Hataraku Maou-sama! LN - Volume 16 Chapter 1

Dari suatu tempat di kejauhan, lolongan anjing menembus kegelapan malam.

Hanya beberapa mobil yang lewat di jalan itu, hampir tidak ada sosok manusia yang ditemukan—bahkan seekor kucing liar pun yang menyeberang jalan.

Masuklah ke gang samping dari sini, dan cahaya sekitar tampak redup, lampu lalu lintas di dekatnya berputar melalui rutinitas merah-kuning-hijau mereka yang sepi ke penonton yang kosong.

Pada suatu pagi, lingkungan Sasazuka, di distrik Shibuya Tokyo, perlahan-lahan meninggalkan hari sebelumnya, bersiap untuk tidur dan bersiap untuk hari baru yang akan datang.

Namun di tengah-tengah ini, sesosok tubuh berjongkok di atas sepedanya, mengayuh dengan langkah goyah, seolah mengejar masa lalu dengan lemah.

Dia jelas kelelahan, tubuh dan jiwa. Bersamaan dengan anjing yang melolong itu, klakson dari mobil-mobil yang melintasi jalan Koshu-Kaido, dan angin sepoi-sepoi dari udara dingin yang mendominasi kota, satu-satunya suara yang memenuhi malam adalah napas pria ini, rantai sepedanya, dan suara sesekali. derit rem cakram belakangnya.

Dia tidak memperhatikan sumber kebisingan itu, meskipun mereka jelas ada di sana; tetapi setiap rintangan berdiri dengan berani di hadapannya, melemahkan keinginannya yang sudah terkuras untuk melanjutkan.

Melalui semua itu, pria itu menemukan rumahnya menjulang di depan dalam kegelapan, mengobarkan semangat kecil yang tersisa saat dia menginjak pedal. Bangunan itu seperti bayangan itu sendiri, sama sekali tidak ada aktivitas manusia, tetapi tetap saja itu adalah satu-satunya pulau pelipur laranya.

Dia menghentikan sepedanya, napasnya membentuk ikal liar di udara, dan memaksa tubuhnya yang sudah terkuras untuk memanjat tangga luar gedung. Pegangan itu terasa seperti silinder es di malam musim dingin yang dingin ini, begitu pula kenop pintu yang menyambutnya di puncak. Rasanya seperti musim dingin dirancang dari awal hingga akhir untuk merampas kekuatan apa pun yang berani dia simpan untuk dirinya sendiri.

Sekarang di lorong, satu-satunya suara adalah dengungan lampu neon yang akan menghembuskan nafas terakhirnya. Tidak ada seorang pun kecuali dia di sana, dan tidak ada orang lain di luar pintu mana pun yang berjajar di dinding untuk memberi salam.

Tangannya yang mati rasa meraba-raba kunci Kamar 201 beberapa kali sebelum akhirnya berhasil memasukkannya ke dalam kunci.

Ruangan di luar, yang diterangi oleh cahaya lorong, tandus. Tidak ada perabotan atau perlengkapan apapun yang terlihat. Pria itu menarik kabel yang menjuntai dari satu-satunya lampu di langit-langit. Itu menunjukkan setumpuk pakaian di sudut, terlipat rapi untuknya.

“ Pukul satu , ya …”

Pria itu melihat ke bawah ke arlojinya saat dia melepasnya, lalu melirik lebih jauh, ke tengah lantai. Dia dengan cepat mengalihkan pandangannya.

“Ayo kita tidur saja. Besok akan menyebalkan.”

Dia memasukkan arloji itu ke dalam sakunya, lalu melepaskan mantelnya dan menggantungnya di gantungan di ambang jendela. Dia sedikit menggigil, suhu di dalam ruangan tidak lebih tinggi dari di luar, dan mulai melepas jubahnya, mengganti pakaiannya dengan keringat yang dia gunakan sebagai piyama, secepat mungkin.

“Ugh, dingin sekali,” gumamnya pada dirinya sendiri sambil mencolokkan ponselnya ke pengisi dayanya. Mengambil beberapa langkah ke area dapur yang tampak jompo, dia mengisi ketel yang sudah usang dengan air dan menyalakan salah satu kompor gas. Kemudian, dari sebelah wastafel, dia mengambil sesuatu yang menyerupai kulit kura-kura. Tutupnya terpelintir. Itu adalah botol air panas Jepang, dan setelah airnya cukup panas, pria itu dengan cepat mengisi wadahnya.

“Ups…”

Menyeka air yang mengepul keluar dari bibir, pria itu menutup botol dan memasukkannya ke dalam kantong kain yang tampak seperti buatan tangan.

“Ini adalah satu-satunya hal yang menyelamatkanku sekarang …”

Dengan itu, dia membuka dan meletakkan futonnya. Sebuah kasur penuh. Bukan seprai sederhana yang dia gunakan sepanjang musim panas. Kasur yang sebenarnya, selimut, bahkan selimut penuh!

“Nnnhh…… Ahhh…mmph…”

Sambil memegang erat botol air panas, pria itu mengerang senang saat dia menggali jauh di dalam tempat tidur baru. Kain futon sama dinginnya dengan suhu udara, tetapi di antara botol dan panasnya sendiri, perlahan-lahan mulai menjadi hangat. Namun, sebanyak gabungan panas itu melonggarkan tubuhnya, itu tidak bisa berbuat apa-apa untuk membuka hatinya yang terluka.

Belum lama ini—tidak terlalu lama—ruangan apartemen ini ramai dengan aktivitas yang cerah. Pria itu memiliki teman sekamar untuk tinggal bersama, sejumlah tamu untuk dihibur, dan di antara mereka semua, dia selalu memiliki kerumunan untuk dihadapi di sekitar meja makan. Mereka tidak membutuhkan pemanas gas; tempat itu selalu terasa sangat hangat dan nyaman baginya.

Namun, sekarang dia sendirian. Meja tempat mereka semua berkumpul sudah tidak ada, begitu juga peralatan masak apa pun yang bisa digunakannya. Kulkas berisi beberapa mentimun, kubus gel konnyaku , wadah susu, dan sedikit lainnya; itu sebenarnya lebih dingin di luar lemari es daripada di dalam, jadi pria itu terus menyalakannya terutama untuk menjaga agar susu tidak membeku.

Hampir segala sesuatu yang dulu membuat ruangan ini tetap hangat di masa lalu sekarang telah jauh, jauh sekali. Sebagai gantinya, pria itu mendapatkan futon ini.

Dia telah mempersiapkan diri untuk keadaan ini, atau begitulah yang dia pikirkan, tetapi sekarang, dia secara fisik dapat merasakan dengan tepat betapa tidak siapnya dia sebenarnya. Tidak ada yang datang berkunjung. Tidak ada yang menunggunya. Tidak ada yang memasak. Tidak ada yang memanggil namanya. Segala sesuatu yang ada di sini, hanya beberapa saat yang lalu—hilang.

“Ashiya,” bisik pria itu. “Urushihara. Emi, Alas Ramus, Suzuno.”

Hanya pria itu sendiri, yang meringkuk di tempat tidurnya, yang bisa mendengar suaranya.

“Ci…”

Desahan, terbentuk tepat saat tubuhnya cukup hangat untuk merasa nyaman, dihembuskan menjadi awan putih kecil sebelum menghilang.

“…Aku mungkin sedikit kesepian.”

Pria itu akan memiliki pertempuran untuk melawan segera. Pertarungan untuk mendapatkan hadiah ulang tahun dia merasa berhutang budi pada putrinya. Akan ada dewa yang harus dibunuh untuk itu, dan untuk mempersiapkannya, sebagian besar teman dan kenalannya, bersama dengan hampir semua miliknya, telah dipindahkan ke Ente Isla, Tanah Salib Suci. Dan sekarang setelah semuanya dikatakan dan dilakukan, Sadao Maou mulai merasa sangat kesepian.

Masa depan umat manusia, nasib dunia—tidak ada yang lebih penting daripada permintaan tunggal dari putri mereka. Begitulah penilaian Sadao Maou dan Emi Yusa.

Kembali ketika mereka benar-benar Raja Iblis dan Pahlawan, dua kehadiran yang tidak pernah bisa hidup berdampingan secara harmonis, mereka disambut dengan Alas Ramus, seorang “putri” yang terletak tepat di antara mereka. Mereka bertiga tidak memiliki hubungan darah, dan “Ibu” dan “Ayah” tidak benar-benar memiliki hubungan yang paling sehat, tetapi ikatan antara orang tua dan anak tetap nyata.

Kemungkinan jatuhnya Ente Isla, sebuah takdir yang telah dilalui oleh malaikat agung Laila selama beberapa abad (bahkan satu milenium) meletakkan dasar untuk dicegah, adalah sesuatu yang membuat Maou maupun Emi tidak peduli. Maou, sebagai iblis, tidak memiliki motivasi untuk menyelamatkan umat manusia, dan selain disebut Pahlawan di masa lalunya, Emi tidak memiliki kewajiban untuk berperan sebagai penyelamat sekali lagi. Orang-orang di sekitar mereka—mereka yang menghargai Emi dan Maou dalam hidup mereka—sepenuhnya memahami itu. Tapi tidak peduli apa yang Laila katakan dalam upaya sia-sia untuk meyakinkan mereka, tidak peduli seberapa banyak Gabriel (terhubung dengan Laila di belakang layar dengan cara yang rumit) mendorong mereka ke arahnya, baik Maou maupun Emi tidak merasa perlu untuk maju dan membela milik Ente Isla. rakyat. Bukan mereka berdua, bukan Shirou Ashiya, bukan Hanzou Urushihara, bukan Suzuno Kamazuki, bahkan Chiho Sasaki.

Tapi pada akhirnya, bahkan setelah menemukan rumah yang aman dan menyenangkan di Jepang setelah berhari-hari penuh darah, rasa sakit, dan pertempuran, mereka semua (termasuk Chiho) telah memutuskan untuk terjun ke medan pertempuran, untuk mengalahkan sosok yang paling dekat dengan Ente. Isla harus menjadi dewa dan juga, oh ya, menyelamatkan planet ini sebagai hasilnya. Tidak ada cita-cita luhur di balik ini, tidak ada dorongan mulia untuk maju dan menyelamatkan dunia. Mereka telah memutuskan untuk bertarung ketat karena seorang gadis kecil yang lajang, dan harapan sederhana dan sederhana yang dia miliki untuk hidupnya:

“Saya ingin melihat Malkuth. Saya ingin melihat semua orang.”

Saat Alas Ramus bersiap untuk Natal pertamanya di Jepang, Maou berbicara dengan kenalannya tentang apa yang harus diberikan padanya sebagai hadiah. Tapi yang dia inginkan hanyalah melihat orang-orang dari masa lalunya lagi—teman-teman lamanya, teman-teman yang dia sayangi, keluarga yang dia cintai. Dan sebagai Sephirah, lahir dari Pohon Sephirot yang melindungi seluruh umat manusia di Ente Isla, “semua orang” yang ingin dilihat Alas Ramus terhubung dengan pertempuran yang ingin dilancarkan Laila dan Gabriel.

Sekarang mereka semua—Raja Iblis, Pahlawan, dan semua teman mereka—bersatu di bawah satu tujuan. Mereka harus mewujudkan keinginan gadis itu. Mereka semua siap mempertaruhkan hidup mereka sekali lagi, di atas panggung dengan konsekuensi yang mengubah dunia, semua demi Alas Ramus.

“Saya memang berniat mempertaruhkan hidup saya untuk ini. Sekarangpun.”

Cahaya dangkal pagi musim dingin menerpa wajah Maou melalui jendela, membangunkannya. Arlojinya memberitahunya bahwa ini sudah pukul setengah enam. Matahari terbit mulai datang lebih awal lagi, tetapi hawa dingin yang dia hadapi di luar futonnya masih kuat. Karena dia telah membeli satu set futon lengkap, sesuatu yang dia bersumpah tidak akan pernah berinvestasi di dalamnya, rasa sakit karena keluar dari tempat perlindungan yang hangat itu setiap hari tak terlukiskan. Dia telah melarang dirinya sendiri untuk membeli futon karena dia takut melakukan hal itu akan membuatnya terlalu lama berada di Jepang untuk kembali ke Ente Isla; sekarang, cukup ironis, dia terpaksa membeli satu sama seperti dia dipaksa untuk kembali. Meninggalkan tempat tinggal yang hangat ini dan mengekspos dirinya ke udara beku di sekitarnya membutuhkan tekad dan keberanian yang luar biasa.

“Aku tidak akan pernah sarapan jika aku tinggal di sini… Dahhh! Aduh!”

Maou masih terkulai di kasur, merengek pada dirinya sendiri, tapi sudah hampir waktunya untuk bekerja. Berjuang untuk menemukan tekad sama sekali untuk dikerahkan, dia melompat keluar dari kasur.

“Ahhhhh, dingin sekali, beku, ugghhh, aku akan diiieeee…”

Kelelahan, seperti aura kabut di sekelilingnya, dengan cepat menghilang, tetapi sebagai gantinya adalah peningkatan tekanan darah yang tiba-tiba yang membuatnya bertanya-tanya apakah kejutan panas ada di cakrawala untuknya. Meraba-raba sekitar pukul enam pagi tidak akan membuat pemanas muncul di apartemen ini, jadi dia mengisi ketelnya sekali lagi, menangkupkan tangannya di depannya sambil dengan sabar menunggu pasokan air panas yang segar.

“Maafkan saya, Alas Ramus,” akunya kepada seorang putri yang tidak ada di sana. “Saya pikir saya kehilangan antusiasme saya …”

Sambil menggosokkan tangan dan kakinya satu sama lain, dia melihat sekeliling apartemen yang kosong dan tampak hampir seperti gua, merenungkan bagaimana semua ini terjadi.

Semuanya dimulai dengan Ignora, pemimpin para malaikat dan “dewa” yang memerintah surga, atau setidaknya, surga seperti yang digambarkan di Ente Isla. Mencapainya akan melibatkan perjalanan ke sana, tentu saja, tetapi—karena alasan yang masih belum jelas—surga saat ini tidak dapat diakses dengan lompatan Gerbang langsung. Tidak jelas apakah ini adalah larangan dua arah atau hanya diterapkan ketika pergi dari pesawat fana ke surga, tapi itu berarti satu-satunya cara untuk mencapai bola biru yang disebut para malaikat sebagai markas mereka adalah dengan melakukan perjalanan fisik ke sana dari Ente Isla. .

Mereka akan membutuhkan pesawat luar angkasa, dengan kata lain—dan ini ada dalam bentuk Kastil Iblis, bangunan besar yang dibangun oleh Maou di tengah Benua Tengah dan tempat dia merancang invasi ke Ente Isla. Namun, seperti yang baru-baru ini mereka temukan, memulihkan Kastil Iblis ke bentuk yang layak angkasa akan membutuhkan penggantian beberapa bagian.

 

Bagian-bagian ini adalah apa yang disebut peninggalan yang ditinggalkan oleh Raja Iblis Setan. Peninggalan itu, tidak dalam urutan tertentu: Nothung, pedang ajaib dongeng; Tombak Adramelechus, yang digunakan oleh mendiang Jenderal Iblis Besar Adramelech; the Sorcery of the False Gold, sebuah buku tentang sihir terlarang; dan Permata Astral, kristal energi terkonsentrasi yang metode pembuatannya hilang dimakan waktu.

Bersama-sama, mereka disebut Noah Gears, dan kelompok Maou perlu melacak mereka semua—tetapi selain mengetahui bahwa semuanya kecuali Tombak ada di alam iblis, mereka tidak memiliki petunjuk. Camio, wali Maou yang saat ini memerintah di sana, sedang menyisir setiap inci dari tanah iblis untuk mencari pedang, buku besar, dan permata energi, tapi jelas butuh waktu untuk melihat hasilnya.

Sementara itu, di Ente Isla, tim gabungan manusia dan iblis sedang bekerja untuk mempersiapkan Kastil Iblis untuk diluncurkan, serta mencari iblis yang selamat dari perang sebelum manusia bermusuhan tanpa disadari membunuh mereka. Sisi manusia dipimpin oleh Jenderal Hazel Rumack, dipuji sebagai pemimpin Pulau Barat paling berpengaruh di luar istana kekaisaran Saint Aile; dan Albert Ende, mantan pendamping Pahlawan. Setan-setan itu, sementara itu, menjawab pemimpin suku muda Malebranche, Farfarello—terhubung dengan anak-anak Sephirah, menyadari kehadiran Maou di Jepang, dan secara mengejutkan bersahabat dengan manusia Chiho.

Di bawah trio ini, tentara bekerja untuk mempersiapkan upaya tandem manusia-iblis ini untuk membunuh “dewa” mereka sendiri, dengan kedok membongkar Kastil Iblis dan memusnahkan kekuatan iblis yang tersisa. Kedua spesies bergandengan tangan seperti ini, bahkan jika itu hanya sebagian dan sementara, tidak mungkin untuk dibayangkan beberapa tahun yang lalu; melihatnya terungkap seperti ini menunjukkan kedamaian lintas suku macam apa yang dinikmati Ente Isla saat ini.

Tapi kedamaian ini sangat terbatas dan dibangun dari alasan yang sangat didorong oleh kepribadian; hanya sebagian kecil negara dan orang yang tahu alasan di baliknya, dan menyebarkan berita ke mana-mana tidak akan pernah meyakinkan orang lain tentang validitasnya. Kecuali mereka mengalahkan dewa yang hidup di dunia bulannya, kekuatan suci yang menyelimuti dunia ini akan menghilang tak lama, memusnahkan umat manusia. Itu adalah cerita yang terlalu aneh untuk ditelan dalam satu tegukan. Mencoba menjelaskan bahwa malaikat yang muncul dalam kitab suci telah mengetahui potensi akhir dunia ini, dan bahwa Pahlawan dan Raja Iblis bekerja sama untuk membantu semua orang setelah mereka ditiup ke dunia lain, akan membuat kebanyakan orang bertanya-tanya tentang kewarasanmu. .

Ente Isla berada di era “pasca-Raja Iblis”. Proses pembangunan kembali berjalan dengan baik, dan setiap negara terlibat dalam perebutan kekuasaan atas siapa yang akan mendapatkan posisi paling menguntungkan dalam tatanan dunia baru. Jika operasi ini diungkapkan kepada siapa pun yang saat ini bukan bagian darinya, lebih dari satu kekuatan nasional akan menganggapnya sebagai manusia yang berkolusi dengan iblis —dan dampaknya akan menyebar ke seluruh dunia seperti banjir bandang. Sudah ada orang yang melihat keberadaan Pahlawan terlalu berat untuk ditanggung; mereka sudah mencoba mengkhianatinya sekali.

Untuk saat ini, mereka memiliki cukup banyak komandan untuk diajak bekerja sama, mengingat Ashiya, Urushihara, Suzuno, dan Emeralda memastikan semuanya berjalan lancar antara manusia dan iblis. Sebagai hasilnya, rantai komando bekerja dengan sempurna, dan bahkan jika surga melancarkan serangan, mereka memiliki Gabriel dan Laila yang siap menyerang—serta Ashiya dan Urushihara, yang memiliki akses penuh ke kekuatan iblis mereka di Ente Isla.

Akibat dari semua ini adalah Sadao Maou dan Emi Yusa tidak dibutuhkan di tempat, dan karena itu tidak disukai. Mengumpulkan begitu banyak sosok kuat di satu tempat cenderung menarik perhatian.

Maou secara pribadi terlibat dengan para pemimpin Pulau Barat, dan dengan koneksi Pulau Timur Ashiya, banyak orang dari benua itu juga bergabung dengan tentara. Untuk alasan yang sama, Hazel Rumack, kepala penjaga istana Saint Aile dan komandan umum Ordo Federasi, tidak akan pernah menginginkan Albert Ende dan Emeralda Etuva, teman terdekat Pahlawan, di Benua Tengah tanpa alasan yang jelas. Tambahkan pasukan elit dari Knights of the Eight Scarves di Pulau Timur, dan seluruh area sudah mencuat seperti jempol yang sakit.

Saat ini, Kepulauan Timur dan Barat sedang dalam pertimbangan, mencari titik temu atas campur tangan Timur di Benua Tengah. Kepulauan Utara dan Selatan, di samping banyak negara kecil di Barat, percaya pada dalih itu — tetapi untuk menghindari menarik perhatian mata yang ingin tahu, Rumack, Albert, Emeralda, dan para pemimpin ksatria Timur telah bersusah payah untuk memutar jadwal mereka, memastikan mereka tetap di Benua Tengah tidak tumpang tindih terlalu dekat satu sama lain.

Lagipula, selain para penjelajah lintas planet di Suzuno dan rombongan Emeralda, satu-satunya orang dari Timur yang terlibat dalam cerita adalah Kaisar Azure dan segelintir jenderal di antara pasukan Delapan Selendang Besar yang melayaninya. Di negeri Barat, kelompok itu terdiri dari penjaga istana di bawah Rumack, para penyihir di Institut Administrasi Sihir Suci, dan beberapa cleric dari Panel Rekonsiliasi; itu tidak termasuk pemimpin atau putra mahkota Saint Aile, atau salah satu dari Enam Uskup Agung, yang memegang kekuasaan pengambilan keputusan di Gereja. Kepulauan Utara dan Selatan, sementara itu, benar-benar keluar dari lingkaran.

Dalam situasi ini, memiliki seseorang seperti Emi (yang wajahnya terlalu terkenal) atau Maou (yang akan membuat gerombolan iblis berlutut dalam permohonan setiap kali dia lewat) nongkrong di sana hanya akan menghalangi. Seperti yang Suzuno Kamazuki, kepala logistik wanita di lokasi dan seorang wanita yang memiliki pengaruh dengan Timur, Barat, manusia, dan setan, katakan: “Saya akan memanggil Anda ketika saya membutuhkan Anda. Sampai saat itu, tinggallah di Jepang seperti biasa. Chiho memiliki ujian perguruan tinggi yang menunggunya tahun depan; ini adalah waktu yang penting untuknya. Bagi seorang siswa sekolah menengah atas, perjalanan pulang pergi selama satu jam dua puluh menit bukanlah hal yang sia-sia. Kami tidak mampu untuk membuatnya bepergian jauh dari sekolah dan pekerjaannya terlalu sering. Saya tidak akan menuntut dia berhenti mengunjungi, tetapi seperti di Kamar 201, ada garis tertentu yang perlu dipertahankan. Plus…”

Dia memberi Maou senyuman, senyum yang sepertinya menegurnya meskipun udara suram di sekitarnya.

“Aku yakin kamu berada di Jepang akan membantu menenangkan Chiho.”

Maou ingin mengatakan banyak hal tentang itu tetapi tidak dapat menemukan kata-kata untuk melawannya. Dia, pada awalnya, enggan Chiho datang ke Ente Isla untuk mendukungnya dan Emi. Dia tentu saja terlibat dengan Ente Isla sekarang, tentu saja, tapi Chiho tidak memiliki kekuatan untuk bertarung, dan gagasan untuk membawa seorang remaja SMA ke pertempuran yang dapat menentukan nasib dunia membuatnya cemas. Namun, yang mengejutkannya adalah bagaimana tidak ada seorang pun yang menentang Chiho yang melakukan perjalanan itu. Jika ada, mereka menyambutnya.

“Aku ingin dia datang ke sini cepat atau lambat!” Emi terkesiap.

“Memang,” jawab Suzuno. “Saya berharap saya bisa memberinya tur ke kampung halaman saya.”

“Jika kita punya waktu, dia hanya harus melihat kursi kekaisaran Saint Aiiile juga …”

Ashiya, berdiri di samping Urushihara, mengangkat bahu. “Yah, kenapa tidak? Selain para malaikat, tidak ada seorang pun di Ente Isla yang ingin mencelakainya. Selama dia tidak menyimpang terlalu jauh dari Kastil Iblis, kita dan Malebranche bisa menjaganya dengan cukup aman.”

“Ya, apa masalahnya, Bung?” Urushihara menimpali. “Ini tidak seperti Chiho Sasaki yang bodoh atau apa. Jika kita memberitahunya Jangan pergi ke tempat yang berbahaya , dia akan cukup pintar untuk mengikutinya.”

Ternyata, Maou tidak perlu khawatir. Begitu dia membawa Earthling ke Ente Isla, Hazel Rumack memastikan Chiho selalu memiliki pengawal bersamanya—mungkin saran dari Emeralda. Bahkan Farfarello sangat ingin mengawalnya, untuk alasan yang Maou anggap dia tidak ada untuk menyaksikan. Di satu sisi, semua perhatian ini hampir membuat Chiho sedikit tidak nyaman. Plus, pada akhirnya, kebutuhan Emi untuk menjaga identitasnya tetap rendah berarti dia sering bekerja bersama Chiho. Gadis itu tidak hanya memiliki dinding pelindung besi; itu lebih seperti tempat perlindungan penuh.

Pada saat ini, Chiho telah jatuh ke dalam rutinitas biasa—melintasi dunia melalui Kamar 201 dengan beberapa makanan dan perbekalan lainnya; mengobrol dengan iblis dan manusia yang dekat dengannya, lalu kembali ke Sasazuka sebelum terlambat. Itu benar-benar Maou yang memiliki masalah untuk dihadapi. Yang utama: perjalanan empat puluh menit setiap jalan yang disebutkan Suzuno. Dengan situasi kehidupan Maou saat ini, itu adalah beban yang cukup besar.

“Mungkin lebih baik aku kembali hari ini… Shiftku berakhir pukul enam… tapi, ah, jika aku pergi ke pemandian dan semacamnya, itu bisa jadi lebih seperti jam sembilan…”

Emi selalu tinggal sendiri di Eifukucho, begitu pula Suzuno di Kamar 202. Tapi Maou telah sekamar dengan Ashiya sejak awal, membagi tugas tugas di Jepang di bawah sistem yang dirancang dengan presisi sempurna oleh Ashiya. Saat ini, Ashiya sedang sibuk memimpin para iblis dan ksatria Delapan Selendang Besar di Ente Isla, dan basis operasinya ada di sana, jadi jika Maou menginginkan kontribusi domestik darinya, dia harus pergi ke apartemennya sepulang kerja, kemudian lakukan perjalanan empat puluh menit melintasi Gerbang. Dengan banyak kenalan di sekitar Sasazuka seperti sekarang, Maou tidak bisa mengatakan siapa yang akan melihatnya jika dia membuka Gerbang di tengah kota daripada pulang duluan.

Ini membuat jadwal Maou menjadi sangat rumit. Perjalanan antara pekerjaannya di MgRonald dekat Stasiun Hatagaya dan Villa Rosa Sasazuka adalah lima atau enam menit dengan sepeda, lima belas berjalan kaki—cukup dekat, dan Maou mengatur shift kerjanya untuk memanfaatkan ini. Ini memungkinkan dia melakukan gerakan bertenaga seperti shift penutupan dan pembukaan berturut-turut. Tetapi ketika perjalanan empat puluh menit lagi ditambahkan ke ini, lalu tiba-tiba, jadwal berubah menjadi tantangan.

Jika Maou tutup di MgRonald, paling cepat dia bisa mencapai apartemennya adalah pukul dua belas empat puluh malam. Jika dia pergi dengan kapal pesiar Gerbang, dia akan berada di Ente Isla pada pukul satu dua puluh pagiWaktu Jepang—dan menganggap dia makan malam dan seterusnya, dia mungkin akan tidur sekitar pukul dua. Tetapi jika dia buka keesokan harinya, dia harus berada di MgRonald paling lambat pukul enam tiga puluh. Itu berarti dia harus tidur jam dua, lalu bangun jam lima jika dia ingin sarapan dan menyeberangi Gerbang yang panjang. Yang lebih buruk, menjadi iblis (yang dia, terlepas dari bentuk manusia apa pun yang dia ambil di Bumi), dia tidak bisa mengandalkan pena bulu malaikat untuk membuka Gerbang, seperti yang bisa dilakukan Chiho dan Rika. Jika pena bulu itu memberi mereka kursi kereta peluru kelas satu ke Ente Isla, Maou harus mengambil rute jalan raya dengan mobil pemukul tua yang reyot—dan seperti mengendarai mobil, dia harus tetap waspada saat mantra Gerbang aktif. . Tidak ada tidur siang yang mungkin dilakukan di jalan.

Jadi pada dasarnya, ada tanggal dalam jadwal Maou yang membuat semuanya mustahil untuk kembali ke Ente Isla di antara shift. Pada malam-malam seperti itu, jika dia ingin makan malam, dia harus menggunakan diskon karyawan MgRonald, mengambil sesuatu dari toko serba ada dua puluh empat jam, atau menggunakan beberapa peralatan memasak yang belum dibawa ke Ente Isla. dan mencoba menyatukan sesuatu.

“Aku punya banyak sekali cucian…” Maou mengukur tumpukan pakaian di lantai, lalu dia melihat jam sambil mengingat isi dompetnya saat ini. “Omong kosong. Saya tidak ingin membuang-buang uang, tapi saya rasa saya harus pergi ke Laundry…”

Ketidakhadiran Ashiya tidak hanya mempengaruhi kebiasaan sehari-harinya; itu membuat setiap tugas tidak mungkin diatur.

Maou telah merencanakan untuk membersihkan ketika tempat itu berteriak untuk itu, tetapi karena pekerjaan dan Ente Isla datang lebih dulu, tidak lama kemudian lapisan debu halus telah mengendap di lantai kamar mandi, ambang jendela, dan ruang di antara panel kayu dapur. . Berkat shiftnya yang panjang, sulit untuk menemukan waktu untuk mengeringkan cucian di rumah juga, jadi dia bergantung pada pengering di Laundromat begitu tumpukan menjadi tidak mungkin untuk dijinakkan.

Dia tahu dari hari-hari awalnya di Jepang bahwa ini adalah kemewahan yang dekaden; dia hampir bisa mendengar Ashiya menegurnya dengan setiap koin 100 yen yang dia lempar ke pengering.

Emi, saingannya, tidak terlalu mengancam sekarang. Tidak ada manusia atau malaikat yang bisa mengalahkannya, dan dia telah sepenuhnya mendapatkan kembali kekuatan iblisnya. Bagi Setan, Raja Iblis, dunia adalah tiramnya—tetapi bagi Sadao Maou, manusia, hidup terasa sangat menyempit.

Tapi apa yang Chiho lakukan? Chiho, gadis yang dia pikir akan membantu di bagian depan makanan dan kebersihan? Maou sebenarnya melarangnya nongkrong di Kamar 201, selain saat dia menggunakan Gerbang. Alasannya, tentu saja, karena tempat tinggal Maou adalah gua manusia.

Chiho sering menjadi pengunjung, termotivasi oleh perasaannya terhadap Maou, setelah Urushihara dan Suzuno pindah. Baginya, Kamar 201 bukan hanya rumah Maou, tetapi juga tempat di mana banyak teman-temannya berkumpul, itulah alasan utamanya. dia ada di sana sepanjang waktu. Sekarang hanya Maou dan Maou, segalanya menjadi berbeda. Kamar 201 selalu menjadi wilayah yang seluruhnya laki-laki, tetapi Suzuno berada tepat di sebelahnya, dan dinding setipis kertas memastikan dia bisa mendengar semuanya. Namun, sekarang, Maou biasanya satu-satunya orang di seluruh gedung—dan memiliki seorang remaja berseragam sekolah menengah yang secara teratur mengunjungi pekerja paruh waktu yang tinggal sendirian di apartemen jeleknya bukanlah sesuatu yang akan ditertawakan oleh masyarakat modern. Dia, pada kenyataannya, sudah dipanggil untuk tugas tentang ini, berdasarkan kepekaan yang memerintah di Jepang modern.

Jadi, setiap kali Maou dipaksa untuk membiarkan Chiho pergi ke Ente Isla, dia menetapkan kondisi yang agak kejam bahwa mereka berdua tidak boleh sendirian bersama di Kamar 201. Jika dia harus menggunakan Gerbang, dia bisa bekerja dengan Suzuno. dan Emi untuk membuatnya di Villa Rosa Sasazuka atau melakukannya di kamarnya sendiri. Hal ini membuat lingkaran pertemanan mereka kesal—mengapa sikap itu , pada titik ini ?—tapi Maou menggandakannya, dan Chiho dengan lemah lembut menerimanya.

“Kurasa itu penting, ya? Membuat… perbedaan seperti itu.”

Pernyataan itu, yang disampaikan dengan senyum lugas, membuat Maou merasa bersalah—mungkin karena dia tidak pernah sempat membuat “pembedaan” yang seharusnya dia buat sejak lama.

Tetap saja, itu tidak seperti dia benar-benar terputus dari Ashiya, Urushihara, Suzuno, Nord, atau Laila. Ashiya memiliki terlalu banyak tanggung jawab untuk pulang dengan sangat mudah, tetapi Suzuno dan Urushihara bertukar perjalanan kembali ke Bumi setiap dua atau tiga hari. Dia bahkan mulai membuat kebun sayur di halaman belakang, ketika dia tidak memperhatikan. Suzuno atau Nord juga akan pulang untuk mengasuh Alas Ramus setiap kali Emi—yang sekarang menjadi kontributor utama MgRonald di Hatagaya, meskipun sedikit mengurangi jam kerjanya—memiliki shift yang sangat panjang.

Namun terlepas dari itu, Maou sekarang menghadapi lebih banyak hari daripada sebelumnya di mana dia tidak pernah berbicara dengan siapa pun di luar restoran. Itu membuatnya semakin menyadari betapa diberkatinya dia, dengan semua kebaikan yang diberikan teman-temannya.

Dan pagi pun tiba, sekitar sebulan memasuki kehidupan baru hidup sendiri, jauh lebih tenang dan lebih tandus dari kehidupan sebelumnya.

“Maou! Maou! Heeyyy!!”

“…” Maou meringis mendengar ketukan tanpa ampun di pintu depan, mengutuknya dalam pikirannya.

“Kamu akan pergi ke pelatihan lagi di sore hari, bukan? Mulai kapan?!”

“…Aku sedang sibuk makan siang, jadi pukul satu siang. ”

Dia setengah menggumamkan kata-kata itu, tetapi wanita di sisi lain memiliki pendengaran yang luar biasa pada saat-saat seperti ini.

“Yahoo! Jika saya meminta Mikitty untuk makan siang lebih awal, saya punya cukup waktu! Hari ini, saya pergi ke restoran makan sepuasnya yang baru!”

“…Ya, bagus.”

“Sampai jumpa!”

Kehadiran di lorong dengan keras menghilang, tidak pernah melihat betapa parahnya Maou memutar wajahnya.

“Aku benar-benar ingin meninju pria yang menciptakan seluruh sistem ‘kekuatan laten’ ini.”

Berkat berbagai keadaan, ada satu orang yang masih tampak sama besarnya dalam hidup Maou—Acieth Alla, seorang wanita yang tidak memiliki kata-kata kerendahan hati atau perhatian dalam kamusnya. Dia bisa membayangkan dia tersenyum cepat, membayangkan kelezatan kuliner menunggu di restoran baru ini. Dia belum makan apa-apa, tapi perutnya sudah terasa berat.

Setelah menyelesaikan shift MgRonaldnya pada pukul satu, Maou naik Keio Line ke Shinjuku, di jantung kota Tokyo. Saat dia berjalan ke lokasi untuk pelatihan staf penuh waktu, dia berbicara kepada Acieth, yang menyatu kembali di dalam dirinya.

“Jadi bagaimana tempat makan sepuasnya?”

“Hah? Anda akan membawa saya ke sana lagi? ”

Maou masih kesulitan bergulat dengan lompatan logika Acieth. Biasanya Miki Shiba, pemilik Villa Rosa Sasazuka tempat dia tinggal, yang membawanya berkeliling—mengapa “lagi” untuknya?

“…”

“Hanya bercanda! Ayolah, aku hanya bercanda! Maou! Anda membutuhkan hati yang lebih luas!”

Acieth pasti mengerti betapa hancur hatinya dia, karena dia mencoba (dan gagal) untuk menebus kata-katanya lebih cepat dari biasanya. Bagaimanapun, dia adalah salah satu alasan terbesar mengapa dia tidak bisa menjaga hati yang lebih luas. Dia rakus seperti biasanya, dia tidak pernah menunjukkan kepedulian di dunia tentang dia, dia tidak berusaha menyembunyikan sisi liciknya, dan tidak mungkin untuk mengatakan apa yang akan dia lakukan selanjutnya.

Melakukan pertempuran pembunuhan dewa ini untuk mewujudkan impian Alas Ramus juga merupakan hal yang baik bagi Acieth, sebagai adik perempuan Alas Ramus. Tapi Maou sedang stres. Jika Acieth-lah yang menabrak halamannya dengan apel emas itu alih-alih Alas Ramus, dia ragu dia akan pernah mengadopsi hubungan ayah-anak dengannya, apalagi menerima permohonan Laila. Terlepas dari wajah mereka, tidak ada yang sama tentang kedua saudara perempuan itu.

“Jadi, Anda tahu, restorannya, kebanyakan tentang daging.”

“Kesepakatan daging sepuasnya? Tunggu, apakah kamu pergi ke tempat yakiniku untuk makan siang?”

Menyatu seperti ini, suara Acieth hanya bisa terdengar di benak Maou dan tidak ada orang lain. Maou, sementara itu, harus benar-benar berbicara untuk menyampaikan kata-katanya, jadi pengamat yang tidak memihak dapat mengagumi pemandangan mengganggu dari seorang pria muda dalam pakaian bisnis yang bergumam tidak jelas pada dirinya sendiri.

Selain itu, wajah Maou terlihat masam akhir-akhir ini. Jika dia tidak meletakkan telepon di telinganya seperti yang dia lakukan sekarang, berpura-pura berbicara dengan seseorang, dia kemungkinan akan dimasukkan ke dalam fasilitas jauh sebelum polisi terlibat.

“Eh. Yakiniku makan sepuasnya di dekat kita, mereka bilang aku makan terlalu banyak. Mereka melarang saya.”

“Dengan serius?”

Maou tidak menyadari hal ini, tetapi setiap kali Acieth bergabung dengan Amane Ohguro (pengasuhnya yang biasa saat ini) di tempat seperti itu, manajer biasanya harus turun tangan begitu dia mulai memperlakukannya seperti kontes makan di TV. Jika seseorang dengan nafsu makan Acieth yang rakus habis-habisan untuk makan yakiniku , Maou tidak bisa menyalahkan tempat yang menyemangatinya.

“Kebanyakan, mereka memiliki wajan logam besar, dan mereka memasak steak dan sirloin. Jika Anda membayar lebih, maka minuman, salad, sup, kari, dan makanan penutup, semuanya gratis.”

“Wow, bukan hanya minuman dan sup tapi semua itu juga? Itu berani dari mereka. Apakah mereka memberimu nasi?”

“Oh ya! Nasi sepuasnya.”

“Hah. Ingat nama tempatnya?”

“Nama? Apa itu? Itu mungkin Big Guy ? Atau Bocah Raksasa ? …Tapi kenapa kamu bertanya begitu tiba-tiba? Biasanya kalau saya makan, kamu bilang, ‘Oh, itu akhlaknya jelek, jelek juga dompetnya.’”

“Hanya satu detik.”

Maou menurunkan ponselnya dan menggunakannya untuk mencari tempat yang disebutkan Acieth, mengandalkan ingatannya yang samar tentang lokasi kari sepuasnya untuk kata kuncinya. Dia menemukan rantai restoran dalam waktu singkat.

“Oh, di sini? Jadi, jika Anda membayar ekstra, Anda mendapatkan minuman gratis dan prasmanan makan sepuasnya untuk salad, sup hari ini, kari, dan makanan penutup. Hmm… Sayang sekali. Saya suka harganya, tetapi ini lebih merupakan restoran daripada apa pun. ”

“Apa maksudmu?”

“Beberapa orang dalam program pelatihan saya berbicara tentang kumpul-kumpul dalam waktu dekat. Kami belum menentukan tanggalnya, tapi kami mulai mencari kandidat untuk lokasi, jadi saya mencari tempat yang bisa kami kunjungi.”

“Eww.” Acieth terdengar jijik. “Terlalu banyak bekerja. Kumpul-kumpul seperti itu, itu saja Oh, tuangkan bir untuk bos , Oh, biarkan bos mencaci maki Anda di depan teman , Oh, biarkan rekan kerja yang hanya pandai menyedot bos meludahi Anda , lalu Oh, pemadaman demi kamu tidak bisa minum , dan kemudian rekan kerja berkata Oh, kamu pengecut keesokan harinya, ya? Buang-buang waktu yang berharga, ya?”

“Dari mana kamu mengambil semua itu?” Maou menggelengkan kepalanya, langkahnya melambat. “Berhentilah terdengar seperti Urushihara jika kamu bahkan tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Kumpul-kumpul seperti ini, Anda tidak pernah tahu bagaimana mereka bisa membantu Anda. Saya mungkin akan berbagi ruang kantor dengan beberapa dari orang-orang ini nanti, jadi kecuali Anda ingin mendapatkan sisi buruk mereka, tidak ada salahnya untuk hang out dan minum.”

“Itu yang kamu katakan, tapi kamu tidak begitu, ah, antusias, ya?”

“…Aku akan mengakuinya sebagian.”

Jarang sekali mendengar suara Maou yang tidak termotivasi tentang pekerjaan. Dia tahu bahwa, dalam keadaan menyatu ini, Acieth sebagian dapat menangkap apa yang dia rasakan, meskipun itu bukan semacam trik telepati sepenuhnya.

“Maksud saya, Anda melihat banyak peserta pelatihan yang berbeda menghadiri kelas ini. Anda mendapatkan orang-orang dengan pekerjaan yang berhubungan dengan pelanggan seperti saya, Anda memiliki orang-orang dari pabrik pembuatan roti, Anda mendapatkan karyawan dari perusahaan lain, dan Anda mendapatkan orang-orang baru yang dibawa untuk memimpin lokasi baru, yang berarti saya harus melakukan banyak pelatihan di lokasi, meskipun saya hafal. Jadi kita semua berbicara tentang pergi keluar suatu malam.”

“Hmm.”

“Dan saya ingin berbicara dengan orang-orang dari rantai saingan kami dan pabrik pengolahan. Salah satu dari mereka pernah bertugas di Pasukan Bela Diri Jepang, dan dia masih muda, tapi aku agak penasaran seperti apa hidupnya. Tapi… entahlah. Saya pikir kumpul-kumpul ini tidak akan berhasil seperti itu. ”

“Kenapa tidak?”

“Yah, pria yang menyarankannya adalah pria berusia pertengahan dua puluhan ini, dari wilayah yang bukan merupakan bagian dari Hatagaya, dan sepertinya…dia tidak benar-benar menyembunyikannya, tahu?”

“Tidak? Anda menjadi tidak terlalu spesifik. Itu aneh.”

“Maksud saya, Anda dapat mengatakan bahwa dia merindukan karir yang cepat. Dia selalu menjadi orang pertama yang angkat bicara saat bekerja dalam kelompok. Sepertinya dia ingin memimpin, dan semua orang perlu mengikuti. Dan dia menyarankan pertemuan ini juga, meskipun kami hanya berbagi ruang kelas beberapa kali dan daftar pesertanya banyak berubah. Kurasa yang kukatakan adalah… untuk semua kulit yang dia berikan padamu, tidak banyak gigitannya, kau tahu?”

Itu saja. Pria ini memiliki kecenderungan untuk bertindak seperti pemimpin yang cakap dalam kelompok mana pun dia berada, meskipun keterampilannya jelas berada di sisi rata-rata. Orang-orang sudah mulai sedikit menghindarinya untuk itu, dan bahkan Maou harus mengakui bahwa dia tidak terlalu baik dengan tipe orang seperti itu. Tapi dia tidak tidak kompeten . Seperti yang dikatakan oleh bos tercinta Maou, Mayumi Kisaki, “Seorang karyawan yang digaji diminta lebih dari sekadar kekuatan mereka di garis depan.” Di sinilah dia, bagaimanapun juga, mencoba memecahkan kebekuan dan membantu semua peserta pelatihan dari berbagai daerah dan profesi ini untuk bekerja sama. Semakin besar perusahaan tempat Anda bekerja, semakin penting keterampilan semacam itu.

“Jadi apa masalah besar dengan itu? Anda mengerti alasannya, ya? ”

“Tentu. Dengan asumsi memecahkan kebekuan benar-benar adalah satu-satunya motivasinya. ”

“Hah?”

“Ada orang lain dalam kelompok kami. Semacam gadis muda. Anda telah melihatnya beberapa kali … ”

“Apa?! Kamu menemukan pengorbanan lain untukmu, Maou?!”

“…”

“…Oh, jangan jahat,” Acieth merajuk. “Aku tahu. Itu Kusunoki, atau Masashige, atau sesuatu yang mirip.”

“Kusuda. Namanya Kusuda.”

Dilebur dengan Maou selama pelatihan, Acieth setidaknya akrab dengan semua orang yang Maou temui di sana.

“Sangat jelas orang ini, ketua tim kami, ingin lebih dekat dengan Kusuda. Seperti, ketika kita bekerja dalam kelompok dan sebagainya, dia praktis menempel padanya seperti lem. ”

“Oh, jadi orang yang mengatur pesta itu, dia suka Kusuda ini? Siapa dia? Ashikaga, atau Godaigo, atau apa?”

“… Nitta. Namanya Nitta. Jika Anda tidak tahu nama seseorang, jangan menyemburkan apa pun yang terlintas dalam pikiran.”

Saran Acieth terdengar sangat mirip dengan nama-nama samurai tua yang terkenal. Maou mulai bertanya-tanya jenis media apa yang dia konsumsi di tempat Shiba sepanjang hari.

“Nah, Nitta, dia hakim wanita yang buruk! Aku tahu, bahwa Kusuda, dia memerankan tipe gadis kecil yang polos dan malang! Anda pertama kali melihatnya, dia agak dewasa, seperti Chiho, tapi dia hanya pandai mengolesi Anda! Anda tahu, saya melihat Kusuda di kamar mandi pusat pelatihan, dan dia memberi seseorang mulut yang buruk di sana! Chiho, dia tidak pernah melakukan itu!”

“Kau melihatnya di mana ?” Maou terkejut. Beberapa wahyu besar dikemas dalam pernyataan itu.

“Kau tahu, kelas dua! Anda berkata ‘Oh, saya tidak bisa berkonsentrasi ketika Anda melakukan ini terus,’ jadi kami berpisah. Kemudian, Anda memberi saya uang untuk pergi makan. Jadi aku berjalan-jalan di sekitar pusat pelatihan sedikit…”

“Kenapa kamu melakukan itu …?”

Dia samar-samar mengingat sesuatu seperti itu. Mereka mengadakan wawancara staf hari itu, jauh di gedung yang sama tempat Maou mengikuti pelatihan MgRonald Barista-nya. Itu adalah jenis tempat yang tidak diisi apa-apa selain pegawai dengan setelan bisnis, jadi seorang praremaja berambut perak dan bermata ungu akan pergi ke sana. menonjol sedikit.

“Yah, antara ini, itu, dan yang lainnya, aku tidak terlalu antusias dengan pertemuan itu, tidak. Aku merasa itu semua hanya dalih, tahu?”

“Tapi kamu bilang itu penting, bukan? Karena kamu tidak ingin menjadi pihak yang buruk dengan mereka, dan sebagainya?”

“…Agak.” Maou mengangkat bahu karena kata-katanya memantul kembali padanya.

“Tapi kau tahu apa itu, Maou?”

“Apa?”

“Jika Anda berbicara kepada saya tentang semua itu, itu pasti sangat mengganggu Anda, ya?”

“…!”

Maou berhenti. Dia berada di pintu keluar barat Stasiun JR Shinjuku pada sore hari, tempat yang cukup ramai untuk berdiri tak bergerak. Beberapa orang yang lewat memberinya tatapan kotor saat mereka berjalan di sisinya.

“Emi dan Chiho, akhir-akhir ini mereka jarang datang ke apartemen, dan Ashiya, Lucifer, dan Suzuno, mereka juga jarang pulang. Apakah kamu begitu kesepian?”

Apakah dia melemah sampai-sampai Acieth menunjukkannya padanya? Apakah itu sangat jelas? Atau bisakah Anda menggambarkan ini sebagai “dilemahkan” sama sekali?

Yang pasti, kehidupan Maou telah banyak berubah, mulai sekitar tahun baru. Orang-orang dan hal-hal yang biasanya dia anggap remeh hilang dari pandangan. Tapi seperti yang baru saja diisyaratkan Acieth, mereka belum sepenuhnya menghilang. Dia melihat Emi dan Chiho sepanjang waktu di tempat kerja, Urushihara dan Suzuno pulang ke rumah secara teratur, dan dia mempertahankan kontak dekat dengan Ashiya. Terkadang, Maou pergi ke Ente Isla sendiri. Hal-hal seperti ini baru berlangsung sekitar satu bulan—tetapi apakah Acieth benar-benar merasa terdorong untuk angkat bicara setelah melihat pekerjaannya dan perasaan pribadinya? Rasanya mustahil untuk dibayangkan.

“…Sehat…”

“Mm?”

“Sejujurnya, aku muak dengan takeout.”

“Oh, lebih jujur!”

Acieth tampaknya hampir menikmati serangan berani yang Maou coba lakukan. Perubahan ini, sejujurnya, kecil dalam skema besar. Dibandingkan dengan beberapa hari pertama setelah kalah dari Emi dan dilempar ke Jepang, mereka bukanlah apa-apa. Tetapi hanya manusia yang merasa stres karena perubahan lingkungan yang tiba-tiba.

Maou telah menetapkan tenggat waktu yang tegas untuk “Ulang tahun Alas Ramus” pada pertempuran pembunuhan dewa mereka. Itu sudah awal Februari. Jika semuanya berjalan seperti yang Maou bayangkan, semuanya akan diselesaikan dalam waktu kurang dari lima bulan. Tentu saja, itu adalah tujuan yang mulia; mereka belum menemukan relik Raja Iblis, dan begitu mereka mencapai surga, ada daftar sasaran yang panjang di atas sana. Tidak ada yang tahu pertempuran seperti apa yang menunggu. Tapi Maou telah berjanji pada “putrinya” bahwa hadiah Natal yang tidak bisa dia dapatkan adalah hadiah ulang tahunnya.

Jadi dengan semua perjuangan yang harus dilakukan dan janji untuk ditepati, mengapa dia membiarkan ini membuatnya jatuh?

“Kamu tidak bagus sebagai Raja Iblis.”

“Berhenti bicara padaku seolah kau membaca pikiranku,” kata Maou sambil mulai berjalan lagi. “Tapi kurasa aku sedikit bereaksi berlebihan. Maaf.”

“Yah, saya merasa baik-baik saja, dan Mikitty, dia membiarkan saya makan banyak hal yang lezat, jadi saya tidak pernah bosan dengan makanan bawa pulang. Tetapi…”

“Mm?”

“Tidakkah menurutmu penjagamu, itu terlalu dikecewakan?”

“Pengawalku?”

“Ya! Aku tahu semua orang, mereka bekerja di Ente Isla, dan kamu dan Emi sedang standby di sini, tapi para malaikat, tidak satupun dari mereka berkata Oh, kita tidak akan melakukan apa-apa , ya?”

“Yah, ya, tapi…”

“Mikitty dan Amane, mereka kuat, jadi mungkin para malaikat melakukan sesuatu di balik selimut, bersembunyi dari mereka? Kau tahu, bajingan-bajingan kecil itu!”

Setelah mengetahui keseluruhan cerita di belakang mereka, Maou tahu betul bahwa penilaian negatif Acieth terhadap para malaikat itu benar sekali. Itu membuatnya sedikit kesal.

“Dan kau tahu, Suzuno, dia tidak terlalu sering di rumah. Apakah Anda memikirkan keselamatan Chiho? Kamu tidak bisa mempercayai kata-kata Gabriel, selamanya!”

“Kami semua baik-baik saja di sana. Aku menyuruhnya memberitahuku tentang jaring pengaman yang dibangun di sekitar tempat Chi. Jika dia ada di sekitar sana atau di Sasahata North High School, dan sumber kekuatan suci atau iblis non-Bumi muncul, jaring mengirimkan sonar marabahaya yang mencakup radius lebih dari satu mil. Aku, Emi, dan Amane telah menyelesaikan masalah jadi setidaknya salah satu dari kami selalu ada di area tersebut. Jika ada yang tidak beres, kami dapat merespons dalam sekejap. ”

“Sonar dengan radius lebih dari satu mil? Bukankah itu akan mengganggu tetangga?”

“Tidak, itu bukan frekuensi yang bisa didengar orang normal. Pada dasarnya ini adalah penghalang besar—sonar reaksioner sederhana, jadi meskipun berbunyi, itu akan menjadi seperti suara mendengung bagi Chi. Dan jika dia berada di luar jangkauan, aku menyuruhnya untuk memberi tahuku, Emi, Suzuno, atau Amane terlebih dahulu.”

“…Hmm.”

“Apa? Anda punya masalah dengan itu? ”

“ Tidak, ” jawab Acieth yang ragu, terlihat semakin tidak puas setiap detiknya. “ Jika kamu dan Chi baik-baik saja, maka keren, tapi… ” Dia mulai memilih kata-katanya dengan lebih hati-hati. “ Tapi aku bertanya-tanya, apakah Chi benar-benar baik-baik saja dengan itu? ”

“Dia bilang itu akan menenangkan pikirannya.”

“Oh, tidak, tidak bagus.”

“Bagaimana apanya?!”

“Maksudku hanya apa yang aku katakan. Kita sudah dekat dengan tujuan, ya? Saya kenyang untuk hari ini, jadi saya akan tidur siang dan diam, oke? Sampai jumpa!”

“A-Whoa! Asyik! Apa yang kamu bicarakan…? Hei, apakah kamu benar-benar tidur? ”

Maou bisa merasakan kehadiran Acieth menghilang, seperti jentikan jari. Dia membalik menutup teleponnya, yang tidak pernah ada panggilan, dan menghela nafas.

“…Ayo.”

Dia tidak perlu itu dijabarkan untuknya. Dia tahu betul: Laila mengatakannya, Ashiya mengatakannya, dan Suzuno menyodorkannya di depan wajahnya. Ditambah lagi, Chiho sendiri yang mengatakannya padanya lagi. Tapi dia tidak tahu bagaimana memberikan jawaban, dan itu membuat semua yang dia lakukan dengannya tampak kabur, dan tidak sepenuhnya ada di sana. Atau apakah itu? Dia tidak tahu.

Kembali ke contoh sebelumnya, sebenarnya tidak banyak metode yang Maou miliki untuk menjamin keselamatan Chiho saat ini. Hal terbaik yang bisa dia lakukan adalah memiliki sistem di mana dia akan menerima peringatan instan jika sesuatu muncul, tetapi dia tahu bukan itu yang dimaksud Acieth—dan membuat Acieth meragukannya hanya akan membuatnya semakin marah.

“Kamu mengatakan itu, tapi…apa yang harus aku lakukan…?”

Saat Chiho pertama kali mengakui cintanya padanya, Maou berhasil menjaga ketenangannya di bawah terik matahari musim panas. Secara internal, dia tercabik-cabik, tapi Chiho tidak punya apa-apa selain cinta untuk ditawarkan padanya.

Dan saat dia memasak ini, seorang pria dan seorang wanita melewatinya, berpegangan tangan. Pecinta, tidak diragukan lagi, di tengah-tengah suatu hubungan. Dia pernah berpikir, pada satu titik, bahwa berkeliling bersama seperti itulah yang Chiho bayangkan untuk mereka berdua. Beberapa bulan terakhir, bagaimanapun, telah mencegahnya dari itu. Membangun hubungan dekat dengan Maou saja tidak cukup untuk memuaskan Chiho. Bukannya dia tidak menginginkan hal seperti itu, tetapi jika hanya itu yang ada untuk itu …

“…Aku bisa mendapatkan jawaban untuknya lebih cepat,” bisiknya pada dirinya sendiri saat dia berjalan melewati pintu tujuannya.

“Oh, Maouuu!”

Dia mendengar namanya dipanggil, dengan tempo dan niat yang sepertinya paling tidak meniru nama Chiho, dan mendongak.

“Selamat pagi, Kusuda.”

Kusuda berlari mendekatinya. Maou tidak mengingat nama depannya.

“Apakah kamu memikirkan tempat yang bagus untuk pertemuan yang disebutkan Nitta?”

“…Tidak, tidak juga. Kami semua akan datang dari tempat yang berbeda, jadi saya tahu itu cukup jelas, tapi di suatu tempat di sekitar Shinjuku mungkin yang terbaik.”

“Kamu benar. Kami juga belum memiliki info kontak untuk semua peserta pelatihan…”

Sesi pelatihan ini diisi oleh sekelompok siswa yang beraneka ragam dari berbagai bidang, tetapi di antara shift mereka semua harus bekerja di MgRonalds masing-masing, tidak seperti setiap siswa menghadiri kelas yang sama. Karena guru tidak mengatakan berapa banyak siswa dalam sesi ini, pertemuan ini secara de facto terbatas pada orang-orang yang Nitta, sebagai penyelenggara, sudah cukup sering bertemu.

“Jika kau bertanya padaku,” lanjut Kusuda, “Kurasa masih terlalu dini untuk mengadakan pertemuan di luar jam kerja seperti ini, ya?”

“Oh, mungkin, tapi jika ada kesempatan, kurasa itu bukan hal yang buruk.”

“Ya, mungkin kamu benar, tapi kupikir kita akan cukup mengenal satu sama lain saat kita bekerja dan berlatih bersama, seperti yang kita lakukan sekarang. Harus kuakui, aku merasa Nitta memperlakukan ini seperti pesta penyambutan teman kuliah, seperti Mari kita berkumpul dan semua berteman! Dia, seperti, seluruh tubuhku, kau tahu?”

Dia melihat menembus dirimu, Nitta , kata Maou dalam doa dalam hati. Dia tidak yakin apakah Nitta dijadwalkan untuk sesi hari ini atau tidak.

“Oh! Ngomong-ngomong, Maou, selagi aku memilikimu, aku ingin kau memiliki ini.”

“Hah?”

Maou melihat hal yang Kusuda tawarkan padanya dan mengangkat alisnya. Itu adalah kotak kecil dengan kertas pembungkus lucu dan pita di atasnya.

“Apa itu?”

“Aww, tidak bisakah kamu memberi tahu? Ini cokelat!”

“Hah? Cokelat? Oh, untuk Valentine?”

Baru saat itulah Maou menyadari apa yang dimaksud Kusuda. Hari ini tanggal 7 Februari—sedikit lebih awal untuk kegiatan Hari Valentine, tetapi jika Anda tidak yakin apakah Anda akan melihat target Anda di hari besar atau tidak, waktunya tidak terlalu tidak wajar. Selain itu, di Jepang, wanita sering memberikan hadiah Valentine kecil seperti ini kepada pria dalam hidup mereka karena kesopanan lebih dari apa pun. Tidak ada yang benar-benar dalam yang dimaksudkan olehnya.

“Wah, kamu yakin?”

“Ya! Lanjutkan! Oh, tapi aku tidak punya untuk Nitta, jadi jangan beri tahu siapa pun, oke?”

Maou mulai mengasihani Nitta dengan jujur.

“Baiklah terima kasih. Saya pasti akan menikmatinya.”

Hadiah sopan semacam ini memainkan peran yang hampir sama dengan pertemuan yang akan datang ini. Keduanya adalah alat yang dimaksudkan untuk memperlancar hubungan pribadi. Maou tidak menganggap ini untuk menyiratkan bahwa Kusuda memiliki perasaan padanya sama sekali, tetapi jika seseorang seperti rekan kerjanya Kawata mengetahuinya, dia yakin pria itu akan menyuruhnya mati dalam api atau ditikam di gang belakang. Tradisi di Jepang adalah bagi wanita untuk memberikan hadiah kepada pria pada hari Valentine, kemudian bagi pria untuk membalasnya pada Hari Putih sebulan kemudian; dia tidak tahu apakah mereka akan berlatih pada 14 Maret atau tidak, jadi dia pikir lebih baik tidak membicarakannya dulu.

“Jika saya melihat Anda di bulan Maret, saya akan mengharapkan sesuatu kembali, oke?”

Dengan pertanyaan seperti itu, Maou dengan senang hati menerima coklat itu. Ritualnya selesai.

“Menurutmu apa yang akan kita lakukan hari ini?” dia bertanya.

“Saya tidak tahu. Itu mengatakan sesuatu tentang pertemuan pra-perencanaan. ”

Tak lama kemudian, mereka bercanda tentang jadwal hari ini, Maou mengguncang jaring laba-laba dari percakapannya dengan Acieth dan beralih ke mode bisnis. Tapi Maou telah melupakan sesuatu—karena dia menghindari bertemu langsung dengannya akhir-akhir ini, karena Shiba dan Amane telah mengawasi gadis itu. Dia lupa bahwa ketika membicarakan topik makanan—terutama makanan manis tertentu, seperti cokelat—Acieth bisa jadi benar-benar jahat.

Keesokan harinya, Acieth berjongkok di sebelah Suzuno, yang sedang menyiangi kebun sayur yang Shiba biarkan dia bangun di halaman belakang Villa Rosa Sasazuka.

“Hei, Suzuno! Kapan saya mendapatkan cokelat dari seseorang?”

“Itu agak tiba-tiba.”

“Mereka punya barangnya, namanya Valentine, ya?”

Dia baru saja tertidur di dalam tubuh Maou, tapi kemudian, hidung sensitifnya mencium aroma cokelat—cokelat yang seharusnya masih ada di dalam kotaknya yang terbungkus—dan itu segera membangunkannya. Berharap untuk mengetahui mengapa Kusuda memberi Maou permen seperti itu, dia menjelaskan semua yang dia lihat kepada Suzuno, yang kembali ke Bumi untuk bekerja di kebun.

“Oh, Hari Valentine?”

Suzuno tidak tahu binatang tidur macam apa yang dia dorong. Masalahnya ada dua—Maou sedang bekerja di Stasiun Hatagaya hari itu, dan Suzuno tidak berpikir untuk bertanya mengapa Acieth tiba-tiba tertarik pada Hari Valentine. Dia telah berada di Ente Isla sampai pagi itu, mengadakan Misa untuk para ksatria Saint Aile yang ditempatkan di dekat Kastil Iblis, jadi dia akan meminta terlalu banyak untuk mempertimbangkan hal itu.

“Yah, maafkan aku, Acieth, tetapi sebagai seorang wanita, kamu tidak akan menerima semua itu.”

“Ap— apaaaaaaaaaaa ?!”

Pernyataan Suzuno menghasilkan teriakan apokaliptik.

“Bagaimana—bagaimana dunia bisa begitu kejam…?”

“Sederhananya seperti itu. Begitulah cara Hari Valentine bekerja.” Suzuno, berlutut di samping taman, menatap gadis yang terperanjat itu dan tertawa kecil. “Ada beberapa teori di balik bagaimana tradisi itu dimulai, tetapi hari itu dibaptis untuk memperingati orang suci, dan sekarang, di banyak negara, itu adalah hari di mana wanita memberikan permen kepada pria. Jenis suguhan yang tepat terserah si pemberi hadiah, tetapi di Jepang, cokelat telah menjadi favorit sejarah.”

“Cokelat… Cokelatku…”

Acieth masih belum pulih dari keterkejutannya. Persisnya dari siapa dia pikir dia mendapatkan cokelat tetap menjadi misteri.

“Tapi kenapa wanita itu tidak bisa menerimanya…? Bisakah—bisakah aku menjadi pria mulai sekarang?”

“Kamu berniat mengubah jenis kelaminmu hanya untuk cokelat gratis?” Suzuno mencibir lebih jauh pada gadis serius yang mematikan itu. “Yah, seperti yang saya katakan, tidak ada yang bisa dilakukan. Sepanjang hari adalah cara bagi wanita untuk mengekspresikan cinta yang mereka miliki untuk pria dalam hidup mereka.”

“Hah?”

Acieth mengerjap.

“Tapi tidak perlu khawatir. Di sini, di Jepang, ada kebiasaan lain yang dikenal sebagai White Day. Pada 14 Maret, sebulan setelah Valentine, pria memberi wanita cokelat sebagai cara untuk membalas budi.”

“Betulkah?!!” Acieth, semangat pulih sepenuhnya, bertepuk tangan, pikirannya diambil. “Kusuda, dia bilang dia ‘mengharapkan sesuatu kembali’ di bulan Maret dari Maou! Maksudnya begitu, ya?”

“Kusuda? Mau? Um, Acieth, dari mana kamu pertama kali mendengar tentang Hari Valentine…?”

Mendengar nama asing di sebelah Maou membuat hati Suzuno membeku. Tapi Acieth bahkan tidak memperhatikan, tinjunya terangkat tinggi ke udara saat api menari-nari di matanya.

“Jadi… Tunggu! Kusuda, apa dia mengincar Maou?!”

“Acie? Aku ragu untuk bertanya, tapi orang Kusuda ini…”

“Ya! Kusuda! Gadis yang memberi Maou cokelat saat latihan! Dia membuat semuanya tampak, ‘ Oh , ini hanya kewajiban saya,’ tapi saya pikir dia sungguh-sungguh! Jika tidak, lalu mengapa peduli dengan Maret?”

“Apa?! A-Acieth?!” Suzuno, takut dia mengatakan sesuatu yang tidak akan pernah bisa dia tarik kembali, sedikit meninggikan suaranya. Itu membuatnya takut untuk melihat bagaimana Acieth berubah dari tidak tahu apa-apa tentang Hari Valentine menjadi menyemburkan semua seluk-beluk liburan dan bagaimana hal itu muncul dalam kehidupan Jepang.

“Sehat! Tidak ada waktu untuk disia-siakan! Maou adalah orang miskin! Aku tidak bisa meminta Kusuda mengambil cokelatku darinya di Hari Putih!”

“Tenang, Acieth! Kita perlu membicarakan ini! Di tempat kerja, wanita memberikan cokelat kepada pria sepanjang waktu pada hari itu. Itu hanya kebiasaan sosial kecil yang tidak berbahaya; tidak ada yang istimewa tentang—”

“Oh, aku harus memberitahu Chiho! Chiho, dia bisa mengajariku cara membuat suguhan cokelat, dan aku memberikannya kepada Maou dan mendapatkan poin brownies yang besar! Kakakku, dia mendapat banyak perhatian akhir-akhir ini, jadi sekarang adalah kesempatan besar!”

“Tunggu…!”

Ketakutannya terwujud. Suzuno tidak tahu apa yang terjadi antara Maou dan orang Kusuda ini, tapi jika Acieth yang bercerita, dia pasti akan mengambil sebungkus permen murah dan mengubahnya menjadi kue coklat lapis tiga. Dan dengan Chiho yang begitu khawatir akhir-akhir ini tentang jarak yang harus ditempuh dengan Maou, jika dia mendengar tentang dia berhubungan intim dengan wanita lain di Hari Valentine, Suzuno hanya bisa membayangkan dia menangis, bertepuk tangan, lagi. Tapi sudah terlambat.

“Chiho! Aku mencium baunya di sana!”

“T…tunggu…”

Pada saat dia mengeluarkannya, Acieth sudah berlari, meninggalkan jejak sedalam tiang pagar di tanah saat dia berangkat. Suzuno, menggenggam udara kosong, perlahan menurunkan tangannya.

“Aku akan melakukannya,” katanya dengan suara bergetar, “untuk meminta maaf kepada Chiho dan Raja Iblis nanti.” Dia mengeluarkan telepon yang terselip di balik ikat pinggang kimononya dan mulai mengirim pesan peringatan kepada Maou, tidak diragukan lagi memberikan segalanya untuk bekerja saat ini dan tidak menyadari apapun.

“Umm… Acieth telah mempelajari beberapa… fakta yang salah tentang Hari Valentine… Ah.”

Dia mematuk kunci, menyeka kotoran dari tangannya terlebih dahulu, tetapi kemudian melihat jam di sudut kanan atas layar. Darah mengalir dari kepalanya.

“Tidak!!”

Saat itu pukul tiga lewat sedikit. Dia melepaskan kain yang dia gunakan untuk mengikat rambutnya ke belakang dan berdiri.

“Tunggu, Acieth! Chiho masih di sekolah!”

Itu adalah Suzuno melawan seorang anak Sephirah dalam sprint jarak pendek ke SMA Sasahata Utara ini, dan dia telah memberinya waktu satu menit untuk memulai. Tapi dia tetap lari, sangat berharap untuk menjaga Chiho tetap aman…tapi sebelum meninggalkan pekarangan apartemen, dia menginjak rem dan berlari ke Kamar 202.

“Ah, Aduh Ramus! Aku tidak bisa meninggalkan Alas Ramus! Ugh ! Kenapa ini harus terjadi?!”

Alas Ramus, yang ditinggalkan Emi pagi ini dan saat ini berada di alam mimpi untuk tidur siang, terbangun dan mendapati dirinya di punggung Suzuno. Sekarang Acieth punya waktu dua menit untuknya. Dan dengan setiap serat keberadaannya, Suzuno tahu betapa fatalnya dua menit itu.