Hataraku Maou-sama! LN - Volume 19 Chapter 1

Saat dia menginjakkan kaki di tanah yang stabil, lutut Urushihara menyerah, dan dia jatuh tertelungkup.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Laila bertanya dari sebelahnya, tidak terlihat terlalu khawatir.

“Tidak, aku tidak baik-baik saja, kawan. Saya ingin mulai melawan orang. Apa pun untuk menghilangkan rasa mual dan kejengkelan ini dari saya.”

Masih membiru di wajahnya, Urushihara menatap perahu di belakangnya dengan tatapan mencela.

Perjalanan berlayar dari Welland Isa, kota pelabuhan komersial di ujung paling selatan Pulau Utara Ente Isla, ke Noza Quartus, pusat pemerintahan di ujung utara Benua Tengah, tidak lebih dari dua hari lamanya. Bagi Urushihara, yang menderita mabuk perjalanan yang ekstrem, itu seperti melintasi jalan menuju neraka dan kembali. Dia hampir tidak makan sama sekali, dan apa pun yang berhasil dicekiknya akan segera muncul kembali. Naik ke dek membuat rasa mualnya sedikit mereda, tetapi kru mengarahkan semua penumpang untuk tinggal di kamar mereka pada malam hari, dan rasa sakit itu membuatnya sulit tidur. Erangan berikutnya juga mempengaruhi jadwal tidur Laila, dan lingkaran di sekitar matanya sejelas iritasi di wajahnya.

“Kita akan naik kereta pos dari sini ke pinggiran Noza Quartus. Cobalah untuk tetap bersama, oke? ”

“Aku hanya ingin terbang! Saya tidak peduli tentang stabilitas dunia atau apa pun lagi! Sebuah kereta pos? Tahun berapa ini?! Mereka memiliki kursi yang dapat direbahkan di dunia lain!”

Dia bersikap konyol (karena kursi bersandar tidak akan menyembuhkan mabuk perjalanannya), tetapi dalam pikiran Urushihara, dia tidak pernah ingin melihat bagian dalam kendaraan yang bergerak lagi.

“Lagi pula, jika kita naik panggung, bukankah itu akan memudahkan kita untuk melacaknya? Dan siapa yang tahu kapan Kinanna mungkin mulai tumbuh lagi. Bahkan jika itu berisiko, kita harus keluar dari kota secepatnya!”

Duduk di sana merengek membuat Urushihara terlihat seperti anak manja.

“…Aku belum melihat perubahan apapun padanya.”

Laila membuka sedikit penutup sangkar anyaman besar yang tergantung di lengannya, aksesori yang cocok untuk hewan peliharaan seorang bangsawan. Dia mengintip iblis Lenbrellebelve kuno di dalam, tidur nyenyak.

Iblis ini, yang ditemukan oleh Maou dan teman-temannya di alam iblis, satu generasi lebih tua dari Camio, di antara kelas iblis tertua yang ada saat ini. Dia adalah saksi hidup dari sejarah alam, atau dia akan menjadi saksi jika dia tidak menjadi pikun seperti dia. Secara umum disepakati bahwa batu yang tertanam di tenggorokannya adalah Permata Astral, salah satu peninggalan Setan Tuan Setan—tetapi Kinanna telah terluka parah dalam pertempuran jauh di bawah tanah di alam iblis, dan dia jelas tidak sehat sejak itu.

Sampai sekarang, mereka telah “menahan” dia di Jepang, di mana kurangnya sihir mencegahnya menyerap apa pun dan tumbuh menjadi ancaman tipe Godzilla. Tetapi jika pembawa relik ini meninggal pada mereka, tidak ada yang tahu masalah apa yang akan ditimbulkan. Jadi mereka memutuskan untuk mengambil risiko ledakan yang lebih keras dan mengembalikannya ke Ente Isla, jadi dia setidaknya bisa memulihkan kekuatan sihir minimal. Tapi di sinilah mereka sekarang—di Benua Tengah, satu wilayah Ente Isla di mana sihir paling terkonsentrasi—dan Kinanna tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan.

“Dengar, aku hanya ingin memberitahu Ashiya apa yang kuingat secepat mungkin. Saya pikir itu akan membantu kita semua sedikit rileks, jadi…baiklah?”

“Mungkin, tapi terbang masih tidak mungkin. Kami akan terlalu menonjol.”

Bukan hal yang aneh bagi para penyihir Ente Islan untuk terbang jarak jauh. Namun hal itu tetap menarik perhatian siapa pun yang menyaksikannya. Dan Laila dan Urushihara sama sekali tidak terlihat seperti penyihir—Farfarello telah membelikan mereka pakaian yang akan membantu mereka berbaur di Benua Tengah.

“…”

Tapi gelandangan lesu yang duduk di tepi pelabuhan tidak menunjukkan minat untuk bergerak dari tempat itu.

“Aku tahu, Lucifer! Ada cara yang bagus untuk mencegah Anda mabuk mobil.”

“Jika itu melibatkan memijat pangkal ibu jari Anda atau makan permen atau minum soda terlebih dahulu atau cerita istri lama lainnya, saya tidak percaya semua itu.”

“Hal jempol didukung oleh sains, saya pikir.”

“Aku tidak peduli itu didukung oleh apa, bung! Jenis ‘petunjuk bermanfaat’ semacam itu tidak bekerja pada saya! Jadi, apa ide luar biasa Anda?”

“Hal besar baru-baru ini adalah mengurangi jumlah cahaya yang masuk ke mata Anda. Hanya memakai kacamata hitam mengurangi mabuk kendaraan, rupanya.”

“Ya? Dan di mana kita akan mendapatkan kacamata hitam di sekitar sini? Ini Ente Isla.”

“Benar. Jadi alih-alih itu, saya punya metode lain. ”

“Yang lainnya?”

“Ya,” Laila dengan percaya diri menegaskan, “dan yang ini cukup pasti berhasil. Anda tahu, Anda tidak pernah mabuk perjalanan … jika Anda yang mengemudi.”

Urushihara menatap wanita yang sangat percaya diri itu dan mengedipkan matanya paling lebar yang bisa dia tangani.

“………Hah?”

“T-tunggu! Waaaait!”

“ Apa yang kamu lakukan…?” Terlihat kelelahan, Urushihara menarik tali kekang untuk menghentikan kudanya. Berbalik, dia melihat Laila agak jauh di belakangnya, dengan sungguh-sungguh membelai leher tunggangannya sendiri.seperti berdiri tak bergerak. “Berapa kali itu berhasil? Kami tidak akan pernah kemana-mana jika kamu bertingkah seperti ini.”

“T-tapi aku bahkan tidak melakukan apa-apa, dan itu tidak bergerak !”

“‘Aku bahkan tidak melakukan apa-apa’ mungkin adalah hal yang paling tidak bisa dipercaya yang bisa kamu ucapkan dalam bahasa apa pun, dudette.”

Dengan tarikan tali kekang yang berpengalaman, Urushihara berbalik dan mengarahkan kudanya ke Laila.

“Ini sangat konyol! Saya berasal dari keluarga petani! Saya merawat semua jenis ternak! Jadi kenapa orang sepertimu yang berbaring dan menjelajah internet sepanjang hari bisa mengalahkanku saat berkuda ?!” serunya.

“Bukan hanya fitnah itu, tetapi perbandinganmu bahkan tidak valid.”

Urushihara tampak tidak terpengaruh saat dia berjalan ke arah kuda Laila, mengambil kendali dari tangannya, dan memberi mereka jentikan ringan. Kuda itu menggelengkan kepalanya, sedikit tidak puas, tapi masih diam-diam mulai berjalan bersama dengan Urushihara.

“Hei, pegang kendali.”

“Ugh… Ini sangat memalukan.”

“Kau menarik terlalu keras. Anda tahu mengapa tali kekang disambungkan ke mata bor di mulutnya? Karena mereka sensitif di sana. Jadi jika Anda menarik terlalu keras, itu menyakitkan, dan kemudian mereka tidak akan tahu apa yang Anda coba lakukan. Wah, jangan membungkuk ke depan seperti itu. Ini akan mengacaukan posisi tangan Anda, dan Anda akan mulai menarik lagi. Tetap lurus.”

Laila sepertinya tidak pernah membayangkan dalam hidupnya bahwa seseorang seperti Urushihara akan memperingatkannya untuk menjaga punggungnya tetap lurus. Penghinaan dan rasa malu membuatnya gemetar saat dia memandangnya, dan cara dia sekarang dengan ahli menangani dua set kendali.

“J-jadi kenapa kamu semacam ahli berkuda? Aku benar-benar meragukan Setan dan Alciel pernah mengajarimu…”

Sarannya untuk menghindari mabuk perjalanan adalah agar Urushihara mengemudi sendiri. Dan untuk dua orang di Ente Isla yang mencari transportasi jarak jauh, kuda beban adalah pilihan terbaik Anda (dan satu-satunya). Tapi kemudian sesuatu yang tak terduga terjadi: Meskipun sudah memberikan saran itu sejak awal, Laila sama sekali tidak mampu menangani kuda. Sementara itu, Urushihara tidak memiliki masalah sama sekali, bahkan dengan tongkat pembawa yang mereka miliki untuk menahan Kinanna dariterlalu terguncang oleh perjalanan. Dia memiliki bakat yang nyata, sementara Laila menghadapi kesulitan untuk mendorongnya, membuatnya berjalan, dan membuatnya terus berjalan. Keyakinan apa pun yang dia miliki sekarang hancur.

“Saya mempelajarinya setelah kami menginvasi Pulau Barat. Bukan untuk bepergian atau mengangkut barang atau apa pun, tapi, Anda tahu, untuk bersenang-senang.”

Dia melontarkan senyum jahat yang jelas pada sesama malaikatnya. Itu membuatnya meringis.

“Untuk bersenang-senang bagaimana?”

“Yah, aku bisa memberitahumu, tapi aku yakin itu akan membuat Emilia dan Bell meneriakiku. Kau tahu, Pulau Barat adalah benteng besar Gereja, kan?”

“Ya, kurasa.”

“Dan ada banyak mitos tentang malaikat atau pahlawan atau apa pun yang menunggangi kuda agung dan menyelamatkan umat manusia. Jadi kadang-kadang saya pergi berkuda di suatu tempat yang kami serang dan melebarkan sayap saya, dan… Anda tahu, saya terlihat sangat manusiawi, kan? Pemandangan seorang pria dengan sayap di atas kuda berlari di lantai mereka. Mereka bahkan tidak menyadari sayapnya berwarna hitam. Itu semua seperti ‘ohhh, malaikat datang untuk menyelamatkan kita!’”

“…Baiklah. Simpan detailnya. Aku bisa mencari tahu sisanya. ”

“Sangat menyenangkan untuk menghancurkan pria seperti itu …”

“Sudah kubilang untuk tidak memberikanku detailnya.”

Dalam banyak kata, Urushihara telah belajar menunggang kuda untuk melecehkan dan menyiksa penduduk Pulau Barat untuk ditertawakan.

“Tapi kenapa kamu butuh kuda?” dia bertanya. “Kamu bisa berpura-pura menjadi malaikat kapan saja tanpa malaikat.”

“Oh, dengan sayap putih yang tidak kumiliki?”

“Yah, tidak…”

“Kamu tahu bagaimana orang dewasa selalu mengatakan bahwa bermain adalah buang-buang waktu? Tapi itu menyenangkan karena itu sia-sia. Menikmati hal-hal yang tidak berguna seperti itu adalah jenis bumbu yang kita semua butuhkan dalam hidup kita. Jika ada yang memberi tahu Anda bahwa Anda menyia-nyiakan hidup Anda dengan sesuatu, itu berarti mereka kehilangan sesuatu yang mereka butuhkan dalam hidup mereka. Saya benar-benar merasa untuk orang-orang seperti itu. Bermain-main itu menyenangkan karena tidak ada gunanya. Dan sekarang…”

Urushihara melirik Laila, jelas menikmati ini.

“Saat-saat di mana saya bisa berdiri di atas seseorang yang memperlakukan saya seperti orang idiot sepanjang waktu adalah hal yang terburu-buru. Anda tidak pernah tahu kapan sesuatu yang Anda pelajari membantu Anda, Anda tahu? Tapi mungkin seseorang sepertimu, yang tidak pandai dalam hal apapun selain hidup selamanya, tidak akan mengerti.”

Dia berpura-pura tidak bersalah tentang cara dia menjalani hidupnya sendiri untuk saat ini, tetapi Laila sama sekali tidak memiliki apa pun untuk dilawan.

“Tetap saja, dengan kecepatan ini, saya pikir kita akan sampai di sana lebih cepat daripada berjalan atau naik panggung.”

“Jarang sekali seseorang yang malas sepertimu bisa terburu-buru. Apakah yang perlu Anda katakan padanya begitu penting? ”

“Yah, sepertinya itu tidak akan berdampak besar pada rencana masa depan kita atau apa pun. Tetapi jika kita mengetahuinya , maka jika dorongan datang untuk mendorong, akan sedikit lebih mudah untuk mengambil potongannya, Anda tahu? Aku harus mengeruk beberapa hal yang disesalkan dari masa laluku, tapi…”

“…Aku agak terkejut.”

“Tentang apa?”

“Aku tidak tahu ‘hal yang disesalkan’ ini, tapi itu bukan sesuatu yang ingin kamu bicarakan jika kamu bisa menghindarinya, kan?”

“Ya.”

“Tapi kamu masih cukup rajin untuk menyelesaikan ini. Ini agak keluar dari karaktermu.”

“Saya mengerti. Kau sedang mempermainkanku, bukan?” Urushihara terkekeh kesal lalu melihat ke atas. “Jika ini hanya tentang Maou atau Ashiya atau Emilia, aku tidak akan terlalu serius tentang itu. Tapi Alas Ramus terlibat, kau tahu? Dan Acieth dan Erone juga, kurasa. Tergantung pada situasinya, mereka semua bisa lebih kuat dari Maou atau Emilia. Kami tidak ingin mengacaukan cara kami menangani mereka, oke? Dan buat mereka melawan kita.”

“Benar, benar…”

“Dan rasanya tidak enak melihat seorang anak yang Anda kenal menangis. Ini adalah rasa sakit di pantat. Saya biasanya tidak terbiasa membuat anak-anak menangis, khususnya Alas Ramus. Jadi, Anda tahu, jika saya melakukan ini, itu akan membuat berbagai hal lebih mudah nanti. ”

Logika bundarannya tidak membuatnya terlalu bisa dipahami, tapi Laila masih memahami bahwa Urushihara sebenarnya mengangkat satu jari demi Alas Ramus. Itu membuat matanya melebar karena terkejut.

“Jika saya bisa bertanya, apa yang terjadi padamu dalam satu tahun terakhir?”

“Hah?”

“Belum lama ini ketika kamu menghancurkan Stasiun Sasazuka dan membuat Jalan Tol Shuto runtuh, kan? Dan sebelum itu, kamu menghancurkan segala sesuatu yang tidak dipaku di Ente Isla dan alam iblis… Apa yang berubah selama satu tahun tinggal di Sasazuka dalam dirimu?” dia bertanya.

Urushihara tampak lebih bingung dengan pertanyaan itu daripada Laila. Dia menjawab, “Jika Anda menemukan restoran baru dan Anda menyukai makanan mereka, tidakkah Anda ingin kembali lagi?”

“…Apa?”

“Netnya menyenangkan. Video game itu menyenangkan. Manganya menyenangkan. Dan Maou membayar semuanya. Jika saya terus menghancurkan sesuatu, saya tidak akan mendapatkan semua itu. Jadi saya perlu melindungi lingkungan ini, untuk memastikan saya bisa terus mendapat untung darinya. Benar?”

“Saya pikir ada ruang untuk perdebatan apakah seseorang dapat menyebut Setan memungkinkan sesuatu yang layak dilindungi.”

“Dan jika saya membuat Alas Ramus sedih, dia meneriaki saya tentang hal itu. Dibandingkan dengan itu, mengeruk beberapa kenangan buruk itu mudah.”

Fakta bahwa Urushihara menempatkan peristiwa memalukan dari ribuan tahun yang lalu dan lingkungan Internet jauh di belakang zaman modern pada skala dan tetap memilih Net adalah…aneh. Dapat diterima, mungkin, tapi aneh.

“Yah … jika kamu baik-baik saja dengan itu, aku juga.” Dia terengah-engah.

“Aku benci ketika kamu mengatakan itu. Apakah Anda mencoba untuk membuat saya marah?”

“Kamu sangat menyebalkan untuk dihadapi!”

“Sepertinya kamu tidak.” Urushihara tersenyum dengki, lalu menghela nafas. “Tapi kurasa aku tidak akan sakit sekarang, jadi kita bisa meluangkan waktu. Dilihat dari hal-hal di Pulau Utara, Gereja tidak dalam kondisi apa pun untuk bergerak dengan kecepatan tinggi saat ini, jadi kita tidak perlu menjaga kecepatan yang berbahaya.”

“Bukankah kamu mengatakan beberapa saat yang lalu bahwa kita perlu bergegas demi Kinanna?”

“Ah, dia baik-baik saja. Jika dia terlihat akan mati, suruh dia makan ranting ataubeberapa rumput atau apa pun. Dia mengunyah apartemen kami, dan itu bukan masalah besar, jadi dia akan hidup.”

“Ugh, bisakah kamu serius tentang ini ?!”

Urushihara tampak hampir ceroboh tanpa beban, tetapi pada titik ini, mereka jauh dari bagian tersibuk Noza Quartus, dan mereka tidak dalam kondisi untuk membuang kuda mereka sekarang. Yang bisa dilakukan Laila hanyalah pergi ke tempat mereka membawanya. Dan selama Dhin Dhem Wurs bisa berfungsi sebagai benteng mereka di Pulau Utara, tidak perlu terburu-buru. Faktanya, jadwal shift Maou dikunci selama tiga minggu ke depan dari sekarang, seperti biasanya.

Tetapi semakin lama stabilitas seperti ini berlangsung, semakin kuat efeknya ketika perubahan akhirnya datang.

Musim semi adalah waktu pertemuan dan perpisahan. Empat bulan telah berlalu sejak tahun baru, dan langkah pertama mereka untuk menyatakan perang melawan “dewa” Ente Isla.

Selama di Jepang, Chiho Sasaki telah mengumumkan kepergiannya dari Hatagaya MgRonald untuk fokus pada tugasnya sebagai siswa. Mayumi Kisaki, manajer toko yang menjadi pemandu dan inspirasi bagi Pahlawan dan Raja Iblis dari dunia lain, juga telah dipindahkan oleh perusahaan, meninggalkan situs di bawah arahan bos baru Kotomi Iwaki. Dan di bawah pemerintahan Iwaki, dalam upaya untuk mengatasi lubang-lubang dalam daftar staf, kepala suku Malebranche Libicocco telah melangkah seperti halilintar.

Kembali ketika Maou dan Ashiya menyelamatkan Emi dari kurungannya di Pulau Timur, mereka telah meluncurkan rencana untuk secara bertahap memindahkan iblis dari alam mereka ke Ente Isla. Saat dia bersiap untuk pertempuran melawan surga, Ashiya juga telah membuat perjanjian rahasia dengan beberapa pemukul besar di kancah geopolitik Ente Isla—termasuk Kaisar Azure dari Efzahan, orang paling berkuasa di Pulau Timur; Chief Herder Dhin Dhem Wurs, thedukungan spiritual utama dari Pulau Utara; dan Kepala Prajurit Rajid Rahs Rian dari Vashrahma, negara bagian militer yang menjadi batu kunci Pulau Selatan. Proyek untuk mengeluarkan anggota kru MgRonald dari Libicocco memiliki motif tersembunyi—ini menjadi ujian bagi iblis yang akan segera mencoba untuk berintegrasi ke dalam masyarakat manusia.

Emi tidak menentang hal ini, meskipun gagasan bahwa Libicocco bekerja paruh waktu di Jepang membuatnya sangat cemas. Maou ingin menyelesaikan pertarungan dengan surga Ente Isla dengan cepat, tapi masih belum bisa menebak bagaimana keadaan di sana. Dengan deklarasi Gereja tentang “Perang Salib”—pengerahan jarak jauh dari pasukan ksatria mereka—di Benua Tengah, momen konflik yang menentukan itu semakin dekat. Semua ini, bahkan ketika Emi dan teman-temannya mengalami pertemuan yang membuat mereka mempertimbangkan kembali betapa kuatnya para malaikat itu.

Dengan semua itu—ditambah keadaan Kinanna yang sakit, iblis kuno yang membawa salah satu peninggalan Raja Iblis dan elemen kunci dari invasi surga yang akan datang—gumam berita menyedihkan telah berkembang menjadi paduan suara yang menggema. Setiap orang memiliki minat yang sama untuk menghindari jatuhnya korban, baik di Ente Isla maupun di antara Pasukan Raja Iblis. Mereka perlu mengatasi, dan memecahkan, kecemasan ini sekaligus—dan untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang susunan kekuatan malaikat yang sekarang kabur, Urushihara dan Laila telah mengambil rute melalui Pulau Utara untuk membawa Kinanna ke Kastil Iblis.

Sementara itu, karena mabuk perjalanan yang parah di atas kapal dari Noza Quartus ke Welland Isa, Urushihara telah memulihkan beberapa ingatan lamanya—kenangan yang, menurutnya, sangat relevan dengan peninggalan Raja Iblis Setan.

Chiho menghela napas dalam-dalam di bawah sinar matahari musim semi yang hangat.

Kemejanya, roknya, dan pelindungnya ditumpuk dengan rapi di dalam tas dry-cleaning. Dia meremasnya dengan ringan saat dia melewati pintu otomatis yang telah dia lewati berkali-kali.

“Selamat datang! …Oh.”

Suara tenggorokan dalam dari belakang konter bergema ke arah pintu masuk, saat pemiliknya menganggukkan salam padanya. Chiho berjalan masuk, tampak menikmati setiap langkah yang dia ambil di sepanjang lantai yang dipoles dengan baik, lalu menatap “pria baru” di depannya (dan di atasnya), tampak sangat ketat dengan kemeja kru merahnya.

“Apakah Nona Iwaki ada di sini?”

“Ya, dia ada di kantornya.”

“Ah.”

Chiho mengangguk lalu melihat sekelilingnya, sedikit khawatir.

“Apa yang salah? Anda tahu di mana ruang staf berada. ”

“Oh, tidak, um, aku tahu, tapi…”

Chiho tersenyum kecil melihat sikap pria baru yang sedikit arogan itu. Dia mengintip kalender lebih dalam di dapur, nyaris tidak terlihat dari konter.

“Kau tahu, aku tidak menjadi staf mulai hari ini, jadi aku tidak ingin masuk begitu saja.”

“…Kamu benar-benar peduli dengan omong kosong bodoh seperti itu?”

Gadis itu sepertinya mengharapkan balasan ini dari awal. “Ini penting bagiku, Libicocco,” jawabnya, mengangkat bahunya berlebihan. Kalender halaman per hari yang ditunjukkan hari ini adalah 1 Mei. Sampai kemarin, 30 April, Chiho telah meninggalkan awak MgRonald di Stasiun Hatagaya.

“Saya tidak pernah berhenti dari pekerjaan sebelumnya. Saya tidak bisa benar-benar bertanya kepada rekan kerja saya tentang ini, jadi saya tidak yakin bagaimana cara melakukannya.”

“Sepertinya tidak ada yang berubah antara kemarin dan hari ini. Mereka tidak membangun penghalang di atas ruang staf.”

“Di dunia manusia, kamu tahu, semua penghalang ada di pikiranmu… Ah!”

Saat itu, Chiho melihat Iwaki sendiri meninggalkan kantornya, melalui pintu yang sama yang digunakan Chiho tanpa berpikir sampai kemarin.

“Oh, itu dia! Maaf!”

Dengan membungkuk pada Libicocco, Chiho berlari ke arah Iwaki. Merekabertukar kata, lalu Chiho menghilang ke ruang staf, diundang oleh mantan bosnya.

“Saya tidak mengerti,” kata Libicocco sambil mengamati, meragukan seluruh prosedur. Kemudian:

“Selamat datang!!”

Bereaksi terhadap suara pintu otomatis, dia memamerkan senyumnya—senyum ramah meskipun wajahnya menakutkan, senyum yang sekarang muncul secara alami setelah lebih dari tiga minggu pelatihan—kepada pelanggan berikutnya.

“Baiklah. Terima kasih telah mengambil ini kembali.”

Iwaki memberikan seragam Chiho sekali lagi dengan cepat dan mengangguk.

“Tapi saya tidak berpikir Anda akan memberikannya dengan benar pada awalnya. Anda bisa menunggu sampai setelah liburan akhir pekan.”

“Yah, bagaimana jika kamu membawa orang lain setelah aku, dan kamu tidak memiliki seragam untuknya? Saya dengar Anda tidak bisa langsung memakai Tuan Libicocco karena Anda tidak memiliki ukuran tubuhnya.”

“Oh, semacam pengecualian Libby. Anda tidak akan pernah menemukan lokasi MgRonald yang memiliki stok ukurannya.”

Sambil tersenyum, Iwaki meletakkan seragam (tas dan semuanya) di atas loker. Hal ini membuat Chiho mengangkat alisnya; dia mengharapkan dia untuk meletakkannya di rak atau di loker. Iwaki memberinya tatapan masam sebagai tanggapan.

“Aku akan menyimpannya untukmu, Sasaki,” katanya lembut.

“Hah?”

“Setelah kamu diterima dan terbiasa dengan hal-hal di perguruan tinggi, kembalilah untuk kami, oke?”

Mengerti maksud wanita itu, Chiho tersenyum kecil. “Saya akan senang,” jawabnya, “jika saya bisa. Tetapi saya mendengar bahwa ada banyak pekerjaan bergaji bagus yang tersedia setelah Anda memasuki usia kuliah, dan selain itu, saya sudah mulai pergi ke akademi persiapan ujian minggu lalu. Saya akan sangat sibuk belajar, saya mungkin lupa semua prosedur di sini. ”

“Oh, aku yakin kamu akan baik-baik saja, Sasaki. Saya tidak akan meminta Anda untukmenjalani pelatihan lagi. Anda akan mulai dari awal sebagai anggota kru Kelas A!”

Nada suaranya ringan dan ramah, tapi Iwaki jelas akan merindukan kehadiran Chiho. “Oh, benar! Bisakah kamu membawa ini bersamamu?”

Iwaki menghasilkan sertifikasi MgRonald Barista dari Chiho, dengan ukiran CHIHO SASAKI di atasnya dan semuanya. Sertifikat ini dan sertifikasi lainnya dipajang di konter di ruang MgCafé; Iwaki pasti telah menurunkannya untuknya. Chiho benar-benar melupakannya, tapi melihat namanya terukir di dokumen berbingkai resmi ini membuat pengalaman kerja setahun terakhir melintas di depan matanya, menghangatkan hatinya.

“Apa kamu yakin?”

“Tentu saja. Bagaimanapun, itu milikmu. ”

Chiho telah membersihkan semuanya secara teratur, tetapi masih ada lapisan debu di bagian atas bingkai. Bahkan itu memberinya bulu halus hangat saat dia memasukkannya ke dalam tasnya. MgRonald Barista hanyalah gelar internal, sesuatu yang bisa didapatkan oleh setiap anggota kru dengan beberapa hari instruksi kelas dasar—tetapi bagi Chiho, gelar ini adalah langkah menentukan menuju masa depan, setelah satu tahun membawa perubahan yang memusingkan.

Dia mengambil napas dalam-dalam, menegakkan punggungnya, dan membungkuk. “Ini merupakan tahun yang hebat di sini. Terima kasih sekali lagi untuk semuanya.”

“Tidak, terima kasih … bukannya aku benar-benar bisa, mengingat betapa barunya aku. Namun, Anda, dan semua yang Anda tinggalkan di sini, adalah aset besar bagi lokasi ini. Anda dapat kembali mengunjungi kami kapan pun Anda mau…dan, tentu saja, kami ingin Anda bergabung kembali dengan tim.”

“Aku pasti akan mempertimbangkannya.”

Percakapan yang cukup dewasa ini—dalam cara yang sangat nyata, dalam pikirannya—karya terakhirnya untuk tahun yang baru saja dia alami.

Kembali ke rumah, Chiho meletakkan sertifikat berbingkai di posisi yang menonjol di meja kerjanya, menarik napas dalam-dalam, dan menatap ruang kerjanya yang rapi.

Mulai hari ini, meja ini akan menjadi medan perangnya. Bukan apartemen tempat Raja Iblis dan antek-anteknya tinggal; bukanrantai makanan cepat saji tempat dia bekerja bersama Raja Iblis dan Pahlawan; bukan dunia lain yang tanahnya berbentuk seperti salib suci. Itu adalah tahun terakhirnya di sekolah menengah di sini di Jepang, dan di sinilah dia akan melancarkan pertempurannya sendiri—dan, tentu saja, tidak ada yang aneh dengan seseorang seusianya yang melangkah dan menguatkan tekadnya di sepanjang garis ini.

Dia menghela napas dengan tajam, menguatkan dirinya, dan mengambil buku teks persiapan ujian dari laci di mejanya. Dia telah bergabung dengan akademi ini tepat sebelum mereka menentukan hari terakhirnya di tempat kerja—tetapi menurut standar Jepang, mulai mempersiapkan diri untuk kuliah secara nyata pada bulan Mei di tahun terakhir sekolah menengahmu adalah awal yang cukup lambat. Bahkan jika nilai ujian dan nilainya cukup bagus di sekolah, jika dia ingin percaya bahwa itu memberinya keuntungan dalam ujian masuk perguruan tinggi, maka menunggu selama ini adalah jebakan. Khususnya dalam kasus Chiho, orang-orang dewasa dalam hidupnya telah menaruh banyak harapan padanya, kecuali menuntut sebuah janji, dan dia memiliki keinginan yang kuat untuk memenuhi itu.

Jadi dia tidak bisa terlalu santai tentang ini—dan itu berarti dia harus dengan sengaja mengurangi hubungannya dengan orang-orang Ente Isla, orang-orang yang dia cintai dan sayangi. Itu akan menjadi pertempuran yang melelahkan, tetapi sekarang bukan waktunya untuk mengeluh. Bahkan para raksasa Tentara Raja Iblis dan rekan Pahlawan sendiri tidak tahu banyak tentang sistem penerimaan perguruan tinggi di Jepang. Dia tidak bisa mengandalkan orang lain. Dengan MgRonald di Stasiun Hatagaya di belakangnya, Chiho sekarang menghadapi pertempuran untuk melanjutkan pendidikannya.

“…!”

Telepon di tasnya berdering. Itu menyadarkannya dari pikirannya, tetapi dia tidak bisa berteriak pada si penelepon tentang hal itu. Dengan tergesa-gesa membuka ponsel flip merah mudanya, dia menemukan nama yang sangat tidak terduga di layar—seseorang yang biasanya ingin menghindari kontak dengannya bagaimanapun caranya. Tapi itu masih panggilan telepon, seperti yang lainnya di Jepang. Itu bukan Tautan Ide, sihir jarak jauh yang dia gunakan secara teratur untuk berbicara dengan teman-teman di dunia lain. Siapa pun yang melakukan panggilan ini secara fisik berada di Jepang sekarang.

“Halo? Suzuno? Ada apa? Apakah kamu di Jepang sekarang?”

Suzuno Kamazuki, cleric tingkat tinggi untuk yang paling banyak dipraktekkan agama di Ente Isla, dipaksa oleh tanggung jawab posisinya untuk mendukung Chiho dan Tentara Raja Iblis dari luar. Dia seharusnya berada di Sankt Ignoreido sekarang, markas besar Gereja Ente Isla. Suzuno dan Tentara Raja Iblis harus menjaga komunikasi seminimal mungkin, untuk mencegah orang-orang Ente Isla menemukan misi sebenarnya dari tentara itu.

Semua orang yang terlibat menyadari hal ini. Chiho telah memutuskan untuk tetap lepas tangan dengan tentara sampai situasinya sedikit membaik di bagian persiapan ujian, dan bahkan ketika dia memiliki giliran kerja dengan Maou atau Emi selama hari-hari terakhirnya bekerja, dia memutuskan untuk tidak melakukannya. membahas Ente Isla. Itulah sebabnya, bahkan setelah Libicocco datang dan Urushihara, Laila, dan Kinanna telah pergi di Ente Isla selama beberapa minggu, dia tidak tahu apa yang mereka lakukan atau berapa banyak yang diberikan kepada Maou.

Suzuno seharusnya berada di Ente Isla, mencegah Gereja mengekspos mereka, dan di sini dia menelepon Chiho di Jepang. Chiho sama sekali tidak mengharapkan kabar baik.

“Apakah sesuatu yang buruk terjadi di Ente Isla…?”

“Ya. Sesuatu yang buruk, memang.”

Suara itu lesu; Chiho bisa dengan mudah membayangkan Suzuno berwajah pucat di sisi lain itu.

“Buruk…? Apa terjadi sesuatu pada Kastil Iblis?! Atau apakah Urushihara mengalami semacam masalah?! Apa Kinanna memakan Laila atau semacamnya?!”

Suzuno tidak punya tenaga untuk memprotes kesan buruk Chiho terhadap para malaikat.

“Tidak, um, itu sebenarnya berhubungan denganku.”

Terlepas dari setiap kemungkinan skenario mengerikan yang bisa dipikirkan Chiho, jawaban Suzuno datang sebagai kejutan yang tak terduga.

“Saya tidak melakukan apa pun untuk pantas mendapatkan ini, tetapi saya telah dipromosikan.”

“…Maaf?”

“Saya telah dipromosikan. Saya.”

“Hah? Dipromosikan? Apa yang kamu bicarakan, Suzuno? Bisakah kamu menjelaskan sedikit lebih banyak… Seperti, juga, di mana kamu?”

“Di apartemen. Kamar 202.”

Responsnya sama seperti biasanya—kecuali seharusnya tidak sama seperti biasanya. Itu membuat Chiho merasa pusing.

“Aku harus segera kembali ke Ente Isla, tapi kupikir lebih bijaksana untuk memberitahu seseorang tentang ini secara langsung, Namun, aku khawatir Raja Iblis dan Emilia mungkin sedang bekerja saat ini, jadi—aku minta maaf, Chiho, aku tahu kamu sedang belajar. untuk menghadiri…”

Suzuno terdengar cukup panik.

“Tidak apa-apa! Saya tidak melakukan sesuatu yang khusus saat ini atau apa pun! Tapi apa yang terjadi? Tarik napas dalam-dalam dan ceritakan semuanya padaku!”

Ini adalah pertama kalinya Chiho melihat Suzuno seperti ini. Dia tidak yakin bagaimana mengatasi ini, tetapi di saat lain, dia punya jawabannya.

“Aku menjadi Uskup Agung…”

Chiho menghabiskan beberapa detik untuk mencerna istilah itu. Kemudian dia menyadari betapa beratnya ini.

“Apa?!” dia berteriak dari perutnya. “Uskup agung? Maksudmu seluruh Gereja?! Seperti, bagian dari kelompok enam di bagian paling atas ?! ”

“Iya benar sekali.”

Setelah tahun yang penuh gejolak, enam Uskup Agung, yang memiliki keputusan akhir dalam semua urusan Gereja, saat ini dihadapkan dengan dua kursi kosong. Di Ente Isla, “Perang Salib”—penempatan Gereja skala besar untuk mengalahkan kejahatan yang berkerumun di sekitar Kastil Iblis di Benua Tengah—sangat jauh dari penyebaran. Pengerahan ini perlu ditunda sebanyak mungkin untuk membantu Chiho dan Pasukan Raja Iblis lainnya, dan Suzuno seharusnya membantu upaya sabotase itu. Namun, sementara itu akan menjadi satu hal jika taktik penundaannya terungkap dan dia dihukum karena itu, itu adalah hal lain untuk diberikan promosi. Menjadi salah satu orang paling berkuasa di Gereja berarti tindakannya akan lebih dibatasi daripada sebelumnya, mengawasinya setiap saat. Itu adalah pukulan besar bagi Tentara Raja Iblis.

Tetapi bahkan dengan pemikiran itu, reaksi Suzuno tampak aneh. Chiho mengenalnya sebagai petarung yang berbakat, ahli taktik yang berbakat, dan seorang yang lihaipolitikus. Suzuno yang dia tahu akan menggunakan posisi baru ini untuk membalikkan keadaan dan mengarahkan Emeralda dan Rumack untuk melakukan beberapa strategi baru untuknya. Jika dia sangat lelah tentang hal itu, pikir Chiho, masalahnya pasti lebih dari sekadar pergantian personel yang sangat mendadak ini.

“Aku akan pergi ke apartemenmu sekarang. Bisakah kamu menunggu di sana sebentar?”

“…Baiklah. Aku tidak yakin aku bisa sepenuhnya memahami situasi ini sendirian, jadi…”

Merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan, Chiho mengumpulkan kembali barang-barangnya dan terbang kembali keluar pintu. Dia dapat dengan jelas membayangkan, untuk beberapa alasan, Suzuno yang biasanya dingin dan bermartabat berlutut di kamarnya yang gelap, sedih dan putus asa. Jika dia tidak datang sekarang, teman macam apa dia?

Tapi saat Chiho berlari, monolog yang muncul melalui telepon hanya menambah kebingungan yang kacau.

“Dan jika hanya itu saja… Saya juga telah ditunjuk sebagai komandan Perang Salib yang akan datang.”

“……………Hah?”

Suzuno memimpin Perang Salib. Dengan kata lain, tidak lama lagi, dia akan terlibat dalam perang terbuka melawan Tentara Raja Iblis, yang dipimpin oleh Ashiya, tepat di Benua Tengah. Sekarang Chiho menyadarinya—ini bukan hanya drama pribadi yang dilakukan di koridor Villa Rosa Sasazuka; ini adalah sesuatu yang bisa menelan ribuan nyawa di tanah Ente Isla. Dia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan kepanikan.

“…Apa yang akan kita lakukan?”

“Aku tidak bisa mengatakannya,” jawab Suzuno sambil menghela nafas, dan Chiho tidak punya jawaban untuknya.

“Kalau begitu, mengapa kamu tidak mengabaikan perintahmu saja?” Maou dengan blak-blakan berkata, menatap Suzuno yang tampak lebih kecil dari biasanya.

“…Bawaanku, tidakkah menurutmu itu sedikit tidak bertanggung jawab?”

Balasan yang cukup bisa dimengerti ini diajukan oleh Libicocco, baru saja selesai shift kerjanya.

“Selain itu, kita semua tahu sekarang bahwa tidak ada dewa sama sekali di Entesisi Isla,” Maou melanjutkan. “Tidak peduli apa yang dikatakan Gereja atau siapa pun.”

“…Yang Mulia Iblis, menurutku bukan begitu cara kerja agama.”

“Tidak, tapi… maksudku, apa masalahnya jika Suzuno mendapat promosi saat ini?”

“…Saya membayangkan itu mengarah pada masalah yang belum kita pahami sepenuhnya.”

“Libicocco lebih banyak bicara daripada kamu akhir-akhir ini,” gerutu Emi.

Suzuno terdengar sama sedihnya dengan penampilannya. “Jika saya bisa menolak posisi itu, saya akan melakukannya. Tetapi ada kesenjangan yang menganga antara tanggung jawab seorang Uskup Agung dan tanggung jawab seorang uskup belaka.”

Chiho bertanya, “Tapi kenapa kamu akhirnya dipromosikan? Anda tidak melakukan sesuatu yang khusus, bukan? ”

Di lain waktu, ini terdengar seperti pertanyaan yang akan dilontarkan Chiho ke arah Urushihara. Tapi itu adalah kebenaran, dan Suzuno dengan ringan mengangguk padanya.

“Hmm… semuanya berjalan sedikit terlalu baik, bisa dibilang.”

Seperti yang dia jelaskan, setelah dia kembali ke markas besar Gereja, dia dengan tulus mengabdikan dirinya—ternyata terlalu tulus—untuk mempersiapkan Perang Salib, yang mengakibatkan penundaan di seluruh proyek untuk keseluruhan proyek. Dia telah memastikan ada konsensus menyeluruh dalam segala hal, mengadakan beberapa pertemuan Panel Rekonsiliasi, dan bahkan melakukan perjalanan ke berbagai tempat suci, mengklaim untuk mencari bimbingan dari para teolog di seluruh benua, bahkan jika itu berarti pertemuan panel harus dihentikan. selama berhari-hari. Itu, dan semua personel yang dia perintahkan dari seluruh penjuru, mengklaimnya sebagai bagian dari upaya PR untuk para pengikut Gereja.

Penundaan berikutnya sedemikian rupa sehingga suatu hari Cervantes Reberiz, pemimpin de facto dari Uskup Agung, memanggilnya ke kantornya. Dia berasumsi bahwa itu untuk mencelanya karena semua penundaan, secara mental mempersiapkan pidato yang penuh semangat tentang bagaimana semua pekerjaannya benar-benar diperlukan untuk misi besar ini di masa depan, tetapi sebaliknya dia disambut dengan penahbisan yang sangat tidak biasa untuk jabatan Uskup Agung.

“Tapi masih ada empat Uskup Agung lainnya, kan?” Emi bertanya dengan masam. “Kupikir tiga lainnya selain Cervantes semuanya cukup kuno, tapi… Apa menurutmu mereka mencurigaimu atau semacamnya? Apakah mereka memperhatikanmu?”

Chiho mencoba membayangkan Uskup Agung lainnya terlibat dalam pelecehan di tempat kerja dengan Suzuno dalam beberapa cara. Namun Suzuno membantahnya.

“Sudah kubilang… semuanya berjalan terlalu baik. Bagaimana cara meletakkannya? Hubungan bawah tanah saya dengan Tentara Raja Iblis, pertemuan rahasia saya yang menipu dengan Kepala Wurs—tidak ada satupun yang terungkap kepada siapa pun. Itulah mengapa…”

Matanya beralih ke titik yang jauh di udara.

“Uskup Agung Cesar Quaranta dikirim ke kota Welland Isa tempo hari. Misinya adalah untuk bernegosiasi agar Gereja mendirikan pangkalan besar untuk barang-barang dan personel Perang Salib di Pulau Utara. Kepala Wurs datang untuk menemuinya, dan, yah, apa yang dia katakan tidak menandakan hal-hal baik untuk pihak kita.”

Wurs, tentu saja, telah menandatangani perjanjian dengan Tentara Raja Iblis untuk memastikan dia tidak akan pernah memberikan berita yang membesarkan hati kepada Gereja. Namun di luar itu, masalah muncul. Cesar merasakan bahwa negosiasi berpotensi berlarut-larut untuk sementara waktu, tetapi bisnisnya sendiri juga membebani dirinya. Jika dia terjebak berurusan dengan masalah ini tanpa batas waktu, itu akan membuatnya berurusan dengan masalah lain yang tidak terkait dengan logistik yang sebenarnya tidak ingin dia ganggu. Mereka membutuhkan lebih banyak staf yang bertugas, dia menyimpulkan, dan keempat Uskup Agung mempertimbangkan siapa yang akan ditambahkan ke biara mereka—dan inilah hasilnya.

“Uskup Agung Cervantes sendiri yang mengatakannya. Dia menyatakan bahwa semua keterlambatan dalam persiapan Panel Rekonsiliasi dan dasar yang berlebihan ini karena saya tidak dapat menarik pangkat yang cukup sebagai uskup.”

Mata Suzuno, tanpa cahaya, menatap lantai tatami Kamar 202.

“Tapi seorang uskup cukup tinggi, bukan?”

Dia mengangguk pada pertanyaan Emi, menghela nafas. “Dia. Tetapi ada peringkat di dalam keuskupan juga.”

Suzuno Kamazuki—Crestia Bell—adalah uskup yang ditahbiskan dan pemimpin Panel Rekonsiliasi. Seorang birokrat Gereja berpangkat tinggidia pasti tidak. Namun dalam praktiknya, gelar uskupnya adalah gelar kehormatan, karena dia tidak memiliki katedral sendiri untuk dipimpin. Sebuah katedral—“keuskupan” uskup, bagian dari tanah Gereja yang mereka kuasai secara langsung—dijalankan oleh uskup paroki, dan dibandingkan dengan seseorang seperti Suzuno dengan gelar uskup dan tidak ada yang lain, ada aturan kekuasaan yang jelas di tempatnya.

“Selain itu, ada lebih dari beberapa orang di birokrasi Gereja yang tidak memandang Panel Rekonsiliasi secara ramah. Dulu Dewan Inkuisitor, yang menyebabkan banyak dendam dari perspektif humanis. Dan karena Panel dibentuk untuk membasmi korupsi di antara jajaran ulama kami… Yah, lebih dari beberapa di antara kawanan kami melihat kami sebagai pembuat onar.”

“Lucu bagaimana Gereja seharusnya menjadi pembawa standar moral manusia ini,” lempar Maou, “tetapi mereka membenci polisi internal mereka sendiri seperti itu. Banyak kontradiksi?”

Suzuno tertawa kecil pada omong kosong biasa dari seluruh umat manusia ini.

“Jadi saya kira keempat Uskup Agung memilih dengan suara bulat untuk menendang saya ke atas, seolah-olah, untuk menghilangkan gangguan dalam beberapa cara berbeda … Dan sementara keputusan itu belum resmi, saya sudah diberikan semua kekuatan kantor, jadi pada dasarnya, saya telah ditugaskan untuk membuang berat badan saya dan menyelesaikan sesuatu dengan lebih cepat.”

Cesar juga telah berbicara dengan Suzuno.

Dia memiliki hubungan dekat dengan banyak pejabat dari Saint Aile, personel yang tidak diragukan lagi memainkan peran utama dalam Perang Salib ini. Pangkat Uskup Agungnya akan menghilangkan banyak birokrasi yang menyumbat negosiasi diplomatik; kehadirannya tidak diragukan lagi akan mengubah sikap banyak mitra asing mereka. Mengingat pekerjaannya yang lalu di Panel Rekonsiliasi dan Dewan Inkuisitor, dia tampaknya cocok untuk melayani sebagai spesialis Uskup Agung dalam kegiatan diplomasi dan misionaris—seseorang yang dapat melanjutkan apa yang ditinggalkan Olba Meiyer.

Dengan demikian, penunjukan ini memiliki aspek simbolis. Kebangkitan luar biasa dari seorang pendeta muda di bawah pelayanan Olba adalah cara yang baik untuk menjaga kehormatan Gereja yang rusak berat oleh mantan Uskup Agung.kejahatan, sementara juga memberikan kesan yang lebih baik kepada Panel Rekonsiliasi dan kegiatannya.

Itu juga berarti bahwa jalur laut Pulau Utara bahkan lebih penting untuk Perang Salib daripada sebelumnya. Saint Aile telah berhubungan dengan Kepala Penggembala negeri itu mengenai keajaiban yang terjadi selama zirga mereka , pertemuan politik paling penting di negeri itu. Mereka menyukai apa yang mereka dengar, dan sekarang menginginkan kekuatan dan koneksi Suzuno untuk membantu negosiasi antara Kepala Wurs dan staf Saint Aile.

Ini adalah sifat proposal Cesar, dan Uskup Agung lainnya—Cervantes, Mauro, dan Verdigris—mencapnya tanpa komentar.

“…”

“Hah…?”

“…Itu…”

“Itu cerita yang menyedihkan.”

Maou, Chiho, Emi, dan Libicocco ternganga melihat pengakuan Suzuno. Skema Cesar, sejauh menyangkut semua orang di ruangan itu, datang terlalu terlambat untuk menjadi masalah.

“…Bagaimana aku akan menghadapi Lady Emeralda dan Jenderal Rumack sekarang?”

Mulai saat ini, Suzuno akan mewakili Gereja, berlari kesana kemari untuk menangani detail Perang Salib. Karena itu, dia harus berunding dengan Emeralda dan Wurs sebagai bagian dari tanggung jawab resminya—tetapi berkat terlalu ramah secara pribadi dengan mereka semua begitu lama…

“Saya yakin mereka akan memiliki keluhan mereka untuk saya… Lady Emeralda akan menggoda saya, tidak diragukan lagi, karena betapa cerobohnya saya. Pikiran itu membuatku tertekan.”

Tidak dapat disangkal hal itu. Tetapi apakah benar-benar layak untuk mengalami depresi ini?

“Ah…”

Tiba-tiba, sesuatu menyadarkan Chiho.

“Um, Suzuno, dari mana kamu datang ke sini ? ”

“… Haaah.”

Dia berhenti sejenak.

“Dari Padang Rumput Kambing.”

Itu memberi tahu Chiho semua yang perlu dia ketahui. “Jadi, apakah kamu sudah berbicara dengan Wurs…?”

“Saya tidak pernah berpikir seseorang bisa membuat saya menangis dengan suara mereka di usia saya .”

“…Oh.”

Padang Rumput Kambing berada di Phiyenci, kota utama dan pusat spiritual di Pulau Utara. Suzuno sudah bertemu dengan Kepala Dhin Dhem Wurs di sana, dan hasilnya, paling tidak, merendahkan. Faktanya, dia pergi ke Pulau Utara kemungkinan adalah cerita sampul untuknya saat dia menjilati lukanya di Jepang.

“Kapan kamu harus kembali?”

“Malam ini… saya jatuh sakit dan mencari perlindungan di penginapan pemerintah, seperti yang diberitakan. Tapi aku harus melapor kembali ke markas besok. Ada berbagai macam prosedur dan upacara untuk penahbisan saya.”

Dia tidak mungkin terlihat kurang antusias untuk kembali ke rumah. Tapi dia tidak punya pilihan.

“Yah, hari ini masih sedikit pagi, tapi kenapa kita tidak makan mie udon saja? Lalu kita bisa memikirkan apa yang harus dilakukan di sana!”

“…Baiklah.”

Kemudian Maou, Emi, dan Libicocco memperhatikan saat Suzuno mengikuti Chiho keluar, berjalan terseok-seok seperti anak itik yang tercetak pada induknya. Mereka memperhatikan, lalu saling memandang.

“…Yah, sedikit makanan dan sesi ventilasi, kurasa?”

“Aku mengerti, tapi kurasa semangkuk mie tidak akan cukup untuk membantunya pulih dari ini …”

Maou dan yang lainnya mengerti betapa tertindasnya Suzuno. Mereka bertiga melirik kalender. Saat itu 1 Mei. Dua bulan tersisa sampai Juli, dan perjalanan yang didorong oleh Kastil Iblis ke bulan.

“Kita mungkin dalam masalah di sini.”

“Hei, Emeralda, apakah kamu mendengar?”

“…Oh, tentang Bell? Ya, tentu saja aku punya…”

Di kantor pusat Institut Administrasi Sihir Suci, yang terletak di ibu kota Saint Aile, Ereniem, Emeralda cemberut saat melihat Hazel Rumack menyerbu masuk.

“Nah, sekarang apa?!”

“Yass, ini tentang hal terlemah yang bisa kupikirkan…”

Emeralda mengerutkan wajah kecilnya sebaik mungkin, kepalanya menunduk.

“Mungkinkah Crestia Bell dipaksa melakukan ini? Karena dia memiliki hubungan dengan kita, atau dengan Raja Iblis?”

Departemen Rumack tidak bisa disalahkan karena membuat kesimpulan itu. Tapi Emeralda menggelengkan kepalanya.

“Penahbisan Uskup Agung bukanlah jenis acara yang bisa kamu lakukan karena alasan semacam itu. Ada banyak uskup dan kardinal yang menunggu giliran untuk peran itu, dan dia awalnya adalah uskup kehormatan. Berdasarkan preseden, tidak mungkin dia biasanya menjadi Archbiiishop.”

“Berita itu seharusnya bersifat pribadi, tetapi seluruh bangsa berada dalam kebingungan. Apakah dia lahir di Saint Aile?”

“Saya tidak pernah bertanya, dan tidak ada catatan tentang dia. Saya seharusnya mengajukan pertanyaan ketika saya memiliki chaaance. Berada di Dewan Inkuisitor, aku yakin sejarah pribadinya telah terhapus sampai batas tertentu.”

Enam Uskup Agung Gereja pada dasarnya melayani peran raja di Pulau Barat…atau mungkin sesuatu yang lebih kuat. Itu berarti asal usul, dan negara kelahiran, dari Uskup Agung yang baru adalah sesuatu yang sangat penting bagi para pengikut Gereja. Almarhum Robertio Igua Valentia berasal dari sebuah negara kecil di Pulau Barat, dan kisahnya—kisah tentang seorang pendeta terpencil yang bangkit menjadi salah satu orang paling berkuasa di dunia—telah menjadi bagian rahasia dari pengetahuan Gereja. Cervantes, Verdigris, Cesar, Mauro, dan bahkan Olba dianggap sebagai orang-orang hebat di tanah air masing-masing, beberapa di antaranya bahkan menjadikan tanggal penahbisan putra asli mereka sebagai hari libur nasional.

“Jika saya harus menebak, Cervaaantes dan yang lainnya benar – benar serius tentang Perang Salib ini.”

“…Serius, katamu?”

“Bagaimanapun, seorang pemimpin agama membutuhkan pemahaman yang baik tentang politik dan ekonomi dunia sekuler. Mereka mungkin saleh di hati mereka, tetapi mereka mungkin bukan ekstremis, semua ‘Tuhan di atas segalanya,’ seperti beberapa ulama kelas bawah.”

“Tidak, aku yakin kamu benar. Secara pribadi, saya pikir Cervantes akan jauh lebih berguna sebagai kapten ksatria daripada Uskup Agung.”

“Tapi aku membayangkan mimpi suci yang mereka semua miliki pasti telah mengejutkan mereka sampai ke hati. Itu membuat sisi spiritual mereka menyala lagi, kristal biru murni yang telah ditumpulkan oleh keanehan politik Gereja selama ini.”

Emeralda seharusnya menjadi wanita religius dengan haknya sendiri. Dia tampaknya tidak terlalu tertarik untuk memberikan hak mereka kepada petinggi Gereja.

“Jadi saya pikir penahbisan Bell adalah bagian dari gerakan baru itu. Maksud saya, bagi orang percaya kita dan masyarakat umum, ini adalah kisah epik para pahlawan yang bangkit menghadapi tantangan, bukan?”

Dia meletakkan kedua siku di mejanya, tampak terganggu.

“Jadi mereka telah mengakui upaya diplomasi dan misionarisnya, di Dewan dan di Paaanel… Mereka mengangkatnya berdasarkan bakatnya, bukan berdasarkan apakah dia seorang uskup kehormatan atau paroki… dan sekarang Uskup Agung baru yang cantik dan muda ini akan memimpin Perang Salib terbesar dalam sejarah… Bukankah ini adalah mitologi paling mengharukan yang pernah Anda dengar? Mereka serius tentang ini, sangat serius. Mereka ingin menggunakan Perang Salib ini untuk mengambil alih seluruh dunia.”

Meskipun mereka memiliki mandat agama mereka untuk menutupinya, jika Anda melihat pemandangan secara tidak memihak dari atas, ini tidak kurang dari invasi yang dipimpin oleh Pulau Barat ke Benua Tengah. Akan tetapi, disebut sebagai “Perang Salib”, berarti rata-rata orang di jalanan tidak berpikir ini tentang merebut wilayah sama sekali. Dan, faktanya, bahkan jika korps ksatria Gereja merebut Kastil Iblis dan segala sesuatu yang mengarah ke sana, itu tidak berarti penaklukan bekas Isla Centurum dari kota-kota yang berdiri di atasnya.

Tetapi:

“Tidak peduli bagaimana hasilnya, Gereja dapat mempertahankan kemenangan gemilang mereka, bukan?”

“Itu benar. Karena orang-orang Anda cukup baik untuk hanya duduk di sana dan tidak melakukan apa-apa. ”

Emeralda menyeringai sedikit saat dia mengeluh.

“Itukah yang harus kamu katakan padaku?” balas Rumack. “Jika kamu akan mengungkitnya , semua ini tidak akan terjadi jika Tentara Raja Iblis tidak menyerang kita. Jika itu yang kamu rasakan, bawa pasukan ke ‘Jepang’ ini dan jemput Emilia untuk kami.”

“Boooo…”

Rumack tidak mendesaknya lebih jauh. Dia sudah mengharapkan jawaban itu.

“Orang-orangmu,” dalam hal ini, mengacu pada Ordo Federasi Lima Benua, pasukan militer yang ditempatkan di Benua Tengah sejak kekalahan Raja Iblis. Bahkan sebelum Delapan Kesatria Selendang Besar dari Pulau Timur ditarik keluar menyusul ketidakstabilan di kekaisaran mereka, Ordo Federasi telah menjalankan serangkaian kepentingan internasional yang saling terkait, menghasilkan pasukan tanpa banyak jalan kohesi. Untuk ukurannya, ia memiliki sedikit fungsi untuk dibicarakan, sebuah fakta yang membuat Rumack ingin meninggalkan jabatannya sebagai panglima tertinggi lebih dari sekali.

The Federated Order sedang melakukan tugas-tugas seperti pemeliharaan perdamaian dan pembangunan kembali infrastruktur untuk kota-kota dan negara-negara di Benua Tengah. Tapi misi aslinya adalah untuk membongkar Kastil Iblis—dan itu, tentu saja, tidak menunjukkan kemajuan sama sekali.

Dari empat kota administratif yang masih hidup, Wezu Quartus masih memiliki kurang dari setengah populasi puncak (dan fungsinya), meskipun Noza Quartus pada umumnya telah pulih, meninggalkan Ordo Federasi dengan sedikit hal yang bisa dilakukan di sana. Ea Quartus di timur, sementara itu, menjaga Ordo dengan sengaja—mungkin untuk menghormati kekaisaran Efzahan, sebuah perjalanan singkat di Pulau Timur. Saza Quartus di selatan, bagaimanapun, berada dalam konflik semi-terbuka dengan negara religius Pulau Selatan Haruun, anggota Ordo Federasi—dan berkat itu, itu tidak bekerja sama sama sekali dengan tiga kota lainnya.

Dengan situasi seperti ini, apa yang akan terjadi jika Gereja, dengan misinya yang jelas dan bermoral, berbaris ke tengah Benua dan menancapkan benderanya di tanah? Tidak ada kota atau negara lain yang memiliki militer independen yang cukup besar untuk menghadapi pasukan ksatria Gereja. Penduduk asli Benua menemukan perpecahan saat ini di tanah mereka—jauh dari masa kejayaan Isla Centurum—pemandangan yang suram dan menyedihkan. Jika Gereja berhasil dalam Perang Salib mereka, itu akan menandai nama mereka sepanjang masa sebagai kekuatan yang mengakhiri perang Raja Iblis. Mereka kemungkinan akan mendirikan Isla Centurum baru di tempat. Isla Centurum yang lama menjadi makmur berkat ekonomi bebas dan pemerintahan yang non-despotik, tetapi sekarang karena itu adalah “tanah suci,” situs di mana Tuhan dan pedang mengalahkan kejahatan sekali dan untuk semua, itu akan menjadi kota Gereja dalam nama dan perbuatan.

“Tapi dengarkan aku. Ya, Tentara Raja Iblis ada di sana sekarang, tapi tidak seperti ada kejahatan yang tidak bisa dipahami yang mengintai, seperti yang dibayangkan Gereja. Bagaimana mereka akan memutuskan bahwa Perang Salib ini adalah ‘sukses’ sejak awal?”

“Oh, mereka tidak perlu mengalahkan musuh yang ada untuk berhasil. Bukankah mengalahkan Devil’s Castle adalah cara yang paling sederhana, hmmm? Kemudian mereka dapat berkata, ‘Ah, jejak terakhir kejahatan telah menghilang,’ atau ‘Kami akhirnya berhasil ketika Ordo Federasi gagal,’ atau ‘Isla Centurum kembali ke manusia lagi,’ kan? Selain itu, bukankah sekitar enam puluh persen dari pasukan Gereja bukan pejuang? Pembangun, petani, ahli seperti itu dalam membangun kembali? Bagi mereka, selama mereka memulai dengan langkah yang benar, itu adalah sembilan puluh persen dari tujuan yang benar.”

Tidak akan ada “kegagalan” dalam Perang Salib ini. Tidak peduli berapa banyak yang harus dikorbankan, tidak peduli berapa banyak uang yang terbuang—jika tujuan akhirnya adalah untuk menunjukkan otoritas Tuhan, itu akan menjadi “sukses” sejak dimulai. Tapi, tentu saja, memiliki hasil nyata untuk mendukung quest besar ini akan menyenangkan. Dan kali ini, mereka memiliki tujuan nyata—Kastil Iblis yang sekarang kosong, sebuah situs yang diketahui semua orang di dunia. Di dunia pasca-Tentara Raja Iblis tanpa musuh publik yang nyata untuk Perang Salib ini untuk dibunuh, Gereja tidak mungkin memiliki waktu yang lebih mudah dengannya.

“Satu hal yang menggangguku… Kenapa mereka memberi Bell kehormatan untuk memimpin Perang Salib ini, itu semua tapi dijamin akan sukses besar?”

“Kamu pikir mereka ingin memberinya peran yang mirip dengan Emilia?”

“Tidak. Tidak ada musuh yang jelas dan mudah ditangkap seperti Satan the Devil Kiiing kali ini. Dan ya, ketiga Uskup Agung di sebelah Cervantes semuanya berusia dua belas tahun, tapi itu tidak seperti para komandan tertinggi akan bertarung sendiri. Sepertinya tidak ada alasan untuk memberikan lorong ke gadis baru ini.”

Rumack menghela nafas saat dia melihat Emeralda merenungkan ini. “Bagaimanapun, jika ini menandai kelahiran Uskup Agung baru, Saint Aile tidak bisa hanya duduk diam dan membiarkannya terjadi. Aku yakin akan ada upacara penahbisan besar-besaran di Sankt Ignoreido—semacam festival sebelum Perang Salib—dan aku yakin Perang Salib akan dijadwalkan untuk berbaris melewati daerah-daerah yang berhubungan dengannya. Kita harus merevisi rencana kita dalam jumlah yang wajar. Anda tahu, jika Anda bebas, datanglah ke saya setelah rapat kabinet Anda selesai … ”

Tepat ketika sang jenderal membuat undangan, ada ketukan keras di pintu kantor. Rumack, prihatin, terdiam.

“Kau cukup lancang. Apa itu?”

“E-permisi, Nyonya. Aku punya berita penting dari Pulau Utara untukmu—!”

Itu adalah seorang penyihir, yang dipilih secara pribadi oleh Emeralda sebagai bagian dari pasukan yang mengambil alih surga dalam dua bulan. Melihatnya membuat Emeralda dan Rumack sama-sama merasakan pertanda buruk.

“Pulau Utara? Dari Kepala Wurs?”

Penyihir itu melihat sekelilingnya ketika Rumack bertanya, dengan lembut menutup pintu di belakangnya sebelum mengangguk.

“B-apakah kalian berdua sudah mendengar berita tentang Uskup Crestia Bell…?”

“Ya, kami baru saja membahas itu.”

“Apakah sesuatu terjadi pada herr…?”

“Yah, Uskup Bell tampaknya berada di Phiyenci saat ini, dan dia memiliki informasi untukmu. Informasi sangat penting sehingga dia memberikannya kepada Chief Wurs, yang memberikannya kepada Lord Farfarello, yang memberikannya kepada Sir Arvaeim Willand untuk menghubungi Anda sesegera mungkin.”

“Aku… tidak suka suara itu.”

Bahkan Emeralda terlihat agak sakit sekarang. Dilihat dari saluran yang telah dilalui Suzuno, ini adalah sesuatu yang harus dijaga kerahasiaannya—dan sepertinya itu bukan kabar baik.

Dia mengambil surat yang disodorkan padanya dan mengamatinya selama beberapa saat. Kemudian, entah dari mana, dia berteriak.

“Kau kiiiiiiiiiiiiid aku!! Bell, kamu mengucapkan fooooooooooooool !!”

“A-apa?!”

Suara jeritan Emeralda membuat Rumack dan penyihir itu menggigil.

“Tidak, tidak, tidak, bisakah hal konyol ini terjadi ?! Apakah ini mungkin ?! ”

“A-apa itu? Apa yang tertulis di sana ?! ”

“Ini mengerikan! Situasi terburuk yang mungkin bisa saya pikirkan! Bell membuat kesalahan mencolok! Dia bahkan hampir tidak layak untuk hidup setelah ini! Mengapa dia tidak bisa berbagi ini dengan kita sebelumnya?! Maniak yang terobsesi dengan udon itu!!”

“Udon…? Apa itu?”

“ Lihat ini!!”

Terkejut oleh kritik jujur ​​Emeralda yang luar biasa, Rumack mengambil surat yang dia lempar ke samping, mencapai bagian yang ditunjukkan padanya. Itu membuat wajahnya tegang saat dia mengerang.

“I-ini…”

“Kamu melihat? Bukankah ini mengerikan ?! ”

“Memang, mengingat waktunya… Tapi aku tidak yakin dia bisa berbuat banyak untuk itu… atau, setidaknya, dia tidak pantas diganggu karena itu…”

“Sudah kubilang , dia seharusnya memberitahu kami sebelum ini terjadi! Saya mengenalnya beberapa bulan yang lalu sekarang! Dia seharusnya memberitahuku dari awal! Kemudian kita bisa mengambil beberapa rencana lain dari awal! Sekarang , tidak ada yang bisa kita lakukan, bukan? Semua upaya kami sekarang menjadi asap! ”

“Y-ya, tapi… maksudku, baik kita maupun dia tidak bisa membayangkan bahwa dia akan dipromosikan dari uskup kehormatan langsung menjadi Uskup Agung…”

“Kalau begitu dia seharusnya mengundurkan diri! Itu, atau dia seharusnya menyerah untuk mengganggu Gereja, berhenti dari pekerjaannya sebagai cleric, dan kembali ke Jepang! Mungkin menjalankan toko mie sambil menjaga keamanan Chiho dan Sasazuka! Maka semua ini tidak akan terjadi !! ”

Emeralda memanfaatkan ketidakhadiran Suzuno untuk membuat mulutnya tidak terkendali. Tapi Rumack tidak bisa menyalahkannya atas ledakan ini.

Surat itu datang dari tangan Arvaeim Willand, dengan pesan yang tercampur dari Dhin Dhem Wurs. Dinyatakan bahwa Suzuno telah melakukan negosiasi rahasia dengan Pulau Utara untuk mendirikan garnisun ksatria Gereja; bahwa Uskup Agung Crestia Bell yang baru berasal dari Saint Aile; dan bahwa Bell Parish, keuskupan dari tanah airnya yang saat ini dijalankan oleh ayahnya, kebetulan berada di kota pelabuhan Lamoise, di republik Kierence, sebuah kota pelabuhan yang berfungsi sebagai pintu depan ke seluruh Pulau Barat.

“Kami melewati semua masalah ini untuk menyalurkan semua logistik kami ke rute antara Saint Aile dan Lamoise, dan sekarang semuanya akan menjadi satu anugerah besar bagi Gereja! Kami tidak menunda mereka sama sekali—kami membantu mereka mempercepatnya! Ini akan menjadi parade penyambutan raksasa untuk Uskup Agung yang baru! Mereka akan berbaris tentara mereka dari Saint Aile langsung ke Lamoise, datang neraka atau air tinggi! Di sepanjang rute kami mencoba membebani dengan persediaan! ”

“Tenang! Tenang, oke ?! ”

“Bagaimana orang bisa tetap tenang dalam hal ini…?!”

Seperti balon penuh udara yang tiba-tiba menyemburkan semuanya, meluncur di udara, kepala Emerald duduk di atas mejanya.

“Apakah Emilia dan…yang lain…tahu tentang ini?”

“Aku—aku tidak bisa mengatakannya.”

“Tidak, Emilia dan anggota grup lainnya di Jepang tidak penting di sini. Masalahnya adalah Alciel. Jika pihaknya tidak tahu, tidak ada yang bisa kita lakukan. Kami hanya mempertimbangkan rute ke Noza Quartus melalui Pulau Utara hingga sekarang, tetapi jika ada Uskup Agung baru yang memiliki hubungan dekat dengan Lamoise, atau Kierence, Gereja dapat mempertaruhkan kehormatannya untuk memulihkan Wezu Quartus dan memutuskan untuk membangun rute ke Kastil Iblis langsung dari barat. Apakah mereka bisa melakukannya dalam dua bulan adalah hal lainmasalah, tetapi jika kita maju dari dua arah, Tentara Raja Iblis mungkin terlibat dalam pertempuran langsung dengan pasukan maju. Ini adalah berita yang sangat buruk! Rumack, kita harus segera menyusun strategi!”

Dilihat dari cara bicaranya yang tiba-tiba serba cepat dan staccato sekarang, sangat jelas betapa terganggunya Emeralda dengan hal ini.

Pasukan pelopor ksatria Gereja yang melakukan kontak dengan pasukan Raja Iblis tidak hanya berarti bahwa tujuan Maou tidak akan pernah terwujud. Emeralda dan Rumack telah melakukan kontak rahasia dengan Tentara Raja Iblis, belum lagi Suzuno, dan itu—bersama dengan kendali Wurs atas seluruh upaya itu—dalam bahaya besar terungkap. Jika ya, konflik militer sederhana akan menjadi kekhawatiran mereka yang paling sedikit. Itu akan membuat seluruh Saint Aile dan Pulau Utara menjadi kacau balau. Seluruh dunia bisa terbelah dengan sangat baik.

“…Saya mengerti bahwa sekarang adalah waktu yang sulit bagi mereka…tetapi masa depan Kepulauan Barat dan Utara terletak pada keseimbangan. Kami tidak punya pilihan.”

“Apa maksudmu? Apa itu?” tanya Rumak.

Emeralda mengeluarkan semacam batang kuning seukuran telapak tangan dari laci meja. Jenderal memberikan tatapan bingung.

“Oh, apa aku tidak pernah menunjukkan ini padamu, Rumack?”

Emeralda dengan muram mulai menelusuri jarinya di permukaan bar.

“Ini adalah trik rahasia kami. Bahkan, itu model terbaru, rupanya. Emilia membelinya untukku.”

Saat itu pukul sembilan malam ketika Chiho, yang baru saja bersimpati dengan Suzuno atas udon segar di restoran mie yang baru dibuka, akhirnya kembali ke rumah dan duduk di mejanya, siap memasuki mode persiapan ujian untuk pertama kalinya. Tapi tidak setengah jam setelah dia mulai, teleponnya berdering. Dia merengut ke layar.

“Oh, apakah ini…?”

Melihat nomornya—atau kekurangannya—dia menyadari bahwa ini adalah Tautan Ide, bukan panggilan telepon.

“…Halo?”

“Halo! Saya harap saya tidak mengganggu Anda di malam hari! Ini malam di Jepang, bukan? Apakah kamu bebas saat ini?”

“Emeralda?! Y-ya!”

Chiho menyadari nada kelelahan dalam suara Emeralda. Kemudian dia sadar.

“Apakah ini tentang Suzu—maksudku, Bell?”

“Ahh, ya, kamu sudah dengar?”

“Ya, kurasa dia sekarang berada di puncak Gereja? Dan Lady Wurs sangat marah padanya…”

“Aku juga ingin memberinya sepotong miiind-ku…”

“Um, maukah kamu bersikap mudah padanya untukku? Karena dia juga tidak pernah melihat ini datang sama sekali. ”

“Oh, itu tidak masalah nooow. Apa yang lalu adalah paaast. Tapi cukup tentang itu. Chiho, aku punya bantuan yang sangat besar yang harus kuminta padamu…”

“Ya?”

“Bisakah kamu menemukan cara untuk menghubungi Alciel untuk bertemu?”

“Ashiya?”

“Ya, aku tahu itu aneh untuk menanyakan ini padamu dari Jepang, tapi Bell menjadi Uskup Agung memiliki beberapa efek yang agak jauh…”

Emeralda memberi Chiho ringkasan tentang seberapa besar dampak berita ini bagi dunianya.

“Jadi, jika Alciel tidak memiliki informasi yang akurat untuk dikerjakan, kupikir itu bisa menyebabkan masalah, harus mendorong datang untuk mendorong…”

“Itu memang terdengar mengerikan. Dan kalau dipikir-pikir, Urushihara dan Laila berangkat ke Benua Tengah beberapa waktu yang lalu, tapi aku belum mendengar sesuatu yang khusus dari mereka sejak…walaupun aku belum sempat berbicara dengan Maou dan semua orang dalam waktu singkat. padahal…”

“Korek…? Persisnya sudah berapa lama ini?”

“Tepat? Umm, itu hanya setelah Ms. Kisaki pergi, jadi itu sekitar tiga minggu yang lalu. Setidaknya dua puluh hari atau lebih.”

“Dua puluh hari atau lebih ?!”

“Emeralda?!”

“Dan Al juga belum menghubungiku… Wah… Rasanya kita semua sudah membuang banyak waktu di sini…”

“Apakah—apakah seburuk itu?”

“Yah, itu sebagian salahku karena tidak tetap berhubungan dengan Bell, tapi ada banyak keanehan yang mencurigakan seputar promosi Bell. Punggung kita mungkin bersandar ke dinding lebih dari yang kita pikirkan sekarang. Aku benci mengganggumu saat kau sedang sibuk, tapi jika kau bisa menghubungi Kiiing Iblis, atau Emiilia, atau Nooord, atau siapa pun, dan suruh mereka menyampaikan daaanger yang kuceritakan padamu tentang Alciel untukku…”

Chiho menahan keinginan untuk menghela nafas dan secara fisik mengangguk pada Emeralda. “Baiklah. Sebenarnya, apakah Anda ingin saya mengirim Tautan Ide ke Ashiya sekarang? Itu mungkin yang terbaik…”

“Ah, ahh, itu sedikit berbahaya, jadi jika kamu bisa menghindarinya untuk saat ini… Seperti yang aku katakan, dengan penahbisan Bell, seluruh jadwal Perang Salib sedang dimulai, jadi kupikir mata di Benua Tengah akan menjadi menatap ke bawah lebih keras dari sebelumnya. Jika beberapa orang maju di sana mengambil Tautan Ide dari Japaaan, itu bisa menempatkan rumah Anda sendiri di daaanger…”

“…Baiklah saya mengerti. Aku akan membicarakannya dengan Maou dan yang lainnya.”

Dia mengerti, tapi Chiho tidak bisa menemukan ide lain. Dia tahu betul bahwa Urushihara dan Laila telah berangkat sendiri karena komunikasi langsung dengan Kastil Iblis di Benua Tengah terlalu berisiko. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah meminta seseorang mengikuti jejak mereka dan melakukan perjalanan melalui Pulau Utara untuk menyampaikan pesan. Kandidat yang mungkin untuk ini adalah Farfarello, yang saat ini bersama Wurs—melemparkan Tautan Ide ke Pulau Utara tidak terlalu menjadi masalah, dan karena itulah dia ditempatkan di sana sejak awal.

“Ahh, tapi aku ingin Malebraaanche menjaga Lady Wurs di mana dia berada, jika aku bisa—”

Tapi Emeralda memotong dirinya bahkan sebelum dia bisa mengusulkan ide itu.

“Lady Wurs berada dalam situasi yang agak rumit saat ini. Kecuali dia memiliki perlindungan dari pihak kita, dia bisa percaya setiap saat,kami mungkin tidak dapat menjamin keamanannya, jika itu yang terjadi. Dan kami masih belum mengetahui motif dari Archbiiiishop lainnya di sini…”

“…Ah…”

“Aku akan mencoba mencari cara untuk menghubungi Alciel dari myyy juga, jadi lihat apakah kamu bisa menemukan pendekatan dari Japaaan untukku.”

“Baiklah…”

“Maaf mengganggumu!”

Setelah panggilan itu, Chiho memegang telepon selama beberapa saat, matanya kosong. Tetapi dunia, dan takdir itu sendiri, masih belum siap untuk meninggalkan seorang mahasiswa yang bercita-cita tinggi dalam damai.

“Hah?!”

Ponselnya masih menempel di telinganya ketika mulai bergetar lagi, menerima sinyal dari suatu tempat. Itu membuatnya sedikit berteriak saat dia membiarkannya jatuh dari tangannya. Mengambilnya dengan tergesa-gesa, dia melihat ke layar…dan nama yang tertera di layar itu membuatnya meringis lagi.

“…Halo?”

“Hah? Kenapa kau terdengar seperti orang asam, huh? Jika aku memergokimu sedang tidur, itu buruk bagiku.”

Suara yang benar-benar riang di ujung sana tidak perlu diperkenalkan. Itu milik Gabriel, yang seharusnya berada di Kastil Iblis di Benua Tengah sekarang.

“Kau tahu, ada sesuatu yang perlu aku katakan padamu, jadi… Sejujurnya, aku sebenarnya jauh di bawah tanah sekarang.”

“Bawah tanah?”

“Mm-hm! Dan butuh banyak pekerjaan, mm-kay? Anda terus mengatakan kepada saya tentang bagaimana Anda tidak ingin para ksatria Gereja mengintip Tautan Ide Anda … sooo, saya menyelam jauh ke dalam danau bawah tanah di sisi timur Benua, membuka Gerbang kecil, dan di sanalah saya berada memanggilmu dari. Ini bukan Tautan Ide! Itu bagian dari paket telepon saya! Cukup rapi, ya?”

“Eh…”

Chiho tidak yakin apa yang begitu rapi tentang ini.

“Kamu tidak akan terdeteksi dengan cara ini?”

“Yah, itu tidak berarti apa-apa, ya? Lebih sulit untuk menemukan apa pun inidalam dibandingkan dengan permukaan, dan mereka tidak dapat menggunakan sonar untuk mengganggu saya…tapi bagaimana kalau Anda membiarkan saya membual tentang ini nanti? Kami memiliki masalah yang cukup besar di sini, dan saya pikir, Anda tahu, mungkin Anda ingin tahu dan semacamnya? ”

“…Ya…?”

“Jadi bagaimanapun, aku mendapat kabar baik dan kabar buruk, buuuuut…”

“Aku benar-benar akan kehilangan kesabaran segera. Mulailah dengan kabar baik.”

“Wah, kau sangat baik! Semua marah, tapi masih bermain-main denganku. Jadi kabar baiknya adalah Kinanna, Anda tahu, dia benar-benar lebih baik sekarang! Hanya ingin memulai dengan itu.”

“Oh, dia? Bagus.”

Itu adalah kabar baik. Nasib Kinanna, dengan peran sentral yang dia mainkan dalam meluncurkan Kastil Iblis dan memulai perang di surga, menjadikannya inti literal dari seluruh konflik. Maou tampaknya berharap banyak dari ingatan apa pun yang dia tinggalkan, tetapi Permata Astral di tenggorokannya menjadi prioritas utama. Dia sudah tua, dia pikun, dan dia memiliki kecenderungan untuk menyerap sihir dengan mengabaikan dan berubah menjadi monster film, tetapi berada di Jepang hampir membunuhnya, jadi Urushihara dan Laila dengan enggan memutuskan untuk membawanya kembali ke Ente Isla. Jika dia lebih sehat sebagai hasilnya, itu adalah titik terang yang langka di antara ladang ranjau yang menjadi perhatian mereka.

Tapi suara Gabriel terus terdengar, sama keringnya seperti biasanya.

“Jadi, kabar buruknya adalah…eh, dia menjadi terlalu baik. Kinanna, maksudku.”

“…Oh?”

“Dan dia masih pikun.”

“………Oh?”

Butuh beberapa saat bagi Chiho untuk menyadari apa arti kata-kata Gabriel. Membayangkan dampak dari itu membuat matanya berubah menjadi piring.

“T-tunggu, jadi, um, apa kau baik-baik saja?! Bagaimana kabar semua orang di Kastil Iblis…?”

“Oh, beberapa dari mereka terluka, tapi tidak ada yang dalam kondisi kritis, mm-kay?”

“Orang-orang terluka ?!”

Itu menurut Chiho sebagai masalah yang cukup serius. Tapi dilihat dari nada suara Gabriel, itu bukanlah akhir dari segalanya.

“Sudah kubilang, itu membuat kita semua takut! Seperti, aku tahu dia menjadi besar, tapi tidak sebesar itu !”

“… Sebesar itu ?”

“Pasti ukuran Godzilla.”

“Tidak! Kamu bercanda!”

“Aku tidak akan mengambil semua risiko ini hanya agar aku bisa mempermalukanmu melalui telepon, kau tahu.”

“A-ap—bagaimana kamu bisa begitu santai tentang ini?! Bukankah kamu seharusnya melindungi Kastil Iblis, Gabriel?! Apa yang kamu lakukan ?! ”

“Hei, Alciel dan Lucifer dan banyak orang lain sedang bekerja keras untuk berurusan dengannya sekarang, mm-kay? Jadi itu sebabnya saya jauh-jauh ke sini, biarkan Jepang tahu. Tapi aku juga mengalami beberapa masalah dalam perjalanan ke sini…”

Suara kering Gabriel mulai membuat Chiho pusing.

“Jadi sepertinya teman kaiju kita ketahuan oleh para ksatria Ordo Federasi yang ditempatkan di Saza Quartus.”

“Apa…?!”

Jika Emeralda ada di sekitar untuk mendengar ini, dia akan tergeletak di tanah, mulutnya berbusa. Bahkan Chiho merasa pikirannya kosong, tidak mampu memahami kejadian ini. Ini adalah bencana, yang membuat promosi Suzuno terlihat seperti setetes air di ember. Bergantung pada apa yang dipilih oleh Ordo Federasi, semua yang mereka bangun sekarang mungkin perlu disimpan secepatnya besok.

“Ya, jadi mengapa menurutmu aku mengambil pendekatan memutar ini untuk menghubungimu? Maaf mengganggu kalian dan semua, tapi kalian keberatan memberi tahu Raja Iblis dan Emilia tentang ini secepatnya? Karena aku tidak tahu bagaimana jadinya, rasakan aku?”

“B-baiklah! Saya akan! T-tapi…”

“Hmm?”

“Kenapa kamu tidak langsung menelepon Maou saja…?”

“Yah, saya memikirkannya, tetapi kemudian saya menyadari bahwa saya tidak pernah mendapatkan nomornya …”

“…Kenapa kamu tahu milikku?”

“Aku memintanya pada Alciel sebelumnya. Seekor burung kecil memberitahuku bahwa dalam keadaan darurat, lebih baik aku menghubungi Chiho Sasaki sebelum Raja Iblis, soooo…”

“…Siapa yang mengatakan itu ?”

“Aduh, siapa itu? Entah Lucifer atau Laila, kurasa—tapi bagaimanapun juga, Raja Iblis tidak bisa mengakses ponselnya selama bekerja, kan? Tapi kau berhenti dari pekerjaanmu, jadi bahkan jika kau di sekolah, kupikir kau akan memeriksa ponselmu tidak lebih cepat dari, seperti, tiga jam dari sekarang, mm-kay? Dan kau tahu betapa Emilia membenci keberanianku. Jika dia melihat panggilan dariku, dia, seperti, dijamin akan mengirimkannya ke pesan suara, dan siapa yang tahu kapan dia akan menerimanya? Tapi apakah kamu membenciku atau tidak, kamu masih mau berurusan denganku, kan? Anda, menurut saya, adalah lem yang menyatukan semua orang. Manajer mereka, semacam itu.”

“…”

Fakta bahwa Chiho tidak bisa menyangkal hal ini membuat perutnya sedikit kesal.

“Jadi, itu adalah berita terbaru dari Ente Isla, jadi bisakah kamu menyebarkannya? Alciel yang membuat panggilan terakhir di sini, tapi aku tidak ingin Emilia dan Raja Iblis merengek padaku sesudahnya. Oh, dan saya tidak berpikir kita akan memiliki banyak cara untuk menghubungi Utara dan Barat sekarang, jadi jika Anda bisa menemukan cara untuk menghubungi mereka, maka super. Anda dapat memberikan Tautan Ide kepada mereka tanpa masalah, kan?”

Tergantung bagaimana hasilnya, Chiho berpikir dia mungkin harus segera menghubungi Emeralda. Dia entah bagaimana menemukan dalam pikirannya untuk mengingat tugas yang baru saja diminta Emeralda darinya.

“Oke. Sekarang, um, Gabriel?”

“Hmm?”

“Aku ingin kamu memberi Ashiya pesan untukku juga, sebenarnya. Suzuno akan menjadi salah satu dari enam Uskup Agung, dan seluruh Utara dan Barat gelisah karenanya. Emeralda menelepon saya dengan panik untuk memberi tahu saya.”

Chiho melanjutkan untuk menjelaskan bagaimana berita itu memberi energi ke seluruh Barat, sampai-sampai Gereja dapat memutuskan untuk membangun kembali Wezu Quartus, kota utama di sisi barat Benua Tengah.

“… Ooooh. Sepertinya Alciel akan mengalami maag lagi, ya?”

Bahkan Gabriel langsung mengerti maksud dari promosi Suzuno.

“Tapi nak, kamu adalah seorang wanita muda yang dapat diandalkan , bukan?”

…Tapi dia masih bereaksi seperti biasanya, yang hampir membuat Chiho sakit maag.

“Pokoknya, aku akan memberitahunya, tapi aku tidak yakin dia bisa berbuat banyak tentang itu. Jelaskan saja kepada Raja Iblis dan Barat dan Utara bahwa kita juga dalam mode panik di sini, ‘oke? Oke nanti!”

Chiho menatap ponselnya sejenak setelah Gabriel menutup telepon, Lalu, seolah dia sengaja menunggu saat yang tepat, Maou memanggilnya. Dia secara refleks menekan tombol “Bicara”.

“Hei, eh, Chi? Maaf menelepon entah dari mana. Saya pikir Anda membayar terlalu banyak uang untuk bagian Anda dari tagihan di tempat udon, jadi saya bertanya-tanya bagaimana Anda ingin saya membayar Anda kembali—”

“Maou!!”

“Eh, ya?”

Nada dan emosi di balik suara Chiho membuat Maou berdiri tegak di ujung teleponnya.

“Maou…”

“Y-ya?”

“…Jika aku tidak lulus ujian masuk tahun ini…itu akan menjadi kesalahanmu , oke?”

“Hah? Hah?! A-apa yang terjadi?!”

“…Aku ingin semua orang berkumpul di Kamar 201 sekarang.”

“Hah?”

“Aku butuh Yusa, dan Nord, dan Maou dan Libicocco, dan Acieth, juga, di Kamar 201 sekarang! Aku akan keluar di depan rumahku! Itu saja!!”

“Eh, tunggu…”

Meninggalkan pemuda yang kebingungan itu, Chiho mengambil ponselnya, dengan ekspresi kosong di wajahnya, dan mengirim pesan ke Emi, menekan kuncinya hingga dia bisa langsung memecahkannya.

Kemudian:

“Saya sudah terlibat selama ini, jadi tentu saja saya akan membantu Anda sebanyak yang saya bisa. Tapi aku tidak bisa menerima kenyataan bahwa orang-orang melihatku sebagai semacam sekretaris atau manajer untuk Maou dan semua orang. Saya ingin mendapatkan perawatan yang lebih baik, silakan.”

“Aku sangat menyesal.”

“Maaf soal itu.”

Di atas lantai tatami baru di Kamar 201—secara mengejutkan ditempati untuk larut malam ini—Maou dan Emi saat ini sedang merangkak, membungkuk pada Chiho dengan emosi yang bercampur di wajah mereka.

“Semua orang hanya mengandalkan Anda untuk seberapa toleran Anda. Cobalah untuk tidak terlalu jahat kepada mereka.”

Upaya Libicocco untuk meredakan Chiho gagal. Dia berada di ujung talinya.

“Saya harus mengumpulkan banyak tekad untuk berhenti dari pekerjaan saya di MgRonald. Saya bahkan mulai melakukan persiapan ujian sebelum saya berhenti, jadi saya tidak akan ragu-ragu tentang hal itu! Saya tidak berpikir saya bisa membantu kalian dalam perang yang akan datang, dan saya tidak bisa bertarung, jadi saya pikir saya hanya akan ikut campur jika saya menawarkan diri untuk membantu. Jadi saya tidak berpikir bahwa saat ada di antara kalian yang mendapat masalah, mereka akan memanggil saya alih-alih kalian berdua! ”

Setelah zirga , di mana dia memainkan peran utama dalam mengambil kembali Tombak Adramelekhinus, Chiho berhenti dari pekerjaannya di MgRonald, tempat khusus di mana dia pertama kali bertemu pria istimewa dalam hidupnya. Dia menjauhkan dirinya dari garis depan pertempuran—dan kemudian ini terjadi. Lebih buruk lagi, setiap masalah yang disajikan kepadanya jauh melampaui apa pun yang bisa dia pecahkan. Jadi mengapa mereka semua memanggilnya lebih dulu?

“Yah, itu karena Chiho, dia memiliki rasa hormat dari semua orang, bukan?”

Kedengarannya seperti sesuatu yang mungkin dikatakan Gabriel, tetapi itu berasal dari Acieth, yang telah bergabung dengan Nord di sini.

“Aku tahu,” jawab Erone dengan wajah tegas. “Chiho adalah tipe orang yang bisa menerima apapun yang datang padanya.”

“Aku tidak, dan aku tidak bisa.”

“Semuanya, mereka tidak ingin kamu memecahkan masalah mereka, Chiho. Tapi terkadang orang, mereka berbicara dengan seseorang, mereka mengertitenang, ya? Suaramu, menenangkan. Di satu sisi, kamu seperti ibu bagi semua orang di mmmph— ”

“Acieth! Dan kau juga berhenti, Erone.”

Acieth dan Erone bermaksud memuji Chiho, tidak diragukan lagi. Tapi Nord tetap menutup mulut mereka dengan tangan. Dia tahu itu bukan reaksi yang Chiho coba dapatkan.

“Bagaimanapun, ini adalah situasi yang serius. Ada kemungkinan bahwa Ordo Federasi Lima Benua yang ditempatkan di selatan mungkin sedang dalam perjalanan ke Kastil Iblis sekarang. Jika kota pelabuhan Lamoise mulai mengirim muatan kapal perbekalan ke Wezu Quartus, kita bisa melihat pasukan datang dari barat, dan kemudian campur tangan Lidem dari pasukan itu hanya akan setengah efektif. Sejujurnya, kami tidak lagi dalam situasi di mana kami bisa menunggu hingga Juli.”

“…Oh…”

“Jika Ordo Federasi di Saza Quartus bergerak sekarang, ketika Suzuno telah menjadi Uskup Agung dan campur tangan Emeralda dan Rumack telah menjadi bumerang bagi mereka, Lidem tidak dalam posisi untuk menghentikan pasukan Gereja lebih dari yang diperlukan. Faktanya, baik Ordo Federasi di Noza Quartus dan Korps Gunung di Pulau Utara mungkin harus diluncurkan.”

“B-benar…”

“Tapi sekarang, Kinanna menyebarkan kekacauan di sekitar Kastil Iblis, dan kita tidak bisa benar-benar mengandalkan Ashiya, Urushihara, atau Gabriel untuk bisa membantu dengan hal lain.”

Chiho mengarahkan pandangannya ke wajah-wajah di sekitarnya.

“Kita tidak bisa berbuat apa-apa tentang Kinanna berada di Ente Isla, atau Suzuno dipromosikan setelah semua gangguannya. Tak satu pun dari ini adalah kesalahan siapa pun pada khususnya. Tapi saat ini, hanya kami yang memiliki gambaran lengkap tentang situasinya. Saya pikir sekarang saatnya untuk membuat keputusan formal. Maou?”

“…Ya. Benar. Ya.”

Untuk beberapa alasan, semua berita di balik tren yang terjadi di Ente Isla, alam iblis, dan surga terus disalurkan ke seorang remaja Jepang—dan terlebih lagi, analisis remaja ini tentang semuanya sangat cerdik, tidak ada orang lain yang tahu bagaimana mengatasinya. dia.

“Kita perlu meluncurkan Kastil Iblis secepat mungkin. Saya pikir itu satu-satunya pilihan.”

Kesimpulannya, juga, tidak ada yang bisa dikeluhkan oleh siapa pun.

“Seperti yang Emeralda katakan, waktu promosi Suzuno menunjukkan bahwa pasukan Perang Salib utama akan memulai pawai mereka selambat-lambatnya satu bulan dari sekarang. Penahbisan Uskup Agung yang normal biasanya memakan waktu setengah tahun dan ditandai dengan semua jenis upacara mewah, tetapi ini adalah situasi darurat, dan akan datang tepat sebelum Perang Salib, jadi kemungkinan mereka akan menggunakan pawai militer dari Saint Aile ke Lamoise sebagai semacam parade perayaan untuk Suzuno juga.”

“Aku—aku mengerti…”

Maou kewalahan dengan penilaian Chiho, terutama seorang gadis yang seharusnya tidak tahu apa-apa tentang geografi Ente Isla.

“Tapi teori itu tidak memperhitungkan Kinanna, dan penemuannya oleh Ordo Federasi, sehingga mereka bisa bertindak lebih cepat dari itu, rupanya. Mereka bisa mengerahkan pasukan maju yang besar di depan batalion ksatria utama, hanya untuk memastikan mereka tidak tertinggal di belakang pasukan Ordo Federasi. Dalam hal ini, kita bisa melihat seminggu atau kurang, bahkan. ”

“Tapi keduanya bisa tertunda, tergantung pada apa yang terjadi lebih dulu…atau kurasa kita tidak bisa mengandalkan itu, ya?”

“Berangan-angan bisa mengarah pada hal-hal buruk nanti,” kata Chiho, memotong pengamatan Emi yang kurang percaya diri.

“Rencananya adalah mengevakuasi pasukan Jenderal Rumack dan Bell keluar dari daerah itu ketika kita siap untuk meluncurkan Kastil Iblis, kan? Apakah semua orang di lapangan tahu tentang rencana ini?” tanya Nord.

Maou dengan getir menggelengkan kepalanya. “Kami tidak mengantisipasi mundurnya pasukan yang menyerang kami dari berbagai front. Jika bukan karena Perang Salib ini, kami berharap untuk memiliki Rumack, Emeralda, atau Suzuno di Kastil Iblis setiap saat.”

“Bagaimana dengan komandan Jenderal Rumack dan yang lainnya tertinggal?”

“Ini pertanyaan terbuka seberapa besar kita bisa mempercayai mereka. Mereka sama kelaparannya dengan informasi seperti orang lain…dan tidak peduli seberapa besar Dhin Dhem Wurs menjamin keselamatan mereka nanti, itu masihhanya janji lisan. Begitu mereka mendengar satu korps ksatria atau yang lain akan menyerang mereka, mereka mungkin memutuskan untuk meninggalkan tempat itu lebih cepat daripada nanti. Orang-orang yang bekerja langsung di bawah Rumack seharusnya cukup aman, tapi di bawah mereka…? Omong kosong. Emeralda benar, bukan? Kami benar -benar membuang banyak waktu. Aku benar-benar harus memberitahu Urushihara dan Laila untuk segera kembali begitu mereka sampai di sana.”

“Gabriel mengalami banyak kesulitan untuk meneleponku, dan Emeralda memperingatkanku sendiri tentang hal itu, jadi aku benar -benar berpikir kita tidak boleh mengirim Tautan Ide apa pun dari sini di Jepang. Yang meninggalkan kita…”

“Satu-satunya pilihan adalah mengirim seseorang untuk mengejar Lucifer, bukan?”

Chiho mengangguk pada Emi.

“Dan itu pasti aku, kan?” tanya Emi, pasrah dengan nasibnya. “Pada kasus ini.”

“Wah, Emi, itu…”

Maou, terkejut, mencoba menghentikannya. Tapi Emi mengangkat tangannya.

“Aku tahu apa yang ingin kamu katakan. Tapi siapa lagi yang kita punya? Jika kami mengirimmu atau Libicocco, mereka akan segera melihat kekuatan iblismu dan semuanya berakhir. Ayah dan Chiho tidak bisa membela diri, dan Acieth dan Erone bahkan ide yang lebih buruk. Jadi itu hanya meninggalkanku, bukan?”

“Tapi bagaimana jika baju luar angkasa itu muncul…?”

“Jika dia melakukannya, dia melakukannya. Memikirkannya di sini tidak akan memberi tahu kita siapa dia sebenarnya. Lucifer dan Laila seharusnya membandingkan ingatan mereka dengan Gabriel, tapi kami belum mendengar apapun dari mereka, jadi aku berasumsi mereka bertiga tidak menemukan terobosan besar. Jadi tidak peduli ketika aku bertemu dengannya, itu akan menjadi hal yang sama. Saya hanya perlu menyelidikinya dan tidak melakukan gerakan lucu apa pun. ”

Tekad yang ada di dalam dan di sekitar kata-katanya mencegah Maou membuat argumen lebih lanjut. Dia memiliki hal-hal lain untuk dikatakan, tetapi mengatakan itu tidak akan membantu.

Dia memang ingin menjauhkan Emi dan Alas Ramus dari ancaman astronot itu, tetapi lebih dari itu, mereka menahan diri untuk tidak melibatkan Emi dalam persiapan pertempuran ini (sebenarnya dia benar-benar lepas tangan) karena Emeralda dan yang lainnya hanya ingin dia memiliki kehidupan yang tenang setelah semuanya berakhir. Mereka ingin menghapus taktiksenjata yang dikenal sebagai “Emilia sang Pahlawan” keluar dari pikiran orang-orang sehingga Emi bisa fokus untuk membangun kembali desa asalnya. Itu, di samping melestarikan masa depan Saint Aile, adalah salah satu alasan Emeralda dan Rumack menandatangani perang melawan surga.

Jika Emi turun ke Benua Tengah sekarang juga—pada puncak kekacauannya, tepat saat semua kekuatan dunia menyerangnya—harapan itu akan langsung lenyap. Setelah semuanya di Efzahan, sudah ada cukup banyak rumor bahwa Emilia sang Pahlawan masih hidup. Jika dia muncul di depan korps ksatria Gereja dan Ordo Federasi dan kelangsungan hidupnya menyebar sebagai kata resmi, maka Emi, Nord, dan tanah yang mereka sebut rumah tidak akan pernah damai.

“Apa lagi yang bisa kita lakukan? Saya minta maaf untuk semua orang yang menutupi saya sampai sekarang, tetapi pada titik ini, saya harus menyerah dan menghadapi fakta. Dan Anda tahu berapa banyak omong kosong yang Bell telah lalui untuk melindungi kehidupan masa depan saya. Aku tidak bisa hanya duduk di sini dan membiarkan kalian semua melindungiku selamanya. Ini seharusnya untuk Alas Ramus, dan jika ya, maka tidak mungkin aku bisa duduk di sini.”

Emi tersenyum sedikit, mengingat “putri” yang saat ini tidur di dalam dirinya.

“…Emilia…”

“Maafkan aku, Ayah. Saya tahu itu mungkin membuat Anda melalui beberapa kesulitan lagi juga … ”

“Itu tidak masalah bagiku, Emilia. Tapi bolehkah aku bertanya satu hal padamu?”

“Apa itu?”

Nord menghadap putrinya, seorang wanita yang pernah menanggung beban dunia di pundaknya sekali.

“Jika Anda akan melakukan ini, ambil semuanya. Apapun yang terjadi, aku akan selalu ada di sisimu. Jadi ikuti jalan yang menurut Anda benar, dan ikuti pilihan yang Anda buat.”

“…Ya. Tentu saja.”

Emi mengangguk lalu berdiri, menyingkirkan semua pertanyaan dan kewajiban dari benaknya.

“Terima kasih telah bertahan melalui semua ini, Chiho.”

“Oh, tidak sama sekali…tapi Yusa, kamu tidak akan pergi sekarang, kan…?”

“Tidak tepat saat ini, tetapi sesegera mungkin. Besok pagi, jika saya bisa mengaturnya. Raja Iblis, Libicocco…”

“Ya?”

“…Ya?”

“Bisakah kamu mengambil giliranku untukku? Saya akan menghubungi manajer tentang hal itu. ”

“…Kamu mengerti.”

“…Sangat baik.”

Karena baik Maou maupun Emi tidak mengharapkan hal-hal berkembang secepat ini , mereka berdua mengambil banyak shift paruh waktu, meskipun tidak sebanyak biasanya.

“Kau tahu, aku memikirkannya, dan Maou, dia tidak berbuat banyak— mffh— ”

“Aciet!”

Acieth, dihadapkan dengan pemandangan Raja Iblis dan iblis agung mengambil giliran untuk Pahlawan, tidak melihat alasan untuk menahan diri. Nord melakukannya, lagi.

Kemudian, tanpa diduga, Emi menggelengkan kepalanya sekali lagi.

“Acieth, aku tahu dia tidak terlihat seperti itu, tapi Raja Iblis sangat membantu.”

“Hah?” kata Acieth.

“Jangan bicara tentang saya seolah-olah saya adalah sesuatu yang Anda dapatkan di toko seratus yen.”

“Dan kamu berhenti cemberut setelah aku memuji kamu untuk perubahan.” Emi tersenyum padanya. “Agak memalukan untuk mengakuinya,” dia memulai, “tapi apakah kamu ingat, Raja Iblis, malam hari setelah aku pertama kali melihatmu di Sasazuka?”

“Malam ……………… ya, saya … Ya.”

Pergantian kalimatnya yang aneh membuat Chiho sedikit tersipu. Tapi saat dia memikirkannya, tidak ada hal baik yang datang dari pertemuan pertama Maou dan Emi di Jepang. Itu membantunya tenang dengan cepat.

“Bagaimana aku bisa lupa?”

“Apa yang aku katakan padamu saat itu?”

“Kau ingin mengangkatnya sekarang ?”

Maou menatap Chiho dengan canggung.

“Aku lupa kata-katanya yang tepat, tapi, seperti, jika aku menyerah untuk menaklukkan dunia dan tinggal di sini di Jepang selamanya, Anda tidak akan merobek kepalaku, dan semacamnya.”

“…Hah?”

Chiho menatap Emi, tidak menyangka akan hal ini. Emi bisa merasakan matanya menatapnya tapi malah mengangguk ke arah Maou.

“Kamu mengatakannya sedikit lebih jahat daripada aku, tapi ya, cukup banyak. Aceh?”

“Hmm?”

“Saya sangat senang bahwa semua orang telah bekerja untuk membantu saya dan Ayah hidup dengan tenang di Sloane suatu hari nanti … tetapi Anda tahu, jika itu yang terjadi, ada cara lain bagi kita.”

“Yusa, maksudmu…?”

Mata Chiho terbuka lebar saat Emi akhirnya menoleh padanya dan mengangguk.

“Setelah semua ini berakhir… menjadi penduduk penuh Jepang mungkin juga tidak buruk.”

“… Yusa!”

Kepedulian Chiho pada Emi, mengetahui posisinya di masa lalu dan saat ini, bercampur dengan kegembiraannya sebagai teman. Itu meminjamkan campuran emosi yang kompleks ke suaranya.

“Sudah biasa bagi orang untuk meninggalkan rumah ketika mereka selesai sekolah dan tidak pernah tinggal di sana lagi, kan? Jika saya mau, saya juga bisa memulai pertanian di Jepang. Dan, Anda tahu, orang-orang seperti Maki mencari saya di perguruan tinggi… Saya pikir ada bagian dari diri saya yang selalu tahu bahwa saya tidak akan pernah bisa memiliki kehidupan yang tenang di Ente Isla lagi. Selain itu, dengan Raja Iblis…atau terima kasih kepada Raja Iblis, kurasa…Aku telah melatih diriku sampai pada titik di mana kehidupan di Jepang tidak akan menjadi hambatan bagiku sama sekali.”

“Jadi dia…membantumu?”

Emi mengangguk pada pertanyaan Acieth. “Ya, untuk lebih baik atau lebih buruk. Tapi seperti yang Anda lihat, saya cukup percaya padanya untuk membiarkan dia menangani shift kerja untuk saya, jadi dia membantu , Anda tahu? ”

Dia menundukkan kepalanya sedikit setelah dia selesai berbicara.

“…Kamu yakin tentang itu?” kata Maou. “Pekerjaan adalah satu hal, tetapi jika kamu menghilang dari Ente Isla, itu mungkin akan membuka pintu bagi kami untuk melakukan apa pun yang kami inginkan.”

Kedengarannya seperti ancaman yang tidak terlalu terselubung, tapi Emi sepertinya tidak peduli sedikit pun.

“Yah, tidak apa-apa, sungguh. Melihat Libicocco terbiasa dengan pekerjaan itu membuatku sadar bahwa kamu dan Alciel dan Lucifer tidak terkecuali dalam hal iblis yang menguasai kehidupan manusia. Jadi mengapa tidak membiarkan iblis Anda melakukan apa yang mereka suka? Setelah kita mengalahkan surga dan membantu teman-teman Alas Ramus, saya resmi pensiun sebagai Pahlawan, dan saya tidak peduli apa yang orang katakan. Biarkan semua orang di dunia mengetahuinya. Paling tidak, saya yakin para pemimpin seperti Kaisar Azure akan lebih menyukai hal-hal seperti itu.”

“…Wow. Bukan akhir yang mendebarkan dari semuanya.”

“Tapi izinkan saya menekankan satu hal.”

“Hah?”

“Terlepas dari semua itu, aku tidak lupa bahwa kamu adalah akar penyebab semua ini. Saya masih mencari untuk membuat Anda membayar hutang itu kapan-kapan. ”

“… Apa masalahnya dengan itu ?”

Maou berpikir Emi sudah terlambat untuk membicarakan hal itu lagi. Tapi tidak seperti sebelumnya, setidaknya dia tidak tampak berniat menerjangnya dengan pedang. Faktanya, dia bahkan sedikit menoleh ke arah Chiho saat dia mengatakannya.

“Yusa…?”

“…Sudahlah. Tapi jika kita sudah memutuskan arah yang akan diambil, aku akan pulang sekarang. Hal pertama besok, saya akan menelepon Ms. Iwaki, minta dia mengganti shift saya, dan kemudian saya harus bersiap untuk perjalanan. ”

Menolak untuk menjawab pertanyaan Chiho, Emi setengah berbicara pada dirinya sendiri saat dia menuju pintu Kamar 201.

“Jika saya pikir itu akan memakan waktu cukup lama, saya akan mencari cara untuk tetap berhubungan secara teratur. Sampai saat itu…”

Dia membuka pintu, terdengar ke seluruh dunia seperti dia sedang berlibur sebentar ke prefektur tetangga.

“…Oh?”

Kemudian dia melihat aroma samar di udara. Itu membuat hidungnya berkerut.

“Oh, bagus, hujan.”

“Hah?”

Chiho mendongak saat Maou membuka jendela. Gerimis tipis mulai turun.

“Kamu benar. Apakah mereka memprediksi hujan?”

Maou menyalakan TV-nya dengan remote. Dia tepat pada waktunya untuk ramalan cuaca di berita larut malam, ahli meteorologi mengatakan kepada pemirsa untuk memperkirakan hujan ringan dari tengah malam hingga besok sore.

“Kau ingin bermalam di bawah, Emilia?” Nord menyarankan.

Emi menggelengkan kepalanya. “Alas Ramus tertidur sebelum saya bisa memandikannya, jadi saya ingin dia mandi besok pagi. Jadi…Raja Iblis?”

“Hmm?”

“Aku akan meminjam payungmu.”

Tidak menunggu jawaban, dia meraih payung hitam besar yang tergantung di dinding dekat pintu.

“Kamu tidak menggunakan sebanyak ini, kan?”

Membuka ikatan pengikat mengungkapkan pola debu. Itu jelas tidak melihat banyak waktu di luar.

“Yah … tidak, tidak juga.”

“Biarkan aku mengantarmu pulang dalam perjalanan, Chiho. Ini cukup besar untuk kita berdua.”

“Oh baiklah. Sampai jumpa nanti.”

Chiho buru-buru berdiri, cepat membungkuk, dan mengikuti Emi keluar pintu. Setelah melihat mereka pergi, Maou menatap Nord dengan gelisah.

“…Kau baik-baik saja dengan ini?”

“Itu adalah pilihan Emilia untuk dibuat. Aku akan menerimanya.”

“Tidak, aku tidak bermaksud begitu…”

“Apa yang saya pikirkan tentang itu tidak masalah. Bukannya aku sudah memaafkan pasukan Lucifer karena membakar desaku, tapi pada titik ini, ini masalah sepele.”

“Bukannya aku orang yang suka bicara, tapi… sepele ?”

Nord menoleh ke arah Maou, wajahnya sangat tenang. “Rumah saya di Sloane, ladang saya… Itu sangat berharga bagi saya. tak tergantikan. Saya mengerahkan semua yang saya miliki untuk menjaga agar ladang itu tetap sehat. Saya mewarisirumah dikemas dengan kenangan orang tua saya sendiri. Saya tinggal bersama istri saya di sana… Mereka sangat berharga bagi saya. Tetapi…”

Nord menoleh ke arah ruang kosong di dekat Maou, tempat Emi duduk beberapa saat yang lalu.

“Anda tidak akan pernah menemukan ayah di luar sana yang tidak menghargai masa depan bahagia anaknya lebih dari apapun. Saya pikir Anda mengerti itu sekarang, bukan? ”

“…Ohh.” Maou merasa seperti sedang dihadapkan pada keagungan Nord yang penuh kebapakan.

“Sebagai seorang raja, mungkin Anda pernah menghadapi keputusan pahit antara seseorang yang Anda hargai dan tugas Anda sebagai seorang pemimpin. Tapi saya, saya hanya seorang petani seperti yang lain. Saya dengan senang hati akan memberi tahu siapa pun bahwa kebahagiaan putri saya adalah milik saya sendiri. Jika Emilia mengatakan dia ingin tinggal di Jepang, saya tidak punya alasan untuk menghentikannya. Saya tidak ingin menghalangi anak saya sendiri, jadi saya kira saya akan menyerah untuk kembali ke Sloane dan mencari pekerjaan yang harus dilakukan di sini, di Jepang. Jika Laila bersama kami, saya akan senang menjadi suami rumah tangga kami, dan industri pertanian Jepang praktis sekarat bagi orang-orang. Mungkin saya bisa mencoba memulai pertanian baru, di tempat baru. Dengan Laila di sisiku, segalanya mungkin terjadi.”

“Wow, Ayah, apa pun yang kamu lakukan, kamu selalu terlahir stuh , ya?”

Komentar santai dari Acieth, bersama dengan pernyataan cinta yang sangat hangat dari Nord, membuat Maou terlihat sedikit cemberut.

“Kurasa aku mengajukan pertanyaan bodoh, bukan?”

“Kurasa begitu,” kata Nord sambil tersenyum. “Tapi bagaimana denganmu, Acieth? Apakah kamu ingin tinggal bersama Raja Iblis, atau di bawah?”

“Mmm, mungkin aku tinggal bersamamu, Ayah? Sejak Ashiya pergi, makanan di Maou’s, rasanya terlalu banyak, ya? Lebih sedikit pilihannya juga.”

“Eh.”

“ Beraninya kau…”

Itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan, tetapi meminta Acieth memberikannya kepada mereka membuat Libicocco marah seperti halnya Maou.

“Yah, kurasa kita akan siaga untuk sementara waktu lagi, tapi perang adalah perang. Mari kita semua memanfaatkannya sebaik mungkin.”

Berasal dari Nord—seorang pria yang, setelah diusir dari rumahnya, telah menghabiskan beberapa tahun terakhir menunggu, dan bertahan lama—kata-katanya memiliki bobot yang nyata. Maou tidak memberinya jawaban khusus, bahkan saat permainan menunggu ini, yang datang seperti pada klimaksnya, sedikit membuatnya kesal.

Setelah Nord dan Acieth pergi, Maou dan Libicocco malah mendapati diri mereka bergabung dengan keheningan yang tidak nyaman.

“…Jadi, mau tidur?”

“Saya rasa begitu.”

Tidak banyak lagi yang tersisa untuk hari itu, tidak ada program TV yang ingin mereka tonton, jadi saat masih pagi, yang bisa mereka lakukan hanyalah menyikat gigi dan mematikan lampu.

“Maou memiliki payung seperti ini, ya?”

Chiho, bahu-membahu dengan Emi, menatap payung abu-abu arang di atasnya. Diameternya cukup lebar untuk membuatnya dan Emi benar-benar kering, kerangkanya cukup tahan lama untuk menahan angin kencang yang paling mendadak. Di antara itu dan merek pakaian pria terkenal yang terukir di pegangannya, itu jelas merupakan potongan di atas hampir semua yang dimiliki Maou.

“Mungkin dia membelinya untuk pelatihan manajerialnya atau apa, ya? … Yusa?”

“… Hmm, ya?”

“Yus?”

Itu mungkin imajinasinya, tapi profil Emi terlihat tegang.

“Oh, apa yang kamu katakan, Chiho?”

“Hah? Oh, um, hanya saja Maou tidak berhemat dalam memilih payung…”

“Ah. Y-ya, kamu benar. Tapi itu tidak biasa, kan?”

“Yah, jika hanya hujan ringan, dia biasanya akan bersepeda apa adanya… dan jika tidak, dia biasanya membawa payung plastik bening yang murah, kurasa.”

“Itu juga enam ribu yen …”

“Hah?”

“Sudahlah. Tidak apa. Aku yakin itu hanya Alciel yang mengatakan itu padanyamembeli itu baik-baik saja dan semuanya, tetapi terlalu mewah untuk penggunaan biasa atau sesuatu. Ha-ha…ha-ha-ha…”

“Ohh, benar. Bukan untuk menyalahkan Maou, tapi kedengarannya tepat untuknya. Untung kau melihatnya, Yusa! Itu tidak terlihat sama sekali… Apakah kamu tahu di mana itu, atau…?”

“Tidak, tidak, sama sekali tidak, aku hanya berpikir bahwa ada tiga dari mereka yang tinggal di sana, tetapi dalam hal siapa yang sebenarnya kemungkinan besar akan meninggalkan apartemen, itu hanya akan menjadi Raja Iblis dan Alciel dan mereka mungkin menukarnya, jadi aku melakukannya. sedikit melihat-lihat dan kebetulan ada di sana jadi saya meminjamnya! Itu dia!”

Emi berhenti sejenak untuk menarik napas.

“Oh benarkah?” Chiho bertanya, kewalahan dengan momentumnya. Itu adalah terakhir dia berbicara tentang payung.

Adapun Emi:

“…”

Setelah menurunkan Chiho di rumahnya, dia kembali menuju Stasiun Sasazuka, mengangkat payung hitam kelas atas dan menghela nafas.

“Aku tidak pernah bisa memberi tahu Chiho dalam sejuta tahun bahwa aku memberikannya padanya…”

Sejujurnya, dia tidak begitu tertarik dengan apa yang terjadi setelah malam itu sehingga dia benar-benar lupa tentang payung selama ini. Benar-benar kebetulan bahwa dia menyadarinya, dan Chiho yang mengomel tentang betapa tidak normalnya Maou-lah yang membuat ingatannya berubah. Ya, itu adalah hadiahnya selama ini.

“…Itu bukan hadiah. Aku baru saja mengembalikannya.”

Hujan hari itu jauh lebih deras. Ketika dia terjebak dalam gerimis dan basah kuyup, Emi disajikan dengan urusan plastik kecil yang menyedihkan, dilaporkan mengambil kotak surat di dekatnya yang digantung. Diberikan sedikit amal ini—begitu dia tahu siapa yang memberikannya—sangat membuat frustrasi, sangat memalukan, sehingga dia memecahnya menjadi potongan-potongan kecil dan membuang semuanya ke tempat sampah. Dia merasa sangat bersalah kemudian—dan rasanya sangat menyedihkan bahwa musuh bebuyutannya menggunakan sesuatu seperti itu —sehingga dia membeli yang ini sebagai imbalan untuknya.

Yang ini dibeli di Takashimada-ya, sebuah department store di distrik pusat Shinjuku yang sedang dalam perjalanan antara pekerjaannya di Dokodemo dan rumahnya. Semakin lebar, pikirnya, semakin berguna jika dia membawa banyak tas belanja. Terlalu mahal, dan dia akan memberinya earful dan mungkin tidak menerimanya sama sekali, jadi dia sengaja mengambil model termurah di merek itu. Dia cerewet tentang nama mereknya karena, mengingat tanggal Maou dengan Chiho di Shinjuku dan pakaian yang dia pilih untuk itu, dia pikir itu akan berguna saat berdandan atau sebagai busana formal.

“Aku pasti sudah kehilangan akal…”

Apa yang bisa dia pikirkan? Terutama ketika dia sangat ingin mengambil nyawa Maou saat itu? Dia sudah siap untuk membunuhnya saat dia menunjukkan celah padanya. Jadi mengapa dia sangat mempertimbangkan perasaannya ketika memilih payung itu?

“Lebih baik aku memastikan dia tidak memberi tahu siapa pun tentang ini nanti.”

Maou terkenal bungkam tentang hal-hal aneh seperti ini. Tidak mungkin dia bisa membiarkannya memberi tahu Chiho bahwa dia telah membeli ini. Tapi kemudian, begitu dia mencapai Stasiun Sasazuka dan menutup payung, dia menyadari:

“Sebenarnya, aku tidak akan bertemu dengannya untuk sementara waktu, kan?”

Mengingat situasinya, begitu dia menghubungi Iwaki besok, dia mungkin harus berangkat ke Ente Isla saat itu juga. Dia tidak akan memiliki kesempatan untuk mengembalikan ini. Mampir ke Villa Rosa Sasazuka di pagi hari adalah sebuah pilihan, tapi mengingat dia akan berada di Ente Isla setidaknya selama seminggu, dia sudah memiliki banyak barang untuk dibawa oleh Alas Ramus. Saat itu di tengah-tengah Golden Week, rangkaian hari libur yang mendominasi minggu pertama bulan Mei di Jepang, tapi besok adalah hari kerja biasa. Dia tidak ingin membawa semua ini dengan kereta komuter yang penuh sesak besok pagi, dan Maou sepertinya tidak membutuhkannya segera. Mungkin bisa menunggu sampai dia kembali.

“Kalau begitu, aku akan mengiriminya pesan,” katanya pada dirinya sendiri sambil mengibaskan air dari payung dan melipatnya di dalam stasiun.

“…”

Sambil memegangnya di bawah lengannya, Emi menunggu kereta berikutnya pulang. Di platform yang ditinggikan, dia melihat pemandanganlingkungan umum di sekitar Villa Rosa Sasazuka. Itu membuatnya sedikit tersenyum.

“’Aku ingin kamu menyerah dan mencari kehidupan baru untuk dirimu sendiri,’ ya…?”

Kereta Keio yang diguyur hujan berikutnya meluncur ke stasiun saat itu, menenggelamkan kata-kata. Saat itu masih basah, tapi Emi memegang payung di sampingnya, memastikan payung itu tidak mengenai siapa pun di dalam mobil yang penuh sesak itu.

“Ini sangat memalukan … Astaga.”

Keesokan paginya, Emi menelepon Iwaki saat toko dibuka, dan dia meminta maaf atas perubahan shift yang tiba-tiba. Iwaki, yang mengikuti gaya Kisaki, tidak meminta dia mencari seseorang untuk menggantikannya, tapi mengingat situasinya, Emi sangat menyarankan bahwa Maou dan Libicocco kemungkinan besar akan naik jabatan. Manajer baru itu tampak lega tentang itu, yang pada gilirannya membuat Emi lega saat dia menutup telepon.

Setelah sarapan, dia membawa Alas Ramus ke dalam tubuhnya—menolak permintaannya yang sungguh-sungguh untuk waktu bermain—mengenakan jaket bulu musim dingin, dan diikat di ransel besar.

“Sehat. Tidak sabar untuk melihat bencana seperti apa yang akan terjadi.”

Sambil merengek pada dirinya sendiri, dia mengeluarkan sehelai bulu dari sakunya dan menjatuhkannya di karpet di bawahnya.

Seluruh lantai Kamar 501 di Urban Heights Eifukucho berubah menjadi Gerbang ke Ente Isla. Itu mungkin imajinasinya, tapi Emi mengira dia mendengar gemuruh gemuruh kadal mitos di sisi lain.

“Pahlawan tidak seharusnya melawan kaiju. Ini benar-benar genre yang salah.”

Dengan seringai masam, dia melompat masuk.