!”

“Jangan berpikir kamu akan bisa lari dariku, Nak.”

“I-orang ini tidak bercanda …”

Warna terkuras dari wajah pencopet saat dia melompatke gedung berikutnya. Saya mengejarnya dan melompat dari satu atap ke atap lainnya.

“Aku akan mengembalikannya! Aku akan mengembalikannya!”

Bocah itu melemparkan dompetnya saat dia melarikan diri. Saya mengambilnya hanya untuk menyadari bahwa itu kosong.

“…Jadi dia hanya meninggalkannya setelah mengambil isinya.”

Sementara saya sedang memeriksa uang tunai, pencuri kecil itu menyelinap pergi. Dia rupanya tahu semua rute liburan di ibu kota, menyarankan dia melakukan ini secara teratur.

“Sepertinya sudah waktunya untuk beberapa hukuman.”

Anak itu tidak mungkin pergi jauh. Dia mungkin mencoba untuk berbohong atau membuat jarak di antara kami.

…Itu dia.

Aku melihat telinganya, meskipun hanya sepersekian detik.

Sekarang, saya tidak sering menggunakan trik ini, tetapi hari ini saya memiliki sedikit alternatif. Jika saya berlari melewati kerumunan, saya tidak akan bisa mengejar pencopet itu. Jadi, sebagai gantinya, saya membuat pijakan saya sendiri di udara menggunakan mana. Mereka akan menghilang hampir seketika, mengingat terbatasnya mana yang saya miliki, tetapi hanya sedikit yang saya butuhkan. Saya pindah ke platform berikutnya sebelum yang sebelumnya menghilang. Setelah melakukannya beberapa kali lagi, saya mendapatkan ketinggian tertentu.

Satu-satunya kelemahan adalah saya tidak bisa berlama-lama di tempat yang sama.

Pencuri itu menyembunyikan dirinya di bawah ceruk, jadi saya tidak dapat menemukannya dengan mudah dari atas. Dia melihat sekeliling dengan gelisah sampai dia melihatku di udara.

“Ahhhh?! Dia terbang sekarang ?! ”

“Tidak, sepertinya memang begitu, tapi sebenarnya aku hanya memperkuat udara untuk sementara menggunakan mana dan melompat.”

“Aku tidak mengerti!” seru anak itu.

Buk, Buk, Buk . Dia mulai berlari saat aku mengejarnya dari langit.

“Kembalikan isi dompet, beastman.”

“Tapi tidak terlalu banyak di dalamnya! Itu hanya lima ribu rin! Apa hebatnya kehilangan itu?”

“Kamu tidak bisa seenaknya mencuri dari orang lain. Bukankah ibumu mengajarimu itu?”

Dia memberiku tatapan tajam sebagai jawaban. Tampaknya beastperson bahkan tahu tentang lorong-lorong yang rumit. Bocah itu tidak kehilangan arah dan dengan cepat menuju ke depan tanpa menemui jalan buntu.

Di depannya adalah sungai yang mengarah keluar dari ibu kota. Itu pasti rencana pelariannya.

“Ini buruk. Ini buruk. Siapa pria itu? Dia mengacaukan segalanya! Bagaimana dia terbang?”

Pencopet kecil itu menaiki perahu kecil yang diikat dengan tali, didorong ke lepas pantai dengan dayung, dan mulai mendayung. Ini juga pasti sesuatu yang dia lakukan secara teratur, meskipun dia sekarang mendayung untuk kehidupan yang baik. Begitu arus mulai menariknya, dia berlayar cepat ke hilir.

“Wah… Ha-ha-ha! Sampai jumpa, maaan tua!”

Pria tua…

Dia tertawa sambil mendayung, tampak lega. Tidak diragukan lagi, dia yakin dia akhirnya lolos. Dia menghentikan dayungnya yang berisik dan menyipitkan mata dari balik bahunya.

Percikan, cipratan, cipratan, cipratan.

“…? Apakah itu airnya…?” kata anak itu.

Cairan lebih mudah memadat daripada udara.

“Jika saya bisa berjalan di langit, saya pasti bisa berjalan di atas air.”

“Stoppp iiiit! Tidak moo! Seseorang tolong aku!”

“Aku tidak pernah membiarkan mangsaku melarikan diri dariku sebelumnya. Bahkan tidak sekali.”

“Yak?!”

Anak laki-laki itu mulai mendayung secepat yang dia bisa, tapi aku terlalu cepat untuk menaiki perahu.

Aku tidak bisa bergerak dengan kecepatan biasanya karena aku harus membuat pijakan menggunakan mana, tapi aku masih cukup cepat. Begitu saya mencapai perahu, beastman yang kehabisan napas sudah menyerah.

“Baiklah, aku akan mengembalikannya. Aku akan mengembalikannya. Ini, lima ribu rin.”

Dia merogoh sakunya dan menyodorkan beberapa kertas catatan ke arahku. Aku mengambil mereka.

“Kau memberiku banyak masalah,” komentarku.

“Seharusnya aku yang memberitahumu itu. Kamu mengejarku seolah-olah kamu akan membunuhku hanya dengan sedikit uang … Siapa kamu, pak tua? Itu konyol.”

Pria tua…

“Saya seorang staf guild dari cabang Lahti.”

“A-aku tidak tahu mereka membuat pekerja guild sepertimu. Ada apa dengan itu? Sudahkah pekerja guild belajar terbang baru-baru ini? ”

“Ya. Mereka punya.”

“Kamu pembohong!”

Anak beastperson itu merosot seolah berkata, Lakukan saja apa pun yang kamu inginkan denganku.

 

 Roje

Sementara itu, di rumah…

“Aku mengharapkan ini dari manusia, tetapi untuk berpikir Lord Rileyla juga akan keluar lagi. Hrmm…” Roje menundukkan kepalanya, sendirian di rumah Roland.

“Sungguh sekarang, ke mana mereka bisa pergi?”

Sudah tiga jam sejak Roje mampir, dan tidak ada tanda-tanda Rila atau Roland akan segera kembali.

Dia melirik ke luar dan melihat langit telah mendung di beberapa titik. Ketika Roje menyipitkan matanya, dia melihat garis-garis putih jatuh dari atas.

“Hujan? Oh, ini tidak baik. Saya pikir saya melihat cucian mereka di luar!”

Dia bergegas keluar melalui belakang dan membawa seikat cucian kembali ke dalam.

“…” Saat dia kembali untuk mengambil muatan kedua, Roje tiba-tiba berhenti.

“Ini…ini adalah… celana dalam Lord Rileyla… A-dan itu sangat memalukan… I-bahannya sangat tipis di beberapa tempat… praktis tembus pandang!”

Bahkan saat hujan turun, Roje terlalu sibuk menatap pakaian dalam Rila hingga tidak menyadarinya.

“…”

Setelah memeriksa sekelilingnya, Roje perlahan membuka pakaian dalam, lupa bahwa dia basah karena hujan.

“A-sebagai pengikutnya, aku harus memeriksa apakah itu nyaman dipakai…terutama karena Lord Rileyla, raja iblis kita sendiri, harus memakainya di kulit telanjangnya…”

Huff, huft. Roje terengah-engah dari hidungnya dan mendorong kakinya melalui satu lubang celana dalam …

“Astaga. Astaga, astaga, astaga, astaga, astaga… Astaga, astaga, astaga, astaga!”

Roje dengan takut-takut berbalik dan melihat kilatan cahaya—dan wanita itu diterangi olehnya.

Dey menampilkan senyumnya yang biasa, tetapi matanya memancarkan kilau tertentu, seolah-olah dia telah menemukan mainan baru.

“A-apakah kamu melihat semua itu…?!” Roje bertanya ragu-ragu.

 

 Roland

Setelah menangkap beastman pencopet di ibukota, saya membawanya ke Rila.

“Oh! dompetku…! Apakah Anda mengambilnya untuk saya, knave?

“Aku baru saja menemukannya.”

“Tentu saja kamu mau! Jadi…kenapa anak itu?”

Beastman muda, yang meringkuk, menatap Rila dengan tidak senang.

“Hai. Apakah kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan?” kataku padanya.

“Saya minta maaf…”

Rila, yang tampaknya tidak terlalu kesal, menghela nafas dan berjongkok agar sejajar dengan anak itu. “Sekarang setelah kamu belajar dari pengalaman ini, kamu tidak akan pernah melakukannya lagi, ya?”

“Tapi…Aku tidak punya uang…,” kata anak beastman itu, tampak hampir menangis.

“Mm-hmm…yah, kalau begitu…”

Rila membuka dompet kucingnya dan mengeluarkan selembar uang.

“Hentikan itu, bodoh. Itu tidak menyelesaikan masalah.”

Permukiman kumuh ada di ibu kota, sama seperti tempat mana pun, dan anak-anak tidak terkecuali dalam kemiskinan. Kemudian lagi … anak ini telah mencoba melarikan diri ke luar ibukota.

“Ke mana tujuanmu dengan perahu itu?” Saya bertanya kepada anak itu.

“… Pulang… Ibuku… dia menungguku.”

“Dan apa pendapat ibumu tentang uang yang kamu peroleh dari mencuri?”

“Dia…tapi…”

Kekuatan anak itu sebelumnya tidak terlihat. Dia merintih dan air mata mengalir di wajahnya. Sepertinya itu bukan cerita yang bisa kita bicarakan sambil berdiri di jalan.

Kami menuju ke sebuah restoran untuk makan dan berbicara.

Anak itu makan seperti itu adalah makanan pertamanya setelah beberapa saat. Namanya rupanya Jita.

“Ibuku sakit… dan aku butuh uang untuk menyembuhkannya.”

Aku melirik Rila, tapi dia menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu apakah hal yang sama berlaku untuk sihir penyembuhan manusia… Namun, jenis sihir kami umumnya meningkatkan pemulihan alami seseorang. Itu bisa digunakan untuk menyembuhkan luka luar, tetapi menyembuhkan penyakit adalah masalah lain.”

Teori di balik sihir penyembuhan manusia dan iblis pada dasarnya sama.

“Jadi maksudmu kamu sedang menabung untuk obat, Jita?”

“Ya…”

Rila menatapku seolah-olah dia bertanya apakah ada yang bisa dilakukan. Tapi terus terang, tidak ada.

Berdasarkan situasinya, sang ibu kemungkinan besar tidak dapat bekerja, dan metode Jita hampir tidak dapat disebut terpuji. Mereka pasti tidak punya apa-apa untuk dimakan jika mereka tidak bisa mencari nafkah.

“Bagaimana dengan petualangan?” Rila bertanya padaku.

“Itu akan memakan waktu. Aku akan merekomendasikannya jika dia tidak memiliki keluarga, tapi…” Aku terdiam.

“Seseorang harus menghargai keluarga mereka …,” raja iblis itu menyelesaikan, dengan cukup sedih.

Saya tidak benar-benar memahami emosi yang datang dengan memiliki keluarga. Memikirkan kembali, ada saat-saat ketika saya pikir saya mungkin sudah dekat, tetapi guru saya dan saya tidak memiliki hubungan darah.

Berdasarkan apa yang dikatakan Jita kepada kami, biaya obatnya sekitar dua puluh ribu rin per minggu. Seorang anak tidak bisa mendapatkan sebanyak itu melalui saluran yang tepat.

“Tidak bisakah kamu mengatur pekerjaan bergaji tinggi untuknya?” tanya Rila.

“Aku bisa, tapi…sementara elf dan manusia buas bersekutu dengan manusia selama perang, masih ada diskriminasi terhadap mereka. Saya dapat memberinya pekerjaan yang bagus, tetapi majikannya kemungkinan besar akan mengeksploitasinya.”

“Ya ampun, manusia sangat picik.”

Rila benar. Non-manusia sering ditolak layanannya bahkan di restoran yang sedikit mewah.

Jita, yang sedang mengais makanan, berhenti makan.

“Bolehkah aku… membawa pulang ini? Aku ingin berbagi…dengan ibuku…”

Air mata menggenang di mata Rila. Rupanya, gagasan bahwa raja iblis itu kejam dan kejam adalah kebohongan yang dibuat oleh manusia.

“Aku ingin bicara dengan ibumu,” kataku pada Jita. “Maukah Anda membawa kami kepadanya?”

“Hah? Ke tempat saya? …Tentu.”

Alih-alih menyuruh anak membawa pulang sisa makanan, saya memesan dua hidangan segar lagi dari penjaga toko.

Kami pergi, dan kami bertiga menaiki perahu yang digunakan Jita untuk melarikan diri. Kami menggunakannya untuk meninggalkan ibu kota melalui parit irigasi yang sempit.

“Ada penjaga yang merepotkan jika kamu langsung menuju ke hilir,” Jita menjelaskan.

Kami melanjutkan perjalanan sampai kami mencapai dermaga kecil di dekat kincir air dan berhenti. Tidak terlalu jauh, berdiri sebuah bangunan tunggal—rumah Jita.

“Aku pulang,” panggilnya. Ketika Jita masuk melalui pintu, seorang wanita beastperson bangkit dari tempat tidur.

“Selamat datang kembali, Jita. Oh, dan siapa pengunjung kita?”

“Saya bertemu mereka, dan mereka membelikan saya makanan.”

“Apakah itu benar? Terima kasih banyak.”

Saya menyerahkan makanan dari restoran ke Jita, dan dia menuju ke dapur bersama Rila di mana saya bisa mendengar mereka mengobrol.

“Apakah kamu tahu cara memasak?”

“Ha ha ha. Jangan meremehkan saya. ”

Mereka benar-benar cocok di beberapa titik.

Saya segera memperkenalkan Rila dan saya kepada ibu.

“Aku dengar kamu sudah sakit cukup lama …”

“Ya. Saya tidak menyebabkan apa-apa selain kesulitan bagi putra saya … Saya telah mengatakan kepadanya berkali-kali untuk tidak repot dengan obatnya … ”

“Kau tidak menginginkannya lagi? Mengapa?”

“Itu bisa meringankan gejalanya, tapi sepertinya hanya ada sedikit harapan untuk kesembuhannya…”

“…Saya mengerti.”

Rila dan Jita sedang bersenang-senang di dapur.

Rupanya, ibu telah berbicara dengan Jita tentang tidak minum obat, tetapi dia menolak untuk mendengarkan dan bersikeras dia akan menjadi lebih baik.

“Aku punya firasat tentang apa yang perlu dilakukan anak beastperson untuk membuat cukup obatku. Aku ingin dia berhenti…”

Aku memeriksa catatan yang ditulis dokter untuknya. Saya tidak mengerti perawatannya, tetapi obatnya seharusnya dibeli dengan harga murah di apotek mana pun di ibukota.

…Tunggu, tapi bukankah dia bilang itu tidak bisa disembuhkan?

“Apa kerutan. Ayo sekarang, tidak ada yang perlu Anda khawatirkan, Tuan Roland. ”

Sang ibu menunjuk kerutan di alisku dan tertawa pelan pada dirinya sendiri.

Kemudian, kami menyantap makan malam yang dibuat Rila dan Jita, lalu beristirahat.

“Roje mungkin tahu beberapa herbal yang bisa bekerja,” Rila menawarkan. “Bagaimanapun, dia adalah salah satu elf hutan yang berumur panjang.”

“Tapi menurutku tujuh persepuluh darinya sudah membusuk.”

“Jika ada yang bisa dia tawarkan, kita harus mendengarkan. Kita harus melompat pulang, knave. Roje mungkin sudah ada di sana.”

“Dipahami.”

 

 Roje

“Komandan Roje? Apa yang kamu lakukan dengan pakaian dalam Lord Rileyla?”

“Eh. A-tentang itu…”

Roje berdiri di tengah hujan, guntur terdengar di atas kepala. Matanya menerawang ke depan dan ke belakang.

Dey tersenyum ceria.

“Aku hanya membantu Lord Rileyla dengan pekerjaan rumah. Lagi pula, pakaiannya akan basah jika aku meninggalkannya. ” Roje dengan cekatan menyembunyikan celana dalam Rila di belakang punggungnya.

“Tapi bukan itu yang saya tanyakan. Komandan Roje, barusan…kau memakai pakaian dalam Lord Rileyla.”

“Aku tidak! Aku tidak!”

“Peri mesum. ”

“Aku tidak apa-apa! Mengambil kembali! Mengambil kembali!”

“Jika Lord Rileyla mengetahuinya, aku ingin tahu apa yang akan dia katakan?” Dey tertawa nakal.

Roje si peri sekarang tampak seperti tikus yang terpojok oleh kucing. “Grrr… K-kau berani memerasku…?! Apa yang kamu inginkan?!”

“Wah, hanya untuk melihat kesedihan di wajahmu, Komandan Roje. ”

“Kamu bahkan lebih bengkok dari yang aku kira!”

“Komandan divisi sihir dari penjaga kekaisaran … Aku ingin tahu apakah kamu akan membungkus anglonya di kepalamu jika aku meninggalkanmu sendirian sedikit lebih lama.”

“Apakah kamu mengejekku, Candice Minelad?” Terlepas dari kata-katanya yang menggigit, Roje tidak bisa menyembunyikan betapa terguncangnya dia setelah ditemukan. “Siapa yang akan menodai Lord Rileyla yang saya cintai…dan celana dalamnya dengan cara itu! Sungguh tindakan yang tak terkatakan!”

Seringai Dey melebar. “Saya saya. Kamu bukan orang yang bisa diajak bicara.”

Pada tingkat ini, Roje tidak akan pernah hidup serendah ini.

Mengumpulkan sisa akalnya, elf itu berkata, “Sepertinya aku perlu menemukan cara untuk membungkammu.”

Dan metode yang dipilihnya adalah kekerasan.

“Aku tidak terlalu peduli sejak aku mati…tapi kamu benar-benar bodoh jika kamu berharap untuk lolos dengan mengancam vampir ketika hari sudah malam…”

Langit sudah mulai redup. Roje benar-benar lupa waktu.

Ini sudah senja? …A-apa yang harus saya lakukan? Saya memilih berkelahi dengan dia … Ini tidak baik. Aku tidak bisa melawan vampir dalam kegelapan…

Namun, tidak ada jalan untuk kembali sekarang.

Roje memasukkan celana dalam ke dalam sakunya.

“Saya mempertaruhkan kehormatan saya di atasnya! Aku akan membungkammu!”

Peluangnya untuk menang tipis, tetapi melarikan diri akan benar-benar merusakreputasinya. Dia akan menjadi mainan Dey selama sisa hari-harinya. Satu-satunya pilihan adalah mencoba.

Roje melemparkan sihir favoritnya, Shadow Edge, di kedua tangannya. Dua pedang muncul sebagai tanggapan.

Dey menanggapi dengan baik. “Baiklah, aku akan mengantarmu. Saya merasa putus asa karena Tuan Roland tidak menghabiskan banyak waktu dengan saya akhir-akhir ini. Saya kira Anda sama adilnya dengan gangguan, Komandan Roje. Aku merasa sangat bersemangat memikirkan untuk melawan anggota pasukan raja iblis berpangkat tinggi.”

Dey memanggil tombak penghisap darahnya.

“…”

“…”

Ketegangan membuat udara terasa berat. Mereka berdua pindah sekaligus. Namun, pada akhirnya, mereka tidak bertukar pukulan.

Pemilik tikus dan kucing itu telah pulang.

“Hentikan itu.”

Roland muncul entah dari mana, meraih pipi kedua wanita itu.

“Fmgh?!”

“Aww. Tidak adil!”

“Kamu pikir apa yang kamu lakukan, bodoh?” tegur Rila.

 

 Roland

Keesokan harinya, saya mengikuti tes tertulis untuk lisensi Master Tanaman di sebuah ruangan di markas guild.

Ada dua pria lain yang ikut ujian bersamaku. Salah satunya adalah pekerja serikat berkacamata. Yang lain, di sebelah kiri saya, tidak dicukur.

Iris telah memberitahuku bahwa tesnya akan sulit, tetapi aku tidak memiliki banyak masalah dengan itu. Saya bahkan tidak perlu berhenti sekali pun saat melewatinya.

“ Itu tabu untuk menggunakan pengetahuan atau teknik hutan, meskipun… ” Itulah yang dikatakan Roje ketika saya menjelaskan kepadanya tentang Jita dan ibunya. “Ada ramuan yang disebut genosho . Hal ini tidak terlalu jarang, tapi sejauh cara hutan pergi, praktis obat-semua … Yah, saya kira saya tidak harus pergi sejauh untuk mengatakan itu, tapi itu cukup dekat. Ini patut dicoba.”

Roje tampak sangat bersemangat Rila telah meminta bantuannya sehingga dia dengan senang hati memberi tahu kami semua yang dia bisa.

Rupanya, cara-cara hutan hanya diturunkan di antara para elf. Ras yang agak terisolasi secara praktis adalah sekelompok pertapa, jadi mereka mungkin tahu banyak hal yang tidak diketahui manusia.

Aku belum pernah melihat Roje begitu antusias sebelumnya.

Ketika saya memberi tahu dia bahwa kami akan mengirimkan genosho begitu kami menemukannya, Roje mengklaim bahwa dia perlu membuat beberapa persiapan dan pergi bersama Dey.

“…”

Aku merasakan seseorang menatapku dari kiri. Sebenarnya, saya punya untuk sementara waktu sekarang.

“Hei, Nak, kamu punya waktu sebentar?” pria yang tidak bercukur, yang tampaknya berusia akhir tiga puluhan, bertanya. Dia memanfaatkan fakta bahwa pengawas kami tertidur.

“Maukah Anda membiarkan saya melihat jawaban Anda? Bahkan hanyamengintip cepat. Ayolah, Nak, kamu terlihat seperti orang yang baik hati.”

“Saya tidak berpikir itu berarti banyak jika Anda menipu untuk berhasil.”

“Oh, ayolah, jangan terlalu cerewet.”

Saya tidak berniat untuk melanjutkan argumen, jadi saya mengabaikannya, yang membuat saya berdecak. Pria itu tidak terlihat seperti pekerja guild. Memiliki lisensi adalah kualifikasi tersendiri, membuatnya diinginkan oleh siapa pun di industri kesehatan.

Meskipun dia hampir tidak terlihat seperti itu.

Pengawas, yang tiba-tiba bangun, memanggil waktu ujian dan mengumpulkan lembar jawaban.

Di sebelah kananku, pekerja guild menghela nafas dan berdiri. “Saya pikir ini akan menjadi tahun…tapi saya rasa saya tidak bisa melakukannya. Aku menyerah pada ujian…,” akunya sebelum pergi dengan murung.

Saya telah melihat lembar jawabannya selama pengumpulan. Itu sudah setengah kosong.

“Tanpa keberanian,” pria yang tidak bercukur itu meludah.

“Kalau begitu, sepertinya hanya ada kalian berdua sekarang. Kami akan beralih ke praktis. Tolong kumpulkan ramuan yang disebutkan di formulir ini pada tengah hari besok dan kembali ke sini. ”

Setelah penjelasan itu, saya melirik kertas yang saya serahkan. Ini terdaftar sekitar seratus varietas tanaman yang digunakan sebagai bahan dalam pengobatan.

Jadi saya hanya perlu mengumpulkan ini.

“Tolong hati-hati.”

Setelah pengawas itu pergi, pria yang tidak bercukur itu melirik kertasku.

“Itu berbeda denganku… Hei, Nak, mau bertukar info?”

Saya tidak melihat bagaimana itu akan menguntungkan saya, karena saya sudah tahu di mana menemukan segalanya.

“Saya tahu. Saya tahu. Kau pikir kita tidak seharusnya bekerja sama, ya? Tapi pengawas tidak pernah mengatakan itu tidak diperbolehkan. Anda merasakan saya? ”

“Kurasa kau benar.”

Kami memiliki satu hari untuk mengumpulkan seratus varietas tanaman sendiri, tetapi kami melakukannya tanpa pengawasan. Sangat mudah untuk menipu jika Anda mau. Meskipun begitu, hanya sedikit yang berhasil lulus ujian, menyarankan semacam trik.

Sebagian besar herbal bisa dikumpulkan di dekat sini, jadi tes itu tidak menuntut sesuatu yang tidak masuk akal.

“Nak, kamu dulu melakukan sesuatu yang sangat samar sebelumnya, kan? Anda tidak harus mengatakan apa-apa. Aku punya intuisi yang bagus untuk hal-hal ini.”

“Jika Anda berwawasan itu, Anda akan melakukan lebih baik pada bagian tertulis.”

“Jangan beri aku sarkasme. Lisensi ini penting bagi saya. Anggap saja sebagai tindakan belas kasihan … Anda mengerti saya?

Saya akan merasa lalai jika saya memberinya informasi konkret. Sebagai gantinya, saya mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu pergi jauh untuk mengumpulkan dan rempah-rempah semuanya sedang musim.

“Aku mengerti… Siapa kamu, Nak? Anda tahu sebanyak orang-orang yang membuat ujian. ”

“Jika Anda tinggal di hutan selama saya punya, Anda mengambil semuanya secara alami.”

“Tumbuh liar, didja?”

Jika saya menuju ke hutan terdekat, saya akan dapat menyelesaikan tugas saya pada malam hari.

Ketika saya berangkat dari ibu kota, pria yang tidak bercukur mengikuti saya ke dataran. Saya mengambil bunga liar dan rempah-rempah dari daftar dan memasukkannya ke dalam tas goni saya.

Rupanya, pria itu juga tahu apa yang dia lakukan. Dia juga mengumpulkan ramuannya sendiri dan kadang-kadang berbicara, mengatakan hal-hal seperti, “ Wah, tidak menyangka akan menemukan ini di sini .”

“Terlepas dari penampilan, saya menjalankan apotek. Saya agak akrab dengan hal-hal ini, tetapi ada dua puluh spesies ini yang belum saya ketahui. Saya pikir setiap tanaman yang dikumpulkan mungkin dihitung sebagai satu poin. ”

“Mungkin,” jawabku.

“Jika Anda tidak memiliki pengetahuan yang sempurna tentang semua ini, Anda akhirnya gagal,” katanya.

“Apakah itu benar? Tetapi jika itu masalahnya, tidak bisakah kamu mengikuti tes lagi? ”

“Aku punya masalah uang, ya. Tetapi hal-hal akan berbeda dengan lisensi. Ini semacam membuktikan bahwa Anda dapat diandalkan, bahwa mereka dapat mempercayai Anda. Di guild, mereka hanya mengambil jamu untuk harga regulasi, tapi jika kamu punya toko sendiri, kamu bisa mengatur harganya.”

Sepertinya dia berencana untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar dengan mengiklankan bahwa dia memiliki lisensi.

“Satu-satunya pelanggan yang kumiliki akhir-akhir ini adalah bocah tak berguna ini, dan ramuanku belum bergerak sejak perang berakhir. Yah, itu semua masuk ke tab minuman keras saya. ”

Aku diam-diam mendengarkan pria yang tidak bercukur itu menggerutu pada dirinya sendiri tanpa membiarkan bahwa aku menguping.

Saat kami menuju lebih dalam ke hutan, dia meratapi situasi keuangannya di setiap jeda. Ini membuatnya tampak seolah-olah kami bekerja bersama, tetapi pada kenyataannya, pria yang tidak bercukur itu hanya memutuskan untuk mengikutiku.

Aku mengabaikan setiap pertanyaan yang dia lemparkan ke arahku.

“Maurey mendapat nilai tinggi, jadi kurasa dia cukup tahu untuk lulus ujian.”

“Apakah dia mengatakan sesuatu?”

Aku menggelengkan kepalaku.

Tak lama, saya menemukan beberapa genosho , yang tidak ada hubungannya dengan ujian, dan memetik sebagian darinya.

“Jadi, seperti yang saya katakan, sebuah toko benar-benar bergantung pada pelanggan tetap.” Orang ini benar-benar tahu bagaimana berbicara tentang dirinya sendiri. Namun, ada sesuatu yang dia katakan yang menarik perhatianku. “Ada anak beastperson yang datang sebulan sekali. Saya pikir tidak ada apotek lain yang akan menjual apa pun padanya. Ha ha ha. Dia hanya membawa pulang tepung yang saya berikan kepadanya, semua bersyukur karenanya.”

“…”

Pria itu melanjutkan, seolah-olah dia sedang menceritakan lelucon, “Siapa yang akan membuat obat yang sebenarnya untuk manusia buas? Sepertinya anak itu punya uang, meskipun Anda tidak akan memikirkannya. Dia selalu membayar. Heh-heh-heh.” Dia tertawa tidak menyenangkan dan keras.

Aku berbalik menghadap pria yang tidak bercukur itu.

“Manusia binatang itu …”

“Hmm?”

“…Apakah dia tinggal di luar ibukota?”

“Saya pikir dia menyebutkan hal semacam itu. Saya tidak akan terkejut jika dia berasal dari daerah kumuh. Anak nakal itu kotor. ”

“Siapa namanya?”

“…Kupikir itu seperti Jino? Jin mungkin? Sesuatu seperti itu.”

Segera, saya meraih leher pria itu dan mendorongnya ke pohon besar.

“Gah?!”

“Aku akan memberitahumu siapa namanya… Itu Jita. Apakah Anda tahu bagaimana dia menghasilkan uang yang dia bayarkan kepada Anda? Apakah Anda tahu mengapa dia membutuhkan obat itu? ”

Pria itu menggeliat kesakitan dan menggaruk lenganku.

“A-ada apa denganmu, Nak? Anda tahu bocah itu atau apa? Dia tidak bisa mendapatkan uang melalui saluran yang tepat.”

“Betul sekali.”

Selanjutnya, saya membantingnya ke tanah sekeras yang saya bisa. Dia bahkan tidak berteriak. Sebaliknya, dia berputar dalam penderitaan yang sunyi.

“Aku heran kamu benar-benar seorang apoteker.”

“…A-Apa masalahmu? Apa yang saya … pernah lakukan untuk Anda? Saya melihat catatan medis. Ibu anak itu tidak akan pernah sembuh.”

“Itu hanya benar jika menyangkut perawatan manusia.”

“Dengar, yang kulakukan hanyalah menjual harapan bocah kecil itu—kemungkinan ibunya akan selamat!”

“Diam, kau penipu. Jika saya tahu sesuatu, itu karena Anda tidak melakukan ini dengan niat baik. ”

Jita telah membawa uang kepada pria ini dengan imbalan tepung yang tidak berguna …

“Tapi dia seorang beastman. Ha-ha-ha…kenapa kau begitu sibuk dengannya? Akulah yang menempatkan diriku di luar sana membantu seseorang yang bukan manusia. Itulah yang dilakukan orang normal .”

Apakah beastpeople biasanya memperlakukan ini dengan sangat buruk?

“Tiga tahun lalu, di Pickel Hill di bekas Kadipaten Bardenhawk, seratus ribu dari divisi ketiga tentara sekutu menang atas seratus tiga puluh ribu dari pasukan raja iblis. Kami memaksa melewati garis depan mereka, lalu menggunakan momentum untuk menghancurkan musuh… Itulah gambaran yang dilukiskan semua orang. Namun kenyataannya, kemenangan itu adalah jebakan yang dimaksudkan untuk menargetkan persediaan kita.”

Ini sudah lama terjadi.

“Dengan mendirikan Gerbang, beberapa iblis melancarkan serangan mendadak ke pusat kami untuk perbekalan. Semua pasukan yang mengelola daerah itu binasa. Persediaan yang dimaksudkan untuk menopang pasukan selama sebulan terbakar. Unit terdekat bahkan tidak menyadarinya. Sebaliknya, itu adalah beastman yang jauh dari insiden itu. Mereka menyadari ada sesuatu yang salah menggunakan indra tajam mereka sebelum orang lain. Berkat mereka, kami dapat membatasi jumlah korban. Mereka menyelamatkan nyawa seratus ribu tentara.”

Kami harus mundur sementara jika kami terlambat memadamkan api. Tujuan musuh kemungkinan adalah untuk mengejar kita selama retret.

“Banyak orang di ketentaraan melihat manusia binatang secara berbeda hari itu.”

“Hmph. Taruhan yang itu tidak mencuri, ”komentar pria yang tidak bercukur, menyeringai. Aku meraih kerahnya.

“Kaulah yang membuatnya melakukan itu!”

…Aku menjadi emosional.

Saya perlu menyegarkan diri, karena secara tidak sengaja saya menunjukkan permusuhan saya.

Mata pria itu melebar, dan mulutnya berbusa. Sepertinya aku benar-benar membuatnya takut. Dia bahkan mengotori dirinya sendiri.

Aku melepaskan kerahnya, membuangnya.

“Jangan mendekati Jita lagi.”

Saya tidak tahu berapa lama pria itu berencana untuk tetap di tanah, tetapi kami berada di hutan. Mudah-mudahan, dia akan bangun sebelum sesuatu terjadi, tetapi kecelakaan tak terduga diketahui terjadi selama ujian.

 

Setelah dengan cepat mengumpulkan tanaman yang dibutuhkan, saya menggunakan Gerbang untuk melompat pulang dan memberi Roje genosho .

“Apakah ini benar-benar akan menyembuhkannya?”

“Saya tidak yakin. Namun, itu memiliki peluang yang lebih baik daripada obat manusia mana pun. ”

Rupanya, Roje bisa menghasilkan cukup banyak dengan jumlah yang kubawakan untuknya.

“Aku akan mempersiapkannya sendiri. Tidak ada yang melihat ke dalam ruangan.”

“Saya tidak tertarik dengan cara Anda melakukannya, selama itu dibuat. Menurut Anda berapa lama jumlah ini akan bertahan? ” saya bertanya

“Sekitar tiga bulan. Sekarang, terima kasih, manusia. Saya menggunakan metode peri berharga untuk membuat ini untuk Anda, ”jawab Roje.

“Tidak ada yang lebih melelahkan daripada seorang pembual. Aku akan kembali ke ibukota.”

“T-tunggu! Dengarkan akuee!”

Dey terkikik. “Dia hanya menyiratkan bahwa Anda melelahkan, Komandan Roje. Dia sepertinya tidak peduli dengan elfmu apa pun itu sedikit pun. ”

“Ga. Kamu berani membuat ejekan elf, kamu vampir zombie? ”

“Astaga. Itu bukan niat saya sama sekali. Kamu konyol bahkan untuk berpikir bahwa aku peduli dengan cara peri sejak awal. ”

Roje merengut dan memelototi Dey, yang tersenyum dan melambaikan tangannya.

Tidak ada yang tahu apakah mereka cocok atau tidak.

“Pokoknya, Roje, kamu benar-benar membantu,” kataku. “Terima kasih.”

“…Apa yang tiba-tiba merasukimu? Lord Rileyla-lah yang memintaku melakukan ini. Rasa terima kasihmu tidak ada artinya. Hmph,” dia mendengus setelah memarahiku.

Sebelum kembali ke ibu kota, saya mengunjungi Iris di cabang Lahti dan meminta nasihatnya tentang masalah tertentu.

“Hmm. Saya mengerti. Itu memang terdengar menarik.”

Sepertinya dia menyukai saranku.

“Namun, saya perlu berbicara dengan manajer cabang tetangga.” Dia berhenti sejenak. “Hei, apakah kamu bisa sampai ke ibukota tepat waktu? Bukankah kamu sedang ujian?”

“Saya akan baik-baik saja. Tolong jangan khawatirkan aku,” aku meyakinkannya.

Setelah kami menyelesaikan diskusi kami, saya akhirnya melompat ke ibukota.

 

Rila telah berkeliaran di sekitar kota dan telah menemukan restoran yang bagus, jadi kami makan di sana, lalu pergi ke penginapan. Setelah menikmati diri kita sendiri di tempat tidur, Rila menyandarkan kepalanya di lengan saya saat dia mengatakan kepada saya, “Saya tidak bisa menjanjikan bahwa ibu akan pulih sepenuhnya. Namun, Roje yakin itu akan menjadi perbaikan dari situasi saat ini. ”

Dia berbicara dalam bisikan, tetapi mudah didengar di ruangan yang sunyi.

“Aku harus menghadiahi Roje dengan cara tertentu. Bermain sebagai dokter jauh dari tugasnya yang biasa.”

“Dia juga mengatakan kepada saya bahwa dia akan memeriksakan diri ke dokter militer dari pangkalan pasukan pemberontak di pulau itu. Roje adalah pengikut yang sangat setia, ”jawab saya.

“Bahwa dia—orang yang bisa dibanggakan.”

Kesetiaan buta elf itu juga merupakan salah satu kelemahannya.

Rila menelusuri jari telunjuknya di dadaku. Dia mengikuti otot-ototku, lalu membelai bekas lukanya.

“Manusia benar-benar berpikiran sempit dalam hal penampilan. Saya telah mendengar bahwa itulah alasan para elf menarik diri ke dalam hutan. Dulu, mereka lebih ramah.”

Orang-orang dari semua lapisan masyarakat ada di ibu kota, tetapi mereka yang berada di luar kota tidak terbiasa dengan orang lain dan, karenanya, kurang ramah. Meskipun manusia dan demihuman telah bertarung bersama selama perang, tidak jelas berapa banyak yang mengetahuinya.

“…Apakah kamu pernah bersama elf?” tanya Rila tiba-tiba.

“Apa yang kau bicarakan?”

“Seperti yang saya katakan … Apakah Anda berbagi tempat tidur dengan elf sebelumnya …?” Dia menatap lurus ke mataku.

“Aku punya,” jawabku.

“Hmph. Melihat bagaimana mereka selalu muda dan cantik , saya yakin itu pasti menjadi sorotan bagi Anda selama Perang Manusia-Fiend.”

Rila membelakangiku. Dia mengatakan “indah” dengan nada yang sangat tajam.

“Ya itu.”

“Guhhhhh…! Setidaknya berusahalah untuk menyangkalnya. Jangan memuji wanita lain di depanku.”

“Tidak ada gunanya bagi siapa pun untuk berbohong.”

“Kau membuatku dalam suasana hati yang buruk. aku merasa cemburu…”

Ketika saya mencoba untuk menarik lengan Rila yang sedang beristirahat, dia menguncinya dengan erat.

“…Namun, maukah kamu mengangkat semangatku?”

“Kenapa kau menanyakan itu padaku?”

Rila menatap wajahku. “Yang harus kamu lakukan adalah mencintaiku, dan hanya aku, untuk malam ini.” Dia melingkarkan tangannya di leherku dan mencium bibirku. “Itu adalah hak istimewa yang hanya akan aku izinkan untukmu, knave.”

“Ini benar-benar hak istimewa,” jawab saya.

“Kalau begitu, akankah kita menyambut fajar dengan kelelahan yang menyenangkan?”

“Maksudmu, kamu ingin terus begini sampai pagi?”

“Ha-ha-ha… seharusnya tidak terlalu banyak yang harus kamu tangani.”

Rila adalah seorang gadis muda beberapa saat yang lalu, tetapi ekspresinya telah berubah menjadi duniawi di beberapa titik.

Sedikit kelelahan menyelimutiku saat aku menuju ke markas guild setelah sarapan sederhana di lantai pertama penginapan. Malam tidak banyak mempengaruhi saya, bahkan dibandingkan dengan hari-hari ketika saya tidur nyenyak. Rila, bagaimanapun, saat ini pingsan di kamar.

Roje berdiri di depan markas.

“Kudengar kau sedang mengikuti ujian di sini,” dia menjelaskan. Dia menyodorkan tas kecil ke arahku.

“Kamu sudah selesai?” Saya bertanya.

“Saya meminta dokter tentara untuk memeriksanya juga. Dia mengatakan bahkan manusia tidak akan kesulitan meminum obatnya.”

“Terima kasih. Rila bilang dia akan menghadiahimu dengan cara tertentu.”

“Betulkah? Itu akan menjadi suatu kehormatan.”

Ada sesuatu yang mencuat dari saku Roje—sobekan kain.

Itu terlihat familier… Apakah itu pakaian dalam Rila?

Apa yang dia lakukan berjalan-jalan dengan itu? Aku bertanya-tanya.

Kupikir mungkin kesetiaan konyolnya telah pergi sejauh ini, sekarang dia menginginkan celana dalam yang menjadi sasaran kasih sayangnya? Mungkin dia telah membeli sepasang miliknya sendiri sebagai jimat keberuntungan. Apa pun jawabannya, rasanya agak kasar. Apakah saya secara tidak sengaja melihat cara kerja batin yang gelap dari pikiran Roje? Mungkin dia menginginkannya karena itu adalah salah satu barang pribadi Rila dan karena itu merupakan relik semi-religius bagi Roje.

Sebuah peninggalan…

Saya tidak mengerti.

“Apa? Apakah Anda masih membutuhkan sesuatu dari saya? ”

“…Tidak, tidak ada.”

Roje memiringkan kepalanya dengan bingung. Bahkan Rila sepertinya belum melihat sisi Roje ini. Aku harus memperingatkannya untuk berhati-hati.

Dan untuk berpikir, baru kemarin Rila memuji peri itu. Membayangkan bagaimana perasaan Rila setelah mengetahui hal ini membuatku kecewa juga. Saya mencoba menerima Roje, terlepas dari kekurangannya.

“Manusia memang memiliki kebiasaan buruk untuk menolak apa pun yang tidak mereka pahami,” kataku.

“……? Ya, saya kira Anda benar tentang itu, ”jawab Roje.

Aku mengantongi obat dan memasuki markas guild. Ketika saya pergi ke jendela resepsionis, saya menemukan resepsionis yang sama dari hari sebelum memeriksa dokumen.

“Emm, permisi. Tentang ujian praktek Plant Master dari kemarin…”

“Oh, ya, tentu saja. Apakah Anda punya pertanyaan? Kamu punya waktu sampai sore ini, jadi tolong jangan kehilangan harapan dan lakukan yang terbaik.”

“Saya selesai.”

“Apa? Itu tadi cepat.” Staf tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. “Kami hanya memiliki sepuluh orang di masa lalu yang menyelesaikan ujian dengan begitu cepat. Dua dari mereka putus asa untuk lulus, dan delapan lainnya mendapat bantuan dan akhirnya kehilangan poin karenanya. ”

“Kau tahu mereka mendapat bantuan?”

“Ya. Kami tidak memberi tahu peserta ujian, tetapi kami melakukan kuis terakhir pada tanaman yang dikumpulkan. ”

Tentu saja. Begitulah cara mereka menentukan siapa yang curang.

Seseorang bisa mendapatkan bantuan dari luar untuk mengumpulkan tumbuhan, tetapi mereka masih membutuhkan waktu untuk mengingat informasi tentang tanaman, dan satu hari tidak akan cukup. Sementara pelamar dapat menyelesaikan bagian praktis lebih cepat dengan bantuan dari orang lain di kota, mereka tetap tidak akan lulus tanpa pengetahuan yang memadai.

Saya menyerahkan ramuan yang saya petik dan daftar saya ke resepsionis. Kemudian saya dibawa ke kamar yang sama seperti kemarin.

“…Kalau begitu, aku akan mulai.”

“Silahkan,” kataku.

Kuis terakhir adalah pada semua seratus varietas.

Saya ditanyai tentang banyak detail halus, dimulai dengan dasar-dasar, seperti di mana setiap tanaman tumbuh, kondisi perkecambahan yang diperlukan, kapan mereka akan berbunga, dan potensinya. Bahkan ada beberapa pertanyaan yang hanya diketahui oleh penggemar.

“…Eh, guh…apa…? Maksudmu kamu tidak curang…?”

“Aku tidak,” jawabku.

“Tapi tochuso ini di sini seharusnya hanya tumbuh di tempat yang sangat berbahaya dan membutuhkan banyak waktu untuk berkumpul.”

Seseorang seharusnya tidak pernah meremehkan mantan pembunuh. Saya tidak bisa mengatakannya dengan keras, tentu saja.

“Ini adalah salah satu ujian yang buruk. Saya tidak percaya Anda akan membuat siapa pun pergi jauh-jauh ke sana untuk memanen tanaman. ”

“Tapi…ujian ini dirancang agar orang gagal…!”

Saya merasa pertanyaan-pertanyaan yang diajukan kepada saya agak dengki, tetapi pertanyaan-pertanyaan itu tidak mengganggu saya. Jadi saya memutuskan untuk membalas pertanyaan dengki saya sendiri.

“ Tochuso tumbuh di tempat-tempat dengan ketinggian tinggi dan sinar matahari yang baik.”

“Jadi? Bagaimana dengan itu?”

“Ada jenis tempat lain di mana ia tumbuh lebih baik. Apakah Anda tahu di mana itu mungkin? ”

“…Hah?” Pengawas saya tidak bisa menjawab. Dia menatapku dengan tajam, lalu tertawa seolah-olah mengakui kekalahan. “Tn. Roland, Anda mendapat nilai sempurna pada bagian tertulis dan praktis. Begitu sempurna, hingga aku mencurigaimu selingkuh… Aku harus minta maaf.”

Pengawas itu menundukkan kepalanya.

“Saya pikir sebenarnya akan lebih sulit bagi saya untuk mendapatkan jawaban yang salah.”

“Ha-ha…yah, sekarang kamu sudah mengatakannya. Anda mendapatkan skor tertinggi dalam sejarah kami dan dengan kecepatan rekor juga. Selamat. Anda telah mendapatkan lisensi Plant Master. ”

“Terima kasih.”

Rupanya, saya akan menerima lencana yang akan mereka kirim ke guild lokal saya nanti. Itu pasti salah satu yang Maurey pamerkan dengan bangga saat memukul wanita.

“Apakah kamu dulu seorang petualang?” tanya pengawas itu padaku. “Atau mungkin magang apoteker?”

“Tidak, tidak juga. Aku adalah seorang pembunuh.”

Pengawas itu tertawa mendengar jawabanku. “Kalau begitu, kau adalah pembunuh bayaran yang cukup berpengetahuan. Saya kira spesialisasi Anda adalah racun? ”

“Tergantung situasinya, aku memang harus menggunakan beberapa.”

Itu adalah kebenaran, tapi kurasa dia tidak percaya padaku.

“Kamu orang yang menarik,” komentar pengawas sambil tersenyum sebelum meninggalkan ruangan.

 

Dengan selesainya ujian kualifikasi Master Tanaman, saya pergi ke penginapan untuk membangunkan Rila agar kami bisa makan siang.

“Ngh…masih…ngantuk…”

“Ini hanya terjadi karena kamu begitu terjebak pada saat itu dan ingin terus berjalan sampai pagi.”

Rila menggosok matanya sambil menyesap supnya. Dia menumpahkannya sedikit.

“Saya mendapat obat dari Roje. Kami akan membawanya ke Jita.”

“Mm-hmm… Bagaimana kabarmu?”

“Bersemangat dengan cara yang mana?”

“Dalam kedua cara.”

“Saya berlatih jadi saya akan melakukannya.”

“Dalam kedua cara?”

“Dalam kedua cara.”

“Saya … pelatihan mesum apa yang pasti …”

Pada akhir makan, rasa kantuk Rila hilang, dan dia siap untuk meninggalkan kota menuju rumah Jita.

Saya tidak tahu apakah harus menyebutkan apa yang terjadi dengan Roje, tetapi dengan seberapa banyak Rila memuji peri itu, saya merasa itu topik yang sulit untuk dibicarakan. Mungkin saya salah paham dari sedikit kain yang saya lihat. Mungkin Roje telah membeli pakaian dalam untuk dirinya sendiri.

“Apakah kamu yakin ibu Jita akan sembuh?” tanya Rila.

“Aku tidak yakin,” jawabku.

“Kau pria yang tidak peka. Tidak bisakah kamu setidaknya mengatakan sesuatu untuk membuatku tenang?”

“Jika melakukan itu akan meningkatkan kemungkinan dia sembuh, saya akan melakukannya.”

Jika Iris bisa menghubungi yang lain, Jita akan memiliki sarana penghasilan. Tidak ada lagi yang bisa saya lakukan tentang situasi itu selain berdoa.

Tidak lama setelah kami tiba di rumah Jita, dia keluar untuk menemui kami.

“Oh, selamat datang. Apa yang terjadi?”

“Kami punya obat untuk ibumu.”

“Hah? Untuk ibuku?”

Begitu aku mengangguk, Rila membungkuk untuk menatap mata Jita. “Ini adalah obat rahasia yang dibuat oleh elf. Aku yakin itu akan membuat ibumu merasa lebih baik.” Dia menyeringai.

“T-terima kasih!”

Obat rahasia? Roje tidak menyebutnya begitu.

“Rila, jangan menaikkan harapannya. Itu tidak akan ada gunanya. Kamu harus mengatakan yang sebenarnya padanya.”

“Betapa bodohnya. Hentikan keributanmu! Lebih buruk membuatnya merasa cemas! Sungguh sekarang, manusia berdarah dingin sepertimu tidak mengerti perasaan orang lain.”

Ketika iblis adalah orang yang memberi tahu Anda sebanyak itu, Anda tidak memiliki dasar untuk berdiri.

Mata Jita membelalak seolah dia mengingat sesuatu.

“Oh, tapi… aku tidak punya uang…”

“Itu tidak perlu. Kami tidak membawa ini untuk menjualnya kepada Anda, ”jelasku.

Mata Jita sepertinya bertanya kepada Rila dan aku apakah itu baik-baik saja. Kami berdua mengangguk bersama.

“Jita, apakah kita punya pengunjung?” Ibu Jita memanggil dari dalam.

“Oh ya. Roland dan Rila.”

“Baiklah. Aku akan menjelaskan cara kerja obat ini,” kataku.

“Anda tidak akan. Izinkan saya,” koreksi Rila.

Dia mendorongku ke samping dan memasuki rumah, berjalan ke tempat tidur di belakang.

Karena kami berdua sekarang sendirian di pintu, saya memutuskan untuk mengangkat masalah yang telah saya pikirkan.

“Jita, bagaimana perasaanmu bekerja di Guild Petualang?”

“Hah? Di guild?”

Mata anak laki-laki itu melebar saat aku menjelaskannya padanya.

“Kamu tahu Lahti? Ini sedikit ke barat daya dari sini. Ini adalah kota rata-rata Anda. ” Dia mengangguk, jadi aku melanjutkan. “Ada banyak petualang baru di dekat sana. Pemula harus pergi ke gunung dan hutan lebih sering, karena ada banyak jenis pencarian mudah yang berbeda di wilayah tersebut. Namun, pemula cenderung melebih-lebihkan kemampuan mereka, sehingga sejumlah besar dari mereka tersesat dan tidak dapat menemukan jalan pulang.”

“Woow … itu tampak konyol dari mereka.”

“Ayo sekarang, jangan katakan itu.”

Petualang peringkat-F adalah yang paling mungkin untuk tidak melapor kembali selama lebih dari sebulan setelah menerima sebuah quest.

Misi yang membutuhkan pertempuran hanya dimulai pada peringkat E, dan kami juga tidak akan mengirim petualang pada level itu ke area berbahaya. Serikat percaya bahwa sebagian besar orang yang memutuskan kontak telah menjadi korban kecelakaan. Pemula tidak memahami realitas petualangan dan lebih cenderung menjadi sembrono.

Di dalam, Rila melakukan yang terbaik untuk menjelaskan berbagai hal menggunakan gerakan.

“Aku ingin kamu membimbing petualang tingkat rendah,” kataku.

Jita menunjuk dirinya sendiri. “…Saya?”

“Ya. Penglihatan, penciuman, dan pendengaran Anda melebihi rata-rata manusia. Pekerjaan ini sangat cocok untuk Anda.”

“Kurasa begitu…tapi menurutmu aku benar-benar bisa melakukannya…?”

“Ini bukan masalah bisa atau tidak bisa. Saya bertanya apakah Anda mau atau tidak. ”

Dia bisa menjadi seorang petualang sendiri, tapi itu bisa menunggu sampai nanti.

“Aku akan melakukannya. Aku akan menerima pekerjaan itu.”

“Hmm. Jawaban yang bagus.”

Aku memberinya tepukan setuju di kepala, yang ditanggapi Jita dengan menyipitkan mata senang.

Sekarang setelah saya menyelesaikan diskusi saya dengannya, saya bersiap untuk memberi tahu ibunya tentang hal itu. Dia tampak khawatir, tetapi senang Jita sangat termotivasi.

“Kami adalah manusia binatang. Saya tidak yakin apakah kita bisa mendapatkan pekerjaan yang layak. Tuan Roland, saya meninggalkan anak laki-laki saya di tangan Anda. ”

“Anda dapat mengandalkan saya.”

“Terima kasih untuk semuanya, sungguh.”

Ibu Jita menggelengkan kepalanya, yang mendorong Jita untuk melakukan hal yang sama.

“Terima kasih banyak.”

“Tidak. Kami bahkan tidak yakin apakah ini akan menyembuhkan—”

Rila meninju punggungku. Saya melihat ke atas, dan dia agak marah dan menggelengkan kepalanya. Jelas, dia tidak ingin saya memberikan informasi yang tidak perlu secara sukarela.

Sepertinya Rila sudah membahas semua yang relevan tentang obat itu, dan Roje telah memasukkan petunjuk di tas tentang cara meminumnya.

“Bagaimana mungkin kami bisa berterima kasih?” sang ibu bertanya-tanya.

“Akan sangat membantu kami memiliki Jita. Itu sudah cukup,” aku meyakinkannya.

Setelah itu, kami berbincang sebentar, lalu meninggalkan rumah Jita.

 

Kami kembali ke Lahti, dan saya pergi ke guild untuk melaporkan hasil tes saya.

“Oh, Tuan Rolaaand. Bagaimana ujiannya? Apakah kamu sudah selesai?” Milia adalah orang pertama yang melihat dan menyapaku.

“Ya. Saya melewatinya tanpa insiden. ”

“Woow! Tentu saja Anda melakukannya, Tn. Roland. Kita benar-benar harus merayakannya.”

Berharap untuk menepis anggapan itu, saya mulai berkata, “Ini bukan masalah besar, jadi—”

“Ada kerendahan hati Anda lagi. Ini masalah yang sangat besar! Jadi kita semua harus memperingatinya.”

Karena Milia berbicara dengan sangat keras, semua orang di kantor telah mendengarnya.

“Selamat, Argan! Apakah kamu belajar?”

“Apa? Anda tidak? Kebanyakan orang… menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mempersiapkan.”

“Tn. Argan, bagus sekali!”

“Selamat!”

Semua orang berbicara kepada saya, yang membuat saya merasa agak malu.

Maurey tampaknya keluar untuk hari itu. Dia hanya akan menyebabkan masalah, jadi aku senang dia tidak ada. Ketika saya pergi ke kantor manajer cabang, saya bahkan tidak diberi kesempatan untuk mengatakan bagaimana kinerja saya. Iris sudah mendengar semuanya.

“Milia sangat keras. Aku tahu kamu akan baik-baik saja, tapi aku masih bersyukur kamu berhasil.”

“Terima kasih. Jadi tentang masalah panduan? ”

“Saya bertanya kepada tiga cabang, dan semuanya setuju.”

Iris dan saya membahas sistem panduan baru untuk sementara waktu.

Kami akan memiliki pemandu pendukung permanen pada hari-hari tertentu dalam seminggu untuk kota-kota dan tiga hutan tempat sebagian besar pencarian tingkat rendah berlangsung. Ketika staf guild mengatur quest, mereka juga akan merekomendasikan bahwa setiap ranker F yang bepergian ke suatu lokasi untuk pertama kalinya pergi pada hari-hari ketika pemandu tersedia.

“…Yah, kurasa ini cukup,” kata Iris.

“Hutannya tidak dalam, tetapi para pemula tersesat di jalan yang tidak mereka kenal karena mereka mengecewakan penjaga mereka,” jawabku.

Banyak yang mengatakan kecerobohan adalah musuh terbesar seseorang.

Iris menghela nafas dengan putus asa, lalu menyandarkan kepalanya di tangannya dan tersenyum.

“Kamu benar-benar lembut.”

“…Apakah aku?”

“Kamu tidak tahu?”

“Saya hanya memikirkan sistem yang efektif dan menemukan orang yang tepat untuk mengisi peran pada waktu yang tepat.”

“Kalau begitu, kita biarkan saja,” kata Iris. Kemudian dia tertawa.

Tak lama kemudian, hari peresmian program pemandu baru pun tiba.

“Aku sangat gugup…” Jita telah bersiap-siap, berbicara dengan para petualang, dan melakukan pencarian jalan yang mudah untuk orang lain. Terbukti, bahkanyang masih membuatnya ragu. “Tapi aku akan bekerja keras! Berkat obatnya, Ibu menjadi lebih baik.”

“Saya senang mendengarnya.”

Sekitar dua bulan kemudian, ibu Jita sembuh bahkan sebelum dia selesai menggunakan semua obatnya.

Tampaknya Rila tidak salah untuk membual tentang keampuhan teknik elf rahasia.

Jita mengatakan dia ingin berterima kasih kepada kami, jadi Rila, Roje, dan aku memutuskan untuk makan bersama di rumah Jita untuk merayakan kesembuhan ibunya.

“Jita mendapat ulasan bagus di pekerjaannya.”

“Oh, apakah dia?”

Jita tertawa malu mendengarnya.

Sistem baru telah diterima dengan baik. Cukup sampai ada pembicaraan tentang merekrut lebih banyak pemandu. Petualang baru sangat bersyukur memiliki seseorang yang mendukung mereka, dan ini membuat mereka tidak tersesat di sekitar hutan dan desa.

“Mereka benar-benar meremehkan hutan. Bahkan ada yang mengatakan hari ini adalah yang pertama baginya. Saya mengatakan kepadanya bahwa itu berbahaya, tetapi begitu saya melihat ke arah lain, dia berjalan sendiri, dan kemudian—” Jita mengeluh, tetapi dia jelas bersyukur.

Dibandingkan saat dia mencuri dompet Rila, dia terlihat jauh lebih ceria.

“Aku akan mentraktirmu makan kapan-kapan dengan gajiku, Roland!” Jita menyatakan.

“Tentu, tapi itu akan merugikanmu.”

“Apa? Santai saja aku…”

“Aku bercanda.”

“Pasti sulit untuk mengatakannya.”

Ketiga wanita di ruangan itu tertawa.

Rila dan Roje dengan tenang menyaksikan ibu dan anak itu berbicara satu sama lain. Pasangan itu tampak hampir seperti orang suci, meskipun saya memiliki firasat bahwa mereka senang dengan hal-hal yang sedikit berbeda.