8. Quest Berskala Luas dan Mantan Rekan, Bagian I

Iris memasuki kantor dengan dokumen di tangannya. “Apakah kamu punya waktu sebentar?”

“Ya, kami baru saja selesai menangani para petualang,” jawabku.

Beberapa petualang yang sangat serius telah datang ke guild pagi ini. Untungnya, saya sudah mengatur mereka dengan pencarian dan melihat mereka pergi. Tidak terlalu banyak petualang lain di guild saat ini.

“Kami telah menerima quest berskala luas dari guild master.” Iris meletakkan beberapa lembar di mejaku. “Kliennya adalah Asosiasi Petualang. Sudah lama sejak kami memiliki usaha besar seperti ini di wilayah kami.”

Saya membaca dokumen-dokumen itu. Sebuah gua bawah tanah baru-baru ini ditemukan di daerah itu, dan Asosiasi Petualang ingin melakukan penyelidikan.

“Gua bawah tanah…Haruskah guild benar-benar mengambil inisiatif untuk menjelajahi ini?” Saya bertanya.

Saat berjalan ke area yang belum dijelajahi, kemungkinan besar seseorang akan bertemu dengan vegetasi langka, satwa liar, monster, dan binatang buas. Meskipun berbahaya, adalah mungkin untuk menemukan barang-barang berharga yang langka di tempat-tempat seperti itu. Dengan demikian, tempat yang belum dipetakan dianggap berisiko tinggi, imbalan tinggi. Ada kemungkinan beberapa orang yang pergi ke gua tidak akan kembali hidup-hidup.

Ketika saya membaca lebih dekat, tip itu datang dari seorang petualang, dan dia telah dibayar untuk informasinya.

“Sepertinya orang yang menemukan gua itu memilih pembayaran tanpa risiko tetapi mudah daripada menjelajahi tempat itu untuk mendapatkan keuntungan yang lebih baik.”

“Kurasa begitu,” Iris setuju.

Iris memberi isyarat agar aku mengikutinya ke kantornya. “Mari kita bahas detailnya secara pribadi,” katanya.

Saya melakukan seperti yang diminta.

“Jadi. Ketua guild, Tallow, telah memintamu untuk mengambil alih quest ini sebagai penasihat taktis, ”jelas Iris.

“Apakah itu benar?” Saya tidak tahu harus berbuat apa, tetapi tampaknya Asosiasi Petualang dan markas guild mempercayakan seluruh operasi kepada saya. “…Apakah itu cara yang sopan untuk mengatakan bahwa mereka memaksakan pekerjaan itu kepadaku?”

“Saya tidak akan pergi sejauh itu. Mereka hanya mempercayai Anda sebagai penasihat taktis. Anda harus dihormati. Saya ingin Anda memprioritaskan ini. Aku akan melepaskanmu dari tugas normal. Tolong beri ini perhatian penuh Anda. ”

“Saya akan.”

Saya membawa dokumen-dokumen itu kembali ke tempat duduk saya. Tidak ada yang tahu berapa banyak kekuatan yang dibutuhkan untuk menggali gua yang belum dipetakan. Itu jatuh ke ranah survei.

Aku melihat daftar nama petualang kami.

“Ini bukan survei yang benar kecuali mereka berhasil kembali hidup-hidup untuk memberikan laporan …”

Meskipun tidak ada batasan berapa banyak orang yang bisa terlibat dalam pencarian skala besar, mereka masih menuju ke tempat yang tidak diketahui. Kami tidak tahu seberapa luas jalannya, jadi akan berbahaya mengirim banyak orang. Dalam skenario terburuk, mereka yang berada di belakang dapat menghalangi orang di depan untuk mencoba mundur. Ketika saya mempertimbangkan itu, sepertinya yang terbaik adalah hanya menyebarkan kelompok kecil.

Milia pasti mendengarku berbicara sendiri, karena dia datang dan bertanya, “Tuan. Roland, Anda telah bergumam pada diri sendiri untuk sementara waktu sekarang. Apakah ada yang salah?”

“Sebuah pencarian skala luas diumumkan, dan sebagai penasihat taktis, saya telah ditugaskan untuk memimpinnya.”

“Kudengar kau akan menjadi penasihat taktis, tapi… apa yang sebenarnya kau lakukan sebagai penasihat?”

“Persekutuan Petualang menginginkan seorang karyawan yang memegang kendali alih-alih seorang petualang dalam operasi skala besar.”

“Itu luar biasa! Jadi ketua serikat memilihmu dari setiap karyawan yang mungkin! Tuan Roland, Anda luar biasa!” Milia dengan polos bertepuk tangan.

Telinga rekan kerja wanita kami meninggi, tetapi sebaliknya mereka tidak bereaksi.

“Guild master telah secara resmi mengakui keterampilan Tuan Argan…?”

“Yang berarti…dia berada di jalur cepat untuk promosi…”

“Dia bisa menjadi karyawan termuda yang dipromosikan menjadi manajer cabang…!”

“Argan mungkin akan bekerja di kantor pusat… Jika kita memainkan kartu kita dengan benar, ini mungkin kesempatan sekali seumur hidup untuk menjalani kehidupan yang baik di ibu kota.”

“Maaf, Milia, tapi tidak ada wanita yang bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja…!”

Aku bisa merasakan tatapan mereka padaku, dan juga sesuatu yang tidak sepenuhnya berbeda dengan haus darah. Milia adalah satu-satunya orang yang benar-benar bahagia untukku.

“Apakah kamu membolak-balik daftar petualang mencari siapa yang harus dikirim?” dia bertanya.

“Ya, tapi aku kesulitan memilih orang.”

Penasihat taktis akan meminta hadiah yang sesuai setelah memenuhi tugas mereka, dan itu akan dibagikan kepada para petualang setelah misi selesai. Pertama, saya harus memutuskan peringkat untuk gua berdasarkan seberapa berbahayanya itu. Remunerasi akan dihitung tergantung pada itu. Perjalanan pertama hanya untuk pramuka. Saya pikir memiliki beberapa veteran dan beberapa petualang berpengetahuan datang akan menjadi yang terbaik, tapi saya ragu mereka akan tertarik mempertaruhkan leher mereka.

“Roland, aku tahu petualang yang sempurna!” seorang karyawan laki-laki menelepon.

“Ada seorang petualang yang saya awasi yang memiliki keterampilan untuk melakukannya,” tambah yang lain.

Tampaknya bukan hanya karyawan wanita yang menguping.

“Terima kasih. Aku berharap bisa membuat daftar, jadi—”

“Aku bisa melakukannya untukmu,” sela seseorang.

“Tidak, Anda tidak cukup teliti untuk itu,” bantah staf di sebelah mereka.

“Anda tidak bisa membiarkan pria yang tidak bijaksana melakukan itu. Biarkan aku,” tegas yang ketiga.

Saya tidak tahu apakah mereka mencoba membantu saya atau berharap untuk memastikan bahwa saya akan berutang kepada mereka nanti. Saya bersyukur, terlepas dari itu, karena saya tidak tahu harus mulai dari mana.

“Hei, ayolah, berhentilah mencoba menenangkan salah satu karyawan junior. Apakah kalian tidak punya rasa malu? Astaga. Selesaikan dulu pekerjaanmu sendiri. Mengerti?” Itu adalah Maurey, bertingkah seperti dirinya yang biasanya. Meskipun saya tidak peduli dengan ungkapannya, dia benar. “Kau bisa menyerahkannya padanya. Roland harus bertanggung jawab penuh dalam hal ini. Tugas kami adalah menjaga semuanya berjalan seperti biasa.”

Sementara Maurey membuat beberapa poin bagus, sikapnya yang merendahkan membuat kata-katanya tidak meyakinkan.

“Tentu, Tuan Roland ditugaskan dengan pekerjaan itu, dan kita tidak ada hubungannya dengan itu, tapi…sebagai rekan kerja, bukankah kita harus ikut campur? Tuan Roland selalu membantu kami, dan saya yakin ini adalah tugas besar untuk satu orang…”

Beberapa anggota staf yang telah bertengkar satu sama lain terdiam begitu Milia menimpali.

“… Saya kira Anda benar.”

“Menjadi penasihat taktis pasti sulit!”

“Mari kita mulai dengan memutuskan kapan eksplorasi akan dimulai, ya?”

Setiap orang yang telah mendengarkan tiba-tiba menawarkan untuk membantu.

“Ada sekelompok petualang yang sangat erat yang harus kembali dari pencarian dalam lima hari. Tergantung pada bagaimana perasaan mereka, kita mungkin bisa mulai dalam tujuh hari. Bagaimana menurutmu?”

“Terima kasih. Karena Anda membantu saya memilih orang, maka saya pikir kita dapat mengatur tanggal mulai selama tujuh hari dari sekarang, “kata saya, yang mendorong rekan yang lebih senior untuk menjawab, “Semuanya, mari kita buat daftar petualang yang akan mengambil dalam pencarian seperti ini.”

“Itu berarti siapa saja yang akan tersedia dalam seminggu! Dan jangan lupa untuk menuliskan skill mereka jika kamu mengetahuinya!”

“Dan mereka harus menjadi pemain tim yang nyata!”

Setelah seseorang menyebutkan itu, semua orang tertawa. Ada banyak petualang solo yang tidak bisa bekerja dalam kelompok, meskipun mereka ahli.

“Apa yang akan kita lakukan dengan air, makanan, dan persediaan?”

“Rupanya kita bisa menyerahkan pengeluaran apa pun ke markas sesudahnya.”

“Seseorang memesan barang dari toko barang bekas!”

Sementara kami semua melakukan pekerjaan kami, seorang pria berputar di kursinya.

“Bagaimana dengan saya? Saya salah satu orang yang paling berpengalaman di sini. Ingin saya bergabung untuk rekan junior saya? Milia, sayang! Butuh sesuatu yang bisa saya bantu? Jangan malu-malu,” kata Maurey sambil berpose ramah tamah dan menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jarinya.

“Aku tidak bisa memikirkan apapun, jadi kamu bisa fokus pada pekerjaanmu sendiri,” jawab Milia.

“…Oke.”

Aku dan Maurey saling berpandangan.

Aku berharap dia tidak terlihat begitu tersisih.

Memutar…

Maurey berbalik di kursinya lagi untuk menghindari semua orang.

Kami menyusun daftar sekitar empat puluh petualang, peringkat dari E sampai A. Semua orang menyarankan petualang yang mereka kenal dengan baik. Keterampilan, karakteristik individu, dan kepribadian mereka semuanya dijelaskan secara rinci.

Ada berbagai macam orang, mulai dari mereka yang ahli dalam bidang tunggal mereka, hingga orang lain yang memiliki pengetahuan tentang banyak hal, hingga orang-orang berbakat yang berperingkat rendah tetapi tetap mampu.

“Terima kasih banyak, semuanya,” kataku. “Ini akan sangat membantu.”

“Jangan menyebutkannya. Pastikan untuk berbicara jika Anda membutuhkan bantuan, ya? ” Maurey menjawab dengan ekspresi puas di wajahnya.

Seorang anggota staf yang telah pergi lebih awal kembali dan memberitahuku bahwa mereka telah membeli air, jatah perjalanan, dan ramuan pemulihan untuk quest skala besar.

“Jangan takut untuk bersandar pada kami sedikit.”

“Ya, karena kaulah yang selalu membantu kami, Roland.”

Saya berterima kasih kepada semua orang lagi.

Setelah memeriksa ketentuan, saya mengambil daftar yang telah kami buat dan mulai bekerja memilih anggota untuk pesta khusus. Pada akhirnya, ini masih akan menjadi pekerjaan survei. Kami membutuhkan orang-orang yang bisa bertarung, tetapi kemungkinan akan ada kebutuhan lain juga.

Beberapa hari kemudian, saya berusaha sebaik mungkin untuk meminta orang bergabung dengan grup ekspedisi.

Bahkan ketika saya dapat menemukan petualang dari daftar dan menjelaskan situasinya, mereka memandang saya dengan ragu sambil menggelengkan kepala. Tidak mengetahui bahaya atau hadiah yang tepat menghalangi seorang petualang.

Saya bisa pergi sendiri, tetapi itu berarti menyangkal prestise dan uang orang lain.

Itu juga tidak akan terlihat bagus untuk guild. Bagaimanapun, tidak perlu ada petualang jika staf bisa menangani semuanya.

Saat saya mencoret nama lain dalam daftar saya, Dey memasuki kantor.

“Oh, Tuan Roland, saya telah menyelesaikan pencarian saya.”

“…Bingo. Betapa sangat nyaman. ”

Melalui beberapa putaran logika yang tidak dapat dipahami, menjadi mayat hidup berarti Dey tidak lagi menderita di bawah matahari, namun dia masih seorang vampir. Kegelapan gua adalah tempat kecenderungan alaminya akan bersinar. Ditambah lagi, dia sudah mati dan seorang pelopor yang terampil.

“Oh berhenti, apakah kamu baru saja memanggilku wanita yang nyaman…? Kau tidak tahu betapa bahagianya aku…”

Aku memilih untuk membawa serta vampir undead yang gembira itu bersamaku. Sejujurnya, Dey sudah siap sebelum aku menjelaskan apapun padanya. Dia cukup mampu untuk menangani risiko apa pun, jadi tidak mengherankan bahwa dia tidak ragu tentang pekerjaan itu.

Kalau saja ada orang lain seperti dia di sekitar …

Ketika saya tiba di rumah, saya menemukan bahwa Roje sedang berkunjung.

“Kau terlambat, manusia! Saya kira saya akan mulai dengan mengucapkan selamat kepada Anda untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik hari ini. Lord Rileyla membuat makan malam dan telah menunggumu.”

“Di sana kita pergi,” kataku. “Seseorang yang tidak peduli dengan risiko dan bisa bertarung di depan atau belakang sesuai kebutuhan. Dan karena kamu bukan seorang petualang, kamu tidak membutuhkan hadiah.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Saya menguraikan hal-hal selama makan malam.

Roje mendengus menghina. “Hanya Lord Rileyla saja yang bisa memanfaatkanku. Aku menolak!”

Rila, yang linglung mendengarkan, menawarkan, “Mm-hmm, jadi itulah yang terjadi. Kalau begitu, Roje, tolong bantu dia.”

“Kalau begitu, aku, Roje Sandsong, akan menemanimu!!”

Dengan itu, saya sekarang memiliki elf yang sangat setia untuk perjalanan saya.

Tiga hari kemudian, Roje, Dey, dan saya berkumpul di depan rumah saya.

Dalam jeda waktu itu, saya mencoba mengiklankan bahwa ada dua wanita cantik dalam kelompok itu dengan harapan bisa menarik lebih banyak sukarelawan, tetapi usaha itu ternyata sia-sia.

Neal dan Roger sedang dalam perjalanan panjang dan jauh dari kota.

“Hei, kamu, aku hanya membantu karena itu adalah perintah Lord Rileyla. Jangan berpikir aku akan membiarkanmu memerintahku. Aku hanya akan bertarung jika aku mau. Mengerti? Yah … saya kira jika Anda memohon saya untuk menyelamatkan Anda, saya mungkin. ” Roje mengangkat dagunya dengan angkuh saat dia terkekeh pada dirinya sendiri.

“Dey akan menjadi garda depan, dan aku akan menangani yang lainnya. Karena kamu belum berkomitmen, kami mungkin tidak membutuhkanmu,” jawabku.

“Ap…? Tapi aku disuruh membantu; apa yang saya lakukan sekarang…?” Roje bertanya.

“Kamu bilang kamu hanya akan bertindak jika kamu mau, kan?”

“Jika aku tidak membantumu, maka itu sama saja dengan memunggungi salah satu dekrit Lord Rileyla…! Dan itu akan menjadi masalah…”

Roje rupanya berasumsi bahwa pada akhirnya saya harus meminta bantuannya.

“Kamu akan menjadi kombatan umum kami. Tidak banyak yang memiliki bakat untuk berakting baik dari dekat maupun jauh ke belakang, ”kataku padanya.

“Ha, heh-heh-heh—benar, benar sekali! Anda bisa mengandalkan saya! ”

Saya merasa seperti saya menjadi lebih baik dalam menangani Roje. Sejujurnya, Dey dan saya memiliki bagian depan dan belakang yang ditangani, jadi kami tidak membutuhkan kombatan umum.

Saya membagikan tas yang telah disiapkan rekan saya untuk kami.

“Ini berisi air, perbekalan portabel, dan perlengkapan lain seperti tali dan semacamnya. Pastikan untuk memeriksa apa yang ada di sana. Juga, jika Anda punya waktu, petakan rute kami di gua. Kami telah menyertakan kertas dan pena untuk itu.”

Saya berencana untuk mendirikan Gerbang nanti, jadi jika kami tidak memiliki persediaan yang cukup, kami dapat kembali ke guild tanpa masalah.

“Kn-knave…K-kau…” Rila, yang menyelinap keluar melalui pintu, memberikanku sebuah kotak datar yang dibungkus dengan sapu tangan. “‘I-ini makan siang… S-semoga berhasil di tempat kerja…!” dia tergagap, jelas sangat malu, lalu dia segera mundur kembali ke rumah.

“L-Lord Rileyla a-i-sangat imut…Orang terlucu yang pernah ada…” Roje kagum dengan hal ini saat darah mengalir dari hidungnya.

Dey mengenakan ranselnya dan mendesak kami untuk meninggalkan kota.

Menurut peta, pintu masuk ke gua berada di suatu tempat di barat laut Lahti. Mengapa tepatnya itu tiba-tiba muncul tidak jelas, tetapi tidak menutup kemungkinan bahwa peralatan magis telah terlepas dan membuka ruang yang sebelumnya tersembunyi. Jika itu masalahnya, itu menimbulkan pertanyaan mengapa seseorang menyegel tempat itu dengan sihir.

Kami tiba di tempat yang tampaknya sesuai dengan tagihan dan menemukan satu set tangga yang sebagian besar terkubur di bawah tanah. Ada juga tumpukan tanah yang tidak wajar di sana-sini.

“Aku merasakan sisa-sisa sihir. Sepertinya penghalang itu tidak terlepas sampai kehilangan potensinya dan pecah, membuat semuanya terbang, ”kataku.

Tangga membawa kami ke gua bawah tanah. Apa yang tampak sangat mirip puing-puing dari apa yang pernah menjadi pintu berserakan di tanah. Tampaknya lubang ini telah terbentuk melalui cara yang tidak wajar.

Hanya ada cukup ruang di lorong untuk dua orang berjalan berdampingan, dan langit-langitnya berhenti sekitar dua meter. Sepertinya kepala kami terbentur di beberapa bagian gua.

Meskipun sekitar setengah bulan telah berlalu sejak tempat ini ditemukan, sepertinya tidak ada orang lain yang berani menjelajahinya.

Aku menatap Dey. Dia mengangguk, lalu masuk lebih dulu.

“Saya benar-benar merasa paling betah di tempat gelap,” katanya.

Selanjutnya, Roje masuk, sementara saya mengambil bagian belakang. Kami menyiapkan lentera dan menerangi jalan menggunakan korek api ajaib.

Aroma jamur basah memenuhi lubang hidungku. Meskipun konstruksinya tampak kuno, jalur batu terbukti mudah untuk dilalui, dan saya tidak merasakan adanya monster.

Roje melihat sekeliling. “Tempat apa ini?”

“Itulah yang kami datang ke sini untuk mencari tahu,” jawab saya.

“Aku tahu itu,” jawabnya.

“Ada lapisan debu yang tebal. Gua ini pasti sudah ditutup sejak lama, ”kata Dey.

Saya pikir itu akan menjadi labirin bawah tanah, tetapi tampaknya gua itu telah dibentuk oleh tangan manusia. Kami tidak tersesat, tapi sesekali kami istirahat, dan aku makan siang yang telah disiapkan Rila untukku. Selama istirahat itu, kami memetakan area.

Dey dan Roje memperhatikan saat saya menggambar grafik.

“Ya ampun. Tuan Roland, sangat…menggemaskan?”

“Ha ha ha. Benda apa itu…? Heh-heh.”

Mereka berdua terkikik ketika mereka melihat apa yang saya buat.

“Cukup mudah untuk dibaca. Itu saja yang penting,” jawabku.

Saya melihat lagi peta yang telah saya buat. Saya pikir itu melayani kebutuhan kita dengan cukup baik.

Roje, bagaimanapun, menggambar ulang itu.

“Oh, bagus sekali,” puji Dey. “Sangat mudah dibaca.”

“Tentu saja. Sekarang apakah Anda melihat perbedaan di antara kita, manusia? Ha ha ha!”

Sejujurnya, miliknya tidak terlihat terlalu berbeda…

“Kalau begitu aku akan menyerahkan charting padamu, Roje.”

“Kurasa aku tidak punya banyak pilihan kalau begitu! Anda bisa mengandalkan saya! ” Roje tampak energik sekarang karena dia memiliki tugas sendiri. Saya pikir dia tampak seperti anjing.

Kami melanjutkan lebih dalam sampai terjadi pada sebuah pintu tua. Itu disegel melalui sihir manusia, tapi aku bisa dengan mudah membukanya dengan menggunakan Dispell. Di luar, kami berhenti di depan tangga panjang yang mengarah ke bawah. Permata biru yang bersinar dipasang di dinding pada interval yang terukur, sehingga anak tangganya bermandikan cahaya biru.

Ada bangku di kedua sisi tangga, menunjukkan bahwa orang-orang seharusnya duduk di sana. Kursi itu sendiri ditempatkan agak tinggi, dan mereka diam-diam mengabaikan area luas di bawah.

“Bangku bundar dan alun-alun di bawah…Mungkin ini dulunya auditorium…?” saya mengajukan.

“Udara di sini kental dengan darah,” komentar Dey.

Di sepanjang dinding terdapat bintik-bintik di mana batu itu terkelupas atau tergores. Warna merah tua menodai beberapa batu.

Menggosok daguku, aku berkata, “Sebuah arena, kalau begitu?”

Tidak ada tanda-tanda kehidupan, tetapi tidak ada debu di kursi, menunjukkan penggunaan biasa. Tiba-tiba kami mendeteksi kehadiran lain dan menyembunyikan diri.

“Pasti ada pintu masuk kedua,” kataku.

Roje mengangguk. “Sepertinya begitu. Dalam hal ini, tempat yang kita masuki pasti…”

“Itu mungkin pintu keluar darurat atau semacamnya,” Dey menyelesaikan.

Sementara kami menonton dari tempat yang aman, semakin banyak orang yang menyaring hingga setidaknya beberapa ratus orang hadir. Mereka semua tampaknya berasal dari kelas atas. Aku tahu mereka bangsawan atau pedagang kaya.

Membaur sebaik mungkin, kami mengambil tempat duduk.

“ Saya sangat menyesal atas keterlambatan ini. Kami telah selesai mengambil suara Anda dan telah menyesuaikan sedikit peluangnya , ”terdengar suara nyaring dari pria yang tampaknya memimpin operasi ini saat naskah mulai muncul di lantai arena.

Tampaknya pertunjukan itu tidak hanya terdiri dari menyaksikan pertarungan, tetapi juga menempatkan taruhan pada hasilnya. Nama-nama mereka yang akan berada di pertandingan berikutnya serta angka yang mewakili peluang mereka terbentuk di lapangan. Hari ini jadwalnya termasuk pertarungan satu lawan satu serta pertarungan gratis untuk semua.

“Saya harap Anda menikmati pembuka perburuan budak dan acara utama—pertempuran fana.”

Cahaya membanjiri arena saat anak laki-laki dan perempuan dicap dengan angka dari satu sampai sepuluh muncul. Mereka semua adalah anak kecil.

Sontak, penonton menjadi panas. Orang-orang mulai meneriakkan nama-nama orang yang mereka pertaruhkan.

“Nomor Enam, tunjukkan padaku apa yang kamu punya!”

“Nomor dua! Anda sebaiknya bertahan sampai Anda berada di posisi ketiga atau lebih tinggi! ”

“Ha-ha-ha-ha, Nomor Sembilan menangis!”

Seorang pria setengah telanjang berotot muncul. Dia memegang kapak di satu tangan dan golok melengkung di tangan lainnya. Penonton bersorak saat kedatangannya.

Sederhananya, mereka bermain tag. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa mereka yang tertangkap akan dibantai dan ada penonton—dan juga tidak ada tempat yang aman untuk melarikan diri.

“Aku tidak bisa memikirkan hobi yang lebih menjijikkan… Bagaimana mereka bisa melakukan ini pada anggota lain dari spesies mereka sendiri?” Roje meludah.

“Inilah mengapa manusia adalah spesies inferior,” kata Dey.

Ketidaksenangan terlihat jelas di wajah mereka.

“Sepertinya kita tidak akan membutuhkan lebih dari sepuluh menit untuk membunuh semua orang di sini,” kata Roje.

“Tunggu.” Aku menangkap tangannya saat dia mencoba berdiri, dan aku mendudukkannya kembali.

“Kenapa kau menghentikanku?!”

“Ini mungkin berhasil sekali, tetapi pikirkan saja skala tempat ini. Jika kita tidak menangkap orang-orang di balik ini, itu semua akan terjadi lagi.”

Jelas, saya ingin melakukan sesuatu juga, tetapi kami perlu menemukan solusi yang lebih permanen. Karena ada bangsawan di antara penonton, itu berarti pembawa acara juga harus menjadi anggota masyarakat berpangkat tinggi.

“Dan jika kita bertiga melakukan sesuatu, kita akan membuat keributan,” tambahku.

Namun, jika saya adalah satu-satunya yang bertindak …

Nomor Tujuh, seorang gadis yang kabur, tertangkap.

“Tidak! Ssstttt!”

Orang-orang di antara hadirin tertawa ketika mereka melihat anak itu meratap dan terisak-isak untuk hidupnya. Itu benar-benar menjijikkan.

Aku melompat menuruni tangga dan mengaktifkan skill Unobtrusive milikku. Agar diriku tidak diperhatikan, aku bergerak secepat mungkin.

“Gya-ha-ha-ha-ha!” Pria di arena itu menyeringai dan tertawa yang membuatku mempertanyakan kecerdasannya. Dia mencoba untuk membawa goloknya ke arah gadis itu.

Tolong, biarkan aku menghubunginya tepat waktu.

Aku melompat dari tempat duduk penonton dan masuk ke arena, mencuri kapak dari genggaman pria besar itu.

“Apa-? Dimana kapak?” dia berkata.

Mataku bertemu dengan gadis yang menangis itu. Aku memberi isyarat padanya untuk tetap diam dengan meletakkan jariku di bibirku.

Aku menjatuhkan kapak pada pria itu dengan sekuat tenaga.

malu.

Kepalanya melayang ke udara.

Aku segera melompat menjauh dari mayatnya. Efek skillku sudah habis, tapi untungnya, ada satu tempat yang tidak bisa dilihat penonton. Sejauh yang saya tahu, itu adalah jalan keluar. Aku bergegas ke sana, menyembunyikan diriku dalam kegelapan. Tidak lama setelah saya melakukannya, seluruh ruangan meledak menjadi gempar.

“A-apa yang baru saja terjadi?!”

“Ke mana kepalanya pergi?”

“Ha ha ha! Orang itu meninggal—sekarang, itu hiburan!”

Beberapa penonton yang sangat bengkok percaya bahwa perkembangan ini adalah bagian dari pertunjukan.

Nomor Tujuh, gadis kecil yang menjadi satu-satunya orang yang melihatku, berlari mendekat. Sembilan anak lainnya mati-matian mengikuti.

“Uh, um…Terima kasih…telah menyelamatkanku.”

“Aku belum menyelamatkanmu,” kataku padanya.

Tendangan keras hanya diperlukan untuk membuka pintu yang terkunci, dan kami keluar dari arena. Daerah itu sepi; bahkan tidak ada penjaga yang ditempatkan. Kesepuluh anak itu mengenakan merek perbudakan di leher mereka. Manusia dengan terlalu banyak waktu dan uang tidak pernah menghasilkan ide bagus ketika dibiarkan sendiri.

“Kami akan pergi dengan cara ini.”

Berdasarkan bagaimana jaringan gua dan terowongan ini ditata, saya tahu kami bisa kembali ke lorong tempat Roje, Dey, dan saya berasal. Kami bertemu dengan beberapa penjaga, tetapi saya menjatuhkan mereka dengan mudah dan membawa anak-anak kembali ke atas tanah.

Saya tiba-tiba teringat ketika saya telah menyelamatkan pasukan gadis cantik beberapa waktu lalu. Ketika ditanya apakah mereka punya tempat untuk pergi, semua anak menggelengkan kepala. Membiarkan mereka sendirian di sini tidak akan membantu, jadi saya membuat Gerbang dan meminta mereka melompat bersama saya kembali ke rumah saya.

Ini adalah pertama kalinya saya mengangkut begitu banyak orang, jadi efeknya membuat saya kelelahan. Saat aku mengatur napas di pintu, Rila keluar setelah mendengar keributan.

“Knave… menurutmu apa yang sedang kamu lakukan? Apakah Anda tidak pergi bekerja …? Dan apa yang dilakukan anak-anak ini di sini?”

“Aku akan mengisimu nanti. Mereka mantan budak. Tolong jaga mereka sampai aku kembali.”

Saya perlu membatalkan merek mereka, tetapi itu harus menunggu. Arena pasti dalam kekacauan sekarang, dan aku harus kembali.

“Mm-hm. Baiklah,” Rila setuju.

“Aku mengandalkanmu,” kataku.

Anak-anak tampak ragu-ragu, tetapi ketika Rila memberi isyarat agar mereka masuk, mereka masuk bersamanya.

Aku segera kembali ke pintu masuk arena bawah tanah melalui Gerbang.

Karena apa yang Roje, Dey, dan aku masuki adalah pintu keluar darurat yang disegel, mungkin hanya mereka yang mengelola operasi yang mengetahui keberadaannya. Dalam hal ini, kemungkinan mereka tidak membuat arena tetapi malah menggunakan kembali sesuatu yang telah dibuat. Saya kembali ke kursi penonton dan menemukan kekacauan telah mereda dan segalanya bergerak ke pertandingan kematian satu lawan satu.

“Saya melihat Anda mencuri pertunjukan,” kata Roje pahit.

Sepertinya dia melihatku setelah pemenggalan itu. Mengumpulkan perhatian memang melemahkan efek dari skillku.

“Aku tidak keberatan dengan pertandingan yang telah disetujui seseorang, tapi aku tidak bisa diam dan melihat anak-anak mati,” jawabku. “Apa yang terjadi sekarang?”

“Manajemen meminta maaf atas ketidaknyamanan ini. Sekarang mereka beralih ke pertarungan yang tepat,” jelas Dey.

“Jika Anda memberi tahu saya apa yang akan Anda lakukan, saya bisa membantu …,” gerutu Roje. Jelas, dia membawa rasa keadilan moral yang lebih kuat daripada yang saya harapkan.

“Maaf. Lebih mudah untuk beroperasi sendiri dengan orang banyak yang menonton.”

Bahkan saat itu, saya baru saja berhasil. Tidak ada waktu untuk berkomunikasi.”

“Itu mencolok, tanpa ampun, dan kejam seperti kilat. Sungguh pembunuhan yang indah,” komentar Dey. “Aku tidak melihatmu dengan benar, tapi aku langsung mengerti bahwa itu adalah hasil karyamu, Tuan Roland.” Dey terkikik, terlihat cukup puas.

Tampaknya pertunjukan perburuan budak adalah satu-satunya acara yang tidak masuk akal. Pertempuran saat ini adalah antara dua pejuang bersenjata, dan dengan cepat menjadi jelas bahwa tidak ada yang terlarang. Sementara para pejuang terkadang saling membunuh, ada pertempuran lain yang berakhir ketika satu pihak tidak bisa lagi melanjutkan.

“Kami pergi dan menanyakan beberapa pertanyaan kepada orang-orang di sekitar kami saat Anda pergi,” kata Dey.

“Apa yang kamu temukan?”

Roje menjawab untuknya, “Sejauh yang bisa saya uraikan, tidak ada yang tahu siapa yang menjadi tuan rumah tontonan itu. Mereka hanya diundang ke sini dan hadir. Mereka mengatakan hal yang sama tentang orang-orang yang memperkenalkan mereka pada hal ini.”

“Aku berharap ini menjadi klub eksklusif yang menolak semua orang luar, tapi kurasa bukan itu masalahnya,” jawabku.

Tidak ada yang tahu identitas biang keladinya, tetapi mereka tampaknya tidak peduli selama mereka bisa menonton pertunjukan brutal dan membuat taruhan mereka. Hanya itu yang dipedulikan oleh orang-orang ini.

“Itu sama bagi saya,” tambah Dey. “Tidak ada yang tahu apa-apa.”

“Pemimpin harus sangat teliti.”

Dengan termenung, Roje menawarkan, “Anda bisa mengatakan bahwa mereka perlu , mengingat jenis pertunjukan yang mereka jalankan.”

Aku mengangguk setuju. Itu sangat mungkin terjadi.

Untuk sesaat, saya mempertimbangkan untuk mengambil tahanan penjaga untuk mendapatkan informasi tetapi memutuskan bahwa mereka tidak mungkin tahu apa-apa. Siapa pun yang mengetahui kebenaran kemungkinan berada di sisi lain dari pintu masuk utama arena.

Tepat ketika saya mencoba untuk berdiri, sebuah pengumuman datang.

“Dan kami langsung menuju ke pertandingan berikutnya! Saatnya untuk apa yang Anda semua telah menunggu! Pembunuh tiga ratus monster dan iblis selama Perang Manusia-Fiend! Mercedeeeeee!”

Seorang pria raksasa memanggul pedang sebesar orang biasa melangkah ke pandangan, dan kerumunan menjadi liar.

“Mercedes! Bunuh mereka!”

“Aku bertaruh satu juta untukmu! Aku tidak akan pernah membiarkanmu menjalaninya jika kamu kalah! ”

“Pertandingan berikutnya akan menjadi ronde pertarungan fana pertamanya, tapi tolong beri selamat datang kepada Gadis Penyihir Bertopeng yang memproklamirkan diri!”

Seluruh tempat bergerak ketika mereka melihat siapa yang masuk.

Itu adalah wanita muda ramping dan mungil yang menyembunyikan wajahnya. Dia tidak terlihat lebih tua dari remaja awal.

“Dia hanya anak-anak!”

“Ayo, kamu mencoba membuat olok-olok Mercedes ?!”

Gadis itu tampak ragu-ragu, tetapi dia menundukkan kepalanya.

“Mereka membiarkan seorang anak menjadi sukarelawan …” Wajah Roje berubah marah.

Pertarungan dimulai tanpa isyarat—bahkan gong pun tidak. Mercedes menusukkan pedang besarnya ke gadis itu, tapi dia lebih cepat dalam undian, mengucapkan mantra.

“Itu—,” gumamku.

“Hmm… Anak itu sepertinya tahu apa yang dia lakukan.”

Roje rupanya telah mengevaluasi kembali pendapatnya tentang Gadis Penyihir Bertopeng.

Dengan suara memetik yang keras, wanita muda itu menembakkan sesuatu yang menyerupai panah ajaib yang mengenai lawannya secara langsung. Namun, itu tampaknya tidak menyebabkan banyak kerusakan.

“Itu ide yang buruk untuk menggunakan sihir yang kuat dari awal.”

“Kenapa begitu?”

Gadis itu dengan cepat beraksi, dan dia mulai melepaskan serangan magis yang lemah pada pria itu secara berurutan.

Ejekan dan desis terdengar dari setiap sudut arena.

Setiap kali mendeteksi gelombang mana, penghalang anti-sihir di sekitar penonton meluas.

“Anda harus mengukur kemampuan lawan. Tentu, Anda akan baik-baik saja jika serangan yang kuat menyerang dengan benar, tetapi bagaimana jika Anda meleset. Jika mereka mendekati Anda, Anda akan segera selesai. ”

“…Kamu sangat pintar, Roland…”

Gadis Penyihir Bertopeng mempertahankan tendangannya, tetapi pria itu membela diri tanpa banyak kesulitan.

Kemudian lingkaran sihir ungu kebiruan menyebar di bawah kaki wanita muda itu.

“Ukur kemampuan fisik musuhmu dengan mantra kecil, lalu cari celah. Hentikan dia di jalurnya. Ketika Anda tahu Anda pasti akan memukulnya, gunakan sihir yang paling Anda kuasai. ”

“…Mengerti…Aku akan mencoba.”

Hanya butuh lima detik bagi pria itu untuk menyadari bahwa serangan itu telah berhenti dan mendekatinya saat dia menjaga kewaspadaannya.

Ini adalah saat yang menentukan.

“Dia memiliki begitu banyak mana … itu menakutkan … Terutama mengingat betapa muda dia …,” bisik Dey.

Saat menghadapi lawan yang tidak dikenal, cara menghadapinya adalah dengan mengalihkan perhatian mereka dengan serangan cepat terlebih dahulu. Setelah Anda membuat celah, Anda bisa memukul mereka dengan sihir ofensif yang memberikan pukulan. Di masa lalu, saya menginstruksikan anak ajaib berusia delapan tahun tentang poin-poin yang lebih baik dalam menggunakan mantra dalam pertempuran. Dia sangat cakap sehingga dia bergabung dengan kelompok pahlawan meskipun usianya sudah lanjut.

“Ledakan Bintang!”

Mantra ofensif berwarna biru laut yang telah saya lihat berkali-kali ditembakkan dengan suara ledakan.

Aku ingat sihir itu telah mengalahkan beberapa ribu pasukan musuh di masa lalu. Untungnya, saya juga tahu bahwa tembakan khusus ini tidak dalam kekuatan penuh.

Raungan hebat merobek arena, bergema saat kursi penonton bergetar, dan penghuninya menjerit. Bagian dari penghalang yang dimaksudkan untuk melindungi penonton dihancurkan. Pria itu, yang berada tepat di garis langsung ledakan, telah dimusnahkan, pedang panjang dan semuanya.

“Aku tahu itu. Ini Lina,” kataku.

Mengapa teman lama saya ada di sini adalah dugaan siapa pun. Jika Almelia atau Elvie tahu ini adalah hal yang dia lakukan, saya yakin mereka akan menyebutkannya kepada saya.

“… Sihir itu. Saya merasa seperti pernah melihatnya sebelumnya,” bisik Roje.

Gadis bertopeng, Lina, membungkuk dan pergi. Apa yang membuatnya terlibat dalam hal ini?

“Aku yakin dia salah satu mantan rekan kerjaku,” kataku. “Mungkin kamu mengenalinya sebagai kastor penyerang utama dari kelompok pahlawan,” jawabku.

“Yah, itu menjelaskannya.”

“Saya telah bertemu dengannya beberapa kali di medan perang,” tambah Dey. “Aku tidak percaya gadis kecil seperti itu mengucapkan semua mantra jahat itu… Benar-benar ada berbagai macam orang di dunia ini.”

Jika Lina terlibat dalam pertempuran bawah tanah ini, maka mungkin dia tahu lebih banyak tentang orang-orang yang menarik talinya.

Acara utama akan segera dimulai, tapi aku berdiri dari tempat dudukku. Bagian dari arena berada di bawah pengawasan yang lebih ketat dari sebelumnya, kemungkinan karena saya telah mengeluarkan beberapa penjaga. Namun, peningkatan keamanan mungkin bukan semata-mata perbuatan saya.

Ada cukup ruang untuk memungkinkan dua orang berpapasan di koridor, dan tak lama kemudian, dua pria yang tampak seperti penegak hukum untuk pendirian ini mendatangi saya.

Aku bisa saja menjatuhkan mereka, tapi aku tidak ingin menimbulkan keributan lagi.

Ditambah lagi, jika saya tidak bisa lolos dari sepasang penjaga yang sangat sedikit, saya tidak akan pernah bertahan selama ini.

Aku mengaktifkan Unobtrusive, lalu mengeluarkan secarik kertas dari sakuku—catatan kerja. Saya terlempar menjauh dari tempat saya berada dan memastikan itu membuat suara samar saat tumbukan.

“Suara itu barusan …”

“Apakah ada yang salah?”

Saat para penjaga bergerak untuk memeriksa pengalihanku, aku menyelinap melewati mereka.

“Kurasa itu hanya imajinasiku.”

“Ayo. Jangan membuatku takut seperti itu.”

Begitu mereka pergi, saya melompat ke langit-langit. Aku menyelubungi jari-jariku di mana dan mencengkeram dinding. Lalu aku diam-diam merangkak di sepanjang atap gua, menuju ke depan.

Aku jatuh kembali ke tanah sekali di tempat yang sepi. Karena saya tahu Lina ada di sini, yang perlu saya lakukan hanyalah mengikuti jejak mana yang sudah dikenalnya.

Setelah berjalan beberapa saat, saya menemukan beberapa kamar bercabang dari koridor, bersama dengan tanda-tanda monster dan binatang ajaib.

Tidak diragukan lagi, mereka ditahan untuk pertunjukan di mana mereka akan melawan budak manusia. Aku merasakan kehadiran Lina dari pintu di belakang. Menekan telinga saya dekat, saya mendengarkan suara di ruangan di luar.

“Lina, sayang, kerja bagus di luar sana.”

Suara itu sendiri terdengar laki-laki, tetapi nadanya terasa feminin.

“Kamu melakukannya dengan hebat. Saya bisa memberi Anda potongan Anda sebagai hadiah segera. ”

“…Aku senang…Tapi…Aku merasa tidak enak…untuk pria yang aku lawan…”

“Tidak, tidak, sayangku, kamu tidak seharusnya. Mereka semua penjahat, jadi berurusan dengan mereka dengan cara ini sebenarnya jauh lebih baik bagi dunia.”

Tak satu pun dari pertandingan yang saya saksikan menyebutkan apa pun tentang peserta yang menjadi penjahat. Jika itu yang terjadi, penyiar kemungkinan akan menjelaskan betapa jahatnya para pejuang dan mencantumkan kesalahan mereka untuk membuat marah orang banyak.

“…Jika dia…Aku senang…Karena aku merasa kasihan padanya…”

“Ya ampun, bukankah kamu yang baik hati, Lina.”

“Berapa kali lagi saya harus menghukum mereka, Pak…?”

“Hanya beberapa lagi, jadi teruslah bekerja dengan baik. Kami akan mengadakan acara berikutnya dalam tiga hari. Aku akan datang menjemputmu. Sementara itu, Anda hanya bisa menunggu. ”

Saya mendeteksi seseorang bergerak menuju pintu, jadi saya menghilang ke dalam bayang-bayang. Tidak lama setelah saya melakukannya, seorang pria berotot muncul.

“…”

Dari penampilannya, aku tahu dia terampil. Ini adalah kemungkinan orang dengan suara manis yang sakit-sakitan itu.

Setelah memastikan hanya satu orang yang tersisa di ruangan tempat saya mendengar percakapan itu, saya mendorong pintu sedikit terbuka dan mengintip ke dalam. Interiornya didekorasi seperti ruang tunggu, meskipun hanya sedikit. Aku menyelinap masuk dan menutup pintu di belakangku.

“Lina,” panggilku.

Sudah lama sekali kami tidak bertemu satu sama lain.

“…Roland? Roland!” Gadis itu berlari dan memelukku tanpa bertanya apa-apa. “Roland, Roland, Roland. Ini benar-benar kamu…”

“Semua orang sepertinya mengatakan itu setiap kali aku bersatu kembali dengan mereka.” Aku mencoba untuk memeluk Lina kembali, tapi seperti yang kulakukan, dia menempel di leherku.

Suaranya berbisik, Lina berkata, “Kupikir aku tidak akan pernah melihatmu lagi…”

Aku menghiburnya dengan menepuk kepalanya. “Sepertinya kamu sudah tumbuh sedikit.”

“Uh-huh, aku melakukannya. Sedikit.”

Ada banyak hal untuk dibicarakan, tetapi kami dikelilingi oleh musuh di sini.

“Mari kita mengejar dan berbicara tentang apa yang terjadi nanti. Aku tahu rute keluar dari sini. Kita harus pergi.”

Orang yang berbicara dengan Lina jelas terlibat dengan arena bawah tanah. Dia juga bisa kembali kapan saja.

“Oh baiklah…”

Lina menulis catatan menggunakan pena dan selembar kertas dari meja terdekat. Itu menjelaskan bahwa dia akan keluar dan akan kembali lagi nanti.

Saat dia menulis pesan kasar, dia menoleh ke arahku dan mengangguk. Kemudian dia bergegas kembali ke sisiku dan meremas tanganku.

“Kau tidak… pergi lagi…?”

“Aku belum yakin,” kataku padanya.

“Hmph…Kau seperti kakak laki-lakiku…jadi kau harus tinggal bersamaku…”

Aku memberi Lina tepukan lagi di kepala saat dia merajuk, lalu kami pergi bersama.

Lina membawa yang setara dengan operan di belakang panggung. Siapa pun yang melihatnya tidak berusaha menghentikan kami saat kami kembali ke tempat duduk penonton. Saya harus mencari tahu bagaimana para tamu datang ke arena bawah tanah ini nanti.

Lebih penting lagi, saya perlu melaporkan kembali misi dan bertanya kepada Lina apa yang sedang terjadi.

Setelah menemukan Roje dan Dey, kami keluar melalui pintu darurat yang telah kami lewati. Lina mencengkeram tanganku sepanjang waktu dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan melepaskannya.

Dey melihat gadis penyihir itu dari atas ke bawah. “Sedikit kerdil seperti kamu melakukan semua itu …”

Lina masih malu-malu di sekitar orang asing dan dengan demikian berdiri di belakangku.

“Apa yang kau bicarakan? Jenius magis tidak bergantung pada usia, ”kata Roje. “Bahwa ada orang yang berbakat dengan mantra hanya beberapa tahun setelah kelahiran mereka hanyalah bagian dari dunia sihir.”

“Aku tahu, tapi… tingkat kemampuannya benar-benar tidak masuk akal,” jawab Dey sebelum menghela nafas kecil.

Karena saya telah menggunakan cukup banyak mana saya, saya meminta Roje mengaktifkan Gerbang untuk membawa kami kembali ke rumah saya.

Saat melihat Lina, mata Rila melebar.

“A-anak lain?”

“A-Aku…Lina…A-Sungguh… senang bertemu denganmu…”

Meskipun dia tidak mengucapkan kata-katanya, ketiga wanita itu merasa itu mengharukan.

“Ini sepertinya menggelitik naluri keibuanku yang baru tumbuh …”

“M-sangat setuju. Aku merasa seperti sedang melihat anak anjing…”

“Kamu benar. Saya pikir dia perlu dilindungi … ”

Lina meringkuk di bawah tatapan ketiganya dan bersembunyi di belakangku lagi.

“Tolong berhenti menatap seolah-olah dia adalah binatang eksotis. Saya akan memberikan laporan langsung kepada Iris tentang apa yang telah terjadi. Ini mungkin harus disampaikan kepada seseorang yang lebih tinggi, tetapi saya yakin tindakan yang benar adalah memberi tahu atasan langsung saya.”

Anak-anak mantan budak sedang mandi atau makan. Saya menghapus merek perbudakan pada masing-masing dari mereka satu per satu.

“Hei, manusia. Apa yang ingin kamu lakukan dengan anak-anak itu?”

“Mereka bisa mengikuti ujian petualang jika mereka mau, atau aku bisa mengirim mereka kembali ke kampung halaman mereka, jika mereka mau. Ini akan memakan waktu dan usaha. Roje, Rila, bisakah aku mengandalkanmu untuk menanyakan apa yang mereka inginkan?”

“Hmph! Kenapa aku melakukan itu—?”

“Jika itu yang kamu inginkan, maka aku akan melakukannya,” jawab Rila.

“Tolong serahkan masalah ini padaku!”

Roje terjatuh lagi.

“Dey, tolong periksa apakah ada pekerjaan untuk anak-anak ini. Terlepas dari apa yang mereka pilih, mereka akan membutuhkan sejumlah uang.”

“Okaay.”

Rila dan Roje mulai berbicara dengan anak-anak sementara Dey menuju ke Guild Petualang. Lina dan aku ditinggalkan sendirian.

“Kalau begitu, sepertinya kita punya banyak hal untuk dibicarakan.”

“…Uh huh.”

Aku duduk di meja makan yang kosong, dan Lina melompat ke pangkuanku.

“…”

“…”

Seharusnya aku tahu dia akan melakukan itu. Namun, tidak ada masalah nyata dengan itu.

Aku segera memberi tahu Lina tentang apa yang telah terjadi sejak kami berpisah, menghilangkan sedikit tentang raja iblis.

“Kamu…bekerja di guild…?”

“Ya. Saat ini.”

“Itu sangat aneh.” Lina terkekeh. Dia dekat dengan usia Maylee tetapi bertindak jauh lebih muda. Ketika saya bertanya tentang apa yang terjadi padanya, dia mulai menjelaskan. “Yang Mulia … memberi saya banyak uang, jadi panti asuhan tempat saya berasal juga mendapat banyak uang.”

Panti asuhan sering dikelola oleh penguasa yang memerintah daerah tersebut sebagai bagian dari pekerjaan amal mereka. Direktur Lina awalnya adalah mantan menteri yang ditunjuk oleh penguasa sebelumnya. Namun, dia menjelaskan bahwa ketika kekuasaan berpindah tangan, segalanya tampaknya menurun. Tuan yang baru dilantik mengantongi anggaran yang diberikan kepadanya oleh Raja Randolf.

Dia juga mencuri semua dana yang Lina berikan kepada direktur (yang dia sebut sebagai ayahnya) untuk melunasi hutang.

“Ayah berkata saya bekerja sangat keras dan tidak perlu melakukan apa-apa lagi, tetapi uang tidak pernah datang. Dia pikir itu aneh, jadi dia pergi untuk menanyakannya…”

Pada akhirnya, direktur panti asuhan ditangkap atas tuduhan percobaan pemerasan terhadap penguasa yang berkuasa.

Lina menyeka air mata dari matanya dengan tangan mungilnya. Dia akan lebih baik meminta bantuan dari orang dewasa seperti saya atau orang lain, tetapi tidak ada seorang pun di sekitar untuk membantunya.

“Kemudian seorang pria bernama Paska datang dan mengatakan kepada saya, ‘ Kamu butuh banyak uang untuk menyelamatkan ayahmu. Saya akan menunjukkan caranya. ‘”

Itu adalah pria yang Lina ajak bicara di gua bawah tanah.

Entah bagaimana, dia pernah mendengar tentang penyihir muda yang berbakat. Berdasarkan penawaran bantuannya yang tepat waktu, dia harus memiliki hubungan dengan bangsawan yang korup. Paska rupanya baru pertama kali membawa Lina ke arena bawah tanah hari ini.

“Jika saya bertarung banyak dan menang, maka dia mengatakan mereka akan membiarkan Ayah keluar dari penjara …”

Tidak dapat disangkal bahwa Lina adalah keajaiban magis, tetapi dia masih anak-anak. Orang-orang jahat telah menipunya untuk memperebutkan uang.

“Aku bekerja sangat keras,” tambah gadis itu.

“Aku mengerti,” kataku sambil menepuk kepalanya.

“…Aku suka saat kamu melakukan itu…”

Lina dengan senang hati mendorong ke tanganku. Dia mulai menempel dan menempel padaku.

Kami tetap seperti itu sebentar sampai dia tertidur dengan ekspresi damai di wajahnya.

Lina telah memberikan upaya terbaiknya meskipun sendirian tanpa ada yang berkonsultasi. Semakin aku memikirkan bagaimana perasaannya, semakin besar sensasi dingin dan tenang yang tumbuh di dadaku.

“Paska, apakah itu…?”

Aku hanya melihatnya sekali, tapi aku ingat wajahnya.