Hataraku Maou-sama! LN - Volume 21 Chapter 2

Hari itu, kepala astronom di Sankt Ignoreido, markas besar Gereja, menyampaikan laporan yang sangat aneh.

Tugas kepala astronom adalah mengamati pergerakan benda-benda langit, membuat ramalan cuaca dan kalender, dan nasib baik dan buruk ilahi. Kata-kata dan prediksinya kadang-kadang membawa pengaruh lebih besar daripada masukan dari Enam Uskup Agung Gereja. Apa yang dia laporkan kepada Uskup Agung Cervantes Reberiz dan berbagai uskup serta kardinal di markas besar sangat tidak biasa sehingga, pada awalnya, membuat semua orang meragukan telinga mereka. Tapi mungkin kepala astronom telah mengantisipasi ketidakpercayaan ini. Dan itulah sebabnya dia menutup laporannya dengan pernyataan berikut:

“Tidak ada kesalahan yang dilakukan dalam pengamatan ini. Semua peralatan pengamatan berfungsi dengan baik, dan semua personel yang terlibat dalam pengamatan ini waras.”

“Ur, urgghh …”

Ketika Urushihara jatuh dari kapsulnya, semua orang yang menatap “akar” Yesod Sephirah tiba-tiba menggigil dan berbalik ke arahnya.

“Ahh… Kurasa alasanku mudah mabuk mobil adalah karena aku mengidap claustrophobia yang ekstrem.”

“Setelah bersembunyi di dalam lemari itu selama separuh waktumu di sana? Ayo… Dan jangan menakuti kami seperti itu.”

“Dengar, ada tiga aspek dari claustrophobia, oke? Takut tempat gelap, takut tempat sempit, dan takut dibatasi. Saya yang terakhir—saya merasa mual jika saya mengalami sesuatu yang tidak bisa saya keluarkan atas kemauan saya sendiri. Menurut saya.”

Saat dia membuat pernyataan yang terdengar masuk akal ini, Urushihara mengepakkan tangannya, meregangkan semua sendi di tubuhnya.

“Apakah … Apakah kamu tahu ini ada di sini?”

Dia meringis pada Emi. “Aku sudah memberitahumu jutaan kali, bung. Saya lupa tentang seluruh pengaturan ini. Yang kuingat hanyalah ayahku menyembunyikan relik ini, atau semacamnya , di sekitar sini.”

Saat semua orang menonton, Urushihara perlahan menatap akar Yesod dan kuncup kecil yang tumbuh darinya.

“Atau mungkin selama ini aku benar. Dia tidak pernah memberitahuku bagaimana cara mengklaim relik ini. Seperti, Anda melihatnya di drama TV dan banyak hal lainnya, bukan? Tanpa surat wasiat, Anda tidak dapat mewarisi apa yang menjadi hutang Anda.”

“Lucifer, ini serius …”

“Berhenti bertingkah seolah aku selalu bercanda, bung. saya serius . Karena saya tidak pernah mendapat surat wasiat—karena tidak ada yang pernah memberi tahu saya tentang ini—saya tidak pernah tahu betapa pentingnya tempat ini dan peninggalannya bagi hidup saya. Itulah apa itu.”

Urushihara tidak punya waktu untuk Emi sekarang.

“Penguasa Iblis Setan kuno adalah Satanael Noie, malaikat yang berpisah dari surga. Dia berteman dengan iblis di alam mereka untuk melawan Ignora dan penelitian lanjutannya tentang keabadian. Tetapi Anda dapat melihat cara kerjanya di sini. Tidak ada orang yang bisa memimpin alam iblis sampai Maou menjadikan Satanas Arc sebagai markasnya. Dengan kata lain, Satanael kalah.”

Gabriel dan Laila tidak menjelaskannya untuknya, tetapi dia telah mengumpulkan semua yang dia tahu, dan itulah kesimpulan yang dia buat.

“Semua robot yang rusak di sekitar sini adalah pasukan yang menyerbu dari surga. Begitu juga dengan orang-orang yang kami dan Malebranche sebut’Silverarms’ berabad-abad yang lalu. Hal-hal yang membuat kami sangat kesulitan setelah kami bergabung dengan Malebranche mungkin adalah pion Satanael.”

“Itu, ya? Itu berarti Raja Iblis pasti telah menyebabkan segala macam kekacauan di alam iblis. Tapi cara Gabriel mengatakannya, Satanael tidak benar-benar punya waktu atau sumber daya untuk itu. Dan mengapa para malaikat harus berperang satu sama lain? Di bulan Ente Isla, mereka tidak perlu khawatir tentang penyakit pembunuh itu lagi, bukan?”

“…Kadang-kadang kau sangat lambat, Maou. Bukankah Camio selalu menegurmu karena tidak memperhatikan perasaan orang?”

“A-dari mana itu ? ”

“Tidakkah kamu mengerti betapa takutnya Caiel dan Sikeena pada Ignora dan semua orang? Gabriel, yang terlatih untuk berperang dan sebagainya, tidak bisa menerima mereka. Begitu juga Satanael atau Sariel, bahkan dalam pertandingan satu lawan satu. Kurasa kau lupa ini, tapi tanpa kekuatan Alas Ramus dan Acieth, bahkan kau dan Emilia tidak akan bisa mengalahkan Gabriel atau Sariel—dan anak-anak Sephirah dari planet asal para malaikat mengalahkan mereka. Kau tahu, Maou…”

Urushihara menunjuk Amane, mengerutkan kening saat dia melihat akar Yesod.

“…Jika Alas Ramus dan Acieth tidak ada, bisakah kamu mengalahkan Amane? Atau tuan tanah?”

“Tidak mungkin,” Maou segera menjawab.

“Kau tahu, sebagai wanita muda yang suka menggoda, aku tidak terlalu suka dibesar-besarkan seperti itu. Aku tidak akan kalah, tidak, tapi…”

Tidak yakin bagaimana Amane ingin diperlakukan, Urushihara melanjutkan.

“Satanael berpikir bahwa jika mereka terus melakukan penelitian keabadian mereka, itu akan mengilhami kemarahan Ente Isla Sephirah. Jadi dia mencuri akarnya. Tapi para malaikat ketakutan. Jika pohon itu tidak berfungsi dengan benar, pikir mereka, siapa yang tahu apa yang akan terjadi? Jadi mereka menentang Satanael dengan menuduhnya mengacaukan Sephirah. Jika ada hal lain yang terjadi, bagaimanapun juga, tidak akan ada cara bagi mereka untuk melarikan diri. Mungkin itu tidak etis, atau apa pun—tetapi kecuali jika Anda punyamasyarakat maju dan ketertiban dan sebagainya, itu tidak ada artinya. Sebaliknya, mereka memprioritaskan apa yang membahayakan hidup mereka. Mereka semua hampir mati sekali, Anda tahu. ”

“Man, apaan sih? Itu tidak terlalu berani dari mereka. Ini benar-benar jelek.”

“Bisakah kamu mengatakan itu pada Chiho Sasaki?”

“Hah?”

Maou mengenal para malaikat hanya karena mereka ada sekarang. Urushihara menolak pengamatannya begitu saja.

“Bisakah kamu mengatakan kepada Chiho Sasaki, seperti, ‘Ada orang-orang yang terus ingin menghancurkan Sasazuka, dan kamu dan keluargamu dengan itu, tapi kamu harus menerimanya, oke?’”

Maou meringis. Emi sedikit tersentak juga. Tidak ada yang tahu apakah Urushihara bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan, tapi tidak mungkin Maou atau Emi akan mengatakan itu pada Chiho saat ini. Mereka tidak bisa, mereka berdua langsung menyadarinya.

“Tidak, kamu akan mencoba melakukan sesuatu tentang itu, bukan? Bukannya aku orang yang suka bicara, tapi…”

Sekali lagi, Maou dan Emi menyadari bahwa mereka pernah menempatkan Chiho dalam situasi itu—seorang gadis yang tahu jauh lebih sedikit daripada dia sekarang, dan yang tidak sekuat hati dan fisiknya saat itu. Saat itu, mereka memiliki Urushihara di bawah kendali Maou…tapi bisakah mereka benar-benar mengatakan bahwa Chiho aman, hanya karena mereka merawat Olba si pengkhianat? Tidak, mereka tidak bisa…dan dia tidak, itulah sebabnya Sariel datang segera setelah itu. Dan sampai dia melakukannya, Maou dan Emi meninggalkan Chiho dalam kesulitan—tidak mengungkapkan apa pun, tidak melakukan apa pun.

“Kebanyakan manusia, Anda tahu… Mereka akan ketakutan. Chiho Sasaki sendirian, dan mungkin itu sulit baginya, tapi itu tidak mempengaruhi sekelilingnya. Tapi begitu Anda melibatkan lebih banyak orang, saat itulah konsensus muncul. Orang-orang mulai setuju bahwa mereka tidak ingin melihat kengerian itu lagi, dan itu menutup pikiran mereka dari menjelajahi jalan lain. Dan jika Anda berpikir itu adalah masalah orang lain, Anda dapat mengatakan apa pun yang Anda inginkan tentang itu karena itu adalah masalah yang jauh bagi Anda. Ignora dan Satanael takut akan kembalinya Caiel dan Sikeena, karena alasan yang berlawanan, jadi mereka bertengkar dengan terburu-buru.Setan bertarung dengan Satanael setelah mendapatkan kekuatannya dan para malaikat di sisinya, tetapi pada akhirnya, mereka kalah. Dan ketika kekalahan mereka menjadi batu, ‘kehendak’ itu hilang, sehingga untuk berbicara. Ini.”

Urushihara melirik kapsul yang mengelilingi mereka. Kinanna akhirnya merangkak keluar dari kapsulnya, seperti yang dilakukan Urushihara. Dia menutup matanya dengan keempat kakinya, dan apakah tertidur atau terjaga, dia berbaring diam setelahnya.

“Emilia… Menurutmu mengapa peninggalan Raja Iblis Setan diwariskan kepadaku?”

“Hah?”

“Mengapa mereka menyimpannya sama sekali? Aku tidak bisa membawa tombak sebesar itu , dan bahkan Nothung bukanlah pedang yang hebat. Bahkan jika saya repot-repot membaca Sihir Emas Palsu, itu tidak akan membantu saya di alam iblis. Dan benda di leher Kinanna… Apa itu ?”

“…Yah…Aku tidak benar-benar tahu apa yang kalian para iblis pikirkan sebagai harta karun dari alammu, tepatnya, tapi…Tunggu, kenapa kau bertanya padaku?”

“Karena kamu yang paling mungkin dari siapa pun di sini yang tahu.” Urushihara menunjuk ke arah Alas Ramus. “Seperti, jika Maou mengatakan sekarang bahwa dia akan menerima Alas Ramus dan membesarkannya sendiri, apa yang akan kamu lakukan?”

“Hah? Dia tidak akan pernah melakukan itu.”

“Kau begitu yakin, ya?”

Maou mengernyit pada skeptisisme spontan itu, tetapi pemikiran untuk membayar pendidikannya membuat jawaban Maou menjadi kabur.

“Bagaimana jika dia punya banyak uang dan Alas Ramus bilang dia ingin tinggal bersamanya sendirian?”

“Itu tidak akan pernah terjadi dalam sejuta tahun.”

“Ini hipotetis, oke? Berhenti menolaknya.”

“Bahkan sebagai konstruksi teoretis, saya membencinya. Tidak mungkin Raja Iblis bisa menjadi ayah tunggal bagi Alas Ramus. Dia tidak bisa bergabung dengannya, dia tidak bisa merawat anak kecil…dan, ugh , ketika aku mendengar dia bahkan tidak memberinya kasur untuk tidur ketika dia berada di apartemennya…”

“Yah, Ignora mungkin memikirkan hal yang sama persis. Jadi, Maou,mengabaikan apa yang Emilia pikirkan, jika kamu tinggal bersama Alas Ramus dan beberapa bencana sial menimpamu, lalu bagaimana?”

Maou menatap Urushihara, Alas Ramus, dan kemudian Emi sebelum berbalik. Dia mengamati terarium besar yang memegang akar Yesod saat dia berbicara.

“Jika saya tinggal sendirian dengan Alas Ramus dan sesuatu terjadi pada saya… Nah, bukankah sudah jelas?”

Sebuah dorongan mendorongnya untuk meletakkan tangan di bahu Emi. Dia tidak menyikatnya.

“Aku akan menyuruhnya pergi ke ibunya. Apa lagi?”

“Jadi begitulah.”

Itu tidak mungkin dimaksudkan sebagai sinyal. Tapi Maou, Emi, dan bahkan Urushihara tidak bisa tidak berpikir bahwa kata-kata itu dimaksudkan untuk memicu sesuatu.

“Pedang, tombak, sihir, dan permata… Mereka tidak lain hanyalah wasiat dan wasiat terakhir, untuk membimbing kita ke akar di bawahnya. Satanael memberikannya kepada empat setan yang dia percayai jika dia kehilangan mereka—empat ‘kunci’ ini. Dia menggunakan mereka untuk membimbing saya di sini dan membawa saya kembali ke tempat ibu saya berada. Tapi sebelum aku bisa menerima permintaan terakhirnya, aku dibawa pergi dari Satanas Arc. Iblis yang mengambil kunci peninggalan Satanael tidak bisa mencariku, dan kecuali Kinanna, mereka semua mati. Dan ayahmu ada di antara mereka, Camio.”

“ Cih … Leluhurku…”

Guncangan itu berangsur-angsur menjadi lebih kuat.

“…Tapi ada apa dengan gemuruh ini? Jangan bilang semua ini akan terangkat seperti Satanas Arc dan berubah menjadi pesawat luar angkasa.”

“Tidak ada yang bodoh seperti itu. Aku punya firasat itu akan segera berhenti.”

Suaranya sama, tapi kali ini Copyhara yang merespon, bukan Urushihara.

“Akarnya sudah mulai bergerak. Jadi hal yang diambil oleh Raja Iblis sejak lama dapat dipersatukan kembali. ”

“Bersatu kembali…? Tunggu.”

Maou menatap Gabriel. Dia harus yakin. Hal “berpisah” yang dia sebutkan ketika mendiskusikan masa lalu dengannya di Nerima mungkin hanya satu hal—bulan Ente Isla.

“Kurasa kamu tidak bisa menyalahkan anak atas dosa orang tuanya, kan? Tapi sudah terlambat, kawan. Seberapa laissez-faire Anda dengan asuhan saya? ”

Bulan-bulan, terbelah di akhir “argumen keluarga” antara Tuhan dan Tuan, sekarang saling mendekat sekali lagi.

“Seluruh bulan …?”

Amane mendongak. “…Hei, Maou? Saya pikir Anda lebih baik bergegas dan menghubungi Kamazuki atau Emeralda segera. Mereka ada di Benua Tengah, atau apa pun sebutannya, kan?”

“Oh, ya, kamu benar. Jika saya tidak memberi tahu mereka ketika sesuatu terjadi, mereka bisa menakutkan saya.”

Maou buru-buru mengeluarkan ponselnya dan mulai mengetik teks.

“Tapi, Anda tahu, ini benar-benar membuka beberapa prospek bagi kami…tetapi pada saat yang sama, kami tiba-tiba memiliki lebih banyak hal yang harus dilakukan. Um, apa yang harus kita mulai setelah aku menghubungi mereka? Sebenarnya, Ashiya sudah di Efzahan sekarang—mungkin aku harus menghubunginya dan memberitahu anggota KTT lainnya. Setelah itu…”

“Um, tunggu sebentar, Raja Iblis.”

Saat Maou gelisah memikirkan rencana masa depannya, Emi tiba-tiba menghentikannya.

“Jadi kita benar -benar telah menyiapkan seluruh jalan untuk menyelesaikan ini, kan? Lalu bukankah ada sesuatu yang harus kita lakukan sekarang, selagi kita bisa?”

Suaranya yang tegas membuat Maou menurunkan tangan yang memegang ponselnya.

“Hal-hal yang membuat saya sadar Lucifer… Saya pikir kita perlu mengatasinya, bahkan jika kita harus mulai sekarang. Maksud saya…”

Emi mengerutkan kening.

“Pada akhir pertempuran ini, setidaknya salah satu dari kita mungkin akan mati… dan kemudian kita akan kehilangan kesempatan itu selamanya.”

Maou, menyadari apa yang Emi maksudkan, berbalik ke arah Urushihara.

“Kamu benar. Yang berarti kami harus membuat rencana denganmu, Urushihara, dan Ashiya dan Suzuno juga.”

Urushihara, sedikit bingung karena namanya dipanggil, menoleh ke belakang.

“Hah? Apa yang kamu bicarakan?”

“Kau baru saja mengatakannya, Nak.”

“Apa?”

“Tapi pertama-tama kita perlu menenangkan gejolak di alam iblis. Aku akan kembali ke Kastil Iblis dan melihat bagaimana keadaan di sana dan di surga. Mengingat skala dari apa yang baru saja kita lakukan, surga mungkin memutuskan untuk menyerbu kita secepat mungkin. Kita dapat memutuskan apa yang harus dilakukan setelah kita mengukur situasinya. Baiklah?”

“Kedengarannya bagus untukku,” Emi setuju.

Maou memasukkan kembali ponselnya ke dalam sakunya.

“Urushihara, Camio, kembali ke kastil.”

Tekad dalam suaranya tidak salah lagi.

“Sebelum pertarungan terakhir, Emi, Urushihara, dan aku harus pergi dan menebus kesalahan. Kita harus memberi tahu Ashiya dan Suzuno sekarang juga.”

“’Tidak ada kesalahan yang dibuat dalam pengamatan ini. Semua peralatan pengamatan berfungsi dengan baik, dan semua personel yang terlibat dalam pengamatan ini waras’… benarkah?”

Di Benua Tengah, di sebuah kamp yang dibangun di atas reruntuhan Isla Centurum, Suzuno Kamazuki menyeringai kecut pada pesan yang dibawa seorang ksatria Gereja dari markas.

“Ada apa, Suzuno, sayang?” tanya Emeralda.

“Tidak ada apa-apa. Tapi, Anda tahu, bisa sangat menyenangkan melihat seseorang yang biasanya bertingkah kaku dan di atas itu semua menjadi panik.”

Suzuno, bersantai di tendanya, membaca gulungan perkamen itu beberapa kali.

“Segel ini menandai dokumen itu sebagai rahasia tertinggi di dalam Gereja. Itu disegel oleh sihir suci, jadi tidak ada yang berperingkat lebih rendah dari uskup paroki yang boleh membukanya.”

“Ya ampun, apakah sihir suci semacam itu ada? Saya belum pernah mendengar tentang itu.”

“Meskipun tampaknya segel merah normal, ada penemuan rahasia dalam produksi lilin. Satu-satunya orang yang tahubagaimana membuatnya adalah Uskup Agung, beberapa kardinal, dan kepala astronom yang mengirim ini.”

“Kepala astronom mengirimnya?”

“Ya. Saatnya telah datang lebih cepat dari yang diharapkan…atau, mungkin, akhirnya. Dan jika kepala astronom telah melihatnya, maka tak lama kemudian, setiap observatorium lain di dunia akan menangkapnya.”

Bangkit dari kursi kerjanya, Suzuno mengajak Emeralda keluar dari tenda.

Langit berwarna biru di Benua Tengah; cerah, langit tak berawan telah bertahan selama beberapa hari sejak peluncuran Kastil Iblis. Dalam waktu singkat itu, orang-orang sudah menceritakan kisah yang dilebih-lebihkan tentang “keajaiban” ini, berkah ilahi atas Pahlawan Emilia, pasukan salib, dan Ordo Federasi Lima Benua. Setiap kali dia mendengar cerita ini, Suzuno harus menahan diri untuk tidak tertawa.

Langit di atas mulai membelah malam, bulan merah dan bulan biru terlihat samar-samar di udara di atmosfer.

“Kupikir tidak ada pilihan selain meluncurkan Kastil Iblis untuk kedua kalinya dari alam iblis…tetapi tampaknya mereka telah menemukan pendekatan yang jauh lebih inovatif. Apakah Anda ingin membacanya?”

Suzuno menyerahkan pesan itu kepada Emeralda. Dia membacanya, agak bingung.

“…Hah?”

Dia berkedip beberapa kali.

“Apa? …Hah? Apa?”

Matanya melirik ke antara langit dan Suzuno beberapa kali, jarinya menyentuh perkamen. Dia tahu ini di luar imajinasi—tapi baginya, yang tidak berpendidikan dalam astronomi, dia tidak bisa sampai pada kesimpulan yang siap tentang dampak peristiwa ini. Jadi dia bertanya pada Suzuno.

Pesan dari kepala astronom di Isla Centurum adalah sebagai berikut:

“Bulan merah di atas akan mengejar bulan biru dengan kecepatan yang luar biasa. Kami tidak dapat menyangkal kemungkinan bahwa keduanya dapat melakukan kontak dalam waktu dekat.”

“Jadi maksudmu memberitahuku bahwa Raja Iblis telah memindahkan dunia iblis sendirian? Kebaikan!”

“Sepertinya memang begitu.”

“Dan itu akan menghasilkan lebih dari ‘tidak,’ saya bayangkan?”

Pertanyaan Emeralda biasanya tidak pasti.

Suzuno memberinya senyum yang bertentangan. “Tidak banyak yang bisa saya ceritakan kepada Anda. Tapi itu pasti akan membuat dunia agak cemas. Dan setelah itu… Ini hanya berdasarkan apa yang saya ketahui dari buku dan televisi Jepang dan semacamnya, jadi tolong jangan menganggapnya terlalu serius… Tapi yang terburuk, itu bisa mengubah bentuk pantai dunia kita.”

“Hah? Pantai? …Ah!”

Terkejut, Emeralda melihat bulan-bulan di langit. Suzuno, dengan keringat dingin, berpaling dari wajahnya.

“Tunggu sebentar! Anda tidak bermaksud itu akan mempengaruhi kekuatan pasang surut…?”

“Yah, ya, saya membayangkan itu akan …”

“Omong kosong konyol macam apa itu ?! Jika Anda memiliki dua hal besar yang bergerak secepat ini dalam waktu yang singkat, itu akan berubah lebih dari itu, Anda tahu!

“Mmm, yah, bagaimanapun juga, itu adalah bulan tunggal…”

“…Bell… Apa menurutmu begitu aku mendengar kebenaran di balik dunia ini dari Gabriel di Nerima, aku akan hidup normal dan membosankan di Jepang?”

“Tidak. Saya berasumsi Anda akan melakukan banyak kunjungan makan. ”

“Hmph!”

“Aduh!”

Suzuno secara tidak sengaja mengatakan apa yang dia lihat dari Emeralda selama dia tinggal di musim dingin yang lalu. Itu disambut oleh pukulan cepat ke ubun-ubun kepalanya.

“K-kamu tidak perlu memukulku karena itu!”

“Hah! Hah!”

“Aduh! Berhenti! Bukan kekuatan penuh!”

“Gadis jahat macam apa yang menjelek-jelekkan kebiasaan makan orang lain tanpa menjaga diri mereka sendiri dengan tegas ?!”

Catfight berlanjut beberapa saat lagi, Emeralda terus menyerang dan Suzuno mati-matian melawan.

“Huff…! Huft…!”

“Hee-hee-hee-hee-hee-hee…”

Pertarungan sia-sia antara dua orang terkuat di planet ini terus berlanjut. Para ksatria dan pejabat Gereja di dekatnya diam-diam menjaga jarak, tidak tahu apa yang sedang terjadi dan tidak ingin terjebak di dalamnya.

Setelah sekitar tiga menit memotong karate, Emeralda menyingkirkan rambut berkeringat yang menempel di dahinya dan mengajukan pertanyaan kepada Suzuno yang terengah-engah.

“ Haah, haah , Bell… Pernahkah kamu mendengar istilah ‘batas Roche’?”

“Apa artinya? Apakah itu bahasa Jepang? Terburu-buru… Batas Roche?”

“Lebih dari istilah umum Bumi, sayangku. Paling sederhana, ini berarti bahwa, jika benda langit yang besar terlalu dekat dengan benda angkasa kecil, efek pasang surut akan menyebabkan yang lebih kecil hancur, tidak dapat mempertahankan bentuknya. ‘Batasnya’ adalah seberapa dekat mereka sebelum itu terjadi.”

“Dan apa itu?”

“Artinya ‘mereka dulu satu bulan’ bukanlah halangan, tahu? Mereka sekarang ada sebagai dua benda yang terpisah, jadi jika mereka terlalu dekat, tarikan gravitasi mereka mungkin menghancurkan keduanya. Dan bahkan jika mereka entah bagaimana bersatu sebagai satu, jika mereka berada di dalam batas Roche dengan Ente Isla, akan ada tabrakan dan kehancuran; Lingkungan Ente Isla akan dihancurkan…”

“Oh… Itu akan? Sejak kapan kamu belajar itu, Emeralda?”

“Selama ‘tamasya makan’ saya.”

“…Saya minta maaf.”

Suzuno dengan menyesal menarik kembali kata-katanya sebelumnya.

“Tapi kita harus percaya bahwa mereka memperhitungkan batas Roche itu dan memastikan semuanya baik-baik saja. Tidak ada lagi yang bisa kita lakukan di sini.”

“Itu benar, tapi Bell sayang, apakah kamu benar-benar berpikir kita atau ‘Emiliaaa dan teman-temannya’ bisa mengalahkan dewa?”

“Dari mana asalnya ?”

“Memecahkan bulan, menyatukannya kembali… Tidak peduli seberapa kuat Alas Raaamus, kita berbicara tentang orang-orang dengan kekuatan yang cukup untuk melakukan semua itu sebelum manusia tiba di Ente Isla. Saya tidak bisa membayangkan kita bisa mengalahkan mereka, bukan? Surga tidak!”

“Itu tidak biasa darimu.”

“Yah, kali ini aku tidak bertarung di garis depan. Itu bertentangan dengan keinginan saya untuk duduk dan menunggu, tentu saja. ”

“Ya, kurasa aku tahu bagaimana perasaanmu. Saya sendiri selalu menjadi orang terdepan. Semua pekerjaan meja yang saya hadapi akhir-akhir ini membuat saya bosan. ”

“…Tapi sepertinya kamu tidak terlalu cemas, sayang?”

“Tidak, karena aku mempercayai teman-temanku.”

Dia mengucapkannya begitu cepat sehingga membuatnya menertawakan dirinya sendiri.

“Bisakah kamu tidak mengatakan hal-hal seperti itu? Itu membuatku merinding!”

Emeralda meringis, tampak khawatir.

“Maafkan saya, maafkan saya. Tapi tidak ada cara lain untuk mengatakannya. Dan, yah, sejujurnya, jika itu datang ke pertempuran, saya punya perasaan bahwa itu akan menyelesaikan sendiri dengan mudah, pada akhirnya. Dengan kemenangan kita, tentu saja.”

“Ya ampun, betapa percayanya dirimu. Bolehkah aku menanyakan alasannya, sayang?”

Suzuno menunjuk pada pesan yang dikirimkan di tangan Emeralda. “Itu Exhibit A. Anda akan berpikir musuh akan mulai menyerang dengan baik sebelum hal seperti itu terjadi.”

“Ah…”

Bahkan Emeralda bisa memahami apa yang dimaksud Suzuno sekarang.

“Kami melakukan uji tuntas sebelum dan sesudah hari KTT, tentu saja. Tetapi fakta bahwa surga tidak memulai serangan apa pun sampai iblis meluncurkan seluruh wilayah mereka ke sana… Aneh tidak peduli bagaimana kamu memikirkannya.”

“Itu iii.”

“Dan secara realistis, bulan merah pasti telah memulai perjalanan ini beberapa hari yang lalu. Tapi baik di sini maupun di alam iblis kita tidak pernah mendengar kabar tentang serangan. Berdasarkan itu, saya merasa surga memiliki sedikit atau tidak ada kekuatan yang tersisa untuk dikerahkan pada saat ini. ”

“Bukankah itu membuatmu sedikit optimis, sayang?”

“Atau apakah menurutmu surga begitu percaya diri dengan daya tembak mereka sehingga mereka bisa menangkis seluruh benda angkasa yang maju ke arah mereka?”

“…Ahhh, ya, itu sepertinya tidak mungkin…”

Itu adalah masalah yang sangat sederhana. Dalam sejarah peperangan, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa langkah paling bodoh yang harus dilakukan adalah mengundang musuh langsung ke benteng Anda untuk satu duel klimaks. Pertarungan di kandang sendiri tidak lebih dari perjuangan terakhir untuk menunda hal yang tak terhindarkan. Pihak yang diuntungkan tidak akan pernah mengundang musuh ke wilayahnya sendiri, membiarkan mereka merusak tanah air—tidak ada gunanya. Jika ada cara pasti untuk menang, itu melibatkan pertempuran di suatu tempat di mana Anda tidak bisa terluka. Jadi, jika tidak ada serangan sama sekali sejak bulan merah mulai bergerak, itu membuktikan bahwa langit tidak memiliki metode serangan jarak jauh—atau mungkin kemampuan untuk berperang sepenuhnya.

“Jadi…tidak ada persenjataan jarak jauh, kalau begitu. Jika mereka punya itu, mereka tidak akan punya masalah.”

“Memang. Jika mereka melakukannya, tidak akan ada alasan untuk membunuh Uskup Agung Robertio, atau untuk memasukkan ‘wahyu’ ke dalam mimpi mereka. Tidak perlu ‘keajaiban’ bundaran ini untuk mendorong pasukan salib ke arah kita. Jika tidak ada cara untuk merekayasa ‘penghakiman ilahi,’ itu membuktikan bahwa pelanggaran surga tidak bekerja pada jarak jauh. ”

Ditambah lagi, karena Gabriel tidak merahasiakannya berkali-kali, surga tidak pernah memiliki pasukan sebanyak itu. Nyatanya, setelah Camael, Suzuno dan teman-temannya tidak melihat malaikat baru datang menghampiri mereka.

“Tapi kalau begitu…”

Emeralda membalas pesan itu kepada Suzuno, wajahnya masih ragu dan cemas saat dia menatap bulan, biru seperti biasa di siang hari.

“Apa yang orang-orang di atas sana lakukan jika keadaan menjadi seburuk itu, aku bertanya-tanya?”

“…”

Malaikat yang ditemui Suzuno—tidak peduli kekuatan supernatural apa yang mereka miliki, tidak peduli seberapa liar mereka bertindak—semuanya tampaknya memiliki kepribadian, karakter, dan motivasi yangdikenali sebagai “manusia” di alam. Bahkan Camael, dengan reaksi berlebihannya terhadap nama Setan, tidak menyimpang dari standar manusia. Jadi sungguh, jika Anda memikirkannya, tidak ada satu faktor pun yang membuat pihak Suzuno kalah melawan surga. Maou dan Acieth, dalam wujud yang menyatu, benar-benar mengalahkan tiga malaikat. Bahkan dengan pria berbaju luar angkasa, mereka terkejut setelah kekuatan Maou dan Camio terkuras, meninggalkan Emi satu-satunya petarung mereka—dan Acieth mendominasi pertarungan itu sendirian.

Dan bahkan sekarang, bahkan jika semua pengguna kekuatan iblis mereka mundur, mereka masih memiliki Emi, Alas Ramus, Acieth, Laila, dan Urushihara yang siap untuk berperang. Semuanya, ditambah Amane Ohguro. Earth Sephirah bersumpah untuk tidak berinteraksi dengan Ente Islans, apa pun situasinya—tetapi berdasarkan pengalaman sebelumnya, Alas Ramus dan Acieth adalah pengecualian.

Sementara itu, berdasarkan apa yang Suzuno dan yang lainnya ketahui, pasukan musuh yang dapat dikerahkan terdiri dari Ignora, Camael, Raguel, dan Resimen Surgawi yang diminta. Dalam kasus pakaian luar angkasa, kesan Laila adalah bahwa Ignora ada di dalam, bukan musuh baru yang tidak terlihat. Lebih wajar untuk berpikir bahwa Ignora, yang telah kehabisan bidak untuk dimainkan, sekarang keluar sendiri. Ditambah lagi, meskipun dia terkejut, bahkan pakaian antariksa itu sudah merasakan kekalahan.

“ Seharusnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan …”

Tapi Suzuno sengaja menghindari memikirkannya. Malaikat juga manusia. Dan jika ya, dan jika mereka belum menunjukkan tanda perlawanan atau menyerah, Ignora hanya punya dua pilihan yang masuk akal untuk dibuat.

“Tidak… Bahkan jika itu masalahnya, sesuatu akan terjadi sejak lama.”

Suzuno berusaha sekuat tenaga untuk membuang pikiran itu. Ignora juga manusia. Seorang manusia dengan misi yang harus dia penuhi, tidak peduli seberapa terpojoknya. Bagi penduduk Ente Isla dan Bumi, dan bagi anggota keluarga Pohon Sephirot, misi itu tidak dapat diterima, tetapi itu bukanlah masalah yang dapat mereka selesaikan melalui negosiasi. Ente Isla, bagaimanapun, tidak ada hubungannya dengan mengapa tanah air mereka diserang.

Sehingga…

“Wajahmu tegang, sayang.”

“Aku belum bisa makan udon akhir-akhir ini. Saya harus melalui penarikan. ”

Maka dia sibuk membuang kemungkinan bahwa surga akan meledakkan dirinya sendiri karena putus asa.

“Ohh?!”

Tetapi saat dia mengejar sinar kecemasan terakhir itu dari lubuk pikirannya, telepon yang terletak di dalam jubah Gerejanya mulai bergetar, membuat suaranya meninggi. Berlari kembali ke tenda, dia berjongkok di sudut dan melihatnya. Itu adalah telepon dari Maou. Dengan senyum puas, dia menjawabnya.

“Halo? Maaf ini sangat mendadak. Anda baik-baik saja sekarang?”

Dia mendengar suara rendah yang tak terduga, menghapus senyumnya dalam sekejap.

“Tidak masalah. Apa yang salah? Apa yang terjadi? Serangan dari surga?”

Dia melompat langsung ke hal terburuk yang bisa dia bayangkan.

“Tidak bukan itu. Bukan itu , tapi… masalah yang sama pentingnya yang harus kita selesaikan.”

“Oh…”

Dia senang mendengar bahwa tidak ada hal buruk yang terjadi pada anggota di alam iblis, tetapi jika itu adalah sesuatu yang serius seperti invasi dari surga, dia belum bisa bernapas lega.

“Emi memberitahuku bahwa dia mengirimimu pesan tentang sebagian besar dari apa yang terjadi di sini …”

“Ya. Kami melihat bulan merah mendekati bulan biru di sini Ente Isla juga. Juga, aku merasa ini sulit dipercaya karena aku belum pernah melihatnya, tapi dia mengatakan Sephirah yang terlihat persis seperti Lucifer muncul?”

“Ya. Dia benar-benar identik…dan tidak seperti Alas Ramus dan yang lainnya, dia tidak datang dengan nama. Jadi saya menjulukinya Copyhara.”

“…Wow. Sehat. Benar. Ya.”

Suzuno hanya memiliki respon samar untuk ini, tidak yakin apakah harus tertawa atau berteriak padanya.

“Apakah dia memberitahumu tentang bagaimana dia datang dari rumah Chi?”

“Dia melakukanya. Dia muncul dari fragmennya.”

“Ya, jadi tentang Chi…atau rumah Chi, lebih tepatnya…”

“Apa? Tunggu… Apa terjadi sesuatu pada Chiho atau keluarganya?!”

Jika bahaya menimpa salah satu dari mereka, itu akan lebih mendesak bagi tim Maou daripada invasi surgawi.

“Apakah seseorang menerobos perlindungan kita di sekitar kediaman Sasaki, atau Sasazuka secara keseluruhan…? Ah, ya, Amane bersamamu, jadi… Oh, seharusnya kita menghubungi Sariel… Sialan !”

Mengapa dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan itu?

“Musuh tidak ada di Ente Isla. Mereka menyerang Bumi, menyerang Jepang, menyerang Sasazuka! Apakah Nona Shiba tidak bisa melakukan apa-apa?! Ahh, sekarang bukan waktunya untuk ini. Emeralda dan aku harus pergi sekaligus…!”

“Tidak, bukan itu. Bukan itu…”

Maou, dibandingkan dengan Suzuno yang panik, anehnya tenang. Dingin, bahkan. Tidak ada yang lain selain penyesalan di benaknya.

“Di satu sisi, sudah tidak ada yang bisa kita lakukan.”

“Apa itu tadi…?”

“Yang bisa kita lakukan sekarang…untuk…tidak ada yang lain.”

“Raja Iblis! Raja Iblis? Tetap bersamaku! Saya tidak mendengar Anda. Apa yang kita lakukan? Saya akan melakukan apa pun yang diperlukan! Jangan berkecil hati! Apa pun yang bisa saya lakukan untuk membantu Anda…”

“…Maaf.”

“Maaf? Untuk apa? Pada saat ini…?”

Sesuatu yang menghancurkan telah terjadi—sesuatu yang membuat Maou depresi tidak seperti sebelumnya. Itu saja membuat hati Suzuno bergetar.

“Raja Iblis…”

“Jadi kita harus pergi dan membersihkan kekacauan sekarang. Aku akan mengajak Emi dan Urushihara untuk bergabung denganku dalam perjalanan ke Sasazuka. Aku juga akan memanggil Ashiya dari Timur, tapi bisakah kamu datang ke Sasazuka secepat mungkin juga?”

“Ya… Ya, aku mengerti. Tenang saja… Ah, tidak, aku juga harus mundur selangkah, tapi tolong jelaskan secara detail apa yang sedang terjadi. Saya harus tahu apa yang harus saya persiapkan.”

“Ah, ya. Oke. Kamu mungkin ingin duduk untuk ini, Suzuno, tapi…”

Dia berusaha keras untuk mendengar suara sedih itu, berbicara perlahan dan mulai.

“…………Apa?”

Kata-kata yang terbang ke telinganya, dengan cara yang sama sekali berbeda dari sebelumnya, benar-benar melampaui apa yang dia bayangkan.

“……… Ughh …… Ah, tidak, um, itu benar … Raja Iblis, mengapa kamu mengatakannya seperti itu …?”

Semakin dia mendengar, semakin dekat Suzuno untuk menyerah pada semuanya.

“Ya… Benar… Ahh, baiklah, baiklah. Jadi? …Ya, ya, saya mengerti ini sangat penting. Ah, dan itu dimaksudkan untuk itu, tentu saja… Yah, tidak, tidak ‘dimaksudkan’ itu sendiri, tapi ya, saya memilikinya. Semua rapi dan siap. Ada yang lain? Tidak? Baiklah… Benar. Saya akan menunggu Anda untuk menghubungi saya, kalau begitu. Oke. Selamat tinggal.”

Di ujungnya, bagian belakang Suzuno berada di lantai tenda. Dia telah terpesona.

“… Ughh.”

Dia melihat ponsel flipnya yang tertutup, merengut padanya.

“Jangan berani mengancamku!”

“Ada apa sayang?”

“Wahh?!” Emeralda tiba-tiba muncul, mengejutkannya lagi. Suzuno berdiri.

“EEE-Eme…”

“Kamu memiliki percakapan yang tidak menyenangkan , jadi aku membersihkan orang-orang di dekat pintu masuk, oke?”

“Oh. Benar. Terima kasih. Ya, seharusnya aku lebih berhati-hati. Terima kasih telah menjadi perhatian.”

“Itu benar, tapi apakah ada masalah dengan Raja Iblis, secara kebetulan?”

“Ya, masalah, atau… Yah, ya, masalah, tapi tidak terlalu besar. Serius , tapi mungkin dalam nuansa yang berbeda.”

“Kamu tidak masuk akal, tapi itu bukan berita buruk? Tapi…” Emeralda sedikit menyeringai saat dia melotot dengan matanya—trik yang rapi untuk dilakukan. “Kalian semua bersemangat , terus-menerus putus asa, seperti, ‘Ohhh, apa pun yang bisa saya lakukan untuk membantu Anda’…”

“Agh!”

Suzuno berusaha melemparkan ponselnya ke Emeralda. Sebagai gantinya, dia mengacaukannya. Itu jatuh tak berdaya ke tanah.

“Kau tahu, aku baru-baru ini dibuat bingung oleh misteri aneh hubungan manusia…”

“Y-ya?”

“Dan aku hampir tidak ingin menanyakan ini, tapi kamu juga belum menjadi korban Iblis Kiiing, kan?”

“Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak!! Omong kosong seperti itu!!”

“Maukah kau menghapusnya, tolong?”

Sekarang dia tidak lagi tersenyum. Suzuno tidak tahu apakah dia melihat kebohongannya.

“Soo? Apa terjadi sesuatu dengan Chiho? Apakah kamu akan segera kembali ke Sasazuka?”

“Ah, um, ya! Aku harus kembali setelah mendengar kabar dari Raja Iblis lagi.”

“Dan ini tidak bisa menunggu sampai semuanya selesai, sayang? Bukankah kamu sedikit terdesak waktu saat ini?”

“Tidak, itu pasti harus ditangani saat ini juga. Jika salah satu dari kita kehilangan nyawa kita selama penyerangan di surga, itu akan menjadi sangat terlambat setelah itu.”

“Oh, astaga , agak serius tiba-tiba, bukan?”

“Saya serius . Ini tidak bisa lebih serius. Tidak bisa, tapi…ya.”

Suzuno menghela nafas, kepalanya terkubur di pangkuannya.

“Itu hanya bisa dilakukan sekarang , hanya itu yang bisa saya katakan, ya.”

Peristiwa utama astronomi klasik—gerhana matahari, gerhana bulan, hujan meteor—sering kali hanya dapat diamati dalam cuaca atau kondisi geografis tertentu. Tetapi jika Anda memiliki cukup kemauan dan metode transportasi yang layak, tidak sulit untuk melihat mana yang Anda inginkan. Itulah yang Maou dan Ashiya lakukan sekarang—duduk di atas genteng Heavensky Castle di Efzahan, di Pulau Timur, menikmati pemandangan di atas.

Itu terlalu jauh untuk dilihat dengan mata telanjang, tapi seperti yang Ashiya katakan, pengamat astrologi Efzahan sudah panik tentang bagaimana posisi bulan telah berubah.

“Jadi menurutmu apa yang akan terjadi?”

“Tentang apa?”

“Alam iblis berwarna merah, dan surga berwarna biru, kan?”

Ashiya melihat ke sudut langit yang ditunjuk Maou, ke arah dua bintik merah dan biru yang sangat terang. Dia menggunakan jarinya sendiri untuk melingkari titik cahaya biru.

“Saya pikir itu akan jauh lebih dari sekadar masalah ‘merah dan biru menjadi ungu,’ bawahan saya. Mungkin ada lebih banyak cahaya ungu di langit malam, tapi saya tidak yakin mata telanjang bisa mendeteksinya… Tapi bagaimanapun, warnanya akan sedikit berbeda dari sekarang.”

“Ya? Yah, itu membosankan.”

“Itulah prediksinya, setidaknya. Tergantung pada keadaan atmosfer, mungkin tidak terlihat merah atau biru sama sekali sesudahnya. Itu, dan sesuatu yang disebut batas Roche. Malaikat di masa lalu mungkin memiliki teknologi untuk memindahkan seluruh bulan, tetapi mengingat mereka gagal menyelamatkan planet asal mereka, kecil kemungkinan mereka dapat membatalkan batas Roche. Saya ragu kita akan melihat satu benda angkasa, ketika semuanya dikatakan dan dilakukan.”

“Tidak? Berapa batas Roche itu?”

“Ini adalah jarak minimum bahwa dua benda bermassa di ruang angkasa dapat saling mendekati tanpa satu pun terkoyak oleh tarikan gravitasi.”

“Wah. Dari mana kamu belajar tentang hal-hal seperti itu?”

“Saya pernah membaca tentang penelitian semacam itu di perpustakaan. Meskipun bulan merah dan bulan biru akan saling berdekatan, mereka tidak mungkin bergabung menjadi satu kesatuan. Jika mereka melakukannya , pada kenyataannya, itu akan mendatangkan malapetaka di dunia ini.”

“Ughh… Jadi kita tidak akan memiliki bulan ungu raksasa, kalau begitu?”

Maou menatap langit malam.

“Tidak, tuanku, tetapi semuanya akan terlihat berbeda. Jarak orbit minimum dan maksimum dari planet harus berubah, untuk mengurangi efek pada pasang surut, dan berkat itu, merekaakan terlihat cukup berbeda ukurannya dari sebelumnya. Pernahkah Anda mendengar istilah seperti ‘supermoon’ atau ‘strawberry moon’?”

“Ya, mereka kadang-kadang menyebut itu di TV. Tapi itu, seperti, aku ingat hal-hal seperti itu ketika aku berangkat kerja tapi melupakannya saat aku tidak bertugas. Kemudian saya mengingatnya larut malam, dan saya tidak akan repot-repot keluar lagi untuk melihatnya.”

Maou mengangkat bahu, mengambil ponsel lipat dari sakunya, dan melihat kalender.

“Jadi kita hampir tidak punya cukup waktu?”

“Saya tidak bisa memberikan jaminan, Yang Mulia, tetapi dengan asumsi kedua bulan tidak datang bersama, saya pikir kita harus menunda rencana kita sampai kita yakin mereka tidak akan mendekat satu sama lain.”

Ashiya mengangguk pada dirinya sendiri, melihat smartphone-nya sendiri.

“Aku masih belum terbiasa melihatmu menggunakan itu.”

“Oh, aku sudah lebih menguasainya sekarang.” Dia membolak-balik layar, membuka aplikasi jadwalnya. “Alas Ramus datang ke Villa Rosa pada Juli tahun lalu, di tengah liburan Obon Tokyo. Akan sangat ideal jika kita menyerang surga sebelum hari itu, tapi selain Acieth dan Erone, kita semua memiliki tanggung jawab orang dewasa, jadi…”

Seluruh serangan di surga ini dimulai karena Maou ingin memberikan hadiah terbesar yang pernah ada untuk Alas Ramus, putri kesayangannya. Ulang tahunnya adalah batas waktu untuk upaya ini, tapi …

“Berdasarkan perhitungan kasarku, kecuali kita menunda invasi kita ke surga setidaknya satu setengah bulan, meluncurkan Kastil Iblis dan mendaratkannya di surga akan membawa beberapa bahaya.”

Itu sudah pertengahan Juni. Penundaan seperti itu akan mendorong misi menuju akhir Juli.

“Jika kita memberi mereka waktu sebanyak itu, bukankah mereka akan mencoba menetaskan sesuatu pada kita?”

“Pada titik ini, kemungkinan itu agak rendah. Kami telah membuat langkah yang agak berani, tetapi sejak mereka menipu para Uskup Agung sebelum Perang Salib dimulai, surga tidak melakukan apa-apa. Saya beralasan mereka mungkin mencoba beberapa bentuk sabotase, tetapi kami tidak mendengar apa pun daripara peserta KTT. Saya percaya musuh menghadapi kekurangan personel bahkan lebih buruk dari apa yang saya duga dari Gabriel. ”

“Ya, kedengarannya benar…”

“Dan betapapun buruknya kemampuan mendeteksi musuh, bahkan mereka harus tahu Kastil Iblis diluncurkan ke alam iblis. Namun, masih tidak ada. Saya mengumpulkan semua data ini untuk menganalisis setiap sudut yang dapat saya pikirkan, tetapi saya dengan tulus ragu menolak untuk bertindak melawan kami menawarkan keuntungan strategis apa pun. Pada dasarnya, saya telah menyimpulkan bahwa musuh kita tidak memiliki pilihan selain menemui kita di wilayah asal mereka.”

Maou tampak yakin tapi masih berusaha untuk melawan: “Apa menurutmu mereka menunggu dengan kekuatan yang sangat kuat yang bisa melenyapkan kita jika kita semua menyerang sekaligus? Mungkin menggunakan beberapa anak Sephirah lain atau apa pun untuk membangun gudang senjata besar-besaran? Atau senjata yang hanya bisa digunakan oleh surga?”

“Saya tidak dapat sepenuhnya menyangkal hipotesis itu, tetapi kemungkinannya cukup rendah untuk diabaikan dengan aman, saya percaya. Berdasarkan gerakan mereka sebelumnya, setiap kali surga menjangkau Ente Isla, mereka lebih suka menabur kebingungan secara tidak langsung daripada melakukan serangan langsung pada umat manusia. Mereka sama sekali tidak menggunakan kekuatan nyata, dan sulit dipercaya mereka akan mulai melakukannya hanya karena mereka terpojok.”

Di masa lalu, mereka mencoba membuat Olba melenyapkan Emi. Mereka mencoba merebut pedang suci Emi. Mereka mencoba mencuri Alas Ramus dan pecahan Yesod-nya. Mereka mencoba membuat Ashiya dan Emi melakukan perang iblis-melawan-manusia kedua. Mereka mengacaukan mimpi para Uskup Agung untuk memicu Perang Salib…

“…Ya. Semuanya sepele seperti itu.”

“Benar?”

Surga telah mencoba membuat kekacauan di Ente Isla berkali-kali sebelumnya. Konspirasi di Efzahan menyebabkan kerusakan parah di sana, dan di alam iblis—walaupun sebagian besar korban disebabkan dalam pertempuran oleh kedua belah pihak yang ditipu untuk berperang. Sejauh yang tim Maou tahu, satu-satunya orang yang kehilangan nyawanya akibat serangan langsung dari surga adalah Robertio Igua Valentia, pemimpin de facto dariEnam Uskup Agung…dan bahkan di sana, mereka tidak memiliki bukti yang memberatkan.

“Tapi cukup tentang itu,” kata Ashiya, tiba-tiba dipenuhi dengan permusuhan. “Yang lebih membuatku takut adalah Emilia, menuntutmu membayar tunjangan anak di tengah semua ini.”

“ Kamu juga sangat picik.”

“Jika musuh kita menyebabkan masalah, kita dapat menyelesaikannya dengan mengalahkan mereka. Satu-satunya cara Anda dapat memecahkan masalah uang adalah dengan mendapatkan lebih banyak uang.”

“Ya. Dan tidak peduli apa yang saya katakan padanya, yang saya lakukan hanyalah menunda pembayaran itu. ”

“Kenyataan bisa begitu kejam,” Ashiya berteriak.

“Yah, terlepas dari kenyataan kejam itu, ada beberapa kejahatan yang harus aku pertanggungjawabkan juga.”

“Mmm…” Sekarang Ashiya terlihat tertekan. “Itu adalah masalah yang pelik. Bukan yang disebabkan oleh musuh, bukan pula yang digerakkan oleh uang. Atau mungkin kekayaan yang terlibat pada awalnya, tapi… Bagaimana menurutmu?”

“Bukan kekuasaan, bukan uang… Sesuatu dari hati, mungkin? Memercayai? Masalah semacam itu. Jadi selagi aku punya kesempatan, aku juga ingin menyelesaikan satu dosa masa lalu.”

“Dosa masa lalu lainnya? …Ah.”

“Ya. Semua orang kembali ke Sasazuka untuk alasan mereka masing-masing…tapi untuk masalah ini , hanya ada kau dan aku.”

Maou menatap bulan biru.

“Kami telah belajar dengan cara yang sulit betapa sulitnya menghasilkan uang. Dan menurutmu apa yang akan terjadi jika kita akhirnya mati dalam pertempuran?”

“Tolong, jangan membicarakan hal-hal mengerikan seperti itu, Tuanku.”

“Dengar, itu kemungkinan, bukan? Dan aku tidak ingin mati tanpa meminta maaf karena mencuri.”

“Tidak ada alasan bagimu untuk memiliki perasaan bersalah terhadap manusia mana pun …”

Kalimat itu terdengar lebih dibuat-buat daripada apa pun.

“… adalah apa yang akan saya katakan setahun yang lalu, saya bayangkan.”

“Yah, saat ini, aku adalah bola rasa bersalah. Apalagi mengingat korbannya. Maksudku, sungguh, aku hanya ingin meminta maaf untuk itu, kau tahu?Itu tidak perlu menjadi hal ‘penebusan’ yang besar ini, tetapi saya masih merasa tidak enak tentang itu. ”

 

“Itu masih jauh lebih tulus darimu sebagai pribadi daripada tidak mengatakan apa-apa.”

“Ya. Sebagai pribadi.”

Mendengar itu, kedua iblis itu saling tersenyum.

“Dan jika saya mendapat persetujuan Anda, itu adalah suntikan kepercayaan diri bagi saya.”

“Saya merasa terhormat, bawahan saya.”

“Jadi anggap tuntutan Emi sebagai hal yang masuk akal juga, oke? Bagaimanapun, itu akan mendukung Alas Ramus. ”

“Jika ada orang lain selain Emilia yang menuntutnya, aku tidak akan begitu keras kepala seperti ini! Kehadirannya yang membuatku kesal!”

“Ya. Kami berdua benar -benar telah menjadi manusia dengan cara itu, ya? ”

“Itu adalah hal yang bahkan lebih mengerikan untuk dikatakan!”

“Hei, apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan pada Rika Suzuki, pada akhirnya?”

“Hah?! Kenapa tiba-tiba mengungkitnya?! ”

“Wah. Jarang melihatmu begitu bingung seperti itu.”

“Tentu saja. Saya tidak pernah mengharapkan topik itu untuk sesaat! ”

“Katakan padaku. Mungkin saya akan belajar sesuatu darinya.”

“Tidak ada yang bisa kamu pelajari dari itu, tuanku! Selain itu, saya yakin saya telah sepenuhnya menolaknya sekarang! Namun, lihat dia!”

“Kamu tidak perlu berteriak tentang itu. Syal Azure akan memberimu penampilan.”

Ini adalah pusat pemerintahan untuk seluruh Pulau Timur, dibangun dari generasi ke generasi oleh kaisarnya. Tidak ada yang pernah naik ke atap Kastil Heavensky kecuali mereka ada di sana untuk urusan resmi terkait atap. Dan sekarang dua iblis dewasa berbaring di atasnya … membicarakan ini .

“MS. Suzuki hanya menafsirkan hal-hal yang sesuai dengan tujuannya. Saya tidak punya niat untuk ‘melakukan’ apa pun tentang dia.”

“Ya. Kamu mungkin benar.”

“Bagaimana denganmu, tuanku?”

“…Aku, ya?”

“Karena itu adalah topik yang pasti kamu tidak ingin mati tanpa ditangani?”

“Tidak, kau benar, tapi…”

“Satu bahkan lebih sulit dipecahkan dengan kekuasaan atau uang daripada kejahatanmu yang lain. Sesungguhnya itu adalah masalah hati.”

“Aku tidak butuh kamu memberitahuku.”

“Kaulah yang membimbingku ke pertanyaan itu.”

Dia benar. Maou menyesal mengaduk sarang lebah itu. Tapi mungkin itulah yang dia tuju sejak awal. Ashiya benar—jika dia tidak memberikan jawaban, itu akan menunjukkan kurangnya keyakinan dan ketulusan yang parah. Bulan sudah bergerak. Hal-hal dengan cepat akan segera berakhir. Dia tidak punya banyak waktu lagi.

“Tapi apakah kita benar-benar perlu menyelesaikan semuanya pada saat ini? Itu tidak terlalu tulus, bukan?”

“Saya akan menyarankan Anda untuk berhenti mencoba melarikan diri, tuanku.”

Jawabannya datang seperti cambuk. Maou tidak punya kaki untuk berdiri.

“Ugh… Hei, Ashiya?”

“Ya?”

“Itu benar-benar bodoh bagi kami, bukan? Mencoba menaklukkan dunia ketika kita membiarkan wanita manusia ini mengikuti kita. ”

“Adalah umum dalam sejarah untuk melihat penguasa absolut bertindak tunduk pada keluarga, teman, atau dermawan mereka. Itu dua hal yang berbeda.”

“Jika aku tidak bisa melihat mereka terpisah, kurasa aku tenggelam, ya?”

“Tolong, Yang Mulia Iblis, tenangkan dirimu! Anda adalah anggota masyarakat yang berfungsi!”

“Ini sangat menyebalkan …”

“Bawaanku! Tolong, ingat martabatmu saat kau memimpin kami semua sebagai Raja Iblis!”

“Sekarang saya bertanya-tanya bagaimana saya bisa bertindak seperti itu. Sungguh gila apa yang bisa dilakukan lingkunganmu padamu.”

“Lord Camio akan menangis jika dia mendengarnya.”

Maou, dengan tangan menutupi wajahnya, terlihat semakin kecil. Ashiya tersenyum dan menepuk punggungnya.

“Semuanya baik baik saja. Terlepas dari pertanyaan Nona Sasaki, Sadao Maou telah mendapatkan status sosial yang lebih dari cukup untuk dirinya sendiri. Banyak yang menghargaimu. Dan saya yakin… semua orang akan mengerti.”

“…Ya,” jawab Maou, bernapas melalui tangannya. “Sekarang saya yakin itu. Jika kamu tidak ada, Tentara Raja Iblis pasti sudah dimusnahkan sejak lama.”

“Kamu terlalu memujiku, tuanku.”

Emi, Suzuno, dan Chiho… Segala sesuatu yang semua orang selain dia dan Ashiya selalu pikirkan dan katakan—sekarang, untuk pertama kalinya, Maou memahaminya.

“Kita benar -benar harus menyelesaikan semua ini.”

“Kami melakukannya.”

“Dibandingkan dengan itu, mengobarkan perang melawan surga tampaknya mudah.”

“Itu selalu, saya bayangkan. Misi utama kami adalah memberi Alas Ramus hadiah ulang tahun.”

“Bukankah kita berbicara tentang hadiah Natal pada awalnya?”

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, kami. Sudah setengah tahun, bukan? Waktu berlalu seperti sebuah panah.”

“Astaga, begini , dan rasanya baru kemarin aku bertarung melawan Kalajengking Besimu.”

Semuanya ada di masa lalu sekarang.

“Saya perlu melakukan beberapa perjalanan antara Ea Quartus dan Efzahan. Saya akan menghadiri konferensi untuk membahas pembangunan kembali Benua Tengah bagian timur dengan Ordo Federasi dan Delapan Selendang, dan setelah itu, saya akan mengaturnya sehingga saya dapat bertemu dengan Bell untuk menyesuaikan rencana. Apakah kamu akan pulang sekarang, tuanku?”

“Ya, aku ada pekerjaan besok. Aku akan langsung pulang dari sini.”

“Lalu, Yang Mulia Iblis, bolehkah saya meminta bantuan Anda?”

Ashiya menatap Maou dengan tatapan serius saat dia berdiri.

“Jika Anda bisa, tolong bawa jas dan kemeja kami ke binatu sesegera mungkin. Jika kamu bisa menyiapkan pakaian formal untuk Urushihara juga, aku akan sangat menghargainya.”

Ashiya biasanya mencuci dan menyetrika baju mereka di rumah. Dia jarang membiarkan Maou menggunakan pembersih kering, bahkan selama pelatihan manajerialnya—tapi dia langsung memilihnya di sini. Itulah betapa seriusnya hal itu.

“Baiklah. Saya akan mengirim permintaan setelah saya yakin kapan semua orang akan ada di sana. ”

“Sangat baik. Kalau begitu untuk saat ini, biarkan Lord Camio mengawasi musuh daripada mengkhawatirkannya sendiri…dan mari kita putuskan tanggal untuk menyelesaikan masalah dari kehidupan kita di Jepang, dan tanggal untuk pertempuran terakhir.”

Maou dan Ashiya sama-sama mengingat hari yang menentukan itu ketika mereka dilemparkan ke Tokyo di tengah malam. Itu, dan orang yang pertama kali menerima mereka.

“Tidak peduli apa, sebelum kita menyerang surga… Aku harus meminta maaf kepada Chi di rumahnya karena terus-menerus melibatkannya dalam hal ini… dan kita perlu meminta maaf karena mencuri sepuluh ribu yen dari ayahnya tepat setelah kita jatuh ke Jepang!”

Saat itu pukul setengah tujuh pagi, hanya beberapa menit sejak waktu pembukaan, ketika pelanggan pertama memasuki pintu, mengirimkan bel di atasnya berdentang. Maou dan Kaori mendongak, hanya untuk menemukan wajah yang familiar. Kaori, yang kebetulan sedang menyeka jendela di dekat pintu, pergi ke tamu mereka terlebih dahulu.

“Halo dan selamat pagi! Anda adalah pelanggan pertama hari ini.”

“Hei, Shoji. Senang mendengarnya. Saya mendapatkan kartu anggota saya… Oh?”

Mereka mengangkat alis setelah melihat Maou di kasir.

“Hei, biasa. Manajer akan datang sore ini. Saya orang utama pagi ini. ”

Maou, yang berjongkok di belakang meja membolak-balik formulir pemesanan, berdiri dan dengan ringan melambai pada Sariel, mengenakan kemeja polo longgar dan celana chino.

“Oh, apakah dia? Yah, terima kasih sebelumnya.”

“Tentu. Ini panas. Ayo masuk. Dan selamat pagi untukmu juga, Yuzuki. Panas, bukan?”

Maou juga melambai pada gadis kecil yang digendong di lengan kanan Sariel.

“… Yah.”

Bocah dua tahun yang Maou panggil Yuzuki dengan ringan mengangguk.

“Kamu benar-benar sudah tumbuh sejak terakhir kali aku melihatmu.”

“Oh, sudahkah dia? Saya tidak berpikir dia banyak berubah dalam dua bulan sejak saya membawanya masuk. ”

“Mungkin tidak untuk orang tuanya, tapi untuk seseorang yang hanya melihatnya sebulan sekali, ada perbedaan besar , kau tahu? Ngomong-ngomong, kamu mau sarapan spesial?”

“Tolong. Dan Yuzuki akan mendapatkan semangkuk udon ukuran anak-anak. Dia tidak makan apa-apa selain mie akhir-akhir ini.”

“Baiklah. Kamu bisa menunggu di lantai atas.” Dia menunjuk ke arah tangga yang lebih dalam di kafe. “Hei, Shoji, Tuan Kisaki sedang melakukan hal yang biasa.”

“Tentu saja! Ini, Tuan Kisaki, ambil kwitansi ini. Aku akan datang menemuimu nanti, oke, Yuzuki?”

Dengan itu, Kaori mengetik “Mitsuki Kisaki”—pelanggan pertama hari itu—ke dalam tabletnya. Lantai pertama dari Kafe Keluarga Yesodd adalah ruang utama, tetapi di lantai atas, mereka memiliki bagian khusus yang dirancang khusus untuk orang tua yang pergi keluar dengan anak kecil—dan bagian itu baru saja dikunjungi pengunjung pertama pagi itu.

Membawa sarapan pagi khusus di lantai atas di atas nampan, Maou melihat Mitsuki Kisaki, yang lebih dikenalnya sebagai Sariel, duduk lemas di atas bantal lantai. Di atas tikar bermain berwarna pastel di dekatnya, bayi Yuzuki sedang bermain dengan balok favoritnya.

“Kau lelah? Ada cincin di sekitar matamu.”

“Ya, tadi malam, dia banyak menangis.”

“Bahkan malaikat agung tidak bisa mengalahkan bayi yang menangis, ya? Saya membuat es kopi Anda di sisi yang kuat untuk Anda. ”

“Terima kasih. Hei, Yuzuki, waktunya makan! Ayo kita makan bersama.”

Atas permintaan Sariel, dia dengan patuh berjalan dan duduk di atas bantal di sebelah Sariel.

“Dia tidak membutuhkan kursi tinggi?”

“Dia tidak menyukai mereka. Dia berlutut di atas bantal-bantal ini ketika dia makan di rumah juga.”

“Anak dewasa sebelum waktunya. Apa yang ingin kamu minum, Yuzuki? Tidak ada jus untuk saat ini, kan?”

“Teh barley baik-baik saja. Bagaimana menurutmu, Yuzuki?”

“… ‘kan kamu.”

Sariel mengangkat bahu mendengar bisikan lembut sebuah suara, tetapi putrinya, tidak terpengaruh, mulai makan.

“Baiklah, selamat menikmati,” kata Maou, melihat Yuzuki memulai dengan tomat mini saat dia turun. Kaori bertemu dengannya di tengah jalan.

“Dia muncul di lantai bawah, jadi aku datang untuk— ooh , Yuzuki, kamu pemakan yang baik, ya? Itu hebat.”

“Hanya tomat dan udon,” jawab Sariel. “Hanya itu yang dia makan akhir-akhir ini. Ini mendorong saya ke dinding. ”

“Oh, benar, Tuan Kisaki! Aku punya beberapa berita.”

“Apa itu?”

“Kau tepat waktu, Shoji.”

“Ah, tapi aku tidak bisa menyimpan ini untuk diriku sendiri! Apakah kamu mendengar tentang Chiho Sasaki?”

Saat nama itu muncul, Maou sedikit gemetar. Hal itu tak luput dari perhatian Sariel.

“Tentu saja. Ada apa dengannya? Saya mendengar dia melakukan perjalanan studi-keluar negeri kecil beberapa waktu yang lalu. ”

“Betul sekali! Dia memiliki homestay di Inggris selama tiga bulan, dan dia akan pulang dari sana hari ini…tetapi meskipun begitu, presiden di sini membuat rencana lain daripada menjemputnya di bandara.”

“Oh? Yah, itu sulit untuk dimaafkan.”

“Benar? Sama sekali!”

Sariel, yang bermain bersama Kaori, menatap ke arah Maou.

“Ketika istri saya pulang kerja, saya selalu mengantarnya untuk menjemputnya, Anda tahu.”

“Wah, bagus sekali! Anda bisa belajar dari itu, presiden!”

“Yah, aku bisa menjadi ayah yang tinggal di rumah, berkat pekerjaannya. Bukan apa-apa untuk memuji saya. ”

“Cukup, Shoji. Kembali bekerja. Pergi periksa mesin minuman swalayan untuk saya! Dan jangan mendorong staf saya untuk melakukan kesalahan, oke?”

“Okaay.”

Setelah dia mengusir karyawannya yang sombong, Maou menoleh ke Sariel.

“Tapi kamu menjemputnya setiap hari? Bukankah dia seorang manajer di departemen dukungan pelanggan sekarang? Itu harus membuatnya terlambat kadang-kadang. Apa yang kamu lakukan dengan Yuzuki?”

“Aku tidak ingat memberitahumu tentang promosinya…tapi ya, jika sudah lewat dari jam sepuluh, aku tidak peduli. Pada hari-hari ketika dia pulang tepat waktu, saya menyikat gigi anak saya sehingga dia bisa tertidur di dalam mobil sementara saya menjemputnya. Ini hanya sulit sebaliknya. Jika dia tidak bisa melihat ibunya sebelum dia tidur, tangisannya menjadi tiga kali lebih buruk di malam hari.”

Kemudian Sariel membungkam suaranya, memastikan Kaori di dapur staf lantai atas tidak bisa mendengarnya.

“Saya katakan, saya sangat menghormati Emilia sekarang. Aku kaget dia bisa menangani bayi itu sendiri saat itu—”

“Aku tahu,” sela Maou. “Saya memiliki sekelompok kecil orang yang menguliahi saya tentang hal itu.”

“Tapi Chiho belajar bahasa Inggris di luar negeri, ya? Saya pernah mendengar orang berbicara tentang melakukannya, tetapi saya tidak pernah tahu siapa pun yang melakukannya.”

“Ya, universitasnya mengatur dengan sekolah saudara perempuan sehingga dia bisa melakukannya selama liburan musim panas.”

“Saya mengerti. Saya hanya mendengarnya dari istri saya, tapi dia bilang itu satu bulan, bukan tiga.”

“Satu bulan di London.”

“Oh! Yah, itu pasti pengalaman yang berharga. Jadi ke mana dia pergi selama dua bulan?”

“Kau tahu itu, bukan?” Maou mengernyit, masih mengawasi Kaori dengan cermat. “Yah, dia juga tidak memberiku detail apa pun. Dia akan menghindari pertanyaan itu setiap kali saya bertanya. ”

“Jadi dia benar-benar kehilangan kepercayaannya padamu, ya? Tapi kurasa Chiho adalah seorang junior di perguruan tinggi sekarang, bukan? Begitu dia kembali, dia harus terjun langsung ke pencarian pekerjaan. Tapi bukan saja kamu tidak mengetahui tanggal kembalinya dia, kamu bahkan menempatkan rencana lain terlebih dahulu… Tidak akan lama sebelum dia meninggalkanmu sepenuhnya, kurasa.”

“Apakah kamu akan menghentikan itu? Seperti Anda tahu apa-apa. ”

“Hmm? Tapi tunggu. Bukankah Shoji teman sekelas SMA dengan Chiho? Apa dia sudah menemukan pekerjaan?”

“Saya mengambil jeda tahun, maaf! Aku masih kelas dua, jadi aku bekerja di sini saja!”

“Oh, maafkan aku.”

Kaori mengatakannya saat dia melewati bisnisnya, tidak terlihat tidak terlalu peduli tentang hal itu.

“Kami tidak punya sisa kertas toilet, prez.”

“Kami tidak? Oke, bisakah kamu membelinya di toko obat di seberang jalan? Anda dapat menggunakan kas kecil kami.”

“Baiklah. Merk biasa? Aku akan segera kembali.”

Kaori mengambil dompet yang mereka gunakan untuk pembelian tak terduga seperti ini lalu dengan ringan berjalan keluar dari kafe. Setelah dia menghilang di bawah sinar matahari musim panas, Sariel menghela nafas kecil.

“Tiga tahun… Yah, lima , dari awal. Dibandingkan dengan sisa hidup saya, itu berlalu lebih cepat daripada sekejap mata, tetapi hari-hari itu pasti penuh sesak, saya pikir.

“Saya sangat setuju. Saya bahkan tidak membayangkan semua ini akan terjadi pada awalnya…dan Anda benar-benar menikahi Nona Kisaki benar-benar di luar kemungkinan. Berita itu mengacaukan seluruh Sasahata Shopping Arcade.”

Tiga tahun lalu ketika malaikat agung Sariel dan Mayumi Kisaki, mantan bos dan dermawan Maou, membuat pengumuman yang mengejutkan. Mereka yang mengetahui sifat asli Sariel, dan hubungan “Mitsuki Sarue” yang telah dipertahankan dengan Kisaki pada awalnya, semua menganggapnya sebagai semacam lelucon hambar. Namun, begitu mereka mengetahui bahwa itu adalah kebenaran, mereka semua merasakan lemparan peluru oleh seorang atlet Olimpiade ke udara di tengah gempa bumi. Bagaimanapun, ini adalah Kisaki yang mereka bicarakan, bersama Sariel, alias Mitsuki Sarue. Siapa pun yang mengenal mereka berdua tidak memerlukan informasi lebih lanjut untuk melihat mengapa ini adalah pasangan yang mustahil.

Tapi sekarang mereka memiliki seorang anak, Yuzuki Kisaki—dan seperti yang dikatakan Sariel, dia berhenti dari pekerjaannya di Sentucky Fried Chicken untuk membesarkannya. Mayumi Kisaki, sementara itu, masih berusaha untuk naik pangkat di Japan MgRonald Holdings, menunjukkan kelihaiannya setiap hari.(Ketika ditanya mengapa dia menikahi Sariel, Mayumi selalu memiliki jawaban yang sama: “Untuk hidupku , dia adalah pasangan yang paling nyaman di alam semesta.”)

“Hee-hee-hee… Sejujurnya, aku masih merasa seperti hidup dalam mimpi sekarang. Setiap malam, ketika saya melihat istri dan anak saya sebelum tidur, saya mengucapkan doa kecil, memohon untuk tidak bangun dari mimpi ini. Meskipun sama sekali tidak ada ‘Tuhan’ dalam hidupku.”

Aku tidak percaya ini terjadi. Dia telah memikirkannya, menyatakannya, dan membagikannya kepada orang lain lebih dari yang bisa dia hitung. Itu adalah perubahan total dari hidupnya hingga saat itu, dan dia merasa harus mengungkapkannya dengan kata-kata, jangan sampai itu terbukti menjadi ilusi selama ini.

“Ya… Dan jika ada, saya menghargai waktu yang saya habiskan di sini jauh lebih banyak daripada Anda. Saya tidak akan menukar waktu saya di Jepang untuk apa pun.”

“Tapi kamu tidak tahu bahwa Chiho Sasaki akan pulang hari ini.”

“Lihat,” Maou meludah, “Pelanggan atau bukan, kamu harus menjaga mulutmu, oke?”

Sariel tersenyum saat dia menggigit sandwich sarapannya. “Yah, itulah yang kamu dapatkan karena menahan diri pada akhirnya. Saya berharap bisa memberi Anda bahkan sepotong kecil kebahagiaan yang saya rasakan saat ini.”

“Tidak, terima kasih. Aku sudah cukup.”

“Jadi, janji apa yang jauh lebih penting daripada Chiho?”

“Man, berhenti. Saya tidak ingin mengatakan. Jika aku melakukannya, Shoji akan mulai meneriakiku lagi.”

Maou hampir terlihat putus asa memikirkannya.

“Tapi ini rapat kerja. Dan bersamaan dengan itu , bola dan rantai lamaku kembali bersama putri kami. Mereka berhenti beberapa kali dalam perjalanan dan membawa banyak barang bawaan, jadi saya setuju untuk menemui mereka di Stasiun Tokyo.”

“Bola dan rantai? Itu istilah yang cukup kuno. Saya tidak berpikir orang-orang muda hari ini akan memahaminya.” Sariel menyeringai ketika dia membayangkan “bola dan rantai” yang dimaksud. “Jika Anda membuat metafora, mengapa Anda tidak memanggilnya ‘gal Friday’ Anda atau semacamnya?”

“Diam . ”

Maou membiarkan lelucon itu meluncur.

“Sebagai teman Anda, izinkan saya memberi Anda beberapa saran: Perhatikan langkah Anda jika Anda keluar pada malam tanpa bulan. Jika Anda ditikam dan tempat ini ditutup, itu akan menjadi krisis bagi seluruh keluarga Kisaki. Kita akan kehilangan perhentian favorit kita.”

“Kau bukan temanku. Dan saya mengendarai skuter ke dan dari tempat kerja, jadi saya baik-baik saja. Ngomong-ngomong, aku ada pekerjaan di bawah, jadi nikmati sarapanmu.”

Kaori baru saja membawa tasnya dari toko obat, jadi Maou melewatinya di tangga.

“Eh. Jangan ingatkan aku pada malam tanpa bulan.”

Gumaman itu didengar oleh Yoshiya Kohmura, pekerja paruh waktu lainnya di kafe ini; dia sudah berganti seragam dan baru saja menerima pesanan dari pelanggan lain di lantai bawah.

“Selamat pagi, presiden. Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

Saat dia mulai menggiling biji kopi yang disiapkan sebelumnya untuknya, Maou dengan grogi mengingat kejadian tiga tahun lalu. Akhir dari “serangan di surga”, begitu dia dan teman-temannya menyebutnya. Peristiwa konklusif yang akhirnya membawanya ke sini, hingga saat ini.

“Oh, selamat pagi, Yoshiya. Tidak, tidak ada.”

Mengabaikan pertanyaan itu, Maou bersiap untuk jam makan siang…

“Prez, kami punya kopi spesial untuk pelanggan di kursi bar tiga.”

Tetapi untuk saat ini, dia memiliki perintah baru yang datang di beberapa titik.

Memutar pegangan penggiling kopinya, Maou mendapati dirinya menggosok punggungnya dengan tangan kirinya.

“Saat aku lelah, luka lama ini akan berkobar, kurasa.”

Setelah menggosok sebentar, dia melihat ke dapur yang kosong, lalu melihat Yoshiya, sedang memoles peralatan di dekat tempat duduk pelanggan. Dia mengertakkan gigi dan sedikit tegang.

“Kalau pagi begini, nanti tambah parah. Harus menariknya bersama-sama.”

Dia terus bergumam pada dirinya sendiri saat dia menyesuaikan kecepatan penggilingannya. Ini adalah kacang yang kuat dan utuh yang dia dapatkan dari Guatemala melalui pedagang grosirnya yang biasa; penggilingan kasar menghasilkan aroma yang halus, seperti parfum…atau begitulah pikirnya.

“Baiklah, kopi spesial hari ini… Hah?”

Saat dia membawa cangkir yang dibuat dengan ahli kembali ke bar, dia menemukan:

“Oh, aku beruntung. Anda menjalankan sarapan hari ini? ”

Seseorang yang baru saja muncul dalam percakapan sebelumnya duduk di sana, matanya setajam biasanya.

“Wah, jangan mengejutkanku seperti itu! Hei, Yoshiya!”

Terkejut, Maou menoleh ke arah Yoshiya. Dia dengan malu-malu melambai kembali.

“Saya mengatakan kepada Kohmura untuk tetap diam tentang hal itu. Aku tidak ingin kalian semua merasa gugup karenaku.”

“Yah, ini lebih mengejutkanku. Suami dan anakmu ada di atas, tahu.”

“Saya tahu. Itu sebabnya aku di sini.”

Setelah dia memiliki anak, Mayumi Kisaki memotong pendek rambutnya yang panjang, yang membuat iri banyak orang. Tas bahu lamanya di sampingnya, bagaimanapun, masih terlalu banyak diisi dengan berat yang sangat berat.

“Tapi apa yang kamu lakukan di sini pada saat seperti ini? Itu langka. Apakah Anda melapor untuk bekerja lembur? ”

“Tidak, yah, pekerjaan besar ini berantakan pada saya di pagi hari. Itu sangat tiba-tiba sehingga saya tidak punya apa-apa lagi untuk mengalokasikan waktu, jadi saya hanya mengatakan ‘persetan’ dan mengambil cuti dari departemen. ”

Itu tentu tidak biasa untuk didengar darinya. Dia menyesap kopinya.

“Ini bagus. Guatemala teduh-kering?”

“Maukah Anda tidak mengadakan tes rasa di sini, tolong?”

“Apa? Hanya memata-matai sainganku.”

“Aku punya firasat MgRonald akan meledakkan kita.”

Kisaki memberinya seringai nakal saat dia melihat sekeliling kafe. “Hee-hee-hee! Setiap kali saya datang ke sini, saya mencoba menemukan lubang yang bisa saya bawa bersama Anda, tetapi Anda menambalnya setiap kali saya kembali. Itu membosankan.”

“Yah, restoran yang bagus tumbuh dengan pelanggannya.”

“Kamu bisa mengatakan itu sekarang, ya?” Kisaki dengan penuh semangat menatap Maou. “Bukan saja kamu tidak menungguku pergi; Anda bahkan melompat jauh di depan saya. Sekarang saya kehilangan kesempatan untuk keluar, dan akhirnya saya dipromosikan lagi. Apa yang akan kau lakukan tentang itu, huh?”

“Selamat telah menjadi direktur seksi. Saya mendengar dari salah satu mantan staf Anda. ”

“Ugh. Saya tidak percaya seseorang di tempat lama saya hanya memberikan informasi internal perusahaan.”

“Yah, jangan terlalu banyak berteriak padanya. Ingin aku memanggilnya turun?”

“Mereka baru saja masuk, bukan? Aku akan pergi setelah Yuzuki selesai makan. Jika saya di sebelahnya, dia akan mulai bermain game dan meminta perhatian, dan dia akan kehilangan fokus. Aku benci mengakuinya, tapi Mitsuki jauh lebih baik dalam hal semacam itu daripada aku.”

Ketika mereka mendengar tentang pernikahan Kisaki dan Sariel, pasangan yang paling tidak masuk akal di semua ciptaan, kebanyakan orang secara tidak bertanggung jawab berasumsi bahwa itu akan berakhir dengan perceraian yang cepat. Tapi teman-teman lamanya Yuki Mizushima dan Himeko Tanaka, yang ditemui Maou di resepsi pernikahan kecil tapi indah yang dia hadiri, keduanya memperkirakan bahwa mereka akan baik-baik saja, selama Sariel tidak jatuh terlalu jauh.

“Tapi bagaimana kabarmu?”

“Dia tumbuh dengan baik. Menjadi sedikit lancang akhir-akhir ini. ”

“Oh?”

Kisaki, dengan bebas melemparkan topik pembicaraan ke arah Maou, tersenyum mendengar jawabannya.

“Ah, dan bukankah Chi kembali dari studinya di luar negeri hari ini? Kau akan pergi menemuinya?”

“MS. Kisaki…”

“Hmm?”

“Jika mantan ‘staf’ saya terus membocorkan hal-hal tentang tentara kepada Anda, buat dia menangis untuk saya, oke? Kenapa dia tahu, dari semua orang…?”

“Dia akan bergabung denganku di sesi latihan kelompok berikutnya, sebenarnya. Aku tak sabar untuk itu.”

Sambil tersenyum, Kisaki menghabiskan kopinya dan berdiri.

“Yah, aku punya hari libur. Waktunya untuk menikmati sedikit waktu bersama keluarga… Bisakah kamu menggabungkan tabku dengan yang di lantai atas, Presiden Maou?”

Maou, dipanggil begitu oleh mantan bosnya, dengan sopan menundukkan kepalanya.

“Segera.”

Dalam beberapa saat lagi, dia mendengar “Yuuuzuuukiiii! Ibu punyalibur kerja hari ini! Apakah Anda sudah selesai dengan sarapan? Ayo pergi bersama Ayah ke suatu tempat!!” teriak nyaring dari lantai atas. Dia berbagi seringai dengan Yoshiya di atasnya.

“Selamat pagi!”

Manajer lokasi Eifukucho dari Kafe Keluarga Yesodd turun tangan, meskipun dijadwalkan untuk menggantikan Maou di sore hari.

“Oh, selamat pagi, manajer.” Yoshiya melihat jam. “Kamu masuk lebih awal.”

Sementara itu, Maou menatapnya dengan terkejut. “Kau sangat cepat, Aki. Apakah ibumu baik-baik saja?”

“Ya. Terima kasih telah meliput saya pagi ini, presiden! Akhirnya bukan masalah besar…”

Akiko Ohki—mantan rekan kerja Maou di Stasiun Hatagaya MgRonald dan manajer saat ini di lokasi Yesodd ini—dengan ceria melapor ke pekerjaannya seperti biasa. Maou telah melakukan pitching pagi ini karena ibu Akiko memiliki keadaan darurat medis yang memerlukan perjalanan ke rumah sakit untuk operasi, tapi…

“Yah, saya mendengar dia dirawat pada awalnya, jadi saya sangat panik, tetapi akhirnya hanya radang usus buntu. Dia baik-baik saja sekarang — cukup baik sehingga dia mengusirku jadi aku tidak menimbulkan masalah bagi bosku.”

“Betulkah? Maksudku, aku tidak berpikir radang usus buntu adalah sesuatu yang bisa dijadikan lelucon…”

“Ya, tapi mereka menyelesaikan operasi tadi malam, dan dokter berkata dia akan baik-baik saja dalam dua atau tiga hari. Tapi Anda memiliki pertemuan bisnis penting hari ini, bukan, presiden? Sepanas itu, kupikir kamu ingin pulang dulu untuk ganti baju, jadi aku datang lebih awal.”

“Oh. Yah, aku senang ibumu tidak akan lama di sana. Tapi saya pikir Anda mungkin tidak bisa masuk, jadi saya meminta bantuan pagi ini. Kami juga hampir kehabisan botol kopi es.”

“Betulkah? Apa aku tidak memesannya?”

“Tidak ada apa-apa dalam sistem buku besar.”

“Oof… aku minta maaf soal itu. Saya pikir saya lakukan … tapi itu dekat. Di luar panas, jadi kami akan menjual banyak.”

“Tidak apa-apa! Anda khawatir tentang ibumu. Periksa lagi lain kali, oke? Juga…” Maou menyeringai. “Kamu bisa menggunakan dompet perusahaan untuk mentraktir Kawacchi saat dia melakukan pengiriman.”

“Aww… Dia akan merengek lagi!”

“Kami mendapat pelanggan, manajer, jadi cobalah untuk tidak terlalu banyak membicarakan hal-hal konyol. Pergi ganti baju, oke?”

“Ugh, ya, jika Yoshi menyerangku, aku sudah selesai…”

“Oh, dan Ms. Kisaki ada di lantai atas bersama keluarganya.”

“Eep!”

Akiko mengeluarkan setengah jeritan saat dia menggertakkan giginya ke arah Maou.

“P-Presiden… aku berjanji akan bekerja keras untukmu, jadi tolong jangan beri tahu Nona Kisaki tentang kesalahan pemesananku…”

“Menurutmu mengapa Ms. Kisaki memiliki kekuatan tembak di sekitar sini? Pergi saja ganti baju!”

“Baiklah.”

Akiko dengan cepat berlayar ke ruang staf, menghindari aura Kisaki yang mengalir dari atas. Serangan pusingnya yang sesekali tidak banyak hilang selama tiga tahun terakhir.

Kembali ketika dia sedang mencari tahu bagaimana The Maou Company, Ltd., dan Kafe Keluarga Yesodd akan bekerja secara bisnis, dia menunjuk rekan kerja lamanya Takefumi Kawata sebagai pengamat eksternal. Saat Kisaki merasa tersiksa tentang bagaimana dia akan memulai operasi independen, Maou merenungkan bagaimana jenis bisnis yang berbeda akan menarik pelanggan di industri kafe yang jenuh dan sangat kompetitif. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk mencoba tempat yang memprioritaskan orang tua dengan anak kecil terlebih dahulu—dan Kawata, yang pernah mempelajari manajemen bisnis regional, yang membimbingnya ke ide itu.

Kawata sendiri telah mengambil alih restoran keluarganya setelah lulus dari perguruan tinggi, tetapi orang tuanya masih dalam kesehatan kerja yang baik, jadi sebagai model untuk mengembangkan bisnis keluarganya di masa depan, dia setuju untuk membantu meluncurkan Perusahaan Maou dengan bayaran. Dia masih dalam peran “pengamat” ini, tetapi kadang-kadang dia akan turun tangan ketika mereka perlu mengisi celah, seperti hari ini.

Adapun Akiko, terlepas dari semua kekhawatirannya tentang menemukan karier selama waktunya di MgRonald, pekerjaan yang goyahmimpi buruk menjadi kenyataan baginya ketika dia mulai mencari pekerjaannya. Kotak masuknya dibanjiri penolakan, menjerumuskannya ke dalam lubang keputusasaan. Antara itu dan membutuhkan satu tahun ekstra untuk masuk ke perguruan tinggi, orang tuanya tampaknya benar-benar mengacaukannya—jadi ketika dia mendengar Maou meluncurkan perusahaannya sendiri, dia dengan penuh air mata memohon padanya untuk pekerjaan. Dia tahu keterampilan garis depan yang dilatih Kisaki layak untuk diandalkan, dan di antara itu dan rekomendasi seseorang yang sangat otoritatif, Maou membawanya. Dilihat dari bagaimana keluarga Kisaki menjadi pengunjung tetap di kafe yang dikelolanya, tidak diragukan lagi keterampilan Akiko dalam jabatan tersebut.

“Oke, jika kita semua baik-baik saja di sini, kurasa aku akan pergi. Yoshiya, tahan benteng untukku.”

“Ya. Selamat mencoba, presiden. Ah, dan juga…”

Saat Maou bersiap untuk pergi, Yoshiya berbicara dengan suara yang cerah dan tanpa pamrih.

“Sampaikan salamku juga untuk Sasaki! Dia kembali dari Inggris hari ini, bukan?”

“…Kamu juga?”

Tolong, teman-teman , Maou dengan tulus berpikir dalam hati, berhenti mengkhawatirkan hal-hal lain dan fokus saja pada pekerjaanmu!

Di bawah sinar matahari tengah hari, dengan panas yang sepertinya masuk ke lubang hidungnya di setiap tarikan napas, Maou menuruni sisi jalan Koshu-Kaido. Dia merasa sedikit lebih banyak kecepatan akan membantunya menenangkan diri, tetapi kebiasaan lama dari hari-hari pengiriman MgRonald membuatnya tidak mungkin untuk pergi di atas 20 mil per jam. Batas kecepatan di jalan, bagaimanapun juga, tidak selalu sesuai dengan undang-undang—tetapi sejak dia memperoleh MgScooto, dia bersumpah untuk tidak pernah melanggar 20 mph dalam perjalanan ke dan dari tempat kerja.

Perusahaan Maou adalah bisnis kecil terus-menerus, tapi dia tidak pernah memalsukan jam kerja stafnya atau peraturan lainnya, cara yang terlalu umum dengan pakaian ukurannya. Cara dia menjalankan perusahaan, jika seorang pengawas ketenagakerjaan datang lima menit dari sekaranguntuk pemeriksaan, dia ingin memastikan mereka tidak akan menemukan apa pun yang tidak diinginkan.

Sayangnya, ini juga berarti bahwa perusahaan tidak sefleksibel yang seharusnya. Jadi, meskipun itu semua tidak mungkin, Maou tidak ingin menderita penyakit, cedera, atau kemunduran lainnya. Itu, dan jika dia ingin mempertahankan struktur organisasi yang sehat ini seiring pertumbuhan perusahaan, dia harus menunjukkan perilaku teladan sebagai pemimpin pertamanya, bahkan di tempat-tempat di mana orang tidak melihat.

Untungnya, jalan Koshu-Kaido adalah jalan lebar yang dipenuhi toko dan gedung perkantoran, bersama dengan mobil yang diparkir yang melakukan bisnis ini atau itu. Bahkan melaju 20 mph tidak berarti mobil lain berdengung dengannya di jalur yang lewat.

“Pria. Raja Iblis tidak akan pernah menerima itu.”

Melihat sebuah truk yang diparkir di tepi jalan—tidak ada tempat parkir yang dialokasikan, tidak ada kerucut yang dipasang saat kru menurunkan muatan di belakang—Maou kagum pada bagaimana dunia menjalankan bisnisnya sendiri, terlepas dari apa yang orang pikir baik-baik saja. Tapi tetaplah bekerja seperti itu, dan Anda tidak pernah tahu kapan itu akan runtuh. Maou terus-menerus mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia adalah seorang manajer bisnis, suka atau tidak suka.

Belok kanan di persimpangan di depan Stasiun Sasazuka, dia berkendara di bawah jembatan layang. Pada saat dia melewati Pusat Perbelanjaan Bosatsu Street, dia samar-samar bisa melihat gedung apartemennya di kejauhan.

Villa Rosa Sasazuka juga telah banyak berubah. Setiap apartemen sekarang dilengkapi dengan AC—dan, yang mengejutkan, kamar-kamar di lantai dua sekarang memiliki jendela besar yang menghadap ke halaman belakang, membuka ke balkon kecil namun fungsional. Tidak ada ruang untuk kamar mandi pribadi di setiap apartemen, tetapi dibandingkan dengan ketika dia pertama kali mulai tinggal di sini, kondisinya telah berkembang jauh lebih baik. Sekarang, dia bahkan tidak bisa mengingat bagaimana tiga pria bisa tinggal di salah satu kamar kecil ini tanpa AC. Itu, dan meskipun perubahan lingkungan laut, sewanya masih tidak berubah, pada 45.000 yen.

“Tapi kalau begitu, apartemen Emi masih 50.000, jadi aku tidak bisa bersyukur…”

Mematikan mesinnya, Maou mendorong MgScooto ke tempat parkirnya, melepaskan helmnya yang berkeringat, dan menghela nafas pelan.

“Fiuh… Seandainya aku bisa mampir ke pemandian umum sebelum aku pergi.”

Pemandian umum Sasanoyu setempat dulu buka pada sore hari, tetapi karena pemiliknya semakin tua, baru-baru ini jam bukanya dipindahkan kembali ke jam tiga sore . Rencananya hari ini melarangnya bermalas-malasan di apartemennya selama itu hanya untuk mandi.

“Yah, bagaimanapun juga, aku akan berubah,” katanya, tanpa alasan kepada siapa pun saat dia membawa helmnya menaiki tangga.

“Oh?”

Saat dia membuka pintu apartemennya, dia melihat sesuatu di koridor yang tidak ada di sana ketika dia pergi. Itu adalah piring dan cangkir kecil bekas, diletakkan di atas nampan plastik—sisa-sisa makanan seseorang.

“…Yah, aku senang dia makan…tapi ini dari kemarin dan masih ada yang tersisa. Dalam panas ini, Anda terus membiarkannya seperti ini, itu akan menarik lalat. Eee.”

Dia mengambil nampan sambil menggerutu, memasukkannya ke dalam Kamar 201. Pengatur waktu AC bekerja seperti dia mengaturnya, jadi nektar manis dari udara sejuk meresap ke dalam ruangan.

Merasakan keringat menguap dari kulitnya, Maou membuka lemari es dan mengamati isinya.

“Saya punya bawang dan sosis yang tersisa. Mungkin aku bisa membuat spageti…”

Bekerja cepat sebelum udara dingin membuatnya lesu, dia meletakkan piring kotor di wastafel dan mencucinya di samping barang-barang yang dia gunakan untuk sarapan. Setelah semuanya berada di rak bilas, dia mengambil sekantong pasta yang sudah dimasak dari lemari es, bersama dengan beberapa sayuran longgar, sosis potong, saus tomat, dan kecap hitam. Perjalanan singkat ke panci nanti, dan dia menyiapkan makanan pasta yang enak. Ada lebih banyak sayuran daripada yang dia kira pada awalnya, membuat hidangan yang lezat.

Membiarkannya sedikit dingin di bawah kipas ventilasi sebelum mengirimkannya, Maou mengganti pakaiannya yang berkeringat dan melemparkannya ke keranjang cucian. Kemudian, mengambil tas jinjing ukuran sedang, dia memasukkan dompet, tisu, saputangan, handuk kecil untuk menyeka keringat, dan seprai antibakteri untuk tangannya di dalamnya. Setelah itu, dia membungkus sepiring spageti yang dia buat dan membawanya ke pintu Kamar 202.

“Hai! Saya mungkin terlambat malam ini, jadi saya menaruh makanan Anda di pintu. Cobalah untuk makan makanan Anda secara berurutan, oke? Bahkan jika Anda mendinginkannya. Sampai jumpa lagi!”

Dia tahu tidak akan ada jawaban. Sambil menghela nafas, dia meletakkan nampan di lantai, memeriksa apakah Kamar 201 terkunci, dan menutup pintu ke koridor.

“Ini dia.”

Saat dia melihat melalui jendela pintu, dia melihat lengan pucat dan tipis terulur dari balik pintu Kamar 202, meraih nampan pasta, dan menutup pintu dengan kasar lagi.

“Sungguh menyakitkan. Aku sangat berharap bisa bertukar tempat dengan seseorang.”

Sambil merengut, meskipun dia tidak terlalu memikirkannya, Maou berjalan menuruni tangga lalu berangkat ke Stasiun Sasazuka dengan berjalan kaki. Dia memeriksa arlojinya; itu pukul sebelas lewat sedikit.

“Omong kosong. Mungkin aku terlalu lambat lagi. Saat itu pukul dua belas dua puluh, kan?”

Memeriksa pesan teleponnya sekali lagi, dia mempercepat langkahnya, tidak membiarkan panas yang menindas menimpanya.