Hataraku Maou-sama! LN - Volume 21 Chapter 4

Saat itu sore hari setelah kunjungan mereka ke kediaman Sasaki, sekitar pukul empat sore —dua jam memasuki shift.

“Maou, jika kamu bisa?”

Berkat tidak terlalu sibuk, Maou entah bagaimana bisa mengatasi penyakitnya cukup untuk melanjutkan—sampai Iwaki datang, Libicocco di belakangnya. Ruang kafe di lantai atas MgRonald hanya memiliki beberapa pelanggan yang tersebar.

“Aku akan membiarkan Libby menangani lantai atas.”

“Baiklah. Tapi…apakah baterai headset saya habis? Apakah pesanan pengiriman masuk atau semacamnya? ”

Dia tidak mendengar apa-apa di headset-nya, jadi awalnya dia mengira dia melewatkan pesanan atau sejenisnya.

“Tidak, tidak ada yang seperti itu. Bisakah kau ikut denganku sebentar?”

“S-tentu. Terima kasih, Libicocco.”

“…Ya.”

Libicocco yang pendiam, menggantikan Maou, memberinya tatapan khawatir saat dia menuruni tangga. Begitu dia ditarik ke ruang staf:

“Ini adalah perintah manajerial, oke? Maou, aku ingin kamu berangkat lebih awal hari ini.”

“Benar… Tunggu, tunggu?”

“Kawata setuju untuk datang hanya untuk makan malam, jadi kita akan baik-baik saja di sini. Jadi pulanglah dan sembuhkan dirimu, oke?”

“Oh, um, manajer, tidak…”

“Itu perintah manajerial.”

Iwaki bersikap sangat ketat.

“Maou, aku tahu ini saat yang sangat penting bagimu. Itu sebabnya kamu ada di rumah Bu Sasaki, kan?”

Ah iya. Iwaki memang melihatnya merangkak di tempat Chiho.

“Kamu bilang kamu akan lebih baik sebentar lagi, jadi aku mengawasimu, tapi… Mungkin kamu tidak menyadarinya, tapi kamu semakin pucat. Orang-orang akan mengira kamu masuk angin, dan aku tidak bisa membiarkanmu menangani makanan seperti itu.”

“…Baiklah. Maafkan saya.”

Diberitahu itu, Maou tidak punya apa-apa untuk dilawan.

“Bisakah kamu pulang sendiri?”

“Ya, saya bisa melakukannya… Sangat dekat dengan sepeda.”

Dia terhuyung-huyung menuju ruang ganti, tapi:

“Agh?!”

Iwaki, yang menunggu di luar, terbang masuk setelah mendengar semacam suara benturan keras.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Y-ya, aku baik-baik saja,” kata Maou yang terdengar panik dari posisi yang agak rendah di tanah.

Setelah beberapa saat, dia berhasil mengganti seragamnya. Wajahnya tampak lebih buruk, meskipun—terbebas dari ketegangan pekerjaan pasti telah membuatnya begitu.

“Kenapa kamu tidak istirahat sebentar sebelum pulang?”

“Tidak… Um, kurasa ini bukan pilek, tapi jika memang begitu, aku tidak ingin menyebarkannya… Maafkan aku. Ucapkan terima kasih kepada Kawacchi untukku.”

“…Baiklah. Hati-hati.”

Iwaki tidak mengatakan apa-apa lagi saat Maou pergi, memastikan setiap langkahnya pasti sebelum dia mengambilnya. Melihatnya terhuyung-huyung melewati kota saat senja, Iwaki kembali ke Libicocco.

“Jadi, apakah iblis bisa masuk angin?”

“Tidak, aku pasti belum pernah mendengarnya. Tapi bawahan saya telah tinggal di siniuntuk sementara sekarang… Jika seperti sebelumnya, dia akan menjadi sangat buruk dengan cepat, maka dia akan pulih dengan cepat. Dia tidak demam atau apa pun; dia hanya kehabisan energi, semacam. ”

“Tidak demam?”

“Tidak. Yah, aku tidak bisa mengatakan, sungguh, tapi terakhir kali, dia menjadi lebih baik setelah dia kembali ke alam iblis, jadi kupikir dia akan pulih dengan cukup cepat kali ini juga.”

“Kuharap begitu,” kata Iwaki, sedikit cemas. “Jika hanya dia yang tidak enak badan…mungkin setan bisa masuk angin. Cobalah untuk tidak menangkapnya, Libby.”

“Aw, berhenti membuatnya terdengar seperti aku akan menangkap orang bodoh darinya atau semacamnya.”

“Kau mulai terbiasa dengan kehidupan di Jepang, bukan?”

Untuk seseorang yang baru saja mengetahui tentang Maou dan Libicocco, dia sepertinya sudah memiliki banyak wawasan tentang apa yang membuat mereka tertarik.

“Tapi aku rasa bawahanku atau Alciel tidak pernah pergi ke dokter… Bisakah tubuh ini sakit?”

Itu membuat Libicocco khawatir, hanya sedikit—cukup sehingga dia memutuskan untuk setidaknya membeli topeng di toko serba ada dalam perjalanan pulang.

Tapi Raja segala Iblis tidak bergerak sedikit pun dari area parkir sepeda MgRonald. Dia berjongkok dengan Dullahan II-nya, tidak bisa bangun, karena dia tidak bisa menggerakkan lututnya sama sekali. Tangan kirinya meraba-raba udara tipis, gagal meraih stang.

“Wah… aku sudah selesai.”

Rasa mualnya muncul lagi, tapi apa pun yang dia lakukan, dia harus menghindari muntah di belakang MgRonald. Namun, pada titik ini, itu hanya masalah waktu.

“Ini sangat menyedihkan… Ayo… Lakukan, Raja… dari semua Iblis…”

Memiliki pengalaman mendekati kematian hanya karena Anda mencoba menjawab perasaan seorang gadis manusia sungguh menyedihkan.

“…Kamu benar – benar menyedihkan. Anda menyebut diri Anda Raja Iblis? ”

Tetapi seseorang menangkap ucapan-ucapannya sendiri.

“Sini, pegang aku. Ayo. Bisakah kamu berdiri? Anda bisa meninggalkan sepeda di sini malam ini.”

“Ah… Ya…”

Seseorang meraih tangan Maou dan meminjamkannya bahu untuk bersandar. Penglihatannya yang kabur mengarah ke atas, dan dia dibaringkan di atas sesuatu yang lembut.

“Hai. Maaf, saya tahu ini sangat dekat, tapi jika Anda bisa mengantar kami menuju Stasiun Sasazuka…”

Hidungnya memberi tahu dia bahwa dia telah ditempatkan di dalam mobil. Mengambil napas lega, dia jatuh ke dalam tidur nyenyak, semua kecuali kehilangan kesadaran.

Ketika dia bangun, hari sudah gelap.

Maou telah dibaringkan telentang, cahaya oranye dari lampu mini membutakannya.

“Aduh…”

Napasnya terasa hangat saat dia sadar. Dia masih tidak sehat, tetapi tidak terlalu lemas seperti saat dia berada di luar MgRonald.

“Jam berapa…?”

Dia mencoba melihat jam tangannya…lalu menyadari bahwa itu bukan miliknya.

“Hah? Ah… Tunggu… Kapan aku melepasnya? Dimana ponselku…?”

Pikirannya yang berkabut memerintahkannya untuk berputar, mencari telepon di posisi biasanya di samping tempat tidurnya.

“Mmh…”

Mendengar erangan ringan, dia menyadari bahwa seseorang sedang berbaring di sebelahnya. Dia mengerjap, matanya akhirnya terbiasa dengan sekelilingnya.

“…Hah?!”

Menyadari itu Emi di sebelahnya, dia tersentak. Asupan udara kering yang tiba-tiba membuatnya tersedak. Dia batuk beberapa kali.

“Mm…”

Emi sedikit cemberut pada suara itu tetapi dengan cepat mengambil napas dalam-dalam, berbalik, dan memalingkan muka darinya.

“…Apa…?”

Maou telah ditempatkan di futon, dengan Emi tidur langsung di lantai tikar tatami, menggunakan bantalan kursi sebagai bantal.

Berpikir keras dengan otaknya yang kacau, dia menggerakkan kepalanya yang beratsekitar. Tidak peduli seberapa keras dia menyipitkan mata, itu tidak terlihat seperti Kamar 201 Villa Rosa Sasazuka—dengan Emi tidur di sebelahnya. Kemudian, akhirnya, dia melihat teleponnya dicolokkan ke dinding, serta jam yang tergantung di atasnya.

“Ah… Tujuh…”

Tidak banyak waktu berlalu sejak dia meninggalkan shiftnya lebih awal. Jika memang begitu, Iwaki benar untuk memerintahkannya untuk tidak bertugas—tapi dia masih tidak tahu bagaimana dia bisa sampai di sini. Samar-samar, dia bisa mengingat meninggalkan restoran, menjadi tidak berdaya di luar, lalu seseorang membantunya. Itu mungkin Emi, tapi dia tidak tahu mengapa Emi ada di sana, dan bahkan jika dia ada, dia tidak punya alasan untuk tidur di kamar yang sama dengannya.

“…”

Mereka berbagi apartemen belum lama ini, meski hanya sebentar, jadi dia bisa tahu apakah Emi sedang tidur nyenyak atau tidak. Dia juga tahu bahwa Emi memiliki bakat untuk bangun dan tertidur hampir seketika. Dia memberitahunya tentang hal ini di beberapa titik — dibesarkan di sebuah peternakan berarti banyak pagi, dan selama pencarian pembunuhan Raja Iblis mereka, ada banyak berkemah dan akomodasi di daerah yang sulit. Jika Anda tidak bisa membangunkan diri Anda dengan cepat, itu bisa membuat Anda kehilangan nyawa.

Terlebih lagi, hidup dengan Alas Ramus, berurusan dengan dia menangis di malam hari dan sebagainya, berarti tidurnya lebih dangkal daripada kebanyakan orang. Setiap kali Alas Ramus terlibat, Maou biasanya tidak bisa memprotes terlalu keras, jadi dia ragu untuk mengganggunya tentang suara yang dia buat saat tidur, tapi…

“…Aku harus pergi ke kamar mandi.”

Dia tiba-tiba merasakan dorongan—mungkin mengapa dia terbangun dari tidur siang ini—tapi dia tahu Emi tidak punya banyak kesempatan untuk tidur nyenyak seperti ini, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menahan diri. Toilet di Villa Rosa Sasazuka sudah kuno; ketika dia menyiramnya, itu cukup keras sehingga dia takut membangunkan tetangga. Tetap saja, jika dia menahannya, tangkinya akan penuh nanti jika dia kembali tidur. Haruskah dia tinggal, atau haruskah dia pergi?

Saat Maou mulai mengobarkan perang kesepian melawan dirinya sendiri, dia merasakan getaran dari suatu tempat.

“Hmm…?!”

Dia mengira teleponnya berdering pada awalnya, tetapi pola getarannya tidak terdengar benar.

“Mm…”

Itu pasti ponsel Emi. Dengan menguap ringan, dia duduk.

“Ah, kamu sudah bangun? Bagaimana perasaanmu?”

Dia menoleh ke arah Maou, seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

“… Ah… um…”

Responsnya sangat tipis dan menyedihkan sehingga reaksi tegangnya yang tidak wajar terhadap sapaan alami Emi terlihat sangat jelas. Tidak bisa menjawab, Maou memperhatikan saat Emi berbaring, menggosok matanya yang mengantuk saat dia secara alami membawa tangan ke dahinya.

“A, apa…?”

Jari-jarinya mendorong rambutnya menjauh, telapak tangannya bertumpu di atas kepalanya.

“Tidak, tidak ada demam. Bahkan, Anda tampak agak keren. Apa tekanan darahmu turun?”

“Ah, ah, um…”

“Kenapa kamu begitu gugup?”

Emi tersenyum kecil di bawah lampu mini. Pemandangan Maou yang bertingkah begitu gelisah pasti membuatnya merasa lucu. Beberapa saat yang lalu, dia akan dengan penuh semangat memuntahkan kecaman pada Emi, tidak peduli seberapa takut dia bahwa dia mungkin akan menyakitinya—tapi dari kelihatannya, dia pasti akan membantunya setelah dia pingsan di luar MgRonald, dan pikiran masih terlalu bingung untuk menghasilkan sesuatu yang tajam.

“Aku akan menyalakan lampu.”

Emi berdiri dan menarik tali itu dua kali. Cahaya memenuhi ruangan.

“Saya memasukkan Alas Ramus ke dalam tubuh saya. Jika itu benar-benar flu , aku tidak ingin dia terkena flu, jadi jangan khawatir tentang itu.”

“Ah, ya… Urp… ”

Bahkan lampu fluorescent menerpa Maou dengan kuat. Itu membuatnya merasa mual lagi.

“Cahayanya terlalu menyakitkan?”

“…Tidak, um, jika kamu bisa mengecilkannya…”

“Benar, benar.”

Emi menarik talinya lagi. Dari dua bohlam bundar di soket, yang lebih besar dimatikan.

“…Mengapa…?” dia bertanya dengan blak-blakan.

“Chiho menghubungiku,” Emi menjawab dengan cepat. “Dia bilang kamu bertingkah aneh.”

“…Aku tidak mungkin…”

“Kamu baru saja baik-baik saja ketika kamu meninggalkannya, bukan? Tapi itu tetap terlihat tidak wajar bagi Chiho. Anda telah mengambil keputusan, tetapi Anda masih melarikan diri tepat pada menit terakhir. ”

“Bukan itu…”

“Jadi, kamu memberi Chiho jawaban, kalau begitu?”

“…Berhentilah mendesakku. Anda tahu, bukan? ”

Bagaimanapun, Emi-lah yang membicarakan setelan Maou di Stasiun Sasazuka.

“Saya tidak tahu apa- apa. Saya hanya tidak bisa membayangkan Anda akan melakukan hal lain.”

Selain meminta maaf kepada Sasaki, Emi hanya bisa memikirkan satu hal yang Maou merasa wajib untuk menyelesaikannya saat dia di sini mengikat ujung-ujungnya. Itu adalah satu-satunya skenario yang masuk akal baginya—dan dia benar. Dan karena pendapat Emi sangat masuk akal dari sudut pandang Maou, dia dengan cepat berganti pakaian, jadi dia dan Chiho akan merasa sealami mungkin di sekitar satu sama lain.

“Kamu tahu, sebenarnya aku sudah memikirkan ini beberapa kali sebelumnya, tapi kamu suka melihat bagian itu sebelum menyelam ke dalam sesuatu, bukan?”

“…”

“Saya tidak mengatakan itu hal yang buruk. Setelah Anda dewasa, sulit untuk benar-benar memusatkan pikiran Anda pada sesuatu kecuali Anda melakukannya. Aku juga seperti itu dalam beberapa hal.”

“Berhenti bertingkah begitu dewasa. Kamu hanya satu tahun lebih tua dari Chiho.”

“Ya, tapi saya menghabiskan waktu saya dengan cara yang berbeda. Saya berada di budaya yang berbeda.” Emi, yang tidak terpengaruh oleh pukulan Maou, meletakkan tangannya di pinggulnya dan menghela nafas. “Jadi seperti yang dikatakan Chiho, kalian semua sudah berdandan dan siap untuk pergi. Anda memberinya jawaban, dan saat Anda melakukannya, Anda membuat jalan keluar yang memalukan. ”

“Chi tidak akan mengatakannya dengan begitu kejam …”

“Yah, apa yang kamu inginkan? Itu pada dasarnya apa yang terjadi. Juga…”

Bahkan cahaya fluorescent yang lembut pun sedikit kuat untuk Maou. Silau membuat wajah Emi sulit untuk dilihat.

“…Dia tampak sangat terkejut karena aku tahu kamu akan membalas perasaannya.”

“…Hah?”

Dia berpikir keras dengan pikirannya yang pusing. Mengapa itu mengejutkan Chiho? Emi pasti tahu sesuatu yang Maou tidak tahu.

“Jadi berkat itu, tepat setelah kamu membalasnya dan lari… Sebelum dia bisa bahagia tentang itu, dia membicarakan Alas Ramus terlebih dahulu.”

“…Maaf, aku belum mengerti. Mengapa Alas Ramus muncul?”

“Aku terkesan kamu masih tidak tahu setelah semua yang aku katakan,” jawab Emi, benar-benar jengkel. Dia duduk kembali di samping bantal Maou, siku di satu lutut saat dia menatap wajah Maou. “Sekarang saya mulai sedikit marah. Padamu, dan pada Chiho juga.”

“Hah…?”

“Dia bilang dia pikir jika kamu memilihnya, itu akan menghilangkan Alas Ramus dari ayahnya.”

“…Apa itu tadi?”

“Chiho kadang-kadang bisa sangat sulit untuk dihadapi, bukan? Dia terlalu banyak membaca sesuatu, kurasa, atau terlalu banyak memikirkannya. Ini hampir tidak sopan, di satu sisi.”

Ini mengejutkan Maou, mendengar Emi mengkritik Chiho saat ini.

“Tapi aku lebih memahamimu daripada dia. Dan bagi saya, kedengarannya seperti Anda semua tapi memberinya jawaban, tapi sekarang dia kehilangan semua kepercayaan dirinya. Seperti, ‘Bagaimana jika ini menghancurkan keluarga yang Anda dan dia dan Alas Ramus miliki?’ dan seterusnya.”

“Itu…”

“Itulah intinya. Dan sepanjang garis itu, caramu mengejarnya, dia khawatir kamu masih menyembunyikan sesuatu.”

Emi, tersenyum di atasnya, adalah pemandangan yang menakutkan untuk dilihat. Dia tidak dapat menanggapi saat dia melanjutkan, ekspresi bertahan di wajahnya.

“Dan jika kamu seperti ini setelah melarikan diri, penyakitmu pasti ada hubungannya dengan Chiho, bukan? Dan aku mengerti jika kau tidak ingin Chiho mengkhawatirkanmu, tapi aku, aku tidak ingin dia salah paham tentang kita selamanya. Jika Anda bertanya kepada saya siapa yang lebih saya pedulikan, Anda atau Chiho, itu akan menjadi Chiho setiap saat. Kamu mengerti itu?”

“Y-ya …”

“Maksudku… Kamu menyadari bahwa, hanya dalam beberapa hari, kamu dan aku akan memimpin pasukan dalam penyerangan ke surga? Pikirkan tentang waktunya sedikit. Jika Anda tahu itu akan menjadi seperti ini, mengapa Anda tidak mengambil tindakan lebih cepat, atau mungkin memberikan jawaban Anda lain kali agar tidak sampai seperti ini? Karena mau atau tidak, kita akan menjadi mitra di surga, saling percaya dengan hidup kita. Apakah Anda tahu bagaimana perasaan saya jika pasangan saya terbaring di tempat tidur dan dia bersembunyi mengapa untuk beberapa alasan bodoh? Kamu menyadari bahwa kita sedang berperang di mana nyawa anak-anak dipertaruhkan, kan?”

Dia tersenyum sepanjang waktu, tanpa henti. Itulah yang sangat menakutkan.

“Kalau dipikir-pikir, bukankah kamu di bawah cuaca sebelum kami meluncurkan Kastil Iblis juga? Aku tidak akan memberimu hak untuk tetap diam di sini. Katakan padaku apa yang menyebabkan semua ini.”

“…Baiklah.”

Maou mencoba mengalihkan pandangannya dari senyum lebar Emi. Tapi dia tidak punya pilihan selain mengalah.

“Hmmmmmmmmmm…”

Menahan rasa lelahnya, Maou melakukan yang terbaik untuk menjelaskan penyakitnya yang berdekatan dengan Chiho, sejak pertama kali muncul setelah pertemuan puncak hingga saat ini. Dia menerima ciuman dari Chiho. Ketika dia memikirkan perasaannya dengan serius dan berusaha membalasnya, dia merasa sakit yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam hidupnya. Dia bahkan mengungkapkan kesembuhannya dengan Sariel, tanpa meninggalkan apapun yang tak terucapkan.

Tanggapannya hanya “hmmm” yang datar dan tanpa emosi.

“Dengar, aku memamerkan semua yang kumiliki untukmu di sini …”

“Tidak, maksudku, kedengarannya tidak ada apa-apanya selain kamu berbicara tentang betapa kamu mencintainya kepadaku. Bahkan ayah saya tidak melanjutkan sejauh itu . ”

Kekesalan serius Emi tampaknya menjadi bahan tertawaan dari semua tekad yang telah Maou bangunkan untuk banyak hal.

“Dan kamu memperlakukanku seperti anak kecil sebelumnya, bukan, mengatakan bahwa aku hanya satu tahun lebih tua dari Chiho?”

“…Bagaimana dengan itu?”

“Yah, aku tidak perlu kamu memerintahku jika kamu berbaring karena kamu mencium seorang gadis cantik dan membalas pengakuan cintanya.”

“…Ngh…”

Dia tidak memiliki respon. Perdebatan itu benar-benar sepihak.

“Tapi baiklah. Jadi pada akhirnya, yang harus kamu lakukan adalah berhenti menyembunyikan sesuatu dari Chiho. Hanya berbicara dengannya. Hadapi dia. Benar?”

“Berhenti menyembunyikan sesuatu? Saya tidak bisa berbuat banyak tentang itu sekarang.”

“Tidak masalah apakah kamu bisa atau tidak. Yang penting adalah Anda membuat diri Anda menghadap padanya … Mengapa saya bahkan perlu memberi tahu Anda semua hal ini?

“Begitukah?”

“Silakan dan ragukan aku jika kamu mau. Ini masalahmu dan Chiho; melakukan apapun yang Anda inginkan. Kita harus mengalahkan Ignora sebelum keadaan mulai tenang. Mengapa Anda tidak meluangkan waktu Anda, biarkan mendidih, dan pada akhirnya dibuang, bagaimanapun juga? ”

“Hai…”

“Wow. Sekarang aku merasa sangat bodoh mengkhawatirkanmu. Kuharap Chiho bisa mengerti betapa lemahnya dirimu sebenarnya.”

“Hei… urgh …!”

Maou bangkit untuk mengeluh, tidak tahan lagi dengan omelan ini. Tapi siku dan bahunya masih tidak bekerja seperti yang dia inginkan. Dia ambruk kembali ke futonnya. Emi tidak berbalik.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu makan sesuatu? Sebenarnya tidak ada apa pun di lemari es yang bagus untuk pemulihan. Semuanya hanya gorengan.”

“………………Akhir-akhir ini…Libicocco yang memasak.”

Frustrasi, Maou membenamkan kepalanya di bantal, tidak lagi peduli bagaimana dia terdengar oleh Emi saat dia mengomelnya.

“Oh, tapi kamu punya nasi beku. Aku bisa membuatkan bubur untukmu, tapi bisakah kamu memakannya?”

“Aku tidak membutuhkannya.”

“Kenapa kamu ngambek?”

Emi berbalik ke arah Maou, yang bergumam di bantalnya setelah upayanya yang berani untuk duduk gagal. Terlepas dari kata-katanya yang kasar, wajahnya terlihat sangat lembut.

“Nah, begitu nafsu makanmu kembali, jika kamu makan sesuatu yang berminyak yang sudah lama disimpan di lemari es, perutmu akan hancur. Saya akan memastikan ini tidak apa-apa untuk dipanaskan nanti, jadi biarkan saya membuatnya, oke? ”

“Nnh …”

Maou menjawab dengan erangan saat Emi mengeluarkan beberapa miso dan sayuran cincang dan menyiapkan bubur nasi sederhana.

“Makan ini setelah kamu merasa lebih baik. Dan tetap terhidrasi juga, tolong. Saya menaruh beberapa minuman olahraga di lemari es. Aku akan meninggalkan satu sisi tempat tidur untukmu, oke? ”

“… Mmh.”

Maou tetap telungkup di atas futon, entah dia tidak bisa bangun atau hanya tidak mau.

“Kau akan sesak napas.”

“…”

“Jika kamu tertinggal dalam pertempuran karena kamu menyeret semua barang Chiho ini, aku tidak akan membantumu.”

“…Seperti itu akan terjadi.”

“Aku tidak tahu…”

Terlepas dari keberaniannya, Emi tetap tersenyum semilir. Maou tidak pernah punya kesempatan.

“Tetapi jika Anda merajuk sebanyak itu, saya yakin Anda baik-baik saja. Aku akan pulang, jadi berhati-hatilah.”

Memeriksa ulang untuk memastikan dia telah mematikan kompor gas, Emi mengambil tas bahunya dari sudut ruangan.

“Ugh, rambutku berantakan…”

Dia menggunakan sisir untuk merapikan kepala tempat tidurnya saat dia berjalan menuju pintu depan.

“…Hai.”

“Apa?”

“… Kenapa kamu tidur?”

“Hah?”

Emi, di tengah memakai sepatunya, berbalik. Maou berada di punggungnya lagi, menatapnya.

“Kenapa kau tidur di sebelahku?”

“Awalnya bukan saya. Itu adalah Alas Ramus.”

“Hah?”

“Dia melihatmu sakit dan ingin membuatmu merasa lebih baik, jadi dia menempel padamu. Saya menyuruhnya berhenti karena dia mungkin menangkapnya, tetapi dia tidak mau mendengarkan saya.”

“…Oh benarkah…?”

“Jadi saya berbaring sehingga dia berada di antara Anda dan saya, dan ketika dia tertidur, saya memasukkannya kembali ke dalam tubuh saya. Tapi kamu masih belum bangun dan aku sendiri sedikit lelah, jadi aku hanya tidur siang, itu saja. Saya menyetel alarm karena meskipun Anda tidak bangun, saya ingin pergi sebelum jam delapan. Saya harus memberi makan Alas Ramus dan mandi dan sebagainya.”

Itu adalah jawaban yang sangat masuk akal. Itu masih membuat Maou terkejut. Dia menghela nafas.

“…Oh. Tidak apa-apa, kalau begitu. Maaf.”

“Itu bukan karena aku ingin tidur di sampingmu atau apa.”

“Apakah ada yang mengatakan itu?”

“Kamu bertanya padaku karena kamu cemas, bukan?”

Dia melihat langsung melalui pikirannya.

“Yah, maaf . Aku benar-benar tidak tahu apa yang dipikirkan wanita akhir-akhir ini.”

“Apakah kamu bertindak seperti itu di sekitar Bell juga?”

Itu menusuk Maou sekali lagi di tempat yang menyakitkan. Tapi dia tidak memiliki kekuatan untuk melawan tsunami lagi.

“Aku tidak tahu. Suzuno dan saya telah berbicara beberapa kali tetapi tidak pernahsendiri. Dan bahkan dengan Chi, Anda melihat bagaimana kami berinteraksi secara normal satu sama lain sampai sebelum kami berbicara hari ini.”

Itu membuat Emi berhenti mengikat sepatunya.

“Jadi selama kamu tidak sendirian dengannya, sadar tentang hal semacam itu, kamu baik-baik saja?”

“…Mungkin. Aku belum bisa memastikannya, tapi…”

Emi melepas sepatunya dan duduk kembali di samping Maou, meletakkan tangannya di dahinya, lalu di dadanya. Maou tidak tahu harus berbuat apa atas perilaku misterius ini, khawatir jantungnya yang berdebar-debar akan ditafsirkan dengan cara yang salah.

“Mmm… Aku yakin Bell bisa melihatnya dengan satu sentuhan, tapi bukan aku, kurasa. Ini akan sedikit menyengat.”

“Hah? Gaghh?! ”

Tiba-tiba, sebuah kejutan menjalari tubuh Maou. Rambut di kepalanya berdiri, seolah-olah dialiri listrik statis, dan dia hampir bisa merasakan kejutan di jari-jarinya. Itu adalah perasaan yang akrab baginya.

“A-apa yang kamu lakukan?! Kamu mencoba membunuhku?! Karena aku benar-benar bisa mati sekarang!”

Emi telah menyuntikkan ledakan sonar energi suci ke dalam tubuhnya.

“Kupikir begitu,” katanya datar, mengabaikan protesnya. “Raja Iblis, apakah rasanya kekuatan iblis di dalam dirimu sedang marah? Kekuatan itu membuat kita muak, tapi mengalir dengan cara yang paling aneh di sana.”

“Saya pikir itulah yang terjadi. Itu sebabnya, setelah saya membawa Copyhara ke alam iblis, saya mulai merasa lebih baik dengan cepat. Seperti, jika Anda akan memindai saya untuk itu , maka katakan sesuatu terlebih dahulu. ”

“Seperti Anda akan mengatakan ya untuk itu. Tapi kalau begitu, tidak peduli seberapa buruk dirimu, jika kamu bisa mengisi kekuatan iblismu, kamu baik-baik saja, ya?”

“Itu juga yang saya pikirkan. Tapi aku tidak sepenuhnya keluar dari kekuatan iblis seperti terakhir kali. Saya memiliki jumlah yang layak disimpan, tetapi ini masih terjadi. Saya kira jika saya tidak memiliki cukup untuk menempatkan saya dalam bentuk iblis ketika saya kembali ke alam itu, maka mungkin … ”

“Hmm… begitu.” Emi melepaskan tangannya dan merogoh tas bahunya. “Kalau begitu sederhana bukan? Itu tidak akan menyelesaikan masalahmumasalah dengan Chiho di akarnya, tetapi jika kamu memiliki kekuatan yang cukup untuk menjadi Raja Iblis, itu akan memperbaikimu, kan?”

“Apa yang kamu bicarakan? Aku tidak bisa melakukannya di Jepang, dan itulah masalahnya—”

Maou tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Terlalu lemah bahkan untuk berbalik di tempat tidur, dia tidak punya cara untuk menolaknya. Sensasi hangat dan lembut menghentikannya kedinginan, cairan manis mengalir ke mulutnya. Gumaman rendah Emi terdengar di telinganya dari posisi yang lebih dekat dengannya daripada sebelumnya. Bahkan jika dia ingin melarikan diri, kepalanya ditahan, mulutnya tertutup rapat; tidak ada cara untuk menghentikan alirannya.

“Nhh… Ooh…”

Itu hanya berlangsung beberapa detik, wajah Emi memenuhi seluruh penglihatannya, tapi bagi Maou, itu berlangsung cukup lama hingga hidupnya berkedip di depan matanya.

“ Pah! A-ah…”

Saat pandangannya terbuka lagi, Emi memegang sesuatu yang tampak seperti tembakan energi terbuka di tangan kanannya. Kemudian dia merasakan cairan itu—dipaksa dari mulut ke mulut—membakar seperti nyala api di dalam dirinya. Tapi itu bukan sepenuhnya Energi 5 Suci yang menyebabkan tenggorokan, perut, dan ususnya menggeliat kesakitan. Energi suci Emi yang kuat, terisi penuh oleh dia baru-baru ini tinggal di Ente Isla, telah ikut serta dalam perjalanan itu. Kekuatan iblis yang sudah gelisah terhempas. Dia bisa merasakannya dihancurkan, dimusnahkan dari setiap sel di tubuhnya.

“Jangan khawatir. Saya memasang penghalang. ”

Pada saat Emi bersandar dan menyeka bibirnya dengan saputangannya…

“…Ayolah, Emi…”

…Maou dalam wujud Raja Iblis, dipenuhi dengan kekuatan iblis dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan sudah duduk di atas futonnya.

“Hei, kami sudah membuktikannya berhasil, kan?”

Dia benar. Jika tubuh manusia dibanjiri dengan lebih banyak energi suci daripada yang bisa diprosesnya, itu akan mempertahankan inversi dan berubah menjadi kekuatan iblis yang diperkuat. Semua orang di sekitar Maou tahu tentang itu; dia telah meminta Emi dan Suzuno membantunya melakukan trik yang tepat untuk berubah menjadi iblis sebelumnya.

“Aku—aku tidak bermaksud begitu…”

Tapi bukan itu masalahnya. Masalahnya adalah posisi Emi.

“Kenapa kamu masih gagap, sebesar kamu? Kamu merasa baik-baik saja sekarang, kan?”

“Hah? Ah, tidak, um, ya. aku hebat.”

Dia mengangguk, dalam keadaan linglung—dan saat dia melakukannya, perut iblis itu menggeram luar biasa.

“Oke, kali ini aku benar-benar pergi.”

Terlepas dari kejadian yang membingungkan, Emi tetap tenang saat dia melemparkan botol kosong 5 Energi Suci ke dalam tas daur ulang Kastil Iblis dan memakai sepatunya.

“T-tidak, Emi, kamu…!”

“Kamu telah menderita di bawah banyak ide yang salah, jadi aku hanya akan mengatakannya—aku tidak punya niat untuk memainkan game yang sama denganmu seperti dengan Chiho dan Bell, jadi jangan salah paham tentang itu . ”

“Ah, uh, aku, b… Tapi barusan…”

“Tapi baru sekarang apa? Anda pikir saya akan ikut-ikutan juga? Bahkan jika saya melakukannya, apa masalahnya? Anda bahkan tidak perlu mengakuinya. ”

“T-tidak… um…”

“Siapa selain aku saat ini yang memiliki kekuatan suci yang cukup untuk menghancurkan kekuatan iblismu dan membalikkannya secara maksimal? Jangan tersinggung Bell, tapi dia yakin tidak bisa, dan begitu juga Eme. Dan dengan pertempuran yang akan datang, tidak ada cara yang lebih mudah untuk melakukan ini selain itu. Jadi itu sebabnya.”

Raja Iblis Setan yang tercengang, mengepalkan dirinya, kelelahan. Saat berikutnya, dia kembali ke Sadao Maou, terlihat sehat seperti sebelumnya.

“Sekarang, tidak ada untungnya bagi kita jika seseorang mengetahui hal ini, jadi tolong cari solusi, oke? Jadi aku tidak perlu melakukannya lagi?”

Pria ini, kembali dari bentuk iblisnya, meringkuk di depan wanita tegas di depannya. Dia duduk di futon, tampak menyedihkan dengan pakaiannya yang robek dan tidak bisa diperbaiki lagi.

“Kalau tidak,” kata Emi sambil melirik ke samping, “kau akan membuat Chiho benar-benar tidak senang.”

Dengan garis perpisahan itu, dia meninggalkan Kamar 201 tanpa menunggu reaksi Maou.

“…”

Maou, ditinggalkan sendirian, mencoba menenangkan pikirannya yang kacau. Namun, semakin dia melakukannya, semakin dia tidak mampu menemukan respons yang jelas atas apa yang baru saja terjadi. Jadi dia memutuskan untuk membuang pakaiannya yang robek, berganti pakaian, makan bubur nasi, dan kembali tidur. Dia tidak mengatakan apa-apa; dia tidak berpikir apa-apa. Itulah yang Emi inginkan—menuntut, sungguh—darinya.

Untuk saat ini, setidaknya, dia berterima kasih padanya. Dia tidak memikirkannya, tidak menginginkannya dalam ingatannya—tapi dia berterima kasih padanya karena telah membantunya ketika dia sakit dan karena membuatkan makan malam untuknya. Tidak ada lagi.

“…Ini baik.”

Tidak ada salahnya dalam reaksi itu, setidaknya. Dia tidak mengatakan apa-apa lagi saat dia menghabiskan bubur, mencuci panci, dan berbaring kembali…

“…Oh, benar, aku harus kencing.”

Serangkaian peristiwa mengejutkan telah mematikan indranya, tetapi sekarang mereka kembali dan berjalan. Setelah dia selesai di kamar mandi, dia mematikan lampu dan berbaring kembali di futonnya.

“Mungkin lebih baik saya mengurangi shift saya sampai semuanya selesai… Saya tidak akan bisa mengikutinya.”

Dia melihat ke sampingnya. Bantal yang digunakan Emi sebagai bantal masih ada.

“Apa yang akan saya lakukan tentang tunjangan anak? Ugh…”

Saat menuruni tangga di luar, Emi menemukan Erone berdiri di sana.

“Apakah sesuatu terjadi? Saya melihat penghalang. ”

“Ah, hanya hal kecil. Raja Iblis sedang sakit, dan dia akhirnya berubah menjadi iblis di atas sana. Jadi saya memasangnya secara darurat. ”

“Oh. Apakah dia baik baik saja?”

“Ya. Dia hampir tidak pernah berada di bawah cuaca, jadi saya yakin tubuhnya tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan dirinya sendiri.”

“Ah. Yah, itu bagus…tapi kamu juga harus berhati-hati, Emi. Saya senang Anda mencoba membantu saudara dan saudari saya, tetapi saya tidak akan terlalu menyukainya jika sesuatu terjadi pada Anda semua.

Emi mengacak-acak rambut Erone yang anehnya khawatir untuk membantunya merasa lebih baik. Erone selalu jauh lebih perhatian daripada Maou.

“Kami baik-baik saja. Aku tidak berjuang untukmu. Saya hanya berjuang untuk Alas Ramus.”

“Eh. Betulkah?”

Erone tersenyum pada pertimbangan Emi sendiri.

“Aku tahu betapa hangatnya tanganmu, Emi. Anda pasti sangat mencintai Alas Ramus. Saya bukan Yesod, tapi saya tahu.”

“Tentu saja. Saya siap melakukan apa saja untuk Alas Ramus. Dan hari ini…Kupikir aku telah memutuskan apa yang harus kulakukan setelah semuanya berakhir. Erin…”

Emi menatap bocah polos itu.

“Ketika kamu tumbuh dewasa, jangan berakhir seperti Raja Iblis, oke?”

“Kenapa tidak? Saya pikir dia orang yang baik.”

“Dia pria yang baik…tetapi seseorang yang membuat gadis-gadis khawatir dan menangisinya…Itu bukanlah hal yang baik.”

“…Saya tidak berpikir Setan melakukan hal seperti itu…”

“Kamu akan mengerti ketika kamu lebih tua.”

Erone, terlepas dari keraguannya yang jujur, masih mengangguk dan menerima sikap dewasa klasik itu.

“Pokoknya aku harus pergi. Cobalah untuk tidak masuk angin, Erone.”

“Um… Oke. Sampai jumpa lagi.”

Setelah serangan balasan yang tak terduga itu, Emi buru-buru berbicara keluar dari sana dan pergi. Dia sedikit fokus, memastikan Alas Ramus masih tidur di dalam. Kemudian, untuk sesaat, dia menyentuhkan satu jari ke bibirnya, bahunya terkulai.

“Ini benar-benar tidak bisa berlanjut… Aku bertingkah sangat bodoh.”

Kakinya berhenti.

“Ketika semuanya sudah mencapai puncaknya, aku harus yakin aku bisa menyelesaikan semuanya…”

Tangan yang menyentuh bibirnya mengepal saat dia membuat janji di dalam hatinya.

“Bahkan…jika aku harus melawan keinginan Chiho saat itu terjadi…”

Hanya langit malam Sasazuka yang gelap yang bisa mendengarkan resolusinya.

Saat Mayumi Kisaki sedang menikmati hari liburnya bersama keluarganya di Kafe Keluarga Yesodd yang baru dibuka, Emi Yusa menjalani pagi yang sibuk. Dia berada di Kobe, prefektur Hyogo, sebuah kota jauh di barat Sasazuka, dan dia baru saja naik dari kursi belakang mobil yang diparkir di bundaran Stasiun Shin-Kobe, rambut panjangnya diikat ke belakang. Dia ditemani oleh Alas Ramus, memakai tas kecil Relax-a-Bear di bahunya.

“Tetap di sana, oke, Alas Ramus? Aku harus mengambil barang bawaan kita dari bagasi.”

“Bu, ayo kita ke stasiun! Di sini terlalu panas!”

“Belum. Tunggu sebentar, oke? Dan apakah kamu sudah mengucapkan terima kasih kepada Rika?”

“Ya, ketika kita keluar dari mobil!”

“Tidak, katakan yang sebenarnya, oke? Jangan menggumamkannya di luar pintu.”

“Aww, Emi, jangan terlalu bodoh! Dia memang mengucapkan terima kasih kepada saya. Bukankah begitu, Nak?”

“Lihat? Rika juga bilang begitu!”

“Eh…”

Dengan seringai masam, Emi mengambil koper beroda dari bagian belakang mobil, memeriksa apa saja yang mungkin terlewatkan, dan menutup pintu.

“Saya agak khawatir ketika kami mengalami kemacetan lalu lintas di jalan raya, tetapi tidak pernah ada masalah serius sepanjang hari ini. Tapi bagaimanapun! Selamat perjalanan kembali, oke, Emi?”

Rika Suzuki, melangkah dari kursi pengemudi, mengangkat kacamata hitam mengemudinya dan mengedipkan mata pada Emi.

“Tentu saja. Terima kasih banyak atas tumpangannya, Rika.”

“Ah, jangan sebut itu! Apa saja untuk seorang teman, kau tahu? Tapi lain kali jangan hanya membuatnya dua malam, oke? Tetaplah selama yang kamu mau! Dan kuharap aku juga bertemu denganmu nanti, oke, Alas Ramus? Aku akan menunggumu!”

“Oke! Sampai jumpa besok!”

Respon yang sangat kekanak-kanakan membuat Rika tersenyum. “Ooh, aku tidak tahu apakah Mommy bisa melakukannya besok. Tapi aku senang kamu ingin kembali secepat ini!”

“Aww, Bu, kapan kita bisa kembali?”

“Kita harus merencanakannya, oke? Wah, Anda benar-benar telah tumbuh menjadi pembicara yang baik, bukan? ”

“Hei, itu menunjukkan seberapa jauh dia melangkah, kan? Aku tahu ini sudah satu setengah tahun dan segalanya, tapi aku tidak percaya seberapa besar dia! Dia benar-benar imut! Ini pasti rasanya punya keponakan ya? aku yakin itu…”

Rika menyipitkan mata, seolah cahaya terlalu banyak untuk matanya, dan menatap kaki Alas Ramus.

“Pada saat aku melihatmu lagi, kamu mungkin sudah melampaui sepatu itu, ya?”

Alas Ramus memakai sepatu kets anak-anak musim panas. Keluarga Rika menjalankan pabrik yang memproduksi suku cadang untuk sepatu, dan meskipun masih berskala kecil, mereka telah memperkenalkan merek alas kaki mereka sendiri selama beberapa tahun terakhir. Itulah yang dilakukan Alas Ramus.

“Kamu benar-benar tidak bisa lebih baik padanya. Saya menghargai keluarga Anda, jadi beri tahu mereka bahwa saya menyapa. Sol ini sangat nyaman.”

Emi memakai merek sepatu pilihannya sendiri, tetapi sol bagian dalam adalah pesanan khusus, dibuat untuk kakinya sendiri oleh keluarga Suzuki.

“Ah, aku senang mendengarnya! Kakek juga akan senang mendengarnya. Tapi, tahukah Anda, saya akan segera kembali ke Tokyo untuk bekerja, dan saya mungkin akan melakukan penjualan lagi ke Perusahaan Maou, jadi mari kita jalan-jalan jika Anda senggang.”

“Tentu saja! Hubungi saya ketika Anda melakukannya! ”

Dua tahun lalu, Rika pindah dari apartemennya di lingkungan Takadanobaba Tokyo dan kembali ke rumah keluarganya di distrik Suma, Kobe. Di sana, dia belajar perdagangan keluarga dari kakek dan orang tuanya, menguasai dasar-dasar desain sepatu.

Dia tidak akan kuliah atau mencari karir, tapi Rika masih menghabiskan waktu lama di Tokyo, jauh dari keluarganya—dan Emi tidak tahu kenapa sampai dia datang mengunjunginya di Kobe barusan. Ketika gempa bumi besar melanda kota Kobe pada tahun 1995, properti dan mesin keluarga semuanya aman, tetapi sejumlah besarklien keluar dari bisnis setelahnya. Antara itu dan resesi yang melanda pada pertengahan tahun sembilan puluhan, pada saat Rika lulus dari sekolah menengah, perusahaan keluarga itu tertatih-tatih di ambang kebangkrutan.

Seluruh keluarga cemas tentang hal ini, tetapi nenek Rika—ibu dari ayahnya—memiliki solusi yang cukup ketinggalan zaman untuk itu. Pada dasarnya Rika, sebagai putri tertua, akan menikahkan dirinya dengan putra dan pewaris perusahaan menengah yang relatif kuat, dalam upaya untuk menyelamatkan perusahaan mereka. Meminta nenek Anda memilihkan suami untuk Anda tepat di salah satu saat paling sensitif dalam hidup Anda akan cukup traumatis, tetapi lebih buruk lagi, kandidat yang ada dalam pikirannya adalah dua puluh lima tahun lebih tua dari Rika. Itu bukan pelecehan, sungguh—dan sementara neneknya memegang kendali dalam keluarganya, kakek dan orang tua Rika sangat menentangnya. Jadi setelah lulus, mereka menyuruhnya mengungsi ke Tokyo demi keselamatan. Kakeknyalah yang memilih apartemen Takadanobaba untuknya;

Pada saat Rika mengenal Emi, usia tua dan kelemahan membuat neneknya tidak terlibat dengan bisnis, tetapi dia masih memiliki pengaruh besar atas keluarga di belakang layar, dan dia tampaknya masih belum menyerah untuk menikahi cucunya. keluarga industri yang lebih kaya. Mereka tidak pernah berdamai satu sama lain, pada akhirnya, sebelum dia meninggal dua tahun lalu—dan setelah upacara pemakaman, Rika langsung pulang ke Kobe. Tidak lama kemudian, Rika mulai bekerja dengan The Maou Company, menyediakan aksesoris dan sepatu industri untuk pekerja restoran. Itu benar-benar dunia kecil.

Emi, yang melihat Rika sebagai teman dan kepercayaan tanpa pernah bertanya mengapa dia tinggal di Tokyo, disambut hangat oleh keluarga Suzuki, sekarang ibu pemimpin tua itu tidak lagi ada dalam gambar. Adik perempuan Rika, Rina, khususnya, sangat menyayangi Alas Ramus seperti saudaranya sendiri, memanjakannya tanpa henti.

“Kau juga memberiku begitu banyak barang. Saya harus membayar Anda kapan-kapan. ”

“Tidak apa-apa! Jika Anda benar-benar bersikeras, Anda harus menunjukkan saudara perempuan saya di sekitar Tokyo ketika dia berkunjung. Dia bilang dia ingin mencari pekerjaan di sana setelah dia selesai sekolah.”

“Oh, benar. Dia masih mahasiswa baru di perguruan tinggi, kan? Tapi dia sudah memikirkan kariernya?”

“Yah, mengingat keluarga kami, kami tahu bagaimana rasanya hidup di masa-masa sulit. Jika aku tidak kembali, bagaimanapun juga, dia mungkin benar-benar akan mewarisi perusahaan.”

Rika, pada bagiannya, merasa bersalah karena melarikan diri ke Tokyo dan meninggalkan saudara perempuannya untuk menghadapi neneknya. Tapi seperti yang dikatakan Rina: “Jika kamu tidak ada, saya pikir, ‘Oh well, saya kira saya akan mewarisinya,’ tapi saya punya mimpi yang lebih besar dari itu. Jika Anda tidak mau mengambil alih, saya ingin perusahaan kami lebih dikenal dunia, jadi kami bisa menghasilkan lebih banyak uang! Seperti, jika kita menyimpannya dalam skala kecil seperti yang dilakukan Nenek, cepat atau lambat dia akan bangkrut, tahu?”

“Sudah kubilang, dia memiliki vitalitas yang lebih besar daripada aku. Dia akan sukses besar, perhatikan kata-kataku.”

“Kalau begitu, aku akan memastikan untuk tidak memberi tahu Rina tentang Ente Isla.”

“Ya, sebaiknya jangan. Dengan kepribadiannya , dia benar – benar ingin menggunakannya untuk bisnisnya.”

Rika tertawa keras sebentar lalu mengangkat Alas Ramus. “Ahh, tapi obrolan dewasa sudah cukup! Di sini sangat panas, jadi saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal, oke? Kembalilah segera, Alas Ramus! Dan dengarkan apa yang ibumu katakan padamu.”

“Oke! Sampai jumpa lagi, Rika-sis!”

Dia menyerahkan anak itu kepada Emi.

“Dapatkan yang bagus.”

“Ya! Semoga perjalanan kembali dengan selamat. ”

Emi melambai, mengambil pegangan kopernya, dan memegang Alas Ramus dengan yang lain saat dia pergi ke Stasiun Shin-Kobe. Saat dia melakukannya, dia mendengar suara riang dan familiar yang menggelegar di belakangnya.

“Oh, benar! Sampaikan halo kepada ‘suami’mu yang cerewet itu juga, untukku!”

“Diam !! ”

Mereka mungkin semua tersenyum beberapa saat yang lalu, tapi komentar itumembuat Emi cemberut kembali padanya. Rika, di bawah sinar matahari, tersenyum lebar dan melambai, seolah-olah itulah wajah yang ingin dilihatnya sepanjang hari, sebelum melompat ke dalam mobil dan pergi.

“Ugh… Kaulah yang melewatkan kesempatan untuk menikah setelah melakukan hal ‘akan-dia, tidak-akan-dia’ selama berabad-abad.”

“Bu, aku seksi! Aku ingin jus!”

“Oh, benar, aku juga harus membeli sesuatu untuk diriku sendiri. Kita punya waktu sampai kereta peluru… Ayo naik ke kios itu.”

“Es krim! Saya mau es krim!”

“Kamu baru saja mengatakan jus, bukan? Tidak ada es krim. Itu akan meleleh di sekujur tubuhmu.”

“Awww! Saya mau es krim! Jus dan es krim!”

“Pesanan ini semakin besar dari menit ke menit… Oh?”

Emi merasa smartphone di tas bahunya bergetar sedikit. Membaca layar, dia mengingat percakapan sebelumnya dengan Rika dan sedikit mengernyit.

“Ada apa, Bu?”

Dia menunjukkan layar ke Alas Ramus. “Aku mendapat pesan dari Chiho. Saya akan menjawabnya setelah saya membeli jus, jadi tunggu sebentar, oke? ”

Berhasil menurunkan permintaan es krim, Emi membeli sebotol jus jeruk (favorit Alas Ramus akhir-akhir ini), bersandar di dinding dekat pintu putar, dan membalas.

“Apa yang Chi lakukan?”

Saat dia tumbuh, Alas Ramus secara alami datang untuk memanggil Chiho “Chi.” Emi mengambil waktu sejenak untuk memikirkan jawabannya tetapi tidak dapat menemukan penjelasan sederhana yang akan dimengerti oleh anaknya, jadi dia malah mengabaikannya.

“Yah, Chiho juga akan kembali ke Tokyo hari ini.”

“Dia keluar?”

“Betul sekali. Kami melihatnya pergi di gedung itu dengan semua pesawat, ingat? Sebelum menjadi panas.”

“Mmm, entahlah.”

Apakah dia benar-benar tidak tahu atau hanya pura-pura bodoh, Emi tidak tahu. Anak itu memiliki cara untuk mengingat dengan jelas hal-hal yang benar-benar dilupakan Emi—tetapi peristiwa yang meninggalkan kesan mendalampada orang dewasa lewat di satu telinga dan keluar yang lain dengan dia. Emi mengalami kesulitan mencari tahu bagaimana memori kecilnya bekerja.

“Ya, baiklah, terima kasih untuk itu…”

Melewati pintu putar, Emi melihat jadwal kereta elektronik dan tersenyum sendiri.

“…Ayah mungkin mulai merasa sedikit malu pada dirinya sendiri.”