Hataraku Maou-sama! LN - Volume 17 Chapter 3

“Hahhhh…”

“…”

Saat itu sore, setelah jam makan siang, dan desahan Maou bergema di seluruh ruang makan.

“Ahhh…”

Kemudian, dengan shift malam, erangan sedih terdengar dari ruang istirahat staf.

“…”

“Itu terdengar dari sini lagi …”

“Ya…”

Kru di belakang Emi sedang mengobrol tentang hal itu.

“Ughhh… Gahh…”

Desahan dan ratapan saat dia melakukan pemeriksaan akhir setelah makan malam tidak mungkin diabaikan.

“Hai!”

“…Hah?”

Saat itu pukul sepuluh malam, dan giliran kerja Emi telah usai. Mengganti seragamnya, dia menepuk bahu Maou di ruang belakang, lalu membawa tangannya ke pinggulnya.

“Bisakah kamu berhenti mengerang dan mengerang seperti itu? Kamu juga mengacaukan motivasiku . ”

“Ah…”

Maou hanya menundukkan kepalanya, nyawa hilang dari wajahnya.

“Maafkan saya. Aku hanya agak lelah… ugh…”

Desahan lain, tepat di depannya.

“Kamu tidak menjaga kebiasaan sehat, kan? Anda bertindak seperti Anda bangkit kembali darinya, tetapi Anda sangat buruk sejak Anda ditolak. ”

“Ah, diam. Akhir-akhir ini aku tidak bisa tidur…”

Maou yang kesal berusaha membela diri. Upaya itu dengan cepat mereda, hilang di aula wajahnya yang gelap. “Kamu mencoba hidup seperti ini. Setiap malam, kadal mati otak itu membangunkanku. Saya sangat khawatir dia merencanakan sesuatu, saya tidak bisa fokus pada apa pun.”

Dia mengacu pada Kinanna, tentu saja.

“Karena jika dia melakukan sesuatu, hanya aku yang bisa menghadapinya. Ashiya tidak ada di Kastil Iblis; dia bilang dia punya bisnis yang diperluas di Ente Isla. Camio masih seekor ayam , Urushihara dan Suzuno tidak bisa berada di sana setiap hari, dan aku benar-benar tidak bisa memohon bantuan Amane atau pemiliknya kecuali keadaan benar-benar memburuk. Dan gagasan untuk menyerahkan dia ke Acieth bahkan tidak terpikir olehku.”

“Tapi Bell pulang pergi ke sana setiap hari, bukan? Kamu harus lebih percaya padanya.”

“Ini bukan masalah kepercayaan. Setiap kali saya kembali ke rumah, saya masih harus bertanggung jawab untuk semuanya. Bukannya memiliki orang lain di sana membuatku merasa lebih baik.”

“…Ini benar-benar seburuk itu?”

“Tidak seburuk saat dia menggerogoti lemari, tapi…” Maou, menyipitkan mata seperti sedang menghadapi sakit kepala, mulai menghitung daftar periksa imajiner dengan jarinya. “Dia mulai berteriak di tengah malam; dia menguasai segalanya; dia mengolok-olok futonku…”

“Eh…”

Emi mengernyit. Ini bukan jenis percakapan yang seharusnya dilakukan oleh dua karyawan restoran yang sedang bertugas…tapi setidaknya itu memberinya beberapa wawasan tentang mengapa dia sangat kelelahan.

“Kami sudah memanjakannya dari segi makanan, jadi dia tidak mau ayam goreng lagi. Dia merengek tentang betapa laparnya dia sepuluh menit setelah dia makan. Jika kita tidak memberinya makan, dia menjadi kasar. Dia salah mengira Camio sebagai Camuinica dan hampir saja menerjangnya…”

“Tunggu. Bukankah dia terkekang? Anda tidak memberi tahu saya tentang semua ini. Aku seharusnya mengawasinya hampir sepanjang hari besok untuk pertama kalinya.”

Emi telah mengajukan diri untuk menonton Kinanna di Kastil Iblis beberapa waktu lalu, tetapi shiftnya untuk minggu depan sudah ditentukan pada saat itu. Ini akan menjadi hari pertama dia sendirian di Kastil Iblis bersamanya.

“Dia makhluk hidup. Aku tidak bisa begitu saja membelenggunya ke dinding; bagaimana jika aku membunuhnya? Kami masih tidak tahu bagaimana Permata Astral terhubung dengan orang itu.”

Saat mereka pertama kali menangkapnya, itulah yang mereka lakukan—Maou meminta Emi dan Suzuno untuk secara ajaib mengikatnya dengan energi suci. Saat ini, dia memiliki kotak kartonnya sendiri di samping kotak Camio, yang ditutupi kotak sihir suci yang bening.

“Masalahnya,” Maou menjelaskan sambil menghela nafas, “ketika dia mulai menjadi liar, dia menjatuhkan kotak itu. Jika saya mencoba menjaganya tetap tegak, itu rusak. Saya tidak bisa, seperti, menguncinya ke lantai atau apa pun.”

“Hah?”

Jika mereka mampu memanfaatkan kekuatan mistik untuk membentuk kubus ajaib di sekitar kadal iblis alien luar angkasa ini, menemukan palu dan beberapa paku sepertinya tidak akan menjadi upaya lebih bagi Emi.

“S-Suzuno memberitahuku,” Maou tergagap, melihat ketidakpercayaan Emi di wajahnya. “Bahkan sekarang, Kinanna masih dalam kondisi yang sangat lemah. Jika kita mengekspos dia pada sihir atau kekuatan suci yang sangat kuat untuk waktu yang lama, dia khawatir itu akan memperpendek hidupnya.”

“Apa, itu akan menyucikan dia sampai mati?”

“Kalau kita ganggu, ya. Saya tidak tahu berapa milenium dia telah hidup, tetapi cara dia mengatakannya, dia tidak akan pernah memaafkan kita jika kita mengacaukan sesuatu dengannya, dia berhenti berkembang sampai mati, dan kita kehilangan segalanya … ”

“Baiklah, tapi jika dia mengetuk sekitar kotak Anda holding sedang … Maksud saya menjaga dia di, bagaimana jika dia menyakiti dirinya?”

“Aku tahu, oke? Tapi saya tidak melihat solusi yang sempurna. Saya mencoba meminta Suzuno untuk sangkar logam yang lebih kuat atau sesuatu yang lebih ringan yang bisa saya gantung di tiang atau sesuatu, tetapi jika dia ingin keluar, dia selalu menemukan jalan. Bayangkan Anda sedang tidur, dan tiba-tiba sudut sangkar logam mengenai kepala Anda. Bahkan tidak lucu betapa sakitnya itu. Untungnya, itu terjadi pada saya dan bukan Camio, atau dia akan mati. Dan pikirannya sangat kacau, setiap kali dia bertindak, itu dengan kekuatan penuhnya. Aku hanya tidak bisa berurusan dengannya…”

Dengan kata lain, Maou kehabisan akal karena seorang kakek membuatnya stres. Itu mungkin sesuatu yang bisa dia abaikan sedikit jika ini adalah saudara sedarah atau seseorang yang berhutang banyak padanya, tapi bagi Maou, Kinanna bahkan tidak lebih dari orang asing. Satu-satunya alasan mereka menahannya adalah karena, dari semua legenda dan tradisi yang dikumpulkan Camio tentang Permata Astral, dia adalah yang paling cocok dalam deskripsi. Tetapi jika Camio menggambarkan Lenbrellebelve sebagai klan, setidaknya harus ada beberapa dari mereka. Sejauh yang mereka tahu, mungkin mereka semua memiliki pertumbuhan seperti batu yang dimiliki Kinanna. Mereka bertaruh sebaliknya, tetapi untuk saat ini, mereka bahkan tidak sepenuhnya yakin apa yang mereka pertaruhkan. Maou mengandalkan untuk mengumpulkan beberapa informasi tentang zaman kuno darinya, tetapi jika semua yang dia katakan kepada Emi hanyalah rasa sakit berurusan dengannya,

“Jadi… aku minta maaf. Aku akan mencoba untuk tidak mengganggu siapa pun, tapi santai saja hari ini. Saya sangat lelah…”

Emi tidak berpikir dia melebih-lebihkan. Merawat pasien lanjut usia memberikan tekanan mental, fisik, dan ekonomi yang besar pada pengasuh. Tapi setidaknya kamu tidak perlu khawatir tentang pasien yang menyerap kekuatan iblis dan mengukir kawah besar di tanah. Ukuran pasti dari kekuatan Kinanna tidak diketahui, tetapi dia telah melukai Camio—dan jika dia tidak memiliki kendali penuh atas kemampuan mentalnya, tidak ada yang bisa menebak masalah seperti apa yang mungkin dia timbulkan selanjutnya.

Dalam kasus terburuk, pikir Emi, mereka mungkin harus mempertimbangkan untuk mengambil nyawanya. Tapi berdasarkan apa yang telah Maou katakan padanya, dia tidak begitu yakin di mana kasus terburuk berada pada dirinya lagi.

“Baiklah. Maaf aku jahat padamu.”

“…Hah?”

“Aku akan tinggal di apartemen Bell malam ini. Anda juga tutup malam ini, kan? Saya akan mengurus apa pun yang terjadi, jadi cobalah untuk tetap fokus selama dua jam ke depan, oke? ”

“Ya … tapi ada apa denganmu?”

“Apa?”

Karena kelelahannya, Maou mengedipkan matanya, wajahnya menegang. “Kamu hanya bersikap sangat baik padaku.”

“Aku melindungimu karena kamu menyusahkan semua orang di tempat kerja. Jangan salah paham.”

“…Salahku.”

“Ini bukan pertama kalinya. Ada apa denganmu ?”

“Eh…”

“Yah, sampai jumpa.”

“Terima kasih…”

Emi mengakhiri percakapan sebelum dia bisa memberikan tanggapan.

Dinginnya tidak lagi menusuk tulang akhir-akhir ini. Biasanya, sebagai bagian dari perjalanannya, dia akan naik kereta api di Stasiun Hatagaya menuju Meidaimae, tapi kali ini, dia memilih untuk berjalan kaki ke Villa Rosa Sasazuka. Mengingat apa yang Maou katakan, dia ingin segera kesana.

“Aku tidak menyangka akan melihat kalian berdua di taman ini… Oh, siapa itu?”

Hari sebelumnya, saat Kisaki berpapasan dengan Emi dan Chiho di taman, hal pertama yang dia perhatikan adalah Alas Ramus di kaki mereka. Itu membuatnya tersenyum.

“Jika dia bersamamu sekarang, apakah kamu hanya di tempat Marko?”

“Hiiii!” Alas Ramus melambai dengan penuh semangat begitu mata mereka bertemu.

“Baiklah, halo,” jawab Kisaki sambil tersenyum. “Tapi aku tidak melihat Ayah di sekitar…?”

“Um… Kami sedang mengawasinya saat ini,” kata Chiho. “Ada beberapa hal yang harus dia tangani sekarang.”

Dari sudut pandang akal sehat, Kisaki tidak memiliki pendapat yang tinggi tentang Maou yang meminta bantuan Chiho untuk merawat Alas Ramus. Sejauh yang dia tahu, anak itu adalah kerabat Maou, dan jika dia ada di sini, itu berarti dia pasti tinggal di tempat Maou. Jika dia pergi dan menelepon Emi Mommy sekarang, Chiho tahu itu akan membuat keadaan menjadi kacau balau dengan Kisaki.

Emi, mungkin menyadari hal ini, menjadi sedikit kaku. Tapi Kisaki hanya mengangguk pada Chiho.

“Ya, Marko punya banyak di piringnya, ya? Apakah tidak apa-apa jika saya bertanya ada apa?”

Kadal ajaib yang gila telah memakan setengah dari apartemennya. Sebenarnya itu terdengar seperti hal yang cukup aman untuk dikatakan padanya, tapi dia tidak akan pernah mempercayainya. Karena itu, Chiho memilih pendekatan yang “sebagian besar jujur”.

“Yah… kakek Maou, um, terluka parah, jadi dia yang merawatnya.”

“Oh …” Kisaki mengerutkan kening. “Yah, aku tahu dia terlalu bangga untuk menerima amal dariku, tapi bisakah kalian membantuku? Jika Anda bisa memberi petunjuk kepadanya untuk saya bahwa, Anda tahu, jika itu menjadi sangat buruk, saya bisa fleksibel dengan jadwal shift? Saya sendiri pernah berada di posisi itu, dan saya tahu bagaimana hal itu terkadang bisa membuat Anda gila. Dan itu bukan hak saya untuk mengatakannya, tapi cobalah untuk membantunya jika Anda bisa, oke? Jangan gila, tapi…”

“Baiklah. Aku akan mengatakan itu padanya.”

“Terima kasih. Karena saya yakin dia sudah cukup makan apa adanya.”

Emi dan Chiho tahu persis apa yang Kisaki bicarakan.

“Ya,” kata Emi, sebelum memutuskan untuk mengajukan pertanyaan. “Um, jika dia tidak diterima, apakah itu satu-satunya kesempatannya, atau…?”

“Tidak, tidak sama sekali.”

“Oh?!” seru mereka berdua bersamaan.

“Tapi itu akan menjadi setahun sebelum dia bisa mencoba lagi. Paling cepat.”

“Ohh begitu.”

Dengan kata lain, mereka hanya menawarkan pengujian manajerial setahun sekali.

“Tapi paling awal?”

“Saya lupa apakah saya memberi tahu Anda atau tidak, tetapi anggota kru lantai memerlukan rekomendasi dari manajer mereka untuk melakukan pelatihan. Kali ini, dia membutuhkan persetujuan dari saya, sebagai manajernya, dan kemudian manajer area di atas saya…walaupun, dengan manajer area, itu adalah hal yang cukup berarti untuk dilupakan.”

“Eh, tapi…”

Emi sadar.

“Tapi itu belum tentu manajer berikutnya akan melakukan itu, kan? Dia bahkan mungkin tidak ingin memberinya anggukan, dalam kasus terburuk. Yang, Anda tahu, saya telah bertemu dengan manajer baru Anda beberapa kali, tetapi kami belum melakukan serah terima resmi. Saya tidak yakin apakah dia mau menerima saran saya untuk rekomendasi atau tidak.”

Seorang manajer MgRonald hanyalah seorang—seorang manajer, yang bertanggung jawab penuh atas segala sesuatu yang berhubungan dengan lokasi itu. Sejauh yang mereka tahu, manajer baru mungkin ingin mengubah segalanya dan menentang strategi yang sebelumnya.

“Juga, terus terang, Marko terlalu berguna di mana pun dia berada. Dia serius tentang pekerjaan, dia tepat, dia terlatih di banyak posisi, dan dia sangat fleksibel dengan jam kerjanya. Jika kami merekomendasikan dia untuk manajemen, dan dia diterima, kami perlu mencari seseorang untuk menggantikannya, dan pada levelnya, itu sulit. Jika manajer baru merasa tidak mungkin menemukan pengganti yang tepat, dia mungkin memutuskan untuk menggunakan penolakan Maou sebelumnya sebagai alasan untuk tidak merekomendasikan dia lagi untuk menahannya di tempatnya. Kami sering melihatnya…”

Seperti yang dikatakan Kisaki, setiap kali seorang manajer baru ditugaskan ke lokasi yang memberikan hasil penjualan yang baik pada tahun fiskal sebelumnya, itu menghasilkan tekanan yang besar. Penjualan yang baik berarti manajer berbakat yang memimpin, memimpin kru yang baik dan terlatih. Seorang manajer baru yang memasuki lokasi seperti itu menghadapi dua kendala—satu, bagaimana menjaga agar gelombang tetap berjalan, dan dua, bagaimana membuat kru menerima kepemimpinan mereka. Jika lokasi yang diawaki oleh orang-orang seperti veteran bertahun-tahun dan ibu rumah tangga yang bekerja paruh waktu memberikan hasil yang baik, mereka dapat memberontak melawan manajer baru yang tidak mengikuti jejak manajer lama. Mereka akan menilai setiap gerakan yang mereka lakukan, menyebarkan segala macam fitnah. Anda sering melihat mereka mengabaikan perintah, mengambil jalan pintas dalam pekerjaan mereka, atau bahkan berhenti karena mereka tidak menyukai bos baru—atau lebih buruk lagi, bermusuhan secara terbuka. Jika hal-hal turun ke tingkat itu,

“Tapi kita semua bekerja dengan sangat baik di Hatagaya, bukan? Dan lokasi kami menawarkan banyak layanan yang berbeda. Anda tidak berpikir kita akan mendapatkan manajer yang tidak kooperatif seperti itu, bukan? ”

“Kamu tidak akan berpikir begitu, kan? Tetapi bisnis penuh dengan orang-orang yang tidak kompeten dan picik. Dan mungkin mereka terbentuk nanti, tetapi tidak jarang melihat orang-orang yang benar-benar membuat Anda berpikir akan lebih baik jika mereka tidak pernah ada. Anda tidak akan pernah bisa yakin sampai mereka benar-benar ada di sana. Bagaimanapun, hubungan antara rekan kerjalah yang benar-benar mendorong hasil.”

Suasana tempat kerja benar-benar turun ke hubungan yang dikumpulkan antara staf. Terkadang seseorang yang dianggap tidak berbakat mungkin bergabung dengan tim, sedikit berbelit-belit dengan mereka, dan akhirnya matang menjadi kontributor yang baik. Di lain waktu, seorang pekerja “berbakat” akan bergabung, mencoba untuk mengatur kru, menghasilkan perselisihan, dan mengirim tangki penjualan. Tentu saja, kadang-kadang Anda menemukan anak emas yang cukup berbakat untuk mengambil penjualan yang baik dan membuat mereka menjadi lebih baik — tetapi sebagian besar waktu, orang-orang yang tidak berguna tetap tidak berguna, secara tidak sadar merusak lokasi sampai mereka akhirnya menghilang.

Satu-satunya hal yang orang benar-benar yakin? Setelah Kisaki pergi, MgRonald Stasiun Hatagaya tidak akan pernah sama lagi.

“Seperti itu… Aku khawatir Marko sedikit terlalu berorientasi pada caraku melakukan sesuatu. Dia cukup berwawasan luas untuk bekerja dengan manajer baru, tapi dia juga memiliki semangat yang keras kepala, tahu? Dia tidak suka jika ada sesuatu yang tidak logis atau tidak masuk akal.”

Kisaki sangat memperhatikan krunya. Maou memang cenderung ke arah jawaban yang logis dan masuk akal untuk solusi. Itu membuatnya sulit untuk percaya bahwa dia adalah Raja Iblis yang haus darah sama sekali.

“Ditambah lagi, dia adalah supervisor shift. Saya khawatir dia akan mencoba mendamaikan sistem baru dengan apa yang dia ketahui saat saya masih ada. Jika dia akhirnya bentrok dengan manajer baru, tergantung pada bagaimana dia melihatnya, dia mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan lagi di pelatihan manajerial untuk sementara waktu. Yang mana, Anda tahu, jika manajer lain pindah, itu mengubah banyak hal…tapi Marko tidak punya banyak waktu, bukan?”

“”Hah?””

“Ini tentang waktu di mana dia harus mulai memikirkan rencana hidup. Usia awal dua puluhan Anda tidak terlalu dini untuk mengkhawatirkan hal itu. Saya hanya tidak berpikir realistis baginya untuk tetap bersembunyi di MgRonald selama sisa hidupnya.”

““Ahh!””

“Apa?”

Mengingat mereka baru saja mendiskusikan serangan mereka di surga dan kerangka waktu yang terlibat, Chiho dan Emi, tentu saja, keduanya mengira Kisaki sedang membicarakan hal itu pada awalnya. Begitu mereka menyadari kebenaran duniawi, mereka berdua mengangguk.

“”T-tidak, eh …””

“Usia dua puluh dua, dua puluh lima, dan dua puluh sembilan adalah daerah aliran sungai yang sangat penting dalam hidup Anda. Hal itu terutama berlaku untuk Marko—sepanjang ini bekerja paruh waktu alih-alih kuliah. Jika dia terlalu terikat pada mimpi pertamanya menjadi MgRonald full-timer, dia bisa menyia-nyiakan tahun-tahun terbaik dalam hidupnya.”

Persisnya apa yang menyebabkan tahun-tahun terbaik dalam hidup Maou masih diperdebatkan, tapi tidak ada gunanya mengatakan itu pada Kisaki.

“Maksudku, aku tahu aku bukan orang yang bisa diajak bicara. Saya menyukai pekerjaan saya sekarang, tetapi saya sangat cemas selama pencarian pekerjaan saya sehingga saya segera berkompromi dengan MgRonald begitu saya mendapat tawaran itu. Saya kira saya bukan motivator terbaik dunia di sini.”

“Hah?” Chiho terkejut mendengarnya. “Anda ‘berkompromi’ di MgRonald? Maksudku, aku belum pernah melihatmu cemas dalam hidupku!”

“Mereka menyebutnya zaman es pekerjaan saat itu. Itu adalah waktu yang mengerikan untuk keluar dari perguruan tinggi dan mencari karir. Dan itu adalah impian saya untuk bekerja di restoran, tetapi setelah merenungkannya, saya akhirnya pergi dengan sebuah perusahaan besar. Itu sebabnya saya menyebutnya kompromi. Selain itu, sebagai manajer, sudah menjadi tugas saya untuk merasa cemas. Bagaimanapun, kami mendapat kuota penjualan dasar untuk dibuat. ”

Kisaki tersenyum kecil, mengingat masa lalu.

“Kau akan tahu maksudku dalam tiga atau empat tahun, Chi. Perburuan pekerjaan menakutkan dengan cara yang berbeda dari ujian sekolah menengah atau perguruan tinggi. Aku yakin Kota sedang berjuang untuk hidupnya sekarang dengan barang-barang itu.”

Sekarang bulan Maret, yang berarti bahwa mantan anggota awak Kotaro Nakayama akan memulai tahun keempat kuliahnya. Perusahaan yang lebih cepat akan mulai memberikan tawaran pekerjaan informal kepada siswa sekitar waktu ini, dan bahkan mereka yang tidak secara resmi mulai merekrut hingga musim panas tahun senior akan memulai dengan hal-hal seperti magang, kunjungan alumni, dan langkah awal pekerjaan lainnya. -aliran evaluasi Itu adalah waktu yang menakutkan bagi pelamar, dibombardir dengan informasi dan dipaksa untuk mempertimbangkan masa depan yang belum mereka ketahui.

“Dan jika Marko mencari posisi penuh waktu, dia harus mempertimbangkan kembali berapa banyak yang dia inginkan segera. Dia menganggap saya sebagai pria yang melakukan banyak hal bahkan dalam periode waktu kosong di resumenya, jadi dia masih satu tingkat di atas semua pria lain di kapalnya…tetapi dibandingkan dengan rata-rata pencari kerja lain seusianya, dia masih akan menghadapi beberapa bias, sayangnya.”

Kisaki hanya memberi mereka keadaan umum di pasar kerja. Itu bukan hal yang mungkin akan mendorong gairah Maou dan membuatnya ingin tinggal di Jepang.

“…Kamu pikir dia bisa mencapai sesuatu?” Emi hanya bisa bertanya. Dia tidak bermaksud apa-apa, terinspirasi oleh rengekannya sebelumnya pada Chiho.

“Yah, skenario terburuk, jika dia tertarik, kurasa aku bisa melakukan sesuatu untuknya.”

“Oh?”

Kedengarannya seperti Kisaki benar-benar bermaksud seperti itu. Seolah itu bukan hanya janji tidak bertanggung jawab yang akan dia lupakan besok.

“Tapi saya tidak bisa melakukan apa-apa sekarang, dan itu akan sangat bergantung padanya, jadi saya tidak bisa mengatakan lebih banyak tentang itu. Bagaimanapun, lebih baik aku pergi. Aku sedang dalam perjalanan untuk bekerja, jadi…”

Kisaki menoleh ke Alas Ramus. “Maaf aku tidak memperhatikanmu.”

Anak itu dengan patuh mengangguk kembali.

“Okeh… Chi-Kak, aku mau fwies!”

Dan mungkin itu bukan hal yang sangat penting, tapi itu adalah keberuntungan belaka bahwa dia memilih untuk mengomeli Chiho, bukan Emi.

“Bukankah kamu baru saja makan?”

“Kamu mau kentang goreng…?”

“Ha ha ha! Nah, di usianya, dia akan ingin makan makanan favoritnya sepanjang waktu. Anda dapat merasa bebas untuk mampir, Anda tahu, jika Anda mau. ”

“Tentu. Tapi Anda berjalan ke tempat kerja? Kamu tinggal di mana…?”

Taman itu berada tepat di dekat jalur kereta Keio, sekitar setengah jalan antara stasiun kereta Sasazuka dan Hatagaya, tapi Kisaki masuk dari sisi jalan.

“Oh, kamu tidak tahu, Chi?” Kisaki berbalik dan mengarahkan jarinya ke depan. “Saya punya apartemen di sebuah gedung di jalan itu di sana.”

“Wah! Itu sangat dekat!”

Kurang dari sepuluh menit berjalan kaki ke MgRonald-nya. Chiho mengira dia naik mobil atau kereta ke tempat kerja, tapi kalau dipikir-pikir, dia belum pernah melihatnya bepergian ke atau dari pekerjaannya sebelumnya.

“Apakah kamu tinggal sendiri?”

“Tidak, dengan orang tuaku.”

“Oh benarkah…?”

Sebagian besar orang dewasa yang berhubungan dengan Chiho akhir-akhir ini tinggal sendiri (atau yang setara), jadi Kisaki yang tinggal bersama orang tuanya tampak baru baginya. Dia selalu membayangkan dia tinggal sendirian di kompleks kondominium perkotaan yang apik atau semacamnya.

“Yah, jika saya bukan orang lokal, saya tidak akan bisa mengawasi sekolah menengah setempat tempat tim saya bekerja.”

“Oh!”

Chiho ingat bagaimana Kisaki bertanya tentang sekolah menengahnya selama wawancara kerja.

“Aku tahu Marko memiliki banyak hal untuk dipikirkan, tetapi kamu mungkin harus mulai memikirkan ujian juga, bukan, Chi? Lebih baik awasi itu—dan semua hal lain di sekitar Anda. Ketika tiba saatnya untuk bergerak, bergeraklah dengan cepat.”

“B-benar… aku akan mengingatnya.”

“Sekarang, untuk kali ini benar-benar …”

Chiho melihat Kisaki pergi dengan cepat, tangannya di dada sebagai tanda terkejut.

“Yah, itu pasti membuatku takut.”

“Apakah itu benar-benar menakutkan?”

“Cukup mengejutkan jika Anda melihat seseorang dari pekerjaan di kehidupan nyata, Anda tahu? Dan dia tinggal di dekat sini…”

“Oh, mungkin begitu. Fakta bahwa Raja Iblis tinggal di Sasazuka membuatku seperti itu sejak lama.”

“Ya…”

Chiho sudah bisa merasakan keterkejutannya mereda dengan cepat.

Kisaki telah menyebutkan bahwa dia akan mampir ke MgRonald sekali lagi setelah jam makan siang, tapi Emi tidak pernah melihatnya sebelum shiftnya berakhir. Kehadirannya yang hilang sepertinya adalah alasan mengapa mereka tidak pernah dihantui oleh roh ratapan Sariel hari itu; selain Maou yang berlari dengan sedikit energinya yang biasa, ternyata itu adalah perubahan yang cukup umum.

Sejak kemarin, Emi bertanya-tanya apa yang dimaksud Kisaki dengan “Kupikir aku bisa melakukan sesuatu untuknya.” Dia curiga—dan dia cukup yakin tentang ini—bahwa ada rencana tindakan nyata di balik pernyataan itu. Kisaki suka mengobrol, tapi dia tidak bisa mengatakan hal seperti itu tanpa bermaksud untuk mendukungnya. Ada sesuatu dalam pikirannya yang membuatnya percaya bahwa dia bisa membantu kehidupan Maou. Emi tidak tahu apa—tapi akan jauh lebih baik bagi Maou jika Kisaki memiliki sesuatu yang diimpikan untuknya, daripada jika dia mencoba pekerjaan penuh waktu di perusahaan lain yang bahkan tidak dia inginkan.

“Kenapa aku memikirkan ini…?”

Dan alasan itu akan lebih baik baginya, tentu saja, karena Maou kehilangan pekerjaan penuh waktu menciptakan bahaya bahwa manusia dan iblis dapat kembali ke kebiasaan lama mereka di Ente Isla. Ada bahaya itu , tapi untuk beberapa alasan, Emi menghubungkannya langsung dengan prospek pekerjaan Maou. Karier saingannya sepanjang masa seharusnya tidak menjadi masalah, tetapi jika dia tidak mengkhawatirkannya, itu bisa mengancam perdamaian di seluruh dunia. Dia harus mendukungnya. Seluruh dilema akan menyedihkan jika tidak begitu kacau.

“Ini sangat bodoh.”

Menghilangkan pikiran tidak berguna ini, Emi mengeluarkan smartphone-nya. Dia memberi tahu Maou bahwa dia tinggal di tempat Suzuno tanpa benar-benar memintanya terlebih dahulu, jadi dia harus melakukannya dengan sangat cepat.

Layar membaca “12 Maret” padanya. Emi kembali menatap Maou dan mencibir.

“Dia tidak berpikir untuk melakukan sesuatu, kan?”

White Day, hari di Jepang di mana pria secara tradisional memberikan cokelat kepada wanita sebagai imbalan atas hadiah yang mereka terima di Hari Valentine, adalah 14 Maret. Bulan lalu, Maou telah menerima koleksi cokelat yang sangat banyak dari iblis dan kohort manusianya, terutama Suzuno dan Chiho. Mereka tidak berhasil memakan semuanya, tentu saja. Itu membuat Emi bertanya-tanya berapa lama cokelat tetap bisa dimakan—tapi kemudian, semua yang diajarkan Chiho kepada iblis adalah bagaimana melelehkan balok cokelat eceran menjadi cetakan sederhana. Jika disimpan di tempat yang sejuk dan gelap, mereka mungkin menjadi lebih keras atau sedikit berminyak, tetapi itu tidak akan mempengaruhi kualitasnya untuk sementara waktu.

Tapi White Day tidak menunggu. Dan jika setiap hari dalam hidup Anda sibuk, satu bulan berlalu dalam sekejap.

“Aku ragu dia siap sama sekali …”

Jika Kinanna tidak muncul, apakah dia akan berpikir untuk melakukan sesuatu dalam seminggu terakhir? Bahkan tanpa kadal, dampak dari penolakannya mungkin tidak memungkinkan. Sebenarnya, apakah dia masih berhubungan dengan wanita yang memberinya paket cokelat yang sangat mahal selama pelatihan?

“Aku ragu Chiho dan Bell akan peduli. Mereka tahu seperti apa bentuknya. Tapi saya berharap dia melakukan sesuatu untuk Alas Ramus, setidaknya.”

Saat dia menunggu tanda jalan di sudut jalan, dia melihat ke kirinya, sekitar seratus kaki ke lampu lalu lintas berikutnya. Hampir setahun yang lalu, dia bertemu kembali dengan musuh bebuyutannya di persimpangan itu.

“Aku yakin Acieth juga akan mengeluh tentang itu. Mungkin aku harus mengatakan sesuatu padanya.”

Jika Emi kembali ke masa lalu dan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia akan bekerja di tempat yang sama, di kota yang sama, sebagai pria yang dia bersumpah untuk membunuh, mengkhawatirkan jalur karirnya dan apakah dia bersiap untuk White Day, bagaimana bisa melewati Emi? menanggapi?

“Ini seperti…”

Sambil tersenyum sedikit pada dirinya sendiri, dia mengetuk tombol “Panggil” di ponselnya saat dia melihat tanda jalan kaki menyala.

“…Kami benar-benar pasangan suami istri, ya.”

Sekitar sepuluh menit kemudian, Villa Rosa Sasazuka terlihat seperti biasa. Emi menghela napas lega. Bergantung pada apa yang Kinanna lakukan, dia benar-benar berharap akan disambut dengan tumpukan puing.

Dia naik tangga, tidak melihat atau mendengar sesuatu yang tidak biasa. Pertama, dia mengetuk pintu Kamar 202.

“Emilia? Alas Ramus dan Kinanna sedang tidur, jadi tetaplah tidur,” kata Suzuno pelan.

Pintu terbuka.

“…Oh, Chiho? Dan Acieth?”

“Selamat malam, Yus! Aku juga akan menginap malam ini.”

“Halo, Emi! Saya harap Anda baik-baik saja! ”

Chiho mengenakan celemek, bau harum tercium dari apartemen, dan Acieth sudah bekerja keras mengemil di piring yang penuh dengan kue. Mungkin mereka mengubah taktik dan menyuap Kinanna dengan beberapa permen? Melepas mantelnya, Emi duduk di dekat futon di sudut tempat Alas Ramus tidur dan mengamati dapur. Konter dipenuhi dengan kepingan cokelat, semprotan pewarna makanan, dan kebutuhan memanggang lainnya.

“Kenapa kamu membuat kue di malam hari seperti ini?”

“Kami sedang bereksperimen sedikit.”

“Dan aku penguji rasa!”

Emi bisa melihatnya dari jarak satu mil tapi masih tersenyum dan mengangguk kaku.

“Kami sebenarnya baru saja menyelesaikan batch ini. Mau coba?”

Mereka tampak seperti kue bundar biasa. Mengambil satu, Emi melihat aroma mentega yang samar—godaan berbahaya sebelum tidur.

“Ini bagus. Tapi sungguh, mengapa ini tiba-tiba? Apakah Anda memberikannya kepada Kinanna? ”

Mereka tidak mungkin melakukan ini hanya untuk memberi makan Acieth. Pemeliharaan Kinanna sepertinya adalah alasan yang paling mungkin, tapi respon Chiho melebihi apa yang bisa Emi bayangkan.

“Ini hampir Hari Putih, jadi…”

“Hah?”

“Mengingat kita yang memulai ini,” Suzuno menjelaskan sambil mencicipi beberapa kue yang terbakar dan cacat dari batch sebelumnya, “kita tidak bisa mengabaikan bagaimana keadaannya sekarang, bukan?”

“Ya, akulah yang mengajari iblis bahwa White Day adalah untuk memberi kembali. Akan sangat kejam untuk membangkitkan harapan mereka dan membiarkan mereka dengan tangan kosong, jadi kupikir kita bisa memanggang ini untuk para iblis.”

“Oh…”

Emi menatap kosong ke tangan Chiho yang bergerak cepat.

“Tentu saja, ini hanya untuk iblis!” Acieth bersikeras. “Aku akan membuatnya memberikan permen yang bagus dan mahal untukku, dan Chiho, dan Suzuno, dan kakak perempuanku! Dia harus menghabiskan seribu yen lagi, sepanjang hari dia terlambat!”

Dia terbukti menjadi rentenir.

“Ngomong-ngomong,” Suzuno menambahkan dengan santai saat dia menonton berita malam, “apakah dia pernah membayar kembali hadiah yang dia terima dari wanita itu selama pelatihan?”

“Itu masalah yang berbeda,” balas Chiho, punggungnya berbalik.

“Oh, dan Emilia, kami juga memberi Alas Ramus beberapa kue setelah makan malam. Bagaimanapun, itu akan berarti bagi seorang anak, memanggang semua ini dan menyangkalnya satu pun. Jadi ingatlah itu.”

“…Tentu. Terima kasih.”

Chiho, Suzuno, dan Acieth tidak hanya khawatir tentang bagaimana Maou akan mendekati White Day—mereka menganggap dia tidak punya apa-apa, dan mereka mengambil tindakan untuk melindunginya. Chiho, khususnya, menyuruh iblis membuat cokelat untuk membantu menjalin ikatan yang lebih dalam antara mereka dan Maou; sekarang dia berada di pihak Maou, membuat kue untuk membalas usaha mereka. Di sebuah sudut, Emi bahkan melihat sebuah tas dari toko seharga seratus yen, penuh dengan apa yang tampak seperti bungkus kado.

Itu membuat semua yang dia gumamkan pada dirinya sendiri dalam perjalanan pulang tampak sangat memalukan sekarang.

“…!”

“Yus?”

“Ada apa, Emilia?”

“Kau lapar? Makan lebih!”

Tapi tidak ada yang tahu apa yang membuat Emi membenamkan wajahnya di tangannya saat itu.

Ternyata, Kisaki berhasil kembali ke MgRonald tepat setelah Emi pergi.

“Ugh, pertemuan itu berlangsung selamanya! Maaf saya terlambat. Kerumunan jam sepuluh malam sudah pergi, kurasa. Bagaimana kabarnya hari ini?”

“Hampir sama seperti biasanya,” jawab Maou. “Tidak ada masalah nyata.”

“Oh? Bagus.” Kisaki memeriksa jam. “Kau tahu, Marko, aku mendapat pesan dari Kota hari ini.”

“Kota?”

Maou menatap nama yang tak terduga itu. Kisaki berhenti. Dia tahu betul apa arti kata-katanya bagi pria itu.

“Sepertinya dia mendapat tawaran.”

“Dia melakukan?! Itu cepat! Dia secara teknis masih junior, bukan ?! ”

“Ini cepat , tetapi tidak seperti biasanya. Ditambah lagi, dia sudah berada di seluruh sistem magang dan semacamnya. Jadi itu satu untuk dia, setidaknya. Dia masih mencari pilihan pertamanya, jadi dia tetap mencari pekerjaan lebih lama.”

“Oh ya?”

“Ya.”

“Tapi itu masih kabar baik, bukan?”

Kisaki mengangkat alis.

“Maksudku, sebagian besar waktu,” dia tergagap, “kau tidak pernah mendengar apa yang terjadi pada seseorang setelah mereka pergi. Saya senang semuanya berjalan baik untuknya.”

“Ya. Katakan, Marko…”

“Ya?”

“Apakah semuanya sudah tenang untukmu? Aku masih ingin mentraktirmu makan malam.”

“Oh! Um, malam ini seharusnya baik-baik saja … Apakah Anda keberatan jika saya menelepon ke rumah dulu? ”

“Tidak masalah. Tapi jika kamu tidak bisa… Maaf terdengar memaksa, tapi aku benar-benar ingin kesempatan lain untuk berbicara denganmu kapan-kapan, jadi.”

“Oh? Tentu. Kena kau.”

Jarang sekali Kisaki begitu berani seperti ini. Tapi untuk saat ini, dia perlu mengirim SMS ke Suzuno dan Emi sepulang kerja untuk memastikan dia bisa sedikit terlambat.

“Ugh… kadal bodoh itu.”

Rasanya seperti seorang pria yang menelepon istrinya yang sabar untuk menanyakan apakah dia bisa bergabung dengan rekan kerjanya untuk minum-minum. Dia menggerutu tentang hal itu sedikit ketika dia berubah dan mengirim teks. Dia menerima tanggapan segera.

“Tidak apa-apa. Tapi jangan terlambat, oke?”

“Dipahami. Jangan ragu untuk melebarkan sayapmu sedikit, sekarang dan lagi.”

Mereka berdua sangat baik tentang hal itu sehingga membuatnya sakit. Itu, dan untuk beberapa alasan, Chiho mengiriminya SMS di waktu yang hampir bersamaan.

“Jangan khawatir tentang kami di sini! Camio lebih baik. Dia berjalan-jalan di sekitar apartemen sedikit malam ini.”

Disusul dengan foto Camio yang berpose sedikit melebarkan sayap di depan kotak dengan Kinanna yang sedang tidur. Jika Chiho ada di sana malam ini, dia mungkin sedang tidur di apartemen Suzuno. Dia mengira dia akan baik-baik saja dengan Emi dan Suzuno jika terjadi sesuatu, tapi…

“Aku akan mencoba menyelesaikan ini secepat mungkin.”

Tapi Maou, tidak begitu yakin mengapa Kisaki sangat ingin melihatnya, masih merasa gugup. Sudah lama sejak penolakannya. Mengingat dia baru saja memberitahunya tentang tawaran Kotaro Nakayama, itu tidak mungkin tentang itu. Kisaki bukan tipe orang yang mengulangi perdebatan lama yang sudah lama bisa dipecahkan.

Sekarang sudah lewat jam tutup. Maou keluar untuk membersihkan jalan di depan pintu masuk.

“Kenapa begitu terang? …Hah?”

Dan di sana dia melihat patung Buddha. Jauh berbeda dari ratapan hantu kemarin, patung Sariel ini memiliki mata yang murni dan tidak berkabut. Kecerahannya adalah karena matanya menyala—secara harfiah, berlawanan dengan aura menakutkan tempo hari.

Jadi Maou memukul kepalanya untuk membuatnya berhenti.

“Apa sih, mas? …Aduh! Anda seksi! Apakah itu energi suci?! Kamu bersinar, bung! Semua orang akan melihatmu!”

“Ah… Maou.”

Tapi mata dan wajah Sariel tetap dalam bentuk aslinya, menatap lurus ke arah Maou.

“Ya… Memang, aku bingung. Bingung, tetapi pada saat yang sama, saya dibawa oleh visi kebahagiaan murni.

“Apa yang kau bicarakan?!”

Maou bisa mengerti jika berita transfer Kisaki membuatnya depresi. Tapi sekarang, seperti patung suci yang dimurnikan, dia berdiri tak bergerak di depan MgRonald. Tidak peduli apa yang dia lakukan, dia memiliki bakat untuk mengganggu orang.

“Ada apa, Marko?”

“Hah? T-tidak, um…”

Seperti sebelumnya, Kisaki meneriakinya dari dalam. Itu sepertinya hanya mengintensifkan cahaya dari Sariel, saat Maou meliriknya ke samping.

“Apakah Sarue ada di luar sana?”

“Apa? Y-ya, uhh…”

“Oh, dia sudah di sini? Aku mengundangnya.”

“Kamu melakukannya ?!”

Ini sangat mengejutkan, Maou mendapati dirinya berteriak tepat di depan pintu masuk.

“Maaf aku tidak memberitahumu, tapi dia akan bergabung dengan kita malam ini. Katakan padanya kita akan sedikit lebih lama, oke?”

Itu adalah kejutan besar, tapi jelas menjelaskan kebangkitan baru Sariel. Kembali ketika larangannya dari Stasiun Hatagaya MgRonald dicabut, dia sangat gembira, dimurnikan, ke titik di mana dia hampir naik ke surga. Jika Kisaki tidak hanya berbicara dengannya, tetapi mengundangnya untuk makan malam, itu pasti seperti surga yang turun ke depan pintu Sariel.

“Maou?”

“Ya…?”

“Aku… Apa yang harus aku lakukan? Apa yang harus aku katakan padanya?”

“Saya tidak tahu? Anda sepertinya tidak pernah kesulitan berbicara dengan telinganya. Kenapa kau panik saat berkencan dengannya?”

“Aku… aku merasa tidak siap. Sekarang saatnya akhirnya tiba, sepertinya otakku telah mati.”

Bahkan seorang malaikat, yang diperkirakan hidup selama ribuan tahun, menjadi kelu ketika wanita impiannya berbicara kepadanya.

Maou mengabaikan Sariel—masih bersinar dan sekarang dengan gugup melihat jam tangannya—dan kembali ke tugas penutupan.

“Aku bahkan kurang tahu apa yang akan terjadi…”

Dia sudah tidak tahu kenapa Kisaki mengundangnya makan malam. Tetapi jika Sariel ikut, dia benar-benar tersesat.

“Oke, semuanya siap. Siap?”

“Y-ya!”

Setelah mereka selesai, Kisaki dan Maou pergi melalui pintu depan, Sariel masih menjadi patung yang tak tergoyahkan. Entah bagaimana dia berhasil meredam cahaya yang bersinar itu.

“Jadi seperti yang aku katakan, Maou di sini akan bergabung dengan kita. Terima kasih telah meluangkan waktu untuk ini.”

“Ke—kesenangan adalah milikku!”

“…”

Dia tidak tahu apa yang akan terjadi. Tapi dia bilang dia akan pergi, dan itu berarti dia akan berbagi meja dengan Sariel. Tidak peduli apa yang terjadi, dia berkewajiban untuk memperlakukan pria itu dengan hormat sebagai “Tuan. Sarue dari Sentucky Fried Chicken.” Dia tidak menantikannya—sama sekali—tetapi segera mereka melewati pintu masuk di izakaya yang biasa .

“Maaf membuatmu keluar begitu larut.”

“T-tidak, tidak!”

Apakah ini benar-benar pria yang sama yang dengan sepenuh hati menyanyikan cinta aslinya dan puisi penuh gairah kepada masyarakat umum di dalam MgRonald? Sariel, duduk di seberang meja dari Kisaki, seperti batu beku, yang cenderung pecah jika Anda memukulnya dengan palu.

“Pak. Sarue? Apakah kamu baik-baik saja? Anda mau minum apa?”

Maou, tidak yakin bagaimana harus bertindak, memberinya menu minuman.

“A-aku akan mendapatkan bir!!” jawabnya, mengabaikannya. Maou bertanya-tanya apakah alkohol adalah ide yang bagus untuk kondisinya.

“Ya, mungkin aku juga harus minum. Sudah lama. Mungkin shochu ?”

Dia mulai membolak-balik menu. Maou, yang merasa tidak percaya diri untuk minum teh oolong biasa, memutuskan untuk ikut satu ronde.

“Dan aku akan memiliki oolong … highball.”

Setelah memesan, dia menyadari bahwa ini adalah kedua kalinya dia mencoba alkohol di Jepang. Pertama kali di acara penyambutan kecil yang diadakan beberapa saat setelah MgRonald mempekerjakannya. Kisaki juga ada di sana saat itu—dan sungguh, dia tidak ingat bagaimana rasanya.

Jadi Kisaki memesan tiga minuman untuk meja, bersama dengan beberapa hidangan untuk dibagikan. Karena larut malam, semua minuman didahulukan—draf lager Sariel, es teh oolong- shochu Maou, dan shochu lurus Kisaki .

“Nah, ini untuk hari lain di buku. Terima kasih sudah keluar, kalian berdua. ”

Atas isyaratnya, semua orang mengangkat gelas mereka. Sariel, dengan stein berukuran sedang, terpaksa memegangnya dengan kedua tangan agar tidak terlalu gemetar.

Maou meminum highball-nya. Sensasi dingin namun hangat mengalir di tenggorokannya. Kisaki memperhatikannya saat dia menikmatinya, tersenyum hangat, kepala disandarkan dengan lengannya.

“Sejujurnya, aku ingin kalian berdua minum sedikit malam ini. Jika saya mengatakan sesuatu yang bodoh, saya ingin bisa menertawakannya saat alkohol berbicara. Terima kasih telah menerima undangan saya dalam waktu sesingkat itu.”

“Tentu…”

“The—kehormatan adalah milikku!”

Kisaki menyelam ke dalam semangkuk kecil edamame, sesekali menyesap minumannya saat dia berbicara.

“Aku tahu ini sudah larut, jadi aku akan langsung ke bisnis. Seperti yang kalian tahu, aku pindah ke pekerjaan baru pada awal tahun fiskal pada 1 April. Lokasi Stasiun Hatagaya akan memiliki manajer baru, dan aku harap kalian berdua bisa akrab dengannya…”

“Tentu— tentu saja aku akan!” kata Sariel, meskipun konsep itu mengubahnya menjadi hantu pendendam di jalanan ketika dia pertama kali mendengar berita itu.

“Tapi itu tidak masalah malam ini. Sebenarnya ada bantuan yang ingin aku minta dari kalian berdua. Itu sebabnya saya mengundang Anda. ”

“Y-ya?!”

“Sebuah bantuan—? Whoa, kamu akan memecahkan kaca dengan cengkeraman maut itu.”

Maou mengira dia bisa mendengar gelas pecah di tangan Sariel. Dia tidak tahu kekuatannya sendiri, rupanya.

“Aku dua puluh tujuh sekarang.”

“Aku sadar, ya!!”

“Hah? …Oh.”

Maou bertanya-tanya kejahatan macam apa yang dilakukan Sariel untuk mengetahui informasi itu. Kemudian dia ingat bahwa bosnya adalah teman Kisaki sejak mereka masih muda.

“Dan departemen tempat saya pindah lebih merupakan urusan internal rumah-kantor, tetapi begitu saya bekerja di sana tiga tahun, saya berpikir untuk meninggalkan perusahaan.”

“”Hah?””

Maou dan Sariel sama-sama mengeluarkan teriakan terkejut. Dalam tiga tahun, Kisaki akan berusia tiga puluh tahun—tepat ketika Anda memasuki periode penghasilan utama dalam karier Anda.

Tapi kebenaran muncul di benak Maou saat itu:

“Kau akan mandiri?”

Kisaki mengangguk. Dia bermimpi memiliki bar dan restoran sendiri, dan baik Maou maupun Sariel tahu dia mengambil langkah kecil menuju mimpi itu. Tapi mendengar tekad itu langsung dari mulutnya masih merupakan kejutan bagi mereka. Sejujurnya, Kisaki mendapatkan satu promosi pembunuh. Itu menempatkannya di jalur menuju hal-hal besar di MgRonald Corporation. Dan sekarang dia berbicara tentang menghilangkan stabilitas itu…

Tapi kenapa dia memberitahu mereka?

“Ya. Dan saya kira Anda bisa menyebut ini pengayauan.” Dia mengikat gelas shochunya . “Marko, Sarue… Tiga tahun dari sekarang, aku ingin mempekerjakanmu.”

Angin malam terasa nyaman di pipi Maou yang memerah—sensasi yang tidak biasa. Dia sedang dalam perjalanan pulang, mendorong Dullahan II. Tawaran mengejutkan telah melumpuhkan pikirannya; dia masih tidak yakin bagaimana menguraikan perasaannya tentang hal itu.

Kota di sekelilingnya sunyi, seolah mengawasinya. Villa Rosa Sasazuka juga tenang. Lampu di Kamar 201 dan 202 mati—tidak ada suara aneh atau apa pun. Diam-diam, agar tidak membangunkan siapa pun, Maou melewati pintu.

“<Ah, Setan, kamu telah kembali?>”

“Wah!”

Suara Kinanna menembus kegelapan, sepasang mata reptil bersinar hijau neon di udara. Denyut nadi Maou, yang sudah dipercepat oleh alkohol, mulai berpacu.

“<K-kau sudah bangun? Kenapa kamu keluar?!>”

“<Keluar? Jangan konyol,>” jawab kadal yang tenang. “<Ini sama sekali bukan di luar!>”

Dia duduk di tengah ruangan, kotak di dalam sangkar energi sucinya tercabik-cabik. Di sebelahnya, Camio dengan lembut tertidur seperti biasa. Pemandangan itu membuat Maou sedikit frustrasi. Ayam itu bisa dimakan kapan saja, namun, dia cukup kedinginan untuk tidur?

“<Aku akan selalu berada di dalam liang ini. Aku tidak akan pernah mengingkari janjiku padamu.>”

“<liang ini? Itu cara yang kejam untuk mengatakannya… Tunggu.>”

Dia menguatkan dirinya, dengan asumsi Kinanna berbicara omong kosong lagi. Kemudian dia memperhatikan sesuatu yang lain.

“<Aku akan selalu berada di sini, agar tidak mengingkari perjanjian di dalam tubuhku. Saya hanya akan pindah dari sini ketika kekacauan menguasai dunia lagi.>”

“<Um… Dimana ‘disini’?>”

“<Apa? Apakah Anda lupa, Setan? Setelah semua air mata yang kau tumpahkan, memohon padaku untuk memaafkanmu?>”

“<M-maaf… Tanganku juga penuh akhir-akhir ini.>”

Dia harus ikut bermain.

“<Hmph. Sangat baik. Jangan khawatir. Ketika Legoon mengunjungi liangku sebelumnya, aku memberinya pelajaran yang tidak akan segera dia lupakan!>”

“<Yah, ah, kerja bagus…>”

“<Tapi jika Legoon telah menemukan tempat liangku, lalu apakah Camuinica telah dikirim?>”

“<Yah, kamu tahu, uhh, dia punya seorang putra…>”

Rasanya aneh, mengacu pada sosok ayah yang membesarkannya sebagai anak orang lain. Tapi dia tetap melakukannya—sangat berpengaruh.

“<Apa? Seorang anak?! Maka kita harus merawatnya! Jadi ada generasi lain… Ah, ini berita bagus! Kita harus merawatnya, jadi Legoon yang jahat tidak akan pernah menemukannya! Tapi saya tidak menghargai bagaimana Nothung tidak dipelihara. Oh, seandainya saya bisa pindah dari sini, saya akan datang langsung untuk merayakannya—tapi sayangnya, itu tidak terjadi. Tolong, beri Camuinica salam hangat saya!>”

“<Aku akan. Dia akan senang mendengarnya.>”

Maou melepas sepatunya dan duduk di sebelah Kinanna, mematikan lampu agar dia tidak terkejut.

“<Katakan, Kinanna, apakah kamu tahu di mana Permata Astral itu?>”

Kedengarannya seperti, untuk pertama kalinya selama beberapa hari terakhir, dia telah membangunkan beberapa ingatan terkait Permata. Maou mencoba mengaitkan beberapa dari mereka, berpikir dia tidak akan rugi apa-apa.

“<Hm? Saya di dalam, kalau-kalau yang terburuk terjadi. Saya tidak tahu. Kaulah yang membuat liang seperti itu.>”

“<Oh, ya? Itu benar.>”

Apa yang dia maksud? Apa artinya berada di dalam di sini?

“<Apa, apa kamu lelah? Anda tidak akan pernah bisa mengalahkan Legoon seperti itu. Anda menjadi kepala suku kami setelah membanjiri kami dengan kata-kata tajam Anda. Sekarang bukan waktunya untuk kelemahan.>”

“<…Maafkan aku. Semua hal ini terjadi sekaligus, dan hanya banyak yang harus dihadapi oleh satu iblis.>”

“<Aku mengerti! Dan itulah yang membawamu padaku? Ya, saya membayangkannya. Ada apa dengan Camuinica muda dan semuanya… Ya, ya…>”

Kinanna mengangkat suaranya dalam kepuasan diri. Kemudian dia berkedip dan melihat sekeliling ruangan.

“<Tapi kenapa segelap ini?>”

“<Hah? Karena sekarang sudah malam…>”

“<Malam? Tentu saja tidak. Akan ada bintang di langit pada malam hari.>”

“<Apa?>”

“<Matahari bersinar di langit. Bintang biru berkelap-kelip. Bintang yang membawa cahaya yang begitu murni dan baik ke liangku.>”

“<Aku…lihat…>”

Dia pasti berbicara tentang langit di alam iblis. Tapi tidak pernah, selama bertahun-tahun di sana, Maou tidak pernah melihat bintang di langit alam itu. Itu selalu merah, siang dan malam, tertutup awan tebal yang ditendang oleh angin kencang. Dan bintang biru apa ini?

“<Tunggu! Apakah Legoon di belakang ini?!>”

“<T-tidak. Aku berjalan jauh-jauh ke sini, tapi tidak ada apa-apa di luar. Benar-benar damai.>”

“<Apakah itu? Omong-omong, Setan, apa yang terjadi dengan Camuinica?>”

“<Um…>”

“<Aku tidak melihatnya akhir-akhir ini. Saya harus mengasah Nothung-nya…>”

“<Jangan khawatir. Camuinica sedang sibuk membesarkan putranya sekarang.>”

“<Apa? Dia punya anak?! Ahh, akhirnya, generasi baru!>”

“<Mm-hm. Aku pergi memeriksanya sesekali, tapi dia fokus pada itu karena Legoon tidak akan datang dalam waktu dekat.>”

“<Aku mengerti, aku mengerti! Tapi itu bukan alasan untuk membiarkan pedang itu tidak diasah! Katakan padanya untuk mengunjungi saya setelah semuanya tenang, jika Anda bisa…>”

Percakapan mulai berulang, tapi Maou dengan sabar menahannya. Pada saat Kinanna akhirnya kelelahan dan tertidur, langit malam mulai terang dalam naungan.

Melihat kadal yang mendengkur, Maou bersiap untuk tidur sendiri. Lantai tikar tatami masih rusak, jadi dia meletakkan beberapa karton di lantai agar tidak merusak futon barunya, menguap sepanjang jalan.

Lalu ada ketukan kecil di pintu. Dia membukanya, hanya untuk menemukan Emi yang mengantuk.

“Hah? emi? Anda…”

“Akhirnya selesai ya? Anda berbicara sepanjang waktu itu? ”

“Ya, maaf. Apa aku membangunkanmu?”

“Tidak. Maaf, tapi aku tidur nyenyak melalui itu. Tetapi ketika saya bangun dan melihat Anda berhenti, saya pikir sesuatu mungkin telah terjadi.”

“Oh… Yeah, dia baru saja tertidur beberapa saat yang lalu. Itu setelah aku keluar untuk minum, jadi tidak terlalu buruk.”

“Apakah kamu keluar terlambat?”

“Tidak, aku kembali ke sini lewat jam satu…”

Maou melihat jam tangannya. Saat itu hampir pukul lima.

“Aku akan mengawasinya. Kamu bisa tidur sebentar.”

“…Saya akan. Terima kasih.”

Dengan anggukan Maou, Emi memasuki apartemen, melihat Kinanna tergeletak di tengah ruangan seolah itu adalah tempat yang telah dia pesan.

“Wah! Kenapa dia keluar?!”

“Saya tidak tahu. Bisakah kamu menahannya?”

“Kurasa…tapi aku tidak ingin membangunkannya. Saya akan mencari tahu sesuatu jika dia melakukannya. ”

“Terima kasih.”

Maou kembali ke futonnya, melemparkan kotak kardus kecil yang rusak ke arah Emi.

“Aku tidak punya, seperti, bantal atau apapun, jadi duduklah di sana jika kamu mau. Saya tidak bisa membayar pakaian Anda jika Anda merobeknya karena sesuatu.”

“Kamu benar-benar harus meminta maaf kepada pemilikmu.”

“Aku tidak bisa sekarang. Dia mungkin akan mengobrak-abrik tempat ini lagi. Saya akan melakukannya ketika semuanya selesai. ”

Punggungnya membelakangi Emi. Jawabannya juga tidak terlalu berpikiran maju.

“Apa yang kamu bicarakan dengan Nona Kisaki?”

Dengan Emi di sini, Maou sekarang sepenuhnya dibebaskan dari tugasnya, dan kewaspadaannya benar-benar turun. Emi memiliki perasaan campur aduk tentang sikapnya, tetapi dia tetap bertanya, bertanya-tanya motivasi apa yang harus Kisaki ajak berkencan.

“… Ahh…”

Maou berhenti sejenak.

“Saya pikir beberapa daging yang dimasak Chi dan Suzuno ada di dalam freezer. Jika kadal bangun dan bertingkah lapar, berikan itu padanya.”

“Benar, benar … Selamat malam.”

Dia sangat lelah sehingga semuanya pasti menyakitkan baginya. Mengira dia bisa bertanya lagi nanti, Emi dengan patuh duduk di atas karton, meraih smartphone-nya untuk menghabiskan waktu. Maou, Kinanna, dan Camio. Tiga iblis, kelelahan dan tidur—dan dia menjaga mereka. Itu membuatnya merasa sangat tidak pada tempatnya. Dia tersenyum kecil tentang hal itu.

“Kami berbicara,” kata Maou, punggungnya masih berputar, “tentang di mana titik awalku dan semacamnya.”

“…Hah?”

Butuh waktu baginya untuk menyadari bahwa dia menjawab pertanyaannya dari sebelumnya. Kedengarannya seperti ini adalah sesuatu yang penting.

“Apa maksudmu?”

“…Zzz…zzz…”

“Hai?”

Tidak ada Jawaban. Membungkuk, dia menemukan Maou tertidur lelap dengan ekspresi sedih. Dia menatap kosong padanya sejenak.

“…Yah, terima kasih,” katanya, berdiri dan bersandar di meja dapur.

“Mmh… Emilia… bok… ”

Kemudian, tanpa istirahat, Camio terbangun.

“Ah, pagi. Aku baru saja mengambil tugas jaga dari Raja Iblis. Dia keluar dari kandangnya lagi, jadi diamlah. Aku akan menangkapnya jika dia bangun.”

“Aduh Buyung. Terima kasih saya untuk Anda. Ahh, tidak ada hal baik yang terjadi padaku selama aku di Jepang, churrrr… ”

Emi tersenyum. Dia tahu ini sebenarnya adalah iblis-iblis, tetapi tingkah laku ayam hitam besar terlalu lucu untuknya.

“Apakah lukamu lebih baik?”

“Aku ingin mengatakan mereka sudah sembuh total, tapi sulit untuk mengatakan churrrr sampai kekuatan iblisku kembali. Itu akan sulit di sekitar Kinanna. Mengintip. ”

“Ah. Yah, setidaknya kamu merasa baik-baik saja.”

Dia senang melihat iblis selamat. Dia mengungkapkan emosi itu dengan kata-kata. Di sana, di pagi hari yang tenang, dia dengan puas memperhatikan bagian belakang Raja Iblis yang sedang tidur.

“Hei, Camio? Menurutmu apa titik awal Raja Iblis?”

“ Mengintip? Titik pangkal?”

“Dia membicarakan hal itu sebelum dia tertidur. Dia pergi makan dengan bosnya tadi malam, tapi mereka membicarakan sesuatu yang berhubungan dengan titik awal mereka sebagai manusia.”

“Hmm. Titik awal. Aku mengintip heran. Saya sendiri tidak yakin. Saya membayangkan salah satu alasan bawahan saya berusaha untuk menyatukan alam iblis adalah pemusnahan klan Blacksheep, tapi ciak tentu itu bukan satu-satunya percikan.

“Kambing hitam?”

“Nama klan, Yang Mulia Iblis pengintipnya lahir.”

“Blacksheep… Apakah itu nama spesies iblis tertentu, seperti Malebranche?”

“Memang. Malacoda, Jenderal Setan Besar Selatan, berasal dari klan Bluehorn. Alciel dari Timur adalah dari Kalajengking Besi. Dan saya mengintip Pájaro Danino.”

“Kurasa aku pernah mendengar nama Bluehorn sebelumnya. Bagaimana dengan Lucifer?”

“Di antara kita, Lucifer mengintip dikenal sebagai orang buangan . Istilah ini tidak hanya mengacu pada Lucifer tetapi juga kepada setiap iblis yang terakhir atau di antara yang terakhir dari jenisnya, karena dimusnahkan atau mengalami mutasi. Yang Mulia Iblis sendiri mungkin menjadi orang buangan pada titik ini, sebenarnya. ”

“Orang buangan…?”

Yang terakhir, atau di antara yang terakhir, dari jenisnya. Itu berarti klan Blacksheep telah pergi.

“Mengapa Raja Iblis menjadi Raja Iblis…?”

Di sana, untuk pertama kalinya, Emi ingin tahu tentang masa lalu iblis bernama Satan, seseorang yang selalu menjadi Raja Iblis selama dia masih hidup.

Maou akhirnya mulai menggerakkan persendiannya yang sakit sedikit lewat pukul sebelas, matahari sekarang tinggi di langit.

Dia terbangun dan menemukan Suzuno, bukan Emi, di kamarnya. Sekarang juga ada peti kayu, jauh lebih kokoh daripada kotak kardus yang disebut Camio sebagai rumah, dan Kinanna disegel di dalamnya.

“Whoa, kamu tidak memakukannya ke dinding, kan, Suzuno?”

“Aku— mengintip —aku memperingatkannya bahwa itu mungkin ide yang buruk,” Camio dengan malu-malu berkata. Suzuno, di sisi lain, tampak bangga.

“Apartemen ini sudah menjadi daerah bencana,” kata Suzuno. “Satu atau tiga paku lagi tidak akan mengubah masalah. Kita seharusnya melakukan ini sejak awal. Dengan peti, aku bisa mengucapkan mantra yang dimaksudkan untuk menyegel peti harta karun, bukan mengikat makhluk secara fisik. Dengan cara ini, dia hanya bisa mengganggu kita dengan suara yang dia buat menggedor-gedor di sana. Ini akan membantu Anda tidur lebih nyenyak di malam hari.”

“Ya… Mungkin, tapi… Dimana Emi?”

“Kau melihatnya pagi-pagi sekali. Dia tidak banyak tidur tadi malam, jadi dia tidur siang di apartemenku. Chiho bilang shiftmu dimulai sore hari ini? Jika Anda ingin sesuatu untuk dimakan, saya bisa menyiapkannya untuk Anda.”

“…Ya, jika kamu mendapatkan sesuatu, aku akan menghargainya. Ya Tuhan, minum tadi malam pasti membuatku dehidrasi. Aku sangat haus.”

“Kamu, minum? Betapa baru.”

“Situasi yang saya alami, saya harus minum untuk menahannya,” kata Maou sambil mengisi dan meneguk secangkir air dari keran dapur. “Aku juga hanya minum dua… tapi aku merasa sangat berat. Ini pasti seperti apa mabuk itu. ”

“Kemungkinan, Anda hanya memiliki toleransi yang rendah. Biarkan aku melihat tangan kirimu.”

“Hmm? …Ohh?!”

Dia mengangkat telapak tangannya. Suzuno menusukkan satu jari ke tengah. Ada kejutan, diikuti oleh perasaan segar yang menjalar di sekujur tubuhnya, membebaskannya dari kabut alkohol yang membosankan.

“Wah, itu hebat. Apa itu?”

“Mantra yang memberi energi pada aliran air di dalam dirimu dan mengencerkan alkohol. Efeknya kecil jika Anda menelannya dalam jumlah besar, tetapi mantranya cukup sederhana sehingga tidak membahayakan iblis. ”

“Ya, saya merasa jauh lebih baik. Tapi itu semacam mantra khusus, bukan? Kapan Anda pernah menggunakannya?”

“Banyak ulama di antara kita yang tidak bisa minum atau rentan terhadap dampaknya. Tetapi kami tidak dapat melakukan upacara dan ritual ilahi kami dan hanya berpura -pura meminum anggur suci kami.”

Maou berkedip mendengarnya. Bicara tentang solusi sempurna untuk masalah umum (?).

“Banyak permintaan di industri kalau begitu, ya?”

“Saya… ragu menyebut Gereja sebagai industri.”

“Maksudku, bagi kebanyakan orang, mantra seperti itu tidak masuk akal, tapi jika kamu ‘berbisnis’, bisa dikatakan, kamu akan tahu persis untuk apa, hal semacam itu.”

Suzuno memberi Maou ekspresi lucu. Sesuatu telah mengilhaminya, dan itu bukan hanya mantra anti mabuk yang berbicara.

“Oh, ngomong-ngomong, maaf datang terlambat kemarin.”

“Tidak semuanya. Emilia dan Chiho ada di sini bersamaku. Dan Anda hampir tidak bisa menolak lamaran dari Kisaki, begitu dekat dengan transfernya.”

“Saya menghargai itu. Saya pikir tadi malam memberi saya lebih banyak wawasan tentang masa depan.”

“Wawasan?”

Itu mungkin imajinasi Suzuno, tapi dia merasakan sedikit cahaya sebelum kembali ke mata Maou.

“Dengar, apakah Anda memiliki urusan mendesak di Ente Isla hari ini?”

“Apa? Aku bisa tidur di sini malam ini jika perlu, tapi ada apa?”

“Kalau begitu, hari ini… Sebenarnya, besok pagi, ada yang ingin aku bicarakan denganmu, Emi, dan Chi. Aku lebih suka malam ini, tapi aku tidak bisa membiarkan Chi tidur di sini dua malam berturut-turut.”

“Baiklah. Haruskah saya memberi tahu mereka? ”

“Ya. Jika Anda bisa, saya juga ingin membawa Ashiya dan Urushihara ke sini. Dan Laila dan Acieth saat aku melakukannya.”

“Apakah ini usaha besar yang Anda rencanakan?”

“Bukan jurusan dalam bukuku, tidak, tapi sesuatu yang mungkin akan membuat kalian semua kesal jika aku melakukannya tanpa peringatan, jadi aku ingin membicarakannya. Ugghhh, aku sangat lelah.”

Dengan menguap besar dan kuat, Maou bangkit, kekuatan yang hidup menyebar dari punggungnya seperti sebuah aura. Suzuno memperhatikannya saat dia melihat matahari pagi.

“Yah, jika kamu merasa lebih baik, maka semuanya baik-baik saja.”

Cara dia berbicara, dia tidak akan pernah mengungkapkannya sampai semua orang ada di sana, tidak peduli berapa banyak dia mendorongnya. Suzuno melanjutkan memasak sarapan.

“Maou, apakah ini aku, atau…apakah seluruh gedung Sentucky bersinar?”

Chiho, yang baru pulang sekolah dan akan memulai shiftnya, merasa berkewajiban untuk membisikkan pertanyaan itu ke telinga Maou, sehingga tidak ada kru lain yang bisa mendengarnya.

“Ya. Itu sudah ketika saya datang untuk bekerja. ”

“Seawal itu…? Apa tidak ada orang lain yang melihatnya?”

“Saya tidak yakin. Mungkin, jika mereka mencarinya.”

“Um, apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Tidak, tapi kupikir kamu masih bisa menganggapnya sebagai ilusi optik atau semacamnya. Untung kita berada di jalan kota yang terang bahkan di malam hari, ya?”

“Menurutmu apa yang terjadi pada Sariel…?”

Jika sesuatu yang supranatural terjadi pada Ayam Goreng Sentucky, Chiho menduga Sariel harus menjadi penyebabnya. Dia benar.

“Yah, kamu tahu bagaimana Ms. Kisaki mengundangku keluar tadi malam?”

“Ya.”

“Sariel ikut dengan kami.”

“Hah?”

“Ya, dia mengundangnya.”

“Apa?!”

Jika orang lain mengatakan itu pada Maou, dia akan bereaksi dengan cara yang sama.

“Apakah—apa—apakah Sariel akhirnya menggunakan sihir malaikatnya untuk mengambil alih pikiran Nona Kisaki atau semacamnya?”

“Tidak, tidak ada yang seperti itu. Saya tahu mudah untuk berpikir seperti itu, tetapi tidak.”

Maou bisa mengerti mengapa Chiho perlu ditenangkan. Sampai Kisaki mulai berbicara, dia tidak tahu mengapa dia melakukan sesuatu seperti mengundang Sariel untuk makan bersamanya. Dia juga meragukan Sariel. Dan ketika dia awalnya mengatakan “Saya ingin mempekerjakan Anda” kepada mereka, keduanya tidak mengerti sama sekali apa yang dia maksud pada awalnya.

“Marko, Sarue… Tiga tahun dari sekarang, aku ingin mempekerjakanmu.”

Maou dan Sariel membeku, berkedip tak berdaya.

“Pekerjakan kami?”

“Aku—aku tidak yakin apa maksudmu…”

“Maksudku persis seperti apa kedengarannya. Kalian berdua tahu mimpiku, kan?”

“Y-ya, bar dan kafe…”

“Saya katakan, ketika saya siap untuk mengelola itu, saya ingin Anda berdua membantu saya. Kita bisa mendiskusikan kompensasi nanti, tapi aku ingin perusahaan berjalan dan mempekerjakanmu dalam waktu yang relatif cepat.”

“Aku akan melakukannya.”

Menyadari Kisaki serius, Sariel menggigitnya seperti penangkap lalat Venus yang antenanya dipicu oleh serangga berair—sebuah refleks, kemauannya sendiri tidak berperan di dalamnya. Maou memberinya tamparan di kepala karena itu.

“Untuk apa itu?!”

“Bung, kamu… Er, maksudku, tolong pikirkan itu, Tuan Sarue.”

“Aku tidak perlu! Alasan apa yang harus saya ragukan ?! ”

“Jika tidak, tidak apa-apa. Tapi tidak seperti saya, Anda adalah karyawan penuh waktu di Sentucky, Tn. Sarue. Apakah Anda yakin harus berkomitmen pada pekerjaan baru secepat itu?”

“Semua pemikiran di dunia tidak akan membantu Anda jika Anda tidak bertindak berdasarkan itu. Dan semua keputusan saya adalah keputusan cepat!”

“Bukan itu maksudku! Dan bagaimana dengan Anda, Nona Kisaki? Mempekerjakan Tuan Sarue? Apakah Anda mencoba untuk menghancurkan kafe ini sejak awal ?! ”

Maou meletakkan tangan di dahinya, seolah-olah berurusan dengan migrain.

“Mungkin melihat ke belakang adalah dua puluh dua puluh dan semuanya, tetapi Anda tahu, saya benar-benar mempercayai Sarue.”

“Percaya padanya bagaimana ?!” sembur Maou.

Kisaki balas mencibir. “Yah, dia tidak akan pernah menusukku dari belakang, kan?”

“Tentu saja tidak!”

“Tidak, um… Baiklah, mungkin tidak, tapi…”

“Dan ya, dia terkadang mengatakan dan melakukan hal-hal aneh, tapi dia selalu menjadi pria yang sempurna bagi wanita.”

“Terima kasih telah mengatakan itu!”

“Saya merasa kita tidak memiliki konsep yang sama tentang pria sempurna, Ms. Kisaki.”

“Saya telah memperhatikan sesuatu selama beberapa hari terakhir. Singkatnya, Sarue adalah pria yang sempurna. Singkatnya, dia pecundang. ”

“Suatu kehormatan untuk mendengar!”

“Diam! Apa kau akan bereaksi seperti itu terhadap semua yang dia katakan?! Nona Kisaki, apa yang kamu bicarakan?!”

Sekarang Sariel berada di elemennya. Menumpahkan semua kegugupan, dia kembali ke perilaku anehnya yang biasa. Kisaki tidak mempermasalahkannya.

“Mempertimbangkan bagaimana dia menghujaniku dengan pujian setiap hari, dia tidak pernah menyentuhku, kan?”

“Menolong…? Yah, secara teknis, tidak, tapi…”

“Dan dia menarik garis yang sangat jelas antara urusan bisnis dan pribadi. Selain itu, Sentucky di Hatagaya adalah penjual yang baik.”

“Dia…?”

Maou ingat Kawata memberitahunya bagaimana Sariel mencoba melamar pekerjaan paruh waktu di MgRonald di seberang jalan.

“Dan saya telah menyadari bahwa saya benar-benar mampu menangkis dia juga. Jadi pikirkanlah. Dia memujaku, dia pekerja yang setia, dan dia mudah ditangani. Anda tidak terlalu sering melihat orang seperti itu.”

“Kamu benar-benar sangat memikirkanku… Ahh… Apa aku sedang bermimpi?!”

“Apakah kamu tidak mengerti? Dia bilang kamu idiot yang berguna.”

Sama seperti kebanyakan orang akan kasihan pada Sarue dalam konteks ini, pria itu sendiri dalam keadaan sangat gembira, jadi Maou diberhentikan.

“…Yah, apakah saya setuju dengan Anda atau tidak, Ms. Kisaki, saya tidak masalah jika Anda setuju. Tapi tidakkah Anda ingin mendengar alasannya juga, Tuan Sarue? Seperti, mengapa kami, dan apa kondisi Anda, dan sebagainya. ”

Kisaki tersenyum menantang pada kata kondisi . Dia yakin dia memilikinya sekarang. Sariel, sementara itu, menggelengkan kepalanya dengan keras.

“Kondisi?! Nona Kisaki mencari teman saya! Kondisi apa lagi yang saya butuhkan ?! ”

“Itu bukan bagaimana saya menggambarkannya. Juga, Sarue, Marko benar. Saya meminta Anda untuk menerima tawaran yang secara drastis dapat menurunkan jumlah uang yang Anda hasilkan dalam hidup Anda. Jadi dengarkan. Ketika bos Anda berbicara tentang kondisi kerja kepada Anda, Anda perlu mendengarkan.”

Sariel, yang dihukum dengan pantas, terdiam.

“Pada dasarnya, ada dua alasan. Pertama, saya ingin menjalankan bar-café saya sendiri, tetapi karena itu, saya juga perlu menjalankan sisi manajerial sendiri. Jika saya melakukan itu, saya akan beruntung untuk bertahan tiga tahun sebelum saya kelelahan. Menjalankan sebuah restoran lebih dari sekadar membuat makanan dan minuman dan menyajikannya kepada pelanggan. Saya membutuhkan orang lain yang dapat menanganinya untuk saya kapan saja, sehingga saya dapat fokus pada hal-hal lain. Itu alasan nomor satu.”

“Benar. Cukup adil.”

“Kedua, saya tidak ingin menghabiskan banyak waktu dan uang untuk memilih staf pemula saya. Seperti yang saya katakan, saya pasti tidak dapat menjalankan hal ini sendiri — tetapi jika saya ingin mempekerjakan pekerja paruh waktu, saya mungkin harus menunggu beberapa saat sampai saya menarik mereka, dan terus terang, saya tidak akan punya waktu untuk berlatih. mereka dari awal. Di sisi lain, saya dengan senang hati akan membayar Anda untuk bergabung, dan saya dapat meninggalkan ruang bagi Anda untuk menjalankannya saat saya sibuk.”

“Tunggu sebentar, Nona Kisaki! Anda percaya dia dengan itu? Saya mengerti jika Anda pikir dia idiot yang berguna, tetapi bagaimana Anda bisa mempercayai orang ini ?! ”

“Seperti yang aku katakan padamu. Karena dia sangat, sangat mencintaiku.”

“Bahwa saya! Dan saya tidak akan membiarkan siapa pun mengalahkan saya dalam hal itu!”

“Wah?!”

Logika aneh Kisaki menggambarkannya dengan cara yang sama sekali berbeda dengan Maou.

“Yah, baiklah, aku setengah bercanda di sana, tapi …” dia dengan cepat melanjutkan.

“Aku selalu seratus persen serius!”

“Apakah kamu akan diam?! Um, bercanda atau tidak, itu hanya omongan gila. Dari mana Anda mendapatkan ini? ”

“Sebelum saya mengatakan apa-apa lagi, Marko, izinkan saya bertanya. Menurut Anda apa yang Anda perlukan untuk membuka bar bergaya Italia…atau kafe, agar tetap sederhana?”

“Hah? Yah…” Maou berpikir sejenak, menyadari betapa luasnya pertanyaan itu ketika berbicara tentang manajemen. “Anda harus mengembangkan menu terlebih dahulu. Minuman dan makanan. Kemudian Anda menyusun resep, lalu harga grosir dan pemasok Anda. Piring dan peralatan makan. Juga, kamu harus menemukan tempat dan mendapatkan meja dan kursi untuk itu…” Jeda. “Oh, dan kamu juga butuh penjaga. Kemudian begitu Anda mulai mendapatkan pelanggan, Anda melihat angka-angkanya, membandingkan apa yang terjual dengan apa yang tidak, merevisi menunya… Lalu, um…”

Dia membuat daftar hal-hal yang terjadi padanya selama operasi MgRonald sehari-hari, tetapi tidak ada hal lain yang terlintas dalam pikirannya. Kemudian dia melihat Sariel menyeringai dengan percaya diri padanya, lubang hidungnya melebar.

“Hmph. Dangkal. Betapa dangkalnya, Maou!”

“Hah?!”

“Yang Anda bicarakan hanyalah operasi front-of-house!”

“Betulkah?”

“Kamu tidak bisa mengelola restoran kecuali kamu menangani bagian belakangnya juga, Maou. Dengan kata lain, uang.”

Dengan ekspresi kesal, Sariel membuat lingkaran dengan ibu jari dan jari telunjuknya.

“Anda mulai dengan berpikir tentang membangun bagian restoran yang dilihat pelanggan. Tapi itu salah. Anda mulai mengelola suatu tempat dengan tenang, dengan dingin memeriksa kartu di tangan Anda.”

Suaranya tenang, seolah menegur siswa yang kurang berprestasi.

“Kamu punya pinjaman dari bank. Anda memiliki jaminan. Anda memiliki rasio pendanaan pribadi saat Anda membuka bisnis. Anda memiliki rencana pembayaran. Anda memiliki anggaran operasional untuk saat ini. Arus kas. Tujuan penjualan. Plus lebih banyak detail, tetapi Anda harus menghitung semua ini saat meluncurkan lokasi baru. Jika Anda tidak memiliki rencana bisnis lengkap dengan semua angka ini berhasil, bank tidak akan duduk bersama Anda, apalagi memberi Anda pinjaman. Dan jika Anda mendapatkan pinjaman itu dan memiliki anggaran untuk bekerja, saat itulah Anda dapat mulai memikirkan seperti apa tempat itu. Padahal, sungguh, Anda melakukannya secara paralel dengan barang-barang uang setelah titik tertentu. ”

Maou telah mempelajari hal ini dalam pelatihan manajerialnya. Kenapa dia tidak memikirkannya sendiri sekarang? Dan mengapa Sariel mengoceh begitu sempurna?

“Anda harus menjaga pembukuan Anda—hutang, piutang, pengeluaran, gaji, pajak. Anda harus berinteraksi dengan bank secara teratur. Jika Anda mempekerjakan pekerja paruh waktu, mempekerjakan dan melatih mereka adalah bagian dari pekerjaan. Dan jika Anda memperlakukannya seperti kafe biasa di pinggiran kota, satu-satunya cara yang akan berhasil adalah jika Anda memiliki akar di lingkungan itu, atau Anda seorang pengusaha kaya yang mengerjakan semua pembangunan dan menjalankan ini sebagai sampingan. hobi. Baik itu bar atau kafe, Anda berurusan dengan kemewahan. Ini bukan bisnis yang vital dan mendukung kehidupan.”

“Aku benci mengatakannya, tapi Sarue benar. Konsep bar-café Italia juga tidak terlalu mainstream di Jepang.”

“Saya tidak perlu memberi tahu Anda bagaimana rantai yang mudah diakses, murah, dan nyaman telah mengubah lanskap di sebagian besar lingkungan. Itu adalah jenis adegan yang akan kami tinggalkan untuk pekerjaan jalur karier. Anda perlu memahami bahwa bisnis besar dan perintis menggunakan banyak uang dan waktu untuk mengerahkan orang-orang berbakat yang tak terhitung jumlahnya ke dalam bisnis ini, dan itulah yang ada di balik restoran yang Anda kunjungi secara teratur. Jika Anda mengacaukan senjata dasar yang Anda butuhkan saat bergabung dalam keributan… Heh-heh. Maou, kurasa kamu tidak memiliki apa yang diperlukan untuk menjalankan sebuah lokasi.”

Kata-kata itu, datang seperti yang mereka lakukan setelah penolakannya, menusuk Maou seperti pisau. Fakta bahwa Sariel yang melakukan penusukan membuatnya semakin menyengat.

“Jika Anda mulai,” kata Kisaki, “dengan memikirkan seperti apa tampilan yang Anda inginkan dari hal-hal yang berhubungan dengan pelanggan, anggaran Anda akan terus membengkak. Terkadang Anda perlu melakukan upaya di bagian belakang untuk membuat bagian depan lebih menarik, tentu saja, tetapi manajemen perlu didasarkan pada kenyataan. Tidak ada yang bisa Anda selami dalam mimpi romantis ketika Anda membicarakannya. Dan bahkan sebelum saya menyelam, saya pikir Sarue dan saya memiliki pemikiran yang sama tentang hal ini. Bagaimanapun, dia adalah pria yang Himeko Tanaka sendiri tempatkan untuk bersaing denganku.”

Itu adalah pujian yang tinggi dari Kisaki, yang tidak tahu kebenaran di balik bagaimana Sariel sampai di mana dia berada. Sariel, sementara itu, mengangkat hidungnya tinggi-tinggi hingga kepalanya hampir jatuh.

“Seperti yang dikatakan Sarue, uang terlibat lebih dari sekadar pembukaan. MgRonald memiliki sistem tunggal di seluruh perusahaan untuk menangani pekerjaan akuntansi dan persediaan harian, tetapi jika Anda berada di satu lokasi, Anda harus melakukan semuanya sendiri. Menyewa seorang akuntan atau agen pajak membutuhkan biaya. Anda harus menyelesaikan sebanyak mungkin masalah sendiri, atau Anda akan kehabisan uang. Itu hal lain yang sulit untuk diikuti jika saya sendirian. Saya perlu mempelajari semuanya dan memahaminya sebagai seorang manajer. Dan sementara saya melakukan itu, perbedaan antara memiliki staf yang dapat dipercaya atau tidak sangat besar.”

Maou tahu bahwa pekerjaan back-end adalah kunci manajemen restoran, tapi dia masih tidak mengerti bagaimana hubungannya dengan kebutuhan dia dan Sarue. Jika Kisaki berlari di belakang, salah satu dari mereka bisa menangani bagian depan.

“Aku sedang memikirkannya setelah transfer ini,” Kisaki menjelaskan ketika dia bertanya. “Jika saya akan melakukan ini, saya ingin melakukan sesuatu yang besar. Saya telah membangun semua pengetahuan ini di sebuah perusahaan besar. Mengapa saya harus puas dengan menjadi ratu dari wilayah kekuasaan kecil? Saya tidak ingin menggunakan mimpi ini hanya untuk menyimpan makanan di meja saya.”

Dia harus mempertahankan setidaknya satu lokasi, tentu saja, atau tidak ada gunanya. Tapi hanya melakukan itu tidak bisa digambarkan sebagai tujuan yang tinggi.

“Jika bisnis akhirnya berjalan sesuai rencana, kami benar-benar dapat mempertimbangkan lokasi kedua. Kemudian kita akan memiliki lebih banyak orang. Dan ketika itu terjadi, jika saya memiliki karyawan yang setia dengan pengalaman manajerial—seperti Sarue—saya bisa segera menyerahkan lokasi kepadanya.”

“Aku—aku mengerti…”

Secara internal Maou mengira Kisaki ingin mandiri sehingga dia bisa menjalankan tempat kecil yang funky dengan basis pelanggan yang kecil tapi berdedikasi. Dia salah. Bahkan, dia dengan angkuh mengatakannya sendiri pada satu titik, bukan? Bahwa jika Anda membidik tinggi dan gagal, Anda masih akan mencapai titik yang lebih tinggi daripada jika Anda menetapkan tujuan Anda lebih rendah?

“Dan ketika itu terjadi, Marko, mungkin saat itulah kamu benar-benar diuji.”

“Apa maksudmu?”

“Jika bisnis kami berkembang, saya akan semakin sedikit berada di garis depan. Anda tahu cita-cita yang saya miliki tentang pekerjaan tingkat lapangan … dan saya pikir Anda satu-satunya yang dapat menjaga mereka tetap aman untuk saya.

“Lindungi cita-citamu di lapangan… Aduh!”

Maou mengerang saat malaikat agung yang cemburu itu menginjak kakinya di bawah meja. Dia tahan dengan itu. Dia melakukan semacam pukulan keras di kepalanya sebelumnya.

“Saya tahu pendekatan yang Anda ambil untuk bekerja sekarang. Benar-benar tidak banyak orang di luar sana yang bisa belajar dan memperoleh keterampilan dan teknik baru saat mereka sibuk dengan hal lain. Dan Anda memiliki keterampilan, dan dorongan, untuk menggunakan menu terbatas MgRonald untuk memuaskan pelanggan mana pun. Anda senang bekerja di bisnis ini, bukan?”

“Yah, aku bukannya tidak menyukainya, tapi tidak adakah yang bisa melakukannya jika mereka mencobanya…?”

“Jika mereka mencoba, ya. Tapi tidak banyak yang bisa melakukan itu. Jika mereka bisa, kami tidak akan memiliki seluruh industri ini dengan kursus sertifikasi dan kelas tentang cara meningkatkan masakan Anda dan seterusnya.”

Kisaki menatap mata Maou.

“Ya, banyak orang adalah pekerja keras. Namun tidak banyak dari mereka yang benar-benar mencintai pekerjaannya dari hati, berusaha memperbaiki diri atas kemauan sendiri saat masih bekerja. Saya pikir Anda salah satu dari sedikit orang yang benar-benar melakukannya. Dan ketika saya mengatakan itu, saya tidak mengatakan bahwa kru lainnya lebih buruk dari Anda, tapi… Anda tahu, seperti yang saya katakan, salah satu alasan mengapa saya sangat memuji Anda adalah, dari orang-orang di sekitar saya, Anda memiliki kebebasan paling besar di masa depan Anda sebagai pekerja paruh waktu. Saya agak berpikir secara internal bahwa jika saya bertanya, mungkin Anda tidak keberatan mengikuti saya. ”

Di satu sisi, itu hampir seperti dia mengajaknya kencan. Dari sudut matanya, Maou bisa melihat Sariel memelototinya, wajahnya hampir meledak.

“Untuk saat ini, Sarue dan saya berbicara secara ketat tentang aspek uang keras. Anda membutuhkan uang untuk membangun fondasi bagi banyak mimpi. Tapi seperti yang saya katakan, bekerja keras di bagian belakang sehingga Anda bisa lebih romantis dengan bagian depan juga penting. Mengapa saya bermimpi menjalankan bar-café Italia, sesuatu yang begitu non-mainstream di zaman sekarang ini? Yah, itu karena saya memiliki titik awal yang membuat saya merangkul mimpi itu.”

“Sebuah titik awal…”

“Kakek dari pihak ibu saya mengelola sebuah kafe.”

Kafe itu berada di Kawagoe, Prefektur Saitama, barat laut Tokyo. Kawagoe, rumah bagi banyak bangunan bersejarah, adalah tempat yang populer untuk dikunjungi oleh pengunjung dari Tokyo, dan kafenya telah menjadi bagian yang disayangi dari pemandangan lokal, membuatnya cukup sibuk…tampaknya juga. Kisaki masih kecil saat itu, jadi dia tidak tahu pasti. Biasanya tempat itu cukup ramai saat dia berkunjung, tapi kakeknya selalu menyediakan kursi bar untuknya, mencampurkan kopi spesial yang boleh diminum anak-anak.

“Anda bisa merokok di sana, seperti yang Anda lakukan di mana-mana saat itu. Ketika saya melihat foto-fotonya, sepertinya tidak trendi sama sekali, di dalam atau di luar. Kakek mengelola bar sementara Nenek melayani, jadi saya yakin mereka tidak memiliki banyak biaya staf. Jika mereka berdua dihitung sebagai pekerja penuh waktu, mereka juga dapat menghemat pajak dengan cara itu.”

Mengingat ini adalah titik awal untuk mimpinya, Kisaki tidak terlalu membicarakan tempat itu.

“Tapi kakek saya, berdiri di sana di dekat bar, tampak sangat keren bagi saya. Dia akan mengenakan kemeja putih kaku yang disetrika nenekku untuknya dengan dasi hitam, celemek usang, dan kumis yang terpelihara sempurna. Jika Anda mencari pemilik kedai kopi di kamus, Anda akan melihat fotonya di sana.”

“Jadi kamu terinspirasi oleh kakek yang kamu kagumi?”

“…Yah, sejujurnya, aku hanya merasa seperti itu tentang dia setelah dia menutupnya.”

“Oh?”

“Nenek saya meninggal ketika saya berusia tiga belas atau empat belas tahun, dan ketika dia meninggal, itu benar-benar membebani dia. Dia tidak bisa mempekerjakan seseorang untuk menggantikannya pada saat itu, dan kemudian pinggulnya patah karena jatuh dari tangga. Dia akhirnya harus menutup kedai kopi bahkan tidak setengah tahun setelah kematiannya. Tetapi…”

Tetapi sementara keluarganya khawatir bahwa terbaring di tempat tidur dan kehilangan pekerjaan akan membuatnya menurun dengan cepat, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

“Semua pengunjung tetap kafe mampir untuk memeriksanya.”

Dia memiliki basis pelanggan yang cukup luas, termasuk beberapa anak yang dibawa ke sana oleh kakek-nenek mereka sendiri. Dan satu hal yang mereka semua katakan padanya adalah bahwa mereka menginginkan kopi dan teh Tuan Kisaki lagi.

“Mereka merindukan pekerjaannya. Apa imbalan yang lebih besar yang diinginkan seorang seniman? Dan melihat itu, membuat saya ingin mencoba kopinya lagi juga. Saya bertanya kepadanya, dan dia berkata, ‘Ketika saya lebih baik, ketika saya lebih baik.’”

Maou takut kemana arah cerita itu untuk sesaat. Tapi setelah penyembuhan yang lama, kakek Kisaki akhirnya pulih dan membuatkan kopi untuknya.

“Hanya menggunakan apa yang ada di dapur, dia membuat kopi saya persis seperti yang saya suka. Dia menggunakan kacang murah dari toko bahan makanan lokal dan menyaring air keran. Tapi itu bagus. Saya terkejut. Itu adalah biji kopi dan air yang sama yang Ayah masukkan ke dalam pembuat kopi setiap hari, tetapi rasa dan aromanya benar-benar berbeda.”

Dia bertanya apa rahasianya. Jawabannya: “Saya tahu persis bagaimana Anda menyukainya, Mayumi.”

“Cara dia mengatakannya, orang memiliki banyak nomor satu.”

“Nomor satu?”

“Ya. Ketika kita berbicara tentang makanan atau minuman, secara tidak sadar kita banyak mengkategorikannya—kita mengatakan bahwa kita menyukai ini dari grup A atau itu dari grup B. Kakek saya tahu aspek unik dari daging panggang yang dia tangani, dan dia memiliki keterampilan untuk menebak yang mana. yang diinginkan oleh pelanggan tertentu dan membuatnya untuk mereka.”

Seperti yang dia katakan padanya:

“’Jika Anda benar-benar bertanya kepada mereka apa yang terbaik, mereka akan secara universal memberi Anda nomor satu mutlak di pasar. Tapi itu tidak seperti mereka makan atau minum hanya yang terbaik di luar sana. Kamu tahu maksudku, Mayumi—bagaimana ini bisa menjadi hidangan terbaik di restoran ini, tapi jika kamu pergi ke kafe itu, kamu harus mendapatkan ini sebagai gantinya? Itulah yang saya maksud dengan orang-orang yang memiliki banyak nomor satu. Pekerjaan saya di kafe adalah membuat pelanggan memilih nomor satu dari pilihan saya. Akan terlalu lancang bagi saya untuk memilih nomor satu mutlak bagi mereka. Saya akan meminta mereka mencoba beberapa hal yang berbeda, dan jika mereka menemukan sesuatu yang paling mereka sukai secara pribadi, itu adalah pekerjaan yang dilakukan dengan baik dalam buku saya.’

“Jadi kemudian saya bertanya kepadanya apa nomor satu saya . Dan dia berkata:

“’Jika seseorang memberi tahu Anda apa itu, Mayumi, itu tidak akan menjadi nomor satu Anda lagi. Anda menemukan favorit Anda sendiri, sehingga mereka akan meyakinkan Anda. Itu bukan sesuatu yang bisa diajarkan seseorang kepada Anda.’

“Dan Anda tahu, dia tidak pernah memberi tahu saya apa kopi nomor satu saya. Jadi saya mulai bereksperimen, mencoba meniru apa yang dia buat untuk saya. Dia meninggal ketika saya masih mahasiswa tahun kedua di perguruan tinggi, tetapi sebelum dia melakukannya, dia mengajari saya banyak hal. Bukan, seperti, teknik yang sangat rumit atau apa pun. Tetapi bahkan sekarang—bahkan jika saya menemukan sesuatu yang menurut saya bagus—saya belum pernah menemukan kopi yang dibuatkan kakek saya untuk saya. Saya benar-benar berpikir itu adalah sesuatu yang saya butuhkan seseorang untuk membuatkan untuk saya, jika ada. Jadi…”

Kisaki menatap Maou.

“Saya pikir Anda memiliki apa yang diperlukan untuk menciptakan kembali titik awal impian saya. Dan jika Anda melakukannya, itu dapat terhubung dengan menyediakan penawaran ideal kafe saya—dorongan terus-menerus untuk memberikan hal terbaik kepada setiap pelanggan.”

Mengabaikan tatapan kematian iblis dari Sariel, Maou memikirkannya sejenak. Tapi tidak terlalu lama.

“A-ke-ke-ke-ke-ke-ke-apa jawabanmu?! Anda! Apa yang kamu katakan padanya ?! ”

“Whoa, Chi, ada apa?!”

Chiho membuat Sariel kabur demi uangnya, dengan betapa saksamanya dia menatap Maou dari bawah.

“IIIIII maksudnya, i-itu hampir seperti dia mengatakan ‘Aku ingin kamu memasak untukku setiap hari’!” Chiho melanjutkan. “Itu, seperti, delapan puluh persen jalan menuju lamaran pernikahan!”

“M-pernikahan? Apa yang kamu bicarakan? Tidak ada yang menyebutkan pernikahan!”

Chiho terlihat gelisah, dan Maou tidak yakin harus berkata apa. Dia mengerti apa yang dia maksud; dia benar-benar melakukannya. Tapi apakah ini benar- benar hanya percakapan antara dua orang yang didedikasikan untuk pekerjaan mereka?

“Saya tahu mereka tidak melakukannya, tetapi mereka mungkin juga melakukannya! Lagi pula, apa yang kamu katakan padanya ?! ”

Pilihan kata-kata Kisaki membuat Chiho khawatir, tapi ada masalah yang lebih penting. Dari cara dia melihatnya, ini adalah kemungkinan terbaik mereka untuk menghindari bahaya yang Emi bawa. Semua orang tahu Maou sangat menghormati Kisaki, dan Kisaki baru saja meminta bantuannya untuk menjalankan perusahaan baru. Ketika mereka berbicara di taman, Chiho tidak menyangka Kisaki akan menjadikan Maou seorang pekerja penuh waktu dengan meluncurkan restorannya sendiri. Kelihatannya seperti trik, entah bagaimana—tapi selain dipromosikan di dalam MgRonald, ini adalah cara paling efektif untuk menjaga Maou di Jepang.

Jika dia ingin tinggal di perusahaan Jepang, itu akan mengubah prospek hampir semua hal lain di dunia. Itu tidak akan menyelesaikan semua kekhawatiran Emi, tapi bukankah itu setidaknya membuat banyak orang di sekitarnya tidak sedih?

Tapi Maou hanya menunjuk Sentucky yang bersinar di seberang jalan.

“Tidak bisakah kamu tahu hanya dari itu? Sariel bilang ya, dan aku bilang tidak.”

“Kamu… Apa?!”

Dia yakin dia akan mengatakan ya. Maou, mengharapkan itu, tersenyum.

“Tiga tahun terlalu jauh. Baik orang lain maupun saya tidak pernah bisa memprediksi apa yang akan saya lakukan saat itu. Jika dia mengatakan tahun depan, aku akan lebih menderita karenanya, tapi tiga…?”

“Itu… Itu benar, ya.”

Tiga tahun lebih dari waktu yang cukup bagi dunia untuk berubah. Pada saat itu, masalah apa pun yang dunia miliki setelah penaklukan surga akan menjadi jelas. Bahkan Chiho tidak tahu di mana dia akan berada saat itu.

“Jadi saya mengatakan kepadanya bahwa jika dia masih memiliki slot gratis dalam tiga tahun, undang saya saat itu.”

“Ya… Tunggu, ya?”

“Hmm?”

“Dalam tiga tahun…?”

“Ya, seperti, jika dia masih menginginkanku bersamanya ketika dia mandiri, hubungi aku.”

Mata Chiho terbuka lebar.

“Jadi, Anda akan mengatakan ya? Jika dia bertanya padamu dalam tiga tahun?”

“Yah, itu Kisaki yang mengundangku, kau tahu. Itu mengalahkan panik dan mengambil pekerjaan di suatu tempat yang aneh, bukan? Aku tidak benar-benar terkesima dengan pemikiran memiliki Sariel sebagai rekan kerja, tapi…”

“Akan—apakah kamu akan tetap berhubungan dengannya selama itu?”

“Hah? Saya tidak akan mengganti nomor saya atau apa pun.”

Bukan itu yang Chiho minta. Pria berwatak lembut itu tampaknya sama sekali tidak menyadari kekhawatiran yang dia dan Emi miliki untuknya.

“Oh, benar. Apa kau punya waktu untuk mampir ke apartemenku besok, Chi? Pasti agak pagi-pagi sekali—kira-kira jam delapan atau lebih.”

“Um?”

“Saya ingin berbicara tentang masa depan.”

“Itu…?”

Masa depan. Makna di balik itu melintas di benak Chiho dalam beberapa lapisan. Itu membuat wajahnya memerah, lalu biru, dalam urutan bergantian. Tetapi:

“Maou, apakah kamu menggoda rekan kerja setiap saat? Itu bertentangan dengan peraturan.”

Akiko muncul entah dari mana, wajahnya tampak muram.

Chiho melompat.

“Gah?! MMMMMM-Ms. OO-Ohki?!”

“Hei, Aki. Kami tidak sedang menggoda.”

“Kamu mengundangnya ke apartemenmu untuk membicarakan masa depan! Entah Anda sedang menggodanya atau melamarnya.”

“Melamar? Bukan kata itu lagi… Tapi kurasa, ya, caraku mengatakan itu…”

“Tolong hentikan, Nona Ohki! Bukan seperti itu!!”

“Baiklah baiklah. Bukannya itu penting, tapi sambungan di seberang jalan sangat padat hari ini, dan kita tidak, jadi Kisaki agak gusar. Anda sebaiknya mencoba mencari pekerjaan yang harus dilakukan. ”

“Tentu saja.”

“Sudah kubilang, bukan seperti itu!”

Maou menyeringai saat Chiho yang memerah mendongak…menemukan Kisaki di konter, membaca jurnal penjualannya dan tampak semakin pucat.

“Mengapa…? Mengapa jumlah kita sangat rendah hari ini…? Apa yang terjadi di Sentucky…?”

Melihatnya, Maou dan Chiho secara bersamaan memikirkan hal yang sama:

Ini salahmu, Nona Kisaki…

Emi, yang mengawasi Kinanna di Kamar 201, baru saja menerima telepon yang agak terburu-buru dari Chiho di ponselnya.

“Itu sangat mirip dengannya, bukan?” dia berkata. “Tidak ingin kamu menginap dua malam berturut-turut.”

“Aku—aku punya firasat buruk tentang ini! Maou bilang dia menolak Ms. Kisaki, dan setiap kali dia mencoba menenangkanku seperti itu, selalu saja dia memikirkan sesuatu yang sangat, sangat tidak bagus!”

“Kamu membacanya seperti buku, ya?”

Dan Emi meragukan Maou untuk sesaat.

“Tapi dia tidak akan melakukan sesuatu yang terlalu aneh, kan? Tidak jika dia meminta semua orang datang untuk itu. ”

“Kamu—tidak menurutmu? Bagaimana jika dia mengumumkan bahwa setelah semua ini selesai, dia akan kembali menjadi Raja Iblis, jadi selamat tinggal, Jepang?”

“Dia tidak akan mengatakan itu. Tidak pada saat ini. Lagipula, jika dia mengatakan itu di depanku , dia tidak akan mengeluh jika aku membunuhnya saat itu juga.”

“Mungkin…tapi kau tahu, Maou sering menggunakan logika anehnya sendiri, jadi…!”

“Aku berharap kamu akan mengatakan bahwa aku tidak akan membunuhnya, tapi…apa yang akan dia dapatkan dengan menyatakan itu kepada kita semua? Satu-satunya dari kita yang akan senang mendengarnya adalah Alciel, cukup banyak. ”

“Ya, saya pikir dia akan menjadi ‘Bagaimana Anda bisa mengatakan itu padanya?’ dan barang-barang!”

“Tapi dia normal di tempat kerja hari ini, kan? Jadi cobalah untuk bersabar dan tidak terlalu khawatir, oke?”

“O-oke… aku akan mencoba. Saya akan bangun jam lima pagi besok dan pergi ke sana!”

“Tidak ada yang akan berada di sana kalau begitu. Tenang. Tidak apa-apa.” Dengan senyum tipis, Emi memindahkan ponselnya ke tangan satunya. “Dia hanya memberitahumu tentang Nona Kisaki, bukan? Yang kudengar darinya hanyalah pergi ke rumahnya besok pagi, dan bahkan itu melalui Bell. Dan yang dia katakan pada Bell hanyalah mengatur waktu untuk besok. Jadi jangan khawatir. Dia sangat memikirkanmu, oke?”

“Tidak, bukan kamu juga, Yusa!”

“Bukan aku apa?”

“Sudahlah! …Tapi apakah itu benar-benar akan baik-baik saja?”

Setelah menenangkan Chiho dan mengobrol tentang beberapa hal lain, Emi meletakkan ponselnya.

“…Jadi kamu tidak mendengar apa-apa?”

“Tidak ada, Bung. Dia menyuruhku untuk kembali karena dia memiliki sesuatu yang penting untuk dibicarakan, jadi aku melakukannya.”

“Oh. Sangat baik.”

Urushihara sedang duduk di rak lemari, kaki menggantung saat dia melihat komputer di pangkuannya. Tanggapannya membuat Emi menghela napas lega.

Kembali ke Kastil Iblis Ente Isla, Ashiya menerima tamu yang tidak biasa.

“Hai. Kau kembali, ya?”

“Apa yang kamu inginkan?”

“Whoa, salam macam apa itu? Aku duduk di sini menunggumu. Mereka memberi tahu saya bahwa Anda akan kembali dari melihat wanita tua di Phiyenci hari ini.”

Itu adalah Albert Ende, menunggu Ashiya di ruang tatami ruang singgasana.

“Laila… aku menyuruhnya diam,” gerutunya.

“Wah, jangan salahkan dia. Dia tidak memberitahu siapa pun. Wanita tua itu sendiri yang menghubungi saya. ”

“Apa? Dhin Dhem Wurs?”

Ashiya menatap Albert dengan curiga. Albert hanya memutar bola matanya ke arahnya.

“Siapa lagi? Dia mendengar cerita dari Chiho dan Bell di zirga, tapi satu-satunya iblis yang dia temui di sana adalah Raja Iblis dan pria Malebranche itu. Dia ingin aku memastikan bahwa itu benar-benar Alciel yang bertanya tentang dia. Jadi saya menanyai Laila tentang hal itu, dan—apakah Anda percaya?—dia mengungkapkan bahwa dia adalah perantara antara Anda dan dia. Itu saja.”

“…Jadi begitu.”

Ashiya tidak memiliki cara untuk mengetahuinya, tetapi kacamata berlensa yang dimiliki Wurs berisi fragmen Yesod yang bereaksi terhadap aura yang dilepaskan oleh orang-orang, mengungkapkan kepadanya apakah mereka mengatakan yang sebenarnya. Tetapi Wurs masih ingin menanyakan kepada Albert tentang iblis yang mengetuk pintunya—dan dia punya alasan untuk itu. Dia tahu sesuatu yang pada akhirnya akan diketahui oleh semua Ente Isla tetapi Ashiya menyembunyikannya untuk saat ini.

Albert tersenyum pada Ashiya, seolah membaca pikirannya. “Jadi, mengikuti apa yang saya dengar, saya pikir saya harus menunggu di sini dan mengobrol sebentar dengan Anda.”

“Tentang apa?”

“Alciel, apakah kamu pernah mendengar tentang Vashrahma?”

Ashiya merenungkan ini sejenak.

“Bangsa pejuang di gurun Pulau Selatan?”

“Benar. Di bawah sana, Anda memiliki tanah Tajah yang terus-menerus berperang di antara mereka sendiri—keluarga utama dan semua domain cabang—dan Vashrahma berada tepat di tengah-tengahnya. Sebuah negara netral tapi militer. Fakta bahwa semua wilayah Tajah bertengkar tanpa menghancurkan satu sama lain adalah karena tidak ada yang cukup bodoh untuk membuat musuh dari Vashrahma.”

“Dan bagaimana dengan itu?”

Ashiya mengajukan pertanyaan, tetapi pada titik ini, dia tahu betul apa yang memotivasi Albert untuk mengatakan ini padanya.

“Yah, kebetulan saya mengenal seorang Kepala Rajid dari tentara Vashrahman. Semua orang di negara itu, dari pemimpin mereka ke bawah, adalah seorang pejuang. Saya pikir Anda akan menemukan mereka lebih mudah menerima Anda daripada kebanyakan orang.”

“…”

Ashiya memelototi Albert beberapa saat tetapi berbalik, kalah.

“Saya gagal mempertanggungjawabkan ini. Sepertinya Wurs memercayaimu lebih dari yang kukira.”

“Klan Selatan lainnya masih mengoceh padaku tentang kekalahan dari Adramelech, dan… Yah, bukan hanya karena itu, tapi…” Albert menunjuk ke jendela di belakangnya. “Saya ingin berpikir saya tahu tentang rasa sakit dari seorang pejuang pengembara lebih dari orang lain.”

“…Menurutmu Emilia atau Emeralda atau Rumack akan menerimanya?”

“Emeralda memercayai penilaian saya. Emilia…Aku tidak begitu yakin, tapi kita bisa mengungkapkannya nanti. Dan Rumak? Sial, aku tidak melihat betapa pentingnya dia dalam hal ini. Dia orang Barat. Anda akan mendengar kabar darinya saat dia menyadari apa yang Anda lakukan, atau jika dia merasa perlu. Kalau tidak, biarkan dia. ”

“Cukup logis. Tetapi tergantung pada bagaimana Vashrahma menangani berbagai hal, jika Rumack datang belakangan dan mengeluh, kami mungkin tidak dapat berbuat apa-apa.”

“Ups! Yah, untungnya aku mengatur segalanya lebih awal. Semuanya harus seimbang, kau tahu.”

Albert mengusap kepalanya dengan “Fiuh!” gerakan.

“Jika kamu mau, kita bisa menuju ke sana sekarang. Mereka tidak jauh dari Jalan Api. Itu pasti akan menghangatkanmu setelah kunjunganmu ke utara.”

“Maaf. Tidak hari ini. Saya harus segera kembali ke Jepang…tetapi saya membutuhkan bantuan Anda sebagai penghubung. Saya akan menghubungi Anda tentang ini nanti. ”

“Oh, cari tahu sesuatu yang baru tentang kadal itu dengan Permata Astral?”

“Mungkin. Itu akan menyenangkan.”

Alciel benar-benar bermaksud seperti itu tetapi tidak berharap banyak. Ketegangan Sadao Maou, Raja Iblis, dalam pesan yang dia kirimkan membuatnya gelisah lebih dari apapun.

“A-apa itu?”

Saat Emi sedang bertelepon dengan Chiho, Suzuno berjalan melewati Hatagaya, menimbun beberapa pembelian dan secara internal mengkhawatirkan jumlah makanan yang dibutuhkan Kinanna. Kemudian dia melihat Ayam Goreng Sentucky. Itu memiliki aura cahaya bulan di sekitarnya, bersinar kuning bersinar. Dan itu bukan metafora—restoran itu benar-benar bersinar redup.

“Cahaya itu… Aku mendeteksi sedikit energi suci. Apa yang sedang dilakukan Tuan Sariel…?”

Meskipun sudah melewati jam makan malam, dan meskipun tidak ada item menu baru yang mencolok atau penawaran khusus, ada antrean di pintu depan. Itu mengerikan. MgRonald di seberang jalan, sementara itu, tampak sepi—pemandangan yang mengingatkan Suzuno pada masa lalu, anehnya.

Kemudian sosok besar diam-diam mendatanginya dari belakang, mengerdilkan tubuh mungilnya.

“Ini bersinar, bukan?”

“Agh?! Um, Nona Shiba?!”

Miki Shiba dibingkai oleh matahari terbenam, dirinya adalah bola cahaya yang memancar — tidak sedikit berkat gaunnya, dihiasi dengan kotak kaca kristal dan sama sekali bukan bagian dari pakaian harian wanita mana pun. Itu membuatnya tampak seperti bola disko dengan tangan dan kaki.

“Aku mendeteksi sesuatu yang aneh, dan Amane sudah sangat lelah berurusan dengan teman-teman kita dari Ente Isla sehingga aku memeriksanya sendiri…tapi jika hanya itu, seharusnya cukup aman untuk pergi.”

“Itu—itu? Apa kamu yakin?!”

“Akan menjadi masalah jika dia dengan sengaja menggunakan energi suci untuk menarik pelanggan, tapi sepertinya itu tidak terjadi di sini. Ini hanya semangat bahagia yang datang dari restoran. Cahaya yang diresapi kekuatan, secara alami diciptakan oleh hati mereka. ”

“Semangat yang bahagia…?”

Itu adalah istilah yang mungkin pernah Anda lihat dalam agama kultus dan iklan tabloid dua puluh tahun yang lalu. Mendengarnya dari bola disko—sebuah misteri nyata seorang wanita, tidak seperti iklan-iklan itu—membuat Suzuno mengerutkan kening.

“Kamu tahu, kami tidak baik kepada mereka yang menginginkan dunia buruk. Tapi kami tentu tidak akan menghalangi siapa pun untuk menemukan kebahagiaan. Bahkan, saya bahkan ingin melindungi, dan mendukung, kebahagiaan itu.”

“K-kau akan…?”

“Dan jangan terlalu memaksakan bisnis Anda, Ms. Kamazuki, tapi apakah Anda pernah masuk ke dalam Sentucky ini sebelumnya?”

“Eh, ya. Beberapa kali.”

“Aah, sangat bagus. Saya sangat jarang sering makan di tingkat ini , jadi saya agak penasaran. Saya pikir saya akan masuk ke dalam untuk mencari burung, tetapi apakah Anda mau bergabung dengan saya?

“T-tidak! Um, saya memiliki beberapa belanja mendesak untuk diurus, dan saya harus segera kembali ke rumah! ”

Berbeda dengan Maou dan teman sekamarnya, kehadiran Shiba saja tidak tampak seperti ancaman bagi Suzuno. Dia hanya tidak ingin berani menjelajah ke restoran cepat saji yang penuh dengan sesuatu yang mencurigakan seperti “semangat bahagia”, yang harus mengalir di dalam Sariel.

“Ah, baiklah,” jawab Shiba, tidak terlihat terlalu tersinggung. “Kalau begitu, mungkin aku akan mengambilkan sesuatu untuk Acieth, kalau begitu. Ta-ta untuk saat ini!”

Dia mengambil tempat di belakang barisan, cahaya darinya sama menyilaukannya seperti dari Sentucky. Dan Suzuno, dengan gugup, menemukan kakinya (dan curiga bahwa malapetaka sudah dekat) membawanya ke MgRonald.

“Selamat malam… Oh?”

Itu adalah Maou, yang mengurus bisnis di konter lantai pertama, yang kebetulan melihatnya terlebih dahulu.

“Suzuno? Apa yang kamu lakukan? Apa Kinanna melakukan sesuatu?!”

Maou, melihat badainya di sini dengan kepanikan di seluruh wajahnya, takut akan yang terburuk. Tapi dia menggelengkan kepalanya dengan keras saat dia berpegangan pada konter.

“Bagaimana—bagaimana penjualan Anda hari ini?”

“Hah?”

“Bagaimana penjualanmu hari ini?!”

“Apa-? Ada apa denganmu?!”

Keadaan darurat seperti apa yang membuat Suzuno bertanya tentang angka penjualan MgRonald?

“Apa yang terjadi dengan Tuan Sariel?! Sesuatu yang mengubah Sentucky menjadi restoran paling populer di jalanan, kurasa!”

“Hah? Oh, uhhh, yah, beberapa hal, tadi malam…”

“Nah, sekarang…”

Maou membeku. Suzuno tampaknya memiliki berita buruk untuknya.

“…MS. Shiba sedang mengantre di Sentucky.”

“Oh-”

Tapi sebelum Maou sempat mengeluarkan erangan:

“Apa?!”

Ada ledakan cahaya tak terlihat. Itulah satu-satunya cara untuk menggambarkan kekuatan yang meluas ke seluruh Hatagaya, mengirimkan perhatian Suzuno dan Maou ke atas menuju langit. Pelanggan lainnya, serta Kawata dan Akiko, melakukan hal yang sama.

Bagaimana menjelaskan apa yang mereka lihat? Rasanya seperti Sentucky Fried Chicken telah menjadi berlian terbesar di dunia, bersinar seperti seribu bulan. Cahaya yang masuk melalui jendela terasa hangat, kuat, dan lembut.

“Kenapa terlihat begitu… serius di luar sana?”

“Raja Iblis… Semak di luar sedang bermekaran…”

Tepat ketika Shiba mungkin melewati pintu Sentucky, cahaya baru yang cemerlang dari saingan mereka membuat musim semi datang ke tanaman di luar MgRonald, membuat mereka berbunga seperti taman yang terawat baik.

“Apa yang mereka lakukan di sana?” Maou bertanya saat bola disko itu pergi dengan anggun, puas dengan dua tong penuh ayam di tangannya.

“Kurasa,” Suzuno mengamati, “Aku mulai mengerti mengapa kamu begitu takut pada Nona Shiba.”

“A-apa itu, barusan?”

Chiho, merasakan gelombang energi membelainya dengan lembut, melihat ke luar jendela kamarnya. Rasanya seperti energi suci yang Emi dan Suzuno gunakan tetapi dengan kekuatan yang membuatnya menggigil. Tapi tepat ketika dia membuka jendela, teleponnya berdering.

“Ah, siapa ini? …Suzuki?”

Layar itu bertuliskan nama Rika Suzuki, teman Emi.

“Halo? Chiho? Anda punya waktu sebentar?”

“Ya, tentu… um, kurasa.”

Chiho tidak yakin dengan gelombang yang baru saja dia rasakan tapi tetap mengangguk.

“Tentang besok pagi…”

“Hah? Besok pagi?”

“Ya. Maou sebenarnya mengirimiku pesan sore ini.”

Maou dan Rika telah bertukar nomor? Itu cukup mengejutkan bagi Chiho—tapi sekali lagi, Rika telah bolak-balik antara Earth dan Ente Isla berkali-kali. Tidak aneh jika mereka tetap berhubungan, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu. Tidak mungkin, tapi kenapa Maou memilih hari ini untuk mengiriminya pesan?

“Saya sedang bekerja ketika dia mengirimnya, dan saya tidak menyadarinya sampai saya turun. Tapi saya pikir dia akan bekerja sekarang jika saya menelepon atau mengirim sms kepadanya, jadi saya pikir saya akan berbicara dengan Anda sebagai gantinya. Apakah Anda mendengar sesuatu tentang besok pagi?”

“Mendengar…? Um, dia mengirimimu pesan apa?”

“Itu cukup sederhana. Hanya, seperti, aku punya sesuatu yang penting untuk dibicarakan, jadi bisakah kau datang ke Villa Rosa Sasazuka besok pagi? Hal semacam itu. Dia mengatakan pagi tetapi tidak memberikan waktu, jadi saya tidak yakin harus berbuat apa.”

“Maou…”

Chiho membawa tangan ke kepalanya. Mungkin komunikasi semacam ini adalah alasan lain mengapa program manajerial menolaknya.

“Ditambah lagi, kamu tahu, aku bekerja besok, jadi jika seperti sepuluh atau lebih, aku tidak bisa melakukannya. Tetapi jika dia bersusah payah untuk menghubungi saya tentang hal itu, bukankah itu terdengar seperti dia membuat beberapa keputusan besar dan penting tentang Ente Isla? Saya benar-benar ingin berada di sana untuk itu.”

Rika, dengan perasaannya pada Ashiya, sebagian besar berada di kapal yang sama dengan Chiho. Dia sudah lama tidak terlibat dalam urusan Ente Islan, tapi dia peduli padanya dan Emi—dia tidak ingin manusia dan iblis berbenturan seperti yang dilakukan Chiho.

“Dia bilang dia mengincar sekitar delapan.”

“Oooh, itu memotongnya dekat… Aku bisa berada di sana selama mungkin satu jam kemudian, tapi oh, well… Tapi hei, jika mereka akan membunuh dewa itu atau apa pun, bukankah mereka harus mulai memikirkan apa yang akan terjadi setelah itu? Saya harap dia tidak terus memimpin kita seperti ini ketika saatnya tiba. Dia pemimpinnya—dia punya tanggung jawab untuk memberi kita fakta saat kita membutuhkannya.”

“Ya, benar-benar…”

“Chiho?”

“Ya?”

Jika Chiho terdengar di telepon, suara Rika membuatnya seolah-olah dia siap untuk bertarung sekarang.

“Kita tidak akan membiarkan mereka pergi, oke? Kita harus bertahan seumur hidup!”

“…Pfft!”

Kata-katanya sederhana tapi kuat. Rika benar-benar sosok kakak perempuan baginya, dan karena itu, sangat menyenangkan melihatnya beraksi. Dibandingkan dengan Chiho, yang cenderung mendekati situasi serius dengan kekhawatiran yang berlebihan, dia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Dan ketika semua kekhawatiran di dunia tidak menyelesaikan masalah, orang-orang seperti dia—pelaku, bukan pemikir—yang benar-benar akan menyelamatkan hari itu.

“Kenapa kita tidak pergi bersama? Aku bisa menunggumu di Stasiun Sasazuka.”

“Oke! Saya akan mencoba untuk berada di sana pada pukul tujuh lima puluh, oke? Jadi mari kita berdua tidur lebih awal malam ini! Aku harus pergi memastikan pertunjukanku direkam! Jadi sampai jumpa lagi! Dan terimakasih!”

“Tidak, um, terima kasih?”

“Kenapa kau berterima kasih padaku? Apakah saya mengatakan sesuatu? Yah. Sampai jumpa.”

Antusiasme tak terbatas Rika hanyalah penawar yang dibutuhkan Chiho. Ketidaknyamanan misterius yang dia rasakan sebelum panggilan itu sekarang benar-benar terlupakan.

Malam itu akan berakhir dengan damai.

Emi bertugas di Kinanna sepanjang hari, tapi berkat kontribusi pagi Suzuno dan Urushihara kembali di tengah jalan, hari itu berlalu tanpa insiden besar. Camio sekarang jauh lebih baik, kadang-kadang bahkan membuat Kinanna sibuk untuk memberi Emi istirahat, bahkan jika ayam yang disiapkan Suzuno untuk kadal itu sepertinya masih memberinya willies.

Chiho dan Rika pergi tidur satu jam lebih awal. Alas Ramus harus menginap di Villa Rosa Sasazuka untuk malam kedua berturut-turut, membuatnya sangat senang. Kisaki, terhuyung-huyung dari hari terburuk penjualan di Stasiun Hatagaya MgRonald selama seluruh masa jabatannya sebagai manajer, dengan murung terhuyung-huyung kembali ke rumah. Sementara itu, tidak ada yang melihat Sariel di Sentucky sepanjang hari, tetapi pelanggan terus datang hingga larut malam sehingga mereka harus tutup lebih awal karena kehabisan persediaan. Ketika Laila dan Nord datang ke rumah Shiba untuk menjemput Erone, mereka menemukan dia dan Acieth tidur nyenyak, yang terakhir dengan bahagia memegang tong SFC kosong di tangannya. Dan Amane, dikirim untuk mengambil lebih banyak setelah dua tong ternyata tidak cukup, berubah menjadi tiang abu dan tertiup angin.

Dan:

“K-Yang Mulia, Yang Mulia Iblis, pemandangan apa yang kulihat di depanku ini?!”

“J-tenang saja, Ashiya. Aku bisa menjelaskannya!”

Sudah lewat tengah malam ketika Ashiya, berdiri di pintu Kamar 201, tampak terguncang saat melihat kejadian yang dialami Kinanna.

“Dinding, lantai, gorden… Kutukan kadal itu ke neraka!!”

“Ahhhh! Tunggu! Jangan bunuh dia! Jangan gunakan kekuatan iblis apa pun! Dia sangat berbahaya, aku bersumpah padamu!”

“Alciel!” teriak Suzuno. “Tolong, kamu harus menahan diri!”

“Jangan hentikan aku, tuanku! Tuan Camio! Apakah dia iblis kuno yang melindungi Raja Iblis pertama atau bukan, aku tidak bisa memaafkan ini! Kami adalah orang-orang yang harus menghadapi tuan tanah kami, saya akan memiliki Anda tahu! Menurutmu berapa banyak kita akan berutang padanya karena merusak apartemen dengan cara yang begitu megah?! Dia sudah melanggar aturan tentang hewan peliharaan untuk kita— Ohh, jika dia tahu apa yang terjadi… Dan kamu! Urushihara! Dari mana headphone itu berasal? Saya belum pernah melihat itu sebelumnya! ”

“…Sial, kamu sudah menyadarinya? Apa masalahnya? Aku banyak bekerja akhir-akhir ini, tahu!”

“Kamu dapat menggunakan alasan itu setelah kamu menebus kemalasan selama setahun terakhir!”

“Ashiya! Tolong, tenanglah!” Maou protes. “Kinanna akhirnya tertidur! Anda tidak ingin berurusan dengannya saat bangun, percayalah! ”

“Tidak, tuanku, ini masalah serius! Kalau saja aku di sini untuk mengamatimu, aku bisa menempatkan kadal ini dan Urushihara di tempatnya!”

“Whoa, apa kau menempatkanku pada level yang sama dengan kadal?”

“Kamu harus menghargai kenyataan bahwa aku tidak menempatkanmu di bawahnya ! Kami belum selesai berbicara! Anda memesan headphone itu secara online, bukan? Tepat ketika saya pikir Anda sudah sedikit dewasa, ini terjadi! Ya, tepat ketika saya pikir Anda telah mendapatkan kembali sebagian dari kesadaran diri Anda sebagai Jenderal Iblis Hebat … ”

“Ya, ya, maaf. Selamat malam.”

“Tunggu, Urushihara! Buka pintu lemari itu! Aku belum selesai denganmu!”

“Ashiya, serius, tenang! Tidak apa-apa!” kata Maou. “Aku bekerja berjam-jam bulan ini, dan aku yakin pemiliknya akan mengerti begitu kita menjelaskan banyak hal padanya—”

“Yang Mulia Iblis, dengarkan aku. Apakah identitas kami diketahui atau tidak, hubungan antara dia dan kami tetap sama. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa alih-alih perusahaan manajemen, kami sekarang pada dasarnya menyewa ruang dari planet Bumi itu sendiri. Apakah Anda mengerti saya? Kami terus tinggal di sini karena kemurahan hati tuan tanah kami!”

“Kamu tidak perlu membesar-besarkan skala ini … tapi ya, kurasa kamu benar tentang itu.”

“Memang. Dan karena itu tidak dapat dimaafkan untuk menganggap kita akan diampuni ketika kita menyebabkan bencana seperti ini. Tuan tanah kami akan baik-baik saja jika kami menghilang besok. Dalam situasi ini, kita harus tunduk padanya sedalam mungkin, dan setulus mungkin, saat kita meminta maaf padanya. Itu, dan kita harus menyimpan uang restitusi sebanyak yang kita bisa sehingga kita bisa tetap dalam kasih karunianya yang baik!”

“Baiklah baiklah! Aku akan menjelaskan semuanya padanya, jadi bersabarlah denganku malam ini!”

“Suasana ini terasa seperti di rumah lagi, sodara-sodara. Saya membencinya.”

“Urushihara, kami bisa mendengarmu!”

“Ya, ya… Oh, ini konfirmasi pengiriman. Tiba besok pagi? Apa aku membeli yang lain?”

“Sialan kau, Urushihara! Membuang-buang uang hasil jerih payah kita lagi ?! ”

“Oh, diamlah! Kembalilah ke Ente Isla, Ashiya!”

“Tidak pernah! Tidak jika ini terjadi di belakangku!!”

Pertarungan verbal antara Ashiya yang datang terlambat, Urushihara, dan Maou berlanjut hingga malam. Emi dan Suzuno, di futon mereka di sebelah dan mendengarkan, saling memandang.

“…Lucu, bukan?”

“Ya.”

“Zzz…zzzz…”

Sementara itu, Alas Ramus selamat di alam mimpi, tidak memperhatikan suara-suara di balik tembok.

“Belum lama, menurut waktu, tapi sepertinya lebih lama lagi.”

“Jika terus seperti ini, itu akan menunjukkan betapa damainya dunia ini.”

“Tidak setiap saat, saya berharap. Anda bisa menikmati ini sekali dalam bulan biru. Aku harus menanggungnya setiap hari, dan itu membuatku senang. Terutama dalam cara kita berbagi dinding dengan lemari Lucifer.”

“Oh, benar.”

Emi tersenyum dan membetulkan selimut Alas Ramus. Suzuno melakukan hal yang sama pada akhirnya, lalu tenggelam ke dalam seprainya sendiri.

“Tapi… hanya malam ini baik-baik saja, kurasa.”

Aliran pelecehan mengalir dari Kamar 201. Dan terlepas dari itu semua, hiruk pikuk kebisingan itu berubah menjadi musik yang menenangkan bagi Emi dan Suzuno, keduanya tertidur tak lama kemudian.

Pukul delapan pagi keesokan harinya, halaman depan Villa Rosa Sasazuka luar biasa ramai. Ashiya, Urushihara, Emi, Chiho, Suzuno, Alas Ramus, Acieth, Rika, Amane, Laila, Nord, Erone, dan Shiba—mereka semua ada di sana.

“Jadi,” kata Emi pertama, “dengan semua orang di sini, apa yang akan dia lakukan pertama kali? Dan Rika juga ikut? Dan kenapa kau membawa mereka dalam pelukanmu? Anda akan memulai kebun binatang seluler atau semacamnya? ”

Maou memegang Camio di tangan kirinya dan Kinanna di tangan kanannya. Kadal itu tidak terkendali, membuat Amane sedikit khawatir.

“Um… Yah, aku memikirkan beberapa pendekatan lain, tapi kupikir ini yang terbaik pada akhirnya. Tapi ini cukup penting sehingga saya benar-benar ingin semua orang hadir, jadi… Maaf meminta Anda semua ke sini pagi ini.”

“Itu—tidak apa-apa, tapi… Apakah ini benar – benar penting, Maou…?”

Pagi-pagi begini, dan Chiho sudah terlihat seperti melihat hantu. Sementara itu, Rika, berdiri di sampingnya dengan menantang, menatap mata Maou, menggenggam tangan Chiho untuk menopangnya.

“Biarkan saya katakan,” Amane yang khawatir menambahkan, “tergantung pada apa yang Anda miliki untuk kami, Anda tahu Bibi Mikitty dan saya mungkin tidak duduk diam, oke?”

“Aku… tidak bisa mengomentari itu.”

“Oh tidak…”

Kaki Chiho sudah gemetar. Respon tepukan Maou membuat Emi dan Suzuno menajamkan pandangan mereka padanya.

“Dengar… bung… katakan saja… aku lelah…”

Komentar dari Urushihara, yang berdiri di anak tangga teratas untuk menjaga jarak dari Shiba, tidak banyak membuat suasana menjadi rileks.

“Benar,” Maou memulai, tidak ingin menunda lebih jauh. “Yah, seperti yang sudah Anda ketahui, lamaran saya untuk posisi manajerial penuh waktu di MgRonald ditolak.”

Ashiya yang kesakitan menggelengkan kepalanya. “Ahh… Kebenaran yang pahit untuk ditanggung…”

“Dan seperti yang aku tahu kalian semua sadar, pertempuran kita untuk membebaskan saudara dan saudari Alas Ramus, Acieth, dan Erone akan dimulai begitu kita mendapatkan Permata Astral, yang kita yakin ada di sini di Kinanna.”

Kadal di bawah lengan Maou mulai mengoceh tentang sesuatu, tetapi tidak ada non-iblis yang hadir yang memahaminya.

“<Tutup mulutmu.> Jadi… Dengan tujuan awalku bekerja penuh waktu di MgRonald, aku sekarang secara resmi tidak punya alasan untuk tetap tinggal di Jepang.”

“Oh, Maou…”

“Tunggu di sana,” kata Rika, memegang bahu Chiho yang menangis. “Jika dia mulai bertingkah aneh, pertahankan dia. Demi hidup yang tersayang.”

Semua orang berasumsi saat itu: Maou sedang mengucapkan selamat tinggal pada Jepang.

“ Tapi. Tapi… aku hanya ingin mengatakan, aku sebenarnya telah diburu.”

Semua orang salah. Mereka semua menatapnya dalam diam untuk beberapa saat. “Hah?” beberapa dari mereka ikut paduan suara, membuat Maou ketakutan.

“Apa? Teman-teman, dengarkan aku. Saya tidak dapat memberikan banyak detail untuk alasan kerahasiaan, tetapi pihak tertentu telah meminta saya untuk bergabung dengan staf pengukuhan mereka ketika mereka memulai perusahaan mereka sendiri. Tapi sayangnya, ini tidak akan terjadi setidaknya selama tiga tahun lagi…”

“Kenapa kamu membicarakan itu ?” tanya Emi yang bingung.

“Maou, kamu bilang kamu menolaknya,” tambah Chiho, air mata di matanya surut sejenak.

“Yah, aku harus. Itu dalam tiga tahun. Saya berniat untuk mengalahkan Ignora, tentu saja, tetapi bagaimana jika saya terbunuh atau terluka hingga tidak dapat disembuhkan? Saya akan merasa sangat buruk jika saya harus mengingkari janji saya.”

“…Oh…”

Itu alasannya? Dia menolaknya untuk saat ini karena dia belum memiliki pegangan tentang masa depannya, tetapi dia akan mengambilnya lagi dalam tiga tahun jika dia tertarik? Orang-orang di kerumunan yang tahu tentang mimpi Kisaki tidak tahu mengapa Maou membicarakan hal ini, dan mereka yang tidak tahu sama sekali tersesat.

“Jadi… Ya. Saya tidak bisa mengatakan dengan tepat apa itu sekarang, tetapi saya memiliki motivasi yang berbeda ke depan, jadi saya belum bisa menyerah untuk menjadi pekerja penuh waktu di Jepang. Jadi saya akan tetap hidup dalam kemiskinan di sini untuk sementara waktu.”

“Maou!!”

Tidak lagi bisa menahan, Chiho melompat ke arahnya.

“Wah?!”

“ Mengintip?! ”

“ Mencicit! ”

Saat Chiho meluncur ke arah mereka tanpa khawatir, Camio dan Kinanna panik.

“Aku—aku sangat khawatir—bahwa kamu tidak akan pernah kembali ke Jepang kali ini… Bahwa kamu akan menjadi Raja Iblis lagi…!!”

“C-Chi ?!”

Air matanya yang mulia terus jatuh saat dia memeluknya, tidak memperhatikan berbagai macam hewan di pelukannya. Tapi meski begitu, tidak ada yang yakin apa yang ingin Maou katakan di sini. Emi dan Suzuno merasa lega untuk sesaat, tapi wajah mereka langsung diselimuti kebingungan setelahnya.

Dan Rika bahkan lebih jujur:

“…Kenapa saya disini?”

“Dia benar,” kata Amane yang jengkel. “Mengapa Anda membuat semua orang di sini meluangkan waktu dari jadwal sibuk mereka hanya untuk membicarakan rencana karier Anda? Dan sepagi ini juga?”

Maou buru-buru menggelengkan kepalanya. “T-tidak! Tidak seperti itu! Aku hanya ingin mengatakannya, karena aku tahu beberapa dari kalian khawatir… Kaulah yang mengatakannya, Urushihara!”

“Hah? Bilang apa? Anda menyalahkan penonton yang berbalik melawan Anda pada saya? ”

“Kamu bilang aku tidak punya alasan untuk disibukkan dengan Jepang lagi! Jadi aku khawatir Emi dan Chi memikirkan hal yang sama! Saya ingin memberi tahu mereka bahwa saya masih punya alasan untuk berada di sini! Aku tidak ingin mengikat Chi, dan jika aku terus meninggalkan mereka dalam kegelapan, aku khawatir Emi dan Suzuno akan membunuhku!”

“Oh ayolah…”

“Kenapa aku bersumpah setia padamu…?”

“Hah? Kenapa kau menatapku seperti itu?”

Keduanya membuat lubang di Maou dengan tatapan mereka. Dia jelas telah membuat mereka kesal.

“Kamu sangat mengerikan.”

“Saya melihat Anda tidak memiliki kepercayaan pada kami sama sekali.”

“I -itu yang kau katakan padaku?! Itu—tidak seperti itu dengan kita, aku bersumpah!”

“…Tidak, tuanku, aku mempertanyakan kebijaksanaan mengintip dari mengatakan itu sendiri…”

“Apa?!”

“…Ayah, kamu tidak percaya pada Ibu?”

“Maou… Kau tahu, Emi dan Suzuno, mereka tidak akan melakukan hal jahat padamu tanpa alasan! Apa kau sudah kehilangan akal?”

“Apakah yang aku lakukan begitu buruk sehingga kamu pikir aku sudah kehilangan akal?! Dan tidak, Aduh Ramus! Ayah benar-benar mempercayai Ibu!”

“Kamu pembohong,” kata Laila.

“Memang,” tambah Erone.

Nord, tertawa terbahak-bahak, membawa Erone pergi. “Mari kita pergi ke sini sebentar, oke?”

“T-tunggu! Jangan pergi dulu! Saya belum sampai ke intinya! Itu bukan topik utama! Saya tidak akan meminta Anda semua di sini hanya untuk itu ! Dengarkan aku sampai akhir!”

Semua orang kecuali Ashiya dan Chiho meragukan hal ini.

“Itu—bukan seperti itu, teman-teman… Untuk kalian, khususnya, Emi… Aku perlu membuat sesuatu yang jelas. Jika saya ingin mengalahkan Ignora dan menyelesaikan pekerjaan itu dalam tiga tahun, ada sesuatu yang tidak bisa kita hindari lagi. Aku ingin mengatakannya padamu…”

“Baiklah, silakan,” balas Emi, tidak berharap ini menjadi sesuatu yang penting juga. “Katakan.”

Maou meletakkan Camio di tanah dan melepaskan Chiho, seolah bersiap untuk mengumumkan hidupnya.

“Berdasarkan apa yang Kinanna katakan padaku, sepertinya—untuk saat ini—kita belum cukup mencapai Permata Astral. Mungkin ada beberapa rahasia lain di balik peninggalan lain yang kita miliki juga. Jadi…” Dia berhenti sejenak, tegas. “Aku sedang berpikir untuk pergi ke alam iblis sendiri untuk menyelidiki! Pada istirahat kerja berikutnya, saya pikir saya akan kembali ke sana.”

Beberapa saat keheningan terjadi.

“Kamu belum kembali?”

Emi-lah yang mengajukan pertanyaan yang jelas.

“Um…?”

“Oh, belum? eh…”

“Tunggu, jadi untuk itulah kamu memanggil kami semua?”

“Kupikir Raja Iblis telah melakukan kunjungan kembali sejak lama.”

“Hah?!”

Emi dan Suzuno memiliki teman di antara penonton. Amane, dan bahkan Rika, saling mengangguk dengan penuh semangat.

“Mengapa kita berpikir sebaliknya? Kami tahu Anda berhubungan dekat dengan Camio dan kepala suku Malebranche. Saya berasumsi Anda mengunjungi mereka kembali di Tahun Baru. ”

“Oh… kau melakukannya?”

Sambutan dingin ini benar-benar menghilangkan angin dari layarnya.

“Tapi um, seperti, aku Raja Iblis, kan? Jika saya kembali ke dunia saya tanpa memberi tahu siapa pun, saya pikir Anda semua akan menganggap saya melakukan sesuatu yang tidak baik, jadi saya tidak berpikir saya harus pergi tanpa peringatan. Karena itulah aku tinggal dan menyerahkan semuanya pada Ashiya dan Urushihara dan Malebranche…”

“Maou… Kamu benar-benar memikirkan kami, kan?”

“Aku lebih terkejut kamu mengira aku tidak memikirkan apa pun …”

Chiho tampak sedikit tergerak oleh ini, entah kenapa. Maou, melihat sisi lain dari koin, merasa bertentangan lagi.

“Tapi bagaimanapun juga. Kembali ke poin yang ada. Seluruh konflik antara Kinanna dan Camio berakar pada alam iblis, dan saya mendapatkan ide bahwa Satanael meninggalkan sesuatu di mana pun Kinanna tinggal. Kami memiliki waktu yang cukup mudah untuk memulihkan relik sejauh ini berkat kalian semua, jadi saya tidak ingin mengacaukan Permata Astral pada akhirnya. Jadi… um…”

Tanpa peringatan, sebuah mobil berhenti di depan apartemen, seorang pengantar dari Sasuke Express melompat keluar darinya. “Oh, ini Tuan Fukuyama,” bisik Urushihara, yang langsung mengenali wajahnya.

Pria itu berhenti begitu dia melihat kerumunan di halaman depan, alisnya terangkat.

“Umm… aku punya kiriman Jungle untuk Tuan Maou?”

Kombinasi Sasuke Express dan Jungle menekan semua tombol Ashiya secara bersamaan. Dia menatap ke atas tangga.

“Urushihara… Hari ini sepanjang hari…!”

“Hah? Tidak! Itu bukan aku, kawan!” Urushihara dengan cepat menggelengkan kepalanya. “Saya tidak membeli apa pun kecuali headphone!”

“Oh maaf. Itu sebenarnya untuk saya, untuk sebuah perubahan.”

“B-Bantuanku? Anda membeli sesuatu dari internet?! Apa yang mungkin terjadi ?! ”

Mengabaikan Ashiya, Maou berlari ke kurir, kadal masih di bawah satu tangan. Menandatangani tanda terima, dia menyuruhnya meninggalkan paket di mana dia berdiri. Itu agak besar.

“Bawaanku…?”

“Ya, uh, saya memiliki kalian semua di sini, jadi saya pikir, Anda tahu, mengapa tidak? Tapi Kinanna menghabiskan seluruh waktuku, jadi kau harus puas dengan ini.”

Dengan itu, dia mengambil paket yang terbungkus dari kotak dan memberikannya kepada Chiho.

“Ini dia, Chi.”

“Maou! Apakah ini…?”

Itu dibungkus dengan kertas kado bertema Hutan, meninggalkan isinya sebagai misteri. Itu disertai dengan pengumuman dari Maou yang lebih membuat zaman daripada janjinya untuk mengunjungi alam iblis.

“Hari Putih hari ini, kan? Saya benar-benar ingin membalas Anda dengan sesuatu yang lebih unik dan mewah, tetapi saya kehabisan waktu, dan hanya ini yang bisa saya dapatkan.”

“Apa…?!”

Chiho, Suzuno, dan bahkan Emi tercengang. Sementara itu, Acieth tampak seperti pemangsa yang bersiap untuk membunuh.

“Um, bisakah aku membukanya?”

“Yah, tentu…”

Chiho, yang siap untuk mulai mengunyah bungkusnya kecuali dia mendengar sebaliknya, membukanya. Di dalamnya ada sekotak kecil permen rasa buah.

“Ahhh! Ah, ah, ah!”

Matanya berbinar seperti anak kecil saat dia mengagumi kotak itu dari setiap sudut yang memungkinkan.

“T-terima kasih banyak! Saya—saya tidak percaya Anda mendapatkan ini untuk saya…!”

“Kau sudah melakukan banyak hal untukku, Chi. Saya harus membayar Anda hari ini , setidaknya, ‘khusus karena tidak ada acara seperti ini untuk sementara waktu. Maaf aku bermalas-malasan dan membeli hadiahmu secara online, tapi…”

“Aku sangat senang, Maou! Saya hampir ingin membingkai ini dan meletakkannya di dinding!”

“Um, sebaiknya kau memakannya saja,” cibir Maou sambil mengeluarkan lebih banyak bungkusan dari kotaknya.

“Hai. Rika Suzuki.”

“Hah? Saya?! Bukankah itu, seperti, satu ton lebih besar dari milik Chiho?!”

Maou memberi Rika sebuah kotak yang—setidaknya dalam hal luas kubik—terlihat bagus sepuluh kali lebih besar daripada milik Chiho.

“Kamu spesial. Aku memperhitungkan apa yang kamu berikan kepada Ashiya dan Urushihara juga.”

“”Ah…””

Ashiya dan Urushihara sama-sama mengerang. Ashiya, tentu saja, tidak dalam situasi untuk memikirkan hadiah Hari Putih, sementara Urushihara tidak memiliki perhatian untuk membelinya.

“ Kelihatannya besar, tapi ringan, jadi jangan berharap terlalu banyak. Ini beberapa jagung ketel dari tempat Amerika yang trendi itu. ”

“Y-yah, terima kasih,” kata Rika sambil menerima kotak itu, tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap penyesalan yang ditunjukkan dua orang lainnya. “Maksudku, aku tidak berpikir aku akan mendapatkan apa-apa!”

“Selanjutnya, Suzuno dan Acieth.”

“Aku… aku berterima kasih. Aku terkejut…tapi terima kasih.”

“Woo hoo! Maou, dia ingat Hari Putih! Tidak bisa dipercaya! Woo hoo!”

Suzuno dengan canggung mengambil kotaknya, sementara Acieth merenggut miliknya dari tangan Maou dan mulai memakannya, tidak peduli untuk mendengar apa itu.

“…Kau benar-benar mengira aku sebodoh itu sepanjang waktu, ya? Dan ini untuk tuan tanah kami dan Amane.”

“Oh, astaga, kamu seharusnya tidak melakukannya!”

Amane mengerjap. “Hah? Kami juga? Apakah kami memberimu sesuatu?”

“Kalian berdua sudah banyak membantu kami, jadi. Juga… Hei! Astaga Ramus!”

“Hai!”

Alas Ramus berjalan mendekatinya, semua tersenyum. Dia tahu hadiah yang akan segera datang dari Maou ketika dia melihatnya.

“Alas Ramus,” kata Maou yang berseri-seri, “hari ini disebut White Day. Ingat ketika Anda memberi Daddy cokelat beberapa minggu yang lalu? Nah, hari ini adalah hari dimana Ayah memberimu permen sebagai balasannya. Ini dia.”

Dia menerima kotak itu—dan ketika dia membuka bungkusnya, dia menemukan permen buah yang sama dengan yang diterima Chiho. Dia melambai padanya, menyeringai.

“Itu sama! Sekali!!”

“Ah,” kata Suzuno, “jadi permen buah.”

Permen warna-warni di bungkusnya pasti mengingatkannya pada warna Sephirah. Itu cukup masuk akal baginya.

Maou menggaruk kepalanya. “Aku benar-benar tidak punya waktu, jadi aku tidak bisa memilih ini dengan hati-hati… Oh, juga, Emi?”

“…Apa?”

Jika ini tentang White Day, dia tidak terlibat. Dia tahu sekarang bahwa, terlepas dari ekspektasi, Maou cukup menyukai situasi hidup ini hingga ingin melestarikannya. Itu sudah lebih dari cukup untuknya. Tapi namanya dipanggil membuat wajahnya menjadi kosong.

“Ini milikmu.”

“…Buh?”

Itu bukan hal yang paling cerdas, yang keluar dari bibirnya. Tapi hanya itu yang bisa dia kelola.

“Tapi aku… aku tidak memberimu…”

Dia benar -benar memberinya cokelat—mencampurnya dengan tumpukan besar yang diterima Maou, tanpa sepengetahuannya. Tidak mungkin Maou mengetahuinya.

“Tidak, kamu melakukannya.”

“Hah?!”

Apakah dia menyadarinya?! Wajah Emi mulai memerah, keringat dingin mengalir di sana.

Jika dia tahu dia telah memberinya sedikit cokelat karena tugas diam-diam, itu saja sudah cukup untuk mati karena malu—tetapi jika dia mengungkapkan itu di depan semua kenalannya, terutama Chiho, itu akan menjadi lebih buruk.

“Apakah—apakah kamu yakin kamu memiliki orang yang tepat…?”

“Bagaimana saya akan bingung itu untuk orang lain?”

“Hah? A-apa?!”

Maou tampak sangat yakin dia telah menerima cokelat dari musuh bebuyutannya. Dia pasti menyadarinya, entah bagaimana. Sudah waktunya bagi Emi untuk menghadapi fakta.

“Seperti, tidak peduli betapa sederhananya itu, tidak mungkin Alas Ramus bisa membuat suguhan cokelatnya sendiri tanpa bantuan apa pun.”

“Ah……… Ah, ya!”

Dia menangkap dirinya sendiri sebelum dia berkata Sekarang aku mengerti! dengan suara keras. Ya, dia telah mengawasi cokelat “buatan tangan” Alas Ramus saat Chiho membimbing para iblis melalui proses tersebut. Itulah yang dimaksud Maou.

“Lagi pula, kamu benar -benar telah membantuku akhir-akhir ini. Jadi ini untuk itu.”

“…Terima kasih.”

Baik Chiho maupun Suzuno maupun Rika sepertinya tidak menganggap percakapan ini mencurigakan. Itu melegakan Emi, meskipun dia terkejut karena merasa sedikit kecewa. Apakah dia ingin Maou memperhatikan cokelat yang dia berikan?

“Ditambah lagi, dengan saya ditolak untuk pekerjaan itu, saya pikir Anda terlalu mengkhawatirkan saya dengan cara yang berbeda dari Chi, jadi … Anda tahu, saya ingin membuktikan dengan tindakan saya bahwa Anda tidak boleh panik tentang saya.”

“…”

Dia tidak memiliki pertahanan. Dia dipenuhi dengan kecemasan tentang masa depan Maou. Tapi sekarang, bahkan ketika dia mengira dia sudah mengetahui semuanya, semua prediksinya ternyata salah; semua kekhawatiran itu sia-sia.

Mengapa Raja Iblis mengerti apa yang aku pikirkan dengan sangat baik? Kenapa aku tidak bisa mengerti apa yang dia pikirkan? Kenapa aku sangat membencinya? Dan kenapa aku ingin Raja Iblis memperhatikan…?

“Oh, juga, Emi…”

“Y-ya?!” dia menjawab, berdiri kembali memperhatikan.

“Bukannya aku menyuapmu dengan ini atau apa, tapi saat aku pergi ke alam iblis, aku ingin kau bergabung denganku.”

“A-apa maksudmu?”

“Itu tidak terlalu mengejutkan, kan? Aku akan membawa Kinanna, jadi aku ingin setidaknya satu orang yang bisa menggunakan energi suci bersamaku, atau aku akan terjebak jika semuanya benar-benar berantakan. Tapi Suzuno sibuk bertengkar dengan semua orang di Ente Isla, dan aku tidak bisa benar-benar membawa Chi ke sana. Jadi bisakah kamu membantuku saat kamu tidak bekerja?”

“Tapi saya?”

Raja Iblis, musuh bebuyutannya, mengundangnya untuk datang mengunjungi tanah airnya. Mata Emi terbuka, terkejut.

“Silahkan! Anda satu-satunya yang bisa saya tanyakan! Jika Anda mengatakan tidak, saya harus beralih ke Laila, tapi itu ide yang buruk. Akan sangat besar bagiku jika kamu ikut.”

“Sangat besar? Yang banyak?”

“Itu jahat sekali, Setan! Juga, apakah saya mendapatkan permen? ”

Maou dan Emi sama-sama memelototi Laila, merengek ke samping.

“Apa yang kamu harapkan?” Maou memotong. “Jika Anda ingin hadiah di White Day, tanyakan pada suami Anda.”

“Mungkin aku akan! Hmph!”

Emi mendongak, hanya untuk mendapati Maou terlalu sibuk mencaci-maki ibunya sehingga tidak memperhatikannya. Pemandangan pembangkangan Laila memenuhi pikirannya dengan kelelahan.

“Ya, benar. Aku sudah menyiapkan beberapa untuknya.”

Dan melihat ayahnya yang penyayang memenuhi harapan Maou membuatnya sepuluh kali lebih lelah, jika itu mungkin.

“Wah, bagus sekali, Yusa! Aku harap aku bisa pergi ke alam iblis,” kata Chiho yang cemburu. “Aku ingin melihat di mana kamu dilahirkan!”

“Aku tidak akan merekomendasikannya,” kekeh Ashiya. “Ini cukup berbahaya, salah satunya, dan aku tidak yakin ada banyak hal yang bisa dilakukan gadis manusia muda untuk rekreasi.”

“Aku juga tertarik dengan kehidupan di sana,” timpal Suzuno. “Jika saya dapat menemukan waktu luang, saya akan dengan senang hati menemani Anda …”

“Kawan, siapa pun bisa pergi. Saya lelah.”

“Diam, Urushihara. Suzuno, jika Anda tidak terlalu sibuk untuk itu, baguslah. Aku hanya butuh pengguna sihir suci, adalah—”

“B-baiklah!” Emi secara refleks berteriak, seolah memotong ajakan dekat Maou. “Aku akan pergi, aku akan pergi. Tidak akan lama, kan ?”

“Oh benarkah? Kamu akan? Manis! Satu hari adalah semua yang saya butuhkan, oke? Kami hanya akan mencari di sekitar tempat Camio bertemu Kinanna.”

“Y-yah, jika kita akan melakukan itu, kita harus pergi pada hari ketika tak satu pun dari kita memiliki shift pada hari berikutnya! Jika kita terlibat dalam pertarungan malaikat atau sesuatu menghalangi kita untuk kembali ke Jepang, kita akan berada dalam masalah besar!”

“Tentu saja. Kita berdua libur akhir pekan depan, kan? Mari kita lakukan hari Sabtu.”

“S-Sabtu? Baiklah. T-tapi ini pertama kalinya saya pergi ke sana, jadi ambilkan apa pun yang saya perlukan sebelumnya, oke? Dan Alas Ramus akan ikut dalam perjalanan, jadi jangan lupakan dia!”

Dia menyadari bahwa dia berbicara lebih cepat dari biasanya. Tapi dia tidak bisa berhenti. Mengapa dia memotong Maou sebelum dia bisa secara resmi mengundang Suzuno untuk bergabung dengannya? Emi, tidak lagi yakin apakah dia benar-benar memahami dirinya sendiri, mengikuti instruksi Maou dan menawarkan diri untuk bergabung dengannya—dan Chiho dan Rika sudah saling berbisik tentang hal itu.

“Chiho, lebih baik Maou mentraktirmu parfait yang sangat mewah atau yang lainnya lain kali.”

“Tidak apa-apa… Dia ada benarnya. Saya bisa hidup dengan keajaiban yang dia berikan kepada saya hari ini.”

“Tapi kau tahu…mereka sedang merencanakan kencan di depanmu, Chiho! Tempat di mana mereka berasumsi mereka akan menghabiskan malam bersama!”

“Chiho! Rika! Saya dapat mendengar Anda!”

“Ups!”

“Aduh, tapi…”

“Apa maksudmu, kencan?”

“Kamu tidak perlu bertanya! Lihat, apakah kita sudah selesai berbicara?! Lalu aku pergi! Sampai jumpa lagi! Ayo pergi, Alas Ramus!”

Maou dengan tatapan kosong melihat kemarahannya, Emi yang memerah membawa Alas Ramus pergi, lalu berbalik.

“…Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?”

“Maou,” Amane yang cemberut berkata di sebelahnya, “sebagai wanita dewasa, izinkan aku memberi nasihat kepada pria muda sepertimu. Ada waktu dan tempat untuk semuanya, oke? Dan perhatikan pilihan kata-kata Anda. Ada cara yang baik dan buruk untuk mengatakan semuanya, tergantung pada suasananya. Saya pikir saya mulai mengerti mengapa Anda tidak mendapatkan pekerjaan itu.”

“A-apa maksudnya ?!”

Maou terkejut dengan kritik ini entah dari mana. Tapi semua orang di halaman depan diam-diam setuju dengannya.