Pembukaan

Ada roh penjaga bernama Asura. Seorang dewa yang baik hati dari India kuno, dia, melalui jalan sejarah yang berliku, diadopsi oleh agama Buddha. Di Jepang, ia paling dikenal dalam bentuk sanmen-roppi bermuka tiga, enam tangan , seperti yang terlihat pada patung di kuil Kofuku-ji di Nara, yang disertifikasi oleh pemerintah Jepang sebagai Harta Nasional. Lebih jauh , sanmen-roppi telah menjadi ekspresi dalam bahasa Jepang yang berarti “seseorang yang melakukan pekerjaan banyak orang.”

Dan sekarang, di MgRonald di lingkungan Sasazuka di distrik Shibuya Tokyo, seorang pria bertindak sebagai perwujudan sejati dari istilah itu.

“W-wow… Kentang gorengnya bercahaya …”

Mereka. Baru keluar dari penggorengan, mereka berkilau seperti batangan emas, berkat hasil karyanya.

“Kami tidak mengganti bagian atas wajan, kan…?”

Dia telah membersihkan panggangan kulit kerang yang memasak burger, memolesnya hingga bersinar seperti baru.

“Pelanggan yang satu ini masuk dengan sangat lelah, tetapi dia praktis melompat keluar pintu ketika dia selesai… Kami tidak menambahkan ‘saus spesial’ pada makanan kami hari ini atau apa pun, kan?”

Semua pelanggan yang telah makan makanan berharga seseorang menjadi bersemangat, siap menghadapi hari.

Ketika staf mulai menelusuri penyebab setiap fenomena, semua jari menunjuk ke arah Sadao Maou, anggota kru MgRonald level-A jika memang ada.

“Aneh.”

Setiap orang yang pernah bekerja shift di MgRonald dekat Stasiun Hatagaya tahu bahwa Sadao Maou berdedikasi pada pekerjaannya. Hari ini, bagaimanapun, etos kerjanya benar-benar keluar dari grafik. Suatu saat, Anda akan melihat dia berjaga di konter depan; berikutnya, dia sedang memasak burger di atas wajan; dan pada saat mereka selesai, dia sudah menyiapkan minuman untuk lima set nilai yang berbeda. Kemudian, wusss , dia memakai helmnya saat dia berlari keluar untuk pengiriman pesanan—dan kemudian dia naik ke atas, menyesap kopinya yang menyenangkan di ruang kafe.

“Apakah—apakah penglihatanku mengecewakanku?” tanya anggota kru veteran Akiko Ohki, menggosok matanya. “Karena sepertinya ada tiga atau empat Maou di dapur hari ini.”

“Marko menggunakan sepeda nomor tiga untuk pengiriman hari ini,” Takefumi Kawata yang tampak pucat menambahkan, “tetapi tangki bensinnya masih penuh. Dia tidak punya waktu luang untuk mengisi…”

“Yusa, mungkinkah ini…?”

Dan tentu saja, tidak ada yang lebih peduli tentang Maou di dapur selain Chiho Sasaki. Maou, di matanya, jelas bertingkah aneh. Hal-hal ini melampaui luar biasa dan masuk ke alam supernatural, dan semuanya terjadi sekaligus. Itu membuatnya khawatir bahwa Maou memanfaatkan kekuatan “nyata” untuk meningkatkan penampilannya.

Dia menoleh ke Emi Yusa—teman dan mentor tepercayanya (walaupun Chiho telah bekerja di sana lebih lama), dan satu-satunya orang di MgRonald yang mengetahui “rahasia” Maou—tetapi Emi menggelengkan kepalanya dengan termenung.

“Aku tidak merasakan kekuatan iblis sama sekali, tidak,” balasnya berbisik.

“Bukan yang lain , kan?”

“Apa maksudmu, ‘hal lain’?”

Seperti seorang nabi dari cerita Alkitab, Maou sedang melakukan mukjizat. Ke mana pun dia pergi, ada peralatan bersih, wajan yang dimurnikan, dan pelanggan yang diberi energi oleh makanan cepat saji berminyak seolah-olah mereka sedang makan sesuatu yang trendi dari supermarket kelas atas. Jika Maou tidak memanfaatkan kekuatan iblisnya, satu-satunya hal yang Chiho bisa duga adalah Emi menggunakan sihir sucinya untuk merekayasa penampilan ini karena suatu alasan.

“Dengar, bagaimanapun juga, kekuatan iblis berbahaya bagi manusia. Ini semua hanya dirinya sebagai ‘manusia’ di tempat kerja.”

“Tubuh manusia memiliki begitu banyak potensi terpendam…”

“Itu bukan bagaimana saya menggambarkan ini.”

Emi merasa tidak pantas untuk menyamakan potensi Maou, sebagai iblis dari dunia lain, dengan manusia. Dan seperti Asura seperti kinerja pekerjaannya hari ini, ini bukanlah kisah mulia tentang seseorang yang mendapatkan kekuatan manusia super dalam menghadapi kesulitan yang parah.

Kemudian bos mereka lewat dengan ekspresi bingung.

“Oh, halo, Nona Kisaki.”

Mayumi Kisaki, manajer MgRonald Stasiun Hatagaya, memalingkan wajahnya yang menarik ke arah karyawannya yang kerasukan. Dia mengerutkan kening.

“Dia masih melakukannya, ya?”

“Tetap?”

“Ini akan menjadi keajaiban untuk tetap aktif bahkan selama setengah hari. Lihat.”

Matanya menunjuk ke arah kentang goreng yang baru saja Maou habiskan. Chiho dan Emi mengikuti pandangannya.

“”Ah…””

Keranjang itu bersinar kuning keemasan beberapa saat yang lalu—tetapi sekarang itu adalah kentang goreng MgRonald yang sama seperti biasanya. Dan wajannya tidak ditempa dari platinum atau apa pun—itu adalah warna baja tahan karat keabu-abuan yang sudah usang, seperti biasanya. Para pelanggan kembali normal, dengan bingung berjalan setelah menyelesaikan makanan mereka.

“Tunggu apa?”

Kemudian mereka memperhatikan Maou sendiri. Dia tampak, terus terang, tumpul. Bukan sakit atau apa, tapi tumpul. Asura bermuka tiga kembali ke Sadao Maou yang berwajah tunggal—sama seperti biasanya, tetapi dibandingkan dengan keadaan fugue Asura-nya, itu tampak sangat tidak bersemangat.

Dan saat giliran Chiho dan Emi selesai pada pukul sepuluh malam itu:

“Wah! Mau? Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Kau berlebihan sore ini, kan?” Emi memarahi, memutar matanya saat Chiho panik. Alarm mereka dapat dimengerti; Maou nyaris tidak ada di dalam ruangan. Bahkan sepertinya seragam MgRonald merah cerahnya telah memudar menjadi warna yang lebih kusam.

“Oh, hai, Chi. Kerja bagus hari ini. Saya baik-baik saja. Ada dua jam lagi.”

Suara Chiho mengembalikan sedikit warna di wajahnya, tapi dia masih berada di zona bahaya. Jika dia kehilangan fokus, dia akan mengempis seperti balon yang bocor.

“Hati-hati dalam perjalanan pulang, oke?” dia berkata. “Awasi dia baik-baik, Emi.”

“B-tentu…” Chiho menawarkan.

“Dia jauh lebih mampu membela diri sekarang daripada kamu ,” balas Emi.

Maou terhuyung-huyung kembali bekerja, tidak bereaksi (mungkin bahkan tidak mendengar) ejekan Emi.

“Apa yang terjadi dengan Maou…?”

“Jika aku harus menebak…”

Emi sudah punya ide untuk menjawab pertanyaan gugup Chiho. Tapi sebelum dia mengatakannya, Kisaki meletakkan tangannya di kedua bahu mereka.

“Aku akan mengawasinya, oke? Adalah tugas seorang manajer untuk menangani stres terkait pekerjaan stafnya.”

Dia memberikan penekanan ekstra pada kata perawatan saat matanya bertemu dengan mata Emi.

“…Baiklah. Terima kasih.”

“Um, terima kasih,” kata Chiho, mengangkat alis saat Emi berbalik.

“Tentu. Hati-hati dalam perjalanan pulang.”

Kisaki mengikuti Maou ke atas. Emi dan Chiho memperhatikannya pergi sejenak.

“Yah, akankah kita?”

Mereka pergi ke Sasazuka, udara musim dingin akhirnya mulai sedikit pecah. Angin malam bertiup menerpa wajah lelah mereka, membuat Chiho menggigil dan Emi menghela nafas.

“Apakah menurutmu Maou mengkhawatirkan Camio?” Chiho bertanya, melihat ke belakang ke arah MgRonald saat dia berjalan. “Saya yakin berharap dia segera kembali normal.”

“Ya,” jawab Emi. Tidak ada banyak perasaan dalam suaranya. Chiho mungkin tidak terlalu khawatir, tapi dalam pikiran Emi, situasinya serius untuk alasan yang sama sekali berbeda. Serius untuk Maou, mungkin serius untuk Emi, tapi pasti serius untuk siapa pun di Ente Isla saat ini.

“Laki-laki oh manusia…”

Sampai sekarang, segalanya berjalan cukup baik bagi Emi. Namun, kali ini, satu gerakan salah dan dia mungkin memiliki situasi yang tidak dapat ditarik kembali.

“Jika ini akhirnya mendikte tren untuk dunia kita, itu akan membuatku gila.”

“Marko?”

Kebanyakan orang dikaruniai naluri yang memberi tahu mereka topik apa yang akan dibicarakan orang, berdasarkan waktu dan nada suara mereka. Untuk pertama kalinya sejak dia datang ke Jepang, Maou bisa merasakan bahwa topik ini adalah topik yang ingin dia hindari secepat mungkin. Dia mencoba yang terbaik untuk membentuk jawaban, merasa seperti seorang tahanan di depan tiang gantungan.

“Eh.”

“Aku ingin membicarakan sesuatu denganmu. Apakah Anda punya sedikit waktu setelah bekerja? ”

Kata-kata yang keluar dari bibir Kisaki yang terbentuk dengan baik tidak seperti yang dia harapkan.

“………Apa?”

“Hanya satu jam tidak apa-apa. Di malam seperti ini… Kenapa kita tidak pergi ke izakaya di dekat sini lagi? Aku berjanji kita tidak akan bertemu dengan teman-temanku yang usil kali ini.”

“Um…”

Maou masih kurang tertarik, tapi setidaknya Kisaki menyembunyikannya. Dia telah menunggu sampai setelah Chiho dan Emi pergi untuk membicarakan ini; rupanya dia juga tidak ingin Kawata dan Akiko di bawah mendengarkan. Namun, Kisaki belum selesai.

“Ini benar-benar hanya masalah pribadi, kau tahu. Tidak ada yang harus dikerjakan. Saya hanya ingin Anda mengizinkan saya membelikan Anda makan malam dan mendengarkan saya merengek sebentar… Saya tidak membuat ini terdengar menarik, bukan?”

“Oh, tidak, um…” Dia seperti membaca pikiran Maou. “Aku tidak masuk pagi-pagi besok, jadi… Ditambah lagi, aku harus membuat sesuatu untuk makan malam malam ini, jadi aku akan sangat menghargainya.”

Dia juga bersungguh-sungguh.

“Besar. Setelah kita tutup, oke?” Dengan anggukan puas, dia diam-diam pensiun ke ruang staf.

“Ini tentang itu , bukan?” dia berbisik pada dirinya sendiri.

Dia menyebutnya merengek, tapi itu mungkin hanya alasan untuk membuatnya ikut bermain. Itu sangat mungkin tentang itu , sebenarnya. Tapi apakah Kisaki akan bermain-main dengannya tentang hal itu?

“…Yah, jika itu menyelamatkanku dari keharusan memasak malam ini, aku akan ikut bermain.”

Tidak ada gunanya merebusnya. Dia harus menjaga dirinya tetap bersama sekarang, atau dia akan benar-benar tidak mampu melakukan upaya rutinnya.

“ … Astaga , hari ini kasar.”

“Hei, Chiho, apa kau gugup saat mengikuti ujian masuk SMA?”

“Dari mana itu ?”

“Oh, maksudku… Kamu tahu bagaimana Raja Iblis bertingkah aneh hari ini, kan?”

“Benar.”

“Saya hanya berpikir dia akan gelisah karena dia akan mendengar jika dia diambil untuk trek manajerial segera. Saya tidak pernah benar-benar berada dalam situasi di mana saya harus menunggu evaluasi pekerjaan, jadi saya hanya ingin tahu seperti apa rasanya.”

“Ah… Ya, itu membuatku sangat gugup. Berdasarkan ujian praktek saya, saya tahu saya memiliki kesempatan yang baik untuk masuk ke Sasahata Utara. Tapi itu juga bukan slam dunk, jadi aku mengambil ujian untuk tempat pribadi lain juga, sebagai sekolah keselamatanku.”

“Kamu apa sekarang?”

Chiho menatap Emi dengan terkejut, sebelum menyadari bahwa dia mungkin tidak tahu ekspresinya. “Oh, um, seperti pilihan cadangan. Banyak orang mengikuti ujian masuk untuk dua atau tiga sekolah, untuk berjaga-jaga jika mereka tidak masuk ke pilihan pertama mereka.”

Emi merasa sedikit malu karena dia tidak tahu istilah itu. Tampaknya cukup umum, melihat ke belakang, meskipun dia belum pernah mendengarnya.

“Oh. Sekolah yang aman… Akan menyenangkan untuk selalu memiliki cadangan seperti itu, ya?”

“Yus?”

Emi tampak sedikit merendahkan Chiho. Menyadari hal ini, Emi berusaha terdengar lebih ceria.

“Maksudku, seperti, di sinilah aku dalam perjuangan untuk mengalahkan dewa semacam dari seluruh planet, tapi untuk saat ini aku punya banyak waktu, kau tahu? Jadi aku mulai berpikir aku bisa mulai belajar sedikit juga, tapi sekarang Raja Iblis bertingkah lucu. Dan itu membuatku berpikir ujian pasti sangat sulit, ya?”

Dia tahu aktingnya tidak terlalu meyakinkan, tapi Chiho sepertinya setuju. Matanya mulai berbinar.

“Tunggu, maksudmu kamu akan pergi ke sekolah di Jepang ?!”

Chiho ingat ketika Emi, yang sedikit bingung tentang masa depannya, mengunjungi rumah mantan rekan kerjanya Maki Shimizu untuk berbicara tentang universitas Jepang.

“Oh, belum ada yang diatur. Tapi begitu aku selesai dengan semua ini, aku harus mulai memikirkannya setelah itu, tahu?”

Kecepatan bicara Emi sedikit lebih cepat dari biasanya. Dia tidak tahu apakah Chiho menyadarinya. Tapi kemudian Chiho meraih lengan Emi dan membawanya ke wajahnya, seperti belaian.

“Hei, apa yang kamu lakukan?”

“Hee-hee! Oh, aku hanya senang untukmu, Yusa. Sepertinya Anda mulai bergerak ke arah yang benar.”

“Oh? Apa artinya itu ? Izinkan saya mengingatkan Anda, saya belum sepenuhnya memisahkan diri dari misi saya untuk membunuh Raja Iblis. ”

“Benar, benar, aku tahu. Saya pikir saya mendengar Anda mengatakan Anda tidak akan bertarung lagi, tapi … ”

Emi tahu dia tidak meyakinkan Chiho sama sekali. Tapi dia tetap mengatakannya. Jika tidak, rasanya seperti Chiho melingkarkan jari kelingkingnya, dan itu membuatnya kesal. Meskipun demikian, Emi tidak menarik lengannya, tetap berada di dekatnya saat mereka berjalan di trotoar Koshu-Kaido.

“Tapi aku juga berpikir…”

Itu pasti mengapa suara Chiho begitu jernih dan tajam di telinganya, membayangi suara lalu lintas di latar belakang.

“…kau mungkin melayang agak jauh.”

Chiho peka. Di balik kalimat sederhana itu ada lapisan pertimbangan. Emi tidak bisa memastikannya, tapi dia mendapat kesan bahwa Chiho tahu persis mengapa Kisaki bertindak seperti yang dia lakukan hari ini, dan juga mengapa Emi mengajukan pertanyaan yang baru saja dia lakukan.

Dia pikir dia tahu … dan itulah sebabnya dia pura-pura tidak tahu.

“Apakah dia melakukan sesuatu yang jahat padamu lagi, Chiho?”

“Tidak lebih dari biasanya. Aku sudah terbiasa.”

Chiho setengah bersungguh-sungguh. Emi tertawa sebagai tanggapan, membuat Chiho tersenyum kesal—dan, secara implisit, mereka menjauh dari inti masalah mereka.

Semuanya dimulai kemarin, ketika sebuah amplop di kotak surat untuk Kamar 201 Villa Rosa Sasazuka—bangunan apartemen kayu era pascaperang di sudut bangsal Shibuya—hampir membuat semua penghuni gedung meratap serempak.

Amplop itu dari Departemen Sumber Daya Manusia di kantor pusat MgRonald Corporation di Jepang di Tokyo. Itu ditujukan kepada Sadao Maou, dan terasa tebal dan kokoh saat disentuh, tetapi di dalamnya tidak ada apa-apa selain selembar kertas standar.

Sadao Maou yang terhormat,

Terima kasih telah melamar program penugasan manajerial di MgRonald. Setelah pertimbangan yang cermat, kami menyesal mengumumkan bahwa kami tidak menerima aplikasi Anda saat ini.

Program kami hanya menerima sejumlah kecil orang dari banyak aplikasi, dan kami menyesal tidak dapat menambahkan Anda ke program. Meskipun demikian, kami berterima kasih atas aplikasi Anda, dan kami berharap Anda akan melanjutkan layanan luar biasa Anda sebagai anggota kru untuk waktu yang lama.

Sungguh-sungguh,

Satoru Kojima

Agen Tenaga Kerja