10. Gadis Pinggir Jalan

Saya sedang dalam perjalanan pulang setelah berbelanja untuk beberapa barang yang diminta Rila.

Orang-orang di sekitar kota pada awalnya takut pada Rila, tetapi begitu mereka tahu bahwa dia tidak bermaksud jahat, semakin sedikit dari mereka yang mempermasalahkannya. Ketika dia datang ke tempat kerja saya, dia biasanya akan berubah menjadi bentuk kucingnya untuk menghindari komplikasi, tetapi ketika saya tidak ada, dia akan pergi berbelanja dengan bebas dalam bentuk aslinya. Dia tampak menikmati berkeliaran di sekitar kota.

Ketika saya melewati gang yang merupakan jalan pintas, saya merasakan kehadiran yang membuat saya berhenti sejenak.

“…”

Saya mengintip ke tempat persembunyian dan menemukan seorang anak. Seorang gadis mungil berusia sepuluh tahun, tepatnya.

Dia meringkuk dan memeluk lututnya.

“Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini?” Saya bertanya.

Pakaiannya hampir tidak sebanyak kain. Tidak perlu banyak untuk menebak apa anak ini.

Dia tidak menjawab bahkan setelah aku menunggu beberapa saat.

Pemandangannya mengingatkan ingatan tertentu.

“Apakah kamu lapar?”

Saya menawari gadis itu beberapa roti yang ditugaskan Rila untuk saya beli. Pada saat itu, matanya yang kosong menatapku seolah-olah benar-benar memperhatikanku untuk pertama kalinya. Ada tanda perbudakan di lehernya, seperti yang kuduga. Tidak diragukan lagi dia adalah seorang budak yang melarikan diri atau ditinggalkan.

“Makan,” kataku, seolah-olah sebuah perintah. Perlahan, gadis itu mulai menggigit roti. Langkahnya terus dipercepat.

Setelah dia selesai, dia memalingkan wajahnya dariku lagi.

“Apakah kamu ditinggalkan?” Saya bertanya.

Gadis itu tetap diam dan tidak menanggapi.

Mungkin dia telah melarikan diri.

“Ikut denganku. Aku akan menjagamu sebentar.”

“…”

Tetap saja, dia menolak untuk pindah …

Berpikir bahwa, mungkin, dia tidak bisa bergerak, saya meletakkan tangan saya di bawah ketiaknya, membuatnya berdiri, dan menggendongnya di punggung saya sehingga saya bisa menggendongnya. Aku bertanya-tanya apakah mungkin dia menjadi terlalu lemah karena dia tidak cukup makan. Harapan saya adalah dia akan mulai berbicara lagi begitu dia mendapatkan kekuatannya kembali.

 

“…Begitulah akhirnya aku membawanya pulang bersamaku.”

Ketika saya menjelaskan situasinya kepada Rila setelah kembali ke rumah dengan belanjaan, dia mendengus padaku.

“Aku akan menjaganya sebentar.”

“Dan mengapa kamu melakukan sesuatu yang melelahkan seperti itu? Sepertinya tidak ada yang memintamu.”

“…Kami memiliki kamar tambahan, jadi aku ragu itu akan merepotkan.”

“Lakukan sesukamu, kurasa.”

Saat Rila sedang membuat makan malam, aku memandikan gadis itu dan mendandaninya dengan pakaian yang terlalu besar untuknya.

Setelah menyadari bahwa dia sedang menggosok tidur dari matanya, kemungkinan akibat dari mandi, saya menyelipkannya ke tempat tidur di salah satu kamar cadangan.

“Rila, apakah ada cara untuk menghilangkan merek perbudakan?”

“Metode seperti itu memang ada. Namun, saya tidak lagi memiliki mana, saya juga tidak bisa menggunakan sihir. ”

“Saya tahu.”

Sebuah merek perbudakan adalah lambang yang dicap menjadi budak. Seorang budak memberikan kontrak sihir yang memaksa orang yang bermerek itu menjadi kepatuhan mutlak dan mencegah mereka melakukan hal yang membahayakan pengontrol mereka. Budak itu kemudian akan dijual kepada pembeli.

“Aku ragu anak kotor seperti itu akan menghasilkan uang yang banyak.”

“Saya setuju. Dia membersihkan dengan baik setelah mandi, meskipun. ”

Gadis itu mungkin adalah pelayan seorang pedagang di suatu tempat di dekatnya. Aristokrat bukan satu-satunya pembeli budak. Orang kaya seringkali hanya membeli budak untuk tenaga kerja. Itu berarti mereka akan membeli terutama pria muda. Ini adalah seorang gadis, bagaimanapun, yang berarti dia mungkin telah dijual kepada seseorang yang ingin memuaskan kegemaran tertentu.

“Ngomong-ngomong, dia kemungkinan besar ditinggalkan atau melarikan diri.”

“Kamu baik. Baik sampai-sampai Anda hampir tampak seolah-olah Anda tidak pernah menjadi seorang pembunuh … Jadilah itu. Saya tidak dapat menjamin bahwa merek tersebut akan dibatalkan.”

Merek perbudakan dan kontrak hanya dapat dibatalkan dengansihir kontrak dari budak yang membuatnya. Jika merek bisa dihilangkan melalui sihir pemurnian, perdagangan budak tidak akan ada. Itulah mengapa sihir kontrak tidak bisa dimanipulasi kecuali oleh kastornya.

“Sepengetahuanku, tidak ada yang bisa dilakukan untuk menghilangkan tanda itu—tapi itu hanya berlaku untuk sihir manusia yang aku tahu,” kataku.

“Ha-ha, kamu pria yang licik.”

Manusia takut pada iblis, tetapi bukan hanya karena jumlah mana atau kepekaan magis mereka yang besar. Setan dicerca karena mereka memiliki sejumlah seni magis di luar pemahaman manusia.

Rila pergi ke kamar gadis itu untuk memeriksa merek perbudakan.

“…Hmm. Ada beberapa jenis sihir yang bisa digunakan manusia untuk kontrak perbudakan… Namun, tanda gadis ini adalah berbagai kontrak iblis biasa.”

“Kontrak iblis?”

“Hmm. Tampaknya itu adalah jenis kesepakatan di mana seseorang menerima sejumlah besar kekuatan sebagai ganti jiwa mereka. Sementara itu tampaknya, itu juga tampaknya telah dirusak. ”

Rila telah meramalkan semua itu hanya dengan melirik tanda pada anak yang sedang tidur.

“Ini memiliki struktur yang tidak dapat diubah … Manusia benar-benar bisa jauh lebih menakutkan daripada iblis. Masalah yang lebih besar adalah apakah Anda benar-benar dapat menangani sihir yang saya tahu. ”

“Mungkin juga mencoba. Ajari aku.”

“Kalau begitu aku akan memberimu pelajaran pribadi, langsung dari raja iblis itu sendiri. Anda harus berterima kasih atas kebaikan saya. ”

“Tapi kamu bukan raja iblis lagi.”

Atas permintaan saya, Rila mengajari saya teori dan metodologimantra yang saya perlukan, serta jumlah mana yang dibutuhkan dan detail cara menggunakan mana itu.

Ceramahnya secara tak terduga sangat hati-hati dan lembut.

“Aku ragu manusia sepertimu bisa melakukannya…”

Sudah beberapa tahun sejak saya menggunakan sihir yang diajarkan orang lain kepada saya.

Aku melakukan persis seperti yang diperintahkan Rila.

“Hilangkan.”

“Oh! Aku hampir lupa! Saya bisa melakukan ini tanpa lingkaran sihir. Anda, bagaimanapun, harus menuliskan satu atau kesuksesan Anda akan— ”

 

Retakan!

 

Terdengar suara keras seperti pecahan kaca.

“K-kamu berhasil …”

“Itu saja?”

Tanda penghambaan di leher gadis itu telah hilang.

“Baiklah. Kami akan bertanya padanya apa yang terjadi saat dia bangun besok,” aku memutuskan.

“Tidak terbayangkan. Dispell adalah sihir pemurnian penta tingkat perintah pengadilan… Memikirkan manusia sepertimu akan berhasil pada percobaan pertamanya. Dan tanpa lingkaran sihir, pada saat itu.”

“Peringkat perintah pengadilan apa?”

“Ah iya. Iblis memiliki peringkat seperti halnya manusia—menurut bakat kita. Semakin tinggi perintah pengadilan, semakin kuat dan beragam jenis sihir yang bisa digunakan. Mono peringkat perintah pengadilan menunjukkan jenis sihir yang hanya aku, sebagai raja iblis, yang boleh gunakan.”

Meskipun ada pengecualian, tampaknya perintah pengadilan pada umumnya merupakan barometer yang baik untuk kekuatan sebagian besar sihir.

“Aku baru saja melakukan apa yang kamu suruh, Rila.”

“Kemungkinan ada kurang dari seratus iblis yang berhasil mengeluarkan Dispell setelah menggambar lingkaran sihir… Hanya segelintir yang bisa melakukannya tanpa lingkaran sihir, termasuk saya.”

“Betulkah?”

“Hmm. Sepertinya kemampuanmu tidak terbatas pada seni pembunuhan. Anda dapat berhasil melemparkan sesuatu yang baru saja Anda pelajari dari orang lain pada percobaan pertama Anda. Saya sendiri telah menyaksikannya. Anda menonjol di antara yang lain karena memiliki bakat magis yang tinggi. Mungkin bahkan pada level yang sama dengan iblis. ”

Sihirku telah menerima persetujuan dari raja iblis itu sendiri.

Keesokan harinya, ketika saya pergi untuk memeriksa gadis itu, dia sudah bangun dari tempat tidur.

Warnanya juga terlihat lebih baik dari kemarin.

“Apakah kamu mendapatkan istirahat malam yang baik?”

“…”

Seperti anak kucing yang berhati-hati, dia menatapku.

Aku menunjukkan kedua telapak tanganku dan mengangguk beberapa kali.

“Saya Roland. Saya seorang assa—karyawan Guild Petualang. Siapa namamu?”

“…Nama…? Nama…?”

“Apakah kamu tidak tahu?”

Gadis itu memejamkan matanya seolah-olah dia sedikit bermasalah dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak tahu.”

Keadaan bervariasi, tetapi tidak pernah terdengar bahwa seseorang dijual sebagai budak tanpa pernah diberi nama. Itu biasa di antara anak-anak pelacur. Jelas, gadis malang itu masih sangat bingung. Sepertinya dia tidak akan menjelaskan semuanya sekaligus.

Untuk saat ini, saya membawa sarapan yang dibuat Rila ke kamar tamu kami.

“Saya tidak bisa menjamin rasanya enak, tapi mungkin lebih baik daripada tidak sama sekali.”

“Pernyataan cerdas apa yang baru saja kudengar?”

Rila memelototiku dari belakang.

Untungnya, gadis itu tampaknya mengambil makanan, dengan bersemangat menyeruput sarapan dengan sendoknya.

dia pasti trauma …

“Hmm? Apakah ada sesuatu, knave…? Anda telah menatapku. Hah?! K-kami tidak bisa! K-kamu tidak bisa memelukku di depan anak kecil seperti itu! Tidak, tidak bisa diterima…!”

Terlepas dari protesnya, Rila terlihat sedikit berharap.

Saat Rila mencengkeram dadanya dan tersipu, aku menyentuh kerahnya dan mengubahnya menjadi kucing.

Setelah dia berubah, dia menjatuhkan diri ke tanah.

“Apa-?! aku kucing sekarang…? Knave, apa arti dari perkembangan mendadak ini?”

“Kitty,” gumam gadis itu.

Saya pernah mendengar bahwa merawat hewan membantu orang pulih dari trauma.

Aku meraih kerah Rila.

“Apa yang sedang kamu lakukan?! Kenapa kau membuatku berubah?! Knave, apakah kamu mendengarkanku ?! ”

Rila meronta-ronta sambil menendang kakinya ke depan dan ke belakang.

Mata gadis itu berkilauan.

“Kucing yang bisa bicara…!”

“Betul sekali. Ini kucing yang bisa bicara. Bisakah kamu merawat kucing ini untukku?”

“Permisi—apa itu?! Cepat dan kembalikan aku ke wujudku! Aku bilang ubah aku kembali! Sekarang juga!”

Saya menyerahkan Rila yang sedang berjuang kepada gadis itu, yang membungkus kucing itu dengan pelukan erat.

“Kitty, kamu hangat.”

“Gaaah?! tulang saya! Anda akan menghancurkan mereka! Meredakan! Silahkan! Apakah Anda bahkan tahu siapa saya?! Ini penghujatan!”

Itu pasti kucing hitam kecil yang sangat berisik.

“Apakah merawatnya … pesanan Anda … tuan?”

“Aku bukan tuanmu. Jika Anda tidak ingin melakukannya, Anda tidak perlu… Saya akan berangkat kerja. Jika Anda perlu tahu sesuatu, tanyakan pada kucing itu. ”

“Knave, aku akan membalas dendam untuk ini!”

Saya tidak yakin apakah gadis itu benar-benar mendengar apa yang saya katakan, tetapi dia mulai bermain dengan Rila dengan agak cepat.

Dia tidak terlalu tertarik dengan bentuk asli Rila atau aku.

Kucing tidak bisa diremehkan.

 

Aku menuju ke guild dan memulai hari kerjaku.

Aku tidak berniat membesarkan anak itu. Merawatnya hanya sementara.

… Apa yang harus saya lakukan untuk membantu anak itu membuat jalannya sendiri?

“Hmm, benar, daftar nama—”

Saya menarik daftar nama petualang dari rak. Aku melihat-lihat daftar petualang yang terdaftar di guild.

“Sepertinya kami tidak benar-benar meminta informasi demografis atau usia.”

Untuk mendaftar sebagai petualang, seseorang harus lulus ujian. Satu-satunya syarat untuk mengambilnya adalah bahwa pemohon tidak dapat dihukum karena kejahatan serius.

“Baiklah, kalau begitu…”

Saya telah membuat keputusan saya.

HRMAAAOOOW! Sesuatu seperti tangisan binatang bergema di seluruh ruangan.

“Kucing, ssst, ssst. Apakah ini benar-benar itu?”

“Mrwagh, mrwagh.”

Semua orang di kantor menoleh ke pintu tempat suara itu berasal. Tidak mungkin , pikirku. Aku mendekati pintu dan membukanya.

“Oh.”

mrow.

Seekor kucing hitam, mencengkeram dada seorang gadis muda, menatapku dan menyeringai. Rila telah keluar dan membawa gadis itu ke sini. Kurasa ini adalah balas dendamnya.

“Mengapa kamu di sini?” Saya bertanya.

“Kitty mengatakan untuk datang …”

… Hmph.

Saat Rila melihat wajahku mendung, dia tertawa terbahak-bahak.

“Hah? Bukankah itu kucingmu, Tuan Roland? Dan seorang anak? Kenapa anak kecil itu ada di sini?” Milia angkat bicara, menyuarakan pertanyaan di benak semua orang.

“Yah, itu… aku merawatnya sebentar… dan aku memintanya untuk mengawasi rumah, tapi sepertinya dia mengikutiku. Maaf—saya akan segera membawanya pulang.”

Dalam pergantian peristiwa yang mengejutkan, semua rekan kerja saya bergegas.

“Roland, siapa anak itu? Anggota keluarga?”

“Ya, kira-kira seperti itu…,” jawabku.

“Dia pasti merasa kesepian sendirian di rumah dan datang jauh-jauh ke sini dengan kucingnya.”

“Itu pasti.”

Staf laki-laki menjilat gadis yang memegangi kucing di dekatnya.

Selanjutnya datang bisikan dari rekan kerja wanita saya.

“Dia merawat salah satu anak kerabatnya.”

“Dia pasti sangat terikat padanya jika dia datang sejauh ini untuknya.”

“Dia mendapat nilai tinggi karena bisa merawat anak.”

“Tn. Argan dapat diandalkan dan baik, jadi tentu saja seorang anak akan menyukainya.”

““““Dia benar-benar baik…””””

Di antara semua staf guild yang merasa semuanya mengharukan, ada satu orang yang belum meninggalkan mejanya.

“Hei sekarang, ini bukan kamar bayi. Cepat dan bawa dia pulang. Benar, semuanya?” Maurey menelepon.

“”””…”””””

Semua orang menatapnya dengan tatapan dingin.

“Apakah saya salah di sini? Saya yakin saya tidak, kan? Ini adalah bisnis. Ini bukan tempat untuk menjaga anak-anak.”

Wajah Maurey memperjelas bahwa dia menganggap dirinya benar.

Hmm. Saya pikir itu adalah argumen yang cukup bagus juga. Itu sebabnya aku mencoba membuatnya pulang, tapi—

“Sebenarnya, bisakah kamu menonton anak kecil saat bekerja? Tidak mungkin kamu bisa, kan? Anda punya banyak keberanian, mengingat Anda adalah anak tangga terbawah, pemula. Anda sebaiknya tidak melalaikan tugas Anda. Anda tidak dapat melakukan banyak tugas seperti itu sampai Anda mencapai level saya, bukan? Anda harus menjadi seorang profesional, terlatih penuh seperti saya bahkan sebelum Anda mencobanya. Ditambah lagi, aku benci anak-anak dan betapa cerewetnya mereka.”

Tidak ada yang mengatakan apa-apa, tetapi semua orang di kantor menatap tajam ke arah Maurey.

“…Apa? Apa masalahnya? Lebih penting lagi, kembali bekerja. Tangan itu harus tetap sibuk.”

Saya tidak setuju dengan pendapatnya tentang prinsip, tetapi sikap Maurey tidak menguntungkannya. Sikap yang lebih baik dari Anda itu membuat orang lain salah jalan.

“Ada apa, semuanya? Hah? Seorang anak?” Iris datang untuk melihat keributan apa yang terjadi. Ketika dia melihat anak itu, matanya berkedip beberapa kali berturut-turut dengan cepat.

“Oh, Manajer Cabang…” Milia menjelaskan banyak hal kepada Iris menggantikanku.

“Hmph, jadi itulah yang terjadi.”

Maurey masih belum berhenti mengeluh. “Manajer Cabang, ini adalah kantor. Ini bukan tempat untuk anak—”

“Kenapa tidak? Selama dia tidak menghalangi,” Iris memutuskan.

“Namun, Roland bahkan hampir tidak bisa menyelesaikan pekerjaannya,” protes Maurey.

“Sejauh yang saya lihat, dia terbukti cukup mampu.”

“Dia pulang lebih awal dari yang lain. Bagaimana mungkin dia melakukan semua pekerjaannya?”

“Dia melakukan itu karena dia efisien.”

“Tapi aku memaksa sampai larut malam untuk tinggal sampai selesai—”

“Itu hanya karena kamu tidak efisien.”

Seperti siput yang ditaburi garam, Maurey menyusut semakin kecil.

“…Kamu benar-benar tidak…berbasa-basi di sana…”

Dia menahan air mata.

Keputusan manajer cabang telah menyelesaikan banyak hal; gadis itu diizinkan untuk tinggal di Guild Petualang untuk hari ini. Itu tidak berarti dia bisa berlarian di sekitar kantor, tentu saja. Iris menyuruhku menahannya di ruang tamu.

“Bolehkah aku bermain dengan kucing di sini?”

“Ya. Aku akan datang memeriksa Anda sesekali. Pastikan untuk berperilaku. ”

Aku menepuk kepala gadis itu.

Rila, penggagas seluruh bencana ini, hanya menguap di kaki kami. Ini adalah akhir dari hari-hari santai saya. Saya telah mengambil tanggung jawab membesarkan seorang gadis muda sehingga dia bisa menjadi seorang petualang dan membuat jalannya sendiri di dunia.

Saat saya pulang kerja, Rila memberi gadis itu, masih tidak menyadari identitas aslinya, nama baru.

“Maylee. Dalam bahasa iblis kuno, itu berarti ‘langit biru.’ ”

“Hmm. Maka begitulah kami akan memanggilmu. Maylee, itu namamu sekarang.”

“Maylee? Aku Maylee?”

“Ya itu betul.”

Saat dia menatapku dengan mata sebiru langit, aku menepuk kepala Maylee.

“Maylee!” dia memekik senang.

“Sepertinya dia menyukainya,” aku mengamati.

“Ha ha. Mengapa, tentu saja. Bakat saya untuk nama meluas lebih dalam dari laut dan lebih tinggi dari langit.

Aku tidak benar-benar mengerti apa yang Rila coba lakukan, tapi sepertinya dia memuji dirinya sendiri.

“Aku akan melatihmu agar kamu bisa bertahan hidup sendiri, Maylee,” kataku.

“Apa artinya?” dia bertanya.

“Aku akan menjadikanmu seorang petualang.”

“Hmm, bukan ide yang buruk,” komentar Rila.

Saya baru menyadarinya baru-baru ini, tetapi Rila tampaknya hampir tidak mampu memuji secara langsung. Tidak mengerikan adalah sebaik yang akan saya dapatkan.

“Sebagai penghilang dari sifat perbudakannya, kamu sebaiknya bertanggung jawab untuknya, knave.”

“…Tapi di sisi lain, aku juga akan mengajarinya apa yang normal .”

“Jadi… di situlah saya menawarkan wawasan saya, kalau begitu?” Rila membuat wajah paling angkuh yang bisa dikerahkan oleh bentuk kucing hitamnya.

“Tidak terlalu.”

“……”

“Kurasa aku akan meminta Milia untuk menangani itu.”

Mendengar kata-kata itu, Rila melompat ke arahku dan menggesek dengan cakarnya. Aku menangkapnya, menjalankan mana melalui kerahnya, dan mengembalikannya ke bentuk aslinya.

“Kurasa aku juga tidak tahu apa itu normal,” aku Rila. Moody, dia memalingkan wajahnya dariku.

 

Keesokan harinya, saya membangunkan Maylee sebelum matahari terbit dan memulai latihan kami. Latihan kami berlanjut ketika saya pulang kerja. Tiap hari.

“Kamu dulu seorang budak, kan?” Saya bertanya.

“Bunuh-vuh? Tidak, namaku Maylee!”

“Yah, sebenarnya bukan itu maksudku.”

Kami sedang joging pagi-pagi melewati pegunungan. Daripada mengambil jalan datar dan datar, kami berlari di sekitar jalan terjal dan jalur permainan. Kakinya, yang lemah pada minggu pertama kami memulai, dengan cepat menjadi lebih kuat. Anak-anak pasti tumbuh dengan cepat. Maylee yang mengaku lari itu menyenangkan, penuh semangat dari awal hingga akhir.

“Kamu harus melakukannya dengan baik untuk mengingat aku bukan pembantu rumah tangga,” sembur Rila.

“Apakah kamu ingin aku membelikanmu seragam pelayan?”

“Tidak,” jawabnya sambil memanaskan sup dan menyiapkan roti di atas meja setelah Maylee dan aku kembali dari sesi latihan fajar kami.

Kurasa Maylee pasti sudah terbiasa makan makanan yang sangat buruk, karena dia tidak pernah mengeluh tentang masakan Rila.

“Aku tidak menganggapmu sebagai pembantu rumah tangga.”

“Kalau begitu aku puas… Akhir-akhir ini, yang kamu lakukan hanyalah merawat Maylee… Um, dan kamu telah mengabaikan menyayangiku sesering dulu…” Suara Rila berbisik. Begitu dia mengatakan bagiannya, dia menyelinap pergi, melarikan diri ke ruangan lain.

“Apakah kamu ingin berlatih atau sesuatu?” Saya bertanya.

“Betapa tidak masuk akalnya! Tentu saja tidak! Mengapa saya perlu melakukan hal seperti itu ?! ”

Rila sempat mengintip dari pintu, meneriakiku, lalu langsung kabur.

Rupanya, saya salah paham.

Maylee adalah pendengar yang baik dan pembelajar yang lebih cepat. Ketika saya seusianya, saya sudah mulai bekerja sebagai seorang pembunuh, jadi saya memutuskan untuk memberinya beberapa pelatihan praktis besok.

Malam itu, ketika saya berbaring di tempat tidur mempertimbangkan jadwal besok, saya merasakan sesuatu yang tidak biasa.

“…”

… Seekor “tikus”?

Aku menyentuh kerah Rila saat dia tidur dan mengubahnya menjadi kucing. Aku turun dari tempat tidur, memastikan untuk tidak membangunkan Maylee, yang tertidur lelap di antara kami.

Ketika saya pergi ke luar, saya melihat seorang pria berjalan sendirian di bawah sinar bulan. Ciri-cirinya adalah androgini, tetapi dia tidak memiliki ciri pembeda lainnya. Berdasarkan miennya, dia kemungkinan—

Saat itulah pria itu melihatku.

“Aku mengharapkan dia sendirian, tapi sepertinya takdir tidak baik padamu, tuan.”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama denganmu,” jawabku.

“Saya pikir diri saya tidak terdeteksi.”

“Kemampuanmu kelas tiga… Bahkan tidak bisa bersembunyi dengan benar, hmm?”

“Apa katamu?”

“Saat Anda menghapus kehadiran Anda, Anda juga menghapus kehadiran hal-hal yang mengelilingi Anda. Ini menciptakan kekosongan yang tidak wajar di ruang di sekitar Anda. Di mana saya harus merasakan tanaman dan pohon, tiba-tiba tidak ada apa-apa. Itu tidak membodohi siapa pun. Kecuali Anda berasimilasi dengan lingkungan Anda, yang Anda lakukan hanyalah menarik perhatian. ”

“Tidak ada orang hidup yang mendeteksi ketidakhadiran .”

“Saya kira itu pasti akan terlihat seperti itu bagi seseorang dengan level Anda.”

“Kamu benar-benar sombong karena hanya bertemu denganku dalam perjalanan pulang.”

“Kamu bahkan tidak bisa mengatakan bahwa kedatanganku ke luar bukanlah suatu kebetulan?”

“Dengar, berasimilasi dengan lingkunganmu bahkan tidak mungkin.”

“…Itu yang kau pikirkan.”

Tidak diragukan lagi, saya bahkan tidak membutuhkan keahlian saya untuk berurusan dengan orang ini, tetapi saya memutuskan untuk menunjukkan kepadanya kekuatan yang sebenarnya. Mengambil segala sesuatu, tumbuh-tumbuhan, bumi, angin, arus yang mengalir, saya melebur ke dalam pemandangan.

Pria itu mulai mengikutiku dengan matanya sesaat terlambat—aku sudah bergerak. Pada saat itu, seluruh pertarungan diputuskan. Saya mencuri pisau tersembunyi pria itu, dan dari belakang, saya melingkarkan lengan saya di kepalanya sedemikian rupa sehingga ujung pisaunya sendiri mengarah ke matanya.

“Seperti inilah dunia. Apakah kamu mengerti sekarang?”

“-Apa…? Aku tidak bisa… bergerak… Bagaimana—?”

“Sepertinya keberuntungan tidak berpihak padamu.”

“…Bunuh aku.”

Terlepas dari upaya saya untuk menanyai pria itu, dia menolak untuk memberikan identitas target atau majikannya.

“Aku tidak percaya ada makhluk di dunia ini yang mampu melihat melalui skill Absolute Ambush-ku… Kau menjijikkan. Ini seperti yang Anda katakan. saya kurang beruntung…”

“Bergantung pada skillnya, itu adalah sesuatu yang pada dasarnya kamu harus berhati-hati saat menggunakannya. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memanggil keterampilan apa pun itu milikmu?”

“Itu tidak masalah. Benar-benar mustahil untuk menggunakan skillku pada lawan sepertimu…” Pria itu tertawa mencela diri sendiri. “Maksudku, ini berakhir dalam dua kedipan mata. Hanya dalam waktu sesingkat itu, kamu mengitariku, menemukan pisauku yang tersembunyi, dan membuatnya siap untuk menyerang… Apa yang terjadi di sini…? Apakah Anda seorang profesional? ”

“Tidak, aku hanya seorang karyawan di Guild Petualang. Sebagian besar hari saya dihabiskan untuk mendorong kertas.”

“Ah-ha-ha-ha. Kamu pembohong. Mempertimbangkan perbedaan luar biasa dalam kemampuan kami, yang bisa kulakukan hanyalah tertawa. Aku selalu berpikir aku akan mati seperti anjing… Yah, kurasa aku harus menganggap diriku beruntung karena nafas terakhirku dihabiskan untuk menghadapi lawan sepertimu…”

 

“Ini pisau yang bagus.”

“Bukan?”

 

Itu adalah kata-kata terakhir pria itu.

Untuk menghormati profesionalisme dan penolakannya untuk membocorkan informasi apa pun, saya memberinya kematian cepat.

… Apakah seseorang mengetahui bahwa Rila masih hidup? Tidak, aku menyegel bagian dirinya yang adalah raja iblis. Jika mereka mengejar Rila, aku ragu mereka hanya akan mengirim satu pembunuh. Dalam hal apa …

Beberapa hari telah berlalu sejak aku mengalahkan pembunuh misterius itu. Tidak ada hal luar biasa yang terjadi sejak itu.

“Roland, apakah kamu tidak punya nama untuk trik itu?”

Menggunakan cabang pohon pendek sebagai belati, Maylee mendorong ke depan, disertai dengan suara mendesing.

“Saya tidak.”

Kami berbicara saat aku menghindari serangan Maylee. Dia tampaknya memiliki sejumlah bakat untuk bertarung. Maylee dengan cepat menyerap semua yang saya ajarkan padanya. Entah itu cara membawa dirinya sendiri atau cara memegang senjata, dia melakukannya dengan mudah. Sama seperti pasir kering yang masuk ke dalam air, semakin saya mengajarinya tentang ritme penghindaran, pertahanan, dan serangan, semakin baik yang dia dapatkan.

“Saya pikir teknik penamaan tidak perlu, tetapi Anda dapat memberinya nama jika Anda mau.”

“Oke! Maka ini adalah Tebasan Belakang!”

Setelah memutuskan sebuah nama, Maylee menyerbu ke belakangku. Jika dia menyerang seperti yang kuajarkan padanya, dia mungkin akan menebasku sambil memegang belati cabang pohon dengan backhand. Masih menghadap ke depan, aku dengan kuat meraih ke belakang dan meraih lengan kurus Maylee.

“Ah?! Bagaimana?! Kamu bahkan tidak melihat!” Wajah Maylee tampak jauh lebih tidak ceria daripada beberapa saat yang lalu.

“Nama teknikmu benar-benar memberikannya. Memanggil sesuatu seperti itu membuat lawan waspada. ”

“T-tapi itu tidak keren jika kamu tetap diam.”

Mati berusaha terlihat keren tidak membantu siapa pun.

Aku menusukkan jari telunjukku ke wajah pucat Maylee.

“Itu berarti dua ratus lima puluh tiga kali lipat kematianmu, Maylee.”

Gadis itu cemberut dan mengerang saat air mata menggenang di matanya. “Grrrrrrrrrr… aku membencimu, Roland!”

Rupanya, Maylee sudah muak denganku yang tidak bersikap mudah padanya. Dia melemparkan cabang ke arahku.

“Terlalu mudah.” Aku menjentikkan tongkat itu.

“Kittyyyy! Roland kejam. ”

Maylee berlari ke Rila, yang telah membentangkan selembar kain di atas rumput untuk menonton pelatihan.

“Berapa kali aku harus memberitahumu untuk memanggilku Rila…? Maylee, ini bukan permainan. Roland tahu apa yang dia bicarakan.”

Maylee memeluk Rila dengan erat. Rila, yang tidak terlihat tidak senang dengan hal itu, memeluknya dari belakang dan membelai rambutnya.

“Roland kuat …”

“Memang. Dia adalah satu-satunya makhluk yang mampu mengalahkanku. Dia tidak akan kalah dari anak kecil sepertimu, Maylee.”

“Nghhhhh.” Maylee mulai main-main memukul Rila karena tidak memihaknya.

Rila tertawa terbahak-bahak.

“Namun, Knave, aku tidak percaya seorang petualang perlu mengetahui teknik ini.”

“Meskipun para petualang mempertaruhkan nyawa mereka, para pembunuh mengambil risiko lebih besar lagi. Mereka membutuhkan disiplin yang tinggi dalam hal menangani kepercayaan dari majikan mereka, tekanan, dan konsekuensi dari kegagalan. Jika seorang petualang mengacau, mereka hanya bisa melarikan diri dan mencoba lagi.”

“Hmm” jawab Rila. Aku tidak tahu apakah dia mengerti maksudku.

“Mengapa tidak bekerja pada ilmu pedang dan pertarungan tangan kosong? Tidak bisakah kamu mengajarinya itu? ”

“Aku sedang mempersiapkan pikirannya sekarang. Teknik pembunuhan adalah metode yang memastikan pembunuhan. Seorang petualang mempelajari beberapa teknik dengan harapan bahwa mereka akan bertahan bahkan jika mereka gagal. Begitulah penampilan mereka di mata seorang pembunuh. Ada perbedaan besar antara mereka yang percaya ada waktu berikutnya jika mereka gagal dan mereka yang tidak.”

“Saya mengerti. Jadi, kamu mengajarinya seni pembunuhan untuk melatih mentalnya, kalau begitu? ”

“Ya. Karena manuver yang memastikan pembunuhan juga merupakan manuver yang memastikan kelangsungan hidup.”

“Itu cukup persuasif, mengingat kaulah yang mengatakannya.”

Maylee melihat antara Rila dan aku, mencoba memahami apa yang kami bicarakan.

“Namun, saya percaya pada waktu saya belum menonton, Maylee menjadi sangat gesit. Back Slash dari sebelumnya tidak memiliki banyak kekuatan di belakangnya, tapi itu adalah serangan yang gesit dan bagus.”

“Itu karena Roland mengajariku…dan memberiku banyak nasihat…”

“Meskipun dia adalah pria yang kasar, kamu tidak akan dapat menemukan siapa pun yang dapat dibandingkan dalam seni pertempuran bahkan jika kamu menjelajahi dunia.” Rila menyesap teh yang dibawanya. “Tidakkah menurutmu itu cukup untuk saat ini? Secara obyektif, dia tampak lebih dari mampu.”

“Bagiku, dia masih memiliki jalan yang panjang…tapi dia mungkin cukup tahu untuk lulus ujian petualang,” jawabku.

Maylee melirik Rila sejenak dan kemudian ke arahku. Dia masih tampak bingung tentang apa yang sedang terjadi, jadi saya menjelaskan kepadanya manfaat yang didapat dengan menjadi seorang petualang.

“Apakah aku akan menjadi seorang petualang?” tanya Maylee.

“Anda dapat melakukan petualangan dengan kecepatan Anda sendiri. Jika kamu tidak menyukai pekerjaan seperti itu, kamu bisa menjadi sesuatu yang lain,” kataku.

Seperti Maylee sekarang, jika beberapa penjahat amatir mencoba menyerangnya, dia cukup kuat untuk menangani mereka. Karena dia telah belajar bela diri dan lebih kuat, dia tidak perlu menjadi seorang petualang, tapi…

“Aku akan melakukannya.” Maylee sangat bersemangat.

Karena dia termotivasi, kami menuju ke Guild Petualang.

“Oh, Tuan Roland! Dan Nona Prima Donna dan si kecil Maylee. Apa yang kamu lakukan di sini pada hari liburmu?” Milia bertanya dari belakang resepsionis.

Maylee, yang telah memegang tanganku, segera bersembunyi di balik punggungku.

“Aku ingin mendaftarkannya sebagai petualang hari ini.”

“Kau mendaftarkan Maylee sebagai petualang… Hah?! Tapi dia sangat kecil!”

“Ya. Saya pikir dia lebih dari mampu.”

“Yah, dia pasti bisa mengikuti tes. Jika dia lulus, kita bisa mendaftarkannya.”

Milia tampak khawatir, tetapi dia masih menjalani formalitas. Maylee menuliskan nama, usia, dan keahliannya pada formulir yang ditempatkan di meja resepsionis.

Jadi Maylee bisa menulis. Dia pasti telah menerima beberapa pendidikan di masa lalu.

“Kami memiliki pengukuran mana dan ujian praktik… Penguji hari ini adalah… Tuan Maurey, kami memiliki ujian petualang.”

Tanggung jawab tugas pemeriksa akan dirotasi di antara anggota staf dengan pengalaman petualang setiap hari. Hari ini adalah hari Maurey.

“Apa? Sebuah ujian? Tentu, tapi aku tidak akan mudah kerdil.” Maurey mendengus sambil menatap Maylee.

Melihat itu, Maylee mendengus dan merengut.

“Keberuntungan yang kamu miliki, Nak, melawan mantan penguji peringkat-C sepertiku.” Maurey menjentikkan dahinya dengan geli.

“Tidak perlu bersikap mudah padanya.”

“Saya tahu saya tahu. Anda ingin saya memberikan rasa kerdil kenyataan karena dia terjebak dalam lamunan, kan? Anda ingin saya membuatnya menyerah menjadi seorang petualang, saya menerimanya? Saya kira Anda bisa mengatakan itu hanya pekerjaan sehari-hari dari seorang karyawan guild. Ahhh, ini hidup yang sulit. ”

Maurey tampaknya menikmati semua ini. Rupanya, dia adalah tipe yang suka memilih orang-orang yang lebih lemah darinya. Saat Maurey mengulangi sentimen itu lagi dan lagi, Rila melirik—dia dan kemudian, dengan ekspresi pilihan, berkata, “Berpetualang jauh lebih sulit daripada yang akan dipikirkan oleh si kecil mana pun… Lebih baik untuk menunjukkan apa yang tidak berdaya.”

Meraih mantel dan pedang kayunya, Maurey dengan cepat menuju ke luar. Pria itu hanya terlihat keren saat dia pergi. Dia sepertinya berusaha pamer untuk Rila.

“Knave, aku siap untuk tertawa.”

“Tolong jangan.”

 

Kami mengikuti mantan petualang C-rank sampai ke lapangan di luar kota.

Manajemen mana akan datang setelah bagian praktis dari tes ini.

“Dalam ujian petualang ini, kamu bisa menggunakan senjata, sihir, atau apapun yang kamu mau. Lakukan saja sesukamu, oke?”

Maurey menyandarkan pedang kayunya ke bahunya, mengetuknya beberapa kali.

Aku menyerahkan belati ke Maylee.

“Gunakan ini. Aku membelinya untuk ujian.”

“Roland … terima kasih.”

Saya telah memilih satu yang sepertinya akan lebih mudah untuk ditangani oleh Maylee. Itu bahkan tidak enam inci panjangnya. Karena itu adalah senjata berbilah yang sebenarnya, saya menyuruhnya untuk menyimpannya di sarungnya.

Dengan embusan napas tegas, Maylee memompa dirinya dan mencengkeram gagangnya dengan tangan kecilnya.

“…Aku bertanya-tanya apakah semuanya akan baik-baik saja…,” gumam Rila.

Saya juga merasakan sedikit rasa kasih sayang orang tua terhadap anak.

Fwsh. Maylee menyerbu ke depan. Dia pendek dan cepat, sifat yang sangat diinginkan untuk pembunuh.

“Aku yakin dia akan baik-baik saja,” kataku.

“Oh, uh, maksudku bukan dia—”

Saat Rila mencoba melanjutkan, Maurey menurunkan pedang kayunya.

“Hng!”

Fwsh. Maylee mengubah lintasannya dan menghindari serangan itu.

… Gerakan-gerakan itu …

Maylee telah mengambil Maurey dari belakang tanpa sedikit ketangkasan. Maurey menyadari bahwa Maylee langsung keluar dari bidang penglihatannya dan muncul kembali di belakangnya, tetapi pada saat itu, sudah terlambat.

“Tebasan Kembali!”

Tamparan! Maylee langsung menyerang pantat Maurey dengan belati.

“Gahhhhhhhhhhhh?! Pantatku, pantatku—”

“Tebasan Kembali!” Maylee pindah ke titik butanya lagi dan menyerang.

“YeeEEEEEEOUCH!”

“Tebasan Kembali!”

“Gahhhhh?! Kenapa kamu hanya mengincar pantatku ?! ”

Saya telah mengatakan kepadanya bahwa lawan benci diserang di tempat di mana mereka sudah terluka — itu adalah pelajaran untuk hari ini.

“BAAAAAAACK SLAAAAAASH!”

“B-berhenti— aku mohon—”

Maurey membuang pedang kayunya dan menyerah.

Setelah itu, kami kembali ke Guild Petualang untuk pengukuran mana. Mana Maylee nyaris tidak mencapai level standar, tetapi dia diizinkan untuk lulus karena dipahami bahwa dia memiliki ruang untuk tumbuh.

 

Malam itu, kami merayakan keberhasilan ujiannya dengan sederhana.

“Um, jadi! Itu terjadi persis seperti yang Anda katakan, Roland! Itu menakjubkan! Aku memukulnya seperti ini dan itu!”

Rila dan aku mendengarkan Maylee berbicara dengan penuh semangat saat makan malam.

Aku tahu perasaan ini.

Itu adalah kehangatan .

Itu adalah hari setelah Maylee menjadi seorang petualang. Rila menemani Maylee ke Guild Petualang di sore hari.

“Roland! Sebuah pencarian!” Maylee memanggilku dengan suara keras. Aku bahkan tidak berada di meja resepsionis.

“Maylee sangat lucu…”

“Melihatnya sangat menenangkan…”

“Melihat seorang petualang kecil sangat mengharukan…”

Staf dan petualang lainnya menatap lembut ke arah Maylee.

Karena saya telah dipanggil namanya, seorang rekan kerja mengosongkan tempat di resepsi untuk saya. Dia memberi saya anggukan, dan saya mengambil tempat duduk.

“Jadi, pencarian pertamamu, kalau begitu.”

“Uh huh. Saya ingin melakukan banyak dan banyak sekali Back Slash.”

Ketika dia mendengar nama teknik itu, Maurey tersentak,menundukkan kepalanya, dan menyelinap pergi. Rupanya, itu traumatis baginya.

“Tidak ada quest pertempuran untuk petualang peringkat-F sepertimu, Maylee. Aku sudah menjelaskannya kemarin, bukan?”

Saat aku mengambil izin petualangnya dan mencoba mencari quest peringkat-F, aku mendengar suara keras dari beberapa set kuku yang berat di luar. Lima ksatria yang mengenakan baju besi datang ke guild.

“Menemukan Anda.”

Mereka menatap langsung ke arah Maylee.

Armor mereka berbunyi saat mereka mendekat. Setiap ksatria memakai helm wajah penuh dan lambang bangsawan.

Para petualang yang hadir di guild semuanya menelan ludah.

“Hei, itu bukan milik tuan, kan…?”

“Ya, itu Ordo Ksatria Lord Bardel …”

Hitung Bardel Algot. Dia adalah penguasa feodal yang mengelola beberapa kota dan desa, termasuk Lahti.

Maylee berlari di belakang Rila.

“Apakah kamu punya bisnis di sini?” Saya bertanya.

Seorang ksatria yang sepertinya berbicara mewakili yang lain menggelengkan kepalanya. “Saya minta maaf atas keributan itu. Kami mencari anak ini.”

Karena mereka telah mengirim seorang pembunuh untuk mengejarnya, kupikir siapa pun yang mencari Maylee sudah tahu di mana dia berada. Sementara para ksatria datang untuknya kali ini, aku masih tidak menyangka tuan feodal menjadi orang yang mencarinya.

“Lord Bardel sedang menunggumu. Kami akan pulang.”

Maylee menggelengkan kepalanya. “T-tidak…! Aku… aku akan tetap di sini!”

Rila tiba-tiba merentangkan tangannya untuk menjauhkan para ksatria.

“Apakah tugas ksatria untuk menakut-nakuti anak kecil? Apa kau tidak punya malu?”

Ini adalah raja iblis. Bahkan jika dia tidak memiliki mana dan tidak bisa menggunakan sihir, kehadirannya saja sudah sangat menakutkan. Orang-orang di sekitarnya terpesona oleh intensitasnya. Bahkan para ksatria sedikit tersentak.

“Tuan kami telah memberi tahu kami untuk menggunakan segala cara yang diperlukan untuk membawanya pulang. Minggir!” Ksatria utama menghunus pedang di pinggulnya. Rekan-rekannya mengikuti.

Segalanya dengan cepat berubah menjadi kepanikan di guild. Untuk seorang ksatria untuk menghunus pedangnya berbicara dengan berat perintah Lord Bardel.

“Kamu mengarahkan pedangmu pada seorang wanita dan anak yang tidak bersenjata …”

Aku melompati konter dan berdiri di depan Maylee dan Rila.

“Turun! Ini bukan masalah yang harus melibatkan beberapa karyawan guild—”

“Saya pikir ksatria sedikit lebih bermartabat dari itu.”

Kata-kataku sepertinya membuat para ksatria gelisah. Mereka mencengkeram pedang mereka lebih erat.

Bergantung pada wilayahnya, seorang raja pada dasarnya adalah penjelmaan hukum. Jika seseorang menyatakan bahwa gagak itu putih, maka gagak di wilayah itu akan menjadi putih. Tampaknya Bardel bersedia menggunakan kekuatan itu untuk membawa Maylee kembali padanya.

Para ksatria menurunkan pedang mereka yang sudah disiapkan dengan penuh semangat. Dalam sekejap mata, kami telah memulai pertukaran dengan kehidupan di telepon. Bagi saya, itu tidak berbeda dengan jalan pagi yang menyegarkan. Aku membawa tinjuku ke wajah ksatria utama, menghancurkan helmnya. Ksatria itu terbang menjauh, dan punggungnya membentur dinding, membuat keributan yang hebat.

“—Guh…”

Dia jatuh berlutut. Aku mungkin akan mematahkan hidungnya dan beberapa giginya.

Ksatria lain, terkejut, membeku di tempat. Salah satu dari mereka kembali sadar dan dengan cepat melarikan diri. Begitu mereka menyadari bahwa mereka bukan tandingan, sisanya juga akan lari. Itu adalah keputusan yang sangat bagus. Saya yakin pria pertama itu akan berumur panjang.

“Hei, hei…! Karyawan itu baru saja mengirim salah satu ksatria tuan terbang! ”

“Melakukan itu pada para ksatria di bawah kendali langsung tuan tidak berbeda dengan mengancam tuan itu sendiri!”

“Apa yang dia pikirkan? Semua ini bisa berakhir jika dia menyerahkan anak itu. Bagaimana kamu bisa menentang ksatria tuan—?”

Para petualang, yang sekarang menjadi penonton, mulai memberikan beberapa komentar.

Namun, ketika saya melihat mereka, mereka dengan cepat diam.

“Ha-ha-ha, ah-ha-ha-ha-ha. Betapa menyenangkan!” Rila tertawa.

“Hei kau!”

Ksatria yang ambruk di lantai mengangkat kepalanya. Seperti yang kuduga, hidung dan mulutnya berdarah.

“Hmm. Betapa tampannya dirimu. Meskipun saya tidak tahu seperti apa wajah Anda sebelumnya. ”

“Hei, Rila, berhentilah dengan ucapan sarkastik itu.”

Spit terbang keluar dari mulut ksatria saat dia berteriak, “Kamu berani menghalangi misi utusan Lord Bardel?! Selain itu, Anda bertindakdalam perlawanan terbuka kepada kita?! Ini sama saja dengan pemberontakan! Kami akan memiliki kepala Anda! Kepalamu, kataku!”

Guild itu bergejolak dengan keresahan.

“Dari semua hal, kamu ingin menghukum mati orang ini…? Ha-ha-ha, guh-ha-ha…” Rila dengan panik berusaha menahan tawanya.

“…Kau menginginkan kepalaku? Baiklah. Aku ingin melihatmu mencoba membunuhku.”

Dengan kecepatan yang tak tertandingi, aku mendekati pria itu dan membungkuk ke arahnya.

 

“Jika kamu bisa.”

 

Terkejut dengan pendekatanku yang tiba-tiba, ksatria itu menurunkan matanya seolah-olah tidak mampu menahan tekanan yang aku keluarkan.

Saat itulah terjadi.

Seorang pria yang agak gemuk telah masuk.

“Aku sedang menunggu di kereta mengira kamu akhirnya menemukan Alias. Sungguh pemandangan yang memalukan untuk ditanggung. Menyedihkan.”

Tampaknya ksatria yang melarikan diri dari sebelumnya telah memanggilnya.

“Itu tuan …”

“Hitung Bardel—”

Saya mengerti. Jadi itu Tuan Bardel.

Aku mengenalinya.

“Kau membuatku bekerja keras. Kita pulang, Alias.”

Maylee berpegangan erat pada Rila dan tidak mau mengalah.

“Aristokrat, dia bilang dia tidak akan pergi denganmu.” Rila memandang Lord Bardel dengan hina.

“Hmm? Rambut merah yang indah, wajah yang cantik, tubuh yang indah… Hei, kamu, datang dengan Alias, kenapa tidak? Aku akan menghargaimu sepuas hatiku.”

Saat dia tersenyum tipis, Lord Bardel mengulurkan tangan ke arah Rila.

Tamparan! Rila mengepalkan tangannya.

“Hah?! K-kau memukul tanganku—sungguh tidak sopan!”

“Diam, kau bajingan! Kaulah yang menunjukkan ketidaksopanan… Dan satu-satunya yang diizinkan menyentuh kulit telanjangku adalah pria di sana!” Rila menunjuk ke arahku.

“Orang itu…? Apa? Dia tidak lain adalah karyawan guild biasa. ”

Saat Lord Bardel mendengus, aku memberinya anggukan kecil.

“Lord Bardel…apakah kakak laki-lakimu dalam keadaan sehat?”

“Apa yang kamu teriakkan? Kakakku minum racun enam tahun lalu dan membunuhnya—”

Setelah kakak laki-lakinya mengambil nyawanya sendiri, Bardel mengambil alih gelar kakaknya. Milia telah menyebutkan di masa lalu bahwa kota menjadi lebih baik setelah pertukaran kekuasaan itu. Jadi kakak laki-laki itu pasti bukan tuan yang sangat baik. Saya sebenarnya tidak tahu banyak tentang tuan sebelumnya.

Apa yang saya tahu, bagaimanapun, adalah bahwa saudara yang lebih tua hanyalah penghalang ambisi.

 

…Tidak mungkin Bardel yang lebih tua dalam keadaan sehat, karena aku telah membunuhnya.

Atas permintaan pria ini, saya membuatnya tampak seperti bunuh diri.

 

Aku melepas kacamataku, dan Lord Bardel sepertinya mengenaliku, karena wajahnya memucat.

“Apa-? A-ap-apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini— ?! ”

Aku terpampang senyum lembut di wajahku.

Itu pasti membuat Lord Bardel ketakutan. Ketika saya mendekatinya, dia jatuh telentang.

Saya mendekat dan berbisik, “Jika Anda berbaik hati mengabaikan anak yang Anda panggil Alias ​​​​ini, saya juga akan mengabaikan perbuatan buruk yang Anda lakukan padanya. Saya tidak akan membicarakan kejadian yang disebutkan di atas selama sisa hidup saya. Saya tidak akan memberi tahu siapa pun bahwa Anda menggunakan metode curang untuk mencapai posisi Anda. Bagaimanapun, melindungi rahasia adalah bagian dari pekerjaan.”

Kemudian lagi, saya sudah berhenti dari panggilan itu.

Lord Bardel mengangguk dengan penuh semangat beberapa kali. “Ooooo-tentu saja! Tentu saja! Saya tidak keberatan sama sekali! T-tolong lakukan apa yang kamu mau dengan anak itu! Dan saya mengandalkan kebijaksanaan Anda dalam hal lain yang Anda sebutkan juga … “Tuan melanjutkan untuk bersujud.

“”””Tuan Bardel?!””””

Seruan kesusahan meletus dari para ksatria.

“Juga, ksatria di sana itu memberitahuku bahwa aku dijatuhi hukuman mati,” tambahku.

Saat dia mengangkat kepalanya, Lord Bardel buru-buru menurunkannya lagi. “Aku—aku—aku minta maafiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii! Tidak mungkin kami akan memberikan hukuman seperti itu kepada Anda. Aku akan memberinya pembicaraan nanti. Tolong, tolong… aku hanya mohon belas kasihanmu…!”

Karyawan serikat dan petualang sama-sama gempar.

“A-apa?! Apa yang terjadi disini?!”

“Dia meninju seorang ksatria di seberang ruangan dan menyuruh salah satu dari mereka untuk mencoba membunuhnya …”

“Dia harus menjadi seseorang yang penting jika seorang bangsawan tunduk padanya.”

Aku benar-benar menarik terlalu banyak perhatian. Aku meraih lengan Lord Bardel dan memaksanya berdiri.

“Tolong berhenti, Pak,” aku bersikeras.

Aku menepuk punggung Bardel dan membawanya keluar dari guild.

“A-jika ada yang mengganggumu di masa depan, tolong beri tahu aku kapan saja…!”

“Tidak terima kasih. Itu benar-benar tidak normal .”

Dengan kata-kata perpisahan itu, aku melihat kereta dan ksatria yang menunggang kuda berangkat.

Setelah itu, Lord Bardel memberitahuku segalanya tentang Maylee.

“Anak itu adalah putri dari Kadipaten Bardenhawk… Seperti yang Anda ketahui, itu digulingkan oleh pasukan raja iblis, dan bangsa itu sendiri hilang; namun, tampaknya wilayah itu entah bagaimana berusaha untuk bangkit kembali.”

Ada sembilan negara di dunia. Kadipaten Bardenhawk adalah salah satu dari dua yang menghilang karena satu dan lain alasan.

“Gadis yang kamu panggil Maylee adalah Alias…Putri Alias ​​Bardenhawk. Ketika bangsanya ditaklukkan, tampaknya dia entah bagaimana melarikan diri, tetapi menurut pedagang budak, dia tampaknya sendirian … ”

Meski suram, pedagang budak yang menimpa Maylee mungkin telah menyelamatkan hidupnya. Begitu dia diserahkan ke tangan mereka, dia setidaknya punya cara untuk bertahan hidup, jika hampir tidak. Kemudian Maylee telah dijual kepada Lord Bardel.

“Saya menyadari bahwa dia adalah seorang putri karena dia membawabros dengan lambang keluarga kerajaan terukir di dalamnya. Sepertinya dia sudah lupa siapa dia pada saat pedagang budak itu bertemu dengannya… Sesuatu yang menggairahkan pasti telah terjadi padanya… Lebih dari warisan gadis itu, aku yakin budak itu membawanya ke tanahku karena kasihan, sebagai perang belum mencapai wilayahku…”

Begitulah Maylee menjalani hari-harinya sebagai budak Lord Bardel. Tampaknya Lord Bardel telah merencanakan untuk menggunakan Maylee untuk suatu hari nanti memajukan skema politiknya. Dia telah mengirim seorang pembunuh ke arah kami untuk secara diam-diam membawa gadis itu kembali kepadanya.

Bardel tampaknya memiliki ambisi yang tidak sedikit.

 

Malamnya, setelah Maylee tidur, aku menceritakan apa yang telah kupelajari kepada Rila sambil minum anggur. Saya mengatakan kepadanya bahwa Maylee adalah putri dari negara asing yang hancur dan telah kehilangan ingatannya karena hal-hal yang telah dilakukan oleh pasukan raja iblis. Rila, yang duduk di sampingku di sofa, memegang lenganku sambil mendengarkan.

“Bagaimana menurutmu?” Saya bertanya.

“Mm-hmm… Mungkin ada orang lain yang mencari Maylee…,” Rila berpikir keras.

“Kita bisa memeriksanya, melihat apakah kita bisa menemukannya.”

“Bagaimana Anda akan melakukannya?”

“Aku bisa mencoba bertanya pada Raja Randolf atau—”

“…Kurasa itu salah satu caranya.”

Kami berdua sepakat bahwa itu adalah rencana terbaik.

Meskipun Rila dan saya telah menemukan asal usul Maylee, kami tidak tertarik dengan gagasan untuk melepaskannya. Rila meletakkan kepalanya di bahuku. Kami berpegangan tangan dan menjalin jari-jari kami tanpa mengatakan apa-apa.

Aku bertanya-tanya apa rasa dingin melankolis yang melewati dadaku ini.

Saat aku membelai rambut Rila, aku bisa mencium aroma tubuhnya. Ketika kami saling memandang, aku melihat wajahku terpantul di mata merahnya. Saat Rila mengalihkan pandangannya ke bawah, aku menyadari berapa panjang bulu matanya. Kami berciuman dan dengan lembut menjauh. Sepertinya Rila merasakan kesuraman yang sama.

Aku mencicipi bibir Rila lagi. Aku melingkarkan lenganku di sekelilingnya saat dia melingkarkan lengannya di leherku dan mengangkangiku. Aku merasakan payudara Rila di balik pakaiannya. Dia mengejang tapi masih terus menciumku. Untuk meredam rasa dingin di hati kami yang diam-diam turun seperti salju, kami saling mencari kehangatan satu sama lain.

 

 

Maylee

 

Sudah berapa lama sejak hari itu? Maylee mengingatnya sekarang.

Dia ingat siapa dia dan apa yang membawanya ke sini …

Apakah ingatan itu kembali sebelum dia pergi tidur? Mungkin saat dia menjalani pelatihan khusus dengan Roland? Atau mungkin itu terjadi saat dia bermain dengan Rila? Maylee tidak bisa memastikan. Yang dia tahu hanyalah dia ingat sekarang.

Dia memiliki ayah yang baik, ibu yang cantik, kakak laki-laki, kakak perempuan, dan adik laki-laki. Kembali ketika mereka tinggal di kastil, mereka tidak menginginkan apa pun. Itu adalah hari-hari yang hangat dan bahagia.

Seharusnya, semua orang di keluarganya telah meninggal, tetapi sesuatu di benak Maylee mengatakan kepadanya bahwa ada kemungkinan beberapa dari mereka selamat. Tidak tahan memikirkan masa lalunya, Maylee menyembunyikannya dari dirinya sendiri—membeku dan terlupakan. Namun, kehangatan dari pasangan tertentu telah mencairkan kenangan itu sekali lagi.

Malam itu, Maylee pergi ke kamar Roland dan menyelinap ke tempat tidurnya.

“Apa yang salah?”

Roland terbangun dari suara sekecil apa pun, tetapi Maylee tahu dia tidak akan pernah menyuruhnya pergi.

“Tidak ada apa-apa.”

Merayap seperti anak kucing yang mencari kehangatan, Maylee meremas dirinya tepat ke dada Roland.

Dia membelai rambutnya. Menginginkan perhatian, Maylee menarik Roland ke dalam pelukan.

“Ahem, R-Roland…? Aku—aku pergi mandi… A-apa aku membuatmu menunggu…?”

Ketika Maylee mendengar suara itu dan mengintip dari balik selimut, dia melihat Rila yang terbungkus handuk.

“Rila, kamu harus memakai piyama atau kamu akan masuk angin.”

“Gah?! M-Maylee?! Apa yang kamu lakukan di tempat tidurnya?! Kami tidak akan memiliki kesempatan untuk menghabiskan malam bersama untuk sementara waktu, jadi saya sedang dalam mood untuk itu hari ini … Guh … Saya berencana untuk kursus penuh sampai pagi … ”

Rila mengerang saat dia membiarkan handuknya berkibar ke lantai. Setelah mengenakan pakaian dalam, dia naik ke tempat tidur.

Maylee akhirnya terjepit di antara orang dewasa.

“Rila, aku bisa melihat payudaramu.”

“Jangan khawatir. Saya tidak keberatan, selama itu di tempat tidur. ”

“Roland, apakah kamu pergi ke suatu tempat?”

“Ya, aku akan keluar selama sekitar dua hari.”

“Kemana kamu pergi?”

“…Bekerja.”

“Kau dan aku akan menjaga tempat tinggal kita bersama, Maylee.”

“Jika kamu bosan, kamu bisa melakukan quest di guild,” kata Roland.

Maylee, tiba-tiba mendapati dirinya agak cemberut, memeluk Roland erat-erat lagi. Dari belakangnya, Rila juga memeluk Roland, mengapit Maylee di tengah. Dia hampir tidak bisa bernapas, tapi itu bukan perasaan yang tidak menyenangkan.

“Ini hangat.”

“Bukan?”

“Tapi aku tidak bisa bernapas.”

Ketika Maylee bangun keesokan paginya, Roland sudah pergi bekerja dan tidak bisa ditemukan di mana pun.

“Hei, Raja Randolf, bangun. Hai!”

Aku menampar pipi raja yang mendengkur.

“Ngh? ……AhhhHHHHHH?! R-Roland? Apa yang kamu lakukan di sini ?! ”

Saya berada di kamar pribadi raja. Saat itu sudah larut malam. Setelah mengira saya akan ditolak jika saya melamar audiensi di siang hari, saya telah memilih untuk datang pada jam ini ketika saya tahu raja akan tersedia.

“Ketakutan apa yang kau berikan padaku… A-apa urusanmu…?! Kamu tidak mendapatkan permintaan untuk membunuhku, kan…?!”

“Sudah kubilang bahwa aku berhenti menjadi seorang pembunuh, bukan?”

“Ah, ya, kurasa begitu,” kata Raja Randolf, mengenakan gaun tidur yang sudah dekat. “Kata-kataku, kamu menakutkan. Ketakutan karena melihatmu dalam kegelapan bukanlah hal yang bisa dicemooh, kau tahu. Kamu mungkin lebih buruk dari malaikat maut…,” gerutu raja. “Jadi, apa urusanmu denganku? Bukankah kamu yang mengatakan bahwa kita tidak mungkin bertemu lagi?”

“Aku punya permintaan pribadi untukmu, bukan satu sebagai seorang pembunuh. Ada sesuatu yang ingin saya pastikan. Menanyakanmu sepertinya cara terbaik untuk mengetahuinya.”

“Apa itu…?”

Saya memberi tahu raja tentang situasi itu dengan Maylee.

“Putri Kadipaten Bardenhawk, katamu …”

“Keluarga kerajaan Felind memiliki hubungan dengan mereka, bukan? Saya ingin tahu apakah ada yang selamat. Informasi apa pun akan berhasil. Apakah ada sesuatu yang menghampirimu?”

“…Aku memiliki Lady Leyte Bardenhawk di bawah perlindunganku untuk sementara waktu.”

“Maksudmu ibu Maylee? Dimana dia sekarang?”

“Ya. Dengan dukungan Kerajaan Felind, dia telah kembali untuk memulihkan kadipaten. Saya tidak tahu nasib yang lain … ”

“…Saya mengerti. Kalau begitu tolong beri tahu Leyte Bardenhawk ini: Saya melindungi putrinya.”

Saya memberi tahu raja di mana menemukan rumah saya. Dengan begitu sedikit rumah di sekitarnya, tidak mungkin sulit untuk dikenali.

“Aku akan berhutang budi padamu untuk ini,” kataku.

“Saya sudah sangat berhutang budi kepada Anda, dan ini hampir tidak menyelesaikan masalah saya.”

“Tidak, itu bagiku sebagai pembunuhnya. Kali ini, saya meminta Anda untuk ini secara pribadi. ”

“Pernah menjadi orang yang jujur, Roland. Kalau begitu… aku punya masalah yang bisa menyelesaikan hutangmu.”

“Baiklah. Apa itu?”

“Ini menyangkut putriku, putri dan pahlawan pertama, Almelia.”

 

Setelah saya menyelesaikan konsultasi saya dengan Raja Randolf, saya pulang.

Saya memberi tahu Rila segalanya, dan kami mempersiapkan diri untuk apa yang akan datang.

Berderak, berderak, berderak. Dua hari kemudian, suara roda gerobak mendekati rumah sebelum berhenti. Di tengah sarapan, saya bertukar pandang dengan Rila dan kemudian melangkah keluar.

Di depan pintu kami ada kereta tua, empat ksatria yang tampak seperti penjaga, dan empat kuda yang mereka tunggangi. Seorang wanita meminjam tangan kusir saat dia turun dari alat angkutnya.

Aku menggelengkan kepalaku sedikit padanya.

“Nama saya Roland Argan. Saya biasanya bekerja di Guild Petualang sebagai karyawan.”

“Saya Leyte Bardenhawk.”

Dia mengambil roknya dan memberi salam.

Rila telah membawa Maylee keluar dari rumah, membimbingnya dengan tangan.

“-Alias.” Mata Leyte berair saat dia melihat gadis kecil itu.

“Ibu.”

Aku dan Rila saling berpandangan. Tampaknya ingatan Maylee telah kembali pada suatu saat. Aku senang dia tidak bertanya siapa orang yang membawa kereta ini.

Leyte berlari ke putrinya dan memeluknya.

“Saya sangat senang, sangat senang. Apa yang lega…”

“WAAAAAAAAAAH.” Maylee mulai menangis keras.

Memikirkan kembali, Maylee tampak sangat kooperatif untuk usianya, dan dia tidak pernah menangis. Rupanya, dia akhirnya kembali ke dirinya yang sebenarnya—Alias. Dia tidak mengatakan banyak keluhan selama sesi pelatihan saya.

“Bagaimana—bagaimana aku bisa membalasmu…?” Leyte berkata di antara isak tangisnya.

“Jangan khawatir tentang itu. Kami hanya merawatnya selama beberapa minggu,” jawab saya.

“Itu tidak terjadi sama sekali. Raja Randolf memberitahuku tentang apa yang telah terjadi. Sungguh menyakitkan bagiku bahwa aku tidak bisa berterima kasih dengan benar—”

“Saya tidak membawanya dalam mengharapkan imbalan.”

Leyte mengucapkan terima kasihnya berkali-kali.

“Aku tidak akan pernah melupakan ini selama aku hidup.”

Setelah mengatakan itu, dia menarik tangan Maylee untuk mencoba masuk ke kereta, tetapi Maylee tidak mau mengalah. Menebak apa yang sedang terjadi, Leyte dengan ramah memberitahunya, “Pergi, ucapkan selamat tinggal,” lalu naik ke kereta.

Maylee berbalik ke arah kami. Kupikir dia sudah selesai menangis, tapi matanya masih berlinang air mata.

“Roland…”

“Ya.”

“Rila…”

“Mm-hm.”

Dengan bibir gemetar, Maylee berkata, “Terima kasih, kalian berdua…”

Dia menggosok matanya lagi dan mencoba berhenti menangis tetapi tidak bisa.

 

“-Aku merasa senang-”

 

Rila menggigit bibirnya. “Ya. Kami juga.”

Air mata mengalir di pipi Maylee, dan saat rengekan keluar dari tenggorokannya, dia berkata, “Itu hangat. Dan…Aku ingat sesuatu yang penting… Juga—juga, sekarang aku bisa banyak berlari. Aku juga menjadi seorang petualang—aku bersenang-senang dengan kalian berdua…”

Maylee berlari ke arah kami dengan mata bengkak dan bengkak.

Kami berlutut dan memeluknya erat.

“WaaaaaaaaaaAAAAHHH—”

Aku menepuk rambut gadis yang tidak bisa dihibur itu. Rila menempelkan pipinya ke pipi Maylee, tampak siap menangis sendiri.

“Ini bukan selamat tinggal selamanya, Maylee…Alias ​​Bardenhawk. Kamu bisa berkunjung kapan pun kamu mau,” kataku.

“Uh huh.” Maylee mengangguk beberapa kali. “Aku akan kembali…dan mengirim surat…jadi pastikan kamu menjawab…”

“Tentu saja.”

“Juga, aku akan menjadikanmu pangeranku, Roland…jadi kamu harus memperlakukanku dengan baik seperti yang kamu lakukan dengan Rila.”

“Hmm. Baiklah.”

“Apa yang kamu baik-baik saja tentang?” Rila meninju saya dari samping.

Air mata Maylee akhirnya mengering, dan dia tersenyum. Dia mengucapkan selamat tinggal kepada kami saat dia naik kereta dan pergi. Baik Maylee dan Rila saling melambai untuk waktu yang lama. Setelah kehilangan pandangan dari kereta, Rila akhirnya menangis tersedu-sedu. Aku menariknya mendekat.

Langit tanpa awan berwarna biru cerah. Saya ingat bahwa maylee berarti langit biru. Aku masih merasakan debaran melankolis di dadaku, tapi kali ini tidak begitu menyenangkan.