Hataraku Maou-sama! LN - Volume 17 Chapter 2

Pagi setelah Taman Yoyogi cryptid yang sangat besar berhantu, Kamar 201 Villa Rosa Sasazuka menikmati penonton terbesarnya dalam beberapa waktu. Seluruh geng ada di sana—Maou, Ashiya, Emi, Chiho, Suzuno, Amane, Laila, dan bahkan pemilik Villa Rosa, Miki Shiba. Alas Ramus, Acieth, dan Erone berada di Kamar 101 menonton TV bersama Nord, untuk berjaga-jaga jika kehadiran mereka memicu kadal. Urushihara, sementara itu, bersembunyi di dalam lemari, mengingat perubahan warna rambutnya (dan yang lainnya) setiap kali Shiba mendekatinya.

Maou, yang sudah terbiasa menikmati ruangan ini sendirian, sedikit mengernyit saat melihatnya. Tapi itu tidak masalah sekarang. Sebaliknya, semua mata terfokus pada satu titik di ruangan itu.

“Pak. Maou?”

Shiba-lah yang berbicara lebih dulu, tampak khawatir seperti biasanya.

“Kamu tahu bahwa sewamu melarang hewan peliharaan, bukan?”

“Mereka bukan hewan peliharaan. Secara teknis. Beri aku sedikit kelonggaran. ”

Itu yang kamu kemukakan dulu? pikir orang lain, meskipun mereka terlalu takut untuk mengatakannya.

“Saya minta maaf,” kata Camio yang kecewa di dalam kotaknya. “Kalau saja aku tidak dalam keadaan menyedihkan ini…”

“Tidak, tidak, tuanku,” kata Ashiya, menepuk punggung ayam itu dengan meyakinkan. “Jika ada, Lord Camio, bentuk normalmu akan menghadirkan lebih banyak masalah bagi kami di sini di Jepang daripada yang ini.”

Tapi semua orang fokus pada sangkar di atas meja, sangkar yang dibuat dari energi suci yang saat ini memiliki kadal tidur yang meringkuk di dalamnya—sebuah gema dari monster buaya di Taman Yoyogi yang Maou dan Amane lihat tadi malam.

Begitu iblis kadal itu melakukan tindakan menyusut di taman, Amane dan Maou tetap di udara, mencoba mencari cara untuk membawanya pulang bersama mereka tanpa menarik perhatian. Mereka akhirnya memutuskan untuk menggunakan kekuatan Maou untuk secara ajaib mengangkat makhluk lembam dan tidak responsif itu ke arah mereka.

“Bawaanku, kamu tidak boleh!”

Permohonan Camio membuat Maou berhenti, tetapi kekuatan iblis kecil masih meluncur dari jari-jarinya. Efeknya sangat mencolok: Dalam sekejap, kadal itu meledak seukuran buaya remaja. Itu tidak membangunkannya, tetapi percobaan membuktikan bahwa monster itu memiliki kemampuan luar biasa untuk menyerap kekuatan iblis.

“Mungkin aku bisa masuk?”

Amane melengkungkan jarinya ke atas. Kali ini, tubuh buaya melayang tanpa insiden lebih lanjut.

“Saya tidak sabar untuk melihat tweet tentang ini besok. Seekor cryptid muncul di Taman Yoyogi, hanya untuk mati dan naik ke surga! Dan oh, semua saksi!”

Dia tampaknya hampir menantikannya. Maou tidak. Dan dunia bahkan tidak menunggu sampai besok—saat mereka kembali ke rumah, Urushihara membuka tab video buaya yang sedang berjalan, saat ledakan, bahkan si kecil terombang-ambing di udara sebelum Amane mengangkatnya. ke udara.

“Saya membaca semua media yang bisa saya temukan, tetapi saya tidak melihat satu pun yang menunjukkan kepada kami, setidaknya, jadi jangan khawatir tentang itu. Anda dapat melihat beberapa siluet manusia yang samar-samar dalam satu atau dua di antaranya. Kurasa pria itu pasti telah menyerap penghalang energi iblis yang kau pasang.”

“Dan Anda ingin saya ‘tidak khawatir’ tentang itu? Sepertinya aku harus sangat mengkhawatirkannya , sebenarnya!”

Maou yang tampak lelah menelepon Emi. “Kami mengurus semuanya, tetapi sekarang kami memiliki beberapa masalah lain untuk ditangani. Anda keberatan datang ke sini ke apartemen ASAP? ” Dia bertanya.

“Tentu, tapi apa yang terjadi?”

“Aku tahu ini sebenarnya bukan ruang kemudimu, tapi aku tidak punya orang lain untuk dituju. Suzuno dan Emeralda ada di Ente Isla, dan aku tidak tahu apakah aku bisa menunggu empat puluh menit sampai mereka kembali ke sini.”

“Bagaimana dengan Chiho? Apa aku harus membawanya?”

“Tidak, itu mungkin memperburuk keadaan. Aku di sini sekarang dengan Urushihara, sebenarnya, tapi tangan kami seperti terikat saat ini. Aku dipaksa untuk meminta Amane untuk mengurus semuanya.”

“Oke. Aku akan berada di sana. Baiklah, Chiho, aku harus—”

Maou bisa mendengarnya mengatakan sesuatu kepada Chiho sebelum memutuskan panggilan. Dia menutup teleponnya, lalu menatapnya sejenak. “Kau tahu,” gumamnya pada dirinya sendiri, “Emi benar-benar bukan penghalang besar akhir-akhir ini, kan…?”

“Jadi?”

Suzuno yang berbicara selanjutnya, terlihat dan terdengar sangat kesal.

“Apakah kamu mengatakan reptil ini menghancurkan halaman belakang?”

“Um, cukup banyak.”

“Apa yang terjadi? Karena tergantung pada jawabannya, saya akan menuntut silih dari Anda.”

Suzuno kemungkinan besar bisa dimaafkan karena suasana hatinya yang buruk. Situasi di belakang gedung Villa Rosa Sasazuka tidak seburuk yang mereka lihat di Yoyogi Pak sebelumnya, tapi masih ada lubang yang dalam di tanah, dan tembok beton yang mengelilinginya hampir runtuh di beberapa tempat. Dulu ada kebun sayur kecil yang bagus di belakang sana, hasil kerja hati-hati dari Suzuno, tapi sekarang hanya segumpal besar tanah yang tampak tertekan.

“Kita tidak bisa membiarkan orang ini merasakan energi iblis sama sekali,” Urushihara menjelaskan. “Kami tidak tahu itu pada awalnya, jadi ketika dia bangun di sini, dia mulai panik. Maaf tentang itu.”

“Ya, aku bahkan tidak ingin memikirkan apa yang akan terjadi jika aku masih menyimpan kekuatan iblis itu di lemariku. Kami tidak berpikir pria kecil itu akan menjadi ancaman, jadi… Astaga.”

Ada cukup kekuatan di lemari untuk mengisi ulang kekuatan iblis Maou secara maksimal, bahkan dalam wujud iblisnya yang utuh. Jika seekor kadal yang lapar akan itu kebetulan pada simpanan itu dan menyerapnya, mereka akan memiliki lebih dari sekadar kebun sayur yang hancur di tangan mereka. Pengusiran Urushihara dari iblis di luar untuk mengamankan lebih banyak ruang lemari untuk dirinya sendiri akhirnya menyelamatkan mereka semua dengan margin tersempit. Untuk saat ini, kekuatan itu sedang dijaga dengan hati-hati di rumah Shiba.

“Ini juga salahku,” tambah Amane, terlihat jauh lebih sedih dari biasanya. “Itu benar-benar di luar kendali, dan setelah kami melihat apa yang dia lakukan di Taman Yoyogi, saya melemparkannya ke halaman belakang sebelum dia bisa merobohkan seluruh gedung apartemen. Aku tidak tahu kamu punya taman di belakang sana… Maaf.”

“Yah… kalau begitu…”

Dia terdengar sangat menyesal—sama sekali tidak seperti biasanya—sehingga Suzuno tidak bisa menegurnya sebanyak itu. Selain itu, saat dia membuat taman sendiri, dia menyerahkan perawatannya kepada Urushihara hampir sepanjang waktu, dan itu masih baru. Selain kerugian moneter, tidak banyak kerusakan nyata yang terjadi.

“Jadi, apa orang ini? Jika batu di lehernya adalah Permata Astral, apakah itu membuat iblis ini menjadi peninggalan Raja Iblis?”

Di bawah cahaya terang seperti ini, jelas bahwa batu yang terkubur di tenggorokannya adalah bagian integral dari tubuhnya, mudah disalahartikan sebagai sepupu dari tanduk, taring, dan cakar yang tumbuh secara alami di atasnya.

“Aku sangat berharap iblis ini tidak hidup seperti ini, tapi mungkin kamu benar. Lihat.” Laila menunjuk leher kadal itu.

Tubuhnya ditutupi sisik coklat kemerahan gelap, tapi lehernya, dan area di sekitar batu, menunjukkan rangkaian warna yang mempesona, berkilau di bawah sinar matahari alami seperti kalung pelangi. Sentuhan itu hampir tampak terlalu elegan untuk kadal kasar yang mencoba tidur.

“Kupikir,” kata Urushihara dari balik pintu lemari, “Permata Astral seharusnya ada di kerah Lenbrellebelve. Itu terlihat seperti kerah, bukan?”

“Kuharap tidak,” balas Emi, “dalam banyak hal. Apakah Satanael melakukan ini?”

“Maaf,” kata Laila, “Saya tidak tahu. Saya tidak mendengar detail apapun tentang relik tersebut.”

Laila, ibu Emi dan seseorang di sekitar saat Satanael masih hidup, sama bingungnya dengan mereka saat melihat kadal itu.

“Jadi jika batu ini adalah Permata Astral,” kata Suzuno yang masih terengah-engah, “bagaimana sekarang? Apakah kita akan mencabutnya dari tenggorokannya? Saya membayangkan itu akan membunuhnya.”

“Dengan asumsi itu mungkin saja,” Ashiya mengingatkannya. “Karena jika kamu menggabungkan apa yang Amane dan Lord Camio katakan, ini bukan iblis biasa. Jika Anda lupa, Lord Camio adalah seorang arch-iblis yang sangat kuat sehingga Barbariccia dan kepala suku Malebranche lainnya mengenalinya sebagai wakil bawahan saya di alam iblis. Memiliki iblis yang cukup kuat untuk membuatnya dan seorang malaikat bertarung secara seimbang pada saat yang sama, berlari bebas di alam iblis seperti yang terlihat… Ini tentu saja mengejutkan.”

Ternyata sebagian besar cedera Camio disebabkan oleh kadal ini—atau tepatnya, kepala suku Lenbrellebelve, Kinanna. Bahkan, kemungkinan besar Kinanna yang melemparkan tombak Camael ke kamar Chiho, setelah salah mengidentifikasi Camio sebagai musuhnya. Jika dia dan Camio datang ke Jepang pada saat yang sama, itu adalah keajaiban bahwa Kinanna tetap tidak terdeteksi selama dia.

“Seperti yang kamu lihat,” Camio menjelaskan, “Kinanna ini tahu nama Camuinica, ayahku. Ketika saya mendekatinya untuk membahas kemungkinan penyerahan Permata Astral, dia menuduh saya sebagai Camuinica—dan saat itu, malaikat itu melompat ke arah Kinanna, mencoba membunuhnya untuk tujuan yang sama. Jadi dia melawan kami berdua.”

“Tidak ada yang baik tentang Camael, kan?” Laila bergumam. Emi secara internal setuju dengannya.

“Dan kenapa dia tumbuh begitu besar di taman… Raja Iblis, Alciel, itu mungkin salahmu.”

“Hah?” “Apa?”

“Itu tentang di mana kalian pertama kali jatuh ke Jepang, bukan?” Emi menuduh. “Kekuatan iblis yang keluar dari tubuhmu di sini, setelah pertempuran terakhirmu denganku… Itu masih mengintai, dan sekarang menyebabkan masalah serius bagi kita.”

“A-apa maksudmu?” Maou protes. Bukannya menjawab, Emi malah menoleh ke Kinanna.

“Bell memang ada benarnya,” lanjut sang Pahlawan. “Jika kita mencoba mengeluarkan batu dari benda itu ketika itu jelas-jelas merupakan bagian dari tubuhnya, tidak mungkin dia akan selamat dari itu. Apakah Anda baik-baik saja dengan itu? Karena…Saya pernah mengalami momen traumatis seperti itu, dan saya benar-benar tidak ingin membunuh kadal jika saya bisa menghindarinya.”

“Ah, ya,” bisik Suzuno pada dirinya sendiri. “Ada itu …”

“Yah, ya,” Maou menambahkan, “Aku juga tidak ingin membunuhnya. Itu salah.”

Kadal kecil atau tidak, ini adalah iblis yang lengkap. Permata Astral adalah suatu keharusan jika Maou ingin mencapai tujuannya dan Ente Isla menginginkan perdamaian abadi. Tapi apakah layak mengambil nyawa iblis ini? Tak seorang pun mengharapkan diminta untuk menimbang nilai hidup seseorang seperti ini. Itu membuat udara di sekitar apartemen menjadi berat. Apakah benar mengorbankan satu nyawa demi banyak orang? Itu adalah pertanyaan umum, tetapi pertanyaan yang tidak dapat dijawab oleh siapa pun, dan sekarang manusia dan iblis terkuat duduk bersama dalam keheningan, merenungkannya.

“Um, aku punya pertanyaan.”

Chiho-lah yang memecahkan keheningan itu, duduk di bagian belakang ruangan dan tetap diam sampai sekarang.

“Apakah batu di tenggorokannya itu benar -benar Permata Astral?”

“”””Hah?””””

Semua orang menatapnya seperti dia sudah gila. Dia menyadari maksudnya disalahpahami.

“Um, kalian semua mengatakan bahwa batu di, eh, ‘Kinanna’? Lehernya? … adalah Permata Astral, tetapi apakah Anda yakin tentang itu?”

“Tentu … um, bukan?” Maou hendak menepis pikiran itu, hanya untuk menyadari bahwa dia tidak bisa, tepatnya. Dia melirik lagi ke tenggorokan Kinanna. “Maksudku, kelihatannya seperti itu. Seperti, warna dan bentuk serta penampilannya.”

“Tapi bukankah batu itu naik turun ukurannya dengan Kinanna? Karena jika itu adalah Permata Astral, maka itu sangat kecil.”

“Oh…”

Maou dengan serius mengangguk. Dia benar.

“Maksudku, aku hanya melihat satu relik lain, tapi ini sepertinya terlalu kecil dibandingkan dengan Tombak. Saya yakin itu sangat kuat tidak peduli berapa ukurannya, tetapi saya hanya berpikir, Anda tahu, kita harus berhenti berbicara tentang membunuhnya atau menariknya keluar sampai kita benar-benar yakin bahwa itu adalah Permata Astral.”

Ruangan itu kembali hening, kali ini karena alasan yang berbeda.

“…Bagaimana menurutmu, Camio? Karena kamu cukup yakin itu adalah Permata Astral tadi malam.”

“Legenda berbicara tentang Kinanna…atau mengintip , atau Lenbrellebelve yang berfungsi sebagai penjaga Permata. Dan kami tidak menemukan hal lain yang mungkin bisa mengintip Permata selain ini.”

Camio tampaknya juga kehilangan kepercayaan dirinya.

“Benar,” kata Amane. “Kita harus menunggu dia bangun…tapi tergantung bagaimana kelanjutannya, kita mungkin memiliki lebih dari sekadar taman yang hancur untuk dipikirkan. Bisakah kita melakukan sesuatu terhadap kekuatan iblis yang kau simpan itu, Maou? Karena jika dia mengisap semua itu , dia akan berubah menjadi jenis kadal yang menghancurkan Menara Tokyo dan menginjak-injak gedung-gedung pemerintah.”

Sedikit sihir telekinetik yang Maou ketuk untuk mengangkat tubuhnya sudah cukup untuk mengubah Kinanna menjadi monster perusak taman yang besar, ganas. Jika iblis itu menelan kristal sihir yang cukup kuat untuk mengisi penuh Maou atau Ashiya, sulit untuk membayangkan apa hasilnya.

“Eh, Ashiya, kamu pikir kamu mungkin bisa membawa itu kembali ke Ente Isla? Seperti, sekarang?”

“Ya, bawahanku. Saya memiliki kekhawatiran tentang meninggalkan simpanan energi yang begitu besar di sana juga, tetapi kami tidak punya banyak pilihan. Saya harus mengatakan, saya tidak mengharapkan hambatan seperti ini tepat di akhir pencarian kami. Saya akan memberi tahu para pemimpin lain di sana tentang hal ini, tetapi saya membayangkan kita perlu menyusun kembali dan memposisikan ulang strategi kita. Tuanku, seperti apa jadwal kerjamu?”

“Saya mulai sore hari ini, jadi saya masih punya waktu. Besok aku ada di sana hampir sepanjang hari, jadi aku tidak bisa membantumu kalau begitu.”

Amane memutar matanya ke arah Maou. “Kau akan bekerja sekarang? Tidak bisakah kamu mengambil cuti? Ini agak mendesak.”

Pernyataan itu membuat hampir semua orang di sana—Maou, Emi, Chiho, Ashiya, Urushihara, dan Suzuno—sadar bahwa mereka semua berasumsi bahwa mereka harus memikirkan sesuatu dengan Camio dan Kinanna saat Maou sedang bekerja.

“Yang Mulia Iblis berada pada titik penting dalam karirnya, Amane.”

Itulah mengapa Ashiya, yang tidak tahu lebih baik, adalah orang pertama yang membalas Amane, mencoba memberikan alasan padanya.

“Bantuan saya sedang menjalani pelatihan manajerial. Saya percaya wawancara dan persetujuan terakhirnya akan segera datang, tetapi jika dia mengambil cuti tiba-tiba pada saat yang begitu penting, tidak ada yang tahu bagaimana hal itu dapat memengaruhi evaluasinya. ”

“…!”

“…Oh.”

“…”

Ashiya begitu sibuk berbicara dengan Amane sehingga dia tidak melihat reaksi dari Maou, Urushihara, atau Emi. Chiho dan Suzuno malah memperhatikan mereka. Itu membuat alis mereka sedikit terangkat.

“Bagaimanapun, Urushihara, aku ingin kau menjaga Kamar 201 seperti sebelumnya,” kata Ashiya. “Jika sesuatu terjadi, berhati-hatilah. Kami akan berbicara tentang besok dan seterusnya nanti. Apakah kamu bekerja hari ini juga, Emilia?”

“…Tidak. Chiho hari ini libur, jadi aku juga.”

“Ah. Dalam hal ini, Anda dapat membantu menjaga Ms. Sasaki aman jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk. Dan kamu, Bell…?”

“…Aku harus kembali ke Ente Isla hari ini juga, tapi aku punya waktu untuk bekerja. Saya perlu memperkuat kandang tempat Kinanna berada. Anda dapat kembali lebih dulu dari saya. ”

Kandang kadal secara alami tidak bisa terbuat dari energi iblis, jadi Emi mengucapkan beberapa mantra yang tidak dikenalnya untuk membangunnya. Tapi dia bukan ahli, jadi terserah Suzuno untuk menyelesaikan pekerjaannya.

“Sangat baik. Untuk saat ini, sangat penting bahwa kita tidak meninggalkan kekuatan iblis di sekitar untuk diserap Kinanna. Lucifer, tuanku, apakah Anda memiliki cukup cadangan yang tersisa di dalam diri Anda?

“…Tentu.”

“Ya, bung, orang itu tidak bisa menyedotnya keluar dari tubuh kita.”

“Kalau begitu aku akan segera pergi. Shiba, aku minta maaf karena selalu membuatmu bermasalah, tapi aku berjanji kita akan menebusnya nanti. Untuk saat ini, saya harap Anda bersikap lunak dengan Kinanna di sini. ”

“Tidak, tidak,” pemilik rumah menjawab dengan riang, “tidak perlu terburu-buru.”

Setelah perpisahan mereka diurus, Ashiya bergabung dengan Shiba untuk mengambil kristal ajaib di rumahnya, Laila berdiri untuk bergabung dengan mereka.

“Lebih baik aku kembali juga. Saya perlu memeriksa dengan Gabriel tentang bagaimana surga bereaksi terhadap relik. Jaga ayahmu untukku, Emilia.”

“Ya. Baiklah.”

Ibu dan anak itu saling melambai, dinding yang memisahkan mereka sedikit lebih rendah dari sebelumnya.

Sepuluh menit kemudian, ruangan itu sedikit lebih kosong dari sebelumnya, ditempati oleh Maou, Chiho, Emi, Suzuno, Urushihara (sekarang dibebaskan dari lemari pengasingannya), Camio, dan Kinanna.

“Eh, kenapa kau menatapku?” Maou bertanya, tidak bisa menahan tatapan mata dengan penonton wanita. “Karena kupikir Urushihara dan aku bisa menangani banyak hal untuk hari ini, tapi…”

Chiho, Emi, dan Suzuno tidak bergerak sedikitpun. Melihat ini, Maou menghela nafas.

“Baiklah. Saya menyerah. Aku memberi tahu Urushihara tadi malam, tapi—aku ditolak untuk posisi manajerial.”

“Apa…?”

“Ah, apakah itu yang terjadi?”

“Aku agak curiga, ya.”

“Tunggu. Chi dan Suzuno tidak tahu?”

Chiho terlihat sangat terkejut, kehilangan kata-kata, dan sepertinya itu juga menjadi berita baru bagi Suzuno. Itu sama sekali tidak seperti yang Maou harapkan.

“Maksudku,” Chiho dengan gugup memberanikan diri, “kau bertingkah sedikit berbeda sejak kemarin…”

Suzuno mengalihkan pandangannya. “Sepertinya kamu mencoba menyembunyikan sesuatu dari Alciel, ya… Tapi kamu belum menyampaikan kabar ini padanya?”

“Aku tidak bisa memaksakan diri untuk…atau mungkin aku merasa kasihan padanya…atau aku hanya merasa menyedihkan tentang hal itu. Banyak barang.”

Dia selalu menjadi Jenderal Iblis Besar yang setia, tapi sejak mereka datang ke Jepang, Ashiya telah menjadi jangkar untuk semua yang Maou lakukan, rela mengorbankan hampir segalanya demi mimpi tuannya. Dan sekarang tidak ada hadiah yang bisa ditawarkan Maou padanya.

Di satu sisi, Ashiya mengambil alih komando di Ente Isla seperti yang dia lakukan di tahun-tahun sebelumnya, mengawasi operasi lapangan dalam posisi yang kira-kira mirip dengan Camio—semuanya karena Maou memiliki “pekerjaan” sendiri untuk dikerjakan. Tapi ketika tiba saatnya untuk menyerbu surga, dia pasti akan menyerahkan kursi kapten kepada Maou.

“Aku tahu dia akan tetap mencari tahu,” jelasnya. “Aku hanya berpikir, mungkin, daripada memberitahunya ketika semua hal gila ini terjadi, aku bisa meminta maaf tentang hal itu setelah semuanya tenang.”

“Setelah semuanya tenang, kapan ?” Emi menggerutu.

Maou memberinya senyum samar. “…Pertanyaan bagus.”

Dia tahu maksud wanita itu. Chiho, Suzuno, dan Urushihara semua tahu dampak kegagalan Maou untuk mendapatkan gaji di MgRonald terhadap hubungannya dengan Maou.

“Yang Mulia Iblis,” Camio dengan tenang menyatakan, “hal-hal jarang berjalan persis seperti yang direncanakan. Kami juga menghadapi banyak cobaan dan kesengsaraan kami sendiri, dalam misi kami untuk menaklukkan dan menyatukan alam iblis. Tindakanmu dalam pertempuran sangat kurang ajar, sangat tidak pernah terdengar, sehingga aku tidak bisa menghitung berapa kali aku berharap kematian akan menjemputku, churrr . ”

Dia mungkin tidak tahu apa itu MgRonald, apalagi menjadi manajer. Tapi petarung tua ini cukup mengerti bahwa jenderalnya telah menghadapi pengadilan yang berat dan dinyatakan tidak mampu.

“ Ba-kluk. Tapi Raja Iblis yang kukenal tidak akan pernah menyerah setelah mengalami kemunduran seperti itu. Anda tidak melarikan diri ke dunia ini setelah kemenangan Emilia sang Pahlawan hanya karena Anda terlalu menghargai hidup Anda sendiri untuk kehilangannya, mengintip . ”

“Bisakah kamu tidak mengatakan itu ketika Pahlawan ada di sini, tolong?”

Emi tidak bisa menahan tawa. Camio mulai terdengar seperti orang tua yang menegur cucunya. Tapi melihatnya melonggarkan membantu meringankan stres di benak Chiho, Suzuno, dan Urushihara juga.

“Yah, aku bahkan tidak tahu tentang itu. Saat Emi dan aku bertarung, itu sangat intens. Bahkan lebih dari itu melawan Ashiya. Tanganku benar-benar penuh.”

“…” “!”

Urushihara dan Chiho tahu apa yang dia maksud dengan itu. Emi dan Suzuno membiarkannya.

“ Ba-kluk. Tapi bahkan jika kerusakan di pihakmu bertambah seiring waktu, Raja Iblis yang kukenal selalu menemukan langkah cerdik untuk membalikkan keadaan dan mengamankan kemenangan. Jadi ambil hati. Bagimu, bawahanku, umat manusia bahkan nyaris tidak terdaftar sebagai musuh, mengintip . ”

Tidak ada yang bisa mengatakan bahwa Camio salah. Belum lama ini, Emi dan Suzuno akan secara refleks mengidentifikasi diri sebagai musuhnya. Sekarang mereka tetap diam.

“Untuk saat ini, lanjutkan dengan upaya rutinmu. Lucifer dan aku mengawasi Kinanna. Dan Emilia sang Pahlawan, Chiho Sasaki, dan Crestia Bell… Suatu saat— Mengintip?! ”

“C-Camio ?!”

Dia telah mencoba keluar dari kotak sendirian, hanya untuk kehilangan keseimbangan di bibir dan jatuh ke lantai. Chiho membantunya berdiri, dan begitu dia berdiri kembali, dia membuka sayap dan membungkuk dalam-dalam kepada ketiga wanita itu, seperti yang dia lakukan di Ohguro-ya di musim panas.

“Aku yakin kalian semua memiliki dendam. Suatu hari nanti, kami para iblis mungkin akan bentrok pedang dengan kalian manusia lagi. Tapi untuk saat ini, demi semua yang hidup dan bernafas di Ente Isla, aku ingin semua orang membantu tuanku melewati kesulitannya. Ini, saya dengan rendah hati meminta Anda … churrr . ”

“C-Camio!” Chiho yang bingung menjawab. “Angkat kepalamu kembali! Aku selalu berada di pihak Maou!”

Maou yang benar-benar ditegur tidak berbicara. Bahkan mengintip Camio yang diselingi tidak bisa memberikan kelegaan dari kebenaran yang sulit. Perwakilan Maou dari alam iblis, seseorang yang tidak terlalu terikat dengan Jepang, baru saja menundukkan kepalanya pada manusia. Yang dia tahu hanyalah bahwa tuannya, Setan, Raja Iblis, menghadapi kesulitan, dan itu mendorongnya untuk tunduk pada musuh-musuhnya sebelumnya.

“Angkat wajahmu, Tuan Camio yang baik.”

Suzuno mengambil sayapnya. Itu tampak begitu alami darinya sehingga baik Maou, Emi, Chiho, maupun Urushihara tidak menyadari pentingnya sejarah saat itu. Untuk pertama kalinya, Suzuno menyapa iblis dengan rasa hormat yang tulus.

“Manusia dan iblis adalah musuh. Tetapi setidaknya di permukaan, Setan, Raja Iblis, adalah atasan militer saya, dan lebih dari itu, tetangga saya. Di Bumi, kita mengatakan bahwa seorang teman yang membutuhkan adalah seorang teman. Aku tidak bisa mengatakan apa yang akan terjadi setelah penaklukan kita atas surga, tapi untuk saat ini, Camio, aku ingin menghormati perasaan terdalammu.”

“Saya sangat berterima kasih,” kata Camio yang emosional .

Urushihara, mengukur ini, berbalik ke arah yang lain. “…Sehat?”

“Aku tidak terjebak dalam hal ini,” kata Emi.

“Tidak?” Dia menyeringai. “Dan di sini saya pikir Anda akan melakukannya.”

“Aku adalah musuh Raja Iblis. Melalui dan melalui.”

“Hah. Rapi.”

“Lagi pula aku tidak mengharapkan semua itu darimu. Jika Anda mulai bersimpati dengan saya , saya akan benar-benar tertekan.”

Urushihara dan Maou sama-sama mengangguk pada reaksi dinginnya. Itu, jika tidak ada yang lain, dalam karakter.

Emi menanggapi dengan mengangkat alisnya sedikit. “Benar? Ini membuat segalanya lebih mudah bagi Anda juga, bukan? Jadi saya baik-baik saja dengan itu. ”

“”…””

Kedua pria itu menatapnya dengan tatapan seperti rusa, sementara Chiho memberinya senyum setengah putus asa, setengah terkesan, dan Suzuno hanya mengangkat bahu tidak setuju. Dan Camio, yang mengamatinya, mengangkat ujung paruhnya dengan senyuman yang tidak dapat dideteksi oleh manusia mana pun. Adramelech dan Malacoda telah tiada, tetapi sekarang, Setan dikaruniai teman dekat yang setara dengan mereka. Tidak ada yang bisa membuat Camio lebih senang melihatnya.

“Tapi tetap saja,” kata Maou, suaranya sedikit gemetar saat dia mencoba untuk memfokuskan kembali pembicaraan, “bagaimanapun juga, kita punya segunung masalah yang harus dihadapi. Di Ente Isla dan di Jepang. Tawaran manajerial saya datang dan pergi, dan tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang. Tapi kalian berdua…”

“Apa?”

“Ya?”

“Emi, Chiho, kupikir aku akan menghadapi banyak masalah, secepatnya hari ini. Aku lebih suka jika Kisaki bisa memberitahumu sendiri, tapi kalian berdua adalah pengecualian khusus bagiku, jadi aku akan memberitahumu selagi aku masih bisa.”

Pengungkapan yang dia miliki untuk mereka membuat Emi dan Chiho tegang, karena dua alasan berbeda. Itu bahkan membuat Suzuno menatap kosong padanya.

“MS. Kisaki akan ditransfer pada awal tahun fiskal. Dia akan meninggalkan Stasiun Hatagaya.”

“Apakah ini aku, atau hal-hal yang jauh lebih tenang di seberang jalan?”

Mau tak mau Maou menyadari kurangnya aktivitas di Sentucky Fried Chicken yang menghadap MgRonald saat dia memarkir Dullahan II di rak sepeda.

Apa yang akan dilakukan manajernya, Mitsuki Sarue—Sariel sang malaikat utama—setelah mengetahui bahwa Kisaki akan pindah? Kemungkinan besar, Maou beralasan, dia akan mengikutinya. Gairah dan kemampuannya untuk mengubahnya menjadi tindakan yang tidak diinginkan sama-sama kuat. Jika langit sama kusam dan lesunya seperti yang digambarkan Gabriel, itu adalah keajaiban dia telah mempertahankan sikap yang menyesakkan dan memaksa selama ribuan tahun. Tapi Kisaki akan memiliki pekerjaan kantor HQ. Jika Sariel ingin tetap berada di dekatnya, dia harus menemukan cara untuk masuk ke MgRonald, seperti yang dia lakukan dengan Sentucky di masa lalu.

Awak pagi di MgRonald pasti sudah mendengar berita itu sekarang. Aku perlu berbagi beberapa info dengan mereka , pikir Maou saat dia melewati pintu masuk karyawan, dan kita perlu menyusun strategi untuk menghadapi serbuan Sarue yang tak terhindarkan di ruang makan .

Ketika dia masuk, dia merasakannya.

“Apa ini…merasa di udara…?”

Rasanya seperti beban berat yang tiba-tiba menekan pundaknya. Dia melihat sekeliling, terkejut. Akiko Ohki, memperhatikannya, berlari.

“Ah! Maou! Di sana!”

“Apa?”

Akiko menunjuk pada apa yang tampak, pada awalnya, sebagai gulungan kegelapan yang berputar. Maou fokus padanya. Itu mengungkapkan satu pelanggan, duduk di ujung ruang meja. Hanya satu pelanggan, tapi…

“Kenapa dia ada di sini? Dan sudah bekerja keras ?! ”

Itu memang Mitsuki Sarue, dan dia kurus, kuyu—orang yang sama sekali berbeda dari terakhir kali mereka berbicara. Wajahnya menyerupai selembar kertas lapuk, yang dapat pecah menjadi potongan-potongan kecil jika didorong sedikit saja. Jika Anda mengalihkan pandangan darinya sejenak, dia tampak siap untuk tenggelam melalui lantai dan ke dunia bawah, mungkin membawa satu atau dua jiwa yang tidak beruntung bersamanya.

“Jadi, kamu tahu tentang Nona Kisaki yang dipindahkan, Maou?”

Itu harus itu. Akiko dan kru akan tahu, tentu saja, tetapi bagaimana Sariel mengendusnya begitu cepat? Apakah dia benar-benar tahu? Tapi jika tidak, apa lagi yang membuatnya begitu tertekan?

“Apakah Nona Kisaki ada di sini?”

“Dia datang untuk memberi tahu semua orang tetapi kemudian pergi ke kantor pusat untuk rapat manajerial. Dia bilang dia akan kembali sekitar tiga atau lebih. Tapi um, tentang Tuan Sarue…”

Apa yang Maou dengar selanjutnya membuatnya meragukan telinganya.

“Dia memberitahunya ?!”

“Rrwww!”

Erangan seperti ratapan orang mati muncul dari kegelapan di sudut. Maou dan Akiko mengabaikannya.

“Aku juga sangat terkejut! Tapi kurasa dia punya alasan untuk… Seperti, dia bilang dia ingin melakukannya sendiri, tapi dia memberi tahu salah satu kru Sentucky alih-alih memberitahunya secara langsung. Dia melakukannya seperti itu karena ada pekerja paruh waktu yang tampaknya tahu bagaimana menangani Sarue dengan sangat baik, jadi mungkin begitulah cara dia mengetahuinya.”

Seseorang yang tahu bagaimana menangani Sarue? Mereka harus memiliki hati besi. Maou belum pernah mendengar tentang orang itu sebelumnya, tetapi jika mereka memiliki seorang karyawan yang dapat menavigasi Sariel dan hidup untuk menceritakan kisah tersebut, dia benar-benar ingin mengobrol kapan-kapan.

“MS. Kisaki mengatakan lebih baik untuk menetapkan hukum dengannya sejak awal daripada membuatnya meledak sesudahnya, tapi…”

“’Menetapkan hukum’ bisa membunuhnya. Jika ada yang salah dengan ini…”

“Ya. Dia memberi izin kepada kru untuk menyimpan ponsel mereka setiap saat untuk hari ini. Telepon kantor agak jauh, Anda tahu, jika … terjadi sesuatu.”

Itu darurat militer di MgRonald. Tidak ada yang bisa memprediksi perilaku aneh dan kriminal seperti apa yang akan dilakukan Sarue begitu dia mengetahui kebenarannya. Tapi di satu sisi, Maou terkejut. Jika Kisaki benar-benar pergi, dia berasumsi Sarue akan terus mengomel semua orang yang berhubungan dengannya, berharap ada semacam campur tangan. Tapi jika dia bertingkah kaget seperti ini, setidaknya itu berarti dia sedang dalam proses menguraikan normal barunya. —sebuah kenyataan di mana dia harus berada jauh dari Kisaki. (Bukannya mereka “dekat”, tepatnya, tapi tetap saja.)

Untuk saat ini, aman bagi kru untuk berasumsi bahwa kursi di sudut tidak akan tersedia untuk pelanggan lain sepanjang hari itu. Bahkan jika Sarue pergi, sisa racun terkutuk yang mengelilinginya mungkin memberi kutukan pada siapa pun yang duduk di sana selanjutnya.

“Um, baiklah. Biarkan saya masuk dulu, dan kemudian kita akan bicara. ”

“Oh maaf. Tapi ya, dia sudah berada di sini selama hampir dua jam tanpa mengangkat satu jari pun, jadi kupikir kita baik-baik saja, tapi…”

Dia sudah seperti itu selama dua jam ? Pengabdian semata-mata menurut Maou sangat konyol. Jadi dia mengubah topik pembicaraan, suaranya biasa saja.

“Ngomong-ngomong, Aki, mereka menolakku untuk pekerjaan manajer.”

Mata Akiko melebar karena terkejut. “Apa? Mereka lakukan?! Jika mereka menolakmu , kepada siapa mereka mungkin akan mengatakan ya ?! ”

“Saya tidak tahu. Tidak ada orang lain yang berinteraksi dengan saya selama pengujian diterima. ”

Kalau dipikir-pikir, Ms. Kusuda, wanita yang bertemu Maou selama seminar dan memberinya cokelat untuk Hari Valentine, telah dicoret pada pengujian putaran ketiga. Nitta, pria yang mencoba membuat pesta untuk seluruh kru, ditolak dalam wawancara terakhir, bersama dengan Maou. Dia telah mengobrol dengan sejumlah pelamar lain selama proses tersebut, tetapi dia tidak cukup ramah dengan salah satu dari mereka untuk menanyakan bagaimana keadaan mereka sesudahnya.

“Wow… maksudku, benarkah…? Sekarang aku mulai khawatir.”

“Untuk apa?”

“Saya akan lulus kuliah tahun depan, jadi saya harus mulai mencari pekerjaan penuh waktu, seperti Kota. Tapi sungguh, saya pikir bisnis restoran akan lebih mudah dari ini. Saya pikir itu akan mudah selama saya tidak terlalu pilih-pilih … tapi jika Anda memikirkannya, tidak mungkin saya bisa tampil seperti Ms. Kisaki. Aku merasa agak bodoh sekarang, kau tahu? Tapi…wow, mereka akan menolak seseorang dengan performa terbaik sepertimu ? ”

“Saya kira. Mereka tidak memberi tahu saya mengapa atau apa. Jadi, bagaimanapun juga, saya akan bekerja di sini seperti biasanya pada Maret lalu.”

“Oh. Yah, jika kamu tidak pergi, jangan tersinggung, tapi itu bagus untuk kami, jadi…” Akiko menghela nafas. “Ketika saya tidak masuk perguruan tinggi untuk pertama kalinya dan mengambil cuti satu tahun untuk belajar, orang tua saya menjadi sangat ketat dengan saya. Dan aku tahu itu salahku dan sebagainya, tapi… Astaga, jika aku harus mengulang satu tahun atau tidak dapat menemukan pekerjaan, ibuku benar-benar akan membunuhku. Bagaimana saya bisa lebih seperti Kisaki, saya bertanya-tanya…?”

“Tidak ada yang bisa benar-benar seperti dia. Hei, aku harus berubah sangat cepat, oke? ”

“Ah, maaf. Aku akan meninggalkanmu sendirian. Tapi jangan merasa terlalu sedih, oke? Para senior di kelas saya mengatakan kepada saya untuk mengharapkan longsoran surat penolakan, jadi … ”

Akiko, yang tanpa sadar mengikuti Maou ke ruang staf, minta diri.

“Menemukan pekerjaan tetap itu sulit bagi semua orang, kurasa. Aku ingin tahu apakah Kota mengalami kesulitan…?”

Maou mengingat Kotaro Nakayama, mantan MgRonald lain yang sudah lama berhenti bekerja. Mahasiswa di Jepang umumnya mengikuti proses rekrutmen kerja pada akhir tahun pertama mereka, di musim dingin dan musim semi, dan Kotaro meninggalkan MgRonald agar dia bisa fokus pada hal itu. Maou tahu itu adalah proses yang sulit, di mana seorang siswa dapat mengajukan aplikasi dengan lusinan, bahkan ratusan perusahaan.

“Aku yakin Kota akan menertawakanku jika dia melihatku tertekan karena ini. Itu atau berteriak padaku.”

Maou telah ditolak oleh tepat satu perusahaan. Mengapa dia begitu percaya diri, begitu percaya diri, bahwa dia akan mendapatkan pekerjaan yang tepat yang dia inginkan dan berhasil pada percobaan pertama? Sampai sekarang, keberuntungan seperti itu hampir tidak pernah terjadi padanya. Ditolak bukanlah hal yang menyenangkan, tetapi keterkejutannya telah sedikit mereda. Tidak ada aturan yang melarang dia melamar lagi, dan ada sejuta perusahaan selain MgRonald di luar sana.

Dibandingkan dengan Akiko atau Kawata atau Kotaro, resume Maou—yang tidak memiliki pendidikan perguruan tinggi dan banyak pekerjaan paruh waktu—tidak banyak membantunya. Tapi Maou hampir tidak pernah memulai sesuatu dengan keunggulan yang menentukan. Dia biasanya menghadapi kesulitan sepanjang jalan; tidak ada yang bisa digambarkan sebagai pelayaran yang mulus, setidaknya tidak sampai dia hampir selesai menaklukkan alam iblis.

“Aku benar-benar menjadi lunak, bukan? Jika saya tidak bisa melewati sesuatu, itu benar-benar memukul saya secara mental.”

Apakah menaklukkan alam iblis atau menyerang Ente Isla, pada akhirnya, sebagian besar bermuara pada memaksakan kehendaknya pada orang lain dengan kekuatannya. Melamar posisi manajerial adalah cerita lain. Ini melibatkan upaya untuk memenangkan kepercayaan seseorang hanya melalui kata-kata dan tindakan.

“Saya harap saya bisa bersabar dengan ini.”

Hanya dengan kata-kata semangat itu, Maou merasa dalam dirinya untuk menyamar sebagai Sadao Maou, anggota kru MgRonald kelas-A.

Tidak peduli apa yang Urushihara katakan, Maou merasa—untuk alasan yang sama sekali berbeda dari sebelumnya—bahwa bekerja di masyarakat manusia akan memainkan peran penting di masa depannya sebagai Raja Iblis. Dia hanya bisa mengungkapkan alasannya kepada beberapa orang terpilih, tetapi tidak lama dari sekarang, dia yakin upaya itu akan membuahkan hasil. Dia telah membicarakannya dengan Ashiya berkali-kali sebelumnya; dia tidak pernah menyebutkannya kepada Urushihara, karena dia sangat cerewet dan tidak pengertian sehingga tidak ada yang tahu kapan dia akan mengoceh tentang hal itu. Emi, Suzuno, dan Emeralda khususnya tidak bisa dibiarkan sampai tidak ada jalan untuk kembali.

Itu sebabnya, untuk saat ini, dia harus memberikan semua yang dia bisa untuk pekerjaannya.

“Benar. Pertama, mari kita berurusan dengan Sariel. Selanjutnya saya harus memeriksa kembali semua tempat yang belum saya lewati kemarin, dan kemudian…”

Dia menarik sedikit pelindungnya dan membuka pintu ruang staf. Sariel—hal pertama yang harus “ditangani”—masih di pojokan, melayang di udara seperti hantu dari suatu tempat okultisme. Memulai percakapan adalah tindakan yang salah; sampai dia melakukan sesuatu atas kemauannya sendiri, lebih baik membiarkan anjing tidur berbohong.

Segalanya berjalan lancar sepanjang pagi, sampai kru AM pergi setelah jam makan siang. Semua orang benar-benar mengabaikan hantu di sudut; pengunjung tetap melihatnya dan berasumsi dia melakukan sesuatu untuk membuat Kisaki kesal lagi. Tapi kemudian, sekitar pukul dua siang , ketika Maou kebetulan sedang berlari ke bawah dari ruang kafe:

“Apakah kamu masih merasa kasihan pada dirimu sendiri di sini ?! Cepat dan kembali bekerja! Apakah Anda ingin saya memberi tahu Nona Tanaka tentang ini?! Nona Kisaki tidak akan pernah berbicara denganmu lagi!”

Itu adalah wanita yang keras dan tampak percaya diri dalam seragam Sentucky. Maou menatapnya dengan mata terbelalak; dia memberinya anggukan, melangkah ke ghoul, dan menariknya menjauh dari kegelapan.

“Dan bisakah kamu berhenti menggunakan kursi itu lama setelah kamu selesai makan? Kamu mempermalukan saya!”

Hantu itu membiarkan wanita muda itu menarik kerahnya, sepanjang lantai dan menuju Maou.

“Apakah Anda Tuan Maou, pengawas shift?”

“Ya Bu…”

“Aku minta maaf karena Sarue sudah sangat mengganggumu. Nama saya Kanako Furuya, dan saya adalah supervisor shift di Sentucky di seberang jalan.”

Matanya, dibingkai oleh rambut pendeknya yang dipotong rapi, meninggalkan kesan langsung. Dia jelas berkemauan keras—dan dia harus begitu, kalau tidak dia tidak akan menangani kulit Sariel yang sudah usang dengan satu tangan. Dalam hal keterampilan pemurniannya, dan dalam hal menjadi cukup luas untuk menerima seseorang dengan kepribadian Sariel dalam hidupnya, dia memiliki masa depan yang cerah sebagai seorang pendeta di birokrasi Gereja Ente Isla.

“MS. ”

“T-tidak, um, Tuan Sarue adalah pelanggan berharga kami…”

“Yah, aku menghargai kamu mengatakan itu. Kita semua melakukannya.”

Furuya tampak putus asa tetapi sama sekali tidak kelelahan. Wanita yang sangat kuat, tidak diragukan lagi. Kalau tidak, dia tidak akan pernah bisa bekerja di bawah manajer yang murung seperti itu.

“Wah! Akhirnya, Kana menyelamatkan!”

Akiko, yang berlari ke arah Maou, menghela napas lega.

“Oh, halo, Bu Ohki. Maaf saya harus terus menjemput manajer saya yang tidak berguna.”

“Ya, benar. Kita semua sudah terbiasa sekarang!”

Akiko dan Furuya pasti sudah saling kenal. Mereka mengucapkan selamat tinggal, Akiko memberinya busur sopan saat dia menyeret bosnya pergi.

“Yah,” kata Akiko ketika Maou bertanya tentang hubungan mereka, “Kawacchi dan aku sangat kacau selama Hari Valentine, dan dia seperti teman perang kita di parit.”

Di Valentine’s, Maou keluar dalam pelatihan manajerial, dan Chiho terlalu sibuk dengan zirga di Ente Isla untuk terlalu memperhatikan pekerjaannya. Sariel tidak diragukan lagi bertingkah seperti maniak pada hari itu, sepenuhnya mengharapkan Kisaki untuk memberinya cokelat.

“Kau tahu, aku sebenarnya tidak banyak mendengar tentang bagaimana hari itu terjadi. Ada yang kasar?”

“Aku mengharapkan yang terburuk, tapi Kisaki melakukan tugasnya dan memberi Sarue sedikit cokelat demi kewajiban, jadi semuanya baik-baik saja.”

“Kisaki memberi Sariel cokelat?!”

Itu sangat mengejutkan Maou sehingga dia secara tidak sengaja menggunakan nama asli Sarue, tapi dia mengucapkannya begitu cepat sehingga Akiko tidak menyadarinya.

“Ha ha ha! Chiho memiliki reaksi yang sama. Saya sendiri hampir tidak percaya!” Akiko melihat ke arah pintu masuk Kanako baru saja menyeret Sariel dan mencibir. “Aku tidak tahu bintang sial seperti apa Sarue dilahirkan, kau tahu? Beberapa saat yang lalu, dia berkeliling seperti pendeta Buddha yang menemukan pencerahan atau semacamnya, dan sekarang dia seperti roh pendendam dari neraka.”

Maou bisa membayangkan bagaimana hadiah manis itu seperti mencapai nirwana untuk Sariel. Tapi seorang malaikat pergi dari nirwana ke lubang terdalam neraka adalah transformasi yang cukup. Neraka yang mana—Bumi atau tempat lain—merupakan topik yang diperdebatkan.

“Sungguh menyakitkan,” semburnya.

“Ya, tapi setidaknya Kana datang menjemputnya. Biarkan saya membersihkan roh-roh jahat dengan sangat cepat.”

Akiko mengambil kemoceng dan alkohol untuk membersihkan meja Sariel. Tepat ketika dia hampir selesai, Kisaki muncul dari ruang staf, dengan waspada mengamati ruang makan.

“Apakah dia muncul? Atau dia sudah pergi?”

“Selamat siang, Nona Kisaki!”

“Hei, Marko. Ada yang terjadi di sini?”

Maou tidak tahu apakah Kisaki bisa merasakan undead atau tidak, tapi setidaknya dia punya firasat. Dia menatap kursi Sariel dengan bingung, lalu berbalik ke arahnya.

“Semuanya jelas, kalau begitu?”

“…Ya.”

Dia tidak perlu meminta Kisaki menjelaskan niatnya. Jika ada, dia merasa sedikit canggung untuk menjawab. Itu menyiratkan bahwa dia tahu lebih banyak tentang Kisaki daripada yang ingin dia sampaikan.

“Yah, kerja bagus, Marko. Saya berharap itu akan memakan waktu lebih lama, tetapi Anda meletakkan kaki Anda, ya? ”

“Kita harus melakukannya, atau kita tidak akan pernah bisa bersamanya.”

“Tidak, kamu pasti tidak akan melakukannya. Kamu benar.” Kisaki meretakkan lehernya, terlihat lelah saat dia mengamati ruangan itu. “Dengan sebagian besar hal di dunia ini, jika kamu terus memusingkan hal-hal kecil, kamu tidak akan pernah ke mana-mana… Maaf bertanya lagi, tapi kamu ingin makan malam sebentar lagi setelah bekerja hari ini?”

“Tentu, aku akan—”

Dia akan senang, tapi kemudian ingatannya mengingatkannya pada sesuatu. Dia memiliki beberapa masalah serius yang belum terselesaikan di rumah. Jika ada, dia benar-benar harus ke sana lebih awal malam ini.

“…Oh, um, maaf, tapi aku harus pulang secepatnya malam ini.”

“Oh? Tentu, itu baik-baik saja. Lagipula itu bukan hal yang mendesak. Lain kali! Tapi jika Sarue ada di sini, bagaimana penjualan sore kita?”

Kisaki langsung kembali ke mode bisnis—tapi Maou tidak bisa menebak mengapa Kisaki mengundangnya keluar setelah bekerja dua hari berturut-turut. Pikirannya merenungkannya beberapa saat kemudian, mengalihkan perhatiannya dari pekerjaan. Lagi pula, lain kali dia bisa menerima undangan itu—atau undangan apa pun, sungguh—bergantung pada kadal di apartemennya.

“Agak gelap di luar, ya?”

Langit, seperti yang terlihat dari jendela depan dari dalam ruang makan yang tertutup, memang terlihat sangat gelap. Tidak mungkin Sariel mengubah Sentucky di seberang jalan menjadi rumah horor undead, tapi ketika Maou keluar, dia menemukan langit malam tanpa bintang dan suhunya sangat dingin.

“Kurasa kita masih akan melihat beberapa malam yang dingin untuk sementara waktu, ya? Lebih baik langsung pulang setelah aku membungkus— Aaaahhhhhh?! ”

Saat dia menutup pintu otomatis dan melangkah keluar untuk mengambil semua pajangan luar, Maou ketakutan oleh kehadiran gelap yang meringkuk dalam bayang-bayang.

“Ada apa, Marko?!” Kisaki berteriak dari dalam.

“Um, t-tidak apa-apa! Aku baru saja tersandung sesuatu!”

“Oh! Nah, hati-hati!”

“Oke! …Apa yang kamu lakukan di bawah sana?”

Maou masih berkeringat dingin saat dia membungkuk dan berbicara pada kehadirannya.

“…Saya dingin, saya flu.”

“Ya, saya yakin. Anda masih membutuhkan mantel jika Anda pergi keluar di Tokyo pada bulan Maret. Sudah berapa lama kamu disana?”

Itu Sariel, tentu saja, dengan pakaian jalanannya dan berlutut di depan deretan tanaman di dekat pintu masuk MgRonald.

“Aku baru saja selesai menutup, dan um, saat aku meninggalkan Sentucky, kakiku lemas.”

Setidaknya dia tetap menjalankan tugas pekerjaannya, pikir Maou.

“Wow. Saya kira Anda hanya harus mati kedinginan dalam waktu satu jam, kalau begitu. ” Tatapannya menyipit tajam. “Kamu tidak berencana untuk menyergap Nona Kisaki, kan?”

“Tentu saja tidak. Jika saya ingin menyergapnya, saya akan mengintai pintu masuk staf. ”

Dia mungkin busuk sampai ke intinya, tetapi dia masih cukup berkepala dingin untuk menghindari melakukan kejahatan apa pun. Maou bertanya-tanya bagaimana dia melakukannya.

“Saya menyelesaikan hari kerja dengan putus asa. Ketika saya pergi, lampu MgRonald tampak begitu hangat dan mengundang. Saat-saat bahagia yang saya habiskan di sini melayang ke pikiran saya sebelum menghilang, begitu cepat berlalu…dan kemudian mereka akan kembali, lagi dan lagi. Dan ketika saya mengagumi ini, saya mendapati diri saya tidak dapat bergerak satu inci pun. ”

“Bisakah kau pulang saja, kumohon? Aku tahu kau tinggal dekat sini. Jika kamu mati kedinginan di depan pintu masuk kami, itu hanya akan mengganggu kita semua, tahu.”

Sariel mulai terdengar seperti Little Match Girl dalam dongeng. Memberinya perhatian akan menunda tugas penutupan tokonya. Karena itu, Maou tidak memedulikannya lagi, memastikan untuk mengunci pintu otomatis begitu dia kembali ke luar.

“Ahh… Tuhan… surga… Ibu bumi… Apa yang harus kulakukan…?”

Maou meletakkan tangannya di telinganya, menutup bisikan lemah yang bocor tepat sebelum pintu ditutup untuk selamanya.

“…Apakah itu Sarue di luar sana?” Kisaki bertanya sambil tersenyum.

“Ya. Dia bertingkah seperti Little Match Girl.”

“Oh. Nah, jika dia akan mati kedinginan, bisakah kamu menyuruhnya melakukannya di tempat lain?”

Hans Christian Andersen mungkin akan terkejut, tetapi mereka berdua melanjutkan pekerjaan mereka tanpa berkomentar lebih lanjut tentang Sariel. Ketika mereka pergi melalui pintu belakang, semua yang menyambut mereka adalah pemandangan kota di malam hari. Kehadirannya juga hilang dari depan; dia pasti sudah pergi dalam sepuluh atau lima belas menit terakhir.

Begitu dia yakin Sarue sudah pergi, Kisaki mengendus Maou dengan tidak puas.

“Hmph. Anda tahu, saya selalu berpikir dia adalah orang yang lemah.”

“Maaf?”

“Ah, tidak apa-apa. Kerja bagus hari ini. Sampai jumpa lagi.”

“Um, tentu. Kamu juga.”

Jadi Kisaki pulang, tidak terlihat terlalu takut pada Sarue atau bahkan sangat lelah setelah seharian bekerja. Maou memperhatikannya sejenak…dan kemudian dia tersadar. Selama dia tidak melakukan kekerasan, Sariel sebenarnya tidak masalah. Dia benar -benar harus cepat pulang, atau dia akan memberi tekanan yang tidak perlu pada Urushihara dan Camio—dan yang paling penting, bahkan mungkin membuat marah tuan tanah mereka.

Melompat ke Dullahan II, Maou mengayuh secepat mungkin untuk kembali ke apartemen. Tapi ketika dia berlari menaiki tangga dan membuka pintu Kamar 201, dia hanya berdiri di sana dengan pandangan kosong.

“Apa di … neraka …?”

Itu bukan lagi kamar yang dia tinggalkan pagi itu.

Matahari pagi yang datang beberapa jam kemudian benar-benar mengungkap parodi itu semua di siang hari bolong.

Layar gesernya berantakan, kertasnya benar-benar robek dari bingkai yang hancur. Lantai tikar tatami tergores dan hancur tak bisa diperbaiki. Lebih banyak bekas cakar dan gigi pada penyangga kayu. Tirai dirobek dari dinding dan dihancurkan. Itu bukan lagi Kamar 201 Villa Rosa Sasazuka yang Emi dan Chiho tahu.

“Apa yang terjadi disini?”

“Maou?! Urushihara?! kami?! Apakah kamu baik-baik saja?!”

Penghuni ruangan itu kira-kira mirip dengan penghuni ruangan itu sendiri. Ketiganya duduk kosong di lantai dalam keadaan setengah sadar. Mereka mengelilingi Kinanna, yang mendengkur keras di tengah ruangan.

“Eh, maaf di sini agak berantakan.”

“T-tidak, um, tapi apa yang terjadi ?”

“Dia memakannya.”

“Dia memakannya? Makan apa?”

“Aneh alam kadal ini memakan apartemenku.”

“”Apa?!””

Emi dan Chiho tidak bisa mempercayainya. Sepertinya satu regu yang terdiri dari sepuluh kucing telah menghabiskan seminggu terakhir melakukan yang terburuk di kamar tanpa istirahat.

“Pada saat saya kembali tadi malam, sudah seperti ini. Urushihara dan Camio tidak bisa berbuat apa-apa, tapi kami tidak bisa menendangnya keluar tanpa pengawasan, dan dengan apa yang terjadi di ruangan itu, kami ragu-ragu untuk menghubungi Amane atau pemiliknya… dan hal berikutnya yang saya tahu… sudah pagi.”

“T-tunggu sebentar. Jadi kadal itu melakukan semua ini? Uh, dia mengunyah lemari dan gordenmu dan semuanya ?! ”

“Yyy-yup…”

“Saya pikir setan tidak perlu makan.”

“Kau akan…berpikir begitu, tapi…”

“Kurasa spesies Kinanna menunjukkan kemarahannya dengan mengunyah dan melahap sesuatu… mengintip . Saya telah berurusan dengan sejumlah besar spesies iblis, tetapi saya jarang melihat yang seperti ini…”

“Syukurlah dia tidak makan plastik. Pria itu mencoba memakan komputerku…”

Setelah diperiksa lebih dekat, lengan dan keliman pakaian Urushihara memiliki lubang sebesar gigitan. Dia pasti menghabiskan malam terakhir dengan gagah mempertahankan wilayah lemarinya.

“Jadi dia sedang tidur sekarang?”

“Kami menangkapnya. Trik kecilku.”

“Menipu?”

“Ah, maksudmu…”

“…Ya. Itu.”

Chiho menebaknya lebih dulu. Dia ingat, saat Camael menyerang SMA Sasahata Utara, bagaimana Urushihara mengeluarkan mantra sihir suci yang menutup setiap pintu dan jendela di kompleks sekolah.

“Jadi dia sudah lebih baik sekarang?”

“ Tidak . Dia menembus penghalang yang dibuat Emilia dan Bell untuknya. Yang saya lakukan hanyalah memberi kami lebih banyak waktu. Sebelum dia tertidur, dia memerintahkan kami untuk menemukan sesuatu yang lebih enak untuk dia makan. Dia hanya mempermainkan kita, kawan.”

“Oh begitu…”

Emi dan Chiho masih berdiri di pintu depan, terkejut melihat luasnya kehancuran. Maou terlalu sibuk memikirkan situasi untuk mengundang mereka masuk.

“Sekarang, ini tidak akan membunuhku atau apa pun, tapi— Bagaimana kita akan menjelaskan ini kepada pemiliknya? Kami sudah tahu dia meminta bayaran untuk setiap hal kecil…” gumamnya.

“Tunggu, tunggu, Maou! Apakah Anda tidak memperbaiki Shuto Expressway ketika itu jatuh? Memperbaiki ruangan seperti ini seharusnya sangat mudah bagimu!” Chiho menyarankan.

Dia sangat bersemangat tentang ide itu. Sayangnya, Maou tidak.

“Aku mencoba… Tapi dia menyerap semua kekuatan iblis. Dan saya tidak bisa mengembalikan apa pun yang sudah dia makan.”

Itu benar. Kinanna memang terlihat lebih besar dari kemarin.

“Dan setiap kali dia merasakan kekuatan gelap, dia mengamuk lagi. Kami butuh berjam-jam hanya untuk mengalahkannya agar tunduk.”

Setiap rute pelarian diblokir. Dan yang mereka tahu, ketika Kinanna bangun lagi, dia akan mengunyah lantai dan dinding dan mulai mengerjakan Kamar 101 atau 202, membuat Nord dan Suzuno kehilangan tempat tinggal. Tetapi memindahkannya ke salah satu kamar lain, atau ke tempat lain sama sekali, hanya akan menyebabkan lebih banyak kekacauan dan kerusakan.

“Apa yang harus kita beri dia makan…?”

“Yah, kalian makan makanan manusia biasa,” kata Emi. “Mengapa kamu tidak mencoba memberinya makan apa pun yang dimakan kadal? Aku tidak tahu apa-apa tentang reptil, tapi…”

Kedengarannya seperti ide yang sederhana. Urushihara segera menembak jatuhnya.

“Tidak ada tempat terdekat yang menjual makanan selain anjing dan kucing. Kita bisa membelinya secara online, di Jungle atau di suatu tempat, tapi makanan hidup membutuhkan lebih banyak waktu untuk dikirim, kurasa.”

““Makanan langsung…?””

Kedua wanita itu pucat mendengar istilah itu.

“Ya. Lihatlah ini. Itu, seperti, jangkrik dan ulat, dan—”

“Tunggu, tidak, Urushihara!”

“Jangan tunjukkan padaku! Menjijikkan!”

Urushihara menunjukkan kepada mereka tampilan dari komputernya, penuh dengan gambar serangga, cacing, dan jenis makanan reptil lainnya yang sedang dijual—bukan jenis album foto yang akan disukai orang-orang mual.

“Apa? Ini tidak terlalu buruk, teman-teman. Lebih parah lagi kalau punya reptil atau amfibi besar lho. Kemudian mereka makan, seperti, kecoa dan tikus beku, dan…”

“Urushihara!” Chiho memprotes lagi.

“Aku menyuruhmu berhenti! Kamu ingin mati ?! ” Emi mengancam.

Urushihara mengangkat bahu pada kemarahan mereka dan mundur.

“Jadi,” lanjut Emi, “bagaimana sekarang…?”

“Kamu tahu aku pernah memelihara kucing di sini untuk sementara waktu, kan?” kata Maou. “Saya mencoba menelepon Dr. Yoshimura—itu adalah dokter hewan tempat saya membawanya—dan dia berkata tidak apa-apa untuk memberinya makan ayam mentah, tergantung pada spesiesnya. Kupikir kita bisa bereksperimen dengan itu hari ini…”

Beberapa waktu lalu, Maou membawa pulang seekor anak kucing yang menggigil kedinginan, menamakannya Silverfish. Setelah memulihkan diri beberapa saat di Kastil Iblis, kucing itu diadopsi oleh seorang pria yang dikenal Maou yang mengelola toko sepeda lokal, yang dirujuk oleh dokter hewan tempat Maou membawa anak kucing itu.

“Bagaimana jika itu tidak berhasil…?”

“Aku tidak ingin memikirkan itu sekarang, oke? Ini pasti lebih baik baginya daripada pintu geser dan tikar tatami… Maafkan aku. Aku berjanji akan membayarmu kembali. Tokonya seharusnya sudah buka sekarang—bisakah kamu membelikan kami chicken tenderloin?”

“Mengintip…?!”

Kicauan itu terdengar sedikit menakutkan bagi Chiho. Mau tak mau dia bertanya-tanya apakah istilah chicken tenderloin memicu semacam refleks melawan-atau-lari di benak Camio. Tapi karena tidak tahan melihat daerah bencana ini lebih lama lagi, mereka pergi untuk melaksanakan tugas Maou untuknya.

“Untung Alas Ramus masih tidur,” kata Emi sambil berjalan sambil menepuk-nepuk dadanya.

“Apakah dia tertarik pada kadal?”

“Dia sangat terpesona dengan Camio dan Silverfish. Dia menyukai binatang apa pun yang dia lihat. Dengan kadal seperti itu, dia mungkin mulai meraih ekornya terlebih dahulu.”

Alas Ramus tidak diragukan lagi adalah seorang penyayang binatang. Matanya berbinar saat pertama kali dia bertemu Camio dalam mode ayam, dan selama waktu Silverfish di Kamar 201, itu adalah “Aku ingin melihat Meow Meow!” terus-menerus setiap kali Emi ada di rumah. Anjing keramik yang dibeli Maou untuknya setelah kucing itu diadopsi masih dipajang di kamar Emi, harta berharga anak itu.

“Dan akhir-akhir ini, setiap kali ada film dokumenter tentang kehidupan laut di TV, dia praktis terpaku pada layar. Saya harus membuatnya duduk kembali sehingga dia tidak mengacaukan matanya. ”

“Oh, apakah dia suka ikan?” tanya Chiho.

“Kami melihat video sekelompok lobster berduri yang berbaris melintasi dasar laut, dan dia benar-benar terpaku.” Emi menyeringai dan melihat kembali ke gedung apartemen. “Bagaimanapun, malaikat dan iblis adalah satu hal, tapi kita seharusnya tidak membawa makhluk dari planet lain ke tengah Tokyo. Ayo cepat selesaikan tugas ini.”

“Ya…”

Chiho mendapati dirinya mencoba mengikuti langkah cepat Emi. Ada apa dengannya?

Dia mendapat kesan bahwa Emi berubah sedikit, lagi. Bagaimana tepatnya, sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata, tapi itu terasa lebih tidak biasa bagi Chiho daripada ketika dia kembali dari penangkaran di Ente Isla.

Kawah misteri di Taman Yoyogi, dan “monster” yang menciptakannya, kini resmi menjadi berita. Itu bahkan menjadi fitur teratas di siaran berita MHK TV. Tidak ada yang terluka, tetapi dampaknya menyebabkan lubang pembuangan terbuka di beberapa jalan terdekat, yang menyebabkan penutupan. Ditambah lagi, seekor binatang raksasa yang mengintai di sekitar pusat kematian virtual Tokyo menyebabkan segala macam spekulasi tentang asal-usulnya. Seseorang secara ilegal mengimpor atau memelihara hewan liar? Teror biologis, mungkin? Siapa yang tahu?

Amane dan Suzuno sudah berkeringat memenuhi kawah di halaman belakang, tapi jika Kinanna menghirup lebih banyak kekuatan iblis dan membuat keributan lagi, dan Maou dan teman-temannya tidak bisa mengatasinya tepat waktu…

“Kita harus membeli paha juga,” saran Chiho, menyusul Emi. “Dan beberapa daging babi. Dan mungkin beberapa sashimi?”

Dia tidak bisa menebak apa yang disukai Kinanna, tapi itu pasti lebih baik daripada tikar tatami dan kayu telanjang. Jika penyebaran daging yang lebih besar membantu mereka menghindari masalah, maka itu lebih baik.

Mata reptil itu membuat geeeeam yang hampir terdengar saat mereka berkedip dengan cepat.

Mungkin “reptilian” melebih-lebihkannya. Tidak ada yang yakin apakah Kinanna the Lenbrellebelve, iblis bersertifikat, adalah bagian dari keluarga reptil sama sekali. Tapi dalam sepuluh menit setelah menyebar mereka yang berorientasi pada karnivora, Kinanna membuka matanya, segera membuat Maou, Urushihara, dan Camio gelisah. Sejak dia muncul, tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan orang ini — dan itu terutama berlaku untuk Camio, yang hampir kehilangan nyawanya karena dia.

“<Mmm… aku merasa hangat.>”

Tetapi ketika mereka menjadi takut Kinanna menggunakan rahangnya yang kuat untuk memotong rantai energi suci yang menahannya, dia mengambil nada suara yang jauh lebih tenang.

“<Apakah pertempuran sudah berakhir?>”

Mereka tidak benar-benar menyadarinya sampai kemarin, tapi Kinanna bisa berbicara bahasa standar dari alam iblis. Kurang dari standar, sebenarnya. Aksennya begitu kental sehingga sulit dipahami bahkan oleh penutur asli—bukan karena dia mencoba berbicara dengan langit-langit mulut buaya yang besar, tetapi karena nada dan ritmenya sangat kuno.

“<Apakah pasukan Legoon tidak ada di sini hari ini?>”

“Lego? Pertempuran apa?”

“<Saya kira tidak. Dengan kekuatanku dan Camuinica, bahkan Legoon tidak bisa melawan kami. Setan, bawakan aku Camuinica. Aku perlu melihat pedang ajaibnya.>”

“Um, umm, tunggu sebentar—oh, maksudku <Tunggu sebentar. Apa yang kamu bicarakan?>”

“<Pedang. Pedang ajaib! Bawakan aku Nothung.>”

“<Nothung?>” Maou mengulangi.

Itu adalah salah satu peninggalan Raja Iblis, sudah ditemukan oleh Camio dan dipasang di dalam Kastil Iblis di Ente Isla.

“<Tidak ada. Apakah saya perlu mengejanya untuk Anda? Tidak ada! Camuinica akan memilikinya, Setan, dan tugasku adalah mengasahnya. Tidak ada… Tidak ada…>”

“…Bagaimana menurut anda?” Maou bertanya pada Urushihara dan Camio, kembali ke bahasa Jepang.

“Saya tidak punya ide.” Mantan mengangkat bahu. “Menurutmu dia kehilangan kelerengnya atau apa?”

“Aku bertanya-tanya hal yang sama ,” Camio menambahkan, memulai debutnya dengan suara burung baru di sepanjang jalan. “Sejak aku bertemu dengan malaikat Camael di gua tempat hewan ciak ini … eh, makhluk hidup, Kinanna telah diyakinkan bahwa aku adalah Camuinica ciak .”

“Cobalah untuk tidak mencicit bernada tinggi, Camio. Tapi mungkin kalian berdua benar.”

Menganggap orang sebagai orang lain. Makan hal-hal yang tidak biasa. Membuat pernyataan yang tidak masuk akal. Di antara manusia, ini adalah gejala klasik demensia.

“Jika aku bisa menebak, Kinanna ini mungkin adalah iblis tertua di alam kita. Di antara klan saya, Pájaro Danino, Camuinica bukanlah nama yang umum. Dan jika Kinanna ini mengenal leluhur saya secara pribadi, maka saya bertanya-tanya apakah Setan yang dia bicarakan…”

“Itu mungkin Iblis Tuan Setan, bukan?”

Maou menelan ludah gugup saat Urushihara menatap Kinanna lebih dekat.

“Berdasarkan apa yang dikatakan oleh malaikat ciak dan kelompoknya kepadaku, peninggalan Raja Iblis sebenarnya adalah subjek dari banyak cerita rakyat dan tradisi. Dalam kasus Nothung, legenda tentangnya yang digunakan oleh Camuinica telah diturunkan dari generasi ke generasi…meskipun tidak, saya sedih untuk mengatakannya, oleh Pájaro sendiri yang ciak .”

Tombak Adramelechinus, tentu saja, diturunkan melalui Adramelech dan klannya—dan dengan cara yang sama, Nothung adalah harta karun Pájaro Danino. Fakta bahwa Camio, kepala Pájaro saat ini, tidak menyadari hal ini tidak diragukan lagi membuatnya malu.

“Kurasa,” Maou merenung, “banyak hal ini lebih dekat daripada yang kita duga.”

Ini tentu membantu bahwa, sebagai Lord of All Demons, dia mampu memanfaatkan banyak informasi dan memimpin orang lain tidak bisa. The Sorcery of the False Gold, sebuah buku tebal kuno dan relik lainnya, dilacak setelah wawancara dengan sekelompok setan. Ternyata itu adalah milik klan iblis yang sekarang telah dikalahkan, tersembunyi di dalam tanah yang dulunya adalah tanah mereka. Camio mengirim sekelompok besar tentara untuk menyisir tanah, dan mereka akhirnya menemukan Sihir di tempat yang dulunya merupakan tungku peleburan.

“Namun, ada lebih dari beberapa cerita yang berbicara tentang Permata Astral sebagai ‘kerah’ Lenbrellebelve, dan hanya Kinanna yang cocok dengan deskripsi yang diberikan dalam legenda yang bertahan…”

“Ya, dan jika Kinanna secara pribadi mengenal Satanael dan Camuinica, itu pasti dia tanpa keraguan, kan?”

Masih ada kekhawatiran di wajah Maou, tapi senyum gembira dengan cepat menggantikan keraguannya.

“Itu beruntung . Sekarang, kami tidak hanya memiliki relik, tetapi kami memiliki seseorang yang mungkin memberi tahu kami apa yang terjadi antara surga dan alam iblis. Atau apa yang Satanael lakukan.”

“Kamu pikir?” Urushihara memberinya pandangan acuh tak acuh, pemikiran untuk belajar lebih banyak tentang seorang ayah yang hampir tidak dia ingat sepertinya tidak banyak menggerakkan dia. “Karena, Bung, sudah cukup jelas dari dua puluh empat jam terakhir bahwa otaknya mengacak-acak. Menurutmu kita akan mendapatkan apa yang kita inginkan darinya? Maksudku, kita berbicara tentang kenangan ribuan tahun.”

“<The Nothung… The Nothung…>”

“Yah, berkat Camio yang ada di sini, kupikir itu mungkin mengeruk beberapa kenangan yang berhubungan dengan ayahnya. Saya berharap bagaimanapun. Dia sudah membicarakan Satanael dan Camuinica…dan Legoon, yang aku masih tidak yakin apa itu.”

Baik Maou maupun Urushihara belum pernah mendengar istilah itu sebelumnya. Tetapi mengingat Camio bertemu Camael saat melakukan kontak dengan Kinanna, mudah untuk membayangkan bahwa itu merujuk pada seseorang di surga.

“<Ya… Legon; kita harus menangkis Legoon. Cepat… Camuinica, apa yang kamu lakukan? Kamu terlambat, Camuinica… Bilah Nothung akan sangat tumpul dan patah!>”

“Oke. Satu, ayo beri dia makan. Dua, mari kita tanyakan pada Laila dan Gabriel apakah istilah Legoon membunyikan lonceng.”

“Tapi kalau Legoon adalah malaikat, kenapa kadal ini tidak bereaksi padaku—atau Laila atau Emilia?” Urushihara bertanya. “Kami adalah jenis malaikat yang berdekatan, teman-teman saya.”

“Yah, tentu saja…” Maou hendak menepis ide itu—sampai dia menyadari bahwa dia tidak bisa. “Ahh, sebenarnya, aku tidak tahu tentang itu. Mungkin karena kalian tidak terlihat seperti itu?”

“Lihat bagian?”

“Ya. Maksudku, kau dan Laila sama-sama berambut ungu. Ketika Miki Shiba ada di sini, Anda menghabiskan seluruh waktu di lemari, jadi dia tidak melihat Anda. Mungkin kombinasi rambut perak dan mata merah adalah kuncinya?”

“Mungkin, tapi Sariel dan Raguel juga tidak akan membuatnya pergi. Kemudian lagi, ini adalah kadal setengah mati otak. Siapa yang tahu jika ada koneksi satu-ke-satu di benaknya? ”

“Yah, jika dia baik-baik saja sekarang, lupakan saja. Kita tidak bisa berharap untuk menyelesaikan semua masalah kita dengan segera. Setelah itu…” Maou memeriksa sekelilingnya. “Aku harus memberitahu Ashiya tentang ruangan ini. Dan penolakanku.”

“Kamu benar-benar berpikir itu penting sekarang…?”

“Mempertimbangkan apa yang akan terjadi, ya. Dalam beberapa cara.”

“Aku harus bertanya-tanya tentang itu …”

“Hei, kita kembali… Oh, dia sudah bangun! Aku akan menyiapkan sesuatu sekarang, oke?”

Pada saat itu, Chiho dan Emi, masing-masing, tiba kembali dari berbelanja, tas di tangan.

“Kami akhirnya membeli banyak barang. Kalian belum makan apa pun hari ini, kan?”

Baunya membuat Maou dan Urushihara tiba-tiba teringat perut kosong mereka. Itu juga membuat Kinanna berhenti mengulangi kata Nothung cukup lama untuk mengangkat hidungnya ke udara, mengendusnya.

“Ayam goreng adalah hal yang sangat kuat …”

Maou merosot kembali ke kursinya, santai. Urushihara, Emi, dan Chiho mengangguk setuju.

Ternyata Kinanna tidak terlalu tertarik dengan daging mentah, tapi dia menyukai potongan ayam goreng yang dibawakan Chiho untuk teman-temannya. Dia melahap tiga bungkus utuh—bagaimana dia memiliki ruang untuk mereka di perutnya adalah sebuah misteri—dan sekarang setelah puas, dia mendengkur lagi. Itu mengejutkan semua orang. Hampir semua orang yang tidak berdiet vegetarian menikmati ayam goreng, tetapi tampaknya profil rasa itu bekerja dengan baik dengan selera iblis reptil kuno dari dunia lain juga.

“Saya memiliki perasaan yang sangat bertentangan tentang ini. ”

Hanya Camio, yang hampir pernah dibuat menjadi kari ayam, yang merasa tertekan karenanya. Tapi Kinanna yang damai adalah hal yang menyenangkan untuk dilihat, bahkan jika itu berarti tidak ada ayam untuk manusia di ruangan itu. Untuk mengatasinya, Chiho masuk ke apartemen, memperhatikan tikar tatami yang compang-camping di bawah kakinya, dan membuat beberapa daging babi dan nasi yang diisi telur. Hasil akhirnya membantu Maou dan Urushihara membalas sedikit.

“Ibu, apa itu?”

“Hm, apa memangnya? Ayah dan aku juga tidak yakin.”

Sekarang Alas Ramus sudah bangun, menjaga jarak di atas pangkuan Emi sambil menatap Kinanna. Emi menahannya di sana terutama untuk mencegah anak itu terkena serpihan di lantai.

“Bowow?”

“Tidak, bukan busur. Ini adalah, um, kadal, kurasa?”

“Lizzer? Meong meong?”

“Tidak, sama sekali bukan meong meong.”

Kosakata yang berhubungan dengan reptil Alas Ramus belum terlalu berkembang, jadi dia mencoba menerapkan setiap nama hewan lain yang dia tahu.

“Tapi apa dia bagi kita ? Saya mengerti bahwa dia mungkin tahu tentang pertarungan antara Satanael dan Ignora, tetapi bukankah kita lebih peduli tentang Permata Astral sekarang?”

“Kami masih tidak yakin dia terkait dengan Permata,” balas Maou. “Dan dia mungkin tahu tentang relik lain juga. Dia tahu hal-hal yang tidak kita ketahui, dan itu mungkin memberi kita beberapa petunjuk untuk pertempuran kita, tahu?”

“Tapi kita berbicara tentang hal-hal yang terjadi ribuan tahun yang lalu. Bisakah kita benar-benar menerapkan semua itu?”

Seperti yang Emi tunjukkan, bahkan jika Kinanna ada di sekitar untuk melihat pertempuran, itu akan terjadi ketika para malaikat masih sibuk menjajah bulan Ente Isla, era sebelum kehidupan manusia ada di planet itu sepenuhnya. Mereka tidak tahu apakah mereka dapat mengekstrak sejarah semacam itu darinya, tetapi itu mungkin tidak masalah bagi rencana mereka saat ini.

“Sebenarnya, kupikir kita bisa,” jawab Maou dengan percaya diri. “Ingat apa yang dikatakan Gabriel? Hanya sebagian kecil orang yang benar-benar ‘bekerja’ di surga. Dan mungkin itu berlaku untuk lebih dari sekadar militernya. Jika tidak ada yang benar-benar bekerja untuk memajukan masyarakat, itu berarti teknologinya juga akan tertinggal, bukan?”

“Mungkin, tapi itu tidak akan tetap beku selama ribuan tahun.”

“Tentu saja tidak. Tapi saya rasa tidak ada salahnya jika kita mempelajari beberapa dasar tentang cara kerjanya. Misalnya, mereka tidak hanya berkemah di tenda, kan? Jika kita bisa mendapatkan gambaran tentang pemukiman mereka, atau kota mereka, atau jenis peralatan dan senjata apa yang mereka miliki, itu akan membuat kita bereaksi lebih cepat jika terjadi sesuatu.”

“Bisakah kita bertanya kepada Gabriel atau Sariel tentang itu?” tanya Chiho. “Kurasa mereka akan tahu banyak tentang seperti apa surga hari ini… Laila juga.”

Maou dan Urushihara bertukar pandang.

“Chiho Sasaki,” yang terakhir berkata datar, “apakah menurutmu kita bisa mengandalkan mereka sebagai sumber yang tidak memihak?”

“Hah?”

Sepertinya itu mengejutkan gadis itu. Tapi yang lain serius.

“Dalam kasus Laila, setidaknya,” Maou menambahkan, “kita sudah mendapatkan semua yang berguna darinya. Dan dari situ, saya dapat mengatakan bahwa dia tidak tahu banyak tentang berkelahi. ”

Dia ingat Laila mencoba menangkis Erone yang mengamuk. Itu tidak berakhir baik untuknya. Dia jelas tidak punya apa-apa.

“Dia tidak sepenuhnya tidak berguna dalam pertarungan, tapi itu hanya berbicara tentang dia sebagai individu. Saya kira pekerjaan aslinya adalah seorang dokter, jadi tidak seperti dia akan memiliki wawasan yang luas tentang kekuatan militer surga. Dan bahkan jika dia melakukannya, dia sudah keluar dari surga setidaknya selama beberapa abad. Dia sumber yang tidak bisa diandalkan.”

“Dan Gabriel dan Sariel akan lebih buruk,” tambah Emi, terlihat lebih meragukan daripada Maou. “Pertarungan ini bukanlah semacam video game di mana kamu mengalahkan bos terakhir, lalu endingnya bermain untukmu. Kita harus hidup di dunia yang ada setelah itu berakhir. Dalam masyarakat yang sudah ada di dalamnya.”

Daftar singkat pasukan yang berkumpul untuk menghadapi Ignora, dewa yang menguasai surga Ente Isla, akan mencakup:

Maou, Ashiya, Urushihara, Camio, kepala suku Malebranche, dan penghuni alam iblis lainnya.

Korps ksatria elit Saint Aile dan Institut Administrasi Sihir Suci, masing-masing dipimpin oleh Rumack dan Emeralda.

Panel Rekonsiliasi, dipimpin oleh Suzuno, dan bagian dari pendeta Gereja yang terlibat di dalamnya.

Delapan korps ksatria kekaisaran Efzahan, dalam pelayanan Ashiya atas nama kaisar Azure.

Beberapa orang terpilih dari negara asing Jepang, termasuk Chiho, teman Emi, Rika Suzuki, dan Amane Ohguro.

Anak-anak dari Sephirah Ente Isla, termasuk Alas Ramus, Acieth, dan Erone.

Gabriel dan Laila, kurang lebih pembelot dari surga.

Emi dan Nord, warga Saint Aile.

Mereka semua berkumpul di bawah bendera yang sama dengan tujuan yang sama, tetapi ini adalah kru beraneka ragam dari latar belakang yang sangat beragam. Di antara mereka, hanya Albert dan Urushihara yang dapat dipercaya terlibat hanya untuk menyelamatkan umat manusia. Albert lahir di Pulau Utara tetapi telah berkeliling dunia sebagai teman Pahlawan untuk mendukung Emi dan Emeralda. Dia tidak memiliki keterikatan khusus dengan tanah airnya, dan dia senang berada di mana saja dan kapan saja. Dan sementara Urushihara tinggal bersama Maou saat ini, itu semata-mata karena keuntungan yang ditawarkan untuk masa depannya; dia tidak merasakan tanggung jawab khusus tentang bagaimana dunia akan berubah sesudahnya.

Sisanya, bagaimanapun, tidak berbagi pendapat itu. Mereka semua memiliki akar yang tertanam kuat di suatu tempat, dan setelah debu mengendap, mereka harus memastikan kuncup yang tumbuh tetap terlindungi. Maou dan Ashiya memiliki kewajiban untuk mengukir masa depan bagi alam iblis dan penghuninya. Rumack dan Kaisar Azure memiliki negara mereka sendiri untuk dilayani, dan Emi dan Nord memiliki desa Sloane di Pulau Barat, tanah air yang menunggu mereka kembali.

Bagi Gabriel dan Sariel, surga adalah satu-satunya tempat yang bisa mereka sebut rumah. Mereka mungkin telah meninggalkannya sejak lama, ya, tetapi tujuan dari misi ini bukanlah untuk membunuh setiap malaikat di surga. Itu untuk menghentikan Ignora dari menarik tali sejarah Ente Isla dan menyelamatkan saudara dan saudari Alas Ramus. Dan selama itu, seseorang harus memikirkan apa yang harus dilakukan dengan para malaikat di lanskap pasca-Ignora. Mungkin Gabriel dan Sariel akan kembali ke rekan malaikat mereka—dan sebagai hasilnya, mungkin mereka menyembunyikan beberapa informasi terkait dari sekutu mereka saat ini, bahkan jika itu merusak peluang keseluruhan pasukan.

“Tentu saja, kupikir ini semua mungkin hal terakhir yang ada di pikiran Sariel saat ini, tapi…”

“”Ah…””

Chiho dan Emi menyeringai, sepenuhnya yakin akan hal itu. Tapi Maou serius.

“Itu tidak lucu. Tidak ada yang tahu apakah pemindahan Ms. Kisaki mungkin memicu perubahan hati untuknya. Mungkin dia akan memutuskan dia tidak tahan dengan dunia di mana dia tidak pernah memberinya waktu, bergabung kembali dengan teman-teman lamanya, dan bertarung melawan kita. Ada kemungkinan bukan nol untuk itu, jika Anda bertanya kepada saya. Dan bahkan jika dia tidak pergi sejauh itu, dia mungkin mencoba menghalangi kita di sini di Jepang.”

Jika itu terjadi, Sephirah of Earth—Amane dan Shiba, sebut saja dua—tidak akan duduk diam. Tapi itu tetap berarti Sariel akan menjadi duri di pihak mereka.

“Mungkin aku seharusnya membunuhnya saat itu?”

Emi mengingat semua hal menghina yang dikatakan Sariel padanya saat pertama kali datang ke Jepang. Itu dan kemarahan pembunuh yang mereka panggil dalam dirinya.

“Kau tahu, aku memikirkan hal yang sama setiap kali dia membuat masalah bagi Kisaki, tapi bisakah kamu berhenti dengan pembicaraan pembunuhan di depan Alas Ramus?”

“…”

Emi, yang telah mengucapkan kata bunuh tanpa berpikir dua kali, membawa tangannya ke mulutnya.

“Wahh?”

Alas Ramus dengan rasa ingin tahu melihat ini, senyumnya menunjukkan dia tidak memikirkan apa pun tentang haus darah Mommy.

“Lagi pula, sudah terlambat untuk itu,” kata Maou. “Selain itu, jika kamu berpikir bahwa Gabriel dan Sariel sepenuhnya berada di pihak kita, aku pikir kamu salah tentang itu.”

“Apa maksudmu?”

“I-itu tidak seperti satu hal atau yang lain terjadi, tetapi antara apa yang Gabriel katakan kepada kami, dan apa yang saya ketahui sebelumnya, dan apa yang saya pikirkan dalam perjalanan ke zirga Chi… Saya belum bisa benar-benar mengetahuinya, tapi ada yang aneh.”

“Aneh?”

“Saya tidak ingat semuanya—seperti, saya mengabaikan banyak hal, karena saya tidak berpikir ini akan terjadi sampai baru-baru ini—tetapi Anda tahu, itu tidak berarti. Setiap kejadian kecil, maksudku. Atau lebih tepatnya, bahwa setiap insiden individu tidak masuk akal bersama-sama, tetapi kemudian mereka muncul, dan tiba-tiba semuanya terhubung bersama. ”

Dia menjadi tidak jelas. Seperti yang dia peringatkan kepada Emi, pikirannya masih kacau tentang hal ini.

“Ya. Kamu mungkin benar. Saya ingin berpikir saya memiliki pegangan yang baik pada hal-hal berdasarkan apa yang Ibu katakan kepada saya, tetapi masih banyak jawaban yang tidak kami miliki. Saya tidak yakin salah satu dari mereka akan memiliki dampak langsung pada pertempuran ini, tetapi saya agak mengerti mengapa Anda memiliki firasat buruk tentang itu. ”

Melihat Emi mengangguk padanya, wajahnya tegang karena khawatir, Chiho menyadari sesuatu yang lain sama sekali. Sekarang dia bisa melihat apa yang menurut Emi aneh: Itu bukan perubahan drastis, tapi itu perubahan —sekarang, setiap kali dia berbicara dengan Maou, Emi dengan patuh menerima apa yang dia katakan. Biasanya, jika Maou tidak jelas seperti ini, dia pasti akan menusuknya sedikit sebelum memberikan pendapatnya sendiri.

“Tapi berapa lama kamu akan mencoba berbicara dengan kadal itu? Apakah Anda benar-benar punya waktu untuk menyia-nyiakannya? ”

Atau mungkin dia tidak berubah sama sekali, sebenarnya. Chiho mendapati dirinya dengan cepat mempertimbangkan kembali pengamatannya. Sulit untuk mengetahui Emi akhir-akhir ini.

“Secara praktis,” jawab Maou, “kami masih belum tahu apakah kami telah menemukan Permata Astral. Sampai kita tahu pasti, saya tidak melihat mengapa mengobrol dengan Kakek sedikit menjadi masalah. ”

“Ngomong-ngomong, apakah kamu yakin kadal itu adalah kakek? Bukan nenek?” Urushihara menyela terus terang.

“Terserah,” jawab Maou sambil mengangkat bahu. “Dan juga, kita agak bebas sampai Kastil Iblis di Ente Isla selesai dibangun. Either way, kami tidak punya banyak hal lain untuk dilakukan. Camio terluka parah, dan kami tidak tahu di mana Camael berada, jadi kami belum bisa mencari di alam iblis. Jadi mengapa kita tidak fokus untuk menjaga kadal ini agar tetap makan dan bahagia untuk sementara waktu?”

“Membesarkan kadal tua untuk menyelamatkan dunia, ya…? Aku agak berharap kita bisa menghajar seseorang, dan dia akan memberi kita petunjuk atau sesuatu.” Emi menghela nafas.

“Itu akan lebih cocok untukmu, bukan?”

“Ya, dan itulah mengapa semua ini menggangguku. Tapi, baiklah. Lucifer dan Bell dan Alciel tidak bisa kembali ke sini sesering itu, dan kita semua tahu bagaimana Camio.”

Dan kemudian Emi mengatakan sesuatu yang mengejutkan Chiho, Urushihara, dan Maou sekaligus:

“Saya bisa mampir untuk duduk-duduk kadal dari waktu ke waktu.”

“””Hah?!”””

“Tapi jika kita berdua sedang bekerja, kau harus memikirkan sesuatu.” Emi menatap lurus ke mata Maou. “Dan yang akan saya lakukan hanyalah mengawasinya. Jika dia mulai mengoceh tentang hari-hari indah di alam iblis, saya tidak pernah mengatakan saya akan mendengarkan. Dan juga, jika ini akan terjadi untuk sementara waktu, Anda harus memberi tahu pemilik tempat tentang tempat ini dan memintanya untuk memperbaikinya. Jika saya di sini, itu berarti Alas Ramus juga, ingat. Jika dia melukai tangan atau kakinya atau terkena sesuatu di matanya, itu akan menjadi masalah, oke?”

“”…””

“Y-ya …”

Urushihara dan Chiho terdiam. Maou tidak jauh di belakang.

“Dan kamu juga mau, ya, Alas Ramus? Sekarang kamu akan berada di rumah Ayah lebih dari sebelumnya!”

“Ril?!”

Dan sementara mereka bertiga terlalu terkejut untuk menjawab, Emi mulai menghasut Alas Ramus tentang hal itu. Itu menyegel kesepakatan.

Tentu saja, Emi yang menjadi sukarelawan untuk menonton Kinanna adalah persis seperti yang diinginkan Maou. Tapi ini sangat membingungkan. Emi mencalonkan dirinya untuk pekerjaan itu sebelum ada yang bisa mengatakan apa-apa lagi. Maou tidak menganggapnya sebagai bagian dari tim Kinanna, dan Emi hampir tidak pernah memperhatikan kebutuhannya.

Dia tidak bisa membantu tetapi memeriksa ulang.

“Tapi um, apakah kamu yakin?”

“Apakah ada masalah?”

Pertanyaannya bertemu dengan pertanyaan lain.

“Tidak. Tidak masalah. Saya menghargainya. Terima kasih.”

Sekarang Pahlawan memiliki izin Raja Iblis untuk masuk dan meninggalkan Kastil Iblis kapan pun dia mau. Dan sementara ini bukan lagi bom yang akan terjadi pada satu titik, setiap kunjungan hingga sekarang lebih dipaksakan di pihak Emi dan hanya diterima dengan enggan oleh Maou.

Maka lahirlah momen bersejarah. Tetapi…

“Kamu yakin mau sejauh itu, Yusa? Maksudku, membantu Maou seperti itu?”

Chiho mendapati dirinya menanyakan itu saat mereka berjalan kembali dari Villa Rosa Sasazuka.

Untuk sementara, Chiho suka membayangkan masa depan di mana Maou dan Emi bisa hidup berdampingan sebagai tetangga. Emi tentu saja melonggarkan pendiriannya akhir-akhir ini. Dia dan Maou sering bertemu sekarang sehingga Chiho sedikit iri pada mereka.

Tapi ini terasa seperti sesuatu yang berbeda. Sulit untuk memastikannya, karena Emi menjadi lebih santai dengannya secara umum, tetapi sebelumnya, itu berarti tiga hal: Dia akan melakukan yang terbaik untuk tidak membawa daging pribadinya ke tempat kerja; dia berhenti mengeluh tentang semua yang dilakukan Maou; dan dia tidak akan ragu untuk bekerja dengannya jika mereka memiliki tujuan yang sama. Camio berbicara bagaimana mereka masih musuh, tapi hari ini, dia menggunakan waktu dan uangnya sendiri demi Maou. Dia menyodok hidungnya ke dalam urusannya. Dia bahkan menjanjikan bantuannya di masa depan. Chiho tidak cukup kekanak-kanakan untuk menambahkan semuanya dan berpikir Yusa menyimpan perasaan untuk Maou, tapi dia masih ingin menghilangkan keraguan dari pikirannya.

Tapi Emi secara terbuka mengangguk pada pertanyaan itu.

“Mungkin… seharusnya tidak, tidak. Apakah semudah itu dikenali?”

Dia terdengar agak cemas. Sebelumnya, setiap kali dia melakukan sesuatu untuk membantu Maou pada akhirnya, dia selalu membalas atau mengaburkan topik pembicaraan jika seseorang menunjukkan hal itu padanya. “Kurasa Maou tidak menyadarinya, tidak…”

“Mungkin Lucifer melakukannya. Dia sangat jeli tentang hal semacam itu. ”

Emi mengerutkan kening. Mengernyit, meski tersenyum beberapa saat yang lalu karena membuat Maou berhutang budi padanya.

“Ibu, kamu baik-baik saja?”

Alis Alas Ramus melengkung ke atas karena khawatir saat Emi menariknya. “Ya aku baik-baik saja. Aku baik-baik saja…tapi sedikit cemas.”

“Tidak khawatir tentang Kakek Kinanna, kurasa.”

Sesuatu tentang Chiho yang menambahkan kehormatan itu pada nama kadal tampak sangat mirip dengannya. Itu memberi Emi senyum yang dia harapkan. “Saya berharap semua orang tetap sama seperti Anda.”

“Hah?”

“…Maaf, bisakah kita istirahat sebentar?”

Taman yang mereka lewati adalah tempat umum bagi Ashiya dan Suzuno untuk membawa Alas Ramus keluar, sebelum dia menyatu dengan pedang suci Emi.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Chiho, duduk di samping Emi yang tertindas di bangku, mengintip wajahnya melalui rambut panjangnya.

“Dengar, Chiho. Apakah menurutmu Raja Iblis masih seorang raja , benarkah?”

“Hmm?”

“Ketika pertempuran ini selesai, menurutmu apa yang akan dia lakukan?”

“…Maksudmu jika kamu mengalahkan Ignora dan melepaskan saudara-saudara Alas Ramus?”

“Ini akan menggerakkan roda sejarah Ente Isla, apakah kita menginginkannya atau tidak. Lalu apa yang akan terjadi padanya dan wilayahnya?”

“Kamu akan kehilangan sihir suci.”

Setelah kembali dari kekacauan di Pulau Timur, Miki Shiba—pemilik Villa Rosa Sasazuka dan personifikasi kesebelas dari Sephirah Bumi—menyampaikan berita di kamar rumah sakit Urushihara: Jika orang-orang Ente Isla terus menggunakan kekuatan suci atau iblis pada tingkat saat ini, mereka akan dimusnahkan tak lama lagi. Energi suci adalah energi spiritual, sesuatu yang mengalir di seluruh planet ini. Jika itu menghilang dari waktu ke waktu, jiwa yang dibutuhkan untuk mengisi tubuh akan tidak dilahirkan, dan populasi manusia akan menghilang bersamanya. Biasanya, anak-anak Sephirah akan mendukung pertumbuhan peradaban manusia, mencegah begitu banyak orang memanen sumur besar energi suci dan kekuatan iblis yang bisa dihasilkan. Itu tidak terjadi di sini.

“Bukan ‘kalah’, sebanyak kita tidak akan bisa menggunakannya, adalah bagaimana menurut saya itu akan berhasil. Tapi sungguh, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi setelah kita melepaskan saudara-saudara Alas Ramus.”

Untuk seorang penyihir, itu adalah hal yang sama.

“Tetapi energi itu diberikan kepada seluruh dunia. Secara bertahap kehilangan kemampuan untuk memanfaatkannya mungkin akan memicu kepanikan. Orang-orang akan mencari sumber energi baru, dan saya yakin itu akan mengarah pada perang. Apa pun yang bergantung pada energi suci atau sihir perlu diubah.”

“Tapi itulah yang harus dibantu oleh Jenderal Rumack dan Wurs dan semua orang di Pulau Timur, kan?”

“Yah, siapa yang tahu bagaimana itu akan berhasil? Apakah itu Jenderal Rumack, Lady Wurs, atau Kaisar Azure, mereka semua harus fokus pada negara mereka sendiri terlebih dahulu. Itu diberikan. Tidak akan pernah ada masa depan di mana tidak ada yang mati. Kita akan menyelamatkan umat manusia dari pemusnahan total, tapi masih akan ada pertempuran. Namun, pada saat itu, saya tidak akan lagi menjadi Pahlawan. ”

Dia mungkin setengah malaikat, tapi sebagian besar kekuatan Emi bergantung pada energi suci. Tanpa itu, Pahlawan Emilia—atau sebenarnya, manusia Emilia Justina…

“Aku hanya akan menjadi seseorang. Dan tergantung pada seberapa cepat dunia berubah, saya mungkin tidak jauh berbeda dari orang lain di Jepang. Tebas aku dengan pedang, dan kau mungkin akan membunuhku. Tidak terbang lagi. Jika saya melompat ke suatu tempat yang tinggi, saya mungkin akan mematahkan kaki saya. Jika kaki saya patah, saya perlu berbulan-bulan untuk pulih. Dan jika itu yang terjadi…”

Emi menghela nafas, suaranya pelan dan gemetar. Dia melihat ke atas.

“Dia akan tetap menjadi raja. Memerintah rakyatnya. Setan-setan itu.”

Ada lebih banyak manusia yang berpartisipasi dalam penyerangan di surga daripada iblis. Emi benar-benar berbicara tentang energi suci, tetapi jika Shiba dapat dipercaya, pelepasan Sephirah akan membawa lautan perubahan energi iblis juga. Apa yang akan terjadi pada iblis-iblis itu? Mereka akan berjuang untuk bertahan hidup, tentu saja. Tetapi tanpa kekuatan iblis, dari mana mereka akan menemukan energi untuk hidup? Jawabannya jelas. Emi sudah memperkirakannya sejak lama. Dia telah melihat betapa Maou, Ashiya, dan Urushihara menikmati makanan yang mereka miliki di rumah.

Mereka mungkin memutuskan untuk menyerang Ente Isla lagi, sebelum energi iblis mereka sepenuhnya hilang, untuk mencari “sesuatu” untuk menggantikannya. Siapa yang akan menjadi pemimpin mereka? Siapa yang akan menangkis mereka? Jika invasi ini terjadi sebelum kekuatan iblis menghilang, maka energi suci juga akan tetap ada.

“Apakah ada sesuatu yang benar-benar mengikatnya ke Jepang saat ini? Sesuatu yang akan mencegahnya melakukan sesuatu… bodoh lagi, sebelum pertempuran ini berakhir?”

Emi mengharapkan lebih. Dia berharap Maou akan diterima sebagai pegawai penuh waktu di dunia ini. Bahwa dia kemudian menjalani hidupnya di Jepang. Bahwa, bahkan jika tindakan drastis diperlukan untuk itu, dia akan tetap tinggal di dunia ini sebagai Sadao Maou selama mungkin. Dia sudah tahu sejak lama bahwa Maou serius untuk menjadi bagian dari kehidupan di Jepang. Namun, sekarang, satu jalan menuju tujuan itu terputus darinya. Jalan menuju pekerjaan penuh waktu, tambatan yang menahannya di Bumi, ditutup. Dan dalam waktu yang sangat singkat, dia akan dihadapkan pada pilihan yang membawanya ke jalan lain. Pilihan di mana keinginan pribadi Setan—kehidupan di antara manusia, pekerjaan penuh waktu—tidak lagi menjadi prioritas.

Dia masih dicintai dan diikuti oleh banyak orang sebagai Lord of All Demons. Emi tahu bahwa kesetiaan dan rasa hormat tidak berubah, bahkan ketika raja mereka dipaksa masuk ke dalam tubuh manusia. Dia tidak mungkin meninggalkan semua pendukung itu. Dan jika dia tidak bisa, dia harus berjuang.

Tapi dengan siapa?

Chiho memperhatikan saat Alas Ramus mengambil ranting di kakinya dan menggunakannya untuk menggambar seni abstrak misterius di tanah.

“Saya tidak suka ini. Aku sudah mengatakan sejak lama bahwa aku tidak ingin kau dan Maou bertarung, tapi…”

“…Ya.”

“Entah itu Suzuno atau Emeralda atau Albert, atau Wurs atau Rumack, atau Ashiya atau Urushihara, atau Camio atau Farlo atau Libicocco atau Ciriatto… Aku tidak ingin ada yang bertarung dengan siapa pun.”

Untuk saat ini, mereka bisa bersama di tempat yang sama. Untuk membuat suguhan cokelat bersama. Mengapa, pada saat mereka menyingkirkan sesuatu yang memutarbalikkan dunia dari yang seharusnya, apakah semua itu harus berantakan? Karena itulah dunia. Itulah bangsa; itulah politik; itulah ekonomi; itu orang. Dia tidak membutuhkan siapa pun untuk mengatakan itu padanya.

Untuk semua orang yang berjuang melawan surga di sini, pertempuran ini hanyalah sebuah tujuan. Dan begitu mereka kembali dari sana, mereka harus tinggal di tempat yang mereka pilih. Tapi bagaimana jika, di sana, kelangsungan hidup menjadi pertanyaan? Mereka harus berjuang untuk hidup.

Erangan Emi tampaknya mengambil bentuk fisik di udara, jatuh ke tanah seperti lumpur.

“Setelah bertarung begitu lama, benih untuk pertarungan selanjutnya antara manusia dan iblis sudah tumbuh. Berapa lama saya harus pergi sebelum saya beristirahat? ”

“Ya aku tahu.”

“Aku tidak peduli siapa itu. Aku hanya ingin seseorang mewujudkan mimpinya. Maka saya tidak perlu begadang mengkhawatirkan apakah saya akan membuat anak ini mengalami pengalaman yang menyedihkan.”

Misi utama pertempuran melawan surga adalah untuk membebaskan saudara-saudara Alas Ramus. Tapi apa yang akan dilakukan Alas Ramus yang sudah dewasa jika dia tahu bahwa dibebaskan berarti ibu dan ayah tercintanya harus bertarung satu sama lain? Akankah dia mencintai dunia, seperti yang dia lakukan sekarang? Akankah mereka berakhir seperti Caiel dan Sikeena, yang mencoba menghancurkan penelitian Ignora dan Satanael?

Seorang karyawan penuh waktu. Kedengarannya seperti istilah yang bodoh, mengingat konteksnya. Krisis ekonomi atau tidak, sejumlah besar orang menjadi karyawan tetap di Jepang—setiap tahun, setiap bulan, setiap hari. Mengapa orang yang rajin belajar, berpikiran serius, dan berbakat seperti dia tidak bisa bergabung dengan mereka? Hari-hari ini, tidak jarang lulusan perguruan tinggi baru ditolak dari lusinan perusahaan sebelum menemukan sesuatu. Hanya karena Maou ditolak oleh satu orang, akan terlalu terburu-buru untuk menganggap mimpi itu sudah selesai selamanya. Tapi terlepas dari keinginannya sendiri, Maou tidak punya alasan khusus untuk menjadi pekerja penuh waktu. Bagaimanapun, dia akan memiliki kehidupan yang sangat normal. Dia tidak perlu menabung uang untuk pernikahan atau anak-anak; dia tidak memiliki orang tua yang harus diurus; dan dia tidak perlu khawatir tentang anggaran pensiunnya. Dia berhasil sejauh ini hanya karena keinginannya untuk melakukannya.

“Ditambah lagi, aku sudah memberitahunya betapa aku mencintainya, dan dia masih belum memberiku jawaban…”

Chiho sengaja menjaga nada suaranya tetap ringan, seolah-olah pengamatan itu tidak penting baginya.

“Jika kamu tidak bisa menghentikannya, Chiho, aku tidak yakin ada yang bisa.”

Memikirkan pertanyaan tanpa jawaban tidak membawa Anda ke mana-mana selain merasa sedih. Chiho mencoba mengakhiri topik di sana, tapi Emi tahu bagaimana perasaannya tentang itu. Dia tersenyum padanya saat dia berdiri.

“Chiho?”

“Ya?”

“SAYA…”

“…Ya?”

“Melihat dia mencoba yang terbaik di Jepang… Kurasa aku tidak membenci itu.”

Chiho berseri-seri. “…Saya dapat memberitahu.”

Dia menoleh ke Emi, tersenyum bahagia, sementara senyum temannya kecewa.

“Akan menyenangkan jika ini berhasil,” desak Chiho.

“Aku tidak tahu seperti apa bentuknya, sayang—”

“Ci! Saemi!”

Tiba-tiba, mereka mendengar suara di belakang mereka. Mereka berbalik, terkejut; Alas Ramus berdiri untuk melihat apa yang sedang terjadi…dan di sana, di jalan di luar taman, mereka menemukan seorang wanita dengan setelan bisnis melambai ke arah mereka.

“MS. Kisaki!”

“…Kau berbau seperti Magrobad!”

“Apakah kamu serius…?”

“Apakah saya akan bercanda tentang ini kepada Anda?”

Ashiya duduk di lantai tikar tatami kecil di Kastil Iblis di Ente Isla, kakinya yang panjang terlipat di depannya. Dia memperhatikan Laila, yang baru saja berdiri karena terkejut, dengan mata terbuka lebar.

“Saya berpikir untuk pergi sendiri,” lanjutnya, “tetapi Anda mengajukan diri terlebih dahulu beberapa hari yang lalu. Kedua atau ketiga kalinya tidak akan berbeda. ”

“Tentu—tentu saja tidak! Dia tidak akan pernah mendengarkanku…”

“Aku akan membuatnya,” jawabnya dingin. “Kami tidak punya waktu. Hubungan antara Kinanna dan Permata Astral masih belum jelas, tetapi masih ada kemungkinan kita akan memiliki keempat relik ini besok. Setelah kami melakukannya, itu memicu pertempuran terakhir. Dan Anda tahu betul bahwa kami membutuhkan semua telur kami dalam satu keranjang sebelumnya.”

“Tetapi…”

“Seperti yang saya yakin Anda tahu, Anda tidak bisa memberi tahu siapa pun tentang ini. Terutama bukan Emilia—atau Emeralda Etuva. Dan juga bukan Crestia Bell atau Hazel Rumack.”

“A-bagaimana dengan Albert?” dia bertanya.

“…Dia akan menjadi orang pertama yang mengetahuinya,” kata Ashiya setelah berpikir sejenak. “Tapi sekarang bukan waktunya.”

“T-tapi bagaimana jika itu diketahui sebelum pertempuran dimulai? Bukankah mengalahkan Ignora akan menjadi kekhawatiran terakhir kita? Itu akan membuat kita semua berkumpul di sini dan memisahkan kita.”

“Itu tidak akan terjadi jika kamu tutup mulut.”

“!”

Kekuatan kehadiran iblis Ashiya membuat Laila terkesiap.

“Yang benar adalah, itu belum ditemukan. Namun, Kaisar Azure dan sekelompok jenderal Efzahan mengetahui rencanaku,” lanjut Ashiya dengan kejam.

Meskipun begitu, jelas siapa yang lebih unggul dalam negosiasi ini.

“Bukan hanya kami yang kehabisan waktu,” tegasnya. “Jika saya harus menebak … aplikasi Yang Mulia Iblis untuk posisi permanen ditolak.”

“Apa?!”

Maou sendiri tidak pernah mengatakannya, tapi Ashiya sangat yakin akan hal itu.

“Ketika bawahan saya masuk pelatihan, dia yakin dia akan diterima. Namun, tempo hari, saya tidak mendeteksi keyakinan itu, tidak ada aspirasi itu. Jika dia diterima , dia akan berlari untuk memberitahuku terlebih dahulu. Dan dengan harapan besar bahwa dia tidak akan terwujud, jika kita membiarkan lebih banyak waktu berlalu tanpa bergerak, Yang Mulia Iblis mungkin akan didorong ke hutan belantara yang benar-benar baru.”

Pernyataan ini, sejujurnya, hanyalah ancaman dari pihak Ashiya. Bahkan jika Maou mendapatkan kembali keagungannya sebagai Setan, Raja Iblis, dia pasti akan menghindari mengambil jalan yang Laila bayangkan, jalan yang Ashiya ancam. Tapi jujur ​​tentang itu akan menjadi taktik negosiasi yang buruk.

“Sudah waktunya untuk memutuskan, Malaikat, karena kami para iblis telah memilih jalan kami untuk masa depan.”

Dia berhenti, menunggu waktu yang tepat untuk mengemudi pada pukulan terakhir.

“Saya ingin Anda menghubungkan saya dengan Chief Herder Dhin Dhem Wurs.”