Hataraku Maou-sama! LN - Volume 21 Chapter 5

Di sebelah barat Phiyenci, kota utama di Pulau Utara, ada gunung suci yang dikenal sebagai Gunung Figo. Phiyenci sendiri dibangun di dataran tinggi, tetapi Gunung Figo menjulang di atasnya, memandang ke bawah ke kota. Ketika Chiho dan Ashiya mengundang Kisaki dan kru MgRonald setiap jam ke Ente Isla, mereka memilih dataran datar sekitar setengah dari puncak suci ini.

Tiga hari telah berlalu sejak malam Maou mendapati dirinya benar-benar bingung dengan tindakan “penipuan” Emi. Albert Ende dan Dhin Dhem Wurs berada di luar bersama, menatap langit malam. Kedua bulan itu sudah jauh lebih dekat satu sama lain daripada yang pernah diyakini siapa pun di Ente Isla—dan satelit itu sendiri juga mulai terlihat lebih kecil.

“Putra Ranga, pernahkah bulan membuat hatimu takut?”

“Pertanyaan macam apa itu? Aku tidak yakin apa maksudmu.”

“Yah, ketika saya masih muda, ada sedikit kekeringan di padang rumput klan saya. Kami harus memindahkan stok kami, dan kami tidak memiliki cukup orang, jadi saya yang masih muda diminta untuk mengejar domba dan kambing juga…dan, Anda tahu, saya melihat sesuatu. Rasanya seperti, pada siang hari, bulan-bulan mengejarku sepanjang waktu.”

“Oh, hal semacam itu? Ya, saya bisa mengerti itu.”

Itu adalah sesuatu yang mungkin dialami anak muda mana pun—mataharidan bulan di langit terus-menerus menjauh dari Anda, tidak peduli seberapa jauh Anda lari dari mereka.

“Dan sekarang setelah Raja Iblis pergi dan memindahkan bulan, bukan? Wah, apakah saya senang saya bertahan cukup lama untuk melihat ini ! ”

“Saya tidak bisa mengatakan saya setuju dengan Anda tentang itu.”

“Jadi bagaimana menurutmu, kalau begitu? Apakah ini akan berdampak pada kita? ”

“Astaga , dingin sekali. Apakah kita benar-benar perlu membicarakannya di sini? ”

“Siapa yang mengatakan berapa banyak waktu yang tersisa di dunia ini, eh, Nak? Jadilah anak yang baik dan humori wanita tua selama perjalanan berkemahnya.”

“Aku akan terkejut jika kamu benar -benar mati, tahu. Siiiiiii …”

Mereka berada di sisi berlawanan dari api unggun, wanita tua itu mengenakan pakaian tebal. Albert menatapnya saat dia mendengarkan kambing pengangkut mereka mengembik.

“Yah, tampaknya, kita hampir tidak melihat perubahan pasang surut yang ditakuti Eme dan Alciel. Saya mendengar cerita di sana-sini tentang bagaimana arus laut berubah dengan jelas di sekitar Benua Tengah. ”

“Hmm. Menakutkan. Cukup sederhana untuk diungkapkan dengan kata-kata, tetapi jika itu mengubah arus laut, itu adalah hal yang serius.”

“Itulah. Pekerjaan Tuhan dan semua itu.”

“Dan ‘Tuhan’ itu masih tidak melakukan apa-apa? Menurutmu dia belum mati, kan?”

“Dewa sekarat, ya?” Albert tertawa saat dia menyalakan api. “Ya, yah, dunia cukup sepi sejak bulan merah bergerak. Kalian tahu bagaimana mereka merencanakan pembangunan kembali Wezu Quartus di samping Perang Salib, untuk membantu memperingati penahbisan Bell? Berkat itu, Benua Tengah memiliki cukup banyak orang dan sumber daya untuk menangani sebagian besar krisis yang mereka hadapi. Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi pada hidup Anda, itulah yang terus saya dengar dari orang-orang.”

“Tidak, dalam hidupku, aku sudah memikirkan itu berkali-kali. Tapi tetap tidak masuk akal bagiku. Mengapa musuh sama sekali tidak melakukan apa-apa hingga sekarang? ”

“Ya, tidak peduli seberapa kuat kita, bertahan selama iniapa-apa selain berita buruk bagi pihak lain. Itulah yang mereka semua khawatirkan—Raja Iblis, Bell, Eme, Alciel…”

“Yah, jangan lengah. Apakah kita melawan dewa atau tidak, kita akan dihadapkan dengan kejutan terus-menerus, saya yakin. Beritahu Raja Iblis itu untukku.”

“Oh, kurasa dia sudah menyadarinya…”

“Mungkin, tapi pastikan kamu mengatakannya dengan keras dan itu masuk ke telinganya, oke?”

“Apakah saya benar-benar perlu?”

“Dengar, bahkan jika kamu pikir itu tidak ada gunanya, penting kamu mengatakannya dengan keras padanya. Jika dia tidak mendengarkanmu dan menyuruhmu diam, yah, kita semua tahu berapa lama orang bodoh seperti itu bertahan, bukan?”

Bagi Albert, suara wanita tua keriput, bercampur dengan api yang berderak, tampaknya mencerminkan semua “kebodohan” yang telah dilihatnya dalam hidup.

“Yah, aku yakin mereka semua akan mendengarkan, kecuali Lucifer. Anda pikir saya harus memberi tahu Eme juga?”

“Beri tahu siapa pun yang bepergian ke alam iblis. Katakan pada mereka bahwa Anda berbicara untuk saya. Buat mereka berpikir bahwa jika mereka mengabaikan nasihat wanita tua gabby ini, mereka akan menyesalinya di kemudian hari. Dan juga…”

Wanita itu, kecil tapi membara seperti api, menatap tubuh Albert yang besar.

“Setelah semuanya selesai, biarkan mereka duduk dan berkata, ‘Oh, si brengsek tua itu tidak tahu apa-apa.’ Kemudian, ketika mereka semua pria dan wanita tua seperti saya, mereka akan melakukan hal yang sama kepada orang yang lebih muda. Maka siklusnya selesai. ”

“…Baiklah. Astaga, orang tua sangat menyakitkan untuk dihadapi. ”

“Hati-hati, kamu! Anda akan menjadi salah satu dari kami pada waktunya. Kamu, dan Emilia, dan Raja Iblis kecil itu, dan aku yakin Chiho juga. Anda sendiri bukan ayam musim semi. Mulai mengalami hal-hal yang dikeluhkan ibu dan ayahmu ketika kamu masih kecil, bukan?”

“Tanpa keraguan. Saya telah mengisi perut saya dengan minuman yang baik lebih dari makanan yang baik akhir-akhir ini.”

“Hah! Hal yang menyedihkan untuk dikatakan oleh kepala Korps Gunung. ”

Albert menertawakan wanita tua yang tiba-tiba berbalik melawannya.Mampu menertawakan cengkeraman dan gertakannya mungkin berarti dia telah sedikit matang juga.

“Apakah Anda membutuhkan saya untuk mengantar Anda kembali ke rumah seperti wanita tua Anda?”

“Tidak, aku akan melihat bintang lebih lama lagi. Anda harus kembali sesegera mungkin. ”

“Oh, apa, apa aku harus kembali untuk menjemputmu? Nah, saya akan melihat apa yang bisa saya lakukan, kalau begitu. Aku tidak begitu terkenal di antara orang-orang iblis, kau tahu.”

Dia tersenyum saat mengajukan keluhan dan mengeluarkan pulpen bulu malaikat dari sakunya. Mendorongnya ke udara, dia membuka sebuah Gerbang dan menghilang—kemungkinan menuju Benua Tengah, di mana dia akan bertemu dengan Emeralda dan Suzuno.

Begitu dia pergi, Wurs menghela nafas berat, nafas terlihat di udara dingin, dan menatap bulan biru.

“Kita semua berperilaku tidak logis, kan…? Yah, bahkan mengabaikan fakta bahwa Tuhan mungkin manusia, untuk semua yang aku tahu…”

Wanita tua itu melihat pecahan ungu di kacamata berlensanya berkilauan di bawah sinar bulan saat dia melihat melalui lensa ke arah bulan.

“Dengan asumsi dia belum bosan hidup, dia mungkin memiliki beberapa langkah putus asa tersembunyi yang akan dia keluarkan ketika anak-anak tidak mengharapkannya. Apa pendapatmu tentang itu , eh?”

Tetapi monokel astral, yang mampu mengatakan kebenaran dari kebohongan, gagal menemukan jawabannya dalam cahaya biru di atas kepala.

“Jadi, kamu datang ke sini hanya agar kita bisa bermain telepon dengan wanita tua yang rewel itu?”

“Apa masalahnya dengan itu? Saya tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk mengunjungi alam iblis sebaliknya. Saya harus mengatakan, meskipun, pandangan ini mencengangkan. Jauh dari permukaan di bawah.”

Suzuno menunjukkan keheranan yang aneh pada pemandangan saat dia berdiri di sana bersama Maou, yang telah mengungsi ke alam iblis dua hari yang lalu untuk melarikan diri dari ingatannya tentang Emi. Dia punyapesan dari Dhin Dhem Wurs, disampaikan kepadanya melalui Albert di Benua Tengah, dan dia telah memberikannya kepada Emi dan Emeralda sebelum datang ke sini untuk memberi tahu Ente Islan ketiga tentang hal itu.

Dari teras di Kastil Iblis, mereka bisa melihat benda raksasa di langit. Saat itu malam hari, dan meskipun biasanya tertutup badai debu merah, langit di atas alam dipenuhi dengan bintang-bintang yang berkelap-kelip dan bulan biru besar.

Meskipun mereka berdua tahu apa bulan ini, sulit bagi seseorang untuk menggambarkan pemandangan yang bermartabat ini sebagai “bulan.” Tidak peduli seberapa besar Anda tahu bulan Bumi, itu masih tampak seperti piringan di langit malam, yang dapat dimasukkan melalui ibu jari dan jari telunjuk yang dilingkari. Bulan ini adalah kehadiran besar, mengambil lebih dari setengah dari visi seseorang. Bentuknya sederhana, namun bertentangan dengan kesan manusia tentang seperti apa seharusnya bulan itu—sungguh, itu hanya benda besar di udara, sesuatu yang memunculkan perasaan putus asa dan mengingatkan seseorang betapa kecilnya mereka sebenarnya. .

“Sulit untuk dijelaskan, tetapi jika saya berada di laut dan tiba-tiba bertemu dengan paus biru, saya membayangkan akan seperti ini.”

“Ah…eh…iya.”

Maou tersenyum pada perbandingan yang bisa dimengerti-tapi-tidak-benar-benar.

“Jadi? Jika kita sudah sedekat ini , bisakah kita melewatinya? Dan meskipun sudah sedekat ini, mereka masih belum menyerang?”

“Ya, Ashiya juga penasaran tentang itu—dan begitu juga Gabriel, dalam hal ini. Dan Gabriel tidak bisa mengatakan kebohongan apapun di sekitar Amane saat ini, kau tahu. Mungkin hanya Raguel, Camael, dan Ignora yang tersisa di sana.”

Maou, secara pribadi, tidak berpikir seperti itu. Ini hanya percakapan. Langit memiliki kendali bebas atas Erone pada satu titik, dan siapa pun yang berada di dalam pakaian luar angkasa yang mengambil Alas Ramus dari Emi kemungkinan memiliki semacam kekuatan Sephirah juga.

“Tapi, kamu tahu, Erone tidak pernah bersikap bermusuhan dengan kita. Melihat bagaimana Acieth dan para malaikat bergaul satu sama lain, apakah mereka benar-benar ingin melakukan kombo seperti Emi dan Alas Ramus?”

“Jadi tidak peduli bagaimana orang melihatnya, tidak ada dari kita yang bisa membayangkanmusuh memiliki keuntungan yang menentukan di sini, kalau begitu? Benar. Dan ngomong-ngomong…”

“Hmm?”

“Kenapa kamu begitu jauh?”

“…Oh.”

Maou dan Suzuno sedang melihat langit malam dari koridor sekitar setengah jalan menuju Kastil Iblis, tapi Maou menggunakan jendela yang sama sekali berbeda dari Suzuno. Saat Suzuno menyesuaikan posisinya untuk melihat pemandangan alam iblis, Maou melompat lebih jauh darinya.

“Raja Iblis sendiri, bagaimanapun, mengusir semua orang karena dia memiliki percakapan pribadi yang harus dilakukan,” katanya dengan senyum masam. “Saya mengharapkan semacam berita bahagia.”

“Tolong jangan mulai dengan itu. Aku serius.”

Maou pindah ke jendela lain di bawah, setengah panik. Suzuno, mungkin mengharapkan itu, tidak bertindak tersinggung, senyumnya semakin tulus.

“Apakah terjadi sesuatu dengan Chiho? Atau apakah Anda bertengkar dengan Emilia? ”

“Mengapa Anda…”

“Oh, aku bisa menduga. Saya membayangkan Anda bahkan tidak bisa memberi tahu Alciel tentang hal itu, bukan? Jika aku jadi dia, dan kamu mulai membicarakan masalah dengan Chiho atau Emilia saat ini, aku akan menghabiskan sepanjang hari untuk mencelamu tentang hal itu.”

Suzuno menghentikan pertahanan calon Maou dengan dingin.

“Bagaimana cara meletakkannya? Setelah saya memahami bagaimana Anda bertindak, Anda sangat mudah dibaca. Itu membuatku terkesan kamu bisa melayani sebagai Raja Iblis meskipun begitu. ”

“Oh, sepertinya kamu punya ide.”

“Tidak? Jika saya salah, saya minta maaf. Jadi apa yang Anda inginkan? Masalah ini yang tidak bisa Anda tanyakan kepada orang lain selain saya? ”

“…”

Suzuno memperhatikan Maou, diam dan cemberut, dan dia menghela nafas sedikit.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita melakukan ini?”

Maou berbalik ke arah Suzuno saat dia membelakanginya.

“Kamu merasa lebih mudah untuk berbicara ketika kamu tidak dapat melihat wajahku, kan?”

“…Benar.”

Maou, memahami apa yang ingin dikatakan Suzuno, berbalik membelakanginya. Ini, menurut mereka, adalah cara terbaik untuk saling menyapa.

“…Tapi aku minta maaf. Hanya saja, Anda tahu, saya tidak yakin apa yang harus saya lakukan lagi. aku putus.”

“Anda?”

“Ini semacam… Aku pasti terlihat sangat menyedihkan di mata kalian akhir-akhir ini.”

“Bagi kami, kalian para iblis tidak pernah terlihat menyedihkan.”

“Ah. Itu semua tergantung pada bagaimana Anda mengatakannya, ya? ”

“Dan itu adalah orang yang aku cintai, terlepas dari itu semua.”

Mungkin kebijaksanaan konvensional masyarakat manusia yang mendorongnya ke dalam rasa bersalah, tapi kata-kata Suzuno membuat jantung Maou beraksi, tekanan darahnya turun drastis.

“Jadi?”

“…Aku ingin pendapatmu, Suzuno. Menurut Anda mengapa iblis dapat mengubah rasa takut pada manusia menjadi kekuatan iblis? Kita semua, tidak peduli spesies apa kita.”

“Betapa tiba-tiba. Nah, jika Ms. Shiba benar, itu adalah produk sampingan dari kekuatan iblis, kekuatan suci, dan bagaimana mereka berinteraksi dengan planet ini, bukan?”

“Bagaimana mereka berinteraksi? Jadi menurut Anda itu adalah hal yang tidak dapat dipahami yang tidak akan pernah kita ketahui?”

“Saya yakin ada beberapa alasan fisiologis valid yang belum kami temukan. Pikirkan tentang itu. Mengapa kita bisa berdiri di permukaan bulan dan planet? Berkat gravitasi, dan sementara kita tahu apa itu gravitasi, berapa banyak yang memahami bagaimana gravitasi bekerja di antara benda-benda, di luar beberapa persamaan dalam sebuah buku?”

“…Ya.”

“Banyak orang pernah mendengar istilah seperti ‘sel otak’ dan ‘sinaps’. Mereka mungkin telah melihat diagram skematik otak, dan beberapa ilmuwan bahkan telah mengamati proses yang terjadi ketika kita mengingat sesuatu. Tapi tidak ada yang secara tidak memihak mengamati seperti apa sebenarnya ‘memori’ itu .”

“…Apakah kamu melihat program TV atau semacamnya?”

Dia terus mengemukakan contoh yang pasti dia pelajari di Jepang, jadi dia tidak bisa tidak mengatakan itu.

“Jadi mungkin ada organ yang dimiliki semua iblis yang mendeteksi aktivitas sel otak pada manusia dan menyerap beberapa jenis energi darinya. Saya tidak melihat ada salahnya berteori sepanjang garis itu. ”

“Kamu tidak berpikir?”

“Jika kita bisa mengamati dan mereplikasi fenomena itu, bahkan jika kita tidak bisa menentukan penyebabnya, kita bisa meneliti dan mendiskusikan proses dan hasilnya. Tahukah Anda bahwa, secara teknis, kami masih belum dapat menjelaskan sepenuhnya bagaimana pesawat dapat terbang dengan prinsip Bernoulli saja?”

“Betulkah? Yah, bukan itu yang penting sekarang. ”

Dia tidak yakin seberapa meyakinkan argumen itu, tapi bagaimanapun juga, mereka tidak mendapatkan apa-apa, dan Maou harus membawa ini ke suatu tempat. Jadi dia menerima argumen Suzuno dan memutuskan untuk membuat argumennya sendiri.

“Ngomong-ngomong, aku sudah melalui banyak hal, dan berkat itu, aku tidak bisa benar-benar mendekati Chiho sekarang…atau kamu, dalam hal ini.”

“Bagaimana dengan Emilia?”

“Aku… aku baik-baik saja dengannya.”

Dia menangkap dirinya sendiri sebelum dia menambahkan “untuk saat ini” di akhir. Suzuno tidak berkomentar, menyadarinya, tapi mungkin memutuskan bahwa Maou hanya berusaha bersikap tegar di sekitar Emi seperti biasanya.

“Dan, sejujurnya, bahkan pada jarak ini , saya tidak merasa terlalu baik. Di satu sisi, aku secara objektif memahami itu, dan aku sangat membencinya, tapi…”

“Mm. Aku mengerti… Hmm.”

Suzuno tiba-tiba berbalik ke arah Maou, menyapanya dengan normal.

“Jika aku mengejutkanmu dengan pelukan atau sejenisnya, apa yang akan terjadi?”

“Hah?!”

“Maksudku, dengan pertarungan terakhir yang sudah dekat, aku tidak akan pernah maukesehatan Anda menderita. Jika kita tidak harus memikirkan masa depan, saya tidak akan menahan diri.”

“Whoa………… Uh, Suzuno?”

“Hmm?”

“Eh, dari mana kamu tahu itu? Seperti, itulah alasan kenapa aku merasa tidak enak badan?”

“Hmm…?”

Maou terlempar, kata-katanya sedikit goyah. Suzuno tidak melewatkannya kali ini.

“Jika kamu menanyakanku pertanyaan seperti itu… Ahh, begitu. Dan itulah kenapa kamu ragu membicarakan Emilia sebelumnya?”

“Hah?”

“…Hmm.”

“Agh!”

Maou, yang membelakanginya, bereaksi sedikit terlambat. Dengan kejutan ringan, tangan Suzuno melingkar di belakang punggungnya, membuat tekanan darahnya turun.

“Saya hanya berpikir bahwa mungkin itu masalahnya. Itu adalah kemungkinan yang saya perhatikan segera setelah saya menyadari bahwa saya mencintaimu. Jika Anda adalah iblis yang tumbuh lebih kuat dari ketakutan kami, saya pikir, apa yang akan terjadi jika kami malah mencintaimu ?

“T-tidak, uh… Suzuno!”

“Kau bertanya kenapa aku tahu? Baiklah, izinkan saya memberi tahu Anda. Saya selalu melihat Anda, selalu memikirkan Anda, selalu bersama Anda, dan dalam kondisi seperti itu, siapa pun yang dekat akan menyadarinya ! Sama seperti aku yakin Emilia melakukannya.”

Suaranya tampak marah, tapi dia melepaskan Maou, memberinya sedikit tendangan dari belakang sebagai efeknya. Itu mendorongnya ke depan, membawa jarak di antara mereka kembali seperti ketika mereka saling menjauh.

“Jadi aku berasumsi kamu bertindak berani di sekitar Chiho dan tidak mengatakan apa-apa padanya, dan itu menyebabkan masalah bagi Emilia sesudahnya, atau sejenisnya.”

“B-bagaimana kamu tahu itu…?”

“Karena itu terlalu familiar bagiku! Anda terus-menerus menyeret kaki Andadengan Chiho, dan berkat itu, dia meminta untuk berbicara denganku sehingga dia bisa membuang semua beban emosionalnya, antara lain!”

Maou menolak untuk berbicara jujur ​​kepada Chiho, dan karena itu, dia tidak pernah benar-benar merasa bahwa dia mendapatkan perhatiannya. Tidak peduli seberapa kuat mentalnya, itu akan membuat gadis remaja mana pun cemas, jauh di lubuk hatinya. Dan meskipun tidak pernah mengatasi kecemasan itu pada akarnya, dia mencoba untuk merawatnya di permukaan—hanya untuk tidak memperparah keadaan. Melihat ke belakang, Suzuno pertama kali menyadari kecemasan Chiho pada hari itu di musim dingin.

“Chiho telah memiliki perasaan padamu untuk waktu yang sangat lama sekarang, baik ketika kekuatan iblismu hilang dan ketika itu kembali menjadi milikmu. Jadi saya berasumsi semuanya akan baik-baik saja … tetapi saya memiliki kekhawatiran yang mengganggu. Itu dulu ketika Farfarello menculik Chiho, ketika kamu menggunakan kekuatan suci dariku dan Emilia untuk menciptakan kekuatan iblis.”

Seperti yang Suzuno katakan, siapa pun yang akrab dengan Maou akan memahami hal ini. Tapi mengingat bagaimana pikirannya didasarkan pada hal yang sama dengan Emi, semua orang yang ada di sana untuk adegan itu pasti bisa memastikan penyebab perubahan yang menimpa Maou.

“Kami berdua terlibat erat dengan Anda, tetapi kami, sebagai manusia, menanamkan Anda dengan kekuatan lawan yang Anda ubah dalam diri Anda. Jadi saya bertanya-tanya—apakah itu hanya berhasil jika Anda ditakuti oleh umat manusia? Apakah tidak akan terjadi apa-apa jika kamu dicintai?”

“…”

“Dan itulah yang sebenarnya terjadi.”

Suzuno terdiam beberapa saat.

“Tentu saja, berdasarkan apa yang saya lihat, saya pikir …”

Mulutnya hampir mengeluarkan suara “Chi” saat Maou meledak.

“Tunggu! Tunggu, Suzuno.”

Dia memintanya untuk berhenti. Seseorang harus memperhatikan dengan seksama untuk melihatnya, tapi alis Suzuno sedikit turun, bibirnya sedikit mengernyit.

“Biarkan aku menyelesaikan pemikiran itu untukmu, oke?”

“Oke.” Suzuno mengangguk, menunggunya.

“…Aku tidak tahu apakah aku harus mengembalikan ini padamu setelah memintamu menunggu, tapi…um, ahh, Suzu, uh, Crestia Bell, aku…”

“Suzuno baik-baik saja.”

“Hah?”

“Suzuno baik-baik saja,” ulangnya, sedikit lebih kuat.

“Ahh, Suzuno,” dia memulai lagi, menghormati keinginannya. “Kamu adalah Jenderal Iblis Hebat di Pasukan Raja Iblis. Anda adalah tetangga yang baik, teman yang bisa saya andalkan…tetapi pada hari itu, saya tidak punya jawaban untuk perasaan Anda.”

“Dan bukan hanya karena kamu iblis dan aku manusia?”

“Benar. Aku tidak bisa menjawab cinta yang kau nyatakan padaku hari itu.”

Suzuno sedikit menatap Maou saat dia menyatakan kebenaran. Dia tersenyum, dan senyum itu membuat Maou berputar. Dia tidak mengharapkan reaksi itu sama sekali.

“Terima kasih.”

“Apa?”

“Saya senang melihat Anda bersikap tulus dengan saya,” katanya, senyumnya melebar. “Bagimu, aku hanyalah salah satu dari banyak orang yang turun dalam hidupmu. Faktanya, saya bertujuan untuk kehidupan itu pada satu titik. ”

“Itu dulu sekali.”

“Itu baru setahun yang lalu. Untuk iblis yang berumur panjang sepertimu, aku yakin ini seperti baru kemarin.”

“Pernahkah Anda memikirkan betapa pentingnya tahun lalu bagi saya? Sepertinya masa lalu kuno bagiku sekarang. ”

“Ha-ha… Ya, memang.”

Dia mengangguk dan menatapnya lagi, senyum lembut itu masih terlihat jelas di wajahnya.

“Maafkan saya.”

“Tidak ada yang perlu disesali. Melihatmu, aku tahu. Ketika Anda pertama kali mendengar pengakuan cinta saya, Anda sangat sehat—dan sekarang, Anda tidak dapat mendekati saya. Itu saja membuatku merasa dihargai. Lagipula…”

Suzuno mengangkat tangan, menunjuk ke dada Maou.

“Paling tidak, aku sekarang punya tempat di timbangan di hatimu. Apakah saya benar?”

Dia mengambil langkah lebih dekat. Maou tidak mundur.

“Tapi ini masalah . Jika seseorang sepertiku yang menyebabkan ini padamu, pasti lebih sulit untuk bekerja dengan Chiho, bukan?”

Keringat basah muncul di dahi Maou. Mata tajam Suzuno melihatnya, dan itulah yang membuatnya melihat masalah yang dihadapinya.

“Saya merasa sangat menyedihkan mengatakannya, tapi ya. Dalam beberapa cara.”

Jawabannya terhadap perasaan Chiho sangat mempengaruhinya sehingga Libicocco segera menyadarinya. Dia telah menolak Suzuno, tetapi dia tidak hanya melihat masalahnya, dia juga mengkhawatirkannya karena itu. Itu mungkin hal yang paling menyedihkan.

“Ini menyedihkan , tapi ini bukan hanya tentang kamu mengatakan tidak padaku. Nasib Ente Isla sangat terlibat di dalamnya.”

“…Ya itu dia. Itu sebabnya saya harus berbicara dengan Anda sendirian tentang hal ini. Tidak peduli betapa memalukannya itu. ”

Maou telah menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengungkapkan perasaan Chiho dan Suzuno padanya tanpa masalah. Namun, segalanya tiba-tiba berubah, dan hanya ada satu alasan untuk itu. Dan itu adalah: Untuk semua perasaan yang diberikan kedua manusia itu kepadanya, tubuhnya sendiri menghasilkan perasaan kasih sayang yang dalam yang sama kuatnya dengan mereka.

Itu cukup untuk melumpuhkan bahkan Raja Iblis. Jika ini adalah iblis normal dan manusia normal, iblis itu mungkin sudah mati karenanya. Dan saat mereka berencana untuk membantu sejumlah besar iblis berimigrasi ke tempat-tempat di Ente Isla, mereka mungkin berinteraksi dengan manusia, seperti yang dilakukan Maou dan Ashiya—dan selama beberapa dekade dan abad, mungkin cinta antara iblis dan manusia akan menjadi sangat normal. Tetapi jika mereka tidak cocok pada tingkat molekuler seperti ini, mereka tidak hanya tidak akan berinteraksi—mereka akan hidup terpisah lagi, saling membenci hingga ke akar-akarnya dan mungkin berperang sekali lagi.

“Ini bukan masalah yang bisa segera kita atasi. Kami memiliki terlalu sedikit data sampel untuk mengetahui suatu penyebab, dan untuk semua yang kami tahu, itu mungkin sesuatu yang berhubungan dengan sifat pribadi Anda. Tapi bagaimanapun juga…tanpa bantuan Chiho, kamu tidak akan bisa kemana-mana.”

“Ya…”

“Apakah Chiho menyadari hal ini?”

“Aku tidak tahu. Saya ingin memberitahunya tentang hal itu setelah saya memberikan jawaban saya yang sebenarnya.”

“Saya mengerti. Yah, baiklah. Kami tidak dapat mengatasi masalah ini sekarang, tetapi biarkan kami mengajukannya sebagai masalah yang perlu kami selesaikan di masa mendatang. Jadi…”

“Hmm?”

“Hadiah seperti apa yang harus saya harapkan untuk mengatasi masalah ini?”

“…Apa?”

“Karena jika tidak, mengapa saya harus berusaha sekuat tenaga untuk membantu saingan romantis saya membangun cinta sejati dengan pria yang mencampakkan saya?”

“Aku, tidak, um…”

“Mereka mengatakan Anda tidak boleh masuk ke pertengkaran kekasih, tetapi pekerjaan seperti apa yang harus saya lakukan, dan dengan siapa saya harus bekerja, untuk membuat hubungan Anda berhasil? Itu membuat kepalaku sakit.”

“Tidak, itu, uhhm…”

“…Pffft.” Suzuno tertawa kecil melihat Maou memukul-mukul di depannya. “Saya berjanji kepada Anda bahwa saya akan serius menangani masalah ini, demi perdamaian masa depan di dunia kita, tapi saya mengharapkan imbalan yang sepadan untuk itu…Raja Iblis tercinta.”

“Ooh, ahh, baiklah… Baiklah…”

Maou melangkah mundur, tidak tahan lagi. Suzuno memperhatikannya, masih sedikit geli.

“Yah, aku harus kembali. Saya seorang wanita yang sibuk, terlepas dari penampilan. Dengan bergabungnya Alciel dalam serangan di surga, aku perlu memberikan perawatan yang dibutuhkan Benua Tengah dan Efzahan.”

“…Oh…Oh.”

“Kami agak teralihkan, tetapi saya memang datang ke sini untuk menyampaikan pesan itu dari Lady Wurs. Tampaknya bagi saya bahwa kemenangan kita pasti, terlepas dari apa yang sedang disiapkan Ignora untuk kita, tetapi tetap saja, Anda harus tetap waspada. ”

Tentang topik ini, setidaknya, Suzuno membuang senyumnya, sangat serius saat dia melihat Maou.

“Dan jangan lakukan apapun yang akan membawa penyesalan dalam hidup Chiho setelahnya.”

“…Saya tahu. Aku berjanji pada ayahnya sebanyak itu.”

“Bagus. Perpisahan, kalau begitu.”

Dengan itu, Suzuno berjalan melewati Maou dan menyusuri koridor. Saat Maou menoleh untuk melihatnya:

“…!”

Dia merasakan sedikit beban di punggungnya, mencegahnya untuk berbalik sama sekali.

“Raja Iblis?”

Suara Suzuno muncul dari belakangnya. Dia tidak bisa melihat wajahnya.

“Apa pun yang kamu lakukan, tolong kembali dengan selamat. Kami semua menunggumu.”

Itu hanya satu saat kontak. Dan ketika Maou mencoba untuk merespon, beban itu hilang—dan pada saat dia akhirnya berbalik, Suzuno telah melewati Gerbang yang digerakkan oleh pena bulu dan pergi.

“…Itu buruk bagiku, bukan?”

Ditinggal sendirian, Maou berjongkok di lantai sebentar, mengerang pada dirinya sendiri. Tapi kemudian, dengan penyesalan yang disuarakan, dia berjalan (“toddled” adalah satu-satunya cara untuk mengatakannya) ke ruang singgasananya.

Dan seseorang sedang mengawasinya pergi.

“Wow, begitukah yang terjadi dengannya?”

Itu adalah wajah klasik yang dibuat Urushihara—penasaran, lebih tepatnya; untuk membuatnya tidak begitu baik, menyeringai seperti seorang rubbernecker. Tapi Urushihara tidak pernah terlalu memperhatikan emosi halus orang lain.

“Tapi aneh. Apakah itu sifat iblis, atau apakah Pohon itu sendiri yang mempengaruhinya…? Mungkin aku harus mengawasinya lebih dekat.”

Copyhara terus bergumam pada dirinya sendiri saat dia pergi ke arah yang berlawanan dari Maou, menuju ke tingkat kastil yang lebih rendah. Sepanjang jalan:

“Ah!”

“Aduh. Maaf. Aku tidak memperhatikan.”

Dia hampir menabrak Emi di lorong.

“Kamu adalah Copyhara, kan? Bukan Lucifer?”

“Benar. Tapi apa kabar? Setan pergi ke arah sana, dan Crestia Bell kembali ke Ente Isla.”

“Oh. Nah, bagus, kalau begitu. Saya memiliki permintaan untuk meminta Anda. Kau keberatan ikut denganku secepatnya, sebelum Raja Iblis menemukan kita?”

“Saya? Apa yang kamu butuhkan?”

“Saya ingin Anda bergabung dengan saya di Ente Isla. Anda bilang Bell baru saja kembali ke sana? Jika kita bergegas, kita harus bisa menangkapnya.”

“Dan kamu tidak akan memberi tahu Setan tentang ini, bung?”

“Tidak, aku ingin merahasiakannya. Aku akan menjelaskan banyak hal kepada Bell dan Eme setelah kita kembali ke Ente Isla…tapi sebelum itu, aku ingin mengkonfirmasi sesuatu denganmu. Demi perdamaian di Ente Isla, setelah penyerangan di surga.”

“Kedengarannya cukup megah.”

“Jadi kamu muncul dari pecahan Yesod yang dimiliki Chiho, kan? Seberapa jauh ingatanmu tentang kami pergi? ”

“Apa pun yang terjadi setelah Chiho Sasaki mengambil alih fragmenku, ingatanku hampir sama denganmu.”

Emi memberikan anggukan puas saat dia mengeluarkan pena bulu malaikatnya, membuka Gerbang, meraih tangan Copyhara, dan terbang masuk, seolah setiap detik dihitung.

“Kalau begitu, kamu ingat tepat setelah cincin dengan pecahanmu dipasang di jari Chiho…”

Saat berikutnya, Gerbang menghilang, dan mereka sedang dalam perjalanan menuju Suzuno.

“…Apakah ada seseorang di sini?”

Dan pada saat Maou terhuyung-huyung, merasakan energi sisa, tidak ada jejak Emi dan Copyhara yang tersisa.

Suzuno membiarkan tubuhnya mengalir melalui arus Gerbang, seolah-olah mengambang di air. Berbeda dengan perjalanan ke Jepang, sisi lain dari Gerbang Ente Isla ini berjarak kurang dari lima menit.

Sementara itu, dia dengan panik mencoba mengatur perasaan di dalam hatinya. Matanya terpejam, dan di balik kelopak matanya, dia bisa melihat api unggun yang berkedip-kedip yang dia lihat bersama Maou, di Efzahan. Kehangatan punggungnya di punggungnya mungkin tepat ketika perasaannya saat ini untuknya mulai muncul.

“Untung peran saya tidak menempatkan saya di wilayah musuh.”

Tidak ada konsep atas atau bawah di planet yang menghubungkan Gerbangke planet. Tapi satu-satunya tetesan yang jatuh dari mata Suzuno, seperti sisa emosi yang dia tutupi, mengalir kembali ke alam iblis yang baru saja dia tinggalkan sebelum menghilang.

“Ugh! Ketika ini selesai, saya akan pergi ke Kagawa, rumah udon terbaik Jepang, dan saya akan mengisinya sendiri!”

Itu adalah sore hari biasa di Stasiun Tokyo, dan di luar pintu putar yang ramai menuju kereta peluru Tokaido Shinkansen, Emi melihat pemandangan yang sangat tidak biasa.

“Kemana saja kamu…?”

Dia menatap Suzuno Kamazuki sebagian dengan keheranan, sebagian dengan cemoohan yang hina.

“Oh, di sana-sini.”

“Ya, aku bisa tahu. Anda pasti bersenang-senang, bukan? ”

“Senang bertemu denganmu lagi, Alas Ramus. Kamu sudah menjadi gadis yang cukup besar sekarang.”

“Suzu-sis, apa itu?”

“Ini adalah kasa .”

“Sebuah casa ? Tapi itu bukan rumah!”

“Tidak, kasa . Topi kerucut tradisional Asia.”

Tepatnya, itu adalah suge-gasa , terbuat dari bambu. Warnanya serasi dengan warna putih yang dikenakannya dari ujung kepala hingga ujung kaki, kain ungu dililitkan di bahunya. Menyadari target perhatian Emi, dia dengan bangga meraih sepotong kain ungu.

“Ya, ini adalah stola biarawanku. Saya menemukan yang agak bagus. Sangat menarik perhatian, bukan?”

“Jika kamu berkata begitu…tetapi mengapa kamu kembali ke tingkat semangat keagamaan yang kamu miliki ketika pertama kali datang ke Jepang?”

Suzuno mengenakan pakaian klasik peziarah Buddha, mungkin dalam perjalanannya mengunjungi delapan puluh delapan kuil suci Shikoku di Jepang selatan. Tapi tidak ada yang sangat suci di Stasiun Tokyo—atau kereta peluru yang baru saja turun dari keduanya.

“Aku mengerti jika kita kebetulan berada di kereta yang sama…tapi apakah kamu berpakaian seperti itu jauh-jauh dari Shikoku?”

“Saya selalu ingin naik kereta peluru sekali, Anda tahu. ”

Itu tidak menjawab pertanyaan.

Seperti yang dijelaskan Suzuno, dia mengikuti tur yang ditujukan untuk pemula yang mencari cita rasa ziarah Shikoku klasik. Itu berangkat dari Bandara Tokushima dan hanya mencakup dua puluh tiga pemberhentian kuil pertama, dari Ryozen-ji ke Yakuo-ji.

“Dulu ketika saya mengunjungi Kagawa untuk melakukan tur kuliner mie udon terbaik mereka, saya belajar tentang tur ini, dan fakta bahwa Okayama cukup dekat dengan Shikoku. Jadi rencanaku adalah naik penerbangan ke Tokushima, pergi ke Okayama setelah tur, dan kembali dengan kereta cepat dari sana…tapi aku tidak tahu kalau kita naik kereta yang sama, Emilia.”

“Ya. Kami naik di Shin-Kobe, tapi…”

Emi senang, di satu sisi, dia bertemu dengan Suzuno di sini. Jika mereka bertemu satu sama lain di kereta, dia tidak yakin bagaimana dia akan bereaksi.

“Dan, Anda tahu, ziarah selalu memiliki unsur bepergian untuk kesenangan, tetapi itu masih merupakan ritual suci—ritual di mana Anda mempertimbangkan jalan hidup Anda, mempelajari kedalaman hati Buddha, dan menemukan pencerahan. Jadi, saya memutuskan bahwa dari saat saya meninggalkan rumah sampai saat saya kembali, saya akan mengenakan jubah acolyte ini. Tidak ada yang tidak pantas tentang itu.”

“… Umat Gereja di kampung halaman akan merasa tidak enak jika mereka melihat ini.”

Bahkan sekarang, tiga tahun kemudian, Suzuno masih menjadi salah satu dari Enam Uskup Agung, di antara tokoh pemerintah yang paling berkuasa di Pulau Barat Ente Isla. Meskipun begitu, di sini dia membicarakan tentang kebaikan Buddha—dan dia memiliki koper beroda dengan sekantong suvenir bertengger di atasnya, menunjukkan bahwa perjalanannya jauh lebih sekuler daripada yang dia lakukan.

“Ah iya! Saya pikir saya akan memberikan ini kepada Anda saat berikutnya saya melihat Alas Ramus. Ini untuk Ibu, oke, Alas Ramus? Anda dapat memilikinya nanti. ”

“Ooh! Oke!”

“Aku akan memiliki suvenir yang lebih pantas untukmu begitu aku kembali ke rumah, tapi…”

Saat Alas Ramus melakukan tarian kecil yang bersemangat, Suzuno memberi Emi sekotak karamel—“Rasa Sanuki Udon,” bunyinya. Itu membuat Emi bingung.

“…Yah… Aku pernah makan karamel hot pot Mongolia, dan jika kamu tidak tahu itu, rasanya cukup enak…”

Sedikit khawatir bahwa “suvenir yang lebih pantas” juga tidak terlalu pantas, Emi memasukkan kotak kecil karamel ke dalam celah terdalam dan paling gelap dari tas bahunya.

Saat itu:

“Ah! Itu kamu! Hei, di sini!”

Emi menoleh ke arah suara yang familiar itu. Maou dan Chiho sedang mendekati mereka.

“Hai teman-teman. Maaf membawamu keluar ke dalam panas ini. ”

“Halo, Yus! Dan hai, Alas Ramus! Nak, apakah kamu sudah dewasa! ”

“Ci! Halo!”

Alas Ramus berdiri setinggi mungkin, memeluk Chiho sambil berlutut untuk menyambutnya. Baru saat itulah Chiho mengenali Suzuno dari balik topi dan jubahnya.

“Hah? Wah! Suzuno, apakah itu kamu?!”

“Suzuno?! Apa yang kamu lakukan di sini? Dan kenapa kamu berpakaian seperti itu? Anda punya banyak penjelasan yang harus dilakukan. ”

Dia tidak terlalu memedulikan kritikan Emi, tapi saat Maou mulai melepas pakaian peziarahnya, dia tiba-tiba menjadi kesal.

“Ini,” dia dengan jelas menyatakan, “tidak lain adalah kebetulan.”

“…Apakah kamu melakukan perjalanan ke Shikoku lagi? Lalu kamu naik kereta dari Okayama dan kebetulan membaginya dengan Yusa?”

“Di sana, kamu lihat? Chiho mendapatkannya pada percobaan pertama.”

“Ya, dan saya pikir itu cukup gila bahwa Chiho bisa, terus terang.”

“Berhenti bersikap konyol. Mengapa Anda begitu bangga akan hal itu? Dan apa maksudmu ‘lagi’? Saya tidak tahu Anda telah pergi ke Shikoku beberapa kali!

“Memang, Raja Iblis, aku tidak pernah memberitahumu. Dan aku juga tidak punya suvenir untukmu.”

Dia membuatnya terdengar begitu santai saat dia meraih pegangan kopernya.

“Jadi pertemuan macam apa ini? Kukira kau masih di Ente Isla, Chiho, tapi kau sudah kembali?”

“Ya, beberapa saat yang lalu.” Chiho menoleh ke arah Maou dan Emi. “Tapi bisakah aku memberitahunya untuk apa kita di sini, teman-teman? Aku secara teknis adalah pihak luar, jadi…”

“Pada dasarnya untuk bekerja,” jawab Maou, “tapi sungguh, aku hanya akan menjadi pembawa tas Emi dan Alas Ramus.”

“Oh? Kalau begitu, sebaiknya aku pergi. Saya hampir tidak ingin menghalangi. ”

Suzuno tidak ingin terlibat dengan “pekerjaan” Maou, tapi Emi menghentikannya untuk pergi.

“Tidak, kamu baik-baik saja. Kami tidak akan bertemu dengan siapa pun yang tidak Anda kenal. Jika Anda punya waktu, mengapa kita tidak makan bersama untuk perubahan? Jika dia tepat waktu, dia harus berada di sini sebelum terlalu lama. ”

“Apakah begitu?”

Suzuno masih terlihat enggan, tapi Maou mengangguk setuju. “Ya, bertahanlah jika kamu bisa. Kami memesan ruang tatami di restoran mie soba ini, jadi selama Anda baik-baik saja dengan itu tidak menjadi udon, kami dapat memasukkan satu lagi dengan mudah. ​​”

“Kalau begitu, mungkin kamu akan membiarkanku ikut? Apakah orang lain ini datang dengan kereta api juga?”

“Tidak, dia seharusnya sudah berada di sini di Tokyo untuk urusan bisnis. Aku juga sudah lama tidak bertemu dengannya, jadi selama itu tidak mengganggu pekerjaannya, kupikir kita semua bisa menyapa…”

Jadi itu adalah kenalan kerja Maou, yang dia ingin Chiho temui, meskipun dia baru saja tiba di Jepang. Suzuno mengangkat alisnya, tidak yakin siapa orang ini, tapi jawabannya datang dengan sangat singkat.

“Oh, itu kamu. Hei, Yus! Chiho! Maou! Dan…”

Suzuno menoleh ke arah suara itu, awalnya tidak mengenalinya, hanya untuk menemukan salah satu orang terakhir yang dia harapkan.

“Um, Nona Kamazuki, bukan? Kenapa kamu berpakaian seperti peziarah?”

“Surga! Itu kamu , Kazuma?!”

Itu Kazuma Sasaki, sepupu Chiho dari Komagane di prefektur Nagano. Maou, Ashiya, dan Urushihara pertama kali bertemu dengannya ketika orang tua Chiho mengundang mereka untuk bekerja di pertanian keluarga Sasaki; dia kemudian bertemu Emi dan Suzuno setelah mereka berlari ke sana untuk bergabung dengan iblis.

“Sudah cukup lama,” kata Suzuno. “Terima kasih sekali lagi atas bantuanmu kalau begitu. Jadi kamu bekerja dengan Sadao di sini?”

“Kurang lebih. Ditambah dua itu.”

Kazuma menunjuk dua orang lain yang datang ke kelompok itu—dua wajah lain yang sama sekali tidak terduga Suzuno.

“…Nord dan Laila? Hmm? Pertemuan macam apa ini ?”

“Halo, Chiho. Dan hai, Bel. Ini pasti sudah lama!”

“Oh? Lonceng? Mengapa kalian semua berpakaian seperti peziarah Buddha?”

Orang tua Emi datang ke sini bersama Kazuma Sasaki—kombinasi yang sangat tidak biasa. Suzuno tidak tahu harus berbuat apa, dan dia tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Yah, kita bisa tenang dan mengobrol nanti, tapi sekarang kita semua di sini, ayo pergi. Saya meminta pedagang grosir memperkenalkan restoran soba ini kepada saya, tapi ini sangat enak. Aku bisa mengambil barang-barangmu, Kazuma.”

“Ah, benarkah? Nah, bisakah kamu mengambil ini? Ini cukup ringan.”

“Tentu. Siap untuk soba, Alas Ramus? Apa yang ingin kamu makan?”

“Ramen!”

Penolakan totalnya terhadap gagasan itu membuat semua orang dewasa tertawa.

“Yah,” kata Emi, “Ayah membuat reservasi di tempat soba, jadi kamu harus puas dengan itu. Mungkin kita bisa makan ramen untuk makan malam nanti. Kamu juga bisa memesan jus apa pun yang kamu mau.”

“Aww… Bu, ramen!”

Emi mencoba menenangkannya dengan senyuman, tapi Alas Ramus masih terlihat kesal.

Restoran, di dalam gedung tidak jauh dari Stasiun Tokyo, tenang dan tenteram. Suzuno tidak bisa tidak kembali ke kebiasaan lamanya bersama Maou.

“Apakah kamu yakin kamu mampu membeli tempat yang begitu mewah?”

“Hei, aku menjalankan perusahaan akhir-akhir ini, kau tahu. Saya tidak akan berguna jika saya tidak bisa membawa klien saya ke suatu tempat yang bagus ini , setidaknya. Anda dapat memesan apa pun yang Anda inginkan. ”

“B-baiklah…”

Maou penuh percaya diri, tapi Suzuno masih cemas.

“Ya, benar. Dia bisa menutupi ini.”

Emi membisikkannya padanya, seolah dia tahu seperti apa keuangan Maou, jadi Suzuno mengangguk dan memutuskan untuk melihat bagaimana keadaannya.

Begitu mereka semua berada di ruang tatami dan memesan minuman, Kazuma mulai menjelaskan kepada Suzuno mengapa dia bersama Nord dan Laila.

“Ahh… begitu. Anda menanam gandum Nord di pertanian Komagane?”

“Betul sekali. Saya pindah ke Nagano setengah tahun yang lalu, dan orang Sasaki memperlakukan saya dengan sangat baik di sana.”

“Oh, tidak, kamu memperlakukan kami dengan sangat baik. Kami baru memulai dengan gandum, tetapi di bawah manajemen Nord, ini berjalan sangat baik.”

Sejak Maou dan teman-temannya datang untuk membantu, istri Kazuma, Hinako, telah menumbuhkan keinginan kuat untuk menanam gandum. Mereka memiliki panen yang sukses dan berkualitas tinggi pada tahun pertama, dan Nord telah mengelola produksi sejak saat mereka mempertahankan bisnis.

“Begitu… Jadi kamu sudah menemukan tempat untuk dirimu sendiri di Jepang, Nord?”

Masuk akal bagi Suzuno, sampai sesuatu terjadi padanya. Dia berbisik ke telinga Maou.

“Hah? Lalu apa yang Laila lakukan di sini? Karena dia tinggal di Villa Rosa Sasazuka, bukan? Kamu tahu…”

Kemudian dia mengemukakan kekhawatiran terbesar untuk Maou dan Laila saat ini, memastikan Kazuma tidak bisa mendengarnya saat dia membicarakannya.

“Laila,” jawab Maou yang terlihat sedikit lelah, “sedang membagi waktunya antara Sasazuka dan Komagane. Dia mendapat pekerjaan paruh waktu di sebuah rumah sakit di sini. Plus, dengan kelangsungan hidup lainnya , kami tetap memutar shift. Libicocco dan aku sedang bertugas sekarang.”

“Ya,” Emi menambahkan, mendengar mereka di seberang meja, “itu semacam pekerjaan jarak jauh musiman untuk Ayah. Sebenarnya ada bus ekspres dari Shinjuku ke Komagane yang mengantarmu ke sana cukup cepat.”

“Oh… Bicara tentang perubahan laut… Ah, ya, bagaimana kabar Hitoshi? Dia pasti sudah cukup besar sekarang.”

Suzuno menyebutkan nama putra Kazuma. Kazuma dengan gembira mengeluarkan ponselnya dan membuka beberapa foto.

“Yah, sudah cukup tua untuk menyerangku! Saat kami mengunjungi tempat Nord, anak itu sering bermain dengan Alas Ramus.”

“Oh, betapa menyenangkannya……………………… Um. Ah?”

Lalu sebuah pikiran tiba-tiba membuat wajah Suzuno pucat. Bagi Kazuma dan Sasaki lainnya di Nagano, Alas Ramus adalah “kerabat” Maou. Jika dia diperlakukan sebagai bagian dari keluarga dekat Emi dan Nord, itu akan menimbulkan pertanyaan di benak Kazuma. Tapi Kazuma dengan cepat membersihkan udara.

“Ah, jangan khawatir. Semua orang tahu tentang kesepakatan antara Maou, Yusa, dan Alas Ramus saat ini.”

“Hah?!”

“Kazuma dan Hinako,” Laila dengan cepat menjelaskan, “memberitahu orang Sasaki lainnya tentang situasi kita. Jika keluarga kita akan menjadi sedekat ini satu sama lain, kita harus memberi tahu mereka tentang Alas Ramus, bukan?”

“Ya, itu cukup mengejutkan pada awalnya. Tapi begitu aku memahami semuanya, Nak, kalian benar- benar berjalan di atas tali saat itu, ya?”

Kazuma mengakui bahwa dia membutuhkan waktu untuk menerima semuanya, tetapi setelah persetujuan dari Chiho, Riho, Sen’ichi—dan yang terpenting Ei Sasaki, nenek Chiho dan kepala spiritual keluarga Sasaki—semua orang bersedia menerima masalahnya.

“Oh… Yah, astaga. Saya mengerti. Aku ketakutan sesaat!”

“Benar? Meskipun jalan Maou yang sulit sekarang juga sedikit rumit.”

Mata Kazuma menoleh ke arah Maou, yang mengangkat bahu dengan canggung.

“Ya, maaf soal itu. Sungguh, saya pikir itu ternyata hebat. Jika ada masalah, itu adalah apakah kita akan memberi tahu Hitoshi tentang semuanya atau tidak.”

“BENAR. Sejauh yang kita tahu, pada saat Hitoshi cukup dewasa, segalanya mungkin akan sangat berbeda.”

“Saya hampir tidak berpikir ada yang bisa berubah lebih dari yang terjadi dalam tiga tahun terakhir …”

“Kamu mengatakannya.”

Suzuno dan Maou bertukar senyum tulus.

“Tapi jika ada, bukankah kamu yang paling berubah, Chiho? Karena Bibi Riho sangat khawatir kamu akan memutuskan untuk berkarir di Ente Isla.”

“Hah? Ibuku mengatakan semua itu padamu?! Ugh… maafkan aku.”

Chiho mengerutkan kening.

“Yah,” kata Nord, “orang tua selalu mengkhawatirkan anak mereka, tidak peduli berapa usia mereka. Terutama jika anak itu melakukan sesuatu yang orang tuanya tidak tahu.”

“Biarkan seperti itu , Nord, dan itu terdengar sangat berat.”

Chiho harus menyerahkan intinya padanya. Lagi pula, inilah seorang pria yang melihat putrinya sendiri ditetapkan sebagai penyelamat seluruh planet.

“Kami sebenarnya tidak banyak bicara tentang pekerjaan, ya? Tapi aku akan berada di kantormu besok, jadi kita bisa mengambilnya kalau begitu. Nord, Laila, Yusa, sampai jumpa besok.”

“Tentu saja. Terima kasih lagi.”

“Kamu juga.”

“Teruslah bekerja dengan baik, Kazuma.”

Keluarga Justina menyaksikan Kazuma berjalan ke jalan yang ramai.

“Namun, sungguh mengejutkan… Aku tidak pernah menyangka kamu akan bekerja dengan Kazuma lagi. Dan membeli gandum Nord, tidak kurang…”

Tujuan utama kunjungan Kazuma ke Perusahaan Maou adalah untuk membuat kontrak untuk tepung yang dibuat dari gandum mereka, untuk digunakan dalam menu roti baru di Kafe Keluarga Yesodd. Mereka akan mendiskusikan biaya satu sama lain pada pertemuan besok, dan mereka akan menandatangani perjanjian di sana jika mereka setuju.

“Perusahaan saya masih baru saja dimulai. Saya harus menggunakan setiapkoneksi dan hubungan yang saya miliki. Kapan pun kita bisa mendapatkan sesuatu dengan diskon, kita harus membawanya dengan biaya serendah mungkin. Kemudian dilanjutkan ke langkah berikutnya.”

Suzuno melihat kembali ke kerumunan tempat Kazuma menghilang dan tersenyum kecil.

“Aku hampir tidak tahu apa yang diharapkan darimu pada awalnya, tetapi kamu tampaknya baik-baik saja, bukan?”

Dia memberi Maou tepukan ringan di punggungnya.

“Benar?” jawabnya, sedikit bangga.

“Atau mungkin terlihat seperti itu,” kata Emi sambil menyeringai dari belakang, “jika kamu tidak tahu bagaimana sebenarnya .”

“Oh, jangan terlalu banyak membujuknya,” cemberut Chiho.

“Jadi, ya, hal semacam itu. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, kau tahu? Saya sudah memegang kendali dengan ketat sejak awal.”

Tiba-tiba, bayangan di belakang punggung Maou menjulang tinggi di mata Suzuno.

“Saya masih menunggu waktu saya. Dan suatu hari nanti, semua rantai akan terlepas.”

“Kamu telah menunggu waktumu cukup lama. Sejak kamu datang ke Jepang, ceritanya tidak pernah berubah, kan?”

Maou memutar matanya, tahu betul bahwa Suzuno tidak menganggapnya serius. Tapi sekarang Alas Ramus sedang menarik-narik celananya.

“Ayah… aku lelah. Aku ingin pulang!”

“Baiklah, aku mendengarmu. Ayo, teman-teman, mari kita pergi. Alas Ramus mulai menjadi pemarah.”

Mata Alas Ramus setengah terbuka, kelelahan menerpanya. Itu membuat Maou terpesona.

“Oke, Alas Ramus… Mommy dan yang lain punya banyak barang bawaan, jadi bisakah kamu memegang tanganku?”

“Oh, baiklah, Chi. Tapi aku harus ke kamar mandi.”

“Oh, kamar mandi? Baiklah. Apa kau keberatan jika aku membawa Alas Ramus ke kamar mandi, Yusa?”

“Tidak. Terima kasih, Chiho.”

“Tidak masalah! Ini, berikan dompetmu pada Ayah, oke? Anda tidak ingin itu menjadi kotor. ”

Chiho mengambil dompet Relax-a-Bear yang tergantung di bahu Alas Ramus dan memberikannya kepada Maou.

“Terima kasih, Ayah.”

“Tentu.”

“Baiklah, ada banyak orang, jadi pegang tanganku, oke?”

Menyaksikan Chiho dan Alas Ramus dengan cekatan menavigasi kerumunan, Suzuno menatap Maou lagi.

“Jadi. Semuanya berjalan baik?”

Apa, dia tidak menentukan. Maou tidak meminta klarifikasi. Sebagai gantinya:

“Orang-orang di sekitarku mengerti, setidaknya.”

“…Yah, jadilah itu. Mungkin Kazuma tidak, tapi jika seseorang mengukur sejarah masa lalumu di permukaan, mereka mungkin merasa berkewajiban untuk mengkritik etikamu lebih dari yang kamu butuhkan.”

“Ya ampun, jika saya mengatakan yang sebenarnya kepada pekerja paruh waktu saya, saya mungkin akan ditikam di jalan pada larut malam.”

“Ha ha ha!”

Suzuno hanya bisa menertawakan gagasan itu.

“Dalam kasusmu, itu tidak tampak seperti lelucon. Penampilanmu sekarang, kamu tidak akan pernah bisa menebaknya, tapi…”

“Aku suka berpikir aku adalah Raja Iblis yang berbudi luhur.”

“Uh huh. Anda terdengar manusia bagi saya, baiklah. Manusia yang terlalu besar untuk celananya.”

“Yah, kamu tidak berubah sama sekali. Apa yang kamu lakukan? Datang ke Tokyo dengan pakaian peziarah itu… Ini seperti hari-hari pertama Anda di Jepang lagi. Apa yang akan para Uskup Agung pikirkan?”

“Saya telah memutuskan untuk hidup bebas, dan mati dengan bebas. Pekerjaan adalah pekerjaan, dan kehidupan pribadi saya adalah kehidupan pribadi saya.”

“Atau planet pribadimu, ya? Tak satu pun dari penatua lain di Gereja dapat melakukannya.”

Saat mereka berbicara, Chiho dan Alas Ramus kembali.

“Terima kasih, Chiho. Kembalikan saputangan Chiho, oke, Alas Ramus? Dan lipatlah dengan rapi terlebih dahulu.”

“Oke. Terima kasih, Chi.”

“Terima kasih kembali!”

Anak itu melakukan seperti yang diperintahkan. Kemudian dia berlari ke arah Emi, sedikit bingung.

“Hei, Ibu? Saputangan Chi memiliki warna yang berbeda dari milikmu.”

“Hah?!”

“Hmm? Ada apa, Yusa?”

“Oh? Ah, tidak ada! Tidak ada… T-tunggu sebentar.”

“Hmm?”

“Ada apa, Emilia?”

Emi meraih lengan Maou. “Anda!” katanya tegas, dengan suara rendah. “Saputangan itu dari sebelumnya…!”

“Hah? Oh itu? Hadiah Hari Ibumu atau apa?”

“Yang itu! Kamu tidak memberikan hal yang sama pada Chiho, kan?!”

“…Oh, ummm…”

Pikiran itu bahkan tidak pernah terpikirkan olehnya. Tapi sekarang dia menyadari kecerobohannya yang tidak disengaja. Itu langsung menghancurkannya.

“Tidak, eh, itu bukan hal yang sama…jadi…”

“Ini adalah warna yang berbeda dari benda yang sama! Apa yang kamu pikirkan?!”

“Aku—maaf! Saya tidak berpikir saputangan adalah masalah besar … ”

“Maukah kamu lebih berhati-hati ? Ugh.”

“Maaf…”

Maou menyatukan tangannya di depan Emi, memohon pengampunan. Dan Chiho, yang melihat mereka berdua dari sudut matanya saat mengobrol dengan Nord dan Laila saat makan, berkata:

“Yusa baru saja mendapat warna yang berbeda, ya? Yah, itulah yang kupikirkan.”

Dia meletakkan tangan di tas bahunya, saputangan yang agak lembab dari Alas Ramus aman di dalam, dan menghembuskannya dengan ringan.