8. Untuk Seminar Proctor, Bagian II

“Ughhh…ow…kepalaku…pintar…,” rintih Rila dari tempat tidur.

Dia menjadi agak terlalu bebas dalam perjalanan kita ini dan minum terlalu banyak tadi malam.

“Knave…aku…mungkin akan habis untuk…,” katanya, air mata terkumpul di matanya saat dia menempel padaku. “Dalam mimpiku… aku dikejar oleh sesuatu seperti jari kelingking… Itu pasti pertanda buruk dari sesuatu yang akan datang…”

Seperti yang saya lihat, dia mendapatkan dia hanya gurun untuk bertindak seperti badut.

“Kamu mungkin tidak akan melakukan apa-apa hari ini.”

Aku melepaskan Rila dariku dan pergi ke pemilik penginapan untuk mengambil sebotol air, lalu membawanya kembali ke kamar.

“Aku akan pergi ke seminar. Anda berperilaku. ”

Dengan itu, saya pergi ke aula di markas guild tempat pelajaran akan diadakan.

 

Saya duduk di kursi yang sama seperti kemarin, dan karyawan dari serikat cabang lain menyambut saya.

“Roland Argan! Apakah ada Roland Argan dari cabang Lahtidi sini?” Seorang staf dari markas guild datang mencariku.

“Ya, itu aku,” jawabku.

“Count Jigeems Constantine telah memanggilmu. Silakan ikut dengan saya segera. ”

Aku berdiri dan mengikuti karyawan itu. “Siapa sebenarnya itu?” saya bertanya.

“Kamu tidak tahu Count Jigeem? Ada beberapa bangsawan yang terlibat dalam mendirikan Guild Petualang, dan Count Jigeems, kepala Keluarga Konstantin saat ini, adalah salah satunya, ”jelas karyawan itu.

“Apakah itu benar?”

“Ini mungkin ada hubungannya dengan kejadian kemarin …”

Itu tampak masuk akal.

Ketika saya memeriksa pekerja guild lebih dekat, saya menyadari bahwa dia adalah orang yang bersama Samuel di kedai tadi malam.

Count Jigeems, atau siapa pun dia, memiliki kantor sendiri di markas guild.

“Cobalah untuk tidak berada di sisi buruknya. Lord Jigeems bukanlah orang yang sabar. Dia disebut Pemenggal Pemerintah karena dia seharusnya mengirim kepala orang-orang yang tidak dia pedulikan untuk terbang,” pekerja serikat memperingatkan.

“Kedengarannya cukup menakutkan.”

Memenggal seseorang dari medan perang adalah bentuk eksibisionisme. Salah satu kelebihannya adalah itu dijamin akan berakibat fatal, jadi itu adalah metode yang disukai di antara para ahli.

“Yah, itu saja,” kata karyawan itu sebelum meninggalkanku di luar ruangan.

Saya seharusnya mendengarkan seminar, meskipun …

Apapun ini, aku ingin menyelesaikannya dengan cepat. Aku mengetuk dan mendengar suara dari dalam.

“Memasuki.”

“Permisi.”

Ruangan itu tampak mirip dengan kantor Iris di rumah. Di dalamnya duduk seorang pria berusia beberapa tahun ke tiga puluhan yang saya anggap sebagai Count Jigeems.

“Saya Roland Argan. Saya datang dari cabang Lahti. Saya sudah mengikuti kursus pelatihan di sini sejak kemarin, ”kataku sebagai pengantar.

“Ya, aku sadar. Kabarnya kamu membantu Samuel kemarin, ”kata pria itu.

“Tidak. Yang saya lakukan hanyalah menunjukkan bahwa ada metode yang lebih unggul dalam melakukan sesuatu.”

“Nah, itu akan menimbulkan masalah,” kata Count Jigeems sambil mengelus jenggotnya yang rapi. “Kau tahu, akulah yang mengenali bakat Samuel dan mengangkatnya sebagai instruktur untuk semua petualang penuh waktu di sekitar sini serta ksatriaku yang lebih cakap.”

Aristokrat sering membuat aturan dan tradisi mereka sendiri. Sebagai orang buangan sosial, saya tidak mengerti kebutuhan mereka akan prestise dan kehormatan.

“Kamu telah berbicara di luar batas, yang mungkin membuat orang lain percaya bahwa ksatria dan petualangku telah mempelajari metode yang tidak efisien.”

Sejujurnya, itu tampak benar bagi saya, tetapi saya menahan lidah saya.

“Aku punya satu permintaan. Minta maaf pada Samuel. Katakanlah Anda salah. Itu saja yang saya minta.”

“…Tapi caraku melakukan sesuatu sebenarnya jauh lebih efisien—” Aku mencoba memprotes.

“Itu tidak relevan dengan percakapan itu,” Count Jigeems memotongku, tampak kesal. “Saya tidak peduli tentang apa yang benar atau salah atau apa yang Anda lakukan atau tidak ingin Anda lakukan. Ini adalah masalah kehormatan. Samuel, dan selanjutnya, majikannya, House of Constantine, telah ternoda.”

Jika para pekerja serikat membawa pulang kisah itu dan menceritakannya kepada orang lain, saya kira itu benar-benar akan merusak kehormatan Keluarga Konstantinus. Saat saya mempertanyakan apa yang harus saya lakukan, Count Jigeems berdiri. Dia menarik pedang panjang yang disangga dari sarungnya.

“Aku tahu…ya, aku tahu…Aku tahu bau orang sepertiku. Anda sendiri telah membunuh banyak orang, bukan? Berapa banyak? Lima? Sepuluh?”

“…Tidak…”

Yah, itu tiba-tiba.

Count Jigeems menatap pedangnya seolah dia terpikat olehnya dan berkata, “Hmph. Saya telah membunuh enam belas! Dan aku ingat semuanya…” Dia tampak seperti sedang kesurupan.

Aku belum pernah membunuh siapa pun untuk kesenangan sebelumnya, bahkan tidak sekali pun.

Pria itu menyerempet pipiku dengan ujung pisau.

“Kamu di level berapa?” dia bertanya.

“Permisi?”

“Saya bisa mendengar suara orang mati. ‘Tolong aku.’ ‘Tolong hentikan.’ ‘Mengapa Anda melakukan sesuatu seperti ini?’ Hal-hal seperti itu.”

“Uh huh…”

 

Aku bertanya-tanya bagaimana pembunuh hedonis ini akan terbentuk, dan sekarang aku tahu.

 

“Tangisan mereka berpadu sempurna dengan minuman yang enak… Mungkin aku akan membuatnya menjadi tujuh belas tahun?”

Dia mengancam saya secara langsung, mencoba menekan saya. Menatap ancaman itu, aku meraih ujung bilahnya.

“—! Apa yang kamu…?! Kenapa aku tidak bisa membuatnya bergerak ?! ”

“…Karena kamu masih tidak lebih dari ‘pembunuh pemula,’ izinkan aku menjelaskan banyak hal padamu, Count Jigeems. Anda bilang Anda mendengar suara orang mati? Itu hanyalah halusinasi pendengaran yang dihasilkan oleh hati nurani Anda.”

“Hati nuraniku…? Aku sudah lama meninggalkan benda itu.”

“Nafsu akan pembunuhan ini adalah sebuah tindakan. Tanpa itu, Anda tidak akan bisa menjaga diri Anda tetap bersama. Orang seperti itulah dirimu.”

Dia jauh dari mencapai level itu.

“Apa yang kamu katakan?! Saya mengambil kepala orang-orang yang tidak menyenangkan saya! ”

“Mayat-mayat itu tidak berbicara. Pikiran Anda terus-menerus memutar ulang kata-kata yang telah terukir di dalamnya. Anda mengatakan suara pasangan mati halus dengan minuman? Betapa kasarnya. Apakah kamu yakin kamu tidak minum untuk melarikan diri dari delusi yang menyiksamu?”

Count Jigeems baru saja membunuh sama sekali dan sudah kehilangan akal sehatnya. Alkohol telah menjadi pelariannya.

Itu membuatnya tidak lebih dari seorang pemula.

Sementara membunuh demi sebuah misi berbeda dari pembunuhan yang disengaja, saya telah mengalami pengalaman serupa satu dekade lalu.

“Kamu membunuh seseorang di saat yang panas. Anda melakukannya lagi, mengubahnya menjadi kebiasaan buruk, tetapi Anda tidak tahan dengan rasa bersalah. Itu saja yang ada untuk itu, ”kataku.

Cengkeraman Count Jigeems pada senjatanya mengendur, dan ketika aku melepaskan bilahnya, pedang itu jatuh ke lantai.

“Tolong jangan lupakan mereka — wajah atau kehidupan orang-orang yang Anda akhiri. Tidak peduli apa yang Anda lakukan dalam hidup Anda, mereka akan selalu mengutuk Anda. Tolong jangan mencoba lari dari perasaan itu.”

Itu adalah sesuatu yang tidak akan saya lupakan setelah membunuh. Saya tidak akan lari dari orang-orang yang telah saya bunuh. Begitulah metode saya dalam melakukan sesuatu.

“Bahkan tidak siap untuk akibatnya, kamu mencuri nyawa banyak orang, semua demi kejahatanmu.”

Count Jigeem tersandung menjauh dariku saat aku berbicara.

“Berapa banyak yang telah kamu bunuh …?” tanyanya, takut mendengar jawabannya.

“Apakah Anda ingat berapa banyak napas yang Anda ambil dalam hidup Anda, Count?”

“Berapa banyak…? Tidak…tidak, tapi—”

“Tentu saja tidak,” jawabku.

Begitu pria itu menyadari apa yang saya katakan, dia kehilangan kata-kata.

“…”

Jelas sekali dia sekarang melihatku dengan cara yang sangat berbeda.

“Tolong minta Samuel meminta maaf karena telah mempermalukan di depan umum,” perintahku.

Count Jigeems memberiku anggukan kecil.

“…Aku—aku mengerti. Anda tidak perlu khawatir tentang Samuel lagi. Namun, keluarga saya akan menyambut karyawan seperti Anda. Berapa yang harus saya bayar?”

“Saya minta maaf. Saya menyukai pekerjaan saya saat ini.”

Hitungan memberi tahu saya bahwa pertemuan kami ditunda, jadi saya berasumsi saya bisa pergi. Saat aku meletakkan tanganku di kenop pintu, aku mendengarnya berbicara dari belakangku.

“Kamu siapa?”

“Saya yakin saya sudah memperkenalkan diri, bukan? Saya hanya staf guild, ”jawab saya, lalu meninggalkan ruangan.

 

Ketika saya kembali ke ruang rapat, kuliah sudah berlangsung. Kali ini tentang keterampilan, pengelompokan mereka, dan efeknya.

Sama seperti pelajaran kemarin, itu adalah dasar-dasar paling sederhana dan dengan demikian membosankan bagi siapa saja yang sudah tahu sebanyak itu.

Karena ceramah ini adalah yang terakhir dari seminar dua hari, beberapa orang mengundang saya untuk makan setelah itu berakhir, tetapi saya menolaknya.

“Hei, Ril. Kami sedang menuju rumah.”

Kembali ke penginapan, aku menemukan Rila terlihat sangat lelah karena mabuk.

“T-tidak…Aku masih…tidak bisa mengatakan bahwa aku sudah mengisi ibukotaku…,” katanya, tampak pucat pasi.

“Aku baru saja membuat Gerbang. Kita bisa kembali lain kali.”

“…Jika itu masalahnya…”

Dia tersungkur, tidak sadarkan diri.

Karena lebih nyaman, saya mengubahnya menjadi bentuk kucingnya, memasukkannya ke dalam ransel saya, dan pergi.

Saat aku hendak menuju istal untuk mengambil kudaku, seseorang memanggilku. “Apakah saya salah, atau apakah Anda Roland Argan?” Pria itu mengenakan seragam karyawan guild. Dari kelihatannya, dia sepertinya sedang terburu-buru. Dia kehabisan napas.

“Ya, itu aku.”

“Tuan guild…Tuan. Tallow Paulo…memintamu.”

Nama nostalgia lainnya.

Padahal, saya sudah menyelesaikan pekerjaan saya. Saya tidak punya bisnis di ibukota lagi.

“Jika dia memanggil saya , dia pasti telah bangkit dalam hidup,” komentar saya.

“Permisi?”

“Tidak ada apa-apa. Mengapa Anda tidak memberitahunya bahwa saya sudah pergi pada saat Anda datang ke penginapan?

“T-tapi… Tuannya telah keluar beberapa hari terakhir dan baru saja kembali. Dan dia tahu seminarnya sudah selesai, jadi dia menyuruhku untuk—”

“Kalau begitu izinkan saya mengubahnya: Katakan padanya untuk datang menemukan saya dengan kedua kakinya sendiri.”

“Aku—aku—aku tidak bisa mengatakan itu! Bisakah kamu setidaknya datang untuk menyapa atau…”

Karena saya telah mendirikan Gerbang, saya dapat melakukan perjalanan pulang dengan cepat. Apalagi seminar hari ini sudah selesai, jadi saya bebas melakukan apapun yang saya mau sampai besok.

Aku ingin pulang dan bersantai, tapi kurasa sepuluh menit tidak ada salahnya.

“…Baiklah. Aku akan pergi.”

“Kamu benar-benar bahkan tidak berusaha menyembunyikan keenggananmu …”

Sekali lagi, saya menuju ke markas guild.

Seharusnya, guild master adalah posisi tertinggi di Guild Petualang. Itu juga membuatnya menjadi ketua Asosiasi Petualang.

Tallow Paulo dan saya memiliki sejarah bersama. Kalau dipikir-pikir, dialah yang memberi tahu Iris bahwa aku adalah seorang pembunuh. Itu sebagian adalah kesalahanku sendiri karena tidak mau repot-repot mengganti namaku, tapi siapa yang berkeliling mengungkapkan masa lalu seseorang kepada orang lain tanpa alasan? Dia telah memasukkan dirinya ke dalam bisnis saya.

“Um, aku tidak berpikir kamu harus bertindak seperti itu di depan guild master… Dari satu karyawan guild ke yang lain, aku sedikit mengkhawatirkanmu…”

“Aku akan bersikap.”

Sejujurnya, saya tidak punya niat untuk itu, tetapi saya tetap memberi tahu staf ini.

Begitu sampai di markas, kami menaiki banyak anak tangga. Di lantai atas, karyawan yang menemani saya menunjuk ke sebuah pintu di ujung lorong dan mengatakan kepada saya, “Itu di sana.”

Aku menerobos masuk tanpa repot-repot mengetuk.

“Eh, menurutmu apa kau—?”

Tidak memedulikan staf yang panik di belakangku, aku menutup pintu di belakangku tanpa repot-repot berbalik.

Duduk di meja yang sangat besar adalah wajah yang sedikit lapuk dan familiar yang menampilkan fitur sudut, janggut, dan beberapa mata bundar yang tidak pada tempatnya.

“Ohh! Oh-ho-ho-ho! Belum pernah bertemu sejak Perang Manusia-Fiend, kan! Ini benar-benar kamu, Roland?”

“Apakah ada penipu yang berkeliaran?”

Aku segera masuk dan menjatuhkan diri ke sofa kulit.

“Oh-ho-ho-ho. Betapa inginnya kamu mengatakan sesuatu seperti itu. ”

“Dan kau tampak sama riuhnya seperti biasanya,” jawabku.

Senyum tiba-tiba muncul di wajah kami. Tallow datang dan memberi saya jabat tangan.

“Jadi, kamu benar-benar bekerja sebagai karyawan guild, kalau begitu?”

“Berkat kamu, Iris tahu aku dulu seorang pembunuh.”

“Oh-ho-ho. Itu keluar begitu saja dari mulutku. Maaf.”

Tallow adalah muridku, tapi dia kabur setelah hanya sebulan. Kebetulan, dia juga lebih tua dariku—kami terpisah satu generasi.

Sementara saya beroperasi secara diam-diam, murni sebagai seorang pembunuh, Tallow telah memulai debutnya sebagai petualang top. Dia menjadi semacam anomali selama perang, karena raja telah menugaskannya untuk memimpin pasukan.

Setelah dia mendapatkan reputasi atas keberhasilannya sebagai seorang petualang dan menunjukkan kemampuannya dalam perang, dia telah ditunjuk sebagai ketua guild sebagai pengakuan atas pencapaiannya.

“Lalu, apa yang kamu inginkan dariku? Jika Anda memberi tahu saya bahwa Anda hanya ingin melihat wajah saya, saya akan langsung pulang.”

“Ah, jangan terburu-buru. Aku punya sesuatu yang sangat penting untuk dikatakan.”

Aku menatap Tallow. Dia tampak serius.

“Apakah kamu tahu apa itu pencarian skala luas?” Dia bertanya.

“Saya salah satu karyawan Anda. Tentu saja.”

Sebuah pencarian skala luas adalah usaha yang signifikan, pencarian skala terbesar yang bisa dilakukan oleh kelompok mana pun. Sementara rinciannya bervariasi, klien biasanya pemerintah atau organisasi besar lainnya, bukan individu. Ada beberapa di masa lalu, tetapi saya belum pernah melihat satu pun dalam masa jabatan saya di guild.

“Jika quest berskala besar dilakukan, kamu akan menjadi orang yang menangani setiap petualang di dekat cabang Lahti…,” kata Tallow.

“Mungkin.”

“Sebelumnya, kami telah mempercayakan masalah kepemimpinan kepada para petualang itu sendiri. Tapi itu bisa menimbulkan konflik internal. Semua orang ingin mengamankan kepentingan diri mereka sendiri, hal semacam itu. Itu menyebabkan perselisihan.”

“Yang tidak kamu inginkan selama pertempuran,” aku menyimpulkan.

“Tepat sekali. Kami telah memutuskan untuk memasang pos penasihat taktis di mana seorang karyawan serikat dapat mengambil alih komando para petualang selama pencarian skala luas. Kedengarannya bagus, bukan begitu?”

Tallow memberi tahu saya bahwa dia sudah memeriksa setiap cabang dan menjalani prosedur yang diperlukan.

“Ini mungkin mengejutkan, tetapi Yang Mulia sendiri segera menyetujui gagasan itu, dengan satu syarat.”

“…Tunggu.”

“Aku ingin kamu mengambil peran itu, Roland.”

“Tidak, terima kasih.”

“Itu tadi cepat! Anda bahkan tidak bisa berpura-pura ragu? ”

“Kenapa aku?”

Tallow melambaikan tangannya dengan acuh. “Anda tahu mengapa. Ayo sekarang, ada hal lain yang perlu kita diskusikan.”

“Sesuatu yang lain?” aku mengulangi.

“Apakah Anda tahu apa yang terjadi di Neraka? Kami telah mendengar pembicaraan bahwa raja iblis telah kembali. ”

“…”

“Tidak ada yang yakin apakah itu pahlawan yang sama yang dikalahkan atau entitas baru. Jika terjadi sesuatu, hanya ada satu kelompok yang bisa mengambil tindakan cepat. Itu bukan tentara, ordo ksatria, atau pasukan pribadi aristokrasi. Itu akan menjadi guild. ”

“Jadi, dalam kemungkinan yang sangat kecil bahwa quest skala besar memang terjadi, maksudmu kamu ingin aku mengambil alih komando?”

“Itu benar sekali.”

Rila dan saya telah dipaksa untuk mengungkapkan bahwa raja iblis masih hidup untuk menumpas beberapa ekstremis beberapa waktu lalu. Siapa yang tahu keputusan kami akan menyebabkan ini, dari semua hal.

Tetap saja, saya tahu bahwa pencarian skala besar tidak mungkin terjadi.

“Bolehkah aku mengandalkanmu? Terlepas dari keterlibatan Anda, cabang Anda di Lahti harus tetap aman dan damai.”

Saat ini, raja iblis yang seharusnya membuat dia kembali sedang berjuang melalui mabuk di ranselku.

“Baik. Jika terjadi sesuatu, saya akan mengambil alih komando, ”saya menerimanya.

“Itu akan sangat membantu. Dan ini tidak akan terjadi pada Anda sendiri. Akan ada satu orang dari setiap wilayah. Saya akan segera memberi tahu mereka. ”

Itu menjadi akhir dari diskusi, saya berdiri. Namun, ketika saya mencoba untuk pergi, Tallow berkata kepada saya, “Hei, Roland. Anda tahu sesuatu tentang bisnis raja iblis ini? ”

“Tidak ada apa-apa. Pesta pahlawan membunuh raja iblis. Seseorang pasti salah mengira bahwa raja iblis hidup kembali, atau ini adalah raja iblis baru.”

“Saya mengerti.”

Raja iblis telah meninggal. Sebenarnya, mungkin lebih tepat untuk mengatakan dia masih mati.

Aku meninggalkan kantor Tallow dan markas guild di belakang.

Setelah mengambil kuda saya dari istal, saya menuju Gerbang yang telah saya siapkan. Setelah menemukan tempat kosong di mana tidak ada yang akan melihat saya di dekat dinding luar, saya mengaktifkan mantra dengan Rila dan kuda di belakangnya.

Setibanya di rumah, aku mendengar suara dari ranselku.

“Apakah itu tentang saya?”

Sepertinya dia mendengarkan percakapanku dengan Tallow.

“Kau sudah bangun? Itu mungkin raja iblis yang berbeda. Bukannya mereka hanya muncul sekali dalam seratus tahun, kan?”

“…Itu benar.”

Aku mengeluarkan Rila dari tasku dan mengembalikannya ke wujud manusianya. Dia jelas telah pulih dari mabuknya dan terlihat lebih baik.

“Aku mendengar. Jadi sepertinya kamu mendapat promosi, kan, knave?”

“Saya tidak tahu apakah saya akan menyebutnya promosi.”

“Penasihat taktis,” kata Rila, matanya berbinar. ” Penasihat taktis.”

“Oke, aku sudah mendapatkannya.”

Dia jelas menyukai suara judulnya.

“Kita harus merayakannya! Knave, kau boleh membeli alkohol. Dan daging.”

“Kamu mendapatkan jus.”

“Grrr… Ka-kalau begitu kita tidak akan merayakan…”

Rupanya, dia hanya ingin mabuk.

Aku bertanya-tanya mengapa Tallow bertanya apakah aku tahu sesuatu tentang raja iblis. Satu-satunya yang tahu aku telah melawannya adalah kliennya, Raja Randolf. Almelia dan yang lainnya tidak tahu apa-apa; yang terbaik yang bisa mereka berikan adalah spekulasi tanpa dasar.

“Apakah ada masalah, Penasihat Taktis?” tanya Rila.

“Tidak, tidak ada.”

“Ketika kamu mendapatkan istirahat lagi, kita harus pergi ke ibukota lagi.”

“Jangan biarkan dompetmu dicuri lain kali.”

“Grrr… Kenangan yang begitu pahit…”

Saat Rila membuat wajah, aku mendesaknya untuk masuk ke dalam. Malam itu, kami menikmati makanan yang sedikit lebih mewah dari biasanya.