Hataraku Maou-sama! LN - Volume 18 Chapter 3

Maou berdiri di tengah Kamar 201 Villa Rosa Sasazuka. Erone ada di sebelahnya, dengan Amane, Laila, Emi, dan Urushihara masing-masing mengambil sudut. Chiho dan Nord berada di koridor luar, mengintip melalui jendela dapur. Kinanna tertidur seperti biasa di dalam sangkarnya di salah satu sudut, dan Camio, yang bulu-bulunya telah mendapatkan kembali kemilau yang sehat, dengan gugup bertengger di atasnya.

“Oke, ini dia.”

Erone menyentuh tangan kanan Maou.

“Acieth, keluarlah.”

“‘Kay.”

“ Semudah itu ?!”

Saat Chiho berteriak melalui jendela, ya, semudah itu . Hanya itu yang diperlukan untuk memisahkan Maou dari Acieth, lebih mudah daripada menggali wortel atau kentang dari kebun.

“Kau merasa berbeda?”

Maou mengangkat bahu pada Urushihara. “Tidak juga, tidak.”

“Bagaimana denganmu, Acieth?”

“Aku, semuanya baik-baik saja. Tapi aku lapar.”

Semua orang mengabaikan bagian terakhir dari pernyataannya.

“Mmm…! Kamu mengabaikanku, aku mencabut Camio dan menggorengnya!”

“Ga! Cukup ini! Hentikan peeeep sekaligus!”

“Acieth, jangan mulai keributan di sana. Kamu akan membangunkan Kinanna.”

Antara ayam dan cicak, seperti film dokumenter alam di sudut ruangan itu. Maou meluangkan waktu sejenak untuk merapikan semuanya sebelum mengamati ruangan itu lagi.

“Yah, kalian semua melihat itu. Itu akan menjadi masalah.”

“Jadi maksudmu orang yang memakai baju luar angkasa itu bukan Ignora?”

“Yah, tidak ada yang melihat wajah itu. Laila mengira itu Ignora, tapi…”

“…Benar. Hanya… Anda tahu, suasananya, dan bahasa tubuhnya. Kami sudah berpisah begitu lama sehingga saya tidak yakin, tetapi suaranya juga terdengar sangat mirip. ”

“Bisakah kamu mendengar suara seseorang jika mereka mengenakan pakaian luar angkasa?”

“Aku… aku tidak tahu.”

Tiba-tiba, identitas astronot dunia lain ini tidak tampak seperti kasus terbuka dan tertutup seperti dulu. Hanya Laila dan Gabriel yang secara pribadi mengenal Ignora, yang tidak membantu. Urushihara berkata bahwa ingatannya sangat kabur sehingga dia tidak bisa mengenali wajah atau suaranya dengan percaya diri, dan Laila, dari suaranya, tidak jauh lebih baik.

“T-tapi ini darurat!” seru Chiho. “Bukankah seharusnya kita memberi tahu Ashiya dan Suzuno secepat mungkin?”

Dia punya poin bagus, tapi Emi cemberut dengan ide itu.

“Jika kami bisa, saya ingin menunggu mereka menghubungi kami. Alciel dan Rika telah diserang oleh Delapan Kesatria Selendang Besar di Jepang sekali. Saya tidak tahu siapa yang sedang menonton Benua Tengah sekarang, atau bagaimana caranya. Sampai kami mendapat kabar dari Eme atau Bell, saya pikir kami harus menghindari interaksi apa pun, tidak peduli seberapa pendeknya.”

“Ya, aku tahu aku mengatakan itu akan dijaga dengan hati-hati, tetapi jika begini keadaannya …”

“Saya memberikan suara saya dengan Chiho Sasaki. Jika orang-orang yang kita coba lindungi mungkin akan segera berubah menjadi musuh kita, kurasa ada baiknya mengambil risiko bahaya untuk memberi tahu mereka, bung. ”

“Saya bisa melihat logikanya, tapi kami tidak bisa. Mungkin kita tidak keberatan jika kita terkena bahaya, tapi pikirkan tentang Delapan Selendang Besar, dan para ksatria dari Pulau Barat di bawah komando Rumack dan Eme dan Bell. Kita harus melangkah dengan hati-hati.”

Emi tidak bisa menyangkal maksud Urushihara, tapi dia masih menggelengkan kepalanya. Daerah di sekitar Kastil Iblis di Benua Tengah aman berkat sebagian kecil dari Hazel Rumack dan Kaisar Azure. Sebelum mereka melangkah, ada pembicaraan tentang Ordo Federasi Lima Benua masuk, membongkar Kastil Iblis, dan membangun kembali Isla Centurum. Sebaliknya, tim Maou memiliki cukup waktu untuk mengumpulkan iblis yang masih hidup, memperbaiki kastil, dan meluncurkannya ketika waktunya tepat—dan itu berkat Kaisar, Rumack, dan semua ksatria yang dikirim ke area tersebut. Jika Gereja tahu tentang mereka, itu pasti akan menjadi krisis internasional, yang dapat menyebabkan konflik tidak hanya di antara mereka, tetapi di antara bangsa manusia lainnya. Itulah bahaya yang Emi peringatkan.

“Yah, secara pribadi, menurutku menabur lebih banyak kekacauan seperti itu sebenarnya akan baik untuk kita. Itu akan menghentikan ksatria Gereja di jalur mereka, kau tahu? Tapi kurasa itu tidak akan berhasil untuk kalian. Seperti, pencarian artefak berjalan sangat baik, dan sekarang kita sedang melihat kemungkinan kekalahan, ya?”

“Dan dengan Kinanna dalam keadaan mengintip ini …”

Urushihara dan Camio membuat udara terasa lebih berat dari sebelumnya.

“Tapi… Nah, bagaimana menurutmu, Acieth? Orang berbaju astronot… Apakah itu tampak familier bagimu?”

“Saya tidak tahu.”

“Kamu tidak tahu?” Laila bertanya, jengkel. “Kamu menjadi marah dan mengalahkan mereka.”

Acieth mengangkat bahu. “Pada saat itu, pakaian luar angkasa, saya tidak berpikir saya mengenalnya, tidak.”

“Tapi melihat Erone sekarang, dan menilai bagaimana baju antariksa itu mencabut Alas Ramus dariku begitu saja, aku lebih yakin itu adalah anak Sephirah sekarang, bukan malaikat.”

“Ya, tapi apa motivasi mereka menyerang kita? Jika Sephirah berkeliaran di mana-mana, mereka bahkan tidak perlu diselamatkan.”

“Apa? Itu, bukan apa yang kami katakan sebelumnya! Kita akan pergi dan menyelamatkan mereka semua, bukan?!”

“Itulah yang coba saya katakan kepada Anda. Seharusnya kau dan teman-teman Alas Ramus ditahan dan dipaksa melakukan perintah malaikat. Itu sebabnya kami mencoba menyelamatkan mereka, bukan? Dan sekarang mereka tidak hanya berkeliaran dengan bebas, mereka juga secara aktif memusuhi kita. Itu sama sekali bukan yang saya daftarkan. ”

“Tapi mungkin itu kecelakaan! Mereka tidak tahu situasi sebenarnya, jadi mereka mencoba menyelamatkan saya dan kakak perempuan!”

“Mereka tidak, Acieth. Astronot itu mengenaliku sebagai Laila. Mereka siap melawan saya sejak awal.”

“Lagi pula, jika itu benar, itu berarti kamu memukuli salah satu saudaramu hingga menjadi bubur tanpa alasan, Acieth.”

“Oh…”

Ini rupanya pertama kalinya dia sadar. Pikiran kontradiktif di benak Acieth membuatnya meringis.

“Mungkin pria berjas antariksa itu mengamuk?” Emi menatap Erone. “Karena itu adalah tema pertempuran kita di Garis Fukutoshin.”

“Apakah itu?” Dia bertanya. “Aku sendiri tidak begitu tahu.”

“Tidak apa-apa, Erone,” kata Maou untuk menenangkannya. “Kami tidak memiliki banyak hal untuk dikerjakan saat ini, jadi semakin banyak elemen yang dapat kami pertimbangkan, semakin baik, itu saja.” Dia pikir Erone masih merasa sedikit bertanggung jawab. “Selain itu, bahkan jika itu adalah Sephirah yang menjadi liar, pertanyaannya adalah mengapa para malaikat membiarkannya berlari tanpa pendamping. Mungkin Erone luput dari perhatian mereka selama semua hal di Pulau Timur, tetapi jika mereka membiarkan Sephirah yang lain pergi berperang melawan siapa pun yang mereka inginkan, itu berarti para malaikat tidak bisa mengendalikan mereka sama sekali.”

Semua orang di ruangan itu saling memandang…sebelum mereka semua mencapai kesimpulan yang sama.

“Gabriel bajingan itu masih menyembunyikan sesuatu, kan?”

“Entah itu, atau ada sesuatu yang mungkin tidak dia sadari.”

“Dia cukup bersikeras untuk tidak mengetahui astronot terakhir kali kami berbicara … tidak ada di antara kami yang percaya padanya.”

“Saya juga membaca arsip Sariel di sini, dan Setan benar. Penuh dengan hal-hal aneh.”

Chiho menatap amplop di tangan Laila. “Oh, amplop itu…”

“Apa itu?” tanya Nord yang tidak sadar.

“Ini adalah catatan tentang berbagai hal yang Sariel ketahui tentang surga dan para malaikat,” kata Emi. “Bell dan aku mendengar hal yang sama darinya sebelumnya, tapi…”

Laila, menatap putrinya, tampak bingung. “Tapi menurut ini, aku pikir Gabriel dan aku mungkin salah paham. Sariel juga, dalam hal ini. ”

“Ya, dengan asumsi kamu mengingatnya dengan benar.”

“Hai! Setan!” Laila memelototi Maou untuk komentar sinisnya. “Tapi pemahaman Sariel tentang sejarah surga dan para malaikat benar-benar berbeda dari saya.”

“…Bagaimana maksudmu?” tanya suaminya dari luar.

“Tepat seperti itu,” jawab Laila, tertekan. “Seperti, bagaimana dia menggambarkan Lucifer, dan para malaikat generasi pertama dan kedua, dan seterusnya.”

“Ya, aku tidak terlalu mengingat masa lalu, tapi ada beberapa hal di sana yang menurutku agak aneh. Kurasa kita perlu mengadakan konferensi malaikat, bung. Libatkan aku dan Sariel, ditambah beberapa penjaga untuk berjaga-jaga. Itulah alasan lain mengapa kita perlu segera menghubungi Ente Isla.”

“Hmm…”

“Bung, ini darurat,” kata Urushihara, menekan Emi yang ambivalen. “Saya benar-benar berpikir kita harus menghubungi mereka, daripada menunggu Bell dan semua orang menghubungi kami. Saya tahu berbagai macam orang mungkin memantau mereka, tetapi ada Tautan Ide yang tersebar di seluruh dunia, bukan? Baru seminggu sejak orang-orang tua di Gereja itu bermimpi aneh, kan? Itu akan baik-baik saja!”

“Benar… Apakah menurutmu tautan suara akan aman?”

“Menghilangkan kewaspadaanmu seperti itu bisa benar-benar mengibarkan bendera ‘kematian’ untuk kalian semua, tahu…”

“Amane, bisakah kamu berhenti mengatakan hal seperti itu?”

Maou memiliki keluhan tentang pukulannya yang kurang elegan. Tetapi mengingat bahwa Emeralda, Rumack, dan Suzuno kembali ke tanah kelahiran mereka untuk mengurus pos mereka sendiri, perilaku yang tidak bijaksana dapat membahayakan mereka semua.

“Kalau saja kita punya kontak yang bisa kita hubungi,” Emi bertanya-tanya dalam hati.

Kelompok itu mendengar nada dering.

“Oh, maaf, ini aku…” Chiho buru-buru meraih ponselnya. “Ah!”

Melihat layar, dia tersenyum dan berteriak ke dalam ruangan. “Ini Emeralda! Dia memanggilku!!”

“Wah!”

“Betulkah?!”

Itu adalah orang yang tepat yang ingin mereka hubungi sekarang. Dengan gembira, Chiho menekan tombol Bicara.

“Halo! Emeralda, ini Chiho, um…………… ya?”

Tapi ekspresi dan suaranya secara bertahap mulai menurun.

“K-kenapa?”

Mereka berubah menjadi kejutan hina, disertai dengan firasat gelap. Chiho dengan gugup menelan ludah, matanya terbuka lebar, saat dia akhirnya berhasil menjawab.

“Kenapa kamu menggunakan ponsel Emeralda…?”

Seluruh ruangan menjadi tegang. Tapi sebenarnya itu adalah seseorang yang sangat dikenal Chiho.

“Apa… Apa yang terjadi di sana, Farlo?”

Dia mendengar suara Farfarello, yang seharusnya berada di Kastil Iblis di Benua Tengah saat ini.

“Farfarello… Tunggu.” Maou bangkit. “Chi, bisakah aku berbicara dengannya?”

“Oh, tentu saja. Um, Farlo, Maou—maksudku, Yang Mulia Iblis—ingin mendengar kabar darimu, oke?”

Chiho, masih bingung, berjalan ke apartemen dengan Nord, menyerahkan telepon ke Maou. Dengan gugup, dia menerima panggilan itu.

“Farfarello, kamu dimana? Utara? Timur? Selatan?”

“Apa semua ini?” Baris pertanyaan ini membuat Emi bingung.

“Betulkah? Utara? Berengsek. Ashiya musta melakukannya dengan cukup baik, kalau begitu. Biddy tua itu adalah musuh yang lebih tangguh daripada Kaisar Azure, sembilan kali dari sepuluh… Benar, ya.”

Dilihat dari sisi obrolan Maou, sementara dia tidak mengharapkan Farfarello untuk menghubunginya, dia memiliki ide tentang apa yang mungkin dilakukan iblis itu.

“Oke, jadi kamu bisa bergerak dan tetap berhubungan dari Utara, kalau begitu? Kerja bagus, kerja bagus. Kedengarannya seperti orang lain bergaul dengan baik juga. ”

“Raja Iblis, apa kamu…?” Emi mulai.

Dia menghindari pertanyaannya untuk saat ini.

“Yah, aku sebenarnya berharap padamu karena kamu tahu sedikit tentang Jepang, tapi menjadi kepala suku dan sebagainya, itu tidak terlalu mungkin, ya? Itu sebabnya saya agak terburu-buru, Anda tahu. Bukankah Libicocco dan Ciriatto gratis sekarang? …Oh. Oke.”

Dan kemudian, pada saat berikutnya, apa yang Maou katakan tidak hanya mengejutkan Emi, tapi juga Urushihara dan Chiho.

“Benar, kirim Libicocco ke sini ke Jepang untukku. Aku akan membuatnya bekerja di sendiku. Kami sangat kekurangan staf sekarang.”

“Ah-”

“Hah?”

“Apaaaaaa?!”

Tentu saja, Emi yang mengeluarkan jeritan paling nyaring.

“Oh? Apa itu keributan, semuanya?”

Hanya Acieth yang tidak menyadari apa arti semua ini.

Beberapa hari yang lalu…

Kata panas sepertinya tidak lagi cukup ampuh untuk menggambarkan lanskap.

“Sinar matahari itu seperti jarum.”

“Ini masih lebih keren dari Jalan Api setiap hari. Tanah-tanah itu benar – benar neraka yang hidup. ”

Pasir kuning keemasan mengelilingi mereka ke segala arah. Tidak ada awan di langit. Di alam ini, dua pria jangkung di sini berdiri sendiri.

“Bagaimana mungkin suatu bangsa, dari segala hal, dilahirkan di tempat seperti ini?”

“Yah, setidaknya kota oasis. Manusia tidak bisa bertahan hidup tanpa air, kau tahu. Di sisi lain tembok itu, semuanya cukup nyaman.”

Albert menunjuk ke dinding panjang di depan, berdiri tegak karena memantulkan sinar matahari berwarna pasir. Ashiya mengangguk mengiyakan.

“Saya tentu berharap mereka.”

Itu adalah hari sebelum pertemuan puncak sarapan enam orang, tiga spesies dengan Chiho. Ini adalah Gurun Olidyma Besar, membentang secara vertikal melintasi Pulau Selatan, dan Ashiya dan Albert berada tepat di tengahnya. Di depan mereka ada tembok besar, tampak seperti fatamorgana di ujung sampah yang luas ini. Tembok ini menandai perbatasan Vashrahma, sebuah negara yang menampung tentara prajurit paling kuat di seluruh pulau.

“Oh! Mereka benar-benar membersihkan gerbang dalam dua tahun terakhir! ” Albert menyatakan. Dindingnya dihiasi dengan gerbang kayu raksasa, hampir sebuah karya seni itu sendiri. “Kau tahu, saat kita pertama kali datang ke sini, kadal-kadal itu telah menghancurkan gerbang hingga berkeping-keping.”

“Kadal? Maksudmu naga yang hidup di Gurun Great Olidyma?”

“Oh, kamu kenal mereka, ya?”

“Itu tidak mungkin. Ini terlihat seperti gerbang yang cukup kokoh bagiku, tapi dragonix hanya sebesar ini saja.” Ashiya mengulurkan tangannya, menggendong bola besar yang tak terlihat bersama mereka.

“Ya, ya, aku juga tidak percaya, sampai aku melihatnya, tapi kuberitahu, alam terkadang bisa menjadi ibu yang galak. Tentu saja, aku harus berterima kasih karena mengenal kepala prajurit di sekitar sini. Tapi ayo masuk. Kita akan segera disambut oleh seseorang.”

“Benar.”

Jadi mereka mulai berjalan menuju dinding. Di balik jubahnya yang mengembang, Ashiya menyesal tidak membawa losion tabir surya yang dibeli Maou saat obral beberapa waktu lalu, losion yang bahkan nyaris tidak mendapatkan satu bintang pun di ulasan online. Tidak peduli seberapa maju industri kain Jepang, tidak ada yang bisa menahan sinar matahari sekuat ini yang mudah dijangkau darinya. Jadi Albert membelikan beberapa pakaian tradisional gurun untuk mereka—tapi Ashiya jauh, jauh meremehkan betapa beratnya hukuman ini.

“Hei, kamu baik-baik saja? Kamu terlihat pucat.”

“Mmm… Ah, aku akur.”

Ashiya dan Albert juga belum pernah melintasi seluruh gurun ini. Mereka baru saja terbang melalui sebuah Gerbang yang terbuka sekitar satu setengah mil di selatan Vashrahma. Ini didasarkan pada kebijakan internasional yang diterima secara umum bahwa Gates tidak boleh digunakan untuk menyerang perbatasan suatu negara, tetapi Ashiya berasumsi bahwa berbaris sejauh satu mil atau lebih tidak akan menghadirkan tantangan apa pun. Namun, begitu mereka menginjakkan kaki di darat, dia segera menyadari bahwa matahari bukan satu-satunya sumber panas di sekitar sini. Pasir putih menyerap sinar matahari itu, memancarkannya, menghangatkan tubuh dua atau tiga kali lagi. Dia mengenakan sepatu kets bersol tipis yang selalu dia pakai di Jepang dan Kastil Iblis, tapi sekarang dia merasa seperti berjalan tanpa alas kaki di atas api. Terlebih lagi, dia tidak berkeringat. Suhu di permukaan sangat tinggi, keringat yang keluar dari pori-porinya segera menguap.

Perjalanan lebih dari satu mil tampak seperti pengembaraan yang melelahkan.

“Ah, kita di sini.”

Albert melemparkan awan pasir ke udara. Tak lama kemudian, dia melihat seorang pria menunggangi unta, senjata seperti tombak diikatkan ke punggungnya sendiri.

“Albert Ende! Kami telah menunggumu.”

Pemuda gurun yang tampak maskulin itu turun dari kuda dan menghampiri Albert, giginya yang putih mengkilat terlihat dari balik tudungnya.

“Terima kasih sudah datang! Kepala Rajid sedang menunggumu!”

“Dan terima kasih sudah menjemputku. Maaf untuk mendorong ini pada Anda begitu tiba-tiba. ”

“Tidak semuanya. Anda adalah penyelamat Vashrahma sebagai Emilia sang Pahlawan. Sejak hari Anda tiba, kami bersumpah kepada surga bahwa Vashrahma akan selalu terbuka untuk Anda… Apakah Anda ingat saya, omong-omong?”

“Hmm?”

Petugas patroli memandangnya, sedikit malu, sebelum melepaskan benda di punggungnya dan menunjukkannya kepada Albert. Itu tampak seperti tombak pada awalnya, tetapi sekarang dia tahu itu sebenarnya sapu dengan gagang bambu.

“Ah! Kamu datang untuk menyambut kami terakhir kali juga…!”

“Ya. Setelah itu, saya dihadiahi dengan gelar prajurit kehormatan. Kali ini, saya telah diperintahkan untuk melayani sebagai pemandu dan pengawal untuk Anda berdua. Anda bisa memanggil saya Garni Vidou.”

Dia membungkuk sedikit kepada mereka.

Ketika Albert pertama kali datang ke Vashrahma, bangsa itu menghadapi ancaman eksistensial. Saat itu adalah musim pemijahan bagi spesies Ashiya yang disebut “dragonix”, dan gerombolan raksasa dari mereka telah bermigrasi melintasi gurun. Ratusan ribu bisa dalam satu kawanan, gerakan mereka membangkitkan kisah naga legendaris zaman kuno. Tahun itu melihat jumlah naga yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan Vashrahma berada tepat di tengah-tengahnya. Hasilnya adalah gerbang dan tembok yang hancur total—dan jika para naga memutuskan untuk menyerang lagi dalam perjalanan pulang, negara itu sendiri bisa saja ditumbangkan.

Menyaksikan hal ini, Albert dan kelompoknya memulai dengan menangkap kadal yang terdampar di Vashrahma dan sekitarnya, kemudian mengadakan barbekyu nasional dengan bangkai mereka. Para naga, yang sangat peka terhadap ancaman terhadap kerabat mereka, dengan demikian menanamkan gagasan bahwa kota utama adalah Zona Bahaya, menghindarinya untuk migrasi kembali dan menyelamatkan bangsa. Garni kemudian akan membimbing mereka ke jalan keluar dari Jalan Api, bahkan melawan pasukan Malebranche yang telah menginvasi Pulau Selatan untuk sementara waktu.

“Ah, saya mengerti, saya mengerti. Kamu sudah membuat nama untuk dirimu sendiri, kan?”

Reuni itu hangat bagi Albert, tetapi mengingat Anda sudah bisa menggoreng telur di permukaan yang tersedia di sekitar sini, mereka tidak ingin menjadi lebih hangat.

“…Aku harus minta maaf tapi,” kata Ashiya, menusuk Albert dengan suara serak, “bisakah kita menyimpan ini untuk nanti?”

“Oh, maafkan saya. Orang ini di sini tidak terlalu terbiasa dengan gurun, jadi lebih baik kita pergi ke…whoa, hey!”

“… Mmfh.” Tapi kemudian penglihatan Ashiya mulai memudar padanya.

“Oh, jangan bilang kau…”

Dan sebelum dia bisa mendengar apa yang dikatakan Albert, semuanya gelap.

Hal pertama yang Ashiya lihat saat dia bangun adalah kanopi tempat tidur kayu ek hitam yang dia tempati.

Memaksa sendi-sendinya yang berderit untuk bergerak, dia bangkit dan menyadari bahwa dia berada di dalam sebuah ruangan sekarang. Angin sepoi-sepoi bertiup dari jendela yang terbuka, meniup sedikit tirai renda kanopi. Di luar mereka, dia bisa melihat kendi berisi air. Itu segera mengingatkan Ashiya akan rasa hausnya yang luar biasa. Dia melompat dari tempat tidur dan mengambilnya.

“Nngh… Ugh.”

Itu lebih suam-suam kuku daripada dingin, tapi itu masih melegakan tenggorokannya yang sakit.

Setelah minum sekitar setengah kendi, dia akhirnya memiliki kekuatan untuk memeriksa sekelilingnya. Sebuah kota terlihat dari jendela, dan dia berada di ruang yang luar biasa besar, dengan lantai keramik dan langit-langit batu yang dilapisi dengan patung-patung rumit. Di antara tempat tidur, kendi, dan perabotan lainnya, dia tahu dia berada di perkebunan kelas atas.

“…Dimana saya?”

“Eh, kamu sudah bangun?”

Dari kejauhan, sebuah suara terdengar. Dia menoleh ke sana dan menemukan Albert dengan seorang pria besar, bahkan lebih besar darinya.

“Oh… Apakah serangan panas membawaku?”

“Ha ha ha! Saya hampir tidak mengharapkan salah satu Jenderal Setan Besar menjadi terlalu panas di padang pasir! Jika Anda turun ke Selatan, mungkin kita akan memiliki waktu perang yang lebih mudah, kan? ”

Pria itu satu kepala lebih tinggi dari Albert, lengannya lebih tebal. Kulitnya juga lebih gelap daripada kulit Albert, dan dia memiliki kumis yang besar dan tumbuh dengan baik.

“Selamat datang, iblis. Saya Rajid Rahs Rian, pemimpin negeri ini.”

Itu adalah Kepala Rajid sendiri, kepala Vashrahma, bangsa pejuang. Dia seharusnya sudah melewati lima puluh tahun, tetapi kekuatan yang dipancarkan tubuhnya akan membuatnya dengan mudah melewati usia tiga puluh. Ashiya mengangguk padanya, memantapkan kakinya cukup untuk berdiri.

“Dan aku adalah Jenderal Iblis Agung Alciel. Dengan sangat menyesal saya harus menunjukkan keadaan menyesal saya saat ini, Kepala Rajid.”

“Ah, tidak perlu khawatir. Di balik pintu ini, ada penjaga yang lebih kuat daripada Albert, orang terkuat di Pulau Selatan, semua diperintahkan untuk membunuhmu jika diperlukan—tetapi tidak peduli harga diri mereka sebagai yang terkuat di negeri ini, mereka semua takut mati. dari kamu. Tidak, Anda bukan satu-satunya yang menyesal di sini. ”

Pria raksasa itu, sebagai orang yang suka berteman seperti yang pernah ada, melangkah ke arah Alciel.

“Kamu terlihat seperti gambaran manusia.”

“Saya seorang manusia, sekarang. Saya sengaja tidak menyerap kekuatan iblis apa pun untuk menghindari mengambil bentuknya. Jika prajuritmu yang kuat memutuskan untuk menyerangku, hidupku akan berakhir dalam hitungan detik.”

“Oh, akankah? Albert memberi tahu saya tentang bisnis mendesak yang perlu kita diskusikan, tetapi apa yang ingin Anda , salah satu jenderal yang membuat teror di hati orang-orang di seluruh dunia belum lama ini, ingin membicarakannya dengan saya ?

Ashiya menatap lurus ke mata obsidian Rajid. “Tentang masa depan ‘orang-orang’, dan masa depan negeri ini.”

Ketua, pada bagiannya, tidak merahasiakan fakta bahwa dia meneliti setiap kata yang baru saja dikatakan Ashiya. Bibirnya melengkung membentuk seringai.

“Jadi iblis berbicara tentang masa depan, kalau begitu?”

“Iblis hidup seperti dirimu.”

Sampai sekarang, hanya sedikit manusia yang akan membayangkan bahwa: bahwa sekuat dan menakutkan mereka, mereka masih hidup, memikirkan berbagai hal, mempertimbangkan masa depan mereka sendiri.

“Albert, berapa lama kamu bisa tinggal di negara ini?”

“Yah, jika kamu menyimpulkan bahwa Alciel tidak berbahaya, aku ingin pergi sekarang juga.”

“Heh-heh-heh… Begitu. Kalau begitu, bisakah kamu tinggal sampai pagi untukku? Saya juga ingin menanyakan beberapa hal kepada Anda. Tidak ada apa-apa selain pasir, langit, dan angin di sekitar kita. Pasir akan meredam salah satu… topik ekstrem yang mungkin kita diskusikan.”

Dengan itu, Rajid dengan ringan menepuk bahu Ashiya dengan salah satu tinju besarnya.

“Kau masih terlihat pucat. Saya akan mengirim beberapa buah yang akan membantu mengatasi sengatan panas Anda. Kita bisa bicara malam ini.”

“…Aku berkewajiban atas kebaikanmu.”

“Dan begitu Anda pulih, Anda dapat berjalan ke mana pun Anda suka di dalam perbatasan kami, selama Albert bersama Anda. Ini bukan tempat yang besar, tapi saya yakin Jenderal Setan Besar akan segera melihat mengapa ini adalah salah satu titik paling vital di Pulau Selatan.”

Dua atau lebih jam kemudian, ketika kekuatannya akhirnya kembali kepadanya, Ashiya bergabung dengan Albert dan Garni berjalan-jalan melalui kota Vashrahma.

Ini adalah kota yang direncanakan, yang bagian-bagiannya ditata hingga blok terakhir. Benteng kepala prajurit adalah bangunan yang paling dekat dengan mata air oasis; dari sana, rumah-rumah deret seperti rumah dari bata kering berkumpul di sekitar sumur yang menyadap sumber air bawah tanah. Bagian utara kota adalah rumah bagi ladang irigasi yang luas, pemandangan yang sama sekali tak terduga di padang pasir, sarat dengan buah-buahan seperti melon yang mirip dengan semangka yang dikirim ke kamar Ashiya.

“Apakah melon itu murni untuk konsumsi makanan?” setan bertanya.

Garni menggelengkan kepalanya. “Buahnya sendiri menyediakan air yang berharga bagi kami, tetapi Anda juga dapat membakar kulitnya dan mencampur abunya dengan sedikit air untuk membuat surfaktan yang layak.”

“Ah. Jadi deterjen, kalau begitu?”

“Ya, tapi tidak persis seperti sabun yang mereka miliki di Timur dan Barat. Vashrahma memiliki oasis yang besar dan melimpah, tetapi air masih dijatah dengan hati-hati untuk setiap penduduk. Jadi kami tidak mencuci pakaian kami sebanyak menggosok kotoran dari mereka.”

Selain menggunakan abunya saja, seseorang juga bisa mengeringkan kulitnya di bawah sinar matahari, menambahkan sedikit air, mengerjakan abunya, dan menggosokkannya pada pakaian. Dengan begitu, abunya tidak akan menyatu dengan kain, sementara minyak alami dan semacamnya terserap dan bekerja.

“Apa yang kamu lakukan untuk garam?”

“Garam adalah komoditas berharga di tanah kita. Prajurit kami akan kehilangan netralitas mereka jika kami harus bergantung pada sektor komersial di tanah selatan Haruun, jadi kami memilih beberapa di antara mereka untuk melintasi Jalan Api dan membelinya dari pelabuhan di Utara. Dengan demikian, pemerintah memiliki monopoli atas hal itu.”

“Dan kudengar kau memakan daging naga itu?”

“Makan enak untuk hal-hal itu,” Albert menimpali saat Garni mengangguk.

“Ini adalah makanan tradisional kami. Tapi itu tidak disimpan dengan baik, jadi umumnya kami hanya berburu apa yang bisa kami gunakan selama musim pemijahan.”

“Jadi begitu. Apa itu?”

Ashiya menunjuk ke tembok timur kota. Sejumlah besar orang berpegangan padanya, didukung oleh garis hidup dari atas.

“Oh, ya, itu…”

Garni berhenti, melihat ke arah Albert.

“Tidak apa-apa,” katanya, merasakan kekhawatirannya. “Kamu bisa memperlakukannya sebagai binatang yang sama sekali berbeda dari iblis yang kita kenal.”

“…Baiklah. Yah, mereka sebenarnya sedang memeriksa dinding sebelum kita memulai pekerjaan konstruksi untuk memperluasnya.”

“Mereka memperluas tembok? Tidak memperbaikinya?”

Garni mengalihkan pandangannya ke atas, sedikit bertentangan. “Vashrahma memiliki sebidang tanah yang terbatas, jadi kami memiliki batasan jumlah anak yang dapat dibesarkan oleh sebuah keluarga. Namun, tingkat kelahiran telah turun dalam beberapa tahun terakhir, jadi setelah pertempuran melawan Tentara Raja Iblis, kami mulai memperluas tembok, dan dengan demikian wilayah kami, untuk meningkatkan populasi yang diizinkan.”

“……”

Fakta bahwa mereka menyimpan statistik adalah kejutan bagi Ashiya. Tapi secara eksternal, dia hanya mengangguk.

“Tentu saja, pekerjaan itu baru saja dimulai. Untuk saat ini, kami sedang memeriksa area dinding yang dilemahkan oleh tabrakan dragonix dan merekonstruksi bagian-bagian itu terlebih dahulu. Proyek konstruksi penuh akan memakan waktu lima tahun atau lebih untuk diselesaikan.”

“Lima tahun?”

Jika sebuah negara dengan sedikit orang dan sumber daya seperti ini melakukan proyek sebesar ini, kemungkinan akan memakan waktu selama itu.

“Tapi bukankah itu berarti dindingnya akan terbuka lebar untuk sementara? Bukan untuk mengkritik, tetapi Anda tidak akan diserang oleh seseorang untuk sementara waktu? ”

Garni terkekeh mendengar pertanyaan Albert. “Tidak selama Kepala Rajid hidup dan bernafas,” jawabnya dengan santai. “Tidak mungkin ada orang yang bisa mengalahkan Vashrahma, di sini di Gurun Olidyma.”

Ini bukan kepercayaan diri atau membual. Bagi Garni, itu adalah hasil nyata dari segala upaya.

“Kami kuat. Vashrahma adalah satu-satunya titik pasokan di Gurun Great Olidyma, sebuah jembatan yang menghubungkan bagian utara dan selatan Pulau Selatan. Mengubah tanah kami menjadi medan perang sama dengan menyatakan perang di setiap inci Pulau Selatan. ”

“…Lalu kenapa ada dinding sama sekali?”

Pertanyaan itu langsung datang dari Ashiya. Berdasarkan cerita Garni, tampaknya tembok tersebut tidak memiliki banyak arti selain sebagai penanda batas negara. Tentu saja ada serangan dragonix yang perlu dikhawatirkan, tetapi berkat Albert, mereka memiliki tindakan pencegahan sekarang. Jadi, jika tidak ada tentara musuh yang menunggu untuk menyerbu tanah itu, Ashiya bertanya-tanya bagaimana pemerintah dapat membenarkan pengeluaran begitu banyak dana untuk tembok sebesar dan sebesar ini.

Garni menatap Ashiya dengan terkejut. Kemudian dia ingat bahwa manusia di depannya sebenarnya adalah iblis. Dia mengangguk.

“Hanya manusia bodoh yang akan mengatakan tanpa bukti bahwa hari esok akan damai seperti hari ini,” katanya. “Prajurit melatih diri mereka sendiri karena mungkin ada pertempuran besok. Pedagang menyimpan uang mereka karena mungkin ada kebutuhan untuk itu besok. Kami menikmati kedamaian yang kami miliki hari ini karena orang-orang tidak lalai untuk mempersiapkan hari esok. Simpan sedikit, hari demi hari, dan dalam sepuluh, lima puluh, seratus tahun, itu akan mendukung mereka yang menyebut Vashrahma pulang. Selama Vashrahma tetap teguh, begitu juga Pulau Selatan. Gagal mempersiapkan diri hanya karena tidak ada yang terjadi saat ini, dan bangsa ini akan jatuh sedikit lebih cepat. Saya membayangkan bahkan Kepala Rajid bisa bertarung di garis depan mungkin paling lama sepuluh tahun lagi. Orang-orang beruntung jika mereka mencapai seratus. ”

“…Ah, ya, benar.”

Generasi berjalan sangat lambat untuk setan sebagai perbandingan. Prajurit yang dengan sungguh-sungguh mendiskusikan masa depan bangsanya bahkan belum sepersepuluh hidup selama Ashiya—namun dia melihat hari esok, masa depan, lebih jelas daripada Ashiya.

“Bangsa yang baik yang Anda miliki.”

Penilaian itu tampaknya memuaskan Garni saat dia mengantar mereka ke tempat berikutnya.

“Jadi! Apa pendapatmu tentang Vashrahma-ku?”

“Bangsa yang kuat, memang. Dan bukan hanya dalam hal kekuatan perang. Sebut saja sikap orang-orang Anda, yang dipengaruhi oleh iklim dan geografi yang keras. Tetapi saya juga menghargai bagaimana Anda tidak menolak kelemahan, atau kelangkaan.”

Malam itu, Ashiya mendapat undangan tidak resmi ke jamuan makan malam Kepala Rajid.

“Ada situs Gereja di pinggiran kota. Kapan itu dibangun?”

“Sekitar dua ratus tahun yang lalu, oleh seorang pendeta keliling yang datang ke sini. Dia diasingkan dari Haruun karena mengajarkan agama ‘kafir’, hanya untuk diselamatkan oleh sekelompok Vashrahma saat dia mengembara di padang pasir. Bersyukur untuk mereka, dia akhirnya menetap di kota, akhirnya melihat hari-hari terakhirnya di sini sebelum bergabung dengan pasir dan angin. Saat ini, sekitar sepuluh persen orang kami adalah penganut Gereja.”

“Oh, sebanyak itu?”

“Itu juga berita bagi saya. Tidak ada konflik? Sebagian besar Pulau Selatan didominasi oleh agama pemuja matahari, bukan?”

“Tidak ada catatan konflik, tidak. Saya tidak bisa berbicara untuk emirat Haruun, tetapi di Vashrahma, setidaknya, tidak ada yang ditolak oleh orang-orang dari agama lain. Faktanya, pendeta saat ini di katedral kami cukup…yah, cantik, bisa dibilang. Saya menghadiri kebaktian sebulan sekali.”

Rajid mengungkapkannya dengan cara yang agak bercanda, tetapi dia meluangkan waktu untuk melakukan itu kemungkinan besar mengapa Gereja mengakui Vashrahma sebagai bangsa yang utuh. Tidak ada keraguan bahwa hal itu menjadi pertimbangan dalam keputusan Rajid.

“Dan bukan hanya Gereja juga!” dia melanjutkan. “Para petani yang mengelola tanah kami telah mempelajari agama pegunungan di Pulau Utara, dan kami memiliki penyembah matahari sendiri di sini. Dan meskipun jumlahnya tidak banyak, kami memiliki kuil kecil yang didedikasikan untuk tradisi spiritual Pulau Timur di dalam pekarangan benteng saya. Jika Anda datang sedikit lebih awal, Anda bisa melihat mereka merayakan hari raya suci mereka. Kesempatan yang mencolok, izinkan saya memberi tahu Anda. Setiap tempat di dalam tembok dipagari dengan lentera seribu warna, dan jalanan dipenuhi kios di malam hari.”

Dari sikapnya, sepertinya itu adalah salah satu momen favorit Rajid tahun ini.

“Dan minggu depan , kamu tahu, itu tidak sebesar hari libur suci itu, tapi kami memiliki festival panen musim panas yang juga cukup mengesankan. Orang-orang yang lahir di Utara menyiapkan minuman yang luar biasa ini untuk kami dari susu kambing yang difermentasi.”

Ashiya mencoba membayangkan ini. Kedengarannya agak seperti orang Jepang merayakan Natal satu minggu, lalu Tahun Baru berikutnya.

“Asal usul Vashrahma adalah salah satu cerita gelap yang akan Anda temukan di Pulau Selatan. Kita adalah negara kecil dengan posisi kecil di dunia—kita harus menjaga pikiran dan hati kita tetap luas. Sebisa mungkin, setidaknya.”

Ashiya dan Albert, yang tidak terlalu akrab dengan Vashrahma, duduk di kursi mereka.

“Misalnya, Garni, pemandu Anda hari ini, dapat melacak nenek moyangnya kembali ke seorang pria dari Tajah, salah satu negara yang terdiri dari Haruun. Milik saya berasal dari Kehvel, lagi-lagi di Haruun. Tidak termasuk imigran dari pulau lain, mayoritas dari kita yang tinggal di sini dapat mengklaim leluhur di bangsawan Haruunian atau keluarga yang berafiliasi.

“Kaum bangsawan?”

“Haruun memiliki tradisi yang sudah lama dipegang bahwa putra sulung mewarisi kekayaan keluarga. Suatu ketika, di negara-kota terbesar Haruun, putra tertua dari sebuah keluarga besar dibunuh, menyebabkan segala macam kekacauan dan pembentukan banyak negara cabang. Nenek moyang Vashrahma, bisa dibilang, adalah mereka yang kehilangan kesempatan mendapatkan warisan di kampung halaman mereka yang lama. Bangsa yang lemah, bersatu untuk kekuatan. Toleransi bukanlah segalanya, tetapi intoleransi yang terus-menerus hanya dapat menyebabkan konflik.”

“Dan sekarang Anda adalah bangsa pejuang yang paling kuat di pulau itu. Cukup ironis.”

“Kepala prajurit pertama kami menulis sebuah screed di jurnalnya tentang bagaimana negara asal kami mempersiapkan yang terbaik bagi kami untuk menyerang balik. Jurnal itu adalah salah satu harta terbesar bangsa kita sekarang.”

“Apakah itu… sehat?” Ashiya tertawa. Kedengarannya seperti sesuatu yang akan ditulis seorang anak di buku hariannya tentang anak-anak jahat di kelas.

“Jadi, apakah kita siap untuk membahas masalah?” Rajid menyesuaikan posturnya dan menoleh ke Ashiya. “Penyelamat umat manusia merekomendasikan Anda kepada saya, dan terlepas dari permusuhan Anda di masa lalu, saya dengan baik hati mengizinkan Anda untuk berkeliling di tanah kami. Saya akan berharap untuk mendapat imbalan yang cukup dengan berita yang Anda miliki untuk saya. ”

“Memang.”

Ashiya meletakkan gelas anggur tradisional Vashrahman—bagian dari ruang bawah tanah pribadi kepala prajurit, katanya—di atas meja dan mengangguk.

“Saya ingin membuat bangsa Anda lebih kuat.”

“Oh, ya ? ”

“Tetapi, meskipun Anda semua telah terbukti berpikiran toleran, saya tidak dapat mengatakan apakah Anda akan menerima ini atau tidak.”

“Mm-hm.”

Kata-kata Ashiya berikut ini akan menarik perhatian Rajid dan siapa pun yang bisa dia katakan.

“Tetapi baik Hu Shun-Ien, Kaisar Azure dari Efzahan, dan Kepala Penggembala Dhin Dhem Wurs telah memberikan persetujuan mereka untuk itu. Kami saat ini terlibat dalam diskusi konkret dengan mereka berdua.”

“…!”

Rajid duduk tegak, matanya beralih ke Albert.

“Kaisar Azure yang tidak bisa kubicarakan,” jawab Albert, “tapi Dhin Dhem tua cukup serius tentang ini, ya.”

“Hmmmm…”

Menjatuhkan nama sebelum menawarkan proposal yang tidak terduga bukanlah taktik negosiasi terbaik, tetapi nama tidak lebih besar dari ini. Bahkan Rajid pun harus meluapkan kekagumannya.

“Baiklah. Jadi jika seorang jendral iblis memperlakukan kepala negara gurun kecil dengan kedudukan yang sama dengan Kaisar Azure dan Kepala Herder, bisnis macam apa yang mungkin terjadi?”

“……”

Ashiya mengambil jeda yang sengaja diperpanjang sebelum memulai.

“Apakah kamu sudah gila?”

“Bagaimana manusia menilai kewarasan iblis?”

Tidak butuh waktu lama bagi Rajid untuk mendengar keseluruhan proposal Ashiya. Matanya tidak melihat apa-apa secara khusus, mengungkapkan kekacauan yang ada di pikirannya. Seseorang bisa bertanya kepada setiap prajurit di negeri itu, dan tidak seorang pun dari mereka yang bisa mengatakan kapan pemimpin mereka terakhir kali hilang seperti ini.

“Albert, pria ini… Pria ini benar-benar…”

“Dan masalahnya, mereka selalu serius! Bukankah itu membuatmu tertawa?”

Lelucon Albert sepertinya tidak hanya berlaku untuk Ashiya di sini, tetapi juga untuk seluruh gaya hidup rekan-rekannya di Jepang.

“Lalu kamu menyadari bahwa aku tidak bisa memberimu tanggapan instan?”

“Tentu saja.” Ashiya mengangguk. “Saya membayangkan Anda tidak memiliki kekuatan sepihak Kaisar Azure, atau kecenderungan alami untuk menerimanya seperti yang dilakukan Phiyenci. Bagaimanapun, kita berbicara tentang negara dengan ukuran yang berbeda dari itu, jadi saya tidak punya niat untuk memaksakan masalah. Tapi bukanlah kebohongan bahwa baik Kaisar Azure dan Dhin Dhem Wurs siap untuk bergabung. Kemungkinan hanya Pulau Barat, di mana Gereja memiliki pengaruh yang lebih besar, yang akan menurun. Di satu sisi, itu akan menjadi yang pertama datang, yang pertama dilayani.”

“Mungkin begitu, tapi itu bukan jenis tawaran yang akan diterima seluruh dunia.” Rajid tertawa kecil dan meneguk minuman keras dari gelas yang paling dekat dengannya. “Aku bersumpah. Sejak Pasukan Raja Iblismu tiba, hal-hal paling aneh telah terjadi di dunia ini.”

“Kau hanya tidak menyadari kami. Kami selalu ada di sana.”

“Demi seorang anak kecil, Pahlawan dan Raja Iblis bersatu untuk membunuh dewa di atas? Bukan topik yang muncul setiap hari, bukan! …Jadi, tolong, beri aku waktu.”

Rajid dengan lelah berdiri, rasa mabuknya membuat langkahnya mungkin sedikit goyah saat dia meninggalkan ruang perjamuan. Mata Ashiya dan Albert bertemu. Tapi Rajid kembali dalam lima menit—dan dengan desahan berat, dia menghadiahkan Ashiya sebuah benda emas kecil.

Pada pandangan pertama, itu tampak seperti kompas yang terbuat dari emas—tetapi jarum itu sendiri juga emas, dan bahkan ketika Ashiya menerima anggukan untuk mengambilnya di tangannya, jarum itu sepertinya berputar secara acak, tidak pernah menentukan arah. . Albert tampak bingung juga, tetapi para pelayan yang melayani Rajid tampak tercengang.

“Ambil. Anggap saja itu deposit. Ini berisi formula rahasia yang dibuat oleh seni kuno. Hanya raja Haruun sendiri yang memiliki yang lain.”

“Raja emirat… Tunggu, maksudmu apa yang Raja Ezramha katakan padaku…”

“Saya memberi Raja Ezramha satu lagi sebelumnya. Ya, seperti yang Anda duga, ini adalah sandi yang menghubungkan para pemimpin Vashrahma dan Haruun. Ini berisi perangkat magis yang memungkinkan kepala prajurit Vashrahma berbicara dengan raja mereka. Saya akan menunjukkan cara menggunakannya nanti. ”

Keluarga kerajaan Haruun telah mempertahankan, selama bertahun-tahun, cara memanfaatkan prajurit Vashrahma. Ketika mereka menerima panggilan itu, Vashrahma kemudian dapat melakukan kontak dengan kerajaan Haruun lainnya, memastikan permintaan awal itu untuk tujuan yang adil. Dengan kata lain, siapa pun yang memiliki kompas emas ini berada dalam aliansi de facto dengan tanah Rajid.

“Saya sangat memahami tawaran Anda. Ini mungkin sangat mempengaruhi masa depan bangsa kita, dan saya lebih suka memperdebatkannya tanpa prasangka. Tapi ini adalah masalah yang sensitif. Saya ragu itu semua akan bekerja dengan sangat rapi. Jadi harap dipahami bahwa ini bukan kehendak suatu bangsa, tetapi keinginan saya sebagai individu.”

“…Terima kasih.”

Ashiya menundukkan kepalanya. Dia pikir dia bisa menafsirkan ini sebagai persetujuan Rajid. Dan dengan keterampilan yang dia dan orang-orang bangsanya miliki, segala sesuatunya akan berjalan dengan baik, bahkan jika itu membutuhkan waktu tertentu.

“Ah iya. Dan sementara saya tidak mencari balasan, maukah Anda mendengarkan permintaan saya? ”

“Apa itu?”

“Aku ingin melihat wujud aslimu.”

“Wah…”

“Kepala, apakah kamu …?”

Hal ini membuat khawatir para pelayan Rajid, apalagi Albert. Rajid mengangkat tangan untuk membungkam mereka.

“Ini mengejutkan saya bahwa ini adalah orang bijak sebelum saya. Satu sedikit terlalu manusiawi, sebenarnya. Saya tidak akan pernah meragukan Albert pada saat ini, tetapi jika Anda mengungkapkan bentuk asli Anda kepada kami, itu akan banyak membantu untuk meyakinkan semua orang di ruangan ini. Itu akan menunjukkan kepada mereka bahwa kamu adalah salah satu iblis yang bisa diajak bernalar.”

Dilihat dari wajah Ashiya, dia tidak mengharapkan ini. Tapi Rajid memang ada benarnya.

“Sangat baik. Jika saya bisa memiliki beberapa ruang, please? Albert, bangun penghalang kekuatan suci, untuk berjaga-jaga. ”

“Eh, kamu benar-benar akan melakukannya?”

“Kepala Prajurit Rajid telah berpikiran terbuka dengan saya sejak awal. Saya harus terbuka dengan kekuatan saya sendiri pada gilirannya. ”

Dengan itu, dia berdiri dan berjalan agak jauh dari orang lain di ruangan itu. Rajid, dengan mata penuh rasa ingin tahu, mengawasi setiap gerakannya, para pelayannya memandang dengan tatapan yang jauh lebih waspada.

“Tidak perlu terlalu memaksakan diri. Ini benar-benar tidak ada yang terlalu mengesankan. ”

Kemudian dia melepas bagian atas pakaian Vashrahman yang dipinjamkan kepadanya. Tampak rombongan Rajid memohon padanya untuk mengatakan apa yang dia lakukan. “Saya tidak ingin merobeknya,” jelasnya, menimbulkan tawa dari Albert dan tidak ada orang lain.

Tiba-tiba-

“…!”

Dalam sekejap, segumpal api hitam meletus.

“Ohh…!” seru Rajid, penuh keheranan—dan dalam sekejap mata, pria jangkung kurus yang pingsan karena sengatan panas di gurun itu telah menghilang, digantikan oleh sosok raksasa dengan baju besi seperti cangkang dan ekor berduri dua. , menjulang bahkan lebih tinggi dari Rajid.

“Jadi begitu…”

“A-Whoa…!” Albert mencoba menghentikan Rajid saat dia mendekati Ashiya tanpa ragu sedikit pun.

“Tidak perlu takut. Tingkat kekuatan iblis ini hanyalah angin sepoi-sepoi bagi orang-orang sepertiku!” Rajid mengusirnya, lalu berdiri di depan Jenderal Iblis Agung Alciel. Ketegangan di udara membuatnya sulit bernapas. Alciel menunggu.

“Saya kira kekuatan Anda ini menghadirkan beberapa masalah di Utara dan Timur.”

“Tidak ada salahnya bagi yang lebih kuat di antara mereka. Orang-orang sepertimu, sebenarnya.”

“Saya yakin tidak. Dan tanah kami adalah tanah para pejuang.” Rajid tersenyum, sangat menikmati ini. “Baiklah. Izinkan saya untuk mengambil alih dan melanjutkan penawaran ini.”

Dia meletakkan tangannya di bahu bekas musuhnya yang seperti besi, musuh bagi seluruh umat manusia.

“Ketika pertempuranmu melawan surga selesai, kita akan melihat tentang menerima warga alam iblis sebagai milik kita.”

Kira-kira pada hari yang sama dengan kunjungan Ashiya ke Vashrahma, Suzuno diseret-seret di atas gerobak yang berjalan di jalan raya utama menuju Sankt Ignoreido, di ujung barat Pulau Barat. Bagi Suzuno, ini adalah kepulangan yang sudah lama ditunggu-tunggu. Udara Sankt Ignoreido, seperti yang dicicipi melalui jendela, membuatnya gelisah tanpa batas.

Bagian dalam katedral Gereja di sini sama sekali tidak khusyuk dan tenang seperti yang dipikirkan orang.

Di sini, di ujung barat pulau, pemandangannya didominasi oleh gunung suci Ignoreido. Di kaki itu ada kuil besar, dan di sekitarnya ada kota yang dikenal sebagai Kota Kuil—dan orang-orang percaya yang tinggal di sana dihebohkan dengan desas-desus dan perasaan ditinggikan, membuat mereka hampir seperti kesurupan.

Kehilangan Uskup Agung Robertio harus ditangisi, tetapi dengan kematiannya datang wahyu ilahi sejelas siang hari. Itu membuat semua orang pusing di sekitar kota, seperti ketika Pahlawan Emilia mengalahkan Lucifer atas nama ksatria Gereja.

“Orang-orang sama di mana-mana, kurasa.”

Orang-orang Sankt Ignoreido bukanlah orang-orang terpilih, eselon atas para praktisi Gereja. Namun penduduknya tetap bangga tinggal di tanah suci. Itu saja menjamin tingkat tertentu pengabdian saleh di antara mereka. Sekarang, bagaimanapun, dengan perintah untuk memobilisasi dari Uskup Agung segar di pikiran mereka, mereka tampak lebih mementingkan diri sendiri, arogansi mungkin, bahwa kelompok mereka adalah bagian dari akhirnya akan memberikan keadilan kepada dunia. Itu sedikit berbeda dari seseorang yang didorong untuk bertindak oleh bangsa, atau raja, atau rakyat mereka.

Pemberitahuan yang mendesak petani, pedagang, pelancong, dan tentara bayaran untuk bergabung dengan tentara sukarelawan korps ksatria dipasang di mana-mana, prosa ungu mereka yang berani menekankan validitas wahyu dan menuntut pembalasan terhadap kejahatan tak dikenal yang membara di Benua Tengah. Masing-masing dari mereka tampaknya menarik banyak orang di mana pun pemberitahuan itu dipaku.

“Orang-orang mengantri untuk menjadi sukarelawan. Kami telah mengumpulkan hampir dua kali lipat dari sumbangan yang biasanya kami terima…” jelas Henri Vazzo, asisten Suzuno dan pejabat Panel Rekonsiliasi yang mengetahui detail di balik pertempuran melawan surga, saat dia bergabung dengannya untuk perjalanan.

“Apakah itu benar di seluruh negeri?”

“Sepertinya begitu, ya.”

“Kebangkitan yang cukup, kalau begitu.”

Dengan pernyataan “perang salib” dari para ksatria, segalanya dengan cepat mencapai puncaknya di Pulau Barat. Orang, barang, dan uang mulai bergerak jarak jauh, sangat merangsang ekonomi. Itu bisa disebut perang salib yang paling ajaib sejak berdirinya Gereja. Bergabung—atau mendukungnya—akan menjadi kehormatan besar , dan melayani semua orang yang mencari kehormatan adalah bisnis yang bagus . Itu semua membuat negara-negara Pulau Barat yang diatur hati dan jiwanya oleh Gereja menjadi hiruk-pikuk.

Suzuno melihat semua ini dengan mata cemberut, tapi seperti yang dia duga, ini sama sekali bukan tren yang buruk.

“Sehat? Berapa banyak kasus yang telah diterima Panel Rekonsiliasi?”

“Ah, para anggota Panel praktis berteriak agar Anda pulang dan bergabung dengan konferensi yang mereka adakan untuk perjalanan ini.”

Suzuno menertawakan Henri. “…Jadi begitu.”

Dengan kata lain, mereka memiliki segunung proposal, hanya menunggu Suzuno, kepala organisasi mereka, untuk mengatakan ya kepada mereka. Dia mendongak dari sudut pandang jalan utama gerobaknya di kuil yang luas di depannya dan tersenyum.

“Aku menantikan untuk melihat berapa banyak monster yang bisa dilawan oleh tubuhku yang kecil ini.”

“Crestia Bell, ketua dewan dari Panel Rekonsiliasi, telah kembali!”

Ketika Suzuno tiba di kuil, dia tidak berhenti sejenak di upacara belasungkawa untuk Robertio, yang terbuka untuk umum. Sebaliknya, dia berbaris langsung ke kantor Uskup Agung Cervantes Reberiz, pemimpin perang salib secara de facto.

“Terima kasih telah datang sejauh ini untuk menemui saya, Uskup Bell. Saya yakin Anda sudah terbiasa dengan air jernih Saint Aile?”

Dia menegurnya karena jauh dari markas begitu lama, tapi dia mengharapkan itu, jadi dia melawan.

“Terima kasih. Makanan di Institut Administrasi Sihir Suci memiliki rasa yang agak manis. Saya takut berat badan saya bertambah.”

“Bagaimana kabar Olba?”

“Saya tidak dapat mengatakan. Saya dan Direktur Emeralda tidak memiliki hak untuk campur tangan dalam sistem peradilan Saint Aile, jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda lebih dari cerita yang beredar tentang pernyataannya.

“Oh? Ah, baiklah.” Cervantes mengangguk, tetap duduk di mejanya sambil menunjuk ke pintu di belakang Suzuno. “Saya ingin Anda menyelesaikan pekerjaan Anda segera. Kita harus mengerahkan setiap ksatria di Gereja.”

“Ya pak. Saya akan melakukan semua yang saya bisa … tetapi sebelum itu, apakah tidak apa-apa jika saya menanyakan sesuatu kepada Anda?

“Nanti saja. Saya sibuk.”

“Ini akan memakan waktu yang singkat. Lord Cervantes, saya sudah lama bekerja di kementerian, tetapi ada sesuatu yang mengganggu saya.”

“Oh?”

“Apakah Tuhan yang muncul dalam mimpi para Uskup Agung?”

“……”

Cervantes memberi Suzuno ekspresi terkejut. Dia mencoba mencari motif tersembunyi di balik pertanyaan itu, tetapi dengan cepat menggelengkan kepalanya.

“Aku … tidak berpikir begitu, tidak.”

Sekarang Suzuno yang terkejut. Cervantes, simbol kepercayaan diri dan kebutuhan yang mendesak untuk lebih, lebih, lebih banyak yang bisa dicapai seorang pria, ragu-ragu tentang pertanyaan paling penting hari ini.

“Kalau begitu, apakah itu malaikat?”

“…Mungkin. Bentuknya tidak seperti yang dijelaskan dalam kitab suci atau tradisi.”

“Jika Anda akan memaafkan kekasaran saya, lalu mengapa itu dinyatakan sebagai mimpi suci?”

Ini sedikit membuat Cervantes kesal, ini mengungkapkan keraguan Suzuno, tapi dia dengan cepat mempertimbangkan kembali. Dia jauh lebih tinggi dalam hierarki Gereja daripada Suzuno, tetapi mempermainkan Panel Rekonsiliasi dapat menyebabkannya mempertanyakan validitas seluruh perang salib. Robertio dan Cervantes sendirilah yang mempelopori pendirian Panel, dan sejak kematian Robertio telah mendorong perang salib ini, Cervantes, sebagai pemimpin dugaan, tidak akan pernah berpikir untuk menolak Suzuno dan kelompoknya.

“Itu, paling tidak, sesuatu yang bukan dari dunia ini. Lebih dari segalanya, Verdigris, Cesar, dan Mauro semua memiliki mimpi yang sama, di mana mereka melihat sosok yang sama. Apakah itu cukup?”

Verdigris Chirico, Cesar Quaranta, dan Mauro Valli adalah anggota Enam Uskup Agung yang masih hidup saat ini bersama Cervantes.

“Izinkan saya untuk mengatakan ini. Tugas di sini adalah untuk memobilisasi setiap anggota korps ksatria Gereja. Sebuah wahyu dari sosok yang tidak ada dalam kitab suci kita mungkin bisa menjadi konspirasi setan.”

“Uskup Bell, apakah Anda menyindir bahwa semua Uskup Agung ini cukup bodoh untuk digoda oleh iblis?”

“Tentu saja tidak. Tetapi bahkan jika itu hanya dalam bentuk, kita perlu menentukan panduan dalam mimpi suci ini. Jika tidak, kita tidak akan memiliki apa-apa selain membuat spanduk perang salib.”

“……”

Cervantes terdiam. Tapi dia tidak tampak kesal, dan dia juga bukan tipe orang yang akan mengungkapkan hal itu di wajahnya. Dia mengerti ini adalah jenis hal yang dirancang untuk diintervensi oleh Panel Rekonsiliasi—itulah sebabnya dia mencoba untuk melawannya dengan pembelaan yang tegas tetapi tidak biasa ini, tidak diragukan lagi.

Sebuah “perang salib”, atau mobilisasi besar-besaran dari para ksatria, membutuhkan sebuah simbol, yang diungkapkan oleh seorang malaikat atau bagian dari kitab suci. Jika simbol itu adalah seorang malaikat, maka seorang malaikat tercetak pada sebuah bendera; jika itu adalah perangkat suci lainnya, itu akan menjadi itu. Panji ini menjadi bukti bahwa keadilan gerakan ini telah disumpah demi kitab suci dan demi Tuhan. Di masa lalu, bahkan ada perang salib yang menampilkan Sariel, depan dan tengah, di spanduknya.

“Apakah mungkin bagi para Uskup Agung untuk mencapai kesepakatan tentang kemunculan sosok dalam mimpi suci mereka, dan menggambarkannya secara konkret? Kemudian saya dapat mempelajari kitab suci dan literatur kami dan membuat pengaturan yang diperlukan.”

Kurangnya spanduk akan mempengaruhi tanggal pemesanan untuk apa pun yang membutuhkan desain cetak. Itu adalah salah satu alat pertama yang harus dimiliki Gereja untuk meyakinkan negara lain untuk bergabung. Setiap penundaan pada desainnya akan sangat disayangkan. Tetapi di tengah semua pekerjaan ini, mencoba menyelaraskan jadwal keempat Uskup Agung adalah tugas yang sangat berat. Mempertimbangkan itu, Cervantes mengungkapkan kemarahannya dalam diam, tetapi dengan cepat memeriksanya kembali ke dalam perutnya dan memberi Suzuno anggukan yang murah hati.

“…Sangat baik. Itu adalah masalah penting. Saya akan memanggil konferensi Uskup Agung sesegera mungkin dan mengirim utusan ke Anda sesudahnya. Untuk saat ini, harap fokus pada akumulasi tugas pekerjaan Anda. Baiklah?”

“Terima kasih Pak. Dalam hal ini, saya akan menyampaikan belasungkawa saya kepada hubungan Uskup Agung Robertio dan kemudian bekerja.”

“……”

Dia baru saja menyuruhnya pergi bekerja, tetapi dia malah terus berkabung untuk Robertio. Itu menggosoknya dengan cara yang salah. Ini adalah Suzuno—Uskup Crestia Bell, kepala dan ketua dewan dari Panel Rekonsiliasi. Dia meragukan “belasungkawa” ini hanya dengan menempatkan beberapa bunga dan menulis namanya di buku peringatan. Tidak, dia harus mengunjungi kerabat Robertio Igua Valentia, tanggungannya, dan lokasi yang berhubungan dengannya, atau itu akan melanggar ketertiban dan tata krama di Gereja. Dan bahkan jika dia tetap melakukan perjalanan di dalam Sankt Ignoreido, berkeliling untuk memberikan salam akan memakan waktu setidaknya empat hari dengan sendirinya.

Tapi Cervantes tidak bisa menghentikannya. Bagaimanapun juga, seluruh gerakan ini telah dimulai oleh kematian Robertio. Dan jika terungkap bahwa dia menyuruhnya untuk tidak mengucapkan belasungkawa kepada seorang pria yang sangat dihormati di seluruh dunia, itu saja bisa membahayakan jabatannya.

“Kami semua terguncang oleh pergantian peristiwa yang tiba-tiba ini. Tapi tolong coba cepat, agar tidak menimbulkan masalah bagi orang lain. ”

“Saya akan berusaha. Terima kasih atas waktu Anda. Permisi.”

“Kamu boleh pergi.”

Suzuno tahu bahwa dia tidak benar-benar menerima hal ini dengan baik. Pasti butuh keberanian baja bagi Cervantes untuk mengatakan itu dan membiarkannya pergi tanpa mengubah ekspresinya.

“Ini akan dilakukan pada awalnya. Untuk saat ini, saya harus fokus pada pekerjaan saya.”

Terlalu jauh dengan ini bisa membuat matanya curiga. Jadi begitu dia yakin jab pembukanya memiliki efek yang tepat, dia langsung bergegas ke aula pertemuan Panel Rekonsiliasi.

“Ah! Uskup Bell!”

“Kristen! Kami sudah menunggumu!”

“Wah, luar biasa! Sekarang kita bisa berhenti dimarahi!”

Para anggota Panel yang menyadari kepulangannya menghela napas lega, wajah mereka tampak mengendur.

“Semuanya, saya minta maaf karena membiarkan kursi saya kosong begitu lama. Sekarang saya kembali, saya ingin mengabdikan semua yang saya bisa untuk tugas saya. Saya menantikan dukungan Anda saat kami mencari iman yang lebih benar.”

“Benar!”

“Dipahami!”

“Um, jika kita bisa mulai dengan dokumen-dokumen ini …”

Timnya, tidak lagi mampu menahan tekanan dalam banyak hal, sekarang semuanya tersenyum.

“Sejujurnya, aku baru saja kembali sekarang. Saya bahkan belum memberi hormat kepada Uskup Agung Robertio di mana mereka dibutuhkan. Saya minta maaf, tapi tolong izinkan saya untuk absen sedikit lebih lama. Henri, kamu yang urus sisanya.”

“Ya, Uskup. Perjalanan aman.”

“Apa…? Apaaaaaa?!”

“Uskup! Kamu pasti bercanda!”

“H-Henri! Um, kami telah menerima banyak permintaan untuk keputusan dari seluruh hari ini juga…!”

Mendengar teriakan panel di belakangnya, Suzuno meminta maaf dalam hati saat dia kembali ke kantornya yang telah lama ditinggalkan. Ada belasungkawa untuk ditawarkan sekarang.

“Ahh…Kuharap aku kembali ke Villa Rosa Sasazuka.”

Kantor ketua dewan, tidak diragukan lagi dibersihkan dan disucikan saat dia tidak ada, adalah tempat yang dia rasa hampir mustahil untuk bersantai. Namun, Henri dan orang-orang saleh dan tulus lainnya di bawahnya telah menjaga ruangan ini tetap utuh untuknya.

Suzuno membuka lemari dan menemukan satu set jubah duka yang baru saja dikanji, yang terlihat seperti langsung dari penjahitnya. Pakaian pemakaman di Jepang sebagian besar berwarna hitam; di Gereja, warnanya putih. Mengenakan jubah putih bersih, dia mengenakan topi biretta seremonialnya dan melihat dirinya di cermin lemari. Jubahnya diborgol cukup rendah untuk diseret ke lantai, lengannya terkulai ke bawah, dan topi bersudut tampak terlalu tinggi untuk kepalanya. Itu hampir terlihat seperti sesuatu yang akan dikenakan pengantin wanita ke pernikahan tradisional Jepang.

“Hee-hee… Pakaian yang sempurna untuk bidat yang bersembunyi dari Tuhan dan disebut Jenderal Iblis Hebat, mungkin.”

Suzuno menikmati momen itu dengan senyuman, lalu menatap bayangan di cermin, mengencangkan wajahnya. Pertukarannya dengan Cervantes adalah jab, perasa belaka. Pertempuran baru saja dimulai.

“Benar. Ayo kita pergi.”

“Apakah kamu yakin kamu harus membuang waktumu di sini?”

“Tidak apa-apa. Saya lelah.”

“Tapi pengawal kerajaan baru saja menanyakanmu beberapa menit yang lalu. Mereka bertanya apakah Anda akan datang untuk mengunjungi.”

“Yah, aku tidak.”

Erenium, ibu kota tanah suci Saint Aile, adalah rumah bagi Institut Administrasi Sihir Suci. Di atap gedung itu, Hazel Rumack sedang duduk di kursi geladak yang dia temukan di suatu tempat, mengambil sampel dari kendi tembaga berisi anggur murah dari meja kopi di sebelahnya saat dia membaca buku. “Buang-buang waktu” adalah cara amal untuk mengatakannya. Dia menghindari pekerjaan dengan setiap serat tubuhnya.

Sebagai kepala Institut, Emeralda Etuva mengharapkan jawaban ini sampai batas tertentu.

“Yah, jika kamu tidak dapat mengunjungi mereka, maka ohhh baiklah. Ngomong-ngomong, maukah kamu menikmati beberapa kue ini bersamaku?”

“Mari kita lihat mereka.”

Emeralda mengeluarkan bangku lipatnya sendiri dan duduk di sebelah Rumack.

“Sayang sekali kita tidak lebih dekat dengan lebah, ya?”

“Masih terlalu dini untuk berjemur di sana. Cahaya di sini sempurna.”

Karena Erenium memiliki garis lintang yang lebih tinggi daripada Isla Centurum dan Kastil Iblis, cuacanya kering sepanjang tahun ini, tetapi mataharinya lembut dan sempurna untuk bersantai.

“Omong-omong tentang lebah, apakah Anda menangani urusan Lamoise?”

“Apa itu? Aku tidak tahu apa maksudmu.”

“Oh, jadi kamu diiid, eh? Itu pekerjaan yang bagus, ya, tapi itu hampir terlalu bagus, jadi saya membuat kami sedikit ‘keluar’ untuk itu.”

Emeralda dan Rumack sedang mengais kue dari kaleng logam dengan logo pembuat permen Jepang yang terkenal. Aroma mentega yang lezat mengelilingi mereka.

“Bagaimanapun, akan menjadi ide yang buruk untuk menentang mereka di permukaan. Jadi saya mengatur banyak hal sehingga logistik Gereja akan ditangani dengan rute laut berkapasitas tinggi.”

“Berdasarkan perhitunganku, pada dasarnya aku memblokir pergerakan barang-barang Gereja selama seminggu. Jika saya ketahuan dan dihukum karena itu, saya bisa menikmati sisa hidup saya dengan damai, tetapi Anda hanya perlu campur tangan, bukan?”

“Sekarang, sekarang …”

Lamoise adalah kota pelabuhan terbesar di Pulau Barat, terletak di tepi timurnya dan diawasi oleh Republik Kierence. Itu telah rusak berat oleh Tentara Raja Iblis, tetapi sebagai kota pedagang, mereka mulai membangun kembali dengan cepat di bawah pemerintahan Lucifer, yang menempatkannya pada pijakan yang jauh lebih baik daripada kota-kota pedalaman setelah perang. Ini bukan ulasan yang bersinar daripada yang terlihat pada pandangan pertama; kota-kota pelabuhan lainnya di sebelah barat Lamoise adalah bukti betapa intensnya pertempuran melawan pasukan Lucifer, semuanya dihancurkan dengan banyak yang masih belum dibangun kembali. Karena sebagian besar kota belum mendapatkan kembali fungsinya secara penuh, perdagangan laut dengan pulau-pulau lain sebagian besar berjalan melalui Lamoise.

Dan sekarang, tentu saja, ada pekerjaan perang salib ini. Lamoise sudah berjalan mendekati maksimum dalam hal barang dan personel, tetapi ini berpotensi untuk membanjiri sepenuhnya. Lumack hanya, Anda tahu, mengutak-atiknya lagi.

Berada di bawah yurisdiksi Kierence, bukan Saint Aile, dia tidak bisa main-main dengan Lamoise secara langsung. Apa yang bisa dia lakukan adalah mengumpulkan pasukan Saint Aile untuk membangun gudang distribusi besar dengan kecepatan sangat tinggi, menciptakan pusat transportasi darat yang dikendalikan penuh oleh Saint Aile. Lamoise pasti bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Saint Aile, tetapi gudang ini tidak hanya meringankan beban negara-negara besar di dunia, tetapi juga membiarkan pemiliknya mengenakan pajak berapa pun yang mereka inginkan untuk penggunaannya. Itu tidak mungkin lebih baik.

Namun, memelihara gudang ini membutuhkan lebih banyak personel dan barang, dan juga menciptakan kemacetan lalu lintas di sepanjang jalur pipa logistik pulau itu. Dan dengan lebih banyak pusat logistik, lebih banyak orang dan barang akan mulai berkumpul di situs-situs ini, meningkatkan ekonomi dan menarik lebih banyak uang—spiral ke atas yang membuat Gereja lebih sulit dari sebelumnya untuk menggelar kampanye besar apa pun di area tersebut.

Tapi Rumack tidak berakhir di situ. Dia bahkan menerapkan sistem di mana, selama Anda memiliki izin dari Lamoise, Anda mendapatkan diskon untuk barang atau orang apa pun yang melintasi perbatasan Saint Aile. Persediaan untuk perang salib para ksatria Gereja belum tentu semuanya dikirim ke Sankt Ignoreido, tetapi Saint Aile masih merupakan negara terbesar di Pulau Barat, jadi itu sudah menjadi pusat perdagangan. Jika orang dan barang dagangan mereka dapat melewatinya dengan biaya lebih rendah, mereka secara alami akan berbondong-bondong ke sana.

Meskipun tindakan ini dimaksudkan di permukaan untuk memusatkan jalur pasokan Gereja dan menjaga harga tetap rendah, kenyataannya adalah bahwa logistik di Pulau Barat tidak cukup berkembang untuk menangani lonjakan permintaan yang tiba-tiba ini. Jalanan tidak beraspal seperti di Jepang; mereka berubah menjadi lumpur setelah badai hujan sekecil apa pun, menyedot gerobak menjadi bekas roda besar. Perdagangan berkembang, tetapi infrastruktur jalan raya tertinggal jauh di belakang—dan akibatnya, Western Island tidak dapat menangani bisnis baru ini, yang menyebabkan penundaan yang sangat besar.

Namun, kemacetan lalu lintas tidak menyebabkan kekurangan itu sendiri, tentu saja. Itu berarti lebih banyak barang dan sumber daya dengan harga lebih rendah untuk Saint Aile, memastikan kelimpahan pasokan untuk warganya sendiri. Harga naik untuk negara-negara lain di sekitarnya, tetapi persediaan masih berlimpah, jadi tidak ada dari mereka yang panik dan mengambil tindakan pencegahan. Plus, jika pengiriman ditunda ke dua pelabuhan besar Lamoise dan Saint Aile, mereka akan sama tertundanya untuk keluar.

Dan sementara itu, Rumack sedang berjemur di atap.

“Jika saya terus begini, seseorang akan membawa saya untuk mengerjakannya, mengeluh bahwa saya bisa mengatur segalanya dengan lebih baik. Jika saya mundur, saya mungkin akan digantikan oleh satu jenderal atau yang lain dari faksi Pippin, dan Anda tahu dia tidak akan bisa melakukan setengah dari pekerjaan yang saya bisa, jadi itu akan menjadi penghalang bagi saya. Gereja. Sementara itu, bangsa kita menjaga martabatnya tetap utuh sepanjang waktu.”

“Jenderal Pippin baru?” Emeralda tersenyum. “Oh, hentikan aku. Hidungku sangat berkerut, aku takut akan rontok. Selain itu, ini lebih dari sekadar ‘keluar’. Rute laut mengambil rute utara ke timur, jadi pengiriman mereka akan mulai ke Noza Quartus, bukan Wezu Quartus.”

“…!”

Ekspresi Rumack akhirnya berubah.

“Apakah kamu yakin tidak apa-apa?”

“Tidak, aku tidak berpikir begitu! Tapi itu datang sebagai baja dalam hal rute perdagangan reguler, jadi bahkan jika itu menimbulkan masalah, itu bukan masalah saya.”

“Tidak, mungkin tidak…”

“Aku hanya melakukan yang terbaik sebagai orang percaya di Gereja.”

“Kamu rubah licik.”

“Whooo itu rubah?” Pipi Emeralda menggembung.

” Itu yang membuatmu marah?”

“Selain itu, memang benar bahwa Wezu Quartus, pintu masuk barat ke Benua Tengah, belum dibangun kembali secepat di tempat lain! Jika para ksatria menginginkan jalan yang aman di sana, mereka harus berkeliling ke Benua Utara atau Selatan aaanyway!”

“Aku tahu. Itu sebabnya aku menyebutmu rubah licik. ”

“Ugghh!”

Benua Tengah menampung empat pelabuhan utama, masing-masing berfungsi sebagai pintu masuk komersial untuk barang-barang dari salah satu dari empat pulau lainnya. Ada Ea Quartus di timur, Wezu Quartus di barat, Saza Quartus di selatan, dan Noza Quartus di utara. Ini berfungsi sebagai lengan dan kaki Isla Centurum di tengah, dan jika diperlukan waktu, setiap pelabuhan dapat berfungsi sebagai entitas independen.

Semua kota ini, tentu saja, telah mengalami kerusakan serius dari Tentara Raja Iblis, dengan Wezu dan Saza Quartus masih merupakan bukti kejam atas pekerjaan Jenderal Iblis Besar yang ditugaskan kepada mereka. Keduanya masih memiliki jalan panjang untuk membangun kembali. Sementara itu, Noza Quartus tidak hanya lolos dengan kerusakan paling sedikit, tetapi sebagian besar masih tampak seperti kota sebelumnya. Adramelech, yang ditugaskan untuk menangkapnya, tidak pernah menjadi penggemar penghancuran yang tidak perlu, dan Klan Bluehorn yang dia pimpin juga tidak berbakat dengan keterampilan udara, faktor utama lainnya.

Tubuh besar Bluehorn membuat perjalanan jarak jauh dengan Wyvern menjadi kesulitan besar; untuk menyerang Pulau Utara dari Benua Tengah, mereka harus menggunakan Gerbang dan kapal yang sama yang akan digunakan orang lain. Hadiah mereka dengan sihir berbasis air dan es juga memungkinkan mereka memberikan pukulan pertama yang menghukum kepada orang-orang Pulau Utara dalam pertempuran laut yang epik, merampas keinginan mereka untuk bertarung.

Pada akhirnya, hampir sembilan puluh persen pasokan ke Benua Tengah pasca–Raja Iblis disalurkan melalui Utara atau Timur. Noza Quartus melakukan bisnis dengan lebih dari sekedar Pulau Utara, tentu saja; bahkan ada rute yang langsung menuju ke sana dari pelabuhan Selatan. Namun, Pulau Utara masih memiliki pengaruh kuat atas Noza Quartus, tidak hanya dalam pengaruh politik tetapi juga dalam ukuran dan kedalaman rute komersialnya. Pada dasarnya, adalah mungkin untuk melakukan perjalanan dari Pulau Barat ke Noza Quartus, tetapi hanya melalui rute yang tipis. Mempertimbangkan perang salib dan bisnis yang akan dibawanya, lebih dari setengah ksatria harus melakukan perjalanan melalui Pulau Utara dalam perjalanan mereka.

Jika kapal-kapal ini hanya membawa perbekalan untuk pembangunan kembali, itu tidak akan menjadi perjalanan yang sulit untuk dilakukan. Hal yang sama berlaku untuk Ordo Federasi, yang ditugasi dengan misi damai untuk membangun kembali Benua Tengah. Tapi tidak, ini adalah invasi bersenjata yang dilakukan oleh ksatria Gereja yang tidak memiliki banyak otoritas di luar Pulau Barat. Rute tertentu tidak akan pernah menyambut mereka.

“Aku tahu itu tidak terlihat seperti itu, tapi aku orang yang sibuk. Saya tidak punya waktu untuk melayani sebagai perantara dengan Penggembala Utama di Pulau Utara, apakah Anda meminta saya atau tidak. ”

“Ya, baiklah, dengan posisiku saat ini, aku tidak yakin ada pejabat di Utara yang ingin bertemu denganku.”

Rumack dan Emeralda tidak tahu malu.

“Saya yakin tentara akan kesulitan mengamankan rute yang akan diambil.”

“Kau mengatakannya. Tapi saya yakin itu hanyalah cobaan lain yang diberikan kepada mereka oleh Tuhan, untuk menguji iman mereka.”

“Memang. Anda benar-benar benar.” Emeralda berbalik ke arah langit timur laut. “Dan itu akan memudahkan untuk berbicara dengan Emiilia di Jepang.”

“Apakah manusia menjadi gelisah?”

“Mereka, Tuanku. Saya pikir kepergian Hazel Rumack berdampak serius pada mereka.”

“…Aku sudah mengantisipasinya, tapi itu datang agak cepat. Bahkan belum seminggu berlalu. ”

Laporan dari Farfarello, kepala suku Malebranche saat ini, membuat Ashiya ingin menggosok dahinya.

Sekembalinya dari Vashrahma, dia dan Albert disambut dengan berita bahwa, dengan kepergian jenderal kerajaan mereka, kesetiaan penduduk asli Pulau Barat di antara pasukan mereka mulai goyah. Kekuatan manusia utama yang diadu dalam pertempuran melawan surga adalah Knights of the Eight Great Scarves dari Pulau Timur, seperti yang diatur oleh Ashiya—tetapi meskipun menjadi kekuatan “utama”, jumlah mereka sedikit berbeda dari yang lain di pulau itu.

Pertanyaannya hanyalah apakah Ashiya dipercaya sebagai pemimpin di lapangan di sini, tetapi dengan mediasi Rumack hingga sekarang, pasukan dari Barat cukup bersahabat dengannya. Namun, mengikuti berita tentang wajib militer massal ksatria Gereja, para pemimpin dari Barat sekarang kembali ke rumah, menyebabkan kekhawatiran besar. Baik itu pasukan kerajaan Saint Aile, Institut Administrasi Sihir Suci, atau Panel Rekonsiliasi, banyak prajurit di Isla Centurum berafiliasi dengan satu atau yang lain—tetapi karena Rumack, Emeralda, dan Suzuno ada di tempat lain, komando detik mereka masing-masing sekarang bertanggung jawab. Tapi ini adalah pemimpin hanya dengan nama dalam upaya ini, dan tidak semua dari mereka memiliki banyak pengalaman dalam pertempuran atau komando pasukan. Dibandingkan dengan Delapan Selendang Besar atau iblis, mereka kewalahan.

“Albert…” Ashiya menoleh ke pria itu untuk meminta bantuan.

“Coba katakan saja, mereka sepenuhnya mengerti aku di sini, jadi…” Albert tampak cukup takut, kepercayaan dirinya dalam berurusan dengan Rajid adalah sesuatu dari masa lalu.

“Jadi kemuliaan pendamping Pahlawan tidak bisa bersaing dengan politik kehidupan nyata?”

“Itu tidak terlalu cocok dengan orang-orang Barat, kurasa. Terutama dengan anak buah Eme.”

Emeralda dan Rumack telah membahas masalah Albert berurusan dengan birokrat dari Barat sebelumnya. Saat mereka masih ada, dia berperan sebagai perantara berbakat untuk sisi Barat dan Timur, jadi Ashiya tidak terlalu menganggap itu sebagai masalah. Tetapi Albert adalah penduduk asli Utara yang telah memimpin pasukan yang terdiri dari berbagai ras dan suku, sementara negara-negara Barat semuanya seluruhnya atau sebagian besar homogen. Dengan latar belakang sejarah yang berbeda itu, kepribadian Albert yang jujur ​​dan tegas dianggap tidak bijaksana, terlalu longgar, dan terkadang dia diperlakukan sebagai pelanggar aturan yang pemarah.

Sekarang itu memanifestasikan dirinya dengan cara yang paling buruk. Dia mungkin telah melayani sebagai perantara setia dengan Timur, tetapi jika dorongan datang untuk mendorong, kesan yang berlaku adalah bahwa Albert tidak akan menjadi sekutu setia bagi Barat.

“Jika Anda tidak tertarik untuk melanjutkan, saya berharap kami dapat memerintahkan Anda untuk kembali ke rumah.” Farfarello menghela nafas.

“Itu tidak mungkin,” kata Ashiya sambil menyeringai, menghargai perasaan itu. “Saat ini, kita tidak bisa membuat musuh dari semua orang di Barat. Mereka terganggu sekarang bukan hanya karena Rumack dan sekutunya pergi. Mereka mulai ragu apakah misi mereka benar.”

Sudah minoritas dunia yang secara sukarela bekerja sama dengan iblis untuk menghancurkan Tuhan. Dan sebagian besar orang dari Pulau Barat adalah anggota Gereja yang saleh. Mereka akan dengan senang hati menyembah orang-orang seperti Sariel dan Gabriel selama mereka tidak tahu siapa mereka sebenarnya , tetapi ketika harus membunuh dewa yang memimpin mereka, itu bukan permulaan bagi kebanyakan dari mereka.

“Selain itu, bukankah kita memiliki Gabriel? Bukankah dengan membawa malaikat-malaikat itu bersama kita membuat orang-orang Barat puas?”

Albert ingat bahwa mereka memiliki malaikat agung, subjek pemujaan dari Barat, di tangan. Tapi Ashiya menggelengkan kepalanya.

“Apa yang mereka sembah adalah para malaikat sebagaimana mereka ada dalam kitab suci dan iman mereka. Bukan yang asli , dengan sayap dan gudang kekuatan yang besar.”

Entah dia bersungguh-sungguh atau tidak, analisis Ashiya cocok dengan yang diberikan Suzuno kepada Olba di Pulau Timur. Albert sendiri telah mengatakannya kepada Farfarello selama pertemuan puncak sarapan mereka tempo hari.

“Bagi mereka, Tuhan adalah makhluk hidup yang ada—tetapi jika beberapa sosok kuat turun di depan mereka, mereka tidak dapat menerimanya sebagai Tuhan. Itu mudah untuk melihat apakah Anda mengungkap Tuhan seperti yang dijelaskan dalam kitab suci dan mitologi mereka. Keajaiban yang dia ciptakan selalu merupakan hal-hal yang tidak jelas dan berputar-putar, tidak ada yang meninggalkan bukti fisik apa pun. Mereka benar-benar percaya bahwa Tuhan bukan dari dunia ini, tetapi dari alam yang lebih tinggi. Kesalehan mereka adalah mengapa mereka tidak memikirkan dewa dan malaikat ‘kehidupan nyata’. Dan sekarang kita memiliki ‘mimpi suci’ dari para Uskup Agung. Itu jauh lebih dekat dengan Tuhan dan malaikat yang mereka percayai.”

Ashiya menghela nafas sejenak.

“Ini adalah masalah yang pelik. Kami bisa menekannya jika kami memiliki setidaknya satu perwakilan Gereja dari Bell, Emeralda, atau Rumack di sini, tetapi sebagai iblis, kami tidak memiliki cara untuk menahan mereka.”

“Tidak bisakah kita memanggil Emilia?”

“Tidak. Kita tidak bisa memanggilnya ke Ente Isla jika sekutu kita tetap tidak mengetahui tentang pertarungan kita di alam iblis sebelumnya. Jika musuh kita di laboratorium itu benar-benar berhasil menetralisir pedang sucinya, tidak ada jaminan bahwa musuh tidak akan memilih untuk menyerang kita di sini. Kemudian Emilia benar -benar akan dinetralkan, dan Alas Ramus mungkin akan diambil juga. Dan apakah Anda lupa peristiwa Heavensky?

Farfarello dan Albert menatap Ashiya dengan mata terbuka lebar.

“Kekuatan orang yang memakai pakaian luar angkasa berpengaruh pada mereka yang memiliki energi suci . Bayangkan saja jika kita membawa Emilia ke sini—hadiah apa yang lebih menarik untuk menarik teman astronot kita? Mengapa, kita tidak perlu menunggu ksatria Gereja kita muncul—pasukan manusia akan kalah telak pada saat mereka melakukannya, dan perang akan berakhir sebelum dimulai.”

“Kalau begitu sepertinya tidak ada jalan lain, tidak.”

“Kurasa kita hanya perlu terus meyakinkan orang dan membiarkan mereka dalam kegelapan, ya?”

“Mungkin menawarkan jatah yang lebih besar dari cho -colehte yang disediakan Jenderal Sasaki, atau sejenisnya…ah, tapi itu tidak akan menghasilkan banyak.”

Farfarello bermaksud itu sebagai lelucon, mungkin—

“Hmm… Bukan ide yang buruk.”

—tapi Shirou Ashiya tidak menganggapnya seperti itu.

“Bagus sekali! Saya akan menyiapkan cokelat dan membagikannya sebagai bonus!”

Sudah waktunya keterampilan suami rumah tangga Ashiya bersinar sekali lagi. Celemek hijau tua yang tiba-tiba dia ambil dari beberapa saku misteri tertiup angin — tetapi Albert buru-buru menghentikannya.

“Wah, wah, tenang! Ya, suguhan itu populer di kalangan umat manusia, tetapi sebagian besar karena gadis itu yang membuatnya, Chiho. Tidak bisakah kamu membayangkan apa yang akan terjadi ketika kamu berhasil melakukannya?! Akan ada berbagai macam rumor buruk tentang bagaimana kamu meracuninya atau semacamnya!”

“Racun? Racun?! Apakah Anda pikir saya akan pernah bermain dengan makanan saya seperti itu?! Saya telah menjaga dapur Kastil Iblis selama berbulan-bulan! Beraninya kau menghinaku!”

“Tuan Alciel ?!”

“Aku, Shirou Ashiya, telah bekerja keras siang dan malam untuk mengisi hati dan perut orang-orang yang aku layani! Dan aku berani meracuni cokelat seseorang?!”

“Dengar, ini bukan masalah bakat atau tekadmu! Fakta bahwa itu buatan tangan iblis adalah masalah tersendiri!”

Jika Emi, Suzuno, atau Urushihara ada di sini, mereka kemungkinan akan memiliki jawaban yang lebih tajam untuknya. Albert melakukan yang terbaik.

“Manusia terkutuk… Apakah kamu mengatakan kamu tidak bisa menikmati cokelatku ?!”

“Mengapa kamu begitu sedih tentang itu?”

“Tapi ini adalah saat yang penting bagi Ms. Sasaki. Dia memasuki tahun ajaran baru, dan manajer di tempat kerjanya telah berubah. Kami berkewajiban untuk membatasi pergerakan personel saat ini, dan saya akan merasa tidak enak karena membawanya ke sini ketika keadaan dalam kekacauan seperti itu.”

“Jika Jenderal Sasaki tidak hadir, ada gadis manusia lain dari Jepang yang bisa kita hubungi.”

“Hmm?”

“Teman Pahlawan Emilia, begitu dia dipanggil. Banyak manusia melihat Rumack memperlakukannya sama di sini. Dia tampaknya agak lebih tua dari Jenderal Sasaki juga. Saya pikir kita akan aman bersamanya.”

Ashiya, menyadari Farfarello sedang membicarakan Rika Suzuki, menggelengkan kepalanya lebih keras. “T-tidak, tidak, tidak, kita tidak bisa.”

“Kenapa tidak? Jenderal Sasaki memberi tahu kami bahwa siapa pun dapat membuat cho -co – lehte selama mereka memiliki cetakan yang benar. Jika sulit untuk membuatnya membuatnya, mungkin dia setidaknya bisa memberi kita suguhan manis lainnya dari dunianya…”

“Tidak, bukan itu masalahnya. Meminta bantuan seperti itu akan…ah, agak canggung.”

“Hah?”

“Apa maksudmu?”

“Ini adalah masalah antara dua … manusia Jepang.”

““?””

Albert dan Farfarello sama-sama bingung, kasus kesepakatan bersama yang jarang terjadi antara manusia dan iblis. Melihat Ashiya yang tidak jelas seperti ini juga sangat jarang—tapi dari sudut pandangnya, dia tidak bisa disalahkan. Lagipula, dia tidak hanya sepenuhnya menolak ajakan Rika, tapi dia sama sekali tidak memberikan apa-apa padanya di White Day, dan menyerahkan itu sepenuhnya kepada Maou. Meminta cokelat padanya hanya untuk mencegah semuanya mendidih di sini… Tidak mungkin dia bisa membungkuk serendah itu.

“B-Bagaimanapun, Ms. Suzuki juga manusia normal, dan tidak mungkin kita bisa membawanya kembali ke tong bubuk seperti ini! Pikirkan pendekatan lain!”

“Pendekatan lain? Apakah ada satu? Tidak seperti orang yang ingin memiliki cokelat yang aku masak…”

“Berhenti memikirkan cokelat!”

“Kaulah yang membawanya.”

“Ya, tapi tidak peduli tindakan apa yang kita ambil, saya masih tetap cemas tentang seberapa terputusnya pasukan kita dari peristiwa dunia. Bahkan di sini, kita tidak bisa mencoba kontak terbuka dengan Rumack, atau Emeralda, atau Jenderal Crestia Bell. Prajurit kita pasti gugup karena mereka semua akan dicap sesat dan diasingkan ketika mereka kembali ke rumah…dan saya tidak yakin apa yang bisa kita lakukan tentang itu.”

Ketiganya memiliki dua masalah yang perlu diselesaikan. Salah satunya adalah untuk menenangkan pasukan mereka, meyakinkan mereka bahwa mereka bukan minoritas. Yang lain adalah untuk menjamin apa yang mereka lakukan itu adil.

Absennya Rumack, seperti itu, berdampak besar. Bagi penduduk asli Barat, nama jendral pengawal kerajaan Kekaisaran Saint Aile mungkin lebih berpengaruh daripada nama bangsawan atau bangsawan. Namun kepergiannya pada saat ini semakin mendorong kesan bahwa bangsanya tidak akan mendukung tindakannya yang pantas. Ini akan menimbulkan keraguan di antara pasukan apakah Rumack telah menipu mereka untuk bergabung dengan konspirasi pribadinya.

Itu bukan masalah yang bisa mereka selesaikan dengan perlakuan yang lebih baik atau jatah bonus. Jika tubuh mereka ada di sini tetapi hati mereka berada di negeri yang jauh, satu jahitan yang pecah bisa meledak menjadi lubang besar yang memakan seluruh rencana.

“Untuk saat ini, kita harus mencoba menjilat mereka. Albert, tidak ada orang lain yang bisa kutinggalkan selain dirimu sekarang. Gunakan reputasimu sebagai pendamping Pahlawan untuk menyatukan mereka untuk kita.”

“Benar. Terima kasih atas pesanan yang sepenuhnya tidak setia. Maksudku, aku akan mencoba, tapi aku benar-benar tidak bisa menyatukan mereka untuk waktu yang lama. Jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk, bukankah lebih baik untuk menyalakan Kastil Iblis dan mundur kembali ke alam iblis?”

“…Jika aku bisa melakukan itu,” gerutu Ashiya, “Aku pasti sudah melakukannya sejak lama.”

Mereka dalam bahaya. Seluruh korps ksatria Gereja sedang berbaris menuju Benua Tengah, dan mereka tidak dalam posisi untuk menghindari mereka. Itulah mengapa Suzuno sudah membuat proposal.

“Surga dan alam iblis, pada akhirnya, adalah bulan yang mengorbit di sekitar Ente Isla. Hanya karena mereka tergantung di atas kita, itu tidak berarti kita bisa langsung menembakkan roket ke salah satunya.”

Maou telah memutuskan untuk menjadwalkan pertempuran melawan surga pada bulan Juli, dan bukan semata-mata karena ulang tahun sementara Alas Ramus jatuh pada bulan itu. Berdasarkan perhitungan mereka, Juli di Jepang memberikan jalur paling ideal untuk penerbangan dari Isla Centurum ke dunia surga, bulan biru di langit. Jika mereka ingin melarikan diri ke alam iblis, bulan merah, mereka harus menunggu satu bulan lagi untuk jendela yang paling cocok—dan begitu mereka melakukannya, mereka harus meluncur dari sana.

Baik bulan merah dan bulan biru berputar di sekitar Ente Isla dengan kecepatan yang kira-kira sama, dengan posisi surga di depan. Itu tidak realistis untuk menembakkan roket dari alam iblis dan membuatnya mengejar surga. Begitu mereka melarikan diri ke bulan merah, kemungkinan besar mereka harus melakukan perjalanan di sekitar Ente Isla itu sendiri, menuju ke arah yang berlawanan dari orbit bulan—tetapi rencana penerbangan yang rumit seperti itu akan membutuhkan waktu untuk dihitung, dan tidak ada yang tahu apakah yang ideal jendela untuk itu akan datang dalam waktu dekat. Karena itu, mereka ingin bertahan selama mungkin dari tempat ini, rumah dari rute paling ideal mereka, dan terbang langsung ke surga.

Albert menatap Ashiya yang sedih dan menghela nafas. “Ya aku tahu. Tapi itu adalah apa itu. Aku sudah terbiasa bermain dengan penjahat sekarang, jadi kurasa aku akan mencoba memasukkan akal sehat ke dalam mereka. Hei, Farfarello, bisakah kamu membantu membagi setan dan manusia sedikit… Hmm?”

Saat itu, sesosok bergegas ke ruang tahta Kastil Iblis.

“Tuan Alciel! Farlo!”

“Mm? Ciriatto?”

“Apa itu?”

Itu Ciriatto, salah satu kepala suku Malebranche. “Manusia telah terlihat! Baik dari Timur maupun Barat!”

“Apa?”

“Apa itu tadi?!”

Berita ini, di tengah pembicaraan yang sudah menyakitkan, semakin membuat mereka bertiga gelisah.

“Apa artinya ini? Apakah pasukan dikirim melalui Gerbang ?! ”

“T-tidak, um… Ada Gerbang , ya, tapi hanya dua orang,” jawab Ciriatto.

“Apa?! Kapten ksatria, kalau begitu? Atau pembunuh Gereja atau sejenisnya…?”

Keadaan tak terduga dari pelanggaran ini membuat semua orang bingung. Tapi kebenarannya ada di tempat lain.

“Tidak, bawahanku… kurasa Libicocco mengenal mereka. Mereka berbicara di bawah sekarang. ”

“Libicocco? Berbicara kepada mereka?”

“Ya. Mereka memanggil Yang Mulia Iblis, atau Emilia, atau siapa pun yang bisa memahami mereka.”

“Mendengar tentang mereka secara langsung tidak menghasilkan apa-apa. Mari kita turun.”

Jika hanya dua manusia, mereka bisa menangani masalah jika terjadi perkelahian. Ciriatto tidak banyak menjelaskan apa pun, tetapi Ashiya berubah menjadi bentuk iblis (untuk berjaga-jaga) dan melakukan penyelaman cepat ke permukaan, Albert dan Farfarello segera menyusul.

Dengan cepat, situasinya menjadi jelas. Dari atas, mereka bisa melihat lingkaran orang, bentuk raksasa Libicocco di tengah. Namun, hal yang aneh adalah bahwa semua orang yang berkumpul membungkuk dalam-dalam.

“Apa yang di…?”

Libicocco menatap Alciel yang bingung. Jenderal Setan Besar jelas merupakan pemandangan yang menyakitkan mata.

“Apa yang sedang terjadi? Saya mendengar manusia datang ke sini melalui Gerbang. ”

Manusia di tempat kejadian, tidak terbiasa dengan kemegahan bentuk iblisnya, sedikit meringkuk. Tapi saat berikutnya, sebuah suara melengking menegur mereka semua.

“’Wah! Waah, setan, setan!’ Mengapa kalian semua meratap seperti anak kecil di dalam buaian? Apakah Anda semua sekelompok orang lemah yang malang, siap untuk melarikan diri pada saat itu juga? Dan Anda menyebut diri Anda elit yang dipilih sendiri dari pasukan Saint Aile Hazel Rumack? Di mana disiplinmu ?! ”

Suara itu terdengar familiar. Ketika mereka menyadari siapa pemiliknya, Alciel—dan, lebih dari siapa pun, Albert—membuka mata lebar-lebar karena terkejut.

“Sudah waktunya kamu datang! Pertama kamu mengunjungi tanah airku dengan kata-kata manismu, lalu ketika aku datang terburu-buru, kamu biarkan aku membusuk di sini! Kamu punya nyali, melakukan trik seperti itu!”

Sosok yang akan membuat Libicocco yang sangat besar itu terguncang adalah seorang wanita tua yang mengenakan pakaian Pulau Utara, bahkan tingginya tidak setengah dari Alciel, dan dengan hanya satu orang yang menemaninya. Tapi kekuatan dan keagungan keretanya memberikan rasa sejarah , yang bahkan mengalahkan Jenderal Setan Besar.

“Ah, ahh…”

“K-kenapa kamu di sini…?”

“Tuan Alciel! Albert! Siapa ini…?”

Wanita tua yang menatap tajam ke arah Alciel, Albert, dan Farfarello mengenakan kacamata berlensa dengan permata ungu di atasnya.

“Li’l Brokoli, kau tahu, dia punya nyali untuk datang memohon padaku.”

“Kecil…?”

Alciel mengangkat alisnya, tapi wanita tua itu bukan tipe orang yang meragukan keraguan seperti itu.

“Dia memberi tahu saya, ‘Oh, para pejuang pilihan yang tinggi dan perkasa ini sibuk membasahi celana mereka di atas iblis’ hanya karena dia dan teman-temannya keluar dari gambar. Saya tidak bisa memilikinya , jadi saya mengangkat tulang saya yang lelah dan mengunjungi Anda, seperti seorang nenek mengunjungi anak-anak kesayangannya. Anda sebaiknya berterima kasih kepada saya untuk ini! ”

Setelah menyelesaikan omelannya terhadap kelompok itu, semuanya terdiam, wanita tua itu berbalik dan menghadapi tentara Pulau Barat yang berlutut padanya.

“Apapun yang terjadi,” dia berseru dengan suaranya yang jernih, “Saya, Kepala Penggembala Dhin Dhem Wurs, menjamin kepada Anda bahwa pertempuran Anda adil, dan bahwa ketika saatnya tiba di masa depan yang jauh, Anda akan selalu makan. tiket dengan saya! Kau mengerti? Sekarang, ambil popokmu di sekitar pantatmu dan pergi dari sini!!”

Keterampilan pidato dan pengaruh Chief Herder Dhin Dhem Wurs bergema tidak hanya di Pulau Utara, tetapi juga di seluruh dunia. Mereka cukup untuk berteriak dan membanjiri iblis, sama seperti mereka dengan cepat memulihkan moral tentara Pulau Barat.

“Benar.”

Melihat pegas di langkah para prajurit, Wurs balas menatap Albert.

“Itu saja yang diminta Li’l Broccoli. Di luar Alciel, siapa di antara kalian yang paling tahu tentang negeri yang mereka sebut Jepang itu?! Anda mendapatkan semua nama besar ini di sini duduk diam, dan tidak ada yang melangkah ?! ”

“Um, apakah itu kamu, Albert?” tanya Alciel yang sudah dikuasai.

Albert menggelengkan kepalanya. “Tidak… Yah, aku mendengar banyak tentang itu, tapi aku hanya pernah ke sana sekali dan tidak terlalu lama, jadi aku tidak bisa mengatakan aku sepengetahuan itu… Bagaimana dengan Gabriel?”

“Gabriel adalah kunci pertahanan kami di sini. Aku tidak ingin dia pergi bahkan untuk sesaat. Dhin Dhem Wurs, kenapa aku tidak bertanya?”

“Kenapa lagi? Dengan perginya Raja Iblis, kamu adalah bos di sekitar sini, dan bos itu pasti tidak bisa pergi. Saya ingin salah satu dari Anda datang ke Phiyenci bersama saya. Tidak ada yang akan mengeluh tentang Tautan Ide atau Gerbang dari Phiyenci, bukan? Itu masalah besarmu sekarang, bukan? Tidak dapat dengan mudah berbicara dengan siapa pun di Jepang?”

“?!”

Alciel dan Albert bisa merasakan sisik berjatuhan di depan mata mereka.

“Kami memiliki kontingen ksatria Gereja di Pulau Utara, tetapi bukan yang besar, dan tidak satu pun dari mereka yang memiliki nyali untuk menyalahkan saya atas perilaku saya. Emeralda sudah memberi saya salah satu ‘telepon’ itu atau apa pun yang Anda sebut mereka, jadi saya menawarkan untuk membiarkan Anda menggunakan Padang Rumput Kambing sebagai basis relay. Selain itu, saya ingin berbicara dengan cucu perempuan saya yang berbakat itu lagi—dan jika orang dapat melakukan perjalanan antara sini dan Phiyenci sebagai efek samping, maka hore, bonus yang luar biasa! Jadi, apakah Anda memiliki seseorang atau tidak? ”

“…Kupikir aku bisa memenuhi tagihannya,” kata Farfarello lembut. “Saya memiliki pengalaman yang luas tinggal di Jepang dan telah belajar bagaimana berpenampilan dan bertindak sebagai manusia, jadi saya pikir saya tidak akan terlalu keluar dari tempat di Peternakan Kambing. Ciriatto dapat memerintahkan iblis di sini. Bagaimana menurutmu, Tuan Alciel?”

Ada suatu masa ketika Farfarello tinggal di Jepang bersama Erone. Jika Wurs menawarkan koneksi ke Jepang kepada mereka, iblis itu akan menjadi pelayan yang baik untuknya.

“Apakah kamu siap untuk itu?”

“Baik tuan ku.”

“Chief Herder Wurs, terima kasihku untukmu.”

Alciel berbalik ke arah wanita tua itu dan menundukkan kepalanya—

“…Mngh!”

—hanya untuk membuat Wurs melompat dan menamparnya, sekeras yang dia bisa. Dia menjulurkan dadanya dengan marah saat semua orang tersentak padanya.

“Jangan hanya dengan santai menundukkan kepalamu padaku , bodoh.”

Alciel tampak benar-benar tersesat. Wurs melanjutkan.

“Kamu adalah anjing terbaik di ‘bangsa’ yang mereka sebut alam iblis, bukan? Anda mencoba menempatkan orang-orang Anda sendiri di bawah komando manusia ?! ”

“…Tidak.”

“Yah, jika kamu tidak ingin iblis diklasifikasikan lebih rendah dari manusia, jangan pernah menundukkan kepalamu setelah mengajukan permintaan seperti itu . Itu untuk pelayan lakukan. Dan beri tahu anak Raja Iblis itu hal yang sama untukku.”

Jika dia sudah mengeluh pada Alciel tentang hal-hal seperti ini, tampaknya adil untuk menyimpulkan bahwa dia telah menerima permintaannya. Dan sekarang setelah dia melakukannya, tidak diragukan lagi dia akan mengkhawatirkan nasib iblis seolah-olah mereka adalah bangsanya sendiri.

“Saya mengerti.”

Jadi Alciel tunduk pada kebaikan ini … jika hanya dalam pikirannya sendiri.

“Hmph. Dengan pandangan ternganga itu, saya bertanya-tanya seberapa banyak Anda mengerti . Oke, sekarang , Anda dengan cakar! Anda datang, bukan? Beritahu saya nama Anda!”

“…Itu Farfarello. Terima kasih untuk— Bpp! ”

“Berhenti dengan martabat palsu! Tunjukkan rasa hormat! Tundukkan dirimu sampai pasir mengikis kulit kepalamu yang sangat panjang itu! Berhentilah bersikap sopan dengan negara lain, itu sama saja dengan menggosok kotoran di wajah bosmu di sini! Ayo! Farfarello, kan? Berapa banyak twister lidah yang harus dilakukan oleh namamu ?! ”

Farfarello cemberut pada perawatan ini sejenak, tetapi dengan cepat pulih. “…Saya berharap dapat melayani Anda, Bu.”

Nada suaranya sekarang sesuai dengan selera Wurs, dia mengambil langkah ekstra untuk memanifestasikan kekuatan iblis di dalam dirinya, mengeluarkannya dari tubuhnya dan mengubah dirinya menjadi manusia dalam penampilan. Dia akan berakhir telanjang tanpa cawat Malebranche yang biasa, tetapi dalam sekejap, dia adalah seorang pria ramping dengan rambut disisir ke bawah.

“Baik sekali. Sekarang, setelah Farlo memakai pakaian yang layak, kita kembali ke Phiyenci. Anda hanya mencoba muncul di Goat Pasture terlihat seperti itu. Anda akan membeku dalam waktu satu jam!”

Setelah Farfarello menceritakan kisah lengkap Ashiya dan Suzuno, Emeralda dan Rumack, Albert dan Wurs, dan sisa berita dari Ente Isla, kelompok yang berkumpul di Kamar 201 Villa Rosa Sasazuka berdiri diam di sana selama beberapa saat. Chiho, mendengar bagaimana Farfarello menggunakan telepon Emeralda untuk menghubungi mereka dari ibu kota Pulau Utara, Phiyenci, mulai merasa sedikit pusing.

“…Jadi, saya ditugasi menjadi perantara orang dan informasi dari sini, di Phiyenci.”

Penjelasan Farfarello, yang terdengar melalui speaker phone, lebih mengejutkan daripada yang bisa Emi, Chiho, dan terutama Urushihara tahan. Iblis, dari alam iblis, dikirim untuk tinggal di negara manusia. Bagaimana Maou dan Ashiya melakukan rencana besar hanya di antara mereka berdua? Dan yang lebih mengejutkan lagi, mereka telah menjalin kontak yang membesarkan hati dengan kerajaan Efzahan, suku Wurs di Phiyenci, dan pemimpin Vashrahma—dan itu mungkin baru permulaan. Bahkan jika Maou dan Ashiya benar -benar berdiri di puncak semua demondom, tidak mungkin bertindak sepihak adalah hal yang cerdas untuk dilakukan.

Emi berbalik untuk menemukan ayam hitam kecil yang tenang duduk di sana.

“Ya, aku mengetahui rencana mereka,” jawab Camio sambil dengan gugup mengukur reaksi Emi.

“……”

Tapi setelah beberapa saat tegang, Emi menghela nafas pelan.

“Ya. Saya pikir Anda harus terlibat. Akan aneh jika sebaliknya. ”

“Memang. Bukan berarti saya terlibat dengan pekerjaan yang sebenarnya. Tentara Raja Iblis mungkin telah jatuh, tetapi wilayah kita masih dipenuhi dengan orang-orang kita, dan kita tidak berbicara tentang pemindahan penduduk secara total. Peran mengintipku adalah merangkum rencana bawahanku dan Alciel dan mendorong mereka dari sisi alam iblis. Jadi, saya tidak tahu apa yang sedang dilakukan Farfarello atau orang lain sekarang.”

“…Bung, bukankah aneh kalau aku tidak tahu apa-apa?”

Urushihara merasa aman untuk mengeluh tentang ini. Tapi ada alasan untuk meninggalkannya di luar lingkaran.

“Maaf soal itu. Ashiya melamarku dari Ente Isla saat kau berada di rumah sakit di Jepang, dan aku memutuskan untuk melakukannya setelah sekitar sepuluh menit.”

“Sepuluh menit? Tapi itu akan mempengaruhi seluruh duniamu…”

Chiho memutar bola matanya. Maou tidak peduli.

“Tidak peduli seberapa besar sesuatu itu, ketika saya memutuskannya, itu dilakukan dalam sekejap. Cukup mudah bagi saya untuk merekonstruksi percakapan. Ashiya berkata, ‘Bawaanku, mengapa tidak menggunakan Pulau Timur sebagai pijakan untuk memindahkan iblis ke Ente Isla? Kaisar Azure sangat ingin membantu kita,’ dan saya berkata, ‘Oh, ide bagus.’ Itu pertama dan terakhir kali kami membicarakannya.”

“Itu cepat !”

Bahkan Chiho pun terkejut dengan semua itu.

“Ahh, Maou selalu seperti itu,” Urushihara berkata lelah. “Dengan cara yang baik, dia membuat keputusan dengan cepat; katakan dengan cara yang buruk, dia benar-benar sewenang-wenang. ”

“Itu adalah saat yang kritis, ingat. Nyawa Emi dan Alas Ramus terancam. Kupikir kita bisa menyimpan detailnya untuk nanti, tapi biasanya begitulah yang terjadi.”

“T-tapi tidak ada pembicaraan tentang kekuatan suci dan iblis yang meninggalkan dunia pada saat itu, kan?!”

Maou dan Emi baru mengetahui hubungan antara Sephirah dan dunia setelah mereka kembali ke Jepang dari semua kekacauan itu. Mengapa mereka berbicara tentang migrasi besar-besaran ke Pulau Timur?

“Tidak ada yang aneh tentang itu.” Maou menggelengkan kepalanya. “Aku tidak mengatakan apapun kepada kalian tentang hal itu, tapi alam iblis telah menghadapi krisis energi untuk sementara waktu. Apakah invasi yang Emi akhiri berhasil atau tidak, kami sudah memperkirakan bahwa cepat atau lambat, kami tidak akan memiliki kekuatan iblis yang cukup untuk membuat semua orang di alam kami makan. Saat itulah Ashiya mendapatkan kepercayaan Kaisar Azure. Kekaisaran itu adalah negara multiras dengan banyak ruang kosong dan siklus perang saudara yang tidak pernah berakhir. Itu adalah tempat yang sempurna bagi iblis untuk mendirikan toko. Ditambah, tentu saja, kami agak menyesali apa yang terjadi sebelumnya, jadi kami tidak ingin menimbulkan kekacauan yang tidak perlu dan mencoba mengambil alih negara lain.”

“…Apa yang kamu bicarakan?” Emi menggerutu.

“Seperti yang mereka katakan di planet ini, ketika di Roma, lakukan seperti yang dilakukan orang Romawi. Dan Anda bisa ‘melakukannya’ dengan banyak cara.”

Dia kesal melihat ekspresi di wajah Maou saat Maou mulai dengan bangga berbicara dalam teka-teki. Kemudian dia menyadari bahwa Laila tidak berkontribusi dalam percakapan ini untuk sementara waktu. Amane dan Acieth juga tidak, tapi itu sudah diduga—mereka tidak mengetahui situasi terakhir di Ente Isla. Tapi Laila tetap bungkam melalui seluruh topik ini aneh.

Tidak butuh waktu lama bagi Laila untuk menyadari tatapan putrinya padanya. Dia menjadi pucat sesaat—lalu, karena tidak mampu menahannya, mengalihkan pandangannya.

“…Tahukah kamu?”

“Mmhh…”

Ibunya tidak pernah bisa berbohong.

Tapi sama terkejutnya dengan Emi, dia tahu bahwa meneriaki Maou tentang semua ini tidak akan mengubah apapun. Setan yang pindah ke negara manusia, dalam situasi normal apa pun, akan mengubah seluruh dunia. Tapi Maou dan anak buahnya pasti tahu itu, dan bahkan Emi bisa melihat bahwa tindakan ini tidak didasarkan pada tujuan mereka sebelumnya yang lebih sederhana untuk menaklukkan dunia. Dia masih tidak tahu bagaimana hal itu menyebabkan Libicocco bekerja di Jepang, tapi dia bisa memastikannya begitu mereka memahami sepenuhnya laporan Farfarello.

“Oh, benar. Farlo. Apakah wanita tua itu—um, maksudku, apakah Lady Wurs ada di dekat sini?”

“Dia menangani bisnis saat ini. Tampaknya pasukan pendahulu dari ksatria Gereja mengunjunginya, tetapi dia menyatakan keinginan untuk berbicara panjang lebar dengan Anda nanti, Jenderal Sasaki. Aku yakin dia akan segera menghubungimu.”

“Oke… Yah, kamu bisa meneleponku kapan saja di sisa hari ini, tapi bisakah kamu menangani grup Gereja itu dengan baik?”

“Aku menyebutnya sebagai pasukan maju, tapi dia bilang itu lebih merupakan ekspedisi, memetakan rute awal untuk sisa pasukan mereka, jadi itu bukan urusan Lady Wurs saat ini. Lady Wurs memiliki beberapa hal lain untuk dilaporkan kepada Anda, jadi jika Anda tidak keberatan saya memberi Anda ringkasan … “

Seperti yang Farfarello katakan, sementara mereka belum bisa optimis, tren menunjukkan bahwa Suzuno, Emeralda, dan Rumack semuanya telah berhasil menunda rencana korps ksatria Gereja.

“Informasi tentang situasi Jenderal Bell, Emeralda, dan Rumack juga telah sampai ke Lady Wurs, menyamar sebagai investigasi tombak es dari Penawaran Bowman. Saya berencana untuk melakukan perjalanan reguler antara Benua Tengah dan Padang Rumput Kambing agar informasi tetap mengalir. ”

“Bagus, terima kasih untuk itu!”

Segalanya tidak akan senyaman sebelumnya, tetapi mendapatkan pusat komunikasi yang tak seorang pun akan curigai sangat melegakan.

“Oke, dengan itu, saya ingin Anda membandingkan apa yang Anda dapatkan dengan file Sariel di sini dan tetap berhubungan dengan mereka.”

Maou menepuk pundak Laila dengan kuat.

“Hah? Saya?”

“Dengan siapa lagi aku berbicara?” Maou tersenyum. “Kamu satu-satunya yang bisa melihat dari dekat pria berjas antariksa itu, dan kamu adalah pembawa pesan yang lebih baik daripada Acieth. Dan Anda juga satu-satunya orang di sini yang tidak benar-benar kami butuhkan.”

“Sepertinya itu cara yang kejam untuk mengatakannya, tahu! Bahkan jika kita membicarakanku …”

“Wah! Maou dan Ibu, mereka baru saja menghinaku di depanku!”

Maou tidak yakin dari mana dia mempelajari kata itu, tapi bagaimanapun juga, Acieth tahu dia sedang dikritik.

“Dengar, kau juga berteman dengan Wurs, kan? Kaulah satu-satunya yang bisa membandingkan catatan dengannya tentang Sariel dan Gabriel, dan ingatanmu tentang mereka.”

Laila memiliki sedikit untuk melawan itu.

“Dan jika kamu di sana, pengguna sihir suci dapat berbaur lebih baik tidak peduli seberapa banyak terbang yang mereka lakukan, kan? Saya ingin meninggalkan Farfarello di Phiyenci, jadi Anda pergi ke sana dan menjadi titik kontak kami.”

“Yah… jadilah itu. Baiklah.”

Dengan persetujuan enggan, Maou menggenggam tangannya, bangga dengan pekerjaan yang dilakukan dengan baik.

“Bagus. Dan bisakah kau membawanya untukku?”

Dia mengarahkan jarinya ke Kinanna, masih mendengkur dan tidak pernah menggerakkan otot.

“Kina? Tapi bukankah kita meninggalkannya di Jepang, karena kita takut Gereja menangkap kekuatan iblisnya?”

“Itu adalah niat saya, tetapi selama beberapa hari terakhir, dia makan semakin sedikit.”

Sebelumnya, dia akan mengoceh, meneriakkan segala macam hal yang tidak berarti saat dia membuat semua orang di sekitarnya kelelahan. Tapi dalam beberapa hari sejak dia kembali dari alam iblis, Kinanna tidak banyak bicara selain gemuruh sesekali, lebih memilih untuk menghabiskan waktunya berendam di bawah sinar matahari dan tidur siang.

“Kami tahu batu di tenggorokannya adalah Permata Astral, tetapi jika dia menjadi sangat lemah hingga dia mati, saya tidak tahu bagaimana itu akan mempengaruhi kami. Saya pikir itu akan lebih sehat baginya di Kastil Iblis—jika kita harus menyuntiknya dengan kekuatan iblis jika dorongan datang untuk mendorong, kita dapat meminimalkan kerusakan yang dihasilkan di sana. Lagi pula, jika dia tumbuh besar dan mengobrak-abrik apartemenku lagi, aku benar -benar tidak mampu membayar perbaikan sekarang.”

Kepeduliannya terhadap kesehatan Kinanna bukanlah kebohongan, mungkin, tapi alasan lainnya adalah kebenaran total yang tidak dipoles.

“Apakah kamu akan baik-baik saja sendirian, Laila?” Chiho bertanya dengan hati-hati, prihatin dengan alarm yang menyebar dengan cepat di wajah Laila.

“Aku tahu maksudmu, Chiho, tapi siapa lagi yang bisa kita—”

“Yah, bagaimana denganku?”

Kemudian seorang kandidat yang tidak terduga mengambil sikap. Itu adalah Urushihara.

“Jika Kinanna ada di sana, aku tidak bisa berbuat apa-apa, bung. Camio juga lebih baik sekarang.”

Dia benar, tapi toh tidak ada yang benar-benar menuntut jasanya. Jika tidak ada yang bisa dilakukan, mereka semua baik-baik saja jika Urushihara tidak melakukan apa-apa.

“Hmm… Seorang malaikat tunggal sudah cukup membingungkan, tapi melihat Lucifer bergabung dengannya…”

“Apakah kamu yakin Urushihara harus bergabung dengannya ?!” seru Chiho.

“Berhentilah terdengar seperti itu akan membuatmu lebih khawatir daripada Laila sendirian!” Urushihara membalas reaksi yang diharapkan.

“Melihat melalui bagaimana hal-hal di surga,” dia melanjutkan dengan malu-malu, “ini juga ada hubungannya dengan akar saya, bukan? Jadi saya pikir saya harus melihat-lihat dan mengajukan pertanyaan sebanyak yang saya bisa. Bukannya Gabriel akan memberi tahu kita apa pun jika kita bertanya langsung padanya.”

Memang, Gabriel mungkin menjelaskan masalah jika ditanya, tetapi sebelum dia melakukannya, dia mungkin akan mulai memilih Urushihara, dan Urushihara tahu itu akan datang, jadi dia tidak akan pernah menanyakannya secara langsung. Tidak peduli siapa yang mengenakan pakaian luar angkasa itu, begitu mereka semua berada di surga, Urushihara tidak akan punya waktu untuk memeriksa latar belakangnya. Dia telah menyatakan sebelumnya bahwa dia tidak terlalu peduli dengan masa lalunya, dan itu mungkin benar pada saat itu—tetapi jika pengetahuan itu tersedia untuknya, dia mungkin ingin setidaknya memilikinya.

“Ya. Ditambah lagi, jika kalian berdua, salah satu dari kalian bisa kabur jika yang lain dihentikan di suatu tempat.”

“Aku benar -benar tidak ingin itu terjadi,” kata Laila yang tertekan, meskipun dia masih tidak mengatakan tidak.

“Hei, ada kalanya kita semua perlu merasakan sesuatu. Hal-hal telah berjalan sedikit terlalu baik sampai sekarang. Saya akan cemas jika kita tidak mengalami beberapa rintangan seperti ini.”

“Kau benar-benar melakukannya dengan baik, Maou. Ini hanya hidup seperti biasa bagimu, tetap saja. ”

“Mungkin kelihatannya seperti itu, tapi aku juga punya banyak urusan.”

Urushihara memelototi Maou. “Oh? Seperti apa?”

“Sulit,” jawab Maou jujur. “Tidak bisa bergerak, hanya harus mengawasi dan menunggu berita; hal semacam itu. Akhirnya saya sadar akhir-akhir ini. ”

“Hah?”

“Orang-orang mungkin berpikir bahwa mereka memahami sesuatu secara logis, tetapi kecuali mereka benar-benar berdiri di sana, mereka kadang-kadang benar-benar tidak dapat memahami esensinya.”

Ini tidak banyak diterima oleh Urushihara, tapi itu benar -benar kebenaran yang tak terbantahkan, sebuah emosi yang Maou tidak bisa pahami sampai beberapa saat yang lalu.

“Urushihara… Laila… Ini demi Alas Ramus. Dengan pertempuran yang membayangi, kita tidak bisa meninggalkan kecemasan di atas meja. Tidak masalah seberapa kecil.”

“…Baiklah.”

“Tentu, Bung. Aku mendengarmu, aku mendengarmu.”

Satu jam kemudian, Laila membawa sangkar Kinanna dengan satu tangan dan pena bulu malaikatnya di tangan lainnya, sementara Urushihara menggunakan kekuatannya sendiri untuk membuka Gerbang. Di saat lain, mereka berdua sedang dalam perjalanan ke Wurs dan Farfarello. Saat Maou melihat mereka pergi, Emi menyadari bahwa ekspresinya tidak seperti yang pernah dilihatnya sebelumnya.

“…Tidak apa-apa,” kata Chiho dari belakang mereka berdua. “Mereka membawa ‘nenek’ saya dan Farlo bersama mereka. Mereka akan berhasil sampai ke Kastil Iblis dengan baik.”

“Ya.” Maou mengangguk, tidak berbalik. “…Aku minta maaf untuk semuanya.”

“Aku senang kamu mengerti sekarang.”

Mereka berdua tersenyum, saling membelakangi.

Sekarang Emi mengerti. Bagi Maou, seluruh proses ini adalah salah satu penebusan dosa. Dia dulu sangat percaya diri pada kekuatannya sehingga dia tidak pernah benar-benar memikirkan konsep “kembali”. Tapi di lab bawah tanah itu, sesuatu terjadi yang akhirnya menghancurkan kepercayaan dirinya. Dia belajar bahwa kemenangan, dan perjalanan pulang, sama sekali tidak mutlak.

Dan, memahami perasaannya sekarang, Emi menyadari hal lain. Melihat kembali sejarah pertempurannya sendiri, hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Untuk pertama kalinya, dia menuju ke pertempuran di mana dia memiliki tempat untuk kembali sesudahnya. Tempat dia harus kembali, dengan orang-orang menunggunya.

Dua hari setelah Urushihara dan Laila berangkat ke Ente Isla, angin baru bertiup melintasi pintu masuk MgRonald di Stasiun Hatagaya, mungkin menandakan tahun fiskal baru untuk lingkungan tersebut.

“Ehmm…”

Kegelisahan di mata Iwaki tidak sepenuhnya tersembunyi, bahkan melalui kacamatanya, saat dia mengalihkan pandangannya dari orang di depannya. Tapi orang ini cukup besar sehingga bahkan mengalihkan pandangannya tidak membuatnya sepenuhnya hilang dari pandangan. Menjadi kecil seperti dia, kebanyakan orang dewasa di lingkarannya lebih tinggi darinya, tetapi orang ini sangat jauh dari norma.

Tidak ingin pria itu berpikir dia meringkuk, Iwaki melihat resumenya di atas meja, mencoba menghibur dirinya sendiri.

Wah, pria dari Eropa benar – benar kekar…

“Apa?”

“T-tidak! Tidak!”

Mungkin suara batinnya telah keluar dari bibirnya. Iwaki melihat ke depan lagi, menenangkan diri, tetapi dalam kasus ini, itu selalu berarti melihat ke atas . Ekspresi pria yang menatapnya tidak menunjukkan kemarahan sama sekali, tapi tetap membuatnya takut.

Namun, Iwaki tidak ragu-ragu dengan kehadiran ini. Anggota kru yang paling dipercaya Kisaki telah memperkenalkan pria ini untuk membantunya. Dia harus melanjutkan wawancara, dan dia harus menunjukkan sikap terbaiknya. Dia berbaring, melonggarkan tubuhnya sehingga suaranya tidak goyah, dan memulai prosesnya.

“Jadi, um, pertama, terima kasih banyak telah melamar ke MgRonald, um… Libi… ayam… o?”

“Libicocco, Bu.”

“Ah—ah, maaf.”

Pria itu berdiri tegak di atas Kawata, dirinya seorang pria yang kekar, dan juga memiliki otot-otot seperti pemain rugby atau pegulat profesional. Wajahnya membuatnya sulit dibaca, dan suaranya yang rendah bergema di dasar perutnya. Pengucapan yang diperbaiki—selalu cara yang bagus untuk membuat kesan pertama—menimbulkan teror di hatinya.

 

“Uh, ummm, jadi Maou memberitahuku bahwa kamu dulu bekerja di bawah dia…?”

“Aku adalah pelayan setia Tuan Maou.”

“Pelayannya…pelayannya yang setia?! B-bagaimana?!”

“Apa?”

“T-tidak! Tidak, um, tidak apa-apa. Benar. Jadi, Maou—er, Tuan Maou…” Perjuangan Iwaki untuk menyebut Maou dengan benar adalah indikasi yang baik dari alarmnya. “Yah, sepertinya kamu sangat ahli dalam bahasa asing, dan, um… Lee… Livi… Libi-koko, mengingat kamu lahir di Italia, aku pasti bisa mengerti kenapa.”

“………”

“Eh, itu salah?”

“…Tidak. Itu benar. Saya Libicocco dan saya berasal dari Italia.”

“Ya benar?!”

Apa yang saya lakukan?

Terbukti tidak mungkin untuk memahami tempo wawancara ini. Iwaki takut dia akan dihancurkan secara fisik oleh kehadiran sombong raksasa ini sebelum semuanya berakhir. Jadi, dengan keringat di dalam benaknya, dia dengan panik mencari cara untuk membuka percakapan yang koheren dengan pelamar ini.

“Saya yakin berharap ini baik-baik saja …”

Emi telah mengulanginya berkali-kali sejak Libicocco yang sepenuhnya didemonisasi datang ke MgRonald.

“Apa tidak apa-apa? Dan berhentilah mengatakan itu berulang-ulang,” tegur Maou.

“Bisakah kamu menyalahkanku karena menginginkannya? Dan izinkan saya mengatakan, jika Iwaki dalam bahaya, saya akan…”

“Saya menjelaskan kepadanya bahwa jika dia melakukan sesuatu untuk menyakiti Iwaki sedikit pun, saya akan meminta pertanggungjawaban semua Malebranche. Dia pria yang tangguh, tapi sebagai kepala suku, dia juga punya otak. Jangan khawatir.”

“Bagian ‘pria tangguh’ adalah yang paling aku khawatirkan! Aku hanya berharap Iwaki tidak menangis.”

“Dia bukan anak kecil, tahu.”

“Yah, aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja!”

Libicocco datang ke Jepang pagi ini. Itu adalah perjalanan yang agak cepat, meskipun Urushihara dan Laila belum mencapai Kastil Iblis—mereka kesulitan menemukan kapal, dan kapal yang mereka tumpangi bukanlah speedster. Seperti yang dilaporkan Farfarello, Libicocco telah mencapai Pulau Utara tepat saat Urushihara dan Laila berada di titik tengah selat antara pulau itu dan Benua Tengah.

Pada awalnya, Libicocco tidak terlalu yakin mengapa dia dipanggil ke Jepang. Bahkan Emi, yang diberitahu tentang rencana ini sebelumnya, mengira itu gila. Tapi sekarang dia adalah “Libicocco Malebranche,” siswa pertukaran dan seseorang yang Maou kenal dari pekerjaan sebelumnya, dan dia melamar pekerjaan paruh waktu anggota kru di Stasiun Hatagaya MgRonald. Mereka tidak menyamakan namanya di Jepang seperti iblis lainnya karena, cukup sederhana, mereka khawatir bahwa keterampilan akting Libicocco tidak sesuai dengan tugasnya. Untungnya, orang non-Jepang yang bekerja dengan upah per jam di Jepang tidak lagi langka sama sekali.

Mempekerjakan Libicocco tidak diragukan lagi akan menjadi tonggak sejarah di era Iwaki di lokasi tersebut — baik dengan cara yang baik atau buruk, belum ada yang tahu, tetapi bagaimanapun juga, Iwaki tidak boleh pilih-pilih. Dia memiliki giliran kerja yang sangat membutuhkan pengisian.

“Ini akan baik-baik saja!” Chiho berkicau kepada Emi yang masih cemas. “Libicocco banyak berbicara dengan para ksatria di Kastil Iblis. Dia mungkin tampak sedikit blak-blakan pada awalnya, tetapi begitu kita melatihnya dengan benar, saya yakin dia akan bekerja sangat keras!”

Melihat mata Chiho berbinar saat dia mencoba melakukan yang terbaik membuat Emi tertawa kecil.

“…Efeknya hancur dengan berbagai cara saat kamu mengatakannya, Chiho.”

“Saya seorang jenderal, Anda tahu!”

Mengangkut penghuni alam iblis ke dalam bangsa manusia di Ente Isla. Itu adalah rencana blockbuster, dan Chiho sudah menerimanya. Banyak dari itu dipengaruhi oleh pengetahuan Chiho tentang sejarah alam, dan Tentara Raja Iblis; hal-hal yang bahkan Emi atau Suzuno tidak tahu. Dia juga langsung mengerti kenapa Maou memanggil Libicocco ke Jepang untuk bekerja di MgRonald setelah Chiho dan yang lainnya pergi. Emi tidak begitu mengerti untuk beberapa saat, tapi Chiho segera angkat bicara dan menjelaskan banyak hal padanya.

“Maou berkata begitu tepat di depan kita. Itu sudah lama sekali, tapi…”

Dia mengingat saat Farfarello pertama kali membawa Erone ke Jepang. Chiho sengaja meninggalkan dirinya di tangannya, mencoba untuk mencari tahu apa yang iblis pikirkan tentang seluruh situasi. Maou kemudian muncul untuk menyelamatkannya dan meyakinkan Farfarello tentang kesalahan jalannya—dan ketika dia melakukannya, dia mengatakan ini:

“Negara ini… Dunia ini, sungguh, penuh dengan hal-hal yang bisa kita manfaatkan untuk menyelamatkan alam iblis dari kekacauan yang terjadi saat ini.”

Maou telah memberinya uang seribu yen saat itu. Pada saat itu, dia sudah mulai berpikir bahwa cara untuk membimbing rakyatnya adalah dengan membuat iblis menjadi ras lain dalam “masyarakat manusia”, yang berputar di sekitar peredaran uang.

Farfarello tidak sepenuhnya yakin, pikir Chiho. Mungkin pemahamannya tidak diperlukan. Tapi yang mengubah pikiran mereka berdua adalah kejadian di Pulau Timur. Alasan, dan motifnya, mungkin adalah pesimisme atas keadaan—tetapi pada akhirnya, Efzahan, kerajaan raksasa yang menguasai Pulau Timur, telah (di sebagian kecil) menerima aturan Alciel dan Malebranche. .

Maou bilang mereka sudah cukup membicarakan banyak hal, tapi ketika dia meminta lebih detail, ternyata masalahnya lebih rumit dari itu. Dalam pertemuan pertamanya dengan Kaisar Azure, dia telah memberitahunya, Ashiya telah memutuskan untuk menjalankan rencana ini atas kemauannya sendiri. Kemudian diberi komando atas ksatria Efzahan, dia telah menggunakan kekuatan itu untuk menggerakkan pemerintah kekaisaran, pada akhirnya memadamkan gangguan dengan korban manusia yang minimal.

Dia mengambil keuntungan dari ambisi Kaisar Azure untuk menguasai seluruh Ente Isla, ya, tapi dia punya kesepakatan. Kekuatan iblis akan digunakan untuk kepentingan bangsa, dengan imbalan janji bahwa Efzahan akan menerima imigran iblis—dan sebagai bukti kesediaan Kaisar Azure untuk menepati janji itu, dia mengalihkan para ksatrianya untuk membantu mempersiapkan pertempuran. melawan surga.

“Ke mana pun mereka pergi, satu hal yang mereka butuhkan adalah apa yang saya katakan sebelumnya—semangat ‘ketika di Roma’. Dorongan untuk bekerja, menghasilkan uang, dan bergaul dengan orang-orang bangsa itu. Ashiya, Urushihara, dan saya telah memupuk semangat itu di Jepang, dan sedikit demi sedikit, kami harus menyebarkannya kepada orang-orang di bawah kami. Dan saya ingin Libicocco menjadi pelopornya.”

Definisi “berteman” akan sangat berbeda tergantung ke mana mereka pergi. Mempertimbangkan tindakan masa lalu dari Pasukan Raja Iblis, akan ada daerah yang tidak akan pernah menerimanya, tidak peduli seberapa banyak iblis menyerah. Misalnya, Vashrahma dan seluruh Pulau Selatan tidak akan pernah menerima Malebranche, penjajah masa lalu mereka. Tapi di Pulau Utara, di mana invasi Adramelech relatif diterima, kemungkinan akan ada cukup banyak suku yang bersedia menerima Bluehorn. Perbatasan di sana tidak lebih dari konstruksi politik; orang-orang lebih dikelompokkan ke dalam ras atau suku masing-masing, dan jika iblis berperilaku, mereka dapat diterima sebagai suku lain—itulah harapannya.

Tentu saja, Efzahan kemungkinan besar akan menerima jumlah setan paling banyak. Itu jauh lebih besar daripada negara lain mana pun, menerima beragam ras sejak awal, dan rangkaian konflik internal yang terus-menerus memudahkan elemen asing untuk masuk. Sementara itu, Kekaisaran Barat, penuh dengan ras tunggal (atau ras tunggal-dominan). ) negara-negara di mana kewarganegaraan adalah kekuatan pemersatu yang kuat, akan segera menunjukkan pintu kepada setan. Semangat Gereja, berdasarkan tindakan sucinya, telah berakar kuat di pulau itu; penentangan orang-orang terhadap kehadiran setan jauh lebih dalam daripada di tempat lain.

Dengan demikian Maou dan Ashiya segera mencoret Kekaisaran Barat dari daftar pilihan potensial, sebuah langkah yang dia prediksi akan menyenangkan bagi pilihan potensial lainnya. Pulau Barat memiliki lebih banyak negara secara keseluruhan daripada benua lain, tetapi mereka menggunakan kekuatan militer dan manufaktur yang terikat bersama di bawah kehadiran umum Gereja. Kaisar Azure segera menerima iblis sebagian untuk mendapatkan kerangka penting, dan kekuatan, untuk bersaing dengan Barat. Tapi Utara dan Selatan juga berpikiran sama untuk memastikannya.

Siapa pun yang pindah pasti akan menghadapi banyak serangan tentang posisi mereka sebelumnya sebagai penjajah. Tetapi untuk melampaui itu, mereka perlu memiliki filosofi “ketika di Roma” yang konstan dan menyeluruh. Jangan mempermalukan orang-orang yang menerima Anda—semuanya bermuara pada itu.

Untuk membangun semangat ini dan mengirimkannya ke iblis, tiga orang dipilih—Chiho, manusia normal dari dunia lain tanpa kekuatan bertarung; Farfarello, yang terbukti mampu berbicara dengannya pada pertemuan pertama mereka; dan Libicocco.

“Saya menjelaskan kepada Libicocco semua tentang pentingnya itu, pencapaian yang dia buat dan harapan yang saya miliki untuknya, dan cara dia memegang masa depan alam dan iblis di punggungnya. Malebranche tidak bodoh. Mereka membangun masyarakat dengan sejarah panjang di alam iblis, yang menampilkan iblis dari berbagai bentuk dan bentuk yang bekerja bersama. Mereka pergi dari kekuatan terbesar di alam menjadi bagian dari Tentara Raja Iblis; mereka memiliki pengalaman dalam menghormati orang lain, tetapi juga mencari cara untuk mempertahankan garis yang tidak akan pernah mereka putuskan. Jadi jangan khawatir. Dia pria yang cakap.”

Melihat betapa seriusnya Maou, Emi menyerah.

“Baiklah. Saya mendengar Anda keras dan jelas. Tapi tidak bisakah dia menjadi lebih kecil? Jika dia mulai berlarian di dapur, dia akan menghalangi semua orang.”

Libicocco sudah mengerdilkan Kawata. Memiliki dia di dapur yang tidak terlalu besar di Stasiun Hatagaya akan menjadi pemandangan yang luar biasa. Tapi Maou dengan percaya diri mengacungkan jarinya ke udara.

“Tidak ada masalah di sana. Setelah dia dipekerjakan, aku akan memintanya mendapatkan lisensi moped. Dengan kepergian Kisaki, kami akan memiliki lebih sedikit pengemudi pengiriman, jadi saya ingin dia berjalan-jalan di luar sepanjang hari.”

“… Itu mengkhawatirkan juga.”

Saat dia dan Maou pertama kali bersatu kembali, Emi takut untuk mengalihkan pandangannya dari Maou dan Villa Rosa Sasazuka untuk sesaat. Kekhawatiran meninggalkan Libicocco sendirian di dunia luar dan menyebabkan masalah membanjiri kepalanya.

Maou mengangguk mendengarnya. “Jika sesuatu terjadi,” katanya tegas, “aku akan mengurusnya. Jadi kalian berdua membantuku di sini, oke? Awasi dia.”

“Maou?”

“Aku ingin…percaya padanya, tapi…”

Emi tidak nyaman memberikan ini anggukannya. Maou, Ashiya, dan Urushihara memiliki kepercayaannya, tapi itu karena mereka adalah Maou, Ashiya, dan Urushihara. Memberikan itu pada iblis yang benar-benar muncul di Jepang hari ini sepertinya tidak benar baginya.

Tapi saat dia hendak menyuarakan keprihatinan ini:

“Oke, well, um… Untuk saat ini, tidak ada seragam di inventory yang bisa dia pakai, jadi sampai kita bisa memesannya…”

“…Baiklah.”

Dari ruang staf muncul Iwaki, terlihat sedikit pusing saat dia berbicara dengan Libicocco di sebelahnya. “Saya pikir XL ganda harus bekerja,” katanya. “Um, juga, aku tahu situasi kehidupanmu jadi aku tidak akan memaksamu, tetapi jika kamu bisa mendapatkan teleponmu sendiri yang bisa kita hubungi…”

“…Apakah aku membutuhkannya?” Libicocco bertanya.

“Oh, tidak, tidak, tidak, tidak! Tidak semuanya! Kita pasti bisa melewati Tuan Maou juga! Tapi, tahukah Anda, eh, saya hanya berpikir segalanya akan sedikit lebih nyaman seperti itu, jadi, ah, Anda tidak perlu atau apa pun!”

“…Aku akan membahas masalah ini dan segera mendapatkannya.”

“Yy-kau akan?! T-terima kasih! T-tapi jangan bunuh diri karena itu, oke ?! ”

“”Apa yang baru saja terjadi?””

Emi dan Chiho meledak bersamaan pada percakapan yang tidak wajar itu. Segera, manajer dan orang yang diwawancarai berada di konter bersama mereka.

“Eh, um, Tuan Maou?”

“Ada apa, Manajer? Um, tidak ada ‘Tuan’. dibutuhkan, jadi…”

Maou melirik Libicocco, tidak tahu dari mana asalnya. Setan itu menutup matanya dan sedikit menggelengkan kepalanya.

“Ah. Um. Maou. Aku, dia, aku memutuskan untuk mempekerjakan temanmu, jadi…”

“Hah?!” Reaksi dari Emi ini, untungnya, tidak didengar.

“Hanya saja, um, kami tidak memiliki seragam untuknya, jadi saya harus memesan, dan setelah itu, mungkin Senin, saya ingin berbicara tentang shift dan hal-hal lain dengannya. Juga, um, info kontaknya semua mengarah padamu, Tuan Maou, um, maksudku, Maou…”

“Baiklah. Itu agak tidak nyaman, bukan? Ayo segera belikanmu telepon, Libicocco.”

“…Sangat baik.”

“B-benar, ya, itu akan sangat membantuku ! Dan, eh, tentang lisensi moped, perusahaan akan membantu membayar biayanya, jadi tidak perlu khawatir tentang itu, jadi, um, saya akan segera berbicara dengan Anda! Tentang shift!”

“…Saya mengerti. Terima kasih banyak.”

Libicocco membungkukkan punggungnya ke bawah, menundukkan kepalanya.

“ Eee! T-tidak, um, terima kasih … ”

Kepalanya menghalangi lampu langit-langit, membuat Iwaki berpikir tubuh besar Libicocco akan jatuh menimpanya. Dia tersentak sedikit.

“Dia sedikit blak-blakan, tapi dia benar-benar pria yang jujur ​​dan rendah hati. Saya pikir dia akan berlatih dengan baik. Kau tahu jalan pulang, kan?”

“Saya bersedia. Kalau begitu, permisi.”

Membungkuk sekali lagi kepada semua orang di sana, Libicocco diam-diam pergi.

“Terima kasih banyak untuk ini, Manajer. Meluangkan waktu untuk wawancara dan semuanya…”

“T-tidak, tidak, aku tidak menyangka kamu membawa seseorang begitu cepat…um. Saya menghargainya. Bahasa Jepangnya sepertinya baik-baik saja, dan…um…jujur, dia terlihat agak menakutkan, tapi…”

Komentar itu agak terlalu jujur ​​untuk kebaikannya sendiri, tetapi lihatlah dari sudut lain dan itu menunjukkan bahwa wawancara Iwaki dengan Libicocco berjalan tanpa hambatan besar. Chiho menepuk lengan Emi dan mengedipkannya, Emi membalas dengan anggukan kalah. Untuk saat ini, setidaknya, Libicocco memiliki dorongan untuk menguasai kehidupan di Jepang, seperti yang dikatakan Maou.

“Dia agak baru di Jepang, jadi dia masih cantik, kau tahu, kaku dengan bahasa. Saya akan melatihnya dalam tersenyum dan hal-hal layanan pelanggan lainnya di rumah.”

Iwaki menggelengkan kepalanya pada Maou. “Tidak, tidak, itu bisa menunggu sampai dia terbiasa hidup di Jepang dulu. Dia perlu latihan, mengalami apa yang harus dilakukan ketika ini atau itu terjadi, atau saya pikir dia akan bingung. Dilihat dari bahasa Jepangnya, mungkin dia mempelajari beberapa studi kasus seperti itu di sekolah atau di negara asalnya, tetapi hal-hal selalu sedikit berbeda dalam kehidupan nyata, kau tahu?”

Mempertimbangkan betapa takutnya dia padanya, Iwaki terdengar cukup tegas dan fleksibel tentang masa depannya. Maou tersenyum penuh terima kasih dan membungkuk sedikit.

“Ya, kurasa kau benar. Tapi baiklah. Terima kasih lagi.”

“Terima kasih . Hmm… Tapi apa yang akan kita lakukan jika ukuran 2X tidak cukup besar? Oh, benar, dan name tag-nya! Li, Libi… Hmm. Agak sulit untuk diucapkan. Maou, name tag-nya harus ditulis dalam katakana, tapi bagaimana aku harus membuat namanya?”

“Oh, ya, poin bagus. Bagaimana seharusnya kita? Jika kita memakai nama depan dan belakangnya, teksnya akan terlalu kusut untuk dibaca.”

Melihat Iwaki dan Maou bercanda, Chiho tersenyum.

“Ini mungkin langkah yang terlalu kecil, tapi semoga ini membantu iblis secara bertahap menemukan tempat untuk diri mereka sendiri di antara orang-orang.”

“Ya, mungkin.” Tanggapan Emi tegang.

“Benar.” Chiho tidak perlu bertanya kenapa. Dia tahu betul, tapi dia ingin tetap di situ. Baginya, ada garis yang perlu ditarik, dan dia ingin dirinya dan Emi berdiri di sisi yang sama. Dan Emi juga sangat memahami itu.

Jadi itu sebabnya…

“Jadi siapa yang akan menjadi pelatih Libicocco?” tanya Emi.

“Mungkin itu bukan aku, demi dia,” kata Maou. “Aku yakin Iwaki juga akan mengatakan hal yang sama.”

Saat itu pukul sepuluh malam dan Emi sudah berganti pakaian dan di konter kafe, shiftnya bertepatan dengan shift Chiho sehingga dia bisa membawanya pulang.

Mengambil smartphone-nya, dia melihat jam, lalu menunjuk ke konter.

“Biarkan aku minum Big latte . Saya tidak perlu diskon karyawan. ”

“Oh?”

“Aku akan membayarmu uang.”

“……”

Jika seorang pelanggan, apakah seorang karyawan atau Pahlawan, memiliki uang, itu adalah tugas Maou untuk membuat pesanannya.

“Bisakah kamu pergi setelah Chi selesai berganti pakaian?” katanya sambil mengantarkan cangkir.

“Aku akan meminum ini dengan sangat cepat.”

Emi mengeluarkan uang seribu yen, menerima 660 yen sebagai gantinya. Di Jepang, ini dibayarkan dalam empat koin rapi—satu 500 yen, satu 100 yen, satu 50 yen, dan satu 10 yen. Dia melihat koin di tangannya, cemberut padanya, lalu menerima latte dari tangan Maou dan menghela nafas.

“Apa?”

“Tidak. Saya hanya berpikir, Anda tahu, ini adalah hal yang paling sederhana, tapi…”

“Hmm?”

“Sudahlah.” Memasukkan koin ke dalam tasnya, Emi membawa cangkir itu ke bibirnya di sana.

“Bung, duduklah. Seseorang mungkin muncul…”

“Jika mereka melakukannya, aku akan pergi.”

“…Jika kamu ingin mengatakan sesuatu, katakan saja. Ketika kamu murung di sekitarku seperti ini, itu biasanya berarti kamu kesal tentang sesuatu yang bodoh.”

“Jika kamu tahu itu, maka diamlah dan biarkan aku mengoceh sedikit.”

“Aku tidak tertarik menjadi karung pasirmu,” kata Maou sambil membersihkan bubuk dan saringan latte dan mengembalikan susu ke lemari es.

“Itu kejutan, bukan? Ms. Kisaki tidak pernah memberi tahu kami hasil wawancara di sana.”

“Itu tidak aneh, kan? Nomor kontaknya adalah telepon saya untuk saat ini, jadi jika dia meneleponnya, saya akan tetap mengetahuinya. Selain itu, kita akan kekurangan staf, kita tidak bisa terlalu pilih-pilih.”

“Benar, ya. Saya tidak percaya lima orang akan pergi.”

“Yah, tidak mungkin aku bisa mengisi lima pos dengan iblis, tapi jika kita membuka lubang di jadwal berkat barang pribadi kita, tidak ada yang akan mengeluh jika aku membantu menutupinya.”

“Saya kasihan pada staf lainnya yang harus berurusan dengannya.”

“Ini demi semua masa depan kita, secara tidak langsung. Apa maksudmu, kamu mengasihani mereka?”

“Oh, apakah itu? Ya. Maafkan saya. Itu terlalu jauh. Itu pasti terjadi, ya?”

“Saya dapat melihat apakah Anda berkonflik tentang hal itu dan sebagainya, tetapi begitu dia menjadi staf, Anda keberatan sedikit mengalah dan bekerja dengannya? Cara yang seharusnya dilakukan oleh seorang awak veteran?”

“Baiklah baiklah. Lagipula, saya memiliki anggota awak veteran yang berdedikasi melatih saya , jadi saya akan mencoba belajar dari itu. Saya tidak pernah membawa masalah pribadi saya ke tempat kerja.”

“Lihat…”

“Terima kasih untuk latte-nya. Rasanya agak pahit untuk seleraku.”

Emi rajin menyeruput latte besar untuk semua percakapan singkat itu. Maou menerima cangkir kosongnya, meskipun wajahnya terlihat jijik.

Saat itu, mereka mendengar Chiho mengucapkan selamat tinggal pada staf di lantai bawah. Emi berhenti bersandar di konter, melambai pelan dan berbalik dari Maou.

“Hei, Raja Iblis?”

“Hah?”

“Jika rencana migrasi iblismu ini ternyata baik-baik saja …”

“Uh huh?”

Punggungnya masih dimiringkan, tangannya masih di saku mantel musim seminya, dan suaranya mengingatkan Maou pada nada yang lebih otoriter dari Emi di masa lalu.

Dia berbalik ke arahnya. “Di mana kamu akan terus menjadi raja?”

“Hmm?”

“Kau akan bergabung dengan firma Ms. Kisaki, bukan? Dalam tiga tahun?”

“Ya.”

“Dan ketika itu datang…”

Suara Emi tampak sangat-sedikit gemetar bagi Maou, dan dia tahu dia tidak sedang membayangkannya. Jadi mengapa itu gemetar? Bahkan Emi pun tidak tahu, sepertinya.

“Ketika saat itu tiba… kamu akan menjadi apa?”

Begitu orang-orang yang dia pimpin bergabung dengan dunia manusia, apa yang akan terjadi pada Raja Segala Iblis?

“Saya pikir Anda punya ide yang salah tentang itu, jadi biar saya katakan ini dulu.” Maou mulai membersihkan peralatan yang dia ragukan akan digunakan lagi malam ini. “Aku tidak hanya akan menangkap setiap iblis dan menjatuhkan mereka di Ente Isla. Akan ada jumlah yang layak yang tersisa di alam iblis.”

“… Akan ada? Tapi jika semua kekuatan iblis hilang, tidak ada lagi yang bisa dimakan atau diminum di sana…”

“Ini tidak sepenuhnya tandus. Kami tidak pernah mencoba mencari atau mengolah apa pun karena kami tidak membutuhkannya. Kami akan , meskipun. Migrasi adalah langkah besar, tetapi bagi mereka yang tidak ingin meninggalkan alam, kami masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan. Plus…”

Maou mendongak saat dia membilas busa sabun dari tangannya.

“Seperti ungkapan orang Jepang, ‘Bicara tentang tahun depan dan iblis akan tertawa.’ Bagaimana aku bisa tahu sekitar tiga tahun dari sekarang?”

“Kau sudah dewasa. Anda dapat mencoba membuat beberapa rencana. Mau jadi apa kamu dalam tiga tahun?”

“Tiga tahun yang lalu, apakah Anda membayangkan sedikit pun bahwa Anda akan bekerja di tempat yang sama dengan saya?”

“…Tidak.”

Mengakui itu menempatkannya pada posisi yang lemah. Yang sangat lemah.

“Benar? Hal semacam itu. Apapun yang terjadi, terjadilah. Jadi berhentilah mengkhawatirkannya. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak membuatmu marah.”

“Jangan ‘mencoba yang terbaik.’ Lakukan saja .”

“Jangan konyol. Tidak mungkin bagiku untuk tidak membuatmu kesal. Saya sudah berusaha keras untuk bermain baik dengan Anda. ”

“Betapa baiknya Anda mengatakannya,” semburnya sambil tersenyum. “Aku sudah mulai sedikit kesal.”

Dia tidak mengharapkan untuk mendengar sesuatu yang jujur ​​darinya malam ini. Namun, dia merasa pikirannya sedikit jernih.

“Yusa! Maaf saya terlambat! Saya menjatuhkan dompet receh saya di loker saya, dan ada koin di mana-mana… Oh?”

Chiho berlari ke tengah tangga dan menemukan Emi berdiri canggung di tengah ruang kafe. Itu membuatnya bingung.

“Oh. Tidak masalah. Siap untuk berangkat?”

Tapi Emi berbalik dan mulai perlahan menuruni tangga.

“Um, tentu. Selamat malam, Maou!”

Masih bingung, Chiho mengikuti jejak Emi, melambai cerah ke arah Maou sebelum pergi. Samar-samar dia bisa mendengar pintu otomatis membuka dan menutup, dan kemudian tangannya berhenti.

“Apa yang akan saya lakukan dalam tiga tahun …?”

Emi tidak perlu mengingatkannya. Dia sudah memikirkannya berkali-kali. Itu ada di pikirannya sejak dia mengetahui bahwa Ashiya dan Kaisar Azure sedang mempertimbangkan pemindahan iblis ke Ente Isla selama perselisihan di Pulau Timur, di lokasi yang jauh darinya.

“Aku bilang itu gila… Sungguh menyedihkan. Siapa yang pernah membayangkan ini terjadi kembali setahun yang lalu…? Bagaimana saya bisa tahu tentang tiga tahun kemudian?

Kenangan, pahit tapi masih membuatnya tersenyum, melintas di benaknya.

“Aku harus mencari kehidupan baru, ya?”

Maou menyeringai pada ruang atas MgRonald yang kosong.

“Apa yang akan saya lakukan dalam tiga tahun? Saya tidak yakin itu terserah saya untuk memutuskan. ”

“Apa yang kamu gumamkan di atas sana?”

Tiba-tiba, sosok familiar lainnya muncul dari tangga yang Emi dan Chiho turuni.

“MS. Kisaki?”

“Kamu masih bertugas.”

“Maaf. Saya hanya merenungkan sedikit tentang masa depan saya.”

Kisaki mengenakan setelan bisnis, bukan seragam lantai. “Aku dengar dari Iwaki kamu sudah menemukan karyawan baru yang potensial.”

“Oh, itu semua keberuntungan. Waktunya kebetulan berjalan dengan baik. Kita harus melihat seberapa besar potensi yang dia miliki.”

“Tapi saya tetap menghargainya. Ini adalah kesempatan yang baik, di satu sisi. Baik baginya untuk melatih lebih banyak anggota krunya sendiri. ”

“Ah, jangan khawatir. Aku pernah bekerja dengan pria itu sebelumnya, tapi aku akan memastikan kita tidak membuat kelompok aneh di dalam staf, jadi…”

“Yah, jangan terlalu dipikirkan, kalau tidak itu akan memiliki efek sebaliknya. Tetap alami saja. Jika semua orang mencoba untuk saling menjaga dalam pekerjaan, semuanya akan berjalan seperti yang seharusnya… Tentu saja, saya mulai membenci hubungan yang sudah saya perlu bangun di departemen baru saya, jadi mungkin saya tanpa harapan. Oh, dan Marko?”

“Ya?”

“Aku akan mengambil Blend, ukuran biasa.”

“…Segera.”

Maou menegakkan tubuhnya, lalu menggunakan alat dan kacang yang telah dia habiskan hari terakhir dalam kondisi prima sebagai MgRonald Barista untuk menghasilkan Kopi Campuran, item pertama di atas menu. Menuangkan jumlah ukuran biasa ke dalam cangkir, dia meletakkannya di atas piring dan nampan dan menyajikannya kepada Kisaki.

“Mau susu atau gula?”

“Tidak, terima kasih. Saya akan mengambilnya hitam. ”

Menerima nampan, Kisaki duduk di meja yang paling dekat dengan konter dan menyesapnya. Lima detik ketegangan saraf terjadi.

“Tidak buruk.”

Sebuah nilai kelulusan. Dia tidak mengatakan itu bagus, tapi Kisaki menyesap lagi dengan puas sebelum melihat ke arah Maou.

“Kami berdua tidak tahu apa yang ada di depan, tetapi ketika saya mengatakan sesuatu, saya selalu melakukannya. Saya akan menunggu jawaban yang bagus dalam tiga tahun.”

“Dan saya harap Anda akan membuat saya ingin memberi Anda yang bagus.”

“Oh, begitulah .” Kisaki memejamkan matanya, menerima lelucon itu, dan meletakkan cangkirnya di atas piring. “Lokasi ini milikmu sekarang.”

“Terima kasih. Aku akan terus melakukannya.”

Tidak perlu banyak hal lain sekarang. Jika ada, kebutuhan itu akan datang dalam tiga tahun. Baik Maou dan Kisaki memahaminya dengan baik—tapi besok, Kisaki akan pergi untuk selamanya. Dia menolak pesta perpisahan Akiko, mengatakan bahwa dia akan berbicara dengan semua orang secara individu—dan ini adalah cara dia ingin berterima kasih, dan berharap yang baik untuk, Maou.

“Bekerja denganmu membuatku menjadi wanita yang bahagia.”

Tiga hari kemudian:

“Sekarang dengarkan! Sebagai aturan, ketika Anda mendengar pintu otomatis terbuka, Anda tidak salah jika mengatakan ‘Selamat datang!’”

“…Ya.”

“Cobalah melakukan kontak mata sebanyak mungkin dengan anak kecil, oke? Sampai sekitar usia delapan! Anak itu sebelumnya terlihat sedikit ketakutan, jadi cobalah untuk sedikit membungkuk dan berbicara dengan lembut dan perlahan padanya!”

“…Ya.”

“Oke, mari kita mulai membersihkan beberapa nampan! Desinfektan alkohol ada di sini, jadi semprotkan setiap baki dengan cepat di kedua sisi, lalu bersihkan dengan waslap yang didesinfeksi ini. Jika Anda kehabisan semprotan, kami memiliki lebih banyak di rak dekat pintu masuk layanan…”

“………Ya.”

“Sangat baik. Hal-hal tampaknya berjalan dengan baik, kalau begitu. ”

“Eh, ya…”

Jauh di belakang konter, Iwaki dengan lembut tersenyum saat melihat sosok raksasa sedang menyeka nampan dengan nampan yang jauh lebih kecil di sebelahnya. Emi memberikannya lebih dari seringai tertekan.

Itu adalah hari kerja resmi pertama untuk Libicocco. Kawata ditugaskan tugas pelatihan untuknya, tapi dia sedang dalam pengiriman untuk saat ini, jadi Chiho mengajarinya beberapa pekerjaan yang lebih sederhana. Di lain waktu, Libicocco senang memanggilnya “semut kecil”, tapi sekarang:

“MS. Sasaki… Nampan ini baru saja patah, tapi…”

“K-kau terlalu memaksakan diri! Bagaimana Anda memecahkan sesuatu yang kokoh ini ?! ”

“…Maaf.”

Sekarang Chiho sedang belajar bagaimana menjadi seorang pemimpin.

“Saya tidak tahu apakah Libicocco membawa keberuntungan dengannya, tetapi saya memiliki dua wawancara yang dijadwalkan hari ini. Saya akan mempertimbangkannya dengan hati-hati, tentu saja, tetapi saya mulai memberikan sedikit harapan.”

“Oh itu bagus.”

Emi hanya mengangguk, tidak ingin menembak jatuh Iwaki yang gembira. Manajer tampaknya telah melatih pengucapan “Libicocco,” tapi suara nama yang keluar dari bibir Iwaki membuat setiap serat dari Emi yang ditempa pertempuran menjadi tegang.

Mereka berdua kembali bekerja, Emi mencoba meyakinkan dirinya untuk sedikit bersantai, tepat saat sepasang pelanggan baru datang. Chiho mendongak.

“Selamat datang!”

“……”

“Libicocco?”

“…Ah, s-selamat datang!”

Libicocco gagal bereaksi secepat Chiho.

“Melakukan semua hal ini, aku terkesan kamu bisa mendengar suara yang begitu lembut…”

“Anda akan mendapatkan telinga untuk itu pada akhirnya… Oke, kami siap membantu Anda di—oh!”

Chiho baru saja akan mencatat ketika dia menyadari bahwa dia mengenal pasangan ini.

“Kao! komura! Selamat datang!”

“Hei, Sasachi.”

“Yo.”

Itu adalah Kaori dan Yoshiya.

“Apa yang kamu lakukan hari ini?”

“Aku kembali dari pusat persiapan ujian, tapi Shoji selalu berkata, ‘Hei, ayo masuk!’”

“Kao mengatakan itu?” Chiho menatap Kaori, yang memberinya senyum tergesa-gesa.

“Yah, seperti, kita semua berada di tahun terakhir sekolah menengah kita sekarang, kan? Saya pikir kami tidak akan memiliki kesempatan untuk melihat Anda di unit kerja lebih lama lagi, jadi, Anda tahu … ”

Dia terdengar agak canggung tentang hal itu, tapi Chiho mengangguk, tidak mencurigai sesuatu yang mendalam.

“Aku tidak bisa menyembunyikannya darimu, ya, Kao?”

“Hmm?”

“Aku akan mengunjungi mejamu jika aku punya waktu nanti. Untuk saat ini, bisakah saya menerima pesanan Anda?”

“Oh, tentu.”

“Benar. Saya mendapat kupon.”

“Baiklah, terima kasih banyak. Jika Anda bisa memasukkannya ke pemindai di sana … ”

Chiho dengan cepat menerima pesanannya.

“Baiklah, aku akan membuatmu menunggu di sini sebentar, kumohon… Libicocco! Aku butuh salad dari kulkas di sana. Bisakah kamu mengisi cangkir besar dengan es untukku juga?”

“…Ya.”

Libicocco dengan cekatan menjalankan perintahnya.

“…MS. Sasaki, apakah kentang kita cukup?”

“Itu bekerja. Ini hanya satu pesanan kecil untuk yang satu ini. Sebenarnya, perhatikan saat saya melakukan ini. Kami menggunakan sekop ini di sini, dan Anda dapat membuka bagian atas kantong goreng dan menyelipkannya di bagian bawah seperti ini.”

“…Itu terlihat sulit. Kertasnya cukup lembut.”

“Anda perlu beberapa latihan untuk mempelajari berapa banyak kentang goreng dalam setiap ukuran, jadi cobalah untuk mengambilnya saat Anda melakukannya. Oh, ini burgernya. Baca slip pesanan dan pastikan Anda meletakkannya di baki yang benar. Bisakah kamu membaca kanji? Beri tahu saya jika Anda tidak mengerti apa-apa. ”

“…Ya. Aku bisa membaca ini.”

Itu hanya dengan kesulitan pada awalnya, tetapi Libicocco berhasil mengatur perintah Kaori dan Yoshiya.

“…Dan inilah kamu.”

“Terima kasih!”

Kaori dan Yoshiya sedikit terpesona dengan ukuran Libicocco, tetapi masih dengan anggun menerima nampan dan duduk di meja kosong. Libicocco, memperhatikan mereka, mendesah kecil.

“Kurasa aku mulai pusing.”

“Ya, awalnya sulit. Saya merasakan hal yang sama.”

“Tidak. Ini bukan tentang membiasakan diri dengan pekerjaan. Fakta bahwa manusia memakan semua makanan yang berbeda ini hanya untuk membuatku jijik.”

“Yah, MgRonald memiliki menu yang cukup terbatas, jika ada. Saya yakin ada variasi yang lebih besar untuk dicicipi di Ente Isla.”

“……” Libicocco tidak menjawab. Tidak dapat disangkal apa yang dikatakan Chiho.

“Aku akan pergi sebentar. Saya akan kembali jika pelanggan datang, jadi latih ‘Selamat datang!’ untuk saat ini, oke?”

“…Baiklah.”

Menunggu sampai pekerjaan dan pelanggan mereda, Chiho meninggalkan konter dan pergi ke meja Kaori dan Yoshida. Kaori mendongak, mengharapkannya. Dia tidak bisa meninggalkan Libicocco untuk waktu yang lama, jadi Chiho memotongnya.

“Yah, kau benar, Kao. Saya berhenti dari pekerjaan saya bulan ini.”

“Ah, aku pikir begitu.”

“Aduh, sayang sekali. Apa yang akan Anda lakukan dengan waktu luang? Pergi untuk persiapan ujian?”

“Saya belum memutuskan satu, tapi saya membayangkan saya akan melakukannya, ya. Aku tidak benar-benar dalam posisi untuk belajar sendirian sekarang.”

“Ohh?”

Kaori membiarkannya, tapi bagi Chiho, itu adalah kebenaran yang jujur. Jika dia berhenti dari pekerjaannya tanpa struktur lain di belakangnya, dia akan sangat sibuk dengan Maou dan yang lainnya sehingga dia tidak akan bisa fokus pada ujian perguruan tinggi. Tetap diam terlalu lama, dan dia pasti mulai berpikir tentang bagaimana dia bisa membantu Maou—dan mereka, pada gilirannya, mungkin melihatnya sebagai “pahlawan tanpa tanda jasa” untuk dipanggil.

Namun kali ini, itu tidak mungkin terjadi. Kedua belah pihak perlu menangani pekerjaan di depan mereka— lalu mereka bisa bekerja sama dalam apa yang mereka bisa. Dan pekerjaan di depan Chiho bukanlah mengantarkan makanan kepada Maou yang kelaparan.

Dia perlu melakukan segala upaya sekarang untuk menjadi dewasa menjadi seseorang yang benar-benar dapat membantu mereka, jika—pada titik tertentu di masa depan—sesuatu yang gila terjadi dan dia akhirnya menerima perasaannya. Begitu mereka selesai dengan tugas besar mereka, jika dia ingin menjadi seseorang yang bisa dibanggakan oleh Maou dan semua orang, Chiho harus dengan kuat memenuhi tugasnya di tahun terakhir sekolah menengahnya, baik secara internal maupun eksternal.

“Tentu saja, jika ada hal lain yang hanya bisa kulakukan selain belajar, aku juga ingin melakukannya, tapi…”

“Aku tidak tahu apa yang kamu maksud dengan itu, tetapi jika kamu menghilangkan kabut sedikit, itu bagus untukmu.”

“Apakah aku terlihat begitu berkabut?”

“Kamu pikir kamu bisa menyembunyikannya dariku?”

“Tidak. Maaf.”

Tidak ada pemukulan terhadap Kaori. Chiho terkekeh dan menjulurkan lidahnya.

“Jadi, apakah pria besar itu benar-benar lebih baru di sini daripada kamu? Aku tidak bisa mempercayainya.”

Kaori semuanya mengumumkan akhir dari topik itu saat dia memulai yang baru. Chiho mengangguk.

“Dia yang paling baru, ya. Pelatihnya sedang keluar sekarang, jadi saya mengajarinya beberapa hal.”

“Ohh… aku merasa seperti kamu memberi tahu kami tentang pelatihanmu belum lama ini. Wow. Anda mengajar pria yang lebih tua seperti itu? ”

Kalau dipikir-pikir, Kaori dan Yoshiya melihat Chiho kembali ketika dia masih baru di sini. Memikirkan kembali saat itu membuatnya sedikit malu, tapi itu masih kenangan yang bagus.

“Dia sebenarnya cukup muda, jadi jangan panggil dia ‘pria yang lebih tua’—oh, selamat datang!”

Dia mendengar pintu terbuka, menyebabkan dia secara refleks berbalik dan tersenyum. Namun kali ini, Libicocco lebih dulu menangkap suaranya.

“WELLLLcommme!!”

Sebuah bariton rendah bergetar di seluruh ruangan, menarik perhatian semua orang di dalam. Chiho, Kaori, dan Yoshiya semua tersentak ke belakang, sebelum Chiho memberi mereka lambaian dan bergegas ke konter. Bahkan Iwaki dan Emi keluar dari dapur untuk melihat apa yang terjadi.

“S-selamat datang, tuan! Aku akan membawamu ke sini!”

Libicocco tidak bisa melakukan registrasi pada hari pertamanya, jadi Emi menggantikannya sementara Chiho memberinya beberapa peringatan.

“Libicocco, aku tahu aku mengatakannya dengan keras, tapi aku tidak memintamu untuk mengaumkannya ! Dengarkan anggota kru di sekitar Anda dan coba tiru! Tidak baik jika Anda terlalu keras. ”

“…Cih. Betapa sakitnya…”

Dia memastikan hanya Chiho yang bisa mendengarnya mengeluh. Kesulitannya dalam menjalankan instruksi yang diberikan kepadanya mulai membuatnya kesal.

Menyadari Emi memiliki telinga yang mengarah padanya saat dia berurusan dengan pelanggan, Chiho memutuskan pada saat itu untuk mengeluarkan jurus tersembunyi yang dia simpan. Membawa tangan ke pinggangnya, dia meneriakkan perintahnya, seperti gurunya.

“Ilwacol tuka ilwabolg nitze, Libicocco.” (Saat di Roma, lakukan seperti yang dilakukan orang Romawi, Libicocco.)

“!”

“?!”

Libicocco terkejut, tentu saja. Begitu juga Emi, yang berhenti di kasir cukup lama untuk melihat Chiho. Dia baru saja mengucapkan kalimat Centurient, bahasa perdagangan utama yang digunakan di Ente Isla.

Pada malam Farfarello menghubungi mereka, Dhin Dhem Wurs sendiri menelepon, seolah-olah dia adalah nenek Chiho dari pegunungan. Mereka mengobrol panjang lebar, dan saat topik beralih ke menyambut pemukim iblis ke tanahnya, sebuah pemikiran muncul di benak Chiho: Bagaimana Anda menerjemahkan ungkapan “ketika di Roma” ke dalam bahasa Ente Isla? Wurs mengajarinya, menggunakan Centurient yang diucapkan Adramelech. Menjadi Wurs, dia kemudian menawarkan untuk memberi Chiho guru terbaik yang dia tahu jika dia ingin menjadi fasih. Butuh beberapa saat bagi Chiho untuk menangkisnya, tapi menilai dari reaksi Libicocco, bertanya adalah ide yang bagus.

Saat iblis itu berdiri tercengang oleh Centurient yang berbicara dengan percaya diri, Chiho melanjutkan dalam bahasa Jepang.

“Pemimpinmu dan Alciel sudah sejauh ini karena mereka mengambil nasihat itu dengan hati. Jika Anda mulai mengeluh sebanyak ini , mereka akan menertawakan Anda.”

Libicocco lemah terhadap referensi ke Maou dan Ashiya. Dia terbatuk, mengalihkan pandangannya dan tampak malu.

“…Aku tahu. Ugh… Nngh, selamat datang! ”

“Bagus! Teruskan!”

Chiho menampar punggungnya saat dia kembali bekerja dengan tidak nyaman. Emi sepertinya punya satu atau dua pertanyaan untuk Chiho, tapi keadaannya terlalu sibuk saat ini, jadi dia menyerah dan kembali ke posisinya sendiri. Iwaki telah memperhatikan mereka berdua, tetapi melihat Libicocco dengan patuh mengikuti instruksi Chiho cukup melegakannya sehingga dia mundur tanpa berkomentar.

“Dia benar -benar terlihat seperti semua masalahnya hilang.”

Kaori memberi Chiho anggukan puas saat dia memperhatikannya dari jauh. Dia benar -benar telah berubah sejak dia mulai bekerja di sini. Kegelisahannya ketika dia mulai di sini April lalu, setelah tidak yakin ke mana harus pergi selanjutnya dalam hidup, tidak ditemukan di mana pun. Tidak peduli masalah apa yang dia alami, tidak peduli seberapa sulitnya, Chiho tidak akan pernah berhenti atau ragu saat dia terus bergerak maju. Melihat dia berurusan dengan pria baru bertubuh besar itu meyakinkan Kaori tentang “Chiho Sasaki” sebagai pribadi, bukan hanya teman.

“Aku juga lebih baik menyatukan diri.”

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya…”

“Hmm? Ada apa, Yoshiya? Kamu terlihat bermasalah.”

“Tidak, maksudku, Sasaki benar-benar baru saja berbicara dengannya dalam bahasa asing, bukan? Seperti, setahun yang lalu, dia sibuk mengikuti para senior di klub kyudo . Apakah memiliki pekerjaan benar-benar melakukan semua itu untuk Anda? Oh, man, saya pikir saya sangat keren untuk pergi ke persiapan ujian, tapi lupakan saja. Tidak mungkin saya bisa mencapai itu dalam setahun. ”

“Kamu tidak benar-benar perlu. Tetapi jika dia menginspirasi Anda untuk berusaha lebih keras, maka bagus. Mungkin kita bisa berbicara dengan Sasachi tentang semua pergi ke perguruan tinggi yang sama lagi?”

“…Kau sudah cukup keras padaku, Shoji. Jika aku pergi dengan Sasaki juga, itu akan lebih buruk.”

“Ayo, tunjukkan keberanian! Jangan menyerah pertarungan bahkan sebelum Anda mulai! ”

Langkah penyelesaian Chiho terbukti efektif dengan cara yang tidak terduga.

Mayumi Kisaki akan pergi, begitu pula sekelompok kecil pekerja paruh waktu—dan Chiho akan bergabung dengan mereka. Sekarang, di tengah-tengah ini, Libicocco terbukti benar-benar kehadiran baru yang sangat besar. Bagaimana pengaruhnya terhadap lokasi? Emi bahkan tidak bisa membayangkannya. Tapi saat dia melihat dia dan Chiho bersama, dia telah memutuskan sesuatu yang besar dalam pikirannya.

Seperti yang ditunjukkan oleh nampan yang dia ambil beberapa waktu lalu, Libicocco tidak begitu cekatan dalam mengendalikan tubuh manusianya seperti Maou, Ashiya, Urushihara, atau sesama Malebranche Farfarello. Urushihara menyebutkan bahwa Malebranche memiliki lebih banyak ketangkasan daripada yang diperkirakan, tetapi berada dalam tubuh manusia berarti mempelajari beberapa hal lagi, mungkin. Apakah dia bersungguh-sungguh atau tidak, semua kekuatan itu dapat menyebabkan masalah, dalam satu atau lain cara.

Jadi:

“…Kita harus kembali hidup-hidup.”

Itu adalah satu lagi alasan mengapa mereka tidak mampu untuk kalah dalam pertempuran melawan surga. MgRonald di dekat Stasiun Hatagaya akan tetap menjadi tempat yang berharga bagi dirinya sendiri, bagi Chiho, bagi Maou, bagi Kisaki, dan bagi Iwaki dan Libicocco juga. Selama Chiho mampu, dia ingin menjaganya—untuk orang-orang penting, dan hal-hal penting, dalam hidupnya; untuk semua teman-temannya yang berusaha sekuat tenaga di Ente Isla sekarang.

“Juga…mari kita selesaikan ini secepatnya, jadi aku juga bisa mendapatkan beberapa shift di bulan Juli…”

Itu adalah tekadnya, dan itu bergema jauh di dalam dirinya.