Hataraku Maou-sama! LN - Volume 21 Chapter 3

Itu adalah hari di pertengahan Juli, tepat satu bulan setelah bulan merah dari alam iblis mulai berakselerasi. Musim panas sudah mulai panas, tapi Maou berkeringat karena alasan lain. Fokusnya menyempit saat dia menghadap ke mesin hangat di depannya. Itu meludahkan pernyataan rekening giro. Menatap dingin, nomor keras tercetak di atasnya, dia membeku sedikit di depan ATM, tidak bisa bergerak.

Bagi Maou, seorang anggota masyarakat yang mengaku dirinya berkontribusi, angka-angka yang tercetak di kuitansi tidak benar-benar menjanjikan masa depan yang mulus. Tapi mereka adalah hasil dari banyak kerja keras. Dia tidak bisa menyesali itu, dan tidak ada alasan untuk itu.

“Apakah kita benar-benar akan baik-baik saja?”

“Ya. Saya telah memeriksa semuanya dengan cermat, tuanku. Anda tidak perlu khawatir tentang keuangan sampai kami menyelesaikan pertempuran kami. ”

“Kamu benar-benar yakin tentang itu?”

Maou dan Ashiya menatap kwitansi dengan cermat, hampir membuat lubang di dalamnya.

“Ya. Sangat yakin. Sebagai aturan, semua utilitas Anda dibayar melalui kartu kredit Anda. Itu termasuk air, gas, listrik, telepon, internet, dan lainnya! Jadi begitu kami berhasil melewati hari pembayaran kartu Anda, Anda tidak akan melihat lagi penarikan yang tidak pantas dari akun Anda!”

“Yah, tidak ‘tidak pantas’ jika saya menarik diri dari akun saya sendiri …”

“Aku… Ya, aku tahu. Dan Urushihara sebagian besar berada di Ente Isla dalam dua atau tiga bulan terakhir, jadi kami tidak memiliki belanja online yang tidak terduga untuk ditangani. Saya kira saya datang untuk melihat semua pembelian yang dilakukan melalui kartu kredit sebagai ‘tidak pantas,’ Anda tahu … ”

“Ya, maaf kami membuat Anda melalui semua masalah itu. Dan saya kira kami akan memiliki lebih banyak untuk Anda segera…”

“Tolong, Yang Mulia Iblis, cukup dengan omong kosong itu! Ini adalah hukumanku yang adil, sebagai pemimpin Pasukan Raja Iblis… Atau karma, harus kukatakan. Tapi tetap saja…Saya patah hati, itu benar. Saat ini, sepanjang waktu…Aku tidak bisa tidak merasa bahwa kita telah dikhianati!”

“Siapa disana.”

Saat kedua iblis itu meratap satu sama lain di siang hari bolong, Emi yang putus asa membawa tangan ke pinggulnya.

“Kamu baru saja mengatakan sesuatu yang menurutku sebaiknya tidak aku abaikan.”

“Apa?!”

” Siapa yang mengkhianati siapa di sini?”

Ashiya mengangkat tinjunya tinggi-tinggi ke udara lalu menunjuk lurus ke arah Emi. “Emilia! Anda sepenuhnya menyadari kemiskinan endemik Tentara Raja Iblis, namun Anda memilih saat ini untuk menuntut tunjangan anak dari bawahan saya! Apa yang bisa saya sebut itu selain pengkhianatan ?! ”

“Hei, kalau boleh aku bertanya padamu, Alciel—sejak kapan …aku … harus mempertimbangkan anggaran tentara bodohmu dalam apa yang aku lakukan?! Anda adalah koki top di Devil’s Castle! Tahukah Anda berapa biaya untuk membesarkan anak akhir-akhir ini!”

“K-kau berani mengatakan hal seperti itu saat ini ?! Anda berani menempatkan anak dan uang di timbangan surga? Kamu seharusnya malu dengan keegoisanmu! ”

“Lihat, itu fakta bahwa keuangan adalah bagian dari keluarga yang penuh kasih! Faktanya, saya terkejut Anda belum berterima kasih kepada saya karena tidak menyebutkan kewajiban dukungan raja Anda sekali pun sebelumnya! ”

“Wah, presentasi stereo ini benar-benar membawa saya kembali…”

Dari samping, Maou menghela nafas pada perdebatan Emi dan Ashiya.

“Ini nostalgia , ya. Tapi dari luar, ini sepertiargumen yang memalukan untuk bertahan…” Suzuno meletakkan tangannya di dahinya, tersipu.

“Yah,” Urushihara menambahkan dengan acuh tak acuh, “apakah kamu malu atau tidak, kamu sebaiknya membayar apa yang kamu bisa sekarang, ya? Emilia dan Ashiya mungkin akan terus seperti itu, tapi setidaknya dalam rencana masa depan kita , kita berlima harus bertindak setara, kau tahu?”

“Mmm… Ya, itu benar… tapi apa yang merasukimu akhir-akhir ini, Lucifer? Anda telah bertindak luar biasa masuk akal. ”

“Aku selalu bersikap bijaksana dengan kalian, kawan. Hanya saja kamu tidak pernah mendengarkan.”

“Kamu harus tahu bahwa di dunia ini, apa yang kamu katakan tidak penting seperti siapa yang mengatakannya.”

“Begini, inilah mengapa manusia begitu bodoh,” lanjut Urushihara. “Mereka tidak berusaha untuk memahami esensi dari segala sesuatu, kau tahu?”

Suzuno memutar matanya lebih jauh ke belakang.

“Jadi dalam situasi ini , siapa yang akan berbicara lebih dulu, jika itu penting?”

“Itu aku. Terserah saya untuk membuat bola bergulir. ” Maou mengangguk pada dirinya sendiri, wajahnya lebih serius daripada siapa pun di sini. “Pertempuran yang menunggu kita adalah salah satu yang tidak ada di antara kita yang dijamin akan muncul dari hidup-hidup. Itu sebabnya kami memiliki tugas untuk menyelesaikan semuanya sekarang. ”

Kata-kata Maou membuat Emi dan Ashiya yang bertengkar itu mengangguk dalam diam.

“Pertempuran kita melawan surga akhirnya mencapai klimaksnya. Masa depan Ente Isla dan Bumi… Yah, bukan hanya itu. Masa depan Alas Ramus dan Sephirah lainnya juga…dan Sephirah yang akan lahir di banyak planet di alam semesta mulai sekarang… Kita berhutang pada mereka semua. Kita perlu menebus dosa masa lalu kita hari ini.”

“…Ya kau benar.”

“Memang.”

“Ya, cukup banyak.”

“Mm.”

Emi, Ashiya, Urushihara, dan Suzuno—mereka berempat dengan patuh menerima keputusan Maou.

“Ini bukan tentang kemanusiaan, atau Tentara Raja Iblis. Kami mewakili semua kehidupan di Ente Isla, dan kami harus melawan masa lalu kami, atau kami akantidak pernah pindah. Jadi tolong, Emi. Aku hampir tidak akan bertahan untuk beberapa saat setelah ini, jadi jika kamu bisa bersikap santai dalam hal dukungan anak sampai setelah pertempuran selesai…”

“Berhenti mengoceh. Aku sudah memberitahumu seratus kali.” Emilia—Emi Yusa—tersenyum kecil. “Saya tahu betul apa yang menjadi prioritas di sini. Jadi…kau yang memimpin kami.”

“…Terima kasih.”

“Juga, untuk memastikan, mereka mengerti tentang bisnis apa kita mengunjungi mereka, kan?”

“Tentu saja. Saya menjelaskan semuanya kepada Chi dan ibunya sebelumnya. Itu sebabnya kita semua ada di sini hari ini. Dan waktunya juga tepat. Sekitar waktu inilah tahun ketika kami benar- benar mulai membuat Chi terbungkus dalam hal ini. ”

Kata-kata “kita semua” membuat mereka semua menguatkan diri.

“Baiklah. Ayo pergi.”

Maou mengeluarkan ponselnya dan menelepon nomor yang sudah tertera di layar. Sisi lain mengangkat setelah satu dering; dia menjelaskan bahwa semuanya sudah siap, dan setelah itu diakui, dia menutup telepon. Panggilan itu tidak berlangsung lebih dari sekitar sepuluh detik.

Tekadnya diperbarui, Maou menghela napas dalam-dalam dan berbicara kepada empat orang di sekitarnya.

“Sepertinya mereka juga sudah siap.”

Udara semakin berat. Tapi tidak ada yang mengatakan apa-apa. Di sana, di persimpangan Stasiun Sasazuka dengan musim panas yang sedang berlangsung, kelima sosok itu menguatkan diri saat mereka mulai berjalan menuju 100 Trees Shopping Arcade.

Ini adalah jalan yang dilalui semua orang kecuali Urushihara. Itu adalah bagian kota yang tenang, tawa dan teriakan anak-anak sesekali terdengar dari jauh. Adegan Minggu sore klasik seperti yang akan Anda lihat di mana pun di Jepang—tetapi kuintet yang berjalan di jalan ini tidak cocok untuk itu, dengan betapa suram dan tertindasnya penampilan mereka.

Begitu mereka mencapai tujuan mereka, Maou melangkah untuk menekan tombol interkom.

“Ah! Um… A-aku akan segera kesana!”

Sebuah suara yang familiar terdengar terkejut saat menyapa mereka. Interkom dimatikan sebelum Maou sempat menjawab, dan kemudian mereka mendengar derap langkah kaki menuju pintu.

“Um…”

Chiho Sasaki menyapa mereka di sana, tidak bisa menyembunyikan ambivalensinya.

“Apakah kita sedikit lebih awal?”

Maou melihat jam tangannya. Mereka tepat lima menit lebih cepat dari jadwal.

“I-tidak apa-apa, tapi… Wow. Aku terkejut kau memakai jas. Bahkan Urushihara…”

“Ya,” Urushihara menjawab dengan blak-blakan sambil menggeliat dengan setelan barunya. “Aku tahu kami tidak terlihat natural, tapi ini penting, kau tahu?”

“Kesopanan menuntut setidaknya sebanyak ini,” kata Ashiya, tegang dan dengan tidak nyaman menarik dasinya.

“Akan terlalu memalukan jika kita tiba dengan pakaian formal Ente Islan, kan?”

Emi, yang mengenakan pakaian bisnis formal berwarna hitam, melirik ke arah pestanya yang lain.

“Ya. Itu sebabnya kami tiba di norma Jepang sebagai gantinya, yang tidak biasa karena mungkin membuat kami terlihat. ”

Suzuno, pada bagiannya, mengenakan kimono sutra ungu muda, dimaksudkan untuk mengunjungi keluarga lain. Dia membungkuk ringan.

“Chi… Um, maksudku Sasaki, apakah orang tuamu ada di rumah?”

Akhirnya Maou—Setan, Raja dari segala Iblis di Ente Isla, tapi yang masih lebih suka melewati Sadao Maou di sekitar sini—menatap lurus ke arah Chiho Sasaki. Untuk pujiannya, Chiho tidak berpaling, berdiri tegak dan mengangguk padanya.

“Mereka, Maou. Mereka sudah menunggumu, sebenarnya. Masuklah langsung.”

“Terima kasih. Ayo pergi, teman-teman.”

“Terima kasih,” kata Emi saat mereka semua dengan muram melewatiPintu depan Sasaki. Baginya, Maou, dan Suzuno, ini bukan kunjungan pertama mereka. Serambi depan yang familier masih ada di sana, dan ruang tamu mereka berada di ujung koridor dan melewati pintu.

“Kamu bisa masuk.”

Chiho membukakan pintu untuk mereka.

“Oh, halo, Tuan Maou! Dan yang lainnya… Astaga, betapa gagahnya penampilan kalian semua!”

Di balik pintu, mereka melihat Riho Sasaki, ibu Chiho dan pemandangan yang familiar bagi mereka…

“…Halo.”

…dan pria paruh baya lainnya, wajahnya yang kaku tidak menyembunyikan kebingungannya sama sekali.

Ini adalah Sen’ichi Sasaki—ayah Chiho, seorang perwira polisi karir, dan orang terpenting dari semua orang yang mereka butuhkan untuk memimpin acara hari ini. Dia mengenakan kaus polo yang longgar, terlihat seperti seorang ayah yang menikmati hari liburnya, dan melihat kelompok Maou hanya membuat wajahnya semakin kabur.

“Terima kasih telah mengizinkan kami masuk. Saya menghargai Anda meluangkan waktu dari jadwal sibuk Anda untuk menemui kami.”

“T-tentu saja,” jawab Sen’ichi, sedikit mengumpat saat dia bereaksi terhadap ucapan Maou yang sopan. “Masuklah.”

Setelah semua orang berada di ruang tamu, Maou segera berjalan ke arah Sen’ichi dan meletakkan tangan dan lututnya di lantai.

“Maou?!”

Dan bukan hanya dia. Di belakangnya datang Ashiya, Urushihara, Emi, dan Suzuno, semuanya mengikuti jejaknya—berlutut di depan Sen’ichi dan Riho dan menundukkan kepala mereka.

“Kami dengan tulus meminta maaf atas semua ini.”

“Maou…”

“Saya tahu bahwa Chiho dan Ms. Sasaki memberi tahu Anda tentang segalanya. Apa yang kulakukan pada Chiho…Aku tidak yakin kita bisa menebusnya. Kami terus-menerus mengkhianati kepercayaan Anda kepada kami sebagai orang tuanya.”

“Ah? …Ahh, baiklah… Umm…”

“Kami meyakinkan diri kami sendiri,” lanjut Emi setelah Maou terdiam, “bahwa kami telah mempertimbangkan dengan baik keadaan putrimu.perasaan. Jadi kami menunda menjelaskan semuanya sebagaimana mestinya, dan kami terus berbohong kepada Anda sebagai gantinya. Dan saya tahu kami tidak akan pernah bisa cukup meminta maaf untuk itu.”

“Hmm? Tidak, eh…”

“Yusa…”

“Saya berjanji kepada Anda bahwa kami tidak pernah secara proaktif berusaha menempatkan putri Anda di jalur bahaya. Namun, pada akhirnya, kami gagal. Faktanya, kami telah diselamatkan oleh tangannya beberapa kali. ”

“Ya. Dan ini…seperti, aku tahu kita tidak akan pernah bisa menebusnya, tapi…”

Permintaan maaf Ashiya dalam setelan bisnis tampaknya cukup wajar, tetapi upaya penyesalan Urushihara yang sopan sungguh menakjubkan untuk dilihat.

“Aku ingin memperjelas bahwa Chiho tidak pernah berniat menipumu. Itu sepenuhnya melalui angan-angan kita sendiri bahwa kita menempatkan beban yang berlebihan ini padanya, memaksa tangannya dalam tipu daya kita. Saya tahu ini meminta banyak dari Anda, tetapi saya dengan tulus berharap Anda akan memberi kami kesempatan untuk menebus tindakan ini.” Suzuno-lah yang menyelesaikan permohonan mereka, dengan tenang namun dengan kekuatan yang nyata.

“Ashiya… Urushihara… Suzuno…”

“Ahh… Mmmm…”

Sen’ichi terkurung dan ternganga. Itu sudah diduga. Jadi Maou mengangkat kepalanya, menatap pria yang paling mereka butuhkan untuk meminta maaf.

“Chiho, apa yang terjadi di sini? Ada apa ini semua?”

Suara itu, yang memenuhi kepala Maou, tidak dipenuhi dengan kemarahan, tetapi dengan kebingungan.

“Um…?”

Mata mereka bertemu untuk pertama kalinya. Maou telah melihat wajahnya dua kali sebelumnya, dan itu tampak bingung.

“Maksudku… Yang kudengar hanyalah Tuan Maou akan datang ke sini hari ini.”

“Hah? Um, Chiho dan istrimu tidak…?”

“Tidak, mereka tidak mengatakan apa-apa. Tapi mereka berdua anehnya tersenyum padaku sepanjang hari, dan, um, kau berpakaian sampai sembilan, jadi… kupikir, kau tahu, mungkin…”

Sen’ichi yang masih bingung menatap putrinya, lalu ke pria yang bersujud di depannya.

“Aku sudah siap jika kamu meminta izin untuk melihat putriku, tapi …”

“Untuk melihat apa?!”

Ini lebih dari yang bisa Maou terima.

“Tapi jika memang begitu , kamu tidak akan membawa orang lain ini bersamamu, dan kamu juga pasti tidak berbicara seperti itu… Sayang? Chiho? Anda keberatan menjelaskan kepada saya hal macam apa ini? ”

Riho, mengambil kentang panas, tersenyum sedikit saat dia mengamati ruangan. Kemudian dia mengulurkan tangan yang sedikit sedih kepada Maou.

“Maaf soal itu, Maou.”

“Tidak, um, tapi… Hari ini…”

“Aku mengerti, tentu saja. Tapi aku sudah berpikir sedikit. Dan kupikir apa pun yang kami katakan padanya, itu akan terlalu membingungkan. Jadi kami tidak memberi tahu dia apa-apa.”

Chiho, perhatian yang sekarang diarahkan padanya, dengan malu-malu berbalik sedikit.

“Maaf, Ayah.”

“Tidak apa-apa, tapi tentang apa ?”

“Yah, um, aku tidak menyangka dia dan teman-temannya akan sesedih ini, jadi… Tapi, ya, memang begitu. Saya kira saya sudah agak mati rasa untuk itu, dalam banyak hal. ”

Sen’ichi, dihadapkan dengan perilaku istri dan putrinya yang sulit dipahami, menjadi semakin bingung.

“Tapi jika aku bisa mengatakannya, Maou,” Riho memulai, “Aku baik-baik saja. Aku sudah membicarakannya dengan Chiho berkali-kali, menanyakan pertanyaannya tentang apa yang tidak aku mengerti, dan aku menerimanya. Dan ya, mungkin kamu menyembunyikan satu atau dua hal dari kami, tapi jelas bagiku bahwa kamu selalu mengutamakan Chiho.”

“Y-ya… Terima kasih banyak.”

Niat Riho yang sebenarnya masih menjadi misteri, tapi mendengar itu darinya setidaknya sedikit menghibur Maou.

Lalu, seolah tiba-tiba mendapat ide baru, Riho menoleh ke arah Emi. “Omong-omong, Bu Yusa, apakah Alas Ramus ada di sekitar? Aku belum melihatnya akhir-akhir ini.”

“Aduh Ramus? Dia, um, ya, dia ada, tapi aku merasa tidak pantas membawa balita untuk permintaan maaf kita…jadi…”

“Apakah dia … di dalam ?”

“Ya…”

“Yah, sementara kita semua di sini, maukah kamu memperkenalkannya pada suamiku? Saya pikir itu akan menjadi cara tercepat untuk memulai.”

“Apa kamu yakin?”

“Itu hal yang paling mudah untuk dipahami, bukan? Dari itu semua. Selain itu, saya hanya mendengar tentang dia, jadi saya ingin melihat sendiri seperti apa dia.”

“Baiklah, baiklah, jika kamu tidak keberatan… Alas Ramus, jadilah gadis yang baik, oke?”

Emi berdiri dan mengangkat tangannya ke depan. Saat berikutnya, dengan semburan cahaya , dan kilatan ungu yang lebih lembut dari lampu kilat kamera…

“Chi-Kak! Hai!”

“Hmm?!”

“Oh! Seperti itukah penampilannya?”

Entah dari mana, seorang anak kecil muncul, membuat Sen’ichi tampak terkejut sementara Riho bertepuk tangan.

“A-apa itu?! B-bagaimana kamu…?!”

“Dan aku yakin Tuan Maou memiliki anak yang mirip…?”

“Hah?! Wah, wah, dia pasti tidak cocok untuk pertemuan ini! Dan dia benar-benar sedang tidur siang sekarang!”

“Oh, tidak apa-apa! Tunjukkan pada kami!”

“Apa…? Tetapi…”

“Maukah kau menunjukkannya padanya, Maou?” Chiho bertanya, mendorong Maou yang enggan. “Dengan ukuran Acieth, tidak ada yang bisa menjelaskannya sebagai trik sulap.”

“…Yah… Hei, Acieth? …Um, kurasa tidak akan semudah itu membangunkannya…”

Maou mundur sedikit. Kemudian, di ruang antara dia dan Sen’ichi:

“Agghh!”

Seorang wanita muda muncul.

“Whooaahhh?!”

Bahkan ayah yang pendiam pun harus berteriak kaget.

“Aduh… Maou! Apa artinya ini? Kamu jahat padaku, aku menembak lebih banyak benda dari wajahku, buster!”

“Maaf, Acieth! Tidak di sini, oke? Sekarang bukan waktu atau tempat untuk itu! Setelah saya dibayar, saya akan mentraktir Anda apa pun yang Anda inginkan, jadi tunggu sebentar! Kamu ada di rumah Chi!”

“Ooh, sekarang kamu mengatakannya! …Tunggu, rumah Chiho? Ahhh, ya, kalau begitu aku lebih baik berada di atas perilaku. ”

“A-ap-apa…”

“Hah? Pria ini, dia berbau seperti Chiho, apakah dia ayahnya?”

“Ya. Aku sudah memberitahumu kemarin, bukan? Kami akan pergi ke rumahnya untuk meminta maaf.”

“Ya, tapi kamu tidak bilang aku muncul juga… Oh, tapi aku harus memberi salam! Halo, Bapak Chiho Ayah! Saya Acieth!”

“Y-ya …”

“Ah, kamu Acieth? Yah, aku ibu Chiho!”

“Ibunya?! Wow! Apakah ini pesta besar atau apa? Tapi membawa saya dan kakak perempuan saya keluar, tidak apa-apa? Sudah terlambat sekarang, tapi…”

“…Ya, jadi itu sebabnya aku tidak berpikir dia akan cocok untuk saat ini…”

“A-ap… Dari mana mereka berdua berasal…?!”

Sen’ichi tergagap pada dirinya sendiri saat dua anak Yesod yang tidak sadar melihat sekeliling kediaman Sasaki. Maou tidak tahu kemana mereka akan membawa percakapan dari sini.

“Baiklah, dia seharusnya ada di sini kapan saja sekarang …”

Saat Riho menghentikannya, mereka mendengar suara skuter berhenti di luar. Interkom berbunyi.

“Halo! Pengiriman MgRonald!”

“Wah!”

Suara itu sangat akrab bagi Maou, Emi, dan Chiho.

“Ah, um, lama tidak bertemu, Bu Iwaki…”

Baru dari lokasi Stasiun Hatagaya MgRonald, tempat yang secara tidak langsung menghubungkan para pengunjung dari planet lain ini ke Chiho Sasaki, adalah manajer Kotomi Iwaki, di sini dengan pengiriman.

“Ooh, kupikir itu tempatmu, Sasaki! Nomor teleponnya sepertinya tidak asing, jadi… Ada apa?”

Iwaki berada di serambi dengan dua tas besar berinsulasi. Pemandangan ruang tamu, terlihat melalui pintu depan yang masih terbuka, membuatnyamata mengintip di balik kacamatanya. Bagaimanapun, siapa pun akan terkejut jika mereka melihat dua karyawan mereka berlutut di lantai dengan pakaian bisnis di rumah seseorang.

Kemudian, menyadari sesuatu, dia sedikit tersentak.

“Oh… Apa kau sedang melakukan sesuatu? Apakah ada hubungannya dengan Ente Isla? Apakah kamu tidak memberi tahu ayahmu sebelumnya?”

Iwaki tidak mengenal Maou dan Emi selama itu, tapi dia tahu yang sebenarnya tentang mereka, menemukan cara yang sama seperti yang dilakukan ibu Chiho.

“Semacam, ya. Segalanya masih berjalan ke segala arah untuk saat ini, tapi…”

Ketika Chiho memberi tahu ibunya bahwa Maou dan teman-temannya ingin mengunjungi keluarga Sasaki untuk meminta maaf karena berbohong kepada mereka, Riho tidak bereaksi seperti yang Chiho pikirkan. Bahkan, dia menerima berita itu dengan santai. Ketika Chiho bertanya mengapa, dia menjawab bahwa, ya, mereka mungkin berbohong tentang asal-usul mereka, dan mereka mungkin telah membuatnya terancam bahaya tanpa sepengetahuannya.

Tetapi…

“Apakah Maou atau Yusa memaksamu melakukan hal-hal Ente Isla itu, Chiho?”

Itulah pertanyaan yang Riho tanyakan padanya kemarin, mata mengarah lurus ke arahnya.

Chiho, tentu saja, menyangkalnya dengan sekuat tenaga. Satu-satunya saat dia benar- benar berada dalam bahaya yang bertentangan dengan keinginannya adalah ketika mal bawah tanah runtuh di Shinjuku dan selama amukan Shuto Expressway yang dilakukan Urushihara dan Olba. Bahkan kedua pengalaman itu menjadi kenangan berharga baginya sekarang—dan dalam setiap kasus lainnya, Chiho secara aktif menawarkan diri untuk berada di sisi Maou dan teman-temannya. Faktanya, setiap kali mereka mencoba mendorongnya menjauh, dia akan menggunakan taktik ini atau itu untuk tetap dekat dan terlibat.

Saat Chiho menjelaskan semua ini, Riho tersenyum, mencoba menenangkannya.

“Apakah kamu ingat ketika Maou dan Ashiya dan Urushihara mengambilpekerjaan musim panas itu di Choshi? Anda ingin pergi bersama mereka, tetapi saya menghentikan Anda saat itu. ”

“Ya…”

“Saya akhirnya berpikir lebih baik tentang itu, tetapi ketika saya meminta Yusa dan Kamazuki untuk mengambil alih Anda, Yusa sebenarnya menentangnya pada awalnya.”

“Hah?”

“Ya, saya pikir Yusa mengerti bahwa Anda ingin pergi juga. Dan dia tidak mengatakannya dengan kuat, tapi pada dasarnya dia mengatakan bahwa Maou memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, dia tidak bisa membiarkan seorang gadis remaja sendirian selama itu, dan mereka tidak bisa bertanggung jawab atasmu setiap saat jika sesuatu semacam dunia lain terjadi. Jadi dia tidak bisa menyetujuinya. Ini cukup lucu sekarang setelah saya melihatnya kembali.”

“Lucu? Mengapa?”

“Maksudku, bukankah itu alasan yang sangat normal ?”

Chiho ingin bergabung dengan Maou dalam pekerjaan itu murni karena keegoisannya sendiri. Dan fakta bahwa Riho ingin mendorongnya—jika kamu melihat dia dan Emi sebagai orang biasa—pastilah menjengkelkan. Jadi, bagi penduduk khas Jepang seperti Riho, reaksi Emi adalah hal yang wajar.

“Jadi menurut saya karena itu. Bahkan setelah aku tahu segalanya, aku tahu ini bukan Maou dan Yusa yang melibatkanmu—tapi kau secara sadar melibatkan dirimu sendiri . Aku tahu aku tidak mengangkat boneka yang tidak mengerti apa yang dia lakukan. Jadi bahkan jika Anda mengalami bahaya, bukan tugas saya sebagai orang tua untuk marah kepada Anda karena itu. ”

“…Begitukah menurutmu?”

“Yah, jika Anda akhirnya mati atau cacat permanen, itu akan menjadi cerita yang jauh berbeda. Tapi marah tentang itu … saya tidak tahu. Saya hanya tidak merasa bahwa saya harus mengarahkan rasa frustrasi saya ke sana.”

Riho sedang mencari kata-kata, sedikit tidak yakin dengan perasaannya sendiri.

“Tapi bagaimanapun, jika mereka merasa harus meminta maaf, saya yakin itu adalah sesuatu yang mereka anggap perlu untuk diri mereka sendiri. Jadi mengapa mereka tidak datang?”

“O-oke…”

Riho sudah diberi kesempatan untuk bertemu mereka semua, setelahsemua. Bagi Chiho, ini sudah cukup untuk meyakinkannya bahwa, memang begitulah adanya.

Sekarang semua orang ada di sini, dan Chiho menyadari bahwa ayahnya tidak hanya tidak tahu tentang Ente Isla, tetapi juga tidak mengharapkan kerumunan besar dan pertunjukan sulap, dia mengalami banyak masalah. Meskipun begitu—saat dia melihat penampilan Alas Ramus dan Acieth, dan semua akibatnya—dia mulai berpikir bahwa ibunya telah membuat pilihan yang tepat.

“Yah, jika kamu membutuhkan pihak ketiga lain yang memiliki petunjuk untuk mengomentari apa pun, beri tahu aku, oke? Dan…jika Acieth ada di sana, kami akan siap menerima pesanan tambahan apa pun yang Anda miliki, oke?”

Iwaki meninggalkan mereka dengan kata-kata itu, tetapi membiarkan bos putrinya dari tempat kerja masuk ke kekacauan ini tidak menenangkan pikiran ayah Chiho.

“Apakah ini… cukup? Tidak akan, kan?”

Melihat tanda terima dan mengetahui bahwa nafsu makan Acieth masih belum berkurang, Chiho berasumsi sambil menghela nafas bahwa tidak ada orang lain yang akan mendapat kesempatan memesan makanan ini.

“Soooo……………………… apa yang harus saya lakukan?”

Setelah mereka selesai menjelaskan semua yang telah terjadi, Maou dan keempat temannya secara bergantian, itulah kata-kata pertama dari Sen’ichi Sasaki. Dia benar-benar bingung.

“Yah, kenapa kamu tidak mengatakan apa pun yang ada di pikiranmu?”

Istrinya, sementara itu, hampir blak-blakan jika dibandingkan.

“Apa yang ada di pikiranku ?”

Sen’ichi menatapnya seperti anak anjing yang tersesat. Kemudian dia berbalik ke arah Maou, Ashiya, dan Urushihara, yang duduk di sofa di seberangnya. Emi dan Suzuno berdiri di belakang mereka. Dia menatap mereka semua—ditambah dua gadis yang mengemas pesanan MgRonald, tidak menyadari yang lainnya—lalu matanya tertuju pada kakinya.

“Untuk saat ini… Ya. Untuk saat ini, saya … mengerti. Ya.”

Dia tidak benar-benar bermaksud seperti ini. Dia hanya bergumam pada dirinya sendiri saat dia mengatur pikirannya. Maou dan yang lainnya mengerti, jadi mereka tidak bergerak sedikit pun saat mereka menunggu pernyataan selanjutnya.

“Saya mengerti mengapa istri saya tidak mengatakan apa-apa kepada saya. Tentu saja, aku tidak akan mengambil kata-katanya sendiri…tetapi juga, tidak seperti dia, kau tahu, aku hampir tidak pernah bertemu teman Chiho. Jika aku datang mengharapkan permintaan maaf dari kalian semua, aku mungkin akan tegang, dengan prasangkaku dan sebagainya, jadi… Yeah.”

Dia menarik napas dalam-dalam lalu akhirnya melihat ke arah Maou.

“Terakhir kali kami bertemu, saya pikir jika ada waktu berikutnya, itu mungkin akan menjadi insiden besar dan mengejutkan ini. Jadi saya siap untuk itu … tetapi tidak pernah untuk ini , semacam itu. ”

“Oh?”

Maou mengangkat alis, tidak yakin bagaimana melakukan pengamatan berputar-putar ini.

Dia terakhir bertemu Sen’ichi pada musim panas tahun sebelumnya, di kota Komagame, prefektur Nagano. Maou dan teman-temannya datang ke rumah keluarga Sen’ichi untuk membantu pekerjaan pertanian. Riho telah mengarahkan mereka ke sana, setelah pekerjaan Choshi berakhir lebih awal dan mereka memiliki musim panas gratis di tangan mereka, dan Maou pernah bertemu dengan Sen’ichi sekali untuk berterima kasih padanya. Mereka hanya mengobrol sebentar sambil minum teh sebelum berpisah, dan di mata Maou, tidak ada yang terjadi yang membuat Sen’ichi gelisah.

Sekarang Sen’ichi melihat dari Maou ke putrinya sebelum menghela nafas panjang lagi. “Yah, kau tahu… Sepertinya aku belum sepenuhnya mencerna semua ini, tapi ya, aku mengerti panjang dan pendeknya. Apa yang kalian semua lakukan dan semuanya. Tapi ini… Kamu menyebutnya apa? Serangan di surga?”

“Betul sekali. Istilah kami untuk itu. ”

“Dan Anda mengatakan itu satu-satunya yang tersisa; kalian berperang melawan musuhmu. Tapi Chiho tidak akan menjadi bagian dari itu, kan?”

“Tentu saja tidak. Kami tidak akan pernah membawanya ke sana. Kami tidak bisa, dalam hal ini.”

“Dan apakah perang akan sampai di sini? Melalui … Gerbang warp Anda atau apa pun? ”

“Tidak pak. Jika mereka menangkap tanda sekecil apa pun dari itu, Sephirah di Bumi ini akan memblokirnya dengan sekuat tenaga. Saya pikir mereka akan memutuskan semua koneksi antara Ente Isla dan Bumi sekaligus.”

“Baiklah. Juga, satu hal penting lainnya…”

“Ya?”

Sen’ichi menarik napas dalam-dalam, beberapa butir keringat di keningnya.

“…Kamu, Maou, dan Chiho… Kalian bukan pasangan atau apapun sekarang, kan?”

“Ah… Hah?”

Tidak seperti Chiho, Riho, atau bahkan Rika Suzuki yang tidak hadir, Sen’ichi telah mempelajari Ente Isla secara ketat melalui diskusi verbal. Maou siap memberikan jawaban tulus untuk setiap pertanyaan yang mungkin dia miliki, tetapi tidak ada yang bisa mempersiapkannya untuk ini.

“Apakah kalian berdua terlibat asmara?”

“A-Ayah!”

Chiho langsung merona.

“Um… maaf, apa maksudmu dengan itu?”

“Yah, maksudku cukup jelas,” jawab Sen’ichi, langkahnya semakin cepat. “Saya bertanya apakah Anda dan putri saya memiliki hubungan romantis satu sama lain!”

“Hah?! Tidak?! Tidak, um, kami belum… Bukan itu , tidak!”

Untuk sesaat, ingatan tentang apa yang terjadi dengan Chiho setelah pertemuan itu terlintas di benak Maou. Tapi itu sepertinya tidak sesuai dengan maksud Sen’ichi, jadi dia mengabaikannya. Terlepas dari bagaimana Sen’ichi mengambil keraguan itu, dia menghabiskan beberapa saat untuk menatap ragu ke arah Maou. Kemudian dia berbalik.

“Baiklah kalau begitu.”

“Y-ya…?”

“Karena jika Anda seperti itu dengan putri saya, saya akan memiliki beberapa hal untuk dikatakan tentang hal itu, tetapi jika tidak, maka saya tidak akan melakukannya. Aku bisa membicarakannya secara pribadi dengannya nanti. Anda tidak perlu meminta maaf tentang apa pun. ”

“T-tidak, tapi…”

“Jika Anda benar -benar membutuhkan saya,” kata Sen’ichi, berbicara lebih keras untuk menghentikan tamunya, “Saya akan menerima permintaan maaf Anda untuk ini.” Dia mengambil amplop yang Maou taruh di meja ruang tamu di awal diskusi mereka. “Saya tidak ingat kejadian itu sama sekali, tapi saya ingat berbelanja dalam perjalanan pulang dan memiliki lebih sedikit uang tunai di dompet saya daripada yang saya kira… Atau, setidaknya, saya cukup yakin.”

Amplop itu berisi uang kertas 10.000 yen.

Tepat setelah Maou dan Ashiya datang ke Jepang, mereka ketahuan berkeliaran di jalan-jalan Harajuku larut malam dan dibawa ke kantor polisi oleh Sen’ichi Sasaki. Maou kemudian menggunakan kekuatan iblis kecil yang tersisa untuk mencuri uang 10.000 yen darinya, untuk menutupi pengeluaran untuk saat ini. Itu adalah kejahatan, yang Maou dan Ashiya pantas diadili, tapi sampai mereka datang ke sini hari ini, tidak ada seorang pun selain Maou dan Ashiya yang menyadarinya. Bahkan Urushihara sedikit terkejut.

Tetapi bahkan setelah dia mengetahuinya, Sen’ichi tidak menunjukkan apa-apa selain kebingungan dan kebingungan. Tidak ada tanda-tanda kemarahan atau kekecewaan.

“Kau tahu, ketika iramamu memiliki distrik hiburan di dalamnya, kau bertemu dengan pemabuk yang pingsan di jalan, orang-orang meneriakkan omong kosong yang tidak bisa dimengerti padamu… Bukan hal yang aneh bagiku untuk menerima orang asing tanpa paspor dan tidak ada bukti untuk membuktikan mereka yang asli. nama dengan. Sejujurnya, bahkan jika Anda memberi tahu saya malam itu dengan tepat, saya tidak tahu apakah saya akan menemukan catatan waktu Anda bersama kami. Aku bahkan tidak merasa menjadi korban sama sekali. Ini seperti membuka buku lama dan menemukan uang yang Anda lupakan di dalamnya. Tidak ada yang benar-benar membuat marah.”

“…Terima kasih banyak.”

“Dan ketika berbohong tentang siapa dirimu, yah, jika istri dan anak perempuanku tidak keberatan, aku juga tidak merasa perlu. Kami bukan tipe orang tua yang mencampuri urusan kenalan anak kami dan memutuskan siapa yang benar dan salah untuknya. Dengan karier yang saya miliki, saya terus mengatakan kepadanya bahwa dia tidak boleh terlibat dengan antisosial, tetapi Anda tidak benar-benar dihitung seperti itu.”

“Antisosial?” Acieth bertanya, tidak asing dengan istilah itu.

“Maaf. Itu singkatan polisi untuk orang-orang yang merupakan ancaman bagi individu yang taat hukum. Semacam ‘orang jahat’. ”

“Oh. Tapi kalau begitu, Maou dan teman-temannya, mereka adalah orang jahat yang paling jahat, bukan? Mereka anti- manusia , bukan antisosial.”

Tolong hentikan , pikir Maou—tapi dia mengatakan yang sebenarnya, jadi dia tidak melawan. Tapi Sen’ichi sepertinya menyukai gadis tanpa pamrih, jadi dia memberikan respon yang tulus.

“Nah, itu masalahnya. Itulah bagian dari alasan Maou dan teman-temannya bertahan, tentu saja. Tapi ini semua jauh di luar akal sehat. Ada begitu banyak yang tidak bisa saya ukur dengan standar kami, dan di satu sisi, saya pikir itu tidak penting.”

“Aww, kamu tidak mengatakan itu! Anda adalah ayah! Kamu harus berteriak keras pada mereka, demi Chiho!”

“Aciet…”

“Ayah! Jangan jahat pada Chi-sis!”

Alas Ramus, meskipun tidak memahami semua ini, memanfaatkan momentum Acieth untuk menguasai Maou, mengalihkan dia dan Sen’ichi dari topik pembicaraan.

“Ah, gadis-gadis, bisakah kamu sedikit lebih tenang…?”

Dia masih di sini untuk meminta maaf, dan dia tidak ingin mereka mengacaukan segalanya sebelum Sen’ichi selesai berbicara. Tapi, tanpa diduga, Sen’ichi melontarkan senyum pertamanya hari itu.

“Aduh Ramus?”

“Ya!”

“Apakah kamu mencintai ayahmu?”

“Aku tidak tahu!”

“…!”

Maou mengharapkan jawaban ya dengan tegas. Dia tidak mengerti, yang membuatnya kecewa—fakta yang diambil Sen’ichi.

“Kamu pasti bertanya-tanya mengapa aku tidak marah sama sekali, bukan? Nah, Alas Ramus sekarang adalah salah satu alasannya.”

Maou sedikit terlempar oleh jawaban seperti teka-teki.

“Anak perempuan mencintai ayah mereka tanpa syarat hanya sampai sekitar usia empat atau lima tahun. Tetapi penting bahwa mereka tidak melakukannya setelah itu, dan akhir-akhir ini, saya akhirnya melihatnya sebagai hal yang baik.”

“Oh, benarkah ?” sela Riho.

“Jangan mengalihkan perhatianku,” kata Sen’ichi, sambil melihat ke samping ke arah istrinya.

Maou merenungkan pernyataan ini, kata-kata seorang pria dengan tujuh belas tahun pengalaman menjadi ayah. Alas Ramus tentu saja tidak selalu melakukan apa yang dia atau Emi inginkan. Ketika mereka semua tinggal di tempat Emi, dia bisa melihat bahwa dia berperilaku sedikit kurang baik daripada ketika dia tinggal bersama Maou sendirian. Tidak ada yang drastis—dia hanya terkadang mundur atau memberontak untuk mengganggu Emi. Dia mengekspresikan dirinya dalam banyak cara, yang tidak pernah dia lakukan ketika dia hanya sesekali berkunjung ke apartemen Emi.

“Putri saya membuat banyak pilihan untuk dirinya sendiri. Dia telah belajar, dan mengalami, begitu banyak dalam hidupnya—dan kekuatan Anda, serta kehadiran Anda, adalah bagian tak terpisahkan dari itu. Dan jika memang demikian, maka sebagai ayahnya, saya tidak pantas mendapatkan permintaan maaf apa pun dari Anda.”

“…Ayah…”

“Bukan untuk menghentikanmu, tapi terlalu dini untuk mulai memanggilku ‘Ayah.’”

“Oh, um, ya. Maaf tentang itu. T-tapi tetap saja…kami adalah iblis, dan kami menyebabkan banyak kerusakan pada Ente Isla…”

“Yah, lihat, ketika Anda seorang polisi, Anda belajar dengan cepat bahwa tidak ada yang namanya superhero, atau absolut, di dunia ini. Dan saya jelas bukan seseorang yang cukup tinggi sehingga saya akan menilai perang yang terjadi di dunia yang jauh. Tidakkah menurutmu itu tidak bertanggung jawab?”

“…Aku tidak bisa mengatakannya.”

“Sekarang, jika kalian semua berada di satu sisi, mungkin aku akan mengasihanimu dan marah di sisi lain. Tapi kamu, Raja Iblis, dan kamu, Pahlawan, membesarkan anak bersama, jadi aku tidak bisa merasakan hal itu sama sekali. Ini seperti mencoba mengevaluasi siapa yang ‘benar’ dalam Perang Seratus Tahun dari perspektif modern kita. Tidak ada gunanya.”

Sen’ichi menatap Alas Ramus, yang saat ini sedang mencuri beberapa kentang goreng dari Acieth, dan mengulurkan tangan ke arahnya.

“Saat ini, yang kuinginkan dari kalian adalah tetap berteman baik dengan Chiho.”

Semua orang di sana—Maou, tentu saja, serta Emi, Ashiya,Urushihara, dan Suzuno—tahu apa yang dia maksud ketika dia mengatakan itu, menunjuk pada “putri” Maou sendiri. Alas Ramus dicintai oleh banyak orang, begitu pula Chiho Sasaki. Apa yang dia maksud, diucapkan dalam istilah yang paling sederhana, adalah “tidak pernah melakukan apa pun yang akan membuat sedih orang-orang yang sangat mencintainya.” Dia tidak sedang berbicara dengan Raja Iblis dari dunia lain. Dia sedang berbicara dengan teman putrinya.

“…Baiklah. Saya akan.”

Jawabannya juga sama sederhananya.

Bulan putih mengambang di langit biru, di tengah sinar matahari musim panas yang relatif tenang. Saat itu pukul dua siang, dan setelah meninggalkan rumah Sasaki, Maou berjalan melewati lingkungan Sasazuka bersama Chiho (mendorong sepedanya), Emi, Alas Ramus, dan Acieth. Ashiya, Urushihara, dan Suzuno membuka Gerbang tepat di ruang tamu Sasaki, masing-masing menuju Efzahan, alam iblis, dan Benua Tengah. Itu adalah kartu as mereka di lubang untuk meyakinkan Sen’ichi bahwa mereka tidak berbohong, tetapi sepertinya dia telah menerima cerita luar biasa mereka tanpa itu.

Setelah Maou, Emi, Alas Ramus, dan Acieth melangkah keluar dari pintu depan, mereka semua membungkuk dalam-dalam kepada keluarga itu sebelum pergi. Chiho sedang dalam perjalanan ke pusat persiapan ujiannya, dan mereka semua mengobrol satu sama lain, seolah-olah tidak ada serangan di surga untuk dipikirkan sama sekali. Percakapan mereka sebagian besar tentang bagaimana perasaan Acieth dan suka dan tidak suka Alas Ramus.

Mereka akhirnya berbicara sampai ke Stasiun Sasazuka, di mana mereka berpisah—seolah-olah besok akan sama normal dan membosankannya seperti kemarin.

“Kau punya pekerjaan, ya, Maou? Aku berjanji pada Erone aku punya camilan dengannya, jadi aku pergi ke Mikitty’s. Sampai jumpa, kakak!”

Acieth mencubit pipi Alas Ramus sebelum kabur.

“Aku tidak ada urusan di Ente Isla hari ini, jadi aku akan pulang. Saya ingin mencuci pakaian Alas Ramus.”

“Dan aku memiliki persiapan ujian yang harus dilakukan, tetapi apakah kamu akan kembali ke rumah untuk berganti pakaian, Maou?”

“Tidak, aku tidak ada urusan di rumah, jadi aku pergi saja. Bukanlah kejahatan untuk melapor ke tempat kerja dengan tampang tajam, ya?”

Hanya dalam waktu satu setengah minggu dari sekarang, mereka harus melancarkan serangan habis-habisan ke langit—namun, ini. Atau mungkin “ini” adalah yang paling diinginkan semua orang saat ini. Jadi Emi dan Chiho terus mendiskusikan hal-hal lama yang sama, seolah-olah tidak ada yang salah.

“Kamu tidak berpikir kamu harus berubah? Jika kau terkena minyak, Alciel akan meneriakimu, bukan?”

“Dia benar. Dan kau akan terpeleset di dapur dengan sepatu kulit itu.”

“Benar … Poin bagus.”

Reaksi Maou sepertinya menunjukkan bahwa dia berharap banyak dari mereka berdua.

“Tapi aku mengenakan setelan ini dan semuanya …”

Meskipun begitu, dia tampak berniat melapor untuk bekerja dengan berpakaian ke sembilan.

“Apakah kamu akan terlambat jika kamu kembali untuk berganti pakaian?” tanya Chiho.

“Tidak, tidak seperti itu,” jawabnya enteng.

Ini membuatnya sedikit bingung. Dia berasumsi mereka semua akan berpisah saat ini, seperti biasanya—dan Maou bukanlah tipe yang peduli bagaimana dia terlihat di depan umum. Selama dia tidak terlihat menjijikkan atau melanggar hukum apa pun, pakaian apa pun baik-baik saja baginya. Jika setelan ini tidak penting baginya, seperti selama pelatihan manajerial atau selama permintaan maaf ini hari ini …

“!”

Setelah mencapai pemikiran itu, akhirnya Emi sadar.

Alasan terbesar mengapa mereka berlima pergi mengunjungi Sasaki adalah karena mereka tidak yakin mereka semua akan selamat dari serangan di surga. Dengan kata lain, mereka semua datang bersama-sama banyak membantu untuk memadamkan kecemasan pra-pertempuran mereka. Dan saat ini, Maou berpakaian seformal yang dia bisa bayangkan, berusaha menghilangkan kekhawatiran yang tersisa dari pikirannya.

“Ugh…”

Dia membencinya—betapa sederhananya dia untuk mengerti. Pria yang jelas dan tidak bijaksana ini.

“Yah, berhenti menyeret ini dan pulang saja dan ganti baju!”

“Hah?”

“Yus?”

Ini juga merupakan nada suara Emi yang biasa.

“Hei, Alas Ramus?”

“Ya, Ibu?”

“Bagaimana menurutmu setelan Daddy? Apakah dia terlihat baik?”

“Hah? Hei, Emi…”

“Saya membencinya.”

“Aduh Ramus?!”

Ini, tanpa diragukan lagi, adalah hal terkeras yang pernah dia katakan kepada mereka. Itu membuat Maou dan Chiho lengah.

“Baunya aneh.”

“A-Aduh Ramus?!”

“Ayah harus berbau seperti kentang goreng.”

“Hah?! Aku—aku berbau aneh? Tapi saya membawanya ke binatu untuk ini dan semuanya…! Dan saya telah menggunakan handuk ini untuk menahan keringat!”

“Tapi dia mencium aroma kentang goreng di tanganmu pada hari liburmu. Jika Anda berbau seperti deterjen atau semprotan serangga, dia mungkin tidak terlalu menyukainya.”

“Aww…”

Melihat Maou bertingkah menyedihkan membuat Emi terkikik.

“Dia mengatakan itu tidak cocok untukmu. Jadi pergilah berubah, oke? Pakaian UniClo Anda yang biasa terlihat jauh lebih baik, dan ditambah…”

Kemudian Emi menatap Chiho, masih tidak yakin bagaimana berbicara dengan Maou setelah penilaian pedas dari Alas Ramus ini. Seringainya langsung berubah menjadi senyum yang tulus dan penuh kasih sayang.

“…Kupikir perasaanmu akan tersampaikan dengan lebih baik dengan cara itu.”

“…Ah! E-Emi, kamu…!”

“Pokoknya, kita akan pulang. Oh, dan aku sudah terlalu lama berada di Ente Isla untuk diingat, tetapi jika kamu tinggal di Villa Rosa, kamu keberatan mengambil barang-barangmu dari tempatku kapan saja?”

Maou tetap membeku di tempat, mata Chiho melesat di antaramereka saat dia mencoba memastikan apa yang sedang terjadi. Emi hanya melambai bukannya memberikan jawaban.

“Sampai jumpa nanti. Terima kasih untuk hari ini, Chiho.”

“B-pasti…”

“Ayah! Chi-sis! Sampai jumpa! Belajar dengan giat!”

Emi, dengan Alas Ramus melambai di belakang bahunya, dengan cepat menghilang di balik pintu putar stasiun.

“Um, Maou?”

“…Maafkan aku, Chi, bisakah kamu memberiku waktu sepuluh menit saja? Lagipula aku akan berubah.”

“O-oke. Aku bisa menunggu selama itu, tapi…”

“Aku akan segera kembali!”

Chiho berdiri di sana, mendengarkan bunyi sepatu Maou saat dia melesat pulang. Dia khawatir tentang seberapa banyak dia akan berkeringat dengan kecepatan itu, tetapi dia tidak perlu menunggu lama.

“Maaf! Saya kembali!”

Sadao Maou yang sama, dengan kemeja dan celana UniClo yang sama, sedang mengayuh Dullahan II yang sama ke arahnya. Tepat sepuluh menit telah berlalu.

Mendorong sepeda masing-masing, Maou dan Chiho berjalan dari Stasiun Sasazuka menuju lingkungan Hatagaya. Meskipun mereka berjalan di jalan yang sama, meskipun mereka berdua menuju ke area yang sama, mereka memiliki tujuan yang berbeda—Maou ke tempat kerja, Chiho ke pusat persiapan ujian.

Emi bertingkah tidak biasa saat mereka berpisah. Maou sendiri bertingkah agak aneh. Dan berdasarkan itu, Chiho anehnya merasa tegang saat mereka berjalan diam-diam sebentar.

“Hai…”

“Y-ya?”

“MS. Iwaki datang untuk melakukan pengiriman itu, bukan?”

“Um, ya. Saya pikir dia mengambil banyak dari itu. ”

“Ah masa? Yah, tidak seperti Ms. Kisaki, dia mungkin tidak akan membujuk kita nanti, jadi tidak apa-apa.”

“Y-ya.”

Kemudian sedikit lebih banyak diam. Segalanya jelas berbeda dari biasanya, jadi setiap hentakan percakapan membuatnya semakin terluka.

“Omong-omong, bukan untuk mengubah topik pembicaraan, tetapi kamu memiliki sepeda, Chi?”

“Saya bersedia. Sudah lama sejak aku mengeluarkannya, tapi…”

“Kenapa tiba-tiba menggunakannya?”

Itu tidak aneh atau apa, tapi dia belum pernah melihatnya sebelumnya, dan sepertinya persiapan ujiannya tidak terletak jauh dari tempat kerjanya. Mau tak mau Maou bertanya-tanya mengapa dia memilikinya.

“Bukankah Libicocco memberitahumu? Beberapa pria mendekati saya setelah persiapan ujian beberapa hari yang lalu. ”

“Apa? Beberapa pria?!”

Mata Maou terbuka karena terkejut.

“Ya. Mereka agak memaksa saya, tetapi Libicocco mengusir mereka.”

“H-dia melakukannya?”

“Tapi saya tidak bisa mengandalkan Libicocco sepanjang waktu, Anda tahu? Jadi saya memutuskan untuk membawa sepeda saya bolak-balik sebagai gantinya. ”

“Oh… Pusat persiapan ujian tidak terlalu jauh dari MgRonald, kan? Mengapa Anda tidak menggunakannya sebelumnya sekarang? ”

“Kau menanyakan itu padaku sekarang?”

“Hah?”

Dia pikir itu adalah pertanyaan yang normal untuk ditanyakan. Tapi Chiho mengerutkan kening, sedikit kesal.

“Itu karena aku tidak perlu khawatir jika aku akan melakukan persiapan ujian.”

“Khawatir? Khawatir tentang apa?”

Chiho menunjuk lurus ke wajah Maou—atau tepatnya, dia mengarahkan dua jari ke matanya.

“Kalau aku naik sepeda, poniku jadi berantakan, ya?”

Bahkan Maou tidak cukup bodoh untuk mengatakan “Ya, jadi?” untuk itu. Angin mengacak-acak rambut siapa pun yang bersepeda. Tentu saja, dia akan pergike ruang ganti di tempat kerja dan membuat dirinya terlihat selembut mungkin dalam sekejap. Tapi hanya untuk menit itu—hanya untuk beberapa detik—antara turun dari kuda dan melewati pintu…

“Dengar, tidakkah kamu pikir sudah waktunya kamu menyadari betapa kerasnya aku telah bekerja?”

Tentu saja, ada beberapa shift di mana semuanya begitu sibuk sehingga Maou dan Chiho bahkan tidak punya waktu sedetik pun untuk saling memandang. Jika ada, usahanya mungkin lebih sering tidak membuahkan hasil. Tetapi tetap saja:

“Aku sudah mencoba untuk membuat poniku lucu jadi mungkin kamu akan melihatnya, Maou.”

“…Maafkan saya?”

“Dan aku tidak pernah naik ke apartemenmu karena aku tidak ingin makanan yang kubawa tercampur di keranjang, dan seseorang selalu mengantarku pulang setelah itu.”

Chiho tidak lagi berada di tempat yang sama dengannya. Tidak dalam pekerjaan mereka, dan tidak di medan perang. Maou sudah terlalu lama berlama-lama, dan sekarang mereka telah hanyut.

“Kau tahu, Maou…”

“Hmm?”

Semakin mereka berjalan, semakin dekat mereka ke tujuan. Jadi Chiho mengatur pendekatannya.

“Mengapa kamu menyimpan ingatanku tetap utuh untukku?”

“Ak…”

Teriakan itu mungkin terdengar seperti jawaban setengah hati—tapi di antara dia yang berhenti dan ke mana matanya menunjuk, Chiho tahu itu bukan.

Mereka berada di persimpangan besar sekarang, dan di sebelah kiri mereka, satu persimpangan jauhnya, adalah jalan Koshu-Kaido, Jalan Tol Shuto terbentang di atasnya.

“Chi, apakah aku pernah memberitahumu tentang kapan aku mendirikan Tentara Raja Iblis di alam iblis?”

“Tidak. Aku belum pernah mendengarnya darimu.”

“Jadi dari Ashiya atau Urushihara, kalau begitu?”

“Dari Ashiya, sedikit.”

“Betulkah? Apakah dia mengatakan sesuatu yang aneh tentang itu?”

Maou mengernyit, seperti remaja yang ibunya sedang memamerkan album keluarga lama kepada salah satu temannya.

“Saya tidak berpikir apa pun tentang itu yang aneh. Dia memberitahuku kapan kamu dan dia berteman. Malebranche belum muncul.”

“Oh, sampai sejauh itu? Jadi, apakah dia memberitahumu bahwa orang pertama yang aku rekrut adalah Urushihara?”

“Bukankah itu Camio dan suku Pájaro-nya?”

“Ahh, mereka… Mereka sebenarnya bukan ‘teman’.”

Chiho tidak bertanya apa bedanya, tapi jika apa yang dia ketahui tentang masa lalu Maou itu benar, sepertinya adil untuk menganggap Maou menganggap Camio seperti anggota keluarganya.

“Yah, mungkin itu tidak muncul, tetapi klan tempatku berasal tidak memiliki yang selamat selain aku. Laila menyelamatkanku, lelaki tua itu membesarkanku… dan begitu aku tumbuh dewasa dan menjadi Raja Iblis, aku mencari anggota lain dari klanku, tapi tidak ada yang tersisa persis sepertiku.”

“Persis seperti kamu?”

“Seperti, kamu tahu bagaimana Libicocco dan Ciriatto terlihat sangat berbeda, meskipun mereka berdua Malebranche? Hal semacam itu. Massa kami, mereka disebut klan Blacksheep, tetapi setiap kali saya pikir saya telah menemukan seseorang seperti saya, tanduk atau bulunya akan berbeda, dan semacamnya. ”

“Oh benarkah?”

“Jadi pertama-tama saya meyakinkan Urushihara dan Adramelech untuk bergabung dengan saya. Kemudian, beberapa saat kemudian, aku menerima Ashiya dan Iron Scorpions…dan banyak hal lain terjadi, tapi intinya adalah, aku selalu memilih rekanku atas kemauanku sendiri.”

Itu umumnya sejalan dengan apa yang Chiho dengar.

“Sekarang, ada banyak pertikaian antara kami dan Malebranche, khususnya Malacoda. Terkadang ada pasukan cabang yang harus kami pasang kembali. Pada akhirnya, mereka menyerbu Ente Isla dan kalah dari pasukan Emi, tapi…”

“Benar.”

“Dan saya yakin Anda tahu sejarah saya setelah saya datang ke Jepang, tetapi setelah melalui banyak liku-liku, saya mendapat pekerjaan di MgRonald, dan kemudian Anda melamar di sana juga, kan?”

Itu adalah versi yang sangat singkat, tapi bagi Maou, dua fakta itu adalah inti dari ceritanya.

“Saya adalah orang yang menangani sebagian besar pelatihan Anda … dan, Anda tahu, itu adalah pertama kalinya saya melatih seseorang.”

“Oh, apakah itu?”

Maou tidak memberitahunya saat itu. Dan cukup banyak kru di sekitar Chiho yang telah belajar setidaknya satu atau dua hal darinya juga.

“Seperti, melatih seseorang sendirian, maksudku. Manusia ke manusia. Saya melakukannya bersama-sama dengan Mae beberapa kali, atau saya hanya mengajarkan beberapa hal kepada seseorang yang berbagi shift dengan saya, tetapi itu adalah pengalaman pribadi pertama saya. Tepat setelah wawancara Anda, Ms. Kisaki mendatangi saya dan berkata, seperti, ‘Oke, dia milikmu.’”

Itu membuat Chiho sedikit senang mendengarnya. Dia pikir dia telah mengacaukan wawancara itu dengan sangat buruk—sedemikian rupa sehingga dia bahkan tidak ingat banyak tentangnya. Tetapi mengetahui bahwa Kisaki menyetujuinya segera setelah itu, meskipun sudah lama sekali, memberinya sedikit rasa bangga.

“Jadi saya senang untuk itu. Anda tahu, meminta Ms. Kisaki meninggalkan karyawan baru di tangan saya. Saya selalu sangat menghormatinya, dan saya pikir saya tidak akan pernah dibawa penuh waktu jika saya tidak pernah melatih siapa pun. Jadi…”

Maou menatap Chiho dan tersenyum hangat.

“Aku ingin, aku—maksudku, aku akan bekerja di sini mulai hari ini! Namaku Chiho Sasaki! Senang bertemu denganmu!”

“Jadi saya benar-benar menyukai tugas ini. Seperti, ‘Aku akan benar -benar menjadi anggota kru yang hebat dari gadis ini.’”

“Mmm…” Ini terdengar agak aneh bagi Chiho. “Maksudmu, kamu ingin mencetak poin dengan Ms. Kisaki?”

“Yah, pada saat itu, ya, saya yakin ada beberapa di antaranya.”

Maou tidak mengingat perasaannya saat itu. Tapi mengingat kata-kata seperti ini, sepertinya tidak jauh dari kebenaran.

“Tetapi sepanjang hidup saya, itu adalah pertama kalinya seorang atasan cukup percaya pada saya untuk mempercayakan orang lain kepada saya.”

“Kau membuatku terdengar seperti anak prasekolah atau semacamnya.”

“Yah, aku bermaksud memperlakukanmu dengan hati-hati.”

“ Maksudmu ?”

“Ahh, berhentilah menekanku,” kata Maou, mengangkat tangannya tanda menyerah. “Tapi bagiku, Chi, kamu adalah manusia pertama yang aku anggap berharga.”

“Apakah itu sesuatu yang membuatku senang?” dia bertanya, mengetahui jawabannya.

“Saya bukan hakim untuk itu. Aku iblis, terlepas dari itu semua. ”

“Itu benar. Terlepas dari itu semua.”

Dia memutuskan untuk melepaskan. Sejujurnya, itu semua di masa lalu.

“Dan saya tahu saya sudah melakukannya untuk sementara waktu, tetapi poin saya adalah, saya tidak ingin orang-orang yang saya sayangi melupakan saya. Jika saya membiarkan itu terjadi, dan mereka hanya memberi saya tampilan yang membosankan mulai hari berikutnya… Yah, saya tidak ingin membayangkan itu. Saya memiliki beberapa kebetulan yang terjadi dalam hidup saya, dan kemudian saya mulai memikirkan hal-hal seperti itu.”

“Jika saya dapat mengambil kesempatan untuk menanyakan kebetulan seperti apa…?”

“Memiliki Emi di sana.”

“Ah, itu dia, ya?”

“Ya. Aku membuatmu melalui semua jenis neraka, dan sebagian diriku adalah, seperti—hanya karena aku tidak ingin kau melupakanku, haruskah aku benar-benar meninggalkanmu? Tapi jika aku melakukan itu, satu-satunya manusia yang tahu semua yang aku lakukan adalah Emi.”

Maou meringis—sebuah emosi dari lubuk hatinya.

“Dan itu, seperti, apa pun kecuali itu. Jadi…”

Dia menatap lurus ke arah Chiho.

“Tidak ingin seseorang yang kamu sayangi melupakanmu… Kurasa itu bagian dari mencintai seseorang, bukan?”

“…Hah?”

Ini tidak terduga. Dia sudah menyimpulkan bahwa ini akan seperti obrolan lainnya—bahwa dia akan mencoba berbicara ke perpanjangan tenggat waktu yang lain. Untuk sesaat, dia lupa bernapas.

“Saya sudah memikirkan banyak hal. Saya iblis, tetapi selama satu atau dua tahun terakhir, saya menyadari bahwa perasaan saya—kerohanian saya—tidak jauh berbeda dari perasaan manusia lainnya. Tapi ketikasoal mencintai lawan jenis, saya benar -benar tidak tahu apa-apa tentang itu. Saya tidak memiliki orang tua atau teman untuk menunjukkan tali, dan berbicara secara fisik, saya tidak yakin apakah setan bahkan memiliki kapasitas. Tetapi…”

Maou tidak mengalihkan pandangan darinya. Chiho, merasa jantungnya berdebar semakin kuat, tidak bisa menjawab.

“Dan sejujurnya, akhir-akhir ini aku agak sakit, dan…setelah serangkaian kejadian yang mustahil, Sariel mengunjungiku untuk merawatku.”

“Apa? Anda sudah sakit?! Hah? Dan Sariel menjagamu? Apa?!”

Itu adalah kejutan di atas kejutan. Chiho berseru jauh lebih keras dari yang dia inginkan.

“Dan aku tidak punya orang lain untuk ditanyakan, jadi aku bertanya padanya. Seperti apa rasanya ‘cinta’? Dia sudah naksir Ms. Kisaki sejak selamanya, kau tahu — tapi jika semuanya berjalan secara alami, Ms. Kisaki benar-benar akan mencapai umur alaminya sebelum dia. Sama dengan Laila dan Nord. Mereka ditakdirkan untuk meninggalkan orang yang mereka cintai di masa lalu. Jadi, seperti, bagaimana mereka bisa memiliki emosi seperti itu?”

“Jadi biarkan aku meluruskan ini. Setelah semua ini, kamu masih tidak tahu perasaan seperti apa yang dimiliki Chiho Sasaki untukmu?”

“Bukannya aku tidak tahu. Hanya saja… Anda lihat bagaimana saya.”

Ciuman Chiho setelah puncak—ledakan energi yang telah menumpuk begitu lama, mengikuti jawaban Maou yang tertunda—adalah ekspresi langsung dari perasaannya, itu menginjak-injak seluruh sifat Maou sebagai iblis. Itu merusak kesehatannya, setelah bertahun-tahun tidak pernah menderita penyakit apa pun selain kekurangan gizi di usia yang sangat muda. Dia hampir bisa merasakan tubuhnya lepas kendali, seperti semua kekuatan iblis keluar darinya. Dia sangat terpukul sehingga Sariel bisa memasukkan satu bawang bombay utuh ke dalam bubur nasi yang dia buat untuknya karena dendam, dan dia akan memakannya, tanpa menyadarinya.

“Saya ingin menghargai Chi. Tetapi jika Anda bertanya kepada saya apakah saya sangat peduli padanya, saya dapat menahan tingkat gairah ini … ”

“Kamu ini apa, praremaja?”

“Hah?”

“Tidak, mungkin bukan itu. Anda berpikir seperti pria berusia empat puluhan atau lima puluhan. Jenis yang, meskipun memiliki perasaan nyata, berpura-pura tidak cocok untuk pasangannya, seperti tumbleweed kering.”

“…Pikiranku agak kabur, tapi aku tahu kau sedang memukulku.”

“Bukannya tidak ada gunanya beralasan dengan seseorang yang mau makan bubur nasi semacam itu …”

Sariel berbalik dari panci yang dia cuci di wastafel dan menghela nafas.

“Saya mengatakan ini kepada salah satu pria Anda sebelumnya, tetapi tidak ada cara untuk mengatakan apa yang sebenarnya dirasakan orang lain di dalam hati mereka. Ada banyak pasangan yang saling mencintai di dunia, tetapi bagaimana Anda bisa mengukurnya secara kuantitatif dari luar?”

“…Berhenti menggunakan kata-kata kasar ini. Kepala saya sakit.”

“Sepuluh sempurna di hati Chiho Sasaki berbeda dengan sepuluh sempurna di hatimu. Anda tidak berkewajiban untuk memberikan kembali apa yang pasangan Anda berikan kepada Anda, dan selain itu, itu bahkan tidak mungkin.”

“Sepuluh Chiho berbeda dengan sepuluh milikku…?”

“Biar saya coba begini: Tidak pernah sekalipun saya ingin Nona Kisaki menghadiahi puisi cinta saya dengan puisi cintanya sendiri.”

“Ha ha…! Saya mengerti. Jika dia meminta itu , saya juga akan mundur selangkah.”

“MS. Kisaki jauh lebih peduli pada pekerjaan daripada perhiasan cinta…dan aku baik-baik saja dengan itu. Tetapi jika kelelahannya mencapai puncaknya pada suatu saat, saya ingin berada di mana pun dia kembali. Saya selalu merasakan itu.”

Sariel dan Kisaki sama sekali bukan pasangan. Itu benar-benar naksir pada bagian Sariel. Berdasarkan Kisaki akhir-akhir ini, hubungan mereka tidak bergejolak seperti ketika mereka pertama kali bertemu, tetapi jika ditanya apakah dia memiliki perasaan romantis terhadap Sariel, seratus dari seratus orang akan menggelengkan kepala. Dia sadar akan hal itu, tentu saja, tapi itu tidak menghentikannya untuk membicarakan hal ini. Benar-benar kasus yang luar biasa.

“Jadi, apakah ayah Emilia adalah tipe orang yang menyanyikan lagu-lagu cinta setiap kali dia melihat Laila?”

“…Kudengar dia sangat mesra dengannya, tapi tidak seperti itu, tidak.”

“Apakah Chiho tipe orang yang menimbang kehidupan pribadinya dengan pekerjaan dan memilih pekerjaan setiap saat?”

“…Tidak. Itu bukan gayanya.”

Chiho tidak memiliki kepercayaan tentang pekerjaan-pertama, segalanya-yang-lain-kedua yang diterima oleh Kisaki. Setidaknya, dia tidak memilikinya di mata Maou.

“Apa, jadi maksudmu tidak ada jawaban, kalau begitu?” Dia bertanya.

“Bukan dalam hal cinta yang memiliki bentuk tertentu, maksudku. Semuanya bermuara pada apa yang Anda ingin Chiho Sasaki berarti bagi Anda. Itu, hanya Anda yang bisa mengatakannya. Bahkan dia tidak bisa memberitahumu. Tetapi jika Anda bertanya mengapa Laila dan saya dapat menemukan dalam diri kita untuk mencintai manusia, yah, itu hanya bermuara pada bagaimana kita ingin dipikirkan. ”

“Aku benci mengatakannya, tetapi pembicaraan yang kami lakukan pasti membantuku mengatasi perasaanku.”

“ Aku juga benci mengatakan itu.”

Sariel adalah musuh mereka. Setiap orang yang mengenal malaikat agung dapat mengatakan bahwa dia tidak akan pernah menemukan masa depan ideal yang dia impikan. Tapi kesampingkan itu, dan inilah seorang pria yang tidak takut untuk membahas harapannya yang paling intim secara detail—dan di satu sisi, berkat Maou dan Chiho, dia tidak lagi menyembunyikan semua itu dari Kisaki.

“Dia sangat bahagia, bukan?” kata Maou sambil tertawa.

“Sebagai seseorang yang menempatkanku dalam banyak bahaya,” kata Chiho, balas tersenyum, “Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku sangat menyukainya.”

“Jadi, ya, Chiho…”

“Ya?”

“Aku tidak ingin kau melupakanku.”

“Ya!”

“Kenapa aku tidak menghapus ingatanmu saat itu? Saya tahu saya telah mengatakan banyak hal, tetapi pada akhirnya, semuanya bermuara pada itu. Aku tidak ingin kau melupakanku. Dan sekarang itu bahkan lebih benar. Jika Anda melupakan saya sekarang, saya tahu itu akan meninggalkan lubang di hati saya.”

“…Ya…!”

“Jadi…beri aku sedikit waktu lagi untuk menjawab perasaanmu. saya sudahpunya satu hal lain sekarang; satu hal lagi yang perlu saya selesaikan sebelum saya bisa menjawab Anda. Tidak ada hubungannya dengan serangan di surga. Ini benar-benar masalah tentang aku…atau antara aku dan kamu.”

“…Ya!”

Air mata terbentuk di mata Chiho, air mata yang tidak bisa dia tahan. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menahan mereka, tetapi dia dengan cepat mendekati batasnya.

“Itu…dan kami memiliki urutan tertentu untuk dipikirkan. Anda ingat apa yang saya katakan, Chi. ”

“Ya… Ya… Benar.”

Chiho tahu bahwa Suzuno telah menyatakan cintanya kepada Maou. Itu berbeda dari cinta yang didorong oleh romansa yang Chiho rasakan untuknya, tapi Maou telah menunda jawabannya untuk perasaan itu juga. Dan tidak peduli apa yang dia putuskan, Chiho membuatnya berjanji bahwa dia akan menyimpan jawabannya untuknya sampai akhir. Mempertimbangkan perilaku Maou selama ini, itu tidak berlebihan untuk ditanyakan. Itu sebabnya Maou begitu sibuk dengan “urutan” segala sesuatunya.

“…Um… Seperti, maafkan aku. Anda sudah menyiapkan semuanya, dan saya memberi Anda respons setengah-setengah ini. ”

“Tidak apa-apa. Aku baik-baik saja dengan itu. Tapi, um, kurasa aku, um, tidak akan bisa fokus belajar terlalu banyak hari ini…”

Menyeka air mata yang tidak bisa dia tahan lagi, dia mengungkapkan senyum berseri-seri di bawah sungai.

“Lagi pula, itu pasti belum selesai.”

“Tidak. Jika kita bisa menyelesaikan beberapa hal lain sebelum itu, akan lebih mudah untuk memikirkan lebih banyak hal.”

“…Terima kasih banyak.”

“Jangan berterima kasih padaku. Sungguh, aku minta maaf telah membuatmu menunggu begitu lama.”

Dia meletakkan kedua tangannya di pipinya. Mereka merona—sesuatu yang sangat tidak biasa baginya.

“…!”

“Maou?!”

“…Tidak, um, aku—aku merasa sangat malu sekarang. Saya benar-benar mengerti mengapa Anda lari dari saya saat itu. Aku, um, aku akan maju sedikit! Semoga berhasil dengan persiapan ujian Anda, Chi! Sampai jumpa!”

Bahkan sebelum dia menarik napas lagi, Maou sudah menggunakan Dullahan II dan mengayuhnya dengan kecepatan tinggi. Chiho melihatnya menjauh. Itu semua sangat tidak terduga.

“Oh ayolah…”

Dia berdiri di sana sampai dia tidak bisa melihatnya lagi. Kemudian dia menyusut, mencoba untuk menutup semua panas tak tertahankan yang datang dari dalam dadanya. Terlepas dari usahanya, cinta dan kebahagiaan terus mengalir.

Dan itu sebabnya.

“Tapi Maou…”

Dia ingin melepaskan perasaannya, seperti kembang api di siang hari musim panas. Dia tahu semua yang perlu diketahui tentang Maou—tentang Setan, Raja Iblis—tapi dia masih mencintainya. Dia ingin meneriakkannya kepada dunia.

Dan itu sebabnya…

“Haahhh…!!”

Perasaan itu dihembuskan, bahkan lebih panas dari udara musim panas.

Menahan air mata yang mengancam akan keluar lagi, Chiho mengeluarkan ponselnya dan menelepon nomor yang sangat dikenalnya.

“Halo?”

Dia pikir dia memotongnya tepat waktu, tetapi ketika dia mendengar suara di latar belakang, dia menyadari bahwa dia tepat waktu. Atau mungkin orang yang dia telepon mengharapkan Chiho untuk meneleponnya pada saat yang tepat ini. Penerima panggilan itu terdengar seperti sedang berada di stasiun kereta api—mungkin di depan Stasiun Meidaimae—dan itu wajar baginya untuk bisa menjawab panggilan Chiho. Dan sejak saat itu, hingga saat ini, dunia yang dilihatnya telah bergerak dengan sendirinya. Chiho tidak menyadari hal ini. Tapi dia .

“Panggilan? Dari Chi-sis?”

“Jangan ambil teleponnya, Alas Ramus.”

Melalui pembicara muncul drama seorang ibu yang menjauhkan smartphone dari anaknya.

“Halo? Chiho?”

“… Yusa?”

Suara Emi terdengar seperti biasa. Emi Yusa yang sama yang dikenal Chiho sejak dia bertemu dan berteman dengannya.

“Chiho? Ada apa?”

Emi, memahami perilaku Chiho yang tidak menentu, menurunkan nada suaranya. Dia mengkhawatirkannya, dari hati.

Jadi Chiho mengumpulkan tekad untuk bertanya. Dia tidak bisa lagi melihat jalan yang telah menghilang dari Maou.

“Yusa… Kenapa… Bagaimana… Apa kau tahu ini akan terjadi?”

“Halo, Yang Mulia Iblis. Apakah permintaan maafmu di kediaman Lord Chiho berjalan lancar? …Yang Mulia Iblis?”

Itu pasti sudah pertengahan istirahat siangnya. Libicocco, memasuki ruang staf di sebelah ruang ganti, melepas topi anggota krunya dan duduk di kursi lipat, mengunyah sekantong sesuatu dari toko terdekat dan membaca majalah.

“Semua baik-baik saja? Kau terlihat agak pucat.”

Maou jatuh ke ruang staf, napasnya terengah-engah. Merasakan angin AC di wajahnya, dia menyeret dirinya ke dalam.

“Kau berkeringat banyak. Apakah di luar begitu panas?”

“…Tidak……… Itu…… Bukan apa-apa…”

“Bawaan saya?”

Maou bertingkah. Terengah-engahnya lebih seperti mengi, dan meskipun berkeringat, kulitnya lebih pucat dari biasanya.

“Urr…p… Libby… Maaf, itu, tas itu…”

Sebelum Libicocco bisa menjawab, Maou mengambil kantong plastik dari toko serba ada…

“Nn…oo… gghhh …”

“B-Bawaanku ?!”

…dan mengeluarkan isi perutnya ke dalamnya.

“A-apa yang terjadi padamu?! Apakah—apakah kamu keracunan makanan…?!”

“J-jangan katakan itu… di sini… Bukan itu… maafkan aku, soal tas…”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Tapi kamu juga demam, kan? Apa yang terjadi?!”

“Jangan meninggikan suaramu. Saya merasa sedikit lebih baik sekarang. Saya bisa mendorong diri saya untuk tenang. Ngh… Haah …”

Warna kulitnya berubah dari putih menjadi biru saat dia berdiri, menahan lengannya ke dinding.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Anda harus meminta Ms. Iwaki untuk memberi Anda hari libur…”

“Saya baik-baik saja. Betulkah. Tidak seperti terakhir kali…tidak ada kontak, jadi mungkin…”

Perasaan hangat itu kembali ke ulu hatinya. Dia bisa merasakan dirinya pulih.

“Atau sebaliknya…?”

Maou menggelengkan kepalanya saat dia berganti pakaian, masih mengatur napasnya.

Ciuman adalah cara untuk mengekspresikan cinta Anda, dengan kuat, melalui kontak fisik. Jika tubuhnya memiliki reaksi negatif terhadap cinta, kebalikan dari rasa takut, dia bisa memahaminya. Tapi di sana, dia bahkan tidak berpegangan tangan dengannya, apalagi berbagi ciuman. Meskipun begitu, dia segera merasakan kekuatan iblis di dalam dirinya terkoyak.

Dia telah menyentuh Chiho beberapa kali sebelumnya. Mereka berpegangan tangan sepanjang hari selama kencan mereka di Shinjuku. Dia bahkan pernah memeluknya sekali. Jika tubuhnya akan mundur secara fisik karena sedikit kasih sayang, itu seharusnya terjadi jauh sebelum sekarang.

Apakah itu karena perasaannya sampai sekarang lebih seperti cinta monyet kekanak-kanakan? Atau semacam romansa buta yang belum cukup matang menjadi cinta penuh? Itu juga tidak mungkin. Rika Suzuki telah memberi tahu Ashiya bahwa dia memiliki sesuatu untuknya; Suzuno telah memberitahu Maou bahwa dia mencintainya. Mereka adalah wanita dewasa, dan cinta mereka didukung dengan keyakinan tertinggi. Bahkan ketika Chiho meraih tangannya saat mereka naik ke apartemen Laila, perasaannya tidak jauh berbeda dari sekarang. Dia bahkan telah menunjukkan kesetiaannya kepadanya sebagai Jenderal Iblis Hebat, dan dia secara fisik menjemputnya selama zirga setelah mendapatkan Tombak Adramelchinus.

Jadi kenapa baru sekarang?

“Ahh, ini…” erangnya.

“Mengapa Jepang begitu panas?!”

Itu adalah hal pertama yang Chiho teriakkan saat dia menekan tombol di remote AC-nya. Itu adalah unit yang akrab di ruang yang akrab, dan begitu mendeteksi suhu di ruangan yang lembap dan lembap, itu mengeluarkan rengekan dan mulai meniupkan udara dingin ke dalam. Pada saat yang hampir bersamaan, pintu terbuka.

“Chiho! Kamu kembali?!”

Riho, ibunya, berdiri di sana, memegang penggaruk punggung karena suatu alasan.

“Oh, hai, Ibu. Mengapa penggaruk punggung?”

“Saya mendengar suara aneh, jadi saya takut. Kalau pulang, bisa lewat ruang tamu atau pintu depan? Ini buruk untuk hatiku.”

“Terakhir kali aku melakukan itu, kamu menumpahkan kari ke seluruh karpet, ingat? Saya tidak bisa membuka Gerbang di tempat di mana saya bisa bertemu seseorang. ”

“Jujur… Kalau begitu setidaknya SMS aku saat kau kembali atau apalah. Saya tahu Anda punya cara untuk melakukannya. Karena ketika Anda membuka Gerbang, itu menyebabkan banyak kebisingan dan goncangan, Anda tahu. ”

Dia dengan ringan mengguncang penggaruk punggung di tangannya saat dia mengeluarkan keluhannya.

“Sehat?” dia pergi. “Katakan, mana yang lebih baik?”

“Hmm… Jika aku harus memilih, Ente Isla.”

“Itu tidak murah, Anda tahu, karena Anda belajar di luar negeri di London.”

Riho menundukkan kepalanya, meskipun dia setengah mengharapkan jawaban itu.

“Sebagai ibumu, kau tahu, aku senang dengan pekerjaan apa pun yang menurutmu adalah panggilanmu, tapi…kau tahu, membuatmu begitu condong ke dunia lain…”

Dia mengukur Chiho, dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Maksudku, di negara macam apa kamu berada?”

Bagasinya adalah jenis beroda biasa, tapi Chiho memakai pakaian tradisional di suatu tempat atau lainnya, menampilkan pelangi warna yang ditenun menjadi kain seperti sutra yang mengilap.

“Yah, desainnya berasal dari klan Wurs, tetapi kainnya dibuat oleh klan Welland.”

“Ya, ya… Kau jauh lebih mudah dipengaruhi daripada yang kukira. Kamu juga membeli buku bergambar itu dengan karakter Inggris yang lucu di London.”

“Kamu setidaknya bisa menyebutnya berpikiran luas.”

“Yah, lihat dari sudut pandangku juga, ya? Putriku yang berpikiran luas, pergi ke seluruh dunia lain…”

Riho tersenyum, campuran emosi di baliknya.

“Jadi bagaimana perutmu?”

“Lapar!”

Itu adalah rutinitas yang telah dilakukan Chiho bersama ibunya ribuan kali sejak kecil.

“Besar. Ayahmu sudah di Kyoto sejak minggu lalu, membantu keamanan di konferensi internasional ini. Saat aku sendirian, aku selalu berakhir memasak terlalu banyak…”

“Aku akan makan apa saja jika kamu berhasil, Bu.”

“Oh? Yah, itu akan sangat membantu. Makan semuanya, untuk semua yang saya pedulikan … Tapi sebelum itu, pergilah mandi, ya? Anda berbau sangat berdebu. ”

“Apa? Oh! Maaf!”

Menyadari hal ini, Chiho tersipu lalu meninggalkan barang bawaannya dan langsung menuju kamar mandi.

“Jangan taruh pakaian itu di mesin cuci! Aku tidak suka semua warna itu memudar!”

“Oke!”

“Aduh…”

Cara dia menyerbu di sekitar rumah tidak berubah sedikit pun sejak masa kecilnya. Itu tidak … tapi sekarang dia adalah seorang junior perguruan tinggi. Dia berumur lebih dari dua puluh tahun, seorang wanita dewasa. Riho menghela napas sambil menggunakan penggaruk punggung di punggungnya, meski tidak gatal sama sekali.

“Maou sangat senang bekerja di Jepang, jadi kenapa dia sangat ingin bekerja di Ente Isla…?”

Chiho telah menghabiskan dua mangkuk sup ayam dan sayuran, dibiarkan mendidih selama lebih dari satu hari untuk menyegel rasa, di samping beberapanasi dimasak sehari sebelumnya dan di sisi kering sebagai hasilnya. Dia menyatukan kedua tangan, wajahnya mengungkapkan kegembiraannya.

“Terima kasih banyak !”

“Kamu pasti makan banyak.”

“Ya.” Dia mengangguk, menyeringai liar. “Jujur, jika saya akan mencoba membuatnya di Ente Isla, ini adalah rintangan terbesar.”

“Oh?”

“Ada banyak makanan enak di sana, dan menurut standar mereka, saya menikmati beberapa masakan haute yang cantik setiap hari…tapi itu menjadi sangat membosankan.”

“Oh, ya?”

“Ketika saya di London, mereka memiliki tempat yang disebut Toko Jepang di luar Piccadilly Circus, tempat mereka menjual makanan ringan dan mie instan dari Jepang.”

Ketika keluarga angkatnya memberi tahu dia tentang toko ini, yang terletak di pinggir jalan salah satu lingkungan tersibuk di London, Chiho awalnya tidak menganggapnya sebagai sesuatu yang penting. Teman-teman kuliah dan penasihatnya memberitahunya jutaan kali bahwa begitu dia menghabiskan seminggu di luar negeri, dia akan merindukan nasi putih dan sup miso—tetapi tiga minggunya di London begitu sibuk dan menyenangkan, dia tidak punya cukup waktu untuk kangen makanan jepang.

Semua orang juga mengatakan kepadanya bahwa makanan Inggris tidak enak, tetapi mengingat ini adalah sisi lain dari Belahan Bumi Utara, dia berasumsi itu tidak akan setuju dengannya pada awalnya, dan bagaimanapun, itu tidak seburuk yang mereka semua katakan. Banyak sup dan semur yang lebih enak daripada di Jepang, dan sebagian besar tempat sushi memiliki kecap asin Jepang yang sebenarnya, berbeda dengan kedai “sushi” yang dijalankan oleh pakaian dari setiap negara Asia kecuali Jepang yang sering Anda lihat di luar negeri. Selama kecapnya enak, dia tahu, sushi apa pun akan enak, tidak peduli seberapa gilanya itu — meskipun bagaimanapun, makanan tidak pernah menjadi perhatiannya.

Tetapi:

“Lidem Tua, kau tahu… Aku pikir dia pasti pernah mendengar kabar dari Albert, tapi dia mencoba membuatkan lebih banyak makanan ala Jepang untukku. Dia bahkan membuka restoran yang menyajikan makanan Jepang. Tapi … seperti, itu semua agak aneh … ”

“Orang-orang seperti dia tidak mengambil setengah-setengah, bukan? Dan kenapa kau begitu mewah?”

Mendengar tentang Lidem membuka restoran pasti mengejutkan Riho.

Pelajaran Ente Isla Chiho dimulai tepat setelah waktunya di London berakhir, selama liburan musim panas sekolahnya. Dia menghabiskannya di Pulau Utara, di kota “Penggembalaan Kambing” Phiyenci, daerah yang paling dia sukai. Misinya: Lakukan magang.

“Jadi apa yang kamu lakukan di Ente Isla?”

“Yah, entahlah… Singkatnya, kurasa aku kebanyakan hanya melakukan hal-hal lain untuk Lidem… tapi dengan kata lain, aku adalah seorang sekretaris politisi, seorang sekretaris kabinet… Hal semacam itu. Saya bertemu banyak orang Pulau Utara, mengumpulkan tuntutan dan petisi mereka, membuat jadwal untuk Lidem, dan terkadang saya turun tangan dan membuat resolusi untuk keputusan Lidem atau klan Wurs…”

“Oh…?”

“Yah, kamu bilang Lidem akan menjadi yang terbaik karena dia sering pergi ke Ente Isla, jadi hanya itu yang kulakukan.”

Chiho, menyadari bahwa ibunya terdengar agak ragu-ragu, buru-buru menambahkan tambahan itu. Itu tidak berpengaruh banyak.

“Jadi di minggu terakhir, saya meminta Emeralda dan Rumack membimbing saya berkeliling Saint Aile. Istana kekaisaran sangat cantik. Saya mengambil banyak foto, jadi saya akan menunjukkannya kepada Anda nanti.”

Dia membuatnya terdengar begitu biasa, tapi ini tidak seperti memeriksa Istana Kekaisaran Jepang, atau pergantian penjaga di Istana Buckingham di London. Dia masuk ke dalam istana yang diperintah oleh seorang raja absolut yang nyata dan hidup, dan fakta bahwa dia melihat hal itu seperti biasa bukanlah hal yang tidak menyenangkan.

“Dan kamu tahu, Lidem menyuruhku untuk membawa orang tuaku lain kali. Anda bisa memeriksanya juga, Bu. ”

“Yah… Yah, tentu saja, suatu hari nanti. Tapi setelah ini, Chiho…”

“…Oh, benar! Aku harus keluar lagi setelah ini.”

“Apa? Tapi kamu baru saja sampai…!”

“Ya, tapi itu hanya perjalanan empat puluh menit. Saya tidak semua jet-lag seperti setelah Inggris, jadi setelah saya berganti pakaian, saya harus pergi. Terima kasih untuk rebusannya!”

“…Tentu tentu. Katakan saja padaku jika kamu butuh makan malam atau tidak nanti, oke?”

“Oke!”

Melempar beberapa pakaian baru (bersama dengan riasan cepat), dia terbang keluar dari pintu depan. Riho memperhatikannya pergi, lalu kembali duduk di sofa ruang tamu.

“Jika dia seperti ini bahkan sebelum dia mendapatkan pekerjaan,” gumamnya, “Aku benci memikirkan apa yang akan terjadi setelah dia menikah. Saya akan membutuhkan hobi baru untuk menghabiskan waktu, saya kira. Siiiiiii …”

Chiho bergegas menuju Stasiun Sasazuka, merasa sedikit tidak enak pada ibunya yang tampak sedih dan berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia akan menebusnya nanti. Hari ini, setidaknya, dia memiliki sesuatu yang lebih penting daripada ibunya untuk ditangani.

“Dia seharusnya tiba di sore hari… Kapan lagi…?”

Chiho memeriksa pesannya lalu jadwal kereta di ponselnya.

“Besar. Aku akan tepat waktu. Sepuluh menit lebih awal ke Stasiun Tokyo!”

Berlari melintasi pemandangan kota—baik yang akrab dan segar setelah tiga bulan jauhnya—Chiho berlari melalui 100 Trees Shopping Arcade, menyeberangi jalan Koshu-Kaido, dan tiba di Stasiun Sasazuka.

Di sana, tepat di depan pintu putar:

“Oh!”

“Ah!”

Dia berlari tepat ke arah Maou, yang sedang bepergian ke Stasiun Tokyo pada saat yang sama.

“Hai. Selamat datang kembali. Kita akan tepat waktu, kan?”

“Terima kasih. Kami akan datang sepuluh menit lebih awal jika semuanya berjalan lancar.”

Maou dan Chiho melambai dan saling menyapa. Kemudian mereka melewati pintu putar—Maou menekan dompetnya ke pembaca kartu, Chiho menggunakan teleponnya.

“Kamu tahu, semua orang di tempat kerja tahu kamu pulang dari ‘belajar di luar negeri’ hari ini. Mereka membantingku karena tidak menemuimu di bandara. Kurasa si brengsek Libicocco yang memberitahu mereka.”

“Ahh… Benarkah? Maaf. Aku akan menjelaskan semuanya kepada semua orang nanti…”

“Tidak, tidak apa-apa… Kupikir itu akan membuat perwakilanku semakin terluka. Tapi bagaimana itu? Apakah Anda memiliki banyak hal untuk dipikirkan? ”

“Masih banyak yang mengganggu saya, tetapi saya pikir itu memberi saya banyak bahan untuk menyusun masa depan saya.”

“Ya?”

“Untuk saat ini, saya berniat mencari pekerjaan di Jepang. Tetapi ketika memilih perusahaan untuk melamar, saya memiliki satu syarat yang tidak akan saya ragukan.”

“Apa itu?”

“Tempat kerja di mana saya tidak harus berada di Jepang selama musim panas!”

“Ya, itu bahkan tidak terdengar seperti lelucon lagi. Ini jelas merupakan musim panas terburuk yang pernah saya lihat sejak datang ke Jepang. Saya bahkan mulai rela membeli tabir surya.”

“Sunblock? …Hmmm?”

Saat mereka menunggu di peron untuk kereta berikutnya ke Shinjuku, Chiho melihat lebih dekat ke wajah Maou.

“Apakah Anda menerapkannya sampai ke leher Anda?”

“…Tidak.”

“Yah, di lehermu ada garis-garis cokelat yang aneh. Seperti, kerah bajumu, dan mungkin juga pelindung helmmu.”

“…Oh. Yah, kau tahu, aku tidak ingin menyia-nyiakannya…”

Melihat Maou dengan canggung meraba-raba lehernya, Chiho tertawa terbahak-bahak. Pemandangan dia menemukan rambut dagu yang dia lewatkan dan meringis dengan kecanggungan yang sama bahkan lebih lucu baginya.

“Dengan serius…”

Kereta berikutnya ke Shinjuku meluncur ke stasiun saat itu, menghalangi pengamatan Chiho yang bergumam.

“Bagian dari dirimu itu tidak berubah sama sekali.”